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]OS VASCONCELOS y LA
EDUCACIN
MEXICANA

Dr. Javier Ocampo Lpez

Doctorado Ciencias de la Educacin
Rudecolombia
Recepcin: 30-11-2005
Aprobacin: 11-12-2005

Resumen
Esta investigacin es un estudio sobre
el
pensamiento educativo del humanista mexicano ]
os Vasconcelos, uno de los grandes idelogos de la
esencia e identidad de
Iberoamrica en
el
panorama
mundial.
Este
intelectual,
cuando
ejerci la Secretara de Instruccin Pblica en
Mxico, realiz una de las ms grandes Reformas
Educativas y Culturales en Mxico e Iberoamrica en
la primera mitad del siglo XX, que es ejemplo para
Latinoamrica y el Mundo. Vasconcelos impuls la
educacin popular y fue su idea central, "Hacer de la
escuela una casa del pueblo y del maestro un lder de
la comunidad.
Palabras claves:
Raza csmica, mestizaje,
indologa,
alfabetizacin, maestros misioneros,
Nacionalismo
artstico,
muralismo,
Educacin
Nueva, Escuela Activa, Muralismo y Modernismo.
Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

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Abstract
JOSE VASCONCELOS AND THE MEXICAN
EDUCATION
This research is a study on the educational thought of
the Mexican humanist
]os Vasconcelos, one of the greatest ideologists of the
essence and identity of 1beroAmerica in the worldwide panorama. This intellectual,
when exerting the Public
1nstruction Secretary in Mexico, made one of the
greatest Educational and Cultural
Reforms in Mexico and 1bero-America in the first half of
the XX century, which is
an example for Latin America and the World. Vasconcelos
impelled the popular
education and his central idea was "To make of the
school a house of the citizens and the teacher a
leader of the community"
Key words: cosmic race, mestization, indology,
alphabetization,
missionary
teachers,
artistic
nationalism, muralism, New Education, Active
School, Muralism and Modernism.

Introduccin
La historia de la educacin latinoamericana en las
dcadas de transicin entre los siglos XIX y XX se preocupa
por el anlisis de los grandes pensadores, educadoresidelogos, eminentes polticos y estadistas, cuyo pensamiento
y accin se proyect hacia la bsqueda de una educacin ideal
para las nuevas generaciones. Ellos fueron humanistas de
altas dimensiones que penetraron en el alma colectiva de los
pueblos y quienes a travs de la educacin buscaron conocer
su ontologa o razn de ser y profundizar sobre su identidad
y autenticidad cultural. Ellos consideraron fundamental
buscar la "grandeza de lo humano" en su plenitud, reflejada
en su dinmica y accin ante la naturaleza y ante el mundo
en su devenir histrico. Un humanismo educativo que rinde
culto a la actividad y espritu de creatividad del hombre, que
exalta su dignidad y libertad; y considera que su puesto
debe ser el centro del universo. Su mayor inters fue el
estmulo a la educacin como nico medio para alcanzar la
meta del desarrollo, el progreso y el bienestar de los pueblos.
Uno de los grandes idelogos y educadores mexicanos
que ms se preocup por los cambios educativos en el pas
azteca fue el Maestro JOS VASCONCELOS (1882-1959),
conocido en el mundo intelectual latinoamericano por la gran

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reforma educativa
que hizo despus de la Revolucin
Mexicana;
y por sus ideas sobre Latinoamrica, la "raza
csmica", producto del mestizaje y del hibridismo tnico y
cultural. Este distinguido mexicano naci en Oaxaca el 27
de febrero de 1882. En su infancia vivi en varias poblaciones
mexicanas, entre ellas Ssabe y Piedras Negras en el norte;
Toluca, Campeche y a partir de 1897 vivi en la ciudad de
Mxico, lo
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cual influy en su visin del pueblo mexicano a travs de

sus regiones.
En sus estudios secundarios que hizo en
Campeche y en la Escuela Nacional Preparatoria en la
ciudad de Mxico, se destac por su inters humanista con
las lecturas de Platn, Shopenhauer, Nietzche, Kant, Hegel,
Bergson, Menndez y Pelayo y otros. Recibi las influencias
de su Profesor Francisco Pascual Garca y de los jvenes
antipositivistas que luego integraron el Ateneo de la
Juventud.
Sus estudios universitarios los hizo en la antigua
Escuela Nacional de Jurisprudencia, en la cual se form
como abogado y se gradu en el ao 1905. Se destac como
poltico, orador, educador, ensayista y conferencista de
grandes dimensiones. Vasconcelos atac el Porfiriato y su
filosofa positivista,
convirtindose en uno de los
intelectuales ms distinguidos en los aos de la Revolucin
Mexicana. En el gobierno del Presidente interino Adolfo de la
Huerta fue nombrado Rector de la Universidad Nacional de
Mxico; y en el gobierno del Presidente lvaro Obregn fue
nombrado Secretario de Instruccin Pblica, en cuyo ejercicio
realiz la primera reforma educativa de grandes dimensiones
despus de la Revolucin Mexicana.
Cuando culmin el gobierno del Presidente Obregn,
el humanista Vasconcelos se present a las elecciones del
Estado de Oaxaca, las cuales perdi y sali al exilio. Fund
la revista cultural que llam Antorcha, cuya direccin dej
al filsofo Samuel Ramos. En los aos 1927 y 1928 fue
nombrado profesor universitario en Estados Unidos, en las
Universidades de Chicago, Nueva York, Boston y Los
ngeles; asimismo, fue conferencista en Roma, Florencia,
Npoles, Atenas y otras Universidades del Mundo. 1
La influencia de su pensamiento en las juventudes de
Mxico y en general de Hispanoamrica, fue muy
generalizada en unos aos de optimismo en estos pueblos
que Jos Mart, el Libertador de Cuba, llam de Nuestra
Amrica y que Jos Enrique Rod, el ensayista uruguayo y
filsofo del Arielismo o Humanismo hispanoamericano
transmiti como el Ariel contra Calibn. Y en la misma
forma, los idelogos de la identidad latinoamericana,
destacando entre ellos a los colombianos Jos Mara
Torres Caicedo, autor de la obra Unin Latinoamericana
y Carlos Arturo
Torres, autor de Idola Fori; Juan
Montalvo en Ecuador, Jos Carlos Maritegui en el Per;
los mexicanos Jos Vasconcelos, Antonio Caso y Alfonso
Reyes y otros, en los diversos pases latinoamericanos.
En el ao 1929, el pensador Jos Vasconcelos fue
postulado como candidato a la Presidencia de la Repblica de
Mxico. En esta actividad poltica recorri el pas en todas

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las regiones, despertando

mayora de los
1.

el sentimiento cvico

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en 1la

Sobre las biografas de Jos Vasconcelos, sealamos las siguientes: F.F. Carreras, ]
os Vasconcelos.
(1972): Salamanca, Editorial Anaya. Asimismo la obra de Jos A. Taracena: La
Verdadera Revolucin Mexicana. La tragedia Vasconcelista.
(1965): Mxico, Ins. Tambin es importante la obra de Jos Vasconcelos, El
Desastre. Con prlogo del historiador Luis Gonzlez.
(1998): Mxico,
Editorial Trillas.

