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RESUMO
Inicialmente, apresenta-se, de modo simplificado, o Modelo Padro como uma
teoria sofisticada que identifica as partculas elementares e suas interaes. Depois,
no mbito dessa teoria, focalizam-se aspectos -o vcuo no vazio; partculas nuas
e vestidas; matria escura e vento escuro; matria e antimatria; o campo e o
bson de Higgs; neutrinos oscilantes -que podem ser motivadores do ponto de vista
do ensino e da aprendizagem da fsica. Finalmente, discute-se a provvel superao
dessa teoria por outra mais completa.
Palavras-chave: Modelo Padro, partculas elementares, ensino de fsica.
ABSTRACT
Initially, the Standard Model is presented, in a simplified way, as a sophisticated
theory that identifies the elementary particles and describes how they interact.
Then, within the scope of this theory, some aspects the vacuum is not empty;
naked and dressed particles; dark matter and dark wind; matter and antimatter;
the Higgs field and the Higgs boson; oscillating neutrinos -are approached as
motivating topics for the teaching and learning of physics. Finally, the eventual
superseding of this theory by a more complete one is discussed.
Keywords: Standard Model, elementary particles, physics teaching.
Mas como foi dito no incio, o Modelo Padro uma teoria compreensiva que
identifica as partculas bsicas e especifica como elas interagem. Vamos ento s
interaes.
H na natureza quatro tipos de interaes fundamentais: gravitacional,
eletromagntica, forte5 e fraca. Cada uma delas devida a uma propriedade
fundamental da matria: massa (interao gravitacional), carga eltrica (interao
eletromagntica), cor (interao forte) e carga fraca (interao fraca). Se
chamarmos cada uma dessas propriedades de carga teremos quatro cargas: carga
massa, carga eltrica, carga cor e carga fraca.
Assim sendo, h tambm quatro foras fundamentais na natureza: fora
gravitacional, fora eletromagntica, fora cor6 e fora fraca. Todas aquelas foras
que parecem ser distintas - como foras elsticas, foras de atrito, foras
intermoleculares, interatmicas, interinicas, foras de viscosidade, etc. - so casos
particulares ou resultantes dessas quatro foras fundamentais.
Mas como se d a interao? Quem "transmite a mensagem" da fora entre as
partculas interagentes? Isso nos leva s partculas mediadoras ou partculas de
fora ou, ainda, partculas virtuais.
As interaes fundamentais ocorrem como se as partculas interagentes
"trocassem" outras partculas entre si. Essas partculas mediadoras seriam os
ftons na interao eletromagntica, os glons na interao forte, as partculas W e
Z na interao fraca e os grvitons (ainda no detectados) na interao
gravitacional. Quer dizer, partculas eletricamente carregadas interagiriam trocando
ftons, partculas com carga cor interagiriam trocando glons, partculas com carga
fraca trocariam partculas W e Z enquanto partculas com massa trocariam
grvitons.
As partculas mediadoras podem no ter massa, mas tm energia,7 ou seja, so
pulsos de energia. Por isso, so chamadas de virtuais. Dos quatro tipos de
partculas mediadoras,8 as do tipo W e Z tm massa, mas comum cham-las
todas de partculas virtuais.
Poder-se-ia, ento, dizer que as partculas de matria ou partculas reais9 (lptons,
quarks e hdrons) interagem trocando partculas virtuais (ftons, glons, W e Z, e
grvitons). Aqui preciso levar em conta que as partculas de matria podem ter
mais de uma carga, de modo que experimentariam vrias interaes e foras, mas
o mbito da interao pode variar muito, a tal modo que em um determinado
domnio uma certa interao seja irrelevante. A fora gravitacional, por exemplo,
negligencivel no domnio subatmico. Quer dizer, embora existam quatro
interaes fundamentais, quatro cargas e quatro foras isso no quer dizer que
todas as partculas tenham as quatro cargas e experimentem as quatro interaes.
Mas faltam os campos! Os quatro campos. Sabemos que, na gravitao de Newton,
um corpo com massa cria em torno de si um campo gravitacional, um campo de
fora que exerce uma fora sobre outro corpo massivo e vice-versa. Analogamente,
um corpo carregado eletricamente, cria um campo eletromagntico (se estiver em
repouso, percebe-se apenas seu componente eltrico, se estiver em movimento
manifesta-se tambm o componente magntico) e exerce uma fora
eletromagntica sobre outro corpo eletrizado e vice-versa.
