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1. Definicin de personaje.
Definir un personaje puede parecer en un primer momento una tarea sencilla, dado que
somos capaces de identificar cuando estamos ante uno en un relato. Sin embargo, la
dificultad se introduce en el momento en que primamos unas caractersticas por encima
de otras y dejamos en evidencia las carencias de nuestra definicin. Esto ha sucedido
desde Aristteles, en el que el concepto de personaje ha llevado dos tendencias
simultneas.
As, encontramos por una parte aquellos tericos que han considerado al personaje
como unidad de accin, es decir, una pieza de una estructura que se subordina a la
transmisin de un mensaje, quedando pues a merced del relato. Esta forma de entender
al personaje es iniciada por Aristteles y prolongada por los formalistas rusos y por el
estructuralismo, teniendo un peso considerable an hoy da (y ah est la teora de los
actantes, por ejemplo). Incluso cuando pensamos que un personaje que aparece dentro
de un gnero concreto (un western o un thriller) debe cumplir con ciertos rasgos,
estamos primando este concepto de personaje, dado que es el discurso el que condiciona
al personaje.
El otro concepto histrico de personaje lo define desde un punto de vista psicolgico,
como un simulacro de la persona real. Esta segunda tendencia a la hora de concebir al
personaje fue seguida por autores literarios del realismo del siglo XIX (como Forster,
que diferenci personaje redondo de personaje plano, y otros como Unamuno). El
problema a la hora de considerar al personaje como una persona es que nos encontremos
con que en realidad no es una persona y habr de someterse a las necesidades del
desarrollo de la accin.
Junto a estos dos conceptos existe una tercera va que encontraremos ms til, aquella
que considera al personaje como unidad psicolgica y de accin. Aqu unimos lo mejor
de los conceptos, entendemos el personaje como un elemento de la accin pero se le
construye como si se tratara de una entidad con una psicologa propia. Ser ste el modo
en que los manuales de guin van a entender al personaje y como nosotros lo
concebiremos tambin. Vamos a entender al personaje, por tanto, como una unidad
psicolgica y de accin que ha de ser estudiado en el relato como una categora
narrativa en el que se combinan una serie de rasgos que hemos de describir.
2. Tipos de personajes.
La clasificacin ms evidente a la hora de diferenciar tipos de personajes puede ser
aquella que los ordena desde un punto de un vista jerrquico: de ms a menos
importancia; aunque tambin podramos clasificarlos en funcin del sentido de su
accin, como hroes o villanos, buenos y malos. No ser sta la nica ordenacin
posible de personajes; Seger divide las funciones de los sujetos narrativos en cuatro
categoras: personajes principales (incluye al protagonista, antagonista y el personaje de
inters romntico), papeles de apoyo (con el confidente, el catalizador y otros que
proporcionan masa y peso), personajes que aaden otra dimensin (de contraste) y
personajes temticos (Seger, 1991:223-244).
Nosotros partiremos de la clasificacin jerrquica de personajes pero introduciremos
otras categoras y subtipos dentro de esta escala de personajes.
3) Los personajes secundarios. Son aquellos que tienen un papel de cierta relevancia en
la historia. Existen por necesidades de la accin y sus papeles deben ser
complementarios de los protagonistas. Dependiendo de su mayor o menor importancia,
es necesario que estn ms o menos definidos y no deberan distraer la atencin del
espectador con respecto a la accin principal o con respecto del protagonista, pero todos
conocemos casos de personajes secundarios que terminan por comerse al protagonista,
muy especialmente en las series de televisin de larga duracin. En Los Simpsons, por
ejemplo, la serie se cre tomando como personaje protagonista a Bart Simpson, sin
embargo, el carisma de otro personaje termin por robarle el protagonismo: Hommer.
Podramos decir lo mismo de los spin-off, Frasier lleg a tener su propia serie. Esta
toma del poder puede ser peligrosa porque vendra a significar que la pelcula o la serie
se nos ha ido de las manos y ha dejado de ser controlada por los creadores de aquellas.
