EL SEXENIO DEMOCRTICO

(1868-1874)

El Sexenio Democrtico (1868-1874) fue la ltima etapa de la revolucin liberal en Espaa y represent un intento de
ampliar el liberalismo e instaurar la democracia. Se inicia con la revolucin de septiembre de 1868, tambin llamada
La Gloriosa, que signific el final de la monarqua de Isabel II. Despus se sucedieron seis aos de gran inestabilidad
en los que hubo varios regmenes polticos (Gobierno provisional, Monarqua constitucional y Repblica, unitaria y
federal). Durante este periodo predomin pues la bsqueda de un nuevo orden poltico y social ms democrtico y
participativo, en el que tuvo ya un protagonismo destacado la pequea burguesa y el movimiento obrero, pero este
proceso de modernizacin poltica del pas fracas y se impuso de nuevo en 1874 la solucin monrquica, que condujo
al largo perodo de la Restauracin.

Causas de la revolucin de 1868

Crisis econmica: La evolucin de la economa espaola durante los ltimos aos del reinado de Isabel II contribuy en
gran medida a acelerar su deterioro, dada la profunda crisis en que la nacin estaba sumida desde 1866. Crisis
desdoblada en dos versiones: una capitalista, que incida sobre el sector financiero y el industrial, y otra tradicional, en
torno a la actividad agraria.
Deterioro poltico: A mediados de la dcada de 1860 gran parte de la poblacin estaba descontenta con el sistema
isabelino. En 1866, despus de la sublevacin de sargentos del cuartel de San Gil y de su dura represin, O Donnell fue
apartado del gobierno pero los siguientes gabinetes del Partido Moderado siguieron gobernando por decreto, esto es,
sin participacin de las Cortes y utilizando la represin como nica respuesta a las crticas y conspiraciones polticas asi
como al movimiento estudiantil (noche de San Daniel)
Ante la imposibilidad de acceder al poder por los mecanismos constitucionales, el Partido Progresista , dirigido por
Prim, se neg a participar en las elecciones y defendi la conspiracin como nico medio para poder gobernar.
El Partido Demcrata se encontraba en la misma situacin, por lo que en 1867 firmaron el Pacto de Ostende, con el fin
de unificar sus acciones para acabar con el moderantismo en el poder. Dicho pacto se fue materializando con la
creacin de juntas revolucionarias integradas por progresistas y demcratas, que actuaban paralelamente una
conspiracin militar.
A este pacto se adhirieron los unionistas en noviembre de 1867, tras la muerte de O Donnell. Esta adhesin fue
fundamental para el triunfo de la revolucin (aportaron muchos lideres de la cspide militar). Pero, por otro lado, el
carcter conservador y opuesto a todo cambio social de estos contrarrest el peso de los demcratas en la futura
revolucin.

La revolucin fue iniciada en Cdiz, en septiembre de 1868 (La Gloriosa) por el almirante Juan B. Topete. El 17 de
septiembre de 1868 la escuadra concentrada en la baha de Cdiz se subleva al grito de Viva Espaa con honra!
desde la fragata Zaragoza. A Topete se le unieron los generales Juan Prim y Francisco Serrano. A esta revuelta militar
se aade tambin una revuelta popular con un programa ms radical; las juntas revolucionarias organizan el alzamiento
y lanzan llamamientos al pueblo.
La reina enva un ejrcito contra los sublevados, siendo derrotado en la batalla del Puente de Alcolea (Crdoba), ante
esta derrota el gobierno no vio mas salida que dimitir y la reina no tuvo mas remedio que salir camino del exilio en
Francia.
Mientras las juntas revolucionarias formadas por progresistas y demcratas y apoyadas por clases medias y populares
piden:
-

El establecimiento de libertades.
El sufragio universal masculino.
La abolicin de quintas (impopular sistema de reclutamiento en la que un quinto de los mozos iba al
servicio militar).
La descentralizacin administrativa.
Legislacin social.
La abolicin del impuesto de consumos (impuesto municipal que gravaba productos de primera
necesidad en la entrada de las ciudades)aunque en 1870 se volvi a implantar.

