Transmisor de Amplitud Modulada

Conectar un cable y llevar msica o la voz hablada de un dispositivo a otro, es un juego de nios que cualquiera podra hacer. Alcanzar ese mismo objetivo, pero sin la
unin fsica que significa el cable, pasa a ser un juego de adultos. Muchos podran subestimar el montaje de un Transmisor de Amplitud Modulada, sin embargo, no
todos los que se lo proponen, llegan a alcanzar el objetivo de su construccin y funcionamiento efectivo. En el montaje que hoy veremos, podremos sentar las bases
de cualquier transmisor de AM, til en la banda de emisin que sea de nuestro inters. Adems, veremos muchos secretos ocultos que pueden hacer fracasar la
construccin ms bsica. La magia de la radio, presente en NeoTeo.
Un LM386, un CD4011 y un 2N2222A pueden ser los elementos necesarios para pasar a descubrir todo un nuevo mundo que estaba oculto all, en tu interior y no lo
sabas. Con estos tres dispositivos construiremos de manera prctica una emisora de radio, de Amplitud Modulada y reducido alcance (pocos metros) pero que,
como te mencionamos al principio, puede servir para que comprendas el concepto de la modulacin en amplitud de una seal portadora que se encargar de
transportar, en forma inalmbrica, la informacin deseada. Entendemos por amplitud de una seal alternada en el tiempo a los niveles mximos y mnimos que
puede alcanzar, de manera independiente a la frecuencia de trabajo u oscilacin de la misma. Por lo general, la seal que se encarga de llevar o, como mencionamos
antes, transportar la informacin deseada es de unafrecuencia muy superior a la que posea (como mximo) el dato transmitido. En el caso de las seales de audio,
las frecuencias se comprenden entre los 20Hz y 20Khz aunque la calidad de los receptores, siempre limitan esta respuesta de frecuencia. La frecuencia de la seal
portadora puede variar desde lo ms bajo del espectro radioelctrico (encima de los ultrasonidos = 100Khz) hasta la frecuencia ms alta que en la prctica se
pueda obtener y manipular. Visto en forma grfica y elemental, lamodulacin en amplitud es lo siguiente:
En nuestro caso entonces, lo que haremos es un circuito dividido en tres partes. Una que se encargue de tomar una seal de audio pre-grabada o de micrfono y la
adapte a un nivel prctico y til de uso para esta aplicacin; esta sera la etapa del modulador y estara organizada alrededor de un popular LM386. Como
segunda parte fundamental, tendremos que generar una seal portadora del audio que trabajemos con el LM386 y eso estar formado por un oscilador fijo, cuya
frecuencia estar controlada y definida por un resonador cermico elemental, como los que se encuentran en los mandos a distancia. Este oscilador trabajar a
partir de un circuito CMOS CD4011, con un resonador cermico que tenga una frecuencia de trabajo ubicada dentro de la banda de radiodifusin (550Khz 1700Khz).
En mi caso, pude encontrar un resonador de 640Khz. Por ltimo, la tercera etapa fundamental estar formada por un simple transistor 2N2222A de encapsulado
metlico.
Por qu este tipo de transistor? Porque es lo suficientemente robusto como para permitirnos trabajar sin problemas de abusos durante los ensayos y soportar
excesos de temperatura lgicos, durante las primeras etapas de montaje hasta lograr un ajuste definitivo. Esta parte del montaje ser la que se encargar de modular
la seal portadora generada por el oscilador fijo con la seal de audio ingresada desde el LM386. Por supuesto, en la salida resultante encontraremos un circuito
sintonizado y especfico que nos permitir ajustar nuestra transmisin a su mxima nivel. En la entrada de alimentacin, desde una simple batera de 12Volts (puedes
utilizar una de 9Volts, si lo deseas) colocaremos un diodo 1N4007 para evitar accidentes de inversin de polaridad en la conexin de la batera. Con estos elementos
ya estamos en condiciones de comenzar a ensamblar las partes fundamentales de nuestro circuito propuesto, que ser el siguiente (observa los recuadros, all se
definen bloques importantes):

