e

2009

ANDALUCA INNOVA especial EVOLUCIn

Qu es la evolucin?
Quin fue Charles Darwin?
Qu son los genes?
Cmo se originan las distintas especies?
Cmo eran los mamferos primitivos?

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

100 PREGUNTAS, 100 RESPUESTAS

Nuestros expertos
responden

ractersticas ms favorables y las

dujera una explosin de estudios

esta conclusin y guard silencio.

pasaran a sus hijos, con lo que,

cientficos en prcticamente todas

Mientras tanto, le daba vueltas al

de forma paulatina, se iran pro-

las ramas de la biologa. En la ac-

tema de manera obsesiva inten-

duciendo modificaciones en los

tualidad, aunque existe una cierta

tando encontrar una explicacin

descendientes que provocaran un

polmica en cuanto a la importan-

a ese hecho: de qu manera se po-

cambio en las poblaciones de ma-

cia relativa de la seleccin natural

dan haber producido los cambios

nera que cada vez estaran ms

en el proceso evolutivo, la teora

que dieron origen a esas especies

adaptadas a su medio ambiente.

darwinista sigue aportando ideas

diferentes? Pronto, en 1838, se le

Darwin lleg pronto a esas con-

ocurri la solucin gracias a los

clusiones que son la base de su

conocimientos que haba adqui-

Teora de la Evolucin por Selec-

rido de los criadores de animales,

cin Natural, sin embargo, tard

los cules conseguan obtener

en publicarlas 21 aos. Cuando

descendientes con unas caracte-

finalmente sali su libro se ago-

rsticas concretas (ovejas con ms

taron inmediatamente todos los

lana, terneras con ms carne, o

ejemplares de varias ediciones su-

palomas de distintas morfologas)

cesivas. El Origen de las especies se

profesionalmente nos basamos en

seleccionando a los adultos repro-

ha convertido en uno de los libros

la teora de la seleccin natural

ductores que las presentaban.

ms vendidos, ms traducidos y

para disear nuestros estudios y, a

Darwin pens que el equiva-

ms ledos de todos los tiempos.

un nivel menos especializado, los

Manuel Soler
es presidente
de la Sociedad
Espaola de
Biologa Evolutiva.

que sirven de inspiracin, no solo a los bilogos sino tambin a

los cientficos y profesionales de
otras muchas ramas del saber.
Desgraciadamente, Espaa es
un pas con muy poca tradicin
evolucionista. Aunque los cientficos que nos dedicamos al tema

Darwin, gracias a su genial idea,

el famoso viaje que el naturalista

lente en la naturaleza de esta se-

Este enorme xito se debi, por un

bilogos, en general asumen que

aport a la Biologa lo que Newton

britnico realiz en el Beagle le

leccin artificial que llevaban a

lado, a la gran controversia que se

la evolucin es la base de la bio-

haba logrado para la Fsica: una

llam mucho la atencin el hecho

cabo los criadores sera la com-

desat con su publicacin ya que

loga, la verdad es que la impor-

explicacin cientfica que no nece-

de que las especies de animales

petencia entre individuos, ya que

supuso una verdadera revolucin

tancia que se le da a la teora de la

sitaba de poderes sobrenaturales

que poblaban las Islas Galpagos

la capacidad reproductiva de las

social. Y por otro, a su gran im-

evolucin en los planes de estudio

para explicar hechos naturales.

eran distintas entre s y de las que

especies es muy elevada y produ-

portancia cientfica, pues aport

en todos los niveles de enseanza

l clebre cientfico bri-

Su idea est considerada por los

habitaban el continente. Sin em-

cen bastantes ms descendientes

el marco terico imprescindible

en nuestro pas es mnimo. En las

tnico Charles Darwin

historiadores de la ciencia como

bargo, no fue hasta despus de su

de los que despus llegan a repro-

que convirti la biologa en una

escuelas y en los institutos, el te-

naci el 12 de febrero de

la ms importante e influyente del

regreso cuando, observando sus

ducirse. Esto implicara que los

verdadera ciencia. La enorme

ma se toca muy de pasada y en las

1809 y public su obra maestra

saber humano, y esta aportacin

colecciones y revisando sus notas,

individuos que consiguieran de-

capacidad predictiva de la teora

universidades ocurre lo mismo.

El origen de las especies en el ao

convierte a Darwin en uno de los

lleg a la conclusin de que la ni-

jar descendencia seran aquellos

de Darwin favoreci que se pro-

Son muy pocas las universidades

1859. Es decir, durante el presente

cientficos ms importantes de to-

ca explicacin posible era que esas

que fueran portadores de las ca-

ao se conmemora el doscientos

dos los tiempos.

especies se haban desarrollado a

Manuel Soler

ciones religiosas, no aceptaran

espaolas en las que se imparte

una asignatura sobre evolucin.

aniversario de su nacimiento y el

El joven Charles Darwin era un

partir de individuos llegados del

La celebracin de las dos efe-

ciento cincuenta aniversario de

devoto cristiano que tena la ilu-

continente con anterioridad. Era

mrides a las que me refera al

la publicacin de su famoso libro.

sin de llegar a ser clrigo algn

consciente de que sus amigos de

principio est sirviendo para que,

Ambas efemrides han motivado

da. Entonces cmo es posible

Cambridge, de profundas convic-

durante el presente ao, se est

que el 2009 sea conocido con el

que se le ocurriera la idea de la

haciendo una magnfica labor de

nombre de Ao Darwin y que se

seleccin natural que contrade-

divulgacin, tanto de la figura de

estn celebrando actos de home-

ca las creencias creacionistas

Darwin, como de su teora de la

naje por todo el mundo.

imperantes en su poca? Durante

evolucin por seleccin natural,

Por qu se considera tan im-

en todo el mundo, incluida Espa-

portante la obra de Darwin? Con-

a. Esto est muy bien, pero quie-

trariamente a lo que mucha gente

ro aprovechar la ocasin para rei-

suele pensar, Charles Darwin no

vindicar una mayor presencia de

fue el descubridor de la evolucin,

la teora evolutiva en la enseanza

la idea de que las especies no per-

en Espaa. Una mayor difusin y

manecan inmutables, sino que

una mejor comprensin de la teo-

sufran modificaciones con el paso

ra evolutiva, no slo mejorara

del tiempo es mucho ms antigua

la calidad cientfica de los licen-

y haba tenido bastantes defen-

ciados en biologa espaoles, sino

sores con anterioridad. El gran

que tambin ayudara a que unos

mrito de Darwin fue que descu-

ciudadanos mejor informados tu-

bri el mecanismo por el que se

vieran unas ideas mucho ms cla-

produce la descendencia con mo-

ras sobre temas como el control de

dificacin responsable del cambio

las enfermedades y las epidemias,

evolutivo: la seleccin natural. En

la lucha contra las plagas, la con-

aquella poca, las maravillosas

servacin de la naturaleza, e in-

adaptaciones de los seres vivos se

cluso, tambin contribuira a que

interpretaban como una manifes-

nos conociramos mucho mejor a

tacin de la magnificencia divina.

nosotros mismos.

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100 preguntas, 100 respuestas

1.

Qu es la evolucin?
, La evolucin es un cambio
en el perfil gentico de una
poblacin de individuos que
se va produciendo a travs de
sucesivos estados temporales
(generaciones). Estas modificaciones suponen la asuncin de
nuevas ventajas competitivas
en trminos de supervivencia
y pueden llevar a la aparicin
de nuevas especies, a la adaptacin a distintos ambientes
o a la aparicin de novedades
evolutivas. En los inicios del estudio de la volucin biolgica,
Darwin y Wallace propusieron
la seleccin natural como principal mecanismo de la evolucin. Actualmente, la teora de
la evolucin combina las propuestas de Darwin y Wallace
con las leyes de Mendel y otros
avances genticos posteriores;
por eso es llamada sntesis moderna o teora sinttica.

3.

Quin fue Charles

Darwin?
, Fue un cientfico y naturalista britnico
nacido en Shrewsbury, Shropshire, el 12 de
febrero de 1809. Despus de realizar estudios en diferentes universidades (con 16
aos comienza Medicina en la Universidad
de Edimburgo para estudiar despus a los
invertebrados marinos, y posteriormente
estudi Ciencias Naturales en Cambridge)
se enrol, en 1831, en el barco de reconocimiento HMS Beagle como naturalista sin paga para emprender una expedicin cientfica
alrededor del mundo. En este viaje, realiz
importantsimas y muy metdicas observaciones geolgicas y biolgicas. Cinco aos

, En absoluto. Existieron
grandes cientficos y observadores creacionistas cuya
aportacin a la Ciencia fue
inestimable, como es el caso
de Karl Von Linneo (17071778), bilogo sueco creador
del sistema de clasificacin
natural y de la nomenclatura
binominal que se siguen utilizando hoy en da; o Charles
Cuvier (1769-1832), considerado como el padre de la
paleontologa.

Qu es la teora
catastrofista?
, Naci del pensamiento de
Charles Cuvier. A lo largo de sus
aos de estudio y de sus meticulosas observaciones, se dio
cuenta de que, antiguamente,
haba existido otra flora y otra
fauna distinta a la que tenemos
hoy en da, lo que chocaba con
el pensamiento creacionista.
Esta contradiccin le llev a
elaborar una teora conocida
como teora catastrofista,
segn la cual a lo largo de la
historia de la Tierra, se habran
sucedido grandes catstrofes naturales que habran ido
acabando con los seres vivos
existentes, y que habran sido
seguidas de nuevas creaciones.

Qu es la teora
creacionista?

El trabajo de todos
los cientficos
creacionistas fue, por
tanto, intil?

5.

2.

, Hasta el siglo XVIII las ideas

imperantes en Europa eran que
los seres vivos han sido creados
tal y como los conocemos, que
son inmutables y no cambian
con el tiempo.
Estas ideas, conocidas como
fijismo creacionista, se basaban
en las creencias judeo-cristinas
del Gnesis, segn el cual el
mundo y todo lo que hay en l
fue creado en seis das y tendra una antigedad de slo
unos 6.000 aos, y Dios cre
a las especies tal y como son
ahora.
Durante mucho tiempo,
durante la poca del creacionismo clsico, el trmino no fue
usado de manera general para
designar la oposicin al evolucionismo darwinista, que se
designaba en otras formas. Los
creacionistas clsicos niegan la
teora de la evolucin biolgica
y, especialmente, lo referido a
la evolucin humana, adems
de las explicaciones cientficas
sobre el origen de la vida.

