Naturaleza5 PDF

CONSTRUYAMOS
EL FUTURO
Tomo I Ciencias Naturales
to
AO
COLECCIN BICENTENARIO
Hugo Chvez Fras
Comandante Supremo
Nicols Maduro Moros
Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela
Correccin, Diseo y Diagramacin

EQUIPO EDITORIAL
COLECCIN BICENTENARIO
Coordinacin Editorial de la Serie
Ciencias Naturales
Jos Azuaje
Autoras y autores
Adriana Marchena
Carmen lvarez
Carolina Franco Duque
Deyanira Yaguare
Franklin Esteves
Jos Azuaje
Luisa Gajardo
Mara Maite Andrs
Freddy Mayora
Matilde Castillo
Lecturas Adicionales
Adriana Marchena
Carmen Hidalgo
Lisbehet Dubravska Torcatty
Jos Azuaje Camperos
Lilia Rodrguez
Francisco Rivero
Said Gmez
Revisin de Contenido y Lenguaje
Aurora Lacueva Teruel
Carmen lvarez
Carlos Buitrago
Gloria Guilarte
Ini Ojeda
Miguel Rios
Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin
Tercera edicin: Abril, 2014
Convenio y Coedicin Interministerial
Ministerio del Poder Popular para la Cultura
Fundacin Editorial El perro y la rana / Editorial Escuela
ISBN: 978-980-218-341-8
Depsito Legal: lf51620123702599
Tiraje: 400.000 ejemplares
Ilustracin y Edicin Fotogrfica

Arturo Goita
Csar Reyes
Eduardo Arias
Gilberto Abad
Hctor Quintana
Jos Luis Garca Nolasco
Julio Marcano
Leidy Vsquez
Leonardo Lupi Drre
Mariana Lugo Daz
Jos Samuel Gonzlez
Mensaje a las estudiantes y los estudiantes

Este libro de la Serie de Ciencias Naturales de la Coleccin Bicentenario ha sido pensado
para que te acompae en tus estudios de quinto ao de Educacin Media. En l encontrars el
desarrollo de contenidos y procesos en forma integrada cubriendo tres reas del saber: Biologa,
Qumica y Fsica. Muchos de sus temas estn asociados al uso responsable de los recursos
tecnolgicos para el estmulo del potencial creativo e innovador hacia una mejor sociedad y
por eso lo hemos denominado Construyamos el Futuro.
El libro pretende dar un aporte a tu formacin integral y ciudadana, en aspectos relacionados con el ambiente y la salud integral, el uso de la ciencia para comprender la realidad
y desarrollar el vivir bien, la interculturalidad, el lenguaje, las tecnologas de la informacin y
comunicacin, la soberana y defensa integral de la nacin, los derechos humanos y la cultura
para la paz, el trabajo liberador, entre otros conocimientos y valores indispensables para la vida
en comunidad. Esperando que puedas juzgar crticamente qu es lo prioritario, lo justo y lo
ecolgicamente sustentable para todas y todos, hoy y siempre.
Con la intencin de que la obra se acompase con el ritmo de tu proceso educativo,
se han estructurado 28 lecturas organizadas en tres secciones. Cada lectura constituye una
unidad integrada de saberes terico prcticos o divulgativos, referidos a un tema de Ciencias
Naturales, presentados con sentido crtico y reflexivo.
La primera seccin consta de dos (2) lecturas introductorias de contenidos y procesos
integradores. En la primera se aborda el desarrollo de proyectos e investigaciones escolares
en ciencias naturales, y la segunda considera al petrleo como sistema de produccin social,
orientador de la realizacin de posibles proyectos de investigacin. Estas lecturas les sugerimos
que las discutan al inicio del ao escolar y vuelvan a ellas cuando lo requieran.
La segunda seccin incluye veinticuatro (24) lecturas de contenidos y procesos, en las
reas del saber mencionadas. Un grupo tiene nfasis en Biologa y aborda temas de gentica,
biotecnologa y reproduccin humana. Las lecturas con nfasis en Qumica tratan aspectos sobre la qumica del carbono en toda su variedad y complejidad, contextualizada en los hidrocarburos. El conjunto de lecturas con nfasis en Fsica atiende tpicos sobre el electromagnetismo
y una introduccin a la fsica moderna.
En el desarrollo de los contenidos se han tratado de presentar procesos como
conceptualizacin, construccin terica, investigacin, creacin, innovacin y contextualizacin
sociocrtica. Tambin encontrars en cada lectura algunas de las siguientes actividades:
AICI
Actividades de Investigacin,
Creacin e Innovacin.
APC
Actividades de Participacin
Comunitaria.
ARP
Actividades de Resolucin
de Problemas.
AAE
Actividades de
Autoevaluacin.
Las AICI requieren la aplicacin de los contenidos presentados, as como de mtodos

y tcnicas de investigacin. Te permitirn integrar conocimientos y explorar de manera ingeniosa el mundo cientfico, pretendemos potenciar tu curiosidad, motivarte para que indagues,
innoves, crees, y con ello aprendas sobre nuevos mbitos de las Ciencias Naturales.
Algunas AICI te plantean problemas en situaciones vivenciales que pueden ser abordados
en ambientes naturales o en ambientes controlados de laboratorio, las mismas presentan
orientaciones para ayudarte en su desarrollo. En esta categora estn incluidas actividades que
invitan a la realizacin de diversos tipos de proyectos.
Otras AICI sern realizadas en ambientes informticos mediante simulaciones
interactivas. stas son una representacin de fenmenos, construidas con modelos de la
ciencia, y resultan una til aproximacin a lo que sucede en la realidad.
Las APC estn diseadas de modo que puedas aplicar los aprendizajes en proyectos
al servicio de problemas de tu comunidad. Con las mismas podrs fomentar tu compromiso
social, y realizar un aporte real. Adems, es posible que para ello requiera la participacin de
miembros de la comunidad con experiencia y conocimientos en el tema.
Las ARP requieren de la aplicacin de contenidos y procesos en el abordaje de una
situacin problemtica, sin necesidad de un contacto real con el fenmeno. Un problema es
una situacin en la cual tenemos preguntas acerca de algo y conocemos algunas condiciones
de la situacin. Para resolverlo organizars y ejecutars un plan que despus evaluars.
Las AAE te plantean nuevas elaboraciones relacionadas con los contenidos
desarrollados, con el fin de clarificar y reafirmar lo aprendido. En su mayora son situaciones
que no podrs resolver slo con la memorizacin de ideas; para ello tendrs que poner en
accin tu pensamiento reflexivo y creador.
La tercera y ltima seccin del libro contiene 12 lecturas distribuidas en dos tomos, sobre
desarrollos tecnolgicos, procesos sociales y culturales, y sobre venezolanas y venezolanos que
han realizado contribuciones en el campo de la ciencia y la tecnologa de nuestro pas, y organizaciones sociocomunitarias que utilizan, construyen y promueven los saberes de Ciencias
Naturales para el beneficio de la comunidad. Todos ellos son una muestra de cmo el ingenio
y la dedicacin contribuyen al fortalecimiento de las actividades sociales, cientficas y tecnolgicas en Venezuela. Esperamos que sean de tu inters y te motiven a buscar temas similares,
ampliando tu cultura cientfica con una visin humanista.
Este libro se presenta en dos tomos, cuya distribucin es la siguiente:
Tomo
Introduccin
integradora
nfasis en
Biologa
nfasis en
Qumica
nfasis en
Fsica
Algo ms
1, 2
3, 4, 5, 6
7, 8, 9, 10, 11
12, 13, 14
II
-------
15, 16, 17, 18
19, 20, 21
22, 23, 24, 25, 26
2 hasta 12
Cuida este libro pensando que pertenece a quienes lo necesitan, ya que te permite
continuar con la aventura de conocer ms sobre el maravilloso mundo de las Ciencias Naturales,
para que explores, valores y protejas a la madre naturaleza como el nico hogar comn de la
vida en el planeta. Nuestro deber, como humanidad, debe ser convertirlo en un lugar para la
igualdad, la justicia y la solidaridad hoy y siempre.
Mensaje a las profesoras y los profesores y las familias

Este libro, titulado Construyamos el Futuro, forma parte de la Serie de Ciencias Naturales
de la Coleccin Bicentenario. Constituye un material didctico de referencia en el proceso
educativo de las y los jvenes de 5to ao de Educacin Media, que hemos realizado pensando en
la necesidad que se tiene de actualizar el currculo en esta rea.
El enfoque didctico que se plantea promueve la integracin de los contenidos de tres
reas del saber: Biologa, Qumica y Fsica, a travs de los procesos de conceptualizacin, construccin terica, investigacin, creacin, innovacin y contextualizacin sociocrtica, propios
de cada rea. Adems, est orientado por el humanismo cientfico, desde una perspectiva de
pedagoga crtica liberadora y se contextualiza en la realidad socioambiental.
La obra consta de 28 lecturas que se han organizado en tres secciones, las cuales
rriculares para la creacin, participacin y evaluacin de proyectos educativos integrales
comunitarios, y proyectos de desarrollo endgeno, entre otros. Se presenta en dos tomos, cuya
distribucin es la siguiente:
Tomo
Introduccin
integradora
nfasis en
Biologa
nfasis en
Qumica
nfasis en
Fsica
Algo ms
1, 2
3, 4, 5, 6
7, 8, 9, 10, 11
12, 13, 14,
II
-------
15,16, 17, 18,
19, 20, 21
22, 23, 24, 25, 26
2 hasta 12
La primera seccin consta de dos (2) lecturas introductorias que consideran temas
integradores y de referencia afines a las cuatro reas del saber, tales como: procesos de
investigacin pertinentes en las reas de las Ciencias Naturales, y el ptroleo como sistema
de produccin social orientador de la realizacin de posibles proyectos de investigacin. Les
sugerimos el trabajo didctico de estas lecturas al inicio del ao escolar y volver a ellas cada vez
que surja la necesidad de utilizar su contenido.
La segunda seccin contiene veinticuatro (24) lecturas en las que se integran
procesos didcticos acordes a cada disciplina y a su estudio en este nivel. Nuestra intencin
es que estas lecturas, entre sus aportes, sirvan de referencia para la realizacin de diversos
proyectos integradores de aprendizaje, en la lnea de una didctica centrada en procesos de
conceptualizacin, investigacin, creacin e innovacin.
Cada lectura est escrita en forma conversacional, a fin de capturar mejor la atencin
de las y los jvenes. Las mismas presentan una introduccin y un desarrollo del tema, donde
se conceptualizan las ideas cientficas, tomando como referencia aspectos de la cotidianidad,
de la historia de la ciencia y el lenguaje natural, entre otros, para as promover la construccin
de conceptos, definiciones, teoras y modelos explicativos de algunos fenmenos, que servirn
para realizar el proceso de abstraccin y desarrollo del lenguaje de las Ciencias Naturales.
Adems, la comprensin de las ideas de las Ciencias Naturales en el mbito escolar se

potencia con su puesta en accin en los procesos ya mencionados. Los cuales pueden ser desarrollados a travs de actividades como solucin de problemas, demostrativas, experimentales,
de campo, virtuales. Su realizacin intenta la integracin terico-prctica.
Por otra parte, se plantean actividades de participacin comunitaria que motivan la
realizacin de proyectos, donde los saberes de las ciencias se problematizan en el mbito
sociocomunitario, y se utilizan para contribuir con la solucin de problemas prioritarios para el
vivir bien y el bien comn de todas y todos.
Tambin, se incluyen actividades de autoevaluacin, que servirn para continuar
con la comprensin de los temas en estudio. Durante su ejecucin, sus orientaciones sern
importantes para las y los estudiantes.
Las actividades estn destacadas en las lecturas con los conos siguientes:
AICI
Actividades de Investigacin,
Creacin e Innovacin.
APC
Actividades de Participacin
Comunitaria.
ARP
Actividades de Resolucin
de Problemas.
AAE
Actividades de
Autoevaluacin.
La tercera y ltima seccin presenta doce lecturas adicionales que complementan,

integran, y a la vez fomentan la reflexin crtica. Todas estn asociadas con el tema central del
libro: la innovacin cientfica y tecnolgica al servicio ecosustentable de la humanidad. Adems,
permiten a las y los jvenes saber ms de una persona destacada en la ciencia, conocer a
creadores de tecnologa, y acercarse a valiosas experiencias comunitarias.
El libro pretende dar un aporte a la formacin integral y ciudadana de las y los
estudiantes, en aspectos relacionados con el ambiente y la salud integral, el uso de la ciencia
para comprender la realidad y desarrollar el vivir bien, la interculturalidad, el lenguaje, las
tecnologas de la informacin y comunicacin, la soberana y defensa integral de la nacin,
los derechos humanos y la cultura para la paz, el trabajo liberador, entre otros conocimientos
y valores indispensables para la vida en comunidad. Esperando que logren una comprensin
de la realidad natural, as como modos de interactuar con ella, respetarla y preservarla para las
generaciones futuras.
Como profesoras y profesores, los invitamos a hacer uso de este material didctico de
referencia y a estimular a sus estudiantes a leerlo y a realizar las actividades sugeridas, porque
estamos convencidas y convencidos de que ser de gran ayuda en la tarea de impulsar una
educacin en Ciencias Naturales para ejercer la ciudadana, con un enfoque humanstico,
crtico y liberador inspirado en los principios de la Constitucin de la Repblica Bolivariana
de Venezuela, la Ley Orgnica de Educacin, y dems documentos rectores de la educacin
venezolana. Donde el vivir bien, el bien comn y el desarrollo sustentable sean parte integral
de la vida de las y los habitantes del planeta.
ndice
1. Ciencia y tecnologa en tu formacin integral .................................................................. 10
- Desde el hacha de piedra hasta los satlites espaciales
- Tratando de explicar el mundo
- Ciencia, tecnologa, sociedad y ambiente: el reto de hoy
- Participando en la construccin de alternativas
- Tu formacin en ciencia y tecnologa
- Actividades para una formacin crtica e investigativa en ciencia y tecnologa
- Proyectos de aprendizaje investigativo
- Proyectos comunitarios de todo el liceo
- Una invitacin a investigar, crear y actuar
2. El petrleo como fuente de energa y sistema de produccin ........................................ 26

- Una breve resea de la historia del petrleo en Venezuela
- Qu es eso que llamamos petrleo?
- Reservas petroleras de Venezuela
- Y qu hacemos con el petrleo?
- Propiedades relevantes del petrleo
- Comparemos la densidad y la viscosidad de las sustancias
- Cmo se obtienen otros productos a partir del petrleo?
- Pdvsa y el desarrollo social de nuestra Venezuela
- Siempre vamos a tener petrleo?
- Actividades de autoevaluacin
3. Los genes controlan el desarrollo en los seres vivos ...................................................... 40

- Todos los organismos multicelulares se originan de una clula: el cigoto
- De qu manera, durante el desarrollo, se establece el patrn corporal de un organismo?
- La informacin est en los genes
- Algunos genes implicados en el desarrollo de los animales
- Cmo los genes controlan el comportamiento celular?
- Cmo ocurre el proceso de diferenciacin en las plantas?
- Algunos genes implicados en el desarrollo de las plantas
- Las clulas madre y su papel en la diferenciacin celular
- El cncer, una expresin de las alteraciones de los genes
- Existirn diferencias en el desarrollo de los organismos segn el grupo taxonmico al cual pertenecen?
- La evidencia de los genes Hox se encuentra en los segmentos de la mosca de la fruta
- Qu conoces sobre el cncer la comunidad a la cual perteneces?
4. La causa de la variacin en las especies

es producto de la interaccin entre los genes y el ambiente? ...........................................58
- El fenotipo es ms que la expresin del genotipo
-Cul es el origen de los trminos genotipo y fenotipo?
- Factores que afectan la expresin de un gen
- Influencia de la luz en las plantas
- Influencia del tipo de alimento en los animales
- Tu entorno transforma tu herencia
- Nuestro fenotipo y el ambiente
5. La biotecnologa, desde lo tradicional a lo innovador .................................................... 72

- La historia biotecnolgica de la humanidad
- Biotecnologa tradicional
- Multiplica una planta a partir de un pedacito de hoja
- Aplicaciones de la Biotecnologa en la salud
- Biotecnologa Moderna o Contempornea
- Ingeniera o manipulacin gentica
- Has escuchado hablar de las tijeras moleculares?
- Algunas aplicaciones de la Tecnologa del ADN recombinante
- Elaboremos un modelo para representar el proceso biotecnolgico del ADN recombinante
- Tecnologa de la huella gnica
- Algunas aplicaciones de la tcnica de la huella gnica
- En qu medida las aplicaciones de la biotecnologa favorecen a la humanidad?
- Algunas instituciones que realizan investigacin en biotecnologa en Venezuela
11. Ampliando la informacin sobre las reacciones qumicas .......................................... 166

- Hay reacciones qumicas que demandan energa
- Formando y modificando enlaces covalentes
- Describe las reacciones en qumica orgnica
- Sustratos y gestores en las reacciones qumicas
- Agrupando los tipos de reacciones orgnicas
- Hidrocarburos: restringidos a carbono e hidrgeno
- Las reacciones orgnicas promueven la innovacin tecnolgica
- Reacciones orgnicas en busca de los mejores resultados
12. La interaccin elctrica est en todas partes ............................................................... 188

- El tomo elctrico
- Electrizando los cuerpos macroscpicos
- La accin a distancia entre cargas
- Superposicin de fuerzas elctricas
- Otra mirada al problema electrosttico: el campo elctrico
- Identifica el campo y conoce la fuerza
- La electrosttica en el da a da
- Un espectculo electrosttico
- En qu se aplican los fenmenos electrostticos?
6. La continuidad de las especies ......................................................................................... 92

- La reproduccin como estrategia para la continuidad de la vida
- La fusin de gametos, el milagro de la vida
- Clulas germinales, una vida en potencia
- Cmo crece y se desarrolla un caracol?
- Innovaciones tecnolgicas en la reproduccin
7. La naturaleza del enlace qumico, en los compuestos orgnicos ................................. 110

- tomos en bsqueda de la estabilidad
- Teora de G. N. Lewis
- Diversos tipos de enlaces covalentes
- Los extremos de la electronegatividad y la polaridad del enlace covalente
- Insuficiencia de la teora de Lewis
- Ubiquemos molculas en el espacio: geometra molecular
-Cmo se conoce la geometra de una molcula?
- La llegada de la mecnica cuntica y su aporte en las teoras de enlace qumico
- La revolucin del plstico
- Enlaces qumicos en materiales de uso cotidiano
- Vamos a reconocer alcanos y alquenos en materiales de uso cotidiano
13. La energa potencial y el potencial elctrico ............................................................... 210

- Energa Potencial debida a la interaccin elctrica
- Electrn acelerado
- El campo elctrico y el potencial elctrico se relacionan
- Potencial elctrico en el entorno de un ncleo de hidrgeno
- El potencial elctrico en conductores
- Almacenando energa elctrica
- Almacena energa en capacitores serie-paralelo
- El voltaje, un concepto con grandes implicaciones
- Determinando campos elctricos con medidas de potencial
- Modelando configuraciones de cargas
8. El protagonista de la vida: carbono ................................................................................ 128

- El carbono se encuentra de diferentes formas en la naturaleza
- Los hidrocarburos
- Los avances tecnolgicos a base de carbono
- Qu tan beneficioso para la salud es el aceite que usamos?
- Construyamos molculas orgnicas
14. Trabaja sin que la veas: la corriente elctrica ............................................................. 230

- La corriente elctrica
- Resistencia elctrica
- De qu grosor tiene que ser el cable?
- Ley de Ohm
- El termmetro de platino
- Fuentes de voltaje
- Energa y potencia elctrica
- Circuitos elctricos de corriente continua
- Circuito mixto
- Las bateras reales tienen resistencia interna
- No prendas tu carro con las luces encendidas
- Almacena energa en capacitores serie-paralelo
- Impacto ambiental y social de la electricidad
- Ser hmico o no ser?
- Construyamos pilas ecolgicas
- Diseando el circuito elctrico de las luminarias de una casa
9. Se escriben igual pero tienen propiedades diferentes. Isomera ................................. 144

- Isomera
- Ismeros estructurales
- Estereoismeros
- Confrmeros
- Una peligrosa mezcla de ismeros
- El tomate y sus colores...!
10. Efectos electrnicos en qumica orgnica ................................................................... 156

- Efecto inductivo
- Resonancia
- Solvatacin y puente de hidrgeno
- Efecto inductivo en los alimentos
Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa ............................................................... 252

- Ciencia y tecnologa al servicio de la historia nacional: nueva imagen digitalizada de El Libertador
Ciencia y tecnologa en tu formacin integral
Desde el hacha de piedra hasta los satlites espaciales

Un humano sentado bajo un rbol se esmera en tallar una piedra hasta lograr un filo
que la convierta en una til hacha, buena para obtener madera, cavar huecos y despellejar
animales. Mucho tiempo despus, hace unos 12.000 aos, una mujer aprende a recoger semillas
y sembrarlas cerca de su choza: as no tiene que recorrer los campos buscando frutos, sino
que puede tomarlos de las plantas de su huerto que ha aprendido a cultivar. Estas imgenes
evocadas nos recuerdan que desde los primeros tiempos de los homnidos sobre la Tierra, y a
lo largo de nuestro devenir, nos hemos esforzado por desarrollar tecnologas que nos ayuden
a existir de la mejor manera posible: en la procura de alimento, en la defensa contra el fro o
la lluvia, en el transporte, en el tratamiento de enfermedades, entre muchas otras reas. La
tecnologa ha estado siempre con nosotras y nosotros, pues la necesitamos para sobrevivir.
Ms de dos millones de aos antes de que apareciera nuestra especie (Homo sapiens), ya Homo
habilis saba trabajar la piedra de manera rudimentaria, y hace al menos setecientos mil aos
Homo erectus aprendi a producir fuego y lo us para cocinar sus alimentos.
La capacidad de fabricar y usar herramientas no es exclusivamente humana, est presente de manera limitada en primates superiores como el chimpanc y hasta en algunas aves.
Pero nuestro cerebro ms desarrollado nos ha permitido, desde los modestos inicios de la piedra
tallada, llegar hoy a muy diversos instrumentos, productos, procesos y sistemas tecnolgicos.
La ciencia y la tecnologa son creaciones humanas con lejanas races y que,

para su bien o para su mal, se han desarrollado a la par y dentro del contexto de las
diferentes sociedades donde han existido. Hoy, es importante avanzar hacia nuevos
estilos en el quehacer cientfico y tecnolgico, ms acordes con los intereses y
necesidades de las mayoras, ms democrticos, ms pertinentes y ms complejos.
Pero con todo lo que debe transformarse en estas reas, la educacin de cada
una y cada uno de nosotros no est completa si no incluye el dominio de conocimientos cientficos y tecnolgicos fundamentales, porque ellos nos ayudan a entender el
mundo y sus procesos naturales y sociotcnicos, nos permiten participar plenamente
como ciudadanas y ciudadanos democrticos en los grandes proyectos nacionales, y
nos capacitan para muchas decisiones en nuestra vida personal y comunal. Por otra
parte, quizs en tu caso has considerado la posibilidad ms concreta de inclinarte por
una carrera vinculada con la ciencia y la tecnologa, posibilidad que saludamos, pues
son carreras hermosas y tiles, donde hay mucho por hacer.
En esta lectura, reflexionamos sobre estas reas del ingenio humano y damos
orientaciones para su estudio de manera que se estimulen tu iniciativa, tu reflexin
y tu capacidad de crtica e investigacin, en tu trabajo junto a tus compaeras y
compaeros. La ciencia y la tecnologa tienen mucho que ofrecer a cada una y cada
uno de nosotros, y se relacionan con muchas otras facetas de la actividad humana en
una rica trama de vinculaciones.
10
Figura 1.1. A travs del tiempo, los seres humanos hemos desarrollado diversas soluciones tecnolgicas.
Tratando de explicar el mundo
Ciencia, tecnologa, sociedad y ambiente: el reto de hoy
Nuestra inquietud no se agota en la elaboracin de artefactos ni en la solucin de

problemas prcticos: nos interrogamos sobre el mundo y la vida, nos hacemos preguntas sobre
los fenmenos de la naturaleza y los hechos sociales, y tratamos de darles respuesta. Cundo
empez todo ello? no podemos saberlo bien, puesto que una idea de hace muchos milenios no
deja la misma huella que una punta de piedra o los restos de una fogata. Pero conocemos que
las ms diversas civilizaciones han tratado de explicar el origen del mundo y de la humanidad,
el significado de los rayos y el trueno, el movimiento aparente de los astros, y tantas otras
incgnitas. As se han elaborado mitos, se han convocado dioses, y se ha especulado sobre los
poderes mgicos de ciertos seres vivos o factores ambientales. Y tambin, desde muy antiguo,
se ha observado, se han detectado regularidades y, luego, se ha medido, se ha registrado, y se
ha ensayado. Todo ello ha permitido pensar de una manera cada vez ms sistemtica, y generar
explicaciones comprobables.
Desde siempre ha habido relaciones entre la ciencia y la tecnologa, y hoy en da esa

interaccin se ha acentuado hasta el punto que se habla de tecnociencia. En efecto, la tecnologa
ha ofrecido a la ciencia instrumentos que han abierto nuevas posibilidades de observacin,
medicin y clculo: el telescopio, el microscopio, los sensores digitales, las computadoras Y
tambin le ha planteado nuevos retos, como ayudar a encontrar maneras ms efectivas de
combatir plagas de cultivos, o evitar la corrosin temprana de puentes y otras grandes estructuras
metlicas. Por su parte, la ciencia le ha abierto a la tecnologa nuevas posibilidades de accin,
por ejemplo, en el tratamiento de enfermedades transmisibles a partir del conocimiento de sus
causantes y vectores, o en la produccin de fibras artificiales gracias al esclarecimiento de la estructura y reactividad de ciertas sustancias, entre muchos otros casos, pues hoy ms que nunca
la tecnologa se basa en conocimientos cientficos.
No slo nuestra curiosidad, sino tambin las necesidades prcticas nos han obligado
a tratar de establecer regularidades y elaborar explicaciones, como al decidir los mejores
momentos para la siembra gracias al conocimiento de los ciclos estacionales, o al atender a los
enfermos apoyndonos en saberes acumulados sobre el funcionamiento del cuerpo humano y
los poderes curativos de diversas sustancias de origen vegetal, animal o mineral.
Desde el siglo XVI, la reflexin sobre qu es el Universo, la Tierra y la vida, y cules son
las causas de diversos fenmenos, se ha venido basando cada vez ms en la observacin, la
medicin y el ensayo riguroso. As ha surgido la ciencia moderna: una forma de pensar con
races en las ideas antiguas pero que a la vez rompe con ellas, siguiendo nuevos procesos. Ya no
se trata slo de especular, sino de comprobar las ideas gracias a la observacin, la prediccin y
la experimentacin.
Figura 1.2. Con investigadores como Galileo (1564-1642) nace la ciencia moderna.
12
Desde luego, estas dos valiosas iniciativas humanas no se desarrollan en un vaco sino
que ocurren en sociedades concretas y, a la vez que inciden sobre ellas, reciben el impacto de
las fuerzas que all operan. Hasta cierto punto, han existido siempre estmulos a la innovacin y
al pensamiento, pero tambin poderes opresores e influyentes intereses minoritarios que han
limitado, coaccionado y desviado muchas iniciativas de ciencia y tecnologa: han querido acallar
las explicaciones cientficas que no coincidan con la verdad imperante, han desechado
tecnologas que no convenan a sus intereses aunque contribuan al bien comn, y de maneras
ms o menos sutiles han impedido el desarrollo de ciertas finalidades y de ciertas formas de
trabajar y han fomentado otras, atendiendo slo a su conveniencia.
Figura 1.3. Giordano Bruno (1548-1600) apoy

la teora heliocntrica de Coprnico y plante que
existan muchos sistemas solares como el nuestro y
que el Universo era infinito y todo l compuesto de
las mismas sustancias. Muri quemado en la hoguera
por la Inquisicin de Roma.
Hoy nos encontramos en una etapa difcil

y retadora de la historia de la humanidad. Necesitamos establecer una nueva relacin con la naturaleza y entre nosotras y nosotros mismos, de
manera que todas y todos podamos vivir dignamente y desarrollar nuestras potencialidades sin
destruir el planeta que conocemos. Las formas
predominantes de producir y consumir ya no
nos sirven, y las dolorosas injusticias existentes
en el mundo no pueden seguirse soportando.
Requerimos organizarnos, actuar polticamente
y desarrollar nuestra creatividad en la construccin de sociedades ms austeras en lo material y
ms ricas en produccin cultural, armona y justicia. No se trata de volver a vivir como en pocas
remotas, sin nevera, televisor o antibiticos, sino
de aguzar el ingenio para alcanzar nuevas tecnologas y, ms all, nuevos estilos tecnocientficos
y nuevos modelos sociales, que rompan con el
incesante ciclo de fabricarvenderusar brevementedesechar, con la frentica quema de
combustibles para movilizar ingentes nmeros
13
de mercancas y personas a travs del mundo, y con la insaciable aspiracin a consumir en un

contexto de aguda desigualdad, facetas de un modelo tecnolgico y socioeconmico que nos
est llevando al desastre. Paralelamente, requerimos que este rompimiento no se traduzca en
creciente exclusin o mayor explotacin de seres humanos, sino que lleve al trabajo liberador
y la igualdad.
Este nfasis en nuestras necesidades presentes no debe significar caer en un afn

utilitarista e inmediatista: no podemos abandonar totalmente la ciencia bsica, la indagacin
sobre las grandes preguntas referidas al funcionamiento del universo y de nuestro planeta.
Tampoco podemos cerrarnos a la exploracin de tecnologas de lejana aplicacin. Es un asunto
de saber combinar y balancear, para lograr un sistema cientfico-tecnolgico fuerte, pertinente,
diversificado y con races en las comunidades y en los centros productivos y educativos.
Tu formacin en ciencia y tecnologa

Destacamos dos facetas de tu formacin en ciencia y tecnologa: una que debe atender
a la preparacin que necesitas recibir para ser una ciudadana crtica o un ciudadano crtico, que
conduzca de la mejor manera su existencia personal a la vez que se involucre en los problemas y
posibilidades de la sociedad, en un contexto de democracia participativa. Y, de manera paralela
y con nfasis distintos segn sea tu inters, otra faceta que tiene que ver con las oportunidades
que mereces para profundizar en ciertos temas y actividades, segn tus inclinaciones cientficas,
tecnolgicas, artsticas, sociales, entre otras.
Figura 1.4. Necesitamos que la investigacin cientfica y tecnolgica ayude a dar respuesta a los retos de la sociedad
actual. En las fotografas, trabajos en el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas y en el Instituto Nacional de
Investigaciones Agrcolas. (Fotos: Aporrea y La Nacin).
Participando en la construccin de alternativas

