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UN NUEVO PARADIGMA
Para hablar de la Teora de Sistemas como un nuevo paradigma cientfico, debemos
referirnos concretamente a la teora general de Sistemas y buscar sus antecedentes en el
trabajo de Von Bertalanffy a partir de 1920, y fundamentalmente en 1930, cuando hace su
propuesta de un enfoque que abarque el estudio de los temas complejos.
Cuando Van Gich estuvo en la Argentina en 1982, hablaba de una metodologa cientfica
y haca referencia a la teora general de sistemas. Estos son sus conceptos bsicos:
Interrelacin e interdependencia entre los elementos del sistema: los elementos no
relacionados no forman parte del sistema.
Totalidad. Este concepto enfoca al sistema complejo como una totalidad y no trata
de inferir hiptesis o de proponer soluciones a partir de una parte del sistema o de
un problema concreto.
Teleologa: todos los sistemas incluyen componentes que interactan, y la
interaccin hace que se alcance alguna meta, un estado final o una posicin de
equilibrio.
Existencia de un ciclo: que tiene que ver con insumos, procesos y productos. Este es
el ciclo de actividades necesarias para la consecucin de las metas.
Entropa: este concepto supone que en los sistemas fsicos, los elementos, si no se
mantienen ordenados, tienden al desorden. En este sentido los sistemas complejos,
los sistemas sociales, tienen la posibilidad de mantener el orden mediante la
incorporacin de energa.
Cuando se menciona la incorporacin de energa, se est haciendo referencia a la
incorporacin de informacin acerca de los resultados de sus actividades que le permite
realizar ajustes y correcciones.
Jerarqua y diferenciacin: el trmino jerarqua implica niveles de sistemas o
subsistemas. Dentro de la empresa global, se pueden diferenciar subsistemas de
segundo nivel, (casos de comercializacin, produccin, finanzas, administracin de
personal). A su vez, puede establecerse un tercer nivel de subsistemas dentro de
cada una de estas reas: si tomamos ventas tendramos investigacin de mercado,
operaciones de ventas, servicios a clientes, publicidad, etc.
Regulacin o control por retroaccin: tiene que ver con la informacin acerca de
las salidas que va a permitir ajustar el comportamiento de la empresa para el logro
de los objetivos.
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habla de un concepto de equilibrio prctico tal vez mas parecido al concepto de la teora del
equilibrio de Simon donde la subsistencia de la organizacin depende del balance de
compensaciones y contribuciones.
Homans ya habla de un concepto prctico tal vez mas parecido al concepto de la teora del
equilibrio de Simon donde la subsistencia de la organizacin depende del equilibrio de
Simon donde la subsistencia de la organizacin depende del balance de compensaciones y
contribuciones.
El modelo de sistemas propone una visin distinta de la organizacin, sobre todo en cuanto
a esta situacin de equilibrio o de automantenimiento.
Segn este enfoque las organizaciones son sistemas caracterizados por condiciones de:
Complejidad (sistemas Boulding, sistemas fsico-mecnicos, sistemas biolgicos).
Su mayor complejidad est constituida por el sistema humano, el sistema social
(nivel 8, donde se encuentran las organizaciones) y los sistemas trascendentes.
Artificialidad: la interaccin entre los componentes del sistema (personas, recursos
fsicos e informacin) no son relaciones naturales, sino relaciones deliberadamente
diseadas por el hombre.
Apertura: esta condicin se refiere al intercambio cclico de energa con el
ambiente. Schoderbeck establece dos condiciones para caracterizar al
ambiente:
a) Que est constituido por variables no controladas por la organizacin.
b) Que los factores que constituyen el ambiente sean relevantes para la organizacin.
El ambiente consider como componentes relevantes para el anlisis, a aquellos que
inciden sobre el funcionamiento del sistema.
Intencionalidad: significa que la organizacin funciona en torno de determinados
objetivos y sus actividades tienden a la consecucin de los mismos. Los objetivos
sirven de orientacin al comportamiento y la informacin acerca de su
cumplimiento nos permite un control por retroalimentacin que mantiene el
funcionamiento del sistema de acuerdo con lo planteado.
EL APORTE A LA ADMINISTRACION
DEFINICION DE LMITES
El sistema que se analiza no termina cuando se han identificado todos los elementos de una
organizacin. Los lmites que separan al sistema de su ambiente no siguen las lneas
establecidas en un organigrama; el sistema total comprende todos los sistemas que se
considera afectan o se ven afectados por las entradas y salidas de la organizacin.
Por exclusin, el medio ambiente es estructura con todos los elementos no incluidos en el
sistema total.
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ALGUNAS PARADOJAS
Complejidad vs. Simplicidad: muchas veces estamos tentados de actuar sobre el
sistema desde un enfoque simplista por el uso de recetas administrativas, o porque
debemos tomar decisiones parciales por cuestin de tiempo o de economa de
recursos, perdiendo de vista el sistema total.
Orden vs. Objetivos: la teora de sistemas el orden de rdenes propone un modelo
de funcionamiento de la organizacin en torno a determinados objetivos, lo que
tambin supone retroalimentacin de informacin para el control del desempeo.
Sin embargo, muchas veces coexisten el orden y el desorden.
Optimizacin vs. Suboptimizacin: debemos pensar en la organizacin como un
sistema abierto y en decisiones satisfactorias. En cambio, cuando consideramos los
niveles operativos, la incertidumbre ha sido acotada por las decisiones de los niveles
poltico y gerencial, y por lo tanto, podramos pensar en decisiones ptimas propias
de un sistema cerrado.
Adaptacin vs. Autoorganizacin: el enfoque sistmico supone que la organizacin
se adapta a los cambios que le exige el contexto a travs de la retroalimentacin.
Etkin dice que las organizaciones no estn adaptndose permanentemente a los
cambios que les exige el contexto, sino que tienen sus propios mecanismos de
regulacin, sus propias leyes de autoorganizacin.
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QU ES UN SISTEMA?
En este caso se define un sistema como un conjunto de objetos reunidos, con relaciones
entre dichos objetos y entre sus atributos, conectados o relacionados entre si y con su
ambiente de tal modo que forman una suma total o totalidad. Esta definicin tiene una
doble propiedad: es suficientemente extensiva como para permitir una amplia aplicabilidad
y al mismo tiempo es suficientemente intensiva como para incluir todos los elementos
necesarios para detectar e identificar un sistema. A fin de reducir aun ms la vaguedad
inherente a los trminos, se explicarn los conceptos bsicos, a saber, los objetos, las
relaciones, los atributos, el ambiente y la totalidad.
CONJUNTO
El concepto de conjunto no es difcil de captar. Se entiende por conjunto cualquier
coleccin bien definida de entidades o elementos dentro de un cierto marco discursivo.
Obsrvese que un conjunto no es solo una coleccin de objetos como platos o estampillas,
no es solo una coleccin de smbolos, como las letras del alfabeto o los nmeros de un
sistema numrico; es tambin una coleccin bien definida, lo cual significa simplemente
que debe ser posible establecer, mas all de toda duda, si un objeto o un smbolo dados
pertenecen al conjunto o coleccin que se est considerando. En el anlisis de sistemas se
debe poder afirmar si el elemento X pertenece al sistema o no. De este modo, la
connotacin tcnica de conjunto resulta ser igual a su connotacin no tcnica y de uso
diario.
OBJETO
Los objetos son los componentes de un sistema. Desde el punto de vista esttico, los
objetos de un sistema seran las partes que constituyen el sistema.
Entradas: las entradas de un sistema pueden ser materia, energa, seres humanos o
simplemente informacin. Las entradas constituyen la fuerza de arranque que
suministra al sistema sus necesidades operativas. Pueden variar desde materias
primas que se utilizan en el proceso de manufactura hasta tareas especficas
realizadas por ciertas personas, como la escritura a mquina de este manuscrito o las
exposiciones que se utilizan en el contexto educacional. Pueden ser entradas
financieras, servicios de otras organizaciones, registros internos (informacin) y
otros elementos similares. Los sistemas pueden tener numerosas entradas que son
las salidas de otros sistemas. A veces resulta conveniente clasificar las entradas en
tres categoras bsicas: entradas en serie, entradas aleatorias (al azar) y entradas por
retroaccin.
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Una entrada en serie es el resultado de un sistema anterior con el cual el sistema local
(sistema en cuestin) est relacionado en serie o en forma directa. Estos tpicos de entradas
son fciles de identificar y estudiar. Presentan pocos problemas para el investigador, porque
su ausencia se sentira inmediatamente como falta de movimiento en el sistema. Las
entradas en serie o en lnea se suelen denominar entradas de acoplamiento directo o
enganchadas.
La segunda forma de entrada es la aleatoria, es decir. El trmino azar no se utiliza en su
sentido coloquial (que significa casual) sino en su sentido estadstico. Las entradas
aleatorias representan entradas potenciales para un sistema. El sistema focal debe
determinar cual de las salidas disponibles de los sistemas o subsistemas alternativos se
convertirn en sus entradas. Para expresarlo de una manera diferente, cada salida disponible
de otro sistema tiene una probabilidad de ser elegido como entrada para el sistema focal.
Esta probabilidad que, desde luego, es menor que uno para cada entrada potencial
individual, es determinada por el grado de correspondencia entre las necesidades de
entradas del sistema focal y los atributos del as entradas disponibles. En consecuencia, la
eleccin real del sistema focal se basa en esta distribucin de probabilidades y en el criterio
de decisin del sistema.
Las entradas aleatorias son los tipos mas interesantes para ser estudiados por cualquier
investigador u observador, porque su presencia o ausencia no es tan conspicua como en el
caso de las entradas en serie; suelen afectar mas el grado de operacin de un sistema (es
decir, su eficiencia) que la operacin misma.
Las entradas aleatorias van desde el caso limitativo de lo que se denomina en gentica la
teora de la fertilizacin (en que solo una de los 300 millones de celular de esperma
penetra y fertiliza el huevo) hasta el caso limitativo del decididor, que debe elegir entre dos
alternativas.
El tercer tipo de entradas representa una reintroduccin de una parte de la salida de un
sistema como entrada del mismo sistema. Este tipo de entrada recibe el nombre, sumamente
descriptivo, de retroaccin. El uso de este tipo de entradas depender de su magnitud, as
como de su signo. La entrada de retroaccin solo representa una parte muy pequea de la
salida del sistema. Esta parte se identifica como la diferencia entre una situacin deseada
(es decir, una meta) y el desempeo real (Ap). En consecuencia, la meta Ap = d. Un
investigador que desee aprender algo acerca del comportamiento del sistema, y tropiece con
una entrada de retroalimentacin, querr aprender varias cosas al respecto. Por ejemplo,
querr conocer la razn de su existencia, su magnitud, su signo, su repercusin potencial
sobre el sistema cuando se convierte en una entrada, y un sinfn de otras consideraciones.
Proceso: el proceso es lo que transforma una entrada en una salida. Puede ser una
mquina, un individuo, una computadora, un producto qumico, un equipo, una
tarea realizada por miembros de la organizacin, y as sucesivamente. En la
transformacin de entradas en salidas debemos saber siempre como se efecta esa
transformacin. Con frecuencia el procesador puede ser diseado por el
administrador. En tal caso, este proceso se transforma en una caja blanca. No
obstante, en la mayor parte de las situaciones no se conoce en sus detalles el proceso
mediante el cual las entradas se transforman en salidas, porque esa transformacin
es demasiado compleja. Diferentes combinaciones de entradas o su combinacin en
diferentes rdenes de secuencia pueden originar deferentes situaciones de salida. En
tal caso la funcin de proceso se denomina una caja negra. Un proceso puede
representar un montaje en que una serie de entradas se transforma en una sola salida
(por ejemplo, una lnea de montaje de automviles), o un desmontaje (por ejemplo,
una planta frigorfica de carnes, en que una entrada se convierte en muchas salidas).