4.

despus, tras su regreso a Inglaterra, se dedic a reunir y a desarrollar sus ideas acerca del
cambio de las especies. En 1859, tras ms de
20 aos de estudio, public su teora El origen de las especies por medio de la seleccin
natural. Su libro caus una gran controversia
en la comunidad cientfica y en la religiosa al
enfrentarse radicalmente su teora de la evolucin a la creacionista, y supuso una enorme
revolucin en el pensamiento humano. Se le
conoca como el libro que sacudi al mundo.
El Origen de las Especies se agot el primer
da de la publicacin y lo mismo sucedi con
seis ediciones posteriores a la original. Charles Darwin muri el 19 de abril de 1882 y
est enterrado en la abada de Westminster,
junto a Isaac Newton.

La primera edicin de El
origen de las especies slo
contena como ilustracin
un esquema que explicaba
cmo las diferentes especies
comparten similitudes y
descienden de ancestros
comunes. Abajo, detalles del
Beagle./Darwin Online

7.

Aparte de su teora sobre el

origen de las especies, dej
Darwin un mayor legado de sus
estudios que permitan conocer
mejor su pensamiento y sus
conclusiones cientficas?

6.

Qu es el
transformismo?
, A lo largo del siglo XVIII y,
sobre todo, del XIX, el fijismo
creacionista empieza a considerarse insuficiente ante
las evidencias cientficas que
se van constatando y nace el
transformismo que, posteriormente dara lugar al evolucionismo. El padre del transformismo es el francs Jean
Baptiste de Monet, Caballero de
Lamarck (1744-1829), profesor
del Museo de Historia Natural

de Pars quien, en el ao 1800,

pronuncia una conferencia en
la que expone una teora coherente sobre la transformacin

de los seres vivos. Admite la

evolucin de las especies y
trata de darles una explicacin
racional.

, Afortunadamente, Charles Darwin fue

durante toda su vida un escritor metdico y
compulsivo. Gust siempre de anotar todo
aquello en lo que trabajaba y cada avance
en sus investigaciones, as como cartearse
de forma sistemtica con colegas y profesores de todo el mundo. Se conservan ms
de 14.000 cartas de Darwin en las que deja
plasmados los xitos, avances y retrocesos
en sus investigaciones. Incluso se conservan
muchas cartas que escribi a su esposa,
Emma Wedgwood, a la que am profundamente y que fue una mujer que, pese a su
talante profundamente religioso, siempre le
apoy. Adems, Darwin public otros libros y
tratados con posterioridad, de elevado valor
cientfico.

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otros (uso y desuso), que los

ms utilizados se desarrollan y
se robustecen, y que los menos
usados se atrofian hasta incluso desaparecer.
Por ltimo, la teora apunta
a que los caracteres adquiridos o perdidos por los seres
vivos a lo largo de su vida se
transmiten a sus descendientes (herencia de los caracteres
adquiridos).

11.

, Para Lamarck, las jirafas, por

ejemplo, tenan inicialmente

, Desde luego supuso una

gran revolucin y una enorme
controversia en la opinin de
entonces. Darwin se manifest
al final de su vida fiel a sus principios agnsticos, as como lo
hicieron sus hijos, pero todo fue
fruto de una evolucin de su
pensamiento. La tradicin religiosa de la familia Darwin fue
un irregular unitarismo, ya que
su padre y su abuelo eran librepensadores, y, al mismo tiempo,
su bautismo y su formacin

la distribucin de las especies,

segua siendo bastante ortodoxo y citaba regularmente
la Biblia como una autoridad
moral. A su retorno, sin embargo, Darwin era mucho ms
crtico con el pensamiento
creacionista, y se plante por
primera vez la posibilidad de
que otras religiones, o incluso
todas ellas, fuesen igualmente
vlidas. Los siguientes aos, de
intensa especulacin en torno
a cuestiones geolgicas y a la
transmutacin de las especies,
hicieron que se plantease muchas cuestiones relativas a la fe,
y as lo discuta frecuentemente
con Emma, su mujer, quien
apoyaba su fe en un estudio y

el cuello corto. ste se les habra estirado al alargarlo para

comer las hojas de los rboles.
As, las jirafas de cuello ms
largo habran sido las ms
fuertes y con mayor capacidad
para alimentarse y, por lo tanto, para sobrevivir.
Esta caracterstica se fue heredando a sus descendientes
hasta cambiar la fisonoma de
la especie. Hoy sabemos que
esta forma de herencia no es
correcta.

religiosa fueron anglicanas.

En su poca de Cambridge,
Darwin se plante convertirse
en un clrigo anglicano, sin
albergar ninguna duda sobre
la verdad literal de la Biblia.
Sin embargo, durante sus primeros aos como cientfico en
el HMS Beagle, se inici en l
una transformacin ideolgica
buscando respuestas ms all
de las puramente teolgicas.
Darwin an buscaba centros
de creacin que justificasen

un cuestionamiento igualmente
serios. Aunque por entonces
consideraba la religin como
un mecanismo estratgico de
supervivencia, Darwin an crea
que, en ltimo trmino, Dios era
el dador de vida. El cientfico
continu desarrollando un papel muy activo en las tareas de
su parroquia, pero hacia 1849
comenz a dedicar el tiempo
que su familia pasaba en el
templo a dar paseos en soledad.
Aunque era reticente a manifes-

10.

Cul sera un
ejemplo de la teora
Lamarkista?

Cmo se explica
esa trasgresin del
pensamiento religioso
de la poca?, era
Darwin ateo?

ejemplo, el Papa Juan Pablo II

apost por complementar las
dos y segn l, la Teora de
la Evolucin no excluye la intervencin de la mano divina.
Los expertos reconocen que la
evolucin describe un proceso
que rige el desarrollo de la vida
en la Tierra.
Al igual que otras teoras
cientficas, incluyendo la copernicana y la atmica. La evolucin slo se refiere a objetos,
eventos y procesos en el mundo
material. Segn esta visin, la
Ciencia no tiene nada que decir
de una manera u otra acerca de
la existencia de Dios o acerca
de las creencias espirituales
de los pueblos. Sin embargo,

8.

Qu diferencia hay entre

el hecho evolutivo y la
teora de la evolucin?
, A menudo existe cierta confusin entre
hecho evolutivo y teora de la evolucin. Se
denomina hecho evolutivo al hecho cientfico de que los seres vivos estn emparentados entre s y han ido transformndose a lo
largo del tiempo. La teora de la evolucin es
el modelo cientfico que describe la transformacin y diversificacin evolutivas y explica
sus causas.

9.

Qu novedades
introduca la teora
transformista o
Lamarckismo?
, El Lamarckismo se fundamenta sobre varios principios
fundamentales. Por un lado,
asegura que el medio ambiente es mutante y que los seres
vivos se adaptan totalmente a
esos cambios. Por otro lado,
sostiene que los seres vivos
utilizan ms unos rganos que

La primera
edicin de El
origen de las
especies slo
contena como
ilustracin
un esquema
que explicaba
cmo las
diferentes
especies
comparten
similitudes.

tar su opinin sobre cuestiones

religiosas, en 1879 afirm que
nunca se haba considerado un
ateo, y que el trmino agnstico
sera una descripcin ms correcta de mi estado de nimo.

12.

Est reida la Teora

de la evolucin con los
principios religiosos?
, Hay algunos intentos de
aproximar ambas posturas. Por

Ilustraciones
realizadas
a partir de
los datos
obtenidos en
la segunda
expedicin
del Beagle, de
1831 a 1836 /
Darwin Online

una corriente cada vez con

ms seguidores muestra que
Ciencia y religin representan
dos maneras de responder a
las mismas grandes preguntas
de la humanidad, la Ciencia da
una respuesta basada en hechos y evidencias y la religin
en la creencia sin evidencias
que es la fe. La Ciencia hoy en
da estudia el origen de las
religiones como un proceso
natural producto del desarrollo
del cerebro.

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13.

la poblacin de jirafas no era

toda igual, exista una cierta variabilidad y, as, unas tenan el
cuello ms largo que otras. Los
individuos de cuello ms largo
estaran mejor adaptados para
el ambiente en el que se tiene
acceso al alimento de las ramas
de los rboles y dejaran ms
descendientes que heredaran
sus genes. Con el tiempo, cada
vez habra ms individuos con
el cuello largo.

Por qu en ocasiones
se le llama a esta teora
la de Darwin-Wallace?
, Alfred Russel Wallace, fue
otro britnico, nacido el 8 de
enero de 1823, en Monmouthshire, Gales. En 1848, realiz
otra expedicin al ro Amazonas con el tambin naturalista
Henry Walter Bates y, desde
1854 hasta 1862, dirigi la
investigacin en las islas de
Malasia. Fue por entonces
cuando formul su teora de la
seleccin natural.
En 1858, le comunic sus
ideas a su colega Charles
Darwin, dndose la sorprendente coincidencia de que ste
ltimo ya tena manuscrita su
propia teora de la evolucin.
No obstante, las conclusiones
de ambos son similares y complementarias. Wallace falleci
el 7 de noviembre de 1913 en
Dorset, Inglaterra.

16.

La teora de la
evolucin de las
especies de Darwin
sigue mantenindose
vigente tal cual hoy en
da?

Cules son los

principios generales de
la teora de la evolucin
de las especies?

Quin fue Gregor

Johann Mendel ?
, Johann Mendel (1822-1884) (el nombre
de Gregor -padre Gregor- lo acu al hacerse fraile), fue un monje agustino catlico y
naturalista, nacido en Heinzendorf, Austria; y
formado en la Universidad de Viena. Describi las llamadas Leyes de Mendel que rigen
la herencia gentica, por medio de los trabajos experimentales que llev a cabo con
diferentes variedades de la planta del guisante (Pisum sativum). Fueron los primeros
trabajos realizados en gentica. Inicialmente
realiz cruces de semillas, las cuales se ca-

18.

Cul es la teora
sobre la evolucin
actualmente vigente?

, S, aunque se ha avanzado
mucho desde los tiempos de
Darwin. Hay que pensar en que
en la poca en que se elabor
nada se saba sobre los avances
cientficos que se conocen hoy.
Por tanto, no se conocan las
leyes de Mendel sobre la herencia ni se tena informacin
sobre las mutaciones. Con los
avances, principalmente en el
campo de la gentica, se ha
aadido a la teora de Darwin el
respaldo del conocimiento de
los mecanismos de la herencia
y se han aportado nuevas pruebas del origen comn de todos
los seres vivos.

14.

