Martin Jugie

Un thologien grec du XVIe sicle : Gabriel Svre et les

divergences entre les deux glises
In: chos d'Orient, tome 16, N99, 1913. pp. 97-108.

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Jugie Martin. Un thologien grec du XVIe sicle : Gabriel Svre et les divergences entre les deux glises. In: chos d'Orient,
tome 16, N99, 1913. pp. 97-108.
doi : 10.3406/rebyz.1913.4037
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rebyz_1146-9447_1913_num_16_99_4037

UN

THOLOGIEN

GABRIEL SVRE

ET

GREC

LES

ENTRE

DU

XVIe

SICLE

DIVERGENCES
LES

DEUX GLISES (I)

Gabriel Svre (, ) naquit Monembasie, en 1 54 1 . Des

trente premires annes de sa vie on sait seulement que, comme beau
coup de Grecs de son poque, il suivit les cours de l'Universit de Padoue,
fut ensuite ordonn prtre et, aprs un sjour dans l'le de Crte, vint
s'tablir Venise en 1572. Le 29 juin de l'anne suivante, la commun
autgrecque de cette ville l'lut cur de l'glise Saint-Georges. Il
s'acquitta de sa fonction la satisfaction gnrale, et quand, sur la
fin de 1575, il se rendit Constantinople, sa rputation de pasteur
instruit et zl comme aussi des protections puissantes, entre autres
celle du riche Cretois Loninos, lui valurent d'tre nomm par le
patriarche cumnique Jrmie II au sige mtropolitain de Philadelphie
de Lydie. Ce fut Jrmie II en personne, assist des mtropolites de
Larissa, de Berrhe, de Didymotichos et de Midia, qui consacra le
nouveau prlat le 18 juillet 1 577. Etienne Gerlach, chapelain de
l'ambassade allemande Constantinople, assista la crmonie, et
comme il n'en avait jamais vu de pareille, il la dcrit minutieusement
dans son Trkisches Tagebuch (2).
Il n'est pas rare d'entendre des Grecs critiquer assez svrement l'inst
itution latine des vchs in partions infidelium. Or, l'on trouve chez
eux quelque chose d'approchant: des vques qui ne mettent jamais le
(1} Sur la vie et les uvres de Gabriel Svre, on peut consulter les ouvrages
suivants : E. Legrand, Bibliographie hellnique des xve et xvi sicles, t. II,
p. xxviii sq., 142-151, 422; du xvne sicle, t. Ier, p. 38-40, 239; t. II, p. 142, 242; t. III,
p. 2-3, 181 ; Ph. Meyer, Die theologische Litteratur der griechischen Kirche im xvi
Jahrhundert. Leipzig, 1899, p. 78-85, i32, 174; Richard Simon, Fides Ecclesice orientalis seu Gabrielis metropolitce Philadelphiensis opuscula. Paris, 1671; Martin
Grusius, Turcogrcia. Bale, 1584, p. 206, 207, 220, 275, 522, 525, 533, 534; S. Gerlach,
Trkisches Tagebuch, Francfort, 1674, p. 366-367; Fabricius-Harls, Bibliotheca
grca, t. XI, p. 525; Jean Vloudos, , 2e edit.
Venise, i8g3, p. 68-75; Zaviras, . Athnes, 1872, p. 216-218; Sathas,
. Athnes, 1868, p. 218-219; A. Demetrakopoulos,
. . . Leipzig, 1871, . 32-33; J. Lami, Delici eruditorum, t. XIII; Gabrielis Severi et al. Grcorum recent, epistol. Florence, 1744,
p. i-i3i.
(2) P. 366-367.
Echos d'Orient. 16" anne. N 99.
Mars 1913.

