JOS V. HEREDIA T.

INGENIERO GELOGO

MUROS EN INGENIERA
Los muros son estructuras de ingeniera muy antiguas, que se
utilizan para contener el terreno, ganar espacio en taludes o crear
niveles en el desarrollo de terrenos con pendiente.
Modernamente se ha establecido una diferencia entre los muros,
hoy en da se habla de muros de gravedad, muros de concreto armado,
muros de tierra armada y muros de gaviones armados. Los muros de
gravedad, filosficamente trabajan aprovechando el peso de su
estructura, como se muestra en la figura No. 1
Figura No. 1
MURO DE GRAVEDAD

MV
E
CENTRO
IMAGINARIO DE
GIRO

FS = ME
MV
e

ME

Mecnicamente el peso W del muro aplicado en el centro de

gravedad de la estructura genera un momento estabilizante ME = W x e,
que debe ser mayor que el momento volcante provocado por el empuje
del terreno que protege. El cociente entre estos dos valores se conoce
como Factor de Seguridad FS, universalmente se considera FS > 1.5,
para que la estructura sea estable. Los muros de gravedad pueden ser
de concreto sin armar, de piedras en arreglos horizontales cementadas,
de concreto ciclpeo o de gaviones.
Los muros de piedra en arreglos horizontales los encontramos en
las obras de arte de las viejas carreteras de principios del siglo 20 y

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consistan en ordenados arreglos de rocas de forma prismtica,
colocadas horizontalmente e incipientemente cementadas con mezclas
de cal y arcillas de sitio, o mezclas de suelos con cemento en perodos
ms recientes. En las carreteras Maracay - Ocumare de la Costa, Choron
-Maracay y la Carretera vieja Valencia-Puerto Cabello, todava podemos
observar estas rudimentarias, pero extraordinarias obras del ingenio
humano.
La llegada masiva del concreto permiti la construccin de los
muros de concreto ciclpeo, que son estructuras donde se vaca
concreto fluido de baja resistencia y posteriormente se colocan piedras
brutas dentro de la masa, estas piedras son cubiertas con una nueva
capa de concreto fluido, que da como resultado una estructura de gran
resistencia (ver figura No. 1-a).
Figura No. 1-A
PASOS EN LA CONSTRUCCIN DE UN MURO CICLPEO

Capa de concreto fluido

Rocas sobre la capa de concreto

Se agrega otra capa de concreto fluido

Los muros de gaviones son una versin ms moderna de la

ingeniera; su avance ha sido vertiginoso en los ltimos aos con el
desarrollo de las aleaciones de metales ms resistentes al ambiente y el
uso del plstico y el polipropileno de alta densidad.

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El concepto bsico de un gavin es una cesta metlica, armada en

forma prismtica de dimensiones generales 1 x 1 x 2 1 x 1 x 3; el
alambre puede venir recubierto con PVC, una vez armada la cesta se
rellena con rocas, bsicamente prismticas densamente arregladas y
protegidas por tensores que mantienen la estructura a medida que se
van armando como se muestra en la figura No. 2
Figura No. 2
ESQUEMA DE UN GAVIN
TENSOR

LA ROCA DEBE SER

PREFERENTEMENTE
PRISMTICA Y
DENSAMENTE
ARREGLADA

1M

1M

2M

Existen condiciones bsicas para el armado del gavin, la

seleccin de la piedra y su colocacin dentro de la cesta, en nuestra
experiencia en campo hemos podido observar asentamientos por
reacomodo de la roca hasta 30 cm en una estructura de 5 metros de
altura.
Desde el punto de vista clsico, los gaviones se construyen segn
dos tipos de arreglos: triangulares y piramidales, como se muestran en
la figura No. 3

Figura No. 3
ARREGLO CLSICO DE LOS GAVIONES

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PIRAMIDAL

TRIANGULAR

TRIANGULAR

La seleccin de cada tipo de muro depende bsicamente de los

siguientes factores:

Tipo de terreno de apoyo.