Desde Venezuela, y como parte de esa humanidad que necesita abrir nuevas vas de
desarrollo, podemos ofrecer nuestro aporte en la elaboracin tecnolgica y la creacin cientfica orientadas a la construccin de un mejor futuro. Junto a los trabajos en otras reas fundamentales de la accin y el ingenio humanos, como el arte, la filosofa, la literatura o el estudio
histrico, requerimos acrecentar nuestros esfuerzos en ciencia y tecnologa, desde las iniciativas innovadoras en los propios centros productivos hasta los grandes proyectos de institutos
especializados. No podemos depender slo de los conocimientos y los productos que otros
elaboren, necesitamos dominar estas reas claves, generar respuestas, participar en provechosos intercambios, y tomar nuestras propias decisiones con la mejor comprensin de lo que est
en juego.
Figura 1.5. Para Venezuela, es clave la investigacin y

desarrollo en petrleo y petroqumica. En la fotografa,
trabajos en INTEVEP PDVSA.
14
En la actual etapa de nuestro devenir tenemos que priorizar los esfuerzos cientficos y
tecnolgicos dirigidos a ayudar a resolver graves
problemas de nuestra sociedad, en reas como
produccin agrcola, vivienda y hbitat, proteccin del ambiente, salud, educacin, transporte y comunicaciones, entre otras. Necesitamos
tambin investigar e innovar para el mejor aprovechamiento de recursos fundamentales, en
campos como petrleo y petroqumica, energa
hidrulica, o hierro, acero y metalmecnica.
Formacin para la ciudadana consciente

La ciencia y la tecnologa no son cuestin slo de las y los que quieren especializarse
en esas reas, ciertamente necesitamos investigadoras e investigadores pero, ms all de ello,
necesitamos ciudadanas y ciudadanos que sepan de ciencia y tecnologa y la usen en sus vidas. Esto es, que apliquen conocimientos cientficos y tecnolgicos para entender el mundo en
que viven y para participar en la solucin de problemas sociales y personales, pues en muchas
reas de nuestra existencia: en la familia, en el trabajo, en la comunidad, la ciencia y la tecnologa nos ayudan a entender mejor las situaciones y a disear y desarrollar acciones positivas.
Trascendiendo nuestro crculo cercano de accin, en una democracia todas y todos debemos
involucrarnos en las grandes decisiones, ellas no son asunto exclusivo de las y los gobernantes,
y para participar activamente a ese nivel nos conviene saber de ciencia y tecnologa: qu importancia tiene ahorrar energa elctrica?, debemos cultivar semillas transgnicas?, qu valor
reviste el petrleo de la Faja del Orinoco en el contexto mundial?, nos conviene construir un
reactor nuclear?, hasta qu punto debe desarrollarse la minera en el Amazonas? stas y muchas otras cuestiones que nos afectan como
colectivo exigen que consolidemos conocimientos cientficos y tecnolgicos para participar e influir en las polticas pblicas.
Por otra parte, saber ms sobre estas
reas no tiene que ser una actividad aburrida
pues, si el estudio est bien orientado, resulta
interesante y placentero conocer acerca de la
vida, la materia, la energa, el complejo funcionamiento de nuestro planeta, las lejanas Figura 1.6. Para participar mejor como ciudadanas y
estrellas que brillan en la noche y tantos otros ciudadanos de una democracia, nos conviene saber de ciencia
temas. As como comprender cmo funcio- y tecnologa. Foto: Agencia Venezolana de Noticias.
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nan equipos y sistemas que nos afectan: el motor de un vehculo, los rayos X de un consultorio,
la cocina de nuestra casa, el telfono celular que usamos, para mencionar unos pocos. Sin saber
de ciencia y tecnologa vamos existiendo sin percatarnos de lo que en verdad nos rodea, como
si viviramos encerrados, viendo slo un pequeo pedazo del mundo.
Fomento de vocaciones cientficas y tecnolgicas

Todas y todos necesitan usar ciencia y tecnologa como ciudadanas y ciudadanos pero,
adems de ello, en las aulas de los liceos se encuentran hoy quienes en poco tiempo podran
estar desarrollando investigacin e innovacin cientfica y tecnolgica, para beneficio de
nuestra sociedad venezolana. Estos aos de la educacin media deben ofrecerles a ellas y ellos
la oportunidad de poner en prctica actividades estimulantes, que fomenten su vocacin y
afiancen las bases de su formacin. Sin olvidar su uso de estas disciplinas para pensar y para
participar en la toma de decisiones sobre los grandes problemas sociales, como ciudadanas y
ciudadanos que son.
Paralelamente, estudiantes con otras vocaciones tambin pueden encontrar en la clase
de ciencias naturales oportunidades para vincularse a esta rea desde su propia perspectiva
e inters. As, relacionando ciencia y tecnologa con arte, historia, geografa, poltica, etctera.
Actividades para una formacin crtica e investigativa en ciencia y

tecnologa
Se plantea as para nuestro liceo de hoy la necesidad de desarrollar actividades que
preparen esa ciudadana crtica y consciente, conocedora de la ciencia y la tecnologa y capaz de
utilizarlas provechosamente en su vida personal y colectiva; actividades que tambin atiendan
al fomento de vocaciones en las diversas ramas de este gran campo de accin humana.
En tal sentido, hay que evitar estancarse en unas pocas rutinas de aula y, por el contrario,
hay que fortalecer iniciativas orientadas hacia:
La reflexin crtica.
La investigacin e innovacin a nivel estudiantil.
El compromiso con el medio socio-natural, considerando mbitos: local, regional, nacional, latinoamericano-caribeo y mundial.
Los valores democrticos y humanistas, expresados en nuestra Constitucin, como solidaridad, bien comn, libertad, participacin, corresponsabilidad, latinoamericanismo,
equilibrio ecolgico.
En los prximos apartes mencionamos algunas posibilidades, que van ms all de la
simple divisin horas de teora y horas de prctica.
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Laboratorios abiertos y semiabiertos

En ocasiones, son necesarias las actividades de laboratorio bastante guiadas, que orientan en la realizacin exitosa de procesos poco conocidos. Pero hay que abrirles un
creciente espacio en el liceo a los laboratorios semiabiertos
y abiertos, que exigen una mayor participacin pensante del
estudiantado y, de esta manera, los llevan a aprender ms y
de manera ms investigativa. En los laboratorios semiabiertos
se plantea el problema y el esbozo del diseo y las y los estudiantes completan este esbozo, llevan a cabo la actividad
o actividades y establecen sus propias conclusiones, con
apoyo terico. En los laboratorios abiertos slo se establece
un rea temtica y las y los estudiantes plantean el problema,
disean su trabajo, lo llevan a cabo y llegan a conclusiones.
Otra posibilidad, algo menos libre pero tambin valiosa, es
que se ofrezca a los estudiantes un problema amplio para
trabajar.
Figura 1.7. El trabajo de laboratorio

puede ser tambin semiabierto o
abierto. Foto: Fundacite Falcn.
Claro que las fronteras entre los diversos tipos de

laboratorio son borrosas. As, creemos que incluso en actividades de laboratorio estructuradas, el estudiantado puede y debe participar interpretando
resultados y estableciendo conclusiones. Pues una actividad de laboratorio no termina simplemente con el registro de lo sucedido.
A partir de varias actividades presentadas en este libro, es posible derivar otras
nuevas que atiendan a los intereses e inquietudes del grupo estudiantil y que les permitan
enriquecer y profundizar su formacin. Tambin resulta provechoso revisar propuestas de
libros divulgativos, guas de trabajos de campo, manuales de actividades prcticas, as como
ciberpginas de similares contenidos. De all se pueden extraer orientaciones para construir las
iniciativas propias.
Talleres creativos
Es posible dedicar con cierta frecuencia una o
varias sesiones de clase a la realizacin de un taller,
entendido como una actividad prctica orientada hacia el dominio de ciertas destrezas, y que no se limita
a un saber hacer sino tambin a conocer algo de la
teora detrs de lo que se hace, aunque el nfasis est
en lo prctico. Hay muchas oportunidades en las clases de ciencias naturales para este tipo de actividad.
Por ejemplo: aprender a manejar un instrumento, a
elaborar cierto tipo de grficos, a construir y procesar
un cuestionario o una gua de observacin de campo,
a hacer fotografas de calidad, etctera.
Figura 1.8. Taller sobre webRadio en el Liceo

Bolivariano Romn Crdenas (edo. Tchira).
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Lo que se aprende en el taller se puede poner en prctica luego en el desarrollo de las

clases de ciencias naturales, aisladamente como una aplicacin o bien como parte de actividades
ms complejas. Los talleres pueden corresponder a una sola asignatura o ser interdisciplinarios.
En este ltimo caso implican arreglos de horarios novedosos dentro del liceo.
Seminarios
Si el taller enfatiza lo prctico, el seminario es un espacio para la lectura y el debate: se escoge un tema, se seleccionan lecturas comunes y otras de cada quien (libros o captulos de libros,
artculos de prensa, leyes, entradas de blogs, entre otros), y se participa en discusiones que permitan
confrontar diferentes puntos de vista y razonar posiciones en torno a lo ledo y reflexionado.
Es importante ponerse de acuerdo en temas relevantes, ms o menos vinculados a
contenidos programticos, y que abran espacios para contrastar opiniones. Por ejemplo: dieta,
ambiente y soberana: podemos seguir comiendo espaguetis?; los animales tienen derechos?;
cul es el futuro del petrleo?; se acaba el agua en el mundo?
Primeros intercambios con el mundo fuera del liceo

Los llamamos primeros pues entendemos que actividades ms complejas, como los
proyectos de investigacin o las unidades didcticas integradas, implican a menudo interacciones con el mundo exterior. En este caso son actividades ms sencillas y breves, pero que
enriquecen la formacin estudiantil y abren nuevos horizontes. Incluso, es posible que en ocasiones resulten la chispa que genera iniciativas ms amplias; como una visita guiada: a una
fbrica, una granja, un taller mecnico, una panadera O tambin a ambientes ms organizados para la divulgacin cientfica: un museo, un jardn botnico, un zoolgico Otra posibilidad son las invitaciones a expertas o expertos para que asistan al aula a conversar sobre sus
saberes: una seora que cultiva orqudeas, un aficionado a la astronoma, una odontloga, un
ebanista, un investigador en qumica, entre muchos otros.
Una va adicional de abrirse al mundo externo es traer por turnos al aula y compartir
brevemente con el resto del grupo una noticia de prensa interesante y que tenga que ver con
ciencia y tecnologa. En el transcurso del ao es posible as enterarse de muchas novedades
relevantes y pensar un poco en torno a las mismas. Traer muestras y compartir lo que sabemos
de ellas es otra alternativa de apertura a todo lo que sucede y existe fuera de un aula, pensamos
en frutos poco conocidos, pequeos animales encontrados (si estn vivos deben devolverse
a su medio luego de la observacin), conchas, algas, rocas, un aparato novedoso (juguete,
montaje), una artesana, un dulce tpico hecho en nuestra casa, entre otros.
Unidades didcticas integradas

Son actividades ms complejas organizadas por una profesora o profesor, o por un
equipo de profesores, pero es posible que tus compaeras y compaeros y t colaboren en
la propuesta de temas y en el diseo. Cada unidad se centra en un gran tema que se aborda
de manera interdisciplinaria o, ms all, transdisciplinaria (en el sentido de que se integran
consideraciones de valor, propuestas para la accin y saberes ms all de las disciplinas).
El trabajo en ellas no es cosa de un da ni dos, sino que implica un conjunto de labores de
corte reflexivo e investigativo desarrolladas por los estudiantes, seguramente englobando
laboratorios, talleres, seminarios y visitas, y que pueden extenderse dos o ms semanas.
Algunos ejemplos de temas para unidades didcticas integradas seran: el agua en
nuestras vidas; el petrleo en Venezuela; el mar Caribe; grandes obras de ingeniera en Venezuela,
etc. Puede notarse cmo es factible vincular en estas unidades contenidos de biologa, qumica,
fsica, ciencias de la Tierra, ciencias sociales, tecnologa, entre otros. Suponemos la necesidad de
que las y los docentes involucrados se pongan de acuerdo para planificar estas unidades y para
destinarles un nmero de horas de su tiempo de clase. Realizar al menos una al ao resultara
beneficioso, por el impacto que tiene en la formacin estudiantil el abordaje transdisciplinario
de los temas.
Proyectos de aprendizaje investigativo

Dada su importancia en la formacin ms profunda e integral de las y los estudiantes,
dedicamos secciones apartes a dos grandes tipos de actividades que necesitan estar presentes
en el liceo: los proyectos de investigacin de cada grupo-clase y los proyectos de aprendizajeservicio o grandes proyectos comunitarios de toda la institucin.
Abordamos aqu los proyectos de investigacin de cada grupo-clase, los cuales-al igual
que las Unidades Didcticas Integradas-son transdisciplinarios y se basan en la reflexin y la
investigacin. Pero en este caso los temas y las actividades a desarrollar deben surgir de los
propios estudiantes, contando con el apoyo de sus docentes-sobre todo para el caso de las
actividades-. Es decir, se invierte el peso de la participacin.
Figura 1.9. Las visitas a museos y otros ambientes de inters abren

perspectivas en el estudio de la ciencia y la tecnologa.
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No pretendemos que haya un solo modelo o patrn rgido de proyecto estudiantil, al

contrario, creemos en la conveniencia de la variedad en enfoques y metodologas. Pero s defendemos
que para recibir tan estimable calificativo un trabajo debe poseer como rasgos bsicos los siguientes:
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Plantea un reto a resolver, una interrogante, un problema, una necesidad de respuesta

de algn tipo,
Este reto ha sido propuesto por las y los estudiantes o, al menos, ellas y ellos lo han escogido entre muchas opciones, y lo han perfilado,
La resolucin del reto planteado implica planificar y desarrollar una metodologa de
trabajo que abarca tanto la documentacin como la confrontacin con la realidad.
Los resultados del esfuerzo realizado se comunican y se discuten con otros.
La labor dentro del proyecto no debe

ser slo documental sino que, siempre que sea
posible, debe incluir indagacin emprica real
(encuestas, trabajos de campo, experimentos,
estudios de caso, observaciones, construcciones, investigacin-accin, etctera).
La comunicacin entre equipos y, en
ocasiones, extraaula, es una fase necesaria
para culminar el proyecto, y puede adoptar diferentes modalidades adems del informe escrito: presentacin oral, carteleras novedosas,
itinerarios, autobiografas imaginarias, exhibiciones, minidemostraciones, entre otras.
Figura 1.11. La comunicacin de lo investigado

puede extenderse hacia la comunidad. Foto: Funvisis.
Tres tipos de proyectos de aprendizaje investigativo

Creemos til diferenciar tres grandes tipos de proyectos de investigacin estudiantil
en el rea de ciencias naturales: los cientficos, los tecnolgicos y los que hemos llamado de
investigacin ciudadana.
Figura 1.10. El trabajo en equipo es importante para la
investigacin, y debe organizarse de manera productiva.
Fases en un proyecto
La primera fase es la seleccin del tema. De dnde surgen los temas de los proyectos?
Hay muchas posibilidades: de visitas y conversatorios con expertos, de otras actividades ya
realizadas en clase, de una lectura o una noticia de prensa que nos llam la atencin, de una
propuesta del profesorado, de una sugerencia o planteamiento de alguna organizacin de la
comunidad, entre otras. Lo importante es que el tema logre despertar el inters de la mayora,
si no de todo el grupo, y que pueda ser abordado de modo investigativo por estudiantes de
este nivel, dadas su complejidad y exigencias. Se requiere dedicar algunas sesiones de trabajo a
perfilar un buen tema, oyendo diversas propuestas fundamentadas y decidiendo por consenso
o por votacin, segn el caso.
En los proyectos cientficos, las y los estudiantes actan en buena medida siguiendo las pautas de las cientficas y los cientficos profesionales, hasta donde se los permiten su
edad y formacin. Realizan as indagaciones exploratorias, descriptivas o explicativas sobre fenmenos naturales. Por ejemplo, estudian las reacciones de unos invertebrados ante diversos
estmulos, investigan las caractersticas de un ambiente costanero, exploran fenmenos magnticos o comprueban hiptesis sobre la influencia de determinados factores en la fotosntesis
de plantas.
No tiene sentido que todos los estudiantes trabajen sobre los mismos asuntos: decidido
el tema del proyecto, es preferible que se organicen equipos y que cada equipo aborde un
subtema diferente dentro del gran tema. Por otra parte, es posible una vez al ao abrir la
oportunidad para proyectos individuales, los cuales ya no tienen necesariamente que ubicarse
dentro de un mismo tema.
Elegido el tema y organizados los equipos, a continuacin cada equipo elabora su plan
de trabajo, ajustado al tipo de proyecto que se va a realizar y al asunto escogido. Seguramente
siempre incluir, entre otras secciones: objetivos, metodologa y recursos. Puede tambin
iniciarse con preguntas de investigacin.
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Figura 1.12. Los proyectos pueden ser cientficos, pero tambin tecnolgicos o
de investigacin-accin ciudadana.
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En los proyectos tecnolgicos las y los estudiantes trabajan efectivamente como tecnlogos, desarrollando o evaluando un proceso, un producto, un sistema
o un ambiente que cumpla una funcin til. Sera el caso
de estudiantes que disean, construyen y prueban diversos tipos de hornos solares, o el de quienes redisean el
rea de secretara del liceo para un mejor trabajo, o el de
quienes innovan con recetas a base de vegetales. Tambin estaran involucrados en un proyecto tecnolgico
quienes comparan el funcionamiento de diferentes modelos de inodoros, o el de quienes evalan varias marcas
de detergente.
Y en los proyectos ciudadanos, los estudiantes actan como ciudadanos activos y comprometidos,
Figura 1.13. Los proyectos tecnolgicos
que se enfrentan a problemticas sociales para tratar de ponen a prueba la ingeniosidad estudiantil
comprenderlas, proponer soluciones y, de ser posible, generando productos, procesos, sistemas
o ambientes. Fuente: LN Antonio Jos de
actuar en consecuencia, siguiendo fundamentalmenSucre (Edo. Tchira).
te las pautas de la investigacin-accin. Es posible citar
como ejemplos de este tipo de trabajo el estudio de la violencia en la escuela, la investigacin
de hbitos nutricionales entre los cursantes del plantel, o la indagacin sobre los parques de
la comunidad.
Actividades posibles en la investigacin cientfica

Planteamiento de problemas.
Realizacin de predicciones.
Formulacin de hiptesis.
Diseo de experiencias para obtener evidencia emprica: experimentos, estudios
de campo, encuestas.
Montaje y uso de equipos cientficos, como por ejemplo: balanza, estacin meteorolgica escolar, dinammetro, rampa de prueba de carritos para estudiar movimiento, casa temporal para unas lombrices de tierra.
Observacin y registro de datos.
Organizacin de datos.
Interpretacin de resultados a la luz de teoras.
Fundamentacin de conclusiones.
Reconstruccin de ideas con base en experiencias y reflexiones.
Actividades posibles en la investigacin tecnolgica
Al elaborar algo:
Determinacin del producto, proceso o ambiente que se necesita o desea elaborar.
Diseo.
Elaboracin / Realizacin.
Puesta a prueba.
Reformulacin.
Elaboracin final.
Al evaluar un producto o proceso existente:
Formulacin de criterios para la evaluacin.
Aplicacin de criterios al producto, proceso o ambiente a evaluar.
Registro de informacin sobre la puesta a prueba.
Conclusiones.
Actividades posibles en la investigacin ciudadana
Figura 1.14. Formarse y actuar como promotores de la ciencia puede ser un buen
proyecto ciudadano. Foto: IVIC.
Cada uno de estos tipos de investigacin implica un enfoque diferente, metodologas

caractersticas, prioridades propias y vinculaciones especficas con el conocimiento. Incursionar
en todos ellos, con mayor o menor nfasis, resulta valioso para los estudiantes. Desde luego,
muchos proyectos estudiantiles podran deslizarse de uno a otro tipo, lo cual nos parece positivo, pues no estamos pretendiendo una categorizacin rgida y excluyente, sino orientativa, que
ilumine sobre posibilidades y opciones.
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Reconocimiento de un problema societal.

Caracterizacin de la situacin, estudio directo.
Recopilacin y anlisis de informacin documental de base.
Toma de decisiones, elaboracin de propuestas.
Desarrollo de las propuestas (de ser posible).
Evaluacin de lo logrado.
Cuadro 1.1. Principales actividades posibles dentro de cada tipo de proyecto.
23
Por qu los proyectos?

La investigacin conducida por el estudiantado, adecuada a su edad y propulsora de su
desarrollo, es la respuesta ms completa y profunda a sus necesidades educativas. Al permitirles
participar en la toma de decisiones sobre su propia educacin, al incitarlos a interrogarse sobre
las cosas, al ubicarlos en un medio rico y diverso, respetuoso de sus diferencias y valorizador de
sus fortalezas, moviliza mente, corazn y manos para la empresa formativa.
Partiendo de problemas asumidos por ellos y ellas, los llama a poner sobre la mesa sus
esquemas conceptuales, sus habilidades y sus valoraciones, les permite confrontarlas con los de
compaeras y compaeros, profesores o profesoras, expertos y libros, y con la propia realidad,
para llevarlas as a nuevos niveles, a veces de ampliacin, otras veces de radical reestructuracin.
La actividad investigadora conlleva un hacer: en ocasiones cientfico, otras tecnolgico y
tambin en ciertas oportunidades ciudadano o cvico, como lo hemos denominado. Pero
siempre es un hacer que permite a los estudiantes el dominio de capacidades nuevas y los va
abriendo a ulteriores interrogantes y nuevas perspectivas sobre el mundo. La metacognicin
se practica y se desarrolla, al poder decidir, dirigir y evaluar la propia accin, en un contexto de
apoyo procurado por la profesora o el profesor y el liceo.
Ni la ms cuidadosa programacin de actividades impuesta desde afuera y cumplida
fielmente paso a paso puede igualar la potencia formativa de esta escolarizacin que se va
organizando desde adentro y a medida que avanza, en una estructuracin emergente, involucrando a las y los estudiantes de manera autntica.
Proyectos comunitarios de todo el liceo

Estos grandes proyectos combinan la investigacin con la accin solidaria y til en la comunidad. Para ser ms efectivos, consideramos
recomendable que cada ao liceo y comunidad
se pongan de acuerdo en tres o cuatro lneas de
trabajo y hagan los arreglos respectivos para la
participacin estudiantil. Luego, cada estudiante puede elegir en qu lnea inscribirse. La participacin de cada quien puede durar un nmero
determinado de horas durante un lapso, incluyendo preparacin, desarrollo y cierre. Pero el
proyecto puede extenderse todo el ao o incluso varios aos, al ir rotando diferentes grupos Figura 1.15. Estudiantes del Liceo Nacional Eduardo
Oxford de Guasipati (Edo. Bolvar) presentan al alcalde
de estudiantes.
un proyecto de construccin del comedor estudiantil de
su institucin. Foto: Roscio Portal.
Algunas posibles reas para estos proyectos comunitarios: limpieza de playas y campaas de educacin a los usuarios y usuarias; colaboracin en casas de la alimentacin; registro y
caracterizacin de bienes patrimoniales; trabajo como auxiliares de investigacin en estudios
ambientales; contribucin en levantamiento de datos requeridos por proyectos comunales
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En estos casos, la investigacin ciudadana de la que hablamos en los proyectos de cada

grupo-clase puede desarrollarse con ms fuerza, llegando en mayor medida a la fase de la accin autntica en la sociedad. En la modalidad grupo-clase, siendo siempre valiosa, la intervencin en el mundo real tiene un carcter ms acotado, por las propias limitaciones de tiempo,
tamao del grupo y estructura no tan estable de las vinculaciones con el medio exterior. En
cambio aqu la organizacin a nivel de toda la institucin garantiza una ubicacin en ambientes reales por un tiempo prolongado, en actividades de colaboracin de mayor impacto.
Es de notar que, en ocasiones, los estudiantes pueden incorporarse a actividades de
investigacin cientfica o tecnolgica profesional, como asistentes. Viviendo as la experiencia
de contribuir segn sus posibilidades a un trabajo investigativo y de disfrutar de un buen
nmero de aprendizajes durante el proceso.
Nunca los grandes proyectos comunitarios han de ser simplemente activismo, ellos
requieren lectura, reflexin y elaboracin de conclusiones sobre lo aprendido por cada equipo
involucrado. Debe haber accin y reflexin.
Una invitacin a investigar, crear y actuar

Te invitamos a desarrollar tu iniciativa junto a tus compaeras y compaeros, para que
durante este ao escolar puedas seguir explorando el mundo de la ciencia y la tecnologa,
sabiendo descubrir facetas de tu inters dentro de este variado campo, pues la ciencia y la
tecnologa tienen mucho que ofrecernos y de
una u otra manera pueden relacionarse con lo
que ya te llama la atencin y abrir tu curiosidad
a nuevos temas.
As mismo, esperamos que puedas poner en prctica actividades diversas y fructferas, que reten tu imaginacin y tu ingeniosidad,
y tambin te permitan aportar algo a tu comunidad. Apyate en sugerencias que encuentres
en este libro y en otras fuentes a tu alcance,
comparte con tus compaeras y compaeros,
y aprovecha las orientaciones de tus profesoras
y profesores. Somos parte de una cadena que
se remonta en el tiempo hasta los esfuerzos de
Homo habilis fabricando sus herramientas, y los
de tantos que han aportado en el campo tecnolgico. De igual modo, somos descendientes de
aquellas cientficas y cientficos que han trabajado por entender el mundo y sus fenmenos.
A partir de ellas y ellos, seguimos adelante!
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El petrleo como fuente de energa

y sistema de produccin
Una breve resea de la historia del petrleo

en Venezuela
La historia del petrleo en Venezuela se remonta a 1875, cuando despus de un fuerte
terremoto en la ciudad de Ccuta, en Colombia, un ciudadano venezolano llamado Manuel
Antonio Pulido, quien viva en el estado Tchira, descubri que en sus tierras brotaba una
sustancia que reconoci como petrleo. Pulido era un hombre de negocios y, al parecer,
conoca sobre la explotacin de este lquido debido a que para el momento se hablaba en
el mundo de las ventajas que tena. Luego de comunicarlo al gobierno de la poca, en 1878,
Pulido obtiene los permisos necesarios para fundar, junto con otros venezolanos, la primera
empresa de explotacin de petrleo de Venezuela llamada La Petrolia del Tchira.
Como ya sabes, la energa es necesaria para realizar muchsimos procesos;

algunos de ellos, tan complejos como los que ocurren en el cuerpo humano y que
requieren energa para que se lleven a cabo; sta es extrada de los nutrientes, por ello
es necesario tener una alimentacin balanceada.
As mismo, los automviles, los aparatos elctricos, las industrias, entre otros,
necesitan energa para funcionar. Te puedes imaginar lo que pasara en tu comunidad
en tan slo un da, si no tuvieran energa?
Ahora bien, de dnde obtenemos esa energa? Existen numerosas fuentes de
energa, pero la principal a nivel mundial, despus del Sol, es el petrleo. Venezuela es
uno de los pases en el mundo con mayores reservas de este material. Adicionalmente,
tenemos otras fuentes de energa como el gas natural, el carbn, las cadas de agua,
los vientos, entre otras.
Se espera que en algunos aos nos transformemos en una potencia energtica,
para ello se requiere alcanzar el desarrollo tecnolgico necesario. En esta misin
debemos participar todas y todos, formndonos en materia energtica y aplicando y
respetando las polticas de Estado que se implementen sobre esta rea.
En esta lectura encontrars aspectos relacionados con el petrleo y los
productos derivados de este, tambin se te presenta una breve resea de la inversin
social que se desarrolla en el pas, la cual ha sido posible gracias a la comercializacin
del petrleo y los productos que obtenemos de l.
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Figura 2.1. Primeros mtodos de produccin del petrleo en Venezuela. Instalaciones y balancn de extraccin de
petrleo, en La Petrolia, estado Tchira.
A partir de all, comenzaron las iniciativas por parte de los venezolanos para conocer
dnde tenamos petrleo y cmo poda extraerse del lugar en que se encontraba. A
principios del siglo XX llegaron tambin grandes compaas extranjeras. De esta manera, se
iniciaron las diferentes explotaciones en el pas; ciertamente que desde 1875 hasta 1922, la
explotacin del petrleo era en pequeas cantidades. Fue slo en 1922 cuando el estallido
de un rico pozo, llamado Barroso 2 y ubicado en Cabimas, estado Zulia, signific el arranque
de la produccin comercial.
Para saber mas...

El conocimiento del petrleo es muy antiguo, se menciona en algunos
documentos histricos de antes de nuestra era. En nuestro pas, su uso se remonta
a la poca de los indgenas, ellos utilizaban este fluido para encender sus antorchas,
con fines medicinales y para impermeabilizar sus canoas, y lo llamaban mene.

En el estado Tchira, concretamente en la ciudad de Rubio, hoy en da est
el Complejo Recreativo Histrico La Petrolia, all podemos ver el primer balancn del
pas y disfrutar del lugar, pues es un parque nacional que todos podemos visitar.
Qu es eso que llamamos petrleo?
Reservas petroleras de Venezuela
Durante muchos aos se han acumulado restos de plantas y animales en la superficie

de la Tierra. stos, por efecto de los microorganismos, la presin de otras capas de sedimentos
que se han depositado sobre ellos por miles y miles de aos, y algunos otros factores, como la
temperatura, se han transformado en un material que est conformado, principalmente, por
carbono e hidrgeno, el cual conocemos con el nombre de petrleo; tambin es denominado como Aceite de Roca, significado que proviene del latn petra (piedra) y oleum (aceite).
Aunque tenemos la idea de que el petrleo es negro, su color puede variar desde negro hasta
mbar traslcido.
En la actualidad, el Estado venezolano reporta que tenemos casi trescientos mil

millones (300.000.000.000) de barriles de petrleo probados, y existen unos dos mil millones
(2.000.000.000) de barriles de petrleo de nuevas reservas probadas de petrleo, a nivel
nacional, que prximamente se sumarn al total de reservas reportadas, claro que estas cifras
tienen un porcentaje de certeza razonable. Las reservas probadas son publicadas en Gaceta
Oficial, despus de ser certificadas por empresas nacionales e internacionales.
Figura 2.2. Colores extremos de los diferentes petrleos encontrados en el mundo, la gama de
colores que puede presentarse va desde negro hasta mbar traslcido.
Era de esperarse que el petrleo estuviera conformado por carbono e hidrgeno

porque, como sabes, estos son los principales componentes de los seres vivos. En general el
petrleo, y tambin el gas natural, reciben el nombre de hidrocarburos.
Uno de los aspectos ms interesantes de la formacin del petrleo es que la
misma requiere muchsimos aos; en ese proceso, tambin se unen otros elementos
y compuestos qumicos como azufre, nitrgeno, agua y algunos metales en pequea
cantidad, como nquel, vanadio, hierro.
De igual modo, la Organizacin de Pases

Exportadores de Petrleo (OPEP), anualmente,
emite un boletn estadstico donde se reflejan las
reservas probadas y certificadas de cada pas; en
el boletn del 2011, se reporta que para el ao
2010, Venezuela tena 296,5 mil millones de barriles de petrleo certificado.
Para saber mas...

