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DERECHO CONSTITUCIONAL. TEMAS 1 Y 2
La denominacin Derecho Constitucional consta de dos trminos:
un sustantivo Derecho
un adjetivo Constitucional
Se conjugan un elemento sustancial y otro que lo califica y lo delimita. El
elemento adjetivo deriva a su vez de un sustantivo, la Constitucin, y como tal
cumple la funcin de hacer referencia a ella. Derecho Constitucional equivale a
un derecho referente a la Constitucin o a derecho de la Constitucin.
Concepto:
La doctrina registra en torno a esta disciplina jurdica una pluralidad de
definiciones que corresponden en su mayora a los criterios que estudiosos de
la materia han vertido a travs de sus obras.
Sin embargo, mal podra indicarse que l estudia exclusivamente la
Constitucin Formal del Estado como instrumento bsico y fundamental de la
organizacin jurdica- poltica del mismo, pues de hacerse de esta manera se
limitara substancialmente el campo de estudio del Derecho Constitucional.
Carr de Malberg, autor francs, afirma que el Derecho Constitucional es
como su propio nombre lo indica, la parte del derecho pblico que trata de las
reglas o instituciones cuyo conjunto forma en cada medio estatal la
Constitucin del estado.
Garca Pelayo, autor espaol, expresa que el Derecho Constitucional desde el
punto de vista material est integrado por aquellas normas que se refieren a
la organizacin fundamental del Estado, es decir, las que estructuran
jurdicamente a los rganos e instituciones del estado, regulan su actividad en
el cumplimiento de las funciones soberanas y establecen las relaciones entre
ellos en orden a lograr en la actividad de la organizacin estatal.
En Venezuela el Derecho Constitucional ha sido definido como el conjunto de
Principios y normas que establece el mbito y la estructura del Poder del
Estado y regula el ejercicio de las funciones pblicas (ARISMENDI, 2002);
la parte del Derecho Pblico interno que estudia la organizacin fundamental
del Estado, determinando sus rganos primordiales y sealando las
limitaciones de los Poderes Pblicos a los derechos sociales e individuales
(LAROCHE, 1991);
El Derecho Constitucional es la rama del Derecho Pblico interno que estudia
la estructura organizativa del Estado, el origen de la soberana, los mecanismos
de autolimitacin del Poder del Estado en resguardo de los derechos y
garantas ciudadanas (RIVAS QUINTERO, 2009.

La particularidad del Derecho Constitucional.

Cualquiera que sea la posicin por la que se opte en torno al concepto de
Derecho Constitucional, lo que s est fuera de discusin es que esta rama del
Derecho est revestida de una particularidad que la diferencia de las otras
disciplinas jurdicas, la cual segn HESSE (2001), se expresa a travs de los
siguientes rasgos: su rango, la clase de sus reglas, as como las condiciones
de su validez y de su capacidad para imponerse en la realidad social.
Nos interesa destacar su primaca, pues es claro que todo el Derecho
Constitucional debe primar sobre el resto del Derecho que integra el
ordenamiento jurdico.
Objeto del Derecho Constitucional
El objeto del Derecho Constitucional recae como consideran la mayora de los
autores sobre los siguientes aspectos:
1) La organizacin jurdica fundamental de un Estado;
2) La organizacin de los Poderes del Gobierno; y
3) La reglamentacin de las Libertades Publicas (relaciones entre El Estado y
los individuos).
Las disciplinas jurdico constitucionales.
El Derecho Constitucional como disciplina jurdica, admite subdivisiones, que la
doctrina se ha encargado de identificar as:
Derecho Constitucional general
Derecho Constitucional particular
Derecho Constitucional Comparado
Orgenes del constitucionalismo moderno
Al ser el derecho un producto social, de igual forma tiene como caracterstica
ser evolutivo; por ello, no podemos desvincularlo del aspecto histrico; para
arribar al constitucionalismo moderno, se deben ver en retrospectiva distintos
movimientos sociales que lo han formado.
Podemos decir que el constitucionalismo moderno ha estado influido por tres
grandes eventos armados, a saber:
La Revolucin Inglesa (2da mitad del siglo XVII)
La Independencia norteamericana (1776)
La Revolucin Francesa (1789)
Todos ellos de carcter liberal y con gran trascendencia en la estructura del
mundo occidental.
La Carta Magna Inglesa de Juan sin Tierra (Inglaterra 1215)
Es un documento medieval, que contena el reconocimiento de los derechos
que el rey Juan Sin Tierra (Juan I de Inglaterra, 1199 al 1216) haba violado a
los seores feudales; entre otras disposiciones, inclua un antecedente de la
garanta de audiencia previa, pues estableca que ningn hombre deba ser
puesto en prisin, detenido o desposedo sin juicio previo, sealaba el derecho

de todo hombre a ser juzgado por sus iguales, contena el deber del rey a
respetar los derechos de los nobles y las libertades de la iglesia, y consignaba
la obligacin tanto del rey como de sus funcionarios a respetar la ley de la
comarca.
Juan sin Tierra comprendi todo lo que le impona la Carta
haba jurado, rompi su juramento y se hizo eximir de
Inocencio III, en tanto que los barones tomaron las armas
muerte del rey en 1216. Su hijo Enrique III, al acceder al
cual implic que ya no desapareciera del derecho ingls.

Magna y, apenas la
l por el pontfice
y lucharon hasta la
trono, la ratific, lo

La Carta Magna se complement de distintos documentos posteriores, como el

Pettion of Rights (1628), la Ley de Habeas Corpus (1679) y el Bill of Rights
(1689). Asimismo, dicha carta no puede ser considerada propiamente una
Constitucin, pero es indudable su valor como antecedente del
constitucionalismo moderno al ser un documento que limita los derechos y el
poder arbitrario del monarca frente a los seores feudales, formalizando un
pacto de los distintos factores reales del poder
Independencia Norteamericana (1775-1783)
Al comienzo del siglo XVII inicia la colonizacin inglesa en tierras americanas:
los inmigrantes fundan distintas colonias, a la vez que subsiste para ellos el
rgimen y las leyes del gobierno ingls, del cual dependen y al cual deben
tributo.
A mediados del siglo XVIII ya existan grandes diferencias entre los colonos
norteamericanos y la Corona inglesa, cuyas razones eran econmicas, de
restriccin comercial y de idiosincrasia.
En 1732 existan las colonias siguientes: Massachusetts, Nueva Hampshire,
Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware,
Meryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.
En 1774 se rene el Primer Congreso Continental en las colonias britnicas, las
cuales demandaban del Parlamento Ingls el reconocimiento y la aplicacin a
favor de los colonos del Bill of Rights, aprobado en Inglaterra en 1689;
asimismo, deciden boicotear el comercio britnico.
Un ao despus, en el Segundo Congreso que asume la funcin de gobierno
nacional, las colonias declaran la guerra a Inglaterra.
Declaracin de Derechos de Virginia (1776)
La Declaracin de Derechos de Virginia fue un documento que proclam que
todas las personas tienen derechos naturales que les son inherentes y llam a
los estadounidenses a independizarse de Gran Bretaa. Fue adoptada de
manera unnime por la Convencin de Delegados de Virginia, el 12 de junio de
1776. Fue el antecedente directo de la Declaracin de los Derechos del Hombre
y del Ciudadano de 1789 realizada por la Revolucin Francesa y de la Carta de
Derechos de los Estados Unidos que entr en vigencia en 1791 en la forma de
diez enmiendas a la Constitucin de Estados Unidos.

El Congreso se rene de nueva cuenta en 1776 y el 4 de julio suscribe la

Declaracin de la Independencia, redactada por Thomas Jefferson y aprobada
unnimemente por los representantes de las 13 colonias, quienes para hacerlo
no buscaron legitimarla en disposicin alguna del derecho positivo ingls, sino
que la justificaron en leyes de la naturaleza y de Dios y condicionaron el
futuro de esa decisin al juicio de un mundo imparcial.
La declaracin consta de tres partes: la primera culpa al rey de Inglaterra de
una serie de actos imprudentes y arbitrarios en contra de las colonias, la
segunda declara la libertad y la independencia de las colonias, y la tercera
reconoce los derechos del hombre como derechos naturales, entre ellos la vida,
la libertad y la bsqueda de la felicidad.
En la Convencin de Filadelfia celebrada el 17 de septiembre de 1787, las 13
colonias aprueban una Constitucin Federal, que contempla la creacin de un
Estado Federal, con facultades en materia de gobierno federal, guerra, ejrcito,
marina, comercio, pesas y medidas, correos y aduanas, el establecimiento de
los tres poderes clsicos (Ejecutivo, Legislativo y Judicial) y, por ltimo, un
respeto del gobierno federal hacia los gobiernos locales, as como los
mecanismos para mediar la relacin entre ellos. Cabe advertir que se reconoce
la autonoma de los gobiernos locales y que las facultades que no ceden al
gobierno federal las seguirn detentando cada uno de ellos.
La Constitucin establece que los tres poderes actuarn como freno
recprocamente, para evitar que el gobierno nacional se haga demasiado
poderoso a expensas del pueblo, y seala 7 artculos divididos en varias
secciones; sin embargo, no considera derechos del hombre sino hasta que le
fueron agregadas, en forma de las 10 primeras enmiendas dos aos despus.
La Revolucin Francesa (1789)
La Revolucin Francesa debe reconocerse como el inicio de la edad
contempornea. Los hechos econmicos, polticos, sociales y filosficos de
Francia en el siglo XVIII motivaron un rompimiento radical, abrupto y violento
de las estructuras previas mediante un movimiento armado que modific la
manera de vivir, de pensar y de organizarse socialmente en Europa y Amrica.
La monarqua absoluta tuvo sustento en la deificacin del poder terrenal y
concentr en una sola persona todo el poder, generando incluso despotismo;
sin embargo, en contrapartida surgi un movimiento escptico religioso y de
anhelo de libertad en el mbito intelectual.
La revolucin ocurri en medio de una profunda y prolongada crisis econmica
y social, cuando el pas se encontraba convulsionado y arruinado; sus
postulados bsicos fueron la fraternidad, la igualdad y la libertad, los cuales
corresponden al movimiento filosfico denominado Enciclopedia, parte de la
ilustracin, que dio la argumentacin y sustento y que pretenda resolver con la
razn los problemas del hombre al mismo tiempo proclamaba eliminar los
vicios de la sociedad con los xitos de la ciencia natural, en un esfuerzo que
buscaba modificar las costumbres y la poltica, divulgando ideas del bien y de
la justicia.

