Antes de entrar detalladamente a describir algunos de los dispositivos

mviles, vamos a concretar detalladamente el concepto de dispositivo

que estar subyacente en el resto del curso. En ingls existe una amplia
gama de trminos para referirse a este tipo de aparatos: "information
device", "information appliance", "consumer electronic", "embedded
device" o "small device", por ejemplo. En definitiva:

son aparatos pequeos,

con algunas capacidades de procesamiento,

mviles o no,

con conexin permanente o intermitente a una red,

con memoria limitada,

diseados especficamente para una funcin, pero que pueden

llevar a cabo otras ms generales.

Normalmente se asocian al uso individual de una persona, tanto

en posesin como en operacin, el cual puede adaptarlos a su
gusto.

La mayora de estos aparatos pueden ser transportados en

el bolsillo del propietario y

otros estn integrados dentro de otros mayores, controlando su

funcionalidad (como puede ser el ordenador integrado en una
lavadora).

Sigamos con la descripcin genrica de los mismos. Una caracterstica

importante es el concepto de movilidad: los dispositivos mviles son
aquellos suficientemente pequeos para ser transportados y empleados
durante su transporte. Normalmente se sincronizan con un sistema de
sobremesa para actualizar aplicaciones y datos. Un PDA es mvil, pero
por ejemplo, un telfono con pantalla para Internet, no sera mvil. Una
aplicacin de estos dispositivos es un vendedor que carga en su PDA, en
su despacho, antes de salir de la oficina, los datos de los clientes que
tiene que visitar. Durante su visita actualiza o modifica la informacin y,
una vez termina su ruta, ya en la oficina, actualiza los datos en la
aplicacin corporativa.

Otro concepto importante es el trmino ingls "wireless" (en espaol,

optaremos por inalmbrico). Un dispositivo inalmbrico es aquel que es
capaz de comunicarse o acceder a una red sin cables. Por ejemplo, un
telfono mvil, paginadores, comunicadores de bolsillos o PDAs. Este
tipo de dispositivos se comportan como si estuvieran directamente
conectados a una red mediante un cable, dando la impresin al usuario
que los datos estn almacenados en el propio dispositivo. Por ejemplo, el
mismo vendedor puede cambiar a un telfono mvil y emplearlo para
consultar algn dato de un cliente justo antes de visitarlo.
Los conceptos de mvil y sin cables muchas veces se confunden. Por
ejemplo, un PDA con datos en l y aplicaciones para gestionarlos puede
ser mvil, pero no tiene por qu ser wireless, ya que puede necesitar un
cable para conectarse al ordenador y obtener o enviar datos y
aplicaciones. Veamos otro ejemplo. Un telfono mvil equipado con un
pequeo navegador puede navegar por Internet. En este caso, se
considera wireless, pero no se considerar mvil si no dispone de un
valor aadido en forma de aplicaciones que aporte alguna funcin
cuando no est conectado a otros sistemas. Si el PDA es capaz de
conectarse a una red para obtener datos "en medio de la calle", entonces
tambin ser wireless.
Algunas de las caractersticas que hacen que estos dispositivos sean
diferentes de los ordenadores de sobremesa son los siguientes:

Funcionalidad limitada.

No necesariamente extensible y actualizable.

En pocos aos el usuario deber cambiarlo.

Ms barato.

Menos complicado en su manejo.

Fcil de aprender su operacin.

No se requieren usuarios expertos.

Algunos de estos dispositivos son los siguientes:

Paginadores.

Comunicadores de bolsillo.

Telfonos con pantalla para Internet (Internet Screen Phones).

Sistemas de navegacin de automviles.

Sistemas de entretenimiento.

Sistemas de televisin e Internet (WebTV).

Telfonos mviles.

Organizadores y asistentes personales digitales (Personal

Digital Assistant ).

Veamos a continuacin de una forma ms detallada los dispositivos que

mayormente trataremos en este curso: el telfono mvil y el PDA.
Convergencia en aprendizaje mvil
El aprendizaje mvil, en gran parte posibilitado por el fenmeno de la
convergencia, se encuentra en la interseccin entre aspectos tecnolgicos,
sociales y de la persona. En relacin a lo tecnolgico encontramos la red y el
dispositivo que cada persona utilice en su relacin con el aprendizaje, los
contenidos, los docentes y los dems alumnos o estudiantes (social). Como el
aprendizaje mvil no se reduce exclusivamente a procesos de enseanza y de
aprendizaje formal, es importante poder ir decodificando (desde la prctica) cules
son aquellas intersecciones ms relevantes en cada caso. Esto ocurre en los
espacios que en el siguiente cuadro se detallan como Tecnologa Social, de
interaccin y usabilidad. Las tecnologas que utilicemos en un proyecto de mlearning no son fin en s mismas, pero tampoco son un mero puente, ni solo
plataforma. Son un conjunto de oportunidades que se habilitan o no, dependiendo
de cun evolucionada sea la tecnologa en s y cun inteligente (relevante, eficaz y
eficiente) sea el uso que las personas hacemos de ella en los procesos de
enseanza y aprendizaje.

