DIBUJAR

PARA ENGAAR

Tenemos la idea de que entre realidad y representacin existe una correspondencia

biunvoca: todo lo que dibujamos corresponde a un objeto en la realidad. Nada ms alejado de la verdad. Si algo existe podemos representarlo, pero hay mltiples ejemplos de
representaciones que no tienen correlato en la realidad. Dibujos, grabados y hasta fotografas nos pueden presentar objetos que son sencillamente imposibles de crear fsicamente. M.C. Escher fue un estudioso de estas anomalas de la representacin. Con el
estudio de algunos de sus modelos terminamos esta serie de lminas dedicadas a su obra.

por Lolita Brain

UN PALACIO DESCONCERTANTE

LA ESTRUCTURA ES LO QUE ENGAA

l grabado Belvedere es uno de

los espacios ms inquietantes
de los creados por Escher. Se
trata de un hermoso palacete de
dos plantas con columnas, rodeado por un hermoso paisaje
campestre. Una mirada minuciosa al mismo nos har caer en la
cuenta de lo extrao que es, hasta preguntarnos existe realmente tal palacete? Si observamos la
escalera por la que sube el duende, nos damos cuenta de que su
parte superior est apoyada en la
fachada de la planta superior,
mientras que la escalera se sujeta en el interior de la estancia de
la primera planta. Es decir, la
escalera atraviesa de dentro a
fuera el edificio. Si ahora observamos las columnas, apreciamos que slo las de los extremos
izquierdo y derecho son normales. Las restantes unen la barandilla exterior con los arcos posteriores y viceversa, atravesando
por tanto el palacio.

na mirada a la estructura del palacete

de Belvedere nos explica por qu la
figura es imposible. El edificio est
compuesto por dos prismas rectos, uno
para cada una de las plantas. Estos poliedros se cruzan formando un ngulo de 90
grados. Uno de los prismas est orientado segn la mirada del rico comerciante a
la derecha de la planta inferior, mientras
que el prisma superior se orienta segn la
mirada de la seora que se asoma en la
planta de arriba.

LA ESCALERA SE
APOYA EN LA
FACHADA.

ESTAS COLUMNAS
SON CORRECTAS.

ESTA COLUMNA
TIENE EL CAPITEL
EN LA PARTE
ALEJADA AL
ESPECTADOR...
...PERO EL PLINTO
EST EN LA
BARANDILLA
ANTERIOR.

LA ESCALERA SE
APOYA DENTRO DEL
PALACETE.

BELVEDERE, litografa 1958

ESCHER NOS EXPLICA EL ENGAO

na costumbre de Escher es
proporcionar al espectador
informacin del problema de
sus construcciones. En este
caso, al pie del Belvedere, un
joven sostiene un objeto imposible en sus manos: una jaula
imposible. Por tanto, es real
este personaje y su juego? Ciertamente no, porque tal jaula no
puede construirse. Al pie del
joven, un papel con un dibujo nos
indica cmo puede dibujarse tal
estructura aunque no exista.

A la derecha tienes una fotografa de la jaula imposible realizada por

el Dr. Cochran. Te preguntars entonces: si existe la foto cmo es
que no existe el objeto? El cubo imposible no es tal cubo. El fotgrafo,
como Escher, capta al objeto desde una perspectiva determinada
para que parezca real, pero est construido con partes disjuntas.

Si quieres saber cmo es realmente el

Belvedere entra en la pgina siguiente de
la
web
oficial
de
Escher,
http://www.mcescher.com/Downloads/downloads.htm en la que una animacin te desvelar lo que no podemos
explicarte con una imagen esttica: cmo
est construido el palacete.

DOS MUNDOS REALES PARA CREAR UNA ILUSIN

MS CREACIONES IMPOSIBLES

omo en el grabado que discutimos la pasada lmina, Cncavo y convexo, el Belvedere tiene
dos partes cuya realidad es indiscutible: las plantas superior e inferior del templete son completamente normales. Si cortamos el grabado y prolongamos las columnas o trazamos unos
arcos, comprobamos que est perfectamente construido. Es la unin de las dos plantas la que
hace que el templo deje de existir. Aunque podamos dibujarlo no podramos construirlo.

n la obra Cascada, Escher trabaja el mismo concepto

que en Belvedere. Utiliza en este caso otro objeto
imposible, el Tribar
de Penrose como
estructura de una cascada con movimiento
imposible. Tal cascada
tampoco se puede
construir. Es slo que
el punto de vista nos
hace creer que es real.

