PATIENT EDUCATI

The American College of

Obstetricians and Gynecologists
WOMENS HEALTH CARE PHYSICIANS

La Atencin Durante el Trabajo de Parto, el Parto y el Postparto SP004

Cmo saber cundo ha

comenzado el trabajo de parto

a espera antes del nacimiento de un beb es un perodo lleno de

emociones y ansiedad. En promedio, un embarazo dura 280 das,
o 40 semanas. Sin embargo, no hay manera de determinar con
exactitud cundo comenzar el trabajo de parto. La mayora de las
mujeres dan a luz entre la semana 38 y la semana 41 de embarazo.
Este folleto explica
cmo prepararse para el nacimiento de su beb
las seales de que est comenzando el trabajo de parto
cmo distinguir entre el trabajo de parto falso y el verdadero
Cmo planificar
A medida que planea el nacimiento de su beb,
puede tomar ciertas medidas para que el parto sea
ms llevadero. Es buena idea plantearle sus preguntas
sobre el parto al equipo de atencin mdica antes de
que llegue el momento de dar a luz:
Cundo debo llamar a mi mdico?
Cmo puedo comunicarme con mi mdico o la
enfermera despus de horas hbiles?
Debo ir directamente al hospital o llamar primero
al consultorio?
Debo tomar ciertas medidas especiales si creo que
ha comenzado el trabajo de parto?
Dado que son muchas las cosas en las que hay
que pensar antes de ir al hospital, es posible que no
tenga tiempo para pensar en ellas cuando comience el

trabajo de parto. Por lo tanto, lo mejor es considerarlas

por anticipado:
Distanciaa qu distancia vive del hospital?
Transportecuenta con alguien para llevarla en
cualquier momento, o tiene que llamar y buscar a
alguien?
Hora del dael lugar donde resida determina si
se tardar ms durante las horas pico que durante
otras horas del da.
Preparativos en la casatiene otros hijos que debe
llevar a la casa de una niera o necesita hacer otros
preparativos especiales?
Preparativos en el trabajodispone de un plan
diseado para atender sus deberes en el empleo
y para informarles a sus compaeros de trabajo
cuando haya tenido el beb?

0 cm

5 cm

10 cm

A medida que comienza el trabajo de parto, el cuello uterino se abre (dilata). La

dilatacin se mide en centmetros y esta flucta de 0 centmetros (no hay dilatacin) a
10 centmetros (dilatacin completa).

Es buena idea hacer un viaje de prctica al hospital

para determinar el tiempo que requiere llegar. Planee
una ruta distinta para ir al hospital en caso de que
haya alguna demora en la ruta regular.

Cmo comienza el trabajo de parto

Nadie sabe con exactitud qu ocasiona el comienzo
del trabajo de parto, aunque los cambios hormonales que ocurren pueden influir. La mayora
de las mujeres pueden determinar cundo empieza el
trabajo de parto. A veces, no obstante, es difcil saber si
el trabajo de parto ha comenzado.

A medida que comienza el trabajo de parto, el cuello uterino se abre

(dilata). El tero, que es un msculo,
se contrae a intervalos regulares.
Cuando se contrae, se endurece el
abdomen. Entre cada contraccin,
el tero se relaja y ablanda. El beb
seguir desplazndose incluso en
el comienzo del trabajo de parto y
durante las primeras etapas de este
perodo.
Ciertos cambios tambin indican que el trabajo de parto ha
comenzado (Tabla 1). Es posible que
note o no algunos de ellos antes de
que comience el trabajo de parto.

El trabajo de parto verdadero y el falso

Puede que tenga perodos de trabajo de parto falso,
o contracciones irregulares del tero, antes de que
comience el trabajo de parto verdadero. Esto se
denomina contracciones de Braxton Hicks. Aunque
estas contracciones son normales, a veces son dolorosas. Es posible que las note ms al final del da.
Puede ser difcil distinguir entre el trabajo de parto
falso y el verdadero. La Tabla 2 ilustra algunas diferencias entre ambos. Generalmente, las contracciones falsas son menos regulares y no son tan intensas como en
el trabajo de parto verdadero. A veces, la nica forma
de distinguirlos es mediante un examen vaginal que

Tabla 1. Seales de que se aproxima el trabajo de parto

Seal

Qu significa

Cundo sucede

Sensacin de que el beb ha

descendido ms

Liviandad. Esto se denomina descenso del beb. La cabeza del beb

ha descendido hasta llegar a la pelvis.

