Este captulo sobre epistemologatiene el propsito de mostrarle al estudiante que la investigacinno comienza con el procedimiento metodolgico, rino que

al realizarlaes importante iniciar por reconocer que en el

camPo del saber cientfico existe una rama del conocimiento dedicada a
la reflexin sobre la ciencia misma o sobre su producto, es decir, el conocimiento cientfico.
Se pretende, entonces,que el estudianteconozca que antes de aprender a ulizarun mtodo cientficodeterminadodebe saber qu se enende
por ciencia hoy? Culeshan sido las diversasconcepcionesque durante
la historia han prevalecidoen relacin con el concepto de ciencia?Cul
es la [aturaleza de la ciencia y cmo se valida el conocimiento cientfico?
Culesson las limitacionesy bondades de la ciencia? Culesson los
problemas que en la actualidad le competen a la epistemologa (reflexin
sobre la ciencia)? Cul es la importancia actual de la reflexin sobre
las implicacionesde la cienciaen la vida de las naciones,las personas,las
organpacionesy las disciplinas?Porqu en la actual sociedaddel conocimie$to toda persona necesitareflexionarsobre la ciencia o realizarepistemolgga?
A{imismo, se pretende que el estudianteconozca que para toda disciplinfl o campo del conocimiento se requiere de la epistemologa (epistemolpga regional), porque son la reflexin sobre la naturaleza de un
conoc[mientoy la validezdel mismo las que determinan el grado de cientificidgd de tal disciplina.

Conceptode epistemotogfo
Para fiaget,l la lgica, la metodologa y la teora del conocimiento, o
episte{nologa,constituyentres ramas importantes en el campo del saber
cientfico.
lf tOgtcaes el estudio de las condiciones formales de la verdad en el
campf de las ciencias; la metodologaes la teora de los procedimientos
gener{les de investigacinque describenlas caractersticasque adopta el
proce{o general del conocimiento cientfico y las etapas en que se divide
dicho proceso, desde el punto de vista de su produccin y las condiciones
en las puales debe hacerse.La metodologahace referencia,entonces,a la
teora pe bs mtodos empleados en la invesgacin cientifica y las tcnicas cofirexascon dichos mtodos. En este sendo, Ladrn de Guevara afirma: "$s tarea de la metodologasintetizary organizarlos avances logrados

I PlAcEr,Jean, Lgica y conoqlmiento cientftco. Naturalezag mtodo de la epistemologia, Buenos Aires, Proteo,
i
1 9 7 0 , p .1 5 .

lo,'A

Epistemologla
o fllosoffade lasclenclas

por la investigacinen las diferentesdisciplinascientificas,enriqueciendo

con la prctica la metodologiageneralde la investigacincientfica".2
De acuerdo con Byron, Browne y Porter,la epistemologa"es la teora filosficaque trata de explicarla naturaleza,las variedades,los orgenes, los objetos y los limites del conocimientocientfico"3,o, como afirma
Lenk, "es una disciplina filosfica bsica que investigalos mtodos de
formacin y aplicacin, de corroboraciny evaluacinde las teoras y
conceptoscientficosy, a su vez, intenta fundamentarlosy evaluarlos".4
Definicionesque comparte Cerda al definirla epistemologacomo "aquella
filosofao teora de la ciencia que estudia crticamentelos principios, las
hiptesisy los resultadosde las diversasciencias,con el propsitode determinar su origen y estructura,su valor y alcanceobjetivo".5
Por otra parte, es usual utilizarlos trminosepistemologa,gnoseologa, teoradel conocimientoy filosofade la cienciacomo sinnimos.Sin
embargo,de acuerdo con Reyes,el trmino ms cercano a epistemologa es ef de filosofade la ciencia,debidoa que la palabragriegaepisteme
se refiere,no a cualquierforma de conocimiento,sino aproximadamente
a lo que hoy se entiende por ciencia.oDe otra parte, para Ferrater Mora
si bien existediferenciaentre los conceptosantes citados,durantelos ltimos aos, por influenciade la literaturafilosficaanglosajona,el trmino epistemologase usa de manera amplia para referirsea la teora del
conocimiento.T
A causa de lo antrior, en el presente libro la palabra epistemologa
se usarsiguiendolos criteriosde Reyes,es decir,la epistemologacomo
sinnimo de filosofade la ciencia y que, de acuerdocon Bunge, "es la reflexin crtica sobre la investigacin cientfica y su producto, el conocimiento, en otras palabras,es la cienciade la ciencia".s

