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EL AGUA
1. QU ES LA VIDA?
Los seres vivos son sistemas altamente organizados y complejos, que obedecen a las leyes de
la fsica y la qumica, pero presentan propiedades que no pueden ser anticipadas a partir de
sus componentes individuales (tomos y molculas).
Todos los seres vivos (excepto virus y similares) estn compuestos de una o ms clulas. Las
clulas vivas especializadas se organizan en tejidos, los tejidos en rganos y stos, en
organismos. Al interactuar unos con otros, los organismos forman parte de un sistema ms
vasto de organizacin, las poblaciones. stas, a su vez, constituyen las comunidades que
forman los ecosistemas. El nivel ltimo de organizacin es la biosfera que comprende a todos
los seres vivos, sus interacciones y las caractersticas fsicas del ambiente.
Los seres vivos funcionan como un sistema abierto que intercambia sustancias y energa
con el medio externo. Las sustancias que ingresan a un organismo se incorporan a una red
de reacciones qumicas en las que son degradadas o usadas como unidades para la
construccin de compuestos ms complejos. Los organismos vivos son expertos en la
conversin energtica. El conjunto de reacciones qumicas y de transformaciones de energa,
incluidas la sntesis y degradacin de molculas, constituyen el metabolismo.
La capacidad de mantener un medio interno estable es otra propiedad crucial para la vida. Los
seres vivos tambin intercambian informacin y responden a las condiciones ambientales.
Una de las caractersticas ms notables de los seres vivos, es su capacidad de reproducirse.
Los organismos atraviesan un ciclo vital en el cual crecen, se desarrollan y se reproducen.
Durante este ciclo, los organismos se transforman. La reproduccin ocurre con una fidelidad
sorprendente, pero produce variaciones que suministran la materia prima sobre la que ocurre la
evolucin.
2. NIVELES DE ORGANIZACIN DE LOS
SERES VIVOS
En la materia viva se pueden distinguir
varios grados de complejidad estructural
que se denominan niveles de organizacin.
Cada nivel de organizacin incluye los
niveles inferiores y constituye, a su vez, la
base de los niveles superiores. Y lo que es
ms importante, cada nivel se caracteriza
por poseer propiedades especficas y
caractersticas que emergen en ese nivel y
no existen en el anterior: las propiedades
emergentes
-COO- + H+
-NH3+
El enlace se debe a las fuerzas de carcter elctrico que se establecen entre las cargas
+
negativas de los grupos -COO y las positivas de los grupos -NH 3, bien dentro de una misma
molcula o entre molculas prximas. Estos enlaces en medio acuoso son muy dbiles.
2- Los puentes disulfuro: Se llama as a los enlaces covalentes que se forman al
reaccionar entre s dos grupos -S-H para dar -S-S-. Este tipo de enlaces son
extraordinariamente resistentes. Los encontraremos en las protenas (aminocidos
cistena tiene un grupo tiol) uniendo las subunidades que componen algunas molculas
proteicas.
3-
4-
5-
5. EL AGUA
- El agua es una biomolcula inorgnica. Se trata de la biomolcula ms abundante en los
seres vivos.
- En las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97% del
volumen de la planta.
- Estructuras como el lquido interno de animales o plantas, embriones o tejidos conjuntivos
suelen contener gran cantidad de agua.
- Otras estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca cantidad de
agua en su composicin.
5.1. Estructura
El agua es una molcula formada por dos tomos de Hidrgeno y uno de Oxgeno. La unin
covalente de esos elementos con diferente electronegatividad proporciona unas caractersticas
poco frecuentes. Estas caractersticas
son:
Alto calor especfico: para aumentar la temperatura del agua un grado centgrado es
necesario comunicarle mucha energa para poder romper los puentes de Hidrgeno
que se generan entre las molculas.
Alto calor de vaporizacin: el agua absorbe mucha energa cuando pasa de estado
lquido a gaseoso.
Alta tensin superficial: las molculas de agua estn muy cohesionadas por accin
de los puentes de Hidrgeno. Esto produce una pelcula de agua en la zona de
contacto del agua con el aire. Como las molculas de agua estn tan juntas el agua es
incompresible.
Capilaridad: el agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar debido
a la elevada cohesin molecular.
Alta constante dielctrica: la mayor parte de las molculas de agua forman un
dipolo, con un diferencial de carga negativo y un diferencial de carga positivo.
Bajo grado de ionizacin: la mayor parte de las molculas de agua no estn
disociadas. Slo un reducido nmero de molculas sufre disociacin, generando iones
positivos (H+) e iones negativos (OH-). En el agua pura, a 25C, slo una molcula de
cada 10.000.000 est disociada, por lo que la concentracin de H+ es de 10-7. Por
esto, el pH del agua pura es igual a 7.
La densidad del agua: en estado lquido, el agua es ms densa que en estado slido.
Por ello, el hielo flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de Hidrgeno
formados a temperaturas bajo cero unen a las molculas de agua ocupando mayor
volumen
3-
2-
- Los aniones ms representativos en la composicin de los seres vivos son Cl , PO4 , CO3 ...
Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:
- entre los tampones ms comunes en los seres vivos, podemos citar el tampn bicarbonato y
el tampn fosfato
- el tampn bicarbonato es comn en los lquidos intercelulares.
* En el caso de que se aada al medio una base, diminuye la concentracin de H , lo que dar
lugar a que las reacciones se desplacen hacia la derecha haciendo restaurando el pH inicial
7.2 smosis
smosis: fenmeno en el que se produce el paso o difusin de un disolvente a travs de una
membrana semipermeable (permite el paso de disolventes, pero no de solutos), desde una
disolucin ms diluida a otra ms concentrada.
- El agua es la molcula ms abundante en el interior de todos los seres vivos, y mediante la
smosis es capaz de atravesar membranas celulares que son semipermeables para penetrar
en el
interior celular o salir de l.
- Esta
de
sales
Los
acuosos
separados por
membranas
semipermeables
pueden
tener
diferentes
concentraciones, y
se
denominan:
Hipertnicos:
elevada
concentracin de
solutos.
Son
hipertnicos,
los
que tienen una
elevada
concentracin de
solutos con respecto a otros en los que la concentracin es inferior.
Si el medio que rodea a la clula es hipertnico, produce la salida de agua de la clula hacia el
medio extracelular. En el caso de las clulas vegetales produce la plasmlisis y en los
eritrocitos animales la crenacin (deshidratacin).
+ Hipotnicos: baja concentracin de solutos. Son hipotnicos los que contienen una
concentracin de solutos baja con respecto a otros que la tienen superior.
Si el medio que rodea a la clula es hipotnico, produce la entrada de agua a la clula desde el
medio extracelular. En el caso de las clulas vegetales produce la turgencia y en los eritrocitos
animales la hemlisis.
7.2.1 Presin osmtica y proceso osmtico
Las molculas de agua en la smosis difunden desde los medios hipotnicos hacia los
hipertnicos, provocando un aumento de presin sobre la cara de la membrana del
compartimento hipotnico, esta presin se denomina presin osmtica.
Como consecuencia del proceso osmtico se puede alcanzar el equilibrio, igualndose las
concentraciones; entonces, los medios sern isotnicos.
7.2.2. Osmorregulacin o regulacin de la presin osmtica
Todos los seres vivos, sean acuticos o terrestres, estn obligados a la osmorregulacin o
regulacin de la presin osmtica. Muchos de ellos han conseguido sobrevivir en medios
hipotnicos o hipertnicos mediante mecanismos fsicos o qumicos, que evitan los cambios de
presin osmtica en su medio interno.
- Seres vivos unicelulares: Los ms primitivos, los procariotas, presentan una pared celular
que los protege y evita que estallen cuando el medio exterior es hipotnico; los protozoos
carecen de envolturas rgidas. Los que viven en agua dulce( medio hipotnico con respecto a
su medio interno) ingresan grandes cantidades de agua. El estallido celular lo evitan mediante
vacuolas pulstiles que continuamente vierten hacia el exterior el exceso de agua acumulado
en el interior de la clula.
- Vegetales: Los organismos vegetales, que habitualmente viven en medios hipotnicos con
respecto al medio interno de sus clulas, absorben agua por las races. La entrada de agua en
las clulas provoca un grado de turgencia que facilita el crecimiento de las plantas. En el caso
de vivir en medios hipertnicos, los vegetales expulsan agua y se marchitan. La apertura y
cierre
de
los
estomas
permite
regular
la
eliminacin
de
agua.
Las plantas halfitas, que viven en medios hipertnicos con alto contenido en sales, logran
sobrevivir absorbiendo gran cantidad de estas sales hasta alcanzar una concentracin en su
medio interno, ligeramente superior a la del exterior. Es en esas condiciones cuando es posible
la absorcin de agua, imprescindible para su proceso vital.
- Animales pluricelulares: Presentan un medio interno que puede considerarse una
prolongacin del medio externo, con el que sus clulas han de mantener el equilibrio osmtico.
Todos consiguen, mediante diversos mecanismos, mantener en su interior la cantidad de agua
suficiente y necesaria para vivir.
+ Peces de agua dulce: Los peces de agua dulce viven en medios hipotnicos y absorben
gran cantidad de agua, eliminando una orina muy diluida por la que expulsan el mximo lquido
con la mnima prdida de sales.
+ Peces marinos: Los peces marinos, al vivir en un medio hipertnico, deben contrarrestar la
constante entrada de sales minerales; eliminan orina bastante concentrada o hipertnica y,
adems, expulsan el exceso de sales por las branquias.
+ Reptiles y aves: Los reptiles y las aves logran evitar la desecacin disminuyendo la cantidad
de agua excretada, eliminando los productos de desecho en forma de cido rico.