98

CHOS D'ORIENT

pied dans le diocse dont ils portent le titre. Ce fut le cas de Gabriel
Svre, mtropolite de Philadelphie. Il n'eut rien de plus press, aprs
sa conscration, que de retourner Venise, o ses paroissiens lui
firent un accueil enthousiaste. Malgr la nouvelle dignit dont il tait
revtu, il ne ddaigna pas de reprendre ses modestes fonctions de cur
de Saint-Georges, estimant sans doute qu'une bonne cure avec des
revenus vaut mieux qu'un diocse sans ressources. Pour lui tmoigner
la confiance illimite qu'elle avait en lui, la communaut orthodoxe
lui abandonna toute l'administration spirituelle de la colonie et lui cda
en particulier son droit de nommer la cure Saint-Georges. La Rpu
blique de Venise se montra aussi fort aimable pour lui, lui octroya
une pension mensuelle de six sequins et lui fit plusieurs fois l'honneur
de l'inviter siger au Snat (1). Cette bienveillance ne se dmentit
qu'une fois. En 1588, la Seigneurie le fit mettre en prison comme
coupable de haute trahison, la suite d'une fausse accusation lance
par un prtre constantinopolitain de ses ennemis (2).
Cependant, les fidles de Philadelphie attendaient toujours la visite
de leur pasteur. Ils attendirent douze ans, au bout desquels leur
patience finit par se lasser. Ils envoyrent alors une deputation au
patriarche cumnique pour demander que Gabriel ft mis en demeure
d'observer la loi canonique de la rsidence. Jrmie If, qui n'avait pas
attendu ce moment pour s'apercevoir de la situation irrgulire du
prlat, se dcida un peu contre-cur rappeler au pasteur ngligent
ses obligations envers ses ouailles. Une lettre synodale de novembre
1590 somma Gabriel de rsider ou de se dmettre. Celui-ci ne fit ni
l'un ni l'autre. Soutenu la fois par ses paroissiens de Saint-Georges
et par la Rpublique Srnissime, il manuvra si bien qu'il obtint pour
le titulaire de Philadelphie, diocse trs pauvre incapable d'entretenir
son vque, le droit de rsider dsormais Venise avec en plus le
titre d'exarque du patriarcat cumniqne pour tous les orthodoxes de
Vntie et de Dalmatie. Jrmie II tendait ainsi sa juridiction en Italie
et se consolait de l'chec qu'il avait subi en 1579, poque o il avait
voulu s'adjuger le monastre Saint-Georges en le dclarant stavropgiaque et s'tait heurt au veto de la communaut (3).
Ainsi au comble de ses vux, le mtropolite de Philadelphie s'occupa
avec zle du troupeau de son choix ; il fit des rformes utiles et pros(1) M. Crusius, op. cit., p. 206-2.07, 525.
(2) Legrand, op, cit., XVI' sicle, t. II, p. 422.
(3) Voir la rponse de Gabriel Jrmie II dans Lami, Delici eruditorum, t. XIII,
p. ii3-ii5. Elle est date du 12 janvier 1 5g 1 .

