La sociedad Juda bajo la mira de la Inquisicin

Novohispana a finales del siglo XVI y la primera

dcada del XVII

Yo no creo que un cristiano pueda ser engaado

por los judos a tomar su exilio y miseria para s
mismo. Pero el diablo es el dios del mundo, y
donde sea que la palabra de Dios est ausente l
tiene una tarea fcil, no solamente con los dbiles
sino tambin con los fuertes.1
-Martin LuteroIntroduccin
Los judos han sido un pueblo perseguido a lo largo de la historia, han sido
expulsados una y otra vez, y en las colonias espaolas no fue la excepcin. El
presente anlisis no pretende abordar las razones de esto, lo que si pretende es
analizar el por qu los judos fueron acosados de tal forma en el territorio
novohispano.
Este trabajo abordara a la sociedad Juda en la Nueva Espaa, los retos y
dificultades a los que se vieron sometidos al esconder su religin al ojo cristiano,
as como su papel dentro de la sociedad colonial. Se analizaran los problemas que
tuvieron con la inquisicin y su suerte al ser acusado de prcticas hebraicas.
Ser que realmente eran juzgados por ser judaizantes? o slo eran una fuente
de ingresos? Demostraremos que su desgracia no se basa slo por el factor
1 Martn Lutero, Sobre los judos y sus mentiras, en: [http://apitox.eu/docs/LuteroSobre_los_judios_y_%20sus_mentiras.pdf], a [20 de junio de 2013]

religioso sino tambin por factor econmico. Esto sin dejar a un lado que el
protestantismo reciente y la crisis religiosa, dio gran impulso a la ya eterna
persecucin antisemita.
Para ello me respaldar en el libro de la Doctora Alicia Gojman, Los
conversos en la Nueva Espaa2, que analiza el caso de los judos conversos, as
como su vida y costumbres una vez estando en territorio colonial.
Los libros3 y artculos4 del seor Seymour B. Liebman, al igual que los de la
Doctora Gojman, sern imprescindibles para el anlisis de la sociedad juda en el
primer siglo de la colonia espaola, pues ambos, Liebman y Gojman, son
autoridad en lo que concierne al tema de criptojudos. Gracias a la investigacin
de estos autores, es que gran parte la sociedad juda en la actualidad puede
conocer, con gran certeza la historia y costumbres de aquellos marranos que al
ser o no ser catlicos del todo, tuvieron que vivir cuidndose de no delatar su
creencia hertica.
Lo analizado aqu compete alrededor de 6 dcadas, justo en el auge de la
persecucin juda.

2 Alicia Gojman Goldberg, Los conversos en la Nueva Espaa, UNAM, Mxico,

1980, pp. 235
3 Seymour B. Liebman, The Jews in New Spain: Faith, Flame, and the
Inquisition, University of Miami Press, 1970, pp. 381.
4 Seymour B. Liebman, "Fuentes desconocidas de la historia mexicano-juda",
en Historia Mexicana, El Colegio De Mexico, Vol. 14, No. 4 (Apr. - Jun., 1965),
pp. 707-719

Antecedentes y generalidades
Para hablar de la Inquisicin novohispana primero debemos tener en mente cuales
fueron sus principales objetivos, ya que durante siglos ha estado rodeada de mitos
y leyendas atribuidos a la inquisicin europea, mismos que opacan una visin
especifica de la temtica juda y los juicios inquisitoriales a los que stos fueron
sometidos en territorio colonial.
La

