Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular Para la Educacin superior

Universidad Jos Antonio Pez
San Diego Edo. Carabobo

La historia de la
Hidrologa

Integrante
Maria Rojas CI: 23409829

San Diego, diciembre de 2015

Hidrologa

En el transcurso de su desarrollo la hidrologa se ha definido de diversas formas,

una de las ms simples es la que se deriva del anlisis etimolgico del vocablo,
por ello, se tendra: La hidrologa es la ciencia del agua.
Al referirnos como hidrologa se define como es la ciencia que estudia el agua en cuanto a
su origen, distribucin y circulacin sobre la superficie terrestre, teniendo en cuenta sus
propiedades, fsicas, qumicas y su relacin con el medio ambiente La hidrologa proviene
de las races hidro y loga que pueden expresarse como el estudio del agua o de las
aguas.
Historia de la hidrologa a nivel mundial
La hidrologa como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas como la
Griega, con sus pensadores trataron de explicar el por qu de la lluvia, por que los ros
fluan.

Generalmente los diversos autores reconocen 8 perodos 1 en el desarrollo

histrico de la hidrologa, estos son:
Perodo especulativo
Aunque las fechas no son exactas, varios autores como O.E. Meinzer, definen
este perodo, desde la antigedad hasta el 1400. Durante este perodo el concepto
de ciclo hidrolgico fue especulado nota 1 por muchos filsofos
como Homero, Tales, Platn, y Aristteles, entre otros en Grecia;
por Sneca y Plinio en Roma. La mayora de los conceptos desarrollados en esta
poca resultaron ser errneos, con excepcin del propuesto por Marco Vitruvio,
quien estableci que el agua subterrnea provenia de la infiltracin del agua de
lluvia y del derretimiento de la nieve.
A este perodo pertenecen las grandes construcciones hidrulicas de la
antigedad las que requirieron un conocimiento hidrolgico prctico, entre ellos los
pozos de Arabia, los Kanats de Persia, los acueductos de Roma, los canales y
sistemas de irrigacin y obras de control de inundaciones en China, y zonas de
riego en Egipto, Mesopotamia, India y en los Andes.
Perodo de observacin
Entre el 1400 y el 1600. En el perodo conocido como el Renacimiento, se tuvo un
cambio gradual de los conceptos filosficos puros de la hidrologa a la ciencia
observacional de tal poca. Por ejemplo, basndose en observaciones, Leonardo

da Vinci y Bernard Palissy lograron una correcta comprensin del ciclo hidrolgico,
especialmente en lo relativo a la infiltracin de la lluvia y retorno del agua a travs
de manantiales.
Perodo de medida
Entre el 1600 y el 1700. El inicio de la moderna ciencia de la hidrologa puede ser
considerado en el siglo XVII, con las mediciones, por ejemplo: las de Pierre
Perrault y Edm Mariotte en el ro Sena de Pars y Edmond Halley en el mar
Mediterrneo, los cuales llegaron a conclusiones correctas del fenmeno
hidrolgico estudiado. A este perodo corresponde tambin los primeros estudios
de los pozos artesianos.
Perodo de experimentacin
Entre el 1700 y el 1800. Durante el Siglo XVIII, los estudios experimentales
hidrulicos tuvieron gran auge y como resultado de ellos muchos principios
hidrulicos fueron obtenidos, por ejemplo: el teorema y piezmeto de Bernouilli,
la frmula de Chzy y el principio de D'Alembert, los tubos de Pitot y Borda.
Perodo de modernizacin
Entre el 1800 y el 1900.El Siglo XIX fue una gran era de hidrologa experimental
que tuvo su inicio en el perodo precedente y que marc ms firmemente el
comienzo de la ciencia de la hidrologa. Sin embargo la mayora de contribuciones
se tuvieron en la geohidrologa y en la medicin de las aguas superficiales
(Hidrometra). Por ejemplo: laecuacin de Hagen-Poiseuille del flujo capilar (1840),
la Ley de Darcy (1856), la frmula del pozo de Dupuit-Thiem (1863)2 y el principio
de Ghyben-Herzberg (1889).
En el campo de la hidrometra, en relacin al aforo de aguas superficiales, se tuvo
un gran avance, incluyendo: el desarrollo de devarias frmulas del flujo e
instrumentos de medida y el comienzo del aforo sistemtico de corrientes. Entre
las contribuciones principales se tiene la frmula de descarga de los vertedores de
Francis (1855), la determinacin del coeficiente de Chzy propuesta por Ganguillet
y Kutter (1869) y por Manning (1889) y en el campo de la evaporacin, la ley
de Dalton (1802), por ltimo, en el campo de la precipitacin, la correlacin entre
la lluvia y la altitud, determinada por Miller (1849).
Perodo de empirismo

