LA IMPRENTA EN MEXICO

El desarrollo del libro en Mxico, siglos XV al XIX

ndice
Introduccin
Objetivo general

poca prehispnica
Los cdices
La conquista espiritual y siglo XVI
La colonia. Siglos XVII y XVIII

La independencia

La reforma

Conclusiones

INTRODUCCIN
En la historia de la humanidad, y desde la invencin de la escritura, el hombre a
procurado dejar constancia de su pensamiento y actividades. La escritura ha permitido la
comunicacin no solo a distancias considerables, sino tambin en el tiempo, al dejar
registros de las ideas, leyes, mandatos, creencias y descubrimientos de los individuos y
de los pueblos. Esta comunicacin escrita ha tenido una evolucin desde las lineas
trazadas en bloques de arcilla hasta la actualidad, en la que su registro es de carcter
virtual (puesto que su existencia depende de otros medios y no por s misma). En esta
evolucin, todas las formas de comunicacin escrita tienen en comn una caracterstica:
son comunicacin grfica.

Pero esta comunicacin estuvo restringida debido a dos factores principales: al

conocimiento de su cdigo y al nmero de ejemplares disponibles. De esta forma, para
poder tener acceso a la informacin que se quera transmitir, se deba saber leer y escribir
el cdigo, y a la disponibilidad del medio utilizado para su transmisin (papiro, tablas de
arcilla, etc.).
Durante muchos siglos, la nica forma de hacer llegar la informacin a distintos lugares,
era realizar copias o manuscritos, que debido al tiempo y especializacin en su
elaboracin, estas estaban solo en posesin de la clase dominante.
El invento de la imprenta hizo su aparicin en Europa y con ello el perfeccionamiento de
los manuscritos producidos por las escuelas monsticas medievales, a la par de las
universidades y obras realizadas por hombres en el Renacimiento. El trabajo manual de
los escribanos es sustituido por artificios mecnicos en la confeccin de libros, se
incrementa su produccin, se reduce el costo y se ponen al alcance de un gran nmero
de lectores. Por ello la imprenta destaca entre los grandes avances tecnolgicos de la
historia y se convierte en uno de los principales medios de difusin del conocimiento.
Los antecedentes ms antiguos de la imprenta se encuentran en China, en las
impresiones que realizaban. Fueron los primeros en usar, altorrelieves en madera,
impregnados de tinta, que estampaban sobre hojas de papel de arroz.
Se sabe que mucho antes de que la imprenta llegara a Occidente los chinos ya disponan
de los tres elementos bsicos para poder imprimir un texto: el papel, tinta y colorante, y
los moldes de los signos o imgenes que deban fijarse sobre la superficie que servira
para la lectura. Estas tcnicas no fueron conocidas en Europa, donde la xilografa o
tallado en madera aparece hasta mediados del siglo XV, y la cual fue utilizada como
auxiliar del copiado a mano.
La imprenta se extendi rpidamente, de esta forma para fines del siglo XV, Alemania,
Italia, Francia y Espaa contaron con varios establecimientos de impresin. En el siglo
XVI se introduce en Inglaterra y en los Pases Bajos, y se lleva a los dominios
ultramarinos espaoles (Nueva Espaa y Per). La imprenta lleg a Amrica en 1539, ao
en que comenz a funcionar la primera en Mxico.
En un primer momento, en el desarrollo y evolucin de la imprenta la Iglesia jugo un papel
muy importante y a la vez contradictorio pues mientras a travs de la Inquisicin se
prohiba la circulacin de determinadas obras, obispos y misioneros promovan la
introduccin de la imprenta en el Nuevo Mundo y la edicin de libros para evangelizar a
los indios, como Biblias, misales y otros textos religiosos.
Otras razones poderosas para introducir la imprenta en el Mxico fueron la necesidad de
imprimir trabajos burocrticos de la colonia espaola as como impresos para la
educacin. Estos acontecimientos ayudan a entender y explicar el fenmeno de la
imposicin de los valores hispnicos sobre la poblacin indgena y la transculturacin
europea, lo cual nos da una idea del proceso formativo de la cultura en Mxico.

OBJETIVO GENERAL
El presente trabajo tiene como objetivo el mostrar la influencia de la comunicacin escrita
en el desarrollo de la historia y cultura de Mxico, y el papel que desarrollaron los
impresores en la misma. Dar un poco de luz en la historia y el desarrollo de las artes
grficas, as como su importancia para la transmisin de las ideas y la formacin de la
identidad nacional.

EPOCA PREHISPANICA
LOS CODICES
...todo lo tenan escrito pintado en libros y largos papeles
con cuentas de aos, meses y das en que haban acontecido
...sus leyes y ordenanzas, sus padrones todo
con mucho orden y concierto
Historia de las Indias de la Nueva Espaa e Islas de Tierra Firme
Fray Diego Durn