TRIBAR DE PENROSE

CASCADA, litografa 1961

Infografa y textos: Lolita Brain - www.lolitabrain.com

CRISTALES

CRISTALOGRAFIA
F
Ca
0

Describe la geometra y estructura interna que toman los cuerpos

al cristalizar. Los minerales poseen una composicin qumica
definida y una estructura cristalina determinada que se repite
indefinidamente. Si su aspecto presenta formas de poliedros
geomtricos ms o menos regulares, entonces constituye un cristal.
En las masas minerales que no son cristales no se distinguen
exteriormente los elementos de simetra.

PLANOS DE SIMETRIA
Este elemento geomtrico divide a la celda fundamental de un mineral, unidad cuya repeticin da la materia
cristalina, en dos partes simtricas (como la sal gema en la figura central de abajo)

CRISTAL CUBICO DE LA SAL DE GEMA

Este mineral se cristaliza en cubos de color blanco o
transparente. Refleja los elementos de simetra que
regulan la disposicin interna. Se pueden observar las
caras, las aristas y los vrtices del poliedro

SIMETRIA CRISTALINA
Las partculas que forman la materia cristalina adoptan una ordenacin sistemtica. De esta
manera aparecen elementos geomtricos, como son ejes (figura de la izquierda), planos
(figura central) y centro de simetra
Singona

ESPECTRO DE LA LUZ BLANCA

Cuando un haz incide sobre una cara de un prisma
triangular se obtienen siete franjas de distintos colores:
rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, ail y violeta.
Estos componen el denominado espectro de la luz
visible. Este fenmeno se conoce como dispersin
de la luz. Si se renen con un segundo prisma se
obtiene de nuevo luz blanca

LENTES

Constantes
Poliedro
cristalogrficas fundamental

Sistema

Caracterstica
simtrica

Regular

===90
a=b=c

Regular

3 ejes cuaternarios
4 ejes ternarios

Tetragonal

===90
a=bc

Tetragonal

1 eje cuaternario

Hexagonal

==90, =120
a=bc

Hexagonal

1 eje senario

Rombodrica

==90
a=b=c

Rombodrico

1 eje ternario

Rmbica

==90
abc
==90
abc

Digonal

1 eje binario

Monoclnica
Triclnica

[]90
abc

Triclnico

No tiene eje

Son piezas de vidrio o de plstico transparente con

una superficie curva que cambian la direccin de la
luz (la refractan)

SISTEMA REGULAR
C

Llamado tambin cbico, se compone de cinco clases

cristalinas en funcin de sus simetras: holodrica,
hemidrica, dividida en enantiomrfica, hemimrfica
y paramrfica y, por ltimo, la tetartodrica

LENTE CONVERGENTE
Concentra los rayos de luz que la atraviesa en un punto
llamado foco. Se utiliza para hacer lupas, microscopios,
mquinas de fotografiar y gafas para las personas
hipermtropes

12345678-

Cubo
Octaedro
Rombodocaedro
Tetrahexaedro
Trapezoedro
Trioctaedro
Hexaoctaedro
Icositetraedro
pentagonal

9101112131415-

Tetraedro
Tritetraedro
Dodecaedro trap.
Heatetraedro
Dodecaedro pent.
Diploedro
Dodecaedro
pentagonal
tetartodrico

10

11

12

13

14

15

POLARIZACION ROTATORIA
C

LENTE DIVERGENTE
Dispersa los rayos paralelos de un haz de luz que pasa
a travs de ella. Las gafas de las personas miopes
llevan este tipo de lente. La cncava, ms gruesa en
los bordes que en el centro, se comporta como
divergente

Ciertos cristales, como el cuarzo, poseen esta propiedad. Consiste en que

hacen girar el plano de vibracin de la luz cuando un rayo polarizado los
atraviesa en la direccin del eje ptico. El ngulo girado depende del espesor
del cristal y permanece constante para una misma especie mineral cuando los
grosores son iguales. En los dems cristales no sufre variacin alguna y contina
vibrando segn el mismo plano. El microscopio petrogrfico o de polarizacin
estudia las propiedades pticas de los cristales. Consta de todas las partes de
un modelo ordinario, y adems, de un sistema de polarizacin que transforma
la luz natural en polarizada y de otro que analiza la que sale de la lmina
cristalina.
Textos: Manuel Irusta
Infografa: F.A. Angus / EL MUNDO