Un barril de petrleo equivale a 158,894
litros. Por lo general, este valor, luego
de aproximar por exceso el nmero, se
reporta como 159 litros.
Total reservas actuales (2011)
297.570.543.000 Barriles
Total reservas incorporndose
2.158.764.000 Barriles
Total
299.729.307.000 Barriles
Tabla 2.1. Reservas de petrleo en Venezuela. Fuente: http://www.pdvsa.com/ (29-05-2012)
En el siguiente mapa se muestran los lugares de nuestro pas donde existe petrleo, esto
se conoce como yacimientos, los cuales son depsitos naturales de petrleo, gas o mezclas de
ambos.
Territorio Esequibo
(zona en reclamacin) sujeto al acuerdo de Ginebra del 17
de febrero de 1966
Petrleo
Figura 2.3. Representacin del proceso de formacin del petrleo a partir de la descomposicin de animales y plantas.
28
Figura 2.4. Cuencas donde se encuentran los principales yacimientos de petrleo (verde) y gas
(azul) de Venezuela para el 2010.
29
Propiedades relevantes del petrleo
Y qu hacemos con el petrleo?

En este mundo se utiliza cada vez ms energa, la principal fuente de sta es el petrleo; como sabes, este material es una mezcla de compuestos orgnicos formados principalmente por tomos de hidrgeno y carbono, denominados hidrocarburos. Para Venezuela, es
de vital importancia porque somos un pas, casi exclusivamente, monoproductor y monoexportador de este fluido, el desarrollo y la economa del pas dependen, principalmente, de la
renta petrolera, por eso habrs odo que somos un pas rentista.
El crudo se ubica debajo de la superficie terrestre
y es extrado por medio de diferentes procesos. stos
consisten, bsicamente, en realizar una perforacin a
travs de la tierra hasta donde se encuentra el petrleo y
bombearlo desde el final del agujero hasta la superficie
terrestre. Luego, es transportado hacia las refineras
donde se somete a varios procesos trmicos y qumicos,
para convertirlo en una gama de productos de mayor
valor y utilidad.
El petrleo debe poseer caractersticas determinadas para poder ser procesado en las
refineras, entre las principales tenemos la resistencia que tiene el crudo a fluir, a moverse por
una superficie o a derramarse si lo colocamos en un envase boca abajo, esto lo conocemos
como viscosidad, y la relacin que existe entre la masa y el volumen del petrleo que, como
recordars, la conocemos como densidad.
Figura 2.5 Esquema de extraccin del

petrleo del subsuelo.
Algunos de estos productos son la gasolina de vehculos y aviones, el aceite para motor
de automviles, la materia prima para la produccin de plsticos, los gases que utilizamos en
la cocina y el asfalto que se usa en las calles. El proceso de separar el petrleo en diferentes
productos se conoce como refinacin, por ello a la planta donde se realiza este proceso de
separacin la llamamos refinera.
En Venezuela tenemos al presente, seis refineras funcionando, stas son:

Refinera de Puerto la Cruz (Anzotegui).
Refinera El Palito (Carabobo).
Refinera San Roque (Anzotegui).
Complejo Refinador Paraguan (CRP) (Falcn): conformado por tres refineras: Amuay,
Bajo Grande y Cardn.
Figura 2.7. Viscosidad del petrleo.
En la industria petrolera se utiliza una propiedad particular para caracterizar al crudo

que se denomina Gravedad API, estas siglas significan en ingls American Petroleum Institute,
que en espaol se traduce como Instituto Americano del Petrleo. Esta medicin permite
clasificar el petrleo como liviano, medio, pesado y extrapesado. Mientras ms grados API tenga
el crudo, ms liviano ser (Tabla 2.2).
Gravedad API
Crudo
> 30
Liviano
> 22 < 30
Mediano
> 10 < 22
Pesado
< 10
Extrapesado
Tabla 2.2 Tipos de crudo de acuerdo a su gravedad API.
Para saber mas...

El Complejo Refinador Paraguan (CRP), ubicado en el occidente
del pas, especficamente en el estado Falcn, procesa casi un milln
de barriles diarios de petrleo y es considerado como el complejo
refinador de petrleo ms grande del mundo.
Figura 2.6. Complejo Refinador Paraguan.
30
31
Identifiquemos la viscosidad de las sustancias
Comparemos la densidad
y la viscosidad de las sustancias
Como leste antes, entendemos por viscosidad a la resistencia que ofrece un fluido a
moverse en una superficie. Podemos pensar en una manera de evaluar cmo es ese movimiento.
Recuerda que para establecer la rapidez con que se mueve un objeto debemos identificar
cunto se desplaza y en cunto tiempo.
Vas a desarrollar una actividad para comparar la densidad y la viscosidad de diferentes

sustancias. ste es un trabajo a realizar en grupo, cada uno puede tomar una sustancia diferente
para luego integrar resultados.

Con estas ideas planteen un procedimiento (plan de accin) para evaluar la viscosidad
de algunas de las sustancias indicadas. Para ello reflexionen sobre cuestiones como: qu
variables interesa medir? Qu procedimiento conviene y pueden usar con los materiales e
instrumentos de medicin disponibles? Qu cuidados y controles deben seguir para obtener
medidas confiables? Cuntas veces conviene repetir cada medida? Cmo se emplean los
instrumentos de medicin?
Qu necesitan?
Una taza de aceite de maz, girasol o vegetal (del utilizado para cocinar en las casas),
cuatro tazas de agua, envases transparentes o vasos de precipitados de 100 ml, un cilindro
graduado de 50 ml, tres cucharadas de crema corporal, tres cucharadas de vaselina.
Una cucharilla, guantes, una balanza micromtrica, mascarilla, lentes y bata de laboratorio o una camisa manga larga. Reloj con cronmetro. Una regla milimetrada.
Una vez realizadas las mediciones, organcenlas en una tabla de datos. Decidan sobre
qu hacer con ellos para establecer un indicador de la viscosidad de las sustancias estudiadas.
Determinen la densidad de las sustancias

Qu van a hacer?
Qu pueden concluir?
Entre las actividades y preguntas que pueden responder derivadas de la actividad

les proponemos:
Recuerden que la densidad es una propiedad

que se determina mediante la relacin entre la masa y
el volumen que ocupa una sustancia. Si colocan en un
mismo recipiente dos de las sustancias mencionadas,
por ejemplo, agua y aceite, en qu orden se ubicarn?
Esta disposicin de las sustancias es un indicador de su
densidad? Analicen lo que sucedera con cada par de
sustancias qu pueden predecir respecto de la densidad
de las sustancias a estudiar?
Con los resultados de ambas experiencias, pueden elaborar una sntesis de las propiedades de las sustancias en estudio.
Comprenlas con los valores de densidad y viscosidad de estas sustancias determinadas en algn laboratorio con mayor precisin. Existen tablas de estos valores en
diversos textos.
Cmo es el petrleo comparado con estas sustancias, en funcin de las dos propiedades?
Seleccionen uno o varios lquidos para que determinen su densidad.
Qu aplicaciones en las actividades de produccin

social de la comunidad puede tener el conocer estas propiedades?

Diseen un plan de accin para contrastar su prediccin. Entre otras cuestiones,

reflexionen sobre: qu variables interesa medir? Qu procedimiento conviene y pueden
usar con los materiales e instrumentos de medicin disponibles? Qu cuidados y controles
deben hacer para obtener medidas confiables? Cuntas veces conviene repetir cada medida?
Cmo se emplean los instrumentos de medicin?
Qu van a hacer?
Integren o comparen los resultados de los diferentes grupos y preparen una presentacin para otros
grupos-seccin o para un curso de primaria.
Una vez realizadas las mediciones, organcenlas en una tabla de datos. Decidan sobre
qu hacer con ellos para obtener la densidad de las sustancias en estudio: los transforman con
la relacin matemtica? o elaboran una representacin grfica entre las variables medidas?
32
33
Cmo se obtienen otros productos a partir

del petrleo?
El petrleo que tenemos en el pas en su mayora es pesado y extrapesado. Debido a
que las refineras actuales estn diseadas para procesar petrleo clasificado entre mediano
y pesado, al petrleo de menor API, para ser llevado a los procesos de refinacin hay que
aumentarle su valor; para ello, se somete a procesos de acondicionamiento que se llevan a cabo
en industrias conocidas como complejos mejoradores de crudo. Como su nombre lo indica,
en estas industrias se mejora el crudo hacindolo ms liviano mediante procesos trmicos y
qumicos, de esta manera se hace posible el transporte del crudo y su posterior ingreso a las
refineras.
En nuestro pas, y en muchos otros, el producto principal del proceso de refinacin

del petrleo es la gasolina, debido a que la mayora de nuestros vehculos la utilizan como
combustible para sus motores; y tambin es utilizada por los aviones y otros equipos mecnicos.
Fjate que a pesar de ser un producto que vemos a diario en las gasolineras, requiere de todo un
grupo de procesos de refinacin para poder disponer de ella.
El proceso de refinacin permite separar el petrleo en mezclas de compuestos similares que comparten ciertas caractersticas, por ejemplo, su temperatura de ebullicin. Algunos
ejemplos de estas sustancias son asfalto, aceites, naftas, entre otros.
El principal proceso en la refinera es el de separacin trmica que se denomina
destilacin. Como recordars, es una tcnica de separacin de los componentes de las mezclas,
la cual involucra el cambio de estado (lquido a vapor, vapor a lquido) en los constituyentes
de una mezcla de lquidos miscibles. Mediante calentamiento se produce la evaporacin
mayoritaria de un componente, el cual ser colectado luego al condensarlo. Como puedes
notar estn involucrados dos procesos de cambios de estado: evaporacin y condensacin. Por
lo tanto, se somete al crudo a temperaturas altas para separar sus componentes, productos de
mayor valor, que luego sern comercializados. Estos productos y los beneficios derivados de
ellos sern aprovechados e invertidos en diferentes reas del pas.
La figura 2.8 representa el crudo como una gran mezcla de hidrocarburos donde cada
uno corresponde a un color, imagina que en el globo grande estn entrelazadas las partculas
con caractersticas similares, las verdes que poseen caractersticas de gases, las naranja con
caractersticas de gasolinas y las azules con caractersticas de aceites y grasas. Lo que hace el
proceso de destilacin es separar estos componentes en mezclas ms simples donde ahora
los componentes van a ser ms parecidos entre s, obtenindose productos ms tiles para
la sociedad.
Figura 2.9. Esquema bsico de refinacin de petrleo y los derivados.
Uno de los productos de refinera es, a

su vez, la materia prima para la produccin de
plsticos. Esto abre otro mundo de posibilidades
de produccin social, conformado por la industria
petroqumica del pas, encabezada por la empresa
del estado Petrleos de Venezuela Sociedad
Annima (Pdvsa) por medio de su filial Pequiven,
adems de otras empresas privadas que tambin
utilizan dicha materia prima.
En estas industrias, los productos especficos
de refinera se transforman en compuestos de mayor
uso y costo como son: plsticos, caucho, fertilizantes,
detergentes, pinturas, medicinas, entre otros.
Para saber mas...

Hace pocos aos para mejorar el rendimiento de los vehculos se le aada
a la gasolina un compuesto qumico
que contena un metal venenoso para
los seres humanos llamado plomo. A
partir de los aos 90, la gasolina que
se vende en todas las gasolineras de
Venezuela es sin plomo. sta es una
medida del Estado venezolano implementada para evitar el dao a la salud
y al ambiente.
Las principales industrias del Estado que se encargan de desarrollar los procesos de
transformacin qumica de productos derivados del petrleo son tres complejos petroqumicos, que estn ubicados en el occidente, centro y oriente del pas, y estn descritos en la
tabla 2.3.
Figura 2.8. Representacin de la composicin del petrleo en gases, gasolinas y aceites.
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Complejo Petroqumico
Morn
Ana Mara Campos
General de Divisin Jos Antonio
Anzotegui
Ubicacin
Costa del estado Carabobo
Costa Oriental del Lago
Maracaibo
Norte del estado Anzotegui
Productos
principales
Fertilizantes
cido Sulfrico
Plsticos
Fertilizantes
Cloro
Fertilizantes
Metanol
Tabla 2.3. Los tres complejos petroqumicos de Pdvsa y los productos que generan.
Como sabes, nuestro pas posee la reserva ms grande del mundo de petrleo, ubicada
en la Faja Petrolfera del Orinoco; sta tiene un rea de un poco ms de 55.000 km2 y est ubicada
al sur de los estados Gurico, Anzotegui y Monagas. La caracterstica principal de este crudo,
segn lo que leste anteriormente, es que en su mayora se trata de petrleo extrapesado, lo
que hace ms compleja su extraccin.
La Faja Petrolfera del Orinoco est dividida en cuatro grandes reas, llamadas Boyac,
Junn, Ayacucho y Carabobo (figura 2.10), donde varias empresas internacionales asociadas
a Pdvsa, como empresa nacional, se encuentran actualmente trabajando para la extraccin y
mejoramiento del petrleo.
Figura 2.10. Faja petrolfera del Orinoco. En la imagen ampliada, estn las cuatro zonas de la faja.
En Venezuela se desarrolla actualmente un proyecto, denominado Magna Reserva, en

el que se considera la faja petrolfera del Orinoco como el eje impulsor del desarrollo econmico, social y hasta tecnolgico del pas. Para esto es necesario cuantificar y certificar la cantidad
de recursos en esta zona, en lo cual ya se est trabajando. Se estima certificar ms de doscientos mil millones de barriles entre crudo pesado y extrapesado (200.000.000.000 bls).
Por tratarse de crudos pesados y extrapesados, el reto que se tiene para el progreso
de la faja petrolfera del Orinoco est en la investigacin y desarrollo de nuevos procesos de
extraccin, adems de la optimizacin de los ya existentes, talforma que permitan el mayor
aprovechamiento posible de los recursos presentes.
36
Pdvsa y el desarrollo social de nuestra Venezuela

PDVSA, la principal industria nacional, fue creada el 30 de agosto de 1975, y desde
entonces lleva el mismo nombre. El objetivo de su creacin fue cumplir y ejecutar todas las
polticas sobre hidrocarburos dictadas por el Ministerio de Energas y Minas de la poca.
Hoy en da, esta empresa se encarga de la exploracin, produccin y comercializacin
del crudo y sus productos derivados. Las ganancias obtenidas de la comercializacin del petrleo y sus derivados han permitido realizar aportes sociales importantes para las ciudadanas
y los ciudadanos del pas. As como tambin ha servido para apoyar a las poblaciones de otros
pases, en su trabajo por lograr un vivir bien.
Desde su creacin hasta el ao 2002, PDVSA fue manejada como si fuese una empresa
privada a pesar de ser del Estado venezolano. En ese ao 2002, se produce un paro petrolero
impulsado por su directiva que trajo como consecuencia la paralizacin del pas. Fueron das
muy difciles para todas y todos, con un impacto negativo sobre la economa y el desarrollo
de nuestra nacin.
Esta situacin fue superada gracias a la organizacin de la ciudadana, y de muchos
trabajadores petroleros, quienes retomaron la empresa petrolera, lo que permiti reiniciar sus
actividades hasta el presente. Desde esa fecha, se trabaja y controla la produccin de crudo y
las ganancias que genera esta industria como empresa del Estado venezolano.
Esta empresa representa la principal fuente de ingreso del pas. Para el ao 2003 se
inici un proceso de inversin de las ganancias petroleras a favor de todas y todos. Mltiples
programas se han implementado para el beneficio directo de la ciudadana, de los cuales
mencionaremos dos. Los primeros programas sociales impulsados por nuestra industria
petrolera fueron dirigidos a erradicar el analfabetismo en el pas, meta que se cumpli para el
ao 2005, cuando se declara a Venezuela territorio libre de analfabetismo, con reconocimiento
de la Unesco. Este primer programa se continu con el proceso de masificacin de la educacin
hasta el nivel universitario.
Tambin, se est realizando inversin social con el beneficio obtenido del petrleo en
materia de salud, con la implementacin de diversos programas dirigidos a poner al alcance de
la ciudadana un sistema integral de salud, lo cual, al igual que el anterior, se traduce en lograr
el vivir bien de todas y todos.
As pues, la industria petrolera, bajo la administracin del Estado venezolano, ha estado
contribuyendo con el desarrollo del pas en todas las reas. Asumiendo, como parte de su
finalidad principal, el brindarle al pueblo venezolano el vivir bien. Entonces, el petrleo es un
recurso venezolano, por lo tanto es patrimonio de todas y todos, as que no slo tenemos derecho a
beneficiarnos de las ganancias que de l se obtienen, sino que tambin tenemos la responsabilidad
de cuidarlo y utilizarlo de manera eficiente y responsable.
37
Transformacin del crudo en inversin social.
Siempre vamos a tener petrleo?

El petrleo se encuentra dentro de los recursos conocidos como no renovables, es
decir, lo vamos consumiendo y va a llegar un momento en el que se acabe, por lo tanto no
vamos a tener petrleo para siempre. Debido a que mientras se va consumiendo se agota sin
posibilidades de reponerlo, al menos, en millones de aos.
Hace poco menos de ciento cincuenta aos, el petrleo fue un gran descubrimiento que
permiti el desarrollo de la industria y mejoras en la forma de vida de la ciudadana. Sin embargo,
tambin ha significado un alto precio para el ambiente debido a su uso poco responsable y sin
pensar en las consecuencias que ello poda tener. Esto ha generado una alta contaminacin
ambiental que se encuentra evidenciada, entre otros, por los cambios climticos que han
ocurrido hasta hoy; los cuales continuarn, si los pases no toman conciencia e implementan
polticas que mejoren los procesos relacionados con el petrleo y su uso, con menos impacto
para el ambiente.
Tambin, debemos desarrollar nuevas tecnologas, que nos permitan satisfacer las
necesidades energticas que cubrimos con el petrleo con otras fuentes de energa, que sean
eficientes y ms amigables, es decir, que resulten ms seguras en el momento de desarrollarlas e
implementarlas, de tal modo que generen menores efectos dainos al ambiente.
Estas fuentes de energa estn siendo denominadas como alternativas, debido a que
generan energa til a partir de otros recursos, como el agua, el aire o el Sol. Por ello, hablamos
de energa elica, solar, biomasa, hidroelctrica, entre otras.
38
Actividades de autoevaluacin

1. Est el petrleo presente en la vida diaria? Reflexiona sobre los derivados del petrleo
que son utilizados diariamente, busca en tu casa y en tu comunidad al menos 10 productos
derivados del petrleo, realiza un informe o un cartel sobre la importancia de estos para la vida.

2. Construye un mapa de Venezuela y seala las regiones donde se pueden aprovechar
las fuente de energa alternativa, de acuerdo a sus potencialidades; por ejemplo, donde hay
mar, podra utilizarse la energa producida por el movimiento del mismo como fuente? cmo?
o dnde existen extensiones de tierras amplias en las que sople mucho viento, es factible
de ser utilizado como energa elica? Evala por cada regin la potencialidad de cada fuente
de energa, establece conclusiones para representarlas en el mapa y haz una propuesta sobre
otras fuentes que se pueden desarrollar.

a. Para realizar la actividad anterior se te sugiere buscar informacin sobre
los proyectos de aplicacin de energas alternativas que se estn desarrollando en el
pas. A qu poblaciones benefician? Dnde se encuentran ubicados? Se podrn
desarrollar tambin en otras regiones?

3. Evala las caractersticas de la regin donde vives y elabora un proyecto para
aprovechar los diferentes recursos energticos. Puedes presentar tu trabajo con una maqueta
y compartirlo con otros grupos.
Te habrs dado cuenta de que Venezuela es un pas rico en fuentes de energa no slo no
renovables, sino tambin renovables o alternativas. Hoy en da, el petrleo es lo ms utilizado, y
esto ser as por muchos aos. La posibilidad que tienes como estudiante es formarte en reas
relacionadas con la energa, para que el pas pueda desarrollarse con independencia y de manera sustentable, y as llegar a ser una potencia energtica.
Figura 2.11. Todas las fuentes de energa son importantes.
39
Los genes controlan

el desarrollo en los seres vivos
Todos los organismos multicelulares se originan de

una clula: el cigoto
En la mayora de los seres vivos el desarrollo comienza con la fecundacin y
posterior formacin del cigoto, este ltimo es la primera clula que posee el individuo,
y como consecuencia de esta fusin, el genoma de ese individuo resultante proviene de
la unin de la informacin gentica de cada progenitor. En la Figura 3.1 puedes observar
varios espermatozoides tratando de fecundar a un vulo.
Las principales consecuencias de la fecundacin son la combinacin de los genes de
ambos progenitores y la formacin del cigoto.
Luego, comienza una serie de situaciones maravillosas, referidas a su desarrollo.
En aos anteriores pudiste conocer los procesos biolgicos que hacen posible
la transmisin de los caracteres hereditarios. Tambin has podido estudiar cmo
las clulas de organismos procariotas y eucariotas poseen la informacin gentica
necesaria para sintetizar protenas, coordinar las funciones celulares y producir nuevas
clulas.
Con respecto a la informacin gentica, aprendiste que est codificada en la
secuencia de los tripletes del ADN y/o del ARN y que se pueden expresar gracias a la
trascripcin y traduccin de dicha informacin, siendo las protenas el resultado final
de la expresin gnica.
En esta lectura, tendrs la oportunidad de comprender cmo intervienen
los genes en el desarrollo del individuo, especficamente, en la diferenciacin y
especializacin de las clulas, y cmo durante el desarrollo tienen stas la capacidad de
agruparse hasta formar diversos tipos de tejidos, estructuras y rganos, para permitir
que el cuerpo funcione de manera correcta.
Alguna vez te has preguntado, cmo se forma un organismo multicelular
completo a partir de una sola clula? Esta pregunta ha sido motivo de inters y
curiosidad por parte de mujeres y hombres en todas las pocas de la humanidad.
La ilustracin anterior se refiere al desarrollo de un feto humano, dibujo
elaborado por Leonardo Da Vinci entre los aos 1510 y 1512, que demuestra el inters
de este inquieto hombre dedicado a las ciencias y al arte por tratar de comprender el
proceso de diferenciacin y desarrollo humanos.
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Figura 3.1. Imagen de la fecundacin en humanos.

Espermatozoides llegando al
vulo, slo uno participar en la fecundacin.
En algunos organismos, como los anfibios

y algunos peces, las clulas sexuales o gametos
se fecundan en el ambiente, por lo que se dice
que la fecundacin es externa, y generalmente
se realiza en el agua. En otros organismos como
las aves, los mamferos, los reptiles y las plantas
superiores que poseen semillas, la fecundacin
es interna porque se realiza en el interior del
aparato reproductor femenino.
En las plantas con semillas, este asombroso proceso comienza con la polinizacin, que
permite al grano de polen, que contiene la clula sexual masculina, unirse a la clula femenina
llamada oosfera, que se encuentra en el fondo de una estructura con forma de botella de cuello
largo: el pistilo. El grano de polen se adhiere a la parte superior del pistilo, llamada estigma,
la perfora y se alarga en forma de un tubo, el tubo polnico, siguiendo la forma del pistilo hasta
llegar al fondo o saco embrionario. Por ltimo, una clula sexual masculina, de las dos que viajan
dentro del tubo polnico, se une a la oosfera u vulo. (Ver Figura 3.2).
1. Cliz
2. Spalos
3. Ptalos
4. Estambres
5. Pistilo
Figura 3.2. Se observan los gametos masculinos y el ncleo del tubo polnico avanzando dentro del tubo.
41
Ahora, cmo un organismo pluricelular se origina de una sola clula, es decir, del vulo
fecundado?, qu permite que diferentes tipos de clulas se organicen para formar los tejidos
y rganos?
El proceso de transformacin se lleva a cabo de manera gradual, lo que posibilita que
comiencen a aparecer estructuras organizadas a partir de un grupo de clulas muy simples. En
los primeros estadios, el cigoto se divide continuamente y produce muchas clulas, pero no
aumenta de tamao. Estas divisiones se presentan en secuencia, es decir, una clula se divide
en dos, las dos primeras clulas en cuatro, luego en ocho, diecisis clulas, y as, sucesivamente.
El producto de esta serie de continuas divisiones es una estructura llamada mrula. El nmero
de clulas de la mrula vara segn el organismo, por lo general entre 16 (como en el caso de
los seres humanos) y 64 clulas.
El embrin, al llegar a tener esta estructura, debe tomar forma y especializarse, pues si
se continuara dividiendo sin un plan establecido se obtendra una masa de clulas irregulares,
que no se parecera en nada a un organismo vivo. La figura 3.3 ilustra el proceso de divisin
celular del cigoto de un erizo de mar, animal invertebrado que pertenece al grupo de los
equinoideos.
En la medida en que se desarrolla la gstrula, sigue aumentando el nmero de clulas.

Es importante resaltar que las clulas de cada una de las tres capas de la gstrula son muy
parecidas. Como las clulas crecen antes de dividirse, el embrin aumenta de tamao y
llega un momento en que es necesario que ellas se organicen en estructuras especficas y se
especialicen para realizar una funcin particular. As, las clulas embrionarias de cada capa de
la gstrula empiezan a transformarse en clulas especializadas, que se agruparn en tejidos
y stos formarn rganos. Esta serie de transformaciones que ocurren en las clulas se llama
diferenciacin y la informacin para que ello ocurra est en los genes.
Este proceso es comn en la mayora de los animales y al final cada capa se transformar
en determinados sistemas, rganos o tejidos.
En otros seres vivos, como las plantas, la diferenciacin celular tambin permite la
formacin de clulas especializadas que se agrupan para formar tejidos, como el xilema, el
floema, la epidermis y rganos como las races, los tallos, las ramas y otros.
Ectodermo
Mesodermo
Sistema nervioso, incluye m- Huesos y msculos.

dula espinal, nervios.
Sangre y vasos sanguneos.
La capa externa de la lengua, La capa interna (dermis)
de las ventanas de la nariz y de la piel.
del ano.
La epidermis, glndulas sudorparas, cabello y uas.
Endodermo
La cubierta del tubo digestivo.
La cubierta de la trquea, bronquios y pulmones.
Hgado y pncreas.
Tiroides, paratiroides, timo.
Vejiga urinaria.
Tabla 3.1. Capas de la gstrula, tejidos y rganos que se forman de ellas.
Figura 3.3. Serie de microfotografas de la divisin celular que se lleva a cabo

durante el desarrollo del erizo de mar.
De qu manera, durante el desarrollo, se establece

el patrn corporal de un organismo?
En los animales, las clulas de la mrula se dividen sucesivamente hasta transformarse
en una estructura llamada blstula. Inmediatamente despus, sus clulas comienzan a migrar
en grupo y a plegarse. Luego, la blstula se transforma en una esfera hueca llamada gstrula
que posee tres capas de clulas, llamadas: endodermo (la ms interna), mesodermo (la capa
intermedia) y ectodermo (la ms externa).
Cuando el embrin ya posee la forma de gstrula, sus clulas comienzan a moverse,
esto indica que se empieza a desarrollar su forma; este proceso se denomina morfognesis.
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Figura 3.4. Ciclo de vida del arroz (Oryza sativa).
En el ciclo de vida de las plantas de arroz ilustrado en la Figura 3.4, es posible observar
cmo, a partir de una semilla o grano de arroz, se desarrolla un organismo completo, el cual
est formado por diferentes tipos de clulas que forman tejidos y estructuras especializadas.
43
Esto se debe a que tienen clulas madre adultas con la propiedad de dividirse
constantemente y transformarse en otras clulas especializadas, para sustituir las perdidas.
Ellas tienen en su genoma los genes que les permiten regenerar una parte del cuerpo, as
como asegurar que las clulas nuevas terminen en el sitio correcto con el tamao, la forma, la
orientacin y la funcin adecuadas.
El significado de lo que es un gen ha cambiado a travs del tiempo. Actualmente es
mucho ms complejo que la definicin dada por Wilhelm Johannsen (1909) a comienzos del
siglo XX, quien consider a los genes como unidades de la herencia de los caracteres.
Figura 3.5. Imgenes humanas en diferentes momentos de la vida. En todas ellas se realiza el proceso de diferenciacin,
regeneracin y especializacin celular.
La informacin est en los genes