, La teora de Darwin-Wallace
o darwinismo se basa en los
siguientes principios. Por un lado, existe una variacin heredable de las caractersticas de los
individuos de una poblacin.
Por otro lado, sostiene que no
todos los individuos tienen
las mismas caractersticas y
algunas son mejores que otras
para aprovechar los recursos
del ambiente en el que viven
los individuos. Esto genera
una supervivencia reproductiva diferencial. Es decir, los
individuos con las caractersticas que permitan una mejor
adaptacin son los que tendrn mayores posibilidades
de supervivencia y reproduccin. Por lo tanto, se produce
una competencia entre los
individuos por los recursos
y los que tengan las mejores
caractersticas las transmiten
a la siguiente generacin con
ms xito que los que no las

20.

, A principios del siglo XX,

cientficos como Dobzhansky,
Simpson, Mayr o Huxley formularon una nueva teora, la
llamada neodarwinismo, que se
fundamenta en la teora del origen de las especies de Darwin,
y se complementa con las leyes
de Mendel y el fenmeno de
las mutaciones genticas. Esta
teora, el Neodarwinismo o
tambin llamada la Teora Sinttica de la Evolucin, es la que
est vigente hoy en da.

19.

Qu opinin sobre
la evolucin sostiene
la actual teora
Neodarwininana o
Sinttica?

17.

Qu es la teora del
Diseo Inteligente?

Crneo de
un extinto
Toxodon
Platensis,
encontrado por
la expedicin
del Beagle /
Darwin Online

tengan. La nueva generacin

hereda los rasgos adaptativos
y con el paso del tiempo, si
se mantienen las presiones
selectivas y la acumulacin de
rasgos adaptativos entre generaciones, al final se produce
especiacin.

15.

Cul sera un ejemplo

de esta teora?
, Volviendo al ejemplo de las
jirafas de Lamarck, por establecer una comparacin de
teoras entre la suya y la evolucionista, para Darwin y Wallace

, La Teora del diseo inteligente es una negacin religiosa

de la teora de la evolucin que
pretende que el creacionismo
es una alternativa cientfica
vlida que debera explicarse
en clases de ciencia como
alternativa a la teora de la
evolucin. Todos los postulados
y supuestas pruebas presentadas por los seguidores de esta
teora han sido cientficamente
evaluados y rechazados. En
la actualidad, no se sostiene
ninguna de las afirmaciones de
esta corriente religiosa que se

basa en la creencia sin ningn

fundamento de que la evolucin no explica suficientemente
la complejidad que existe en la
vida en la Tierra y que la ciencia
debe reconocer la existencia de
un diseador inteligente. Con
frecuencia, han intentado conseguir que sus propuestas se
estudien en los centros de enseanza, pero los tribunales de
Estados Unidos han evaluado
las pruebas y han constatado
que el llamado diseo inteligente es una corriente religiosa
no cientfica, no permitiendo,
por tanto su inclusin en los
planes de estudio.

racterizaron por salir de diferentes estilos y

algunas de su misma forma. En sus metdicos estudios encontr diferentes caracteres
dentro de los genes, como los dominantes y
los recesivos.
Su trabajo no fue valorado cuando lo
public en el ao 1866. Hugo de Vries, botnico holands, junto a Carl Correns y Erich
von Tschermak, redescubrieron las leyes de
Mendel por separado en el ao 1900. Estas
leyes se mantienen imperantes hasta hoy
en da aunque se han aadido muchos otros
conocimientos genticos en la actualidad.

, La teora vigente en la actualidad se basa en los siguientes

principios. Por un lado, los
seres vivos experimentan variaciones debidas a mutaciones que se producen al azar, lo
que genera variabilidad entre
los individuos de una misma
especie. Asimismo, segn
esta teora, sobre ellos acta
la seleccin natural. Los individuos con caractersticas que
les permiten una mejor adaptacin sobreviven, dejan ms
descendientes y sus caracteres

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21.

27.

, El ADN es la sustancia qumica donde se almacenan

las instrucciones que dirigen
el desarrollo de un huevo
hasta formar un organismo
adulto, que mantienen su
funcionamiento y que permite
la herencia. Es una molcula
gigantesca, que est formada
por agregacin de tres tipos
de sustancias: azcares, llamados desoxirribosas, el cido
fosfrico y bases nitrogenadas
de cuatro tipos, la adenina, la
guanina, la timina y la citosina. Los azcares y los cidos
fosfricos se unen de forma
lineal y alternativamente,
formando dos largas cadenas
que se enrollan en forma de
hlice. Las bases nitrogenadas
se encuentran en el interior de
esta doble hlice y forman una
estructura similar a los peldaos de una escalera.

, Son las unidades ms

pequeas de la herencia. Un
gen es un pequeo segmento
de ADN que es interpretado
por el cuerpo como un plan o
patrn para la produccin de
una protena especfica y la
informacin que proporciona
el conjunto de todos ellos es el
diseo o plan para estructurar un individuo de cualquier
especie y sus funciones. Los
genes son fracciones de ADN
responsables de los cdigos
que construyen el organismo
de un forma determinada. Se
trasmiten de padres a hijos,
de generacin en generacin...
por lo que se trata de la materia prima sobre la que actua la
seleccin natural. Los genes
se encuentran en largas cadenas de ADN, que a su vez conforman los cromosomas.

Qu es el ADN?

se extienden dentro de la poblacin. Los peor adaptados

dejan menos descendientes y
sus genes van desapareciendo. Por otro lado, estos cambios se acumulan en el tiempo
produciendo cambios en las
poblaciones que dan lugar
a nuevas variedades, razas y
especies.

22.

Siguiendo el ejemplo
de las jirafas utilizado
en anteriores
teoras, cul sera la
muestra prctica de
la aplicacin de esta
teora sobre dichos
animales?
, Segn el neodarwinismo,
las jirafas habran evolucionado de la manera siguiente:
Entre los antecesores de las
jirafas, que eran animales con
cuellos cortos, las mutaciones
habran producido algunos
individuos de cuellos ms

10

Qu son los
genes?

largos. Como este carcter

representa una ventaja, estos
individuos se reproducirn
ms y aumentara el nmero
de individuos con el cuello
ms largo. Con el tiempo, las
jirafas tendrn cada vez el
cuello ms largo. La evolucin
no se detiene pues las mutaciones hacen que siempre haya individuos con cuellos ms
cortos y ms largos dentro de
la poblacin total. Esta es la
variabilidad sobre la que acta
la seleccin natural.

23.

Cules son las leyes

de Mendel sobre la
gentica y qu nos
indican?
, Las leyes de Mendel son
tres, aunque muchos consideran que la primera no es tal
ley y, por tanto, seran dos. La
Primera ley o Principio de la
Uniformidad, que dice: Cuando se cruzan dos individuos de

raza pura, los hbridos resultantes son todos iguales entre

s. El cruce de dos individuos
homocigotos, uno dominante
(AA) y otro recesivo (aa), origina slo individuos heterocigotos, es decir, los individuos
de la primera generacin filial
son uniformes entre ellos (Aa).
La segunda ley o Principio de
la Segregacin propone los
siguiente: Ciertos individuos
son capaces de transmitir un
carcter aunque en ellos no
se manifieste. El cruce de dos
individuos de la F1 (Aa) dar
origen a una segunda generacin filial en la cual reaparece
el fenotipo a, a pesar de que
todos los individuos de la
F1 eran de fenotipo A. Esto
hace presumir a Mendel que
el caracter a no haba desaparecido, sino que slo haba
sido opacado por el caracter
A, pero que al reproducirse
un individuo, cada carcter se
segrega por separado. Por ltimo, la Tercera ley, o Principio

de la transmisin independiente, hace referencia al cruce polihbrido (monohbrido:

cuando se considera un carcter; polihbrido: cuando se
consideran dos o ms caracteres). Mendel trabaj este cruce
en guisantes, en los cuales
las caractersticas que l observaba (color de la semilla y
rugosidad de su superficie) se
encontraban en cromosomas
separados. De esta manera,
observ que los caracteres se
transmitan independientemente unos de otros. Esta ley,
sin embargo, deja de cumplirse cuando existe vinculacin
(dos genes estn en locus muy
cercanos y no se separan en la
meiosis).

24.

Qu son los genes

recesivos y los genes
dominantes?
, Todos los seres vivos estn
dotados de una carga genti-

ca heredada de sus antecesores. Los genes dominantes son

aquellos que se caracterizan
por determinar el efecto de
un gen y los recesivos por no
tener efecto gentico sobre un
individuo heterocigoto.

hay factores en la dieta y

presencia de otros genes que
pueden tener efecto en la expresin de una mutacin. Esto
se hace evidente en familias
donde existe una misma mutacin gentica que se presenta como diferentes patologas.

25.

Qu es una mutacin
de un gen?
, Es un cambio o alteracin
en la informacin gentica del
individuo, en el cdigo del gen.
El dao o mutacin de un gen
puede dar como resultado la
alteracin de las protenas que
produce, lo que a veces puede
no tener repercusin en su
funcin, y si la hay, puede ser
de poca cuanta. Sin embargo,
en ocasiones la mutacin puede llevar directamente a no
producir la protena, o daarla
severamente, lo que afecta por
completo su funcin y generar
as la presentacin ms grave
de una enfermedad. Adems,

26.

Aparte de estas
teoras, qu pruebas
se tienen respecto a la
evolucin?
, La Teora de la evolucin
de las especies es, hoy en da,
un hecho incuestionable pese
a las reticencias en algunos
sectores ultraconservadores
de pases como Estados Unidos que siguen apostando
por el creacionismo. Las evidencias cientficas sobre las
que se sustenta dicha teora
son, principalmente: paleontolgicas, morfolgicas, biogeogrficas, embriolgicas y
bioqumicas.

11

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

28.

29.

, Observando la procedencia y el hbitat natural de algunos seres vivos muy similares entre s y repartidos por
distintos puntos del planeta
y ausentes en otras zonas,
ciertas coincidencias slo
pueden explicarse mediante
la teora de la evolucin y
de las placas tectnicas. Un
ejemplo sera la distribucin
geogrfica de las grandes
aves, como el avestruz africano, el and sudamericano
as como el casuario y el em
australianos.

, Tenan el tamao de un
ratn y se ramificaron en
tres linajes principales. Por
un lado, los monotremas:
(como el actual ornitorrinco)
son ovparos pero nutren con
leche a la progenie luego del
nacimiento; los marsupiales
(como los actuales canguros)
son vivparos, pero sus cras
nacen diminutas y crecen en
una bolsa; y los placentarios
(la mayora de los mamferos
actuales) llamados as por su
conexin nutritiva (la placenta) entre el tero y el embrin.

Qu son
las pruebas
biogeogrficas?

30.