Closeso qotegorfos
de epistemologlo
Segn Piaget,ela epistemologao teora del conocimientose puede clasificar en tres categoras:1. las que parten de una reflexin sobre las
cienciasy tienden a prolongarlaen una teora generaldel conocimiento;
2. las que, apoyndoseen una crtica de las ciencias,procuran alcanzar

2
3
a
5
6
7
8
e

Lonon de Cuevara, Laureano, Metodologiade la inuestigacincientifica,Bogot, osrA, 1977, p. 86.

BYRox,W F., Browne, E. y Porter,Roy, Diccionariodehistoriadelaciencia, Barcelona,Herdeq 1986, p.'192.
LENK,Hans, Entrelaapistemologag lacienciasocia/,Barcelona,Alfa, 1988, p. 11.
CERDA,
Hugo, Los elemerttosde la inuestigacin,Bogot, El Bho, 1998, p. 42.
REYEs,
Romn, Terminologiacientifico-social,aproximacincrttica, Barcelona, Antropos, 1988, p.347.
FennRrnnMora, J., Diccionario de ftlosofta,Barcelona, Ariel, 1994, p. 1041.
BUNGE,
Mario, Epistemologia,ciencia de Ia ciencia,Barcelona, Ariel, 1980, p. 15.
PIAcET,
Jean, op. cit., p.22.

24

Fundamentos
eplstemolgicos
y de lasciencias
de la investigacin
clentfica
sociales

Pqrtll

un modo de conocimientodistinto al conocimientocientifico (en oposicin con ste,y no ya como su prolongacin);3. las que permanecenen
el interior de una reflexinsobre las ciencias.
Siguiendocon Piaget,a las teorasdel conocimientodel tipo 1 se les
conoce como epistemologas
metacientficas;
a las del tipo 2, como paracientficas;y las del tipo 3, como epistemologascientficas.
Las epistemologasmetacientficashan consistido,en todos los casos, en una reflexinsobre las ciencias,ya en parte construidase inventadas por los mismos autoresde las subsiguientesreflexiones.Por otra
parte, afirma Piaget,todos ellos han superadoen mayor o menor medida las ciencias,aunque salieronde stas. Para este tipo de epistemologas, existe supremacadel conocimientocientficosobre cualquierotro
tipo de conocimientoy, por ello, slo aceptan el conocimientocientifico
como el nico conocimientovlido.
Las epistemologasparacientficasno consisten ya en reflexionar
acerca de las condicionesdel pensamientocientficopara alcanzaruna
teora ms generaldel conocimiento,sino que se esfuerzanen partir de
una crtica ante todo restrictivade la ciencia para fundamenta al margen de sus fronteras,un conocimientode diferenteforma.
Para los representantes
de esta corrienteepistemolgica,afirma Piaget, la ciencia resultacada vez menos objetivay ms simblicaa medida que va de lo fsicoa lo psquico,pasandopor lo vital.
Las epistemologascientficas no se denominan as, porque stas
sean ms ciertasque las anteriores,sino porque su fundamentoes la explicacin del conocimientocientficoy no pretendenel conocimientogeneral. Esta categorade epistemologasurge del inters de las ciencias
como consecuenciade crisis propias de las ciencias en evolucin,que
puede llevar a una constanterevisinde sus principiose instrumentosde
conocimiento.