Ahora bien, el radicalismo de alguna de las propuestas de las juntas revolucionarias no era compartido por los dirigentes
unionistas y progresistas, que ya haban visto cumplido su objetivo de derrocar a la monarqua.
La formacin de un gobierno provisional dejaba fuera a demcratas e impona la solucin monrquica y el
moderantismo en las reformas poltico-sociales. Como muestra una de sus primeras medidas fue la disolver la milicia
nacional creada por las Juntas y denominada Voluntarios de la Libertad. Desaparece de este modo el cuerpo armado
civil de la revolucin y se priva de poder a las juntas.
El general Serrano fue nombrado jefe de gobierno y Prim ocup el ministerio de la Guerra lo que significaba que, en
realidad, el movimiento revolucionario quedaba en manos de los sectores ms moderados de los progresistas.
El nuevo gobierno provisional promulg una serie de decretos para dar satisfaccin a algunas demandas populares:
libertad de imprenta, sufragio universal masculino, vuelta de profesores universitarios expulsados por criticar a la
monarqua isabelinalo que favorece la presencia de movimientos intelectuales extranjeros como el darwinismo y el
positivismo.
Uno de los objetivos de la Gloriosa era reorientar la poltica econmica protegiendo los intereses de la burguesa
nacional y las inversiones extranjeras. Por ello las medidas econmicas fueron de carcter librecambista y aperturista
a la entrada de capital extranjero ( fijacin de la peseta como unidad monetaria, desamortizacin del subsuelo, ley de
minas, reduccin de tarifas aduaneras y sustitucin del impuesto de consumos por uno directo)
Importante para entender la Revolucin es la Constitucin de 1869: el gobierno provisional convoc elecciones a
Cortes constituyentes (enero de 1869), en las que dominaron los partidos vencedores en la revolucin (progresistas,
unionistas y un sector de los demcratas) partidarios de la frmula monrquica pero tambin aparecieron en la Cmara
dos importantes minoras: la republicana y la carlista. El partido republicano surge de una escisin (1868) de los
demcratas, por un lado los que quieren una monarqua democrtica y por otro los que apuestan por la democracia, la
repblica y el federalismo es decir la triada de todo lo que quedaba fuera del sistema establecido, que era liberal,
monrquico y unitario
El texto elaborado por las Cortes de 1869 est considerado por muchos como la primera constitucin democrtica de
Espaa, que se anticip varias dcadas a otros pases europeos en cuanto a los logros polticos y sociales alcanzados.
Entre sus caractersticas principales destacan: una avanzada declaracin de los derechos individuales de todos los
ciudadanos, el sufragio universal masculino, la libertad de imprenta, la libertad de culto y el derecho de reunin y
asociacin, todos ellos reconocidos por vez primera y de una gran importancia para el desarrollo del movimiento obrero
en Espaa. Adems, la Constitucin proclamaba la soberana nacional, indicando que todos los poderes del Estado
surgan de la nacin espaola, cuya forma de gobierno era la monarqua constitucional o parlamentaria. Por ltimo
otorgaba un gran papel a las Cortes, que seran el mximo rgano de representacin de la Nacin, ya que no solo
legislaban, sino que controlaban al gobierno y limitaban el poder del monarca.
La constitucin de 1869 prevea un rgimen monrquico en Espaa. Hasta que se eligiera un rey que sustituyera a
Isabel II se constituy una regencia en un pas sin rey . Las cortes eligen a Serrano como regente y ste encarga a Juan
Prim formar gobierno.
Los problemas del gobierno provisional y la regencia se centraron en la fuerte conflictividad social. El campesinado
andaluz y extremeo demandaba un reparto de la tierra, las revueltas urbanas protestaban contra las quintas y el
aumento de los precios y el movimiento obrero se radicalizaba en demanda de mejoras salariales y laborales. Adems
comienza el conflicto cubano y poco despus el carlista.
Como la Constitucin deca que Espaa era una monarqua y la gran mayora de los revolucionarios de1868 eran
monrquicos pero contrarios a la dinasta borbnica, el regente general Serrano, encarga al general Prim (jefe de
gobierno), la bsqueda de un monarca con la consiguiente oposicin de republicanos y carlistas (quieren una monarqua
tradicionalista y catlica en los descendientes de D. Carlos).
Finalmente, las Cortes eligieron como nuevo rey a Amadeo de Saboya, hijo del Vctor Manuel II, rey de la recin
unificada Italia, y perteneciente a una dinasta con fama de liberal. Tres das antes de la llegada de Amadeo a Espaa
fue asesinado el general Prim, su principal valedor y apoyo.