Este hecho puede darse en el caso de que el personaje secundario no tenga claro su sitio,
cul es su funcin en la historia, para qu est y cul es su relacin con respecto al
protagonista. Desde el momento en que el modelo clsico de guin se basa en la
causalidad de los hechos (una cosa pasa porque tiene un desencadenante) y todo lo que
ocurre o se presenta tiene una funcin, sirve para algo, tenemos que preguntarnos
tambin cul es la funcin de ese personaje. Debemos preguntarnos: qu personaje
resulta necesario, adems del protagonista, para narrar esta historia?, qu otros
personajes necesita el protagonista a su alrededor? Aclarando estas cuestiones se podrn
aadir personajes a la historia y se sabr cules estn de ms o tienen una funcin en el
relato.
A la hora de crear personajes secundarios puede sernos de utilidad una clasificacin de
tipos de personajes secundarios segn la funcin que adoptan en la obra y evaluar si es
o no necesario. Podemos as hablar de los siguientes tipos de personajes secundarios.
-El personaje de inters romntico: En casi todas las historias existe otro personaje
principal (no llega a ser protagonista del todo pero s tiene un peso importante en la
trama) que se llama de inters romntico y da lugar a una historia de amor que se
desarrolla en la subtrama relacionada con la trama principal, que en muchas ocasiones
gana protagonismo sobre la trama principal.
-Personaje confidente: Es un tipo de personaje muy utilizado a quien el protagonista
manifiesta sus pensamientos y en su relacin con l revela aspectos de su carcter. Las
escenas con el confidente permiten expresar mediante secuencias dramticas
pensamientos y sentimientos del protagonista que, de otra forma, quedaran sin revelar o
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apareceran en monlogos o como voz en off del narrador. En las escenas con el
confidente tenemos tambin acceso a informacin del pasado del protagonista,
conocemos cules son sus objetivos y las motivaciones de los mismos.
-Personaje catalizador: Son personajes provocadores de nuevos sucesos que impulsan
la accin y mueven a actuar al protagonista. Suelen ser los que provocan los puntos de
inflexin en la estructura de la trama.
-Personajes de masa o peso: Aquellos que crean la ambientacin, que contextualizar al
protagonista o le dan relieve.
-Personaje de contraste: Es un personaje diferente a otros personajes pertenecientes a
un colectivo sobre el que pesan unos rasgos caracterizadores comunes. Imaginemos una
pelcula en la que los habitantes de un pas o los seguidores de una religin son
caracterizados de una misma forma. Para crear profundidad y no generalizar (porque no
todos los miembros de una misma comunidad son iguales), se introduce un personaje
diferente, con otros rasgos. De esa forma no podemos decir, por ejemplo, que todos los
rusos son malos en las pelculas de espionaje de la guerra fra, o que todos los indios
son unos psicpatas asesinos en los westerns, o que todos los alemanes que vivieron la
Segunda Guerra Mundial comparten la ideologa de Hitler.
guionista debe saberlo absolutamente todo para, a partir de los rasgos que lo configuran,
elegir en cada momento cules sacar a la luz dentro del relato o mantener como fondo
de armario que el espectador no tiene por qu saber pero que el guionista s.
Ahora bien, cmo creamos un personaje redondo? Pueden servirnos como pistas los
rasgos comunes que tienen los personajes redondos en el cine clsico, que son los
siguientes:
1) La dimensionalidad del sujeto narrativo se obtiene a travs de la transmisin de una
amplia cantidad de informacin. Ello se consigue mediante la exposicin del personaje
frente a situaciones de distinta naturaleza. De esta forma se permite el contraste de sus
comportamientos, actitudes y reacciones a estmulos dispares.
2) El personaje redondo suele mentir u ocultar datos al resto de sujetos con los que se
relaciona. El espectador se percata de ello debido a su conocimiento previo de aquellos
aspectos ocultos.
3) El establecimiento en el relato de una relacin amorosa con otro personaje posibilita
un acercamiento ntimo al protagonista. Es por ello que en el melodrama los tipos
redondos abunden por encima de los planos.
4) El gnero flmico condicionar en gran medida la construccin del sujeto de la accin.
La influencia de estereotipos y convenciones genricas determina el hecho de que, en
lneas generales, los protagonistas de la comedia, el western y el musical sean planos y
lineales. Simultneamente, los tipos ms complejos y contrastados sern los del
melodrama. En el cine negro, al igual que en el western, el peso de estereotipos y
constantes del gnero potencia la articulacin de estereotipos y arquetipos
consecuentemente planos.
