Definiciones internacionales relacionadas con la certificacin de

las defunciones
A continuacin figuran las definiciones internacionales con las cuales el mdico debe
familiarizarse para certificar adecuadamente las defunciones:
Nacimiento vivo
Nacimiento vivo es la expulsin o extraccin completa del cuerpo de su madre,
independientemente de la duracin del embarazo, de un producto de la concepcin
que, despus de dicha separacin, respire o d cualquier otra seal de vida, como
latidos del corazn, pulsaciones del cordn umbilical o movimientos efectivos de los
msculos de contraccin voluntaria, tanto si se ha cortado o no el cordn umbilical y
est o no desprendida la placenta. Cada producto de un nacimiento que rena esas
condiciones se considera como un nacido vivo.
Defuncin (Muerte)
Desaparicin permanente de toda evidencia de vida en cualquier momento despus
de acaecido el nacimiento (cesacin postnatal de las funciones vitales, sin capacidad
de resucitacin). Esta definicin no incluye las defunciones fetales.
Defuncin fetal
Es la muerte de un producto de la concepcin, antes de su expulsin o de su extraccin
completa del cuerpo de su madre, independientemente de la duracin del embarazo;
la muerte est indicada por el hecho de que despus de la separacin, el feto no
respira ni da ninguna otra seal de vida, como latidos del corazn, pulsaciones del
cordn umbilical o movimientos efectivos de los msculos de contraccin voluntaria.
Por lo tanto, es un hecho vital distinto de la defuncin, dado que ocurre en quienes no
han llegado a nacer vivos.
Defuncin materna
Es la muerte de una mujer mientras est embarazada o dentro de los 42 das
siguientes a la terminacin del embarazo, independientemente de la duracin y el sitio
anatmico de la gestacin, debida a cualquier causa relacionada con o agravada por el
embarazo mismo o por su atencin, pero no por causas accidentales o incidentales.

Defuncin materna tarda

Una defuncin materna tarda es la muerte de
directas o indirectas que ocurre despus de los 42 das, pero antes de un ao de la
terminacin del embarazo.

Defuncin relacionada con el embarazo

Una defuncin relacionada con el embarazo es la muerte de una mujer mie
embarazada o que ocurre dentro de los 42 das siguientes a la terminacin del
embarazo, independientemente de la causa de la defuncin.

Son las que resultan de complicaciones obsttricas del embarazo (embarazo, parto y
puerperio), de intervenciones, de omisiones, de tratamiento incorrecto, o de una
cadena de acontecimientos originada en cualquiera de las circunstancias mencionadas.

Son las que resultan de una enfermedad ex

directas,
Causas de defuncin
Son todas aquellas enfermedades, estados morbosos o lesiones que produjeron la
muerte o contribuyeron a ella, y las circunstancias del accidente o de la violencia que
produjo dichas lesiones.
El propsito de esta definicin es asegurar que se registre toda la informacin
pertinente y que el mdico certificante no seleccione algunas afecciones para
registrarlas y rechace otras. La definicin no incluye sntomas ni modos de morir, tales
como paro cardaco o insuficiencia respiratoria, cuando son el resultado final de un
proceso de enfermedad.
Tambin excluye a las enfermedades o lesiones que no tuvieron directa participacin
en la secuencia de eventos que llevaron a la muerte o no contribuyeron a ella.
Causa bsica de la defuncin
Es la enfermedad o lesin que inici la cadena de acontecimientos patolgicos que
condujeron directamente a la muerte, o las circunstancias del accidente o violencia
que produjo la lesin fatal.
En efecto, en la Conferencia para la Sexta Revisin de la Clasificacin Internacional de
Enfermedades (Pars, Francia, 26 al 30 de abril de 1948) se acord que la causa de
muerte que se utilizara para la elaboracin de estadsticas por causa nica (tabulacin
primaria) se denominara causa bsica de la defuncin.
Desde el punto de vista de la prevencin de la muerte, es necesario romper la cadena
de sucesos que va agravando la enfermedad o realizar la curacin en algn momento
de la evolucin de la misma. El objetivo ms efectivo de los programas de salud pblica
es prevenir la causa que da origen a todos los dems trastornos o afecciones sucesivos
o concomitantes que conducen a la muerte.

Por esta razn, la causa bsica de la defuncin fue definida como se explica ms
arriba, es decir, como el hecho clnicoc que inicia esa cadena de acontecimientos
patolgicos, aunque ste haya ocurrido muchos aos atrs.
De lo anterior se deduce, por una parte, que el registro de las causas de muerte en el
Certificado obedece particularmente a propsitos de produccin de estadsticas con
fines de desarrollo de intervenciones preventivas en la esfera poblacional, a diferencia
de otros registros mdicos, como la Historia Clnica, donde se busca especificar todos
los diagnsticos clnicos del paciente, con fines casi exclusivamente curativos y de
rehabilitacin, en el nivel individual.
Por otro lado, esto implica que el mdico a quien corresponda enfrentar la situacin de
certificar una defuncin, debe realizar el razonamiento necesario para identificar la causa
bsica de la defuncin. De aqu que los decesos debidos a complicaciones terminales de
enfermedades crnicas, durante las cuales el paciente cont con atencin mdica deban
ser certificados por el mdico que estuvo a cargo del tratamiento de esa(s)
enfermedad(es), quien indudablemente conoce mejor que nadie los eventos que se
produjeron durante la evolucin de aqulla(s), hasta que terminaron en la muerte.
El principio de la causa bsica de la defuncin puede aplicarse uniformemente
mediante la utilizacin del modelo para la certificacin mdica de la causa de muerte
(Certificado Mdico de Causas de Defuncin)4 recomendado por la Asamblea Mundial
de la Salud.
La responsabilidad del mdico que firma el Certificado de Defuncin es indicar la
afeccin que condujo directamente a la muerte, as como establecer las causas
antecedentes o sucesos que dieron origen a dicha afeccin.

E
h h

-patolgicos o de
sntomas o signos, que no deben ser registrados entre las causas de muerte. Las lesiones y las intoxicaciones, tanto
intencionales como no intencionales, que forman parte de esta secuencia, tienen el carcter de hechos clnicos, al
igual que las causas que las produjeron.

Causa directa o inmediata

Es la enfermedad o afeccin que produce la muerte directamente. El mdico debe
anotar esta causa en el inciso a) de la Parte I del Certificado, excluyendo sntomas,
signos y formas de morir.
Causa antecedente, interviniente o intermedia
Es toda enfermedad o afeccin que haya ocurrido entre la causa directa de la muerte y
la causa bsica de la defuncin y como complicacin de esta ltima, siendo a la vez
desencadenante de la causa directa o inmediata.

Si existe ms de una causa antecedente o interviniente el mdico debe anotarlas en los

incisos b) y c) de la Parte I del Certificado, siempre que guarden secuencia causal entre
s.
Causa contribuyente
Es toda enfermedad o afeccin que contribuye a la muerte, es decir que en razn de
sus caractersticas colabora en el deceso, pero que no est relacionada con la cadena
de acontecimientos que se describe en la Parte I del Certificado. El mdico debe anotar
las causas contribuyentes en la Parte II. Las afecciones triviales y otras que la persona
fallecida haya podido padecer y que no aportaron gravedad a la evolucin de su
enfermedad hacia la muerte, no deben ser consignadas en la Parte II.