La familia de Estndares IEEE 802.

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El primer estndar que surge es el 802.11(1997), el cual sienta las bases tecnolgicas para el resto de
la familia. No tuvo apenas relevancia por la baja velocidad binaria (bitrate) alcanzada, cerca de 2
Mbps, y la carencia de mecanismos de seguridad de las comunicaciones. Muy poco despus se publica
el 802.11b, el cual es acogido con un gran xito comercial. Opera en la banda de los 2,4 GHz y
permite alcanzar velocidades binarias tericas de 11 Mbps mediante el empleo de mecanismos de
modulacin de canal y proteccin frente a errores bastante robustos, aunque en la prctica es difcil
superar un ancho de banda efectivo de 7 Mbps. Cuando el canal de transmisin es ruidoso, posee un
mecanismo de negociacin que reduce la velocidad binaria en escalones predefinidos, aumentando
paralelamente la robustez de los mecanismos de proteccin frente a errores. Para complementar su
operativa, incorpora un protocolo de seguridad de las comunicaciones, el WEP o Wired Equivalent
Privacy (privacidad anloga a redes cableadas), habida cuenta de la imposibilidad de confinar las
emisiones en un medio ms protegido como es el cable en el caso de las redes fijas.
Desafortunadamente, el pretencioso nombre no se corresponde a la realidad, pues muy poco despus
de su publicacin se descubrieron importantes defectos que permitan la intrusin en las
comunicaciones con escaso esfuerzo y un equipo convencional.
Pese a lo anterior, el xito fue de tal magnitud que aceler la liberacin de nuevos estndares y
reclam una especial atencin por entidades de regulacin, que empezaron a valorar la ampliacin del
espectro para este tipo de usos. El siguiente estndar fue el 802.11a, el cual tiene la particularidad de
operar a un mayor bitrate (tericamente hasta 54 Mbps) mediante unos esquemas de codificacin de
canal ms sofisticados y sobre bandas en los 5 GHz. Su empleo no est tan extendido como el 11b por
el menor rango de cobertura debido a la mayor atenuacin de las frecuencias empleadas en algunos
casos y la necesidad de mecanismos de control de potencia todava no incluidos, aunque pronto se
equiparar.
Muy recientemente, el 12 de junio, ha sido aprobado el 802.11g, que mejora ostensiblemente en
varios frentes: mantiene el rango de los 2,4 Ghz pero amplia el bitrate hasta los 54 Mbps tericos (en
la prctica se obtiene un tasa efectiva menor que la mitad), mantiene la compatibilidad con el 11b y
propone un protocolo de seguridad ms robusto denominado WPA (Wi-Fi Protected Access). Dichas
mejoras han relanzado ms si cabe la confianza del mercado en la tecnologa y como consecuencia de
ello las implantaciones y venta de productos.

Los tres estndares (b, g y a) presentan unos parmetros de operacin muy similares: para el nivel
mximo de potencia permitido la cobertura en reas abiertas en general no supera los 300 metros,
mientras que en interiores se obtendran 100 metros en el mejor de los casos. Es necesario visibilidad
directa entre los equipos emisor y receptor, sufriendo graves atenuaciones o incluso prdida total de
seal si hay obstculos entre medias.
La saga no termina ah: un conjunto de nuevos estndares sern aprobados en breve. El 802.11i es
realmente la formalizacin del WPA, el cual fue prematuramente lanzado con funcionalidades
restringidas debido a la presin de mercado por encontrar una solucin al grave problema de
seguridad puesto de relevancia con el antiguo WEP. Otro estndar importante ser el 802.11e, el cual
definir los mecanismos para proporcionar calidades de servicio bajo las WLAN. Esto dar entrada a
aplicaciones que permitirn ofrecer servicio de garanta por priorizacin del trfico, necesario para
usos como la telefona/voz por IP en estas redes (VoWLAN), televisin, videoconferencia y, por ende,
ampliando el potencial de la tecnologa. Tambin ser de gran relevancia el 802.11h: permitir incluir
las nuevas condiciones de utilizacin que muchos pases; exigen para el uso de los rangos de
frecuencias en torno a los 5 Ghz para redes inalmbricas, como son el control automtico de la
potencia emitida, el anlisis continuo del espectro para evitar el empleo de canales ya ocupados y la
seleccin dinmica. Con ello se pretende solventar el problema de posibles interferencias de estas
redes con las emisiones de satlite y militares que tambin las emplean y que son prioritarias.
Una de las claves del xito comercial ha sido la buena interoperabilidad existente entre equipos de
diferentes fabricantes, labor que ha llevado a cabo la Wi-Fi Alliance. Este organismo, con cerca de 200
empresas entre sus miembros y 800 productos certificados a da de hoy ha fomentado la tecnologa y
garantizando su genrico buen uso.
Como se pudo observar anteriormente, existen multitud de estndares definidos o en proceso de
definicin que es necesario conocer para una correcta interpretacin de las redes wireless:
802.11a Estndar de comunicacin en la banda de los 5 Ghz, ya descrito
802.11b Estndar de comunicacin en la banda de los 2?4 Ghz, ya descrito.
802.11c Estndar que define las caractersticas que necesitan los APs para actuar como puentes
(bridges).Ya est aprobado y se implementa en algunos productos.
802.11d Estndar que permite el uso de la comunicacin mediante el protocolo 802.11 en pases que
tienen restricciones sobre el uso de las frecuencias que ste es capaz de utilizar. De esta forma se
puede usar en cualquier parte del mundo.
802.11e Estndar sobre la introduccin del QoS en la comunicacin entre PAs y TRs. Actua como
rbitro de la comunicacin. Esto permitir el envo de vdeo y de voz sobre IP.
802.11f Estndar que define una prctica recomendada de uso sobre el intercambio de informacin
entre el AP y el TR en el momento del registro a la red y la informacin que intercambian los APs para
permitir la interportabilidad. La adopcin de esta prctica permitir el Roamming entre diferentes
redes.
802.11g Estndar que permite la comunicacin en la banda de los 2?4 Ghz, ya descrito.
802.11h Estndar que sobrepasa al 802.11a al permitir la asignacin dinmica de canales para
permitir la coexistencia de ste con el HyperLAN. Adems define el TPC (Transmit Power Control)

segn el cual la potencia de transmisin se adeca a la distancia a la que se encuentra el destinatario

de la comunicacin.
802.11i Estndar que define la encriptacin y la autentificacin para complementar completar y
mejorar el WEP. Es un estndar que mejorar la seguridad de las comunicaciones mediante el uso del
Temporal Key Integrity Protocol (TKIP).
802.11j Estndar que permitir la armonizacin entre el IEEE, el ETSI HyperLAN2, ARIB e HISWANa.
802.11m Estndar propuesto para el mantenimiento de las redes inalmbricas