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AMORRORTU EDITORES
1. POSIBILIDADES DEL PORTAFOLIO: PROPUESTAS PARA UN NUEVO
PROFESIONALISMO DOCENTE
NONA LYONS
UNIVERSIDAD DE SOUTHERN MAINE
Amy, de 12 aos, estaba sentada con el reducido grupo de visitantes en la sala de
msica de la Town Junior High School y les mostraba un voluminoso cuaderno con
sus trabajos y proyectos, su portafolio. Abri el cuaderno, extrajo de l un folleto azul y
se lo entreg a un estudiante universitario: Este es el folleto que prepar para la
muestra que acabamos de completar. El mo es sobre los indios de las praderas. El
folleto explica lo que se ve en la exposicin. Por qu decidiste incluir esto en tu
portafolio?, le pregunt el estudiante. Bueno, dijo Amy, cuando comenc este
proyecto en realidad no me interesaba el tema para nada. Lo incluyo porque despus
me interes. Cmo sucedi eso?, continu el estudiante. Simplemente
comenc a preguntarme cmo era la vida de esa gente. Qu hacan todos los das?
Cmo vivan? Me empez a interesar.
En ese momento, la maestra de Amy se incorpor al grupo. Les mostraste la
prueba de ciencias?, le pregunt, obviamente alentando a la nia. La
terminaste? S, dijo Amy, sacando varias hojas de su cuaderno. La maestra
explic: El grupo de Amy para el nuevo proyecto de ciencias decidi que le gustara
armar su propio examen de la unidad. Y Amy se ofreci a hacerlo. Me parece que lo
voy a poner en mi portafolio, anunci Amy, cuando se le ocurri la idea. No se
olviden de completar su grfico sobre inteligencias mltiples, les record la maestra.
Qu inteligencias creen que evaluar este examen?
Aquellos visitantes de la escuela, estudiantes del ltimo ao de la universidad local,
que preparaban sus propios portafolios como parte de los requisitos para ingresar en
ese programa de formacin docente, evidentemente estaban desconcertados. No lo
puedo creer, coment uno de ellos. Estoy en el ltimo ao de la carrera. Nunca
haba odo hablar de portafolios hasta que comenc con el mo. Estos alumnos ya han
terminado uno este ao y no es el primero que han hecho! Los alumnos de sptimo
grado acababan de presentarles portafolios a sus padres como parte de un informe de
fin de semestre. La Town Jnior High School estaba experimentando con portafolios
como una modalidad posible de evaluacin y como parte de la tarea de su distrito
para la renovacin y reforma educativas. Los jvenes universitarios, que acababan de
completar un estudio de la teora de las inteligencias mltiples de Howard Gardner, se
fueron de la escuela pensando no slo en lo que incluiran en sus propios portafolios,
sino tambin en la clase de docentes que deberan ser si deseaban ensear a esos
alumnos de escuela primaria. Su profesora, una docente del curso Desarrollo del
portafolio didctico, estaba asombrada. Sorprendida, haba observado con qu
facilidad Amy haba compartido sus procesos mentales, sus pensamientos y,
anlogamente, con qu facilidad su maestra la llev a reflexionar sobre el tema, sobre
las inteligencias mltiples y sus modos de conocer. Se preguntaba: qu suceder
cuando los alumnos de la escuela primaria lleguen a la universidad? Cmo ser un
curso de portafolio? Ser el estudio de la teora? En qu direccin empujaba el
portafolio, este frgil esfuerzo de reforma educativa, el aprendizaje de los
estudiantes? Qu presagiaba sobre el rol del docente como profesional? Hacia
dnde estaba conduciendo la formacin docente? El haberse dado cuenta del papel
fundamental que los docentes deban cumplir en cualquier reestructuracin eficaz
caracteriz a la reforma educativa de mediados de la dcada de 1980 y la bsqueda
de un nuevo modo de evaluacin docente. Revirti una vieja concepcin del maestro y
la profesin docente. En este captulo se ve esta historia como un contexto para el
surgimiento del portafolio del docente. En primer lugar se considera al portafolio como
la manifestacin de un nuevo profesionalismo. Luego se lo analiza como un elemento
que revela un conjunto de premisas acerca de la enseanza y el aprendizaje;
finalmente, se lo presenta como una poderosa herramienta de reflexin para el
crecimiento y el desarrollo profesional y personal del docente.