En la ilustracin destacaron Voltaire (Franois Marie Arouet,) Rousseau (JeanJacques Rousseau), Montesquieu (Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde
y Barn de Montesquieu) y otros.
En este sentido cabe destacar la labor de Montesquieu y Rousseau. El primero,
en El espritu de las leyes, sostiene, por influencia intelectual de Locke, la
necesidad de dividir el poder para que prevalezca la libertad, y convierte en
clsica la teora de la divisin de poderes, que al difundirse se acepta y justifica
la existencia del Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial; por su parte Rousseau,
en su obra El contrato social, rompe el paradigma al sostener que la soberana
de los Estados debe ser popular.
En Francia existan los denominados Estados Generales, que eran la reunin de
los tres grandes sectores que conformaban la sociedad francesa: el primer
Estado se hallaba compuesto por el clero, el segundo por la nobleza y el
tercero por el Estado llano.
El Estado llano fue liderado por la burguesa y dominaba los sectores
comerciales, industriales, financieros y de servicios, adems de la ms alta
formacin intelectual.
El 17 de junio de 1789 se constituye la Asamblea Nacional, con la caracterstica
esencial de ser integrada por el pueblo; as se desencadena la rebelda, que
trae como consecuencia distintos eventos, entre ellos la toma de La Bastilla.
El 26 de agosto de 1789 se vota la Constitucin con anuencia de la nobleza y
del clero; adems, como expresin de la ideologa liberal en que se sustentaba
el movimiento, se suscribe la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano, cuyo contenido principal es la soberana del pueblo, el derecho de
todo ciudadano a detentar cargos pblicos independientemente de su
nacimiento o credo, la libertad de culto y de trabajo, la libre manifestacin de
las ideas, la igualdad ante la ley, el pago equitativo de contribuciones, la
responsabilidad de funcionarios pblicos, las garantas personales en material
penal y el principio de divisin de poderes.
Constitucionalismo liberal derivado de la Constitucin francesa
Por las condiciones geogrfica de Francia, la importancia econmica, poltica y
militar que haba detentado, aunado a la permeabilidad referida de la ideologa
libertaria del enciclopedismo, tuvo como consecuencia la rpida expansin del
constitucionalismo francs hacia otros puntos de Europa y de Amrica. As se
iniciaron no slo los procesos de independencia de las colonias espaolas y
portuguesas, sino tambin la idea de una Ley Fundamental escrita como
garanta para el ejercicio de la libertad y como instrumento que asegura la
limitacin del poder del Estado, tiene un atractivo especial en todo el orbe.
Relacin con otras ramas del Derecho Pblico.
Siendo que una de las caractersticas bsicas del Derecho Constitucional es su
primaca sobre todo el resto del ordenamiento jurdico, por cuanto comprende
los principios fundamentales de todas las dems disciplinas , entonces, el

Derecho Constitucional vendra a ser una especie de tronco del que arrancan
todas las dems ramas del derecho.
Planteada as la situacin, no cabe ninguna duda de que el Derecho
Constitucional est relacionado con todas y cada una de las ramas del
Derecho, incluyendo a las que integran el Derecho Privado, por supuesto con
mayor o menor intensidad, dependiendo del objeto de cada disciplina jurdica,
pero esa relacin siempre ser de supremaca, o si se quiere de direccin y
coordinacin.
Derecho Constitucional. Tema 2
Fuentes del Derecho Constitucional. Clasificacin de las Fuentes.
El Derecho Constitucional es una rama del Derecho Pblico Interno y ste se
nutre de manera constante y permanente, revitalizando sus elementos
generales y sus principios fundamentales, a travs de las Fuentes del Derecho
Constitucional.
En trminos generales la palabra Fuente da idea de origen, una causa, un acto
creador, un fundamento, un modo de aparicin del derecho.
CLASIFICACIN:
Para el estudio de las Fuentes del Derecho Constitucional nos acogemos al
criterio de clasificarlas en dos grandes categoras a saber: Fuentes Directas y
Fuentes Indirectas.
FUENTES DIRECTAS:
Las fuentes directas o inmediatas del Derecho Constitucional son por
excelencia la Constitucin Escrita y la Costumbre.
FUENTES INDIRECTAS:
Las Fuentes Indirectas o mediatas del Derecho Constitucional son: la
Jurisprudencia, la Doctrina y el Derecho Comparado.
La Constitucin, como Ley Marco de la estructura organizativa del Estado,
como Ley Fundamental dentro de una jerarqua normativa que la coloca por
encima de las restantes normas que conforman el ordenamiento jurdico de un
Estado, es la va ms expedita para nutrir el Derecho Constitucional. Es en la
Constitucin Escrita y en especial la del tipo rgida donde adems de plasmarse
el diseo organizativo del Estado, se incorporan los dispositivos pertinentes
para la defensa y valor jerrquico que ella ostenta, y por tanto el estudio de las
Instituciones del Estado, los derechos consagrados en la ley Fundamental y
toda la normativa en ella establecida es la fuente que se brinda en forma
directa o inmediata a nuestra disciplina jurdica.
La Costumbre. La Costumbre en su acepcin general es derecho no escrito,
sustentado en los dos elementos que sobre ella se hizo descansar en el
derecho romano: la inveterata consuetudo y la opinio juris seu necessitatis
(conducta que sigue la gente constantemente y la conviccin de esa gente que
esa conducta es obligatoria).

Podemos decir que la Costumbre Constitucional dimana de hechos o prcticas

que se dan en sectores pblicos fundamentalmente de alto nivel jerrquico que
van creando una especie de modus operandi sin existir preceptos normativos
escritos que determinen ese poder. En Venezuela bajo la vigencia de la
Constitucin de 1961 se estilaba que el Presidente de la Repblica designase
como Presidente encargado al Ministro de Relaciones Interiores en los casos de
ausencia temporal por salidas al exterior, lo constitua una prctica o
costumbre constitucional, por cuanto no estaba obligado a hacer tal
designacin en el titular de ese Ministerio, ya que el artculo 188 de la
Constitucin de 1961, solo le impona el deber de designar al ministro que lo
suplira, que poda ser uno cualesquiera del Gabinete Ejecutivo; pero por fuerza
de la prctica reiterada a lo largo de los aos resultaba extrao la ruptura del
manejo de esta situacin arraigada en esta materia.
Sin embargo esta prctica constitucional qued desechada en razn de que la
Constitucin de 1999 al incorporar en la estructura del rgano ejecutivo
nacional la figura del Vicepresidente, establece que las faltas temporales del
Presidente de la Repblica sern suplidas por quien ejerza la Vice Presidencia
Ejecutiva (Artculo 234).
En las Constituciones Escritas del tipo Rgida surgen profundas dudas en torno
al valor jurdico de la Costumbre como fuente de derecho constitucional, pues
para algunos aquellas prcticas o usos que no tengan como fundamento
directo o indirecto la Constitucin, no pueden alcanzar jerarqua y valor
constitucional. Sin embargo hemos visto que en Venezuela no slo se emplean
prcticas constitucionales como la indicada antes, sino que existen otras ms a
nivel del Ejecutivo Nacional como es el caso de que al asumir el cargo un
nuevo Presidente de la Repblica, los Ministros para ese momento presentan
una renuncia en bloque a los fines de dejar al Presidente de la Repblica en la
mayor libertad para la conformacin del nuevo gabinete ejecutivo.
Para Kelsen la costumbre no es fuente del derecho a menos que la Constitucin
lo establezca expresamente y ser de esta manera que la costumbre sea un
hecho creador de derecho.
El caso de Inglaterra es la expresin ms elocuente de que su organizacin
est cimentada ms en prcticas que en leyes. La fuerza de la costumbre que
ha ido delineando la organizacin institucional de ese pas se ha dado en un
largo proceso histrico que abarca varios siglos.
FUENTES INDIRECTAS:
La Jurisprudencia. Se entiende por Jurisprudencia a las decisiones emanadas de
los tribunales, con un contenido igual (ratio decidendi), en forma reiterada,
sobre determinada materia. Al respecto conviene destacar que en Venezuela se
ha impuesto la tendencia errnea a otorgarle el carcter de jurisprudencia a
toda sentencia emanada de los Tribunales, mxime si es proferida por una de
las Salas del Tribunal Supremo de Justicia, independientemente de que tenga
carcter incidental, por ser aislada o nica, o responder a circunstancias
coyunturales, generalmente de tipo poltico, pero tambin econmico o social.

En esa orientacin la jurisprudencia ser constitucional, y ser fuente indirecta

de Derecho Constitucional, cuando sea el resultado de una serie de sentencias
con las caractersticas indicadas, que emanen de los rganos judiciales
facultados para interpretar la Constitucin.
El artculo 335 de la Constitucin prescribe que El Tribunal Supremo de Justicia
garantizar la supremaca y efectividad y efectividad de las normas y principios
constitucionales; ser el mximo y ltimo intrprete de esta Constitucin y
velar por su uniforme interpretacin y aplicacin. Las interpretaciones que
establezca la Sala Constitucional sobre el contenido o alcance de las normas y
principios constitucionales son vinculantes para las otras Salas del Tribunal
Supremo de Justicia y dems tribunales de la Repblica.
Pareciera indudable entonces que la jurisprudencia de la Sala Constitucional
tiene carcter de fuente directa del Derecho Constitucional, por mandato
expreso de la propia Constitucin, con la particularidad de que no requiere,
conforme al precepto constitucional transcrito, que las decisiones sean
reiteradas y constantes, ya que basta que en ejercicio de una de las diez
competencias que la Constitucin le atribuye a la Sala Constitucional, dicte una
decisin nica contentiva de la interpretacin de una norma o de un principio
constitucional, para que dicha sentencia con carcter vinculante, pase a ser
fuente directa del derecho Constitucional, en virtud de que no slo los rganos
del Poder Judicial deben acatarla, sino todos los Poderes Pblicos, inclusive al
parecer el Poder Legislativo, pese a la gran discrecionalidad que les confiere la
Constitucin, a los fines del ejercicio de sus funciones.
La Doctrina.
Reciben esta denominacin los dictmenes y tesis sobre determinadas
materias que conforman el objeto del derecho Constitucional, elaborados por
los tratadistas, los investigadores, estudiosos y profesores universitarios de la
mencionada disciplina jurdica.
Sin duda que esa doctrina ejerce influencia en mayor o menor grado, desde
luego, indirecta, sobre los intrpretes de la Constitucin, como son, de alguna
manera, el Parlamento, los Tribunales Constitucionales, y dems tribunales
encargados de interpretar la Constitucin. Esa influencia eventualmente se
extiende a los operadores constitucionales encargados de reformar la
Constitucin, y ser proporcional a la autorictas cientfica del autor de la
doctrina, que puede ser una persona natural o un instituto universitario de
investigacin en el rea del Derecho Constitucional.
El Derecho Comparado.
Esta es otra fuente mediata importante del Derecho Constitucional que le ha
permitido a los Estados tomar o incorporar a sus Constituciones experiencias
vividas en otros pases.
El estudio comparativo de diversos sistemas organizativos de los Estados y la
investigacin que se haga de la existencia y funcionamiento de nuevas
instituciones que van surgiendo e implementndose en algunos pases y el

anlisis que se haga en torno a los resultados de las mismas, permite a otros
Estados inspirados en esas experiencias, incorporar esas nuevas instituciones a
sus textos constitucionales particulares.
La Constitucin de 1999 se aprovech de la influencia del estudio del Derecho
Comparado al incorporar una institucin que no haya antecedentes en la
historia constitucional venezolana, como lo es el Habeas Data, de origen
Brasilero, que contempla en el Artculo 28 de nuestra Constitucin.
De igual modo, la institucin del Ombudsman Sueco surgido en la ley
Constitucional del 6 de junio de 1809 que ha venido universalizndose, fue
tomada tambin en la Constitucin de 1999 bajo el nombre de la Defensora
del Pueblo. (Artculo 280).

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ORIGEN Y EVOLUCIN CONSTITUCIONAL EN VENEZUELA
Venezuela desde su independencia en 1811 ha tenido formalmente 26
constituciones, si incluimos nuestra Acta de Independencia de 5 de Julio de
1811 y la Constitucin de la Gran Colombia de 1821; el Acta de Independencia
normalmente no se la clasificara como una Constitucin, sin embargo en
puridad de teora s lo es, pues es la que nos constituye como pueblo
independiente, es nuestra voluntad y decisin poltica original como pueblo,
manifestada aun antes de que la independencia fuera realidad y como tal
decisin es el fundamento de todas las otras constituciones, que la presuponen
como base de toda su normativa. Aparte de ello algunas de las constituciones
son realmente meras modificaciones de la precedente, aunque formalmente no
aparezcan como tales.
Por ello, y dependiendo de puntos de vista, no hemos tenido ms de 7 u
8 constituciones, si tomando en cuenta la primera, no obstante su corta
vigencia real, pensamos en aquellas que han significado una estructura
constitucional con real eficacia, ya por su duracin, 10 aos o ms de vigencia
(las de 1830, 1864, 1881 y 1961) ya porque aunque con una vigencia menor no
fueron un simple disfraz para la hegemona de algn caudillo, o dictador (las de
1811, 1936, 1947), ya porque significan una concepcin constitucional
importante o un rompimiento con la que sustituyeron (las de 1811, 1830, 1858,
1864, 1947 y 1961). Las dems constituciones, en una forma u otra, son meras
enmiendas de la que existiera en ese momento para acomodarla a caprichos
del mandatario de turno o a necesidades polticas pasajeras.
En Venezuela, la evolucin constitucional no ha sido, pues, la evolucin
de un mismo y nico texto, que se expande, acomoda, interpreta y muta, como
es el caso, casi nico en la historia, por no decir nico, que existe en Suiza y
quizs, algn otro pas europeo, aparte del caso, tambin excepcional, de Gran
Bretaa, cuya evolucin se ha hecho al margen de un texto formal
constitucional, por carecer de l. Venezuela, como la inmensa mayora de los
pases ha tenido no la evolucin de una constitucin, sino la evolucin de una