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mexicanos. No pudo llegar al poder, pues la camarilla

poltica de la Revolucin se lo impidi, favoreciendo el fraude
electoral, que fue muy criticado en el pas azteca.
Vasconcelos continu con sus escritos, ejerciendo su
magisterio de "identidad hispanoamericana", especialmente
a travs de sus obras La raza csmica, Indologa y otras,
en las cuales reflexion
sobre el futuro
de Nuestra
Amrica y de la gestacin de una nueva raza Sntesis de
culturas y esencia de la raza csmica del futuro.
Vasconcelos hizo reflexionar al mundo, que estos pueblos
conservan el idealismo hispnico, que se convierte en el
factor espiritual para el progreso de Hispanoamrica, que
abarca a los pueblos colonizados por Espaa. Segn sus
ideas, los mayores problemas de estos pases son los
nacionalismos
regionalistas,
el
caudillismo
y
el
imperialismo.
El idelogo Jos Vasconcelos opina que la nueva raza
iberoamericana, que ha surgido del mestizaje, necesita
conformar su propia filosofa, la cual no debe ser producto
de la imitacin, sino que debe comprender la totalidad de la
cultura y principalmente su propia manera de pensar.
Defendi
la idea de que la educacin debe ser la
principal empresa del Estado; por ello, cuando ocup el
cargo de Secretario de Instruccin Pblica de Mxico,
convirti esta empresa en una verdadera cruzada misional.
Impuls un tipo de Nacionalismo cultural mexicano, el
cual se proyect en una verdadera escuela de irradiacin
continental, uno de cuyos ejemplos fue el muralismo
mexicano en la pintura, con temas indgenas, mestizos y
autnticamente americanos.
Despus de sus actividades polticas, diplomticas y
educativas, el humanista Jos Vasconcelos se incorpor a la
vida pblica y cultural de Mxico en las dcadas de los
Treinta, los Cuarenta y los Cincuenta del siglo XX.
Vasconcelos fue miembro fundador de El Colegio Nacional y
Director de la Biblioteca Nacional, hasta su muerte en el
ao 1959.

1. Sus Principales Escritos.

El pensador Jos Vasconcelos public numerosos libros,
sealando entre ellos los siguientes: Su conferencia en el
Ateneo de la Juventud Don Gabino Barreda y las Ideas
Contemporneas en 1910. En 1916 public su obra
El Movimiento Contemporneo de Mxico, Pitgoras:
Una Teora del Ritmo (1916), La Intelectualidad
Mexicana
(1916),
El
Monismo
Esttico
(1918),
Prometeo Vencedor (1920), La Cada de Carranza: De

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la
Dictadura
a
la
Libertad
(1920),
Estudios
Indostnicos (1920), Divagaciones Literarias (1920),
La Raza Csmica: Misin de la Raza Iberoamericana
(notas de viaje a la Amrica del
Sur) (1925),
Indologa (1927).
En 1929, el mismo ao de su
candidatura, public su libro Tratado de Metafsica,
Pesimismo Alegre (1931), Sonata Mgica (1933),
Bolivarismo y
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Monrosmo: Temas Iberoamericanos (1934), tica

(1935), Esttica (1936). Otras obras que public son las
siguientes: Historia del Pensamiento Filosfico (1937),
Qu es la Revolucin (1937), La Tormenta (1937), El
Desastre (1938), El Proconsulado (1939). En el ao 1940,
Ediciones Botas public la obra, ]os Vasconcelos: Pginas
escogidas, seleccin y prlogo de Antonio Castro Leal. En
el ao 1943 public su obra Breve Historia de Mxico.
Apuntes para la Historia de Mxico. Desde la Conquista
hasta la Revolucin. Adems sus obras El viento de
Bagdad (1945), Los Robachicos (1946), cuentos y
relatos, Manual de Filosofa y otras obras.
Los escritos de Jos Vasconcelos fueron muy ledos por
los mexicanos e hispanoamericanos en la primera mitad
del siglo XX. En ellos estudiaron sus pensamientos polticos,
filosficos, histricos, ensayos, crtica literaria, relaciones de
sus viajes, visiones de ciudades y paisajes, cuentos, relatos y
otros escritos que fueron muy acogidos por los lectores.
Sus obras Pitgoras, El Monismo Esttico y las
Divagaciones Literarias y sus ensayos y cuentos escritos
en el Per y en los Estados Unidos, dieron a conocer a un
escritor con un pensamiento original y un gran prosista de
una vibrante sensibilidad. Numerosos cuadros de su vida
fueron
ledos
y
analizados
por
los
mexicanos,
especialmente en sus obras
"El Ulises criollo" y "La
Tormenta", en las cuales encontramos su autobiografa y
aspectos muy significativos de la Historia de Mxico en los
aos de la Revolucin y en las dcadas de la consolidacin
nacional posrevolucionaria.
En su libro Historia del Pensamiento Filosfico,
publicado en 1937, encontramos una visin histrica sobre
las diversas escuelas filosficas y sobre los filsofos ms
representativos en el mundo del pensamiento universal.
Sus ideas filosficas las plantea en sus obras Pitgoras,
una Teora del Ritmo, El Monismo Esttico, Tratado
de Metafsica, tica, Esttica y en su manifiesto
filosfico de la Generacin del Ateneo de la ]uventud,
en su conferencia Don Gabino Barreda y las Ideas
Contemporneas. En su obra Breve Historia de
Mxico
interpreta las etapas ms significativas del
desenvolvimiento histrico de Mxico desde la conquista
hasta la Revolucin Mexicana.
Una de las obras que tuvo gran repercusin en
Iberoamrica fue La Raza Csmica, que public en 1925,
en la cual se manifest como su defensor y profeta hacia el
futuro.
Los pueblos han pasado por sus etapas de cultura
material y guerrera; luego pasan a la intelectual y poltica
y por ltimo llegarn a la cultura espiritual o esttica que
es de creatividad y de esttica. La mezcla de razas y de

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culturas llevar a nuestros pueblos a la conformacin de una

raza nueva en el mbito mundial, con grandes perspectivas
para el futuro de la Humanidad, pues en esencia es una
verdadera "raza csmica". Ese mestizaje cultural en su quinta
esencia llevar a una superacin de estirpes y a una raza de
sntesis, "hecha con el tesoro de todas

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las anteriores y con el genio y con la sangre de todos los

pueblos". Esta raza csmica tendr su asiento en la parte
ibrica del Continente americano. 2
El humanista ]os Vasconcelos fue uno de los hombres
ms relevantes en la difusin de las ideas renovadoras en el
campo de la filosofa latinoamericana. Su labor como
promotor de la cultura en Mxico y en general en
Latinoamrica, ejerci gran influencia entre las juventudes
mexicanas y latinoamericanas.

2. Vasconcelos en el "Ateneo de la Juventud" y la

Revolucin
Mexicana.
En los primeros aos del siglo XX, en los prolegmenos
de la Revolucin Mexicana, surgi un grupo de pensadores
que se uni alrededor del Ateneo de la Juventud.
Sus
integrantes se enfrentaron a la Dictadura del Porfiriato,
cuyo
rgimen
poltico
se
haba
consolidado
ideolgicamente en el Positivismo y el evolucionismo.
Segn los porfiristas, en Mxico se debe consolidar el
Liberalismo, pero anteponiendo los fines econmicos y
sociales a los polticos, pues solo con la prosperidad
econmica y la madurez social se podr
alcanzar la
democracia.
Contra esta poltica del Porfiriato se enfrentaron los
nuevos
idelogos,
cuyo
pensamiento
y
accin
antipositivista, dio las bases polticas, sociales, econmicas,
culturales y educativas, con las cuales irrumpi la
Revolucin Mexicana, en la Dcada de los Diez en el siglo
XX. En el ao 1908, el abogado Andrs Molina Enrquez
public su libro Los Grandes Problemas Nacionales,
en el cual se denunciaron los principales problemas
econmicos y sociales del pueblo mexicano en los umbrales
del siglo XX, especialmente la distribucin de la tierra, con
una estructura colonial desde el siglo XVII, que se
fortaleci despus de la desamortizacin de bienes de
manos muertas, en los aos de la Reforma, cuando se
consolidaron ms los grandes latifundios. Unos pocos
seores hacendados se convirtieron en los dueos de las
tierras y en los amos de la mayora de la poblacin
campesina de Mxico.
El problema de la tierra y dems
problemas sociales y econmicos del pueblo mexicano, se
convirtieron en la bandera de accin poltica y militar de la
Revolucin mexicana de 1910 a 1917.
El 22 de marzo del ao 1908, el Maestro Justo Sierra, el
primer Rector de la Universidad Nacional de Mxico, hizo
un Discurso en honor del maestro Gabino Barreda, en el

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cual se plantearon nuevas ideas para los cambios

necesarios en Mxico.
En la misma forma, el filsofo
Antonio Caso realiz un ciclo de siete
2.

