Uno de los rituales ms antiguos, en la historia de la humanidad, tiene
que ver con el bautismo. Diferentes culturas han establecido actos simblicos para manifestar el comienzo de una nueva etapa, en la vida de una persona, se han mantenido hasta nuestros das, por ejemplo: la ceremonia matrimonial, una graduacin, o la presentacin de un nio en la iglesia, son expresiones propias de la espiritualidad de nuestra cultura, que a la larga es conocido como un rito de iniciacin. Estos ritos de iniciacin eran muy importantes en la antigedad, ya que no haba un registro civil (como institucin), para poder determinar la identidad de un individuo, sino que lo nico que haba era la credibilidad en las tradiciones orales del pueblo. Esto significaba, que si un individuo tomaba la decisin de casarse, cambiarse de religin o comenzar una nueva etapa en su vida deba, de realizar un rito de iniciacin, delante del pueblo, que hacan la funcin de testigos, y a partir de ah, el sello de que esa persona haba tomado esa decisin, era la garanta que otorgaba la tradicin oral, para mantener viva la memoria del pueblo. En el caso de la cultura de Israel, si alguien que no era judo, pero quera hacerse a la religin juda (proslito), o que el Dios de los judos fuera su Dios, poda hacerlo en una ceremonia, donde pblicamente reconoca que renunciaba a su antigua vida, y que a partir de ese momento comenzaba una nueva vida, para lo cual era bautizado como smbolo de muerte, sepultura y resurreccin, ya que el agua era smbolo de pureza, de santidad, de vida, etc. O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con l en la semejanza de su muerte, as tambin lo seremos en la de su resurreccin; sabiendo
esto,
que
nuestro
viejo
hombre
fue
crucificado
juntamente con l, para que el cuerpo del pecado sea destruido,
a fin de que no sirvamos ms al pecado (Romanos 6:3-6).
Pero por qu nosotros debemos asimilar en nuestra cultura, algo que
era parte en los antiguos? Qu tan importante es para nosotros como cristianos, celebrar el bautismo para los nuevos convertidos? Hay algunas razones que queremos compartir con ustedes, que son la principal razn de esta charla informativa, antes de dar el paso de pasar por las aguas:
1. PORQUE JESS LO REALIZ
En el primer captulo del evangelio de Marcos, vemos que Juan el Bautista, est predicando con palabras muy fuertes, a la vida de los judos ya que estos se jactaban de ser del pueblo de Dios, pero con su vida demostraban lo contrario: Bautizaba Juan en el desierto, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para perdn de pecados (Marcos 1:4).
Lo curiosos de esto es que el texto dice que predicaba el bautismo
de arrepentimiento para perdn de pecados. Si recordamos, el perdn de pecados, se realizaba cuando el sumo sacerdote presentaba un sacrificio de u un animal, cuya sangre era rociada sobre el pueblo, y al poner las manos en el animalito, el pecado se traspasaba, con lo cual el pueblo era limpio. Pero este ritual se volvi como algo netamente externo y religioso, ms no algo del corazn. Por eso Juan ahora predica arrepentimiento, para que el perdn venga de Dios ya no por un sacrificio, ni algo religiosos, sino por una decisin del hombre para cambiar y ser diferente. Arrepentimiento es la palabra griega METANOIA, donde META significa cambio y NOIA significa: mente. Es decir cambio de mente, o cambiar la manera de pensar, para cambiar la manera de vivir. La propuesta de Juan era osada, porque significaba ir en contra de los elementos tradicionales de su cultura, sin embargo Dios estaba
con l, usndolo como profeta, y cuando Dios habla es difcil
resistirse: Y salan a l toda la provincia de Judea, y todos los de Jerusaln; y eran bautizados por l en el ro Jordn, confesando sus pecados (Marcos 1:5).
La respuesta de la gente ante el sermn de Juan fue total.