vida poltica o de una experiencia o vida constitucional, que se refleja en textos

constitucionales diversos. Apenas en la Constitucin de 1961 se empezaba a
tener una cierta evolucin orgnica propia, en la que es la misma Constitucin,
por la vida jurdica y poltica y la esencia econmico social del pas, que se
expande, se retrae, se aclara, se flexibiliza o se hace rgida y comienza as una
evolucin constitucional a partir de un mismo texto constitucional y no por
catstrofes constitucionales como ha sido nuestra historia; utilizando la palabra
catstrofe no en un sentido peyorativo, sino de fenmeno de la naturaleza.
Por otra parte, las constituciones venezolanas siempre han reflejado, en
alguna forma, ciertos modelos constitucionales extranjeros, especialmente el
norteamericano y el francs; en algn punto el de la Constitucin espaola de
Cdiz (1812) y ms recientemente para la venezolana de 1961, la italiana de
1947 y tambin la del constitucionalismo latinoamericano; haciendo notar que
a su vez ste, probablemente, se ha alimentado en algunos aspectos, en los
ltimos tiempos, de la experiencia constitucional venezolana. Esto que hemos
dicho de las influencias forneas en las constituciones venezolanas, puede
decirse por dems de las constituciones de todos los pases, pues todas salen
de unas mismas matrices, ya directa o indirectamente: el constitucionalismo
ingls, la constitucin norteamericana de 1787 y las constituciones de la
Revolucin Francesa hasta las del imperio napolenico; y ms modernamente,
todo pas al elaborar sus constituciones est atento a la experiencia de los
otros en esa materia. Por eso, desde un cierto punto de vista, se encuentran
muchas coincidencias y similitudes entre las instituciones constitucionales de
los ms diversos pases.
Revolucin de 1811.
Lo que comenz el 19 de abril de 1810 como un movimiento
autonomista por parte del Cabildo de Caracas, pero que guardaba fidelidad al
rey Fernando VII; en 1811 no slo super el mbito de la Provincia de Caracas
al sumarse otras provincias, sino que implic la ruptura definitiva con el nexo
colonial espaol. Con esta finalidad se instal en Caracas el 2 de marzo de
1811, el primer Congreso de Venezuela, con la representacin de las Provincias
de Caracas, Cuman, Barinas, Margarita, Mrida, Barcelona y Trujillo. Estas
siete provincias que formaban la "Confederacin Americana de Venezuela en el
Continente Meridional", quedaron simbolizadas en las siete estrellas de la
bandera nacional venezolana. Es importante destacar que las provincias de
Coro, Maracaibo y Guayana, quedaron excluidas del Congreso por estar
dominadas por los espaoles.
La instalacin del Congreso se llev a cabo el 2 de marzo de 1811 en la
casa del Conde San Javier (hoy esquina de El Conde) en Caracas, con asistencia
de la Junta Suprema. Acto seguido se eligi un Presidente provisional del
Congreso y pasaron, precedidos por los miembros de la Junta a la catedral
deCaracas, donde el arzobispo Narciso Coll y Pratt ofici la misa y despus del
evangelio los diputados prestaron juramento, bajo estos trminos: "Juris a
Dios por los Santos Evangelios que vais a tocar, y prometis a la Patria
conservar y defender sus derechos y los del Seor Don Fernando VII, sin la
menor relacin o influjo con la Francia; independientes de toda forma de
gobierno de la pennsula de Espaa; y sin otra representacin que la que reside
en el Congreso General de Venezuela; oponeros a toda dominacin que
pretendiera ejercer soberana en estos pases, o impedir su absoluta y legtima

independencia cuando la Confederacin de sus Provincias la juzgue

conveniente...?". Dicho juramento expresa tres aspectos que son importante
destacar. El primero, es el rechazo por parte de la iglesia a la influencia de la
Revolucin Francesa en el proceso independentista venezolano (y en toda
Hispanoamrica) dado su marcado carcter anticlerical. Segundo, la mencin a
la forma federativa (Confederacin) de la Constitucin Poltica, lo cual formar
parte del intenso debate centralismo-federalismo que se llevar a cabo durante
el Congreso, y que dominar todo el siglo XIX. Tercero, la declaracin de la
Independencia absoluta de Venezuela, la cual adems haba que proteger no
slo de Espaa sino de las dems potencias europeas.
A medida que se fueron desarrollando las sesiones del Congreso, la idea
de la Independencia fue ganando adeptos en el seno del mismo. Muchos
diputados la apoyaron con apasionados alegatos, otros con argumentos
histricos. Entre los diputados que se oponan a la ruptura definitiva con la
corona espaola, se encontraba el sacerdote de La Grita, Manuel Vicente Maya,
quien pronto se vio abrumado por los discursos de Fernando Pealver, Juan
Germn Roscio, Francisco de Miranda, Francisco Javier Yanez y muchos ms,
favorables a la idea de la Independencia absoluta. Mientras tanto, los nimos
de los jvenes radicales se caldeaban en las reuniones de la Sociedad
Patritica, hasta llegar el momento en que Simn Bolvar lanzante las dudas
sobre la Independenciasu famosa pregunta: "Trescientos aos de calma, no
bastan?".
En la maana del 5 de julio contino el debate en el Congreso, y a
comienzos de la tarde se procede a la votacin; hecho el recuento de los votos,
el presidente del Congreso Juan Antonio Rodrguez Domnguez, anunci
solemnemente a las tres de la tarde, que quedaba proclamada la
Independencia absoluta de Venezuela. De acuerdo con los testimonios de la
poca, luego de la proclamacin se vivieron momentos de intensa emocin.
Una manifestacin espontnea, a la cabeza de la cual figuraba Francisco de
Miranda, acompaado por miembros de la Sociedad Patritica y del pueblo,
recorri las calles de la ciudad, ondeando banderas y gritando consignas
acerca de la libertad. En la misma tarde del 5 de julio el Congreso celebr otra
sesin, en la que se acord redactar un documento, cuya elaboracin fue
encomendada al diputado Juan Germn Roscio y al secretario del Congreso,
Francisco Isnardi. En este documento deban aparecer los motivos y causas que
produjeron la Declaracin de la Independencia, para que sometido a la revisin
del Congreso, sirviese de Acta y pasara al Poder Ejecutivo.
Finalmente, se debe aclarar que el texto que se conoce como el Acta de
la Independencia, aunque est fechado en Caracas el 5 de julio de 1811
(porque ese da fue declarada) en realidad fue redactada en la noche del da 5
al 6 o en el transcurso del da 6, aprobado el 7 por el Congreso y presentada el
8 al Poder Ejecutivo. Las circunstancias de la guerra de emancipacin, hicieron
que se perdiera el manuscrito original del Acta de la Independencia, el que
llevaba al pie las firmas autgrafas de 41 diputados y el sello del Congreso.
Hasta el presente este documento fundamental para nuestra historia, no ha
sido localizado. Sin embargo, el texto autntico del Acta de la Independencia se
conoce perfectamente gracias a su reproduccin en El Publicista de Venezuela
y la Gaceta de Caracas del 16 de ese mes.
Constituciones de Venezuela.

Constitucin de 1811.
Sancionada en Caracas el 21 de diciembre de 1811. a) Rasgos
fundamentales: 1) Establece como forma de Estado la Federacin, a la cual
llama Confederacin, lo cual era comn en aquella poca, existiendo todava
un ejemplo de ello en Suiza, que siendo un Estado federal se denomina aun
hoy Confederacin Suiza. La escogencia del sistema federal fue comn a
muchos de los nuevos Estados americanos: Argentina, Brasil, Federacin
Centroamericana, Mxico. Aparte de razones histricas que se han aducido
como fundamento de tal sistema, ms o menos valederas, es evidente la
influencia del modelo norteamericano, nico vigente para la poca y con
inmenso prestigio por su xito; 2) acoge la separacin de poderes con un Poder
Legislativo bicameral: Cmara de Representantes y Cmara del Senado, como
es caracterstica del Estado federal, pero en el sistema de 1811 las provincias
no tienen en el Senado igual representacin, sino que se eligen, como los
representantes, a partir de la poblacin de cada una, pero con una base mayor
que la que sirve para elegir stos, por lo cual la Cmara del Senado es menos
numerosa que la de Representantes; 3) el Poder Ejecutivo es colectivo, ejercido
por tres personas, nica vez en la historia venezolana (salvo en ciertos
gobiernos de facto), en que se establece esta forma de organizacin; 4) el
sistema electoral es censitario, esto es, establece limitaciones tanto del
derecho a elegir como a ser elegido segn condiciones econmicas; 5) hace
declaracin solemne de los derechos del hombre, resumindolos en los de
libertad, igualdad, propiedad y seguridad; acoge as lo que se ha venido a
llamar despus la doctrina o ideologa del Estado democrtico, liberal, burgus
de derecho, en el cual la idea bsica es la de unos derechos fundamentales
anteriores y superiores al Estado, que pertenecen al hombre por propia
naturaleza, ms all de todo poder del Estado, el cual se encuentra por su
parte limitado, pues estos derechos son los lmites de su actuacin y su tarea
principal es la de servir simplemente de guardin para el respeto y garanta de
esos derechos. Esta va a ser la pauta de todas las Constituciones venezolanas,
hasta las posteriores inmediatas a la muerte del general Juan Vicente Gmez
(1936-1945), con variantes de redaccin o de nfasis pero sin alterar el
concepto constitucional bsico. En cuanto a la libertad religiosa, a diferencia de
la Constitucin norteamericana, no se reconoce la libertad de cultos y se
proclama a la religin catlica, apostlica, romana como religin de Estado. En
esto se parecer mucho a las otras constituciones latinoamericanas y algunas
de las europeas del siglo XIX, pero en Venezuela va debilitndose
gradualmente durante el curso del siglo pasado, hasta llegar al sistema actual
de libertad religiosa y de cultos amplia, pero con reconocimiento de una Iglesia
y culto en posicin preponderante y especial.
Constituciones de 1819 y de 1821.
Sancionadas respectivamente la primera por el Congreso de Angostura,
en Angostura (hoy Ciudad Bolvar) el 11 de agosto de 1819 y la segunda por el
Congreso General de Colombia, en Ccuta el 30 de agosto de 1821 y
promulgada por el presidente Simn Bolvar el 6 de octubre de 1821. a) La
Constitucin de 1811 tuvo corta vigencia, pues desapareci con la cada de la
Primera Repblica en 1812. De ah hasta el Congreso de Angostura en 1819 las
necesidades y vicisitudes de la guerra hicieron imposible la vida constitucional,
como no fueran los poderes militares, transitorios y de hecho que aquella
impona. Lograda el ao 1817 una nueva base territorial para el Estado

