ORIGEN DE LOS SISMOS

Su origen est en el movimiento de las placas tectnicas y en la rotura

de enormes rocas. Se encuentra en la liberacin de energa que se produce
cuando los materiales del interior de la tierra se desplazan, buscando el
equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las
actividades volcnicas y tectnicas que se producen principalmente en los
bordes de las placas.
Los terremotos tectnicos se suelen producir en zonas donde la
concentracin de fuerzas generadas por los lmites de las placas tectnicas
dan lugar a movimientos de reajustes en el interior y en las superficies de la
tierra. Es por estos que los sismos de origen tectnico estn ntimamente
asociados con la formacin de fallas geolgicas. Suelen producirse al final de
un ciclo denominado ciclo ssmico, que es el periodo de tiempo durante el
cual se acumula deformacin en el interior de la tierra que ms tarde se
libera repentinamente. Dicha liberacin se corresponde con el terremoto, tras
el cual, la deformacin comienza a acumularse nuevamente.

QU ES UN SISMO?

Un sismo o temblor es un movimiento vibratorio que se origina en el

interior de la Tierra y se propaga por ella en todas direcciones en forma de
ondas.
La causa de un temblor es la liberacin sbita de energa dentro del
interior de la Tierra por un reacomodo de sta. Este reacomodo se lleva a
cabo mediante el movimiento relativo entre placas tectnicas. Las zonas en
donde se lleva a cabo este tipo de movimiento se conocen como fallas
geolgicas y a los temblores producidos se les conoce como sismos
tectnicos. No obstante existen otras causas que tambin producen
temblores.

CLASIFICACION DE LOS SISMOS

Sismos tectnicos: producen el 90 % de los terremotos y dejan sentir

sus efectos en zonas extensas, pueden ser sismos interplaca (zona de
contacto entre placas) o sismos intraplaca (zonas internas de estas). Los
sismos de interplaca se caracterizan por tener una alta magnitud (7), un foco
profundo (20 Km.), y los sismos de intraplaca tienen magnitudes pequeas o
moderadas.

Sismos volcnicos: se producen como consecuencia de la actividad

propia de los volcanes y por lo general son de pequea o baja magnitud y se
limitan al aparato volcnico En las etapas previas a episodios de actividad
-4-

volcnica mayor se presentan en nmero reducidos (algunos sismos por da

o por mes) y durante una erupcin la actividad ssmica aumenta hasta
presentar decenas o cientos de sismos en unas horas. Segn indican las
estadsticas mundiales, muy pocas veces han rebasado los 6 grados en la
escala de magnitud.

Sismos locales: afectan a una regin muy pequea y se deben a

hundimientos de cavernas y cavidades subterrneas; trastornos causados
por disoluciones de estratos de yeso, sal u otras sustancias, o a
deslizamientos de terrenos que reposan sobre capas arcillosas. Otro sismo
local es el provocado por el hombre originado por explosiones o bien por
colapso de galeras en grandes explotaciones mineras. Tambin se ha
supuesto que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas
de agua acumulada en represas o lagos artificiales podra producir tal
fenmeno

COMPONENTES DE UN SISMO

El movimiento tectnico origina ondas tericamente esfricas

denominadas ondas ssmicas, que se propagan en todas las direcciones a
partir del punto de mximo movimiento. El punto donde se origina la
vibracin se llama foco o hipocentro y se clasifican con respecto a la
profundidad: someros o superficiales (superficie-70 Km); intermedios (70-300
Km) y profundos (300-700 Km). La mayora de los terremotos importantes
son de focos someros, los profundos son muy escasos y nunca se
detectaron sismos por debajo de los 700 Km. La proyeccin vertical del foco
se llama epicentro y sirve para ubicarlo geogrficamente en la superficie.

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Figura 1. Esquema de propagacin de las ondas ssmicas

ONDAS SSMICAS
Desde el hipocentro se generan dos tipos de ondas:

Ondas primarias: ondas P o longitudinales (las primeras en

producirse), son vibraciones de oscilacin donde las partculas slidas del
medio se mueven en el mismo sentido en que se propagan las ondas con
velocidades que oscilan entre 6 e 13,6 Km/s. Por producir cambios de
volumen en los materiales se les llama tambin de compresin; son las de
mayor velocidad y se propagan en todos los medios.

Ondas secundarias: ondas S o transversales, son las segundas en

llegar, producen una vibracin de las partculas en direccin perpendicular a
la propagacin del movimiento con velocidades que oscilan entre 3,7 e 7,2
Km/s. No alteran el volumen, son ms lentas que las ondas P y no se
propagan a travs de los fluidos.

Las ondas compresionales y transversales son tambin conocidas como

ondas internas porque pueden viajar en el interior de un slido elstico.
-6-

Ondas superficiales u ondas L: producidas por la interferencia de

ondas P y S, son ms lentas y al viajar por la periferia de la corteza con
movimientos laterales tienen una gran amplitud, siendo las causantes de los
mayores desastres. Se distinguen dos tipos: ondas Love, con movimiento
perpendicular a la direccin de propagacin, llamadas tambin de torsin, y
ondas Rayleigh cuyo movimiento es elptico con respecto a la direccin de
las ondas sobre planos verticales y en sentido opuesto a direccin de
propagacin.

