Unidad 1 LA INGENIERA DE PROCESOS Y EL DISEO DE PROCESOS

1.2. INGENIERA DE PROCESOS

1.2.4. PROBLEMAS TIPICOS DE UN INGENIERO DE PROCESOS
El tipo de problema, el ingeniero de proceso se enfrenta a y la cantidad de informacin
disponible varan ampliamente.
1.2.4.1. Un Nuevo Producto
El laboratorio de investigacin aplicada ha desarrollado una nueva sustancia que se cree
tiene un gran potencial como un aditivo de la gasolina. Mejora las caractersticas
antidetonantes de la gasolina, y no aumenta la cantidad de contaminacin del aire
notablemente. El departamento de marketing estima que en 5 aos el mercado podra
alcanzar los 10.000.000 libras / ao. Se pidi al ingeniero de proceso el diseo de una
planta para producir 10 millones lb / ao (4.500.000 kg / ao).
Como se trata de un nuevo producto qumico, lo nico que se conoce es el proceso qumico
para hacerlo, a su punto de ebullicin normal, y su frmula qumica. La nica fuente de
informacin es el qumico que lo descubri. El estudio de ingeniera de procesos
determinar los costos de produccin, identificar las medidas ms costosas que participan,
y decidir qu datos adicionales deben obtenerse para asegurar que el proceso propuesto
funcione. Se necesitan los costos de produccin para determinar si el nuevo producto puede
competir con monetariamente con tetraetilo de plomo y otros aditivos.
Es importante identificar los pasos costosos, porque es aqu que los esfuerzos de
investigacin y desarrollo deben concentrarse. Si el sistema de recuperacin de disolvente
es economico, los ahorros potenciales que se obtienen mediante el estudio a fondo que son
pequeas, y el costo de la investigacin podr superar cualquier esperada para el ahorro.
Inversamente, si la etapa de reaccin es cara, la determinacin de la cintica de la reaccin
puede resultar en el diseo de un sistema de reciclado que reducira el nmero de reactores
y estaria ms de un milln de dlares en una sola planta.
Es importante comenzar a producir este aditivo tan pronto como sea posible. Esto es porque
el descubrimiento de algo nuevo se hace con frecuencia por dos o ms investigadores
independientes ms o menos al mismo tiempo, y el primer productor establece las normas y
obtiene los mercados. En 1969 las empresas de cuatro qumicos Standard Oil Co. (Indiana),
DuPont, Phillips Petroleum, y Montecatini-Edison, eran todos los que dicen ser el inventor
de polipropileno. En ese momento, la Oficina de Patentes de Estados Unidos an no haba
decidido quien se quedara con la patente de Estados Unidos, a pesar de que el trabajo se
haba hecho ms de 10 aos antes. Finalmente en diciembre de 1971 Montecatini-Edison
recibi la patente.
Una empresa generalmente establece las normas de productos, de tal manera que se
minimicen los costos de purificacin. Estas normas son a menudo las pruebas empricas
para garantizar que el comprador recibir el mismo producto en cada envo. Ejemplos de

ello seran el ndice de fusin de un polmero, el rango del punto de ebullicin del producto,
y el importe mximo de determinadas impurezas. Otro fabricante mediante un proceso
diferente querra establecer diferentes normas. Su mtodo de produccin ser diferente, por
lo que la cantidad y el tipo de impurezas ser diferente. A veces esto significa pasos caros
de purificacin que
deben estar instalados para cumplir con las especificaciones establecidas por el fabricante
inicial. Si este competidor podra haber sido el organismo normativo inicial entonces estos
pasos no seran necesarios.
El comprador se adapta a su proceso para que pueda utilizar los productos de la primera de
productores. l no es propenso a cambiar a menos que el departamento de servicio tcnico
del fabricante nuevo le puede convencer de que l va a ahorrar dinero y que no hay riesgos
involucrados. El ejemplo extintor dado previamente ilustra por qu los buyeris no deseosos
de cambiar.
La primera compaa en producir un producto tambin tiene la oportunidad de fijar los
precios. Luego, cuando otro productor entra o amenaza con entrar en las listas, estos
precios se pueden descartar. El resultado neto puede ser beneficios sustanciales para una
empresa.
La importancia del tiempo significa que slo las preguntas crticas planteadas por el estudio
del ingeniero de procesos pueden ser contestadas antes de la construccin. Incluso algunos
de estos no sern plenamente contestadas hasta que la planta se pone en marcha. Esto puede
plantear problemas. Por ejemplo, supongamos que el ingeniero de proceso supone que el
disolvente puede separarse del producto mediante una destilacin simple. Si se forma un
azetropo, esto es imposible, y una etapa de separacin mucho ms costoso puede ser
necesario. En caso de que se construir una planta antes de que esto se descubra, su
producto puede ser invendible hasta que una nueva etapa de separacin est diseado y
construido. Esto podra tomar 18 meses - 18 meses en el que millones de dlares en equipos
estn parados e inactivo. Para evitar esto y la demora de la construccin, puede ser
necesario continuar investigando pasos no verificados, mientras que la planta est siendo
diseada y construida. Entonces, si se comprueba que determinados pasos no funcionan los
cambios necesarios se pueden determinar y el equipo adicional que se necesite puede ser
pedido antes de que se complete la instalacin. Este procedimiento slo retrasara la puesta
en marcha de 2 o 3 meses.