UN THOLOGIEN GREC DU XVIe SICLE

99

crivit en particulier l'introduction de la musique italienne dans les

offices ecclsiastiques. Certains novateurs avaient tent en effet de
supprimer le plain-chant byzantin, que les Italiens traitaient irrvre
ncieusement
de musique de minarets (1). Gabriel se distingua aussi par
son hostilit envers l'glise catholique, dont il connaissait assez mai
la doctrine, malgr ses tudes l'Universit de Padoue. Son corel
igionnaire
et ami, Maxime Margounios, ayant approfondi dans ua
ouvrage la question de la procession du Saint-Esprit et tant arriv
des conclusions favorables une entente avec les Latins, fut par lui
vivement pris partie, dnonc, perscut, avec une ardeur o devait
se mler autre chose que le pur zle de l'orthodoxie (2). Le Grec con
vertit
Jean Drnisianos, fut aussi en butte ses vexations, et Pierre
Arcudius se vit un jour expuls par lui de l'glise Saint-Georges ettrait
d'apostat (3). Si cette intolrance lui valut l'amiti et les loges des
schismatiques de l'poque, tels Mlce Pigas, Jean Nathanael, Jean Bonafeus, Manuel Glynzounios, elle lui attira par contre les sarcasmes de
Jean Mathieu Caryophille, vque uni d'iconium, qui le traite de
(cervelle embrouille) en jouant sur son nom de .
Gabriel Svre mourut le 21 octobre 1616, dans le monastre de
Sainte-Parascv, Lsina, en Dalmatie, au cours d'une tourne pastor
ale. Son corps fut transport Venise dans l'glise Saint-Georges, o
ses compatriotes lui levrent un monument en marbre, qui se voit
encore, portant en lettres d'or une epitaphe logieuse compose par le
Chypriote Alexandre Syncliticos. (4)
L'hritage littraire du mtropolite de Philadelphie comprend, outre
un certain nombre de lettres publies, les unes dans la Turcogrcia de
Martin Crusius, qui fut l'un de ses correspondants, les autres par
J. Lami (t. XIII des Dzlicice eruditorum), plusieurs crits thologiques et
polmiques, qui montrent en lui un thologien d'assez petite enver
gure, d'rudition plutt courte, ayant subi dans une certaine mesure
l'influence de la scolastique latine, mais n'en restant pas moins dfen
seur opinitre et souvent maladroit, pour ne pas dire dloyal, des doc
trines
du schisme grec. Signalons parmi ces crits : i un Trait sur
(1) Jean Vloodos, op. cit., p. 73.
(2) Legrand, op. et loc. cit., p. xxvm, xli sq. Maxime Margounios est un des nom
breux Grecs qui se sont aperus, au coars des sicles, du bien fond de la doctrine
catholique sur la procession du Sainl-Esprit.
(3) Legrand, op. cit., XVII' sicle, III, 181; Vloudos, p.,j3.
(4) Voir cette epitaphe dans Legrand, op. cit., XVIe sicle, II, p. 149* Voir aussi la
reproduction du portrait de Gabriel conserv dans la Scoletta de la colonie grecque
Venise. Ibid., p. lxxix.

100

ECHOS D ORIENT

les sacrements*, dit Venise en 1600, et dont Richard Simon et Morin

reproduisirent des extraits (1); 20 trois opuscules liturgico-dogmatiques
sur la signification de la crmonie de la Grande Entre (2), 'sur les par
celles
de la Messe, , et sur les colybes (3); 30 une trilogie apolo
gtique
et polmique dirige contre les Latins et spcialement contre
les Jsuites Bellarmin et Possevin, qui avaient trait les Grecs de schismatiques et d'hrtiques (4). La premire partie examine les princi
pales divergences entre l'glise orientale et l'glise romaine; dans la
seconde, l'auteur tablit quelle est la vritable Eglise sainte, catholique
et apostolique; la troisime a pour but de rfuter directement les accu
sations
de schisme et d'hrsie portes contre l'glise orientale.
En parcourant le sur les sacrements et aussi la premire
partie de la trilogie susdite, la seule publie et la seule qui nous ait
t accessible, (5) nous avons fait quelques constatations intressantes
qui montrent que le thologien orthodoxe du xvie sicle s'carte assez
nettement, sur plusieurs points, de la doctrine aujourd'hui gnralement
reue dans l'orthodoxie grco-russe. Ces constatations se rfrent au
nombre des divergences entre les deux glises, au caractre indlbile
de la Confirmation et de l'Ordre, aux formes des sacrements de Confir
mation, de Pnitence et de Mariage, la satisfaction pnitentielle,. au
Purgatoire et la batitude des saints. Elles sont une preuve, entre
() . Venise, 1600; 2e dit. Venise
en 1691. Chrysinthe de Jrusalem reproduisit cet ouvrage en lui faisant subir quelques
modifications dans son , etc., Tergovist, 1715.
Venise, 1778, p. 5 -'. Richard Simon fit entrer dans sa Fides Ecclesi orientalis
seu Gabrielis mtropolites Philadelphiensis opuscula, Paris, 1671, deux morceaux
du trait, savoir l'introduction sur les sacrements en gnral et ce qui regarde
l'Eucharistie. Morin insra le dans son Commentarius historicus de
disciplina in adminisiratione sacramenti Pnitenti, et le .
dans le Commentarius de sacris Ecclesi ordinationibus.
(2) La grande entre, , est la crmonie par laquelle, la messe
grecque, le prtre et le diacre portent processionnellement de l'autel de la prothse
au matre-autel le pain et le vin du sacrifice, pendant que l'on chante au chur le
chroubicon (Offertoire).
(3) Voir le titre de ces opuscules dans Legrand, op. cit., XVII' sicle, I, p. 38-40.
Richard Simon, op. cit., les reproduit et les commente. Gabriel affirme trs clairement
dans les deux premiers la prsence relle et la transsubstantiation.
(4) " * , :