5) El protagonista adquiere volumen a causa de la incompatibilidad de objetivos y vas
de alcance planteados: la inseguridad e inestabilidad que le provocan conllevar un
carcter imprevisible en su actuacin que define al personaje redondo y complejo.
redondo. Hacen cosas que nos sorprenden, que nos sobresaltan y que cambian todas las
ideas preconcebidas que tenamos de ellas. Muchas veces estas paradojas constituyen la
base de la creacin de un personaje nico y fascinante. Tomemos como ejemplo
Escarlata OHara en Lo que el viento se llev. En principio nos puede parecer un
personaje plano, una chica caprichosa, surea, coqueta, dbil, etc., que sin embargo,
vemos crecer ante una difcil situacin de guerra civil y que es capaz de llevar adelante
la casa de Tara. Simultneamente, la veremos casada un par de veces mientras ama
secretamente a Ashley, el marido de la buena Melita, a quien ayudar a todo momento a
pesar de ser su rival.
Si creamos solamente personajes coherentes, stos sern ms bien planos. Pero si se
aaden paradojas, los personajes resultarn ms singulares.
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Esta descripcin minuciosa del personaje resulta imprescindible en el caso de las series
de televisin, dado que aunque se plantean lneas de desarrollo, las series no se escriben
por completo cuando es presentada a una productora o a una televisin para que se
produzcan. Estas biografas tienen que apuntar posibles desarrollos futuros de las tramas
y recoger algunas de las sorpresas que como ases guardados debajo de la manga- nos
pueda interesar recoger en algn momento. Si el protagonista va a tener un hijo secreto
o un hermano secreto y no lo hemos previsto en el planteamiento de la serie, puede
llegar a resultar forzado y poco verosmil que saquemos este recurso avanzada la serie.
Pensemos en la serie Perdidos, en la que los personajes supervivientes en la isla resultan
tener ms relaciones en su vida pasada entre ellos de las que en principio podramos
imaginar. Si Jack resulta tener una hermana entre las supervivientes y ninguno de los
dos lo sabe, esto debera venir ya recogido en la biblia de la serie aunque determinados
recursos de guin pueden llegar a resultar tan poco verosmiles que llegamos a dudar de
que estuviera previsto, pareciendo ms bien una improvisacin de los guionistas. Hay
que evitar, en todo caso, dar la impresin de que improvisamos con los personajes y
todo esto se arregla desde el principio con una extensa descripcin de los caracteres en
los que contemplemos todos los rasgos que los van a definir, con sus coherencias y
paradojas, y el arco de transformacin del personaje.
Podramos hablar tambin del viaje del hroe, como hace Campbell, para conocer el
recorrido que debe hacer un hroe hasta llegar a serlo, basado en la mitologa clsica y
que an hoy da se respeta en las pelculas comerciales.
1) Apariencia fsica.
La edad y el fsico tienen una influencia considerable en el comportamiento del
personaje, llegando en muchas obras a ser parte del tema. El conocimiento de la edad de
un ser humano implicar mucha informacin con respecto a la caracterizacin. Syd
Field reconoce que en las convenciones teatrales las minusvalas fsicas son
consideradas como elementos de caracterizacin del personaje y propone un uso
semejante en el cine. "Un defecto fsico puede simbolizar un rasgo del personaje",
afirma (Field, 1995:31). Por lo general, los malos en las pelculas de James Bond suelen
tener algn tipo de defecto fsico.
a) Fisonoma: Dentro de sta tomaremos nota del sexo, edad, color de la piel, peso,
altura, color del pelo y defectos fsicos del sujeto.
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2) Expresin verbal.
El discurso de los caracteres, lo que dice y cmo lo dice, muestra su personalidad tanto
directamente (lo que un personaje dice de s mismo) como indirectamente (lo que revela
de s mismo) (Dyer, 2001:145). La principal funcin que los manuales de creacin
dramtica atribuyen al dilogo es la transmisin de una informacin que haga avanzar la
historia. Otra finalidad que suele ser citada es la revelacin que hace del personaje.