Cul sera una prueba

paleontolgica de la
evolucin?
, En los fsiles tanto vegetales
como animales que se han ido
encontrando a lo largo de la
historia encontramos una fuente inagotable de pruebas paleontolgicas. Un ejemplo clsico de prueba evolutiva podran
ser los fsiles de Archaeopteryx,
un antecesor de las aves que
presenta caracteres tanto de
aves como de reptiles (alas con
plumas, dientes de reptil, garras en las alas). ste y otros
muchos ejemplos de animales
de formas intermedias entre
especies dan buena cuenta de
las mutaciones genticas que
han dado paso a la evolucin de
las especies. Tambin el estudio de los fsiles permite ver el
proceso evolutivo de los individuos de una especie desde sus
ancestros mediante las series
filogenticas. En ellas, se observa cmo, por ejemplo, se han ido
perdiendo dedos, engrosando
las articulaciones, alargando o
reduciendo las extremidades o
el crneo, etc, durante el proceso de adaptacin al medio y
evolucin de las distintas espe-

12

cies. Y tambin pueden observarse a los ms resistentes de la

naturaleza, los fsiles vivientes,
organismos que permanecen
casi inalterables desde hace
millones de aos, como en el
caso de las plantas la Araucaria
(un rbol muy alto) o en el de los
peces el Celacanto.

31.

Cules son
las evidencias
morfolgicas de la
evolucin?
, Las evidencias morfolgicas
se basan en el estudio comparado de la morfologa y la
anatoma de los seres vivos actuales. Hay que diferenciar muy
bien varios conceptos. Por una
parte los rganos homlogos,
que son aquellos que tienen
un mismo origen y estructuras
similares, pero que se usan para
funciones distintas. As, el ala de
un murcilago, la aleta de una
ballena, la pata de un caballo
o la extremidad prensil de un
primate han tenido un proceso
evolutivo distinto pese a tener
la misma procedencia y estructura, y sus funciones ahora son
distintas (volar, nadar, correr,

Cmo eran
los mamferos
primitivos?

sujetar). Los rganos anlogos,

son rganos que proviene de
distinto origen, pero que el proceso evolutivo de las distintas
especies les ha otorgado una
funcin comn. Es el caso del
ala de una mosca y del ala de un
ave. Ambas sirven para volar, pero su origen y estructura es muy
distinta. Los rganos vestigiales,
son aquellos que, por el proceso evolutivo de la adaptacin,
han ido atrofindose, como es
el ejemplo de los restos de las
extremidades posteriores del
esqueleto de las ballenas, que
revelan sus ancestros cuadrpedos.

32.

Qu es Gondwana?
, Segn la teora de las placas
tectnicas, hace unos 250 millones de aos todos los continentes estaban unidos. Debido a
unos movimientos en las placas
tectnicas, el nico continente
se dividi hace unos 100 millones de aos en principio en dos
partes. La parte norte se formaba con las actuales Amrica del
Norte, Groenlandia, Europa y
Asia. A este conjunto se le llama
Laurasia. El otro gran bloque

estaba formado por Amrica

del Sur, frica y Oceana y recibe
el nombre de Gondwana. Las
grandes aves antes descritas,
tuvieron su antepasado comn
en Gondwana, es por eso que,
hoy en da, los descendientes de
las grandes aves que quedaron
aisladas y, por tanto evolucionaron por separado hacia distintas
especies, slo se encuentran
en su hbitat natural dentro de
los continentes que formaban
Gondwana y no en los que formaban Laurasia.

33.

Cmo puede afectar

la evolucin de una
especie a otra?
, No hay especie que exista
en una situacin de vaco biolgico. Todos los seres vivos
interaccionan con el medio
que les rodea y con el resto
de los seres vivos con los que
comparten ese medio. Existen
relaciones como la simbiosis,
el parasitismo o la polinizacin. A veces esa relacin entre
especies es muy directa como

ocurre en los sistemas antagnicos como planta herbvoro,

depredador-presa o parsitohospedador, y tambin en
algunos sistemas mutualistas
como plantas-polinizadores o
plantas-dispersadores de semillas. Con cierta frecuencia,
entre las especies que interaccionan se producen efectos
recprocos, es decir, la especie
A provoca cambios evolutivos
en la especie B y la especie B lo
hace en la especie A. Este proceso se denomina coevolucin.

13

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

HOMO ERECTUS
-1.500.000

AUSTRALOPHITECUS
-4.000.000

HOMO NEANDERTHAL
- 250.000

HOMO SAPIENS
-150.000

tanto, inservible desde el punto

de vista evolutivo y de la seleccin natural. Sin embargo, a
veces la hibridacin entre especies prximas puede dar lugar a
individuos frtiles como ocurre
cuando se cruzan individuos de
distintas especies de antidas.

35.

Cundo y cmo
surgen los
primates?
, Despus del final de la
extincin Cretcica, hace 65
millones de aos, poca en
la cual casi todos los dinosaurios se extinguieron (hoy
en da existen unas 9.000
especies de disnosurios que
conocemos como aves) los
mamferos, como uno de los
grupos sobrevivientes, experimentaron una explosiva radiacin adaptativa durante
el periodo terciario. Entre los
placentarios esta radiacin
origin a los carnvoros, los
ungulados, los roedores y
otros grupos tales como ballenas, delfines, murcilagos,
los insectvoros (como las
musaraas actuales) y los
primates. La mayor parte de
los rdenes de los mamferos se desarrollaron en este
perodo, incluyendo a los
primates, a los cuales pertenecemos los humanos.

34.

Cul es la clasificacin de la especie

humana como organismo animal?
, Los seres humanos pertenecemos al Tipo cordados, Subtipo vertebrados, Clase
mamferos, Subclase placentados (euterios), Orden primates, Subrden antropoideos, Familia homnidos, Gnero Homo y Especie Homo sapiens.

36.

emparentadas desde el punto

de vista evolutivo muestran
mayores semejanzas en sus
procesos de desarrollo embrionario. Las similitudes en las
primeras etapas de desarrollo
embrionario de los vertebrados
demuestran un antepasado
comn.

Qu propone la teora
de la Reina Roja?
, Es una teora muy general
que se aplica en muchos campos de la biologa evolutiva.
Hace referencia al hecho de
que, incluso en un medio fsico
constante, cuando algunas
de las especies que lo habitan
evolucionan, esto provoca una
situacin de cambio que obliga
a evolucionar al resto de las
especies que participan en la
interaccin de todas ellas. Se le
conoce con este nombre porque en el famoso libro de Alicia
en el pas de las maravillas de
Lewis Carroll, la reina roja le dice a Alicia que en ese lugar hay
que estar corriendo constantemente para mantenerse en el
mismo sitio. Esta hiptesis fue
propuesta por Leigh Van Valen,
dentro de su Ley de las Extinciones, en 1973.

14

38.

Restos de uno
de los crneos
del Hombre de
Herto, datados
con una
antigedad de
158.000 aos
/MEC

37.

Qu son y de qu
tratan las pruebas
embriolgicas?
, Se trata de la comparacin
y el estudio del desarrollo embrionario de las distintas especies de seres vivos. En ellas se
puede constatar que aquellas
especies que aquellas especies
que estn ms estrechamente

Cmo se consiguen las

pruebas bioqumicas
de la evolucin?
, Una de las evidencias ms
importantes se basa en la similitud a nivel molecular que
hay entre las protenas o los
ADN de diferentes organismos.
Esta similitud es tanto ms
acusada cuanto mayor es el parentesco evolutivo entre ellos.
As, por poner varios ejemplos
comparados con el hombre, las
diferencias en el ADN entre el

hombre y el gorila son slo del

1,4 %, con el chimpanc del 1,2
% y con el orangutn del 2,4%.
Si tenemos en cuenta que la
diferencia de ADN entre el gorila y el chimpanc es del 1,2%,
observamos que nos dista del
chimpanc la misma diferencia
porcentual que le dista a l del
gorila. O, por ejemplo, entre el
gorila y el orangutn la diferencia es del 2,4%, esto indica
que hay el doble de diferencias
entre ellos que entre el hombre
y el chimpanc y la misma que
entre el hombre y el orangutn.

39.

La sangre, puede
constituir tambin una
prueba de la evolucin,
como el ADN?
, Por supuesto, existen pruebas concluyentes que se realizan de la siguiente manera. Por

41.

Y cmo surgen las

subespecies dentro de
cada especie?
, Si diferentes poblaciones de
individuos de una misma especie experimentan variaciones
que las diferencian debidas al
aislamiento o a otras causas, se
originan las subespecies. Normalmente, responden a la propia adaptacin de la especie a
su entorno de cara a la supervivencia, son una respuesta evolutiva a su medio ambiente. Los
individuos de diferentes subespecies pueden reproducirse
entre s, por lo que, para que se
produzca una especie nueva,
con frecuencia es necesario que
exista algn tipo de barrera que
impida que se puedan cruzar
los individuos de las distintas
subespecies.
ejemplo, en un tubo de ensayo
se mezcla plasma sanguneo y
anticuerpos de distintos animales con protenas de la sangre
humana y se mide el porcentaje
de aglutinacin. Cuanto mayor
es el porcentaje, ms parentesco evolutivo hay. Por ejemplo,
en el caso del chimpanc, hay
un 85% de aglutinacin con
respecto al hombre, mientras
que en el caso del buey hay un
10%, del caballo un 2% y de
una especie marsupial un 0%.

40.

Pueden reproducirse
entre s individuos de
distintas especies?
, Normalmente no, pero hay
veces en las que esto s es posible. En el caso de apareamiento
de un caballo y una burra el resultado, el resultado es un mulo
que es siempre estril y, por

La mayor
parte de los
rdenes de los
mamferos se
desarrollaron
en perodo
tercierio ,
incluyendo a
los primates,
a los que
pertenecemos
los humanos.
/MEC

42.

De dnde vienen los

mamferos?
, Los mamferos evolucionaron de un tronco de reptiles
primitivos que ya tenan alguna
caracterstica de mamferos
durante el periodo Trisico, hace 200-245 millones de aos.

43.