Da mesma forma, h o campo da fora forte eo campo da fora fraca. Ou seja, h
quatro campos fundamentais: o eletromagntico, o forte, o fraco e o gravitacional. 10
As partculas mediadoras so os quanta dos campos correspondentes: os ftons so
2. O vcuo no vazio
Na seo anterior falamos de partculas virtuais, como os ftons e os gluns, ou
seja, partculas sem massa.
Pois bem, quando a incerteza11 na energia mais que o dobro da massa do eltron
(tal como ocorre a uma distncia de aproximadamente 10-11 cm) algo muito
estranho pode ocorrer no vcuo: a produo de um par de partculas consistindo de
um eltron e um psitron. Se, de alguma forma, houver um suprimento de energia
de fora do vcuo esse par tornar-se- um par de partculas reais, sem violar a
conservao da energia. Se no acontecer isso, o par desaparecer to rpido
quanto foi produzido. Ou seja, o par eltron -psitron virtual, mas isso significa
ento que o vcuo est cheio de um grande nmero (essencialmente infinito) de
pares eltron-psitron virtuais. [5, p. 146].
Ento, alm de ftons e glons h tambm eltrons e psitrons virtuais, e outras
partculas como mons e antimons virtuais. De um modo geral, uma partcula
virtual uma "partcula que no aconteceu": no tem massa e existe apenas
durante um curto perodo de tempo em uma pequena regio do espao. As relaes
de incerteza so responsveis pelo aparecimento de partculas virtuais na fsica
(ibid.). Elas tm importncia em distncias muito pequenas, mas so irrelevantes
na fsica macroscpica.
Por exemplo, podemos supor que o vcuo est cheio de pares virtuais de mons e
antimons que normalmente no so detectados. Porm, em um experimento de
aniquilao de um eltron e um psitron (reais) em um acelerador/colisor de
partculas aparecem mons reais que so observados nos detectores de partculas.
De onde vieram? Um par mon-antimon virtual recebeu a energia resultante da
aniquilao e deixou a regio (muito pequena) onde ocorreu a interao, como um
par de mons reais.
A aquisio de massa por uma partcula poderia ser explicada da seguinte maneira:
o campo de Higgs estaria permeando todo o espao; a partcula mediadora desse
campo seria o bson de Higgs. Uma partcula real nesse espao interagiria com o
campo e ficaria polarizada com bsons de Higgs que lhe dariam ento massa.
Haveria uma nuvem de bsons de Higgs associada partcula dando-lhe massa.
Metaforicamente seria anlogo ao que aconteceria com uma pessoa muito
importante, ou muito conhecida, que chegasse a uma festa, ou seja, a um "campo
de pessoas", e imediatamente muitas outras pessoas viessem cumpriment-la e
permanecessem ao redor dela onde ela fosse. Ou o que aconteceria com um
vendedor de sorvete que passasse por um "campo de crianas" [1].
Note-se que, a rigor, o que daria massa s partculas seria o campo de Higgs, caso
contrrio seria necessrio outro mecanismo para explicar a massa do bson de
Higgs. Um unico campo de Higgs seria suficiente para explicar a massa das
partculas, mas poderia haver outros tipos de campos de Higgs. Alis, o Modelo
Padro Supersimtrico (uma extenso do Modelo Padro) prev a existncia de
cinco bsons de Higgs (op. cit., p. 34). At agora nenhum foi detectado, mas no
LEP (Large Electron-Positron Collider) j foram obtidas evidncias experimentais
indiretas de que eles existem. Sua deteco, como j foi dito, parece ser uma
questo de tempo. E de mquina!
6. A antimatria
A antipartcula de uma dada partcula tem a mesma massa e spin dessa partcula,
porm carga eltrica oposta, assim como opostos o nmero barinico,15 o nmero
leptnico, e assim por diante. Para cada partcula existe uma antipartcula. Assim, a
antimatria constituda de antiprtons, antinutrons, antieltrons (chamados
psitrons), antilptons, antiquarks. Partculas neutras como os ftons so iguais as
suas antipartculas [5]. (Grvitons tambm seriam iguais as suas antipartculas.)
No incio dos anos trinta, parecia que a matria era constituda de prtons,
nutrons e eltrons, e a interao eletromagntica explicava porque os eltrons
(negativos) ficavam ligados aos ncleos (positivos) nos o durou muito porque para
explicar atomos. Mas isso no estabilidade do ncleo foi preciso postular uma nova
interao fundamental, a interao forte, e para uma descrio do eltron que
satisfizesse a teoria quntica e teoria da relatividade foi necessrio prever a
existncia de antipartculas. Isso foi feito por Paul Dirac e, logo depois, em 1933,
Carl Anderson detectou em raios csmicos a antipartcula do eltron (antieltron ou
psitron)
Antiprtons e antinutrons foram descobertos nos anos cinquenta. Desde 1955, os
fsicos de partculas vm criando feixes de antiprtons e desde 1995 conseguem
criar antitomos (pares antiprton-antieltron, formando antitomos de hidrognio)
[10].