VASCONCELOS, Jos. Pginas Escogidas. (1940): Mxico, Ediciones Botas.

Seleccin y prlogo de
Antonio Castro Leal.

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conferencias sobre la Historia del Positivismo, las cuales

fueron dictadas en la Escuela Nacional Preparatoria. En
ellas se defini la actitud antipositivista de la juventud
mexicana frente al rgimen del Porfiriato.
El 28 de octubre de 1909 surgi la llamada agrupacin
juvenil mexicana, con el nombre de Ateneo de la ]
uventud. En dicho grupo de pensadores mexicanos, se
destacaron las figuras de Jos Vasconcelos (1882-1959),
Antonio Caso (18831946) y Alfonso Reyes (1889-1959).
A este grupo se
unieron tambin los
intelectuales Martn Lus Guzmn, Isidro Fabela, Jess T.
Acevedo, Ricardo
Gmez, Roberto Argelles Bringas, Eduardo Coln, Alfonso
Gravioto, Manuel
de la Parra, Genaro Fernndez MacGregor, Mariano Silva
y Aceves, Federico
Mariscal, Rafael Lpez, Manuel Ponce, Ezequiel A. Chvez,
el dominicano Pedro
Henrquez Urea
y otros,
quienes con sus ideas fomentaron ideolgicamente la
Revolucin Mexicana. 3
El Ateneo de la Juventud se interes por celebrar las
fiestas del Centenario de la Independencia en el ao 1910.
Con tal motivo se realizaron varias conferencias, una de las
cuales la hizo el escritor Jos Vasconcelos, con el tema "Don
Gabino Barreda y las Ideas Contemporneas". Como los
dems miembros del Ateneo, Vasconcelos tena la
conviccin de que el principal problema de Mxico es la
educacin para la formacin de las nuevas generaciones.
Por ello, segn sus ideas, todos los esfuerzos de la Nacin
deben concentrarse hacia su fortalecimiento. Asimismo, los
nuevos polticos y filsofos antipositivistas se interesaron por
afirmar la identidad mexicana e hispanoamericana en el
panorama mundial. 4
Entre los aos 1910 y 1917 en la historia de Mxico,
se llev a cabo el acontecimiento histrico
de la
Revolucin Mexicana, que surgi como una protesta
poltica frente al Porfiriato, que fue el rgimen de Dictadura
de Porfirio Daz,
que domin a Mxico entre 1877 y
1911. En la actividad poltica, Vasconcelos se opuso a la
Dictadura de Porfirio Daz y la atac con sus escritos. Fue
miembro del Ateneo de la Juventud y particip en la
Reforma Cultural que propusieron sus integrantes, la cual
se transmiti a los idelogos y lderes de la Revolucin
Mexicana. Tom parte en la Revolucin Mexicana que
encabez el caudillo de la oposicin, Francisco I. Madero,
contra el Porfiriato, con el lema "Sufragio efectivo, No
reeleccin, Despus de los enfrentamientos guerreros
en Puebla, Chihuahua, Ciudad Jurez y otros lugares y

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del levantamiento antiporfirista en el Sur, encabezado

por Emiliano Zapata, el dictador Porfirio Daz renunci a la
Presidencia de Mxico y abandon el pas. Despus de seis
meses de lucha, triunf la revolucin maderista contra el
porfiriato, asumiendo
3.

CUEVA, Mario de la, LEN PORTILLA, Miguel y otros. (1963): Estudios de

Historia de la Filosofa
en
Mxico. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, UNAM, pp. 269-281.
4.
VASCONCELOS, Jos. (1957): Don Gabino Barreda y las Ideas
Contemporneas. En: Obras
Completas. Mxico, Libreros Mexicanos Unidos. Vol I, pp. 37 - 55.

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la primera Presidencia de la Revolucin Mexicana, el jurista

Francisco 1. Madero, quien con un sentido democrtico
defendi la ley para la solucin de los problemas nacionales.
Sin embargo, los revolucionarios encabezados por Emiliano
Zapata, Venustiano Carranza, Pancho Villa y otros
consideraron que la revolucin deba tener una profunda
fuerza social y econmica, pues era necesario para los
mexicanos, la solucin a los problemas de la tierra y la
justicia social.
Ante esta nueva situacin, los mexicanos
vencidos por la Revolucin, aliados con el ejrcito del
Porfiriato, asaltaron el poder y asesinaron al presidente
Madero.
Este hecho llev al poder en un cuartelazo a
Victoriano
Huerta,
quien
fue
atacado
por
los
revolucionarios Carranza, Villa, Zapata, Obregn y
otros caudillos de la Revolucin Mexicana. El poder
revolucionario fue asumido en el gobierno por Venustiano
Carranza, intensificndose en Mxico
la revolucin
social.
Los revolucionarios llegaron
a un acuerdo
nacional con la aprobacin de la Constitucin poltica de
1917. 5
En estos aos de lucha revolucionaria, el jurista Jos
Vasconcelos particip principalmente en las relaciones
internacionales. Con el diplomtico Vsquez Gmez,
represent al Presidente Madero en Washington y luego en
Londres. En
1913 se uni al poltico Venustiano Carranza, pero en
desacuerdo con l, y
presintiendo que se imponan por las armas las fuerzas del
desorden y la ambicin,
march a Estados Unidos en 1915. En el gobierno del
Presidente interino Adolfo
de la Huerta, fue nombrado Rector de la Universidad
Nacional, el 4 de junio de
1920. Y despus, en el Gobierno del Presidente lvaro
Obregn cuando se fund
la Secretara de 1nstruccin Pblica, fue nombrado su
primer Secretario. Desde
1921 hasta 1924 hizo la primera y gran Reforma Educativa
del siglo XX en Mxico.

3.
Vasconcelos y la Educacin
Mexicana.
El educador Jos Vasconcelos es considerado en Mxico
como el primer gran reformador de la educacin y "Mecenas
de la Cultura", consolidando una filosofa del Nacionalismo
Cultural. En el gobierno del Presidente Adolfo de la Huerta,
se dispuso
que
la
Universidad
Nacional,
como
Departamento Universitario, se constituyera en un
organismo destinado a la orientacin y vigilancia de la

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educacin de todo el pas y a cargo de las escuelas del

Distrito
Federal. El humanista Jos Vasconcelos
fue
nombrado Rector de la Universidad Nacional de Mxico,
interesndose desde un principio por una gran tarea
nacional de alfabetizacin.
Vasconcelos seal la idea de que toda persona que sabe
leer, debe convertirse en un maestro. Desde la Rectora de la
UNAM, propuso la creacin de la Secretara
5.

El Colegio de Mxico. (1981): Historia General de Mxico. Mxico, El Colegio de

Mxico. T. 11, pp.
1073-1218 Y 116-1428.