El portafolio como expresin de un nuevo profesionalismo
Previamente encasillada como una ocupacin, durante ms de un siglo la docencia
haba considerado al maestro como el intrprete de un papel, sujeto a las reglas de
una burocracia. La evaluacin docente era algo que se les haca a los docentes.
Luego, la visin de los reformistas en la dcada de 1980 transform el papel del
maestro, y lo coloc en el centro de lo que se conoce como "excelencia educativa"
(Sykes, 1986, pg. 365). La docencia se deshizo de su antigua imagen burocrtica y,
como las dems profesiones, cre una nueva. Linda Darling-Hammond (1986), al
comparar el modelo burocrtico de la docencia con el modelo profesional que surga,
defini el concepto burocrtico del siguiente modo: En una concepcin puramente
burocrtica, los docentes no planifican ni revisan su trabajo: simplemente lo realizan.
En una concepcin ms profesional de la docencia, los maestros planifican,
conducen y evalan su trabajo tanto en forma individual como colectiva. Los docentes
analizan las necesidades de sus estudiantes, evalan los recursos disponibles, toman
en cuenta las metas del distrito escolar y deciden sus estrategias de enseanza (...)
La evaluacin de la enseanza se lleva a cabo en gran medida para asegurar que se
utilizan los estndares prcticos adecuados (pg. 532).
Si un nuevo profesionalismo se propusiera considerar la evaluacin de la
enseanza utilizando estndares prcticos, tambin debera crear esos estndares
y valoraciones y, en este proceso, transformar una actividad existente: la evaluacin
del docente. Si bien el movimiento de la reforma educativa haba originado un gran
desarrollo en esta-materia durante las dcadas de 1970 y 1980, hacia fines de la
dcada de 1980 se criticaba fuertemente esta actividad (Haertel, 1991; Shulman,
Haertel y Bird, 1988). Los exmenes a docentes, que consistan principalmente en
preguntas de eleccin mltiple y en trabajos escritos, y que algunas veces incluan
descripcio-nes de breves situaciones de enseanza para las que se deba seleccionar
una respuesta correcta, fueron criticados por no medir adecuadamente ni con
precisin el verdadero desempeo. Se criticaba tambin a los exmenes por tratar a
la pedagoga como algo genrico y no como una problemtica especfica. Si bien el
National Teachers Examination (NTE) [Examen Nacional de Docentes] del Educational
Testing Service (ETS) [Servicio de Evaluacin Educativa] era el examen ms
vilipendiado, la mayora de los exmenes tambin eran criticados de modo similar. Un
informe (Haney, Nadaus y Rreitzer, 1987) conclua que: es (...) una triste ilusin creer
que los actuales exmenes a docentes prometen mejorar la educacin en Estados
Unidos (pg. 209).
Lo ms inquietante para los reformistas era la imagen de la docencia encarnada en
los exmenes existentes, la idea de la educacin centrada en el maestro,
los docentes deben tener de los preconceptos de los estudiantes y de los puntos en
los que probablemente experimenten dificultades; incluyen las estrategias y materiales
especficos para la enseanza, los mtodos novedosos y el momento de probarlos,
as como otros aspectos del conocimiento de la enseanza de materias especficas.
La concepcin que la Junta tiene del docente es compleja y exigente. "Reconoce que
incluso los ltimos adelantos en materia de evaluacin probablemente no puedan
captar plenamente las complejidades de la docencia, y los estndares que en
definitiva establezca para los candidatos tal vez no sean tan ricos como la imagen del
docente habilitado por la Junta que se ha descripto anteriormente" (NBPTS, 1989,
pg. 43 [pg. 11]).
En 1986, cuando la Junta comenz a definir sus propuestas para un nuevo
profesionalismo, tambin comenz a buscar el tipo de evaluaciones que pudieran
captar la complejidad que deseaba. En ese momento, la Carnegie Corporation,
patrocinadora de la Junta, solicit a Lee Shulman, de la Universidad de Stanford, que
aceptara el desafo. Independiente de la NBPTS, el recientemente desarrollado
Teacher Assessment Project (TAP) [Proyecto de Evaluacin Docente] generara
estrategias de evaluacin que serviran para orientar el propio trabajo de la Junta
mientras creaba un programa voluntario destinado a la habilitacin nacional de
docentes.