Entre el 1900 y el 1930. Aunque muchos trabajos de hidrologa moderna fueron

iniciados en el Siglo XIX, el desarrollo de la hidrologa cuantitativa fuetodavia
inmaduro y entonces la ciencia de la hidrologa fue enormemente emprica, debido
a que la base fsica para varias determinaciones hidrolgicas no era bien
conocida, o bien porque se dispona de mucha informacin cuantitativa
experimental para ser usada y procesada. Durante la parte final del Siglo XIX, y
los siguientes 30 aos, el empirismo hidrolgico fue evidente, por ejemplo: cientos
de frmulas empricas fueron propuestas, seleccionando sus coeficientes y
parmetros en base al juicio y experiencia.
Perodo de racionalizacin
Entre el 1930 y el 1950. En este perodo se inician los grandes hidrlogos que
utilizan el anlisis racional para resolver los problemas hidrolgicos planteados,
as por ejemplo setienen: Sherman (1932) con el concepto de hidrograma
unitario. Horton (1953) con la teora de la infiltracin de la lluvia, Theis (1935) que
introduce el concepto de noequilibrio en la hidrulica de pozos, Gumbel (1941) que
propone la distribucin de probabilidades de valores extremos, Hazen (1930) que
promueve el uso de la estadstica en la hidrologa, Bernard (1944) que discute el
papel de la meteorologa y marca el inicio de la hidrometeorologa
y Einstein (1950) quien introduce el anlisis terico en los estudios de
sedimentacin. Otro notable desarrollo de este perodo fue el establecimiento de
muchos laboratorios hidrulicos e hidrolgicos en el mundo.
Perodo de teorizacin
Desde el 1950 hasta el presente. Alrededor del ao 1950, las aproximaciones
tericas tenen uso extensivo a los problemas hidrolgicos, ya que muchos
principios racionales propuestos anteriormente, pueden ser sujetos a un verdadero
anlisis matemtico. Los instrumentos sofisticados y las computadoras de alta
velocidad empiezan su desarrollo y entonces, se pueden tomar medidas delicadas
del fenmeno hidrolgico y resolver ecuaciones matemticas complicadas
involucradas en la aplicacin de modernas teoras hidrolgicas.
Son ejemplos de los estudios hidrolgicos tericos: el anlisis linear y no linear de
sistemas hidrolgicos, la adopcin de conceptos estadsticos y transitorios en la
hidrodinmica del agua subterrnea y superficial, La aplicacin de le las teoras de
transferencia de masa y calor al anlisis de evaporaciones, al estudio energtico y
dinmico de la humedad del suelo, la generacin secuencial de datos hidrolgicos

sintticos y el uso de la investigacin de operaciones en el diseo de sistemas de

recursos hdricos.