Salidas. Estas, al igual que las entradas, pueden adoptar la forma de productos,
servicios, informacin, como las hojas impresas de una computadora, o energa,
como el producto de una planta hidroelctrica. Las salidas son el resultado del
funcionamiento del proceso o, alternativamente, el propsito para el cual existe el
sistema.
La salida de un sistema se convierte en la entrada de otro, la cual, a su vez, se procesa para
convertirse en otro producto, y el ciclo se repite en forma indefinida. Esto es cierto para
todos los sistemas vivos, desde aquel que los bilogos denominan la cadena alimenticia
hasta las actuales empresas de productos y servicios.
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ausencia no establecera ninguna diferencia con respecto al uso del trmino que describe a
la entidad.
Esta divisin de los atributos de los objetos de un sistema en caractersticas que definen y
caractersticas que acompaan presenta algunas consecuencias muy tiles para el gerente
que desea disear o utilizar un sistema. Consideremos, por ejemplo, una empresa que
transporta artculos perecederos. Los productos se transportan, por medio de camiones
refrigerados, a varios destinos. La empresa est encarando la adquisicin de 5 nuevos
camiones refrigeradores para reemplazar algunos camiones antiguos, as como para
aumentar el plantel. El gerente a cargo de ese plantel estara interesado en ciertas
caractersticas de cada camin. Por ejemplo, deseara conocer la capacidad mxima de
carga de cada camin, la velocidad, la frecuencia del trabajo de mantenimiento, el consumo
de combustible y varias caractersticas tcnicas y econmicas, todas necesarias para una
descripcin precisa del equipo. Estas son las caractersticas definidoras de un camin.
Pero el ambiente del subsistema no incluye solo aquello que se encuentra el margen del
control completo del sistema, sino tambin aquello que al mismo tiempo determina, de
algn modo, el desempeo del sistema. Como el ambiente se encuentra fuera del sistema,
es poco o nada lo que puede hacer el sistema para controlar directamente su
comportamiento. Por tal motivo se puede considerar que el ambiente es fijo o que es un
elemento dado, que es necesario incorporar a los problemas del sistema. El ambiente,
adems de ser extremo, debe ejercer asimismo una influencia considerable y significativa
en el comportamiento del sistema. En caso contrario, todo lo que existe en el universo
exterior al sistema constituira el ambiente de este ltimo, algo que se debe programar en el
marco de la estructura de soluciones de problemas del sistema. Ambos rasgos deben estar
presentes en forma conjunta, el ambiente debe estar ms all del control del sistema y
adems determinar en forma significativa el desempeo del sistema.
Si bien el ambiente es exterior al control del sistema, no es insensible a su comportamiento.
Tal vez por este motivo algunos analistas de sistemas incluyen tambin en su definicin el
concepto de que el ambiente abarca tambin a aquellos objetos cuyos atributos son
modificados por el comportamiento del sistema. Esta circunstancia torna aun ms explcito
el concepto de interaccin entre sistemas y ambiente: el ambiente afecta a los sistemas, y
estos, a su vez, afectan al ambiente. En este contexto, tanto la empresa X como la empresa
Y, que compiten entre si, deben incluir a la otra empresa en su ambiente. La empresa Y est
en el ambiente de la X, y sta en el ambiente de la Y.
El grado de controlabilidad refleja la capacidad de la organizacin de utilizar sus recursos
para influir en los factores externos o el comportamiento del subsistema. A su vez, esta
capacidad es una funcin de la existencia de recursos, el talento de los administradores y el
hecho de disponer de inteligencia organizativa. Esta ltima se refiere a la capacidad de la
organizacin de reconocer la necesidad de control de un factor externo, as como la
capacidad de elaborar la estrategia apropiada para ejercer influencia.
Algunos ejemplos deben bastar para demostrar las diferencias existentes entre los recursos
de una organizacin y su ambiente. El trabajo, el material, el dinero y la tierra han sido
siempre la preocupacin exclusiva de la gerencia, primordialmente, por la necesidad de
estos factores para realizar las funciones bsicas de una empresa, y tambin como resultado
de los primeros desarrollos de la disciplina econmica. El conocimiento de los principios
bsicos de la teora econmica de la firma, o que se suele denominar la microeconoma,
permite a la administracin reconocer la necesidad de influir en el comportamiento de estos
subsistemas bsicos, as como de desarrollar tcnicas refinadas para tratarlos. De este
modo, la teora econmica de la mano de obra, las tcnicas de manejo de material y
equipos, el manejo del dinero (finanzas) y los procedimientos de adquisicin y utilizacin
de tierra son algunos de los instrumentos mas altamente desarrollados de la administracin.
LIMITES DE UN SISTEMA
Los lmites de un sistema se encuentran ntimamente vinculados con la cuestin del
ambiente. Chin da como su definicin operativa de los lmites de un sistema la lnea que
forma un crculo cerrado alrededor de variables seleccionadas, tal que existe un menor
intercambio de energa (o comunicacin, y lo que corresponde) a travs de esa lnea que
en el interior del crculo que delimita. Se puede advertir con facilidad que el lmite
demarca el sistema respecto de su ambiente.
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A menudo se traza el lmite de un sistema de una manera arbitraria, lo cual depende de las
particulares variables enfocadas. Se puede ajustar el lmite para determinar si ciertas
variables son importantes o no, si se encuentran en el interior del ambiente o fuera de ste.
Un sistema encarado desde dos niveles diferentes puede tener lmites distintos. Esta
arbitrariedad no es necesariamente indeseable, pues los investigadores y los funcionarios de
la organizacin tienden a encarar un sistema determinado desde el ngulo de sus propias
perspectivas intelectuales, de una manera muy parecida a aquella en que los gerentes
tienden a evaluar los problemas del estudio de casos desde el punto de vista de sus propias
especialidades.
ANIDAMIENTO DE SISTEMAS
Si bien existe una obvia jerarqua de los sistemas (siendo el universo el sistema final) es
posible dividir y subdividir prcticamente todos los sistemas en subsistemas, segn el
particular nivel de resolucin dado. Se puede observar este anidamiento de un sistema en
otro, tanto en la naturaleza como en los sistemas debidos a la mano del hombre. Por
ejemplo, el universo incluye subsistemas de galaxias de estrellas que, a su vez, incluyen al
sistema solar, y as sucesivamente. El sistema de inventarios de una empresa es un
subsistema de un sistema de produccin, el cual, a su vez, es tan solo un subsistema de la
empresa, que a su vez es un subsistema de la industria, que a su vez es un subsistema del
sistema econmico.
La cantidad de anidamientos de sistemas en otros sistemas que se emplea en cualquier
anlisis depender de la naturaleza del problema que se investiga, de la profundidad de
anlisis que se pretende, y de la estructura especial que se emplea.
Tal vez la razn del fracaso en resolver en forma adecuada muchos problemas
organizativos e institucionales puede residir en la tendencia a concentrarse en un sistema
demasiado restringido. Se toma como sistema lo que solo se debera considerar como un
subsistema, de lo cual resulta que se omiten o ignoran por completo las interrelaciones
significativas del sistema con otros subsistemas. Por razones prcticas y para una solucin
realista, lo que constituye el ambiente de los subsistemas debe ser parte integrante del
propio sistema.
SISTEMAS ISOMORFICOS
Abundan los casos en que las relaciones estructurales de un sistema son similares o aun
idnticas a las de otro sistema. En general, los modelos intentan representar una
correspondencia entre su propia estructura y los elementos reales que se estn modelando.
Los buenos corresponden punto por punto al objeto modelado. En este caso se dice que
existe una correspondencia biunvoca entre los elementos de un sistema y los de otro, se
dice que los elementos son isomrficos (de parecida o idntica forma).
El isomorfismo mas comnmente proclamado es el que existe entre los sistemas mecnicos
y los elctricos. Ambos sistemas exhiben una relacin biunvoca entre sus estructuras. Las
relaciones entre cantidades del sistema mecnico y entre cantidades del sistema elctrico se
expresan mediante ecuaciones de a misma forma. Las cantidades correspondientes
encontradas en estas ecuaciones son fuerza y potencial, velocidad y corriente, masa e
inductancia, resistencia mecnica y resistencia elctrica, elasticidad y capacitacin.
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2. El carcter ordenado del mundo emprico hace que el mundo sea bueno,
interesante y atrayente para el terico de sistemas: Ama la regularidad, su
deleite se encuentra en la ley, para el una ley es un camino a travs de la
jungla.
3. Hay un orden en el ordenamiento del mundo exterior o emprico (orden en
segundo grado): una ley de leyes.
El terico general de sistemas no solo busca el orden y la ley en el mundo emprico; busca
tambin la ley y el orden en la ley de leyes.
4. Para establecer el orden, la cuantificacin y la matematizacin son
auxiliares altamente valiosos.
Como la cuantificacin y la matematizacin permiten al terico general de los sistemas
perseguir su bsqueda incesante del orden y la ley, los utilizar a tiempo y a destiempo,
teniendo siempre presente que puede haber (y hay) elementos empricos que revelan orden
pero que no son aptos para la cuantificacin y la matematizacin.
5. La bsqueda de la ley y el orden implica necesariamente la bsqueda de los
referentes empricos de este orden y de esta ley.
COORDINACION EN CINCO
El ajuste mutuo logra la coordinacin de trabajo por el simple proceso de comunicacin
informal. En el ajuste mutuo, el control del trabajo descansa en las manos de los que lo
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La organizacin necesita toda esta cadena de gerentes de lnea media en la medida que sea
grande y confe en la supervisin directa para la coordinacin. En teora, un gerente (el
director general en la cumbre estratgica) puede supervisar a todos los operarios. En la
prctica, la supervisin directa requiere un estrecho contacto personal entre el gerente y el
operador, con el resultado de que existe cierto lmite para la cantidad de operadores que
puede supervisar un gerente (en la cumbre estratgica): las mayores requieren ms (en la
lnea media).
LA TECNOESTRUCTURA
Estn los analistas encargados de la adaptacin, de cambiar la organizacin para adecuarla
al cambio ambiental y aquellos encargados del control, de estabilizar y estandarizar
esquemas de actividad en la organizacin.
Podemos distinguir tres tipos de analistas de control que corresponden a las tres formas de
estandarizacin: analistas de estudio de trabajo (ingenieros industriales), analistas de
planeamiento y control (analistas de largo alcance, ingenieros de control de calidad,
programadores de produccin y controladores) y analistas de personal (incluyendo
entrenadores y reclutadores).
EL STAFF DE APOYO
La mayora de las veces, estas unidades de apoyo son unidas a la tecnoestructura y
etiquetadas staff que da asesoramiento al gerente. Pero estas unidades de apoyo son
decididamente distintas de la tecnoestructura (no se ocupan de la estandarizacin y no
pueden ser vistas en primera instancia como consejeras aunque pueden hacer algo de esto,
tambin). Tienen distintas funciones que cumplir.
Las unidades de apoyo pueden ser encontradas en varios niveles de la jerarqua,
dependiendo de los receptores de este servicio.
ESPECIALIZACION DE TAREA
Las tareas pueden ser especializadas en dos dimensiones. La primera es amplitud o
alcance (cuantas tareas diferentes estn conectadas en cada una y como es de ancha o
angosta cada una de esas tareas). En un extremo, el trabajador es un sabelotodo, siempre
saltando de una amplia tarea a otra; en el otro extremo, contra sus esfuerzos en la misma
tarea altamente especializada, a la que repite da tras da, minuto a minuto. La segunda
dimensin es de la especializacin se relaciona con la profundidad, con el control sobre
el trabajo. En un extremo el trabajador cumple solamente con el trabajo sin pensar en como
o por que; el otro, controla todo aspecto del trabajo, adems de hacerlo. La primera
dimensin puede ser llamada especializacin horizontal de tarea (por lo que trata con
actividades paralelas) y su opuesto, ampliacin horizontal de tarea (horizontal job
enlargement); la segunda, especializacin vertical de tarea y ampliacin vertical de tarea
(vertical job enlargement).
