LO AFIRMATIVO VENEZOLANO

Desde hace muchos aos, quizs desde la adolescencia, pensaba en un libro que pudiera llevar
por ttulo Lo afirmativo venezolano; y en 1940, en un pequeo ensayo sobre Los sembradores de
cenizas, indicaba por qu era necesario aquel libro, como anttesis a los que se empean en regar
esterilidad sobre el suelo de la patria. Los sembradores de cenizas son, en la vida privada, esos padres que
maltratan de palabra a sus hijos con juicios despreciativos sobre su carcter: este chico es muy
voluntarioso, este chico es cobarde; o bien: es malvado, es torpe, es incorregible. A veces eso
se hace simplemente por impaciencia y necedad, a menudo por mal entendido cario y creyendo corregir
a los nios; a veces con verdadera sevicia y por deseo de ostentar superioridad y dominio. Se nos encoge
el corazn al presenciar que al nio se le seala as una falsa y humillante personalidad, y que se le
condena a luchar contra ese fantasma durante toda la vida. Aque llas afirmaciones irreflexivas son como
un espejo deformante que el chico encuentra ante s en todo momento, durante el perodo ms delicado de
su integracin psicolgica, y esa imagen obsesionante de s mismo tiene que producirle hasta que se
liberte de ella, si es que algn da lo logra innumerables conflictos de rencor, vergenza, frustracin,
timidez y desesperacin. Quiz una lucha que durar toda su vida no llegue a separarlo de esa falsa
personalidad. Y as como bajo la luz cenital del medioda nuestra sombra se incorpora a nosotros mismos,
quizs para ese nio su madurez de hombre no ser la madurez de s mismo, sino la de esa mala sombra,
que le amarraron a los pies desde sus primeros pasos por la vida1. Pero los sembradores de cenizas
tambin existen para alardear ante su propio pas, como los padres ante los nios, y sentirse superiores y
dominantes 25 1. Augusto Mijares, Los sembradores de cenizas, en el volumen Hombres e Ideas en
Amrica, Caracas, 1940. con el fcil recurso de deprimir a los otros. En el caso concreto que quiero
sealar: a Venezuela, al pueblo venezolano. No es difcil observar que cuando uno de estos Narcisos
Narcisos por la autocomplicacin egosta aparenta lamentar que Venezuela hizo tal o cual cosa contra
Bolvar, Miranda o Bello, es porque l mismo quiere sealarse como un Bolvar, un Miranda o un Bello,
incomprendido. Y cuando habla de que todos los venezolanos somos ingratos o corrompidos o frvolos,
slo le interesa ponerse a s mismo como paradigma de las virtudes opuestas. Otras causas han concurrido
tambin, desde luego, a crear ese funesto hbito de blasfemar contra la patria o cubrirnos de cenizas y de
lamentaciones. La ms evidente de esas causas es el contraste que debi afrontar la conciencia nacional
cuando nuestros infortunios polticos guerras, deso - rientacin, personalismo y la miseria del pas
produjeron a mediados del siglo pasado la cada vertiginosa de la Repblica en relacin con las
aspiraciones colectivas de regularidad legal, probidad administrativa, libertad y cultura, que hasta
entonces se haban mantenido intactas. Desde el propio siglo XVIII venan aquellos ideales, y el deseo de
realizarlos fue el ncleo espiritual que dio nacimiento a la patria; durante la gue rra emancipadora se
afirmaron como justificacin moral de la Revolucin y de los sacrificios que sta impona; en los
primeros aos de la Repblica de 1830 presidieron la reconstruccin moral y poltica que Venezuela
logr. Y de pronto, todo comenz a derrumbarse: la anarqua y el despotismo, crueldades, mentiras y
prevaricaciones ocuparon el primer plano de nuestra vida pblica. Aquel contraste y esta realidad
alucinante fueron para nuestros padres sufrimiento de todos los das; no es extrao, pues, que se los
tomara como la realidad nica y fundamental de la patria. Pero la verdad es que, aun en los peores
momentos de nuestras crisis polticas, no se perdieron totalmente aquellos propsitos de honradez,
abnegacin, decoro ciudadano y sincero anhelo de trabajar para la patria. Aun en las pocas ms funestas
puede observarse cmo en el fondo del negro cuadro aparecen, bien en forma de rebelda, bien
convertidas en silencioso y empecinado trabajo, aquellas virtudes. Figuras siniestras o grotescas se agitan
ante las candilejas y acaparan la atencin pblica; pero siempre un mrtir, un hroe o un pensador
iluminan el fon do y dejan para la posteridad su testimonio de bondad, de desinters y de justicia. Este
libro que hoy presento intenta recoger esta presencia, esta tradicin, que es la otra realidad de la patria.
Desde luego, apenas es un anticipo de lo que podra ser la verdadera obra sobre lo afirmativo venezolano.