,
, Legrand, ibid, p. 242.
(5) Cette premire partie, intitule : ,
, '], fut publie Constantinople, en 1627,
unie d'autres crits de Mlce PJgs, de Georges Coressios, de. Nil de Thessalonique,
de Barlaam, et un trait anonyme sur le feu du Purgatoire. La deuxime partie a
pour titre; ; et la troisime :
. , , , . L'ouvrage
entier se trouve dans les codd, 1616, 2137 et 2791 du Mont Athos, d'aprs le catalogue
de Lambros.

UN THOLOGIEN GREC DU XVIe SICLE

mille autres, que ce qu'on appelle la doctrine orthodoxe, dans ce qu'elle

renferme d'oppos au catholicisme, est quelque chose d'excessivement
mobile et changeant suivant les poques et les individus.
Le nombre des divergences entre les glises
Le nombre des divergences entre l'glise orthodoxe et l'glise catho
lique est indfini. Les polmistes schismatques, qu'il s'agisse desimpies
thologiens ou de prlats parlant officiellement au nom des Eglises
autocphales, en produisent tantt plus et tantt moins, et cette
manuvre dure depuis les origines du schisme. Gabriel Svre est
relativement modr. Ecartant dlibrment dans son introduction
certains points secondaires, comme la question du calendrier, qui tait
tout fait actuelle de son temps, le jene du samedi, la gnuflexion
du dimanche, il ne s'arrte qu'aux divergences qu'il appelle gnrales
et principales (i) et qui ne sont autres que les cinq discutes au concile
de Florence, savoir : la procession du Saint-Esprit, la primaut du
Pape, l'usage du pain azyme comme matire de l'Eucharistie, le feu du
Purgatoire, la batitude des saints. Il est digne de remarque que notre
thologien ne fait aucune mention ni du baptme par infusion, ni de
la question de l'piclse, ni de la communion sous les deux espces,
ni de la peine temporelle due au pch pardonn, ni de l'indissolubilit
du mariage. Et cependant sur tous ces points la doctrine et la pratique
de l'glise catholique au xvie sicle taient ce qu'elles sont aujourd'hui.
Qui expliquera pourquoi les polmistes de nos jours se montrent plus
svres que Gabriel Svre ?
Le caractre indlbile de la Confirmation et de l'Ordre
La doctrine du caractre indlbile imprim par certains sacrements est
aujourd'hui trs peu en faveur dans la thologie orthodoxe. Gnralement
admise encore pour le Baptme, elle est de plus en plus abandonne pour
l'Ordre et nie pour la Confirmation. On lit bien dans le texte original de
la Confession de Dosithe que l'Ordre imprime un caractre ineffaable,
mais, de leur propre autorit, les Russes ont biff ce passage, et leurs
thologiens et canonistes dclarent que la dposition enlve tout pouvoir
sacerdotal et ramne le clerc dichu l'tat laque. Quant la Confir
mation, il y a beau temps que dans l'glise orientale on reconfirme les
(i) -u -. :;