Cmo existen diferentes tipos de clulas en un mismo organismo si la informacin
que est en sus genes es la misma en todas ellas? Cuando se diferencian y especializan, qu
hace posible que las celulas sean diferentes, tanto en sus formas como en sus funciones?
Como sabes, en el ADN est la informacin gentica. En cada clula, hay ciertas
secuencias de ADN cuya informacin se activa, mientras que hay otras secuencias cuya
informacin se desactiva. Cada clula logra as cumplir una funcin especfica, por ejemplo,
las clulas musculares tienen activada la secuencia de ADN que controla la sntesis de protenas
musculares y no la secuencia para controlar la sntesis de protenas de los nervios.
A partir del proyecto Genoma, y de los trabajos que desde entonces se llevan a cabo, se ha
podido determinar que la secuencia de nucletidos que conforman un gen no es continua, sino
que se ve interrumpida por fragmentos de ADN
que no codifican informacin; stos se denominan intrones y se eliminan durante la formacin
del ARN mensajero (ARNm). Los fragmentos de
ADN con informacin especfica se denominan
exones.
Fig. 3.7. Desde los genes intrones y exones

al cromosoma.
Una rama de la Biologa que se ha desarrollado de manera importante durante este siglo, gracias al conocimiento actual que se tiene sobre los genes, es la Biologa del Desarrollo,
cuyo objetivo es comprender cmo la informacin contenida en el genoma de cada individuo
controla su desarrollo embrionario.
Las investigaciones realizadas en Biotecnologa, Biologa Celular y en Biologa Molecular, as como el establecimiento de la Bioinformtica, nos permiten sealar la existencia de
diversos tipos de genes, tales como: complementarios, de regulacin, estructurales, represores, supresores de tumores, entre otros, lo cual evidencia las distintas funciones con las que
estn asociados.
Ademas de investigar cmo ocurre el

desarrollo embrionario, la Biologa del Desarrollo estudia cmo algunos animales pueden
regenerar rganos perdidos y cmo el crecimiento del individuo es controlado, es decir,
cmo se controla su metamorfosis y el envejecimiento.
Dependiendo de la informacin que contienen los genes se pueden organizar en dos

categoras: genes estructurales y genes reguladores. Los genes estructurales se llaman as
porque contienen la informacin codificada con la cual se sintetizarn las protenas, y stas a
su vez son los materiales que estructuran a cualquier organismo, por ello podramos decir que
estos genes son equivalentes a los ladrillos en una construccin. Los genes reguladores, como
su nombre lo indica, regulan o controlan la funcin de otros genes.
En relacin a la reparacin de tejidos y

a la regeneracin parcial o total de partes del
cuerpo, algunos animales invertebrados como
las planarias y las estrellas de mar, entre otros,
adems de tener la capacidad de regenerar
partes perdidas del cuerpo, tambin pueden,
a partir de cada parte, dar origen a un organismo completo.
44
Has escuchado sobre los actuales avances de la gentica? Y sobre las innovaciones tecnolgicas que han dado origen a nuevas ciencias
como la Genmica y la Protemica?
Figura 3.6. Estrellas de mar y planarias.
A continuacin se mencionan algunos tipos de genes reguladores de acuerdo a la

informacin y funcin que tienen:
Secuencias de replicacin, cuya informacin seala el sitio donde se inicia y se termina
la replicacin del ADN.
Genes de recombinacin, que poseen informacin acerca de los sitios de unin para
las enzimas de recombinacin.
Genes de segregacin o de sitios especficos, cuya funcin es permitir que los cromosomas se adhieran a las fibras del huso mittico durante la mitosis o divisin celular.
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Genes que reconocen e interactan con protenas, hormonas y otras molculas intra y
extra celulares.
Para comprender cmo la informacin contenida en el genoma de cada individuo
controla su desarrollo embrionario, la Biologa del Desarrollo estudia las mutaciones que
alteran el desarrollo en algunos aspectos especficos, lo que ha permitido a los investigadores
e investigadoras identificar aquellas mutaciones en determinados genes que afectan
profundamente el desarrollo de los organismos, porque producen patrones anormales o
alteran las funciones vitales de mantenimiento, sin las cuales el organismo no puede vivir.
Algunos genes implicados en el desarrollo de

los animales
Los trabajos realizados por investigadoras e investigadores del campo de la Biologa
del Desarrollo, han tratado recientemente de identificar cmo y cules genes estn
implicados en el desarrollo de ciertos animales, adems de buscar si hay uno o varios genes
correspondientes en otros animales. Para ello, comparan sus genomas y si las secuencias
de nucletidos poseen cierto grado de semejanza, esto les indica que se han generado de
un gen ancestral comn. Cuando los genes tienen cierto grado de semejanza se dice que
son homlogos. Esto ha permitido identificar una clase de genes en animales vertebrados
que regulan el patrn de desarrollo de la cabeza a la cola, especficamente, el desarrollo
de diferentes tipos de vrtebras y la posicin de stas a lo largo de la columna vertebral.
Tambin, estos genes se han identificado como homlogos de otros genes que especifican
cada uno de los segmentos del cuerpo de la mosca Drosophila, un invertebrado.
La Drosophila es uno de los organismos
que ms se ha estudiado en cuanto a sus bases
genticas y, gracias a ello, se han identificado
muchos genes del desarrollo.
Figura 3.8. Drosophila melanogaster.
El control del comportamiento de las clulas es posible a travs de las protenas que
se codifican debido a la informacin que tienen los genes. Por ejemplo, existen protenas
receptoras, factores de crecimiento, protenas de sealizacin intracelular y protenas que
regulan a otros genes. Muchos de estos genes son especialmente, los que codifican a las
protenas receptoras y molculas de sealizacin.
De esta manera, se estudian diferentes organismos y sistemas de desarrollo, con la
intencin de comprender las caractersticas bsicas de este proceso, ya que hay principios
generales que se aplican a todos los animales. En tal sentido, los estudios se han centrado en
un nmero relativamente pequeo de organismos, a los que se llama modelos, y sobre los que
hoy existe un profundo conocimiento de su gentica del desarrollo.
Algunos animales considerados como modelos entre los vertebrados son: la rana del
gnero Laevis, el ratn (Mus musculus), el pollo (Gallus gallus) y el pez cebra (Danio rerio). Entre
los invertebrados se encuentran los erizos de mar, la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) y el gusano nemtodo (Caenorhabditis elegans). Parecera que, una vez que la evolucin
encuentra un camino satisfactorio mediante el establecimiento de un patrn corporal en los
animales, ste se repite en otros, utilizando los mismos mecanismos y molculas, salvo con
algunas modificaciones.
A partir del estudio gentico de moscas Drosophila que presentan alteraciones en
su cuerpo, producto de, mutaciones (Ver figura 3.9 a), se han identificado genes que son
responsables de la formacin de ciertas estructuras corporales. Estas mutaciones son: la
mutacin Bithorax, que se caracteriza porque la mosca presenta un par de alas extra, tal como
se ilustra en la Figura 3.9 b, y la mutacin Antennapedia, que se caracteriza porque la mosca
tiene un par de patas en el sitio donde se deberan encontrar sus antenas, es decir, stas se han
transformado en patas (Ver Figura 3.9 c).
Los estudios realizados durante las dos ltimas dcadas del siglo pasado, revelaron que la
mayora de los genes que controlan el desarrollo
de estas moscas son homlogos a los que controlan el desarrollo de los vertebrados y de muchos
otros animales. El desarrollo de los humanos y de
las moscas de la fruta (Drosophila) se asemeja ms
de lo que cualquiera se podra imaginar.
Generalmente, miles de genes intervienen en el control del desarrollo del embrin, y

lo hacen sealando dnde y cundo se sintetizan las protenas, establecindose dentro de las
clulas redes de interacciones entre las protenas y los genes. Este control gentico proporciona
a cada clula las propiedades que la caracterizan. Por ejemplo, la capacidad que tiene una
clula de comunicarse con otras. Estas interacciones entre clulas son las que determinan cmo
se desarrolla el embrin, y son conocidas con el nombre de sealizacin clula-clula.
46
Cmo los genes controlan el comportamiento celular?
Figura 3.9. Moscas Drosophila normales y mutantes.
47
Los tejidos meristemticos se encuentran en varios sitios. En el extremo superior de la planta se encuentra el meristemo
apical, que permite el alargamiento del tallo.
En el extremo inferior de la planta est el meristemo radical, que permite el alargamiento de la raz. Tambin existe tejido meristemtico en otras partes de la planta, entre
otras: dentro de los tejidos que crecen hacia
los lados, para dar grosor al tallo; alrededor
de sus rganos; en las axilas de las hojas.
Para llegar a identificar cules eran los genes responsables de ambos tipos de mutaciones y cmo ellos actan, las investigadoras e investigadores han estudiado el desarrollo
embrionario de estas moscas, y han analizado su genoma. Gracias a sus trabajos han llegado
a concluir que cada uno de los segmentos que posee la larva (una de las etapas de la vida del
insecto) a lo largo del cuerpo, tiene un patrn de formacin bien definido. Durante el proceso
de diferenciacin, cada segmento se desarrolla y es diferente al resto. Esta diferencia se logra
por la actuacin de genes reguladores que controlan la identidad de cada segmento y se
denominan genes hometicos, o genes Hox. Tal tipo de gen controla la actividad de otros
genes y se necesitan para mantener la expresin gentica.
Es importante resaltar que este mismo tipo de gen ha sido descubierto prcticamente
en todos los animales y controla la actividad del eje antero posterior, es decir, el eje que va
desde la cabeza a la cola del animal.
Cmo ocurre el proceso de diferenciacin en las plantas?

Desde el punto de vista del desarrollo, todas las plantas con semillas muestran el mismo
plan bsico de estructura y sus etapas tempranas de crecimiento son parecidas. El proceso
comienza con la fecundacin de la oosfera, es decir, la clula sexual femenina y luego con la
formacin del cigoto, la primera clula de la planta que se transformar gradualmente hasta
llegar a ser un organismo adulto.
En los primeros estadios, todas las clulas del embrin tienen la capacidad de realizar
la divisin celular. Llega un momento en que empiezan a transformarse y a especializarse en
tejidos y stos en rganos, es decir, empiezan a diferenciarse. Sin embargo, algunas partes del
embrin no se diferencian y sus clulas mantienen la capacidad de dividirse. Estas partes en las
plantas se llaman regiones meristemticas y sus genes tienen la informacin necesaria que
permite la diferenciacin y especializacin celulares durante el desarrollo.
Durante el proceso de diferenciacin, el embrin adopta una forma especfica donde
se puede reconocer un eje y a cada lado unos apndices. Las clulas del embrin que se
desarrollan en uno de los extremos del eje son pequeas y gruesas, y formarn el vstago o
parte superior de la planta. Las clulas del embrin que se desarrollan en el extremo opuesto
del eje se caracterizan porque son grandes, y formarn la raz. Los apndices se corresponden
con los cotiledones. Los cambios que se producen en cada clula afectan el contenido celular y
la estructura de la pared celular; inclusive afectan las relaciones entre clulas vecinas como los
espacios entre las clulas o el crecimiento diferencial de unas clulas respecto a otras.
Al llegar al estado adulto, la planta est formada por tejidos diferenciados y tejidos no
diferenciados, llamados meristemticos (ver figura 3.10).
Cada uno de los tejidos diferenciados tiene una funcin especfica. Por ejemplo, el
xilema y el floema estn a lo largo de toda la planta y permiten el transporte de agua y nutrientes, respectivamente; el parnquima est en las hojas y sirve de soporte; y la cutcula
tiene la funcin de proteccin.
48
Figura 3.10. Regiones del tallo donde se ubican

tejidos meristemticos.
Es importante resaltar que las clulas

adultas, aunque hayan alcanzado la especializacin, pueden recobrar su actividad meristemtica, es decir se pueden des-diferenciar.
Esta habilidad que tienen las clulas diferenciadas para generar nuevos tipos celulares se
denomina totipotencia, ya que implica ser
capaz de crear un individuo completo.
Algunos genes implicados en el desarrollo de las plantas

Al igual que en los organismos del Reino Animalia, los organismos del Reino Plantae
poseen la informacin necesaria para la diferenciacin y especializacin en los genes; y en el
estudio del desarrollo de las plantas tambin se utilizan modelos.
Dos ejemplos de modelos de plantas
son Arabidopsis thaliana y Solanum lycopersicum que se ilustran en las figuras 3.11 y 3.12.
Estas plantas se utilizan para descifrar las funciones de los genes de su genoma.
La Arabidopsis thaliana es una planta que tiene aproximadamente 30 cm de altura, pertenece a la familia de las crucferas,
al igual que el rbano, la coliflor, la pimienta
blanca y la pimienta negra y se encuentra en
diferentes partes del planeta a excepcin de
Amrica del Sur. Es una planta que se autofecunda sin la intervencin humana, cada planta puede producir hasta 10.000 semillas, y su
genoma haploide es pequeo. Solanum lycopersicum es conocida comnmente como la
planta de tomate
Figura 3.11. Flores de una planta de Arabidopsis.
49
Para llegar a conocer cules genes intervienen y controlan el desarrollo embrionario de sta
y otras especies de plantas, los investigadores e
investigadoras han analizado aquellas plantas que
presentan alguna mutacin que altera su desarrollo
en algn aspecto especfico.
Figura 3.12. Frutos de una planta de

tomate (Solanum).
Para ello se ha estudiado el desarrollo embrionario de esta especie, y conjuntamente se ha

analizado su genoma. Para la dcada de los noventa
ya se haban identificado 19 genes, por ejemplo, el
gen mutante GNOM(GN) que provoca una elongacin insuficiente del cigoto; el gen mutante GURKE
(GK) que ocasiona la ausencia de cotiledones y meristemo apical y el gen Monopteros (MP) que ocasiona la ausencia de races, entre otros.
Tanto en la especie Arabidopsis thaliana como en Solanum lycopersicum se han

identificado a los genes WOX4 como responsables del control en el desarrollo de los haces
vasculares de la raz y en el brote de los rganos laterales.
Las clulas madre y su papel en la

diferenciacin celular
El proceso de formacin de nuevas clulas es posible debido a la existencia de cierto
tipo de clulas llamadas clulas madre, que tienen la capacidad de generar uno o ms tipos
de clulas diferentes. Ellas se caracterizan porque no se diferenciaron completamente y se
pueden dividir indefinidamente. Sin embargo, en su momento pueden diferenciarse en uno o
ms tipos y se encuentran tanto en embriones como en organismos adultos.
En los mamferos solamente el cigoto y las clulas embrionarias jvenes son totipotentes, es decir, pueden dar origen a todos los tipos de clulas de un organismo adulto; mientras que en las plantas, todas las clulas que forman parte de las regiones meristemticas son
totipotentes a lo largo de su vida. Los avances cientficos ms recientes han permitido alterar
clulas animales diferenciadas para que puedan ser totipotentes.
Las clulas madre embrionarias, provienen del cigoto y pueden dar origen a todas las
clulas del organismo, as como a las estructuras necesarias para llevar a cabo la formacin del
embrin, la placenta y el cordn umbilical, por lo que se les considera totipotentes. Las clulas
derivadas de la blstula, en cambio, son pluripotenciales ya que tienen la capacidad de dar
origen a los diferentes tipos celulares presentes en el organismo.
En la inmensa mayora de los organismos pluricelulares las clulas son diferentes y,
como se ha dicho anteriormente, se derivan de una sola clula inicial o cigoto despus de
la fecundacin, debido a la diferenciacin celular que hace posible que una clula no
50
especializada d lugar a los diferentes tipos de clulas que forman el cuerpo; por ejemplo,
clulas musculares, clulas del hgado, clulas del sistema nervioso, entre muchas otras.
La diferenciacin celular produce modificaciones en la expresin de los genes de las
clulas, lo que les permite a estas adquirir la morfologa y las funciones de un tipo especfico de
clulas que las hace diferentes a estas otras clulas del organismo. Durante este proceso, ciertos
genes se expresan mientras que otros se reprimen. Ello ocurre gracias a distintos mecanismos de
regulacin de la expresin gentica de las clulas, as, en cada clula diferenciada se expresarn
slo ciertos genes y ella adquirir determinadas funciones.
Para saber mas...
En citopatologa, es decir, en el estudio de las clulas asociadas
a enfermedades, la diferenciacin celular se utiliza como una
medida para conocer la progresin del cncer.
El cncer, una expresin de las alteraciones de los genes

El cncer es hoy en da una de las enfermedades que con mayor frecuencia afecta a
las venezolanas y los venezolanos de todas las edades. Esta enfermedad ocasiona que en el
organismo se produzca un exceso de clulas conocidas como cancergenas, cuyo crecimiento
y divisin celular va ms all de los lmites normales, produciendo la invasin del tejido
circundante, lo que se denomina metstasis.
Es una enfermedad producida por alteraciones en la divisin celular, relacionada
tanto con la informacin gentica como con la accin de agentes carcingenos, tales como la
radiacin ionizante, la radiacin ultravioleta, la accin de productos qumicos procedentes de
la industria, el humo del tabaco, la contaminacin en general y agentes infecciosos. Aunque en
el genoma pueda existir la informacin gentica que pudiera expresarse para producir cncer,
no es posible pensar en una causa nica para esta enfermedad, pues ms bien es el resultado
final de la interaccin de mltiples factores.
El cncer puede afectar incluso a los fetos, pero el riesgo se incrementa con la edad.
Muchos cnceres pueden ser tratados y algunos curados, dependiendo del tipo, la localizacin
y la etapa o estado en el que se encuentren al diagnosticarlos. Una vez detectados, se tratan con
la combinacin apropiada de ciruga, quimioterapia y radioterapia. La clasificacin histolgica
(del tipo de tejido) y la presencia de marcadores moleculares especficos pueden ser tambin
tiles en el diagnstico, as como para determinar tratamientos individuales.
Existen genes que son ms susceptibles a sufrir mutaciones y pueden desencadenar
un cncer. Esos genes, cuando estn en su estado normal, se llaman protooncogenes, y
cuando estn mutados se llaman oncogenes. Estos genes suelen codificar a los receptores
de factores de crecimiento, de manera que la mutacin gentica hace que los receptores
producidos estn permanentemente activados y produzcan factores de crecimiento en exceso y sin control. El cncer se clasifica segn el tejido donde se originan las clulas cancerosas. Un diagnstico definitivo requiere un examen histolgico, es decir de los tejidos, aunque
las primeras seales de la existencia de cncer son posibles a partir de los sntomas y de las
imgenes que se obtienen en las radiografas.
51
En todo el pas existen 22 centros asistenciales gratuitos especializados en oncologa, para

atender a la poblacin que padece algn tipo de
cncer. El Instituto Oncolgico Luis Razetti y el
Centro de Oncologa del Instituto Venezolano de
los Seguros Sociales, anteriormente Oncolgico Padre Machado, son instituciones del Estado
dedicadas al estudio y tratamiento gratuito del
cncer. Desde 2009 se suministran de manera
gratuita medicamentos para la enfermedad a travs de las 58 farmacias de alto costo distribuidas
en todo el pas, cuya sede central est en la zona
industrial de Los Ruices, en Caracas.
Para saber mas...

Un estilo de vida saludable, es una
manera eficaz de prevenir esta terrible enfermedad!
Cmo lo harn?
Cada grupo busca informacin del proceso de desarrollo de aquellos seres vivos que
escogieron. Pueden buscar informacin en libros u otros materiales impresos y en pginas de Internet.
Elaboren tablas o cuadros, como la referida anteriormente, para registrar la informacin.
Comparen los registros de cada equipo, analicen la informacin y elaboren un resumen sobre posibles diferencias encontradas en el proceso de especializacin celular,
en los seres vivos de los diferentes grupos taxonmicos.
Expongan sus trabajos al resto de los equipos de su clase y elaboren un informe que publicarn en una cartelera bajo las orientaciones e instrucciones de su profesora o profesor.
Orientados por su profesora o profesor, elaboren sus conclusiones sobre el papel de
los genes en el proceso de diferenciacin y especializacin celular que ocurre durante el desarrollo, para los organismos que han estudiado.
La atencin mdica especializada y el

tratamiento adecuado son las armas
necesarias para afrontar el cncer.
La evidencia de los genes Hox se encuentra

en los segmentos de la mosca de la fruta
Existirn diferencias en el desarrollo de los
organismos segn el grupo taxonmico al cual pertenecen?
Como pudiste observar, en la informacin contenida en la tabla 3.1 se presentan

algunos ejemplos de rganos y sistemas que se originan durante el desarrollo embrionario, los
cuales surgen de los cambios que ocurren en las clulas de cada una de las capas: ectodermo,
mesodermo y endodermo de la gstrula. Aunque hay un patrn comn en la mayora de los
seres vivos, existirn diferencias entre los organismos de los diferentes grupos taxonmicos
que has estudiado en aos anteriores?
Te proponemos investigar sobre ello. Para lo cual te recomendamos trabajar en grupo
y que cada uno decida sobre cul de los diferentes grupos taxonmicos les interesa.

Qu necesitan?
Materiales impresos, audiovisuales, electrnicos u otros relacionados con el propsito
de la investigacin.
Cuaderno, lpiz, creyones y otros materiales similares.
52
La Drosophila melanogaster, tiene su cuerpo dividido en varios segmentos. Estos ltimos se pueden observar en el embrin, la larva y el adulto, y son consecuencia de la expresin
de un grupo de genes hometicos llamados genes Hox. Basado en lo anterior planteamos las
siguientes preguntas: Cules sern las partes de la mosca de la fruta que pertenecen al complejo de genes Hox Antennapedia y al Bithorax? Habr correspondencia entre los segmentos
del embrin o la larva y la mosca adulta?

Qu necesitan?
Pinceles, moscas de la fruta en diferentes etapas de su ciclo de vida, acetona, algodn,

cpsulas de Petri, portaobjetos y cubreobjetos, agua, gotero, inyectadoras para insulina.

Como lo harn?
Preparacin de las muestras para la observacin: para preparar las muestras es importante conocer el ciclo de vida de la mosca de la fruta, esto nos permitir conseguir las
larvas en los primeros estadios o los huevos para observar el embrin. En la siguiente
imagen se detalla el ciclo de vida de la Drosophila y el tiempo (en das) que tarda cada
etapa en el ciclo.
53
Para observar la mosca adulta deben dormirla con acetona. Primero, coloquen un
algodn humedecido con acetona en el recipiente donde estn las moscas. Esperen
unos minutos a que estn inmviles. Segundo, tomen una de las moscas con un pincel
y colquenla en una cpsula de Petri. Tercero y ltimo, observen con la lupa y traten de
identificar los segmentos.
Si consiguen uno de los huevos sin eclosionar (con el

organismo dentro), tmenlo con el pincel, colquenlo
sobre una lmina de portaobjetos y agrguenle una
gota de agua.
Observen directamente con la lupa (microscopio estereoscpico), rompan el huevo con mucho cuidado
utilizando la aguja de la inyectadora de insulina. En la
siguiente imagen se muestran distintos momentos en
el desarrollo del embrin de la mosca de la fruta.
Elaboren tablas que les permitan recoger los dibujos, descripciones e identificaciones
de lo observado, tomen fotografas de los fenmenos estudiados para tener una secuencia de
los acontecimientos vividos.

A la izquierda, embrin en una etapa temprana. En el centro,

embrin con un desarrollo intermedio. A la derecha, embrin
en desarrollo avanzado al que se le observan los segmentos
producidos por la expresin de los genes Hox.
Cmo observarn?
Cmo pueden interpretar y explicar?
Orienten la discusin con las siguientes preguntas: Cules son los genes que
intervienen en la formacin de cada uno de los segmentos que pudieron identificar? Qu
diferencias encontraron entre los segmentos de los tres organismos?Qu evidencia los
cambios en los tres organismos, si los hubo?, y qu explicacin le dan ustedes a esos cambios,
si hubo alguno? Comuniquen a sus compaeras y compaeros los resultados a travs de una
exposicin que contenga una introduccin, el procedimiento que siguieron, resultados y las
principales conclusiones.
Al localizar el embrin, colquenle una lmina de cubreobjetos y obsrvenlo al microscopio. Identifiquen los segmentos y, con la ayuda de la siguiente imagen, identifiquen los
genes que participan en la formacin de cada uno de ellos.
Qu conoce sobre el cncer la comunidad a la cual perteneces?
lab: labial
pb: proboscipeda
Dfd: deformado
Scr: comba sexual reducida
Antp: Antennapedia
Ubx: ultrabithorax
Abd-A: abdominal A
Abd-B: abdominal B
Estos segmentos tambin se pueden ver en las larvas pequeas del primer estadio. Para
observarlos, coloquen la larva en un portaobjetos con una gota de agua y cbranla con el
cubreobjetos cuidando de no aplastarla. Observen al microscopio.
54

Como se ha referido anteriormente, el cncer es una enfermedad frecuente en la
poblacin venezolana, de all la importancia de estar informados sobre los servicios que
el Estado ofrece a los ciudadanos, tanto para su diagnstico como para recibir tratamiento
adecuado.
Te gustara realizar un proyecto sobre las necesidades que tiene tu comunidad acerca
de esta enfermedad y cmo prevenirla?
Organizados en equipos de trabajo, y con la asesora de tu profesora o profesor, elaboren
una encuesta que les permita recoger informacin entre los miembros de su comunidad.
Una vez aplicada, analicen sus datos y elaboren un plan para llevar a cabo una campaa
informativa al respecto.
55
Elaboren tablas que les permitan recoger los datos, tomen fotografas, graben las entrevistas y con la orientacin de su docente organicen el informe que deben presentar para
comunicar el trabajo realizado.
Qu necesitan?
Materiales de referencia documental, informativa, educativa sobre el cncer.
Analicen en cada equipo de trabajo comunitario, las fortalezas y debilidades de las

actividades realizadas en cada fase.
Materiales de oficina para elaborar dpticos, trpticos, afiches y otros medios informativos.
Identificar radios comunitarias de su localidad para participar en programas de
informacin a la comunidad.
Identificar y contactar, entre los integrantes de su comunidad, mdicos, enfermeras
y otros profesionales de la salud, as como educadores que puedan participar en las
diferentes acciones que programen.

Cmo lo harn?
Organizados en equipos de trabajo busquen informacin en la prensa, en Internet, en

los Centros de Salud cercanos a su lugar de vivienda, sobre:
Cules instituciones existen en su comunidad o regin para atender a personas con
posibilidad de tener cncer?
Evalen y tomen decisiones de cmo mejorar lo inicialmente proyectado.

Cmo pueden interpretar y explicar?
Utilicen la informacin que obtengan de la evaluacin de la planificacin inicial, de

las actividades desarrolladas por cada equipo, de las replanificaciones, y de la opinin de la
comunidad, esto les permitir elaborar conclusiones consensuadas.

Qu otras maneras efectivas habr para realizar la experiencia?

Realicen comparaciones de sus resultados con los de los otros equipos.
Elaboren materiales de difusin que llevarn a los centros de salud, a las mesas de salud
de los consejos comunales, a las escuelas y a los liceos. Especialmente sobre cmo prevenir el
cncer y maneras de atender a las personas para un diagnstico a tiempo.
Qu tipo de servicio se ofrece a la poblacin para la prevencin, despistaje, diagnstico

y tratamiento del cncer?
En los centros respectivos, qu informacin se ofrece a las personas para tener acceso,
de manera gratuita, a drogas antineoplsicas, que son muy costosas?
Cules tipos de cncer son ms frecuentes en la localidad, estado o regin donde viven?
Decidan el tema que cada equipo atender de manera especfica, y los medios que
cada uno seleccione para la difusin de la informacin que han encontrado.
Planifiquen las acciones, tratando de que cada equipo se aboque a un tipo especfico
de actividad, de esta manera ser posible ampliar y diversificar sin repeticiones.
Compartan con los especialistas y voluntarios de su comunidad el plan que han
elaborado y decidan la manera de llevarlo a cabo.
Apliquen los planes en las escuelas, en los espacios decididos con los consejos
comunales, en su liceo, entre otros.
Evalen, mediante la aplicacin de encuestas cuya informacin ser registrada en cuestionarios o grabaciones, la opinin de las comunidades sobre la actividad desarrollada.
56
1. Toda la informacin gentica de un organismo forma su genoma. El genoma humano y el

de otros organismos vivos tienen genes homlogos. Seala cules genes son comunes en
el desarrollo de especies evolutivamente tan diferentes como la Drosophyla y los humanos.
2. Explica por qu en las plantas las clulas meristemticas son llamadas totipotentes y
describe en qu regiones de la planta se ubican.
3. Elabora un esquema, resumen u otro organizador para sealar cul es el papel de los genes
en el proceso de diferenciacin y especializacin celular durante el desarrollo embrionario.
4. Considerando el trabajo realizado en tu comunidad para informar a los integrantes
sobre el cncer, explica cul es el papel de los genes represores.
Para conocer ms sobre la vida de las planarias, como por ejemplo dnde viven, qu las
caracteriza, as como sobre su capacidad de regeneracin, rasgos curiosos, te invitamos a visitar
las siguientes pginas en internet u otras que, con la ayuda de tu profesora o profesor, puedan
localizar.
http://biologia-lif.blogspot.com/2011/11/reproduccion-asexual-en-planarias.html
http://universitam.com/academicos/?p=17758
57
La causa de la variacin en las especies es producto

de la interaccin entre los genes y el ambiente?
El fenotipo es ms que la expresin del genotipo

El genotipo y el ambiente donde un organismo habita afectan su fenotipo, es decir, sus
caractersticas observables internas y externas. No existen dos organismos idnticos, cada uno
presenta diferencias aun cuando todos pertenezcan a la misma especie, estas diferencias se
deben, adems de a la variabilidad genotpica, a la influencia de las condiciones en las que se
desenvuelve el organismo, es decir, a su hbitat.
Las condiciones del medio donde crecen y se desarrollan los organismos nunca son
idnticas de un lugar a otro, ni de una poca a otra, lo que implica que esto influye en la expresin del genotipo, y se puede evidenciar bsicamente en lo que podemos observar en su
fenotipo, a estas variaciones que se presentan por causa del medio se les conoce como variaciones ambientales.
Las condiciones ambientales influyen en la expresin del genotipo actuando antes de
la formacin de un organismo, durante su desarrollo embrionario y despus de su nacimiento,
es decir, que la presin ambiental sobre un ser vivo se manifiesta en todo momento, incluso
desde la formacin de los gametos que le dieron origen (figura 4.1).
Esta relacin de factores la podemos resumir de la siguiente forma:
Fenotipo = genotipo + ambiente
En lecturas anteriores estudiamos cmo se hereda la informacin gentica

en las especies: trabajamos cmo los descendientes de una generacin presentan
caractersticas similares que han sido heredadas de sus antepasados. Sin embargo, la
expresin de los genes heredados se encuentra sujeta a otra serie de factores que
influyen de manera significativa, por eso diferenciamos entre el genotipo heredado y
el fenotipo que se observa de un ser vivo.
Si te fijas en la vegetacin del patio de tu liceo, el jardn de tu casa o de algn
parque cercano, notars que a pesar de que existan plantas de una misma especie
las caractersticas de cada una pueden variar, presentndose diferencias entre ellas,
por ejemplo, entre las que estn en zonas de sombra en comparacin con otras que
se encuentren en una zona donde reciban incidencia solar directa. Tambin puedes
observar los animales, ellos presentan diferencias, por ejemplo, en su tamao, aun
cuando sean de la misma especie. Es natural pensar que estas diferencias se deban
a que cada individuo tiene un genotipo diferente, sin embargo, an cuando en una
pareja de progenitores sus descendientes sean genticamente muy similares, el
ambiente influir en la expresin de dicha informacin gentica.
En esta lectura, trabajaremos cmo los factores externos e internos, que actan
sobre un organismo, tienen influencia en los patrones de herencia, es decir, cmo la
expresin del genotipo se ve afectada por la interaccin de donde se encuentra el
organismo.
58
Figura 4.1. Las conchas de este molusco varan su fenotipo de acuerdo a variaciones del ambiente.
59
Cul es el origen de los trminos genotipo y fenotipo?

En los primeros aos del Siglo XX el dans Wilhelm Johannsen, por la misma poca en
que se redescubrieron las leyes de Gregorio Mendel, llev a cabo experimentos con plantas de
caraota con el propsito de aclarar las interrogantes con relacin al origen de la variabilidad.
Johannsen seleccion semillas de caraota de dos tipos, a un grupo las catalog como livianas
y a las otras como pesadas, de acuerdo con la masa que les determin. Sembr las semillas y
permiti que las plantas se autopolinizaran, es decir, que los vulos de cada planta se fecundaran
slo con el polen de la misma planta. Esto le permiti obtener lneas puras.
Posteriormente, separ las semillas que se originaron de la autopolinizacin y las
cultiv. Encontr que tanto las semillas pesadas como las livianas puras producan plantas
hijas con la misma distribucin de pesos de semilla: desde muy pesadas a muy livianas,
con predominio de las de peso medio. Es decir, que las plantas puras de semillas livianas y
pesadas en realidad eran iguales genticamente. Concluy que las diferencias en el peso de
las semillas se deban a factores ambientales, como la cantidad de nutrientes recibidos por
la planta, entre otros.
Para saber mas...