El portafolio como revelador de una serie de premisas sobre la enseanza y
el aprendizaje
Cuando Lee Shulman y sus colegas en el TAP de Stanford comenzaron a elaborar
prototipos para la evaluacin de docentes, desafiaron las concepciones tradicionales
tanto de la enseanza como de la evaluacin (Shulman, Haertel y Bird, 1988). En su
descripcin de la evolucin del proyecto y sus fundamentos, Shulman afirma que el
modelo pedaggico de proceso-producto y de entrada-salida que dominaba las
evaluaciones no permita captar las complejas, desordenadas y mltiples dimensiones
de la enseanza y de la formacin docente. As, en 1994, cuando Shulman habl
frente a una conferencia de formadores de docentes reunidos bajo el tema Liderazgo
en un clima de estndares y evaluacin, record a los presentes que el trabajo
emprendido por el TAP de Stanford provena de un concepto del acto de ensear
profundamente diferente. Abstenindose de utilizar el modelo existente, Shulman y
sus colegas buscaron evaluaciones que fueran feles a la complejidad de la docencia
y a las competencias reales de los docentes eficientes. El punto, destac Shulman, es
que las discusiones en torno de los estndares y la evaluacin del desempeo que se
centran principalmente en los resultados, en su cantidad o en la terminologa en que
se los expresa, sin aclarar el concepto de enseanza y aprendizaje que representan,
evidentemente estn mal orientadas.
En la investigacin que se haca en ese momento, sobre la labor de los docentes,
Shulman observ especialmente la ausencia de preguntas acerca de los
conocimientos del edu-cador. En una investigacin anterior, el proyecto sobre
Crecimiento del conocimiento en la enseanza, Shulman se haba ocupado de los
conocimientos del docente y del contenido de las lecciones que se enseaban, las
preguntas que se hacan y las explicaciones que se daban. Esto origin una gran
cantidad de interrogantes.
De dnde provienen las explicaciones del docente? Cmo decide el maestro
qu ensear, cmo representarlo, cmo interrogar a los estudiantes al respecto, y
examen/
evento tipo de
examen
observacin
muestra
desempeo/trabajo
del
criterios de la buena enseanza. Debido a que nos pareca justo permitir que nuestros
estudiantes conocieran con anticipacin los criterios mediante los cuales seran
evaluados, durante la primera semana del programa les proporcionamos la
explicacin escrita de los estndares y los ocupamos en una actividad que los
ayudaba a construir su propia comprensin de estos.
En el transcurso de tres aos de utilizar portafolios, las primeras dos premisas, con
revisiones menores, han resultado ser sumamente tiles. En cambio, la tercera
plante algunas preocupaciones al principio. Una de ellas fue que las categoras
definidas por una autoridad limitaban la capacidad de nuestros estudiantes para
construir su conocimiento, sus habilidades y su predisposicin hacia la enseanza de
una manera elaborada por ellos mismos. Por ejemplo, los portafolios de algunos
estudiantes demostra-ban una comprensin mecnica de la enseanza, incompatible
con las metas del programa y a menudo con el tipo de enseanza y aprendizaje
holstico centrado en el que aprende y en su actividad que los estudiantes ponan de
manifies-to en sus experiencias de campo y en las tareas realizadas en la universidad.
El argumento filosfico que surge de datos empricos tan desconcertantes fue que, si
proporcionbamos oportunidades para una prctica consciente y una reflexin
prctica, nuestros estudiantes generaran estndares propios que seran
igualmente pertinentes, consistentes en lo esencial, de mayor calidad y ms valiosos
desde el punto de vista personal.
La segunda preocupacin importante con respecto a los estndares definidos
desde fuera fue el irritante subtexto de que nuestro trabajo como formadores de
docentes era definido a la distancia. Si el aprendizaje de alumnos de jardn de infantes
y la escuela primaria se ve favorecido cuando disean el curriculum, la enseanza y la
evaluacin aquellos que saben ms sobre los estudiantes y sus contextos (Holmes
Group, 1986), por qu, entonces, no es esto vlido para los formadores de
docentes?