Figura 2. Ondas superficiales.

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Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del

medio; por ejemplo, en rocas gneas la velocidad de las ondas P es del orden
de 6 km/s mientras que en rocas poco consolidadas es de aproximadamente
2 km/s o menor.

FALLAS
Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas
estn asociadas con, o forman, los lmites entre las placas tectnicas de la
Tierra. En una falla activa, las piezas de la corteza de la Tierra a lo largo de
la falla, se mueven con el transcurrir del tiempo.
El movimiento de estas rocas puede causar terremotos. Las fallas
inactivas son aquellas que en algn momento tuvieron movimiento a lo largo
de ellas pero que ya no se desplazan. El tipo de movimiento a lo largo de una
falla depende del tipo de falla.
Los terremotos ocurren en las fallas ssmicas. Estas zonas almacenan
esfuerzo durante un perodo ms o menos prolongado de tiempo,
deformndose al medio hasta que llega el momento en que las fuerzas de
uno y otro bloque son tan grandes que terminan movindose sbitamente.
Al ocurrir esto se generan ondas ssmicas que se propagan en todas
direcciones, produciendo a continuacin el terremoto.
Existen tres tipos bsicos de fallamiento:
Normal: Este tipo de falla se caracteriza porque uno de sus bloques cae bajo la accin
de la gravedad y de las fuerzas de extensin que actan en la corteza.

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Las fuerzas tectnicas actan dilatando o expandiendo el medio en forma perpendicular

a la falla.

Inversa: Este tipo de fallamiento se caracteriza porque uno de sus bloques es

empujado hacia arriba producto de las fuerzas de compresin que actan en la corteza.
Las fuerzas tectnicas actan comprimiendo el medio y en forma perpendicular a la
falla.

El terremoto de Limn que tuvo lugar en el ao 1991 fue originado por un tipo de
falla inversa. El levantamiento en la costa de aproximadamente 1 m que se observa hoy
en da, fue debido a que el bloque de la falla que se levant corresponda al lado donde
se ubica el territorio costarricense.

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Longitudinal: Este es el tipo de fallamiento que se produce cuando las

fuerzas tectnicas actan en direccin opuesta a ambos lados de la falla
pero en forma paralela a sta. Como consecuencia, los bloques son
desplazados horizontalmente.

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CMO ESTUDIAMOS LAS FALLAS?

.Monumento Nacional Carrizo Plain sobre la falla de San Andrs

Las caractersticas de la superficie que han sido quebradas y
distanciadas a causa del desplazamiento de las fallas, son usadas para
determinar qu tan rpido se mueven las fallas y, por lo tanto, qu tan
frecuentemente puedan ocurrir los terremotos. Por ejemplo, el cauce de un
ro que cruza la falla de San Andrs cerca de Los ngeles ahora est
distanciado 83 metros (91 yardas) de su curso original. Los sedimentos en el
cauce del ro abandonado tienen una edad aproximada de 2,500 aos. Si
suponemos que el movimiento sobre la falla ha cortado el cauce del ro en
los ltimos 2,500 aos, entonces el promedio de deslizamiento en la falla es
de 33 milmetros (1.3 pulgadas) por ao. Esto no significa que la falla se
deslice 33 milmetros cada ao, sino que, almacena hasta 33 milmetros de
deslizamiento cada ao para ser liberados en terremotos no frecuentes. El
ltimo terremoto distanci el cauce del ro otros 5 metros (16 pies). Si
suponemos que todos los terremotos tienen 5 metros (5,000 milmetros) de
deslizamiento, tendramos un terremoto ms o menos cada 150 aos: 5,000
milmetros divididos por 33 milmetros por ao es igual a 150 aos. Esto no
significa que los terremotos ocurran exactamente cada 150 aos. Mientras
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que la falla de San Andrs tiene un promedio de 150 aos entre eventos
ssmicos, han ocurrido terremotos con una diferencia desde 45 aos hasta
300 aos.

FALLAS EN VENEZUELA
Las fallas geolgicas son estructuras muy comunes en la corteza
terrestre, en Venezuela existen varias de ellas, formando complejos
sistemas, sobresaliendo en importancia las fallas que constituyen el contacto
entre la placa de Sur Amrica y la Placa del Caribe. Las fallas de Bocon ,
San Sebastin , el Pilar y Oca- Ancn , conforman la zona de mayor actividad
( desplazamiento), en la interaccin de las placas en nuestro pas
convirtindose asi en los rasgos neo tectnicos ms importantes.

Fig. Fallas en Venezuela.

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Falla del Pilar: Es la falla ms importante del pas. Proviene del ocano
Atlntico, recorre el Golfo de Paria y atraviesa el estado Sucre de extremo a
extremo, en su trayecto recorre ciudades como Guiria, Cariaco, Carpano y
Cumana. Se puede decir que los terremotos ms importantes de Venezuela
han..ocurrido..en..esa..falla.