Mas por que "criar" antipartculas e antitomos? No existem na natureza?
Existem, mas h no universo uma assimetria matria/antimatria: h mais matria
do que antimatria. H no universo uma imensa quantidade de matria, mas so
raras as antipartculas que ocorrem naturalmente. Esta situao pode ser
embaraosa para a fsica de partculas, mas afortunada para o mundo em que
vivemos: matria e antimatria quando em contato se aniquilam mutuamente e
convertem sua massa total em uma quantidade equivalente de energia, ou seja,
prton e antiprton se aniquilam produzindo um raio gama com a energia
7. A simetria CPT
O interesse por pesquisar antipartculas , primariamente, terico: o chamado
teorema da simetria CPT que relaciona as propriedades das partculas e suas
antipartculas; de acordo com a teoria, ambas devem seguir as mesmas leis fsicas.
CPT significa "reverso da Carga", "inverso da Paridade" e "reverso do Tempo".
Reverso da carga a substituio de todas as partculas por antipartculas.
Inverso da paridade a refiexo especular ou inverso do espao em relao a um
ponto e reverso do tempo significa passar o "filme" da realidade de trs para
frente [10, p. 58].
Dizer que a natureza invariante frente simetria P significa que qualquer
processo fsico observado em um espelho segue as mesmas leis do processo no
refietido. Embora parea bvia, tal simetria quebrada na interao fraca envolvida
em certos decaimentos radioativos. De um modo geral, em muitas situaes em
que a simetria P quebrada a simetria CP preservada, mas em raras ocasies a
simetria CP tambm quebrada e essa quebra pode ter a ver com a predominncia
da matria sobre a antimatria no universo (ibid.). A violao da simetria CP
permitiria que partculas e antipartculas decassem com taxas diferentes.
Outro aspecto intrigante da assimetria matria/antimatria que das quatro foras
fundamentais-eletromagntica, gravitacional, forte e fraca - apenas a fraca afetaria
diferentemente a matria e a antimatria. Ou seja, em qualquer reao causada
pelas foras eletromagntica, gravitacional e forte, se novas partculas fossem
produzidas elas o seriam em iguais quantidades e tipos de matria e antimatria.
Estas foras no poderiam ento explicar o predomnio da matria sobre a
antimatria. A fora fraca talvez sim, mas isso permanece ainda como um grande
desafio para os fsicos de partculas [11, p. 16].
Voltando questo das simetrias, se a simetria CP tambm violada em certos
processos, resta a simetria CPT. A expectativa dentro do Modelo Padro das
partculas elementares que qualquer violao da simetria CPT deve ser muito
pequena. No Modelo Padro, a simetria CPT uma propriedade fundamental do
universo. Violaes significativas dessa simetria indicariam problemas no Modelo
Padro e sugeririam a necessidade de uma teoria que fosse alm dele. Da o
interesse em produzir antipartculas e antitomos, nos grandes aceleradores nos
Estados Unidos e na Europa, a fim de estudar profundamente suas propriedades.
9. A matria escura
Estrelas, planetas, cometas, poeira csmica e outras formas ordinrias de matria
parecem constituir aproximadamente 5% da massa do universo. Os outros 95%
seriam de "matria escura" e "energia escura",16 se que isso, que no se sabe o
que , de fato existe. Astrnomos h dcadas buscam registros da existncia da
matria escura e, aparentemente, esto convencidos de que ela existe, mas a
evidncia obtida no , ainda, de todo convincente. H alguns anos os fsicos de
partculas passaram a participar do es- foro dos astrnomos tentando detectar,
experimentalmente, partculas de matria escura. uma tarefa, em princpio, muito
difcil, que conduz a um dilema anlogo ao do bson de Higgs: ou se as detecta e
verifica-se que a matria escura existe ou as teorias que subjazem fsica moderna
tero que ser modificadas [13].
A hiptese da matria escura est ligada a questo de se o universo continuar
em expanso ou se esta diminuir e ser revertida levando eventualmente a um
perodo de contrao. Essa questo est relacionada a outra: quanta massa existe
no universo? Dependendo da quantidade, a expanso poder ser revertida e, in-
clusive, ocorrer um "Big Crunch",17 ou continuar para tanto, no afetada por foras
eletromagnticas) e seria sempre. A primeira possibilidade conhecida como
universo fechado, a segunda como universo aberto. Entre elas, h a do universo
plano, ou seja, existiria uma "massa crtica" do universo, suficiente para reduzir a
expanso mas no suficiente para revert-la.
