Propiedades qumicas del suelo:

Reaccin del suelo o pH

Contenido
1. Definicin de pH
2. pH del suelo
3. Mtodos de determinacin (campo y
laboratorio) y su interpretacin
4. Mtodos de modificacin del pH en suelos

1. Definicin
El pH se define como el logaritmo negativo de base 10 de
la actividad de los iones hidrgeno:

pH = - log 10 [a H3O+]
En una disolucin es la medida de la concentracin de
los protones; como los protones reaccionan con el agua
para dar iones hidronio, se puede considerar el pH como
la concentracin de esta ltima especie.

 H2O adulterada con extensiones pequeas de OH- y

H3O+ :

2 H2O H3O+ + OH
Kw = [H3O+][OH]=1014
Por lo tanto:

log Kw = log [H3O+] + log [OH]

14 = log [H3O+] + log [OH]
14 = log [H3O+] log [OH]
pH + pOH = 14

2. pH del suelo
La idea de que los suelos cidos son los que tienen su
complejo de intercambio saturado en protones ha ido
cediendo frente a la de que los suelos cidos no son
simplemente suelos -H3O+ o suelos -H+, sino suelos Al+3.
Al+3
Solucin en el
suelo

Arcillas
saturadas
de protones

Mg+2

Fe+3

Fe2O3

Origen de la acidez del suelo

Lixiviacin a causa de lluvia intensa.
Formacin de cidos solubles como el carbnico
H2CO3, y otros cidos producto de la accin de
microorganismos.

Liberacin de H+ por las races de las plantas al

absorber bases.
Disociacin de H+ por los coloides del suelo.
Hidrlisis del Al durante la meteorizacin de aluminosilicatos.

 Suelos naturales: oscila entre pH 3 (sulfatos cidos) y

pH 12 (alcalinos).
Suelos para agricultura: pH entre 5.5 y 8.5

 El pH en agua no es un parmetro estable, ya que se ve

afectado por la estacin del ao, el estado de desarrollo
del cultivo, y diversos factores ecolgicos.
Por ejemplo:

CO2 (g) + H2O HCO3- + H+

Dixido de carbono producto de la respiracin de la

biomasa edfica.

Escala del pH del suelo

pH altera propiedades fsicas,

qumicas y biolgicas
Suelos con pH muy bajo son poco desarrollados.
Baja porosidad (mala permeabilidad, reducido
desarrollo radicular de plantas)
Falta de cationes
Ca+2
-Floculacin de arcillas
- Mala calidad de materia orgnica
humificada

pH y disponibilidad relativa de nutrientes

 Los fosfatos (PO43-), por ejemplo, son insolubles en

medios muy cidos o muy bsicos.
En general, las sales de Mn, Fe o Zn son ms solubles en
medio cido que en medio bsico.
Los suelos muy cidos pueden sufrir empobrecimiento
de nutrientes (por saturacin de complejo H+ o AL+3, que
libera otros cationes a la solucin del suelo).

 Suelos cidos afectan negativamente a la distribucin

de la fauna edfica (lombrices) o la biomasa
bacteriana. As mismo, un pH muy alto ralentiza los
procesos microbianos (Nitrificacin a pH 6-6.5)

3. Mtodos de determinacin
La lectura de pH se refiere a la concentracin de iones
hidrgeno activos (H+) que se da en la interfase lquida
del suelo, por la interaccin de los componentes slidos y
lquidos.

Mtodo del potencimetro

Mtodo de las tiras reactivas

Mtodo del potencimetro

Es el ms comnmente utilizado
Se mide el potencial de un electrodo (vidrio)
sensitivo a los iones H+ presentes en una solucin
problema.
Se usa como referencia un electrodo de calomelano
o de Ag/AgCl, cuya solucin problema no se
modifica cuando cambia la concentracin de iones
por medir.

 En la prctica se utilizan soluciones amortiguadoras, de

pH conocido, para calibrar el instrumento y luego
comparar el pH directamente de la disolucin por
evaluar.

 Criterios de evaluacin de un suelo con respecto

a su pH

( NOM-021-REC-NAT-2000)

Mtodo de la tira reactiva

Para test rpido, empleado sin necesidad de laboratorio.
La tira reactiva posee escala de indicadores que al poner
en contacto con la solucin expresan un color
determinado para el dato de pH.

Mtodos de modificacin del pH

La acidez del suelo puede ser corregida por mtodos
sencillos de modo que el pH se eleve hasta el nivel
requerido por un determinado cultivo.
Enmiendas calizas o encalado:

xido de Calcio/Cal viva

(CaO)

Hidrxido de Calcio/Cal
apagada
(Ca (OH)2)

Carbonato de
Calcio/Caliza
(CO3Ca)

Referencias
Jordn-Lpez A. Manual De Edafologa. Departamento de
Cristalografa, Mineraloga y Qumica Agrcola de la Universidad de
Sevilla. Curso 2005-2006. Espaa. Pp. 117-126