Mxico posee una trascendencia cultural como productor de libros, pues desde antes de
su conquista ya realizaba cdices que hoy en da forman parte de la historia de las artes
grficas y la historia de la humanidad. En estos libros se transmiti, conserv y conoci el
origen, pasado e historia de las culturas prehispnicas del pas. Su uso y valor era tan
importante que los conquistadores adoptaron dichos libros para dar a conocer en el viejo
mundo cmo eran las culturas mexicanas.
Aunque la costumbre de transmitir noticias de actualidad se remonta a tiempos
inmemoriales, como fenmeno paralelo al habla en el ser humano, los sistemas
precoloniales de informacin de los pueblos que vivan en Mxico fueron casi todos
destruidos por los conquistadores. Primero en la toma de los edificios en donde se
guardaban (amoxcalli) y despus en "autos de fe" que organizaban los frailes europeos
para aniquilar lo que ellos consideraban como "obras del demonio".
Los cdices iban destinados a las escuelas, templos, palacios, mercaderes o sacerdotes y
fueron elaborados desde seis siglos antes de la llegada de los espaoles hasta los siglos
XVI y XVII.
A partir de los pocos cdices que sobreviven, se ha podido establecer que el comercio
de los pochtecas (comerciantes), fue clave en el desarrollo econmico, poltico y social de
las culturas que florecieron en Mesoamrica. Adems, da muestras del poder de los
pochtecas, quienes tambin fungan como embajadores y espas del imperio. En estos

cdices se da cuenta de los cmputos calendricos y los sistemas de escritura

mesoamericana, en donde se muestran los ritos y ceremonias prehispnicas.
Tambin la cultura de estos pueblos se transmiti a travs de estelas y monumentos de
piedra y posteriormente de cermica, as como en hueso, papel elaborado de amate o
pergamino de venado, y que son un espejo en el que se refleja su visin del mundo y su
forma de resolver los problemas.
La existencia de libros en Mesoamrica fue percibida y descrita, por primera vez, en un
volumen impreso en 1516, tres aos antes de que Corts desembarcara en Veracruz.
Debemos a Pedro Mrtir de Anglera, haber incluido en su De orbe novo la noticia acerca
de la existencia de libros en las nuevas tierras. Martn Fernndez de Enciso, en su Suma
de goegrafa, publicada en Sevilla en 1519, describe sus exploraciones alrededor del
golfo de Uraba, en donde narra hay tierra donde indios tienen libros y escriben y leen
como nosotros.
La implantacin del rgimen colonial provoc procesos de cambio en la sociedad indgena
que afectaron mltiples rasgos de sus cultura. Los sistemas de escritura se adaptaron a
los cambios y resolvieron las dificultades que ocasion la incorporacin del castellano
para continuar con su funcin social de registro de la memoria colectiva, al tiempo que
servan para comunicarse y dirimir conflictos entre las comunidades y el Imperio espaol.
La transformacin fundamental de la sociedad prehispnica se inici con la destruccin de
las instituciones polticas superiores y la devastacin de su ideologa, lo que dio por
resultado que los antiguos seoros se convirtieran en comunidades campesinas y que las
diferencias entre los estratos sociales indgenas tendieran a disminuir al incorporarse a un
sistema social ms amplio. Pronto desaparecieron las expresiones del arte oficial de los
grupos prehispnicos en el poder y la prctica de los conocimientos a sus servicio.
Estas condiciones impuestas por el rgimen colonial, determinaron procesos de cambio
en la sociedad que se reflejaron en mltiples rasgos de la cultura; no obstante, la tradicin
de elaborar cdices, iniciada siglos atrs, no se perdi con la conquista e incluso los
lugares de procedencia de los cdices coloniales coinciden, en su mayora, con las reas
mesoamericanas en donde su produccin era ms numerosa, como son Oaxaca,
Guerrero, Puebla, Tlaxcala y desde luego en el centro de Mxico.
LA CONQUISTA ESPIRITUAL
La historia de Mxico y la destruccin de su memoria escrita comienza en el ao 1530 en
Texcoco, cuando fray Juan de Zumrraga hizo quemar todos los escritos e dolos de los
indgenas, pues los encontraba llenos de herejas; aunque la verdadera idea era borrar el
pasado y dar paso a una nueva etapa y lo logr, pues cuando en 1539 se instaura la
imprenta en la Nueva Espaa, a instancias suyas, se introduce, desde entonces, el libro
europeo haciendo de lado el cdice prehispnico.
Diego de Landa, quien dedic meses a revisar la escritura maya y dej un tratado donde
describi su experiencia, tambin contribuy a esta destruccin, cuando en julio de 1562
hizo quemar en Man veintisiete cdices. En su relato autobiogrfico justific su ataque al
decir: Usaba tambin esta gente de ciertos caracteres o letras con las cuales escriban
en sus libros sus cosas antiguas y sus ciencias... Hallmosle gran nmero... de estas sus