venezolano se pens de nuevo en la organizacin de ste y por ello la reunin

del Congreso de Angostura y la Constitucin que lleva su nombre. La
Constitucin de Angostura apenas si rige 2 aos y ello precariamente pues la
guerra continuar y slo una parte del territorio se encuentra liberado.
Presenta como rasgo fundamental trascendente para el futuro constitucional
de Venezuela la idea del Estado centralista y la repulsa al Estado federal y su
organizacin, reflejando en esto el pensamiento del Libertador, expresado en el
Manifiesto de Cartagena (1812) y en la carta de Jamaica (1815), y en su
discurso inaugural ante el Congreso de Angostura. Se inicia as una tensin
constitucional permanente y recurrente en nuestra historia entre federalismo y
centralismo, tensin tanto terica como prctica y a veces tristemente trgica
y violenta, con una victoria guerrera a mediados del siglo XIX para el
federalismo, pero ms aparente que real, y una victoria prctica para el
centralismo en el ultimo cuarto del siglo pasado y en lo que va de este. Sin que
se pueda decir que tal tensin haya desaparecido, ya que se revela en los
propios textos constitucionales, que rinden cierta pleitesa a la idea federal,
aunque lo nieguen en la organizacin misma del Estado; b) la Constitucin de
1821, es la Constitucin de la Gran Colombia, que haba sido precedida de una
Ley Fundamental de la Repblica de Colombia, sancionada el 17 de diciembre
de 1819, despus de la batalla de Boyac, por el Congreso de Venezuela
reunido en Angostura.
La Constitucin de la Gran Colombia aparte de su importancia poltica
de querer plasmar el gran proyecto integracionista del Libertador, revela
igualmente, como para Venezuela lo hizo la Constitucin de 1819, los prejuicios
antifederales y pro centralistas de ste, ya que en vez de organizar a la Gran
Colombia como un Estado federal, lo cual parecera ms lgico, dada la
vastedad de territorio, prefiri una organizacin centralista, posiblemente por
miedo a los elementos desintegradores y centrfugos que existen en toda
federacin, sobre todo en sus inicios y en momentos de crisis internas. Siempre
quedar la duda de si una solucin federal y por tanto, ms flexible hubiera
hecho ms duradero el proyecto del Libertador.
Constitucin de 1830.
Sancionada por el Congreso Constituyente en Valencia el 22 de
septiembre de 1830 y promulgada por el presidente Jos Antonio Pez el 24 del
mismo mes y ao. Es una de las constituciones ms importantes que ha tenido
Venezuela por su vigencia de 27 aos. Sus caractersticas principales son las
siguientes: 1) En cuanto a la forma de Estado establece un sistema que se ha
llamado centrofederal, pues aunque consideraba al Estado como unitario,
centralista, daba a las provincias que lo componan considerable autonoma,
con una Asamblea o Diputacin provincial electa por los cantones que
componan a cada provincia, con facultades de proposicin en el
nombramiento o designacin de los gobernadores de ellas y en los miembros
de las cortes superiores de los distritos judiciales en que a estos fines se dividi
la Repblica; 2) el sistema electoral continu siendo indirecto y censitario; 3) se
mantuvo como en toda la historia constitucional del pas la divisin de poderes,
con un sistema presidencialista, pero prohibi la reeleccin inmediata del
presidente de la Repblica; 4) el Poder Legislativo se mantuvo bicameral,
igualmente como a travs de las varias constituciones que nos han regido, con
una Cmara del Senado y una de Representantes, pero la Cmara del Senado
est compuesta por 2 senadores por cada provincia, afirmando as la igualdad

de cada una de ellas, principio ste que es una de las caractersticas normales
de los estados federales y que ha sido continuo en nuestra historia, hasta las
ltimas constituciones que en cierta forma lo atenan y se separan en algo del
mismo; 5) la materia de derechos individuales contina la tendencia ya
expresada en la Constitucin de 1811 y resume stos en la libertad civil, la
seguridad individual, la propiedad y la igualdad. Nada dice la Constitucin
sobre la libertad religiosa y de cultos, quizs por considerarla subsumida dentro
de la libertad de expresin o regulada por la Ley de patronato eclesistico,
adoptada por la Gran Colombia en 1824; 6) en materia de nacionalidad afirma
como preponderante el sistema del jus soli, por el cual son nacionales los
nacidos en el territorio patrio, dando slo cabida subsidiaria al jus sanguinis,
esto es, la atribucin de la nacionalidad por la nacionalidad de los padres con
independencia del lugar de nacimiento; 7) consagra en materia territorial el
principio de que el territorio de Venezuela es el mismo que corresponda a la
capitana general de Venezuela antes de la transformacin poltica de 1810,
conocido con el nombre de uti possidetis juris y que es el que, con variantes de
redaccin, han consagrado hasta hoy todas las constituciones posteriores de
Venezuela; 8) instituye un rgano que denomin Consejo de Gobierno,
constituido por miembros del Parlamento, electos por ste, y los ministros del
despacho, con funciones consultivas y electivas ya que en algunos casos elega
a los vicepresidentes de la Repblica. Esta institucin apareci y desapareci
en las diversas constituciones del siglo pasado hasta su definitiva desaparicin
el ao de 1914.
Constitucin de 1857.
Sancionada por el Congreso el 16 de abril de 1857 y promulgada por el
presidente Jos Tadeo Monagas el 18 del mismo mes y ao. Va a ser de muy
corta duracin, algo menos de un ao. Su objetivo poltico circunstancial era el
de permitir la reeleccin inmediata y satisfacer as sus aspiraciones. Sin
embargo, deben hacerse notar 3 puntos: 1) Centraliza totalmente la
organizacin del Estado, ha sido la constitucin ms centralista de cuantas ha
tenido la Repblica; 2) aboli la pena de muerte por delitos polticos; y 3) eleva
a rango constitucional la abolicin de la esclavitud, que haba sido decretada
por ley en 1854, bajo la presidencia del general Jos Gregorio Monagas.
Constitucin de 1858.
Sancionada por la Convencin Nacional en Valencia el 24 de diciembre
de 1858 y promulgada por el jefe provisional del Estado, general Julin Castro,
el 31 del mismo mes y ao. Es una nueva edicin, reformada y mejorada de la
Constitucin de 1830: 1) Ampla la autonoma de las provincias, estableciendo
la eleccin directa de los gobernadores; las legislaturas provinciales eligen a
los miembros de la Corte Suprema de Justicia y a los de las cortes superiores;
organizan los cantones y parroquias en su jurisdiccin; 2) establece el sufragio
universal y directo para presidente de la Repblica y para diputados; 3) para la
eleccin de senadores mantiene el sistema indirecto, pues lo hacen las
legislaturas provinciales y se exige en los candidatos la condicin de
propietario, rentista, o ejercer una actividad econmica o un empleo que
produzca unos determinados ingresos. La Constitucin es de corta vida, pues
casi de inmediato estalla la Revolucin Federal y comienza la Guerra Federal o
Guerra Larga, la cual impide el funcionamiento normal de la Constitucin, que
caduca con la dictadura de Pez el 10 de septiembre de 1861.
Constitucin de 1864.

Sancionada por la Asamblea Constituyente en Caracas el 28 de marzo

de 1864 y promulgada en Santa Ana de Coro por el general en jefe y
presidente de la Repblica, Juan Crisstomo Falcn el 13 de abril de 1864 y
refrendada por los ministros en Caracas el 22 del mismo mes y ao. Es una de
las principales constituciones de Venezuela, ya que, aunque su vigencia es de
apenas 10 aos, constituye por lo menos en su texto, una transformacin del
sistema constitucional venezolano al establecer la forma federal del Estado,
que no obstante no haberse aplicado en la realidad, negada quizs por sta, ha
sido formalmente la estructura del Estado venezolano y se podra decir que
toda la evolucin constitucional y poltica posterior de Venezuela ha sido el
desmontaje del sistema federal, ya en la prctica, ya en la normativa, pero
quedando siempre en todas las constituciones posteriores unas reminiscencias
o reliquias federales.
Debe notarse que la Constitucin de 1864 en el fondo lo que hace es
acentuar la descentralizacin poltico territorial contenida en la Carta de 1858 y
ponerle nombre, esto es, llamarla federal. Sus caractersticas fundamentales
son las siguientes: 1) Aumenta la autonoma de las provincias, que reciben
adems el nombre de estados y con ello el de la Repblica, que viene a
llamarse Estados Unidos de Venezuela que dura hasta la constitucin de 1953.
La autonoma abarca gobierno poltico, la administracin de justicia y todo lo
concerniente a las cuestiones locales y a la organizacin municipal; sin
embargo, separndose del modelo norteamericano y acercndose al suizo,
mantiene la unidad de la legislacin sustantiva civil y criminal, se niega el
derecho de intervencin del poder nacional en las contiendas internas de cada
estado federado, lo cual acercaba en este punto la organizacin del Estado a la
idea de confederacin; 2) crea un tribunal supremo de la federacin,
denominado Alta Corte Federal, que vena a ser un tribunal especial para los
asuntos en que fuese parte la nacin como demandada, estuviere envuelta la
responsabilidad de los ministros del Despacho o de altos funcionarios de los
estados federados, existiere conflicto de jurisdiccin o competencia entre los
empleados de diversos estados, o hubiere colisin de leyes nacionales con las
de algn estado federado, o entre las de ste, con facultad para declarar cul
era la vigente. Desaparece, en cambio, la facultad que la Constitucin de 1858
atribua a la Corte Suprema de declarar la nulidad de los actos legislativos
sancionados por las legislaturas provinciales cuando fuesen contrarias a la
Constitucin. En cuanto a la inconstitucionalidad de las leyes nacionales se
establece un sistema de control poltico, en el que deben concurrir la voluntad
del Ejecutivo nacional y la de la mayora de las legislaturas de los estados
federados, salvo, cuando se tratase de actos violatorios de los derechos
individuales, caso en el cual no se requiere sino la de esta mayora; 3) en
materia de derechos fueron abolidas la pena de muerte y la pena de expulsin
y se ampli la libre expresin del pensamiento; 4) en materia electoral se
mantiene en lneas generales el sistema ya descrito con referencia a la
Constitucin de 1858; 5) en cuanto a la reforma de la Constitucin, inicia el
sistema por el cual se requiere la concurrencia de la voluntad de la mayora de
los estados federados, manifestada por medio de sus legislaturas, con la del
Estado federal a travs de la Legislatura nacional (como designaban a lo que
hoy denominamos Congreso Nacional), sistema que no es sino un corolario o
consecuencia de todo sistema federal y que desde ese entonces existe en
todas nuestras constituciones; aunque debe advertirse que en la de 1864 la

normativa es muy esquemtica al respecto, mientras que luego se va haciendo

ms compleja, pero siempre en aplicacin del mismo principio de la
concurrencia de las voluntades del Estado Federal y de los estados miembros o
federados; 6) en esta Constitucin se inicia el hbrido constitucional de la
existencia de un Consejo de Ministros en un rgimen presidencialista, por el
cual las decisiones del presidente de la Repblica o la mayora de ellas, deben
realizarse por el presidente reunido con sus ministros, y las decisiones
formalmente no son del presidente solo, sino del presidente en Consejo de
Ministros, institucin que no es caracterstica de los sistemas presidencialistas
sino de los sistemas parlamentarios. Ya en constituciones anteriores se haba
introducido un elemento tomado de los sistemas parlamentarios cual es el del
refrendo o contrafirma ministerial, por lo cual los actos del presidente de la
Repblica deban ser refrendados por un ministro sin lo cual no tendran
validez. Tanto el Consejo de Ministros como el refrendo ministerial, han
continuado en todas las constituciones posteriores con slo modificaciones de
detalles.
Constitucin de 1874.
Sancionada en Caracas el 23 de mayo de 1874 y promulgada por el
presidente, Antonio Guzmn Blanco el 27 del mismo mes y ao.
Constitucin de 1881.
Sancionada en Caracas por el Congreso de los Estados Unidos de
Venezuela el 4 de abril de 1881 y promulgada por el presidente Antonio
Guzmn Blanco el 27 del mismo mes y ao. Estas 2 constituciones cubren el
perodo de la hegemona de Guzmn Blanco. Las nicas caractersticas dignas
de mencin con respecto a ellas son: 1) (1874), el perodo constitucional se
reduce a 2 aos de los 4 que, hasta ese momento y siguiendo el modelo
americano, haba prevalecido; 2) (1874), el voto deja de ser secreto, para
instaurarse el voto pblico, escrito y firmado; 3) (1881), crea la Corte de
Casacin aparte de la Alta Corte Federal, para as poder unificar la
jurisprudencia de los tribunales, que siguen siendo competencia de los estados
federales, aunque para mantener el principio federalista se dice que la Corte
de Casacin es tribunal de los estados; 4) (1881), se inicia el proceso de
desmontaje del federalismo no tan slo en la prctica sino tambin en el texto,
proceso que Allan Randolph Brewer-Caras ha denominado con acierto
centralizacin formal del federalismo; la administracin de las minas, tierras
baldas y salinas pasa al poder central as como parte del producto de esos
renglones; as comienza ...el proceso de vaciamiento de las competencias
tributarias de los Estados, lo cual se acenta posteriormente hasta
materialmente extinguirse...
Constitucin de 1891.
Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela en
Caracas, el 9 de abril de 1891, y promulgada por el presidente Raimundo
Andueza Palacio el 16 del mismo mes y ao. Su objetivo fue prolongar el
perodo constitucional a 4 aos y favorecer as el mantenimiento en el poder
del presidente en ejercicio y eliminar el Consejo Federal, volviendo a la eleccin
directa del presidente.
Constitucin de 1893.