En el circuito se puede identificar de manera muy clara al LM386 (A1) ,que a su salida tiene un puente (jumper) JP2 y sale con la inductancia L1 que tomar un valor
comprendido entre 1mili-Henrio y 5mili-Henrios. En nuestro caso utilizamos con xito uno de 3,3mili-Henrios, extrado de un viejo chasis de TV. El CD4011 posee los
capacitores fijos C1 C2 y el variable CV1 para colocar (como vernos luego) al transmisor en su frecuencia exacta de portadora. Aqu encontramos otro puente
(jumper) importante que es JP1. Con esta seal ingresaremos en la base del transistor 2N2222A y a partir de all comenzar la magia de la modulacin en
amplitud. Antes de mostrarte los primeros pasos de montaje de materiales, vale hacer una aclaracin de dos elementos que figuran en el circuito mostrado y que no
coinciden con los utilizados en nuestro prototipo. En la prctica, R1 puede tomar cualquier valor entre 2,2 MOhms y 4,7MOhms. Nosotros utilizamos 4,7MOhms. C17
de 100pF puede ser descartado del montaje y su funcin principal ser evitar todo tipo de EMI (interferencias electromagnticas) cuando trabajamos en cercanas de
motores elctricos, redes de alta tensin, emisoras de radio (muy potentes) y/o cualquier sistema que pueda alterar el funcionamiento de nuestro circuito. Si nada de
esto nos ocurre, C17 puede ser eliminado del circuito como hemos hecho nosotros. Ahora s, comienza el montaje de la etapa de alimentacin y el modulador con el
LM386:
Como has podido ver en el video, la simpleza es extrema. Menos componentes para lograr un sistema de modulacin sera imposible si deseamos hacer un
transmisor que se digne de funcionar en forma aceptable. Adems, en este video has podido apreciar la finalidad del sistema de pines dispuestos paraJP2. Si
tenemos problemas de funcionamiento y creemos que el origen de la falla es nuestro sistema modulador, podemos tomar desde all una salida directa hacia un
capacitor (o condensador) electroltico de 470uF y un altavoz para realizar los ensayos necesarios. No olvidemos que, en forma aislada y si lo consideramos como un
bloque simple, estamos ante un amplificador de audio basado en un LM386, no es otra cosa. Si no deseamos usar un LM386 y tenemos afinidad por otro tipo de
amplificador de audio, nada nos impedir su uso. La nica condicin que debemos respetar es no excedernos en el nivel de audio de salida ya que, lo que intentamos
hacer es una transmisin elemental y no hacer la competencia a la BBC de Londres, ni a la Deutsche Welle. Por otro lado, para lograr mayor potencia de salida en el
transmisor, el camino es otro (que ya mencionaremos), no se. Luego de hacer los ensayos iniciales, podemos pasar a agregar la etapa de adaptacin de entrada,
adecuada a nuestros propsitos, y controlar la calidad del audio, que sea limpio y libre de distorsiones desagradables ya que las mismas, se trasladarn luego a la
transmisin final. Para controlar todo esto, es til la conexin en JP2.

El oscilador encargado de generar la seal portadora, esa que llevar en forma inalmbrica nuestra informacin y que se ubicar dentro del espectro de las bandas
de radiofrecuencia, es un circuito que ya hemos visto en muchos montajes, aqu, en NeoTeo en diversas circunstancias y diseos. Bsicamente, como mencionamos
siempre, se trata de un oscilador del tipo Pierce donde se utiliza un par de puertas lgicas CMOS para su funcionamiento (en este caso NAND, de un CD4011) y en
lugar de un cristal piezoelctrico, utilizaremos un resonador cermico del mismo estilo al que se utiliza en los mandos a distancia, pero que tenga una frecuencia
ubicada dentro de la banda de radiodifusin de AM. Nosotros conseguimos uno de 640Khz, pero buscando en las tiendas especializadas, puedes encontrar muchos
valores de hasta 1Mhz. Recuerda que debes encontrar una oscilacin entre 550Khz y 1,7Mhz (1700Khz.) para poder realizar los ensayos cmodamente en un
receptor de AM convencional y clsico. Regresando al tema de la potencia de salida del transmisor que estamos construyendo, tampoco te hagas ilusiones con
montar una emisora clandestina que provocar interferencias en todo el vecindario transmitiendo informaciones catastrficas o impidiendo que tus vecinos escuchen
las transmisiones de ftbol. Recuerda, slo estamos estudiando un concepto y el alcance ser reducido a unos pocos metros.