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de Instruccin Pblica de Mxico, para realizar programas

de educacin a nivel nacional. El 28 de septiembre de 1821
fue creada dicha Secretara y el Presidente lvaro Obregn
lo nombr Secretario de Instruccin Pblica de Mxico,
iniciando sus labores, a partir del 10 de octubre de 1921
hasta el ao 1924. Desde su nueva posicin educativa, hizo
una intensa campaa de instruccin pblica, que fij las
lneas directrices para la educacin contempornea de
Mxico en el siglo XX. Los revolucionarios como
Vasconcelos consideraron que la educacin debe ser la
principal reivindicacin social del pueblo mexicano.
En la Secretara de Instruccin Pblica, Vasconcelos
realiz una obra de grandes dimensiones, con la cual llev
la educacin y la alta cultura a todos los rincones de la
Repblica mexicana. Se rode de un grupo de humanistas
mexicanos muy distinguidos, destacando entre ellos: Jaime
Torres Bodet, Julin Carrillo, Ezequiel Chvez, Roberto
Medelln, Francisco Figueroa, Francisco Morales, Adolfo
Best y otros. De Hispanoamrica, los escritores Gabriela
Mistral, Pedro Henrquez Urea
y otros.
La
historiadora Josefina Vsquez en su obra Nacionalismo
y Educacin seala que: "Vasconcelos vea con una gran
claridad los mltiples aspectos del problema mexicano:
educacin indgena para asimilar la poblacin marginal;
educacin rural para mejorar el nivel de vida del campo
mexicano; educacin tcnica para elevar el de las ciudades;
creacin de bibliotecas; publicacin de libros populares;
popularizacin de la cultura, etc." 6
En su estudio sobre La Raza Csmica seala la
importancia
de
consolidar
una
filosofa
propia
hispanoamericana que se transmita a la juventud a travs
de la educacin.
No debe ser la imitacin cultural de
otras realidades, sino la confirmacin de la propia cultura
con una filosofa propia que penetre a las nuevas
generaciones a travs de la educacin.
Recuerda
Vasconcelos que cuando dirigi la Educacin Pblica en
Mxico en la Dcada de los Veinte del siglo XX, como
Ministro de Educacin,
procedi
a fijar las pautas
filosficas para la educacin. As seala:
"Para expresar todas estas ideas que hoy
procuro exponer en rpida sntesis, hace
algunos aos, cuando todava no se hallaban
bien definidas, procur darles signos en el
nuevo Palacio de la Educacin Pblica de
Mxico.
Sin
elementos
bastantes para
hacer exactamente lo que deseaba, tuve
que conformarme con una construccin
renacentista espaola, de dos patios
con
arqueras y pasarelas, que tienen algo de la
impresin de un ala.
En los tableros de los

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

cuatro ngulos del patio anterior hice labrar

alegoras de Espaa, de Mxico, Grecia y la
India, las cuatro civilizaciones particulares
que ms tienen que contribuir a
6.

Vase la obra de la historiadora Josefina Vsquez de Knauth. (1970):

Nacionalismo y Educacin en
Mxico. Mxico, El Colegio de Mxico. pp. 137-138.

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la formacin de la Amrica Latina.

En
seguida, debajo de estas cuatro alegoras,
debieron
levantarse
cuatro
grandes
estatuas de piedra de las cuatro grandes
razas contemporneas: la Blanca, la Roja, la
.egra y la Amarilla, para
indicar que la
Amrica es hogar de todas, y de todas
necesita. Finalmente, en el centro deba
erigirse un monumento que en alguna
forma simbolizara la ley de los tres estados:
el material, el intelectual y el esttico.
Todo
para
indicar
que,
mediante
el
ejercicio de la triple ley, llegaremos en
Amrica, antes que
en parte alguna del
globo, a la creacin de una raza hecha con
el tesoro de todas las anteriores, la raza
final, la raza csmica" . 7

En la Reforma Educativa que realiz en Mxico, el

Ministro Vasconcelos expuso su trabajo para la educacin
desde la Secretara bajo su administracin. As expuso su
plan en la obra El Desastre: "mi plan estableci un
Ministerio con atribuciones en todo el pas y dividido
para su funcionamiento en tres grandes departamentos
que abarcan todos los institutos de cultura; a saber:
Escuelas, Bibliotecas y Bellas Artes. Bajo el rubro de
Escuelas se comprende toda la enseanza cientfica y
tcnica en sus distintas ramas, tanto tericas como
prcticas. La creacin de un Departamento especial de
Bibliotecas era una necesidad permanente, porque el
pas vive sin servicio de lectura y slo el Estado puede
crearlos y mantenerlos como un complemento de la
escuela: la escuela del adulto y tambin del joven que
no puede inscribirse en la secundaria y la profesional.
El Departamento de Bellas Artes tom a su cargo,
partiendo de la enseanza del canto, el dibujo y la
gimnasia en las escuelas, todos los institutos de cultura
artstica superior, tal como la antigua Academia de
Bellas Artes, el Museo Nacional y los Conservatorios de
Msica. Tambin desde la escuela primaria operan
juntos los tres departamentos encargados cada uno de
su funcin: las ciencias
enseadas por la escuela
propiamente dicha, la gimnasia, el canto y el dibujo a
cargo de especialistas y no del mismo maestro normal, y
la Biblioteca al servicio de todos, en sus diversos
departamentos: infantil, tcnico, literario, etc.
Tan
coherente, tan sencillo y vasto resultaba el plan
contenido en cortas palabras de una ley que en seguida
fue al Congreso, que me han contado que D'Annuncio
dijo de l, cuando un amigo se lo present en Italia: que
era una bella pera de accin social. y siempre
me ha preocupado la opinin de los poetas". 8

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El Secretario de Instruccin Pblica Jos Vasconcelos,

dividi el trabajo en tres departamentos fundamentales, de
los que procede todo lo dems, desde la primaria a la
Universidad: el Departamento Escolar, el de Bibliotecas y
el de Bellas Artes.
Sujetndose a este triple plan se
construyeron las nuevas escuelas:
7.

VASCONCELOS, Jos. (1953): La Raza Csmica. Misin de la Raza

Iberoamericana. Barcelona,
Agencia
Mundial de Librera.
8.
VASCONCELOS, Jos.(1998): El Desastre. Mxico, Trillas, pp. 60-67.

Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

14
9

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

la Biblioteca, el Estadio para deportes y coros en el centro

y los salones de clases y talleres en departamentos
laterales.
Como departamentos auxiliares y provisionales
estableci tambin el de Enseanza indgena, a cargo de
maestros que imitaran la accin de los misioneros catlicos
en la Colonia entre los indios que todava no conocen el
idioma
castellano,
y
un
Departamento
de
Desanalfabetizacin, que deba actuar en los lugares de
poblacin densa, de habla castellana.
As expresa
Vasconcelos en su obra El Desastre: "Insist en que el
Departamento Indgena no tena otro propsito que
preparar al indio para el ingreso a las escuelas
comunes, dndole antes nociones de idioma espaol,
pues
me
propona contrariar
la
prctica
norteamericana y protestante que aborda el problema
de la enseanza indgena como algo especial y separado
del resto de la poblacin". 9
Vasconcelos
opin
que
muy
diferente
a
los
norteamericanos que hicieron reservas de indgenas, los
hispanoamericanos desde el siglo XVI se empearon en
hacer la educacin, integrando los indgenas con los
espaoles.
Vasconcelos no estuvo de acuerdo con las
investigaciones de los antroplogos norteamericanos,
quienes son partidarios de aislar a los indgenas en
reservas para su educacin. As pens Vasconcelos: "Sin la
venia, pues, de la Smithsonian, organizamos nosotros
nuestra
campaa de educacin indgena a la
espaola, con incorporacin del indio todava aislado,
a su familia mayor, que es la de los mexicanos". 1O
El Ministro Jos Vasconcelos tuvo el respaldo
econmico del Presidente Obregn, el doble y triple de los
aos anteriores. Su mayor inters fue la campaa contra el
analfabetismo; dio apertura a cinco mil escuelas; incorpor
nueve mil maestros al sistema de enseanza; se matricul
ms de un milln de alumnos en un sistema que antes no
reciba ni quinientos
mil.
Cre numerosas escuelas
industriales, tcnicas y agrcolas. Populariz un programa
nacional de desayunos para los nios pobres de las escuelas.
En sus construcciones escolares se destacaron: el Instituto
Tecnolgico de Mxico y la Escuela de Ciencias Qumicas.
Fund centros pro artistas que funcionaban al aire libre;
inaugur bibliotecas en todo Mxico, an en las regiones
ms apartadas.
Constantemente predicaba sobre los
beneficios de la democracia y exaltaba el Nacionalismo y los
valores de la cultura mexicana desde las altas culturas
indgenas precortesianas.
Vasconcelos