Sancionada en Caracas el 12 de junio de 1893 por la Asamblea

Nacional Constituyente y promulgada por el presidente Joaqun Crespo el da
21. Esta Constitucin en cierta forma es una mezcla de la Constitucin de 1864
con las que le siguen, pues vuelve al perodo constitucional de 4 aos, contina
el proceso de centralizacin del ao 1881 y mantiene a la Corte de Casacin.
Sin embargo, debe hacerse notar que introduce un cambio de gran importancia
terica, que, con modificaciones y perfeccionamiento de detalles, ha
continuado en todas las posteriores, al establecer el control de la
constitucionalidad de las leyes y otros actos del poder pblico nacional o
estatal (de los estados federados), por va de accin, tambin llamado
control objetivo, confirindole esta potestad a la Alta Corte Federal, con lo cual
es la primera Constitucin en el mundo en establecer tal tipo de control, que
slo va a iniciarse y extenderse por el resto del mundo, aunque con
caractersticas a veces diferentes y ms limitadas, a partir de 1918.
Constituciones de 1901 y 1904.
Sancionada la primera por la Asamblea Nacional Constituyente en
Caracas el 26 de marzo de 1901 y promulgada por el presidente Cipriano
Castro, el 29 del mismo mes y ao, y la segunda por el Congreso Constituyente
de los Estados Unidos de Venezuela, en Caracas el 27 de abril de 1904 y
promulgada el mismo da por el presidente Cipriano Castro. Son las
constituciones del castrismo. No contienen ningn cambio fundamental con
respecto a las anteriores, pero son dignos de mencin: 1) La introduccin en la
Constitucin de 1904 de la llamada Clusula Calvo, que desde ese entonces,
cualquiera que sea o haya sido su valor prctico, aparece en todas nuestras
constituciones, con pocas variantes; la inclusin de ella fue consecuencia
directa de las reclamaciones extranjeras por contratos celebrados por la nacin
y daos pretendidamente ocasionados durante las guerras civiles y por el
bloqueo de los puertos instaurado por Inglaterra, Alemania e Italia a fines de
1902, con la esperanza de que tales hechos no pudieran volver a ocurrir; 2)
rene las 2 cortes, la Alta Corte Federal y la Corte de Casacin en una sola que
se denomina Corte Federal y de Casacin y la considera como parte del Poder
Judicial nacional, sistema que, salvo por el nombre, est todava vigente; 3) en
materia de nacionalidad equipara el jus soli y el jus sanguinis, sistema que va a
continuar casi igual hasta las constituciones de 1947 y 1961 que regresan,
aunque atenuadamente, al reinante en el siglo XIX de predominio del jus soli;
4) se acentu la decadencia del federalismo, pues se aumentaron y detallaron
las competencias del Congreso Nacional y del presidente de la Repblica; y 5)
se eleva a rango constitucional la Procuradura General de la Nacin que tiene
a su cargo el Ministerio Pblico o Fiscala.
Constituciones del gomecismo (1909-1931)

Constitucin de 1909: Sancionada por acuerdo del Congreso de los

Estados Unidos de Venezuela, adoptado en Caracas el 4 de agosto de 1909 y
promulgada al siguiente da por el presidente Juan Vicente Gmez.

Constitucin de 1914: Sancionada por el Congreso de Diputados

Plenipotenciarios en Caracas, el 13 de junio de 1914 y promulgada por el
presidente provisional Victorino Mrquez Bustillos el da 19. Esta Constitucin
fue precedida curiosamente de un Estatuto Constitucional Provisorio
sancionado por el nombrado Congreso de Diputados el 19 de abril de 1914.


Constitucin de 1922: Sancionada en Caracas por el Congreso de los
Estados Unidos de Venezuela el 19 de junio de 1922 y promulgada al da
siguiente por el presidente provisional Victorino Mrquez Bustillos.

Constitucin de 1925: Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos

de Venezuela en Caracas el 24 de junio de 1925 y promulgada el 1 de julio del
mismo ao por el presidente Juan Vicente Gmez.

Constitucin de 1928: Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos

de Venezuela el 22 de mayo de 1928 y promulgada el siguiente da por el
general Juan Vicente Gmez.

Constitucin de 1929: Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos

de Venezuela, en Caracas, el 29 de mayo de 1929 y promulgada el mismo da
por el presidente Juan Bautista Prez.

Constitucin de 1931: Sancionada, en Caracas, por el Congreso de los

Estados Unidos de Venezuela el 7 de julio de 1931 y promulgada por el
presidente encargado Pedro Itriago Chacn el da 9.
Todas estas constituciones pueden tratarse como una unidad ya que en
la mayora de los casos no son sino modificaciones de la anterior en detalles
aunque en casos importantes y en otros simplemente para reflejar
circunstancias polticas momentneas. Se puede hacer resaltar lo siguiente: 1)
Desde la primera, la de 1909, se altera el rgimen electoral, sustituyendo la
eleccin directa del presidente de la Repblica por una eleccin indirecta hecha
por el Congreso, sistema que va a continuar hasta la Constitucin de 1947;
asimismo la eleccin de los diputados va tambin a pasar a ser indirecta, lo
cual dura hasta la reforma o Constitucin de 1945; 2) en la Constitucin de
1928, resultante de las manifestaciones estudiantiles y del alzamiento de
jvenes militares en combinacin con aqullos ocurridos ese ao, se prohbe la
propaganda del comunismo, limitando as la libertad de expresin del
pensamiento, que por otra parte, era y haba sido una total quimera en la
prctica durante toda la poca del castrismo y del gomecismo y en la mayor
parte de nuestra vida republicana; 3) contina la tendencia a la centralizacin,
que culmina con la Constitucin de 1925, en la que se permite al presidente de
la Repblica nombrar los presidentes de los estados, cuando las legislaturas
estatales le deleguen tal facultad, se aumentan las atribuciones tanto del
Congreso como del presidente de la Repblica y se reducen al mnimo las
potestades tributarias de los estados; 4) por primera vez, establece la divisin
del poder pblico no slo entre el Poder Federal y los estados, sino que aade
como parte de aqul al Poder del Municipio, siendo de advertir que ya desde la
Constitucin de 1893 las constituciones venan imponiendo a los estados
federados la obligacin, al organizar el Poder Municipal, de reconocer la
autonoma del municipio en lo econmico y administrativo. Con la nueva
frmula se elevaba el rango de municipio, as fuese formalmente. Desde el ao
de 1874 y hasta el inicio del castrismo el nmero de estados de Venezuela fue
cambiado, reducido a 5, luego elevado a 7, posteriormente a 9 y por fin, desde
el principio del siglo XX se establece el nmero actual de 20. Asimismo, en una
forma u otra existi el cargo de vicepresidente de la Repblica, alguna vez
llamado designado, hasta que fueron eliminados en la Constitucin de 1922
despus del asesinato del general Juan Crisstomo Gmez, primer
vicepresidente de la Repblica. Asimismo, la Constitucin de 1914 haba
elevado el perodo constitucional que tradicionalmente haba sido de 4 aos,
posiblemente en imitacin del modelo americano, a 7 aos.

Constituciones de 1936 y de 1945.

La primera sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de
Venezuela en Caracas el 16 de julio de 1936 y promulgada por el presidente de
la Repblica, general Eleazar Lpez Contreras, el 20 del mismo mes y ao y la
segunda, una reforma de aqulla, sancionada por el Congreso de los Estados
Unidos de Venezuela el 23 de abril de 1945 y promulgada por el presidente de
la Repblica, general Isaas Medina Angarita, el 5 de mayo del mismo ao.
Jurdicamente la Constitucin de 1936 y su reforma de 1945 no significan un
cambio importante respecto a las anteriores; sin embargo, representa un
verdadero salto cualitativo, pues se puede decir que se pasa de un sistema de
constituciones de papel, sobre todo en lo que se refiere a los derechos
individuales, incluidos los polticos, hasta ese momento prcticamente
inexistentes, a uno en el que progresivamente se van afirmando y haciendo
realidad la eliminacin de las torturas y de las prisiones sin juicio, el respecto a
la persona y a su dignidad, el reconocimiento de las asociaciones polticas de
oposicin o disidentes, la tolerancia frente a la libre expresin del pensamiento;
esto es, de una vigencia efectiva de la letra y espritu de la Constitucin. Es as,
ms un cambio de espritu que de normativa. Este cambio se ejemplifica en el
hecho de que la Constitucin de 1936 reduce el perodo constitucional de 7 a 5
aos, no sindole aplicable en derecho al presidente Lpez Contreras, por
cuanto haba sido elegido en abril de 1936, bajo la vigencia de la anterior
Constitucin; y sin embargo, ste, por voluntad propia, se la aplic y redujo as
la duracin de su mandato.
Primer y nico caso en la historia de Venezuela, donde el problema y el
hecho varias veces repetido era lo contrario, la prrroga o extensin de los
perodos presidenciales a favor del ocupante del cargo. Debe hacerse mencin,
sin embargo, de algunas reformas importantes que se hicieron ya en 1936 ya
en 1945 y que marcan tendencias desarrolladas luego en las constituciones de
1947 y 1961: 1) En los artculos contentivos de la declaracin de derechos, la
de 1936, al consagrar la libertad de trabajo tradicional, establece la idea de la
proteccin social del obrero como una de las tareas del Estado y crea un
Consejo de Economa Nacional formado por ...representantes de la poblacin
productora y de la consumidora, del capital y del trabajo..., as como ciertas
pautas aunque tmidas a la legislacin del trabajo en favor de los obreros y
trabajadores. Con ello comienza el reconocimiento de los derechos sociales; 2)
la de 1945 termina el proceso formal de centralizacin, al eliminar el Poder
Judicial de los estados federados, lo relativo a la organizacin de los tribunales
y nombramiento de los jueces, que se hace atribucin del Poder Federal por
rgano de la Corte Federal y de Casacin; asimismo elimina la prohibicin de la
propaganda comunista y anarquista, restableciendo la libertad de expresin en
su plenitud e igualmente inicia la tendencia, reforzada en las siguientes
constituciones, del intervencionismo econmico del Estado y la posibilidad de
la existencia de poderes econmicos en circunstancias extraordinarias, sin
necesidad de suspender las garantas y derechos. El gran defecto del sistema
establecido por las constituciones de 1936 y 1945 estuvo en mantener la
eleccin indirecta de tercer grado para el presidente de la Repblica y de
segundo y tercer grado para diputados y senadores, y por otra parte, mantuvo
el requisito de saber leer y escribir para la condicin de elector, lo que exclua
a gran parte de la poblacin del derecho de sufragio y haca de ste un
sufragio restringido. Tal requisito haba venido existiendo implcitamente,