Una profesora, que perciba el valor de las dos primeras premisas, pero que estaba
preocupada por la tercera, asign a su clase una tarea que denomin portafolio
temtico. Este contena las fuentes mltiples recogidas en el transcurso del
tiempo, pero eliminaba los estndares externos y las tendencias mecanicistas de la
grilla del portafolio credencial. Los estudiantes elegan su propio tema, relacionado
con la educacin bilinge, el curso en el que se realizaba la tarea, y documentaban
sus progresos en el conocimiento y la prctica acerca del tema. Debido a que el curso
bilinge consiste en una secuencia de tres cursos en un ao, y dado que la mayora
de los elementos utilizados ya haban sido reunidos para el portafolio credencial, el
concepto de fuentes mltiples de una prueba recogida en el tiempo ya estaba
incorporado a la estructura sin la potencialidad de lista de control de la grilla del
portafolio credencial impuesta desde fuera. Si bien los portafolios temticos no eran
de una calidad universalmente excepcional, muchos de ellos la alcanzaban, indicio de
que la idea poda funcionar. Proporcionaban justificacin y motivacin suficientes para
continuar utilizando portafolios que surgieran de los temas y las pre-ferencias de los
estudiantes de magisterio.
Prolongadas y ocasionalmente acaloradas conversaciones entre los docentes a
cargo del programa, asociadas con el desarrollo de un programa de estudio
combinado para maestras y habilitaciones, nos llev a exigir tanto el portafolio
credencial como el portafolio para la M. Ed. El primero continu siendo esencialmente
el descripto antes, con la gran diferencia de que el cuerpo docente del programa
otorgaba el firme permiso de organizar el portafolio partiendo ms de la vida que
en ninguna de estas cosas, es mostrar los cambios que hemos producido con el
tiempo en nuestra prctica y nuestro pensamiento.
Cuando se les permiti a los estudiantes el lujo del fracaso, pudieron coordinar
explcitamente su propio crecimiento. De este modo fueron ms capaces de confiar en
sus puntos fuertes, lograron un mayor control de su propio desarrollo, aumentaron su
motivacin para seguir cometiendo errores (porque cualquier cosa que valga la pena
hacer, vale la pena hacerla mal hasta que se aprenda a hacerla bien) y mejoraron su
potencial para el aprendizaje permanente. Una de las cosas importantes (...) que
sent luego fue algo como: "Uau!". Porque cuando ingres en el programa, realmente
tena muy poca experiencia y no saba nada, en realidad, de lo que era ensear. Y
luego, cuando termin y mir y vi lo que haba hecho, me di cuenta de lo que era ser
competente. Realmente es difcil para m decir: "Esta es una gran leccin". Es ms
fcil para m mirar las cosas sobre las que estoy trabajando (...) considerar las
primeras veces que las intent y lo que ocurri despus. Cuando lo hice, sent una
verdadera (...) satisfaccin al ver cmo haba mejorado en cada caso. Fue de las
lecciones que no salieron tan bien de las que realmente aprend. Entr diciendo:
"Voy a ser maestra". Me llev mucho tiempo decir: "Soy maestra".
Puerta de entrada personal o pblica?
Nuestras discusiones sobre portafolios programticos nunca pusieron en cuestin
el valor de la reflexin ni del tiempo requerido para que ocurrieran los cambios que
permitieran proporcionar a los estudiantes oportunidades de reflexionar sobre su
crecimiento en ideas y en prctica. (Lleva tiempo establecer algo sobre lo que se va a
reflexionar!) Nuestros debates se centraban en el lugar inicial de control para
coleccionar y seleccionar las invenciones que constituiran el material para esa
reflexin. Esencialmente, los partidarios del portafolio credencial estaban a favor de
una puerta de entrada externa en la reflexin porque: 1) era injusto tomar decisiones
de evaluacin definitorias (por ejemplo: las decisiones de habilitacin) sin dar
informacin a los estudiantes acerca de los criterios; 2) los estndares fijados por la
autoridad pblica no eran simples aros por donde saltar, sino reflejos de la sabidura
combinada de la tradicin, la prctica y la investigacin, y 3) el proceso de
habilitacin/certificacin implcito en esos estndares era un elemento esencial de
instituciones democrticas como las escuelas y las universidades pblicas. Como
observ un estudiante: No queremos simplemente rechazar las diez competencias.