102

ECHOS D ORIENT

apostats. Bien que cette dernire pratique ft en vigueur avant Gabriel

Svre, celui-ci n'en considre pas moins comme une doctrine pieuse et
vraie l'opinion de ceux qui disent que imprime un carac
treineffaable tout comme le Baptme et l'Ordre (i). Ceux qui ont reu
ce sacrement sont distingus des autres qui n'ont pas t marqus de
son empreinte (2). Pour ce qui est du caractre sacerdotal, il est, d'aprs
Gabriel, tout fait inamissible, et, au cas o un prtre mort reviendrait
la vie, on n'aurait pas le rordonner (3). Je sais des thologiens
actuels qui vont dire que le mtropolite de Philadelphie tait un latinophrone frott de scolastique. Je n'y contredirai pas, mais comment se
fait-il que ce latinophronisme tait, au xvie sicle, parfaitement conciliable
avec la plus stricte orthodoxie et qu'il y rpugne aujourd'hui? Y auraitil eu par hasard, depuis, un nouveau concile cumnique, ou Vorthodoxie varierait-elle avec le temps?
Formes de la Confirmation,
de la Pnitence et du Mariage
Gabriel de Philadelphie adopte sans scrupule la terminologie sacramentaire des scolastiques. 11 trouve dans chaque sacrement une
matire et une forme, , tout comme il fait sien le terme de
transsubstantiation, , si critiqu de nos jours par certains
thologiens orientaux. Contrairement l'opinion gnralement reue,
qui voit la forme de la Confirmation dans les paroles : Sceau du don du
Saint-Esprit, , prononces au moment
o se font les onctions du Chrme, Gabriel dcouvre cette forme dans
la force des paroles de l'vque bnissant et informant le SaintChrme (4).
Les thologiens latins ont beaucoup discut sur la valeur des fo
rmules
dprcatives d'absolution contenues dans l'Eucologe grec. On
n'est pas peu surpris de voir Gabriel Svre donner comme forme du
sacrement de Pnitence une formule dclarative, qui ne se lit dans
{1) Toc

:. Richard Simon, op. cit., p. 5i.
(2) ( )
. Chrysanthe, op. cit., dit. de Tergovist, p. '.
(3) , ' "
, , , . Richard Simon, p. 5i-52.
(4) Tb ' ,
': . Chrysanthe, p. '.

UN THOLOGIEN GREC DU XVIe SICLE

IO3

aucun euchologe. Cette formule est ainsi conue : fH

ta -^
: La grce du Saint-Esprit te dclare par mon humilit pardonn
M absous. Voil, affirme notre thologien, ce que disent les ministres
lgitimes de la sainte confession au pnitent qui vient eux. (1)
Consults par le cardinal de Guise, les Grecs de Venise avaient livr
une formule indicative : Humilitas mea habet te condonatum, galement
inconnue du rituel. De son ct, Arcudius prtend que beaucoup de
prtres grecs de son temps avaient l'habitude de dire : ou ^, qui est bien l'quivalent de notre Ego te
absolvo (2). Que conclure de l, sinon que les Grecs ont, pour absoudre,
leur disposition la fois des formes dprcatives, des formes dclara
tives
et des formes indicatives. Souhaitons qu'avec tant de ressources ils
se confessent un peu plus souvent.
Les thologiens orthodoxes ont gnralement* admis et admettent
encore que la forme du sacrement de Mariage est constitue par la
bndiction donne par le prtre. Gabriel Svre n'est pas de leur avis.
Pour lui, comme pour l'ensemble des thologiens catholiques, le sacre
ment n'est pas separable du contrat, et la forme n'est pas autre chose
que l'expression mme du consentement mutuel des poux (3).
La peine temporelle due au pch aprs l'absolution
Sous l'influence de la thologie protestante, les polmistes antilatins
d'Orient et de Russie nient communment qu'il puisse rester, aprs
l'absolution, une dette payer la justice divine, soit en ce monde, soit
en l'autre, pour les pchs pardonnes. La pnitence ou pitimie impose
par le confesseur n'a, disent-ils, qu'une valeur mdicinale; ce n'est
pas une satisfaction, au sens propre du mot, car Jsus-Christ a suffisam
ment
satisfait pour nous. Il est curieux de constater que Gabriel Svre
entendait l'orthodoxie d'une autre faon. Pour lui, l'existence de la
peine temporelle satisfactoire ne fait pas l'ombre d'un doute. 11 l'affirme
plusieurs reprises, soit dans son trait des sacrements, soit en parlant
du feu du Purgatoire.
Tout d'abord, il distingue dans le sacrement de Pnitence trois par(1) Chrysanthe, op. cit., p. -\
(2) P. Arcudius, De Concordia Ecclesi occidentalis et orientalis in septem sacramentorum administratione. Paris, 1672, p. 430.
(3) Tb , . ,
; . . Chrysanthe, p. '.