Wilhelm Ludvig Johannsen fue un cientfico que naci en Dinamarca en 1857 y
muri en 1927. En 1909 asign por primera vez el trmino gen, como abreviatura de la palabra pangen que haba sido utilizada por Hugo de Vries en
1889. En la fotografa, puedes observar
el grfico que sostiene en sus manos,
donde se muestra la variabilidad entre
plantas con el mismo genotipo pero diferentes condiciones ambientales.
La explicacin de Johannsen establece que, aun cuando el genotipo de las semillas sea el
mismo, no es idntico el medio en el que crecen y se desarrollan, incluso en un mismo terreno las
plantas pueden estar sometidas a distintas condiciones. Una planta puede crecer en la sombra,
otra a pleno sol, en terreno abonado o carente de nutrientes, con mucha o poca disponibilidad
de agua, todos esos factores influyen. Johannsen, en su experimento, pudo demostrar que
cuando se consiguen lneas puras, la variabilidad depende nica y exclusivamente de los
factores ambientales (figura 4.2).
60
Figura 4.2. El genotipo de un bonsai es el mismo de un rbol normal, a qu se debe su tamao?
Factores que afectan la expresin de un gen

Nutricin
Los nutrientes son sustancias qumicas
que requiere la clula para realizar sus funciones,
resultan por lo tanto esenciales para el crecimiento
y desarrollo de los organismos.
Cuando hay carencia de nutrientes en el
sustrato donde se desarrolla una planta cuyo genotipo requiere de abundancia de los mismos, su
desarrollo se ve afectado y esto se puede observar
en la debilidad del vegetal, su escasez de frutos o
escaso crecimiento, entre otros rasgos. Por el contrario, si la cantidad de nutrientes es la adecuada en
Figura 4.3. Variaciones entre plantas de la misma
el sustrato donde crece la planta, sta tendr abun- especie sometidas a condiciones ambientales diferentes.
dancia en frutos y crecimiento normal (figura 4.3).
61
Tambin en los animales, la falta de nutrientes esenciales puede afectar su crecimiento,

as como la produccin de hormonas que controlan funciones en el organismo, y puede
causar complicaciones en el funcionamiento de los rganos. Por ejemplo, en los humanos la
deficiencia en la ingesta de yodo puede causar un tipo de bocio, es decir, un aumento en el
tamao de la glndula tiroides (figura 4.4). Por esta razn es importante que en la dieta diaria
exista un equilibrio en el consumo de nutrientes.
a)
b)
c)
Otro ejemplo del efecto de la temperatura es

el caso de los conejos del Himalaya (figura 4.6). Estos
animales son de una coloracin blanca en la mayora del
cuerpo, pero sus extremidades, hocico, cola y orejas son de
una coloracin negra. Esto se debe a que la temperatura
en esas regiones del cuerpo se encuentra por debajo de
35 C, mientras que a temperaturas superiores a 35 C el
pelaje se vuelve blanco. Si a uno de estos animales se le
corta el pelo blanco en una regin del cuerpo y se le aplica
fro de manera continua, el pelo crecer de color negro,
por el contrario si se aplica calor el pelo crecer blanco.
Esto nos indica que lo que se hereda es la potencialidad
para producir el pigmento y que segn la temperatura el
genotipo se expresa con un fenotipo en particular.
Figura 4.6. Conejo del Himalaya.
El color del pelaje en los gatos siameses tambin se encuentra influenciado por la
temperatura, ya que el pelo en esta especie crece ms oscuro en laspartes del cuerpo ms fras,
como lo son el hocico, la cola y las patas. Cuando nacen estos gatos son totalmente blancos
debido al calor en el interior del tero de la madre.
En las focas del rtico, el color de su pelaje se debe a una enzima que se activa con las
bajas temperaturas, es por ello que las focas recin nacidas son de color blanco y se oscurecen
hasta volverse pardas a medida que se exponen a la temperatura de su entorno.
Figura 4.4. Representacin de la glndula tiroides.
a) Tiroides normal. b) Tiroides crecida por causa de la deficiencia de yodo. c) Persona con bocio.
En la especie humana se observa la adaptacin a la presin atmosfrica en las personas

que habitan en zonas de altitudes elevadas donde las temperaturas son bajas; en ellas la
produccin de glbulos rojos aumenta con el propsito de compensar la baja concentracin
de oxgeno que existe en la atmsfera. Asimismo, en estas personas aumenta la cantidad de
capilares sanguneos, para incrementar el intercambio gaseoso y as suministrar el oxgeno
requerido por las clulas (figura 4.7).
Temperatura
Cada ser vivo se mantiene a una cantidad de
energa trmica ideal en la que se debe desenvolver
para poder llevar a cabo sus funciones. Este factor
influye en las reacciones qumicas que ocurren en
su interior, en particular en la sntesis de protenas.
En el caso de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster la temperatura juega un papel importante en el ciclo de vida, ya que a temperaturas
por debajo de los 20 C su ciclo se extiende y puede
hacer que la fertilidad de las moscas se vea afectada, mientras que temperaturas por encima de 30 C
pueden causar esterilizacin o muerte. As mismo la
temperatura puede afectar el desarrollo de diversas
estructuras de la mosca, como por ejemplo, provocar la aparicin de alas enrolladas (figura 4.5).
62
Presin atmosfrica
Figura 4.7. Adaptarse a la vida en

las altas montaas implica cambios
en el fenotipo de las personas. En la
fotografa, pastor y llamas en Bolivia.
Fuente: Cades Bolivia.
Figura 4.5. Mosca de la fruta Drosophila

melanogaster con alas enrolladas.
63
Radiacin solar
Las plantas como el maz, sometidas a escasa luz, presentan una coloracin plida o
incluso albina, pudiendo llegar a ocurrir la muerte del vegetal debido a la ausencia del proceso
de fotosntesis. La luz es un estmulo para que se expresen los genes encargados de la produccin
de clorofila, por lo que la escasez de luz afecta el desarrollo adecuado de estas plantas.
En los seres humanos el color de la piel,
adems de estar determinado por el genotipo,
se ve afectado por la incidencia de luz solar,
ya que a mayor incidencia de luz solar se
produce un oscurecimiento de la piel porque
se estimula la produccin de melanina; en el
caso de las personas albinas esto no ocurre ya
que carecen de este pigmento.
Adems, la falta de radiacin solar en
los humanos puede causar raquitismo, ya que
este tipo de energa es indispensable para que
ocurran las reacciones qumicas necesarias
para la sntesis de vitamina D en el organismo.
Las personas que padecen de raquitismo
poseen huesos dbiles y su estatura tiende a
ser menor que el promedio de la poblacin,
a pesar de que su genotipo sea normal, ya
que la vitamina D favorece la absorcin de
calcio en el organismo, lo que contribuye en
la formacin de los huesos (figura 4.8).
El hombre ms alto del mundo fue Robert Pershing Wadlow, que lleg a medir 2,72 metros con un
peso de 222 kg. Su exagerado crecimiento se deba
a un tumor en la glndula pituitaria, encargada de la
segregacin de la hormona del crecimiento. Para hacerse una idea de su desmesurado crecimiento, basta
decir que a los 8 aos ya meda 188 cm. Muri muy
joven, a la edad de 22 aos.
La diabetes melitus es un tipo de diabetes
que se caracteriza porque la persona que la padece
presenta hiperglucemia, un aumento de los niveles
de glucosa en la sangre. Una de las causas de esta
enfermedad es la baja produccin de la hormona
insulina, secretada por las clulas beta de los islotes
de Langerhans del pncreas (figura 4.10), o por el
inadecuado uso de la hormona por parte del cuerpo,
lo que afecta el metabolismo de los carbohidratos.
Figura 4.9. Gigantismo.
Figura 4.8. El genotipo de este nio es normal, pero sus

piernas arqueadas (parte de su fenotipo) se deben a huesos
dbiles por falta de vitamina D, la cual se sintetiza en el
cuerpo gracias a la luz del Sol.
As como los factores externos intervienen en la expresin de los genes, tambin

existen factores internos de los seres vivos que influyen; entre estos factores se encuentran la
presencia y concentracin de hormonas y enzimas.
Despus de observar todos estos casos de la respuesta del genotipo y su interaccin

con el ambiente, podemos decir que cuando varios organismos tienen la misma informacin
gentica, o muy similar, y se encuentran en medios de desarrollo diferentes la respuesta es
ambiental, pero si tienen genotipo diferente y
estn en medios de desarrollo similares la respuesta es gentica. Tambin es importante
considerar que las mutaciones contribuyen a
los cambios que se puedan presentar en los individuos, ya que al heredarse e interactuar con
otros genes, producen diversas combinaciones
expresadas en el fenotipo.
Un ejemplo de la influencia de las hormonas en la expresin del fenotipo en humanos es

el gigantismo y el enanismo hipofisarios. Como recordars, las glndulas producen hormonas
y estas sustancias qumicas activan, regulan o inhiben procesos y funciones del organismo. En
el caso de estas dos enfermedades la causa es el mal funcionamiento de la glndula hipfisis,
ubicada en el cerebro.
El enanismo hipofisario tiene su origen en una produccin escasa de la hormona
del crecimiento durante la niez, mientras que el gigantismo se basa en el crecimiento
desmesurado, en especial en los brazos y en las piernas, acompaado del correspondiente
crecimiento en estatura de todo el cuerpo (figura 4.9). Cuando aparece en la infancia, antes de
que la osificacin normal haya finalizado, su origen suele estar en una sobreproduccin de la
hormona del crecimiento en la hipfisis anterior. Por otra parte, la acromegalia es producida
por la sntesis excesiva de hormona del crecimiento en la edad adulta.
64
Figura 4.10. Islotes de Langerhans del pncreas.
Actualmente, las condiciones del ambiente en nuestro planeta han cambiado a causa de las diferentes actividades de los humanos.
Estos cambios en el ambiente pueden causar incluso un efecto mutagnico en las poblaciones
de todos los seres vivos, es decir, un cambio en
sus genes, con lo que se puede poner en peligro
su supervivencia. Nos referimos, por ejemplo, a
sustancias qumicas que se utilizan, como el plomo, el mercurio, o las drogas, y a la exposicin a
rayos X u otro tipo de radiacin, entre otras condiciones que afectan nuestros organismos y el
de otros seres vivos.
65
Influencia de la luz en las plantas
Esta experiencia te permite estudiar de manera directa la influencia que tiene sobre las
plantas un factor clave para ellas: la luz del Sol.

Qu necesitan?
30 semillas de caraota o de alpiste.

6 recipientes de plstico (preferiblemente reutilizables).
Tierra y abono.
Papel celofn de varios colores (transparente, amarillo, verde, azul, rojo).
Cilindro graduado o una taza con medidas.
Balanza.
Una bolsa negra.
Regla.
Hojas.
Lpiz.
Ligas o cinta adhesiva.
Agua.
Cmo lo harn?
Organizados en equipos, de cuatro integrantes cada uno, realicen el siguiente

experimento:
Preparen y enumeren los seis (6) recipientes. En cada uno coloquen la misma cantidad
de tierra abonada, y siembren cinco (5) semillas de caraota o de alpiste en cada uno.
Coloquen los recipientes en un lugar donde todos reciban similar iluminacin.
Recuerden regar las semillas diariamente con la misma cantidad de agua.
Esperen hasta que las plantas crezcan y tengan aproximadamente 10 cm.
Elaboren una hoja de registro de observaciones para cada planta.
Cubran cada recipiente con sus plantas con un papel celofn de color diferente: verde,
amarillo, azul, rojo, otro con la bolsa negra, y uno con papel celofn transparente.
Procuren que queden bien sellados, asegrenlos cada uno con las ligas o con la cinta
adhesiva como se indica en la figura 4.11.
Registren en cuadros o tablas, previamente elaboradas para ello, las observaciones
que hagan durante 2 semanas, consideren la longitud del tallo y la cantidad de hojas;
anoten las caractersticas de cada vegetal.
66
Figura 4.11.
Traten individualmente de dar respuesta a las siguientes interrogantes:

Comparte tus respuestas y argumentos con tus compaeros de equipo. Socialicen las
predicciones de cada equipo.
Qu explicaciones darn a lo observado?
Existen diferencias entre las plantas?

Qu sucedi con su color?
Es diferente la longitud del tallo en cada una?
Es igual el nmero de hojas y su forma?
Se cumplieron tus predicciones?
A qu crees que se deban los resultados?
Comparen las observaciones y explicaciones dadas en los diferentes equipos, lleguen a

acuerdos consensuados y elaboren un informe sobre el trabajo realizado y las conclusiones a
las cuales han llegado.
Influencia del tipo de alimento en los animales
El alimento, como se estableci en la lectura, es importante para los individuos ya que

brinda los nutrientes necesarios para que puedan realizar sus funciones vitales. Con la siguiente
actividad aprenderemos cmo las condiciones alimentarias influyen en el crecimiento de los
organismos y en algunas de sus caractersticas como especie.
67
Qu necesitas?
Cepas de gorgojos, que consigues en alimentos almacenados como harina, arroz, granos,
entre otros.
4 Recipientes de vidrio o de plstico pequeos
(preferiblemente reutilizables).
Lpiz.
Pinceles.
Regla.
Harina de trigo leudante.
Afrecho.
Pan.
Maz molido grueso.
Hojas blancas.
Servilletas.
Ligas.
Bandejas o platos grandes.
Colador.
Balanza (apreciacin, 1 gramo).
Cmo lo hars?
Llena los recipientes con harina de trigo leudante, afrecho, pan y maz molido grueso
respectivamente, con la misma cantidad de cada uno, para ello utiliza la balanza.
Selecciona 30 gorgojos para ser colocados en cada recipiente, utiliza los platos y los
pinceles para que los puedas manipular con cuidado y sin problemas.
Antes de colocar los gorgojos en los recipientes con alimento mide la masa de cada grupo. Cada tres das, cuela el contenido de los recipientes y separa los gorgojos adultos de
sus cras (huevos y larvas). Cuenta el nmero de stas y pesa el grupo de adultos para
determinar su masa.
Elabora una tabla para registrar la masa de los gorgojos cada 3 das, y otra tabla para
registrar la cantidad de cras de los gorgojos. Observa en la figura 12 el ciclo de este tipo
de gorgojos para que logres distinguir cada una de las fases de su desarrollo.
Realiza las mediciones durante un mes.
Figura 4.12. Ciclo de vida de un gorgojo.
Qu explicaciones dars a lo observado?

Existen diferencias en la masa de cada grupo? Existir alguna relacin con el alimento
que les colocaste?
Es igual el nmero de cras en cada frasco? A qu se deber?
Si viste detalladamente todo el ciclo del gorgojo, seguramente lograste observar diferencias en el tamao de las larvas y de los gorgojos. A qu se debern?
En funcin de las experiencias que realizaste, qu otros cambios se pueden establecer
en el ambiente para tratar de observar variaciones en el fenotipo de las plantas o de los
gorgojos? Crea nuevas experiencias de laboratorio.
68
69
Tu entorno transforma tu herencia

Todas las condiciones externas e internas de un organismo influyen de una u otra forma
en la expresin de los genes, es decir, la herencia de los antepasados se encuentra sujeta a la
infuencia del entorno. Es por ello que los seres humanos debemos cuidar nuestro patrimonio
natural y comprometernos con la conservacin del equilibrio de nuestro planeta, ya que cada
accin del ser humano que cambie su hbitat tambien lo cambiar a l mismo.
Tener una visin holstica y comprometerse con la valoracin de los espacios naturales
trae beneficio por los servicios ambientales que estos nos suministran, en pro de la mejora de
la calidad de vida del ser humano, y tambin es un modo de cuidar nuestro organismo. Pero
adems, tenemos una responsabilidad con los dems seres vivos que habitan la Tierra.
En la actualidad el conocimiento del genoma humano ha permitido a la medicina
iniciarse en una rama llamada farmacogentica, la cual se encarga de estudiar cmo las
variaciones genticas que posee un individuo responden a los medicamentos que puedan ser
suministrados para el tratamiento de una enfermedad; este tipo de estudio puede hacer ms
eficiente la accin mdica. Asimismo, la medicina est
interesada en el modo como se pueden minimizar las
manifestaciones de una enfermedad reduciendo los
factores internos o externos que la causan.
Es beneficioso para la salud de los seres humanos utilizar el conocimiento del genoma humano para
modificar los entornos y as prevenir afecciones o complicaciones futuras.
Por otra parte, el ser humano ha incorporado
al ambiente organismos genticamente modificados
(OGM) de los que no posee un control para evitar su
cruce con organismos silvestres, lo que puede traer
como consecuencia alteraciones en la gentica de las
poblaciones.
Nuestro fenotipo y el ambiente

Les invitamos a organizarse en equipos para que cada uno se dedique a investigar
un factor ambiental diferente que puede influir en el fenotipo de los seres humanos. Para
su estudio pueden consultar diversas fuentes electrnicas e impresas, as como entrevistar
a personas conocedoras del asunto o a personas que hayan vivido experiencias al respecto.
Tambin pueden realizar observaciones en su entorno, aplicar encuestas y/o consultar
datos estadsticos, entre otras actividades.
70
Algunos factores que pueden investigar:
Exceso en la ingesta de algunos alimentos.

Sustancias qumicas en el ambiente (plomo, mercurio, arsnico).
Consumo de alcohol.
Hbito de fumar.
Consumo de drogas.
Medicamentos y su suministro durante el embarazo.
Ejercicio fsico.
Ruido fuerte.
Estimulacin cognitiva.
Cmo la dieta diaria puede contribuir a potenciar la expresin de nuestro genotipo y de
qu forma podemos afectarlo si no consuminos los nutrientes necesarios.
1. Da dos ejemplos que no se expliquen en la lectura de cmo el ambiente puede

interaccionar con el genotipo de un ser vivo y afectar su fenotipo.
2. A medida que mejora su nutricin, la poblacin de un pas tiende a aumentar su
estatura promedio hasta un cierto mximo. Cmo se aplica aqu la frmula Genotipo
+ Ambiente = Fenotipo?
3. Explica qu ocurre con la descendencia de un individuo cuyo fenotipo fue afectado
por cualquiera de los factores nombrados en la lectura.
4. Qu condiciones ambientales crees que requiera una semilla para poder germinar. Explica cmo cada una de ellas puede influir en el crecimiento y desarrollo de la
futura planta.
5. Piensa en cmo las condiciones climticas pueden influir en el fenotipo de la
diversidad de especies de nuestro planeta.
71
La biotecnologa, desde lo tradicional

a lo innovador
La historia biotecnolgica de la humanidad

La biotecnologa tiene una larga historia, que se remonta a cuando
los seres humanos descubrieron que
podan obtener vino de la fermentacin de la uva, as como transformar
la leche en queso o en yogur, o hacer
cerveza fermentando soluciones de
malta y lpulo.
Por ejemplo, en el ao 6.000
antes de nuestra era los sumerios,
habitantes de una regin histrica
del Oriente Medio, que formaba la
parte sur de la antigua Mesopotamia, elaboraban cerveza. Tambin
los egipcios fabricaban pan a partir
del trigo y vino a partir de la uva, al
menos desde 4000 aos antes de
nuestra era (a.n.e). (Ver Figura 5.1).
En nuestro continente los incas,
al menos desde el 1200, salaban la car- Figura 5.1. Imagen de la elaboracin del vino en el Antiguo Egipto.
ne y preservaban las papas extrayndo- Ubicada en la Tumba de Najt, en el Valle de los Nobles.
les el agua.
La palabra biotecnologa empez a utilizarse en la dcada de los sesenta y

resulta de la combinacin de bio que significa vida y tecnologa, que se refiere a la
aplicacin de conocimientos para la solucin de un problema prctico. Segn el
Convenio sobre Diversidad Biolgica del ao 1992, de carcter internacional, la
biotecnologa se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos
y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o
procesos para usos especficos. En la lectura tendrn la oportunidad de conocer cmo
los humanos han utilizado, desde pocas remotas, diversos productos y procesos
biolgicos para seleccionar plantas y animales de mejor calidad y para producir
alimentos y bebidas, incluso antes de conocer sobre los microorganismos involucrados,
y cmo se aplican los actuales conocimientos sobre la gentica.
La lectura les permitir comprender las diferencias que hay entre algunas
tcnicas de biotecnologa tradicional y la biotecnologa moderna, siendo que ambas
han permitido mejorar la calidad de vida de los humanos. De igual forma podrn
indagar sobre algunas tecnologas que se emplean en la produccin de tejidos de
plantas, fabricacin de frmacos y otras aplicaciones, y podrn analizar y tomar
posiciones de manera crtica y responsable. De all que los invitamos a aprender
sobre la biotecnologa, sus procesos y aplicaciones.
72
Durante miles de aos las mujeres y los hombres de todas las poblaciones del mundo
practicaron esas tcnicas, sin saber los detalles de los procesos que les permitan obtener los
productos, y sin conocer la existencia de microorganismos. Igualmente, durante siglos han cruzado especies vegetales y animales, adems de seleccionar las mejores variedades. Tambin
han elegido aquellas semillas ms agradables para su consumo, menos txicas o ms productivas, a partir de la observacin y de la experiencia ensayo-error.
Todas estas actividades tienen implcito el manejo del material gentico. En Mesopotamia, hace diez mil aos, se comenz a cultivar cereales y leguminosas, los cuales eran escogidos porque tenan ciertas caractersticas que no cumplan otros tipos de plantas, podan
asimilarse a nivel digestivo y tenan sabor agradable.
Mucho tiempo despus, en la segunda mitad del siglo XIX, las investigaciones realizadas por Luis Pasteur permitieron demostrar que los procesos de fermentacin son consecuencia de la actividad microbiana. Los trabajos de Mendel permitieron el desarrollo de la gentica
y con ello la biotecnologa moderna. En el momento en que se comenzaron a utilizar microorganismos seleccionados, tales como bacterias y protozoarios, algas y hongos, se comenz a
considerar a las fermentaciones antiguas como biotecnologa tradicional.
Biotecnologa tradicional
Como se ha referido anteriormente, consiste en la aplicacin de tcnicas que utilizan organismos vivos o compuestos provenientes del metabolismo de ciertos microorganismos, para
obtener productos tiles para los seres humanos. Actualmente, las cientficas y los cientficos
comprenden mucho ms de cmo ocurren los procesos biolgicos que permiten la fabricacin
de productos biotecnolgicos. Esto ha permitido desarrollar nuevas tcnicas para modificar o
imitar algunos de esos procesos y lograr una variedad mucho ms amplia de productos.
En la fabricacin de pan, se muelen las semillas de trigo para obtener harina que se
mezcla con agua y con levadura de la especie Saccharomyces cerevisiae. La levadura transforma
los azcares presentes en las semillas de trigo, en alcohol y CO2. En este caso, el CO2 que se
desprende en forma de burbujas infla la masa y el alcohol producido se elimina durante la
coccin (Ver figura 5.3).
Te gustara conocer algunas aplicaciones de la biotecnologa tradicional?
La fermentacin. Utilizacin de microorganismos

Todos hemos visto cmo el guarapo de pia fermentando tiene burbujas sobre su
superficie y su sabor es ligeramente cido. Te has preguntado cul es el origen de ello? Esto
se debe a que ciertas bacterias, que estaban en el aire, llegaron al agua o lquido del guarapo y
transformaron el azcar de la pia en alcohol, liberando un gas en forma de burbujas que es el
dixido de carbono. Este proceso se puede repetir con otros frutos o con granos, por ejemplo
con cebada, uva, soya.
En aos anteriores, estudiaste sobre el proceso de la fermentacin y los dos aspectos
que forman parte de ella: la transformacin de una sustancia orgnica en un producto con
ciertas caractersticas y la liberacin del dixido de carbono. Este proceso se debe a la accin
de microorganismos como bacterias o levaduras y otros hongos, en condiciones anaerbicas.
Te presentamos dos ejemplos de la biotecnologa tradicional: la fermentacin
lctica y la alcohlica.
Figura 5.2. El yogur, un producto biotecnolgico.
En la fermentacin lctica, la leche se

transforma en yogur, quesos, cuajada o crema
cida, mediante la intervencin de las bacterias lcticas, las cuales transforman a la lactosa, que es un tipo de azcar que contiene la
leche, en cido lctico. Los productos de este
proceso tienen consistencia cremosa y un pH
cido (ver figura 5.2). El cido lctico inhibe la
produccin de microorganismos indeseables
y tiene excelentes propiedades conservantes
de los alimentos.
En la fermentacin alcohlica, como por ejemplo la que da origen a la cerveza, la

sustancia orgnica es el almidn contenido en las semillas de cebada, el cual es transformado
en alcohol y dixido de carbono (CO2); el organismo que realiza esta transformacin es la
levadura, un hongo microscpico del gnero Saccharomyces. La mezcla de los productos de
este proceso con otros componentes permite obtener cerveza. De acuerdo a la especie de
levadura que se utilice, se obtiene vino de la uva o ron de la caa de azcar.
74
Figura 5.3. Diferentes tipos de panes, biotecnologa muy antigua.
Cruces de especies vegetales

Las plantas que hoy se cultivan son distintas de sus antepasados silvestres, ya que los
seres humanos han modificado y seleccionado sus propiedades a lo largo de ms de diez mil
aos en funcin de sus necesidades. La civilizacin moderna basa su agricultura en agroecosistemas, es decir, ecosistemas fuertemente alterados por las actividades humanas, con el objetivo de la produccin agrcola. La gran mayora de las especies que se cultivan actualmente han
sido generadas por cruzamientos selectivos, en centros dedicados a la produccin de nuevas
variedades. Estos cruzamientos se basan en seleccionar determinadas especies o variedades
de plantas, que presentan ciertas caractersticas fenotpicas y genotpicas que les permiten ser
exitosas en determinados ambientes. Una vez que la planta ha sido seleccionada, se cruza con
la planta que se cultiva para reproducirla. Estos mecanismos inducidos se denominan tcnicas
de mejoramiento vegetal, a continuacin se detallan algunas de ellas.
Seleccin artificial y cruzamientos selectivos:es la seleccin de una variedad de una
especie de planta que ofrece ms ventajas, por ejemplo, mejores frutos, mayor crecimiento,
mayor resistencia a enfermedades, entre otras ventajas, de esta manera se realizan cruces con
otras variedades de la especie, para obtener descendencia con mejores rendimientos. As,
las diferentes variedades de coles, como son el brcoli, la coliflor, el repollo y el repollito de
Bruselas, son descendientes de una especie original de col.
Hibridacin, se lleva a cabo mediante cruzamientos entre especies diferentes, lo que
se denomina hibridacin interespecfica (ver tabla 5.1) y tambin entre diferentes gneros,
lo que se denomina hibridacin intergenrica (ver tabla 5.2). Estos tipos de cruzamientos,
entre individuos sexualmente compatibles, da como resultado una descendencia cuya
combinacin de genes ser al azar y diferente de los progenitores. De esta manera, se han
generadoindividuos hbridos.
75
En la Tabla 5.1 se presentan ejemplos de cruces entre individuos de una misma especie
y la caracterstica que se transfiere desde la especie donante.
Especie cultivada
Especie donante
(silvestre)
Caracterstica
Avena sativa (avena)
Avena sterilis
(avena loca)
Un incremento en el rendimiento de
25 a 30%
Beta vulgaris
(remolacha)
Beta procumbens
Resistencia al nemtodo de la
remolacha azucarera.
El cultivo de tejidos se basa en la totipotencia que poseen las plantas. Consiste en que
las clulas de las plantas tienen la potencialidad de regenerar partes de una planta o la planta
completa, igual a la original, bajo condiciones especiales. A menos que se desee cultivar el tejido
de una regin particular, se recomienda cultivar tejidos de aquellas partes de la planta donde
se encuentran los tejidos formados por clulas que se mantienen siempre jvenes y tienen la
capacidad de divisin, llamados tejidos meristemticos. Este tipo de tejido se encuentra en el
extremo superior de la planta, llamado regin apical, en las axilas de las hojas, en la punta de la
raz, y en los entrenudos de las ramas (ver figura 5.4). Recuerda que las clulas que forman parte
de un tejido meristemtico son iguales a las que contiene un embrin antes de diferenciarse.
Tabla N 5.1. Ejemplos de cruce entre especies.
En la Tabla N 5.2 se presentan ejemplos de cruces entre individuos de diferentes

gneros y la caracterstica que se transfiere desde el individuo del gnero donante.
Gnero cultivado
Gnero donante
Caracterstica
Triticum estivum (trigo

para hacer pan)
Aegilops comosa (trigo

bastardo)
Resistencia a la roya
( hongo)
Triticum estivum (trigo

para hacer pan)
Agropyron elongatum (pasto)
Tolerancia a la sequa
Tabla N 5.2. Ejemplos de cruce entre gneros.
Aunque se logran buenos resultados,

las transferencias sexuales entre especies y
entre gneros, por medio de hibridacin, son
laboriosas y llevan mucho tiempo. En algunos
casos, an despus de seis generaciones,
muchas veces se observan caractersticas
que afectan la calidad, el rendimiento o la
adaptacin del cultivo, acompaadas de las
ca-ractersticas del gen deseado.
El cultivo de tejido vegetal, tecnologa ms moderna, consiste en colocar clulas,
protoplastos (agrupaciones de clulas que
no tienen pared celular), secciones de tejidos
u rganos completos, en un medio nutritivo
adecuado y estril, de manera de establecer
un sistema vegetal in vitro (significa en vidrio), donde se regenerarn una o muchas
plantas.
76
Figura 5.4. Regiones de la planta donde se