JEROGLFICOS
DESCIFRADOS

Las principales fuentes de las matemticas egipcias de que disponemos son el Papiro
Rhind y el Papiro de Mosc, escritos entre los aos 2060 y 1580 a.C. en alfabeto hiertico, una versin cursiva del ms antiguo sistema de escritura egipcio: el jeroglfico, utilizado sobre todo en monumentos y tumbas. En otra poca, los jeroglficos fueron un
misterio para lingistas y arquelogos. An hoy perdura ese significado en la palabra.
Un joven polglota francs enamorado de Egipto los descifrara en 1822, aos antes de pisar tierra egipcia.

por Lolita Brain

ara JEAN-FRANOIS CHAMPOLLION (1790-1832) descifrar

los enigmticos jeroglficos fue una promesa de juventud,
un empeo vital. Qued fascinado desde los siete aos
por el antiguo Imperio Egipcio, cuando su hermano no
pudo participar en la campaa de Egipto de Napolen.
Ms tarde, a la edad de 11 aos tuvo el privilegio de
conocer al eminente matemtico y cientfico francs Fourier y ste le ense su coleccin de antigedades egipcias. Al ver por primera vez papiros y estelas labradas
en piedra y escritas en jeroglfico, Jean-Franois pregunt a Fourier:
Se sabe leer esto?
A lo que Fourier respondi negativamente.
Yo lo leer algn da! -grit muy seriamente Champollion.Y sa fue la promesa a la que dedic toda su
vida. Con xito.
Pero no hay que olvidar que Champollion haba aprendido a leer l solo, a la edad de cinco aos, y con 11
era aficionado al griego y al latn, y comenzaba a estudiar hebreo. Con 13 estudi rabe, sirio, caldeo y copto, con el nico propsito de acercarse al objetivo que
persigue. Ms an, continu con el chino antiguo buscando similitudes con los textos egipcios ms antiguos y se
introdujo en los dialectos ms recnditos en busca de pistas. A
los 17 aos era un experto en egiptologa y con dieciocho se encontr con
lo que sera la perla de su vida: la Piedra Rosetta

AULA

DE EL

MUNDO

En un valo -cartouche- de la Piedra Rosetta aparece una inscripcin

que Champollion atribuye al significado Ptolomeo. Era usual que los
reyes aparecieran en cartouches. En el obelisco File hallado por
Belzoni y que fue llevado a Inglaterra en 1815, contiene texto en
griego tambin junto a jeroglficos. En l aparecen dos cartouches,
uno refirindose a Ptolomeo y otro a Cleopatra.

hampollion descifr los

jeroglficos a partir de la
famosa Piedra Rosetta
aparecida fortuitamente en
1799 en las obras de una
fortificacin a siete kilmetros de Rosetta, a orillas
del Nilo. Es una losa basltica muy pulida, del tamao
de un tablero de mesa
pequeo, que contiene
tres series de inscripciones en una de sus caras.
En ellas aparecen 14 lneas en jeroglfico, 22 en
demtico una lengua
egipcia de uso comn y
54 lneas en griego! El
griego se poda leer y tra-

ducir y por tanto era posible un camino para descifrar los jeroglficos. El texto
es una dedicatoria de los
sacerdotes de Menfis a
Ptolomeo V en 196 a.C. en
tono de alabanza. Pero los
esfuerzos por descifrar el
texto jeroglfico fracasaron. Todos se empeaban
en explicar cada smbolo
como una idea siguiendo al
griego HORAPOLO (s. IV
a.C.) y sus interpretaciones. Todo era en vano.
Champollion imagin que
los dibujos representaban
sonidos traducibles a letras
y que por tanto se podan
asignar. Y descifr los jeroglficos.

Una vez numerados los dibujos presentes en ambos cartouches, el primer smbolo de Ptolemaios y el quinto de Kleopatra
coinciden. Supongamos que es la P. Lo mismo sucede con el cuarto y el segundo que podemos sustituir por L.

Si es cierto que representan las letras de los nombres griegos, el tercer smbolo de Ptolemaios coincide con el cuarto de Kleopatra
y debe ser una vocal similar a la O.

Notas de
Champollion de sus
estudios del
cartouche de
Kleopatra del
obelisco hallado
cerca de File.

La genialidad de
Champollion fue
establecer una
comparacin sencilla
entre los jeroglficos
y las letras griegas,
separndose as de
la tradicin.