IO4

ECHOS D ORIENT

ties : la contrition, la confession et la satisfaction, . Cette

est dfinie par lui l'accomplissement intgral du canon
(pnitence) impos au pcheur pour ses pchs par le confesseur, qui
en a le pouvoir, selon la tradition de la Sainte glise et la lgislation
pnitentielle des saints canons . La ncessit de cette satisfaction est
enseigne non seulement par les divins docteurs de l'Eglise catholique,
mais encore par l'criture Sainte elle-mme, comme on le voit par
l'exemple de Marie, sur de Mose, et par celui de l'incestueux de
Corinthe. Aussi les saints Pres ont-ils fix selon la quantit et la qual
it des pchs la satisfaction convenable. Celui qui ne veut pas se con
former
leurs prescriptions doit de toute ncessit paratre devant les
assises d'outre-tombe pour rendre compte de ses iniquits, puisqu'il a
mpris la lgislation de la sainte glise (1). Cette dernire phrase
indique clairement que le mtropolite de Philadelphie reconnat l'exi
stence d'une peine temporelle satisfactoire, tant pour ce inonde que pour
l'autre.
La peine temporelle d'outre-tombe est d'ailleurs expressment affirme
dans ce passage tir du trait sur la quatrime divergence, c'est--dire
sur le feu du Purgatoire.
Par le baptme, Dieu nous dlivre du pch originel et de tout autre
pch; par la pnitence et la contrition du cur, il nous accorde la rmis
siondes pchs commis aprs le baptme; par les saints mystres et aussi
par les prires et les aumnes, // fait grce aux chrtiens orthodoxes
dfunts des chtiments dus aux pchs ; reoivent cette dlivrance seules
les mes qui en sont dignes (2).
Le dogme du Purgatoire, dans ce qu'il a de dfini, est dj tout entier
dans ces lignes. Nous allons voir que Gabriel Svre s'approche encore
de plus prs des positions de la thologie catholique.
Le Purgatoire
On peut dire que la discussion entre Grecs et Latins sur le Purgat
oire fut, ds les origines, trs mal engage. Les Latins voulurent
dfendre mordicus une position trs secondaire, qui ne touche en
rien la substance du dogme. Ils portrent presque uniquement les
() , , ',
, . . Chrysanthe,
. '/
(2)
;
.

UN THOLOGIEN GREC DU XVIe SICLE

dbats sur la question du feu, au lieu d'appuyer sur l'existence d'un
tat intermdiaire entre l'tat de flicit et l'tat de damnation. On vit
bien, au concile de Florence, les inconvnients de cette tactique; aussi le
dcret d'union se contenta-t-il d'enseigner que les mes de ceux qui
meurent dans le repentir et l'amour de Dieu, avant d'avoir, par de
dignes fruits de pnitence, satisfait pour leurs pchs et leurs ngli
gences,
sont purifies par des peines purificatrices, et que, pour tre
dlivres de ces peines, ces mes reoivent du secours des suffrages
des fidles vivants (1). Le concile se tut sur la nature des peines et
mme sur l'existence d'un troisime lieu distinct de l'enfer. Le concile
de Trente observa la mme rserve (2). Si les thologiens catholiques s'en
taient tenus, ds le dbut, ces points essentiels et srs, ils auraient
pargn aux Grecs bien des dissertations inutiles sur le feu et le lieu du
Purgatoire, et l'on aurait sans doute compt une divergence de moins
entre les deux glises. Pousss par l'esprit de contention qui les dis
tingue,
les Grecs ont toujours refus d'admettre le mot purgatoire, le
feu et un troisime lieu distinct de l'Hads et du ciel. 11 est remarquable
que Gabriel Svre s'carte sur ces points de ses coreligionnaires d'une
manire sensible.
Tout d'abord, pour ce qui regarde le mot et le lieu, le mtropolite
de Philadelphie nie sans doute l'existence d'un endroit spcial appel
Purgatoire, en tant que cet endroit serait tout fait distinct de l'Hads
scripturaire, mais il reconnat bien volontiers que l'Hads peut avoir
plusieurs compartiments, plusieurs demeures :
II n'y a qu'un seul endroit, et non plusieurs, dit-il, o les mes sont
chties; mais cet endroit a plusieurs rsidences diffrentes et plusieurs
sortes de tourments, suivant la nature des pchs
Les mes des
pcheurs sont envoyes ces diffrentes sortes de tourments, aussi bien
les mes des impies et des hrtiques que celles des chrtiens impnitents,
et celles des chrtiens qui ont l'esprance d'tre soulags et dlivrs de
ces supplices par la sainte liturgie, les aumnes et les prires offertes
pour eux
Ces endroits dans lesquels sont envoyes les mes pour y
subir le chtiment que mritent leurs pchs, je ne les appelle pas pur
gatoire,
-., pour qu'on ne pense pas que nous sommes de l'avis
de Platon, qui dit dans le Phdon que les mes des pcheurs sont puri(1) Item, si vere pnitentes in caritate Dei decesserint, antequam dignis pnitenti
f?-uctibus de commissis satisfecerint et omissis, eorum animas pnis purgatoriis
post mortem purgari, et ut a pnis hujusmodi rjleventur, prodesse eis vivorum
suffragia.
(2) Purgatorium esse (l'tat, et non pas directement le lieu comme tel) animasque
ibi detentas fidelium suffragiis
juvari.