Uno de los detalles importantes que no debes dejar de tener en cuenta es el valor de los capacitores, que se derivan a GND, cuando utilizamos resonadores
cermicos. Estos tienen que estar comprendidos en valores cercanos a los 150pF, muy lejos de los valores a los que estamos acostumbrados cuando utilizamos
cristales de cuarzo de 4Mhz (o ms) en nuestros montajes con microcontroladores. Si aqu utilizas valores de pocos pF, la amplitud de la oscilacin ser pobre y no
logrars una seal portadora adecuada. Observa adems, que hemos incorporado en el montaje un capacitor (o condensador) variable para que puedas ajustar la
frecuencia a un valor exacto de sintona. Si posees un selector de emisoras analgico en tu receptor, no ser tan importante este ajuste, pero si dispones de un mando
con indicacin digital, este control te ser muy til para ubicarte en el mejor punto de sintona en los canales que adopte el sistema de sintona digital. La estabilidad,
por supuesto, estar garantizada ya que no trabajamos con un circuito L-C, sino con un resonador cermico que nos ofrecer una escasa deriva de frecuencia y con
ello, no tendremos que estar ajustando la sintona a cada momento. Observa como trabaja todo esto que te hemos comentado en estos prrafos en el siguiente video:
Ahora viene la explicacin de la utilidad que le daremos a JP1 y vers que es muy sencilla. Siempre existe la posibilidad de que no encontremos, en las tiendas de
nuestra ciudad, un resonador cermico adecuado a la frecuencia que intentamos utilizar para transmitir. En ese caso, podremos utilizar, en lugar del resonador, un
cristal de cuarzo de 4Mhz o de la frecuencia que encontremos por all, cualquiera sea. Es decir, podemos utilizar alguno sacado de una vieja radio, un viejo TV o de
donde encontremos un cristal de cuarzo. Luego, lo nico que debemos hacer es construir un divisor de frecuencias para llevar nuestra oscilacin a un valor til dentro
de la banda de AM. Es decir, si utilizamos un cristal de 4Mhz y dividimos por 4, trabajaremos en 1Mhz (1000Khz). Si los valores son ms elevados, las divisiones
tendrn que ser mayores pero siempre lograremos alcanzar, mediante un divisor (que puede ser programable mediante pequeas llaves), una frecuencia libre y til
para nuestros experimentos. Esta prctica de construir divisores de frecuencia para nuestro transmisor ser tema de una prxima entrega, donde adems veremos
otras mejoras que podemos aplicar a nuestro transmisor experimental de Amplitud Modulada.

Una vez que tenemos funcionando el modulador (LM386) y el oscilador de portadora (CD4011) podemos pasar a combinar las seales en T1 (2N2222A) y lograr en
l, la modulacin en amplitud de la portadora resultante que enviaremos al transistor mediante R2 y C3. Obsrvalo en la imagen superior. Si a este transistor le
suministramos una polarizacin tradicional en su colector, tal como haramos en una configuracin de emisor comn, a su salida tendramos la seal del oscilador de