Inquisicin espaola se fund con aprobacin papal en 1478, a propuesta

del rey Fernando V y la reina Isabel I. Esta Inquisicin se iba a ocupar del
problema de los llamados marranos, los judos que por coercin o por presin
social se haban convertido al cristianismo; despus de 1502 centr su atencin en
los conversos del mismo tipo del islam, y en la dcada de 1520 a los sospechosos
de apoyar las tesis del protestantismo. A los pocos aos de la fundacin de la
Inquisicin, el papado renunci en la prctica a su supervisin en favor de los
soberanos espaoles. De esta forma la Inquisicin espaola se convirti en un
instrumento en manos del Estado ms que de la Iglesia, aunque los eclesisticos,
y de forma destacada los dominicos, actuaran siempre como sus funcionarios.
La Inquisicin estuvo dirigida por el Consejo de la Suprema Inquisicin, pero
sus procedimientos fueron similares a los de su rplica medieval. Con el tiempo se
convirti en un tema popular, en especial en las zonas protestantes, por su
crueldad y oscurantismo, aunque sus mtodos fueran parecidos a los de
instituciones similares en otros pases catlicos romanos y protestantes de
Europa. Sin embargo, su superior organizacin y la consistencia del apoyo que
reciba de los monarcas espaoles hicieron que tuviera un mayor impacto en la
religin, la poltica o la cultura que las instituciones paralelas de otros pases. Esta
eficacia y el apoyo poltico permitieron a Toms de Torquemada, el primero y ms

notable gran inquisidor, ejecutar por miles a supuestos herejes. 5

En sus orgenes la Inquisicin no actuaba sobre los judos. Tan solo actuaba sobre
los judeoconversos que mantenan ritos propios del judasmo. El objeto de la
Inquisicin era corregir los errores de fe en los catlicos, es decir combatir la
hereja. A pesar de que Fernando e Isabel intervinieron repetidas veces para
proteger a los judos de los abusos, los monarcas fueron convencidos por
Torquemada de la necesidad de aislarlos. Despus de ms de diez aos, en los
que se comprob que las expulsiones locales haban fracasado en detener las
herejas atribuidas a los conversos, la corona tom la decisin ms radical de
todas las aplicadas hasta ese momento: la total expulsin de los judos
espaoles6.
La decisin final estaba tomada, y el llamado Edicto de granada7 se public el 31
de marzo de 1492, en l se estableca la expulsin de los judos bajo ciertas
reglas, estos podan ir a donde quisieran, el problema radicaba en que no se les
permita llevar oro, plata o algn metal acuado. Sin muchas opciones, algunos
huyeron a Portugal donde posteriormente seran expulsados, otros se embarcaron
a Amrica, esperando que el mar pusiese distancia y tranquilidad de por medio,
los nuevos territorios seran el sueo que Judaizantes o conversos siempre
aoraron pero la aparente calma no durara por mucho tiempo.
5 Luis de la Cruz Valenciano La inquisicin espaola, Universitat Jaume I,
Espaa, 2012, p.8
6 Ibidem, p.9. Los que se quedaron se sumaron al grupo de conversos que eran
el objetivo predilecto de la Inquisicin. Dado que todo judo que quedaba en los
reinos de Espaa haba sido bautizado, si continuaba practicando la religin
juda, era susceptible de ser denunciado. El perodo de ms intensa
persecucin de los judeoconversos dur hasta el ao 1530; desde 1531 hasta
1560 el nmero de casos de judeoconversos en los procesos inquisitoriales
baj muy significativamente, hasta llegar a ser solo el 3% del total.
7 Edicto de granada de 1492 en
[http://www.ladeliteratura.com.uy/biblioteca/granada.pdf]

Los judos en la Colonia

El papel de los judios en el descubrimiento y conquista de Amrica puede
considerarse como la culminacin de una prolongada evolucin histrica, ya que,
el converso o criptojudo, al igual que el espaol cristiano, deseaba honor y la
hidalgua que llevara a la salvacin de su alma. ste se identificaba con el idioma
y muchas costumbres espaolas, por decirlo de algn modo, el converso estaba
realmente en camino a convertirse en un fiel devoto de la religin cristiana. Por
ello, no debe de ser extrao que muchos de los viajeros fueran de origen judo, un
ejemplo de ello es el propio Cristbal Coln, aunque la opinin dominante lo
ubique de origen genovs, su nombre primitivo fue Cristoforo Colombi, era judo
bautizado.8
En la obra de la Doctora Gojman se puede se refiere a Clon como un converso
que su espritu estaba saturado de mesianismo y se crea llamado a la
reedificacin de Jerusalem.9
Fuese de la manera que fuese, una realidad es que gran parte del pueblo hebreo
(los judos Sefarades10), fueron parte del descubrimiento y posterior poblamiento
de Amrica. No es mera coincidencia que, los patrocinadores y colaboradores