Es decir, no me siento cmodo si las rechazamos por completo y esperamos de
alguna manera formar un docente competente.
Los partidarios del portafolio para la M. Ed. esencialmente estaban a favor de una
puerta de entrada interna en la reflexin porque, si se comenzaba con la externa, 1)
se limitaba la creatividad de los estudiantes; 2) se inhiba el sentido de propiedad de
los estudiantes sobre su trabajo; 3) era incompatible con la filosofa constructivista
propugnada por el programa, y 4) devaluaba y limitaba las oportunidades para que los
formadores de docentes utilizaran sus conocimientos y su experiencia contextales.
Otra estudiante resumi esta postura con la siguiente observacin:
El [portafolio credencial] nunca me pareci real porque () era slo algo externo
que se me impona. Era buscar la leccin perfecta, la unidad perfecta que encajara
(...) La enseanza es un proceso continuo y siempre se trata de mejorarla con la
reflexin. Entonces, cuando estaba haciendo el |portafolio credencial], no lo poda
soportar porque no senta que hubiera perfeccionado nada. Cuando nuestros
Aunque queramos creer que los estudiantes aprenderan a partir del modo como
estructurbamos el programa e implementaran prcticas similares en su trabajo con
los alumnos, antes de la investigacin que aqu se presenta esto era una creencia
infundada. Hasta que no estudiamos sistemtica y rigurosamente las muestras del
desempeo de nuestros estudiantes, no pudimos conocer lo que apren-dan a partir
de cmo estructuramos el programa y dimos los cursos; ni hablar de los procesos de
ese aprendizaje. Es decir, las dos producciones de portafolio ayudaron a los docentes
a conectar su autoevaluacin con las prcticas evaluativas que empleaban con los
estudiantes.
Pens que fue interesante no haber puesto cosas en mi portafolio slo porque ello
me hiciera sentir bien, sino porque eran ejemplos de un programa que me gustara
crear en mi futura clase (estudiante de magisterio).
Creo que sera ms beneficioso si juntramos cosas, reflexionramos sobre ellas
y las convirtiramos en una meta. Y unos meses despus, veramos si se alcanz esa
meta y re-flexionaramos sobre eso (. . .) Yo lo hice (. . .) Los estudiantes estn
armando un portafolios y () les hago revisar su trabajo y decir: Esta bien, estamos
en Lengua I. Tomen su mejor trabajo escrito, tomen su peor trabajo escrito () Luego
justifiquen por qu son el mejor y el peor, y cul es su meta en cuanto a los logros con
la escritura para dentro de cuatro meses " Qu les gustara llegar a hacer?" Entonces
se utiliza como un mtodo para que fijen metas y a fin de ao puedan ver si han
progresado del modo como deseaban (maestra de primer ao) De hecho, parte del
trabajo de nuestros estudiantes con sus alumnos se ocupaba de los mismos temas
que tratbamos nosotros como formadores de docentes y ayud a orientar nuestras
ideas y nuestra practica. Como se pregunt uno de nuestros graduados:
"Simplemente haca portafolios para los nios, pero, deba concentrarme en los
estndares pblicos? O, si me concentro en los nios, satisfar esto los estndares
pblicos y cmo? Es decir, se trata realmente de dos portafolios diferentes?.
Resultados no previstos: mejoras del programa
Otro beneficio del proyecto de portafolios es su uso como mecanismo de
realimentacin para mejorar los programas. Por ejemplo, algunas clases
tradicionalmente reciben evaluaciones insuficientes y tenemos la sensacin de que los
alumnos no funcionan. Sin embargo, muchos estudiantes utilizaron en sus
portafolios conocimientos, habilidades y disposiciones que adquirieron en esos
cursos. Por otro lado, algunas clases que consideramos buenas no aparecieron en los
portafolios para nada. En las sesiones de autocrtica del programa, compartimos
nuestras preocupaciones acerca de lo que nuestros estudiantes no estn recibiendo.