El modelo FRAME de Koole consiste en un diagrama de Venn de tres crculos que

comprende los tres aspectos que mencionamos antes; se generan interacciones
en el momento en que los crculos se superponen en el diagrama. Este diagrama
es uno de los que pueden encontrarse en el informe: infoKit de aprendizaje
mvil[1], un recurso de desarrollo de JISC infoNet que es una gua prctica para
que las instituciones educativas puedan planificar la implementacin de una
iniciativa de aprendizaje mvil. El informe citado dispone de un recurso basado en
un wiki que recopila informacin y orientacin del JISC y otras fuentes. Fue
desarrollado para incluir una seccin sobre las tendencias del futuro, incorporando
otros
ejemplos,
y
est
disponible
en
una
variedad
de
formatos: http://mobilelearninginfokit.pbworks.com
Propuestas para el aula

Proyectos con video (grabar y reproducir)

Si el telfono cuenta con cmara de fotos, es muy probable tambin que tenga la
capacidad de filmar. Y esto habilita un mundo de posibilidades, en y para la
educacin en cualquier rea, edad y cantidad de participantes. La documentacin
de procesos y la realizacin de producciones finales son tan solo algunas de las
posibilidades de trabajo en el aula y en la escuela. Como en el caso de la
fotografa, el video (la produccin y utilizacin) tiene una extensa y profunda
bibliografa que puede servir de apoyo, ms all de que ahora los formatos sean
digitales e inmediatos.

Aplicaciones (Apps)
En el caso de contar con smartphones, que ya soportan sistemas operativos como
Android o iOS, se multiplican las oportunidades en materia de aplicaciones

posibles de instalar, como as tambin los formatos de conexin, porque es tpico

que puedan navegar por internet por intermedio de una conectividad va wifi. Por
otra parte, o como complemento, los markets (Android, Blackberry, Apple), se
encuentran cada vez ms poblados (abarrotados!) de aplicaciones educativas: de
matemticas, fsica, qumica, literatura, entre otros.

Algunas limitaciones para los dispositivos mviles en educacin

Muchos dispositivos mviles presentan distintas limitaciones[1] que podemos
identificar, asociadas a la usabilidad y a los altos costos que en Latinoamrica en
general tienen los planes que permiten acceso a internet. Los equipos que
admiten conexiones por wifi facilitan sortear esta barrera muchas veces, pero en
los casos en que no, el acceso a contenidos on line puede demorar varios
minutos, particularmente cuando la nica forma de conexin es por WAP.

Fuente de la imagen: Flikr

Es un sector que se encuentra en pleno desarrollo: Las experiencias del uso del
mobile learning a lo largo del mundo son limitadas, ya que las entidades
formativas se encuentran en un proceso de desarrollo y pruebas piloto () Esto
conlleva el riesgo de implementar metodologas errneas y herramientas que no
son adecuadas para los proyectos pedaggicos () Por otro lado los telfonos
mviles tradicionales no cuentan con la tecnologa necesaria para utilizarlos en
clase, carecen de acceso a internet y no es posible incorporarles aplicaciones. La
nica herramienta que presentan en algunos casos es la posibilidad de sacar
fotografas y grabar imgenes.

No obstante estas advertencias veremos luego alternativas acerca de cmo

podran superarse detalles tcnicos.
Es importante destacar que en algunos pases como la Argentina, Japn, Espaa
y algunos estados norteamericanos se establecen limitaciones especficas
(normativas) que prohben el uso de celulares en las instituciones
educativas.Esto, si bien es una realidad a tener en cuenta, no es un impedimento
para que propongamos proyectos que incluyan tecnologas mviles para potenciar
los procesos de enseanza y de aprendizaje.

Fuente de la imagen: Flikr

El problema de los sistemas operativos

Uno de los temas que podra mencionarse tambin como una desventaja en la
planificacin de propuestas de m-learning es que cuando hoy en da hablamos de
mobile learning, hablamos de smartphones y estos ltimos funcionan con
diferentes sistemas operativos. Esto entraa una complicacin porque requiere
pensar en trminos multiplataforma, lo que conlleva un desarrollo ms caro si es
que queremos que nuestro proyecto de mobile learning funcione en todos los
sistemas operativos. () es muy importante distinguir () entre el concepto de
aplicacin nativa y navegacin web.[2]

El 90% de los sistemas de e-learning para PC (o Mac) hoy en da se basan en

navegacin web () En cambio, la tendencia ms importante en dispositivos
mviles es desarrollar aplicaciones nativas (software) para cada uno de ellos.

100Mb para 2000 estudiantes, 16Mb para parte administrativa.