letras, y porque no tenan cosas en que no hubiese supersticin y falsedad del demonio,
se los quemamos todos....
Sin embargo, pese al nimo de destruir un pasado escrito tambin existan en el siglo XVI
religiosos como fray Bernardino de Sahagn que se preocupaban por compilar, estudiar y
rescatar estos testimonios de la antigedad mexicana.
Las causas principales que presentaron fray Juan de Zumrraga y Antonio de Mendoza
ante Carlos V, rey de Espaa, para solicitar la introduccin de la imprenta en el nuevo
mundo, fueron ayudar a la organizacin poltica del virreinato y fomentar la evangelizacin
y la enseanza de las primeras letras en los indios.
Esto, en consecuencia, signific definir la naturaleza y los habitantes del nuevo
continente, as como educarlos de acuerdo a las normas de la cultura latina cristiana de
Europa; pero, sobre todo, auxiliar al proceso de construccin cultural de Mxico, pues
surgieron los colegios de San Jos de los Naturales y el Colegio de la Santa Cruz en
Santiago Tlatelolco, el establecimiento de la Real y Pontificia Universidad de Mxico
(1521) y la publicacin y distribucin de bandos, reales cdulas, leyes, etctera, que
regularan y crearan la cultura novohispana. Aunado a esto, a travs de la imprenta,
tambin se dieron a conocer sucesos importantes del Mxico colonial del siglo XVI e
incluso textos cientficos, universitarios y didcticos para la enseanza de las primeras
letras.
Fue as, como la imprenta desempe su labor social y cultural en Mxico, ya que desde
el punto de vista civil se sacaron a la luz obras tanto jurdicas, que contenan las primeras
leyes que normaron las relaciones entre colonos e indios, como textos que dan a conocer
la vida cotidiana, social, cientfica y universitaria en la Nueva Espaa.
La instauracin de la imprenta propici la implantacin de la cultura europea a travs de
instituciones educativas como colegios mayores y universidades. En la Nueva Espaa
estos organismos fueron el Colegio Mximo de San Pedro y San Pablo dirigido por los
Sociedad de Jess y la Real y Pontificia Universidad de Mxico, los cuales para la
instruccin de sus estudiantes generaron obras impresas de gran importancia como las de
fray Alonso de la Veracruz, que lograron ser textos universitarios no slo en Amrica, sino
tambin en Europa.
A diferencia de las obras civiles, las religiosas fueron las ms publicadas en la Nueva
Espaa. La causa principal fue que los religiosos, como fray Juan de Zumrraga,
financiaban las publicaciones, que sirvieron para la evangelizacin y enseanza de las
primeras letras.
El mtodo empleado por los autores para la instruccin cristiana fue primero conocer la
lengua de los naturales. Despus traducir la doctrina y el confesionario en su idioma. Por
ltimo, escribir artes (gramticas) y vocabularios (diccionarios) en lenguas prehispnicas
para que ayudaran o sirvieran como material de apoyo en la predicacin. Junto a estos
textos estn las reglas, constituciones y bulas que regan a las diferentes rdenes
eclesisticas en Mxico. As como libros que sirvieron para la liturgia como los graduales,
misales y oficios divinos.
Las principales caractersticas en la presentacin de dichas obras son emplear caracteres
gticos, estar escritas en textos bilinges, usar en las portadas el escudo de la orden del
escritor as como el del obispo si el libro era escrito o financiado por l, emplear amplios
colofones en donde se pona, el ttulo de la obra, nombre del autor, el contenido e
instrucciones para la lectura de la obra. Alrededor de 200 obras de carcter religioso
fueron impresas en Mxico durante el siglo XVI.

Como se puede apreciar, a partir del proceso de construccin cultural planteado por el
primer obispo y el primer virrey en la Nueva Espaa, - Juan de Zumrraga y Antonio de
Mendoza -, surgieron diversos documentos, informes, crnicas, doctrinas y repertorios
cientficos, gracias a los cuales se logra conocer tanto los hechos como los esquemas
mentales textuales y tipogrficos que fueron utilizados en la Nueva Espaa a travs del
libro impreso. De aqu la importancia de conocer el uso y estructura de los impresos
mexicanos del siglo XVI.
LOS PRIMEROS IMPRESORES
En el siglo XVI, Juan Pablos fue el primer impresor, de Mxico, desde 1539 hasta 1546
los libros aparecieron bajo el nombre de Cromberger y en 1548 se termina la Doctrina
cristiana en lengua espaola y mexicana, en la cual se menciona por primera vez "En
casa de Juan Pablos", clausula que uso hasta su muerte.
Uno de los impresos mas notables de Juan Pablos fue la Relacin del espantable
terremoto que agora nuevamente ha acontecido en la ciudad de Guatemala en 1541, el
cual es considerado como un antecedente del periodismo en Nueva Espaa. Los trabajos
de Juan pablos fueron pulcros y cuidados aunque los tipos no eran de muy buena calidad.
El segundo impresor fue Antonio de Espinosa en el ao de 1551, el cual fue contratado
tres aos por Juan Pablos quien integro tipos romanos y! cursivos! a s c o m o n u e v o s
grabados! de! madera;! estas innovaciones hicieron prosperar el negocio de Juan
Pablos. Posteriormente en 1559 estableci su propio taller. Antonio Espinosa es
considerado el mejor tipgrafo del siglo XVI.
En 1562 Pedro Ocharte, se casa con la hija de Juan Pablos y pasa a ser el tercer
impresor mexicano que resulto ser un hbil comerciante el cual se asocio con Espinosa,
aunque ms tarde fue procesado, multado y desterrado, por la inquisicin; por un grabado
de la Virgen con una leyenda que no agrado a los inquisidores. Otro impresor fue Pedro
Balli de origen francs lleg a Mxico en 1569, le siguen Antonio Ricardo, Melchor, Luis
Ocharte y Enrico Martnez, quienes imprimieron no slo libros religiosos sino que de sus
prensas salieron textos de medicina, leyes, msica, libros de estudio para la Universidad y
otros colegios a donde acudan estudiantes criollos.
La mayora de los libros salidos de sus prensas fueron de carcter religioso; misales,
doctrinas, confesionarios, graduales, sermonarios, catecismos y diccionarios en lenguas
indgenas. Esto se debi a que la principal funcin de las instituciones religiosas
novohispanas era el proceso de la evangelizacin, por lo que se adquiere un especial
inters en el proceso de castellanizacin y con ello la creacin de los vocabularios de
Antonio Espinosa, las Ordenanzas del virrey Mendoza, los tratados de medicina de Pedro
Ocharte, la Fsica speculatio de fray Alonso de la Veracruz, el Tratado de aritmtica de
Juan Dez, el Tratado de arte militar y nutica Antonio de Palacios. Fray Alonso de Molina
fue autor del primer diccionario de una lengua de Amrica, el Vocabulario de la lengua
castellana y mexicana, editado en 1555. Este texto marca el comienzo de la lexicografa
del Nuevo Mundo. En la misma dcada, en 1553, inici sus cursos la Real y Pontificia
Universidad de Mxico, a su vez primera del continente, para la cual fueron impresos, a
partir del ao siguiente, 1554, los primeros libros universitarios americanos, mismos que
poco ms tarde fueron reimpresos y utilizados en universidades europeas. Los ttulos
editados durante el siglo XVI fueron verdaderas piedras miliares en el conocimiento de las
lenguas vernculas americanas y, tambin, instrumentos que facilitaron el intercambio de
culturas en otros campos.