Epistemologos
regionoles
u,,l
Para Blanch,en la poca actual la epistemologase aleja cada vez ms
de los filsofospara pasar a manos de los sabios,ya que una de las caractersticasde la epistemologamoderna es la progresivaaceptacinde
sus problemaspor los sabiosespecializados.l0
Paraeste autor,las recientes crisisque han sufridolas diversascienciasy las revolucionespor las
que stashan pasadoestnobligandoa quieneslas practicana reflexionar sobre los fundamentosy dems aspectosrelacionadoscon sus propias ciencias, dando lugar a las llamadas epistemologas.nternasg
regionales.es decir, epistemologasconstruidasde acuerdo con las car0 BlncH,Robert,Laepistemologia,
Barcelona,Oikos-Tau,1980, p. 15.

Copftulo3

Epistemologa
o filosofa
delasciencias25
t6"+1ffi$

r ac t er s ti c a s y n e c e s i d a d e s d e c a da ci enci a o campo especi al i zado del

c onoc i mi e n to .
En esta direccin, Bunge considera que, enfocando filosficamente
una c l a s i fi c a c i n c u a l q u i e ra d e l a s ci enci as, se obti enen tantas ramas o
epis t e mo l o g a sp a rti c u l a re sc o mo ci enci asfi guren en di cha cl asi fi caci n.11
Teniendo en cuenta los argumentos antes expuestos por los autores
c it ado s , h o y e s n e c e s a ri o h a b l a r de epi stemol ogas de cada campo del
c onoc i mi e n to ; p o r e j e mp l o :
.
.
.
.
.
.

E p i s te m o l o g i a d e
E p i s te m o l o g a d e
Ep i s te mo l o g a d e
Ep i s te mo l o g a d e
Ep i s te mo l o g a d e
Ep i s te mo l o g i a d e

la
la
la
la
la
la

lgica
fs i c a
p s i c ol ogi a
s o c i ol oga
e c o n o ma
a d mi n i straci n, etctera

Problemqsque le competen
epistemologo
S i bien e n s u s i n i c i o s l a ta re a d e l a epi stemol ogafue l a de establ ecer norm as d e c i e n ti fi c i d a d d e v a l i d e z g e neral , a l as que deberan atenerse l os
cientificos si queran edificar sus teoras sobre fundamentos slidos, ahora su inters es el llamado problema de demarcacin, es decir, la cuestin de cmo distinguir entre ciencia y metafsica, o entre ciencia genuina
y seudociencia.
Hoy, esta epistemologa normativa de cmo debe ser
la ciencia se orienta a analizar los diversos aspectos
r elac io n a d o sc o n l a c i e n c i a .
1 n.i,,i,'ii
Para Lenk, la epistemologa moderna estudia el
s is t em a , l a h i s to ri a ,e l d e s a rro l l o ,l a organi zaci n,
las c on d i c i o n e s , l o s e fe c to s y l a s fu nci ones de
la ciencia, as como roles, relaciones recprocas, formacin de grupos y formas de comportamiento de los cientficos, incluyendo
cuestiones de motivacin, estatus e imagen, e intentando tambin indicar descriptivamente la situacin y las condiciones de
desarrollo de las explicaciones, y proporcionar pronsticos hasta tendencias y posibilidades de c o n d u c c i n y p l a n i fi c c a i nd e l a ci enci a.l 2

rr BoncE,Mario, op. cit.,p. 25

2 LEtt<,
Hans,op. cit., p. 19.

26

Fundamentos
epistemolgicos
y de lasciencias
de la investigacin
cientfica
sociales