Tipo de suelo a contener.
Ubicacin y calidad de los materiales.

Terreno de apoyo de los muros

La evaluacin del tipo de apoyo es uno de los problemas ms
clsicos que se le presentan al Ingeniero en campo, sobre todo si no se
dispone de un Estudio Geotcnico.
Los muros de piedra y los muros de concreto ciclpeo requieren un
terreno de apoyo firme y no susceptible a sufrir asentamientos por
consolidacin de las capas del suelo, esto es una condicin
indispensable.
Recientemente en conversaciones con colegas de la rama de
Ingeniera, se haca referencia a la durabilidad de los muros de las
carreteras construidas en la poca de Juan Vicente Gmez, debido a esto
comenzamos a observar estas obras y llegamos a las siguientes
conclusiones:
Los muros de piedra y concreto ciclpeo de estas carreteras
siempre se apoyaban sobre suelos muy duros y resistentes en su
mayora rocas que afloran en la Cordillera. Los sistemas de drenaje de
los muros son rudimentarios pero eficientes; la mayora de las carreteras
son de montaa con vegetacin exuberante y con abundantes
enredaderas parsitas que se han convertido en factor estabilizante de
la estructura, en la actualidad tratamos con mayor tecnologa imitar las
bondades de estas obras practicando lo que llamamos bioingeniera.

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En nuestra carreteras llaneras, al sur de los estados Aragua,

Gurico, Cojedes, al norte del estado Falcn, la presencia de suelos
arcillosos, algunos de carcter expansivo han destruido estas mismas
estructuras, lo que habla claramente de la importancia de la calidad del
terreno de apoyo.
Estas enseanzas de los Ingenieros viejos nos dicen que slo se
deben construir muros de piedra y muros de concreto ciclpeo cuando
est garantizada una base de apoyo muy firme. ( Ver Figura No.4)
Figura No. 4
CONDICIN IDEAL PARA APOYAR
UN MURO DE PIEDRA O CICLPEO

DRENAJES HORIZONTALES
DEL TIPO BARBACANAS

MURO DE
CONCRETO
CICLPEO

MACIZO ROCOSO
GRANITICO
CORDILLERA DE LA COSTA

RELLENO DE MATERIAL GRANULAR

MURO EMPOTRADO
EN LA ROCA

Los muros de gaviones son conceptualmente muros flexibles,

stos muros permiten ciertos asentamientos del terreno de apoyo, que
son absorbidos por su flexibilidad. A diferencia del muro ciclpeo
mostrado en la figura No. 4, que bsicamente forma parte de la
estructura de la calzada de la va, los muros de gaviones en arreglos
tradicionales deben mantener una zona de seguridad o proteccin con la
zona afectada por el trfico automotor como se muestra en la figura No.
5. Esta situacin ha quedado demostrada en muchas experiencias en la
vialidad de los estados Aragua y Carabobo.
Figura No. 5
CONDICIN PARA LA UTILIZACIN
DE MUROS DE GAVIONES

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ZONA DE PROTECCIN
ENTRE LA VA Y LA
ESTRUCTURA DEL
GAVIN
SUELO RESIDUAL
ARCILLO-LIMOSO

Suelo que contiene el Muro

Otro factor importante que debemos considerar es el suelo que
contiene el muro, los suelos granulares y los macizos rocosos
fracturados o meteorizados generalmente son permeables. Los suelos
granulares deben su permeabilidad a la gran cantidad de intersticios
entre su estructura granular y las rocas fracturadas y meteorizadas a las
discontinuidades que provocan las diaclasas, fracturas y fisuras.
Cuando se construyen muros para contener este tipo de suelos y
rocas, generalmente no hay movimiento de materiales finos por la
circulacin del agua a travs de los vacos del suelo.
Sin embargo, cuando tenemos suelos de grano fino como arcillas y
limos, el flujo del agua del suelo provoca el lavado de finos y la
formacin de canales que llamamos comnmente tubificaciones y son
las responsables de la destruccin de muchas obras de arte en las
carreteras nacionales, en la figura No. 6 se ilustra el problema.
Figura No. 6