Cmo se originan las

distintas especies?
, Una de las definiciones de
especie ms aceptadas sugiere
que se trata de un conjunto
de individuos pertenecientes
a poblaciones naturales que
pueden reproducirse entre s
dando como resultado descendencia frtil. Se trata siempre
de un proceso evolutivo que
responde a una adaptacin al
medio. Cualquier mutacin

15

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

que sea beneficiosa para la

supervivencia es aprovechada
por la seleccin natural. Hay
un ejemplo ya clsico y muy
curioso de una mariposa, la
Biston betularia, que sirve como
alimento a diversas especies de
aves insectvoras. Hasta 1850,
en Inglaterra predominaba de
forma abrumadora la variedad
clara, ms o menos del color de
la corteza de los rboles donde
suele posarse, lo cual le serva
para mimetizarse y protegerse as de sus depredadores. A
partir de esa fecha, con la revolucin industrial y la proliferacin de fbricas e industrias,
las cortezas de los rboles de
las zonas industriales se oscurecieron por los residuos y los
humos. Este cambio de la coloracin de las cortezas de los rboles provoc que la variedad
oscura de la Biston betularia se
fuera haciendo cada vez ms
frecuente, de manera que en
slo unas dcadas la variedad
clara se hizo sumamente escasa. La variacin en la coloracin
es aprovechada por la seleccin
natural, ya que las mariposas
que son ms fcilmente detectadas cuando estn posadas
en los troncos de los rboles
son devoradas por los depredadores, con lo que no dejan
descendientes. Curiosamente,
cuando se promulgaron las leyes anticontaminacin y los rboles volvieron a presentar una
corteza clara, en poco tiempo
se volvi a dar el proceso contrario y poco a poco volvieron
a ser predominantes las Biston
betularia de color claro.

44.

Qu factores son
necesarios para que
puedan surgir nuevas
especies?
, Para que se produzca una
nueva especie, adems de
originarse un cambio en las
caractersticas genticas de la
poblacin por seleccin natural que d lugar a poblaciones
de individuos diferentes, debe
producirse un aislamiento,

16

45.

Por qu algunas
especies se
extinguieron y no
evolucionaron?
, Se imaginan hoy un planeta
ocupado por los enormes Tyranosaurus rex? Las condiciones
medioambientales en las que
se desarrollan las especies y la
evolucin del resto de las especies con las que comparten
su medio marcan su evolucin
e incluso... su extincin. Si esas
condiciones cambian de forma
brusca se suele provocar la
extincin, si el entorno cambia
de forma paulatina, las especies
pueden adaptarse y evolucionar a lo largo de generaciones.
Imgenes de Sue, el fsil ms
completo reconstrudo de un T.
Rex /NHM Chicago'

para que dichas caractersticas

nuevas o cambios genticos no
se transmitan a individuos de
otras poblaciones.

46.

Qu tipo de
aislamiento es
requerido, slo
geogrfico?
, Hay dos tipos fundamentales
de aislamiento que da lugar a
nuevas especies. Por un lado,
el aislamiento geogrfico, en
donde las poblaciones quedan
aisladas por accidentes geogrficos tales como mares, ros,
desiertos; y por otro lado, el aislamiento reproductivo: Aunque
los individuos se mantengan
en el mismo territorio, las variaciones genticas producidas
por mutacin pueden impedir
que un grupo de individuos de
la poblacin original pueda reproducirse con el resto, producindose as un aislamiento reproductivo que, con el tiempo,
dar lugar a una nueva especie.

47.

Qu ocurre si los
cambios traspasan una
poblacin que no est
aislada?
, Si los cambios traspasan
poblaciones y subespecies, esto
puede dar lugar a nuevas subespecies o variedades, pero no
a especies, pues se mantiene la
relacin gentica.

48.

Los cambios
fisiolgicos son
sntoma de evolucin?
, Existen aspectos individuales
que no se consideran ejemplos
de seleccin natural, tales
como el aumento de prdida
de masa muscular, una malformacin (si no es congnita) o
un aumento o disminucin de
peso, y que se suceden durante
la vida de un organismo. Sin
embargo, s existen indicadores
de evolucin cuando hablamos
de generaciones que heredan

17

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

56.

57.

Entonces, si los peces se convirtieron en

anfibios hace millones de aos, por qu sigue
habiendo peces?

Cmo comenz
la vida en la
Tierra?
, Las caractersticas del
planeta en aquel momento
con presencia de masas de
agua, temperaturas y otras
condiciones medioambientales adecuadas favorecieron
la aparicin de los primeros
seres vivos. A partir de ellos,
surgieron las primeras bacterias a partir de las cuales
se desarroll la vida acutica
que fue evolucionando hasta
conquistar otros medios como la tierra firme y el aire.

de generaciones que heredan

caractersticas como, por ejemplo, enfermedades de corte
gentico u otros rasgos como
el pelo o el color de ojos.

49.

La evolucin tiene
que ver con el azar?
, La evolucin no es un proceso aleatorio. La variacin gentica en la que acta la seleccin natural puede ocurrir al
azar, pero la seleccin natural
en s misma no es aleatoria.
La supervivencia y el xito
reproductivo de un individuo
est directamente relacionado
con las formas heredadas de
los rasgos en el contexto de
su medio ambiente local. Si un
individuo sobrevive y se reproduce depende principalmente
de si tiene los genes que producen caractersticas que se
adaptan bien a su entorno.
No obstante, los procesos de
muerte, ms o menos masiva,
de individuos que, por tanto,
no llegarn a reproducirse si
pueden ocurrir por azar, e incluso, provocar cambios en las
frecuencias genticas de las
poblaciones. Se habla entonces
de deriva gentica.

18

Arriba a la
derecha,
grfico que
muestra el
desarrollo vital
de un anfibio.
/MEC

PUESTA

, La aparicin de los anfibios supuso la conquista de un ambiente nuevo para los vertebrados, el medio terrestre. Los peces
por su parte siguieron evolucionando en sus adaptaciones a la
vida estrictamente en el medio acutico. Restos fsiles demuestran que los anfibios descienden de un grupo de peces que, para
sobrevivir dentro y fuera del agua, desarrollaron unos apndices
que les permitieron caminar en la tierra.
ADULTO
LARVAS

HUEVOS

50.

51.

53.

Qu papel desempea
el sexo en la evolucin?

Si la extincin de
las especies forma
parte de la vida en
la Tierra, por qu
nos preocupamos en
proteger especies que
estn al borde de la
desaparicin?

Entonces por qu
compartimos ms
porcentaje de ADN con
un chimpanc que con
un lemur, por ejemplo?

, La reproduccin sexual obliga a que un organismo combine la mitad de sus genes con
la mitad de los genes de otro
individuo del sexo contrario,
lo que significa que nuevas
combinaciones de genes se
producen en cada generacin.
Adems, cuando se producen
los vulos y los espermatozoides, el material gentico que
se baraja es recombinado de
forma que se producen nuevas combinaciones de genes.
Ya sabemos que todos los
descendientes de una misma
pareja no son exactos convirtindose en la misma criatura
repetida en cada nacimiento.
La reproduccin sexual, por lo
tanto, incrementa la variacin
gentica, lo que aumenta la
materia prima con la que opera la seleccin natural.
La variacin gentica dentro
de una especie (tambin conocida como la diversidad gentica) facilita un aumento de
la oportunidad para el cambio
dentro de las especies en generaciones sucesivas. Esta variabilidad se considera como la
materia prima de la evolucin.

, En la actualidad, no podemos
entender la vida del hombre sin
tener en cuenta la proteccin
de su entorno. La desaparicin
de especies animales o vegetales afecta directamente al
equilibrio de la propia naturaleza. Por otro lado, la extincin
masiva de especies que est
teniendo lugar en la actualidad
(equivalente a las ms importantes detectadas en otras pocas geolgicas), es responsabilidad de las actividades del ser
humano, por lo que es nuestra
responsabilidad frenarla.

, Los prosimios primitivos

evolucionaron hacia dos ramas
distintas. De una parte los prosimios (de los que desciendes
los lmures, los tarseros y los
loris) y de otra los antropoides,
de los que descendemos nosotros. Es por eso que compartimos ms ADN con los antropoides que con los prosimios.

55.

Cundo aparece el
hombre?

52.

Descendemos todos
los primates de los
mismo antecesores?
, S, existe un mismo antecesor. Los prosimios primitivos,
como se les llama, son nuestros
ancestros comunes para todos
los primates.

dos Monos del nuevo mundo

(Platirrinos o de nariz ancha)
y de otra los Monos del viejo
mundo (Catarrinos, o de nariz hacia abajo), separados de
los anteriores por la ruptura
de Gondwana.
La tercera rama, los hominiodes, son primos de los
simios del viejo mundo, y se
divide a su vez en dos ramas
evolutivas: la primera son los
pequeos simios, y la segunda los grandes simios y los
humanos.

54.

Los antropoides
somos todos entonces
de la misma familia?
, No, estos tambin evolucionaron subdividindose en
ramas: de una parte los llama-

, Estudios paleontolgicos
y bioqumicos concuerdan
al sealar que la especie humana se separ del tronco
comn del que ms tarde
descenderan gorilas y chimpancs hace entre cinco y,
como mximo, diez millones
de aos. Probablemente en
una fecha ms cercana a la
primera que a la segunda, lo
que en trminos evolutivos es
un tiempo reciente. A partir de
esta separacin la lnea evolutiva comenz a ramificarse
originando nuevas especies.

58.

Una vez aparecidos los

animales placentarios,
cundo aparecen los
primates?
, La evolucin de los primates comenz
cuando unos mamferos insectvoros primitivos similares a las musaraas comenzaron a adaptarse a una vida arborcola, es
decir, las tendencias en la evolucin de los
primates parecen relacionarse con adaptaciones a la vida arborcola. Hoy sabemos
que los primates se originaron hace 60
millones de aos.

59.

Hubo alguna poca

dorada para los
primates como la hubo
para los dinosaurios?
, Si bien los primates aparecen hace 60
millones de aos, los antropomorfos, de
los que descendemos, llegaron a ser muy
numerosos hace unos 20 millones de
aos, pero los cambios climticos mermaron sus efectivos y llevaron a la extincin
a muchas especies. En la actualidad, el
gibn, el pequeo siamang, el gorila, el
chimpanc, el orangutn y el hombre son
las nicas especies sobrevivientes de un
grupo en otros tiempos muy difundido. Un
mismo tronco.

19

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

60.

Quin es Lucy?
, La cancin de The Beatles
Lucy in the sky with diamonds
sonaba en aquel momento en el
transistor del descubridor de los
restos fsiles de esta hembra de
australopithecus en Hadar, y de
ella tom su nombre. Se trata
del primer homnido, es decir, el
fsil que presenta caractersticas ya claramente homnidas.
Se trata del resto fsil homnido
ms primitivo, con entre 36 y 4
millones de aos de antigedad.
Ha sido uno de los descubrimientos que ms ha influido en
los estudios sobre el origen de la
especie humana.

61.

, En algn momento hace

entre cinco y diez millones de
aos, los antecesores de los
humanos emprendieron la
marcha bpeda.

grandes distancias. Ciertos

estudios indican que la marcha
bpeda consume un 50% menos de caloras que la marcha
cuadrpeda del chimpanc. Esta pudo ser una de las razones
por la que los antecesores del
hombre se hicieron bpedos.