En la misma direccin de Lenk, a juicio de Bunge, una autntica

epistemologadebe abordarlos siguientesaspectos:13
1 . Debe hacer referenciaa la lgica de la ciencia,es decir,debe tratar o investigarlos problemaslgicosy metodolgicosconcernientes a la lgica requeridapor la ciencia,as como a su estructura
lgica.
2. Debe estudiarla semnticade la ciencia,es decir, los conceptos
de referencia,representacin,
contenido,interpretaciny verdad,
afinesque se presentanen la investigacincientfica.
3 . Debe reflexionarsobre la ontologade la ciencia o anlisisy sistematizacinde los supuestosy resultadosontolgicosdel conocimientocientfico.
4 . Debe reflexionarsobre la axiologade la ciencia o el estudiodel
sistemade valoresde la comunidadcientfica.
5 . Debe tener criteriossobre la estticade la ciencia o el estudiode
los valoresestticosde la investigacincientfica.
6 . Debe reflexionaracerca de los interesesque mueven la ciencia.
Queda claro, entonces,que la epistemologaes un llamadoa reflexionar sobrela cienciaen generaly sobrecada disciplinaen particular,y
que en la actual sociedaddel conocimientoeste campo de la reflexinse
vuelve indispensablepara todos y cada uno de los sereshumanos,especialmente para los acadmicosy los profesionales,quienesdeben estar
en caPacidadde opinar crticamentesobre los diferentesaspectosque a
diario enfrentan.
Sin embargo,es necesariotener presenteque si bien en la actualidad
todos puedenopinarsobrecualquieraspectode la vida, en la academia,
especialmenteen la universidad,son fundamentalesla argumentacinracional y la actitud cientfica.La sociedaddel conocimientoexige cada vez
ms las condicionesticas,cognitivasy reflexivasminimas para opinar.
En una sociedadcada vez ms participativa,los acadmicos necesitamos
argumentosy una actitud reflexiva,no slo especulacinni slo buenas
intenciones.Esto es valido y requisitoindispensablepara toda persona
que se inicie en su formacinprofesional.Por lo tanto, es necesarioque
el futuro profesionalestconscientede que en la universidadtoda opinin
debe ser argumentaday no simpleespeculacin,ya que ello serparte de
su formacin como profesional.
El avance o el estancamientode las diferentesdisciplinasy de la
ciencia misma dependerde la capacidadepistemolgicaque tenganlos
profesionalesde la respectivadisciplina,as como de la capacidadde la
propia profesino campo del conocimientopara reflexionarsobres misma y sobre la realidadcambiantede la cual forma parte.
13BoNcE,Mario,op. cit.,p.22,

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ffi
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Copltulo3

ofitosofa
detasciencias
ffijl# Epistemotosa

Eiemplode oplicocin
El siguientees un ejemplo sobre la epistemologaregional aplicada al
campo de la administraciny la economa.

Consi
derociones
epistemolgi
cosoplicodos
o lo economloy lo odministrocin
Entendiendopor epistemologala reflexinsobre los fundamentosy mtodos del conocimientocientfico;toy a la epistemologade la administracin y la economa como la reflexinsobre el saber y el quehacerde
estasdisciplinas,el propsitode este apartadoes llevar a cabo una presentacingeneralsobre: 1. la importanciade la epistemologaen la administraciny la economa,pues en la actualidadestoscampos del saber
humano se perfilancomo una de las reasde conocimientoms complejas y llenasde desafos,para respondera las exigenciasdel nuevo orden
mundial y de los negocios,en la bsquedade un desarrollointegralde la
sociedaden general y de las personasen particular;y 2. los retos epistemolgicosque en el nuevo milenio debe enfrentarIa administraciny
la economa.
Con ello se pretendegenerarreflexinpara que los profesionalesde
la administraciny la economa,especialmentelas nuevasgeneraciones,
fortalezcansu formacin disciplinartendiente a impulsar el desarrollo
cientficoy tcnico de su disciplina,en bien de la profesin,de la actividad empresarialy econmica,y de la sociedad.
lnvestigadorescomo Morn15llaman la atencin sobre la necesidad
del concurso de la epistemologiapara el desarrolloy progreso de una
disciplina,y sus implicacionesen la sociedad.Para Garca Castillo,16si
una disciplinase maneja sin epistemologa,el procesodel conocimiento
se inhibe, la produccintcnica y cientficase vuelve precaria,y su impacto e influenciaen el medio resultanmuy pobres.
Segn Castro Daz-Balart,citado por Aguilera Garca,17asistimosal
comienzode nuevossiglo y milenio,y tambinal inicio de una nuevaera: la
era de la tecnologade la informaciny de la economadel conocimiento; pero tambin, de la era de la incertidumbrey de las contradicciones,
donde conviven estrechamentelos avancescon las crisis.