ESPECIALIZACION HORIZONTAL DE TAREA
La especializacin de tarea en la dimensin horizontal (la forma predominante en la
divisin del trabajo) es una parte inherente a cada organizacin, verdaderamente de toda
actividad humana.
ESPECIALIZACION VERTICAL DE TAREA
La especializacin vertical de tarea separa el desempeo del trabajo de la administracin de
ste.
Las organizaciones especializan tareas en la dimensin vertical en la creencia que se
requiere una perspectiva diferente para determinar como debe hacerse el trabajo. En
particular, cuando una tarea es altamente especializada en la dimensin horizontal, se
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estrecha la perspectiva del trabajador, hacindosele difcil relacionar su trabajo con el de los
otros. Por eso el control del trabajo a menudo se pasa a un gerente con la visin general
necesaria para coordinar el trabajo por supervisin directa o a un analista que lo puede
hacer por estandarizacin. As las tareas deben ser sometidas a menudo especializadas
verticalmente, porque son especializadas horizontalmente.
AMPLIACION DE TAREA (JOB ENLARGEMENT)
La alta especializacin de tarea en la dimensin horizontal tambin crea problemas de
equilibrio para la organizacin.
Otro serio problema, especialmente en el ncleo operativo, es lo que la alta especializacin
en ambas dimensiones puede ocasionar al trabajador (a sus sentimientos acerca del trabajo
y a su motivacin para hacerlo bien). Con el surgimiento del movimiento de
Administracin Cientfica de Taylor despus de la 1 Guerra Mundial, la industria
norteamericana (y la industria rusa tambin), se tornaron virtualmente especializadas con la
especializacin de tarea.
En la ampliacin horizontal de tarea, el trabajador se ocupa de una amplia variedad de
tareas asociada con la produccin de productos y servicios. El puede tanto ejecutar mas
tareas en secuencias o hacerlas dos a la vez como antes, pero intercambia tareas con sus
colegas peridicamente y as su trabajo se convierte en mas variado.
ESPECIALIZACION DE TAREAS POR UNA PARTE DE LA ORGANIZACIN
La productividad es ms importante en el ncleo operativo, donde se producen los
productos y servicios bsicos; tambin all es donde el trabajo es ms repetitivo. En la
dimensin vertical se esperara encontrar ms variacin. Muchos operadores (caso los de la
lnea de ensamblaje) ejecutan las tareas complejas tanto en plenitud como en profundidad.
Estos son los trabajadores no calificados, sobre los que han sido concentrados los
programas de ampliacin de tareas. Pero otros operarios, a causa de que sus tareas
especializadas son ms complejas, requieren un control considerable sobre ellas. Las tareas
complejas, especializadas horizontal pero no verticalmente, son generalmente llamadas
profesionales. Y la ampliacin de tarea no es una cuestin en estas tareas, por lo menos no
desde la perspectiva del trabajador.
Los gerentes en todos los niveles parecen desempear un grupo bsico de papeles
interpersonales, informativos y determinantes; en ese sentido, su trabajo es especializado
horizontalmente. Pero en un sentido ms fundamental, ninguna tarea realmente
administrativa es especializada en la dimensin horizontal. Los roles que desempean los
gerentes son tan variados, y se requiere tanto cambio entre ellos en el transcurso de un da,
que las tareas de gerente son tpicamente las menos especializadas en la organizacin. Los
gerentes no se quejan de la repeticin o el hasto en su trabajo, sino ms bien de la falta de
oportunidad para concentrarse en cuestiones especficas. Esto parece ser muy cierto para
los capataces como lo es para los presidentes. Es por esto que los intentos para redisear la
tarea de director general generalmente se mueven en la direccin de la especializacin de
tareas, no de ampliacin.
Las tareas gerenciales pueden diferir en la especializacin vertical por nivel en la jerarqua.
Mientras que los gerentes generales tienen generalmente gran libertad en su trabajo.
FORMALIZACION DE COMPORTAMIENTO
Un segundo parmetro de diseo organizacional, relacionado con las posiciones
individuales ha sido la opinin de David Hickson (1966/67), una virtual obsesin de los
tericos de organizaciones. De hecho, la lista de Hickson de quien se ha centrado en ese
parmetro parece un verdadero Quien es Quien de escritores de administracin.
Taylor, Farol, Mc Gregor, Aryris, Simon, Crozier, etc. A menudo llamado la
formalizacin del comportamiento, este parmetro representa la manera de la
organizacin de proscribir la libertad de sus miembros, esencialmente de estandarizar
sus procesos de trabajo. El comportamiento puede ser formalizado en 3 formas bsicas:
Por la posicin: siendo atribuidas las especificaciones a la tarea misma, como
en una descripcin de la tarea.
Por la corriente de trabajo: siendo atribuidas las especificaciones al trabajo,
como en el caso de las rdenes de una imprenta.
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Por reglas: siendo emitidas las especificaciones en general, como en las varias
regulaciones (toda desde la vestimenta al uso de formularios) contenidas en los
llamados manuales de poltica.
No importa cuales sean los medios de formalizacin (por tarea, corriente de trabajo, o
reglas) el efecto sobre la persona que hace el trabajo es el mismo: su comportamiento es
regulado. El poder de cmo debe ser hecho el trabajo pasa de l a la persona que disea las
especificaciones, a menudo un especialista en la tecnoestructura. As, la formalizacin del
comportamiento conduce a la especializacin vertical de tareas. Tambin, es razonable que
la formalizacin est relacionada con la especializacin horizontal: las ms estrechas tareas
no especializadas son las ms simples, las ms repetitivas, y las ms sujetas a altos grados
de formalizacin.
POR QU FORMALIZAR EL COMPORTAMIENTO?
Las organizaciones formalizan el comportamiento para reducir su variabilidad
esencialmente para predecirla y controlarla. Un primordial motivo para hacerlo es coordinar
sus actividades.
La formalizacin de comportamiento tambin es usada para asegurar la consistencia
mecnica que conduce a la produccin eficiente. Las tareas son especializadas en la
dimensin horizontal para lograr repeticin: la formalizacin es usada entonces para
imponerles los procedimientos ms eficientes.
La formalizacin tambin es usada para asegurar imparcialidad a los clientes. La oficina
nacional de impuestos debe tratar a todos por igual; por eso se tiende a enfatizar la
formalizacin del comportamiento.
FORMAS DE ESTRUCTURA BUROCRATICAS Y ORGANICAS
Las organizaciones que confan principalmente en la formalizacin del comportamiento
para lograr la coordinacin son generalmente llamadas burocracias.
Weber describi la burocracia como un tipo ideal de estructura, ideal queriendo decir no
perfecto sino puro. El deline las caractersticas de este tipo estructural puro de la siguiente
manera:
1. Existe el principio de reas jurisdiccionales fijas y oficiales, que generalmente estn
ordenadas por reglas, es decir, por leyes o regulaciones administrativas.
1.1. Las actividades regulares requeridas para los propsitos de la estructura gobernada
burocrticamente estn distribuidas de una manera fija como obligaciones oficiales.
1.2. La autoridad para dar las rdenes requeridas para el desempeo de estas
obligaciones es distribuida de una manera estable y est estrictamente delimitada
por reglas concernientes a los medios coercitivos, fsicos, sacerdotales u otros que
puedan ser puestos a disposicin de los funcionarios.
1.3. Se hace una previsin metdica para el cumplimiento regular y continuo de estas
obligaciones y para la ejecucin de los correspondientes derechos; solamente son
empleadas aquellas personas que tienen la calificacin generalmente regulada para
servir.
2. Los principios de la jerarqua de la oficina y de niveles de autoridad graduada significan
un sistema firmemente ordenado de superior y subordinado en el que hay una
supervisin de oficinas inferiores por los supervisores.
3. El gerente de la moderna oficina se basa en documentos escritos (legajos), que son
guardados en su forma original o en bosquejo.
4. La gerencia de oficina, por lo menos toda la gerencia de oficina especializada (y tal
gerencia es precisamente moderna) usualmente presupone capacitacin completa y
experta.
5. La gerencia de la oficina sigue reglas generales, que son mas o menos estables, mas o
menos exhaustivas, y que pueden ser aprendidas. El conocimiento de todas estas reglas
representa un aprendizaje tcnico especial que poseen los funcionarios. Involucra
jurisprudencia, o gerencia administrativa o de negocios.
La estructura orgnica se define por la ausencia de estandarizacin en la organizacin.
ALGUNAS DISFUNCIONES DE ESTRUCTURAS MUY FORMALIZADAS
A comienzos del siglo 20, antes de los estudios de Hawthorne en la dcada del 30, los
psiclogos industriales se ocupaban primeramente de la fatiga psicolgica causada por el
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trabajo montono. De hecho, este fue el centro original de los estudios mismos de
Hawthorne. Con posterioridad, gente como Aryris, Bennis, Likert y McGregor analiz las
disfunciones psicolgicas de las estructuras altamente formalizadas. Sealaron la
propensin inherente al hombre a resistir formalizacin e impersonalizacin y mostraron
las patologas organizacionales que resultan de excesos en esta direccin. Las
consecuencias disfuncionales toman varias formas: la osificacin del comportamiento con
el rechazo automtico de todas las ideas innovadoras, el maltrato de clientes, aumentos en
ausentismo, mucha rotacin de personal, huelgas y a veces el trastorno de las operaciones
de la organizacin.
FORMALIZACION DEL COMPORTAMIENTO POR PARTES DE LA
ORGANIZACIN
Cuanto mas estable y repetitivo el trabajo, mas programado es y mas burocrtica es la parte
de la organizacin que la contiene. As puede haber diferencias considerables en la
formalizacin del comportamiento y burocratizacin en las diversas partes de una misma
organizacin. Aunque podemos caracterizar a ciertas organizaciones como burocrticas u
orgnicas en general, ninguna es de manera uniforme en todo su espectro de actividades.
En el ncleo operativo, la parte de la organizacin que las otras partes buscan aislar y
proteger, generalmente esperaramos encontrar las condiciones ms estables y las tareas
ms repetitivas, lo cual lleva a la estructura ms burocrtica. Esto no debe tomarse como
que el trabajo del ncleo operativo es siempre burocratizado o formalizado. Algunas
organizaciones, tales como los centros de investigacin creativa y pequeas firmas
empresariales, tienden a ser, orgnicamente, poco estructuradas, aun en sus ncleos
operativos. Sin embargo, hablando relativamente, la formalizacin del comportamiento es
ms comn en el ncleo operativo de la organizacin.
A medida que dejamos el ncleo operativo y trepamos por la jerarqua de autoridad es de
esperarse que el trabajo se convierta en menos repetitivo y as menos formalizado.
En la cumbre estratgica, que tpicamente se enfrenta a la frontera ms fluida (el ambiente
en general) el trabajo es el menos programado, y as debemos esperar encontrar condiciones
altamente orgnicas.
En el staff de apoyo, esperaramos encontrar una variedad de estructura, segn el trabajo
hecho y las condiciones fronterizas enfrentadas. Las unidades de apoyo que enfrentan poca
incertidumbre y hacen trabajo repetitivo, tal como la cafetera de planta, tenderan
seriamente a ser formalizadas. En contraste, en un laboratorio de investigacin, donde hay
significativas variaciones de trabajo da a da, poco trabajo puede ser formalizado y as
esperaramos que la estructura se mantuviese relativamente orgnica, por lo menos si las
unidades deben ser efectivas.
Similarmente, en la tecnoestructura, esperaramos que aquellas unidades mas cercanas al
ncleo operativo, tal como la programacin de la produccin, tuviese muchas reglas y
procedimientos de trabajo bastante formalizados. Otras con trabajo ms variable, tales
como las operaciones de investigacin, probablemente adoptaran estructuras relativamente
orgnicas.