Una vez ms, hubo ocasiones en las que los contenidos que pensbamos que no
reciban aparecan en los portafolios. En estos casos, los portafolios nos
permitieron tanto ver mejor nuestro programa como mostrarnos la ndole evolutiva de
la enseanza. Es decir, tal vez nuestros estudiantes no reciban algo en diciembre
pero, en junio, con ms experiencias en su haber, demostraban un alto nivel de
logros.
Finalmente, las dos producciones de portafolio incluan en su desarrollo y
estructura final a los docentes colaboradores y a otros docentes del establecimiento.
Hicimos esto a partir de que entendimos el valor que tenan los docentes
colaboradores para nosotros y para nuestros estudiantes. Un resultado no previsto es
que su ayuda para que desarrollramos y llevramos a cabo nuestra evaluacin tic;
portafolios tambin cumpli funciones educativas para ellos. Como resultado de su
trabajo con nosotros y nuestros estudiantes, ellos entendieron mejor nuestro
programa, su filosofa y funcionamiento. Esta mayor comprensin au-ment la
cohesin entre las experiencias en la universidad y en la escuela para nuestros
estudiantes de magisterio, que a su vez enriquecieron nuestras experiencias con los
estu-diantes en ambas situaciones. Adems, los docentes tomaron el contenido de
ambos portafolios para hacer que sus propias prcticas fueran ms visibles para ellos
mismos. De hecho, muchos (si no la mayora) de los docentes co-laboradores ahora
estn preparando sus propios portafolios. Algunas escuelas con las que trabajamos
estn adoptando los portafolios de los docentes como trabajo en todo el
establecimiento educativo.
Conclusin
La tensin entre la evaluacin como apoyo y la evaluacin para la toma de
decisiones importantes nunca desaparecer. Y los supervisores de estudiantes de
magisterio en todos los Estados Unidos se ocupan de esa tensin diariamente (y lo
han hecho durante generaciones) en forma constructiva. Los supervisores apoyan a
sus estudiantes y realizan evaluaciones decisivas de la responsabilidad (por ejemplo,
aprueban o rechazan segn la finalizacin buena de la prctica docente). Dada la
ndole evolutiva y contextual del proceso de enseanza/aprendizaje as como la
necesidad de observaciones suplementarias y profundas para obtener pruebas
valorativas responsables, tal vez la funcin de pruebas no pueda separarse de la de
apoyo. Si la mejor forma de obtener la informacin que permitir adoptar una
importante decisin es por medio de relaciones y conversa-ciones contextales
inherentes a la funcin de apoyo suplementario, cmo podemos defender una
decisin comprometida sin tener acceso a informacin de ese tipo? En otras palabras,
si bien alguien que brinda apoyo no tiene que ser ne-cesariamente un evaluador, tal
vez el que evala deba ser alguien que proporciona apoyo. Como siempre ha
sucedido en programas eficaces de formacin docente, tal vez una evaluacin precisa
no pueda separarse del apoyo.
Nuestro estudio indica que los esfuerzos por combinar el doble propsito de apoyo
y validacin de las decisiones en un nico portafolio no siempre da como resultado
una tensin constructiva. Parece que un elemento esencial para utilizar la tensin en
forma constructiva es la creencia de que un ingrediente clave en el proceso de
aprender a ensear es conservar una coleccin importante de invenciones representativas del trabajo en distintas pocas. Esta coleccin de invenciones se utiliza
entonces para hacer visible la propia prctica y como base para una reflexin que
permita comprender y mejorar la propia enseanza. De esa coleccin, pueden
seleccionarse, organizarse y presentarse diferentes invenciones en portafolios
diferentes para funciones diferentes y pblicos diferentes. De este modo, pero no sin
riesgos, la enseanza, el aprendizaje y la evaluacin pueden apoyarse entre s.
Cuando colecciones de invenciones destinadas a la enseanza y el aprendizaje
provenientes de fuentes mltiples de prueba y de diferentes pocas se utilizan para
ambas funciones, constituyen para los formadores de docentes mejores herramientas
para apoyar el crecimiento de los estudiantes, mejor informacin para tomar
decisiones responsables acerca de la habilitacin que los estudiantes y las familias