Robert Roca Figueroa

RECUPERACIN MEJORADA

METODOS DE DETERMINACIN DE LA CALIDAD

DEL VAPOR

Calidad del vapor

La calidad del vapor es el porcentaje de la relacin entre masa de vapor y la mezcla lquidovapor. Denotada por la letra x, cuya ecuacin es la siguiente:
mv
x=
mv + ml
Donde:
x :calidad del vapor
mv : masadel vapor
ml :masa del liquido
La calidad de vapor x, vara desde 0 (lquido saturado) a 1 (vapor saturado).
Vapor de calidad baja contiene un alto porcentaje de humedad y por lo tanto daar
los componentes ms fcilmente.
Vapor de alta calidad no podra corroer el motor de vapor. Las mquinas de vapor
usan vapor de agua para impulsar los pistones o turbinas que generan trabajo.
La calidad del vapor es muy til en la determinacin de la entalpa de mezclas de
agua/vapor saturado ya que la entalpa de vapor en magnitud es ms alta que la entalpa de
agua.

Mtodos de determinacin de calidad del vapor

Instrumentos de prueba estandarizados
La forma tradicional para medir la calidad de vapor es mediante instrumentos de prueba
que cumplen con ciertos estndares. Estas medidas son esenciales para el correcto
funcionamiento de una planta de vapor. Algunos tipos de medidores de calidad se describen
por la ASME.

Ultrasonido
Un nuevo mtodo de medicin de la calidad del vapor es basado en ultrasonido.
Este mtodo toma en cuenta propiedades termodinmicas del vapor. Dado que la velocidad
de sonido del vapor depende de su calidad dado una temperatura de saturacin. Por lo tanto,
la calidad del vapor hmedo puede determinarse si se conoce su velocidad del sonido. La
velocidad del sonido de un fluido que fluye puede medirse utilizando medidores
ultrasnicos de tiempo de trnsito. Las pruebas de campo de un par de transductores

Robert Roca Figueroa

RECUPERACIN MEJORADA

ultrasnicos de diseo personalizado han demostrado que es factible para medir la

velocidad de sonido del vapor. Un anlisis de la incertidumbre de este nuevo mtodo
sugiere que este mtodo es capaz de alcanzar una exactitud de medida mejor que 3 puntos
porcentuales de la calidad del vapor en condiciones tpicas de inyeccin de vapor de agua
en campos petroleros.

Calormetro de estrangulacin
Este mtodo es capaz de medir la calidad del vapor directamente. (Ver fig. 1). Este mtodo
es ms preciso si est por debajo de 600 psi y donde el contenido de humedad est por
encima de 0.5%. El calormetro es un instrumento fcil de usar, es muy precisa.
Trabaja con el principio de que cuando el vapor se expande sin hacer el trabajo, el
contenido de calor no cambia. Si el vapor es seco y se descarga a la atmsfera, ste se
convertir en sobrecalentado debido a la cada de presin. Si hay alguna humedad presente,
la temperatura de la descarga atmosfrica se reducir. La medicin de la temperatura y la
comparacin del mximo posible indicarn la calidad del vapor.

Figura 1 Calormetro de estrangulamiento instalado en una tubera de vapor

Calcular la calidad del vapor con un calormetro de estrangulamiento

Una pequea cantidad de vapor se estrangula a travs de un orificio de presin del
sistema (PS) bajo la presin atmosfrica. La temperatura del vapor a la salida del
orificio (TE) se registra. Esta expansin es adiabtica. La siguiente expresin
describe el balance energtico asociado con el proceso de estrangulacin:
HM=HL (1X ) + HGX
Reordenando:

X=

HLHM
HLHG

Donde:
HM : entalpa del vapor sobrecalentado
TE :temperatura de salida a presin atmosfrica

Robert Roca Figueroa

RECUPERACIN MEJORADA

HL y HG : entalpa de condensado y vapor respectivamente

X :calidad del vapor

Mtodo grfico
Es un mtodo rpido para calcular la calidad del vapor cuando se conocen la presin
y temperatura de saturacin y la temperatura del calormetro. (fig. 2)

Figura 2 Mtodo grfica

Otros mtodos
1)
2)
3)
4)

Intercambio inico
Conductividad (elctrica)
Fotometra de trazador de llama de sodio
Electrodos de iones especficos

Estos mtodos determinan el contenido de solidos del vapor, incluyendo los slidos
arrastrados por gotas de agua. stos dan una medida indirecta de la calidad del vapor.
Los slidos en el vapor son mostrados y contados, despus comparados con el contenido de
slidos del agua en la caldera. Esta relacin ha sido encontrada para ser altamente precisa.
Esto tiene una aplicacin limitada en lugares alejados de la caldera, donde el calormetro
puede ser usado.

Robert Roca Figueroa

RECUPERACIN MEJORADA

Bibliografa

Hougen, Olaf A. (1994). Principios de los procesos qumicos:

Balances de materia y energa. Revert. p. 85.
Shen JS. A New Method of Steam Quality Measurement Based on
Ultrasound. ASME. J. Energy Resour. Technol. 1999;121(3):172-175.
Deacon W. Steam in distribution and use: Steam Quality redefined.
Rusche F. Quantifying steam quality. Plant Services. 2003