estimul

las artes

plsticas;

inici

el

14
9
de la pintura mural en Mxico, con tendencia

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

desarrollo
hacia un "Nacionalismo Cultural Artstico". Las obras
pictricas de los grandes artistas Diego Rivera, Jos
Clemente Orozco
.

Ibdem. p. 62
Ibdem. pp. 62 - 63.

10.

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0

Ja ie

ca o e

y David Alfaro Siqueiros, estimulados y auspiciados por el

Ministro Vasconcelos, fue de un aporte de gran significacin
a la cultura universal. La educacin y la cultura en el
pensamiento y la accin de Jos Vasconcelos se convirti
en una verdadera cruzada nacional, que tuvo la ayuda
econmica del Gobierno y la acogida multitudinaria del
pueblo mexicano.
Una de las obras significativas del humanista y ministro
Jos Vasconcelos fue la edicin de obras y revistas. La
edicin de los clsicos, las Lecturas clsicas para nios, las
lecturas clsicas para mujeres y dos grandiosas revistas: El
Maestro, El Libro y el Pueblo. En papel modesto, pero
en grandes cantidades de libros para todos los pueblos
mexicanos, fueron publicadas las obras de los grandes
escritores mexicanos.
Tambin se ofreci un abundante
material didctico para los Maestros.
Su filosofa educativa para Mxico fue muy humanista,
con una cruzada slida a favor de la cultura, desde el
alfabeto hasta los clsicos; desde las artes populares hasta la
pintura mural; desde los talleres hasta las bibliotecas.
Siempre defendi la identidad nacional mexicana, pero no
aislada,
sino integrada
al proceso de la cultura
iberoamericana y universal. En su obra Indologa seala sus
bases tericas para la formacin de los valores en los
educandos mexicanos.
As expres:
"Yo me propuse
ampliar el concepto patritico dndole, desde la escuela,
orientaciones continentales". A este propsito, junto con el
escudo mexicano difundi el escudo que haba ideado antes
para la Universidad: el mapa de la Amrica Latina y la
leyenda de su inspiracin: "Por mi raza hablar el
espritu". 11
El humanista
Jos Vasconcelos dedic todas sus
energas a la causa de la educacin popular, pues en su
poltica educativa empez su obra desde abajo. En sus aos
como Secretario de Instruccin Pblica desde 1921 hasta
1924, se dedic a combatir el analfabetismo y a crear
numerosas escuelas en todo el territorio de la
repblica de Mxico. Tambin se interes por la
educacin tecnolgica y agrcola. Cre numerosas
escuelas para las pequeas industrias; escuelas tcnicas
destinadas a la formacin de obreros calificados; y adems,
cre numerosas escuelas agrcolas. Segn sus ideas, la
educacin prctica, tcnica y agrcola es importante para
la formacin de nuevas generaciones con actividades
prcticas y grandes posibilidades para su empleo.
La Educacin Nueva y la Escuela Activa
Cuando
el Ministro Vasconcelos inici sus programas
educativos, se estaba generalizando en el mundo la
Educacin Nueva con los mtodos pedaggicos de la
Escuela Activa.
Se transmiti al Mundo Occidental, la

15
0

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ca o e

idea sobre la formacin de un "Hombre nuevo" para el

mundo contemporneo, en una poca de la Revolucin
tecnolgica y cientfica que repercuti en el pensamiento y
la accin de los educadores como la tendencia educativa de
avanzada para la formacin de las nuevas generaciones.
11.

VASCONCELOS, Jos. 1ndologa, p. 190.

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Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

15
1

En Europa y Amrica se fue generalizando la corriente

educativa de la Educacin Nueva con los mtodos de la
Escuela Activa, que fue el movimiento pedaggico ms
importante de la primera
mitad del siglo XX.
La
Educacin Nueva surgi de un grupo de pedagogos de
diversos pases, quienes se interesaron en la conformacin
ideolgica y organizativa de un tipo de escuela ms acorde
con los requerimientos de la vida moderna. Entre ellos
destacamos a John Dewey en Estados Unidos, cuyas ideas
fueron conocidas y difundidas en Mxico en los aos de la
Secretara de Instruccin Pblica de Vasconcelos. Segn
sus ideas educativas, el principal objetivo de la educacin
consiste en formar actitudes y hbitos en los estudiantes,
que ms favorezcan el desarrollo de sus capacidades para
resolver problemas.
Segn sus ideas pragmticas y
experimentalistas aplicadas a la Educacin, se debe seguir
un tipo de educacin ligada a la experiencia, siguiendo la
filosofa del "aprender haciendo".
Otros pedagogos de la Educacin Nueva fueron: Adolfo
Ferrire de Suecia, quien seal la importancia de
consolidar la Escuela Activa, segn la cual se aprende
trabajando, observando y experimentando por s mismo,
mediante un esfuerzo que el maestro trata de que sea lo
ms espontneo posible. Otros pedagogos de la Educacin
Nueva con los mtodos de la Escuela activa que se
enfrentaron a la Educacin tradicional fueron; el belga
Ovidio Decroly, los suizos Eduard Claparde y Jean Piaget,
la inglesa Beatrice Ensor, los franceses Droix, Bermondo y
Fauconnet, la pedagoga italiana Mara Montessori, y
otros que influyeron en la Educacin Nueva con los
mtodos de la Escuela Activa, que se enfrentaron a la
Educacin tradicional.
Estas nuevas ideas que se
consolidaron en la Dcada de los Veinte, fueron conocidas
por los pedagogos mexicanos en los aos del Ministerio de
Educacin del pensador y educador Jos Vasconcelos, como
"la avanzada en la Educacin" 12

4. Los Programas Educativos de Vasconcelos.

- La Alfabetizacin y Creacin de Muchas Escuelas. El
principal problema de la educacin mexicana en la primera
mitad del siglo XX era el analfabetismo. Por ello, el
Secretario
de Instruccin
Pblica,
el educador Jos
Vasconcelos, consider que su programa ms importante
deba ser la alfabetizacin y la creacin de escuelas en
todos los rincones de Mxico,
tanto en las ciudades,
pueblos y aldeas, como en los campos. Por consiguiente,
un cambio educativo radical en Mxico tena que ser desde
abajo, con las campaas de alfabetizacin contra el
analfabetismo y la creacin con profusin de numerosas

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

15
1

escuelas. Asimismo, la creacin de escuelas industriales,

tcnicas y agrcolas para la formacin prctica de los
mexicanos, con grandes probabilidades para su empleo.
12.