Pero aun as 26 LO AFIRMATIVO VENEZOLANO apenas como esbozo y gua puede iniciar una
revisin histrica fecunda. Mucho se ha insistido en sistematizar lo que de ingrato y deprimente tienen
nuestros anales; me he propuesto luchar con igual insistencia contra la imagen caricaturesca que as se ha
hecho del carcter nacional. El empeo de humillarnos y ofendernos deca en mi ensayo ya citado se
ha convertido en un alarde de buen tono; es un signo de distincin y permite levantar ctedra magistral;
aceptamos ingenuamente que el venezolano que reniega de los venezolanos est por encima de todos,
como un paradigma de capacidad y honradez. Ms grave an: compatriotas sinceros, capa ces e
indudablemente bien intencionados, se han dejado contagiar por el hbito funesto. Y no admiten siquiera
que, as como ellos mismos son un ments a esa concepcin pesimista del carcter nacional, falta quizs
por descubrir centenares y millares de iguales venezolanos que aun cuando desconfisemos de todos

los otros podran servir como un ncleo renovador de influencia incalculable. Si, por su propsito de
reanimar la moral colectiva, este libro provocara sonrisas escpticas o desdeosas, eso no sera sino una
prueba ms de cun necesario es, para salvar a los venezolanos que an conservan alguna tonicidad
espiritual de ese entreguismo que los otros consideran tan cmodo. Slo los pedantes y los que ya no
esperan remedio para su esterilidad ntima confunden la moral con la gazmoera y el sentimentalismo.
Todo problema humano es en el fondo un problema de conducta; por consiguiente, un pro - blema moral.
Moral individual o moral colectiva. Cmo deseamos vivir, cul es la forma de vida que consideramos
superior, cmo nos proponemos vivir, son las interrogantes que mantienen en actividad el forcejeo
recndito que es lo mejor del ser humano. Por eso los conflictos morales forman el n- cleo de las ms
apasionantes tragedias, reales o ficticias, que conmueven al hombre; los hroes y los mrtires, los santos y
los libertadores, por una parte, y del otro lado los pcaros y los tontos, los cobardes y los embusteros
todo lo que es elevado y admirable y lo que es despreciable u odioso, adquieren fisonoma a la luz de
un juicio moral. La humanidad ha dado siempre el ttulo de herosmo no al combatir vulgar, sino a una
ntima condicin tica, que es lo que pone al hombre por encima de sus semejantes: hroe es el que resiste
cuando los otros ceden; el que cree cuando los otros dudan; el que se rebela contra la rutina y el
conformismo; el que se conserva puro cuando los otros se prostituyen. Un libro de moral cvica puede ser
tambin una epopeya. Y ese aspecto de la patria, que deseo se ilumine, puede darnos tambin bellezas
insospechadas: hombres que quisieron ser simplemente honestos fueron por eso mismo grandes y
valerosos; a veces el que slo pens en AUGUSTO MIJARES 27 defender su decoro adquiere por su
sacrificio seoro de hroe; un trabajador intelectual, que aisladamente parece una desdibujada figura,
tiene sin embargo, dentro de aquella valori zacin moral, la categora de un paladn; el anciano que,
despus de haber sido zarandeado por desengaos y perfidias, se aferra a sus convicciones es un yax
desafiante sobre el peasco marino que siente abrirse bajo sus pies. La bondad tambin puede usar
penacho y la honradez es muy a menudo un reto contra la mediocridad. En Venezuela los aprovechadores
suelen llamar lricos, por escarnio, a los hombres sinceros, entusiastas y desinteresados. Contestamos:
es verdad, son lricos y grandes; si ponemos sus vidas en un libro, por una parte ser una obra de moral,
en otro aspecto ser un canto a la grandeza y a la poesa de ese vivir. En ese sentido Lo afirmativo
venezolano podra ser otro canto al herosmo venezolano. Si todava los subttulos estuvieran de moda, le
correspondera llevar este: Del herosmo que no figura en Venezuela Heroica. Y puede ser tambin un
ideario venezolano. Porque otro aspecto de nuestra tradicin pesimista es afirmar que siempre hemos ido
a la deriva, sin pro - psitos fijos, a merced del capricho de los poderosos y de la improvisacin de sus
favoritos. En parte es verdad, pero no es toda la verdad de nuestra historia. Como fruto del patriotismo, de
la perseverancia y del desinters de mu - chos trabajadores, a veces annimos, podemos reconstruir una
tradicin intelec tual que debe adquirir para la juventud tanta realidad como la que nos hemos empeado
en darle a las vergenzas, latrocinios y perjurios de nuestra vida poltica. Desdeados, perseguidos o
escarnecidos, siempre han existido esos venezolanos que de generacin en generacin, a travs de la
muerte, se han pasado la seal de lo que estaba por hacerse y han mantenido la continuidad de la
conciencia nacional. Se atribuye a Guzmn Blanco haberse valido con jactancia de lo que l llamaba el
cementerio de los vivos, o sea, la reclusin en el silencio y en la inactividad de todos los que no
aceptaron el unipersonalismo del caudillo. Ese cementerio cubre toda la historia de Venezuela, pero de l
podemos rescatar, todava viviente, lo mejor de nuestra realidad moral. Y explorar, valorizar y defender
esa dimensin espiritual de Venezuela es tan importante como cuidar de su integridad material. O ms.