En la Nueva Espaa exista el monopolio en la labor tipogrfica, concedido por privilegio a

la "Casa de Juan Cromberger", el cual comenz a debilitarse cuando el propio Juan
Pablos compr el taller en 1550, y consigui de las autoridades virreinales se le
extendiera esta concesin, y concluy cuando Antonio de Espinosa obtuvo una cdula
real, firmada en Valladolid el 7 de septiembre de 1558. La cdula fue presentada en
Mxico el 3 de agosto de 1559 y obedecida, as como otras dos cdulas reales en las
cuales Espinosa se favoreca con la libertad de ejercer oficios y cargos de acuerdo a la
calidad de su persona as como de tierras para labranza y para la fabricacin de su casa.
Hecho importante para la historia de las artes grficas en Mxico, ya que asegur la
libertad de trabajo a los impresores y favoreci la proliferacin de imprentas.
El papel utilizado en la confeccin de los libros se importaba de Europa; ms las
dificultades de aprovisionamiento provocaron el establecimiento de molinos de papel en
Mxico. Se tienen noticias de que Juan Cornejo y Hernn Snchez de Mun fundaron la
primera fbrica en 1575, as como de la existencia de la fbrica de Culhuacn, y que
estos, utilizaron materiales autctonos en su elaboracin.
El diseo del texto se presentaba a veces a dos columnas, especialmente en las obras
bilinges o a plena pgina. Frecuentemente se encontraba en un mismo libro la
combinacin de distintos tipo de caracteres. Suelen utilizarse iniciales historiadas
enmarcadas en un cuadrado y tambin pequeos grabados accesorios cuyo uso era
frecuente en los textos destinados a los indgenas por el inters y atraccin que ejercan
sobre ellos. Posteriormente se alternaron caracteres gticos con los romanos y cursivos
que se introdujeron con Espinosa en 1554, cuando ste an trabajaba para Juan Pablos
como fundidor y cortador de letras; cabe sealar que Espinosa es considerado como el
mejor impresor del siglo y que fue el nico que us escudo o marca de editor en sus
impresos. La impresin se hizo por lo general en tinta negra y ocasionalmente se hicieron
impresiones a dos tintas; bellos ejemplos de esta ltima tcnica son el Misal romano, de
1561 y el Gradual dominical, editado por Espinosa.
LA COLONIA
SIGLO XVII
En este siglo se establecieron diversas imprentas entre ellas la imprenta en Puebla en
1640 como estrategia de comunicacin con el sureste entre poblaciones espaola y
criolla, en Guadalajara en 1821, en Mrida en 1813, en Oaxaca se establece una
imprenta a cargo de una mujer, Francisca Flores, instalada en 1720 por un breve periodo
y en Veracruz por Manuel Lpez Bueno, quien ejerci de 1795 a 1812. La relacin del
establecimiento de la imprenta en diversas regiones de Mxico fue de la siguiente
manera:
Ciudad de Mxico, 1539, impresor, Juan Pablos.
Puebla, 1639, impresor, Francisco Robledo.
Oaxaca, 1720, impresor, Francisca Flores.
Guadalajara, 1793, impresor, Mariano Valds Tllez Girn.
Veracruz, 1795, impresor,!Manuel Lpez Bueno.
Mrida, 1813, impresor, Francisco Bates.
Sonora,1827, impresor, J. Felipe Gmez.

Las imprentas novohispanas funcionaron desde su fundacin como negocios familiares;