Falla de la Victoria: Es una pequea falla situada entre los estados Miranda
y Aragua, por su cercana a Caracas, se le atribuyen varios sismos que han
afectado..la..capital.
Esta..falla..conformara..entonces..la..falla..de..San..Sebastian.

Falla de Morn: Es el cruce de una falla que se sita especficamente en las

costas del estado Carabobo y parte de Falcn, marca el fin de la falla de San
Sebastin y el inicio de la falla de Oca-Ancon. Es una zona de alta actividad
ssmica,..abarca..todo..el..golfo..Triste.

Falla de Oca-Ancn: Es una gran falla que se extiende desde Yaracuy

hasta el Zulia, esta falla bordea los lmites de Falcn y Lara y aqu se conoce
como Ancn y el resto de la falla que recorre al norte del Zulia y parte del
Lago de Maracaibo se conoce como Oca. Esta falla es muy importante,
registra

mucha

actividad,

sobre

todo

en

Falcn

Lara.

Falla de San Sebastin: Es la falla que recorre la costa venezolana desde

Barcelona, Anzotegui, hasta la costa del estado Aragua. En esta falla se
registr el gran terremoto de 1967 y el de 1812. Registra mucha actividad
principalmente..haca..las..costas..de..Anzotegui.

Falla de Bocono: Es la que parte del estado Yaracuy, recorre parte de Lara,
Trujillo y de all se incorpora al sistema Andino. Se conoce como la segunda
falla ms importante y tambin activa del pas. Registro el gran enjambre
- 13 -

ssmico..de..Tchira..en..1981,..y..los..terremotos..de..los..Andes..ms..desta
cados.

A parte de estas fallas, existen muchas otras, muchas de estas siguen el

contorno de las fallas ya nombradas a varios kilmetros de distancia, otras
partes como pequeos racimos y abarcan extensiones que pueden cubrir
todo un estado. El Surco de los Roques, es una pequea falla en las
Dependencias Federales, ms arriba esta una gran falla en el Caribe
venezolano, la cual se une con otra ms importante en Panam. El oriente
existe un enorme racimo de fallas que cubren a Trinidad y Tobago y otras
fallas que parten de la falla del Pilar llegan incluso hasta el estado Bolvar y a
Guyana.
INTENSIDAD
Est relacionada a los efectos que provoca un terremoto. Depende de
las condiciones del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la
distancia epicentral. La escala tiene carcter subjetivo y vara de acuerdo con
la severidad de las vibraciones producidas y los daos provocados en un
lugar determinado.
La intensidad ssmica mide cualitativamente los efectos de un
terremoto y delimita las reas con efectos similares. Se mide por el grado de
daos a las construcciones realizadas por el hombre, la cantidad de
perturbaciones en la superficie del suelo y el alcance de la reaccin animal
en la sacudida. Tiene en cuenta los daos causados en las edificaciones, los
efectos en el terreno, en los objetos y en las personas.
Si bien existen diferentes escalas de Intensidad, la ms utilizada en el
hemisferio occidental es la Mercalli Modificada (MM), que es cerrada y tiene
doce grados expresados en nmeros romanos (desde el I al XII).

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La primera escala de intensidad en los tiempos modernos fue

desarrollada por Rosi, de Italia, y Florel, de Suiza, en el ao 1880. Esta
escala que todava es utilizada algunas veces para describir un terremoto
tiene un intervalo de valores de I a X. Una escala ms refinada, con 12
valores, fue construida en 1902 por el sismlogo y vulcanlogo italiano
Mercalli, llamada escala de intensidad Mercalli modificada abreviada. La
valoracin de la intensidad ssmica es mediante una escala descriptiva, no
depende de la medida del movimiento del suelo con instrumentos, sino que
depende de las observaciones reales de los efectos en la zona
macrossmica.

ESCALA MERCALLI

Mercalli Giuseppe
Fecha de nacimiento: 21 de mayo de 1850
Fecha de fallecimiento: 19 de marzo de 1914
Origen: Miln, Italia
Actividades: Fsico y gelogo

La escala de Mercalli se utiliza para evaluar y comparar la intensidad

de los sismos o terremotos.
Como es natural, el primer intento para catalogar los temblores se hizo por
medio de una clasificacin emprica que tomaba en cuenta nicamente los
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efectos observables. En 1902, Mercalli propuso una tabla, que fue

posteriormente modificada en 1931 y desde entonces se ha llamado escala
Modificada de Mercalli (MM). Esta no es nica; pero s la ms
frecuentemente usada. Consta de 12 grados de intensidad, donde se
muestran tambin las caractersticas de cada grado, que es denotado por
nmeros romanos del I al XII. La escala es en gran medida subjetiva y no
permite la comparacin de los sismos entre si puesto que, por ejemplo, un
sismo pequeo puede causar ms daos a una poblacin, si est cercana al
epicentro, que uno grande pero a mayor distancia. Por otro lado, no
proporciona informacin sobre la energa u otra variable fsica liberada en el
temblor.