Estimando a massa do universo a partir da matria visvel, o resultado seria, como
foi dito antes, muito pequeno e teramos o chamado universo aberto. No entanto,
h evidncias experimentais, ainda que no totalmente convincentes, sobre a
existncia de uma matria escura que permearia o universo. Combinando a massa
da matria observvel com a massa estimada da matria escura, o resultado
bastante prximo da "massa crtica", deixando ainda aberta a questo de se o
universo continuar em expanso ou acabar se contraindo [4, p. 394].
Neutrinos eram fortes candidatos porque deve haver no universo uma enorme
quantidade dessas partculas elusivas resultantes do Big Bang, os chamados
neutrinos primordiais, produzidos nos primeiros segundos de Big Bang. Na verdade,
seriam candidatos ideais se no fosse o problema de sua massa ser muito pequena.
Mesmo existindo em abundncia contribuiriam com uma pequena frao da matria
escura [13, p. 59].
teoricamente, estava bem, mas o nmero detectado na Terra seria menor porque
os neutrinos do eltron se convertiam em outros neutrinos no detectveis pelos
experimentos montados at ento para detectar neutrinos solares. Essa hiptese
dos neutrinos oscilantes depois de confirmada experimentalmente resolveu o
problema dos neutrinos solares, confirmou a teoria de Eddington e eliminou essa
anomalia existente no Modelo Padro. Por outro lado, levou a uma modificao no
Modelo Padro pois, segundo a teoria, os neutrinos seriam partculas sem massa,
mas os novos resultados implicavam que eles teriam massa, ainda que muito
pequena (op. cit., p. 24).
A hiptese da oscilao dos neutrinos requer que os trs sabores de neutrino (do
eltron, do mun e do tau) sejam constitudos de misturas de estados de neutrinos
(identificados como 1, 2 e 3) com diferentes massas. Um neutrino do eltron
poderia ser ento uma mistura de estados 1 e 2 enquanto que um neutrino do
mun seria uma mistura diferente desses mesmos estados. De acordo com essa
hiptese, enquanto viajam (8 min!) at a Terra, esses neutrinos, constitudos de
distintas misturas, oscilam entre um e outro sabor. H vrios modelos para a
oscilao dos neutrinos, supondo que a oscilao ocorre ainda no prprio Sol, ou
que ocorre no espao vazio ou, tambm, que acontece no interior da Terra (eles
praticamente no interagem com a matria), tudo dependendo da mistura e da
diferena de massas. Resultados experimentais recentes, no observatrio de
neutrinos antes referido, indicam que do total de aproximadamente 5 milhes de
neutrinos solares que chegam Terra por cm2 por segundo cerca de dois teros so
neutrinos do tau ou neutrinos do mun. Como as reaes de fuso nuclear no
interior do Sol s produzem neutrinos do eltron, tais resultados confirmam a
hiptese dos neutrinos oscilantes.
Oscilantes ou no, os neutrinos constituem um dos mais fascinantes tpicos da
fsica de partculas. So ditos elusivos, ou seja, ariscos, evasivos, fugidios, de difcil
compreenso. Ao que parece, quanto mais os fsicos de partculas souberem sobre
os neutrinos mais saberemos sobre a natureza da matria, sobre a formao de
galxias, sobre a assimetria matria -antimatria.
12. Concluso
Como foi dito no incio, o Modelo Padro uma excelente teoria, a melhor que j
tivemos sobre a natureza da matria. E uma teoria que identifica as partculas
constituintes da matria e descreve como elas interagem. Alm disso, o faz
apresentando vrias simetrias e sempre buscando outras.
Mas no uma teoria acabada, nem definitiva. Ao contrrio , como todas as
demais teorias cientficas, uma verdade provisria, no sentido de que,
seguramente, ser modificada, completada, extrapolada, a fim de explicar melhor o
que se prope e, em algum momento, dar lugar a outras teorias que, de alguma
forma, nela estaro apoiadas.
Dentre os problemas que enfrenta o Modelo Padro pode-se destacar os seguintes
[1, pp. 61-62].