FALLA EN EL BORDE
DEL PAVIMENTO

HUNDIMIENTO
DETRS DE LA
BASE DEL GAVIN

HUNDIMIENTO
Y ROTURA DEL
PAVIMENTO

SUELOS LIMO-ARCILLOSOS FINOS

CON FLUJO DE AGUA
SUBTERRANEA

FUGA DE FINOS POR LOS

DRENAJES DEL MURO
SOCAVACIN
EN LA BASE DEL
MURO

SOCAVACIN Y
HUNDIMIENTO EN LA
BASE DEL GAVION

SUELOS ARCILLO LIMOSOS

CON FLUJO DE AGUA
LINEA DE FALLA

FUGA DE FINOS MAYOR POR LOS VACIOS

ENTRE LAS ROCAS

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Hay un detalle importante de mencionar a las nuevas

generaciones, ya que constantemente omos hablar de las virtudes de la
Ingeniera de principios de siglo y es que: Han visto ustedes obras de
ingeniera vieja en suelos expansivos o dispersivos?, Han perdurado
estas obras en los caminos y carreteras afectadas por este tipo de
suelos?. La experiencia del autor es que existe muy poca evidencia de
xito de los Ingenieros de principio de siglo al tratar con suelos de
complejo comportamiento; por el contrario muchas obras de ingeniera
construidas en ciudades como Coro y Valle de la Pascua han tenido que
ser reforzadas con tcnicas modernas de recalce de fundaciones.
Ubicacin y Calidad de los Materiales
Uno de los principales problemas que comnmente se le presentan
a los Ingenieros es la ubicacin de materiales y la calidad de stos. En la
Regin Central del pas, el acelerado crecimiento de la poblacin ha
provocado la creacin de muchas zonas de proteccin ambiental que
cada vez hacen ms difcil obtener materiales de buena calidad. Para
obtener materiales de una calidad aceptable es necesario transportarlos
desde lejanas canteras que hacen que el costo de transporte sea
superior al costo en s del material, es por esto que muchas veces la
verdadera seleccin del muro ms conveniente va a depender de la
disponibilidad en el sitio de los materiales para la construccin de los
muros. Cuando no es factible obtener materiales en el sitio de buena
calidad debemos recurrir a los muros de concreto armado.
EVOLUCIN DE LOS MUROS DE GAVIONES
Como toda obra de ingeniera en la evolucin de los gaviones
tambin se requiere de un clculo para su diseo a continuacin
presentamos una serie de consideraciones para el clculo de un muro de
gaviones.
GAVIONES TRADICIONALES

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El diseo de un gavin debe chequearse bajo tres condiciones

bsicas de estabilidad que son:
A.- Estabilidad al Volcamiento: consiste en el efecto de rotacin que
el gavin tendra bajo el efecto del empuje del terreno tomando un
centro de giro C como se muestra en la figura No. 7.
Figura No. 7
TENDENCIA A ROTACIN DEL GAVIN
Direccin
del
momento
de giro

Resultante
del empuje
del terreno

Peso gravitacional
del gavin

P
Direccin del momento

estabilizante
Este efecto de rotacin es contrarrestado
con el peso propio del
gavin P que provoca un momento de estabilizacin en sentido
contrario al momento de giro, de donde resulta que la estabilidad al
volcamiento ser:

Ev =
(1)

Me
Mv

Donde:
Ev
Me
Mv

=
=
=

Estabilidad al volcamiento, su valor debe ser mayor de 1.5

Sumatoria de los momentos estabilizantes
Sumatoria de los momentos de volcamiento o momento de
giros.

Ev tambin es llamado Fs.

La razn por la cual la estabilidad de un gavin depende de su
peso propio lo hace un MURO DE GRAVEDAD.