8 Gojman, op. cit., p.61

9 Werner, Sombart, op. cit., apud. En Albans, op. cit., p.267 En Gojman, op.
cit., p.61.
10 Sefaradismo viene de la palabra hebrea sefarad que significa Espaa. Ello
quiere decir, todos aquellos que siendo judos formaron parte de la cultura
espaola. Se llama sefarades a los descendientes de los expulsados de Espaa
y Portugal que no quisieron convertirse al catolicismo y de los marranos
conversos que se quedaron all y que luego huyeron al oriente y otras partes
del mundo.

principales de Coln eran sefarades e hijos de sefarades. 11

Retomando, la vida del converso a partir de la expulsin se convirti en un eterno
martirio. Peridicamente se lean edictos que todos los ciudadanos tenan la
obligacin de escuchar, en los cuales se daba cuenta de los usos, costumbres y
prcticas de estos judaizantes o cristianos nuevos, amenazando a los
ciudadanos con penas de excomunin a quien no los denunciase ante el Tribunal
del Santo Oficio de la Inquisicin.
Pero, con la apertura de a los viajes de exploracin, descubrimiento y
conquista de los territorios americanos, por parte de la corona espaola, surgen
las colonias al servicio de Espaa. stas atraan a un considerable nmero de
nuevos cristianos, la ventaja de estos territorios era que ofrecan al converso una
cultura familiar y la posibilidad de un contacto con la madre patria. Para los
cristianos nuevos tambin ofreca la posibilidad de desaparecer su origen judo y
poder mantener en secreto su impureza de sangre. Cabe aclarar que desde el
descubrimiento de Amrica, el derecho a emigrar al Nuevo Mundo estaba
reservado a los espaoles catlicos peninsulares. La preparacin de licencias
falsas se convirti en una profesin y cuando el castigo se hizo ms severo el
efecto principal fue el aumento de precio de estos papeles y el desarrollo del
ingenio de los corredores y compradores. Pasaron en secreto espaoles sin
licencia (judos y moros), lo mismo que extranjeros.
Las dos clases de hombres a quienes estaba vedada la entrada en las
indias de Castilla eran: los conversos o hijos y nietos de conversos; y los
extranjeros entre los cuales figuraban los portugueses. 12
Los judos, conversos o extranjeros que se hacan acreedores de los documentos
11 Por obvias razones no es conveniente hacer un anlisis ms profundo del
origen de Coln, La doctora Gojman ya retoma en el citado texto la genealoga
del antes mencionado, por lo cual, si es del agrado del lector, puede encontrar
lo referente en el mismo o investigaciones incluso ms profundas en el Centro
de Documentacin e Investigacin de la Comunidad Ashkenaz (CDICA) de
Mxico.