As pues es necesario catalogar temblores de manera que puedan ser

medidos a travs del registro grfico o numrico que de ellos tenemos, es
decir de los sismogramas. La manera ms conocida y ms ampliamente
utilizada para clasificar los sismos es debida a Richter quien defini una
escala de magnitud.
Intensidad

Descripcin

I. Muy dbil

Lo advierten muy pocas personas y en condiciones de percepcin

especialmente favorables (reposo, silencio total, en estado de
mayor concentracin mental, etc.)

II. Dbil

Lo perciben slo algunas personas en reposo, particularmente las

ubicadas en los pisos superiores de los edificios.

III. Leve

Se percibe en el interior de los edificios y casas. No siempre se

distingue claramente que su naturaleza es ssmica, ya que se
parece al paso de un vehculo liviano.

IV. Moderado

Los objetos colgantes oscilan visiblemente. Es sentido por todos en

el interior de los edificios y casas. La sensacin percibida es

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semejante al paso de un vehculo pesado. En el exterior la

percepcin no es tan general.

V. Poco Fuerte

Sentido por casi todos, an en el exterior. Durante la noche muchas

personas despiertan. Los lquidos oscilan dentro de sus recipientes
y pueden derramarse. Los objetos inestables se mueven o se
vuelcan.

VI. Fuerte

Lo perciben todas las personas. Se siente inseguridad para caminar.

Se quiebran vidrios de ventana, vajillas y objetos frgiles. Los
muebles se desplazan y se vuelcan. Se producen grietas en algunos
estucos. Se hace visible el movimiento de los rboles y arbustos.

VII. Muy fuerte

Se experimenta dificultad para mantener en pie. Se percibe en

automviles en marcha. Causa daos en vehculos y estructuras de
albailera mal construidas. Caen trozos de estucos, ladrillos,
cornisas y diversos elementos electrnicos.

VIII.
Destructivo

Se hace difcil e inseguro el manejo de vehculos. Se producen

daos de consideracin y a veces derrumbe parcial de estructuras
de albailera bien construidas. Caen chimeneas, monumentos,
columnas, torres y estanques. Las casas de madera se desplazan y
se salen totalmente de sus bases.

IX. Ruinoso

Se produce inquietud general. Las estructuras corrientes de

albailera bien construidas se daan y a veces se derrumban
totalmente. Las estructuras de madera son removidas de sus
cimientos. Se pueden fracturar las caeras subterrneas.

X. Desastroso

Se destruye gran parte de las estructura de albailera de toda

especie. Algunas estructuras de madera bien construidas, incluso
puentes, se destruyen. Se producen grandes daos en represas,
diques y malecones. Los rieles de ferrocarril se deforman
levemente.

XI. Muy
desastroso

Muy pocas estructuras de albailera quedan en pie. Los rieles del

ferrocarril quedan fuertemente deformados. Las caeras quedan
totalmente fuera de servicio.

XII.
Catastrfico

El dao es casi total. Se desplazan grandes masas de rocas. Los

objetos saltan al aire. Los niveles y perfiles de las construcciones
quedan distorsionados.

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MAGNITUD

Es una medida instrumental relacionada con la energa elstica

liberada por el sismo, y propagada como ondas ssmicas en el interior y en la
superficie de la tierra. Es independiente de la distancia entre el hipocentro y
el sitio de observacin, y resulta en un valor nico, que se obtiene
matemticamente del anlisis de los sismogramas.
Existen diferentes escalas para medir la Magnitud, aunque la ms
difundida es la de Richter. sta es una escala abierta, por lo cual no tiene
lmite superior ni inferior; es una escala logartmica y sus valores se expresan
con nmeros decimales.
La magnitud es una constante nica que representa una medida
cuantitativa del tamao del sismo, independientemente del sitio de
observacin. La magnitud se determina midiendo la mxima amplitud de las
ondas registradas en el sismograma correspondiente al evento.
Una escala estrictamente cualitativa, que puede ser aplicada en
sismos de regiones habitadas o no habitadas, fue ideada en 1931 por Wadati
en Japn y desarrollada por Charles Richter en 1935 en California. Richter
defini la magnitud de un evento local como el logaritmo en base a diez de la
amplitud mxima de una onda ssmica registrada en un sismgrafo patrn
(Wood Andenson o su equivalente) a una distancia de 100 kilmetros del
epicentro del terremoto. Esto significa que siempre que la magnitud aumenta
en una unidad, la amplitud de las ondas ssmicas aumenta 10 veces.
Existen diferentes tipos de magnitud, destacando las siguientes:
Magnitud de Ondas de Cuerpo Mb: Medida de magnitud basada en la
amplitud mxima de las ondas de cuerpo con periodos cercanos a 1,0
segundo.
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Magnitud de Ondas de Superficie MS: Medida de magnitud basada en la

amplitud

mxima

de

las

ondas

de

superficie

con

perodos

de

aproximadamente 20 segundos.
Magnitud Momento Mw: Medida de magnitud basada en el momento
ssmico Mo de la fuente generadora del sismo; es una escala de magnitud
establecida por H. Kanamori.
Magnitud Richter M: Magnitud medida en la escala establecida por Ch.
Richter en 1933, llamada tambin magnitud local Ml.