62.

63.

Qu motivos pudo
haber para que la
marcha a cuatro patas
se transformara en
bipedismo en la especie
humana?

Qu pruebas existen
del comienzo de la
especie humana y del
bipedismo?

La especie humana
anduvo siempre de pie?

, Hoy se piensa que los cambios climticos empujaron a

nuestros antecesores hacia las
sabanas. En este ambiente, el
alimento estaba muy disperso,
lo que les obligaba a recorrer

20

, El registro fsil de restos

prehumanos de esta poca es
bastante pobre. Los indicios
ms antiguos de bipedismo lo
constituyen unos huesos de
pelvis y de extremidades anteriores hallados en Hadar, Etiopa, con una antigedad entre

Los restos
de Lucy se
encuentraron
en Etiopa, en
concreto, en la
depresin de
Afar. /MEC

36 y 4 millones de aos. En
Laetoli, Tanzania, se descubrieron en unas cenizas volcnicas
unas huellas de dos individuos
australopithecus, uno mayor y
otro ms joven, con una marcha claramente bpeda y que
tienen una antigedad de 375
millones de aos.

64.

Cundo y por qu
motivos se separ
el ser humano del
resto de los primates
antropoideos?
, Los motivos por los cuales
una especie se separa del tronco comn de otras son complejos y responden a soluciones
evolutivas. Tras ms de diez
aos de excavaciones por una

21

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

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misin fraco-chadiana, se descubri el crneo de lo que puede considerarse el registro ms

antiguo del grupo de los homnidos. Su antigedad ronda los
6-7 millones de aos (Mioceno
tardo). El descubrimiento se
realiz en el desierto de Yurab,
de la actual Repblica de Chad
(frica Central). Este fsil, atribuible a un homnido, lleva por
apodo Touma (nombre que se
les da a los nios nacidos en la
estacin seca y que en goran, el
idioma de la zona, significa esperanza de vida). Se piensa que
se origina en el crucial intervalo
en el cual el linaje que lleva a
los actuales humanos diverge
del que lleva a los chimpancs.
Pertenece a un nuevo gnero y
especie de homnido: Sahelanthropus tchadensis.

65.

Qu caracteriza a
los antropomorfos
respecto a otras
especies desde el punto
de vista evolutivo?
, Se denominan as por su
semejanza al ser humano. Sus
caractersticas son las siguientes: Por un lado, su hbitat se
encuentra en climas clidos ;
En segundo lugar, tienen una
gran capacidad craneal con
un gran desarrollo enceflico.
Asimismo, gozan de un sentido
del olfato pobre pero, por el
contrario, su sentido de la vista
est muy desarrollado pues tienen visin estereoscpica (3D)
y en color. En cuarto lugar, Su
dieta est basada en semillas,
frutos y pequeos animales.
Las puntas de sus dedos tienen

67.

una gran sensibilidad. Se trata

de una adaptacin al tipo de
alimentacin basada en la manipulacin de frutos y semillas.
Su modo de vida es diurno y,
por ltimo, la mayora de los
especmenes son de gran tamao.

Qu diferencia a
los primates de otros
mamferos para su
evolucin hacia seres
ms inteligentes?

66.

Todos los
Australopithecus eran
de la misma especie?
, Todos los restos fsiles de
Australopitecos se han encontrado en frica: Tanzania, Kenia,
Etiopa, Chad y frica del Sur.
Incluyen hasta siete especies
divididas en dos grupos: los
Australopitecos de formas grciles (delgadas) y los Australopitecos de formas robustas.

Abajo,
reconstruccin
de la cabeza de
una hembra de
A. Afarensis /
firma de foto

, Los primates pueden verse

como mamferos no especializados: no tienen alas, todava
tiene cuatro extremidades,
no pueden correr muy rpido,
tienen generalmente dientes
frgiles, carecen de armaduras
o un grueso cuero que los proteja. Sin embargo, la combinacin de las adaptaciones de los
primates que incluyen grandes
cerebros, uso de herramientas,
vida social, visin estereoscpica y de color, brazos y manos altamente desarrollados, dientes
verstiles, y postura erecta, los
convierten en unos mamferos '

68.

Qu debemos
recordar de los
Australopithecus?
, Los datos que merece la pena
conocer es que se trata de los
homnidos ms antiguos conocidos. Vivieron hace ms de 3,7 millones de aos y se extinguieron
hace 1,1 millones de aos. Su aspecto era muy simiesco, cubiertos de pelo por todo su cuerpo.
Su crneo casi no tena frente. Tenan los arcos superciliares muy
prominentes y un marcado prognatismo, y su capacidad craneal
era muy reducida, apenas 450
centmetros cbicos. Su marcha
era bpeda pero no caminaban
erguidos. Eran de pequea estatura, entre 1,10 y 1,50 metros. Su
alimentacin era omnvora, no
conocan las tcnicas de caza y se
desplazaban por las sabanas del
frica oriental, donde vivan.

22

23

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

con unas caractersticas muy

particulares. El ser generalistas
y sociales, seguramente fueron
dos de las caractersticas que
favorecieron el desarrollo de
una inteligencia superior a la
que presentan el resto de los
mamferos.

H. heidelbergensis (Viejo Mundo)

, S, lo somos. Aunque se
conocen numerosas especies
fsiles de homnidos, el Homo
sapiens, nosotros, somos los
nicos supervivientes. El ltimo
sobreviviente cercano, el Homo
neanderthalensis, se extingui
hace menos de 30.000 aos,
aunque evidencias recientes
sugieren que el Homo floresiensis sobrevivi hasta hace poco
ms de 12.000 aos.

24

H. antecessor
(Espaa)

Entonces, de
qu familia de
antropomorfos deriva
la especie humana?

Somos la nica
especie superviviente
de entre los
homnidos?

H. erectus (Asia oriental)

69.

70.

H. neanderthalensis
(Europa y Asia occidental)

P. robustus
(Sudfrica)

H. habilis
(frica sudsahariana))
H. rudolfensis
(frica oriental)
Millones de aos de antigedad

, Los antropomorfos se dividieron en varias familias. Los

ms cercanos a los seres humanos son los pngidos, monos
antropomrficos de grandes
dimensiones con extremidades
anteriores ms largas que las
posteriores, sin callosidades
en las nalgas y sin cola. Esta
familia incluye las siguientes
especies actuales: Gorila, (Gorilla gorilla) de los bosques del
frica central y occidental; el
Chimpanc (Pan troglodites) y
el bonobo (Pan paniscus) del
frica central y occidental; y el
Orangutn (Pongo satyrus), de
Borneo y Sumatra. Y por otro
lado, los homnidos: Se caracterizan por su posicin erecta,
su gran desarrollo craneal y
cerebral, su elevada capacidad
cognitiva y por sus complejas
relaciones sociales. Comprende
una variedad de especies fsiles y la especie humana, extendida por todo el planeta.

Homo sapiens (Mundial)

H. ergaster
(frica oriental)

P. boisei
(frica oriental)

A. garhi
(Etiopal)

A. africanus
(Sudfrica)

A. bahrelghazali
(Chad)

Paranthropus
aethiopicus
(frica oriental)

A. afarensis (Etiopa y Tanzania)

?
4
Ardipithecus ramidus
(Etiopa)

71.

Cundo aparece el
hombre de Neanderthal y
en qu se diferencia de los
anteriores?
, El Homo neanderthalensis apareci hace
unos 200.000 aos y se extingui hace tan
solo 35.000. Su capacidad craneana vera de
1.500 cm3, mayor que la del hombre actual.
Su estatura media rondaba el 155 m. Su aspecto era muy similar al de nuestra especie,
pero los rasgos de su cara seguan siendo
muy rudos. Fabricaba hojas de cuchillo y
puntas de flecha. Practicaba enterramientos.
Habit por frica, Asia y Europa. Se extingui
con la llegada del hombre de Cro-magnon.

72.

Venimos todos
de los mismos
Australopithecus?
, Hace unos dos millones de
aos, tras un largo perodo
(de un milln de aos) de pocos cambios, seis especies
de homnidos evolucionan
en respuesta a los cambios
climticos asociados a los comienzos de la Edad de Hielo.
Aparecieron dos grupos: el del
Australopithecus, de cerebro
ms pequeo y que no usaba
herramientas; y la lnea que
lleva al gnero Homo, con
cerebros mayores y uso de herramientas. Los Australopithecus se extinguieron hace un

milln de aos. Con un registro fsil incompleto, se pens

que los Australopithecus o, al
menos la forma ms pequea,
el A. africanus, eran ancestros
de Homo. Descubrimientos
recientes, sin embargo, provocaron la reevaluacin de esa
hiptesis.
Un esquema es seguro, los
caracteres humanos evolucionaron como un mosaico a
diferentes velocidades en diferentes tiempos: algunos caracteres se establecieron rpido (esqueleto, dieta), mientras
que otros se desarrollaron
mas tarde (fabricacin de herramientas, lenguaje, uso del
fuego).

Australopithecus
anamensis
(Kenia)

73.

Qu especie se
considera entonces
nuestro ancestro?
, Un conjunto de diferentes
especies evolucion hace entre 2 y 2,5 millones de aos
en el continente africano.
La especie Homo tena un
cerebro mas grande, crneo
proporcionado y dientes diferentes de la Australopithecus.
Hace unos 1,8 millones
de aos los primeros Homo
(Homo habilis) dieron paso
al Homo erectus, la especie
que se considera nuestro
ancestro. Tras ella vendrn
el Homo nearthentalensis y el
Homo sapiens.

En la imagen
superior
izquierda se
aprecia el
mayor tamao
del crneo
del Homo
Neanderthalensis.

74.

Los orgenes del

hombre comienzan en
frica?
, Todas las pruebas arqueolgicas y paleontolgicas de que
disponemos, as lo indican.

75.

Quin fue el Homo

erectus?
, El Homo erectus difiere de
las primeras especies de Homo por tener un cerebro de
mayor tamao, rostro plano,
y arco superciliar prominente. Homo erectus es similar
a los humanos modernos en
tamao, pero tiene ciertas

25

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

neanderthalensis) que evolucion en los humanos modernos

(Homo sapiens sapiens). Esta
ltima hiptesis cada vez tiene
menos apoyo.

79.