Como entre la P y la O hay una T, que aparece tambin en el jeroglifico de Kleopatra, podemos suponer que representa una T.
Eso significa que en Kleopatra aparece una T al final que no tiene correspondencia. Sin embargo Champollion haba observado que la mano era un smbolo usado a veces para escribir Kleopatra. Podemos asumir que el smbolo anterior a la mano en
Kleopatra es una vocal similar a A y que el primer smbolo es K.

La pluma debe ser una vocal similar a la E y cuando aparece repetida en Ptolemaios debe leerse como una I. Y el smbolo anterior, el quinto, la M. Slo faltara una O precediendo la S final de Ptolemaios. Champollion dedujo que los
egipcios no tenian sonido para esa O final. Al final tradujo
por Ptolomis.

Una arqueloga contempornea de Champollion haba observado que el smbolo undcimo de Kleopatra apareca siempre al
final de los nombres de los dioses. As lo entendi Champollion que tradujo la inscripcin como Kleopatra divina, dando
al smbolo octavo la representacin de la R.

Su GRAMMAIRE
EGYPTIENNE apareci
en 1836 publicada
pstumamente.
www.lolitabrain.com

Que las matemticas son un galimatas para muchsima gente no es ninguna novedad.
Entre las muchas razones que podramos aducir en ese sentido, se encuentra el formulismo de sus expresiones: si no conocemos la simbologa en la que estn escritas las
matemticas es muy difcil que podamos entenderlas. Pero lejos de ser una mana de los
matemticos o de responder a un inters por ocultar sus conocimientos, la simbologa o
nomenclatura con la que se expresan ha evolucionado a lo largo del tiempo, buscando
siempre claridad y universalidad. En algunas ocasiones, una determinada simbologa ha ayudado al avance de sus conocimientos.

UN UNIVERSO
DE SMBOLOS

por Lolita Brain

SMBOLOS PARA ENTENDERNOS

LA SUMA

NICOLS DE ORESME (1323-1382)

fue probablemente el primero en
usar la cruz (+) para la suma en su
libro Algorismus proportionum, escrito supuestamente entre 1356 y
1361. Anteriormente + se escriba
et, en latn y. Despus tambin se
us p (plus).

el mismo modo que el lenguaje

est escrito con letras, las matemticas se escriben con smbolos. stos no las convierten en crpticas; muy al contrario, el uso de
una simbologa matemtica comn
para todos los cientficos ha aportado a la Ciencia la universalidad
que sta necesita para crecer. La
adopcin de 10 dgitos para los
nmeros fue una de las primeras
simbologas acertadamente escogidas. Disponer de smbolos
comunes para representar las operaciones entre ellos fue fundamental para que todos los matemticos
se entendieran.

LA MULTIPLICACIN
El punto () para simbolizar el
producto fue introducido por
GOTTFRIED W. LEIBNIZ (16461716). El 29 de julio de 1698 escribi una carta a su amigo Johann Bernoulli en la que le explicaba:

PRIMER TEXTO IMPRESO DE LOS SMBOLOS

+ Y - EN LA OBRA DE JOHANNES WIDMAN
BEHENNDE VND HPSCHE RECHNUNG.
EDICIN AUGSBURG DE 1526

LA DIVISIN

No me gusta la x para simbolizar el producto porque se confunde con la variable x; [...] a menudo simplifico el producto de
dos magnitudes mediante un
punto entre ellas como en
ZCLM. Sin embargo, para designar la razn entre ellas utilizo
los dos puntos (:) que tambin
uso para la divisin.

a divisin ha sufrido mltiples cambios en su simbologa a lo largo de la historia debido, entre otras
razones, a sus distintos significados: divisin
entera (con resto), divisin decimal, razn de magnitudes, etctera.

PGINA DEL TEXTO DE RAHN EN EL QUE APARECEN

El parntesis de cierre (y al revs) fue utilizado por

MICHAEL STIFEL (1487-1567 ) en su Arithmetica integra, completada en 1540 y publicada en 1544 en
Nuremberg. Observa que escribe la divisin 12:6 al
revs.

IMPRESOS MLTIPLES SMBOLOS ALGEBRAICOS Y

POR PRIMERA VEZ

La X para representar el producto de dos cantidades fue usada

por primera vez por WILLIAM
OUGHTRED (1574-1660) en su
obra Clavis Mathematicae.

raz
cuadrada

+
(plus)

raz
cuadrada parntesis

Nuestros comunes dos puntos se usaron en 1633

en el texto titulado Aritmtica de Johnson en dos
volmenes. Aunque para escribir fracciones
Johnson tambin usaba el parntesis. As para
escribir 2/3 notaba 2:3).
Leibniz emple los dos puntos tanto para
fracciones como para divisiones, en el ao 1684,
en su Acta Eruditorum.