a CRRCIA
Castillo,Rafael,Qestiong estrategia,
nms. 11-12,enero-diciembre
de 1997, http://www.azc.uam.mx/
publicaciones/gestin/num
11y 12I doc25,htm
r5 Monix,dgar, Cienciaconconciencia,
Barcelona,EditorialAntropos.1984
l 6 Q n n c i nC a s t i l l oR
, a f a e lo
, p . c i t . ,p . 2 .
r7 ActirLennCarcia, Luis Orlando, Retos epistemolgicosde la administracin, 2002, www.gestiopolis.com/
recursos/documentos/fulldocs/ger
1/episglb.htm

28

Fundamentos
eplstemolgicos
y delasciencias
de la investigacin
cientfica
sociales

Porle ll

La administaciny la economacomo disciplinasdel sabe y como

prcticasocial,18
no estnexentasde los avataresque enfrentanlas ciencias,
las tecnologasy las sociedadesen general.Por consiguiente,el ejercicio
epistemolgicoes el medio mas idneo para respondercon efectividada
tales retos.
En los menos avanzadosen cuanto a la administraciny la economa, la adopcinde teorasy modelosha prevalecidoa costa de lo reflexivo; sin embargo,cuando la labor acadmicaincorporala epistemologa
en el saber y quehacerde estasdisciplinas,brinda claridady da orientacin hacia adnde dirigir el sabery la prctica social de las disciplinasy,
por ende, guia a las organizacionesy a las sociedades.
En la sociedaddel conocimiento,Ia universidadactual est llamada
a asumir el compromiso de la reflexin epistemolgicaen los diferentes
campos del saber,ya que como la administraciny la economajuegan
un papel cada vez mas activo en su entorno, la epistemologase vuelve
algo decisivotanto para los profesionalesde estas disciplinascomo para la sociedaden general.
De acuerdocon Gonzlezlbarra,t' po, sus caractersticasde disciplina aplicada,la administracinno ha desarrolladolo suficienteel,campo
de la epistemologao del conocimientosobre el conocimientoque le corresponde.Dicha situacines similar en la ciencia econmica y se est
volviendo muy preocupanteen los pasesen vas de desarrollo,porque
ello implica una dependenciacientficay tecnolgicacada vez mayor,pues
no estamosgenerandomodelosadministrativosy econmicospropios que
respondana las necesidadesespecficasde estas sociedades.
A partir de la dcada de 1990, el conocimientose ha convertidoen
un recurso econmico fundamental,en tanto que los procesosproductivos de avanzadacada vez se asientanms en el acceso al conocimiento,
lo cual conviertea ste en una notableventaja competitiva;por lo tanto, el
proceso de desarrolloeconmicoms importante es, sin lugar a dudas,
el aprendizaje.Aqu la epistemologatiene un papel fundamental,al dar
soporte al desarrollode la disciplinamisma y ofrecerrespuestaa los desafosque hoy demandael nuevo orden mundial y de los negocios.
De manera que para la actividadempresarialy administrativa,el conocimiento se ha convertido en capital intelectual condicionantede ventajas competitivas. Esto enriquecey torna complejo el objeto de estudio
de la administraciny, por lo tanto, exge nuevos rigoresy exigenciasal
saber administrativoy a su quehacer.