Cmo se extienden
los antecesores del
hombre por el resto
de continentes tras
abandonar frica?
, Rpidamente, despus de
sus orgenes en frica, Homo
erectus parece haber migrado
desde ella hacia Europa y Asia
(Eurasia) en pequeos grupos
poblacionales. No obstante, un
buen nmero de Homo erectus permanecieron en frica y
evolucionaron hacia el Homo
sapiens. As, hace unos 100.000
aos salieron de frica hacia lo
que hoy es Oriente Medio y Asia
Occidental, que estaba ya poblada hace 60.000 aos. Hace
40.000 aos, es decir, 20.000
aos despus, extendieron sus
dominios hacia lo que hoy es
Australia y Europa. De all se
desplazaron hace unos 2530.000 aos ocupando el resto
de Asia. A otros territorios del
Norte y Groenlandia llegaron
hace unos 10.000-20.000 aos.

80.

diferencias en la forma del crneo, el mentn robusto, frente

prominente, y diferencias en
los dientes. Apareci hace 1,8
millones de aos y se extingui hace 200.000 aos. Su
capacidad craneana era ya de
1.000 cm3. Caminaba bpedo
y totalmente erguido. Su estatura rondaba el 1,70 metros.
Era cazador, tallaba la piedra y
dominaba el fuego. Habit en
frica, Asia y Europa.

75.

Quin fue el Homo

habilis?
, El Homo habilis apareci hace 2,5 millones de aos y se ex-

26

tingui hace 1,6. Tena un crneo semejante al de los Australopithecus pero con mayor
capacidad craneana, 750 cm3.
Caminaba bpedo y erguido.
Su estatura estaba entre 90
cm y 1,8 metros. habitaba en
frica y era cazador. Empleaba
ya tiles como lascas y rudimentarias herramientas de
madera.

aos y su capacidad craneana

es de 1.400 cm3. Su estatura
media es de 1,65 metros. Se
caracteriza por fabricar utensilios de caza, decorativos y
domsticos de madera, marfil,
piedra, etc. Tambin por sus representaciones artsticas como
las pinturas rupestres.

77.

Quin fue el Hombre

de Cromagnon?

Significa esto que el

Homo sapiens convivi
con el Hombre de
Neanderthal?

, El Homo sapiens, tambin llamado Hombre de Cromagnon,

se trata ya del hombre actual.
Apareci hace unos 150.000

, Efectivamente, ambos convivieron durante 80.000 aos.

No se sabe a ciencia cierta si
la relacin entre ambos era o

76.

no cordiales, pero la hiptesis

ms aceptada actualmente basada en la idea de exclusividad
ecolgica (dos especies que
utilizan los mismos recursos
no pueden coexistir), sugiere
que mantuvieron una dura
competencia que llev a la
extincin al Homo neanderthalensis.
Hace bastante tiempo se
lanz la idea de que los Homo
sapiens que habitaban Europa
pudieron mezclarse con los
Neandertales. Sin embargo estudios muy recientes basados
en la comparacin del ADN de
ambas especies muestran que
la hibridacin entre ambas especies no se produjo.

78.

Evolucion
el Neandertal
gradualmente en el
humano moderno, o
fueron reemplazados
por formas modernas
originadas de una sola
poblacin?
, Existen dos hiptesis. La
hiptesis out-of-Africa sugiere
que los Neandertales eran una
especie separada (Homo neanderthalensis) que fue reemplazada a medida que los humanos modernos (Homo sapiens)
irradiaban desde frica. La hiptesis de la continuidad regional sugiere que Neandertal fue
una subespecie (Homo sapiens

Ilustracin
comparativa
de diferentes
esqueletos
humanos
publicada
por Thomas
Henry Huxley
en su trabajo
Evidence as
to Mans Pace
in Nature,
de 1863 /
Benjamin
Waterhouse
Hawkins

Y cmo y cundo
llegaron hasta
Amrica?
, Los estudios del ADN mitocondrial encuentran cuatro
grupos diferentes descendientes de pueblos de Siberia. El
ADN mitocondrial amerindio
sugiere que surgieron de dos
olas migratorias (una hace
entre 20 y 40.000 aos). Los
estudios parecen confirmar la
idea de las migraciones hacia
Amrica en cuatro oleadas. La
mayor parte de los antroplogos estuvieron de acuerdo que
el Nuevo Mundo fue poblado
por una serie de tres migraciones que cruzaron las conexiones que se producan temporalmente entre Siberia (Asia) y
Alaska (Norteamrica),

27

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

83.

Cmo eran los

primeros seres vivos que
aparecieron en la Tierra?
, Los seres primitivos que existan hace 3.600
millones de aos eran similares a las bacterias
ms primitivas actuales. Esto se sabe porque
se han encontrado fsiles de organismos procariotas en rocas de esa antigedad.

84.

Quin fue Redi?

, Francisco de Redi fue un naturalista y fisilogo italiano que naci en Arezzo en 1626 y muri en Pisa en 1698. Demostr que, en
contra de lo que se pensaba en la poca, los insectos no nacen por
generacin espontnea. Realiz estudios sobre el veneno de las
vboras y escribi Observaciones en torno a las vboras. Fue tambin
poeta y perteneci a la Academia de la Crusca, cultivando principalmente el gnero humorstico.

85.

86.

Cules fueron los experimentos de

Redi?

Quin fue Louis Pasteur?

, En tiempos de Redi (s XVII) se crea que los seres vivos podan

crearse a partir de materia inanimada, lo que se conoce como Teora de la generacin espontnea. Redi puso 3 pedazos de carne en
tres recipientes. Uno lo dej sin tapar, otro lo cubri con un papiro
y el tercero con una fina gasa. Despus de varios das observ que
slo en el primero aparecan gusanos, por tanto, daba al traste con
la teora de la generacin espontnea de los insectos.

hoy separadas por el Estrecho

de Bering y que la migracin
continu, por va terrestre,
hacia el Sur hasta llegar a los
confines australes de Suramrica. Cuando se plante cundo
y cmo se produjo el hecho,
se apel a los conocimientos
acerca de las glaciaciones y a la
datacin de las herramientas
encontradas en los yacimientos
arqueolgicos, que dio una
cifra alrededor de 13.000 aos
de antigedad.

81.

Cundo aprende el ser

humano a hablar?
, La variacin gentica que
permiti el lenguaje podra
haberse expandido entre la
poblacin humana hace unos
200.000 mil aos (cerca del
momento que emerge el actual
hombre moderno) constituyndose en uno de los principales
motores de su expansin. El
lenguaje humano se basa en la
posibilidad del preciso control
de los msculos de la laringe
y la boca. Se ha identificado
un gen que se encuentra relacionado al lenguaje humano

28

Arriba,
esquema de
un organismo
unicelular. A
la derecha,
portada
del libro
Experimentos
acerca de la
generacin de
los insectos, de
Redi /MEC

gracias a que los miembros de

una familia inglesa que presentan una mutacin en el gen
FOXP2 tienen severas dificultades en su lenguaje. Distintas
versiones de este gen tambin
existen en chimpancs, gorilas, orangutanes, Macacus
rhesus y otras especies, incluso
en ratones. Sin lugar a dudas,
no ser el nico gen implicado
en la capacidad humana de
hablar.

82.

Cundo aparece
la vida en nuestro
planeta?
, Hace unos 13.000 millones
de aos se origin el universo
y hace unos 4.600, el Sistema
Solar y la Tierra. Hace 3.800
millones de aos se consolid
la corteza slida del planeta y se
formaron los ocanos y mares.
Hace 3.600 millones de aos, se
origin la vida sobre la Tierra.

, Louis Pasteur, qumico y bilogo francs, hijo de un curtidor, nace en Dle en

1822 y se cra en la pequea ciudad de Arbois. En 1847 obtuvo el doctorado en
fsica y qumica por la cole Normale de Pars. Sus descubrimientos fueron importantsimos. Fund la ciencia de la microbiologa, demostr la teora de los
grmenes como causantes de enfermedades (patgenos), invent el proceso
que lleva su nombre -pasteurizacin- y desarroll vacunas contra varias enfermedades, entre ellas la rabia.

87.

Cul de los experimentos de Pasteur

tuvo que ver con la generacin
espontnea de organismos?
, Los experimentos de Pasteur tienen que ver mucho
con la creacin de nuevos seres y la evolucin de los
microorganismos. En uno de sus experimentos, puso
caldo de carne en un recipiente de cristal que tena
el cuello en forma de codo y lo llev a ebullicin. Observ as que, despus de enfriado, en el caldo no se
desarrollaban microorganismos y que se mantena no
contaminado incluso despus de mucho tiempo. Sin
embargo, si se rompa el cuello del recipiente, o este se
inclinaba hasta que el caldo sobrepasase la zona acodada del cuello, ste se contaminaba en poco tiempo.
Por tanto, para la proliferacin de microorganismos
en una materia es necesaria la contaminacin de la
misma.

88.

Entonces, con los experimentos de

Redi y Pasteur se demostr que no se
puede producir la vida por generacin
espontnea?
, Efectivamente, la conclusin fue que la vida no se
genera de forma espontnea a partir de materia inerte. Sin embargo, ya en el siglo XX, un cientfico ruso,
Oparn, retom las ideas de la generacin espontnea
y plante la teora sobre el origen abitico de los seres
vivos.

29

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

89.

90.

Quin fue
Oparn?

Vapor de agua

Ha podido demostrarse
de alguna manera la
revolucionaria teora de
Oparin?

, Alexander Ivnovich Oparin (1894-1980), fue un

bioqumico ruso pionero en
el desarrollo de teoras bioqumicas acerca del origen
de la vida en la Tierra. Oparin
se gradu en la Universidad
de Mosc en 1917, donde
fue nombrado catedrtico de
bioqumica en 1927 y, desde
1946 hasta su muerte, fue el
director del Instituto de Bioqumica A.N. Backh de Mosc.

, El cientfico americano Stanley Miller

(1930) realiz en 1953 un clebre experimento simulando las condiciones iniciales del origen de la vida sobre la Tierra
de la teora de Oparin, cuando, con 23
aos, an era becario de la universidad
de Chicago. El resultado de dicha experiencia result de gran importancia
abriendo una nueva lnea de pensamiento cientfico.

Electrodo

Descarga
de chispas

Gases (metano,
amoniaco, hidrgeno)

Condensador

Llave para toma

de muestras

Gotas
de agua
Agua
Calor

Colector

91.

Qu explica la Teora sobre el origen abitico de los seres vivos de Oparin?

92.