El smbolo se utiliz por primera vez como

representacin para la divisin por JOHANN RAHN,
tambin conocido por Rhonius, en su obra de
1659 Teutsche Algebra.

El asterisco para representar

la multiplicacin proviene de
J OHANN R AHN (1622-1676),
quien en 1659 lo us en su
libro Teutsche Algebra.

nterior a la Summa de Arithmetica, de LUCA PACCIOLI, en la que

se fundamentan muchas expresiones complejas entre operaciones, en 1484 NICOLAS CHUQUET (1445?-1500?), en su libro
Le Triparty en la Science des Nombres, escribe entre otras expresiones la que aparece sobre el texto. Observa la diferencia entre
nuestro modo actual y el suyo, y cmo nosotros no necesitamos
del parntesis.
Infografa y textos: Lolita Brain - www.lolitabrain.com

06 . 06 . 02

EL MUNDO

Jueves cientfico

EL PARAISO DE
LOS SIMBOLOS

Que las Matemticas son un galimatas para muchsima gente no es ninguna novedad. Entre las
muchas razones que podramos aducir en ese sentido, se encuentra el formulismo de su expresin: si
no conocemos la simbologa en la que estn escritas las Matemticas es muy dificil que podamos entenderlas. Pero lejos de ser una mana de los matemticos, la
simbologa o la nomenclatura, o como queramos denominarlo, de esta
ciencia ha evolucionado a lo largo del tiempo buscando siempre claridad
y universalidad.

por Lolita Brain

a divisin ha sufrido mltiples cambios en su simbologa a lo largo de la Historia debido, entre otras razones, a sus distintos significados: divisin entera (con
resto), divisin decimal, razn de magnitudes, etc.

PRIMER TEXTO IMPRESO DE LOS

SMBOLOS + Y - EN LA OBRA DE
JOHANNES WIDMAN BEHENNDE
VND HPSCHE RECHNUNG.
Edicin Augsburg de 1526

esde nios, igual que para leer

es preciso conocer las letras y las
maneras en que se combinan, al
acercarnos por primera vez a las Matemticas debemos aprender como
se representan los conceptos ms
esenciales de ella: los nmeros. Pero
aprendemos enseguida, que la utilidad de los nmeros radica en sus
combinaciones algebraicas: podemos sumarlos, restarlos , multiplicarlos y dividirlos . Por ello los smbolos que expresan estas operaciones son los primeros que conocemos.
Sin embargo smbolos tan sencillos
como la cruz para la adicin o el aspa
para la multiplicacin no siempre
se usaron as.

l parntesis de cierre (y al revs) fu utilizado por

MICHAEL STIFEL (1487-1567 ) en su Arithmetica integra,
completada en 1540 y publicada en 1544 en Nuernberg.

Nuestros comunes dos puntos se usaron en 1633 en el

texto titulado Aritmtica de Johnson en dos volmenes
(1633). Aunque para escribir fracciones Johnson
usaba el parntesis. As para escribir 2/3 notaba 2:3)
Leibniz us los dos puntos tanto para fracciones como
para divisiones en 1684 en el Acta Eruditorum

se utiliz por primera vez como smbolo de

divisin por JOHANN RAHN (o Rhonius) (16221676) en 1659 en su obra Teutsche Algebra

El punto () para simbolizar el producto fue introducido por GOTTFRIED

W. LEIBNIZ (1646-1716).
El 29 de julio de 1698 escribi una carta a su amigo Johann Bernoulli en la
que explicaba:
No me gusta la x para
simbolizar el producto
porque se confunde con la
variable x; [...] a menudo
simplifico el producto de
dos magnitudes mediante
un punto entre ellas como
en ZCLM. Sin embargo
para designar la razn entre ellas utilizo los dos puntos (:) que tambien uso
para la divisin.

A finales del siglo XIX JAMES B.

THOMSON en su Complete Graded
Arithmeticen utiliza la expresin inferior para nuestra divisin entera
mostrada arriba.