Debe notarse que las organizaciones con fuertes orientaciones tanto hacia la estructura
burocrtica como la orgnica a veces establecen constelaciones de trabajo independientes
con los tipos de estructura opuestos para ejecutar tareas especiales.
CAPACITACION Y ADOCTRINAMIENTO
El tercer aspecto del diseo de posicin establece las especificaciones de los requerimientos
para mantener una posicin en primer lugar. En particular, la organizacin puede
especificar que conocimientos y destrezas deben tener los que ocupan los cargos y que
normas deben exhibir. Luego pueden establecer procedimientos de reclutamiento y
seleccin para seleccionar postulantes segn los trminos de esos requerimientos de
posicin; alternativamente, pueden establecer sus propios programas para desarrollarlos en
los candidatos que contrata. En cualquier caso, la intencin es la misma (asegurar que el
que ocupe el cargo desarrolle los comportamientos necesarios antes de comenzar a trabajar.
Adems, la organizacin puede reforzar estos comportamientos con una hueste de
dispositivos para el personal (rotacin de tarea, asistencia a conferencias, programas de
desarrollo organizacional, etc.) La capacitacin se refiere al proceso por el cual se ensean
los conocimientos y las destrezas relacionadas con el cargo, mientras que el
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Para asegurar que sus lealtades permanezcan con la oficina central, se usa a menudo la
rotacin de cargo de una fbrica a otra. En forma similar, muchos de los cargos en el staff
de apoyo (consejero legal, investigador, especialista en relaciones industriales) son
profesionales por naturaleza, requiriendo extensiva capacitacin.
En los rangos gerenciales (la lnea media y la cumbre estratgica) el trabajo es ciertamente
complejo, pero no es bien comprendido, y as la capacitacin formal no es eminente. Es
verdad que hay destrezas y conocimiento que aprender, y escuelas de administracin para
ensearlos, pero tanto de lo que hacen los gerentes escapa al conocimiento registrado que la
administracin difcilmente pueda ser llamada una profesin.
AGRUPAMIENTO DE UNIDADES
El agrupamiento de posiciones y unidades no es simplemente una conveniencia con el
objeto de crear un organigrama, una manera fcil de controlar quien trabaja en la
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La estructura de mercado tambin tiene mas desperdicio de recursos que la funcional (en la
unidad de nivel inferior, si no en la jerarqua administrativa) ya que debe duplicar personal
y equipo o si no perder las ventajas de la especializacin.
Mas aun, la estructura de mercado, a causa de menor especializacin funcional, no puede
sacar ventaja de las economas de escala como puede la estructura funcional.
EL AGRUPAMIENTO EN DIFERENTES PARTES DE LA ORGANIZACIN
Una caracterstica de los agrupamientos de primer orden es que los operarios, analistas y
miembros del staff de apoyo tienden a ser agrupados dentro de sus propias unidades
respectivas en primera instancia. Es decir, los operarios tienden a formar unidades con otros
operarios, los analistas con otros analistas y el personal del staff de apoyo con otro personal
de staff de apoyo.
Cuando son formados los grupos de orden superior, tpicamente los diferentes operarios,
analistas y miembros del staff de apoyo se unen bajo una supervisin comn.
DIMENSON DE LA UNIDAD
Sobre este punto, la literatura tradicional era firme: Ningn supervisor pude supervisar
directamente el trabajo de 5 o, a lo sumo, 6 subordinados cuyo trabajo interconecta dijo
el coronel Lydal Urwick. Pero la posterior investigacin ha hecho que esta declaracin
parezca algo anticuada. Un estudio (Holden & Asoc.) inform una extensin promedio de
10 para directores generales de corporaciones, con una amplitud de 1 a 14.
DIMENSION DE LA UNIDAD EN PARTE DE LA ORGANIZACIN
En el ncleo operativo es donde se esperara encontrar las unidades mayores, ya que esta
parte de la organizacin tiende a apoyarse ms extensamente sobre la estandarizacin para
coordinacin, especialmente la estandarizacin de los procesos de trabajo.
En cualquier caso, el resultado es el mismo: solo pocas unidades funcionales pueden ser
agrupadas en una unidad de orden superior, mientras que, tpicamente, muchas mas
unidades basadas en mercado pueden ser agrupadas as, muchas divisiones autnomas
pueden informar a un presidente de empresa, como lo pueden hacer muchas escuelas a un
superintendente; en contraste, el presidente de una firma manufacturera integrada o el
gerente de una estacin de televisin puede supervisar solamente pocos departamentos
funcionales interdependientes. Y como las organizaciones varan las bases para
agrupamiento usadas a distintos niveles de la jerarqua administrativa, no se espera que la
lnea media de las grandes organizaciones sean uniformemente alta o chata., sino mas bien
que muestre una forma ondulada., chata donde el agrupamiento est basado en mercado,
alta donde est basado en funcin.
Otro factor que confunde la extensin del control para los gerentes de la lnea media es su
relacin con las unidades de staff. La coordinacin de la lnea y de las actividades del staff
tpicamente requiere el ajuste mutuo (es decir, la comunicacin flexible fuera de la cadena
de autoridad. Esto, por supuesto, requiere gran parte del tiempo del gerente de lnea,
dejando menos para la supervisin directa. As, podra esperarse que donde hay mucha
interdependencia lnea/staff, las extensiones del control de la lnea media fuesen mas
estrechas. Las organizaciones con gran proliferacin de unidades tecnocrticas y de staff de
apoyo deben tener unidades ms bien pequeas en la lnea media.
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puede haber control sin planeamiento previo y los planes pierden su influencia sin los
controles que los sigan. Los planes y los controles juntos regulan las producciones e
indirectamente tambin el comportamiento.
Los planes pueden especificar (estandarizar) la calidad, cantidad, costo y ritmo de las
producciones, as como tambin sus caractersticas especficas (as como dimensin y
color). Los presupuestos son planes que especifican los costos de las producciones para
perodos de tiempo determinados: los programas son planes que establecen marcos de
tiempo para las producciones: los objetivos son planes que detallan las cantidades de
produccin para perodos de tiempos dados; los planes operativos son aquellos que
establecen una cantidad una variedad de normas, generalmente las cantidades y costos de
produccin. Tpicamente, los sistemas de planeamiento, como los sistemas de informacin
que alimentan la informacin de control, son diseados en la tecnoestructura por analistas
con ttulos tales como Planificador, Analista de Presupuesto, Controlador, Analista de
Sistema de Informacin Administrativa, Programador de Produccin y Analista de Control
de Calidad.
Pueden distinguirse dos tipos fundamentalmente diferentes de sistemas de planeamiento y
control, uno que se dedica a la regulacin del comportamiento general y el otro que busca
regular acciones especficas. Como el primero se ocupa principalmente de la supervisin de
resultados despus del hecho, se lo llama control de desempeo. El segundo orientado hacia
las actividades especficas que tendrn lugar, es llamado planeamiento de la accin.
CONTROL DE DESEMPEO
El propsito del control de desempeo es regular los resultados generales de una unidad
dada. Los objetivos, presupuestos, planes operativos y varios otros tipos de normas
generales son establecidos para la unidad, y su desempeo es medido posteriormente en
trminos de estas normas y los resultados enviados hacia arriba en la jerarqua por el
Sistema de Informacin Administrativa (MIS). Esto sugiere dos puntos importantes.
1. Los sistemas de control de desempeo se plantean sobre las bases para el
agrupamiento en la organizacin. El sistema de planteamiento establece las
normas de produccin para cada unidad, y el sistema de control aprecia si estas
han sido ignoradas o no.
2. El control de desempeo se ocupa de los resultados generales para perodos
de tiempo dados, no de decisiones o de acciones en puntos especficos del
tiempo.
Pero se confa mas en los sistemas de control de desempeo donde las interdependencias
entre unidades son de naturaleza mancomunadas (es decir, donde las unidades estn
agrupadas ante la base de mercado). Aqu, la principal preocupacin es que la unidad se
desempee adecuadamente, que haga una contribucin apropiada a la organizacin central
sin malgastar sus recursos. En otras palabras, a causa de haber poca interdependencia entre
unidades, la coordinacin requiere la regulacin del comportamiento, no de las acciones. Y
esto es facilitado en la estructura basada en mercado por el hecho de que cada unidad tiene
sus propias producciones diferentes. As, su comportamiento general es regulado por
controles de desempeo; de otra forma, es dejada sola para hacer su propio planeamiento de
accin.
En realidad, tales controles de desempeo, son tpicamente cruciales para las unidades
basadas en mercado. A causa de ser autocontenidas, generalmente se les da considerable
libertad de accin.
Los sistemas de control de desempeo pueden servir dos propsitos: para medir y para
motivar. Por una parte, pueden ser usados simplemente para sealar cuando el desempeo
de una unidad se ha deteriorado. Pueden entonces intervenir gerentes de nivel superior y
tomar decisiones correctivas. Por otra parte, pueden ser usados para lograr un desempeo
superior. Las normas de desempeo son las zanahorias que la direccin coloca delante del
gerente de unidad para motivarlo a lograr mejores resultados. Cada vez que consigue un
bocado, la zanahoria es movida un poco ms lejos y el gerente corre un poco ms rpido.
Los sistemas tales como la medicin por objetivos ( management by objetives, MBO), han
sido desarrollados para dar a los gerentes de unidad cabida en el establecimiento de estas
normas, as estarn comprometidos a ellas y por lo tanto, dice la teora, lucharn para
lograrlas.
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Pero este aspecto de motivacin introduce una variedad de problemas. Por una parte, al
drsele el derecho a participar en el establecimiento de las normas de desempeo, el gerente
de unidad tiene un fuerte incentivo para establecer normas al drsele el derecho a participar
en el establecimiento de las normas de desempeo, el gerente de unidad tiene un fuerte
incentivo para establecer normas lo suficientemente bajas como para asegurarse que puedan
ser logradas fcilmente. Y tambin tiene un incentivo para distorsionar la informacin
retroactiva que enva al Sistema de Informacin Administrativa (MIS) para aparentar que
su unidad ha logrado una meta que, de hecho, no hizo. Segundo est el problema de elegir
el perodo de planeamiento. No hay como se not, ningn enlace directo entre las normas
de desempeo y las decisiones especficas tomadas; solo se espera que el gerente tendr en
cuenta las normas cuando tome decisiones. Los perodos de planeamiento largos aflojan la
conexin y los costos frustran un propsito principal del sistema (dar al gerente libertad de
accin). Los informes relmpago del 10 de cada mes usados por algunas empresas
ciertamente mantienen al gerente activsimo en procura de resultados a corto plazo, pero lo
dejan pensar mas all de 30 das? El tercer problema de la motivacin se origina que no
pueden llevarse a cabo por razones que escapan al control del gerente (digamos la quiebra
de un cliente importante). Debe insistir la organizacin en cumplir el acuerdo al tipo de la
letra y penalizar al gerente, o debe anular el sistema de control de desempeo en cuyo caso
el sistema pierde gran parte de su empuje de motivacin?
PLANEAMIENTO DE LA ACCION
Primero, a diferencia del control de desempeo, el planeamiento de la accin no
necesariamente respeta la autonoma de la unidad, ni necesariamente se planea sobre el
sistema de agrupamiento. Los planes de accin especifican decisiones que requieren
acciones especficas (comercializar nuevos productos, construir nuevas fbricas, vender
maquinaria antigua). Algunas de las acciones propuestas pueden ser tomadas dentro de
unidades individuales, pero otras pueden atrapar fronteras de unidades.
Por su imposicin de decisiones especficas, el planeamiento de accin resulta ser una
forma menos que pura de estandarizar producciones: mas exactamente, cae entre esta y la
estandarizacin de procesos de trabajo. Este punto puede se expresado en trminos de
continuas regulaciones progresivamente mas ajustadas:
El control de desempeo impone normas generales de desempeo sobre un perodo
de tiempo, sin referencias a acciones especficas.