Historia nacional de la hidrologa en Venezuela

A nivel mundial la hidrologa tiene historia, en nuestro pas tambin se ha desempeado
diversos sucesos que se han convertido en historia.
La historia se inicia desde la poca del dominio espaol, varios personajes como Diego
de Ordaz espaol , fue el primer europeo en navegar el rio Orinoco.
En 1647 el capitn Miguel de Ocho gavia, naveg en el eje Orinoco-Apure, partiendo
desde Barinas y llegando a San Tome de Guayana. Fray Jacinto de Carvajal fue relator de
este viaje y su descripcin detallada del ro Apure en Carvajal.
La primera gran navegacin que se vali del Casiquiare fue realizada por el guayans
Antonio Santos, quien parti de Angostura en 1770 hacia la Sierra de Paca raima y al ro
Branco en Brasil, donde inicio la navegacin que continu por los ros Negro, Casiquiare y
Orinoco hasta regresar a Angostura.
Luego el conocimiento del ro Orinoco y su cuenca fue ampliado por el sabio alemn
Alejandro de Humboldt, quien naveg el Orinoco a mediados de 1800, en un largo trecho
de 1500 Km, entre la misin de La Esmeralda en el Alto Orinoco y la entonces Angostura
en el Bajo Orinoco, bautizada Ciudad Bolivar en 1846. Durante esa expedicin Humboldt
verific la comunicacin natural entre las cuencas del Orinoco y la del Amazona mediante
el Casiquiare, el cual navego desde San Carlos de Rio Negro. El explico que la divisoria
de aguas entre ambas cuencas esta en el lecho del Orinoco en el sitio de su bifurcacin.
Humboldt determino coordenadas de desembocadura, midi velocidades de corriente,
tom temperaturas del agua, calcul anchuras de cauces, observ la variada coloracin
en las aguas en el Alto Orinoco, midi precipitaciones y analiz caractersticas de su
Delta. En angostura observ las marcas que dejan las crecidas del rio Orinoco, en la
ahora llamada Piedra del medio, a la que compar con cierto Nilmetro.
Humboldt (1831 y 1842) tambin reporta una crecida excepcional del rio Osorio en La
Guaira, Litoral Central, ocurrida el 13 de febrero de 1797 y que produjo 30 muertes.
Desde 1936 hasta 1957
Terminando 1939 se cre la Direccin de Obras de Riego del MOP para iniciar las obras
de regado. Entonces el MOP haba contratado al consultor Judson Bond, quien deline
las acciones para el aprovechamiento hidrulico (MOP, 1976).
Como consecuencia de esas acciones se cre en 1940 el Servicio Hidrolgico del MOP, el
cual gest la primera compra masiva de pluvimetros, evapormetros y limngrafos (MOP,
1976). En su primer ao este Servicio instal estaciones hidromtricas en los ros Aragua,
Gurico y Guataparo en el centro del pas y en 1941 agreg 6 estaciones a su red
hidromtrica.
La diversificacin de servicios hidrolgicos y meteorolgicos motiv preocupacin desde

1946, cuando en una reunin convocada por el Colegio de Ingenieros se propuso crear un
Instituto Meteorolgico e Hidrolgico Nacional, que coordinara mediciones y atendiera las
demandas de informacin. El punto fue tratado de nuevo en la Conferencia Venezolana
de Meteorologa.
En otro orden de ideas, Celestino Martnez (1945) evala caudales mximos del ro
Guaire en Caracas, antes de la afluencia del ro El Valle, y propone la canalizacin de ese
ro, obra que se inici en 1954. Aos ms tarde esa evaluacin hidrolgica ser ampliada
por Wiese (1959).
A su vez Gonzlez de Juana, seala que los estudios cientficos y sistemticos de aguas
subterrneas en Venezuela comenzaron en 1936.
En 1956 el MOP publica el primer registro hidromtriconacional, Registro fluviomtrico
1940-1954, siendo el Dr. Luis Felipe Vegas Snchez el jefe de la Divisin de Hidrologa
Vegas fue trado de Cartografa Nacional para ser jefe de Hidrologa en 1952, siguiendo
labores en la Direccin de Obras Hidrulicas en 1956. Esa voluminosa e importante
publicacin hidrolgica dirigida por Vegas Snchez, contiene registros de 61 estaciones
en 47 ros del pas y utiliza por primera vez aos hidrolgicos, que en Venezuela
empiezan en abril y terminan en marzo.
Perodo democrtico contemporneo desde 1958 hasta 1976
Algunas disposiciones legales que prevn labores hidrolgicas estn establecidas en el
Estatuto Orgnico de Ministerios de 1958, donde corresponde al MOP el planeamiento y
construccin de obras hidrulicas y el manejo de una red nacional de instalaciones
hidrometeorolgicas; y en la Ley de Reforma Agraria de 1960, donde se requiere conocer
de las aguas superficiales y subterrneas para el desarrollo de la Reforma.
En vista de los diferentes servicios meteorolgicos e hidrolgicos existentes, el Gobierno
Nacional crea una Comisin Organizadora de esos servicios en 1958, que en 1961 se
reestructura por decreto con el nombre de Comisin Nacional Permanente de
Meteorologa e Hidrologa, constituida por representantes de cada servicio.
En 1958 se inici en la UCV el uso de computadoras con fines hidrolgicos mediante los
clculos de ondas de crecida de Peralta (1958), citado por Bichler y Silva (1970). El MOP
comenz el uso de ordenadores con estos fines en 1961, cuando Leopoldo Ayala
program Hidrograma unitario y creciente mxima aplicando el mtodo de Clark. Este
mtodo es explicado por Azpura y Bolinaga (1962). Siguieron otros programas como los
aplicados por Rodrguez (1963).
En 1962 el MOP manejaba 47 estaciones hidromtricas dotadas con un registrador de
niveles o fluvigrafo, que estaban distribuidas en 41 ros venezolanos, segn se deduce
de MOP. Ese ao la UCV organiz el primer aforo del Orinoco en Ciudad Bolvar en poca
de aguas altas. Adems del aforo con escorrentmetros se probaron en Venezuela el aforo
qumico y el de istopos radiactivos.
En 1963 Venezuela adopt los lineamientos de la Reunin Preparatoria de Expertos en
Hidrologa convocada por la UNESCO. En consecuencia se trat de adecuar la red de
medicin y apoyar la formacin del recurso humano profesional y tcnico (MOP, 1976).
Ese ao la UCV tuvo su primera promocin de ingenieros hidrometeorologistas e inici los

