Anlisis de compatibilidad entre

lubricantes
26 de febrero de 2015

Para algunas empresas la mezcla inadvertida o no intencionada de lubricantes es un problema

frecuente. En estas circunstancias, la mezcla puede ser el resultado de una inadecuada
identificacin de los contenedores, similitud en las descripciones de los lubricantes, informacin
incompleta a los operadores, o simple descuido de quienes efectan la tarea de lubricacin.
Cualquiera que sea la razn, deben tomarse medidas correctivas para minimizar, y si es posible
eliminar estos eventos.
Los lubricantes que estn diseados para ser mezclados, o que pueden mezclarse sin efectos
perjudiciales, se les conoce como compatibles. Los que no pueden mezclarse y que pueden
tener problemas potenciales se denominan incompatibles. El grado de incompatibilidad puede
variar de ligeramente incompatibles a completamente incompatibles, dependiendo de la
afectacin que puedan causar a los requerimientos de integridad y desempeo del sistema. Por
ejemplo, la mezcla de lubricantes formulados con aceites bsicos completamente diferentes,
como sera un fluido resistente al fuego del tipo ster fosfatado con un lubricante mineral,
representaran incompatibilidad tanto con el sistema como entre los fluidos y sera un grave
motivo de preocupacin. Por otro lado, lubricantes que estn diseados para la misma
aplicacin, pero que cuando se mezclan dan como resultado alguna separacin o reaccin de
los aditivos, sin deterioro significativo del desempeo, seran considerados slo como
ligeramente incompatibles.
Claramente, la mezcla de un ster fosfatado con un lubricante mineral dara lugar a una
reduccin en la resistencia al fuego del primero. Si la aplicacin requiere tal fluido, tambin
puede dar lugar a graves daos a la maquinaria, ya que el lubricante est diseado para ser
compatible no slo con la metalurgia interna de la mquina, sino tambin con otros componentes
tales como juntas, sellos, etc. Los dos productos tambin tienen propiedades fsicas y qumicas
significativamente diferentes, y es poco probable que se desempeen de forma idntica en la
operacin. La mezcla de diferentes fluidos es un claro motivo de preocupacin inmediata.
En el segundo caso, en el que se han mezclado dos productos diseados para la misma
aplicacin, pueden desarrollarse con el tiempo algunos problemas de incompatibilidad. Varios
factores influirn en la velocidad con que se desarrollen tales problemas, como podran ser:
1. La naturaleza de la propia incompatibilidad (como la incompatibilidad entre los aditivos,
reaccin entre las bases lubricantes, etc.).
2. El tipo de operacin/servicio involucrado.
3. La presencia de otros contaminantes que podran agravar la situacin.
4. Las proporciones relativas de los dos lubricantes.
Con mucha frecuencia, la mezcla de diferentes lubricantes da como resultado una prdida de
solubilidad y/o de la sensibilidad de los aditivos utilizados en cualquiera de las dos
formulaciones. Esto puede resultar en una disminucin de la eficacia de los aditivos para
desempearse segn lo previsto.

Recientemente se inform que, si bien es generalmente seguro mezclar lubricantes de

diferentes tipos diseados para la misma aplicacin, los inconvenientes de la mezcla son mucho
mayores para formulaciones complejas1. Por ejemplo; un aceite para motor de combustin
interna puede contener hasta ms de 20 por ciento de aditivos, mientras que un fluido hidrulico
puede contener slo un pequeo porcentaje de inhibidores de herrumbre y oxidacin y aditivos
antidesgaste. Dada la naturaleza ms compleja de los aceites de motor, hay una mayor
probabilidad de que se puedan producir problemas al mezclar estos tipos de lubricantes.
La experiencia militar
El Departamento de Defensa de Estados Unidos mantiene numerosos tipos de vehculos,
equipos y otros sistemas que requieren el uso de fluidos y lubricantes. No slo es la amplia
gama de sistemas mecnicos lo que lo dificulta desde el punto de vista operacional y de
mantenimiento, sino la manera en que el Departamento de Defensa adquiere los lubricantes y
fluidos que se necesitan, lo que impide que la compra de productos especficos sea del mismo
proveedor o proveedores, una estrategia que probablemente minimizara la posibilidad de algn
problema de incompatibilidad.
Para contrarrestar algunos de los problemas mencionados anteriormente (aparte de la mezcla
accidental de lubricantes inadecuados, que se puede resolver con entrenamiento y
procedimientos adecuados), las especificaciones militares individuales (ahora conocidas como
especificaciones de desempeo o especificaciones detalladas o descripciones de artculos
comerciales) incluyen requerimientos para asegurar la compatibilidad de lubricantes similares o
parecidos. Algunos de estos requisitos implican mezclar diferentes lubricantes y someterlos a
calentamiento hasta 135C (275F) durante dos o ms horas, seguido de enfriamiento a -54C
(-65F) durante dos o ms horas. Cualquier grado de separacin visual se considera evidencia
de incompatibilidad y da pie al rechazo del lubricante. Estos requerimientos pueden encontrarse
en las especificaciones militares para la mayora de los fluidos, incluyendo fluidos hidrulicos,
lubricantes de preservacin, lubricantes para motores y engranajes automotrices y de aviacin.
Procedimientos disponibles para evaluar compatibilidad
Muchos de los procedimientos para determinar la compatibilidad de fluidos o lubricantes estn
disponibles y han sido publicados en el Federal Standard 791C titulado Lubricantes,
combustibles y productos relacionados; Mtodos de prueba2. Hay tres procedimientos en esta
Norma Federal que son dignos de mencionar:
1. El primero es el mtodo 3470.1 titulado Homogeneidad y miscibilidad de aceites (ASTM
D-6922-13). Esta prueba consiste en mezclar individualmente el aceite candidato con
otros seis aceites de referencia. Estas mezclas se someten a una serie de ciclos de
calentamiento y enfriamiento dando mayor nfasis a los ciclos de enfriamiento debido a
que la incompatibilidad se hace ms pronunciada a bajas temperaturas, como se puso de
manifiesto en un reciente documento de la SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices)
titulado Evaluacin del riesgo de incompatibilidad a baja temperatura en aceites de
motor. Despus de 3 ciclos repetitivos de calentamiento y enfriamiento, cualquier
evidencia de reaccin adversa o de separacin, tal como un cambio de color, la aparicin
de partculas, formacin de alguna capa individual, etc., constituye una incompatibilidad.