El planeamiento de la accin impone decisiones y acciones especficas a ser
efectuadas en momentos especficos.
La formalizacin del comportamiento impone los medios por los que las decisiones
y acciones son efectuadas.
El planeamiento de accin surge como el medio por el cual las decisiones y acciones no
rutinarias de toda una organizacin, tpicamente estructurada sobre una base funcional,
puede ser diseada como un sistema integrado. Todo esto es logrado por adelantado, sobre
el tablero. La formalizacin de comportamiento disea la organizacin como un sistema
integrado tambin, pero solo para sus actividades rutinarias. El planeamiento de accin es
la contrapartida para las actividades no rutinarias para los cambios. Especifica quien har
que, cuando y donde, y as el cambio tendr lugar como se desea.
LA JERARQUIA DE LOS SISTEMAS DE PLANEAMIENTO DE ACCION Y
CONTROL DE DESEMPEO
El sistema de planeamiento de accin es esencialmente de arriba abajo. En teora, comienza
con el planeamiento estratgico, donde la organizacin sistemtica seala sus fuerzas y
debilidades en trminos de tendencias en el ambiente, y luego formula su grupo explcito e
integrado de estrategias que intenta seguir en el futuro. Estas estrategias son luego
desarrolladas en programas, es decir, proyectos especficos (tales como introducir una
nueva lnea de productos, construir una nueva fbrica, reorganizar la estructura). Estos
programas son, a su vez, elaborados y programados, y eventualmente emergen como un
grupo de especificaciones operativas especficas (llamar a un cliente, vaciar cemento,
imprimir un organigrama) que evocan directamente acciones especficas.
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DISPOSITIVOS DE ENLACE
A menudo, ni la supervisin directa ni las tres formas de estandarizacin son suficientes
para lograr la coordinacin que requiere una organizacin. En otras palabras, quedan
importantes interdependencias despus que todas las posiciones individuales han sido
diseadas, la superestructura construida, y los sistemas de planeamiento y control
establecidos en su lugar. La organizacin debe entonces volverse al ajuste mutuo para la
coordinacin. Una queja de un cliente acerca de un pobre servicio puede, por ejemplo,
requerir que los gerentes de ventas y fabricacin se sienten juntos a idear nuevas
disposiciones de entregas.
Hasta hace poco, este tipo de ajuste mutuo se dejaba principalmente al azar; como mximo,
tena lugar informticamente, fuera de la estructura formal de la organizacin. Pero, en aos
recientes, las organizaciones han desarrollado todo un grupo de dispositivos para alentar
contactos de enlace entre individuos, dispositivos que pueden ser incorporados en la
estructura formal. En realidad, estos dispositivos de enlace representan el desarrollo
contemporneo mas significativo en el diseo de organizaciones (de hecho, el nico diseo
serio desde el establecimiento de los sistemas de planeamiento y control una dcada o dos
antes).
GERENTES INTEGRADORES
Cuando se requiere ms coordinacin por ajuste mutuo que la que puedan suministrar las
posiciones de enlace, las fuerzas de tarea y las comisiones permanentes, la organizacin
puede designar un gerente integrador (en consecuencia, una posicin de enlace con
autoridad formal). Un nuevo individuo, a veces con su propia unidad, es sobreimpuesto
sobre la antigua estructura departamental y con algo de poder otorgado que antes resida en
los departamentos separados. Los gerentes integradores pueden incluir gerentes de marca
en empresas de bienes de consumo, responsables de la produccin y marketing de
productos particulares: gerentes de proyectos en agencias aeroespaciales, responsables de
integrar ciertas actividades funcionales: gerentes de unidad en hospitales, responsables de
integrar las actividades de mdicos, enfermeras, staff de apoyo en salas particulares, etc.
El poder funcional del gerente integrador siempre incluye algunos aspectos de los procesos
de decisin que atraviesan los departamentos, pero nunca (por definicin) se extiende a la
autoridad formal sobre el personal del departamento (esto convertira a la persona en
gerente del departamento en vez de gerente integrador). Para controlar su comportamiento,
por lo tanto, el gerente integrador debe usar su autoridad de decisin y; mas importante, su
poder de persuasin y negociacin. Galbarith enumera 3 etapas en la extensin del poder de
decisin del gerente integrador.
1. Se le puede dar poder para aprobar decisiones completas. Por ejemplo, para
revisar los presupuestos de los departamentos.
2. Puede entrar en el proceso de decisin en una etapa anterior. Por ejemplo,
bosquejar en primer lugar el presupuesto que los departamentos deben luego
aprobar.
3. Se le puede dar control del proceso de decisin, como cuando l determina
el presupuesto y paga a los departamentos por el uso de sus recursos.
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POSICIONES DE ENLACE
Cuando es necesaria una cantidad considerable de contacto, para coordinar el trabajo de dos
unidades, una posicin de enlace puede ser establecida formalmente para encaminar la
comunicacin definitivamente, dejando de lado los canales verticales. La posicin no lleva
autoridad formal, pero como la beneficiada sirve en los cruces de los canales de
comunicacin, emerge como un centro nervioso de la organizacin con considerable poder.
Este poder es ms informal, derivado del conocimiento, no del status. Algunas posiciones
de enlace sirven entre diferentes unidades de lnea (por ejemplo, el hombre enlace en
ingeniera es miembro del Dpto. de ingeniera pero est fsicamente ubicado en la planta, la
persona de enlace de ventas que hace de mediador entre la fuerza del campo de ventas y la
fbrica o el ingeniero de compras que est entre compras e ingeniera). Estos ltimos estn
disponibles instantneamente para suministrar informacin a los ingenieros cuando estos
necesitan ayuda para elegir componentes. Ayudan recibiendo especificaciones (hacindolas
de esta forma mas reales y legibles) y ayudan a apresurar las entregas de suministros de
laboratorio y material para los modelos prototipos. Otras posiciones de enlace unen grupos
de lnea y staff, por ejemplo, los especialistas y contadores de personal aconsejan a los
departamentos de lnea mientras siguen respondiendo a sus hogares tecnocrticos.
FUERZAS DE TAREA Y COMISIONES PERMANENTES
La reunin es el principal vehculo utilizado en la organizacin para facilitar el ajuste
mutuo. Algunas reuniones son imprevistas: gente que se encuentra con otros en el hall y
deciden tener una reunin. Otras son programadas sobre una base ad hoc, como se
requiere. Cuando la organizacin alcanza el punto de institucionalizar la reunin (es decir,
designando formalmente sus participantes, tal vez tambin programndola en forma
regular, por lo menos por un perodo de tiempo) entre los miembros de varias unidades para
discutir asuntos comunes. Son usados dos importantes dispositivos de enlace para
institucionalizar la reunin. La fuerza de tarea es una comisin formada para llevar a cabo
una tarea particular y luego deshacerse. En contraste, el comit permanente es un
agrupamiento interdepartamental mas permanente que se rene regularmente para discutir
temas de inters comn. En los niveles medios de la organizacin existen muchos comits
permanentes, y otros conformados con la cumbre estratgica, siendo uno comn el comit
ejecutivo.
ESTRUCTURAS MATRICIALES
Ninguna base sola para agrupamiento puede contener todas las interdependencias. Las
funcionales presentan problemas de circulacin de trabajo, las basadas en mercado impiden
los contactos entre especialistas, etc. la estandarizacin lograda a travs de la formalizacin
del comportamiento, la capacitacin y el adoctrinamiento, o los sistemas de planeamiento y
control a veces alivian el problema, pero a menudo quedan interdependencias importantes.
Usando la estructura matricial, la organizacin evita elegir una base de agrupamiento en
vez de otra; en lugar de eso, elige ambas. En los trminos ms simple, la estructura
matricial representa el esfuerzo, hablando organizacionalmente, de tener su torta y
comerla, tambin. Pero al hacerlo, la organizacin establece una estructura de autoridad
dual. Como resultado, la estructura matricial sacrifica el principio de unidad de mando.
Pueden distinguirse dos tipos de estructuras matriciales: una forma permanente, donde las
interdependencias permanecen mas o menos estables y as, como resultado, lo hacen las
unidades y la gente en ellas; y una forma cambiante, aplicada al trabajo de proyecto, donde
las interdependencias, las unidades de mercado y la gente en ellas se desplazan
frecuentemente.
La estructura matricial cambiante es usada para trabajo de proyecto, donde las
producciones cambian frecuentemente, como en las empresas aeroespaciales, los
laboratorios de investigacin y grupos consultores de pensamiento (think tanks). En estos
casos, la organizacin opera como un conjunto de grupos de proyectos (en efecto, unidades
temporarias basadas en mercado), que obtienen sus miembros de los departamentos
funcionales, que sirven varios propsitos de economa domstica.
La estructura matricial tiene su parte de problemas. Aunque parece ser un dispositivo muy
efectivo para desarrollar nuevas actividades y para coordinar mltiples interdependencias
complejas, no es lugar para aquellos que necesitan seguridad y estabilidad. Dejar de lado el
principio de unidad d-e mando crea considerable confusin, stress, y conflicto, y requiere
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CAPITULO 5: DESENREDANDO LA
DESCENTRALIZACION
POR QU DESCENTRALIZAR UNA ESTRUCTURA?
La centralizacin es el medio mas cerrado de de coordinar la toma de decisin en la
organizacin. Todas las decisiones son tomadas por una persona, por un cerebro, y luego
implementadas a travs de la supervisin directa. Se han dado otras razones para centralizar
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las estructuras, pero aparte de la bien conocida ambicin de poder, la mayora equivale a la
necesidad de coordinacin.
Entonces, por qu debe descentralizar una organizacin? Simplemente porque no todas las
decisiones pueden ser entendidas en un centro, en un cerebro. A veces la informacin
necesaria simplemente no puede ser trada a ese centro. Tal vez mucha de ella es dbil,
difcil de ser transmitida Cmo puede el vendedor de Bagdad explicar la naturaleza de sus
clientes al gerente de Birmingham? A veces la informacin puede ser transmitida a un
centro pero no puede ser comprendida all.
Tal vez el error mas cometido en el diseo organizativo es la centralizacin de toma de
decisin en vista de tales limitaciones. Los gerentes superiores, con poder para disear la
estructura, van errores cometidos abajo y creen que a ellos lo pueden hacer mejor, o porque
se creen mas listos o porque piensan que ellos pueden coordinar las decisiones mas
fcilmente. Infortunadamente, en situaciones complejas, esto conduce inevitablemente a un
estado conocido como recargo de informacin, cuanta mas informacin trata de recibir el
cerebro, menor es la cantidad total que pasa realmente. La gente en la parte inferior de la
jerarqua con el conocimiento necesario termina teniendo que ceder ante los gerentes en la
cima que estn fuera de contacto con la realidad de la situacin.
Otra razn relacionada para la descentralizacin es que es un estmulo para la motivacin.
La gente inteligente y creativa requiere espacio para maniobrar. La organizacin puede
atraer y retener a tales personas, y utilizar su iniciativa, solo si les da considerable poder de
toma de decisiones. Tal motivacin es crucial en las tareas profesionales (y como estas son
las tareas ms complejas, la organizacin profesional tiene dos buenas razones para
descentralizar). La motivacin es tambin un factor clave en la mayora de los cargos
gerenciales, as que alguna descentralizacin descendiendo la lnea media est siempre
asegurada. Darles poder a los gerentes de lnea media tambin los capacita para tomar
decisiones, para que algn da uno de ellos pueda tomar el cargo de director general, donde
deben tomarse las decisiones mas difciles.
LA DESCENTRALIZACION VERTICAL
La descentralizacin vertical paralela es el nico camino para otorgar a las unidades
basadas en mercado el poder que necesitan para funcionar de una manera casi autnoma.
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DESCENTRALIZACION HORIZONTAL
Suponiendo la presencia de gerentes, staff de apoyo y operadores. Podemos imaginar un
objetivo de cuatro etapas de la descentralizacin horizontal:
1. El poder recae en un solo individuo, generalmente en virtud del cargo que
ocupa (Ej. Un gerente).