+ Mamferos: Los mamferos mantienen constantemente el equilibrio hdrico a travs de
diversos
mecanismos
fisiolgicos:
riones,
intestino
grueso,
piel
8. MOLCULAS ORGNICAS
Despus del agua, los principales componentes de las clulas son las biomolculas orgnica
- el esquema bsico de las
biomolculas se fundamenta en una
qumica del carbono, que permite
construir cadenas largas o esqueletos
diversos unidos a distintos grupos
funcionales
- las caractersticas que hacen al
carbono la molcula ms adecuada
para constituir el esqueleto de las
distintas biomolculas son:
* forma enlaces covalentes estables
* forma estructuras con cadenas largas
* tiene 4 electrones de valencia para
compartir
* puede formar cadenas lineales y
ramificadas
* pueden unirse por dobles y triples
enlaces
GLOSARIO
Propiedades emergentes: propiedades que surgen en cada nivel de la materia no como suma
de propiedades de los componentes que la forman sino que son caractersticos de cada nivel
Lbil: compuesto qumico poco estable fcilmente transformable en otro ms estable
pH: El concepto de ph fue establecido por Serensen, en 1909. El pH es un valor cuantitativo
de la concentracin de protones [H+] en una disolucin. Se define como el logaritmo decimal,
cambiado de signo, de la concentracin de iones hidronio [H3O+]. [H+] = [H3O+].
+
pH= - log [H ] El pH toma valores entre 1 y 14. Si el valor oscila entre 1 y 7, se dice que la
disolucin es cida; hay una alta concentracin de protones. Si el valor es 7, la disolucin es
neutra. Si el valor est por encima de 7, hasta 14, se dice que la disolucin es bsica; hay baja
concentracin de protones.
El pH se mide con el pHmetro o con tiras medidoras de pH.
Plasmlisis: fenmeno que se produce en las clulas vegetales por la semipermeabilidad de
la membrana citoplasmtica y la permeabilidad de la pared celular. Se produce cuando las
condiciones del medio extracelular son hipertnicas, es decir, que tienen una concentracin
mayor que la que existe en el interior celular. Debido a esto, el agua que hay dentro de la
vacuola sale al medio hipertnico (smosis) y la clula se deshidrata, ya que pierde el agua
que la llenaba, reduciendo as su tamao.
En clulas vegetales este fenmeno puede provocar que la membrana plasmtica se separe de
la pared vegetal, siendo esta separacin irreversible. A este tipo de plasmlisis se le llama
plasmlisis permanente, y se produce cuando la clula no puede volver al estado normal.
Tambin existe la plasmlisis incipiente que es el caso en el que la clula vegetal pierde agua
pero puede volver al estado natural.
Crenacin: fenmeno en donde la clula animal se somete a una solucin hipertnica. Al estar
en esta solucin con gran cantidad de soluto, tiende a liberar su agua. La destruccin de la
clula se produce por deshidratacin. La crenacin puede ser una caracterstica de los glbulos
rojos de la sangre. Estos eritrocitos parecen tener proyecciones que se extienden desde una
zona central ms pequea, como una bola de pas.
ACTIVIDADES
1.- El agua es un compuesto de enorme importancia biolgica, de hecho es el compuesto
ms abundante en la materia viva. (Junio 05)
a.- Qu es la smosis?
b.- Qu es una solucin isotnica?
c.- Qu efectos osmticos se producen cuando una clula animal se enfrenta con soluciones
que tienen distinta concentracin de solutos?
d.- Qu efectos osmticos se producen cuando una clula vegetal se enfrenta con soluciones
que tienen distinta concentracin de solutos?
2.- Descubren un planeta similar a la Tierra que podra contener agua lquida. El agua es
un componente de enorme importancia biolgica, de hecho es el componente ms
abundante de la materia viva. (Septiembre 07)
a.- Nombra cuatro funciones del agua que sean de importancia biolgica.
b.- Qu es una solucin tampn o amortiguadora?
c.- Sabiendo que el principal tampn intracelular es tampn
fosfato monobsico/dibsico (en el recuadro). Explica qu
ocurrira si en el interior de la clula se produjera una
sobreproduccin de protones.
d.- Por qu es tan importante para los seres vivos mantener
el pH en valores prximos a la neutralidad?
3.- Intermn Oxfam record, con motivo del Da Internacional del Agua, que hay ms de
1.000 millones de personas, aproximadamente el 18% del total de la poblacin, sin
acceso al agua potable. (Junio 08)
a.- En base a la solubilidad en este lquido, las sustancias se clasifican en hidrfilas e
hidrfobas. Define cada trmino subrayado.
b.- Qu suceder, si introducimos un pez marino en una acuario con agua dulce?
4. La sonda Phoenix de la NASA ha proporcionado la prueba definitiva que hay agua en
Marte siendo de gran transcendencia pues el agua es el medio biolgico en la Tierra.
(Septiembre especfica 10)
a.- Con respecto a la solubilidad en el agua Qu significa que una sustancia es hidrfila o
hidrfoba?
b.- Qu significa que una molcula es anfiptica? (est en el tema 4: lpidos)
c.- Cmo se produce el fenmeno de turgencia?
5. La smosis es un fenmeno presente en multitud de procesos celulares, desde la
absorcin de sales y nutrientes hasta la captacin de agua. Las clulas han aprendido a
usar los procesos osmticos para mltiples intereses. (Junio general 10)
a. Qu hay que interponer entre dos soluciones de diferente concentracin salina para que se
establezca un fenmeno de smosis?