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Agostinho: a formao de um lder

John R. Franke
Prof. de teologia histrica e sistemtica no Seminrio Teolgico Bblico em Hatfield, Pa,
EUA.
http://www2.gospelcom.net/ligonier/tt/tt-06-96/ttsubartfranke-06-96.html
Pouco aps sua converso em agosto de 386, Agostinho abdicou de sua posio como
professor de retrica em Milo, rompeu seu noivado e comeou a preparar-se para o
batismo na prxima Pscoa, ainda alguns meses frente. Quando um amigo ofereceu sua
residncia em Cassicaco (acerca de 80 km de Milo), como um lugar para retiro,
Agostinho aceitou o convite com gratido, como uma oportunidade para estudo intensivo,
meditao e reflexo anterior a seu batismo. Ali encontrou-se com sua me Mnica (que se
encontrava feliz pela converso do filho), seu filho Adeodato e poucos outros amigos e
discpulos.
Agostinho passou o tempo lendo as escrituras e discutindo questes de filosofia e teologia
com seus companheiros. Algumas destas conversas foram registradas e mais tarde,
revisadas por Agostinho, resultando uma srie de dilogos perspicazes. Neles declara sua
inteno de permanecer fiel autoridade de Cristo, comentando uma variedade de assuntos,
tais como o relacionamento entre a Divina Providncia e o diabo, a educao, a msica e a
imortalidade da alma. Neste escritos expressa convico fundamental, que ser repetida em
toda sua obra: a nica felicidade somente encontrada em Deus.
Depois de seis ou sete meses desta existncia idlica, Agostinho deixou Cassicaco e
retornou a Milo, quando foi batizado no domingo da Pscoa de 387. Depois de seu
batismo, Agostinho decidiu retornar frica com sua me, seu filho e alguns amigos para
estabelecer um retiro monstico, para o estudo do cristianismo e com devoo asctica.
Pretendiam viajar de Milo at o porto romano de stia, onde poderiam atravessar para
Cartago. Contudo, a guerra civil entre Teodsio (o imperador romano) e Mximo (general
do exrcito romano na Glia e Britnia), estava feroz e Mximo havia ordenado um
bloqueio naval aos portos romanos. Por isso, os planos de Agostinho e seu grupo foram
adiados e tiveram que permanecer em stia. Enquanto aguardavam travessia para Cartago,
Mnica ficou doente com febre e nove dias depois faleceu.
Alguns dias antes de sua morte, havia dito a Agostinho que desde sua converso ao
cristianismo, sua alegria na vida estava completa e que estava em paz. Comentando sobre a
perda de sua me, Agostinho mais tarde escreveu: Porque perdi sua grande assistncia,
minha alma estava ferida e minha vida despedaada, por que tinha sido uma vida, feito dela
e minha juntos. Em sua dor, procurou consolao em Deus e encontrou conforto
chorando em Sua viso, ambas acerca dela e para ela, e acerca de mim e para mim. Depois
do enterro de Mnica em stia, Agostinho retornou a Roma, onde escreveu dois tratados:
Da moral dos maniqueus e Da moral da Igreja Catlica. So certamente uma refutao
religio maniquesta, que havia seguido e uma defesa da autoridade das escrituras e da
supremacia da vida seguida por Cristo.

Aps cerca de um ano vivendo em Roma, o bloqueio foi levantado e Agostinho estava
finalmente apto a viajar para a frica. Estabeleceu-se em sua cidade natal, Tagaste, onde
com seus associados, no final do ano de 388, havia fundado um mosteiro. Agostinho
pretendia viver sua vida na frica, como um servus Dei (servo de Deus), um leigo dedicado
a uma vida asctica refletindo a de Cristo. No estava interessado em ser ordenado como
presbtero, escrevendo No penso em mim como um igual aos que administram as
congregaes. No banquete de Deus, no ocupo alta posio, mas escolhi um lugar mais
humilde e mais retirado. Pouco aps seu retorno a Tagaste, a tragdia o atingiu novamente.
Em curto espao de tempo, seu filho Adeodato e um de seus amigos mais prximos,
Nebrdio morreram. Apesar de estar cercado de companheiros em Tagaste, sentiu-se muito
solitrio. Mesmo assim continuou a ser produtivo, passando seus dias estudando as
escrituras e escrevendo. Seu trabalho mais significativo durante este perodo, Na religio
verdadeira, est voltado diretamente contra o maniquesmo. Afirma da futilidade de tentar
atingir a sabedoria fora da Igreja, defendendo os ensinamentos de Cristo acerca da Trindade
e da Encarnao. Este trabalho e outros, colocam Agostinho como grande professor e
orador da igreja. Estavam sendo to altamente considerado que recusava-se a ir, a qualquer
lugar onde houvesse uma colocao para bispo, com receio de ter de aceitar o cargo.
Em 391, Agostinho viajou para Hippo Regius, cidade antiga e o segundo porto africano
mais importante para visitar um amigo interessado em viver no mosteiro de Tagaste.
Enquanto participava de um servio religioso, foi reconhecido por Valrio, bispo de
Hipona. O bispo alterou seu sermo, discorrendo da necessidade de encontrar outro
sacerdote para ajud-lo no trabalho da Igreja, e pediu congregao para encontrar um
candidato altura. As pessoas, que sabiam muito bem da reputao de Agostinho,
imediatamente apoderaram-se dele e o colocaram diante do bispo, declarando-o a pessoa
para a funo. Ele no teve alternativa, a no ser acatar a vontade da congregao e ento,
com relutncia, aceitou servir como sacerdote em Hipona, enquanto caa em lgrimas. A
multido erroneamente assumiu que isto ocorria porque desejava a funo de bispo e tinha
sido nomeado para a funo menor de sacerdote.
Valrio permitiu a fundao de um mosteiro por seu novo ajudante, perto da igreja, dandolhe uma casa e um jardim para esta finalidade. Ali Agostinho continuou a escrever e fundou
uma escola, para o treinamento de clrigos. Afora estas responsabilidades, o bispo Valrio
tambm insistiu que Agostinho pregasse. Embora fosse muito pouco usual que um padre
tivesse a obrigao de pregar na igreja de um bispo, Valrio estava ansioso para ver a
grande capacidade de oratria de Agostinho colocada em ao. Sua excepcional habilidade
como pregador foi rapidamente difundida e em 393, foi escolhido para dizer o sermo em
um encontro de bispos do norte da frica em Hipona, uma grande honra para quem ainda
era um sacerdote.
Em 395, Valrio com receio de perder seu protegido para outra sede, escreveu ao arcebispo
de Cartago solicitando a nomeao de Agostinho, como bispo-auxiliar de Hipona. O
arcebispo deu seu consentimento com certa hesitao, Agostinho aceitou. Desde que a
transferncia de um bispo, de uma sede para outra era proibida, este consentimento garantiu
que Agostinho deveria permanecer em Hipona, pelo resto de sua vida. Em 396, menos que
um ano aps sua consagrao, Agostinho tornou-se o nico bispo de Hipona, aps a morte

de Valrio. Ento, a plataforma estava pronta. Como bispo de Hipona, Agostinho emergir
como o telogo mais influente da igreja ocidental e deixou marca indelvel na histria.