2. El poder cambia a los pocos analistas de la tecnoestructura, en virtud de la
influencia que tienen sus sistemas de estandarizacin sobre las decisiones de
otros.
3. El poder va a los expertos (los especialistas de staff analticos y de apoyo o
a los operadores si estos son profesionales) en virtud de sus conocimientos.
4. El poder va a todos en virtud de su participacin como miembros de la
organizacin.
PODER A LOS ANALISTAS
Cuando una organizacin confa en los sistemas de estandarizacin para coordinacin,
algn poder debe salir fuera de los gerentes de lnea a los diseadores de estos sistemas,
tpicamente a los analistas de la tecnoestructura. Cunto poder, por supuesto, depende de la
extensin y el tipo de estandarizacin. Obviamente, cuanto mas confa la organizacin en
los sistemas de estandarizacin, mayor es el poder de los analistas.
El poder al analista constituye solo una forma limitada de descentralizacin horizontal.
Solo unos pocos no gerentes (estos diseadores de los sistemas tecnocrticos) ganan cierto
poder informal, y eso a expensas de los muchos operadores y otros cuyo comportamiento y
producciones son estandarizados. Este tipo de descentralizacin horizontal limitada de
hecho sirve para centrar la organizacin en la dimensin vertical, al reducirse el poder de
los gerentes con respecto a los de ms arriba.
La supervisin directa puede ser el mecanismo coordinador mas cerrado, y por lo tanto un
estrecho control por parte de los gerentes puede construir la forma mas cerrada de
centralizacin horizontal. Cualquier movimiento que hace el individuo puede acarrear un
golpe en los nudillos de parte del jefe: esta no es la forma en que yo esperaba que Ud. Lo
hiciera. Y la estandarizacin de los procesos de trabajo puede suministrar mas autonoma al
empleado, ya que el sabe lo que puede y lo que no puede hacer. Pero eso no significa que
sea un mecanismo de coordinacin fija.
PODER A LOS EXPERTOS
En esta etapa de la descentralizacin horizontal, la organizacin depende del conocimiento
especializado. As debe poner su poder donde est el conocimiento (es decir, con los
expertos, ya sea que stos estn en la tecnoestructura, en el staff de apoyo, en el ncleo
operativo o, por lo dems, en la lnea media).
Cuanto poder pueden acumular los expertos de una organizacin depende de cuanto
dependa sta de ellos y de donde estn situados en su estructura. Pueden identificarse al
menos tres tipos de poder de expertos:
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hacen uso selectivo de los expertos de staff, segn cuan tcnicas sean las decisiones
que deban tomar.
Tipo E. Descentralizacin vertical y horizontal. El poder de decisin aqu est
concentrado en su mayor parte en el ncleo operativo porque sus miembros son
profesionales, cuyo trabajo est coordinado en su mayor parte por la estandarizacin
de destrezas. La organizacin es fuertemente descentralizada en la dimensin
vertical porque su poder descansa en la parte inferior de la jerarqua. Y es
fuertemente descentralizada en la dimensin horizontal, ya que su poder descansa
en una gran cantidad de no gerentes (es decir, los operarios).
EDAD Y DIMENSION
Hiptesis 1: cuanto mas antigua la organizacin, mas formalizado su
comportamiento. Aqu se encuentra el sndrome hemos visto todo esto antes,
como en el caso del profesor universitario titular cuyos alumnos siguen su clase
palabra por palabra de los apuntes de un estudiante anterior.
Hiptesis 2: la estructura refleja la antigedad de la fundacin de la industria.
Esta curiosa hiptesis est surgida del trabajo de Arthur Stinchcombe (1965), quien
estudi las organizaciones contemporneas operando en industrias fundadas en
cuatro eras diferentes. El descubri una relacin entre la edad de la industria y la
especificacin de la tarea as como tambin el uso de profesionales capacitados en
posiciones de staff. Por ejemplo, las organizaciones de la era anterior a la fbrica
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SISTEMA TECNICO
EL ESTUDIO DE WOODWARD SOBRE PRODUCCION POR UNIDAD, EN
MASA Y POR PROCESO
Woodward se centra en tres sistemas bsicos de produccin: unitaria (esencialmente segn
pedido), en masa (muchos de los tem (estndar) y de proceso (el flujo intermitente o
continuo de fluidos). Estos sistemas tambin se relacionan etapas y eras. La produccin
unitaria es en buena parte anterior a la Revolucin Industrial, a la cual se asocia
mayoritariamente la produccin en masa. En cuanto, la produccin por proceso es en gran
parte un fenmeno del siglo 20. Woodward descubri algunas relaciones marcadas entre
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AMBIENTE
El ambiente comprende virtualmente todo fuera de la organizacin: su tecnologa (la base
de conocimiento que debe extraer); la naturaleza de sus productos, clientes y competidores;
su establecimiento geogrfico, el clima econmico, poltico, y aun meteorolgico en que
debe operar, etc. lo que la literatura si hace es centrarse sobre ciertas dimensiones de
ambientes organizacionales, 4 en particular.
1. Estabilidad: el ambiente de una organizacin vara de estable a dinmico,
desde el tallador de madera cuyos clientes piden siempre las mismas esculturas
de pino dcada tras dcada, al del cuerpo de detectives que nunca sabe que
esperar a continuacin. Una variedad de factores puede hacer dinmico un
ambiente, incluyendo un gobierno inestable, cambios impredecibles en la
economa, cambios inesperados en la demanda del cliente o en la oferta del
competidor, demandas del cliente de creatividad o frecuentes novedades como
en una agencia de publicidad, tecnologas rpidamente cambiantes como en la
fabricacin de electrnica, aun el tiempo que no puede ser pronosticado.
2. Complejidad: el ambiente de una organizacin (su tecnologa) puede
variar de simple a complejo, desde el fabricante de cajas plegables quien
produce sus simples productos con simple conocimiento, hasta el de la agencia
espacial que debe una hueste de los campos cientficos mas avanzados para
producir producciones extremadamente complejas.
3. Diversidad de mercado: los mercados de una organizacin pueden variar
de integrado a diversificado, desde el de una mina de hierro que vende su nica
materia prima a una sola acera, hasta los de una comisin comercial que busca
promover todos los productos industriales de una nacin por todo el mundo. La
diversidad de mercados puede resultar de una amplia variedad de clientes, de
productos y de servicios o de reas geogrficas en las que las producciones son
comercializadas.
4. Hostilidad: finalmente, el ambiente de una organizacin puede variar de
liberal a hostil, desde el de un cirujano prestigioso que escoge y elige a sus
pacientes, pasando por el de una empresa constructora que debe licitar todos sus
contratos, al de un ejrcito peleando una guerra. La hostilidad es influida por la
competicin, por las relaciones de la organizacin con los sindicatos, gobierno
y otros grupos externos, y por la disponibilidad de recursos para ella. Por
supuesto, los ambientes hostiles son tpicamente los dinmicos. Pero la extrema
hostilidad tiene un efecto especial sobre la estructura que se desea distinguir. La
hostilidad afecta a la estructura especialmente a travs de las variables
intermedias de la velocidad de respuesta necesaria.
Cuanto mas dinmico el ambiente, mas orgnica la estructura.
Cuanto mas complejo el ambiente, mas descentralizada la estructura.
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SIMPLE
ESTABLE
Descentralizado
Burocrtico
(estandarizacin de
destrezas)
Centralizado
Burocrtico
(estandarizacin de
procesos de trabajo)
DINAMICO
Descentralizado
Orgnico
(ajuste mutuo)
Burocrtico
Orgnico
(supervisin directa)
PODER
Las organizaciones no siempre adoptan las estructuras que requieren sus condiciones
impersonales (sus edades y dimensiones, los sistemas tcnicos que usan, la estabilidad,
complejidad, diversidad y hostilidad de sus ambientes. Una cantidad de factores de poder
tambin entran en el diseo de estructura, especialmente la presencia de control externo de
la organizacin, las necesidades personales de sus variados miembros, y la moda del da,
embebida en la cultura en que se encuentra la organizacin (en efecto, el poder de las
normas sociales).
Cuanto mayor el control extremo de la organizacin, mas centralizada y formalizada
una estructura.
Las necesidades de poder de los miembros tienden a generar estructuras que son
excesivamente centralizadas.
La moda favorece la estructura del da (y de la cultura) a veces aun cuando es
inapropiada.
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Manejar perturbaciones e innovar en forma empresarial son tal vez los aspectos mas
importantes del trabajo del director general. Pero se le da tambin considerable atencin a
la conduccin y a controlar la informacin para mantenerse el mismo bien informado. En
contraste, los aspectos ms formales del trabajo gerencial son de menor importancia, as
como lo son la necesidad de distribuir informacin y de asignar recursos internamente, ya
que el poder y la informacin permanecen en la cumbre estratgica de la estructura simple.
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las cuestiones estratgicas y operativas. El director general puede quedar tan inmerso en
problemas operativos que pierda de vista las consideraciones estratgicas que las
operaciones mas rutinarias se desvanezcan por falta de atencin y eventualmente tiren abajo
a toda la organizacin. Ambos problemas ocurren frecuentemente en firmas empresariales.
La estructura simple es tambin la mas riesgosa de las configuraciones ya que pende de la
salud y antojos de un individuo. Un ataque al corazn puede borrar literalmente al principal
mecanismo coordinador de la organizacin.
Una gran ventaja de la estructura simple es su sentido de la misin. Mucha gente disfruta
trabajando en una organizacin pequea e ntima, donde su director (a menudo carismtico)
sabe a donde la est llevando. Como resultado, la organizacin tiende a crecer rpidamente
y el mundo est a sus pies. Los empleados pueden desarrollar una slida identificacin con
una organizacin tal. A causa de que una persona marca todos los tantos, ellos no se sienten
como participantes de un viaje interesante, sino como ganado conducido al mercado para
beneficio de otro.
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ESTRATEGIA
La estrategia en estas estructuras claramente emana de la cumbre estratgica, donde la
perspectiva es amplia y est centrado el poder. El proceso de elaboracin de estrategia es
claramente un asunto de arriba-abajo, con fuerte nfasis en el planeamiento de la accin. En
la elaboracin de la estrategia arriba-abajo, toda la informacin relevante es
ostensiblemente enviada a ka cumbre estratgica, donde es formulada en una estrategia
integrada. Esta es entonces enviada hacia abajo por la cadena de autoridad para su
ejecucin, elaborada primero en programas y luego en planes de accin.
Se pretende que todas las decisiones de la organizacin estn ligadas en un sistema
estrechamente integrado. Las excepciones ascienden por la cadena de autoridad, para ser
manejadas al nivel en el cual su efecto es contenido en una sola unidad, finalmente en la
cumbre estratgica si ellos atraviesan las funciones ms importantes. A su vez, las
decisiones resultantes corren descendiendo la cadena para su ejecucin en contextos
especficos. La estructura que emerge no es tanto de constelaciones de trabajo, donde los
grupos en diferentes niveles toman distintos tipos de decisiones, sino una jerarqua de fines
y medios, donde los gerentes en niveles sucesivamente inferiores toman los mismos tipos
de decisiones pero con diferentes grados de especificacin.
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Pero si el ajuste mutuo no funciona (generando mas calor poltico que luz cooperativa)
cmo resuelve la burocracia mecnica sus problemas de coordinacin en la
administracin? Instintivamente, intenta la estandarizacin. Pero la estandarizacin no es
adecuada para manejar los problemas no rutinarios del centro administrativo. En realidad,
solo los empeora, socavando la influencia de los gerentes de lnea y aumentando el
conflicto. As para resolver los problemas de coordinacin que se originan en su centro
administrativo, a la burocracia mecnica le queda solo un mecanismo coordinador, la
supervisin abierta. Los problemas de coordinacin no rutinarios entre unidades son
empujados hacia arriba por la lnea jerrquica para su reconciliacin hasta que alcanzan
un nivel comn de supervisin. Esto, por supuesto, se traduce en la centralizacin del poder
de decisin en los niveles superiores de la jerarqua, a la larga en la cumbre estratgica. Y
esto, a su vez resulta en una horda de nuevos problemas. En efecto, aso como los problemas
humanos en el ncleo operativo se vuelven problemas de coordinacin en el centro
administrativo se vuelven problemas de adaptacin en la cumbre estratgica.