io6

chos d'orient

fies, ; mais je nomme ces endroits lieux satisfactoires,

, c'est--dire endroits dans lesquels les mes sont chties, dans
la mesure o elles sont dignes de chtiments et dans la mesure o le
voudra la misricorde de Dieu (i).
Si c'est pour ne pas tre accus de platonisme que Gabriel Svre
vite d'employer le mot purgatoire et prfre le mot saiisfactoire pour
dsigner la rsidence o vont les mes qui ont l'esprance d'tre dli
vres, un thologien catholique aurait, je crois, mauvaise grce lui cher
cher noise. Mais le mtropolite de Philadelphie va encore plus loin
dans la voie des concessions : chose inoue chez un thologien grec,
il ne rpugne pas absolument au feu du Purgatoire :
Elle me sourit, continue-t-il, cette opinion de certains docteurs de
l'glise occidentale qui disent que le. feu ternel est celui-l mme dans
lequel vont les mes qui sont chties pour un temps. Sans doute ce feu,
tel que Dieu l'a cr, est de sa nature ternel; mais on le dit temporaire
cause des mes qui en sont dlivres, non en vertu de sa nature. Par
ailleurs, ce feu est dit ternel et perptuel cause des mes de ceux qui
y sont chtis ternellement. Ainsi le diable est puni l ternellement;
ainsi l'me du malheureux Judas et celle de Pharaon, et les mes des
impies^ des hrtiques et des impnitents (2).
On le voit, Gabriel est vraiment de bonne composition sur cette ques
tion du Purgatoire. Sur un point cependant, il se montre intraitable.
Se figurant, on ne sait trop pourquoi, que les Latins accordent au Pape
une vritable juridiction sur les morts, en vertu de laquelle celui-ci
pourrait son gr ouvrir ou fermer les portes du Purgatoire, il dclare
solennellement qu'aucun homme n'a le pouvoir de dlivrer par luimme des chtiments de l'Hads les mes des pcheurs (3). Seul, le
Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, notre grand prtre et Se
igneur
Jsus-Christ, a ce privilge.
La batitude

des saints

Sur la batitude des mes saintes aprs la mort, il y a eu de tout temps

chez les Grecs deux opinions divergentes. Suivant la premire, les
() , ' " '
,
.
(2) ; , '
/ '. ' '
, , . *
, '.
(3) .-