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B.- Estabilidad al deslizamiento: la estabilidad al deslizamiento de
un gavin se mide por la tendencia al desplazamiento horizontal de la
estructura cuando sobre l actan los componentes horizontales del
movimiento como se muestra en al figura No. 8.
Figura No. 8
TENDENCIA AL DESLIZAMIENTO DEL GAVIN

Figura
No. 8-B

Figura No.
8-A

Ep

Cuando el gavin no esta empotrado en suelo (figura No. 8-A), el

empuje horizontal (E) producido por el terreno, solo tiene una fuerza
resistente (R) que corresponde al roce entre la estructura y el terreno.
Por esta razn es conveniente empotrar el gavin por lo menos 0.5
metros, dentro del terreno natural, donde se produce una nueva fuerza
resistente (Ep) que es funcin del empuje pasivo del suelo (figura No. 8B).
Entonces la estabilidad al deslizamiento se podr estimar como:
Ed =
(2)

Fd
Fr

Donde:
Ed

Fd
Fr

=
=

Estabilidad al deslizamiento cuyo valor debe ser mayor de

1.5
Fuerzas deslizantes (empuje activo)
Fuerzas resistentes (empuje pasivo y fuerza de roca)

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C.- Estabilidad al hundimiento: resulta de examinar la capacidad
admisible de carga del suelo y compararla con el peso propio de la
estructura dividido entre el rea de la estructura como se muestra en la
figura No. 9.
Figura No. 9
ESTABILIDAD AL HUNDIMIENTO DE UN GAVIN

Pc = P/A

Qadm

El valor Pc que significa presin de contacto, se obtiene de dividir

el peso de la estructura o seccin de la estructura (P), entre el rea (A)
sobre la cual acta, obteniendo un esfuerzo en toneladas/metros2.
Eh =
(3)

Qadm
Pc

Donde:
Eh

= Estabilidad al hundimiento (cuyo valor NO debe ser mayor de

3)
Qadm = Capacidad admisible de carga del suelo obtenido por el
criterio de Terzaghi y expresado en T/m2
Pc
= Presin de contacto, peso de la estructura sobre su rea
El cumplimiento de las tres condiciones de estabilidad no es
condicin sine qua non de que el muro no falle, existen factores
externos que an el diseo cumpliendo la condicin de estabilidad
pueden llevar al muro a una falla prematura dependiendo del tipo de
suelo que se quiera proteger.
10

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En los suelos arenosos: los gaviones generalmente fallan por

socavacin de la base cuando se utilizan para proteger las riveras de los
ros o pendientes de suelos arenosos con abundante flujo de agua, como
se muestra en la figura No. 10.
Figura No. 10
Socavacin por infiltracin de
agua en suelos arenosos
Figura No.
10-B

Figura No.
10-A

Enpor
los
suelos
arcillosos: los gaviones fallan por erosin y
Socavacin
subida
o bajada
formacin
de
tubificaciones
con prdidas de finos, como se muestra en
del nivel del agua del ro,
la
figura No.
11.
quebrada
o alcantarilla
Figura No. 11
Formacin de vacos por
erosin
Figura No. 11-A

Figura No. 11B

Formacin de tubificaciones
11 y
en suelos arcillosos
dispersivos

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En los suelos estratificados: los gaviones pueden fallar por

asentamientos por consolidacin de estratos compresibles por debajo
del suelo de apoyo como se muestra en la figura No. 12.
Figura No. 12-A: Perfil

Estrato Compresible

Figura No. 12-B: Frente

Asentamiento en el
centro
Estrato Compresible

12

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Cmo corregir estas fallas no imputables directamente al anlisis de

estabilidad del gavin?
Las fallas por socavacin en la base, como es el caso de lo
mostrado en la figura No. 10, normalmente se corrigen logrando un
empotramiento dentro del terreno; este empotramiento puede perderse
por subidas o bajadas del nivel fretico, pendiente fuerte u otros. Por
esta razn todo gavin debe tener una base de apoyo. Esta base
normalmente es grava gruesa o piedra picada, de manera tal que
transmita los esfuerzos al suelo, manteniendo una relacin
granulomtrica con el terreno de apoyo, en muchos casos es necesario
la colocacin de dos materiales cuando el suelo de apoyo es una arcilla
muy fina, como se muestra en la figura No. 13.
Figura No. 13