encuentran tejidos meristemticos.
Figura 5.5. Brotes de tomate de la variedad

Unapal-Arreboles.
Una vez sembrado el tejido, ocurren una serie de cambios que dependen de la regin que se
ha escogido. Si se selecciona un tejido formado por
clulas meristemticas y se coloca en una mezcla de
soluciones donde la proporcin de las hormonas vegetales auxinas/citoquininas sea menor a 1, entonces las clulas comienzan a diferenciarse y surgen
poco a poco los vstagos o brotes, tal como se ilustra en la figura 5.5. Luego, este tejido se transfiere a
un medio de cultivo con una mezcla de soluciones
donde la proporcin de las hormonas vegetales auxinas/citoquininas sea mayor a 1, entonces a los vstagos les comienzan a salir races. De esta manera,
se obtiene una planta pequea o plntula con todas
sus partes.
Si se escoge un tejido diferenciado, por ejemplo, trozos de hojas, de polen o de pistilo y se coloca en una mezcla de soluciones donde la proporcin de las hormonas vegetales
auxinas/citoquininas es igual a 1, entonces, las clulas se diferencian y se agrupan en masas
llamadas callos. Sus clulas son como las clulas meristemticas, que tienen la capacidad
de formar tejidos (ver figura 5.6). Luego, este tejido se transfiere a un medio de cultivo, y se
le agrega una proporcin de hormonas vegetales auxinas/citoquininas menor a 1, entonces las clulas del callo se comienzan a diferenciar y surgen los brotes o yemas. Despues,
este tejido se transfiere a otro medio de cultivo, donde la proporcin de las hormonas vegetales auxinas/citoquininas es mayor a 1. A los pocos das comienzan a salir races y el
resultado final es una plntula.
Figura 5.6. Callos provenientes de estambres de

botones de flores de cacao (Theobroma cacao L.).
77
Como se puede observar, el final de las transformaciones que sufre el tejido, sea meristemtico o diferenciado, es
una plntula con todas sus partes, que puede sembrarse en
tierra, tal como se ilustra en la Figura 5.7.
A continuacin se presentan ejemplos de tipos de
tejidos y la finalidad del cultivo:
Tejido haploide, proveniente de clulas de anteras,
polen o de pistilos. La planta que se genere de las clulas
de estos tejidos es haploide, que luego se utilizar para formar hbridos.
Figura 5.7. Plntula con

hojas y races.
Protoplastos, se cultivan con la intencin de introducirles ADN de otra planta o tambin para fusionarlos con
protoplastos de otra especie o de otro gnero. De esta manera
se forman hbridos entre especies sexualmente incompatibles.
Tejidos no diferenciados o callos: es el caso de cultivos de tejidos de plantas que

se caracterizan porque producen algn tipo de sustancia que se utiliza como frmaco, se
busca obtener callos porque producen mayor cantidad de compuestos medicinales que la
planta en s.
Qu ventajas tiene el cultivo de tejidos? Este proceso biotecnolgico permite obtener
plantas vigorosas y libres de agentes patgenos. Adems, la tasa de multiplicacin es mayor
que con mtodos tradicionales, por ejemplo, mientras se llegan a producir 50.000 plantas de
fresas a partir de una sola planta, en un ao, con el mtodo tradicional se producen solamente
50 plantas en el mismo tiempo.
Qu necesitan?
Dos o tres trozos de hojas de violeta imperial (Saintpaulia ionantha) o cualquier otra
variedad. Tambin, pueden utilizar hojas de plantas de zanahoria o de cayena.
La tcnica de propagacin tiene varias condiciones, especficamente se requiere:
Escoger el tipo de tejido que se va a cultivar, puede ser meristemtico o diferenciado.
Disponer de un medio de cultivo, que acta de soporte para sostener el tejido y permite
la absorcin de agua y de nutrientes.
Envases de vidrio o plstico. En algunos se preparar el cultivo y otros sern los recipientes que contendrn el cultivo.
Temperatura ambiente e iluminacin: 12 horas de luz solar o artificial y 12 de oscuridad.
Condiciones de asepsia para manipular y cultivar el tejido. Es importante esterilizar o
desinfectar el medio de cultivo y todos los frascos o envases y utilizar tapa boca y guantes de plstico.
Componentes del medio de cultivo: agua destilada; sacarosa como fuente de carbono;
macroelementos (N, P, K, Ca, Mg, S) y microelementos (Fe, Co, Zn, Ni, B, Al,Mn, Mo, Cu, I), en una
proporcin adecuada para la planta elegida, vitaminas B1, B2, B6, vitamina H, vitamina E, cido
flico, cido nicotnico, entre otras; fitohormonas: auxinas y citoquininas; agar o gelatina sin
sabor como soporte.
Los invitamos a que consulten bibliografa especializada, a agricultores, personas que
trabajan en viveros y a especialistas en qumica, para conseguir las sustancias que contengan
estos nutrientes, que sean fciles de conseguir y econmicas.
Cmo lo harn?
Multiplica una planta

a partir de un pedacito de hoja
Con esta actividad tendrn la oportunidad de observar los cambios en el tejido de la
hoja de una planta, hasta llegar a transformarse en otra planta, exactamente igual. Es decir,
van a multiplicar una planta de manera diferente a las tradicionales ya que usarn tcnicas de
propagacin vegetativa.
Los invitamos a adaptar la tcnica de cultivo de tejidos vegetales que se utiliza en los
laboratorios de cultivos de tejidos, utilizando materiales y nutrientes que pueden sustituir a los
propuestos en la tcnica original.
La tcnica de propagacin o multiplicacin se basa en cuatro procesos: cultivar el

tejido; formar brotes, multiplicar los brotes; formar races y con ello plntulas, y sembrar las
plantas en tierra.
Para cultivar el tejido, en este caso
son trozos de hojas, es necesario
asegurarse de que la proporcin de
las fitohormonas auxinas/citoquininas sea igual a 1, con ello se estimula
la formacin de callos. El cultivo de
tejido comprende una secuencia de
pasos, los cuales se muestran en el
diagrama 5.1.
Diagrama 5.1. Pasos para cultivar el tejido.
78
79
Para formar los brotes se traspasan los callos a un medio de cultivo que contenga una
proporcin de auxinas/citoquininas menor que 1.
Para multiplicar los brotes, estos se separan y se colocan en diferentes envases con cultivo.
Para formar las races deben asegurar que la relacin de auxinas /citoquininas sea mayor
a 1. Esto da lugar a la formacin de plntulas.
Esperar que crezcan las plntulas y sembrarlas en envases pequeos con tierra. Colocarle una paleta de madera y envolver la planta con plstico, cerrndola en la parte
superior. La paleta sirve de soporte para evitar que la bolsa aplaste la planta.
Biotecnologa moderna o contempornea

Se refiere a la aplicacin de conocimientos, dentro del rea de la biologa y de otras
ciencias, que se basan en el descubrimiento de la estructura de doble hlice del ADN y sus
implicaciones en los procesos celulares, con la intencin de manipular el material gentico de
los organismos y modificar su actividad, de forma selectiva, buscando una utilidad prctica en
la medicina, la agricultura, la alimentacin, la energa, el ambiente o la produccin industrial.
Las aplicaciones de la biotecnologa moderna pueden organizarse en:
Tecnologa del ADN/ARN: es decir del cdigo gentico; incluye la genmica, farmacognica, ingeniera gentica, secuenciacin-sntesis y amplificacin del ADN, expresin gentica.
Aplicaciones de la biotecnologa en la salud
Posiblemente, cuando has tenido una fuerte infeccin y dolor de garganta te

han practicado un exudado en esa zona. Las tcnicas de cultivo tambin se utilizan
para analizar el exudado de garganta, y determinar la causa. Especficamente, los
antibiogramas permiten determinar la susceptibilidad, sensibilidad o resistencia de una
bacteria a un grupo de antibiticos. Son utilizados en el laboratorio de microbiologa para
estudiar la actividad de los antimicrobianos frente a los microorganismos responsables
de infecciones.
Investigar en qu principio biotecnolgico se fundamentan los antibiogramas y
qu relacin existe entre el cultivo de tejidos y cultivos de bacterias.

Qu necesitan?
Libros, revistas, otros materiales impresos sobre esta temtica; computadora

con conexin a Internet.

Protenas y otras molculas: (tambin llamadas unidades funcionales) secuenciacin

y sntesis de protenas y pptidos, nuevos mtodos de administracin de frmacos
macromoleculares, protemica, aislamiento y purificacin de protenas, sealizacin celular,
identificacin de receptores celulares.
Tejidos y cultivos celulares: se refiere al cultivo de clulas y tejidos, ingeniera de
tejidos, fusin celular, vacunas, manipulacin de embriones.
Biotecnologa de procesos: como la fermentacin, para lo cual se usan biorreactores,
bioprocesos, biorremediacin, biofiltracin y fitorremediacin.
Organismos subcelulares: terapia gnica, vectores virales.
Bioinformtica: que comprende las bases de datos de genomas y secuencias de
protenas, formacin de modelos de procesos biolgicos complejos.
Nanobiotecnologas: o aplicaciones de las tcnicas de nano/microfabricacin para construir aparatos para el estudio de sistemas biolgicos, administracin de frmacos, diagnsticos.
Otra manera de clasificar las aplicaciones biotecnolgicas es organizarlas de acuerdo al
rea o sector donde se desarrollan:
Cmo lo harn?
Organizados en grupo, decidan sobre cules tcnicas biotecnolgicas, aplicadas

al campo de la salud, quisieran investigar, argumenten las razones y distribuyan el
trabajo que cada equipo va a realizar.
Consulten a los miembros de su comunidad que trabajan en salud sobre los antibiogramas. Elaboren dpticos, trpticos y otros medios para difundir la informacin registrada, colquenlos en lugares apropiados para informar a la comunidad.
Sector industrial: comprende la aplicacin de

tcnicas biotecnolgicas para mejorar procesos
industriales o crear nuevos. Un ejemplo es la produccin de nuevos materiales biodegradables,
como bioplsticos, fibras y nuevos biocombustibles (ver figura 5.8).
Figura 5.8. Bolsa elaborada con

material biodegradable.
80
81
Qu papel juegan las enzimas de restriccin, los plsmidos y la enzima

ligasa en el proceso de produccin del ADN recombinante y la clonacin
celular?
Sector salud: incluye tcnicas dedicadas a

la prevencin, diagnosis y tratamiento de
un gran nmero de enfermedades. Las tecnologas asociadas a esta rea contribuyen
cada vez ms al descubrimiento de nuevos
frmacos y a la produccin de otras sustancias farmacuticas. Por ejemplo, la insulina
(ver figura 5.9)
Figura 5.9. Insulina, hormona que deben

inyectarse las personas diabticas.
La enzima endonucleasa o enzima de restriccin es una protena que acta como

tijera molecular, en el sentido de que puede reconocer una secuencia concreta de nucletidos
en una molcula de ADN y cortarla en un punto preciso, llamado sitio o diana de restriccin.
Generalmente, las enzimas que reconocen 4 letras del ADN lo cortan con ms frecuencia que
cuando reconocen 6 u 8 letras, o ms. Este tipo de enzima fue descubierta por los microbilogos
Daniel Nathans y Hamilton O. Smith, debido a lo cual estos investigadores ganaron el premio
Nobel en 1978 y dieron origen a la ingeniera gentica.
Las enzimas de restriccin son producidas por bacterias como mtodo de defensa contra virus, ya que degradan el ADN extrao. A su vez, el propio genoma bacteriano est protegido contra sus enzimas de restriccin gracias a otras enzimas que modifican su ADN, aadiendo
un grupo metilo [-CH3] en un tomo especfico de ciertos nucletidos.
Figura 5.10. Papa transgnica resistente al

virus PVY transmitido por un fido o pulgn.
Sector de cra de animales y agricultura: para mejoras de las caractersticas de plantas o animales. Por
ejemplo, en la agricultura, el conocimiento del ADN ha
permitido aislar genes de inters para realizar mejora
de especies vegetales (ver figura 5.10).
Ingeniera o manipulacin gentica

Hasta 1970, el ADN era la molcula celular que planteaba ms dificultades para su
anlisis bioqumico, por ser excesivamente larga y qumicamente montona. La secuencia
de sus nucletidos se estudiaba por caminos indirectos, como lo es la determinacin de la
secuencia de protenas codificada por ese ADN. Actualmente, es posible separar regiones
determinadas del ADN, obtener cantidades ilimitadas de esos fragmentos, conocer la secuencia
de sus nucletidos, identificar genes y sus propiedades especficas, poder seleccionarlos del
genoma de un organismo, cortarlos y trasladarlos o pegarlos al genoma de otro, es decir, pasar
el ADN de unas clulas a otras, sin necesidad de que sean de la misma especie y ni siquiera del
mismo reino.
Estos adelantos tcnicos complejos, se incluyen dentro de la tecnologa del ADN
recombinante, que resulta de tcnicas nuevas y de otras ya utilizadas en gentica microbiana.
La tecnologa del ADN recombinante, o tecnologa del ADN/ARN, permite obtener una
molcula de ADN que proviene de la unin artificial de dos fragmentos de ADN. Resulta de la
confluencia de varias lneas de investigacin, como por ejemplo el conocimiento de las enzimas
de restriccin, de la enzima ligasa y de la presencia de plsmidos dentro de las bacterias.
82
Las enzimas de restriccin reciben su nombre de la bacteria de la que fueron aisladas;

por ejemplo, EcoRI de Escherichia coli, BamHI de Bacillus amyloliquefaciens. Las tres primeras letras del nombre de la enzima corresponden a la primera letra del gnero (E) y las dos primeras
letras de la especie (co) a la que pertenece la bacteria. Las tres primeras letras pueden ir seguidas por otra letra, por ejemplo (R), es el nombre de la cepa, y un nmero romano (I) que indica
el orden del descubrimiento. El tipo ms comn de enzimas de restriccin (tipo II) proviene de
bacterias E. coli.
Las enzimas de restriccin cortan la molcula de ADN, sea de un organismo eucarionte o
de una bacteria, y como consecuencia se obtienen fragmentos de ADN cuyos extremos reciben
un nombre. Si la enzima corta la cadena de ADN de forma asimtrica, entonces los extremos
libres se denominan extremos cohesivos, y como consecuencia del corte se forman dos cadenas
complementarias entre s. Los extremos cohesivos o adherentes son particularmente tiles en
la construccin de molculas de ADN hbridas. Si la enzima corta las cadenas de ADN por el
mismo lugar, se forman dos cadenas dobles y los extremos se denominan extremos romos.
Estas dos formas de cortes en el ADN se ilustran en la figura 5.11. Luego, los fragmentos de ADN
que resultan de la accin de la enzima de restriccin se separan por electroforesis.
Figura. 5.11. Las enzimas de restriccin y los tipos de extremos que pueden resultar.
83
La enzima ligasa, es una protena capaz de catalizar la formacin de puentes entre dos
fragmentos de molculas de ADN; de ah su nombre, que significa pegar.
Los plsmidos, son pequeas molculas de ADN de doble cadena, de forma circular,
la mayora contienen genes resistentes a antibiticos y se encuentran dentro de clulas bacterianas bajo ciertas condiciones. Los plsmidos se duplican de manera independiente del
genoma de la bacteria donde se encuentren, porque tienen una secuencia de iniciacin. Debido a su tamao relativamente pequeo, los plsmidos contienen slo algunos sitios nicos
donde pueden actuar las enzimas de restriccin. En la figura 5.12 se ilustran plsmidos dentro
de una bacteria.
Figura 5.12. Dibujo de un plsmido en una bacteria.
La produccin del ADN recombinante comprende:

La preparacin del gen que se quiere clonar.
El corte o escisin del ADN del virus o del plsmido que llevar el gen que se clonar,
mediante la enzima de restriccin correspondiente.
La unin del gen que se desea clonar con el ADN del plsmido, por medio de la enzima
ADN-ligasa. El plsmido contiene adems un gen resistente a un antibitico.
La introduccin del plsmido a las bacterias, las cuales se denominan bacterias
transformadas porque su ADN contiene el gen que se desea clonar y un gen resistente a un
antibitico.
Las bacterias transformadas se colocan en un medio de cultivo que contiene un an
tibitico y solamente se reproducirn y multiplicarn las bacterias transformadas. Esta tcnica
lleva el nombre de clonacin porque el gen, que proviene de una sola molcula de ADN, se
multiplica a medida que se reproduce la bacteria que lo contiene.
En la figura 5.13 se observa de manera general la produccin de ADN recombinante,
y en la figura 5.14 se observa, en detalle, cmo acta la enzima de restriccin EcoRI cortando
la molcula de ADN del plsmido y luego la insercin del gen que se quiere clonar. A partir
de ese momento el gen introducido se combina con el ADN del plsmido, de all proviene la
expresin tcnica del ADN recombinante.
84
Figura 5.13. Produccin del ADN recombinante o clonacin celular.
Aunque en el ejemplo anterior se estudia la transferencia de un gen al ADN de una

bacteria, tambin puede transferirse un gen determinado al ADN de una planta o de un animal.
De manera general, el organismo receptor del gen se denomina organismo transgnico u
organismo modificado genticamente (OMG).
Algunas aplicaciones de la tecnologa del ADN recombinante

La aplicacin de la tecnologa del ADN recombinante es variada y se usa en los distintos
sectores mencionados anteriormente.
Para hacer queso se le debe colocar a la leche un compuesto llamado cuajo, el cual
produce la vaca y se le extrae de su cuarto estmago. Esta sustancia es realmente una enzima
llamada quimosina que provoca que cuaje la leche. Desde el principio de la dcada de los
noventa, se logr que una bacteria transgnica produjera cuajo, para ello se le introdujo en sus
genes la informacin contenida en los genes de la vaca, correspondiente a sintetizar la enzima
quimosina. As, al crecer en un tanque, la bacteria se encuentra con esta nueva orden gentica.
La ingeniera gentica tambin es una herramienta fundamental para el mejoramiento
de los cultivos vegetales. En 1996, el tomate fue la primera especie de planta transgnica, al
aprobarse la transferencia de un gen que retrasa la maduracin, con el fin de evitar las prdidas
por descomposicin temprana del producto.
85
Pases como los Estados Unidos, Argentina, Canad, Brasil, China y nueve pases ms
son los mayores productores de plantas transgnicas. Los vegetales ms utilizados son la soya,
el maz, la colza y el algodn. La soya es el ms exitoso, lo que hace que ms de la mitad de la
soya que se consume en el mundo sea transgnica. Muchas plantas cultivadas tienen ahora el
gen de una bacteria que les permite producir una protena que impide que los insectos se las
coman, de esta manera se reduce o se elimina el uso de insecticidas y plaguicidas.
Otro ejemplo de transferencia de un gen proveniente de una bacteria a una planta, es
el del maz Bt; en este caso, los bacilos del suelo fabrican una protena que mata a las larvas de
un insecto que normalmente destruye los cultivos de maz. La transferencia del gen del bacilo,
que expresa ese carcter, al ADN del maz, trae como consecuencia que la planta fabrique esta
protena y por lo tanto resulte resistente al ataque del insecto.
Hoy, muchos aditivos y alimentos transformados industrialmente se elaboran con enzimas transgnicas, como es el caso de la glucosa, la fructosa y otros edulcorantes, o el aspartame
que se encuentra en los refrescos de dieta, y los productos derivados de aceites, emulsificantes,
sustitutos de grasa y margarinas, as como de almidones como las ciclodextrinas, por citar algunos ejemplos.
Elaboremos un modelo para representar

el proceso biotecnolgico del ADN recombinante
Cmo lo harn?
Decidan en consenso el diseo del modelo que representa los componentes y cada uno
de los pasos del proceso de la tecnologa del ADN recombinante.
Elaboren un diseo tridimensional para representar: el ADN del ncleo de la clula
que contiene el gen que se va a transferir; el ADN del plsmido, que contiene un gen
resistente a un antibitico; la enzima de restriccin; la enzima ligasa; la bacteria y su
ADN que va a recibir el plsmido vector.
Seleccionen los colores que se van a utilizar para representar: al ADN del plsmido, el
gen resistente a un antibitico; la secuencia de ADN o gen que se va a introducir; el
ADN de la bacteria que va a contener tambin el plsmido; y el ADN contenido en el
ncleo de la clula que se va a modificar.
La estructura tridimensional deber contener todos los componentes del proceso.
Nombren un secretario por consenso, para recopilar los criterios que orientaron la
seleccin del diseo, los materiales, los instrumentos y los colores.
Presenten el modelo elaborado a los otros equipos.
Analicen los criterios utilizados por cada equipo, as como las fortalezas y debilidades
de cada modelo elaborado y propuestas para mejorarlo.
Tecnologa de la huella gnica

Elaboremos un modelo para representar el proceso biotecnolgico del ADN recombinante, que lleva a la formacin de bacterias transformadas, as como las condiciones para
que ocurra.
Que necesitarn?
Consulten y decidan sobre los materiales apropiados para simular las estructuras que intervienen en el proceso. Pueden utilizar plastilina, cables de plstico de colores, u otros que consideren. Un
ejemplo de ello son los colores que tienen las imgenes que se ilustran en la figura 5.14.
EL ADN de un individuo es una identificacin muy precisa, ya que es una larga secuencia de 3.000 millones de letras que slo coincide exactamente con las de un mellizo idntico o
con un clon. Pero como el 99 % de la secuencia del genoma es igual entre los seres humanos, es
difcil encontrar las diferencias en sta puesto que solamente se encuentran en el 1 % restante.
En el ao 1985, un genetista ingls, Alec Jeffreys, descubri un mtodo o tcnica para
conseguir una huella gentica (o huella dactilar de ADN), que distingua con facilidad a unos
individuos de otros. La clave est en que hay regiones del ADN en las que se presentan unos
pequeos fragmentos (minisatlites), que consisten en numerosas repeticiones de cadenas
cortas de nucletidos.
El anlisis de ADN se basa en que es muy poco probable que dos seres humanos tengan
la misma cantidad deminisatlites.
Figura 5.14. Procesos de insercin del gen al ADN del plsmido.
86
La tcnica para obtener una huella gnica se ilustra en la figura 5.15 y consiste en:
Extraer el fluido, piel, cabello o sangre de una persona.
Luego, el ADN se rompe en fragmentos y se coloca en una placa con un gel.
Los fragmentos de ADN se separan con una corriente elctrica, y se agrupan en bandas,
segn su tamao, las cuales son invisibles.
Las bandas se transfieren a una banda de nailon.
La banda de nailon se sumerge en un lquido, que vuelve radioactivas las bandas
de ADN.
87
Luego, se cubre la hoja con una placa fotogrfica. Al revelar las placas, las bandas
aparecen como bandas negras, cada una con un grosor determinado. El resultado es
algo parecido a un cdigo de barras de los que se usan para codificar los precios de los
productos en los automercados.
En qu medida las aplicaciones de la biotecnologa favorecen a la

humanidad?
Las aplicaciones del conocimiento cientfico, cualesquiera sean stas, ms tarde o
ms temprano repercuten en la vida del individuo y de su comunidad. Con las aplicaciones
biotecnolgicas modernas, los cientficos estn manipulando la naturaleza en una forma tal
que los futurlogos del siglo XIX nunca imaginaron.
Es por ello que ha surgido la necesidad de normar las actividades que se realizan en
la investigacin sobre la biotecnologa. En este sentido, nuestro pas ya posee un Cdigo de
Biotica y Bioseguridad, cuya definicin de biotica y algunas aplicaciones en diversos mbitos
se describen en la lectura tica en la Investigacin Cientfica y Social, que forma parte del
tomo 2 de este texto.
Figura 5.15. Tcnica para obtener una huella gnica.
Algunas aplicaciones de la tcnica de la huella gnica

Has escuchado o ledo sobre las aplicaciones de esta tcnica? Las pruebas de
paternidad, la identificacin de sospechosos, el estudio de compatibilidad en la donacin de
rganos, y la identificacin de restos humanos, al compararlos con familiares, son algunos
ejemplos de su uso.
Pruebas de paternidad
La huella gnica o gentica no asegura al 100 % la paternidad, pero s da una probabilidad muy alta. En este caso se comparan las huellas genticas de la madre, del hijo y del posible
padre. Las bandas genticas del hijo coincidirn con una serie de bandas que corresponden a
la madre y si el resto de las bandas del hijo coinciden con las del supuesto padre, entonces la
prueba ser positiva. Si no coinciden, entonces el seor no es el padre y la prueba es negativa.
Esta tcnica tambin sirvi para certificar que el criminal nazi doctor Menguele fue
enterrado en Brasil con una identidad falsa.
Bandas de ADN
Identificacin de sospechosos
Tambin se usa para identificar al criminal
y descartar a posibles sospechosos: se compara el
ADN obtenido de muestras de sangre u otros tejidos
conseguidas en la escena del crimen con las de los
posibles sospechosos. En la Figura 5.16 se ilustran las
bandas de ADN obtenidas en la escena del crimen, la
del sospechoso A y la del B, respectivamente. En este
caso el sospechoso B es el criminal, porque sus bandas Figura 5.16. Huellas gnicas obtenidas en la
de ADN coinciden con las obtenidas de las muestras de escena de un crimen, la del sospechoso A y la
del sospechoso B.
sangre en la escena del crimen.
88
La biotica propone debatir los problemas que pueden afectar a la sociedad y elaborar
recomendaciones que se basen en la evaluacin de los pros y los contras, que puedan orientar
a la sociedad a la hora de tomar decisiones.
Hay muchos ejemplos de aplicaciones biotecnolgicas, algunos beneficiosos porque
han mejorado la calidad de vida de los humanos, en cambio, otros pueden ser dainos o
potencialmente peligrosos. Mientras mayor es el conocimiento que se tenga sobre una
situacin, mayor es la probabilidad de que la decisin que se tome sea la ms acertada. En
consecuencia, como ciudadanas y ciudadanos que formamos parte de una sociedad, que cada
da est ms tecnificada, hay que estar muy bien informados y asomarse con mucho cuidado a
las posibilidades de las aplicaciones biotecnolgicas, ya que pueden repercutir en el bienestar
de la humanidad, interpretndose bienestar no solo desde el punto de vista de la salud humana,
sino desde el punto de vista de la salud ambiental y del planeta.
La biotecnologa se ha anotado algunos xitos, como los derivados de la modificacin
de bacterias para que produzcan insulina y hormona del crecimiento humano. Otros productos
farmacuticos, generados de la manipulacin gentica de microorganismos, son el interfern,
que es utilizado para el tratamiento de algunas hepatitis y ciertos cnceres, y la eritropoyetina,
que se suministra a pacientes sometidos a dilisis, para reponer los eritrocitos o glbulos rojos
perdidos durante este proceso.
En la bsqueda de mejoramiento de plantas, la biotecnologa ofrece soluciones que
van desde crear cultivos cuyos rendimientos superan con creces las variedades naturales,
hasta sembrar especies transgnicas que producen su propio plaguicida. Sin embargo, el
conocimiento gentico actual dista mucho de ser tan completo como para predecir todas las
transformaciones que la transgenia pudiese producir en las nuevas especies, y eso significa que
no se sabe ni se puede medir con certeza si los efectos producidos son irreversibles o tienen
consecuencias no previstas, y si repercutirn en futuras generaciones.
Ante el aumento del nmero de hectreas de cultivos transgnicos en algunos pases,
la polmica se incrementa; as, algunas organizaciones ecologistas han solicitado la prohibicin
total de cualquier tipo de produccin de transgnicos. Estas organizaciones no gubernamentales (ONG) invocan el principio de precaucin ante los posibles riesgos derivados de tal tecnologa y se oponen a la liberacin de organismos genticamente modificados al ambiente.
89
La evaluacin del impacto de los transgnicos debe apuntar a usarlos siempre y cuando
el riesgo de su aplicacin sea aceptable, y su impacto directo beneficioso. Los beneficios de
tipo econmico no deben imponer su utilizacin.
Sin embargo, la relacin entre conocimiento y
aplicacin tiene implicaciones econmicas, debido a los
altos costos del desarrollo tecnocientfico, que generalmente es financiado por empresas privadas de pases poderosos, lo cual implica una fuerte presencia de valores
comerciales. En consecuencia, a la hora de tomar decisiones para desarrollar los productos transgnicos a gran
escala, los intereses monetarios predominan sobre otros
en la actualidad.
Buena parte de los alimentos que ingerimos contienen derivados de soya y de maz, en gran medida importados de pases que producen a gran escala cultivos
transgnicos. Estos productos son parte de nuestras dietas sin control alguno y sin nuestro consentimiento, puesto que los pases productores y la industria no aceptan
segregar y etiquetar los productos transgnicos, violando
el derecho fundamental que tenemos todos de decidir libremente lo que producimos y consumimos.
Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC), Altos de Pipe, edo. Miranda.