ESCALA DE RICHTER

Charles Francis Richter (1900-1985)

sismlogo estadounidense.
La escala sismolgica de Richter o escala
de magnitud local, (ML) , es una escala
lotgaritmica arbitraria que asigna un numero
para cuantificar la energa liberada en un
terremoto.
Aunque hay varias medidas para representar la potencia de los
terremotos en todo el mundo, una de las ms habituales es la magnitud de
Richter. Esta se obtiene a partir de un tipo de onda superficial que se
produce en los terremotos y al aplicar una escala logartmica, de modo que
cada unidad de magnitud de Richter corresponde a un aumento de la energa
de 32 veces: es decir, un terremoto de magnitud 4 en la escala de Richter
libera 32 veces ms energa que uno de magnitud 3, aproximadamente.
- 19 -

Para hacerse una idea del poder de estos movimientos, un terremoto

de magnitud 4 libera una energa comparable a la de una explosin de 500
kilogramos de dinamita mientras que la prueba atmica de 1946 en el atoln
Bikini liber una energa comparable a un terremoto de magnitud 6 en la
escala de Richter.
Richter desarroll su escala en la dcada de 1930. Calcul que la
magnitud de un terremoto o sismo puede ser medida conociendo el tiempo
transcurrido entre la aparicin de las ondas P y las ondas S, y la amplitud de
stas. Las primeras hacen vibrar el medio en la misma direccin que la del
desplazamiento de la onda, son ondas de compresin -y dilatacin-. De
velocidad de propagacin muy rpida -de 5 a 11 km/s-, aparecen las
primeras en un sismograma. A continuacin llegan las ondas S, ondas de
cizalla, que hacen vibrar el medio en sentido perpendicular a la direccin de
su desplazamiento
Donde A es la amplitud de las ondas S en milmetros, medida
directamente en el sismograma, y t el tiempo en segundos desde el inicio
de las ondas P al de las ondas S, asignando una magnitud arbitraria pero
constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energa. El uso del
logaritmo en la escala es para reflejar la energa que se desprende en un
terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores
asignados a cada nivel aumenten de forma exponencial, y no de forma lineal.
La escala de Richter es la escala utilizada para evaluar y comparar la
intensidad de los sismos. Esta escala mide la energa del terremoto en el
hipocentro o foco y sigue una escala de intensidades que aumenta
exponencialmente de un valor al siguiente. Aunque la escala de Richter no
tiene lmite superior, hasta hoy ningn sismo ha superado 9.6 de magnitud.
sta es una escala logartmica: La magnitud de un sismo aumenta 10
veces de un grado al siguiente. Por ejemplo, un temblor de grado 5 es 10
- 20 -

veces ms intenso que uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el

doble de intenso que uno de grado 4, sino 10000 ms fuerte.

Valor en la Escala de Richter

Amplitud

mxima

de

las

ondas

(en

milsimas de milmetros)
3

1000 (1 milmetro)

10000 (1 centmetro)

100000 (10 centmetro)

100000000 (100 metros)

CARACTERSTICAS
Esta escala est comprendida entre el grado 1,5 hasta el grado 12.
Realmente, hasta que no llega al grado 2 no se suele hablar de
terremotos, ya que son microterremotos que no son percibidos por los seres
humanos. Diariamente se registran hasta unos 8000 movimientos. A partir
del grado 4 se consideran terremotos, pequeos, que se suelen grabar en el
sismgrafo pero no se perciben y muy raramente han producido daos. Una
magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
Los mayores daos pueden producirse a partir del grado 4. A partir del
grado 5, el terremoto se considera moderado y de este tipo se producen
unos 800 cada ao. Este tipo de terremoto suele causar destrozos en
edificios mal construidos y algn dao aislado en las grandes construcciones.
El grado 6 es considerado como fuerte y puede provocar destruccin
en una rea de dimetro de 160 kilmetros. Para comprender la gravedad de
este grado, basta con recordar el terremoto de Italia de escala 6,9, que caus
- 21 -

294 muertos mientras que 50.000 personas perdieron sus casas. Una
magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

Magnitud en

Efectos del terremoto

Escala Richter
Menos de 3.5

Generalmente no se siente, pero es registrado.

3.5 a 5.4

A menudo se siente, pero solo causa daos menores.

5.5 a 6.0

Ocasiona daos ligeros a los edificios.

6.1 a 6.9

Puede ocasionar daos severos en reas muy pobladas.

7.0 a 7.9

Terremoto mayor. Causa graves daos.

8 o mayor

Gran terremoto. Destruccin total a comunidades cercanas.

Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo

terico, salvo el dado por la energa total acumulada en cada placa, lo que
sera una limitacin de la tierra y no de la escala. Puede usarse un sistema
de gradacin expresada en nmeros romanos. Este si es proporcional, de
modo que una Intensidad IV es el doble de II:

Grado I Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones

especialmente favorables.
Grado II Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo,
especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos
pueden oscilar.
Grado

III

Sacudida

sentida

claramente

en

los

interiores,

especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo

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asocian con un temblor. Los vehculos de motor estacionados pueden

moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de un carro
pesado. Duracin estimable.
Grado IV Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los
interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan.
Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen.
Sensacin como de un carro pesado chocando contra un edificio, los
vehculos de motor estacionados se balancean claramente.
Grado V Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos
despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se
rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos
inestables . Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros
objetos altos. Se detienen de relojes de pndulo.
Grado VI

Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas

atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de

sitio; pocos ejemplos de cada de aplanados o dao en chimeneas. Daos
ligeros.
Grado VII Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin
importancia en edificios de buen diseo y construccin. Daos ligeros en
estructuras ordinarias bien construidas; daos considerables en las dbiles o
mal planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las personas
conduciendo vehculos en movimiento.
Grado VIII Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente
bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en
estructuras dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras.
Cada de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fbricas,
columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y
lodo proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el nivel del agua de
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los pozos. Prdida de control en la personas que guan vehculos

motorizados.
Grado IX Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las
armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daos
en los edificios slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus
cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se
rompen.
Grado X Destruccin de algunas estructuras de madera bien
construidas; la mayor parte de las estructuras de mampostera y armaduras
se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno.
Las vas del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las
mrgenes de los ros y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros
sobre sus mrgenes.
Grado XI Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie.
Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas
quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran
torsin de vas frreas.
Grado XII Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno.
Perturbaciones de las cotas de nivel (ros, lagos y mares). Objetos lanzados
en el aire hacia arriba.

GRANDES SISMOS REGISTRADOS

El terremoto ms intenso detectado hasta la fecha se produjo en el
ao 1960 en Valdivia, Chile, con 9,6 grados, en el cual murieron 3.000
personas y dos millones se vieron afectadas de un modo u otro.

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El terremoto de Hait de 2010 fue registrado el 12 de enero de 2010 a

las 16:53:09 hora local con epicentro a 15 km de Puerto Prncipe, la capital
de Hait. Segn el Servicio Geolgico de Estados Unidos, el sismo habra
tenido una magnitud de 7,0 grados y se habra generado a una profundidad
de 10 kilmetros. Tambin se registraron una serie de rplicas, siendo las
ms fuertes las de 5,9, 5,5 y 5,1 grados. Este terremoto ha sido el ms fuerte
registrado en la zona desde el acontecido en 1770. El sismo fue perceptible
en pases cercanos como Cuba, Jamaica y Repblica Dominicana, donde
provoc temor y evacuaciones preventivas.

La escala de Richter llega hasta el grado 12, aunque a partir de 9,6 grados,
nunca ha ocurrido ningn sismo.

Las escalas de magnitud e intensidad se utilizan para cuantificar o

medir los temblores. La escala de magnitud est relacionada con la energa
liberada; la intensidad, con los daos producidos por el sismo. Ambas
escalas son necesarias puesto que miden aspectos diferentes de la
ocurrencia de un temblor. As, la escala de magnitud est relacionada con el
proceso fsico mismo, mientras que la intensidad lo est con el impacto del
evento en la poblacin, las construcciones y la naturaleza.

LA ESCALA MEDVEDEV-SPONHEUER-KARNIK
Tambin conocida como escala MSK o MSK-64, es una escala de
intensidad macrossmica usada para evaluar la fuerza de los movimientos de
tierra basndose en los efectos destructivos en las construcciones humanas
y en el cambio de aspecto del terreno, as como en el grado de afectacin
entre la poblacin. Tiene doce grados de intensidad, siendo el ms bajo el
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nmero uno, y expresados en nmeros romanos para evitar el uso de

decimal.
La escala MSK es parecida a la escala Mercalli Modificada, que se
utiliza en Estados Unidos.
GRADOS ESCALA MSK
Grado I: no perceptible
Registrado slo por los sismgrafos ms sensibles. No afecta ni a
objetos ni a edificios ni estructuras.
Grado II: difcilmente perceptible
Las estructuras y objetos no lo notan, pero s pueden notarlo personas en
reposo.
Grado III: dbil
Los edificios no sufren dao, aunque algunos objetos colgantes
pueden balancearse ligeramente. Puede ser notado por unos pocos dentro
de casas. Vibracin comparable a las provocadas por un camin pequeo.
Grado IV: bastante notado
Dentro de los edificios es notado por muchos. Algunas personas
dormidas se despiertan. Cristales, porcelana, ventanas y puertas tiemblan y
hacen pequeos golpeteos. Algunos pocos muebles que no pesen pueden
vibrar visiblemente. Vibraciones moderadas, comparadas a las provocadas
por un camin grande.
Grado V: algo fuerte
La mayora de las personas dentro de edificios lo nota, pero slo unos
pocos al aire libre, donde corren algunos pocos, asustados. Los
observadores notan el balanceo del edificio, de los muebles o el temblor de
las paredes. Los objetos colgantes se balancean muy notablemente. La
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porcelana y los vasos chocan entre s y hacen bastante ruido. Muchas