cuando no expresamente, en la legislacin electoral de los estados y de la

Repblica de 1874. La reforma de 1945 quiso y comenz a buscarle salida a
toda esta situacin estableciendo la eleccin directa de los diputados y el voto
femenino para los concejos municipales.
Constitucin de 1947.
Sancionada por la Asamblea Nacional Constituyente, en Caracas, el 5
de julio de 1947 y promulgada ese mismo da por la Junta Revolucionaria de
Gobierno encargada del Poder ejecutivo, presidida por Rmulo Betancourt. Es
la iniciadora de un nuevo estilo de Constitucin. Hasta su promulgacin haba
predominado en Venezuela, por lo menos, en los textos constitucionales, la
concepcin liberal del Estado: las declaraciones de derechos contenidas en sus
diversos articulados respondan a esa doctrina e ideologa. La de 1947 va a
implicar una ruptura, siguiendo las tendencias doctrinales de la primera
postguerra, acentuadas en la segunda, que comenzaba, ya no a separarse de
aqulla, pero s a yuxtaponerle la concepcin del Estado de bienestar y del
Estado intervencionista, del Estado activo en la solucin de los problemas
sociales y econmicos y en la promocin del desarrollo, con una cierta idea de
capitalismo de Estado. Todo esto se comprueba al analizar el espacio dedicado
en la Constitucin de 1947 a los derechos sociales, comparado con el que le
dedica a los derechos individuales liberales tradicionales y con las
constituciones precedentes; lo mismo en cuanto a los derechos del Estado en
materia econmica, a las potestades de intervencin. Por otra parte
universaliza el derecho de sufragio a todas las personas, supieren o no leer y
escribir, dando as el voto a los analfabetos, que todava en esa poca eran
mayora o cuando menos la mitad de los ciudadanos, y an hoy, son minora
importante; estableci el voto femenino en las mismas condiciones que el
masculino; introdujo el voto obligatorio; elimin las elecciones indirectas
generalizando as la directa para los rganos supremos ejecutivo y legislativo
del Estado y extendi el sistema a estados federados y municipios; estableci
la representacin proporcional de las minoras para la eleccin de los cuerpos
colegiados legislativos de la nacin, los estados y las municipalidades;
estableci como garanta de la libertad personal el habeas corpus, aunque por
otra parte reconoci al Ejecutivo un cierto poder extraordinario para hacer
detener a las personas por un plazo hasta de 60 das en casos de peligro para
la paz pblica, sin tener que suspender las garantas y derechos
correspondientes, pero siempre bajo vigilancia del Congreso.
En cuanto al sistema federal mantiene la ficcin de las anteriores
constituciones, pero se nota una tendencia a dejar abierta la posibilidad de una
acentuacin de ste, dejndola a decisin futura. Hace ms claro el principio
de la autonoma municipal. En lo dems sigue las pautas de la tradicin
constitucional anterior, mejorando o modificando en detalles el sistema
tradicional, siendo de notar, sin embargo, que incrementa los poderes de
control del Poder Legislativo sobre el Ejecutivo, al establecer la posibilidad de
voto de censura a los ministros del Despacho y la interpelacin de los mismos
por las Cmaras del Congreso.
Constitucin de 1953.
Sancionada por la Asamblea Nacional Constituyente en Caracas, el 11
de abril de 1953 y promulgada por el presidente Marcos Prez Jimnez, el da
15. Como Constitucin es un regreso a la Constitucin de 1936, pero
manteniendo el sistema electoral de la Constitucin de 1947: sus disposiciones

transitorias hicieron nugatoria, por lo menos durante los aos de la dictadura,

de 1953 a principios de 1958, la declaracin de derechos contenida en su
articulado. Fue una Constitucin para la dictadura y sobrevivi a sta 3 aos,
porque precisamente se prestaba para resolver los problemas polticos
complejos que se presentaron a la cada de aqulla. Cambi el nombre del
Estado, de Estados Unidos de Venezuela al de Repblica de Venezuela,
reconociendo as la efectiva desaparicin de la forma de Estado federal en
Venezuela, aunque en el propio texto constitucional se continu manteniendo
tal forma como definitoria del Estado venezolano.
Constitucin de 1961.
Sancionada por el Congreso de la Repblica, en Caracas el 23 de enero
de 1961 y promulgada por el presidente Rmulo Betancourt el mismo da; ha
sido enmendada en 2 oportunidades: la Enmienda nm. 1, sancionada por el
Congreso el 9 de mayo de 1973 y promulgada por el presidente Rafael Caldera
el 11 del mismo mes y ao; y la Enmienda nm. 2, sancionada por el Congreso
el 16 de marzo de 1983 y promulgada el mismo da por el presidente Luis
Herrera Campins.
Orgenes: El 23 de enero de 1958 una revuelta cvico-militar iniciada el 1 de
enero y culminada ese da, derroca al rgimen del general Marcos Prez
Jimnez. Se inicia un perodo provisorio, presidido por una Junta Militar de
Gobierno, que el mismo da de su instalacin cambia su composicin,
excluyendo a 2 de los miembros militares e incluyendo a 2 civiles, y su nombre
por el de Junta de Gobierno. La Junta Militar en su Acta Constitutiva mantiene la
vigencia del orden jurdico existente y con ello la vigencia de la Constitucin de
1953, en todo lo que no colidiera con las disposiciones del nuevo gobierno. Se
dio as el caso curioso de un rgimen que derrocaba a otro, pero mantena la
Ley Fundamental de ste, y lo que es ms, un rgimen dictatorial era
suplantado por otro cuya misin era precisamente restablecer el ejercicio de la
democracia, como efectivamente lo hizo y sin embargo, en vez de regresar
provisionalmente a una de las constituciones anteriores, la de 1945 o la de
1947, mantuvo en vigencia la constitucin de un rgimen de fuerza, que as
tuvo una prolongacin inesperada de 3 aos. La razn de ello no ha sido
aclarada, pues los actores de la poca no han revelado las razones que
tuvieron y slo pueden hacerse conjeturas. En todo caso, en diciembre de
1958, se realizaron elecciones para presidente de la Repblica, Congreso
Nacional, asambleas de los estados y concejos municipales, conforme al
sistema de la Constitucin de 1953, que era el mismo de la del ao 1947. A los
pocos das de instaladas tanto la Cmara del Senado como la de Diputados, en
enero de 1959, acord cada una designar una Comisin con la ...misin de
estudiar y redactar un nuevo proyecto de Constitucin... Estas comisiones,
una vez electas, se reunieron el 2 de febrero y convinieron en sesionar
conjuntamente como una sola entidad con el nombre de Comisin Bicameral
de Reforma Constitucional, en la que estuvieron representadas en forma ms o
menos proporcional todas las fuerzas polticas en el Parlamento. La base de
discusin o papel de trabajo de la comisin fue la Constitucin de 1947. Sobre
ella se fueron haciendo ponencias, se consultaron expertos juristas y se fue
estructurando un proyecto que cont con el consenso de las fuerzas polticas
mayoritarias, que por otra parte, en su inmensa mayora formaban parte del
Gobierno. Se busc asimismo que los debates de fondo se hicieran en el seno
de la comisin y no en el Congreso, para evitar as la discusin pblica violenta

y agria que se haba producido en la Constituyente de 1947. Por ello, puede

decirse que la Constitucin de 1961 es una edicin corregida, mejorada y
aumentada de la de 1947, donde sin embargo, el proyecto poltico de aqulla
queda bsicamente inclume. Algunos quisieron acelerar el proceso de
discusin y aprobacin pero, no obstante, ste tard 2 aos entre la comisin y
el Congreso. La discusin en las asambleas legislativas de los estados fue un
mero procedimiento formal.
Caractersticas: 1) Declaracin de derechos: a) afirma y reconoce los derechos
individuales tradicionales, pero todos los relativos a la propiedad, industria,
comercio, los derechos econmicos, los relativiza aun ms, hacindolos
depender de las condiciones que establezcan las leyes en vista del inters
pblico o nacional; b) aumenta los poderes de intervencin del Estado en la
economa, haciendo posible la reserva al Estado de ciertas industrias mediante
ley, en virtud de lo cual en los aos 1972, 1974 y 1975 se reservaron al Estado
la industria del gas, la del hierro y la de los hidrocarburos; c) establece como
principio del desarrollo el control por el Estado de las industrias bsicas; d)
ampla los poderes del Ejecutivo, con autorizacin legislativa, en materia
econmica y financiera cuando as lo requiera el inters pblico; e) ampla el
desarrollo de los derechos sociales, y crea todo un sistema programtico de
prestaciones del Estado hacia el individuo y los grupos sociales; contina la
idea del Estado de bienestar o su edicin ms moderna del Estado social de
derecho, tal como aparece en la Constitucin italiana de 1947 y en la Ley
Fundamental de la Repblica Federal Alemana de 1951; f) en materia de
derechos polticos contina los principios imperantes desde la Constitucin de
1947 de sufragio universal, incluido el femenino, directo, secreto y obligatorio,
sin discriminacin por analfabetismo; 2) en materia de nacionalidad vuelve al
sistema de predominio del jus soli, pero dando cabida atenuada al jus
sanguinis; 3) con respecto al territorio reafirma el principio del uti possidetis
juris, como lo han hecho todas las constituciones a partir de 1830, pero
extiende su reconocimiento en esta materia slo a los tratados vlidos
celebrados por la Repblica, dejando abierta la posibilidad de la revisin de
tratados en esta materia para el caso de no ser vlidos; 4) en materia de forma
de Estado, reafirma el carcter federal de la misma, pero lo califica al decir que
es federal ...en los trminos consagrados por esta Constitucin..., con lo cual
deja ver que se trata de un federalismo sui gneris, peculiar, ya que es poco o
nada lo que de l queda y es un reconocimiento formal a una posibilidad futura
ms que a una realidad. As: a) Mantiene el bicameralismo al estilo federal con
una Cmara del Senado que tericamente representa a los estados federados,
con igualdad de representacin para cada uno, pero aade la del Distrito
Federal, lo cual en principio, es contrario al principio federalista, por ser el
Distrito Federal tcnicamente una zona neutra a los efectos federales y en
aplicacin de una mayor justicia matemtica en la representacin proporcional
de las minoras se adjudican senadores adicionales, lo cual rompe con la idea
de la igualdad de los estados miembros; b) abre posibilidades futuras a un
desarrollo federal, pues permite que por una ley pueda otorgarse a los estados
la facultad de elegir a sus gobernadores, pero dicha ley requiere el voto
favorable de las dos terceras partes de los miembros del Congreso en sesin
conjunta para su admisin a la discusin, lo que hace muy improbable que
pueda llegarse a considerar por lo menos, en el futuro previsible; c) permite al
Congreso, mediante ley que requiere el voto favorable de las dos terceras

partes de los miembros de cada Cmara, transferir a los estados competencias

nacionales; 5) en materia municipal, proclama la autonoma municipal y abre el
camino para un verdadero desarrollo autnomo del municipio, tomando en
cuenta las especificidades que ellos puedan tener; 6) en lo relativo al Poder
Legislativo: a) contina la tradicin bicameral en la organizacin del mismo,
pero trata de distinguir entre las funciones de una y otra Cmara, extendiendo
los poderes del Senado, en particular en el control de las relaciones exteriores;
b) aumenta los poderes de investigacin y de control de las Cmaras sobre el
Poder Ejecutivo; c) crea la distincin formal entre las leyes orgnicas y las leyes
ordinarias, influido por el Constituyente francs de 1959, pero va ms all de
ste al establecer una cierta superioridad de rango a favor de las leyes
orgnicas sobre las ordinarias; 7) contina la tradicin del presidencialismo
mixto, esto es, con modalidades de los sistemas parlamentarios, tales como la
existencia de un Consejo de Ministros y del refrendo ministerial, el voto de
censura contra los ministros por la Cmara de Diputados, que en ciertas
circunstancias, puede acarrear su remocin, la interpelacin de los ministros
por las Cmaras, as como el derecho de comparecencia ante ellas; 8) prohbe
la reeleccin de la persona que ha sido presidente de la Repblica por 2
perodos constitucionales, esto es 10 aos, despus de terminar el suyo; 9)
eleva de nuevo a rango constitucional la Contralora General de la Repblica,
dando as una mayor importancia formal a la funcin contralora del Estado; 10)
desdobla la Procuradura General de la Repblica en 2 rganos: el procurador y
el fiscal general de la Repblica, encargado este ltimo del Ministerio Pblico y
adems extendiendo a ste facultades de defender los derechos individuales
de los ciudadanos, un poco al estilo del ombudsman escandinavo; 11)
establece el derecho o recurso de amparo como proteccin a los derechos
individuales y consagra y regula el llamado habeas corpus, que es el amparo
de la libertad contra detenciones ilegales mientras se dicta la ley general de
amparo; con ello se inicia la posibilidad de una evolucin o desarrollo, no de la
consagracin terica o solemne de los derechos, como siempre se ha hecho en
las anteriores constituciones sino de su proteccin mediante recursos o
remedios judiciales efectivos; 12) crea expresamente la posibilidad de una
jurisdiccin contencioso-administrativa para el control de la legalidad de los
actos del poder pblico, principio que exista implcito en las anteriores
constituciones, pero que en la de 1961 se ampla y destaca; 13) en materia de
modificacin constitucional, innova creando 2 instituciones distintas: la
enmienda constitucional y la reforma constitucional, con 2 procedimientos
distintos; la primera, la enmienda constitucional es para los casos de
modificacin parcial de la Constitucin, de lo que se puede llamar el detalle
constitucional, las normas no estructurales de la Constitucin, mientras que la
segunda, la reforma constitucional es para la modificacin general de la
Constitucin, entendiendo por general la reforma de una o ms normas
estructurales de la misma; en la enmienda, basta el acuerdo de voluntades del
Congreso (Poder Nacional) y de la mayora de las dos terceras partes de las
asambleas legislativas de los estados (Poder de los Estados), mientras que
para la reforma se requiere la voluntad del Congreso (Poder Nacional) y el
asentimiento de la voluntad del pueblo manifestada en referndum. Esta
innovacin de la Constitucin de 1961 busca evitar que cualquier modificacin
implique una nueva Constitucin, ya que las enmiendas se publican al pie de la
Constitucin enmendada, con las notas necesarias en el texto de los artculos