Segn Field, "los dilogos deben revelar los conflictos internos entre personajes y el
interior de cada uno de ellos, y los estados emocionales y peculiaridades de sus
personalidades" (Field, 1995:32).
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Ben Brady establece una series de rasgos (adjetivos) opuestos que pueden combinarse a
la hora de crear un personaje: Parco/prdigo; gentil/violento; alegre/lnguido; delicado/
estpido;
generoso/avaro;
crdulo/incrdulo;
dubitativo/impulsivo;
claro/confuso;
sano/enfermo;
sucio/inmaculado;
gregario/aislado;
ingenuo/malicioso;
moral/inmoral;
cruel/benevolente;
inteligente/tonto;
gracioso/aptico;
sensible/insensible;
arrogante/corts;
extravagante/mesurado;
5) Vida exterior.
Siguiendo la expresin de Syd Field, en la vida exterior, se define la necesidad del
personaje y se expone la accin como forma de revelacin del mismo (Field, 1995:2830). Dentro de sta se pueden encontrar tres componentes bsicos: vida profesional,
vida personal y vida privada. Sera lo que Egri abarcara dentro de la dimensin social
del personaje (Egri, 1960:36-37).
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a) Vida profesional.
En ella veremos aquellos aspectos relacionados con la ocupacin laboral del sujeto.
Field indagara en el medio de sustencin del personaje, su lugar de trabajo, la funcin
que desarrolla en ste y las relaciones con sus compaeros de trabajo. Las respuestas a
estas preguntas contribuirn a la caracterizacin del personaje.
b) Vida personal.
Se entiende como la relacin del personaje con la familia y sus amigos, su vida social en
general. Podemos abarcarlo desde cuestiones acerca de su estado civil, la identidad de
su pareja, la relacin pasada y presente de ste y la relacin con sus amigos, entre otros
aspectos. En este apartado observaremos la relacin del protagonista con su familia, su
pareja y sus amistades.
c) Vida privada.
La vida privada hara mencin a la faceta ms ntima del personaje. Field lo resume en
una sola pregunta: "Qu hace su personaje cuando est solo (o sola)?" (Field, 1995:30).
Adems de preguntarnos por su actuacin en soledad lo haremos por sus gustos,
aficiones y los detalles personales caracterizadores independientes a la vida profesional
y relacional.
Conocer estos tres aspectos de la vida del personaje, que relacionaremos para
determinar la importancia de cada uno, nos permitir no slo extraer conclusiones
acerca de la construccin del mismo, sino de la narracin en su conjunto y el relato.
6) Motivacin.
En el cine comercial, para que se produzca un proceso narrativo los personajes
principales deben tener una meta que alcanzar: la razn est en la necesidad del pblico
de conocer las causas de la actuacin de un determinado modo por el personaje: Debe
existir una inevitabilidad lgica en sus acciones han de tener sentido, ser racionales. La
motivacin dbil es percibida como un error por los manualistas de guin.
Para tener una fuerte motivacin en el personaje debemos establecer con claridad una
meta: qu quiere el personaje? Si no sabemos lo que quiere el personaje, ste y con l
la trama irn a la deriva.
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Seger enumera tres requisitos para que la meta funcione: 1) Algo debe estar en juego; 2)
Pone en conflicto directo al protagonista con la meta del antagonista; 3) Ha de ser lo
suficientemente difcil como para que provoque la transformacin del personaje (Seger,
1991:172).
Del mismo modo, para que el objetivo sea verosmil, el protagonista debera tener un
motivo por el que querer lograr dicho objetivo. El motivo sera aquello que empuja al
personaje a conseguir un objetivo). El motivo (o motivacin) supone el detonante
principal de la historia, y fuerza al personaje a implicarse en la trama. Como
condiciones a la hora de crear la motivacin, debe ser clara, estar bien definida y
diseada para catapultar al personaje principal dentro de la historia.
Son muchas las cuestiones que hemos de tener en cuenta en definitiva a la hora de
construir un personaje, y ello exigir tiempo y energa al guionista, pero los resultados
valdrn la pena y entonces se producir ese momento mgico en el que el personaje
cobra vida y adquiere autonoma: ya no es la creacin de un guionista, es un personaje
independiente que podr actuar por s mismo como lo hara una persona real.
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