antes mencionados, no se atrevan a establecer ningn tipo de correspondencia,

ni llevar diario o anales por miedo a que su identidad fuese descubierta. Incluso
deban de ser muy cuidadosos en sus ritos y festividades pues las costumbres de
stos fueron publicadas y anexadas a los Edictos de Fe que Torquemada da en
las instrucciones a los inquisidores.
Bajo el Ttulo de ceremonias con la carne leemos lo siguiente:
Item suelen purgar y desebar la carne que han de comer
hechandole en agua por la sangre, y scanla la landrecilla de la
pierna del carnero o de otra cualquier res, o aves que han de
comer, atravesndolas, diciendo ciertas palabras cortando el
cuchillo en la ua, y cubren la sangre con la tierra13
Las costumbres y las festividades eran bien conocidas, y deban ser
estudiadas con el fin de poder expulsar a los judios, incluso eran buscados para
averiguar el origen de los documentos que dieron origen a su llegada. La Doctora
Gojman hace mencin de la obra de Ricardo Albans Los judos a travs de los
siglos, donde menciona gran cantidad de conversos que se encontraban en la
Ciudad de Mxico en el siglo XVI, entre los cuales figuraban la cantidad de 300
personas.14 Con esto podemos imaginar que la llegada de la inquisicin a la
Nueva Espaa era inminente, no slo por el caso judo, sino tambin por la
hereja que los frailes reportaban en el Territorio.
Gran parte de los conversos que llegaron a la Nueva Espaa venan
buscando una vida mejor, y ya sea por la habilidad nata del comercio o por la
riqueza que se cargaba al migrar, los cristianos nuevos comenzaron a acumular
riquezas. Esto provoco que tuvieran ms contacto con los vecinos en las ciudades
y que aunado a las restricciones, edictos y envidias, los vecinos denunciaban con
cargos de judaizantes o con cargos de hereja. En muchas ocasiones el
12 Gojman, op. cit., p. 65
13 . Liebman, op. cit., "Fuentes p. 710
14 Gojman, op. cit., p 67

organismo del santo oficio, por medio de los soplones, enjuiciaba a quien crea
culpable de algn cargo, judos o no, eran acreedores a una investigacin por
parte de la Inquisicin.
El

simple

hecho

de

ser

investigado

implicaba

dos

cosas:

Que los bienes seran confiscados por el Santo Oficio y una vez terminada la
investigacin, estos no regresaran al propietario original; y que en mientras la
investigacin durara el monto de los bienes servira para la manutencin del
investigado en concreto.
Resultado: El Santo Oficio comenz a juzgar incluso aunque se tratase de
sirvientes, pues si se tena sospecha de que el sirviente en cuestin era adorador
de las tablas de Moiss muy seguramente el patrn sera el premio que le dara
riquezas a la santa institucin.

La Inquisicin en Nueva Espaa

Al igual que en la pennsula, llegaron instituciones para regir la vida de estos
lugares. El Tribunal de la Inquisicin fue una de las instituciones que lleg a la
Nueva Espaa por orden de Felipe II, que expidi una Cedula Real fechada el 25
de enero de 1569, en la que se estableca la fundacin de dos Tribunales del
Santo Oficio, uno en la Nueva Espaa y otro en Per. 15 A partir de esta fecha los
tribunales inquisitoriales veran ir y venir muchos Inquisidores que usaran el
estandarte de luchar por la fe y las buenas costumbres para justificar sus actos.
Un inquisidor y su tribunal tenan jurisdiccin sobre los tribunales locales de
virreinatos como Mxico y Per, donde estuvieron ms ocupados en perseguir
judaizantes y supuestos actos de hechicera que con la hereja (esto se da por
15 Richard E. Greenleaf, La Inquisicin en la Nueva Espaa, , Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1981, p. 168.

obvias razones idolatras de los indios, que eran procesados aun sin poder serlo,
pues estaban sujetos slo al Consejo de indias, pero estos casos eran menos
frecuentes que los casos de ser investigado por supuestos judaizantes y en la
prctica resultaba ms lucrativo
El origen de la especializacin de los inquisidores en la investigacin de los
cristianos judaizantes desarroll, todava ms, aquellos primeros imaginarios
sociales del cristiano viejo16 que contemplaban a los conversos y a sus
descendientes desde un punto de vista cultural como un grupo, aunque slo fuera
por su ascendencia juda, posterior mente sern ms obvios los componentes de
contenido poltico o eclesistico, a tenor de las prohibiciones y trabas de que
fueron objeto, en algunas poblaciones, para acceder a las regiduras municipales,
para desempear oficios como el de escribano del concejo o para entrar en
determinados centros y organizaciones religiosas.
Ms all de luchar en contra de herejas, los Inquisidores, se vean beneficiados
en cuestiones econmicas ya que la confiscacin de bienes result redituable
tanto para la supervivencia del tribunal mismo como de los hombres al frente de
dicha institucin.
Segn el seor Liebman, hasta que los judaizantes aparecan ante el
tribunal, tenan grandes dificultades para poder pagar los gastos en el Santo
Oficio, pero, cuando los judaizantes empezaron a aparecer entre los penitentes
en el Auto de fe, lleg el alivio derivable de la confiscacin, multas y penitencias 17
Otro ejemplo de estos procesos que buscaban la confiscacin fue el de Francisco
16 El Cristiano Viejo es un concepto ideolgico que pretenda designar al
segmento mayoritario de la poblacin de Espaa y Portugal durante la Baja
Edad Media y Edad Moderna, en contraposicin al de cristiano nuevo. Aunque
no confera ningn tipo de privilegio estamental, s que era una condicin social
prestigiosa, y un orgullo que lo era ms por estar fuera del alcance de muchos
ricos y que a la mayor parte de los pobres se les supona por nacimiento
(posteriormente la caracterstica de cristiano viejo vendr a ser una ventaja en
el mbito poltico, pues se pedir como requisito).