enmendados. De esta manera, la Constitucin ha sufrido ya 2 enmiendas, una

en 1973 y otra 10 aos despus, sin que ello implique promulgar 2 nuevas
constituciones.
Enmiendas nm. 1 y nm. 2 de la Constitucin
La Enmienda nm. 1 estableci una causal de inelegibilidad para
presidente de la Repblica, senador o diputado al Congreso Nacional y para
magistrado de la Corte Suprema de Justicia, a quienes haban sido condenados
a pena de presidio o prisin superior a 3 aos, por delitos cometidos en el
desempeo de funciones pblicas o con ocasin de stas. Esta enmienda fue
presentada y aprobada por circunstancias polticas del momento.
La Enmienda nm. 2, estrictamente hablando no es una sola enmienda,
sino varias en una, pues contiene varios artculos que modifican no una sola
materia sino varias: a) el sistema electoral, para permitir en las elecciones
municipales sistemas distintos a los de representacin proporcional de las
minoras; b) el sistema nacional de jubilaciones, para permitir en una ley
orgnica la regulacin de las jubilaciones a todos los niveles, nacional, estatal y
municipal, de la administracin central y de la descentralizada, y as acabar
con la multiplicidad de sistemas de jubilaciones, o por lo menos ordenarlos; c)
la modificacin del proceso de discusin de las leyes en las Cmaras, para
ciertos y determinados casos y la creacin, para tal fin, de una Comisin
Legislativa electa por las Cmaras en sesin conjunta. El objeto de la enmienda
es la de acelerar y facilitar el proceso legislativo por lo que respecta a ciertas
leyes, especialmente las muy complejas como las cdigos y las muy tcnicas;
d) la reduccin del qurum para sesionar las Cmaras y facilitar as sus
reuniones; e) el proceso de planificacin nacional al establecer la obligacin del
Ejecutivo de presentar al Congreso para su aprobacin, al inicio de cada
perodo constitucional, las lneas generales del Plan de Desarrollo Econmico y
Social de la Nacin. Con ello se busca fortalecer el sistema de planificacin de
la misma; y f) por ltimo el cambio de fecha del inicio del perodo
constitucional, que pas del 2 de marzo al 23 de enero con el objeto de reducir
el plazo entre la fecha de las elecciones y la toma de posesin de las
autoridades electas. La Constitucin de 1961 no constituye simplemente un
complejo normativo, sino que es adems un programa a realizarse y
desarrollarse con la suficiente flexibilidad, para servir a la vida cambiante del
pas y por tanto, para servir, como lo ha hecho la Constitucin norteamericana
en Estados Unidos, de instrumento y smbolo en la evolucin poltico-social de
Venezuela.
Constitucin de 1999.
Es la Carta Magna vigente en Venezuela, adoptada el 15 de diciembre
de 1999, y el 15 de febrero de 2009, le fue introducida la Enmienda N 1. Fue
impulsada por Hugo Chvez, recibiendo un gran respaldo de diversos sectores
y el rechazo de los partidos tradicionales. El Presidente de la Repblica y sus
seguidores la llaman la "Constitucin Bolivariana", por inspirarse en los ideales
de Simn Bolvar y su ideologa Bolivariana, adems establece el inicio de
Quinta Repblica de Venezuela.
El 2 de febrero de 1999 en la toma de posesin como Presidente
Constitucional de la Repblica de Venezuela en el Capitolio Federal reunido el
Congreso Nacional Hugo Chvez pronuncio el juramento de ley:
nica. Jur sobre esta moribunda Constitucin. Juro delante de Dios,
juro delante de la Patria, juro delante de mi pueblo que sobre esta moribunda

Constitucin impulsar las transformaciones democrticas necesarias para que

la Repblica nueva tenga una Carta Magna adecuada a los nuevos tiempos. Lo
juro .
Los venezolanos, fueron convocados a un Referndum Consultivo el 25
de abril de 1999 (el primero realizado para este fin en la historia de Venezuela)
para que decidiesen si aprobaban o no la propuesta presidencial de convocar
una Asamblea Constituyente (cuyos integrantes seran electos por voto popular
despus) para refundar el estado Venezolano dotndolo con una nueva
constitucin, finalmente la propuesta fue Aprobada, y los partidarios del
gobierno obtuvieron la mayora de los asamblestas de la Constituyente, siendo
esta Constitucin redactada en aproximadamente 6 meses, tiempo despus el
17 de noviembre de ese ao el texto sancionado por la Asamblea
Constituyente que fue sometido a Referendum popular.
Este procedimiento para aprobar la nueva carta magna convirti a la
constitucin venezolana de 1999 en la primera y nica en la historia nacional
cuya redaccin fue aprobada por el pueblo mediante el voto en el Referndum
del 15 de diciembre de 1999, recibiendo el respaldo del 71,78% de los votos
escrutados (3.301.475), mientras que 1.298.105 votantes la rechazaron, siendo
promulgada por la Asamblea Nacional Constituyente en Caracas, el 20 de
diciembre de 1999. Ao 189 de la Independencia y 140 de Federacin.
La constitucin venezolana de 1999 se convirti en la primera en
reconocer los derechos de los pueblos indgenas, estableciendo como oficiales
sus lenguas y reconociendo derechos sobre los territorios ocupados
ancestralmente.
Desde el punto de vista ambiental, esta constitucin es pionera en la
regin al reconocer el derecho de los ciudadanos a vivir en un ambiente sano y
ecolgicamente equilibrado. Entre otros asuntos de ndole ambiental, la
constitucin establece:
Todas las actividades susceptibles de generar daos a los ecosistemas deben
ser previamente acompaadas de estudios de impacto ambiental y
sociocultural.
El Estado impedir la entrada al pas de desechos txicos y peligrosos, as
como la fabricacin y uso de armas nucleares, qumicas y biolgicas.
El Estado promover la agricultura sustentable como base estratgica del
desarrollo rural integral a fin de garantizar la seguridad alimentaria de la
poblacin.
Es un derecho y un deber de cada generacin proteger y mantener el
ambiente en beneficio de s misma y del mundo futuro.
Toda persona tiene derecho individual y colectivamente a disfrutar de una
vida y de un ambiente seguro, sano y ecolgicamente equilibrado.
El Estado proteger el ambiente, la diversidad biolgica, los recursos
genticos, los procesos ecolgicos, los parques nacionales y monumentos
naturales y dems reas de especial importancia ecolgica.
El genoma de los seres vivos no podr ser patentado, y la ley que se refiera
a los principios bioticos regular la materia.
Es una obligacin fundamental del Estado, con la activa participacin de la
sociedad, garantizar que la poblacin se desenvuelva en un ambiente libre de
contaminacin, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la
capa de ozono, las especies vivas, sean especialmente protegidos, de
conformidad con la ley.

Principios Fundamentales.
El primer ttulo (artculos 1 a 9), establece el cambio de nombre del
pas de "Repblica de Venezuela" a "Repblica Bolivariana de Venezuela"
dems una serie de principios elementales de un Estado de derecho. Este ttulo
resume la filosofa poltica de la Constitucin, en cuanto toca a la relacin del
hombre con el poder. As, establece, por ejemplo que las personas nacen libres
e iguales en dignidad y derechos, y reconoce la importancia de la justicia social
y del respeto a los derechos fundamentales. Contiene diversos principios
inspiradores de la organizacin poltica del Estado: soberana nacional,
democracia participativa, forma federal descentralizada, etc. El valor jurdico
de la Constitucin es regulado por ella misma: se trata de una norma, por
consiguiente su observancia es obligatoria para toda persona, institucin o
grupo, y evidentemente tambin para todos los rganos del Estado. El principio
de respeto al Estado de derecho se completa mediante los principios de
legalidad, los smbolos de la patria y los idiomas oficiales.
Espacio Geogrfico y de la Divisin Poltica
El ttulo II (art 10 a 18), se establece que el territorio y dems
espacios geogrficos de la Repblica son los que correspondan a la Capitana
General de Venezuela con las modificaciones resultantes de los tratados y
laudos arbitrales no viciados de nulidad, los yacimientos mineros y de
hidrocarburos, cualquiera que sea su naturaleza, existentes en el territorio
nacional pertenecen a la Repblica. El territorio nacional no podr ser jams
cedido, traspasado, arrendado, ni enajenado, ni aun temporal o parcialmente, a
Estados extranjeros u otros sujetos de derecho internacional. La divisin
poltica se divide en Estados, Distrito Capital, Dependencias Federales y
Territorios Federales.
Derechos Humanos y Garantas, y de los Deberes.
El ttulo III (art. 19 a 135), posee una densidad normativa importante.
Se refiere a Los derechos y deberes constitucionales. El artculo 19, extensa
enunciacin de los derechos fundamentales reconocidos en Venezuela,
conserva tradiciones ancestrales de la cultura jurdica venezolana. Entre los
derechos fundamentales reconocidos se cuentan el derecho a la vida, la
igualdad ante la ley, la igualdad en la proteccin de la ley, a la honra, a la
libertad de conciencia, a la libertad de expresin, de asociacin, el derecho a la
propiedad, lo que se refiere a la ciudadana. Reconoce la nacionalidad
venezolana en las distintas formas que esta se obtiene, ya sea ius sanguinis,
ius solis, por carta de nacionalizacin, la aparicin de los referendos
revocatorios para todos los cargos de eleccin popular a mitad de su periodo
Constitucional y un sinfn de derechos ms. Ciertamente, los derechos
humanos de carcter social son los menos desarrollados en este texto, aunque
contiene algunos esbozos al respecto. Esta enumeracin se cierra por la
garanta de que el legislador no podr dictar leyes que afecten el ncleo
fundamental o la esencia de estos derechos.
Poder Pblico
El ttulo IV (art. 136 a 185), se establece aumento de los Poderes
Pblicos Nacionales de 3 a 5 quedando los Poderes independientes Legislativo,
Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y Electoral. Pero se conserva el orden jurdico del
Poder Pblico en Nacional, Estadal y Municipal. Adems determina las
competencias del Poder Nacional, la organizacin, funcionamiento y