personas que duermen despiertan. Las ventanas y las puertas empiezan a
abrirse y cerrarse. En algunos casos, incluso algunas ventanas pueden llegar
a romperse. Los lquidos se desplazan y se pueden salir de recipientes
llenos. Los animales en casas pueden empezar a sentirse intranquilos.
Algunos edificios mal construidos sufren ligeros daos.
Grado VI: fuerte
La gran mayora lo siente dentro de edificios y ya son muchos los que
lo sienten fuera. Unas pocas personas pierden el equilibrio. Mucha gente
corre asustada hacia la calle. Pueden caerse pequeos objetos y los
muebles sufren un leve desplazamiento. Vajillas y cristaleras pueden
romperse. Puede que animales de granja se sientan inquietos. Dao visible
en obras de trabajos de mampostera, como grietas en la escayola. Tambin
hay grietas solitarias en el suelo.
Grado VII: muy fuerte
La mayora de la gente est asustada e intenta correr hacia la calle.
Los muebles se desplazan y pueden llegar a volcarse. Los objetos en las
estanteras caen. El agua salpica en los recipientes. Dao grave a edificios
viejos. Las chimeneas de mampostera se desploman. Aparecen grietas en
los edificios. Se producen pequeos corrimientos de tierra.
Grado VIII: bastante daino
A muchas personas les es difcil mantener el equilibrio, incluso al aire
libre. Los muebles corren riesgo de volcarse. Se agravan las grietas, los
edificios ms antiguos se derrumban parcialmente o sufren grandes daos.
Se pueden apreciar ondas en suelos muy blandos. Se pueden producir
corrimientos de tierra y desprendimiento de rocas.
Grado IX: destructible

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Pnico general. Mucha gente cae a la fuerza al suelo. Se ven ondas

en suelos no tan blandos. Se desploman las estructuras no muy bien
construidas. Dao considerable a estructuras bien construidas. Se rompen
las canalizaciones subterrneas. Grietas en el suelo y corrimientos de tierra
generalizados.
Grado X: devastador
Se destruyen puentes y diques y se tuercen las vas de ferrocarril, as
que las infraestructuras quedan inutilizadas. Desprendimientos de tierra ms
que generalizados y ms graves.
Grado XI: catastrfico
La mayora de las construcciones son destruidas. Las perturbaciones
del terreno se extienden por todos lados. Riesgo de tsunamis.

Grado XII: extremadamente catastrfico

Todas las construcciones, subterrneas o no, han sido destruidas. El
terreno y el paisaje han cambiado, as como el cauce de los ros. Tsunamis.

FENMENO DE LICUEFACCIN

La licuefaccin de suelo describe el comportamiento de suelos que,

estando sujetos a la accin de una fuerza externa (carga), en ciertas
circunstancias pasan de un estado slido a un estado lquido, o adquieren la
consistencia de un lquido pesado. Es un tipo de corrimiento, provocado por
la inestabilidad de un talud. Es uno de los fenmenos ms dramticos y
destructivos y, adems, ms polmicos y peor explicados que pueden ser
inducidos en depsitos por acciones ssmicas.

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Es ms probable que la licuefaccin ocurra en suelos granulados

sueltos saturados o moderadamente saturados con un drenaje pobre, tales
como arenas sedimentadas o arenas y gravas que contienen vetas de
sedimentos impermeables.

Condicin Pre-sismo

Condicin Post- sismo

Durante el proceso en que acta la fuerza exterior, por lo general una

fuerza cclica sin drenaje, tal como una carga ssmica, las arenas sueltas
tienden a disminuir su volumen, lo cual produce un aumento en la presin de
agua en los poros y por lo tanto disminuye la tensin de corte, originando una
reduccin de la tensin efectiva.

Segn (Rodrguez Pascua, 1997), el suelo completamente saturado, con

arenas sin cohesin, generalmente limpias, que pueden incluir algo de
gravas..puede..ser..licuefactado..durante..la..sacudida..ssmica.
El incremento de la presin de poro provocado por la licuacin, puede
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generar chorros de agua y aire mezclados con sedimentos finos, que cuando
son expulsados sobre la superficie del terreno, forman volcanes de arena y
agua.

stas, manifestaciones, notoriamente visibles en la superficie del

terreno,

pueden

constituir

indicadores

de

reas

susceptibles

la

licuefaccin. Los materiales ms vulnerables a la licuefaccin son: Las

arenas limpias, no consolidadas y saturadas y los ambientes sedimentarios
ms favorables para la gnesis de licuefacciones son: playas, barras
arenosas y sistemas fluviales, ambientes lacustres y fluviolacustres.