PGINA DEL TEXTO DE RAHN EN EL QUE

APARECEN IMPRESOS MLTIPLES SMBOLOS ALGEBRAICOS Y POR PRIMERA VEZ

a Summa de Arithmetica, Geometria Proportioni et Proportionalita

de Luca Pacioli de 1523 es, junto
al Liber Abaci de FIBONACCI, uno de los
pilares algebraicos de nuestra civilizacin. En l entre otras muchas ideas, aparecen las ecuaciones y las operaciones elementales en una escritura
muy avanzada para la poca aunque
lejana a nuestro simbolismo. Este libro
fue capital para el progreso y desarrollo en Occidente de las matemticas arbiga y oriental. Sobre todo utiliza la notacin sincopada ...pero sa
es otra historia.

AULA.7

RAIZ

+ (PLUS)

NICOLS DE ORESME (1323-1382)

es probablemente el primero en
usar + para la suma en su libro Algorismus proportionum,
escrito supuestamente entre1356 y 1361. Anteriormente
+ se escriba et del latn
y. Despus tambin se us p
(plus).

La X para representar el producto de dos cantidades fue

usado por primera vez por WILLIAM OUGHTRED (1574-1660) en
el Clavis Mathematicae.

El asterisco para representar

la multiplicacin proviene de
JOHANN RAHN (1622-1676)
quien en 1659 lo us en su
libro Teutsche Algebra.

RAIZ
PARNTESIS

nterior a la
Summa de
Arithmetica,
en 1484 NICOLAS
CHUQUET (1445?1500?) en su Le
Triparty en la
Science
des
Nombres escribe entre otras, la
expresin superior. Sabes lo
que significa?

lolitabrain@hotmail.com

EL PADRE DEL
LGEBRA

Si por alguna razn la matemtica es conocida, si existe algn concepto matemtico que
goce de general conocimiento y respeto, se es el de ecuacin. El trmino en s recoje
tantas y tan distintas acepciones que han cambiado a lo largo de la Historia que resulta
imposible poder englobar todo lo que se dice y se ha dicho sobre las ecuaciones en
una sla definicin. En el origen de su tratamiento sistemtico se haya una palabra
mgica: el lgebra. Smbolo de generalidad y abstraccin y por ello, de utilidad.

por Lolita Brain

EL PADRE DEL LGEBRA

QU ES UNA ECUACIN?

l LGEBRA es el corazn de
la matemtica. Salpca todos sus rincones. En su
origen, nace como respuesta a la necesidad de resolver
ecuaciones sistematicamente. Es decir, cmo la bsqeuda de mecanismos que
permitan solucionar problemas que aparecen una y otra
vez bajo la misma forma, y
a los que se debe proporcionar idnticas procedimientos de resolucin. AlKhwarizmi fue un brillante
astrnomo y bibliotecario de
la Casa de la Sabiduria y del
Observatorio Astronmico
de Bagdad. Su brillantez reside en reconocer la similitud
formal de mltiples fenmenos y dar solucin comn a
ellos.

a definicin de ecuacin puede ser tan simple como una igualdad en la que algunos
trminos son desconocidos. Resolver la ecuacin significa por tanto, encontrar los valores de esos trminos desconocidos. Sin embargo hay tantos tipos de ecuaciones
que esta definicin no basta, aunque es perfectamente vlida para la poca de Al-Khwarizmi. Desde tiempos de los babilonios, el hombre se plante problemas cotidianos en
los que deba encontrarse algn valor nmerico . El lgebra aparece cuando esos problemas particulares se estudian con una visin generalista. Hasta bien entrado el siglo XVI,
las ecuaciones tenan un significado geomtrico heredado de los griegos.

ABU JA'FAR MUHAMMAD IBN MUSA

AL-KHWARIZMI
(HACIA 780 - 850)

OTRO CASO

La ecuacin anterior se interpreta geometricamete del siguiente modo: un cuadrado de lado desconocido, x, tiene una superficie que mide x2. Un rectngulo que tul-Kwarizmi clasifica las ecuaciones de segundo grado en seis viera un lado como el del cuadrado, x, y el otro de 10 unidades tendra de rea de
tipos distintos. Estudia cada caso de modo separado. Aun- 10x. As pues las reas de esas dos figuras debe resultar igual a 39. El problema es
que nosotros no las catalogamos de igual forma, se hizo as determinar el lado del cuadrado original.
hasta el siglo XVI.

10

x2

AULA
DE EL

10x

LA SOLUCIN

l-Kwarizmi utiliza hbiles mtodos geometrcos para encontrar la solucin. Cada forma de ecuacin requiere una tcnica distinta para
su solucin. No se consideran las cantidades negativas. Recuerda que
los negativos no llegarn hasta muy avanzado el siglo XVI

Partimo de la versin geomtrica de la ecuacin, distinta de la anterior.