El reinado de Amadeo I fue un intento fracasado de construir un rgimen monrquico democrtico en la Espaa del
siglo XIX. El rey trat de adecuarse a la Constitucin, pero tuvo que enfrentarse a la inestabilidad poltica y a la fuerte
oposicin social.
Amadeo I cont desde el principio con la oposicin de los moderados, fieles a los Borbones, y de las lites tradicionales
como nobleza y clero que repudiaban a un monarca extranjero e hijo de quien haba terminado con el poder temporal
del papa tras la unificacin italiana. El partido alfonsino liderado por Cnovas del Castillo pretende la restauracin de

lo Borbones en el trono en la figura de Alfonso XII. Es apoyado por la aristocracia latifundista, que siente temor por sus
propiedades ante la amenaza republicana, y por los hombres de negocios que temen por sus intereses en Cuba, el auge
del asociacionismo obrero, y el desarrollo del librecambismo frente al proteccionismo.
La oposicin de los republicanos derivaba de su descontento con la monarqua como forma de gobierno. Entre 18681872 protagonizaron movimientos insurreccionales de carcter federalista en los que se combinaban la accin de los
republicanos con ideas internacionalistas, especialmente de carcter anarquista unido a la expectativa no ya de cambio
de Constitucin, ni siquiera de Estado, sino de sociedad. Repblica federal vena a ser la condensacin en una sola
palabra de las viejas aspiraciones de artesanos, campesinos, jornaleros a la libertad, la autonoma, el aumento de
salarios, el reparto de tierras, la igualdad.
El movimiento obrero espaol (internacionalismo obrero) causa preocupacin en el gobierno ya que temen que despus
de estallar la revuelta obrera en Pars (La Comuna), los exiliados de la AIT (Asociacin Internacional de Trabajadores)
lleguen a Espaa y propaguen sus pensamientos revolucionarios. El Parlamento intenta disolver la Internacional, pero
no es posible al vulnerar el principio de libre asociacin que recoge la Constitucin. En Espaa la separacin definitiva
entre marxistas-socialistas y anarquistas se produce en el Congreso de Zaragoza de 1872 que forma el socialismo
espaol liderado por Pablo Iglesias y el anarquismo relacionado con el republicanismo federal que tendr gran difusin
entre el campesinado andaluz y los obreros catalanes.
Como de teln de fondo dos conflictos armado: La tercera guerra carlista (1872-76) y la guerra de Cuba (1868-1878).
Esta ltima se trato de una guerra colonial que adquiri una dimensin internacional por el apoyo de EEUU a los
insurrectos.
Ahora bien la crisis final del reinado de Amadeo I fue el resultado de la desintegracin de la coalicin gubernamental
(progresistas, unionistas y demcratas). Privado de todo apoyo present su renuncia al trono el 11 de febrero de 1873
dando paso a la I Repblica espaola cuya duracin apenas alcanz un ao: fue proclamada en febrero de 1873 y
derrocada por un golpe de Estado en enero de 1874.

La Repblica fue proclamada por unas Cortes en las que no haba una mayora de republicanos. Las ideas republicanas
tenan escaso apoyo social y contaban con la oposicin de los grupos sociales e instituciones ms poderosos del pas. La
alta burguesa y los terratenientes, los altos mandos del ejrcito y la jerarqua eclesistica eran contrarios al nuevo
rgimen. Los escasos republicanos pertenecan a las clases medias urbanas, mientras las clases trabajadores optaron
por dar su apoyo al incipiente movimiento obrero anarquista. A pesar de todo, la Repblica fue recibida con entusiasmo
por las clases populares que creyeron que haba llegado el momento de cumplir con sus aspiraciones de cambio social.
Sin embargo, gran parte de los dirigentes republicanos se hallaban lejos de estas aspiraciones revolucionarias.
La debilidad del rgimen republicano provoc una enorme inestabilidad poltica. Cuatro presidentes de gobierno se
sucedieron en el breve lapso de un ao: Figueras, Pi y Margall, Salmern (federalistas) y Castelar (unionista). En este
contexto de inestabilidad, los gobiernos republicanos emprendieron una serie de reformas bastante radicales que, en
algunos casos, se volvieron contra el propio rgimen. Estas fueron las principales medidas adoptadas:

Supresin del impuesto de consumos. La abolicin de este impuesto indirecto, reclamada por las
clases ms populares, agrav el dficit de Hacienda.
Eliminacin de las quintas. De nuevo una medida popular propici el debilitamiento del estado
republicano frente a la insurreccin carlista.
Reduccin de la edad de voto a los 21 aos
Separacin de la Iglesia y el Estado. Este dej de subvencionar a la Iglesia.
Reglamentacin del trabajo infantil. Prohibicin de emplear a nios de menos de diez aos en
fbricas y minas.
Abolicin de la esclavitud en Cuba y Puerto Rico.
Proyecto constitucional para instaurar una Repblica federal.

Los republicanos estaban divididos en distintas tendencias. La primera cuestin que los divida era la forma de
organizar el Estado: los unionistas, partidarios de un gobierno centralizado, los federalistas, partidarios de una
repblica federal descentralizada, y dentro de este grupo estaban los cantonalistas, partidarios de llevar el federalismo
de forma radical hasta sus ltimas consecuencias, concediendo la autonoma hasta a las localidades ms pequeas.
En este contexto se realizan elecciones para reunir una Asamblea Constituyente. La elecciones fueron celebradas con
una abstencin del 60%, ya que los partidos monrquicos las boicotearon y slo se presentaron los republicanos.
Ganaron los federalistas por mayora, aunque eso no significaba que tuvieran gran base social ya que la abstencin fue
muy elevada y ayuda a entender la fragilidad de este sistema.