es por ello que a la muerte de sus propietarios pasaban a manos de sus herederos. Por lo
que casi todos los talleres de este siglo fueran los mismos, slo que con el nombre de sus
nuevos dueos.
La labor tipogrfica de este siglo se ha considerado escasa y pobre; sin embargo a pesar
de las dificultades que padecieron por la obtencin de papel y de refacciones para el
equipo, causadas por la cancelacin de sus remesas a causa de la guerra de Espaa con
otras potencias, Se reconoce el gran esfuerzo por alentar la produccin bibliogrfica,
como lo demuestra la cantidad de ttulos publicados que supera en nmero al de muchas
ciudades europeas. Las investigaciones al respecto registran mil doscientos veintiocho
ttulos de obras salidas de las prensas de la ciudad de Mxico, muchas de ellas notables
por la limpieza y calidad de su edicin.
El siglo XVII inicia una etapa de progresos culturales para los ms privilegiados
(espaoles y criollos). Entre las principales ediciones de este siglo destacan los textos de
Ctedras en la Real y Pontificia Universidad de Mxico, los libros de medicina, as como
algunas obras literarias como la Grandeza mexicana, de Bernardo de Balbuena, la
Primavera indiana, de Sigenza y Gngora, obras menores de Sor Juana Ins de la Cruz
y otros impresos como Noticia breve de la dedicacin de la Catedral de Mxico, de Isidro
de Sariana. De diversas las imprentas sali una gran cantidad de obras ilustradas con
grabados imperfectos, no obstante se producen durante el siglo XVII algunos excelentes
grabados y proliferan las imgenes guadalupanas. Otro aspecto notable en este siglo es
la importancia de las mujeres en el negocio de la imprenta y de las libreras, as las viudas
de Juan de Ribera, de Bernardo Caldern y otras que hicieron posible los trabajos de las
imprentas al fallecer sus maridos. Estas mujeres editaron tanto obras clsicas como
contemporneas; se ocuparon de temas religiosos, cientficos, culturales y literarios, con
diversos grados de calidad esttica y tipogrfica, lo que dio lugar a que sus clientes que
en su mayora eran civiles, reales o religiosos quedarn satisfechos con su excelente
trabajo. Fue gracias a estos negocios familiares que los talleres tipogrficos superaron las
crisis econmicas, e inclusive en ocasiones costearon diversos impresos para seguir
produciendo en las pocas difciles, contribuyendo en el desarrollo cultural novohispano
de siglo as como la expansin de la imprenta novohispana.
SIGLO XVIII
El surgimiento de la prensa en Mxico.
En el siglo XVIII, aparecen las primeras manifestaciones del periodismo mexicano que
serva a los criollos para difundir sus estudios y su conocimiento como las Gacetas de
Mxico y el Mercurio Volante, que fue la primera revista mdica de Amrica, La Gaceta de
Literatura y el Diario de Mxico. Las reformas borbnicas llegaron tambin a la Nueva
Espaa y se manifiestan en la Constitucin de Cdiz al proclamarse la libertad de
imprenta el 5 de octubre de 1812. Los primeros periodistas e impresores pusieron en
prctica de manera abierta la inmunidad otorgada para dar a conocer su pensamiento. Se
abren otros campos como son las matemticas, la medicina, la zoologa, la minera, la
metalurgia, la fsica.
Tambin se publicaron rdenes reales, para asegurar el buen gobierno, obras lingsticas
y la primera bibliografa impresa en el Nuevo Mundo, la Bibliotheca Mexicana de Juan
Jos de Eguiara y Eguren. Se inicia la publicacin de obras de arqueologa, de historia de
Mxico y la Universidad sigui generando y demandando numerosos impresos.

Asimismo se avanzo en la renovacin en la industria tipogrfica, la cual lleg a alcanzar

en este siglo ilustrado grandes niveles de produccin y perfeccionamiento. La imprenta,
no estuvo exenta de cambios; se muestra fortalecida consolidada, prspera y floreciente.
Tambin se establecieron ms de quince nuevos talleres que contaron con prensas de la
ms variada eficacia y calidad, algunos dotados con los equipos ms modernos de la
poca, adquiridos en Francia y Alemania, como las llamadas imprentas de cuadros
mviles y las de planchas intercambiables. En este siglo las imprentas mas famosas
fueron las de la viuda de Miguel Rivera, la de Francisco Rivera Caldern, las de los
herederos de Guilln y Carrascoso, la de Diego de Fernndez de Len, la de Jos
Juregui, las de la familia Hogal, y las de los Ziga y Ontiveros, las cuales editaron tanto
a los autores clsicos como a sus contemporneos; se ocuparon de temas religiosos,
cientficos, culturales y literarios, con diversos grados de calidad esttica y tipogrfica pero
sin duda con mxima entrega para no perder la lealtad de sus clientes, civiles, reales o
religiosos. Hubo mujeres que estuvieron varias dcadas al frente de sus empresas.
Otra caracterstica de este siglo es la gran riqueza bibliogrfica, que aportaron los
bibligrafos mexicanos mas destacados fueron: Joaqun Garca Icazbalceta, Vicente de
Paula Andrade, Nicols Len y Jose Toribio Medina.
Ciertamente el desarrollo de los trabajos tipogrficos a lo largo de la colonia no
permaneci ajeno a las influencias de las corrientes artsticas. Los acabados de las obras
podran tomarse como punto de referencia en cuanto a los cambios de estilo durante el
perodo colonial, tenemos as portadas que plasmaban tanto el renacentista como el
barroco y el neoclsico. El diseo de los frontispicios son un reflejo del gusto que reinaba
en la poca en la que fueron elaborados. La presencia de grabados en las portadas
daban el toque artstico y en ciertos casos, tenemos verdaderos tesoros que salieron de
las prensas novohispanas.
Por otro lado, a pesar del incremento en la produccin tipogrfica de la ciudad de Mxico,
la demanda no poda ser cubierta de manera total, es as como el influjo de libros trados
de Europa represent un buen negocio tanto para comerciantes, libreros e incluso
algunos impresores que convertan sus talleres en verdaderos puntos de venta de libros
tanto propios como importados. La existencia de libreras en la periferia de la Plaza Mayor
supone una tradicin de lectores y un amplio mercado con ejemplares que superaban
seguramente en mucho el total de los libros producidos en la capital virreinal. Esto explica
en parte la llegada de la imprenta a otras ciudades como Puebla, Guadalajara, Oaxaca y
Veracruz.
Debemos reflexionar, en primer lugar la imprenta era y es un negocio, es decir se trata de
un oficio que demanda tiempo completo y una preparacin mnima para desempear
ciertas tareas como correcciones de textos y buenas relaciones sociales. La imprenta era
un espacio laboral con tareas especficas asignadas a muchas personas, toda buena
imprenta deba contar con lo materialmente indispensable para funcionar, sin embargo el
aspecto humano era quiz ms importante por la variedad de tareas que requera la
produccin de un libro, en ese sentido la imprenta funcionaba en la prctica como un
gremio. Pero ms que nada exiga una capacidad de manejo de personal por parte del
dueo debido a que existan regentes, cajistas, grabadores, correctores y
encuadernadores.
Una empresa demanda administracin y organizacin, el carcter empresarial de la
imprentas queda de manifiesto al ser talleres donde la divisin de labores era muy notoria.
La administracin del negocio hacia el interior estribaba en la organizacin de gente con
determinadas tareas, hacia el exterior se deba llevar buenas relaciones sociales. Los
impresores tenan adems la agotadora tarea ( y a veces muy larga en cuanto a tiempo)