Desde unas semanas a pocas

horas antes de que comience
el trabajo de parto

Aumento en la secrecin
vaginal (transparente, rosada o
teida con sangre)

Indicacin. Durante el embarazo, se

acumula un tapn denso de mucosidad en el cuello uterino. Cuando el
cuello uterino comienza a dilatarse, el
tapn se desprende y cae en la vagina.

Varios das antes de que

comience el trabajo de parto o
cuando comienza este perodo

Ruptura de membranas. Se rompe el

saco lleno de lquido que rodeaba
al beb durante el embarazo
(rompimiento de fuente).

Desde varias horas antes

de que comience el trabajo
de parto hasta cualquier
momento durante ese perodo

Contracciones. El tero se contrae y

relaja. Estas contracciones aumentan
a medida que comienza el trabajo de
parto y pueden causar dolor mientras
se abre el cuello uterino y el beb se
desplaza por el canal de parto.

Cuando comienza el trabajo

de parto

Secrecin de lquido acuoso

que gotea o sale a chorros de
la vagina
Patrn regular de dolores
semejantes a un dolor de
espalda intenso o dolores
menstruales

Tabla 2. Diferencias entre el trabajo de parto falso y verdadero

Tipo de cambio

Trabajo de parto falso Trabajo de parto verdadero

Medida de tiempo de
las contracciones

A menudo las contracciones son

irregulares y no se vuelven ms
seguidas (denominadas contracciones de Braxton Hicks)

Las contracciones ocurren a intervalos regulares, y a medida que pasa

el tiempo, se vuelven ms seguidas.
Cada una dura 3070 segundos.

Cambios con
movimientos

Las contracciones podran detenerse

al caminar o reposar, o incluso se
detienen al cambiar de posicin

Las contracciones continan aun

con el movimiento

Intensidad de las
contracciones

Generalmente son dbiles y no se

vuelven ms intensas (pueden ser
intensas y despus se debilitan)

Aumentan en intensidad a un ritmo

constante

Dolor por las

contracciones

Generalmente se siente solo al

frente

Por lo general comienza atrs y se

traslada hacia el frente

determine si han ocurrido cambios en el cuello uterino

que indiquen el comienzo del trabajo de parto.
Una buena manera de distinguirlos es medir el
tiempo entre las contracciones. Anote el tiempo que
ha transcurrido entre el comienzo de una contraccin
y el comienzo de la siguiente. Anote los tiempos de
las contracciones durante una hora. Es posible que sea
difcil determinar correctamente el perodo entre cada
contraccin si estas son leves. Si cree que ha comenzado el trabajo de parto, llame al consultorio de su
mdico o vaya al hospital.
Hay otras seales que le indican llamar al consultorio de su mdico o ir al hospital:
Ocurre la ruptura de membranas (rompimiento de
fuente) y se suspenden las contracciones.

Se produce sangrado vaginal (distinto a la

mucosidad teida con sangre).
Siente dolor intenso y constante que no se alivia
entre las contracciones.
Nota que el beb se mueve con menos frecuencia.

Por ltimo...
Se est aproximando a un momento especial y emocionante. Aunque no es posible saber con exactitud
cundo comenzar el trabajo de parto, puede prepararse si sabe lo que puede esperar. Estar preparada le
facilitar relajarse y centrarse en la llegada de su beb
cuando llegue ese momento.

Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Gineclogos (American College of Obstetricians and
Gynecologists). Diseado para ayudar a los pacientes, presenta informacin actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres.
El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la frmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluacin de Idoneidad de
Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificacin superior. Para asegurar que la informacin es actualizada y
correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La informacin descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que
deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros mtodos o prcticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones segn las
necesidades especficas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institucin o tipo de prctica.
Derechos de autor septiembre de 2011 por el Colegio Americano de Obstetras y Gineclogos (American College of Obstetricians and Gynecologists).
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