Base de grava
gruesa o piedra
picada de 15.0 a
25.0 cm

Terreno natural
areno-arcilloso

Filtro de arena
espesor de 10.0 13
a 20.0 cm

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Las fallas por tubificacin y erosin que ocurren generalmente

detrs del tubo de gaviones, se producen por lavado o dispersin de
finos.
El primer caso, el lavado, produce formacin de crcavas y
tubificaciones que no son ms que canales dentro del terreno por donde
circula el agua, estos se van ensanchando en relacin directa con la
velocidad de infiltracin del agua que a su vez es funcin del gradiente
hidrulico.
La dispersin es la propiedad que tiene el suelo de deshacerse
bajo efectos del agua y se debe generalmente a la presencia del sodio
en el suelo. Se requiere un ensayo de laboratorio muy sofisticado
llamado Pin Hole Test sin embargo de manera expeditiva se pude
determinar en campo utilizando un sencillo pero muy prctico ensayo
conocido como el Crown Test; este ensayo consiste en tomar un terrn
del suelo y colocarlo en un vaso de vidrio con agua destilada, si el
terreno se desmorona y forma una nube de lodo, estamos en presencia
de un suelo dispersivo; para corregir estos problemas los muros de
gaviones deben dotarse de un filtro entre la pared del muro y el suelo a
proteger.
Este filtro debe mantener la relacin granulomtrica recomendada
por Terzaghi que dice:
D15 (Filtro)
D85 (Suelo)

4<

< 5

D15 (Filtro)
D85 (Suelo)

D50 (Filtro)
D50 (Suelo)

< 20

< 25
5

14

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Una alternativa moderna es el uso de membrana Geotextil del
tipo 180 grs/m2 1900 Nt. Este tipo de membrana, permite el paso del
agua y retiene los finos evitando la erosin y formacin de
tubificaciones.
En caso donde la granulometra del terreno a proteger es ms
gruesa se pueden utilizar geomallas que son protectoras de erosin
como se muestran en la figura No. 14.
Figura No. 14
TIPOS DE GEOMALLAS

El diseo final de un muro de gaviones clsico tendr los

siguientes elementos, como se muestra en la figura No. 15.
Figura No. 15
DISEO DE UN MURO DE GAVIONES CLSICOS

Filtro granulomtrico o
utilizar membranas

Empotramiento mnimo
0.5 m

Base utilizando uno o dos

materiales de acuerdo al suelo

15

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TCNICAS MODERNAS UTILIZANDO GAVIONES

Muros de gaviones armados: los muros de gaviones armados,
tambin llamados Terramesh, resultan de la combinacin de dos
tecnologas diferentes, que son: los gaviones clsicos y la tecnologa de
la tierra armada.
De los gaviones clsicos ya hemos abordado el tema en el capitulo
anterior.
La tierra armada consiste en conchas de concreto
machihembradas con flejes como muestran en la figura No. 16
Figura No. 16
ELEMENTOS DE LA TIERRA ARMADA

Figura No. 16-A

Flejes con elemento
machihembrado
de concreto

Figura No. 16-B

Elemento de
concreto

Un muro se desarrolla colocando una fila de elementos de

concreto con sus flejes y se van compactando con un material granular

16

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que garantice una friccin mnima entre suelo y fleje y produzca una
tensin especfica sobre el elemento logrando un arreglo de excelente
resistencia y eliminando la construccin de elementos rgidos de
concreto armado que a medida que son ms altos, sus costos se elevan
exponencialmente. En la figura No. 17 se puede observar lo planteado.
Figura No. 17
CONSTRUCCIN DE UN MURO DE TIERRA ARMADA
Figura No. 17-A
Construccin de un
muro de tierra armada