-A assimetria matria -antimatria: se o universo comeou no Big Bang como
uma imensa exploso de energia, ele deveria ter evolvido em partes iguais de
matria e antimatria (simetria CP). Ao invs disso, estrelas e nebulosas so feitas
de prtons, eltrons e nutrons e no de suas antipartculas. Essa assimetria no
Agradecimento
O autor agradece aos Professores Eliane Veit e Paulo Mors, do Instituto de Fsica da
UFRGS, pela reviso crtica de verses iniciais deste trabalho; agradece tambm ao
revisor da RBEF pelas valiosas sugestes recebidas.
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Recebido em 28/11/2007.
Revisado em 17/7/2008.
Aceito em 26/2/2009.
Publicado em 30/4/2009
9 As partculas que esto aqui sendo consideradas reais porque tm massa podem
tambm ser virtuais como, por exemplo, os pares eltron-psitron virtuais
mencionados na seo o vcuo no vazio, tudo depende da energia. Partculas
reais podem ir de um ponto A a um ponto B, conservam energia e fazem clicks em
contadores Geiger. Partculas virtuais no fazem nada disso. As partculas
mensageiras, ou partculas de fora, podem ser reais, mas mais frequentemente
aparecem na teoria como virtuais, de modo que muitas vezes so sinnimos, ou
seja, considera-se que as partculas mediadoras so virtuais. [4, p. 278]. Partcula
virtual um construto lgico: partculas podem ser criadas tomando energia
"emprestada" de alguma fonte e a durao do emprstimo governada pela
relao de incerteza de Heisenberg ET >h/2, o que significa que quanto maior a
energia "emprestada" menor o tempo que uma partcula virtual pode existir (ibid).
Por exemplo, se houver disponibilidade de energia, um eltron pode emitir um fton
real que far click em um detector Geiger real (ibid). Em resumo, tanto as
partculas usuais (eltrons, mons, quarks,...) como as partculas mediadoras
podem reais ou virtuais, podem estar em um estado real ou virtual.
10 O que se est buscando manter a simetria, dizendo que h em quatro campos
fundamentais, quatro cargas, quatro interaes e quatro tipos de partculas
mediadoras; na verdade, s na gravitao newtoniana que um corpo com massa
cria em torno de si um campo gravitacional, no na relatividade geral.
11 De acordo com as relaes de incerteza de Heisenberg quanto mais precisas as
medidas do momentum ou da energia de uma partcula maiores as incertezas em
medies no espao e no tempo.
12 Bsons so partculas com spin (momentum angular intrnseco) inteiro que no
obedecem o Princpio da Excluso de Pauli (duas partculas com o mesmo spin no
podem ocupar o mesmo estado ao mesmo tempo).
13 Os fsicos Robert Brout e Franois Englert tambm so responsveis pelo
desenvolvimento desse aparato terico, mas na literatura ele usualmente referido
apenas como mecanismo de Higgs.
14 A expectativa era que essa mquina, cujo custo de cerca de 8 bilhes de
dlares, comeasse a funcionar em 2008 e, de fato, os primeiros testes foram feitos
em setembro de 2008, mas precisou ser desligada por problemas tcnicos
(aquecimento de supercondutores). Os reparos levaram um certo tempo e, ento,
novos testes tero que esperar o trmino do inverno europeu, por questes de
economia de energia eltrica. Espera-se, assim, que 2009 seja o ano do LHC (e do
bson de Higgs).
15 Nmero barinico o nmero total de brions presentes em um sistema menos
o nmero total de antibrions. Analogamente, nmero leptnico o nmero total
de lptons presentes em um sistema menos o nmero total de antilptons.
16 Apesar do nome similar, matria e energia escura so substncias distintas:
matria escura uma forma extica de matria que no emite, no absorve, nem
espalha luz; a unica interao a qual ela reage a gravitao. Energia escura
entrou em cena recentemente para explicar o universo porque as formas
conhecidas de matria e a matria escura do conta de apenas aproximadamente
30% dele. Os outros 70% seriam explicados pela energia escura que se distingue
da matria escura pelo fato de ser gravitacionalmente repulsiva levando o universo
a uma expanso acelerada. Ou seja, o universo estaria dominado por uma energia
escura que permeia todo o cosmos e que ainda no sabemos o que . (12, pp.306311).
17 Crunch significa esmagamento ruidoso.
18 A matria escura "quente" seria aquela dos primrdios do universo, constituda
de partculas que se moviam com velocidades comparveis luz.
19 Nessa sopa primordial, quarks e glons tambm teriam reduzido muito suas
velocidades de modo que aps alguns microssegundos acabaram unidos por foras
muito fortes e permanentemente confinados dentro de prtons, nutrons e outras
partculas chamadas hdrons [14, p. 40]