de someter a la censura de la inquisicin los libros publicados y el estado exiga para

poder desempear la labor, permisos que en muchos casos tardaban aos en ser
otorgados.
Para darse una idea de dnde provenan los ingresos que perciban por su labor
los tipgrafos podemos comenzar por analizar las caractersticas de los impresos que les
eran encomendados, quines se los encargaban y con qu frecuencia eran pedidos. De
esta manera se adverte las nuevas demandas que la imprenta resolva con el surgimiento
de publicaciones como peridicos, libros cientficos, bandos oficiales, calendarios y
patentes de cofradas. As pues, la funcin social de la imprenta se encontraba en un
momento de cambio importante inmerso en una coyuntura social que se incrementaba
con la llegada de la ilustracin y el entorno poltico que viva la Nueva Espaa a finales
del siglo XVIII y principios del XIX.
La aparicin de las publicaciones peridicas obedecen a situaciones que
comenzaban a vislumbrarse desde que Juan Pablos imprimi una noticia acerca del
temblor en Guatemala en el siglo XVI. El transmitir noticias a los ciudadanos se fue
convirtiendo poco a poco en una necesidad que deriv forzosamente en la aparicin de la
prensa novohispana. Desde el siglo XVI el crecimiento de la informacin origin la
necesidad de agilizarla y adoptar nuevas formas, surgiendo as las publicaciones
peridicas sistematizadas.
Se tiene as que la nica manera de dar a conocer estas noticias de manera
masiva era a travs de las imprentas, la prensa mexicana se concretiz en parte gracias a
la tradicin tipogrfica existente en la capital del virreinato. As no se puede desvincular la
historia de la prensa con la de la imprenta aunque s se deben establecer elementos que
permitan diferenciar una de otra.
El trabajo que requiere la publicacin de un libro es muy diferente a la del
peridico. Para publicar un libro en primer lugar el autor debe haber realizado una labor
intelectual ardua que le permita difundir de manera sistematizada todos los conocimientos
adquiridos. El impresor por su parte debe someter el texto a una revisin exhaustiva y una
vez ultimado detalles de impresin con el autor se procede al tiraje del libro. El peridico
por su dimensin informativa no necesitaba tanto tiempo previo para pasar por las
planchas adems es sometido al cuidado del editor, cuya labor estaba determinada por el
tiempo de publicacin. Durante el siglo XVIII las gacetas contaban con cuatro hojas en el
mejor de los casos, lo que seguramente las convertan en trabajos menos elaborados
para los impresores y representaban ingresos extras con respecto a las tareas realizadas
normalmente.
SIGLO XIX
LA IMPRENTA INSURGENTE
Al comenzar el siglo XIX, Mxico ya se encontraba dentro de en un intercambio intelectual
necesario en donde desempeaban un papel relevante los acontecimientos polticos,
econmicos y sociales. La revolucin francesa contribuira a profundizar los problemas y
con ello se da inicio a las traducciones y las reimpresiones de obras europeas de
variables dimensiones en las dcadas inmediatas a la independencia. Durante los diez
aos iniciales del siglo XIX slo son cuatro las imprentas que se ocupaban casi
exclusivamente en impresin de opsculos y publicaciones peridicas de variado
contenido. Entre los pocos libros que se editan sobresale el de Juan Brown y Mariano
Mocio, Elementos de medicina, editados por la imprenta de Ziga y Ontiveros. Su labor
fue muy importante en las artes grficas y la impresin de libros as como en el desarrollo
cultural y educativo, ya que imprimieron materiales tanto educativos como publicaciones
perodicas.

La imprenta fue un instrumento fundamental para la propagacin de la causa insurgente,