Entonces Jess hace la fila y tambin se bautiza, dndole el valor que
tena la predicacin de Juan, y como representante del hombre pecador. Cuando Jess es bautizado, Dios Padre habla como garantizando la accin, y sealando la nueva etapa en la vida de Jess. Aconteci en aquellos das, que Jess vino de Nazaret de Galilea, y fue bautizado por Juan en el Jordn. Luego, cuando suba del agua, vio abrirse los cielos, y al Espritu como paloma que descenda sobre l. Y vino una voz de los cielos que deca: T eres mi Hijo amado; en ti tengo complacencia (Marcos 1:9-11). Dios Padre nunca haba dicho esto de Jess, durante sus los treinta aos que tena aproximadamente, sino ahora que se ha bautizado, porque este acto a la vez est representando, la fortaleza de Dios para que Jess venza las tentaciones y tambin la presencia de Dios para que garantice el comience su ministerio, es decir, Jess no vence las tentaciones y no comienza su ministerio sin antes bautizarse.
2. PORQUE JESS LO ORDEN
Jess resucitado, antes de salir de la vista de sus discpulos, les da
ciertas instrucciones, en las cuales tambin se encontraba el bautismo, pero ya no solamente para judos sino tambin para gentiles.
Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda
criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo; mas el que no creyere, ser condenado (Marcos 16:15,16).
Cabe sealar que el bautismo no salva, sino la fe en Jess:
Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glore (Efesios 2:8,9).
El creer estaba unido al bautismo, porque era una caracterstica comn
en los primeros cristianos de la iglesia, por eso aparece en el texto de manera condicional para la salvacin, ya que eran inseparables, por lo que dijimos en la introduccin, en cuanto al ritual de iniciacin.
3. PORQUE LA IGLESIA LO PRACTIC
El famoso texto de Hechos 8, no ayuda en esto: Respondiendo el eunuco, dijo a Felipe: Te ruego que me digas: de quin dice el profeta esto; de s mismo, o de algn otro? Entonces Felipe, abriendo su boca, y comenzando desde esta escritura, le anunci el evangelio de Jess. Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco: Aqu hay agua; qu impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: Si crees de todo corazn, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mand parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautiz (Hechos 8:34-38).
Este es el caso de un proslito, alguien que es judo pero no de sangre,
el cual quiere acercarse ms a Dios, pero no sabe cmo, entonces Felipe
le anunci el evangelio de Jess, el cual lgicamente por lo ocurrido
inclua el bautismo. El nico requisito segn Felipe para bautizarse, es creer, con toda la carga que implica el trmino, por lo que vimos anteriormente.
4. PORQUE TIENE UN PROFUNDO SIGNIFICADO ESPIRITUAL
Para esto daremos, dos ejemplos: A. El Cruce del Mar Rojo: Los Israelitas una vez que son liberados por Dios, de los egipcios, de quienes eran esclavos, tuvieron que escapar. Es decir saban que eran libres, pero no disfrutaban esa libertad, ya que los egipcios les perseguan para matarlos, entonces el milagro final ocurri cuando, cruzaron el Mar Rojo, es decir al pasar por las aguas (bautismo). Solo entonces llegaron al desierto que significa lugar de la dependencia total de Dios. B. El cruce del ro Jordn: Cuando el pueblo de Israel estaba en el desierto, recibi muchas promesas, de parte de Dios su liberador. Pero una cosa es tener una promesa o vivir de las promesas, y otra muy distinta es vivir del cumplimiento. Es decir el cruce del Jordn, pasar por las aguas (bautismo), representa el paso de las promesas al cumplimiento de ellas.
Si bien el bautismo es un hecho solamente simblico, aunque con una
trascendencia en cuanto al testimonio, por cuanto lo hacemos delante de los testigos que son los miembros de la iglesia, la mayor fuerza que este acto posee es espiritual, porque sin duda alguna, si lo hacemos de corazn, el creyente no es el mismo. Eso esperamos todos nosotros, como hermanos en la fe, de que este paso, marque la vida de los que se bautizan, y Dios pueda decir de cada uno de ellos este(a) es mi hijo(a) amado(a), en quin tengo complacencia. Gracias a Dios que nos permite disfrutar de esta fiesta, que no solamente es bendicin de los que se bautizan, sino tambin para todo el cuerpo de Cristo, que es la Iglesia.