Matos, quien fue rabino, profesor y dogmatizador, l muri antes de que su

proceso tuviese fin y su efigie fue quemada con la de su hijo, que haba escapado.
Tambin podemos encontrar el caso de Luis de Carvajal, que fue gobernador de la
provincia de Nuevo Len, destituido y torturado en 1595 y quemado en 1596 junto
con su madre y sus tres hermanas.
Los ejemplos sobran, desde familias enteras que son desterradas para que
se les juzgue en castilla, hasta procesos a esclavos con el slo propsito de
encontrar un indicio que de pie al juicio del seor del esclavo.

17 Liebman, op. cit. The jew In New p. 121.

Conclusiones
Podemos ver que las causas para enjuiciar a los judaizantes son variadas,
si bien se cumple el cometido de este escrito, no es claro que pueda ser slo una
causa econmica la que mueve los procesos inquisitoriales, los procesos se dan
por varias razones y todas van de la mano.
El factor antisemita (aunque es precos llamarlo as), est presente en todo
juicio, el hecho es, que si bien una de las razones que ms mueve a los
inquisidores a procesar cargos contra algn vecino de la ciudad, es su
ascendencia y pureza de sangre, tambin lo es la economa de que estos gocen,
pues bien los juicios a personas de segunda o tercera calidad terminaban en su
mayora con el uso de un San Benito, dependiendo la ofensa o crimen claro est.
Los juicios a judaizantes fueron disminuyendo conforme el tiempo pasaba,
esto se debe a un motivo, y es que los conversos terminaron por adoptar la
religin catlica y olvidarse de sus costumbres, pues algo que los autores sugieren
es que las comunidades actuales de judos no pueden provenir de aquellos criptojudos por ms que se busque. Al contrario en su mayora se mezclaron,
mantuvieron los negocios y se olvidaron de su pasado religioso.
.

Bibliografa

De La Cruz, Valenciano, Luis, La inquisicin espaola, Universitat Jaume I,

Espaa, 2012, pp. 197

Gojman, Goldberg, Alicia, Los conversos en la Nueva Espaa, UNAM,

Mxico, 1980, pp. 235

Greenleaf, Richard E., La Inquisicin en la Nueva Espaa, Fondo de

Cultura Econmica, Mxico, 1981,

Liebman, Seymour, B., The Jews in New Spain: Faith, Flame, and the
Inquisition, University of Miami Press, 1970, pp. 381

Hemerografa

Seymour B. Liebman, "Fuentes desconocidas de la historia mexicanojuda", en Historia Mexicana, El Colegio De Mexico, Vol. 14, No. 4 (Apr. Jun., 1965), pp. 707-719

Internet

SA,

Edicto

de

granada

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1492,

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[http://www.ladeliteratura.com.uy/biblioteca/granada.pdf] en [22 de junio de

2013]

Lutero,

Martn,

Sobre

los

judos

sus

mentiras,

[http://apitox.eu/docs/Lutero-Sobre_los_judios_y_%20sus_mentiras.pdf],
[20 de junio de 2013]

en:
a