cuyas publicaciones circularon en forma clandestina y en periodos breves, los impresos
se desarrollaron en talleres de provincia o en prensas improvisadas porttiles, ya que las
imprentas de la ciudad de Mxico, estaban controladas casi en su totalidad por las
autoridades civiles, eclesisticas y militares. El movimiento de Miguel Hidalgo y Costilla
fue continuado por Jos Mara Morelos y Pavn y por Ignacio Lpez Rayn. Este
levantamiento insurgente fue un suceso relevante para el desarrollo de las imprentas y
para la multiplicacin de los peridicos. Durante el movimiento encabezado por los tres
caudillos, las prensas, algunas clandestinas y otras no, se unieron para imprimir los
peridicos insurgentes. Quienes encabezaron el levantamiento se preocuparon por la
divulgacin de sus ideas y se dieron a la tarea de informar acerca de sus acciones
militares. Francisco Severo Maldonado se present ante Hidalgo en Guadalajara para
proponerle una publicacin peridica que se utilizara para propagar sus ideas. As naci
el primer peridico insurgente, El Despertador Americano. Correo Poltico Econmico de
Guadalajara redactado por Maldonado y Jos ngel de la Sierra. Este peridico pretenda
explicar las razones del enfrentamiento armado, as como promover la colaboracin de la
sociedad y reprobaba las condiciones sociales del rgimen colonial impuesto.
Los sucesos polticos fueron determinantes para que la actividad de las imprentas tomara
una nueva postura. Ya que durante el periodo de la Colonia la palabra impresa circul a
travs de libros, papeles y, en el ltimo siglo, de gacetas, la situacin se transform
completamente en los albores de la independencia. La cantidad de impresos se multiplic,
pero ya no fueron los libros el producto principal de las imprentas. Los papeles sueltos tambin conocidos como hojas, pliegos sueltos, panfletos o folletos-, seguidos de los
peridicos, llegaron a formar el volumen mayor de impresos. Como consecuencia de se
incrementa la politizacin en Nueva Espaa, y se multiplica la edicin de peridicos. Entre
los peridicos al servicio de los insurgentes destacan:
1. El Despertador Americano, es considerado el primer rgano del que se vali la causa,
impreso en Guadalajara en los talleres de Jos Fructo Romero, Este pretende proyectar
una ideologa de lucha, su discurso busca explicar las circunstancias por las cuales se
lleg al enfrentamiento armado; legitima esta lucha y termina promoviendo la colaboracin
de la sociedad. editado en Guadalajara entre 1810 y 1811 por Francisco Severo
Maldonado y Jos Angel de la Sierra.
2. En 1812, El Ilustrador Nacional, El 11 de abril en 1812 iniciara la fructfera labor tanto
de informacin a la poblacin en general, de los avances o reveses militares, sociales y
polticos, como de enlace entre las fuerzas insurgentes diseminadas en el territorio
novohispano. Ideado como semanario sabatino, tan slo se conocen seis nmeros,
mismos que ponemos aqu, en versin facsimilar, a disposicin de los interesados. Fue
elaborado en"Imprenta de la Nacin" Taller improvisado en Sultepec.
3. El Ilustrador Americano en 1812/
4. El semanario Patritico Americano en 1812.
5. La Gazeta del Gobierno Americano en el Departamento del Norte.
6. El Correo Americano del Sur, peridico insurgente mexicano, editado durante el ao de
1813 en la ciudad de Oaxaca, primero, por Jos Manuel Herrera y, posteriormente, por
Carlos Mara Bustamante. Este peridico fue el vocero de las fuerzas encabezadas por
Jos Mara Morelos y Pavn. Se editaron 39 nmeros ms cuatro nmeros
extraordinarios y uno ms que sirvi de presentacin.
7. Diario poltico Militar Mxicano, importante rgano al servicio de Iturbide. El ltimo
peridico insurgente fue Clamores contra la Opresin, publicado por Jos Matas
Quintana, padre de Andrs Quintana Roo. Esto no significa que los levantados hubieran
dejado de publicar sus peridicos, ya que se conoce, por ejemplo, el Diario Poltico Militar

Mejicano (1 de septiembre y el 28 de octubre de 1821), poco antes y poco despus de

firmada la independencia de Mxico.
A partir de la Independencia, los bandos que se disputaban el poder plantearon distintos
escenarios para que la expresin del pensamiento en forma escrita pudiera acomodarse
al nuevo marco poltico del pas. Durante todo el siglo XIX se sucedieron leyes y
reglamentos, decretos y bandos. Unos contradecan a los otros y restringan o ampliaban
la posibilidad de publicar. Sin embargo hay dos reglamentaciones que son emblemticas
del periodo ya que expresan los extremos del pensamiento poltico de la poca.

LA PRENSA EN EL PRIMER IMPERIO

Las nuevas tendencias poltico-jurdicas, para estabilizar a la sociedad as como el
reconocimiento de sus derechos, dieron lugar a que grupos ilustrados manifestaran sus
preferencias a travs de diversos rganos de comunicacin como fueron El Sol, El guila
Mexicana. Los iturbidistas se sirvieron de la Gaceta del Gobierno Imperial de Mxico, El
Fanal del Imperio Mexicano y de El Semanario Poltico y Literario, del Dr. Jos Mara Luis
Mora.
Inicialmente la prensa goz de ilimitada libertad. Durante la regencia del imperio, los
intereses de los iturbidistas estuvieron representados por la gaceta imperial del gobierno
de Mxico, el fanal del imperio de la capital y el farol de puebla. Los partidarios de la
republica editaron en puebla la abeja poblana, redactada por los hermanos Troncoso y
despus por Manuel Ortega Caldern. En la capital, sucesivamente, la avispa de
Chilpancingo de Carlos Maria Bustamante el semanario poltico del Dr. Mora, y el hombre
libre de Juan B. Morales. La libertad de imprenta en la poca posterior a la
independencia, se centr en aspectos formales encaminados a liberalizar el uso de la
imprenta y bibliotecas con la intencin de transformar la sociedad mexicana, para restarle
a la Iglesia el poder de control que ejerca sobre la vida intelectual del pas.
Durante ese periodo an con restricciones oficiales en momentos particulares, se goz de
cierta libertad de prensa hasta la Ley Lares (abril de 1853). que provoc la clausura de
muchas publicaciones.
La Ley Lares, es la primera que conjunta y hace explcitas las exigencias para publicar
peridicos. Los impresos deban llevar el nombre verdadero del impresor y su domicilio,
lugar y ao de impresin.
Se estableca una censura previa, ya que antes de publicar cualquier impreso, se
otorgara un ejemplar al Gobernador y otro a los promotores fiscales. La ley Lares es
considerada como la ms restrictiva de la libertad de imprenta del siglo XIX. La visin
conservadora se manifiesta de una manera coherente en un documento legal. Si bien la
aplicacin de esta Ley dur poco tiempo y estuvo separada por los perodos en que no
gobernaban los conservadores, sus consecuencias fueron graves para los editores de los
peridicos liberales que circulaban en ese tiempo.
El entonces presidente de la Repblica, Lpez de Santa Anna, ostent el cargo por ltima
vez durante un lapso de tres aos y fue derrocado de nueva cuenta. Vino otra etapa de
gobierno liberal y en 1857, Zuloaga se queda con el poder, y su preocupacin ser
suprimir todo aquello que atacase a su gobierno, partido o vida privada. Declara vigente la
drstica ley Lares y da con ello un golpe mortal a los escritores de la poca.