Universidad del Zulia (LUZ): Laboratorio de Biotecnologa y Virologa Vegetal.
Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado (UCLA).
Universidad de los Andes (ULA): Facultad de Ciencias, Centro de Innovaciones
Tecnolgicas (Citec): Comercializa tecnologas y capacidades tcnicas.
Universidad Simn Bolvar (USB).
Universidad de Carabobo, Biomed: Dependencia de la Facultad de Ciencias de la Salud.
Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Ceniap), Maracay, edo. Aragua, y
el Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas (INIA). Organismo que depende del
Ministerio de Agricultura y Tierra.
Danac: Fundacin para la Investigacin Agrcola (Fundacin Polar).
Cultivos y Biotecnologa Marina Biotecmar, C.A.: productora comercial de algas en
Venezuela, Cantaura, edo. Anzotegui.
Agroproductos Selectos, Agroselet, C.A. Propagacin de cultivos, Beln, edo. Aragua.
Fundacin, Servicio para el Agricultor Fusagri: Promueve y desarrolla fundaciones
dirigidas al mejoramiento agrcola.
Probiagro. Acarigua, edo. Portuguesa.
Figura 5.17. Debemos estar informados

sobre el tipo de alimentos que consumimos.
La intervencin gentica en general, y especialmente en los humanos, es

tremendamente difcil. El equilibrio funcional de los genes es altamente complejo y, por tanto,
cualquier modificacin es susceptible de introducir cambios de consecuencias impredecibles.
El riesgo es grande, a pesar del alto desarrollo tecnolgico, pues cualquier alteracin gentica
tiene implcitos los riesgos inherentes de la forma en que finalmente ocurra la expresin
gnica.
Parece que se impone la cautela como la mejor recomendacin en este tipo de intervenciones. Esto no significa renunciar a las investigaciones en este campo, siempre y cuando se
hagan para el beneficio de todo el planeta hoy y siempre.
Algunas instituciones que realizan investigacin en biotecnologa

en Venezuela
Universidad Central de Venezuela (UCV):
Facultad de Agronoma: Centro de Investigaciones en Biotecnologa Agrcola (CIBA);
Laboratorio de Cultivo de Tejidos Vegetales.
Facultad de Ciencias, Escuela de Biologa.
Facultad de Farmacia: Centro de Biotecnologa.
Biotecfar, S.A., Rebiotec S.A., Renfagro S.A. y Emprevet S.A.
Universidad de Los Andes (ULA ) Agropula, C.A.; Upaula, CA.
Fondo Nacional de Investigacin Agropecuaria (Fonaiap): Departamento de
Biotecnologa, Ceniap. Maracay, edo. Aragua.
90
1. Seala al menos tres diferencias entre la biotecnologa tradicional y la biotecnologa

contempornea.
2. Da ejemplos de nuestra cultura y tradiciones donde se evidencien los procesos de
fermentacin lctica y alcohlica como biotecnologa tradicional.
3. Describe en qu consisten las tcnicas de mejoramiento vegetal y qu ventajas producen.
4. Seala en qu consiste la ingeniera o manipulacin gentica.
5. Cmo se puede probar hoy en da que alguien es el padre de otra persona? Cmo
se haca antes? Conoces algn caso famoso al respecto?
6. Elabora un resumen crtico sobre los beneficios y aspectos de cuidado en la aplicacin
de la Biotecnologa moderna.
91
La continuidad de las especies
La reproduccin como estrategia para la continuidad de la vida

El objetivo primordial de la reproduccin es transmitir la informacin gentica de una
generacin a otra, por ello es la clave para mantener la continuidad de las especies en el planeta,
adems de que constituye una de las caractersticas que definen la vida.
Sabes que los seres vivos tienen como premisa biolgica la transmisin de sus
genes? Esto se debe a que los seres vivos, en s, procuran lograr las condiciones ideales para
la reproduccin. Es por ello que necesitan una preparacin biolgica para lograrla, y tambin
psico-social en el caso de los humanos.
Los procesos de reproduccin en las diversas especies que habitan en nuestro planeta
puede ser de dos tipos: sexual o asexual.
La diversidad de especies que se encuentran en nuestro planeta es producto de

la multiplicacin y la adaptacion de ellas a su hbitat. Gracias a diversos mecanismos
reproductivos, los organismos pueden poblar el planeta e interacturar con su medio
circundante para mantener el equilibrio de los sistemas ecolgicos de la Tierra.
Ya hemos trabajado sobre la premisa de que todo ser vivo procede de otro
preexistente; tambin acerca de la forma en que los genes pasan de una generacin
a otra. Sin embargo, an falta por conocer cmo es posible que se den estos procesos
en las especies.
En nuestro planeta existe gran cantidad de seres vivos, al igual que diversidad
de ciclos de vida y modos de mantener la continuidad en las especies. Pero, te has
preguntado: cmo hacen los seres vivos para reproducirse?, la reproduccin es igual
en todos?, qu diferencias existen entre la diversidad de formas de vida que hay en
nuestro planeta? Piensa, cmo formas de vida, simples o complejas, son capaces de
formarse a partir de otro ser vivo de su misma especie?
En esta lectura nos centraremos en conocer las variadas formas de reproduccin y las distintas estrategias que poseen los seres vivos para reproducirse. Haremos
especial nfasis en la forma en como el gnero humano se ha mantenido desde su
aparicin en el planeta hace aproximadamente 2,6 millones de aos.
92
Figura 6.1. La diversidad de seres vivos en el planeta presenta distintas formas de mantener su especie.
En la reproduccin asexual un slo individuo produce su descendencia gracias al

proceso de mitosis; por lo tanto, la descendencia es idntica a su progenitor, es decir, presenta
el mismo genotipo. Algunos organismos que poseen este tipo de reproduccin no tienen
rganos ni clulas reproductoras diferenciadas. Entre las ventajas que presenta este tipo de
reproduccin se encuentran:
Desde el punto de vista de gasto energtico la reproduccin asexual es beneficiosa, ya
que no requiere la bsqueda de pareja y tampoco la produccin de clulas especializadas para que se d la fecundacin.
Es ventajosa en hbitats estables ya que los organismos se encuentran bien adaptados.
La variabilidad gentica en estas especies depende de las mutaciones.
Se producen una gran cantidad de descendientes, en los que se mantienen fielmente
las caractersticas del progenitor.
Existen distintos tipos de reproduccin asexual, estos dependen de la forma en la que
se genere el nuevo organismo. Algunos de estos tipos de reproduccin asexual se resean en
el siguiente cuadro:
Tipo de
reproduccin
asexual
Qu ocurre?
Biparticin o
fisin binaria
Arqueobacterias,
bacterias, levaduras,
algas unicelulares y
protozoos.
Gemacin
Se basa en una divisin celular mittica

aislada de una parte del individuo progenitor,
dicha parte al crecer e iniciar su desarrollo,
Levaduras, cnidarios
alimentndose de su progenitor, se separa
como la hidra, anmonas
para dar origen al nuevo individuo (figura
y porferos.
6.3). En el caso en que los nuevos individuos
permanezcan unidos a su progenitor formarn
una colonia.
Esporulacin
94
Tipos de organismos
en los que ocurre
(Ejemplos)
Musgos, helechos (en

una etapa de su ciclo),
hongos y algunas
bacterias.
El individuo se divide en dos, para dar origen a

dos organismos idnticos (figura 6.2).
En este tipo de reproduccin, el ncleo de

la clula se divide repetidas veces antes de
la divisin del citoplasma, dando origen a
varias clulas rodeadas de una pequea parte
de citoplasma envuelto por una membrana
resistente. Las clulas hijas son liberadas al
romperse la membrana de la clula madre como
esporas, las estructuras donde se producen se
denominan esporangios (Ffigura 6.4 a, b y c).
Animales pluricelulares
invertebrados como
la estrella de mar
Fragmentacin
y la planaria (estas
o escisin
especies tambin
pueden reproducirse
sexualmente).
El progenitor se divide en dos o ms partes, y

cada una es capaz de formar un individuo completo (figura 6.5).
Reproduccin
Plantas vasculares.
vegetativa
Ocurre en las plantas que tienen capacidad

para formar nuevos individuos a partir de un
fragmento de s mismas, estas poseen el tejido
de crecimiento en unas estructuras llamadas
yemas (figura 6.6).
Figura 6.2. Biparticin o fisin binaria

en un paramecio. Este protozoo de forma
ovalada y que posee cilios se reproduce
tambin mediante conjugacin, lo que
implica el intercambio o transferencia de
microncleos entre dos organismos.
Figura 6.3. Gemacin en una hidra

de agua dulce, hidrozoo. La hidra es
un organismo que tambin se puede
reproducir sexualmente y es hermafrodita.
95
a)
b)
c)
Figura 6.4. Reproduccin asexual

por esporas. a)Representacin de
la formacin y liberacin de las
esporas a partir de la clula madre. b)
Esporangios de un helecho. c)Ubicacin
de las laminillas que contienen las
esporas en los hongos tipo sombrero.
Figura 6.6. Algunos tipos de reproduccin vegetativa en plantas. a) Por estolones: se da en algunas plantas donde
aparece un tallo rastrero a partir del tallo principal. b) Por bulbos: en plantas donde el tallo es subterrneo y
suculento, este puede dar origen a otra planta a partir de yemas. c) Por rizomas: estos son tallos subterrneos que
presentan yemas de donde surgen nuevos brotes de plantas.
En la reproduccin sexual se necesitan los gametos de dos progenitores, que se producen durante la meiosis, los cuales se fusionan para formar un individuo diploide. En la descendencia el fenotipo ser el producto de la interaccin de los genes de ambos progenitores,
presentndose caractersticas dominantes o recesivas, y por lo tanto el individuo ser diferente
a sus progenitores. La reproduccin sexual presenta las siguientes caractersticas:
Requiere de un gasto energtico adicional, ya que necesita la produccin de clulas
especializadas para que ocurra la fecundacin.
Figura 6. 5. Representacin
del proceso de fragmentacin y
formacin de un nuevo individuo
en estrellas de mar, equinodermos.
Permite la combinacin de la informacin gentica, es decir, un individuo genticamente nico.

Aumenta la supervivencia de las especies, dando mayor probabilidad a las poblaciones
para que se adapten al ambiente, contribuyendo al proceso evolutivo.
Las mutaciones no se manifiestan inmediatamente hasta que no estn presentes dos
condiciones: 1) mayor frecuencia de individuos con el alelo mutante en homocigosis y
2) que la poblacin sea capaz de producir descendencia frtil.
96
97
La fusin de gametos, el milagro de la vida
La gametognesis se refiere a la formacin de las clulas germinales o gametos,

en el caso de los espermatozoides se le llama espermatognesis (figura 6.8a), en la especie
humana son clulas haploides mviles, casi no tienen citoplasma ya que slo aportan el ncleo
durante la fecundacin. La ovognesis permite la formacin de los vulos o clulas sexuales
femeninas (figura 6.8b), que en los humanos son clulas haploides no mviles, que contienen
la informacin gentica y las reservas alimenticias necesarias para el desarrollo del cigoto.
Sabes qu diferencia existe entre la fecundacin y la reproduccin? Como ya has

estudiado en lecturas anteriores, en la fecundacin los gametos de dos progenitores se unen
y forman un cigoto, ello permite el restablecimiento del nmero de cromosomas de la especie.
Recuerdas cmo ocurre el proceso en las plantas con flores? Lo que primero ocurre es
la polinizacin, que permite que los granos de polen provenientes de los estambres lleguen
hasta el estigma para fecundar al vulo, resultando la produccin de semillas y de frutos (ver
figura 6. 7).
Para saber mas...

Algunas especies son hermafroditas, debido a que presentan tanto rganos masculinos como femeninos. En algunos animales,
como la lombriz de tierra, es necesario el
apareamiento de dos individuos mientras
que otros pueden autofecundarse.
a)
Lombriz de tierra
b)
Figura 6.7. Reproduccin sexual en plantas con flores.
En la mayora de los animales vertebrados e invertebrados, la reproduccin es sexual, lo

que involucra a dos progenitores, quienes aportan los gametos masculinos y femeninos que se
forman por meiosis en sus respectivas gnadas. Dependiendo de la forma como se realice este
proceso la fecundacin puede ser externa o interna.
La fecundacin interna requiere que las clulas masculinas sean depositadas en los
rganos femeninos durante el acto sexual. Ocurre en animales terrestres y algunas especies
acuticas, por ejemplo, insectos, mamferos marsupiales y placentarios, entre otros.
La fecundacin externa ocurre en la mayora de las especies de peces, en anfibios y en
muchos invertebrados, se presenta cuando los gametos de los progenitores son liberados en el
exterior, en un medio acutico donde ocurre la unin de los mismos.
98
Figura 6.8. Estructuras involucradas en la reproduccin

humana. a) Formacin de los espermatozoides en los
testculos. El sistema reproductor masculino consta de
testculos, conductos genitales y excretores, glndulas
anexas y el pene. b) Formacin de los vulos en los ovarios.
El sistema reproductor femenino incluye los ovarios, el
tero, la vagina y los genitales externos.
99
Fecundacin en humanos
Con la fertilizacin y la unin de los gametos se tiene una clula dotada de 46 cromosomas. Luego comenzar el proceso de divisin celular o mitosis.
En la especie humana, durante el acto sexual el rgano copulador masculino o pene,

que se encuentra en comunicacin con los testculos, transmite las clulas germinales o
espermatozoides a la hembra a travs de la vagina, que es un conducto que se comunica con
el tero y las trompas de Falopio, lugar donde se fusionar el vulo con el espermatozoide si la
relacin sexual se efecta cerca o durante el perodo de ovulacin (Figura 6.9).
Dos das despus de la fecundacin el cigoto, desciende desde las trompas de Falopio
hasta el tero impulsado por la accin muscular de las trompas y el movimiento de vellosidades
microscpicas llamadas cilios, en este perodo el cigoto ha realizado sucesivas divisiones
celulares por mitosis.
En la mujer la produccin de vulos y la preparacin del endometrio para que se pueda

implantar el embrin es un proceso cclico, llamado ciclo menstrual, que es controlado por
hormonas como gonadotropina, folculo estimulante y luteinizante.
a)
b)
Los millones de espermatozoides que son depositados en la vagina, despus de la

eyaculacin, inician un viaje desde all al cuello uterino, pasan por el tero y posteriormente
a las trompas de Falopio, donde alcanzan a llegar aproximadamente entre 50 o 100
espermatozoides, pero uno slo fecundar al vulo.
c)
Para que pueda ocurrir la fertilizacin de un vulo en la trompa de Falopio, el

espermatozoide que lo fecunde debe atravesar las clulas de la membrana granulosa, unirse a
la zona pelcida, penetrar esa zona y fusionarse con la membrana del vulo, esto ltimo ocurre
gracias a que el espermatozoide libera enzimas que le permiten atravesar dicha membrana.
d)
g)
e)
f)
a)
b)
Figura 6.9. Representacin del acto sexual; se observa la entrada del rgano reproductor masculino o pene y la
liberacin de los espermatozoides en el interior del aparato reproductor femenino. Tambin se seala la ubicacin
del vulo, despus del proceso de ovulacin, en las trompas de Falopio, lugar donde ocurre la fecundacin interna.
Al ingresar la cabeza del espermatozoide al vulo ste pierde su cola, y se activa para
completar la segunda divisin meitica, el material gentico en forma de cromatina compactada
contenida en el proncleo del espermatozoide se fusiona con el proncleo del vulo, tambin
se libera el segundo cuerpo polar del vulo y se produce la asociacin de los cromosomas
de los progenitores (ver figura 6.10), el cigoto engrosa su membrana exterior para impedir la
entrada de otros espermatozoides.
100
Figura 6.10. Fases en la fecundacin humana a) Proceso de capacitacin. b) Paso del espermatozoide a travs de las clulas de la granulosa que rodean el vulo. c y d) Unin y penetracin del espermatozoide a la zona
pelcida. e) Fusin espermatozoide y vulo. f) Activacin del vulo. g) Formacin de los proncleos que luego
se fusionarn. a y b) Imgenes reales de la llegada de los espermatozoides al vulo.
101
Al inicio de la fecundacin y durante parte de la anidacin, el cigoto depende de los

nutrientes que fueron almacenados por el vulo, adems el control gentico depende de las
protenas, el ARN y las mitocondrias presentes en este gameto, pero posteriormente se activan
los procesos genticos del embrin.
Al final de la gastrulacin, comienzan a aparecer los primeros signos visibles de

diferenciacin.
Durante la segmentacin el cigoto

pasa por una serie de divisiones celulares, sin
embargo las clulas slo aumentan en nmero
pero no en tamao, por lo que las nuevas
clulas son pequeas. Como recordars, las
etapas siguientes del desarrollo forman la
mrula (ver figura 6.13), luego de 3 das, en
la mrula las clulas ms externas forman una
capa llamada trofoblasto, y las clulas ms
internas se agrupan, dejando una cavidad
llena de lquido denominada blastocele para
formar el blastocito, esta etapa se alcanza
despus de 1 semana (ver figura 6.12).
Despus de aproximadamente dos
semanas, el embrin se implanta en el tero, es decir, 14 das luego de la fecundacin,
mediante un proceso denominado anidacin
o implantacin, penetrando al endometrio
donde se nutrir durante unas dos semanas mientras se forma la placenta; de sta,
el embrin recibir nutrientes y oxgeno, y a
Figura 6.11. Representacin del proceso de
fecundacin
y las sucesivas divisiones celulares hasta la
ella enviar los desechos, los cuales pasarn
etapa
de implantacin o anidacin.
a la circulacin de la madre. El embrin es
endocrinolgicamente activo antes de la
implantacin; produce estrgenos y gonadotrofina corinica humana, la cual estimula al
cuerpo lteo o amarillo y ste a su vez contina la produccin de estrgenos y progesterona,
impidiendo as la menstruacin y protegiendo de esta manera el embarazo.
El trofoblasto forma una estructura de soporte llamada corion que es parte de la
placenta, a medida que se desarrolla el blastocito se forman dos cavidades: el saco vitelino
(cuya funcin es producir las clulas sanguneas) y la cavidad amnitica que, a medida que
avanza el desarrollo, se transforma en un saco lleno de lquido en el cual el embrin va a flotar
durante su desarrollo.
Durante la gastrulacin, entre los 15 y 18 das, se forman las tres capas fundamentales
del embrin: ectodermo, mesodermo, endodermo y de stas se formarn los rganos. El
endodermo o capa germinal interna forma el revestimiento de varios rganos o glndulas y
el sistema digestivo. El mesodermo o capa germinal media forma el esqueleto, los msculos,
el sistema circulatorio, la dermis y varias glndulas. El ectodermo o capa germinal externa da
lugar a parte del sistema nervioso (mdula espinal y el cerebro), piel y estructuras accesorias
tegumentarias (pelos, uas, entre otras).
102
Figura 6.12. a) Cigoto. Desde b) hasta e) divisiones celulares sucesivas. f) Mrula.
Endometrio
Figura 6.13. Implantacin o anidacin

del blastocito en el endometrio.
Para saber mas...

Los gemelos monocigticos o univitelinos, tambin llamados gemelos idnticos, se forman por fisin de un embrin temprano.
Los gemelos dicigticos o bivitelinos se forman por la fecundacin de dos o ms vulos por distintos espermatozoides (gemelos fraternos).
103
Observacin de espermatozoides
Clulas germinales, una vida en potencia
La produccin y maduracin de las clulas germinales ocurre en las gnadas. Dentro

de stas se forman los gametos o clulas germinales que al fusionarse darn origen a otra vida.
Con estas actividades logrars observar, reconocer e identificar este tipo de clulas.
Qu necesitan?
Ovarios de vaca, oveja, cochino o gallina, lo ms
frescos posible (mantenerlos congelados hasta
el momento de la actividad)
Testculos de res, oveja, cochino o pollo, lo ms
frescos posible (mantenerlos congelados hasta
el momento de la actividad)
Informacin y fotografas sobre las caractersticas de los folculos ovricos durante la formacin del vulo y sobre los gametos masculinos
Vaso de precipitados 500 mL o recipiente de
vidrio
Bandeja
1 L de solucin fisiolgica (NaCl 0.9%)

Inyectadora con su aguja
Agujas de diseccin
Cpsulas de Petri
Bistur
Guantes quirrgicos
1 pinza de metal
Servilletas
Lminas cubreobjetos y portaobjetos
Microscopio y lupa estereoscpica
Para trabajar con los testculos es necesario descongelarlos primero y luego lavarlos 2
o 3 veces con la solucin fisiolgica, para eliminar los restos de sangre y as mantener
conservado el tejido que se va a observar.
Coloquen los testculos descongelados en una bandeja y con el bistur realicen un corte
en el plano longitudinal que contenga el epiddimo. Procuren realizar un corte continuo para evitar daar su anatoma interna y poder realizar la observacin.
Extiendan ambas partes de los testculos sobre la bandeja y realicen un dibujo de las
estructuras que observan, recuerden ayudarse con la informacin que investigaron.
Con ayuda de una jeringa, colecten una muestra de espermatozoides extrados del epiddimo y preparen varias muestras para observarlas al microscopio. Traten de identificar las partes de estas clulas germinales y la forma que presentan.
Qu explicaciones pueden dar a lo observado?
Qu caractersticas presenta cada muestra?, qu diferencias aprecian? Por qu creen
que sea importante que cuando hay reproduccin sexual interna uno de los gametos
presente movilidad y el otro almacene nutrientes?
Discutan y compartan los resultados obtenidos con sus compaeros y compaeras
considerando los objetivos de esta actividad.
Cmo lo harn?
Cmo crece y se desarrolla un caracol?
Observacin de vulos
Para poder trabajar con los ovarios es necesario descongelarlos primero y luego lavarlos 2 o 3 veces con la solucin fisiolgica, para eliminar los restos de sangre y as mantener
conservado el tejido que se va a observar.
Tomen los ovarios y procedan, con ayuda de la inyectadora,
a extraer el contenido de los folculos de cada uno, teniendo
cuidado de no daarlos. Posteriormente coloquen el contenido de los folculos en una cpsula de Petri que contenga
solucin fisiolgica.
Preparen varias muestras para ser observadas al microscopio.
Traten de identificar en cada una de las muestras la estructura
y la etapa de maduracin en la que se encuentra.
Para ayudarse con la identificacin de cada etapa, dibujen
cada aspecto observado.
104
El estudio del desarrollo embrionario de una especie permite observar directamente

cmo se realiza la divisin celular en las primeras etapas de la vida, y cmo es su evolucin a lo
largo de dicho desarrollo. Con la siguiente actividad, aprenderemos a realizar un microambiente
para la cra de caracoles de agua dulce del gnero Pomacea, los cuales son moluscos que
presentan reproduccin sexual. Adems observaremos el desarrollo embrionario de esta
especie y lo podremos comparar con el de nuestra especie.
Qu necesitan?
Figura 6. 14. a) Ovarios

de ganado en solucin
fisiolgica. b) Ovario con
folculos visibles.
Caracoles de agua dulce (caracol manzano, el cual es comn en los acuarios). Te sugerimos adquirir estos caracoles en una tienda, ya que esto asegura que se encuentren
libres de enfermedades.
Cpsulas de Petri.
Alimento para los caracoles: comida de peces, lechuga, pepino, espinaca, zanahoria.
Microscopio o lupa estereoscpica.
105
Agujas de diseccin.
Portaobjetos.
Bistur.
Cmara fotogrfica.
Algodn, servilleta o papel de filtro.
Pecera, recipiente grande de vidrio o reciclable de plstico.
Tapa plstica transparente.
Rocas pequeas.
Plantas acuticas.
Cmo lo harn?
Lo primero que deben construir es un microambiente adecuado para la cra de los caracoles.
Recuerden investigar sobre el desarrollo embrionario de esta especie para que puedan comparar
lo que observen con la teora.
Elijan dos parejas de caracoles, para poder reconocerlos observen las imgenes e intenten identificar
el macho y la hembra, para ello les recomendamos
que tomen al caracol por la parte superior de la
concha y lo giren de modo que puedan observar
su parte inferior. Deben tener paciencia si el caracol se ha escondido en su concha. Cuando salga,
al intentar adherirse a una superficie, conseguirn
observar su parte inferior.
Coloquen los caracoles en el recipiente y tpenlo para
evitar que se escapen. Observen a diario la superficie de la pecera y el envs de las hojas de las plantas
acuticas para conseguir las masas de huevos.
Recuerden alimentar a los caracoles, para ello pueden considerar las sugerencias que conseguirn en
el siguiente enlace:
http://www.elcaracolmanzana.blogspot.com/2006/12/lahora-de-comer.html
Extraigan las masas de huevos, squenlas y colquenlas en las cpsulas de Petri, colocando en ellas
un trozo de algodn, servilleta o papel de filtro humedecido con agua del microambiente para mantener la humedad de los huevos. Les aconsejamos
separar las masas de huevos en varias porciones
para facilitar su observacin posterior. Debern revisar todos los das las masas para asegurarse de
106
Hembra
que estn hmedas.

Observen al microscopio, o con la lupa, la
masa de huevos, realicen sus anotaciones,
adems realicen dibujos de lo observado.
Realicen una tabla para registrar las observaciones, es decir, los cambios en el desarrollo
del embrin. Para ello piensen en: qu indicadores pueden establecer para ver las diferencias en cada etapa?, cuntas fases del desarrollo embrionario de este caracol esperan
distinguir?, cuntas muestras es conveniente observar en cada etapa?, de qu manera es conveniente organizar las observaciones?
Realicen observaciones durante 2 o 3 semanas, a diario, del desarrollo de los embriones, para poder tener una secuencia de las etapas de formacin del caracol.
Les sugerimos revisar los siguientes enlaces donde hallarn informacin sobre los
huevos de caracol y su desarrollo:
http://www.elcaracolmanzana.blogspot.com/2006/11/huevos-de-caracol-manzana.html
http://www.elcaracolmanzana.blogspot.com/2006/11/desarrollo-de-un-racimo-de-huevos-de.html
Macho
Cuando los huevos estn ms desarrollados, ser necesario abrirlos para poder observar lo que ocurre en su interior, para ello les sugerimos que coloquen el huevo en el
portaobjetos, realicen un corte fino con el bistur con mucho cuidado, y luego hagan
presin con la aguja de diseccin para que salga el contenido interno del huevo y as
poder ver con detalle el embrin:
http://biblioteca.portalpez.com/index.php
http://biblioteca.portalpez.com/articulo-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-vt2756.html
http://biblioteca.portalpez.com/el-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-2-parte-vt2784.html
Qu explicaciones pueden dar a lo observado?

Al observar con detalle los huevos, podrn detectar una masa gelatinosa interna.
Qu creen que sea? Qu funcin tendr?
Hay diferencias en los huevos a medida que transcurre el tiempo? Cuntas etapas
del desarrollo embrionario pueden identificar?
Se parece en algo la evolucin del desarrollo embrionario de este caracol al humano?
En qu?
107
Les dejamos algunos enlaces que les ayudarn a conocer ms esta especie de caracol:
http://atlas.portalpez.com/caracol-manzana-pomacea-bridgesii-vt2527.html
http://biblioteca.portalpez.com/articulo-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-vt2756.html
http://biblioteca.portalpez.com/el-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-2-parte-vt2784.html
Como investigadores: Qu actividades propondran realizar para observar y estudiar la
reproduccin y desarrollo de plantas, insectos o protozoarios?

Los invitamos a dividirse en varios equipos, seleccionen una especie para trabajar en
laboratorio, realicen un proyecto de investigacin y luego presenten sus resultados a todos,
para compartir sus experiencias de aprendizaje.
Innovaciones tecnolgicas en la reproduccin

En la actualidad, gracias a los avances en el conocimiento de la gentica, el desarrollo
embrionario y la reproduccin, aquellas parejas que deseen tener hijos pero que no puedan por
infertilidad o esterilidad pueden acudir a la reproduccin asistida o fecundacin artificial.
La reproduccin asistida o fecundacin artificial
requiere de la manipulacin directa de los gametos, con
el propsito de ayudar en el proceso de reproduccin,
en caso de que exista algn problema por parte de uno
o de ambos progenitores. Entre las tcnicas alternativas
que contribuyen a mejorar la fertilidad de las parejas
se encuentran: el coito programado, tratamientos para
la induccin de la ovulacin, inseminacin artificial,
fecundacin in vitro.
En nuestro pas existen diversas instituciones que asisten con xito la reproduccin. La
reproduccin asistida se toma en cuenta en el Cdigo Civil y en la Constitucin Nacional de la
Repblica Bolivariana de Venezuela; y en muchos pases se ha avanzado en otras normativas
jurdicas que protegen a las familias que realizan estas prcticas. Normar al respecto es importante pues permite de manera legal dilucidar problemas acerca del parentesco en este tipo de
reproduccin.
Para saber mas...

La reproduccin asistida en nuestro pas comenz
gracias al doctor Juan Aller, quien en 1985 consigue el primer
embarazo de este tipo con xito en los laboratorios Fertilab,
primera unidad de reproduccin humana de Venezuela.
108
1. Realiza un esquema resumen de las etapas del desarrollo embrionario humano y elabora modelos del desarrollo en humanos y otros organismos. Organiza una galera donde
cada grupo presente sus trabajos.
2. Socializa en clases la forma en la que intervienen los procesos de divisin celular de
mitosis y meiosis en la fecundacin y el desarrollo de los primeros das del embrin. Qu
ventajas presenta cada uno de acuerdo con la etapa del desarrollo embrionario? Piensa,
qu ocurrira si uno de estos procesos fallara?
3. En la lectura se citaron las caractersticas y las ventajas de cada tipo de reproduccin. De
acuerdo con tus conocimientos de gentica, cules crees que podran ser las desventajas
de cada una?
4. Te invitamos a indagar sobre las estructuras reproductivas presentes en otras especies
animales y a compararlas con las del ser humano.
5. Organiza un debate sobre los beneficios y los problemas ticos de la fecundacin
asistida.
6. Organiza un debate, un foro de especialistas o un juego de roles en clase para discutir
cundo inicia la vida de un ser humano: en la fecundacin o en la implantacin?, incluyan
las implicaciones ticas, biolgicas y humanas de interrumpir el embarazo.
Enlaces de videos, simulaciones y animaciones sobre reproduccin humana
Recursos sobre biologa en internet.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/profesor/recursos_animaciones7.htm
Ciclos biolgicos
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/Reprodycoordinacion/contenidos7.htm
Icarito. Cuerpo humano-La fecundacin
http://www.icarito.cl/herramientas/despliegue/multimedias/2010/03/377-104-6-cuerpohumano-la-fecundacion.shtml
Ovulacin e implantacin.
http://www.youtube.com/watch?v=N50SEOOdW7s&feature=related
De la fecundacin al parto, parte1.
http://www.youtube.com/watch?v=VVvNduFqB0Q&feature=related
De la fecundacin al parto, parte2.
http://www.youtube.com/watch?v=9VGU6hF6TVo&feature=relmfu
Animacin fecundacin, gestacin y parto
http://www.ceip-diputacio.com/MITJA%20I%20SUPERIOR/naturals/cos% 20huma/ reproduccio/embarazo.swf
109
La naturaleza del enlace qumico,

en los compuestos orgnicos
tomos en bsqueda de la estabilidad

Qu viene a tu mente cuando hablamos de estabilidad? Por ejemplo: estabilidad
laboral, cuando una persona logra obtener un empleo seguro que le ofrece buenas
condiciones de trabajo; cuando estamos en presencia de una persona que ha sufrido un
accidente, lo primero que se debe hacer es chequear que tenga los signos vitales estables;
o en la construccin de una edificacin, se debe asegurar que el terreno sea estable. En
este sentido, podemos decir que son muchas las reas donde la estabilidad tiene un papel
determinante en nuestra vida.
De igual manera, los tomos andan en bsqueda de la estabilidad, lo cual pueden
lograr a travs de la formacin de enlaces qumicos. Esto quiere decir que en la naturaleza
son pocos los tomos que se encuentran de forma aislada, solamente los de los gases nobles
como helio, nen, xenn y argn, mientras que el resto se encuentran unidos con otro u otros
tomos iguales o diferentes. En trminos generales, los tomos se enlazan entre s debido a
que la formacin del enlace qumico cuando esto ocurre se reduce la energa potencial entre
las subpartculas involucradas (iones de cargas opuestas o ncleos atmicos y electrones), lo
cual confiere estabilidad. Por lo tanto, mientras mayor sea la disminucin de la energa en la
unin entre tomos, mayor ser la estabilidad del enlace formado.
En la actualidad, se ha logrado un gran desarrollo en la tecnologa de los

materiales, ofreciendo una inmensa diversidad de productos de uso cotidiano como
jabones, detergentes, aceites, perfumes, medicamentos, fertilizantes, telas sintticas,
plsticos, alcoholes y derivados del petrleo, los cuales han contribuido con el
mejoramiento del nivel de vida de las ciudadanas y los ciudadanos.
Otras de las consideraciones que se deben tomar en cuenta en la estabilidad de los

tomos son las teoras que han surgido para dar explicacin a la formacin del enlace qumico.
Como vimos en la lectura de cuarto ao relacionada con el enlace qumico, en el perodo de
1916 a 1919 dos fisicoqumicos estadounidenses, Gilbert Newton Lewis e Irving Langmuir
y el fsico alemn Walter Kossel, en forma independiente, establecieron que un tomo en
combinacin qumica tiende a alcanzar su estabilidad cuando logra una configuracin electrnica
en su ltimo nivel de energa similar a la de un gas noble (helio, nen, argn, kriptn, xenn y
radn), para lo cual puede ceder, ganar o compartir electrones con otro tomo. De acuerdo con
esto, existen tres modelos de enlaces: inico, covalente y metlico, como se muestra en la
figura 7.1.
Entre otros de los beneficios que ha tenido el ser humano, est la produccin de
herramientas, mquinas, dispositivos y procesos que lo ayudan a aprovechar y a utilizar
de diferentes formas los recursos naturales. Sin embargo, para lograr comprender
estos avances tecnolgicos, es necesario conocer y comprender las propiedades de
los materiales, lo cual est estrechamente vinculado a la naturaleza de sus enlaces
qumicos, es decir, a la manera como los tomos que los forman se unen, debido a
que las caractersticas de los materiales son el resultado de la interaccin entre sus
partculas y no de las propiedades aisladas de cada una de ellas.
Es por esto que te invitamos a seguir leyendo, para conocer un poco ms sobre
la estabilidad de los tomos, y las diferentes teoras que han explicado la naturaleza
del enlace qumico. As como tambin sobre la hermosa geometra molecular de los
diferentes compuestos que encontramos a nuestro alrededor.
110
Enlace Inico
Enlace Covalente
Enlace Metlico
Figura 7.1. Representacin de los modelos de enlace: inico, covalente y metlico.
En el enlace inico, los tomos metlicos transfieren uno o varios electrones a los tomos
no metlicos, quedando as iones con cargas opuestas que se atraen entre s para formar un
slido. El enlace covalente se forma cuando dos o ms tomos no metlicos comparten pares de
electrones, constituyendo generalmente molculas individuales, cada una de ellas compuesta
por dos o ms tomos. En cuanto al enlace metlico, muchos tomos metlicos agrupados
comparten sus electrones de valencia para formar un mar de electrones deslocalizados, que
atraen entre s a los centros de los iones metlicos (figura 7.1).
Figura 7.3. Representacin de la estructura de Lewis del
amonaco, con sus pares de electrones sin compartir (electrones
libres o solitarios).
Teora de G.N. Lewis