cursos de Desarrollo de Aguas Subterrneas.

En 1965 se inicia el Decenio Hidrolgico Internacional al cual se suscribi Venezuela. El
mismo sirvi de marco para organizar actividades hidrolgicas en el pas. Por ejemplo, en
el mismo ao se cre en Barcelona la Escuela Nacional de Observadores Hidrolgicos
con cursos de primer y segundo nivel, que al trmino del Decenio haba graduado 300
tcnicos. Al comenzar el Decenio el MOP manejaba 79 estaciones fluviomtricas con
registradores de niveles, aforos y determinaciones de sedimentos, 169 estaciones con
graficadores mensuales de precipitacin, 256 estaciones con graficadores semanales de
precipitacin, 109 estaciones con cntaro pluvimetrico y 77 estacionesevaporimtricas.
Estas estaciones del MOP se distribuan en XII regiones hidrogrficas que no incluan los
estados Bolvar y Amazonas. Otros organismos con pluvimetros eran entonces el INOS
con 180, privados con 132, MAC con 122, FAV con 35 y CVG con 6 (MOP, 1966b).
Entre 1963 y 1965 la Direccin de Ingeniera del MAC perfor 1150 pozos de agua en 20
estados (MAC, 1966). En 1966 se cre el Departamento de Aguas Subterrneas de la
Direccin de Geologa del Ministerio de Minas e Hidro- carburos, MMH, elevado a Divisin
de Hidrogeologa en 1970. Ese Depar- tamento formul el Plan bsico de exploraciones
de aguas subte- rrneas en 1967 e implement casi 6500 pozos entre 1969 y 1972.
Tambin se ocup de la cartografa hidrogeolgica nacional y regional (Matos, 1983).
Trabajos del MOP en la dcada del 1960 fueron el Resumen hidro- mtrico 1940-62 de
1963, Lluvias extremas de estaciones escogidas de 1963; el Atlas de profundidadduracin-frecuencia de lluvias en Venezuela de 1963, que utiliz la distribucin tipo I de
Fisher y Tippet popularizada por Gumbel; el Atlas de tormentas de 1966, contemporneo
con el anlisis de Anselmi (1966); el Manual de drenaje de 1967 de la Direccin de
Vialidad y el Manual de estudios preliminares para el aprovechamiento integral de
cuencas hidrogrficas de 1968, cuya parte hidrolgica fue realizada por los ingenieros
Jos Curiel, Arnoldo Gabaldn, Guido Posewitz y Luis Rotundo.
La planificacin hidrulica MOP (1966c), que es un estudio preparatorio de un plan
nacional de obras hidrulicas (Azpura et al, 1968; Chacn, 1980). En 1967 se cre la
Comisin para el Plan Nacional de Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos,
COPLANARH, instalada en 1968 y modificada en 1969, cuyo primer Secretario Ejecutivo
fue Juan Jos Bolinaga.
La Comisin realiz estudios hidrolgicos como el Inventario Nacional de aguas
superficiales de Venezuela de 1969; Hidrogramas unitarios de ros de Venezuela de 1970,
basado en el trabajo de Avelln y Ayala (1966); Recursos de aguas subterrneas en
Venezuela de 1970 y el Plan Nacional de instalaciones hidrometeorolgicas 1976-85 ,
elaborado por Jos Curiel y que luego no se implement.
En 1968 el MOP empez a probar la simulacin hidrolgica en Venezuela con los
programas experimentales de Freddy Jimnez basados en el Standford Watershed Model
IV de Crawford y Linsley (1966). Simultnea e independientemente, la Universidad de
Utah prob una simulacin de caudales para la cuenca del ro Apure empleando un
computador analgico (Riley et al, 1969), gracias a acuerdo suscrito con la Corporacin
de Los Andes, CORPO- ANDES, y el entonces reciente Centro Interamericano de
Desarrollo Integral de Aguas y Tierras, CIDIAT, domiciliados en Mrida.
Entre 1968 y 1971 el MOP realiz una importante campaa de aforos en los principales