UN THOLOGIEN GREC DU XVIe SICLE

IO7

mes des saints ne sont pas admises la vision de Dieu avant le juge
ment dernier; elles vont dans un endroit de rafrachissement et de
repos, qu'un thologien rcent a qualifi de paradis d'en bas, 6
, par opposition au vrai paradis, au paradis d'en haut, et qu'on
peut comparer ce que nous appelons le limbe des Pres avec un peu
plus de confortable. 11 est vident que, d'aprs cette opinion, la batitude
des mes saintes est vraiment incomplte. Cette manire de voir heurte
de front le dogme catholique de la rtribution immdiate aprs la mort.
La seconde opinion, au contraire, qui a pour elle, entre autres autorits,
la Confession de Dosithe, ne diffre en rien de ce qu'enseigne l'glise
catholique. La batitude des saints peut tre dite la fois complte
et incomplte, complte si on ne regarde que l'me, incomplte si l'on
considre tout le compos humain, puisque le corps n'est pas encore
associ la flicit de l'me.
C'est cette dernire conception que se range Gabriel Svre. Il
crit :
Voici quel est mon avis sur cette question : Les mes des saints et des
bienheureux voient, en tant qu'mes, ., la batitude et la gloire
de Dieu, suivant la parole de lcriture : Les mes des justes sont dans
la main de Dieu, et comme le grand Basile l'a dit dans le passage cit
plus haut; mais en tant que l'me et le corps doivent recevoir un jour
la parfaite jouissance de la divine batitude
je dis que les saints n'ont
pas encore une pleine flicit, qui existera lorsque le Christ jugera toute
la terre et rendra chacun selon ses uvres (1).
N'est-il pas vrai que Gabriel aurait pu supprimer sa cinquime diver
gence et en profiter pour examiner d'un peu plus prs les autres, dont
il nous faut dire un mot en terminant?
Les autres divergences
La question de la procession du Saint-Esprit est une de celles qui
sont le plus misrablement traites par notre thologien. 11 se tient dans
l'ornire de la polmique moyengeuse. Pour lui, le fondement de la
doctrine catholique du Filioque serait dans l'identification que feraient
les thologiens latins entre la personne du Saint-Esprit et l'opration.
. C'est, sans doute, la doctrine mal comprise de l'application des indulgences
aux dfunts qui a fait croire Gabriel que le Pape pouvait ouvrir son gr les portes
de l'Hads.
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, , , ,

,
.

io8

chos d'orient

, commune toute la Trinit. Lui-mme distingue si bien l'e

ssence
divine de son opration qu'il parat ctoyer le palamisme: Autre
chose, dit-il, est la divine nergie, autre chose l'essence divine,
. . Il exprime en ces termes sa con
ception
de la procession du Saint-Esprit :
De mme que ces deux choses : le fleuve et l'eau, sortent ensemble
d'une mme source, ainsi le Fils et le Saint-Esprit sortent ensemble de
l'hypostase du Pre, ,
.
C'est bien la conception photienne du mystre divin. Nous savons du
reste par la polmique de Gabriel avec Maxime Margounios que la signi
fication
au per Filiufn des Pres grecs lui a totalement chapp. Pour la
manire de traiter les textes patristiques, il ne s'carte pas en effet de
la mthode qui fut toujours chre aux thologiens du schisme : apporter
en faveur de la procession a Ptre solo tout texte qui affirme simple
mentla procession du Saint-Esprit a Ptre; interprter de la mission
temporelle tout texte affirmant la procession a Ptre Filioque ou a Ptre
per Filium. Avec cette exgse, il arrive mettre de son ct tous les
Pres, mme saint Ambroise, mme saint Augustin, mme saint Epiphane et saint Cyrille d'Alexandrie. C'est exasprant.
Parlant de la primaut du Pape, notre thologien cherche tablir
les deux thses suivantes : i Pierre n'a reu qu'une primaut d'hon
neursur les autres aptres et non une primaut de pouvoir et de domin
ation,
; 2 les vques de Rome,
successeurs de Pierre (Gabriel ne songe pas contester ce point), ont
obtenu la primaut du rang, , dans l'ancienne
Eglise de la part des conciles, en considration du rang de capitale que
possdait la ville de Rome.
Relativement la question des azymes, Gabriel admet que Jsus-Christ
a mang la pque lgale au jour voulu, mais non au moment voulu,
. Au soir du Jeudi-Saint, alors que
le jour de la Pque tait son commencement, on avait la fois du pain
ferment et du pain azyme. Jsus-Christ institua l'Eucharistie avec du
pain ferment.
Tout compte fait, Gabriel Svre tait bien un Orthodoxe, mais un
Orthodoxe du xvie sicle, qui ne ressemblait pas compltement aux
Orthodoxes du xxe. Que conclure de l, sinon que ce qu'on appelle
l'Orthodoxie n'chappe pas une certaine volution?
Constantinople.

M. Jugie.