Hobbes y el realismo poltico

Cuando se revisa cualquier trabajo o libro que trate sobre realismo poltico, siempre que se repasa la
historia de las ideas y el espacio que dentro de sta ocupan algunos realistas famosos, el nombre de
Hobbes aparece de forma reiterada. Si bien el realismo poltico toma forma clara y definitiva (al menos
en el sentido de ser estructurado por algn esfuerzo intelectual especfico) durante el siglo XX con la
publicacin de los principios de H. Morgenthau, se acepta de forma generalizada que muchos
pensadores y filsofos de todas las pocas han contribuido a crear una base intelectual sobre la cual
descansa este enfoque especfico1.
En los albores de la modernidad, existen dos grandes figuras que comparten (tal vez de manera
desigual) el prestigio realista: Maquiavelo y Hobbes. Si bien estos dos autores no son los nicos
modernos que se entienden como realistas, son dos de los intelectuales con mas renombre y alcance de
nuestra historia moderna, y por tanto son siempre los mas sealados en general. En este caso, Thomas
Hobbes es entendido como realista especficamente por algunas de las ideas expuestas en la que puede
ser su obra mas famosa: Leviatn.
Pero antes de revisar la obra de Hobbes, cabe preguntarse Qu entendemos aqu por realismo poltico?
En filosofa, el concepto de realismo es susceptible de varias interpretaciones y desarrollos, casi todos
dependiendo del enfoque y el rea tratada. Cuando se habla de realismo dentro del realismo poltico no
se hace referencia, en ningn momento, a un enfoque gnoseolgico 2. El realismo poltico no se
pregunta nunca por las posibilidades de existencia de la realidad, por su condicin de existencia
verdadera o ilusoria, ni por el vnculo de sta con el sujeto cognoscente. Para el realismo poltico (al
igual que para el idealismo poltico) de la teora y filosofa poltica, as como para el de las relaciones
internacionales, la realidad es algo externo al sujeto que conoce, y adems es algo susceptible de ser
conocido3. En este sentido, el realismo (o idealismo) habla ante todo sobre una cierta actitud respecto a
la propia realidad que intenta aprehender, esto es, la realidad poltica.
El realismo poltico desea entender la poltica tal y como es, es decir, sin aadir juicios valorativos ni
principios inmutables en su aproximacin. Desean tener una visin descarnada del asunto poltico, sin
1
2
3

Tapia, Luis. El concepto de realismo poltico. RIL. 2013, pp. 26-28.

Ibd. pp. 25-26
Ibidem

que se inmiscuya cualquier otro principio o elemento distinto a lo poltico. En occidente, algunas de
estas ideas se rastrean hasta Tucdides, y se definen, como ya mencionamos, con el esfuerzo hecho por
Morgenthau.
Sobre esta aclaratoria inicial se pueden desplegar entonces las ideas fundamentales de esta postura
poltica. El realismo poltico se entiende en su composicin de varios principios o conceptos centrales,
los cuales definen una tendencia realista. Dichos principios son 4: una visin pesimista de la naturaleza
humana, la idea de que el conflicto es connatural al ser humano (y por tanto algo inderogable), la
necesidad de un equilibrio de poder, y la postura de reclamar un espacio de autonoma propio de la
poltica.

El Leviatn y algunos insumos para el realismo

Si bien el realismo tom forma definitiva hace poco mas de un siglo, muchos son los autores que han
contribuido con esa formacin, asumiendo, en retrospectiva, la figura de precursores. Para poder
entender el realismo de la forma en la que lo hacemos hoy, debemos tener en cuenta el gran aporte
emanado por Hobbes en su obra Leviatn.
Cmo podemos ubicar algo de realismo en el Leviatn? Cuando nos adentramos en esta profunda y
amplia obra, no podemos evitar detenernos en ciertas ideas y pensamientos que resaltan ante nuestra
vista como fundamentos del realismo poltico.
La primera parada es el marcado pesimismo antropolgico expuesto por el autor. Si bien esta idea ha
sido un tanto banalizada y tomada a la ligera, no podemos dejar de tomarla en cuenta como evidente y
necesaria para el desarrollo del resto del libro. Hobbes entiende que, en un escenario hipottico en
donde no existen reglas ni constricciones externas a los individuos, donde cada hombre est a merced
de sus propias capacidades y debilidades y no se ver juzgado ni castigado por ninguna fuerza objetiva,
el conflicto, la guerra y la muerte son situaciones inevitables5.
Ahora bien, el autor no entiende que esto ocurre porque el hombre posea una suerte de maldad y
4
5

Ibd. p. 21
Hobbes. Leviatn. XIII, 102.