, Se fundamenta en los siguientes pasos:

1) Sita el punto de partida hace 3.800 millones de aos. En aquel entonces
la atmsfera estaba compuesta por metano (CH4), amonaco (NH3) Hidrgeno
(H2) y vapor de agua (H2O), y era reductora y anaerobia. No obstante en estas
sustancias estaban ya los principales bioelementos que forman la materia viva:
carbono (C), nitrgeno (N), hidrgeno (H) y oxgeno (O).
2) Formacin de las biomolculas. Las radiaciones solares y las descargas
elctricas de las tormentas proporcionaron la energa suficiente para que los
componentes de la atmsfera reaccionasen y se formasen las biomolculas,
compuestos orgnicos sencillos como los que ahora forman los principales
compuestos de los seres vivos.
3) Cules fueron estas biomolculas?. Se formaron as azcares, grasas
simples, aminocidos y otras ms sencillas que reaccionaron entre s para dar
lugar a molculas ms complejas.
4) El caldo primitivo. Segn Oparin, los compuestos orgnicos que se formaron en la atmsfera fueron arrastrados hacia los mares por las lluvias y, all,
a lo largo de miles de aos, se concentraron formando una disolucin espesa
de agua y molculas orgnicas e inorgnicas que l llam El Caldo Primitivo.
5) Los precursores de las bacterias: En este caldo primitivo algunas molculas formaron membranas, originndose estructuras esfricas llamadas
coacervados. Algunos pudieron concentrar en su interior enzimas con las que
fabricar sus propias molculas y obtener energa. Por ltimo, algunos coacervados pudieron adquirir su propio material gentico y as la capacidad de replicarse (reproducirse). Se formaron as los primeros procariotas.

En qu consisti el experimento de Miller?

, Construy un dispositivo a modo de circuito. En un matraz (recipiente de vidrio)

verti agua sin contaminar. Trat de reproducir con calor los efectos de los rayos solares hasta que el agua se convirti en vapor. A estos vapores, les aadi una mezcla
de gases como la que formaba la primitiva atmsfera de la Tierra en sus orgenes.
Despus, al resultante de la mezcla, le aplic descargas elctricas simulando las que
se desprendan de las tormentas y, efectivamente, estas hicieron reaccionar la mezcla. A continuacin, un condensador enfriaba el lquido resultante y los compuestos
producidos se disolvan en el agua del matraz cerrando el circuito. Despus de cierto
tiempo, a travs de una llave extrajo parte del lquido del matraz para analizarlo. El
asombroso resultado consisti en que Miller pudo comprobar que se haban formado muchas biomolculas: azcares sencillos, aminocidos, etc, de gran importancia
en la constitucin de los seres vivos. De esta manera, Miller demostr que las primeras etapas de la teora de Oparin eran posibles.

cunstancia. Sin embargo, esta

teora est obligada a explicar
el surgimiento de la vida en
otro lugar fuera de la Tierra.

94.
93.

Hay slo una teora

cientfica sobre el
origen de la vida en la
Tierra?
, No, hay diversas teoras
que se pueden separar en dos
grandes grupos:
1) Teoras del origen abitico de los seres vivos. stas

30

Portada del
libro El origen
de la Vida,
donde Oparin
explica su
teora.

son las que defienden que el

origen ocurre en este planeta
a partir de materia inanimada.
2) Teoras de la panspermia, que sugieren que el origen tuvo lugar en otro planeta
y lleg a la Tierra a travs de
algn cuerpo celeste como
cometas, vasteroides, etc. Una
posible consecuencia de la

panspermia sera la manera en

que podemos ver que la vida
en todo el Universo poseera
una base bioqumica similar
a menos que hubiera ms de
una fuente original de vida.
Los que defienden esta teora no aceptan el hecho de que
la materia inanimada pueda
cobrar vida bajo ninguna cir-

Entonces se sigue
pensando hoy que el
origen de la vida no fue
posible por generacin
espontnea?
, La generacin espontnea
tambin conocida como autognesis es una antigua teora
biolgica de abiognesis, y sostena que poda surgir vida ani-

Imagen de

Alexander
Ivnovich
Oparin en el
laboratorio. /
MEC

mal y vegetal (vida compleja) de

forma espontnea, a partir de
la materia inerte.
Pese a los experimentos de
Redi y Pasteur, la Teora de Oparn y el experimento de Miller
han cambiado la ptica que se
tena hasta hace apenas medio
siglo sobre el origen de la vida.
Hoy se piensa que, efectivamente, la generacin espontnea no
es posible en la actualidad, pero
que hace 3.600 millones de
aos se dieron unas condiciones
que la hicieron posible gracias a
un proceso muy lento que pudo
durar millones de aos.

31

ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

100 preguntas, 100 respuestas

95.

Pero entonces, si en
nuestro ADN quedan
pruebas de todos los
ancestros comunes
que hemos tenido con
otras especies, tambin
deberamos tener
algo en comn con
organismos tales como
las bacterias?
, Efectivamente, el ser humano comparte hasta un 98,8%
de su ADN con el chimpanc,
nuestro pariente ms prximo.
Sin embargo, tambin compartimos unos 200 genes con
las bacterias. Esa es otra prue-

ba de la evolucin de las especies y del origen comn y remoto de todas ellas. De hecho,
Los genes comunes a bacterias
y humanos no han saltado directamente de unas a otros,
sino que fueron heredados de
antecesores comunes, segn
recientes investigaciones, cuyas pruebas estn solucionando ahora una disputa evolutiva
y placando los temores sobre
los organismos genticamente
modificados.

32

96.

En qu momento empez a haber oxgeno

en la atmsfera de la Tierra que permitiera la
vida aerobia que hoy conocemos sobre ella?

98.

Es cierto que los

humanos somos
los seres vivos ms
evolucionados?

, Hace 2.500 millones de aos se desarrollaron las cianobacterias. Este tipo de

bacterias fueron las primeras capaces de realizar la fotosntesis y, por tanto, de
producir oxgeno. Quinientos millones de aos ms tarde ya haban cambiado
la atmsfera de la Tierra, ya era oxidante y aerobia. Hace unos 1.500 millones
de aos, se originaron las primeras clulas con ncleo, llamadas clulas eucariotas, que a su vez se agruparon para dar lugar a colonias de clulas como los
actuales Volvox. Estos primitivos organismos evolucionaron y, en medio milln
de aos, esto es, hace 1.000 millones de aos, se desarrollaron los primeros
organismos pluricelulares vegetales (algas) y los primeros animales de cuerpo
blando (esponjas, gusanos marinos, medusas, plipos)

, Esa es una visin clsica que

viene desde la antigua Grecia y
que Darwin destruy completamente con sus aportaciones.
No existen organismos ms
evolucionados o menos evolucionados (aunque s ms
complejos y menos complejos).
Todos formamos parte de un
torrente evolutivo que ha durado 4.000 millones de aos
en nuestro planeta y todos los
que existen en la actualidad es

97.

En la pgina anterior, diferentes

ejemplos de cianobacterias /MEC

Cmo es la evolucin de organismos como

virus y bacterias y en qu se diferencia de la
evolucin del resto de organismos?
, Virus y bacterias son organismos que generalmente se reproducen muy
rpidamente y lo hacen con una tasa de mutacin (es decir, con una cantidad
de modificaciones por cada generacin) muy elevada. Al estudiarlos, lo que se
encuentra cuando se estudian es la existencia de poblaciones muy diversas
con caractersticas muy cambiantes que, por ejemplo, les permite encontrar
la forma de esquivar el sistema inmunitario de sus hospedadores.

porque estn adaptados para

ello. Es como el tpico de la
supervivencia del ms fuerte.
Tampoco es cierto. Si observamos, por ejemplo el mundo
de los virus y las bacterias el
concepto de fuerza no tiene
cabida puesto que pueden
matar a seres de los llamados
superiores incluidos los seres
humanos.

99.

Qu aplicaciones tiene la teora de la

evolucin en nuestra vida diaria?
, Muchas. Algunos de los ejemplos ms claros se dan en ciertas aplicaciones
de la medicina. Por ejemplo, la fabricacin de las vacunas est basada en la
evolucin de los microorganismos que causan las enfermedades. En el caso
de la gripe, todos los aos al llegar el invierno el virus ha mutado, es diferente
al del ao anterior y hay que fabricar una nueva vacuna. Los tratamientos contra el SIDA son un ejemplo de una estrategia de ataque desde varios flancos
contra un patgeno que evoluciona a gran velocidad.

33

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ANDALUCA INNOVA. especial evolucin

e
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Especial Evolucin
Plan Andaluz de Divulgacin del
Conocimiento - Andaluca Innova
Consejera de Innovacin, Ciencia y
Empresa
Secretara General de Universidades,
Investigacin y Tecnologa
Avda. Albert Einstein s/n
41092 Sevilla
Tel.: +34 954 995314 / +34
954995317
Fax.: +34 954 995161
E-mail: info@andaluciainvestiga.com
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Consejero de Innovacin, Ciencia y
Empresa

Martn Soler Mrquez

Secretario General de Universidades,
Investigacin y Tecnologa

Francisco Triguero Ruiz

Directora General de Investigacin,
Tecnologa y Empresa

Susana Guitar Jimnez

Director General de Universidades

Antonio Snchez Pozo

Coordinador del Plan Andaluz
de Divulgacin del Conocimiento

Ismael Gaona Prez

Tcnicos del Plan Andaluz
de Divulgacin del Conocimiento
Lucrecia Hevia Bertrand (Contenidos)
Ana Mara Prez Moreno (Servicios
web)
Carolina Moya Castillo (Publicaciones)
Monitores del Plan Andaluz
de Divulgacin del Conocimiento

100.

Existen otras aplicaciones de la teora evolutiva fuera

del campo de la medicina?
, La agricultura es otro campo en el que la
aplicacin de la teora evolutiva ha supuesto
grandes beneficios para los humanos. Llevamos miles de aos aplicando principios
de seleccin artificial sin saberlo, la eleccin
de las mejores semillas para la siguiente
cosecha, de las mejores plantas, de las ms
resistentes, de las que ofrecen mejores
frutos Esto implica aplicar principios evolutivos. Igualmente, los conocimientos evolutivos tambin se aprovechan en la lucha
contra las plagas. Tambin es de destacar
que la aplicacin de la teora evolutiva al
estudio del comportamiento humano ha
dado lugar a la disciplina que se conoce
con el nombre de psicologa evolucionista
que est contribuyendo de manera decisiva a que nos conozcamos mucho mejor.

Carmen Prez
Silvia Alguacil
Miguel ngel Prez
Roco Gmez
Alicia Barea Lara
Juan Garca Orta
Rafael Muoz Fernndez
Guillermo Pedrosa Calvache
Francisca Durn Lama
Patricia Martnez Castro
Tamara Velzquez Blanco
Anlisis y documentacin

Carmen Gavira
Autora
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Comit cientfico
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