MUNDO

Dividimos el rectngulo 10x en

dos partes iguales.

Obtenemos de una mitad el cuadrado amarillo x2. Formamos un

cuadrado agregando el rectngulo
azul y el cuadrado naranja a la otra
mitad.

PASO 1
Dividimos el rectngulo en cuatro partes iguales manteniendo el lado de medida x.
Se coloca alrededor del cuadrado cuyo lado desconocemos. La figura de la derecha debe tener por tanto un rea de 39 unidades cuadradas (u2).

PASO 2
Si observamos la igualdad entre las reas de las diferentes figuras en las que
descompusimos el diagrama inicial, ya casi tenemos la solucin.

25/4

25/4

25/4

25/4

Podemos completar la figura anterior con cuatro cuadrados de lado 5/2. As podemos poner:
CUADRADO GRANDE = 39 U2+ 4 CUADRADOS PEQUEOS
CUADRADO PEQUEO = (5/2) X (5/2) = 25 /4 U2.
CUADRADO GRANDE = 39 U2+ 4 X 25/4 U2= 64 U2

Basta observar que el cuadrado naranja tiene de lado 5 -X ( 5 menos el valor

buscado). Es sencillo ver que x ha de valer 1.

entonces ya hemos completado el cuadrado y

LADO CUADRADO GRANDE = 8 (8 X8 =64)
LADO CUADRADO GRANDE = X + 5/2 + 5/2 = X +
5.
SOLUCIN: X = 3

AL-JABR Y AL-MUQABALA

AL-JABR proviene de jabr que significa restaurar, insertar. Los mdicos que reparaban los huesos se llamaban algebristas. En las ecuaciones se corresponde con lo que nostros denominamos pasar al otro
miembro. Nuestra palabra LGEBRA proviene de ste trmino.

a principal obra de Al-Kwarizmi se titula AL-MUJTASAR FI HISAB AL-JABR WAL-MUQABALA. Ambos trminos son de dificil traduccin y corresponden a
los dos mecanismos que utiliza el autor para resolver las ecuaciones, y que se corresponden con las
tcnicas que hoy utilizamos nosotros. En sus pginas se estudian las soluciones de los seis tipos
distintos de ecuaciones de segundo grado que l
consider.

MUQABALA significa comparacin y se relaciona con nuestra tcnica de agrupar trminos semejantes.

AL-KHWARIZMI, AL-MUJTASAR
AL-JABR WAL-MUQABALA. FUE TRADUCIDO AL
POR R OBERTO DE C HESTER EN T OLEDO EN

PGINA

DEL TEXTO DE

FI HISAB
LATN

1145
www.lolitabrain.com

POESA, LGEBRA
Y ESPIONAJE

Vista desde el presente, la historia pasada se aparece a menudo caprichosa. Tambin en

la de la Matemtica. La historia de la solucin de la ecuacin de tercer grado, la cbica,
es una de las ms apasionantes. A comienzos del siglo XVI, los matemticos se hallaban
inmersos en un problema desde haca ya siglos: si bien las ecuaciones de grado uno y
dos estaban completamente resueltas desde Al-Khwarizmi, nadie era capaz de resolver
la de grado tres. Hoy, la hazaa de aquellos matemticos permanece en el olvido aunque sus frmulas, que no se estudian en la escuela, son tan eficaces como entonces.

por Lolita Brain

LOS DOS PROTAGONISTAS

EL POETA ALGEBRISTA

GHIYATH AL-DIN ABU'L-FATH UMAR IBN

IBRAHIM AL-NISABURI AL-KHAYYAM
(hacia 1048-1131)

na vez ms, la memoria de las ecuaciones se remonta al Oriente, a la mtica ciudad de Samarcanda, a la que
Omar Khayyan llega en 1070 procedente de Nishapur, al norte del actual Irn.
Poeta, astrnomo y matemtico, su obra
Tratado sobre las demostraciones en lgebra estudia geomtricamente las
ecuaciones cbicas proponiendo mtodos para su resolucin. Pero sus sistemas necesitaban, para llegar a ser efectivos, de herramientas matemticas de
las que desafortunadamente no se dispona entonces. En cualquier caso, sus
soluciones, adems de correctas, son herederas de la ms fascinante tradicin geomtrica de los griegos y anan lgebra
y geometra.