competencias del Poder Estadal, el Poder Municipal y todo lo relativo al Consejo

Federal de Gobierno.
Organizacin del Poder Pblico Nacional
El ttulo V (art. 186 a 298), establece una Asamblea Nacional
unicameral, elimina el Senado de la Repblica y el cargo de Senador vitalicio,
estableciendo la forma de eleccin de los miembros de los mismos y sus
nmeros, los requisitos e inhabilidades para desempear el cargo, las
atribuciones exclusivas, el funcionamiento de la Asamblea, las materias de ley
y la formacin de las mismas. Adems se establece como cabeza del Estado y
del Gobierno al Presidente de la Repblica. Define las formas de eleccin de
ste y los requisitos para desempear el cargo, establece las atribuciones del
Presidente de la Repblica, las normas relativas al Vicepresidente de la
Repblica, los Ministros de Estado, su nombramiento y requisitos para
desempear el cargo. Se determina las bases del Poder Judicial representado
por el Tribunal Supremo de Justicia. Todo lo referente a la organizacin y
funcionamiento del Poder Ciudadano y los rganos que lo componen
estableciendo las bases del Ministerio Pblico, Defensora del Pueblo y
Contraloria General. Las formas y modos de operar del Poder Electoral, la
designacin o eleccin de sus miembros, y las atribuciones de los mismos.
Sistema Socio-Econmico
El ttulo VI (art. 299 a 321), Establece todo rgimen econmico del
Estado en cuanto a los principios que lo caracterizan como la justicia social,
democracia, eficiencia, libre competencia, proteccin del ambiente,
productividad y solidaridad, a los fines de asegurar el desarrollo humano
integral y una existencia digna y provechosa para la colectividad. El Estado,
conjuntamente con la iniciativa privada, promover el desarrollo armnico de la
economa nacional, as como el sistema del Banco Central de Venezuela y todo
lo atinente a la poltica monetaria y a la estabilidad del bolivar.
Seguridad de la Nacin
El ttulo VII (art. 322 a 332), establece la forma de operar de las
instituciones armadas y policiales en sus diferentes niveles ya sea Nacional,
Estatal o Municipal, sus normas fundamentales, determina un Consejo de
Defensa de la Nacin, formado por los miembros que la Constitucin seala,
para asesorar al Gobierno en materias de su incumbencia.
Proteccin de la Constitucin
El ttulo VIII (art. 333 a 339), determina que la Constitucin no perder
su vigencia si dejare de observarse por acto de fuerza o porque fuere derogada
por cualquier otro medio distinto al previsto en ella, todo ciudadano investido o
no de autoridad, tendr el deber de colaborar en el restablecimiento de su
vigencia. Todos los jueces, en el mbito de sus competencias estn en la
obligacin de asegurar la integridad de la Constitucin, la Sala Constitucional
del Tribunal Supremo de Justicia, declarar la nulidad de las leyes y dems actos
de los rganos que ejercen el Poder Pblico. Regula adems los estados
excepcin.
Las Reformas Constitucionales
El Ttulo IX (art. 340 a 350), establece la forma, los qurums y modos
de enmendar, reformar los diferentes captulos de la Constitucin Poltica de la
Repblica y adems establece los procedimientos para convocar a una
Asamblea Nacional Constituyente.
Disposicin Derogatoria

Queda derogada la Constitucin de la Repblica de Venezuela

decretada el veintitrs de enero de mil novecientos sesenta y uno. El resto del
ordenamiento jurdico mantendr su vigencia en todo lo que no contradiga esta
Constitucin.
Disposiciones Transitorias
Todo lo que determina el cuerpo de la Constitucin con carcter
temporal mientras se dictan los instrumentos jurdicos para que tenga efectiva
vigencia.
Disposiciones Finales
nica. Esta Constitucin entrar en vigencia el mismo da de su
publicacin en la Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela, despus de su
aprobacin por el pueblo mediante referendo. Aprobada por el pueblo de
Venezuela, mediante referendo constituyente, a los quince das del mes de
diciembre de mil novecientos noventa y nueve, y proclamada por la Asamblea
Nacional Constituyente en Caracas, a los veinte das del mes de diciembre de
mil novecientos noventa y nueve. Ao 189 de la Independencia y 140 de la
Federacin.
Enmiendas.
La Constitucin de 1999, durante sus 10 aos de existencia solo ha sufrido una
enmienda aprobada por el Referndum constitucional de 2009
Primera Enmienda
En diciembre de 2008 el presidente Hugo Chvez propone realizar una
enmienda a la constitucin sometindola a referendum popular, Siguiendo el
procedimiento establecido en el artculo 341 de la constitucin venezolana, el
18 de diciembre de 2008, se realiza la primera discusin en la Asamblea
Nacional de Venezuela para activar el mecanismo de enmienda, contando con
el respaldo de 146 diputados del PSUV y el PCV. Adems el PSUV present
como respaldo a la propuesta de la AN un total de 4.760.485 firmas.
En la segunda discusin del Proyecto en el parlamento, la propuesta fue
apoyada por 156 diputados, pertenecientes al PSUV, PPT, PCV, NCR, UPV, entre
otros; mientras que otros 11 diputados de Podemos y el Frente Popular
Humanista la rechazaron.
El 15 de febrero de 2009 se realiz el referendum para decidir la
aprobacin o no de la enmienda de los artculos 160, 162, 174, 192 y 230, con
el fin de permitir la reeleccin inmediata de cualquier cargo de eleccin popular
de manera continua o indefinida. Segn el segundo Boletn emitido por el CNE
el 16 de febrero el S alcanz 6.310.482 votos (54,85%) y el No 5.193.839
votos (45,14%), con el 99,57% de actas transmitidas y una abstencin de
29,67%, siendo promulgada por el Presidente de la Repblica en Caracas, el 19
de febrero de 2009. Ao 198 de la Independencia y 149 de Federacin.
Ideales Constitucionales de Simn Bolvar.
De todos los documentos producidos por Simn Bolvar es en la Carta
de Jamaica (6 de setiembre de 1815), el Discurso de Angostura (15 de Febrero
de 1819), el Proyecto de Constitucin para Bolivia presentado al Congreso el 25
de mayo de 1826 en Lima y la Carta enviada a Santander en 1825; donde
mejor se aprecian las ideas constitucionalistas de Simn Bolvar.
Cuando Bolvar le expresa a Santander en su epstola, que est
haciendo una Constitucin muy fuerte y muy bien combinada sin violar
ninguna de las tres unidades y revocando, desde la esclavitud abajo, todos los

privilegios; se refera al proyecto de Constitucin que presentara en Lima,

pero no fue tomado en cuenta, y que prometa ser una buena opcin para la
coyuntura de una nacin en sentimiento. Este configuraba tres campos
polticos. En el campo de las libertades, la abolicin de las castas, la esclavitud
y los privilegios, respondiendo al deseo igualitarista; el Poder Electoral, era
una va para conseguir el equilibrio social. Lo ms importante y decisivo, era la
creacin de un Poder Presidencial. Bolvar ofrece una solucin poltica; rechaza
el estado absolutista, pero sin el debilitamiento del Estado que, estima, es el
defensor natural de los dbiles y el mejor instrumento capaz de extender el
bien pblico a travs de las leyes que corrigen las diferencias que pudieran
producirse en la relacin poltica, es decir, en la convivencia social. En este
orden de ideas, el Poder Ejecutivo es para l el depositario de la cosa pblica
pero los tribunales son los rbitros de las cosas propias, de las cosas de los
individuos; concibe al Estado como una Repblica, con su presidente con poder
vitalicio porque, segn deca, esto representaba la solidez del Sistema
Republicano, el presidente nombraba al vicepresidente cuya funcin era
administrar el Estado y sucederle en el mando, tambin nombraba los
empleados de la hacienda, es jefe del ejrcito tanto en tiempo de paz como en
tiempo de guerra. Igualmente, expone que la administracin pertenece toda al
Ministerio responsable de los Censores y sujeta a vigilancia de los Legisladores,
Jueces y ciudadanos. Los aduanistas y soldados son agentes nicos de este
ministerio. En cuanto al Poder Electoral, que presentaba como la va para lograr
el equilibrio social, propuso que por cada diez ciudadanos se nombrara un
elector; con lo que se encuentra la nacin representada por el dcimo de sus
ciudadanos. No se exigen sino capacidades, ni se necesita poseer bienes, para
representar la respetada funcin del soberano; debe saber escribir sus
votaciones, firmar su nombre y leer las leyes. Debe profesar una ciencia o un
arte que le asegure un alimento honesto. No se le ponen otras exclusiones que
las del vicio, de la ociosidad y de la ignorancia absoluta. Slo era necesario el
saber y la honradez, y no el dinero, para el ejercicio del Poder Pblico.
Ahora bien, con respecto al Poder Legislativo, expone que debe tener
representacin nacional en dos Cmaras: la de Representantes y el Senado. Un
Senado que en lugar de ser electivo fuese hereditario, que sera la base
fundamental del Poder Legislativo y, por lo tanto, sera la base de todo
gobierno. Igualmente servir de equilibrio para el gobierno y para el pueblo.
Estos senadores seran elegidos la primera vez por el Congreso. Los sucesores
al Senado debera ser educarlos en un colegio especialmente destinado para
instruir aquellos tutores, legisladores futuros de la patria.
De igual manera, propone un Poder Judicial que fuera absolutamente
independiente, es el pueblo quien presenta los candidatos y el Legislativo
escoge los individuos que van a componer los tribunales. En tal sentido Simn
Bolvar (1826), seala lo siguiente:
Si el Poder Judicial no emana de este origen, es imposible que conserve
en toda su pureza la salvaguardia de los derechos individuales. Estos derechos,
legisladores, son los que constituyen la libertad, la igualdad, la seguridad,
todas las garantas del orden social. La verdadera constitucin liberal est en
los cdigos civiles y criminales y la ms terrible tirana la ejercen los tribunales
por el tremendo instrumento de las leyes.
As pues, siendo para Bolvar la libertad y la igualdad de los ciudadanos
aspectos que deben ser prioritarios en una Constitucin, manifiesta en el

Discurso de Angostura (1826) que: Las garantas ms perfectas se han

establecido: la libertad civil es la verdadera libertad; las dems son nominales
o de poca influencia con respecto a los ciudadanos. Y as, expresa que en una
Constitucin no debe prescribirse una profesin religiosa, pensaba que la
religin no toca ninguno de los derechos polticos y civiles del ciudadano, que
esto es naturaleza indefinible en el orden social y pertenece a la moral
intelectual. De all pues que, propone la creacin del Poder Moral que ejercera
una autoridad plena e independiente sobre las costumbres pblicas y sobre la
primera educacin, bajo la figura compuesta por dos cmaras: Moral y
Educacin. Tambin se puede observar que en el conocido Discurso de
Angostura, Bolvar reconoce y exalta la Soberana Nacional al sealar:
Seor. Dichoso el Ciudadano que bajo el escudo de las armas de su mando
ha convocado la Soberana Nacional para que ejerza su voluntad! Yo, pues, me
cuento entre los seres ms favorecidos de la Divina Providencia, ya que he
tenido el honor de reunir a los Representantes del Pueblo de Venezuela en este
Augusto Congreso, fuente de la Autoridad legtima, depsito de la voluntad
soberana y rbitro del Destino de la Nacin.
Es por ello, que El Libertador manifiesta que en la Repblica debe haber
democracias pues debe haber libertad cvica para rechazar el despotismo y el
absolutismo. El pueblo es representado por el ciudadano consciente, activo e
independiente. Asimismo, pensaba que los ciudadanos virtuosos eran la
Repblica y eran estos quienes deban tener completas las responsabilidades y
derechos del Estado, de all que los clasifica en activos y pasivos.
En este mismo orden de ideas, Bolvar sostena que los poderes deban
permanecer independientes, y es as como afirma en el Discurso de Angostura
que,
El Poder Legislativo se desprenda de las atribuciones que corresponden
al Ejecutivo; y adquiera no obstante nueva consistencia, nueva influencia en el
equilibrio de las autoridades. Que los tribunales sean reforzados por la
estabilidad, y la independencia de los jueces; por el establecimiento de
jurados; de cdigos civiles y criminales que no sean dictados por la antigedad,
ni por reyes conquistadores, sino por la voz de la naturaleza, por el grito de la
justicia y por el genio de la sabidura.
Para concluir, debe afirmarse que el proyecto Constitucional de Simn
Bolvar ha sido durante muchos aos olvidado y mal interpretado, que luego
de todo ese tiempo los constituyentitas de 1999 tomaron en cuenta algunas de
las ideas de Bolvar para la elaboracin de la Constitucin Vigente en la
Repblica Bolivariana de Venezuela, como es el Poder Moral, debido a la gran
necesidad de crear instituciones que se ocupen de velar por las virtudes del
pueblo soberano, y as superar la deteriorada moral del pueblo venezolano,
donde existe corrupcin, trfico de influencia, peculado, entre otras. Ya que
slo con un pueblo educado y con virtudes puede haber una Repblica con una
democracia slida, una sociedad ms humana y una verdadera libertad civil y
poltica. Donde el pueblo pueda formarse acadmicamente para luego dirigir
los destinos de la Patria Soberana.