La nueva Constitucin de 1873 (no promulgada), intentara por primera vez convertir a Espaa en una repblica federal
compuesta por diecisiete estados (incluida Cuba) y declaraba que el poder emanaba de tres niveles: municipio, Estado
regional y Estado federal. Los Estados regionales tendran autonoma econmica, administrativa y poltica compatible
con la existencia de la Nacin. Se plantea por primera vez un Estado no centralista que recoga tradiciones
regionalistas que estarn en el origen de futuras propuestas nacionalistas. Adems estableca la separacin Iglesiaestado, la prohibicin de subvencionar cualquier tipo de culto e incorporaba toda la lista de derechos de la constitucin
de 1869.
Esta constitucin no se puso en marcha dado que cuando iba a ser sometida su votacin en las Cortes, estall la
insurreccin cantonalista, cuyos diputados abandonaron las Cortes. Los cantonalistas pretenda construir una repblica
desde abajo, formando unos poderes locales fuertes y autnomos que frenasen el poder central. La proclamacin de
cantones independientes fue la consecuencia de aplicar de manera radical y directa la estructura federal desde abajo a
la vez que el deseo de avanzar en reformas sociales. A lo largo del mes de julio se proclaman 15 cantones
independientes. Pi y Margall se neg a sofocar la revuelta por las armas siendo sustituido por Salmern que inici una
accin militar contra el movimiento cantonalista. Excepto Cartagena , la intervencin militar fue muy eficaz y puso
nuevamente al ejercito como nico garante del orden y barrera contra los desordenes sociales.
Al problema cantonalista se suman las huelgas generales los miembros de la AIT colaboraron con los cantonalistas en
ms de un sitio- que explotan en Alcoy (los obreros reivindican la reduccin de jornada, asesinan al alcalde y ocupan la
ciudad) o Barcelona (huelga general). Los miembros de AIT no se deciden por la huelga general revolucionaria ya que
temen un fracaso (55000 afiliados en 1873).
Salmern al negarse a firmar las penas de muerte impuestas a los activistas cantonalistas fue relevado por Emilio
Castelar que era un republicano unionista centralista muy conservador, catedrtico de la universidad central y gran
orador poltico. Restableci el sistema de quintas, disolvi los Voluntarios de la Repblica y dio plenos poderes al
ejrcito. Obtuvo pleno poder de las Cortes, suprimi una serie de libertades y comenz una dura represin para
solucionar el problema cantonal (Cartagena no ser tomada por el general Serrano hasta 1874) y la guerra carlista que
todava continuaba. El lema de Castelar era Orden, seguridad y gobierno.
Cuando se volvieron a reunir las Cortes Constituyentes, stas le presentaron una mocin de censura para forzar su
dimisin y devolver al rgimen republicano sus planteamientos iniciales.
Los militares no estaban dispuestos a admitir esto por lo que el general Pava, sac la tropa de los cuarteles dando un
golpe de estado. Ocup Madrid a la par que instaba a disolver el Congreso. La indignacin en el Congreso fue grande
pero no pudieron tomar ninguna medida porque soldados y guardias civiles ocuparon las cortes acabando con la
repblica que dar paso a un gobierno provisional encabezado por Serrano.
Finaliz as, legalmente, una repblica sin apoyos sociales, oposicin de sectores conservadores, carlistas y alfonsinos;
con graves problemas econmicos y hacendsticos; escaso apoyo del ejrcito (apoya a los moderados y la restauracin
de Alfonso XII) y tres guerras en marcha: carlista, cantonalista y Cuba.
En conclusin, el intento de establecer en Espaa por primera vez un rgimen democrtico, haba fracasado.
El final de la Primera Repblica. Repblica autoritaria de Serrano. La Restauracin borbnica. 1874.
Tras el golpe de estado, el general Serrano asume la jefatura de estado. Forma gobierno, que formalmente segua
siendo republicano, en la que participan radicales, constitucionalistas, pro-alfonsinos y republicanos unitarios.
El 8 de enero el nuevo ejecutivo disuelve las Cortes hasta que el orden se haya restablecido y se convoque Cortes
ordinarias. Las posibles opciones como la repblica unitaria no tenan en Espaa apoyo suficiente, la repblica federal
no era posible tras su fracaso, as que pronto van a ir ganando posiciones los partidarios del prncipe D. Alfonso de
Borbn (alfonsinos)
El gobierno de Serrano lleva a cabo una poltica autoritaria. Disuelve la AIT por atentar contra la propiedad, la
familia y los dems bienes sociales, y las sociedades republicanas federales. El estado de sitio se proclama en la
nacin.
El ltimo cantn, Cartagena, es dominado por el ejrcito gubernamental y aunque no se logra reducir a las fuerzas
carlistas (derrotadas en 1876), obtienen victorias sobre ellas. Con motivo de hacer frente a los conflictos armados se
volver a movilizar una nueva leva de quintas. El Banco de Espaa pasa a ser banco nacional a cambio del privilegio de
la emisin de billetes (antes exista pluralidad emisora).
A fines de ao el partido alfonsino ha ganado adeptos, sobre todo por parte de los mandos militares ya que se necesita
un rey para deslegitimar las pretensiones carlistas. Cnovas del Castillo, atrae a la nobleza, la Iglesia, comerciantes
con intereses coloniales, terratenientes y partidarios del proteccionismo econmico que apoyan la solucin de
restaurar el poder en el pretendiente Alfonso de Borbn..

Cnovas del Castillo brillante poltico conservador prefera que el fruto madurase y que la intervencin de los
militares fuera la mnima posible, sin un tpico pronunciamiento. Este poltico redact el manifiesto de Sandhurst en
diciembre de 1874 en el que Alfonso de Borbn se declara legtimo representante de la monarqua espaola, catlico y
liberal.
La solucin alfonsina (restauracin de la monarqua borbnica en el hijo de Isabel II, Alfonso XII y apoyado por el
proyecto conservador de Canovas del Castillo), no llegar sin embargo como fruta madura, sino por un nuevo
pronunciamiento militar del general Martnez Campos en Sagunto a finales de 1874. Comienza un nuevo rgimen
conservador, el de la Restauracin.