2. El segundo es el mtodo 3440.2 titulado Caractersticas de compatibilidad de lubricantes.

3. universales para engranajes (ASTM D-7603-13). Este mtodo tambin implica la mezcla
de aceites candidatos con los aceites de referencia. La prueba consiste en calentar la
mezcla a (121 C) 250 F durante 20 minutos, el almacenamiento durante 30 das a
temperatura ambiente, y luego centrifugando para determinar el porcentaje de material
separadas.
4. El tercero es el Mtodo 3440.1 titulado Caractersticas de estabilidad de almacenamiento
de lubricantes universales para engranajes (ASTM D-7603-13), que a diferencia de los
otros dos mtodos, no implica mezclar el aceite candidato con cualquier aceite de
referencia. La prueba evala la compatibilidad del lubricante con condiciones de
almacenamiento a temperaturas extremas. El aceite candidato se calienta a 120C
(248F) durante 20 minutos, a continuacin, despus del enfriamiento, el aceite se
almacena en un rea oscura a temperatura ambiente durante 30 das. Despus de este
perodo, el aceite se centrifuga para ver si se ha producido alguna separacin.

Adicionalmente, existen los siguientes estndares ASTM para aceites de turbinas y fluidos
hidrulicos:
1. Para aceites de turbinas existe el estndar ASTM D-7155-11, titulado Evaluacin de
compatibilidad de mezclas de aceites lubricantes para turbinas. Este estndar tiene dos
procedimientos para su ejecucin. El primero, conocido como TIER 1, consiste en mezclar
dos volmenes de cada aceite candidato y colocarlos en un horno a 68C por 160 horas.
Al final se hace una evaluacin visual de cambios fsicos en su apariencia. Si existen
cambios, los aceites no son compatibles. El segundo, llamado TIER 2, normalmente se
realiza si las mezclas pasan el TIER 1 o si se hace una requisicin especial para realizarlo.
En este procedimiento se evalan caractersticas como viscosidad, nmero cido,
formacin de insolubles, corrosin a la tira de cobre, propiedades antiherrumbrantes,
tendencia y estabilidad a la espuma, aire atrapado y demulsibilidad. No se incluyen
pruebas relacionadas con desgaste (AW), extrema presin (EP) o estabilidad al corte. Se
consideran incompatibles si fallan cualquiera de las pruebas mencionadas.
2. Para fluidos hidrulicos existe el estndar ASTM D-7752-11, titulado Evaluacin de
compatibilidad de mezclas de fluidos hidrulicos. En este estndar se preparan tres
mezclas de los lubricantes candidatos a diferentes proporciones, de acuerdo con la norma
ISO 13357-1 etapa 2, que se refiere a las caractersticas de filtrabilidad de fluidos
hidrulicos, ya que es importante para la proteccin de los componentes de los sistemas
hidrulicos que el aceite sea fcilmente filtrable, y si resultan incompatibles, esta
propiedad puede verse afectada, con el consecuente dao al sistema.

Lectura complementaria
Los riesgos de mezclar lubricantes
Referencias
1. Denis, J., Briant, J. and Hipeaux, J. (2000). Lubricant Properties Analysis and Testing.
Editions Technip Paris, p. 281.
2. Lubricants, Liquid Fuels, and Related Products; Methods of Testing. Federal Standard 791
Revision C, Document Automation and Production Service. Philadelphia, PA. (1986).
3. Rhodes, R. (1994). Assessment of the Low-temperature Incompatibility Risk of Commercial
Engine Oils. SAE Paper 941976, SAE International Fall Fuels and Lubricants Meeting.
4. SAE Fuels and Lubricants Standards Manual, 2001 Edition. SAE HS-23, Society of
Automotive Engineers, Inc. Warrendale, PA.
5. Federal Test Methods, Document Automation and Production Service, Bldg 4/D, 700 Robins
Avenue, Philadelphia, PA.
6. SAE, 400 Commenwealth Dr., Warrendale, PA.
Maurice E. Le Pera, Le Pera and Associates. Traducido por Roberto Trujillo Corona, Noria Latin
America

http://noria.mx/lublearn/analisis-de-compatibilidad-entre-lubricantes/
Consulta efectuada el 05 enero de 2016