ros venezolanos (MOP, 1972a). Los mayores caudales aforados fueron 67600 m3 /s del
Orinoco en Muscinacio, Edo. Anzotegui, en agosto de 1971; 6790 m3/s del Caura en
Maripa en septiembre de 1971 y 5640 m3/s del Apure en San Fernando en septiembre de
1970 (MOP, 1972b). Ese aforo del Orinoco fue superado en agosto de 1982 en un estudio
internacional del U.S Geological Survey que obtuvo 72000 m3/ s en Muscinacio, empleando nuevos equipos y tcnicas. A finales de los 60 y principios de los 70 existi el
sistema de pronstico de crecientes del ro Never, el ms moderno de los sistemas de la
poca. Uno de los estudios bsicos que lo precedi fue el de Myers (1963), quien era jefe
de la Seccin Hidrometeorolgica en el U.S. Weather Bureau. Dicho sistema constaba de
una estacin telemtrica de niveles del ro y de precipitacin en Bajo Negro en la cuenca
alta, otra telemtrica de niveles en el sitio La Corcovada en la cuenca baja y una
receptora en la Escuela de Observadores de Barcelona. El sistema tuvo una prueba
exigente cuando ocurri el evento del 21 y 22 de julio de 1970, en que la crecida del
Never excedi la centenaria previamente estimada para las estaciones hidromtricas
(MOP,1969b). El sistema funcion pero an as hubo 23 muertos y fue inevitable que el 60
% de las viviendas de la ciudad se inundaran (MOP, 1970).
Entre 1970 y 1973 la mayora de los estudios de la Divisin de Hidrologa del MOP
incluyeron simulacin hidrolgica con el modelo HSP de Crawford y Linsley (1969). El
primer estudio que utiliz el HSP fue el de Guilarte (1970) para el ro Uribante. Otros
estudios fueron los de Lpez (1970), que simula 100 aos del ro Socuy; Flores y
Guerrero (1970) para el ro Cachir, Flores et al (1970) para el ro Cabriales, Guilarte
(1971) reanalizando crecidas del Never y Guilarte et al (1971) para el control de crecidas
del ro Manzanares.
En cuanto a postgrado, la UDO- Barcelona inici en 1969 la maestra en Aprovechamiento
de los Recursos Hidrulicos, Ingeniera y Planificacin, de alto contenido hidrolgico. Esta
maestra es transferida en 1973 al CIDIAT y la ULA, que desde entonces mantienen las
maestras en Desarrollo de Aguas y Tierras, ofreciendo en el perodo 1975-76 la opcin
Hidrologa cuyo director fue Ray Linsley. Esta fue la nica oportunidad en que se ha
dictado una maestra puramente hidrolgica en Venezuela y el nico venezolano que la
curs fue Roberto Duque, quien se qued en el CIDIAT. De ese bienio quedan los apuntes
de Germn Uzctegui (1976). Luego se prefiri ligar la hidrologa a la planificacin y al
diseo de obras hidrulicas.
Resea del perodo 1977-1999
En 1977 se cre el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables,
MARNR, contando entre otras con la Direccin de Meteorologa e Hidrologa y la de
Planificacin de Recursos Hidrulicos, que captaron personal de los extintos MOP y
COPLANARH, y del MAC, MMH e INOS. ste elimin prematuramente su Divisin de
Hidrologa en 1974.
En 1977 se cre tambin la revista trimestral El Agua, patrocinada por el MARNR, el
INOS, el Laboratorio Nacional de Hidrulica y la Sociedad Venezolana de Ingeniera
Hidrulica, con el objetivo de publicar artculos relacionados con el aprovechamiento del
agua. En 1983 se celebr en Caracas el Primer Encuentro Nacional de Hidrologa,
Meteorologa y Climatologa, que capt ponencias hidrolgicas queantes se presentaban