Tambin surgen nuevos peridicos, una gran variedad de folletera y diversas formas de
periodismo. Destacaron dos diarios que fueron instituciones de la prensa liberal: El Siglo
XIX y El Monitor Republicano que continuaron siendo crticos.
Los logros de los proyectos con la imprenta de hacer efectivo su reconocimiento legal y
social como un instrumento de instruccin y difusin del conocimiento no se vislumbran
totalmente, por los intereses polticos y la an marcada influencia de la iglesia.
La lucha de los liberales estuvo encaminada a dos acciones: la primera consisti en
desplazar a la iglesia del monopolio de la enseanza y la segunda, a quitarle la funcin de
que deba determinar que poda o no leerse, as como tambin de lo que poda escribirse
e imprimirse.
LA REFORMA
La ley de desamortizacin civil y eclesistica de 1856 acentu la divisin entre liberales y
conservadores; y como consecuencia de la promulgacin de la Constitucin de 1857 se
suscitaron polmicas entre ambos bandos a travs de la prensa. As a partir de la Guerra
de Tres aos o de Reforma el periodismo recobr su importante papel de pulsador de la
vida poltica mexicana; resurgieron las imprentas porttiles de las cuales se editan; el
Boletn del Ejercito Federal, lanzado por los conservadores; y el Boletn Clandestino de
Francisco Zarco.
El factor social que contribuy a modificar definitivamente el uso de la imprenta fueron las
Leyes de Reforma, no porque en s mismas estuvieran dirigidas a este propsito, sino
como consecuencia de la separacin entre la Iglesia y Estado, se posibilit la rpida
secularizacin y desarrollo cultural.
La Repblica Restaurada
La etapa de la Repblica Restaurada en la cual la la prensa liberal desarrolla un papel
importante es con el resurgimiento de los viejos rganos conservadores. Los juaristas por
un lado fueron apoyados entre otros peridicos por la La Paz, La Revista Universal y El
Federalista; mientras que los porfiristas por El Ferrocarril.
Como publicacin independiente de este periodo se registra La Voz de Mxico.
En relacin al periodismo mexicano esta fue una etapa cuyas caractersticas
generales se mantuvieron ms o menos invariables hasta el advenimiento de la prensa
individual a fines del siglo XIX. El tipo de periodismo fue predominante, poltico y polmico
y se extendi hasta despus de la aparicin de la gran prensa empresarial.

LA PRENSA DURANTE EL PORFIRIATO

A finales del siglo XIX el gobierno intervino intensamente en la orientacin y crecimiento
de la industria editorial, por medio de una poltica de subsidios para el fomento de
aquellas publicaciones consideradas benficas a los intereses gubernamentales.
Estos subsidios no slo estuvieron encaminados a industrializar la prensa y controlar el
contenido de los peridicos, tambin se dirigi al campo de las publicaciones cientficas y
humanistas. La industrializacin de la imprenta por medio del subsidio gubernamental
cre una industria editorial deformada desde el punto de vista econmico y productivo, ya
que las instalaciones eran demasiado costosas para el mercado nacional. Por este motivo

el libre uso de la imprenta qued reducido a las posibilidades de los talleres artesanales
que vivan de la literatura popular.
CONCLUSIONES
Se debe hacer notar que la relacin que entre la imprenta y las clases en el poder
siempre ha existido, debido a que el resguardo y la apropiacin del conocimiento siempre
ha sido un factor de dominacin. Desde la poca prehispnica, el acceso a la cultura
estaba destinado a las clases dominantes. En la poca colonial, la produccin de libros
estaba encaminada a la dominacin y establecimiento de una nueva cultura, creencias y
valores, as como de la integracin de distintos grupos indgenas bajo un nuevo rgimen.
De igual forma, la difusin de las ideas independentistas no pudo haber tenido xito de no
ser por la imprenta. Ya en la etapa independiente, los grupos en disputa por el poder,
saban de la importancia de la difusin de las ideas por medios impresos, y cada uno
procuraba tener a su disposicin los canales por los cuales difundir su pensamiento.
Es por esta razn que, desde mediados del siglo XIX, conscientes de la importancia de la
imprenta, se formularon leyes que permitieran tener un control sobre la misma, para de
esta forma, convertirse en un medio que permitiera la legitimacin del rgimen en el
poder.

BIBLIOGRAFA

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CASOS EMBLEMTICOS: LA LEY LARES Y LA LEY ZARCO, Mxico.
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