r8 Dnvtu L., Carlos,Ensagossobrela educacionen administracin

e-tColombia,Bogot, Universidadde los Andes
1991.
re CotzRLrzlbarra, Juan de Dios, Epistemologiade Ia ciencia
administratiua,2000http://prodeco.xoc.uam.mx/
r e v i s t a / e p idso. c .

lil++irl;i

##Hiii
Ccpltuto3

iffii$iEpistemotosa
ofitosora
detasciencias29

Esta nueva era del conocimientoy de la complejidadexige a la administraciny la economia,y por ende a sus profesionales,una alta calificacinpara entenderel mundo de las ciencias,los requerimientosdel
nuevo conocimiento,las exigenciasinterdisciplinarias
y transdisciplinarias, etctera.Por ello, la administraciny Ia economatendrn que configurar una epistemologaregional2opropia, que les permita su propio
desamollo,as como el desarrolloempresarialy econmico social basado en un elevadodominio de su propio sabery de otras cienciasy tecnologas.
Considerandolo planteado,los siguientesson los principalesretos
epistemolgicosgu, de acuerdo con Aguilera Garca, debe enfrentar la
administracincontempornea2ly que tambin ataena la economa.
o
'
'
'
'

'

La irrupcin de la ciencia como actividadempresarial

La comprensinde la actividadempresarialcomo sistemade redes emergentes
La presencia en la actividad empresarialde los ms notables
adelantosde las cienciasy las tecnologas
El nuevo papel del conocimientoen la actividadempresarial
La globalizacinde las interaccionesde la empresacon su entorno
La irrupcin de la interdisciplinariedad
en el saber y el quehacer
de la administracin
El necesariofortalecimientode valores y actitudesticas, tanto
para las organizacionescomo para las personas

Estos retos exigen solidezen el saberde estasdisciplinasy para ello

se debe contar con un fundamentoepistemolgicoclaro, por lo que sus
campos del saberdeben buscar respondercon posturasepistemolgicas
axiolgicashumansticasy de enfoqueintegral,tanto de la sociedady de
las organizacionescomo de las personasfrente a los distintosretos del
nuevoorden mundial.
Resultaclaro que estas disciplinasdeben asumir el compromiso de
respondercon altura a tales retos y a los dems que le demandeel entono, con la firme conviccin de coadyuvar a hacer de la sociedad y de la
actividadeconrn-ica-empresarial
un escenariode justicia y convivencia
armnica,donde el ser humano puedaexpresarel desarrollointegralde sus
potencialidades,y las propias organizacioneslogren sus objetivosde manera competitivay sostenible.

20BINCE,Mario, EpistemoLogia,
cienciade Ia ciencia,Barcelona,Ariel, i980.
2 rA c u L r n R
G a r c a ,L u i s O r l a n d o ,o p . c i t . ,p . 4 .

epistemolglcos
de la Investlgacln
clentfflcay de lasclenciassoclales
##j.'. rundamentos

de la investigacin?
Quse entiendepor epistemologa
paralas cienciasy laspersoPorques importantela epistemologa
nas?
de la investigacin?
Cmose clasificala epistemologa
Quproblemasdebeestudiarla epistemologa
de la investigacin?
de la investigacin
Enquconsistehacerepistemologa
en el campo de la disciplinaqueustedestudiaactualmente?
Preguntea cincoprofesores
de su facultad,quentiendenpor epistemologa?
Escribalasrespectivas
respuestas
y relacionestsconel
conceptoofrecidoen el libro.
Indague.si
gn su facultadseha elaboradoalgnestudiosobrela epistemologade su disciplina.Encasode encontrarinformacinsobrel
tema,expngaloy comntelofrentea su grupocon la supervisin
de
su profesor(a)
de una cienciao una disciplina?
Ques un estatutoepistemolgico
Comenteel temacon su grupo.
Elaboreun mapaconceptualsobreel temade la epistemoioga
de la
investigacin
y entrgueselo
a su profesor(a).