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Una
microcomputadora
es
una
computadora
pequea,
con
un
microprocesador como su Unidad Central
de Procesamiento (CPU).Generalmente, el
microprocesador incluye los circuitos de
almacenamiento (o memoria cach) y
entrada/salida en el mismo circuito
integrado (o chip). Las microcomputadoras
se hicieron populares desde 1970 y 1980
con el surgimiento de microprocesadores
ms potentes. Los predecesores de estas
computadoras, las supercomputadoras y
las minicomputadoras, eran mucho ms
grandes y costosas (aunque las supercomputadoras modernas, como IBM
System z, utilizan uno o ms microprocesadores como CPUs). Muchas
microcomputadoras (cuando estn equipadas con un teclado y una pantalla
para entrada y salida) son tambin computadoras personales (en sentido
general). La abreviatura micro fue comnmente utilizada durante las dcadas
de 1970 y de 1980, aunque actualmente est en desuso.
Orgenes
El trmino microcomputadora se hizo popular despus de la introduccin del
trmino minicomputadoras, aunque Isaac Asimov ya lo haba usado en su
historia "The Dying Night" en 1956 (publicada en The Magazine of Fantasy and
Science Fiction en julio de ese ao). Notablemente, la microcomputadora
reemplaz los diferentes componentes que conformaban el CPU de las
minicomputadoras por un solo microprocesador integrado. Los desarrolladores
franceses de Micral-N (1973) archivaron sus patentes con el trmino "Microordinateur", equivalente literalmente a microcomputadora, para nombrar la
primera mquina de estado slido con un microprocesador.
En los Estados Unidos, los primeros modelos tales como Altair 8800, fueron a
menudo vendidos como un conjunto que deba ser ensamblado por el usuario,
y venan con una RAM de 256 bytes; y como nicos dispositivos de entrada y
salida, los indicadores de luz y switches, demostrando a modo de prueba de
concepto, cuan simple poda ser un dispositivo.
MINICOMPUTADORA
Las minicomputadoras son una clase de computadora multiusuario, que se
encuentran en el rango intermedio del espectro computacional; es decir, entre
los grandes sistemas multiusuario (mainframes) y los ms pequeos sistemas
monousuarios (microcomputadoras, computadoras personales, o PC, etc.).
Usaban pequeos anillos magnticos para almacenar informacin e
instrucciones. cantidad de calor y eran sumamente lentas.
Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados
durante la primera generacin.
705 8721N05 56
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