PROBLEMAS DE ADAPTACION EN LA CUMBRE ESTRATEGICA
Mientras su ambiente permanezca estable, la burocracia mecnica no enfrenta gran
dificultad de adaptacin. Sus procedimientos estndar manejan los problemas de
coordinacin rutinarios, y no se originan los no rutinarios.
Pero ninguna organizacin puede esperar tanta estabilidad. Los ambientes inevitablemente
cambian y generan nuevos problemas no rutinarios. Cuando stos se vuelven frecuentes en
la burocracia mecnica, los gerentes en la cumbre estratgica se vuelven rpidamente
sobrecargados.
En teora, la burocracia mecnica est diseada para resolver este problema. Tiene un
sistema de informacin administrativa (MIS) que compila informacin subiendo por la
jerarqua, y presenta a la gente en la cima resmenes concisos de lo que sucede abajo (la
solucin perfecta para el sobrecargado director general, salvo que mucha de la informacin
es del tipo errneo.
Una cantidad de problemas se originan en el MIS. Por una parte, en la alta estructura
administrativa de la burocracia mecnica, la informacin debe pasar por muchos niveles
antes de alcanzar la cima. En cada uno hay prdidas. No solo prdidas naturales. El hecho
es que las transferencias son verticales (entre gente en distintos niveles de status de la
jerarqua) significa que tambin ocurren las distorsiones intencionales de informacin. Las
buenas noticias son destacadas y las malas noticias bloqueadas en su camino hacia arriba.
Probablemente un problema mayor es el nfasis del MIS sobre informacin sumarizada y
dura (cuantitativa). Una gran cantidad de evidencia sugiere que no es ste el tipo de
informacin que necesitan los altos gerentes para tomar sus decisiones estratgicas; ellos
requieren informacin blanda y especfica.
Frecuentemente los datos del MIS llegan demasiado tarde. Se necesita tiempo para que los
sucesos sean informados como hechos oficiales, mas tiempo para que sean acumulados
en informes, y mas tiempo aun para que estos suban por la jerarqua hasta que alcancen el
escritorio del director general. En un ambiente perfectamente estable tal vez pueda esperar;
en uno cambiante, no puede.
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Sin embargo, pocas veces puede un administrador de jerarqua imponer una solucin sobre
los profesionales o unidades involucrados en una disputa. Mas bien, los gerentes de
unidades (jefes, decanos o lo que sea) deben sentarse juntos y negociar una solucin en
beneficio de sus representados. Tambin se originan frecuentemente problemas de
coordinacin entre las dos jerarquas paralelas, y frecuentemente el resolverlos recae sobre
los administradores profesionales.
Segundo, los administradores profesionales (especialmente aquellos en los niveles
superiores) sirven roles clave en los lmites de la organizacin, entre los profesionales de
adentro y los pares interesados (gobierno, asociaciones de clientes, etc.) en el exterior. Por
una parte, se espera que los administradores protejan la autonoma de los profesionales, que
los aslen de las presiones externas. Por la otra, se espera que los administradores
introduzcan a estos extraos para que apoyen a la organizacin, tanto moral como
financieramente. As, los roles externos del gerente (mantener contactos de enlace, actuar
como representantes y delegados en un puesto de relaciones pblicas, negociar con las
agencias externas) emergen como los mas importantes en la administracin profesional.
Irnicamente, el profesional se vuelve independiente del administrador efectivo. El
profesional enfrenta un dilema fundamental. Frecuentemente, aborrece la administracin,
deseando solamente ser dejado en paz para practicar su profesin. Pero esta libertad es
ganada solo al precio del esfuerzo administrativo (obteniendo fondos, resolviendo
conflictos, aislando las demandas de los extraos). Esto deja dos alternativas al profesional:
hacer el trabajo administrativo el mismo, en cuyo caso tiene menos tiempo para practicar su
profesin, o dejarlo a administradores, en cuyo caso debe ceder algo de su poder de
decisin. Y este poder debe ser cedido, debe ser sumado, a los administradores quienes, en
virtud de que ellos no quieren practicar la profesin, probablemente favorecen un conjunto
de metas distintas. Condenado si hace y condenado si no hace.
El poder en estas estructuras fluye hacia aquellos profesionales que quieren dedicar
esfuerzos a hacer trabajo administrativo en vez de profesional, especialmente a aquellos
que lo hacen bien. Por eso, debe acentuarse, no el poder de dejar hacer; el administrativo
profesional mantiene su poder mientras que los profesionales consideren que sirve
efectivamente a sus intereses. Los gerentes de la burocracia profesional pueden ser los mas
dbiles dentro de las cinco configuraciones, pero estn lejos de ser impotentes.
Individualmente, son en general mas poderosos que los profesionales individuales (el
director general contina siendo el miembro mas poderoso de la burocracia profesional)
aun si este poder puede ser fcilmente sobrepasado por el poder colectivo de los
profesionales.
LA FORMULACION DE ESTRATEGIA EN LA BUROCRACIA PROFESIONAL
La estrategia toma una forma diferente en estos tipos de organizaciones. Como sus
productos son difciles de medir, no es fcil ponerse de acuerdo en cuanto a sus metas. As
la nocin de estrategia (una sola pauta integrada de decisiones, comn a toda la
organizacin) pierde mucho mas de su significado en la burocracia profesional.
Dada la autonoma de cada profesional (su estrecha relacin de trabajo con sus clientes y la
libre relacin con sus colegas) resulta lgico pensar en trminos de una estrategia personal
para cada profesional. En muchos casos, cada uno selecciona sus propios mtodos de tratar
con ellos (en realidad, elige su propia estrategia de producto mercado). Pero los
profesionales no seleccionan sus clientes y mtodos al azar. Los profesionales estn
significativamente restringidos por las normas profesionales y las destrezas que han
aprendido. Es decir, que las asociaciones profesionales y las instituciones de capacitacin
fuera de la organizacin tienen un rol importante en determinar las estrategias que sigue el
profesional. As, en un grado importante, todas las organizaciones en una profesin exhiben
estrategias similares impuestas desde el exterior. Estas estrategias (que se ocupan de a que
clientes servir y como) son inculcadas en los profesionales durante su capacitacin formal y
son modificadas a medida que emergen nuevas necesidades y a medida que los nuevos
mtodos para tratar con stas ganan aceptacin en las asociaciones profesionales.
Las estrategias de la burocracia profesional son en gran parte de los profesionales
individuales dentro de la organizacin tanto como de las asociaciones profesionales fuera
de ella. En gran parte, pero no completamente. Hay grados de libertad que permiten que
cada organizacin dentro de su organizacin adapte las estrategias bsicas a sus propias
necesidades e intereses.
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Pero el poder del administrador efectivo para influir sobre la estrategia va mas all de
ayudar a los profesionales operativos. Todo buen administrador busca cambiar la
organizacin a su manera, alterar sus estrategias, para hacerla mas efectiva. En la
burocracia profesional, esto se traduce en una serie de iniciativas estratgicas que el
administrador mismo quiere poner en prctica. Pero en estas estructuras (en principio, de
abajo arriba) el administrador no puede imponer su voluntad sobre los profesionales del
ncleo operativo. En lugar de eso, debe confiar en su poder informal y aplicarlo sutilmente.
Sabiendo que los profesionales no quieren otra cosa que ser dejados en paz, el
administrador se mueve cuidadosamente (incrementando los pasos, cada uno difcilmente
discernible). De esta forma, puede lograr con el tiempo cambios que los profesionales
hubieran rechazado de entrada si se los hubieran propuesto todos a la vez.
CONDICIONES DE LA BUROCRACIA PROFESIONAL
Esta tercera configuracin aparece siempre que el ncleo operativo de una organizacin es
dominado por trabajadores diestros (profesionales) que usan procedimientos difciles de
aprender, y sin embargo bien definidos. Esto significa un ambiente que es a la vez complejo
y estable (lo suficientemente complejo para requerir el uso de procedimientos difciles que
pueden ser aprendidos solo en extensos programas de capacitacin formal, y sin embargo lo
suficientemente estable para permitir que estas destrezas se vuelvan bien definidas) en
efecto, estandarizados. A si, el ambiente es el factor situacional principal en la burocracia
profesional.
En contraste, los factores de edad y dimensin son de menor significacin. Las
organizaciones profesionales mayores pueden tender a ser de alguna forma mas
formalizadas y a tener estructuras de staff de apoyo mas completamente desarrolladas. Pero
esto no impide la existencia de pequeas burocracias profesionales, o, por lo mismo, de
mas jvenes tambin. La burocracia mecnica tiene un largo tiempo de arranque porque sus
normas necesitan ser establecidas dentro de la organizacin. As, pasa a travs de un
perodo de estructura simple antes de que sus procedimientos se vuelvan rutinarios. En
contraste, en la burocracia profesional los empleados diestros traen las normas a la
organizacin con ellos cuando se incorporan a sta, y as hay poco tiempo de arranque.
El sistema tcnico es un factor situacional importante solo por lo que no es en la burocracia
profesional (ni altamente regulador, ni sofisticado ni automatizado). Los operadores
profesionales en esta configuracin requieren considerable libertad en su trabajo. Son ellos
los que sirven a los clientes, generalmente directa y personalmente. As el sistema tcnico
no puede ser altamente regulador y ciertamente no altamente automatizado. El profesional
se resiste a la racionalizacin de destrezas (su divisin en pasos simplemente ejecutados)
porque eso los hace programables por la tecnoestructura, destruye las bases de su
autonoma, y lleva a la estructura a la forma de la burocracia mecnica.
Tampoco puede ser sofisticado el sistema tcnico.
Los mercados de la burocracia profesional son frecuentemente diversificados. Estas
organizaciones frecuentemente unen a grupos de profesionales de diferentes especialidades
que atienden distintos tipos de clientes.
A veces, los mercados de las burocracias profesionales estn diversificados
geogrficamente, llevando a una variante que se llama burocracia profesional dispersa.
Aqu, el problema de mantener la lealtad a la organizacin se magnifica, ya que los
profesionales hacen su trabajo autnomo en lugares remotos, lejos de la estructura
administrativa.
La burocracia profesional se encuentra tambin ocasionalmente como una estructura
hbrida. Otro hbrido (la burocracia profesional simple) ocurre cuando profesionales
altamente capacitados que practican destrezas estndar son, sin embargo, dirigidos por un
lder fuerte, a veces aun autocrtico, como en la estructura simple.
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As, el profesional tiene lo mejor de ambos mundos; est ligado a una organizacin, y sin
embargo es libre de atender a sus clientes a su manera, restringido solo por las normas
establecidas de su profesin.
Como resultado, los profesionales tienden a emerger como individuos responsables y muy
motivados, dedicados a su trabajo y a los clientes a los que atienden. A diferencia de la
burocracia mecnica, que pone barreras entre el operador y el cliente, esta configuracin las
quita, permitiendo que se desarrolle una relacin personal. Aqu los sistemas tcnico y
social pueden funcionar en completa armona.
Mas aun, la autonoma permite a los profesionales perfeccionar sus destrezas, libres de
interferencia. Repiten los mismos programas complejos, una y otra vez, reduciendo siempre
la incertidumbre hasta que son casi perfectos, como el que hace la cermica provenzal que
ha pasado su carrera perfeccionando los esmaltes que aplica a cacharros idnticos. Los
procesos de pensamiento del profesional son convergentes.