uestra historia aconteci en la Italia renacentista del siglo XVI. Desde haca
casi tres siglos, las matemticas se ensean en las Escuelas de baco,
donde sobre todo se imparta lgebra, y en especial las tcnicas para resolver ecuaciones. Aunque las ecuaciones de primer grado (como 3x=14 ) ya las
resolvan los egipcios y los babilonios. Desde finales del siglo VIII ya se solu2
cionaba la ecuacin de segundo grado (como x +2x=8). Sin embargo, la ecua3
cin cbica (como x +3x=14) se haba resistido durante cientos de aos a todos los matemticos que la estudiaron. No ser hasta 1505 cuando Del Ferro encuentre la solucin. Niccol Fontana,Tartaglia el tartamudo, tambin la encontr
independientemente en 1535. Cardano y su alumno Ludovico Ferrari (1522-1565)
profundizaron en las ecuaciones de tercer y cuarto grado.

NICCOLO FONTANA TARTAGLIA

(1499-1557)

AULA

DE EL

MUNDO

LA FRMULA
DE LA DISCORDIA

Como poeta, Khayyam

fue descubierto en
Occidente en el siglo
XIX, cuando Edward
Fitzgerald tradujo su
texto Robaiyyat. Ms
tarde, G. K. Chesterton
dara un gran impulso a
su labor literaria.

cipione del Ferro, profesor de la Universidad de

Bolonia, descubri, hacia 1505, la frmula que
an hoy se emplea para solucionar una ecuacin de tercer grado, pero no comunic a nadie
su descubrimiento, sin duda para usarlo en las
disputas pblicas y as ganar fama. Slo en su lecho de muerte informa de su frmula a su yerno Annibale della Nave y a su alumno Antonio
Mara del Fiore.

La famosa frmula descubierta por Del Ferro y

Tartaglia que resuelve la ecuacin de tercer grado
3
x +px= q es la siguiente. Observa que las soluciones
aparecen como resultado de operaciones entre los

entado por la frmula mgica, Del Fiore reta

a Tartaglia, reputado matemtico veneciano, a
una disputa pblica en la que cada uno debe
solucionar los problemas que le propone el otro.
Del Fiore, conocedor del valor de su frmula, propone a Tartaglia problemas que slo se pueden
resolver con una ecuacin de tercer grado. Tartaglia la encuentra el 12 de febrero de 1535, y derrota pblicamente a Del Fiore.

GEROLAMO CARDANO
(1501-1576)

ardano, famossimo matemtico y doctor del norte de Italia, al saber que Tartaglia ha descubierto la frmula, le pide que se la cuente en
un encuentro, el 25 de marzo de 1539. Cardano,
en un solemne juramento, se compromete a no hacer pblicos sus descubrimientos, con lo que Tartaglia accede, comunicndole su mtodo operativo en un poema. Estaba presente tambin el joven
de 17 aos, Ludovico Ferrari, ayudante de Cardano, nuestro sexto protagonista.

ardano y Ferrari estudiaron la frmula pero la mantuvieron en

secreto. En 1542, casi en actitud detectivesca, deciden visitar a Annibale della Nave y, revisando los papeles de Del
Ferro, encuentran la frmula que Tartaglia haba descubierto! Cardano podra publicar en su Ars Magna la importantsima frmula sin faltar al juramento hecho a Tartaglia. As lo hizo,
escribiendo

[...] mi amigo Niccolo Tartaglia resolvi el mismo caso [...]

y movido por mis ruegos, me la confi a m.
artaglia, muy ofendido, escribe en 1546 Questi et inmventioni
diverse, en la que relata su versin de los hechos y reproduce su correspondencia con Cardano, dando comienzo un tenaz
intercambio de cartas y carteles pblicos entre Tartaglia y Ferrari!, que sali en defensa de su maestro Cardano, quien se mantuvo al margen de esta polmica. La historia termina el 10 de agosto de 1548 como comenz: en una disputa pblica en Miln entre
un tartamudo y cansado Tartaglia y Ferrari, un joven elocuente
y brillante matemtico que adems jugaba en casa. La disputa no
acab. Tartaglia abandon humillado, perdiendo bastante de
su fama. Cardano no asisti.

POR QU LA
INCGNITA ES LA X?

Los rabes llamaban a la

incgnita shay (cosa). En
muchas traducciones se
escriba latinizada como
xay y de ah, al abreviar,
qued x. En Italia, shay se
tradujo como cosa y a los
que resolvan ecuaciones
se les llam cosistas,
quienes escriban la x como
co.
www.lolitabrain.com