portadora, amplificada (o no) y desfasada 180 respecto a la seal que ingresa por su base y de amplitud constante. Sin embargo, nosotros no tendremos una
polarizacin continua en el colector de T1 sino que sta ser variable en funcin del audio que le llegue desde el LM386. Es decir, la amplitud de la oscilacin que
entra por la base de T1 saldr por el colector con mayor o menor amplitud, de acuerdo a la profundidad de modulacin que el LM386 introduzca. En el primer
grfico del artculo lo veamos como una onda de variaciones rectas para que sea notable la variacin en la explicacin terica. En la prctica, se puede ver de este
modo:
Aqu comienza una parte clave del montaje, que est compuesta por el conjunto de bobinas (inductancias) y capacitores que forman el circuito de salida del
transmisor. La accin, lgica, aconsejable e ideal sera contar con medidor de inductancias, seleccionar una inductancia segn los valores indicados y de ese modo,
trabajar sin preocupaciones durante el armado del transmisor. Sin embargo, no todos tienen un medidor de estos dispositivos y all es donde la situacin de torna
complicada. Tenemos muchas opciones y vamos a tener que apelar a cualquiera de ellas que nos lleven hacia un montaje exitoso. La primera opcin (y la ms bsica)
es encontrar inductores que posean su valor impreso en su estructura, ya sea en los trastos viejos que tengamos o en alguna tienda de componentes de la ciudad. Si
no lo tiene con el formato de micro o mili-henrios, puede tenerlo como lo hacen algunos capacitores partiendo de la unidad base de micro-henrios. As, un inductor
como el que encontramos nosotros con la leyenda 332 result ser de 3,3mH. (3-3- dos ceros = 3300uH = 3,3mH). Si las opciones anteriores fracasan, o no son
posibles, debemos conseguir toroides de ferrite (no los amarillos de las viejas fuentes de ordenador, sino los negros) y bobinarlos con cualquier alambre de cobre
esmaltado, entre 0,4 y 0,7 mm de dimetro. Para tener una referencia emprica pueden considerar los siguientes datos: Para un toroide de 2 centmetros de dimetro
exterior, con 30 espiras de alambre tendremos 1mH. Es decir, con el mismo toroide de ferrite y con 60 espiras llegaremos a los 2mH en forma aproximada. De este
modo construimos L2 para nuestro montaje.

Estos valores de inductancia, asociados con los valores de capacidad indicados, son esenciales para lograr buenos resultados en la construccin de nuestro
transmisor. L1 forma la carga donde se crear, con el nivel de amplitud adecuado, la modulacin sobre la portadora generada. Un valor demasiado pobre (en
Henrios) de L1, no brindar la profundidad de modulacin adecuada. El transistor lo ver como un circuito de carga que tiende a cero, que se proyecta hacia un
cortocircuito y no provocar la modulacin pretendida. Por el contrario, demasiada inductancia transformar esta carga en un circuito que consumir la energa de
audio y no brindar la amplitud de salida esperada. Con valores cercanos a los 3mH lograrn los resultados que vieron y oyeron en el video.

El ltimo inductor (L2) forma un filtro de paso de banda (C19 L2 C13 CV2) que se encarga de transmitir hacia la salida la mxima amplitud de seal til,
disponible en el colector de T1, a la salida de C12. Dicho de otro modo, nos sirve para adaptar cualquier tipo de antena que podamos usar en la salida del transmisor.
Por supuesto, siguiendo las reglas bsicas de la radio, nunca un transmisor debe ponerse en funcionamiento sin su antena apropiada, pero aqu debemos
entender dos cosas. Una es que estamos con una potencia de salida extremadamente baja, tan pequea que no podramos considerarla potencia siquiera. Slo
tenemos un transistor que mezcla dos seales. La otra es que la longitud de onda para una frecuencia de 640Khz sera de casi 470 metros (300.000/640 o
300/0,64), por lo que una antena dipolo llegara a tener ms de 222 metros (142,5/0,64).
En la prxima entrega veremos para qu sirven tantos agujeros que hemos hecho en el PCB, cmo construir una antena que nos permita el mayor alcance de
transmisin posible, un divisor de frecuencia para utilizar cristales de cuarzo, un preamplificador para colocar un micrfono y muchas otras cosas de utilidad que
servirn para completar este sencillo y excelente transmisor de Amplitud Modulada. Este montaje est especialmente construido y dedicado a un extraordinario
compaero de trabajo y mejor ser humano, como es Lisandro, a quin seguramente leen a diario en esta web. Como siempre, recuerden que estamos en el Foro de
Electrnica de NeoTeo para debatir, analizar, compartir y estudiar entre todos, nuevas posibilidades para ste y todos lo montajes que vemos semana a semana
aqu, en NeoTeo. Los esperamos!