LUZURIAGA, Lorenzo. (1967): La Educacin Nueva. Buenos Aires, Editorial

Losada. Asimismo
la obra de John Dewey. (1968): Experiencia y Educacin. Buenos Aires, Editorial
Losada.

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2

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- Los Maestros "Misioneros". Siguiendo las tradiciones

catlicas dentro de la mentalidad colectiva de los
mexicanos, el Ministro Vasconcelos organiz el programa
de los Maestros "Misioneros" que se nombraron en todo el
pas mexicano, con el fin de localizar los poblados indgenas,
estudiar el estado cultural de los habitantes y las
necesidades de las comunidades. Estos "misioneros" hacan
plticas o conferencias para hacer una intensa propaganda a
favor de la educacin. Cuando se estudiaba una
determinada regin, pueblo o lugar importante, con
necesidades de educacin, se fundaba una escuela en el lugar
estudiado.
Se buscaba que dicha escuela tuviera una
organizacin y funcionamiento de acuerdo con las
necesidades y aspiraciones del lugar, y cuyo maestro,
escogido entre los mejores elementos del vecindario, era
aleccionado por el misionero sobre la tarea misma de la
educacin.
En su obra Nacionalismo y Educacin en
Mxico, la historiadora Josefina Vsquez explic la funcin
de los "Maestros misioneros":
"El problema de la educacin rural. fue una de las
preocupaciones ms importantes del Secretario, quien
encontr en la historia mexicana misma la inspiracin
para crear una de las instituciones mexicanas de mayor
xito: la misin cultural. Convencido de que slo en una
ocasin se haba logrado reeducar al pueblo, en el siglo
XVI, cuando los misioneros haban llevado a cabo la ms
extraordinaria de las hazaas al recorrer
todos los
rincones del territorio, aprendido las lenguas y enseado
la cultura y la religin cristiana, Vasconcelos trat de
adaptar la labor educativa a una experiencia semejante, de
ah el nombre de maestro misionero. Redespacharon los
modernos misioneros que traan no slo la letra y el
nmero, tambin la promesa de un mejoramiento y de
una ayuda y el llamado a colaborar en una tarea comn.
Despus de las primeras experiencias - los maestros
permanecan un tiempo en un lugar y luego pasaban a otro
- se complet el sistema y se formaron las misiones
culturales, la normal regional y la Casa del Pueblo. 13
En abril de 1922 existan 77 misioneros y 100 maestros
rurales residentes, quienes en sus investigaciones tuvieron
el conocimiento que los maestros de las diferentes regiones
de Mxico tenan muy escasa preparacin, pero un
vehemente anhelo de trabajar por la comunidad. Por ello,
se hizo necesaria la creacin de las Escuelas Normales
Rurales y las Misiones culturales.
- Las Escuelas Normales Rurales. El educador Jos
Vasconcelos consider que una de las primeras necesidades
de Mxico, un pas agrcola por esencia, es la organizacin
de la educacin rural y la formacin de los maestros rurales

15
2
con las nuevas tendencias

Ja ie

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agrcolas en el mundo.
La
enseanza agrcola en la Escuela rural debe ser
eminentemente prctica para que ella se traduzca en una
accin eficaz y provechosa en la realidad de la vida de los
futuros agricultores. Por ello,
13.

VASQUEZ DE KNAUT, josefina. Nacionalismo y Educacin, Op. cit., pp. 138-140.

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Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

15
3

la educacin rural debe hacerse sobre parcelas laborables o

"granjas agrcolas" o "escuela granja-rural". Sus experiencias
prcticas deben divulgarse a las comunidades campesinas de
la regin. Se debe buscar el cambio de la rutina agrcola
por la tcnica.
Se consider muy importante la fundacin de las
Escuelas Normales para la formacin de los maestros
rurales.
Su propsito, la enseanza a los nios de los
campos mexicanos; y adems, la enseanza a los adultos en
las cosas ms elementales para su vida ms prctica y
cmoda en los campos; y especialmente para la salud y una
vida mejor. Tambin se consider importante ayudar a las
comunidades rurales para su mejoramiento econmico y
social. El objetivo fundamental de la educacin rural fue
hacer de la escuela una "casa del pueblo", y del maestro,
un lder de comunidades.
La primera
Escuela Normal
Rural
que fund y
organiz en Mxico el educador Jos Vasconcelos, fue la
Escuela de Tacmbaro en Michoacn, en el ao
1922. Hasta el ao 1926 se organizaron en Mxico otras
dos Escuelas Normales
Rurales del mismo
tipo. 14
- Las Misiones Culturales y las Casas del Pueblo. Eran
Escuelas Normales ambulantes, encargadas de mejorar
profesionalmente a los maestros en servicio y de promover
el mejoramiento econmico y social de las comunidades. La
misin cultural estaba compuesta por un grupo de
maestros, generalmente un jefe, un trabajador social, un
experto de higiene, cuidados infantiles y primeros auxilios,
un instructor de educacin fsica, un maestro de msica, un
especialista en artes manuales instruido para aprovechar
en lo posible los recursos de cada regin y un especialista en
organizacin de escuelas y mtodos de enseanza, cuya
principal tarea era la coordinacin de los cursos acadmicos
con la agricultura y las industrias manuales. Pronto se
seal la necesidad de que un maestro permanente le diera
estabilidad a la actuacin de la misin;
para ello se
requeran maestros bien preparados y con experiencia
rural, necesidad que dio nacimiento a la normal regional.
Para que la escuela rebasara el papel de instructora y se
convirtiera en fuente de transformacin de la comunidad,
la escuela se convirti en Casa del Pueblo, centro de las
actividades sociales y culturales de ste".
La primera misin cultural que se cre fue en
Zacualtipn en el Estado de Hidalgo en el ao 1923. Estas
Misiones Culturales se convirtieron en un caso nico y
ejemplo del sistema mexicano a nivel de la educacin

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

latinoamericana en el siglo XX.

14.

15

15
3

Vase la obra de Isidro Castillo. (1968): Mxico y su Revolucin Educativa.

Mxico, Editorial Pax, pp.
245 301.
15.
Vase la obra del historiador Jorge Mora Forero. (1982): Historia de una Reforma
Educativa Socialista.
Bogot, Ediciones CUPENAL, pp. 32 - 33. Katharine M. Cook. (1936): La Casa del
Pueblo. Mxico, p. 53.

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4

Ja ie

ca o e

- Las Escuelas Urbanas, las Preparatorias y la

Educacin Tcnica e
Industrial y Comercial.
En su programa educativo para Mxico, el humanista
Jos Vasconcelos tambin se interes por el mejoramiento
de la educacin urbana.
Impuls la revolucin de los
mtodos de enseanza, especialmente alrededor de la
Escuela Activa. En el ao 1923 promulg el documento
"Bases para la Organizacin de las Escuelas Primarias,
Conforme al Principio de la Accin". Se busc el cambio de
los mtodos hacia una educacin ms renovadora segn las
experiencias que se estaban desarrollando en algunas
escuelas como en Veracruz y en el Sureste con la Escuela
Racionalista. Este tipo de Escuela tambin se estableci en
Yucatn en
1922 y ms tarde en Tabasco en 1925.
El problema de la posicin de las escuelas federales
nuevas frente a las que sostienen los Estados y los
municipios, lo resolvi el estatuto de educacin, evitando
la competencia y asegurando la colaboracin mediante
convenios peridicos. A los Estados les dej, por lo comn,
la atencin de las escuelas urbanas. En el municipio que
ya tena escuela no se abri otra, sino que se fomentaba la
existente. Y, en general, la Federacin tom para s la
carga ms pesada de la educacin rural.16
A los particulares se les dej en libertad de sostener
escuelas, que en muchos casos fueron ayudadas por el
Estado. Y para el reconocimiento de los grados se exigi
que la escuela privada adoptase un mnimo del programa
oficial.
La Educacin Media se dividi en dos niveles:
secundaria y preparatoria. En el ao 1923 se cre la
Direccin de Enseanza Tcnica, Industrial
y
Comercial para la formacin de obreros calificados que
necesitaba Mxico.
- La Publicacin de Libros. El humanista Jos
Vasconcelos consider que para consolidar la cultura en
Mxico era necesario fortalecer la lectura de buenos libros.
Por ello fortaleci la actividad editorial en Mxico. Inici la
publicacin oficial de millares de libros de los autores
clsicos que se distribuyeron por todo el pas. Entre las
obras que ms se divulgaron fueron las de Miguel de
Cervantes Saavedra, Lope de Vega, Homero, Eurpides,
Virgilio, Aristteles, Platn, Len Tolstoi, Benito Prez
Galds, Romais Rolland y otros.
El fortalecimiento de la cultura
universal
llev
tambin
a divulgar
y consolidar la cultura nacional,