Elemento de
concreto
machihembrado

Suelo arenoso
compactado

Fleje de acero
galvanizado

Figura No. 17-B

Muro de H metros
concluido

De la combinacin de estas tecnologas,

0.7 H se obtienen los muros de
gaviones armados, estos gaviones adems de la cesta clsica, tienen
17

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una malla que hace las funciones de los flejes de acero galvanizado
como se muestran en la figura No. 18
Figura No. 18
ESQUEMA DE UN MURO DE GAVIN ARMADO

3.0
m

L = 0.7
H

1.0
m
1.0
m

Estos muros, a diferencia de la tierra armada, son de menor

impacto ambiental, en muchos casos la materia prima se encuentra en
el lugar de la obra. Con la granulometra apropiada pueden sembrase y
convertirse en jardines escalonados.
Estos muros no requieren de barbacanas
filosficamente un elemento de drenaje natural.

porque

son

A diferencia de la tierra armada, los gaviones armados requieren

menor mano de obra especializada y equipos de compactacin ms
ligeros.
Los muros de gaviones armados se utilizan como muros de
sostenimiento de taludes (figura No. 19), reconstruccin en media ladera
despus de deslizamientos de tierra (figura No. 20) o como elementos
de control de erosin en pendientes.
Figura No. 19
MUROS DE GAVIONES ARMADOS EN TALUDES

18

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Figura No. 20
RECONSTRUCCIN DE MEDIA LADERA

19

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Para finalizar, se describen las bondades de un gavin:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Es un muro de contencin
Es de poco impacto ambiental
Pueden disearse para que la naturaleza lo asimile
Es flexible
Es prctico
Es econmico
Se ejecuta donde las condiciones no permiten otro tipo de
estructura.
8. Permiten la combinacin con tcnicas modernas con geotextiles o
geomallas.

LAS PLANTAS Y LA INGENIERA

Si entendemos el lenguaje de las plantas podremos mejorar
nuestras obras de ingeniera, por el contrario un desconocimiento total
de las principales caractersticas podr convertir una bella planta en un
enemigo insospechado.
Un caso tpico es el uso de palmeras tales como: chaguaramos,
cocoteros de jardn, cocotero y todas sus familias en los jardines de
estructuras apoyadas sobre suelos muy susceptibles al humedecimiento.
Si bien es cierto que la familia de las palmeras son especialmente
resistentes en climas ridos y semiridos, estos climas en nuestro pas
estn asociados con suelos arcillosos unos potencialmente expansivos.
La gentica de las palmeras se caracteriza por tener un desarrollo
de races radiales y muy superficiales, algunos textos de botnica dicen
20

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que una palmera puede desarrollar sus races radialmente hasta 50
veces su dimetro, bajo esta condicin un tronco de 30.0 centmetros de
dimetro puede desarrollar un dimetro de 15.0 metros.
Cuando sembramos palmeras en jardines muy cerca de
estructuras, sus races inmediatamente invaden el subsuelo, penetrando
debajo de la edificacin y se produce un fenmeno muy natural.
Las races de las palmeras son superficiales por que estn
genticamente adaptadas a climas secos y deben tomar cualquier
pequea cantidad de agua que tenga el suelo y la almacenan al igual
que los camellos.
Sin embargo como nosotros regamos el jardn, estas acumulan y
acumulan agua debajo de la estructura porque estas races no estn
sometidas a la evaporacin que las races distribuidas en reas
expuestas del jardn.
Esta humedad en suelos arcillosos potencialmente expansivos
genera presin de expansin y dao estructural a la edificacin, en el
mejor de los casos provoca humedecimiento de paredes con prdida del
friso y en piso levantamiento de cermicas.
En nuestra experiencia prctica, hemos podido comprobar la
penetracin de races 12.0 metros dentro de una estructura (Colegio La
Concepcin de Maracay).

21