4.- Turton, R, C. Bailie, B. Wallace, B. Whiting, and J. A. Shaeiwitz (2009), Analysis, Synthesis, and
Design of Chemical Processes, 3rd. Edition, Prentice-Hall.

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1.2. INGENIERA DE PROCESOS
1.2.4. PROBLEMAS TIPICOS DE UN INGENIERO DE PROCESOS
El tipo de problema, el ingeniero de proceso se enfrenta a y la cantidad de informacin
disponible varan ampliamente.
1.2.4.2. Cambio de un Proceso
El cloruro de polivinilo (PVC) es producido por un proceso discontinuo. Puesto que es
usualmente barato para producir productos qumicos si se utiliza en proceso de flujo, el
departamento de desarrollo propone un nuevo proceso y tiene asignado a un ingeniero de
proceso disear y estimar su costo. Si es slo un poco menos caro que el proceso por lotes,
ser dado de baja el nuevo mtodo. Si parece que un ahorro sustancial se pueden realizar
utilizando el proceso continuo, ms estudios de investigacin y planta piloto se haran para
asegurarse de que va a funcionar antes de que se le pida al consejo de administracin
autorizar la construccin de la planta.
Esta situacin difiere de la anterior ya que por lo general se sabe mucho ms sobre el
producto, y probablemente algunos de los pasos propuestos implicarn operaciones que
actualmente se utilizan en el proceso por lotes. Tambin hay muchas personas que estn
familiarizados con el producto y tienen ideas acerca de si los cambios propuestos son
factibles. Esta experiencia puede ser muy til, pero tambin puede conducir a conclusiones
errneas. Los ingenieros de procesos estn resolviendo problemas de forma continua en
lnea mediante el anlisis de lo que sali mal y la hiptesis de por qu. Una vez que el
problema se resuelve, la hiptesis de por qu sucedi se supone correcta, sin ser probado
por la prueba. A menudo es erronea. El ingeniero de proceso debe tener cuidado con aceptar
hiptesis no probadas. Tambin debe tener cuidado de rechazar las ideas que no
funcionaron previamente. Del mismo modo que los procesos se han mejorado
continuamente, mejores equipos y procesamiento tcnicas han hecho las cosas posibles que
eran imposibles hace diez aos.
Sin embargo, el hombre que ignora consejos que luego resultan ser correctos parecer como
un tonto. Todo el mundo ama a decir "te lo dije". El ingeniero de proceso debe utilizar toda
la informacin que se puede obtener de la planta de operaciones. Tendra que hablar no slo
a los jefes, sino tambin con los operadores. A menudo saben cosas que el superintendente
no. Cuando se produce un error, la naturaleza humana dicta que el intento del operador para
rectificar antes de que alguien se entere. A menudo, estos operadores saben por experiencia
que una mayor presin o la temperatura no le har dao al producto. En una planta los
operadores, con slo la observacin de contratiempos, se enter de cmo el tiempo de
reaccin se podra reducir en un tercio. No dijeron nada hasta que las ventas alcanzaron un
nivel lo suficientemente alto que era necesario un cambio adicional. Los trabajadores no
quieren trabajar el turno de noche, por lo que dijo el superintendente lo que se puede hacer

para aumentar el rendimiento. El superintendente se burlaba de ellos. No fue hasta aos

ms tarde, cuando fue necesario otro aumento de la capacidad, que el departamento de
investigacin y desarrollo descubri lo mismo.
El ingeniero debe visitar la planta y pasar el tiempo observando el proceso. A menudo, un
ingeniero de procesos ver en alguna innovacin utilizado en otra planta se puede aplicar
aqu. Tambin puede note donde estan los puntos problemticos.

4.- Turton, R, C. Bailie, B. Wallace, B. Whiting, and J. A. Shaeiwitz (2009), Analysis, Synthesis, and
Design of Chemical Processes, 3rd. Edition, Prentice-Hall.