perversidad natural, sino antes bien por una altsima sensacin de desconfianza, por la convergencia de
intereses, y por la bsqueda de honor y prestigio6. Estas cualidades y actitudes Hobbes las ve como
innatas y fijas en cada ser humano, y cuando se dejan crecer sin ningn tipo de restriccin, llevan a
consecuencias negativas para todos. El pesimismo de Hobbes est sostenido no tanto por una visin
especfica del alma, sino por ideas muy prcticas y verificables: el hombre es temeroso, egosta (cuida
de sus intereses ante todo) y deseoso de poder. Estos rasgos no lo vuelven necesariamente mejor o peor,
sino sencillamente humano7.
Junto a este pesimismo antropolgico va ligada la idea de conflicto. Si se tiene esta visin especfica
sobre la naturaleza del hombre (como su forma de ser en un ambiente profundamente anrquico) se
entiende que, de no buscarse una barrera coercitiva y fuerte que detenga el enfrentamiento, el conflicto
ser inevitable. El conflicto en Hobbes es algo que existir siempre que existan hombres, ya que es uno
de los aspectos de su propia vida, y solo un Leviatn o Estado, reclamando para s la legitimidad de
ejercer la violencia, puede administrar (y no erradicar) los conflictos.
De esta clara y hasta radical postura respecto al hombre y su desenvolvimiento natural, es que Hobbes
deriva las leyes naturales y la posterior posibilidad de un pacto y un contrato social 8. De esta forma, el
sustento que permite la creacin de un orden comn es precisamente la necesidad de mitigar y
administrar las formas conflictivas que son innegables en el ser humano. El Estado como orden que
define la manera de vivir, los principios, los valores y el derecho, es una herramienta artificial, y que
aunque puede asemejarse al hombre, no busca imitar su condicin natural de conflicto, sino antes bien
limitarla y regularla. Frente al soberano, el hombre cede libertad para obtener seguridad, y busca
seguridad precisamente porque en un estado de naturaleza donde cada quien se despliega sin lmites, la
guerra, y no la paz, es lo que Hobbes cree que va a imperar.
Junto con el pesimismo y el conflicto, un tercer elemento que podramos sealar como constitutivo del
realismo poltico en Hobbes es la subordinacin de los aspectos religiosos sobre las autoridad poltica.
En el Leviatn esta es una postura bastante clara: el Estado est por encima de cualquier iglesia
respecto a las atribuciones de obediencia y mandato terrenal (poltico) por lo que toda decisin y
actividad colectiva que tenga carcter vinculante solo puede provenir del soberano, incluso si toca o
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7
8

Ibd. pp. 101-102

Ibd. p. 103
Hobbes. Leviatn. XIV.

altera temas espirituales9. Para Hobbes, es el Estado, y no la iglesia, quien posee pleno poder y
autoridad10.
Por qu podemos considerar este punto como relevante? Si bien el aspecto de autonoma en la poltica
es un punto mas complejo y contemporneo dentro del realismo poltico, la visin de Hobbes (junto
con la de Maquiavelo) de separar lo eclesistico de lo civil, es decir, lo religioso de lo poltico, abre un
camino para brindarle una clara autonoma a lo poltico. Esta separacin es una idea que se consolida
durante toda la modernidad, y en el aspecto estrictamente poltico, Hobbes es tajante al entender que la
iglesia debe subordinarse al Estado en cualquier decisin de poder, dejando para la autoridad religiosa
temas estrictamente espirituales, siempre y cuando no implican algn tipo de externalidad social. As,
la creencia pasa a ser algo estrictamente privado.

Observando de forma sucinta estos aspectos dentro de la obra de Hobbes, podemos ver que coinciden
de manera suficiente con los principios generales que conforman el realismo poltico. De hecho, para
que el realismo poltico tuviera dichos principios como conjunto de ideas centrales, tuvo que derivarse
de toda una tradicin de pensadores que fungieron como precursores, y precisamente dentro de esa
lnea entra el Leviatn de Hobbes.
El pesimismo que expone Hobbes respecto a la naturaleza humana, el inevitable estado de conflicto que
deriva si asumimos dicha realidad, y la estricta separacin entre Estado e iglesia son tres aspectos que
pueden tenerse en cuenta como fundacionales de una actitud hacia lo poltico que durante los siglos
posteriores se volver mas compleja y profunda, pero que mantendr dichos pilares iniciales. Hobbes
intenta visualizar al hombre de una manera mas honesta, basndose en los hechos y en una marcada
actitud cientificista. El autor nunca asume conceptos de bien o mal como absolutos o universales, sino
antes bien como relativos al hombre, su lenguaje y su historia 11. En este sentido, podemos decir sin
dudas que el Leviatn de Hobbes no solo es una obra maestra de la filosofa poltica, sino que tambin
es una fuente terica que servir como precursora para la conformacin de eso que hoy llamamos
realismo poltico.

9
Hobbes. Leviatn. XXXIII
10 Hobbes. Leviatn. X, 69; XLII.
11 Hobbes. Leviatn. VI, 42.

Bibliografa
Hobbes, T. (2009). Leviatn. Buenos Aires: FCE.
Tapia, L. (2013). El concepto de realismo poltico. Santiago: RIL