15
4

Ja ie

ca o e

especialmente los aportes de las culturas indgenas y en

general la cultura mexicana. Se auspici la divulgacin de
las artesanas populares, la msica mexicana y dems
expresiones populares que fortalecieron la identidad y la
autenticidad mexicana.
16.

VASCONCELOS, Jos. El Desastre, Op. cit. p. 88.

Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

1S
S

En la misma forma, se hicieron programas para el

fortalecimiento y la divulgacin de la cultura y la tradicin
espaola, que son esencia de la cultura de Iberoamrica.
Se consider muy importante el estmulo de la unidad de
los pases colonizados por Espaa en Amrica; los pueblos
de habla hispnica, cuya unidad cultural e integracionista
se fortaleci con el sentimiento iberoamericano que se
generaliz en todo el continente. Esta idea de hermandad
iberoamericana lo llev a invitar algunos grandes personajes
de trascendencia en las letras, como fue el caso de la poetisa
chilena Gabriela Mistral, que fue invitada para colaborar en
la tarea educativa mexicana.

5. Vasconcelos y el Nacionalismo en las Artes.

Para afirmar la identidad nacional y el orgullo por
todo lo mexicano, el humanista Jos Vasconcelos, Secretario
de Instruccin Pblica, considerado como un verdadero
"Mecenas de la Cultura" en Mxico, auspici y promovi
un Nacionalismo Cultural a travs de las Artes, por el
camino del Modernismo. Vasconcelos dio el primer impulso
a la Escuela del Muralismo Mexicano, en la cual sealamos
la obra de los pintores Diego Rivera, Jos Clemente Orozco
y David Siqueiros, entre los ms representativos.
El humanista Jos Vasconcelos estimul el trabajo de los
pintores muralistas en los edificios pblicos con temas
autnticamente nacionales e hispanoamericanos. El pintor
mexicano Diego Rivera (1886-1957), realiz pintura social
de hondas raigambres indigenistas. Su pintura se
caracteriza por el movimiento de las figuras indgenas y la
fuerza de sus formas en las cuales se percibe la vitalidad
americana. Le interesaron los problemas de Historia
Mexicana, desde los aborgenes hasta la Revolucin
Mexicana; diversas figuras indgenas y escenas de las
costumbres del pueblo azteca;
la historia del trabajo,
aspectos de la Historia de la Medicina y otros temas.
Rivera plasm su nacionalismo cultural en los murales de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Realiz el
mural en mosaico para el estadio; escenas de la vida
cotidiana en Mxico, la sociabilidad de los aztecas; el rigor y
crueldad de los espaoles en la Conquista, y la humillacin
de los indgenas ante la Conquista, con el mensaje social
revolucionario de Rivera. Afirm la identidad del pueblo
mexicano en lo indgena, y la inautenticidad en las
influencias europeas y norteamericanas.
Los murales del pintor Jos Clemente Orozco (18831949) tambin reflejan el Nacionalismo cultural que
auspici el Ministro Vasconcelos. Se destacan sus murales
tremendistas y una obra pletrica de un gran realismo

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

1S
S

expresionista. Son muy conocidos sus murales con temas

revolucionarios como "La Huelga", "La Destruccin del
Viejo Orden", "La Trinidad: Campesino, Obrero y Soldado",
"Prometeo", "Cristo
Revolucionario" y otros temas
diversos alrededor de la
Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

15
6

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Revolucin Mexicana y el Indigenismo. Una crtica a la

sociedad contempornea la encontramos en la "Catarsis",
uno de los murales en el Palacio de Bellas Artes. Orozco
pint los murales de la Universidad y el Palacio de
Gobierno de Guadalajara, los murales de la Corte Suprema
de Justicia; y los murales en Nueva york y California.
El pintor muralista David Alfaro Siqueiros plasm en
sus obras el espritu revolucionario e inconformista de los
mexicanos y su gran defensa del sindicalismo. En su obra se
mezclan el expresionismo, el surrealismo y el arte
proletario en Hispanoamrica. Pint diversos temas de
episodios de la historia de Mxico, sus guerras civiles y su
problemtica socio-econmica.
Entre sus obras ms
representativas mencionamos: "Apoteosis de Cuautmoc",
"Los Gigantes", "La Tempestad", "Nuestra Imagen Actual" y
otros.
Siqueiros pint los murales de la Torre de la
Rectora de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
el Palacio de Bellas Artes y otras obras para los Museos de
Nueva york, Filadelfia y otros.
El Muralismo que auspici el humanista mexicano Jos
Vasconcelos, desde la Secretara de Instruccin Pblica,
foment el Nacionalismo Cultural a travs del arte
mexicano contemporneo, con la tendencia nacionalista en
la pintura y en la escultura, alrededor de temas indgenas,
mestizos, histricos y de afirmacin de la identidad nacional
mexicana. 17

6. Jos Vasconcelos y la "Raza

Csmica".
En el ao 1925 el pensador Jos Vasconcelos public su
libro Raza Csmica y en 1927, su obra Indologa. Estos
dos libros tuvieron gran repercusin en Mxico y en los
dems
pases
iberoamericanos.
Vasconcelos
fue
considerado como uno de los intelectuales ms
representativos de la Revolucin Mexicana. En esos aos
public tambin su obra Breve Historia de Mxico, que se
convirti en el mayor xito editorial del autor.
Segn Vasconcelos, en Hispanoamrica existen las
condiciones espirituales y materiales para ser la cuna de
una nueva raza en la cual se fusionarn todos los pueblos
que han forjado la Historia. Esta nueva raza producto del
mestizaje es "La Raza Csmica", que es el ttulo de su obra
que public en 1925.
As expresa en su obra: De
Iberoamrica saldr "la raza sntesis o raza integral, hecha
con el genio y con la sangre de todos los pueblos y, por lo
mismo, mas capaz de verdadera

15
617.

Ja ie

ca o e

OCAMPO LOPEZ, ]avier. (1987): Historia de la Cultura Hispanoamericana.

Siglo XX. Bogot, Plaza
& ]ans, p. 135-136. Asimismo la obra de Damin Bayer (Coordinador). (1973):
Amrica Latina en sus
Artes. Mxico, Siglo XXI.

Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

15
7

fraternidad y de visin realmente universal"... Segn

Vasconcelos, ninguna raza se ha bastado por s misma para
forjar civilizacin; y ninguna raza ha sido modelo acabado
que todas las otras razas hayan de imitar.
El mestizaje de
los pueblos ha dado la grandeza a las civilizaciones. Las
pocas ms ilustres de la Humanidad han sido precisamente
aquellas en que varios pueblos dismiles se ponen en contacto
y se mezclan. Ejemplos de este mestizaje fueron los pueblos
de la India, Grecia, Alejandra y Roma, que son ejemplos de
que slo una universalidad geogrfica y tnica es capaz de
dar frutos de civilizacin. Vasconcelos recalca que el vigor
se renueva con los injertos y que el alma misma busca lo
dismil para enriquecer la monotona
de su propio
contenido. Slo una prolongada experiencia podr poner
de manifiesto los resultados de una mezcla realizada.
El problema de los pueblos iberoamericanos es la falta
de una filosofa propia que surja de las propias realidades,
pues en la Historia de la Humanidad, cada raza que se
levanta necesita constituir su propia filosofa, "el deus ex
machina" de su xito. Seala Vasconcelos que nosotros los
iberoamericanos nos hemos educado bajo la influencia
humillante de una filosofa ideada por nuestros enemigos,
quienes la implantaron para exaltar sus propios fines y
anular los nuestros. As expresa: "De esta suerte nosotros
mismos hemos llegado a creer en la inferioridad del
mestizo, en la irredencin del indio, en la condenacin del
negro, en la decadencia irreparable del oriental.
La
rebelin de las armas no fue seguida de la rebelin de las
conciencias. Nos rebelamos contra el poder poltico de
Espaa, y no advertimos que, junto con Espaa, camos en
la dominacin econmica y moral de la raza que ha sido
seora del mundo, desde que termin la grandeza de
Espaa". Vasconcelos recalca en la nueva dominacin
neocolonial inglesa,
por
lo cual
despus de la
independencia, salimos del yugo espaol para caer bajo
otro nuevo yugo, que es el britnico.
Las gentes iberoamericanas que llegan a los Estados
Unidos encuentran de inmediato las diferencias entre los
anglosajones que tienen el alto poder econmico y social en
el mundo y los iberoamericanos como smbolo de la
dependencia. A pesar de que se niega la diferencia en las
razas y se pregona la igualdad de todos los hombres del
mundo, en la realidad, lo que existe es la diferenciacin
racial y la desigualdad en todos los pueblos de la tierra.
Vasconcelos denuncia los mltiples problemas de los
mexicanos en Norteamrica, y en especial su inferioridad
en todos los aspectos de la vida social, cotidiana y
econmica;
asimismo,
la inferioridad de los
iberoamericanos que trabajan para los anglosajones. As
expresa: "En el instante en que busquen trabajo,
hallarn que el racismo coloca al espaol, as descienda

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana

15
7

del Cid, en una categora inmediata al bereber. Pues no

se trata precisamente de sangre azul, sino de patente
nrdica".
Un aspecto que recalca Vasconcelos en su estudio
"Racismo
y
Nacionalismo,
Internacionalismo
y
Personalidad" es el respeto hacia los orgenes culturales.
Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

15
8

Ja ie

ca o e

Mientras los norteamericanos reverencian el recuerdo de

los "Padres Peregrinos" que iniciaron su nacionalidad, los
iberoamericanos difaman la conquista espaola como signo
de explotacin y oscurantismo. Con criterio derrotista, se
han escrito libros, como el del escritor argentino Sarmiento,
quien seala lo importante que hubiera sido la conquista de
nuestra Amrica por los anglosajones, en vez de los
espaoles. Asimismo la imitacin de los Estados Unidos
como el derrotero para el futuro del progreso de estos
pueblos.
El futuro de Iberoamrica debe ser la integracin de
nuestros pases.
La unidad de estos pases con razas
comunes, idioma, religin y costumbres es lo que seala su
realidad, dijo Vasconcelos.
Los franceses hablan de
Latinoamrica; los norteamericanos de Amrica Espaola y
los
espaoles
se
refieren
a
Iberoamrica
o
a
Hispanoamrica. A nivel mundial se refleja la integracin,
cuando a nivel nacional se piensa ms en la regin que en la
integracin. En Argentina no se ve ms all de Buenos
Aires y se vive divorciado del interior; y en Mxico, las
gentes se encierran en la capital y se cree que el norte es
otro Texas y Chiapas una regin de tipo africano.
Ni
siquiera hay concepto firme de nacin y tampoco de
identidad nacional. Por ello es necesaria la unidad de los
pases iberoamericanos o latinoamericanos.
El humanista mexicano dice que la nueva Iberoamrica
debe reconstituir su ideologa y organizar conforme a una
nueva doctrina tnica toda nuestra vida continental. As
expresa: "Comencemos entonces haciendo vida propia y
ciencia propia. Si no se libera primero el espritu, jams
lograremos redimir la materia". Con una filosofa propia,
se llegar a la unidad y a la afirmacin de la identidad
iberoamericana y la integracin de los pases hermanos en
la cultura.
El pensador Jos Vasconcelos afirma que todas las
tendencias hacia el futuro llevan a la aparicin y
consolidacin de una quinta raza que llenar el planeta,
con los triunfos de la primera cultura verdaderamente
universal, "verdaderamente csmica". 18
El Maestro Jos Gaos consider que el filsofo ms
original de los nacidos en la Amrica Hispnica fue Jos
Vasconcelos. El poltico y educador mexicano Jaime Torres
Bodet, seal en uno de sus escritos que "de los tres
grandes educadores de que se ufana nuestro pas (Barreda,
Sierra y Vasconcelos), el tercero habr de quedar., como el
ms atrevido y contradictorio, el ms impulsivo y el ms
fulgurante, el menos lgico y el ms genial". El cronista
mexicano Salvador Novo reconoci en Vasconcelos a "un

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Ja ie

ca o e

enorme pensador y un enorme prosista". El escritor Carlos

Pellicer sola decir de Vasconcelos: "Era un hombre de
genio. Ninguno se poda comparar con Vasconcelos". El
filsofo mexicano Samuel
18.

VASCONCELOS, Jos. La Raza Csmica, Op. cit. p. 40.

Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

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Ramos dijo cuando Vasconcelos se separ de la Secretara de

Instruccin Pblica de Mxico: "Se fue con Vasconcelos el
fuerte impulso espiritual que la animaba, que en todo haba
inteligencia, un pensamiento director".19
En la Historia de la Educacin Iberoamericana, el
humanista y educador Jos Vasconcelos, es el filsofo del
nacionalismo y de la iberoamericanidad, en un pueblo
mestizo producto del hibridismo de tres pueblos y culturas.
En su obra educativa en el primer lustro de la Dcada de
los Veinte en Mxico, se propuso hacer de la escuela una
casa del pueblo y del maestro un lder de la comunidad.
Despus de la Revolucin Mexicana, Vasconcelos fortaleci
la identidad del pas azteca y en su pensamiento y accin
educativa se propuso sealar a los mexicanos y a los
iberoamericanos que el estmulo a la educacin es el nico
camino para superar la crisis nacional y alcanzar la meta
del desarrollo y progreso de estos pases. Su gran gestin
en la Universidad Nacional de Mxico y en la Secretara de
Instruccin Pblica, que lo llev a elevar el nivel educativo y
cultural del pueblo mexicano, lo convirti en el ejemplo
para los estadistas y educadores en este pueblo de
Iberoamrica que transmite hacia el futuro la esencia de una
"Raza csmica", sntesis de la cultura universal.

OCAMPO LPEZ, Javier. (2005): "Jos Vasconcelos y

la Educacin Mexicana",
en Revista Historia de
la
Educacin Latinoamericana No. 7, Tunja, Universidad
Pedaggica y Tecnolgica de Colombia.
RUDECOLOMBIA
pp.
137 - 157.

19.

VASCONCELOS, Jos. (1998): El Desastre. Prlogo de Luis Gonzlez Gonzlez.

Mxico, Editorial
Trillas.

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Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

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