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1.2. INGENIERA DE PROCESOS
1.2.4. PROBLEMAS TIPICOS DE UN INGENIERO DE PROCESOS
El tipo de problema, el ingeniero de proceso se enfrenta a y la cantidad de informacin
disponible varan ampliamente.
1.2.4.3. El aumento de la capacidad
La produccin de un agente tensoactivo debe ser aumentado de 15000000 a 20000000
libras / ao. * Con muchos nuevos procesos y algunos ms viejos, los operadores e
ingenieros encuentran que pueden aumentar el rendimiento en ciertas unidades, pero se
impide el aumento de la produccin debido a que otros pasos son funcionando a las tasas
ms altas posibles. Las ltimas etapas se llaman los cuellos de botella. El ingeniero de
procesos debe determinar cmo eliminar los cuellos de botella del proceso.
Otra vez el ingeniero de procesos debe gastar una gran cantidad de tiempo a observar las
operaciones en la planta y hablar con los supervisores y operadores. Adems de verificar
que los pasos son los cuellos de botella, se debe determinar si algunas de las otras unidades
tambin se debe modificar. Por ejemplo, un filtro puede ser capaz de procesar 20% ms de
material, pero an as ser inadecuados para las nuevas tarifas propuestas. Si se eliminaran
slo los cuellos de botella primarios, entonces la planta todava podra producir slo 18
millones lb/ao, ya que esta es la cantidad mxima que se puede poner a travs del filtro.
La determinacin de la capacidad de los pasos no crticos (aquellos pasos que no son
cuellos de botella) puede requerir algunas pruebas. Si un paso no es crtico no hay razn
para que los operadores o ingenieros determinen su rendimiento mximo. Sin embargo,
como se ha ilustrado, este debe ser conocida para expandir correctamente o disear una
nueva planta. Para cada unidad que no se puede producir 20 millones lb / ao se debe
decidir si la unidad debe ser reemplazada por una ms grande, si se debe instalar una
unidad en paralelo, o si se debe cambiar las condiciones de operacin (que puede requerir
otras modificaciones) y no hacer cualquier cambio en el equipo. Un ejemplo de esto ltimo
sera la de disminuir el tiempo de cada lote que pasa en el reactor. Esto no disminuira el
rendimiento, sino aumentar el rendimiento. Supongamos que la Tabla 1-L representa el
rendimiento obtenido en funcin del tiempo para cada ciclo de reactor. Si el ciclo de reactor
es de 8 horas y produce 15.000 libras de producto por lotes, entonces, si el tiempo de ciclo
se cortaron a 5 horas el rendimiento sera 13.250 libras por lote. Las tasas de produccin
seran 1.875 mil libras / hora para los primeros y 2,650 libras / hr para el segundo. Para una
planta operada 8.000 horas al ao esto dara una tasa de produccin de 15 millones libras /
ao para el primero y 21.206 millones libras / ao para el segundo. Un cambio de este tipo
requerira ningn aumento en la capacidad del reactor, pero requerira cambios en la
recuperacin y reciclar sistemas distintos de los debido nicamente a la aumento de la
capacidad.
Table 1-I

Reactor Cycle Time vs. Yield

Reactor Cycle Time (hours)

Yield, %
*Los

2 3 4 5 6 7 8
35 60 75 83 88 92 94

que estn familiarizados con el sistema mtrico debe sustituir kilogramos en libras en este ejemplo

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1.2.4. PROBLEMAS TIPICOS DE UN INGENIERO DE PROCESOS
El tipo de problema, el ingeniero de proceso se enfrenta a y la cantidad de informacin
disponible varan ampliamente.
1.2.4.4. La determinacin de los costos de los competidores
El departamento de investigacin ha desarrollado un nuevo proceso para la produccin de
clorobenceno y quiere perseguir an ms. La compaa nunca ha producido clorobenceno,
pero siente que si el precio es correcto estaran dispuestos a construir una planta para su
produccin. Antes de hacerlo, no slo debe estimar lo que le costar a la planta la propuesta
tambien debe determinar lo que cuesta a los actuales fabricantes. El proceso propuesto se
redujo a menos que tenga una ventaja econmica sobre el presente proceso.
El ingeniero de proceso debe disear una planta para el proceso actual nicamente sobre la
base de la informacin publicada. Despus de haber completado su estudio nadie va a
realizar experimentos para comprobar sus hiptesis, ya que la empresa no tiene planes de
utilizar ese proceso. Es por su cuenta. Este tipo de problema es excelente para las clases de
diseo de ingeniera qumica.

4.- Turton, R, C. Bailie, B. Wallace, B. Whiting, and J. A. Shaeiwitz (2009), Analysis, Synthesis, and
Design of Chemical Processes, 3rd. Edition, Prentice-Hall.