principalmente en las Jornadas Venezolanas de Riego y en las de Ingeniera Hidrulica,

que empezaron en 1963 y 1976, respectivamente.
Las universidades venezolanas han producido material hidrolgico como los apuntes de
Guilarte (1978) y Prez M. (1979) de la UCV y el texto de Guevara y Cartaya (1991) de la
Universidad de Carabobo, UC. INOS-MARNR (1979) presenta un captulo de Hidrologa
Urbana preparado por Leopoldo Ayala, quien fue profesor de hidrologa en postgrados de
UDO y CIDIAT y en el pregrado de la Universidad Catlica Andrs Bello, UCAB.
Empezando la dcada de 1980 existan en Venezuela diversas y reputadas firmas
nacionales que competan en el campo de la ingeniera hidrulica y ambiental y que
realizaban estudios hidrolgicos, entre ellas estn CONPROSA, HIDROMET, CAURA,
Consultores Tcnicos Integrales, Proyectos de Ingeniera Caltec y otras ms, que han
sido contratadas por el Estado venezolano.
En 1982 el MARNR adapta un software belga para crear un banco nacional de datos
hidrometeorolgicos e hidrolgicos. En 1986 ese Ministerio contaba en ese banco con 856
puntos de medicin de precipitacin, 129 de evaporacin, 147 hidromtricos con registro,
437 hidrogeolgicos y 250 de calidad de aguas (Caponi, 1990).
En 1986 se reactiv la Comisin Nacional de Meteorologa e Hidrologa, presidida desde
entonces por Antonio Goldbrunner, meteorlogo alemn radicado hace muchos aos en
Venezuela y que ha trabajado para la FAV. Esta Comisin, adscrita al Consejo Nacional
de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas, CONICIT, produjo el Censo de estaciones
hidrometeorolgicas en funcionamiento en 1991, en que las estaciones por organismo
fueron 811 para el MARNR, 50 para la CVG-Electrificacin del
Caron, 41 para la FAV, 40 para la CVG,25 para el Fondo Nacional de Investigaciones
Agropecuarias, 7 para la Direccin de Hidrografa y Navegacin de la Armada y 1 para la
UCV.
En noviembre de 1986 concluy el proyecto Guri con una potencia mxima de 10.300
MW, slo excedida en el mundo por Itaip. El embalse de Guri alcanza una extensin de
4.000 Km2 y permite regular el caudal medio anual del Caron, unos 5.000 m3/s,
garantizndolo a los desarrollos de aguas abajo. En tanto, la red hidrometeorolgica e
hidromtrica de EDELCA es de las ms modernas de Suramrica.
La hidrologa venezolana no escap de los efectos negativos de la crisis econmica
nacional desatada en 1989. Por ejemplo, no se volvi a editar la revista El Agua, que lleg
hasta el N 48; y despus de 1987 slo se ha realizado un Encuentro Nacional de
Hidrologa, Meteorologa y Climatologa, el IV en marzo de 1992 que fue el ltimo del
decenio. El MARNR brega por mantener un servicio hidrolgico moderno pero se ha visto
mermar la cantidad y quizs la calidad de los datos hidrolgicos. Sin duda decreci la
cantidad anual de estudios hidrolgicos y de obras hidrulicas.
En 1993 la Comisin Nacional de Meteorologa e Hidrologa concibi un programa de
modernizacin hidrometeorolgica para Venezuela, VENE- HEMET, desarrollado por TRG
(1994), que contempla nuevos equipos, instrumentos de medicin y organigrama de
trabajo.