As el cliente de la burocracia profesional puede estar satisfecho al saber que el profesional
que lo va a atender se basar en varias cantidades de experiencia y destreza, las aplicar en
un procedimiento perfeccionado, no experimental y estar probablemente muy motivado a
desempear el procedimiento.
Pero en estas mismas caractersticas de democracia y autonoma residen los mayores
problemas de la burocracia profesional. Porque no hay virtualmente control del trabajo
aparte del de la profesin misma, ningn modo de corregir diferencias que los profesionales
mismos quieran pasar por alto. Lo que quieren pasar por alto son los problemas importantes
de coordinacin, de libertad y de innovacin que surgen en estas configuraciones.
PROBLEMAS DE COORDINACION
La burocracia profesional puede coordinar efectivamente en su ncleo operativo solo por la
estandarizacin de destrezas. La supervisin directa y el ajuste mutuo son resistidos como
infracciones directas sobre la autonoma del profesional, en un caso por los
administradores, en el otro por los colegas. Y la estandarizacin de procesos de trabajo y de
productos son ineficaces para el trabajo complejo con productos mal definidos. Pero la
estandarizacin de destrezas es, a lo sumo, un mecanismo coordinador flojo, que no logra
contender con muchas de las necesidades que se originan en la burocracia profesional.
Existe, antes que nada, la necesidad de coordinacin entre los profesionales y el staff de
apoyo. Para el profesional, esto se resuelve simplemente. El da las rdenes. Pero esto solo
atrapa al miembro del staff de apoyo entre dos sistemas de poder que tiran en direcciones
opuestas, el poder vertical de la lnea de autoridad por encima de l y el poder horizontal de
la pericia profesional a su lado.
Tal vez mas serios son los problemas de coordinacin entre los profesionales mismos. A
diferencia de las burocracias mecnicas, las burocracias profesionales no son entidades
integradas. Son colecciones de individuos que se unen para usar recursos y servicios de
apoyo comunes pero que por lo dems quieren ser dejados en paz. Mientras el proceso de
encasillamiento funcione, esto es posible. Pero ese proceso nunca puede ser tan bueno que
las necesidades del cliente no caigan en las grietas entre los programas estndar. El mundo
es un sistema continuamente entrelazado. Al ser trozado, aunque sea necesario para
comprenderlo, inevitablemente se distorsiona. Las necesidades que caen al margen de o que
superponen estas dos categoras tienden a ser forzadas (artificialmente) en una u otra
categora.
El proceso de encasillamiento de hecho emerge como la fuente de una gran parte del
coeficiente de la burocracia profesional. Mucha sangre poltica es derramada en la continua
reafirmacin de contingencias, imperfectamente concebidas, en trminos de programas,
artificialmente distinguidos.
PROBLEMAS DE DISCRECIONALIDAD
La discrecionalidad no solo permite a algunos profesionales ignorar las necesidades de sus
clientes; tambin alienta a muchos de ellos a ignorar las necesidades de la organizacin.
Los profesionales de estas estructuras generalmente no se consideran parte de un grupo.
Para muchos, la organizacin es casi incidental, un lugar conveniente para practicar sus
destrezas. Son leales a su profesin, no al lugar donde la llegan a practicar. Pero la
organizacin tiene necesidad de lealtad (para apoyar sus propias estrategias, para dotar sus
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LA ESTRUCTURA BASICA
LOS PARAMETROS DE DISEO
La forma divisional confa en la base de mercado para agrupar unidades en la cima de la
lnea media. Las divisiones son creadas de acuerdo con los mercados atendidos y luego se
les da control sobre las funciones operativas.
Esta dispersin (y duplicacin) de las funciones operativas minimiza la interdependencia
entre divisiones, as que cada una puede operar como una entidad casi autnoma, libre de la
necesidad de coordinar con las otras. Esto, a su vez, permite agrupar una gran cantidad de
divisiones bajo el cuartel general (en otras palabras, la extensin del control en la cumbre
estratgica de la forma divisional puede ser bastante amplia).
Este arreglo estructural conduce naturalmente a una descentralizacin pronunciada desde el
cuartel general; a cada divisin se le delegan los poderes necesarios para tomar las
decisiones que conciernen a sus propias operaciones. Pero la descentralizacin necesaria en
la forma divisional est altamente circunscripta (no necesariamente mas que la delegacin
desde los pocos gerentes de la casa central al nmero algo mayor de gerentes que dirigen
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regulado de arriba abajo. Para la burocracia profesional y la adhocracia (en gran parte de
abajo arriba y no reguladas) esto equivale a una presin para centralizar. Mas aun, cuando
la divisin es organizada sobre una base funcional (como lo es tpicamente en la estructura
simple, la burocracia mecnica y la adhocracia) el gerente de divisin es obligado a usar un
sistema de planeamiento de accin para asegurar que el personal de la divisin busque las
metas de desempeo. el planeamiento de accin impone normas aun mas especficas
concernientes a las decisiones y acciones sobre el personal hacia abajo por la lnea. Eso
equivale a presin para formalizar (y burocratizar) la estructura de la divisin,
especialmente la estructura simple y la adhocracia, que son orgnicas desde el principio.
Ase la forma divisional lleva a las divisiones a ser mas centralizadas y mas formalizadas de
lo que seran como organizaciones independientes.
Mas aun, hay otra alternativa, mas lgica para la forma divisional: la completa
fragmentacin de la organizacin. Y esa es tambin mas descentralizada. Hay un paso
bastante corto de las divisiones casi autnomas, cada una controlada por su propio
directorio. De hecho, la forma divisional frecuentemente emerge no de la
descentralizacin de la burocracia mecnica operando en muchos mercados, sino de la
centralizacin de un grupo de organizaciones independientes que operan en diferentes
mercados. Ellas mismas se consolidan en una sola federacin con una configuracin de
forma divisional que cede en el proceso algunos de sus poderes a una nueva casa central.
LOS PODERES DE LAS DIVISIONES Y DEL CUARTEL GENERAL
Tanto el flujo de comunicacin como el de decisin de la forma divisional reflejan un
hecho central. Hay una aguda divisin de trabajo entre el cuartel general y las divisiones.
La comunicacin entre las dos es restringida y en gran parte formal, en buena parte
restringida a la transmisin de normas de desempeo hacia abajo a las divisiones y de
resultados de desempeo hacia arriba. Esto est suplementado por intercambios personales
entre los gerentes en los dos niveles, pero eso es cuidadosamente limitado. Demasiado
conocimiento detallado en el nivel del cuartel general puede invitar a intervenir en las
decisiones de las divisiones, frustrando por lo tanto el propsito mismo de la
divisionalizacin (es decir, la autonoma divisional).
En la forma divisional, a las divisiones se les da poder para manejar sus propios asuntos.
Ellas controlan las operaciones y determinan a las estrategias para los mercados que caen
bajo su responsabilidad.
El cuartel general asigna los recursos financieros generales. Solo existe la unin compartida
entre las divisiones. Es decir, no se pasan de un lado a otro su trabajo sino que comparten
recursos financieros comunes. Es claramente responsabilidad del cuartel general manejar
estos recursos (extraer fondos excesivos de las divisiones que no los necesitan, juntar
fondos disponibles entre las divisiones que los necesitan). El poder del cuartel general sobre
la asignacin de recursos tambin incluye la autorizacin de esos proyectos de capital
divisionales lo suficientemente grandes como para afectar el presupuesto general de capital
de la organizacin. La necesidad de buscar tal autorizacin puede constituir alguna
interferencia con la autonoma de las divisiones, pero esa es una interferencia necesaria
para asegurar la asignacin equilibrada de fondos. En general, sin embargo, la autorizacin
del cuartel general de los proyectos de capital de las divisiones es de naturaleza puramente
financiera (ocupndose solo de las cuestiones de riesgos y disponibilidad de fondos, no de
aquellas de estrategia de producto mercado).
La clave para el control de las divisiones en esta configuracin es el sistema de control de
desempeo. Por eso, como su tercer poder importante, el cuartel general disea el sistema
de control de desempeo. Los gerentes all, con la ayuda de su propia tecnoestructura,
establecen el sistema. Ellos deciden las medidas de desempeo y los perodos de informes,
establecen formatos para planes y presupuesto, y disean un MIS para llevar al cuartel
general los resultados del desempeo. Luego ellos operan el sistema, estableciendo metas
para cada perodo de informes, tal vez justamente con los gerentes divisionales, y revisando
los resultados del MIS.
Los gerentes en el cuartel general deben decidir primero si el problema est en condiciones
mas all del control de la divisin o en ella. En el primer caso (siendo el problema un revs
econmico, la llegada de nueva competencia o lo que sea.) el cuartel general tiene
bsicamente la eleccin de despojarse de la divisin o de ayudarla financieramente con el
problema.
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Pero si se percibe que el problema est en la divisin entonces el cuartel general usa su
cuarto poder importante. El cuartel general remplaza y nombra los gerentes de las
divisiones. Este es un poder crucial en la forma divisional, porque la estructura impide la
interferencia directa de los gerentes del cuartel general en los asuntos operativos de las
divisiones; lo mas que pueden hacer es determinar quien dirigir las divisiones. En un
grado importante, por lo tanto, la forma divisional depende de su cuarto poder, de
seleccionar la gente correcta (gerentes generales con la capacidad de dirigir operaciones
casi autnomas efectivamente y sin embargo de acuerdo con las metas generales de la
organizacin.
El sistema de control de desempeo puede sealar un problema en una divisin, pero ayuda
poco en determinar si el problema tiene sus races en condiciones adversas o manejo
incompetente. Mas aun, hay veces en que el sistemas de control de desempeo no logra
cumplir con su tarea correcta de informar los problemas. Al depender de datos histricos
cuantitativos, al MIS tambin puede ser manipulado por el gerente divisional, como cuando
se corta un presupuesto de publicidad o investigacin para mostrar una mayor ganancia a
corto plazo a expensas de una ganancia a largo plazo. As, aunque la casa central depende
del MIS para supervisar el comportamiento divisional, no puede confiar exclusivamente en
este sistema. Esto conduce a la quinta funcin. El cuartel general supervisa el
comportamiento divisional sobre una base personal. Aqu la conduccin se revierte
paralelamente a la supervisin directa como un suplemento para la estandarizacin de
productos. Los gerentes del cuartel general (llamados a veces ejecutivos de grupos por
estar a cargo de un nmero de divisiones) visitan peridicamente a las divisiones a fin de
mantenerse en contacto y llegar a conocerlas lo suficientemente bien como para poder
prever los problemas. Esto tambin les permite a los gerentes del cuartel general evaluar los
pedidos de las divisiones de grandes gastos de capital, y conocer a la gente de las divisiones
para cuando se deben efectuar reemplazos.
Como su sexto y ltimo poder, el cuartel general suministra ciertos servicios de apoyo
comunes a las divisiones. La ubicacin de los servicios de apoyo (su concentracin en el
cuartel general o dispersin en las divisiones) es un tema de diseo importante para la firma
divisional. Los servicios que deben ser dirigidos a las necesidades de divisiones
industriales, aquellos que deben ser ubicados en lugares fsicos convenientes, y aquellos
que son relativamente fciles de duplicar (como en los casos de un grupo de investigacin
de comercializacin, una cafetera y una unidad de relaciones pblicas, respectivamente)
son tpicamente dispersados a las divisiones (y son a veces duplicados en el cuartel general
tambin). Pero los servicios coordinados que deben ser ofrecidos entre las divisiones, o
aquellos que deben ser suministrados en la cumbre estratgica comn, estn concentrados
en unidades individuales en el cuartel general.
De nuevo, sin embargo, cualquier organizacin que desea ser divisionalizada debe limitar
severamente la cantidad de servicios de apoyo que suministra en el cuartel general. Cada
uno impone decisiones sobre las divisiones, cercenando por lo tanto su autonoma.
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