Si bien los efectos de la licuefaccin han sido comprendidos desde hace

mucho tiempo, los ingenieros y sismlogos han tenido un recordatorio sobre
su relevancia a partir de los terremotos de 1964 ocurridos en Niigata,
Japn y Alaska. El fenmeno tambin jug un papel muy importante en la
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destruccin del Distrito de la Marina en San Francisco durante el terremoto

de Loma Prieta ocurrido en 1989.

FENOMENO DE RESONANCIA
La resonancia es un fenmeno que se produce cuando un cuerpo
capaz de vibrar es sometido a la accin de una fuerza peridica, cuyo
periodo de vibracin se acerca al periodo de vibracin caracterstico de dicho
cuerpo. En el cual una fuerza relativamente pequea aplicada en forma
repetida, hace que una amplitud de un sistema oscilante se haga muy
grande. En estas circunstancias el cuerpo vibra, aumentando de forma
progresiva la amplitud del movimiento tras cada una de las actuaciones
sucesivas de la fuerza. En teora, si se consiguiera que una pequea fuerza
sobre un sistema oscilara a la misma frecuencia que la frecuencia natural del
sistema

se

producira

una

oscilacin

resultante

con

una amplitud

indeterminada.
La amplificacin dinmica tambin se conoce como efecto de
resonancia y fue estudiada por primera vez en los aos 30. El efecto de
resonancia considera la diferencia entre la frecuencia de las ondas ssmicas
y la frecuencia natural del depsito sedimentario. Una estimacin de la
frecuencia natural del depsito es:

fn =vS /4H
donde vS es la velocidad de la onda ssmica S en m/s, H es la potencia del
sedimento en m y fn es la frecuencia natural del depsito sedimentario en
Hz.

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Por ejemplo, un depsito con una velocidad de 340 m/s y un espesor

de 30 m, tiene una
frecuencia natural de 2.83 Hz, mientras que para un depsito con 100 m de
espesor la frecuencia
natural es de 0.85

Hz.Si la frecuencia

de

la onda ssmica es

aproximadamente igual a la frecuencia natural del depsito se produce

amplificacin incrementndose la amplitud del movimiento del suelo
significativamente.
As pues, los fenmenos que contribuyen a la amplificacin de la seal
ssmica estn relacionados directamente con la velocidad de las ondas
ssmicas de cizalla (secundarias, S) en el depsito. Cuando una onda
elstica se propaga a travs de un material, el flujo de energa transmitida,
que est definido por VSu2 donde es la densidad del material VS es la
velocidad de la onda S y u la velocidad de la partcula. Este flujo de energa
permanece constante [80] y en consecuencia las amplitudes del movimiento
del suelo en materiales con baja velocidad de propagacin de las
ondas ssmicas son mayores, dado que la velocidad de la partcula, u, y la
velocidad de las ondas ssmicas S es inversamente proporcional. Como
consecuencia, materiales como las arenas sueltas o las arcillas blandas
amplifican el movimiento del suelo significativamente.
Por lo tanto, en el diseo de estructuras sismoresistentes situadas en
regiones caracterizadas por velocidades de las ondas ssmicas bajas en
depsitos sedimentarios estos efectos deben considerarse especialmente.
La identificacin de los suelos susceptibles de amplificar la seal
ssmica se alcanzar mediante la suma de la informacin geolgica, las
medidas in situ de las propiedades dinmicas de los suelos y los sistemas de
informacin geogrfica (S.I.G) que permiten un anlisis conjunto de los datos
obtenidos y la localizacin espacial de los suelos susceptibles de la
amplificacin.

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CONCLUSIN

Los sismos son fenmenos impredecibles, que causan daos

irremediables a construcciones de gran y menor envergadura, sin hablar del
impacto social que genera a una poblacin, de acuerdo a la magnitud que
haya tenido el sismo.
Hasta ahora no se conoce un equipo o mtodo que pueda prevenir el
cundo, cmo, dnde y por qu, tendr lugar un movimiento telrico , es por
ello que a la hora de construir una edificacin se debe tomar en cuenta todas
las previsiones necesarias para evitar equivocaciones que pongan en riesgo
vidas humanas. Se debe recordar que una de las causa ms dramtica de
daos a edificaciones y obras civiles durante un terremoto es el fenmeno
licuacin, en el cual el suelo cambia de un material firme a un material
viscoso semi-lquido y bajo condiciones similares a una arena movediza, es
por ello que antes de comenzar a construir es fundamental realizar un
estudio de suelos para as conocer el tipo de suelo donde se construir, as
como tambin su comportamiento, las caractersticas y los componente del
mismo .
As mismo con este estudio se tendr una idea de cmo actuara el
suelo y la cimentacin en el momento de un sismo.
Por otro lado es importante recalcar que

la tierra tiembla

constantemente pero la vibracin es tan pequea que es imperceptible al ser

humano, esto no quiere decir que no se pueda experimentar un sismo hoy en
da, sin embargo como sociedad deberamos estar preparados ante un
evento de gran intensidad; Por ltimo y no menos importante sera de gran
ayuda ante un acontecimiento de este tipo ir educando a la poblacin para
que tengan idea de cmo comportarse en caso de que ocurra un sismo.

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BIBLIOGRAFA

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