En la lectura de cuarto ao, se abord la Teora de Lewis, la cual plantea que los
tomos en un enlace qumico alcanzan una estabilidad cuando tienen una configuracin
electrnica de ocho electrones en su ltimo nivel de energa, similar a la de los gases nobles
(con excepcin del hidrgeno, que alcanza la configuracin electrnica del helio en dos
electrones en su nico nivel). Para ello, los elementos tendrn la tendencia de transferir o
compartir electrones, con la finalidad de alcanzar ocho electrones en su ltimo nivel de
energa. Lewis plantea una estructura para representar los enlaces qumicos entre los tomos,
la cual consiste en un smbolo qumico que representa el ncleo y los electrones internos
del tomo, y alrededor de ste se encuentran unos puntos que constituyen los electrones de
valencia (los del ltimo nivel de energa, el ms externo), a esto se le conoce como smbolo
de Lewis.
Es importante destacar que las estructuras de Lewis son de gran utilidad, porque nos
permiten contabilizar los electrones que comparten en un enlace qumico, as como tambin
nos facilitan recordar la cantidad de electrones de valencia presentes. Posteriormente, el
qumico alemn Friedrich August Kekul propuso una forma ms sencilla de estructuras de
lneas o guiones (-) por enlaces. La representacin de un enlace covalente de dos electrones se
realiza a travs de una lnea trazada entre los tomos (tabla 7.1).
Es importante resaltar que los trabajos desarrollados por este cientfico se centraron
principalmente en el enlace covalente, siendo este tipo de enlace el que resaltaremos en esta
lectura, debido a que los compuestos orgnicos que se abordarn en el libro se consideran
covalentes. Al representar la estructura de Lewis del componente principal del gas natural,
el metano (CH4); cada tomo de hidrgeno (H) tiene un electrn de valencia (1s1), que se
representa con un punto, mientras que el tomo de carbono (C) posee cuatro electrones de
valencia (1s22s22p2).
De acuerdo a la estructura de Lewis del
metano (figura 7.2), se puede evidenciar que la
cantidad de enlaces covalentes que forma un tomo
depender de cuntos electrones de valencia tenga
y de la cantidad de electrones que necesite para
Figura 7.2. Representacin de la estructura de
cumplir con la regla del octeto. Por lo tanto, los cuatro
Lewis de la molcula del metano, componente
principal del gas natural.
electrones de valencia del carbono le confieren la
capacidad de formar cuatro enlaces covalentes, lo
cual se denomina tetravalencia. Esto es debido a que todos los tomos se combinan formando
molculas para tratar de completar ocho electrones en su capa ms externa, ya que de esta
manera ellos se encuentran estables.
Por otra parte, los electrones que no participan en los enlaces qumicos que se conocen
como electrones libres, o par de electrones sin compartir. Por ejemplo, el tomo de nitrgeno
(N) del amonaco, comparte tres electrones de los cinco que dispone en su ltimo nivel de
energa. Deja dos electrones libres o solitarios y forma tres enlaces covalentes con el aporte de
los electrones de los tomos de hidrgeno (figura 7.3).
112
Tabla 7.1. Representacin de estructuras de Lewis y Kekul de algunas molculas sencillas.
Para saber mas...

Los cientficos recomiendan una dieta rica en brcoli. Esto
se debe a que estudios realizados han demostrado que el
brcoli posee un producto llamado sulforafano, el cual se
piensa que protege contra ciertos cnceres y bacterias. Por
ejemplo, entre las bacterias ms comunes en el humano
se encuentra la Helicobacter pylori, la cual se considera
responsable en el desarrollo de diversas enfermedades
estomacales, incluyendo inflamacin, cncer y lceras.
113
Diversos tipos de enlaces covalentes
Los extremos de la electronegatividad y la polaridad del enlace covalente
Alguna vez has considerado que la formacin de enlaces qumicos, entre tomos con
propiedades idnticas o similares, nos garantiza la permanencia en el planeta y la vida? Por
ejemplo: el oxgeno que utilizamos en el proceso de respiracin est conformado por dos tomos
idnticos de oxgeno debidamente enlazados, mientras que el ozono que nos protege de los
rayos ultravioleta del Sol posee tres tomos de oxgeno; la molcula de nitrgeno, elemento
que representa aproximadamente el 78% del aire de la atmsfera, y la del agua, indispensable
para los seres vivos, tambin se mantienen unidas por enlaces covalentes.
Hasta ahora se han venido trabajando los modelos de enlace inico y principalmente,
de enlace covalente, los mismos implican la transferencia completa o la comparticin completa de los electrones. Sin embargo, la gran mayora de los compuestos tienen enlaces que, de
manera ms precisa, se entienden como parcialmente inicos y parcialmente covalentes. De
acuerdo con la informacin que aprendiste sobre los modelos ideales, podemos continuar considerando la naturaleza del enlace qumico real que se encuentra entre estos dos extremos.
Ejemplo 1: representemos el enlace covalente de la molcula de agua (H2O):
Figura 7.4. Representacin del enlace covalente simple de la molcula de agua, a

travs de la estructura de Lewis (A) y estructura de Kekul (B).
Como se puede observar en la figura 7.4, el tomo de oxgeno comparte un par de

electrones de valencia con cada tomo de hidrgeno, para alcanzar la configuracin de los
gases nobles. De esta manera, cuando dos tomos se unen a travs de un par de electrones se
le denomina enlace covalente simple.
Para ello, es necesario recordar lo que se abord en la lectura de cuarto ao en relacin

con la electronegatividad (EN), la cual nos permite medir la tendencia de un tomo de atraer
hacia s electrones, en un enlace qumico. Por lo tanto, la contribucin de cada tomo al enlace
qumico depender de su electronegatividad y de la electronegatividad de los otros tomos
que intervienen en el mismo. Por ejemplo, cuando dos tomos de flor se unen forman una
molcula de flor (F2), y como tienen la misma electronegatividad, su diferencia (EN) es igual
a cero, lo cual significa que comparten de forma equitativa los electrones de valencia.
Este tipo de enlace entre dos tomos de un mismo elemento no metlico, se conoce
como enlace covalente no polar o covalente apolar. Generalmente, este tipo de enlace da
origen a molculas homoatmicas, es decir, molculas que comparten electrones entre dos
tomos idnticos; por ejemplo, hidrgeno (H2), oxgeno (O2), bromo (Br2), cloro (Cl2) y flor (F2),
como se muestra en la figura 7.7.
Ejemplo 2: representemos el enlace covalente de la molcula de oxgeno (O2):
Figura 7.5. Representacin del enlace covalente doble de la molcula de oxgeno

(O2), a travs de la estructura de Lewis (A) y la estructura de Kekul (B).
En la representacin de la molcula de oxgeno (Figura 7.5), a diferencia de la del

agua (H2O), los tomos de oxgeno comparten dos pares de electrones, formando un enlace
covalente doble.
Ejemplo 3: representemos el enlace covalente de la molcula de nitrgeno (N2):
Figura 7.6. Representacin del enlace covalente doble de la molcula de nitrgeno

(N2), a travs de la estructura de Lewis (A) y la estructura de Kekul (B).
Por ltimo, tenemos la representacin de la molcula de nitrgeno (figura 7.6), donde los
tomos de nitrgeno comparten tres pares de electrones, formando un enlace covalente triple.
114
Figura 7.7. Representacin del modelo de enlace covalente no polar de las molculas de hidrgeno
(H2), oxgeno (O2), bromo (Br2), cloro (Cl2) y flor (F2). La diferencia de electronegatividad es
igual a cero, lo cual permite compartir equitativamente los electrones.
115
En cuanto al enlace covalente polar, se forma cuando la diferencia de electronegatividad (EN) es mayor que cero pero inferior a 1,7, dando origen a compuestos covalentes conocidos como molculas diatmicas, por ejemplo, el cido fluorhdrico (HF), como se muestra
en la figura 7.8.
Insuficiencia de la teora de Lewis

La teora de Lewis permite predecir la estructura de muchos compuestos y establece,
a partir de los electrones de valencia de los tomos enlazantes, la configuracin estable de los
gases nobles. tomos como los del carbono, el nitrgeno, el oxgeno y el flor cumplen con la
regla del octeto. Sin embargo, como todo modelo, esta teora tiene sus excepciones. Algunos
tomos, por ejemplo el fsforo, el azufre, el cloro y otros elementos no metlicos del perodo 3
y posteriores perodos de la tabla peridica, no cumplen con la regla del octeto, esto se debe a
tres razones principales:
1. Octeto incompleto: En ocasiones, la cantidad de electrones que rodea al tomo
central de una molcula estable es inferior a ocho. A estos compuestos se les denomina
compuestos deficientes de electrones. Por ejemplo, el hidruro de berilio (BeH2), cuya estructura
de Lewis, se muestra en la figura 7.9
Figura 7.9. Estructura de Lewis del hidruro de berilio (BeH2). Como se observa, slo hay cuatro electrones alrededor del
berilio, lo cual no cumple con la regla del octeto. Pero a pesar de ello la molcula es estable.
Figura 7.8. Representacin del enlace covalente polar del cido fluorhdrico. Los smbolos + y - (delta ms y
delta menos), se utilizan para representar la carga parcial negativa para el flor y la carga parcial positiva para el
hidrgeno. La flecha apunta en la direccin del extremo negativo del enlace.
2. Nmero impar de electrones: por ejemplo, dos gases que se obtienen como
subproducto en la combustin de la gasolina en los automviles, como son el xido ntrico
(NO) y el dixido de nitrgeno (NO2), con cinco electrones de valencia (figura 7.10).
Para saber mas...

El flor es un elemento esencial
para el ser humano, debido a las diversas
aplicaciones que tiene. Entre las cuales se
destacan: el politetrafluoroetileno (PTFE),
tambin denominado tefln, el cual ha sido
ampliamente utilizado como revestimiento
de diversas superficies, principalmente
como aislante en utensilios de cocina; el
hexafluoruro de uranio, se emplea para
obtener uranio enriquecido, el cual es
un elemento reactivo que conforma una
de las principales materias primas de la
energa nuclear; y el fluoruro de sodio que
lo encontramos en las pastas dentales.
116
Figura 7.10. Estructura de Lewis del xido ntrico (A) y dixido de nitrgeno (B), ninguna de la dos cumple con la
regla del octeto.
Figura 7.11. Representacin del hexafluoruro

de azufre (SF6), el cual no cumple con la regla
del octeto.
3. El octeto expandido: en este caso, los tomos de los elementos que pertenecen al tercer perodo de la tabla peridica en adelante forman algunos
compuestos que tienen ms de ocho electrones de valencia alrededor del tomo central. Por ejemplo, entre
los compuestos para los que se extiende el octeto se
encuentra el hexafluoruro de azufre (SF6), con seis electrones de valencia del azufre. En el SF6, cada electrn de
valencia forma un enlace covalente con un electrn de
un tomo de flor, lo cual suma doce electrones alrededor del tomo central de azufre (figura 7.11).
117
Ubiquemos molculas en el espacio: geometra molecular
Cmo se conoce la geometra de una molcula?
La estructura y la forma de las molculas tienen un rol fundamental en los procesos

qumicos y biolgicos, por eso los cientficos han realizado grandes esfuerzos para conocer, a
travs de diversos instrumentos, la geometra molecular.
Para determinar la geometra, es necesario recordar cmo construir una estructura de

Lewis. Por ejemplo: determinemos la geometra molecular del dixido de azufre (SO2).
No obstante, existen mtodos tericos que permiten una aproximacin a esta

estructura. En 1957, R. J. Gillespie y R. N. Nyholm propusieron un modelo basado en criterios
electrostticos para predecir la geometra molecular, denominado Repulsin de Pares de
Electrones de Valencia (RPEV), cuya idea central es que los electrones de valencia en torno
a un tomo tienden a ubicarse en las posiciones que minimizan la repulsin electrosttica
entre ellos. Pues recordemos que partculas con la misma carga elctrica se rechazan.
El modelo de RPEV considera para el diseo de la geometra molecular el
siguiente esquema:
AXnEm
1. El azufre (S) presenta seis electrones de valencia, al igual que el oxgeno (O).
2. Las electronegatividades del S y el O son 2,5 y 3,5 respectivamente.
3. Un esquema simtrico sera: O - S- O. Por ltimo, puedes observar que existe entonces
un tomo central (S) y dos ligandos (O). El tomo central presenta tres pares de electrones y
slo dos podrn ser utilizados. En resumen: AX2E, por lo tanto su geometra es angular (tabla
7.2), como se muestra en la figura 7.12.
Donde A corresponde al tomo central; X: ligandos unidos al tomo central; n: nmero

de ligandos unidos al tomo central A; E: pares de electrones libres o sin compartir en el tomo
central, entendidos stos como los electrones que le quedan al tomo en las estructuras de
Lewis y que no forman enlaces; m: nmero de pares de electrones libres. Con este modelo se
presentarn slo seis geometras moleculares distintas, las mismas se pueden observar en la
tabla 7.2
Figura 7.12. Estructura de Lewis y modelo tridimensional del dixido de azufre.
La llegada de la mecnica cuntica y su aporte en las teoras de

enlace qumico
Las ideas propuestas por Lewis en relacin al enlace qumico fueron desarrolladas
antes de la llegada de la mecnica cuntica. En 1927, un ao posterior a la publicacin de la
ecuacin de Schrdinger, se aplic sta a los electrones implicados en la formacin de enlaces
covalentes, para buscar estructuras electrnicas de energa mnima. Para ello, surgieron dos
modelos generales. El primero de ellos, el de electrones de valencia, propuesto por W. Heitler
y F. London en 1927, el cual sirvi para que calcularan la fuerza de enlace en la molcula del
hidrgeno. Posteriormente Linus Pauling y J. C. Staler extendieron sus ideas hasta elaborar
la teora general del enlace qumico, conocida como la teora del enlace de valencia (TEV) o
teora HLPS, en honor de Heitler, London, Staler y Pauling.
Tabla 7.2. Geometras moleculares. El tomo central con dos, tres o cuatro pares de electrones
en la capa de valencia. La figura representativa en la columna derecha proporciona una manera
conveniente de expresar la forma de una molcula dibujada en una superficie plana.
118
La teora del enlace de valencia propone que la formacin del enlace covalente simple
tiene lugar cuando los orbitales correspondientes a dos electrones desapareados de tomos
diferentes se superponen o solapan, dando lugar a una regin comn en la cual los dos
electrones con espn opuestos, tal y como exige el principio de exclusin de Pauli, ocupan un
mismo orbital. Ese compartimiento constituye el elemento de enlace entre los dos tomos. As,
por ejemplo, cuando dos tomos de H se aproximan suficientemente, existe una disposicin en
la cual sus nubes electrnicas estn parcialmente solapadas y para la que la energa potencial
del conjunto es mnima, constituyendo, pues, una situacin de enlace.
119
En trminos electrnicos puede afirmarse que el orbital 1s de cada tomo de hidrgeno, semiocupado por su electrn correspondiente, es completado por el electrn del otro tomo de hidrgeno. Los dos electrones con espn opuestos de este par, son atrados entonces
por cada uno de los ncleos, constituyendo el par de enlace. La existencia de este par comn
es lo que determina que los ncleos estn ligados entre s con las limitaciones que, en cuanto
a proximidad, imponen las fuerzas de repulsin nuclear (figura 7.13).
Figura 7.13. Formacin del enlace en la molcula de hidrgeno.
As, la teora del enlace de valencia (TEV) proporciona una visin ms clara sobre la
formacin de los enlaces qumicos en comparacin con la teora de Lewis. La TEV establece que
una molcula estable se forma a partir de la reaccin de los tomos, cuando la energa potencial
del sistema es mnima; la teora de Lewis ignora los cambios energticos en la formacin de
un enlace qumico. Sin embargo, el planteamiento de comparticin de electrones de Lewis se
mantiene, de algn modo, presente en la teora del enlace de valencia, aunque se abandona
la regla del octeto y se sustituye por la condicin de que dos electrones desapareados puedan
ocupar un mismo orbital. El nmero de enlaces covalentes posible depende, entonces, del
nmero de electrones desapareados presentes en el tomo.
Por ejemplo en el caso del metano (CH4), el

tomo central es el carbono, que se encuentra unido
a cuatro tomos de hidrgeno, formando cuatro enlaces sencillos carbono-hidrgeno (C-H). En estos cuatro
enlaces existe una superposicin de orbitales sp3 y orbital s del hidrgeno. Este tipo de enlace se le denomina sigma. En general, el enlace sigma se forma en la
zona interatmica donde se encuentran solapados dos
orbitales hbridos y a travs del mismo se produce la
comparticin de un par de electrones (figura 7.15).
Figura 7.15. Modelo de la molcula de metano, caracterizada por
enlace simple carbono-hidrogeno y por su geometra tetradrica.
Hibridacin sp2, es cuando un orbital s y dos orbitales p produce tres orbitales

hbridos dirigidos hacia los vrtices de un tringulo equiltero, con un ngulo de
120 (figura 7.16).
Hibridacin de orbitales
La teora del enlace de valencia, para explicar la geometra de las molculas, propone
que previamente a la formacin del enlace covalente se deber producir la hibridacin
de orbitales atmicos, es decir la mezcla de orbitales que da lugar a otros nuevos con
caractersticas geomtricas diferentes a los orbitales originales. Las hibridaciones ms comunes
son las siguientes:
Hibridacin sp3, es cuando un orbital s y tres orbitales p producen cuatro orbitales
hbridos dirigidos hacia los vrtices de un tetraedro regular, formando un ngulo de
109,5 (figura 7.14)
Figura 7.16. Hibridacin de un orbital s (color azul) con dos orbitales p (color rojo), forma tres orbitales hbridos (color morado), dando lugar a un plano trigonal.
Figura 7.14. Hibridacin de un orbital s (color azul) con tres orbitales p (color rojo), producen los cuatro orbitales hbridos
(color morado), y dan lugar a un tetraedro.
120
Por ejemplo el etileno (C2H4), sus tomos de carbono se combinan cada uno con slo
tres tomos, formando dos enlaces sencillos con los tomos de hidrgeno (C-H) y un enlace
doble con otro tomo de carbono (C=C). En cuanto a los dos tomos de carbono forman un
enlace doble a partir de la hibridacin sp2 y de un orbital p sin hibridar. Este tipo de enlace se
denomina pi () (figura 7.17).
121
Figura 7.17. Modelo de la molcula de etileno, caracterizada por el

doble enlace carbono-carbono y por su geometra trigonal plana.
En general, un enlace se forma por la superposicin de orbitales p desapareados, lo

cual lo podemos encontrar en el doble enlace carbono-carbono (C=C), donde la hibridacin es
de tipo sp2, quedndole a cada carbono un orbital p incompleto (sin hibridar).
Hibridacin sp, es la combinacin lineal de un orbital s y un orbital p, la cual produce
dos orbitales hbridos sobre el mismo eje, con un ngulo de 180.
Tabla7.3. Principales caractersticas de los diferentes tipos de hibridacin de los compuestos orgnicos.
La revolucin del plstico

Uno de los avances que ha revolucionado a nuestra sociedad es el de los materiales de
plstico. Muchos de nosotros llamamos plsticos a materiales con los que se fabrican objetos
tales como: vasijas, juguetes, bolsas, pero no llamamos plstico a otros materiales, como la
espuma utilizada en colchones o las lminas de corcho, que tambin lo son.
Figura 7.18. Hibridacin de un orbital s (color azul) con un orbital p (color rojo) forma dos
orbitales hbridos (color morado), dando lugar a una forma geomtrica lineal.
En un sentido ms amplio, la palabra plstico describe a todo material que, durante

un intervalo de temperatura, tiene la propiedad de elasticidad y flexibilidad que permite
moldearlo y adaptarlo a diferentes formas y aplicaciones. Por ejemplo: el polietileno, uno de
los plsticos ms utilizados en el mundo, tiene infinitas aplicaciones, desde envases a bolsas de
supermercado, desde tuberas a recubrimientos, pasando por piezas de mecnica, utensilios o
contenedores. A qu se debe esta gama de aplicaciones de los plsticos?
Por ejemplo el acetileno (C2H2), sus

tomos de carbono se encuentran unidos
cada uno slo a dos tomos, formando un
enlace sencillo con los tomos de hidrgeno
(C-H) y un enlace triple con otro tomo de
carbono (C = C). En este caso, slo se une
un enlace triple, a partir de la hibridacin
de dos orbitales sp y dos orbitales p no
hibridados (7.19).
Figura 7.19. Modelo de la molcula de acetileno,
caracterizada por el triple enlace carbono-carbono y por
su geometra lineal.
122
123
Las aplicaciones con estos materiales estn relacionadas con la estructura atmica, en
particular a los enlaces mltiples de tomos que van a dar a la existencia de polmeros (del
griego poly: muchos y mero: partes). Sin embargo, estos polmeros sintticos no son degradables
por la accin del tiempo o de los microorganismos. Se calcula que una bolsa de plstico puede
tardar unos 240 aos en degradarse, por esta razn los plsticos han contribuido en gran parte
con la contaminacin del ambiente. Se estima que el 60% de los desechos que se encuentran
en las playas son materiales plsticos. Es por esto que en la actualidad han surgido los plsticos
biodegradables, polmeros que se fabrican a partir de productos vegetales como el almidn,
celulosa, melaza, entre otros, los cuales al desecharse son procesados por hongos, bacterias o
algas. Qu podemos hacer nosotros por el ambiente?
Debemos hacer un buen uso de los plsticos, rechazando la excesiva proliferacin
de envases, prefiriendo aquellos que son reutilizables. Todos los humanos tenemos como
obligacin contribuir individual y colectivamente a la conservacin del ambiente, modificando
nuestros hbitos de consumo. Si queremos solucionar los problemas ambientales que
amenazan la integridad ecolgica de nuestro planeta, debemos modificar nuestro estilo de
vida buscando el bienestar colectivo, lo que nos obliga a respetar el ambiente.
Cmo lo harn?
Qu pasar cuando calentemos a una elevada temperatura el azcar? Se recomienda
medir el tiempo del cambio y registrar la temperatura.
Qu pasar cuando calentemos a una elevada temperatura sal de mesa? Se recomienda
medir el tiempo del cambio y registrar la temperatura.
Qu comportamiento tendr una disolucin de cloruro de sodio (sal de mesa) en agua
cuando se mida la conductividad elctrica? Se prender el bombillo?
Qu comportamiento tendr una disolucin de la sacarosa (azcar) en agua cuando se
mida la conductividad elctrica? Se prender el bombillo?
Para determinar la conductividad elctrica, se sugiere
el montaje que se muestra en la figura 7.20. Planifiquen la actividad experimental, incluyendo tablas de registros, disctanla
con su profesora o profesor y realcenla.
Cmo lo pueden interpretar?
Cul de los dos materiales se funde al calentarlo? Figura 7.20. Montaje del equipo para
Qu evidencias tienen de la respuesta? Justifiquen determinar la conductividad elctrica.
sus respuestas en funcin de las propiedades fsicas de
los diferentes materiales.
Construyan un modelo material (en dos dimensiones) que explique por qu la disolucin de sal conduce la corriente elctrica y la de azcar no.
Cul es el modelo de enlace de la sal y el azcar? Qu geometra molecular presenta
cada una?
Enlaces qumicos en materiales de uso cotidiano!
En nuestro quehacer cotidiano, estamos inmersos en el mundo de la ciencia. Por ejemplo,

a la hora de desayunar probablemente no consideramos un espacio para pensar acerca de
los tomos y de cmo se unen para formar los materiales que nos rodean. Sin embargo, si te
sientas a la mesa con un sentido observador, podrs encontrar algunos secretos revelados del
conocimiento cientfico: seguramente habrs usado un poco de azcar sobre tu cereal o jugo,
y tal vez has sazonado los huevos con un poco de sal. Estos dos ejemplos, la sal y el azcar,
resultan ideales para poner en evidencia algunas de las diferentes formas como los tomos se
enlazan en los materiales que conforman el mundo.
Cules modelos de enlaces estn involucrados en la sal de mesa y el azcar?
Qu propiedades fsicas presentan dichos materiales de acuerdo a su modelo
de enlace?
Qu necesitan?
124
Sal de mesa (cloruro de sodio NaCl), azcar (sacarosa C12H22O11), agua.

Envases, cpsulas de Petri.
Cocina elctrica, mechero o plancha de calentamiento.
Bombillo, cable, batera de 9 voltios, 20 cm de cable tw n 16, un bombillo de linterna
(3 voltios) y dos clavos de acero.
En esta actividad puedes utilizar otros materiales de uso cotidiano como por ejemplo:
vinagre, urea, sal de Epson.
Proyecto de aprendizaje: Un compuesto qumico que nos afecta
En equipo de trabajo, y con las orientaciones de la profesora o el profesor, seleccionen
un compuesto qumico de gran relevancia en la vida cotidiana, y elaboren modelos moleculares
a travs de diferentes materiales de bajo costo. Adems, indaguen acerca de las propiedades,
usos, procesamiento e impacto social del compuesto seleccionado. Para mayor orientacin de
cmo disear el proyecto, revisen las lecturas sobre investigacin en este libro.
125
Vamos a reconocer alcanos

y alquenos en materiales de uso cotidiano!
A nuestro alrededor, encontramos una gran diversidad de materiales de uso cotidiano

y muchas veces no llegamos a pensar en su composicin qumica. Siendo la gran mayora de
estos materiales compuestos orgnicos que presentan en su cadena enlaces simples (alcanos)
o enlaces mltiples (alquenos o alquinos). Por ejemplo, entre los compuestos del carbono que
pertenecen a los hidrocarburos, encontramos la parafina, que es utilizada en la elaboracin
de velas y productos relacionados, y tambin en la fabricacin de cosmticos, creyones, chicles, textiles, calzados, entre otros. Por otra parte tenemos las grasas, que son indispensables
en nuestra dieta, y las podemos encontrar en la mantequilla, las carnes rojas, y en los aceites
comestibles. Sin embargo, a simple vista no podemos conocer si estos materiales estn conformados por enlaces simples o mltiples. Por lo tanto, te invitamos a realizar la actividad experimental, la cual te permitir reconocer la presencia de enlaces mltiples a travs de la decoloracin de una disolucin caf rojiza de yodo al mezclarse con la parafina y los aceites comestibles.
Cmo lo pueden interpretar?

Justifiquen sus respuestas en funcin de las propiedades fsicas de los diferentes materiales.

Construyan un modelo material (en dos dimensiones) que explique por qu algunos
de los materiales ensayados se decoloran y otros no.
En esta actividad puedes utilizar otros materiales de uso cotidiano como por ejemplo
cera, o aceite de nios.
Qu tipo de enlace qumico est presente en los materiales de uso cotidiano, como la
parafina y los aceites comestibles?
Cules modelos de enlaces estn involucrados en la parafina y los aceites comestibles?

Qu necesitan?
Parafina, aceites comestibles (cualquier marca comercial) y agua.
Vasos de precipitado o envases.
1. Siguiendo las teoras de G.N. Lewis y Linus Pauling sobre el modelo de enlace:
Cules son los aportes de cada uno de estos cientficos al modelo de enlace?
Qu relacin tienen las teoras de Lewis y Pauling con la evolucin del modelo atmico?
Cual teora de enlace prevalece en la actualidad? Justifica tu respuesta.
2. Representa la estructura de Lewis en cada caso y seala la geometra molecular:
Dixido de carbono (CO2)

Etileno (C2H4)
Amoniaco (NH3)
cido clorhdrico (HCl)
3. Por qu es importante conocer la naturaleza de un enlace qumico?

Cmo lo harn?
Qu pasa cuando disolvemos una disolucin de yodo en parafina? Se recomienda
registrar las observaciones.
Qu pasa cuando disolvemos una disolucin de yodo en los aceites comestibles? Se
recomienda registrar las observaciones.
Cul de los dos materiales cambia de color? qu evidencias tienen de la respuesta?
126
4. Explica por qu la unin del monxido de carbono (CO) con los tomos de hierro de la
hemoglobina causa daos en el organismo.
127
El protagonista de la vida: carbono
El carbono se encuentra de diferentes formas en

la naturaleza
Seguramente alguna vez has visto un precioso diamante reluciendo con todos los
colores del arcoiris, el grafito gris oscuro (que se conoce como la mina de los lpices), o un
trozo negro de carbn. Estos materiales con toda la gran diversidad como se presentan en la
naturaleza, tienen algo en comn; estn constituidos por tomos de carbono unidos a travs
de enlaces covalentes. Entre las diferentes formas o altropos como se puede encontrar el
carbono se destacan las siguientes:
El grafito, constituido por carbono puro,
donde los tomos se encuentran enlazados por enlaces covalentes, formando una lmina continua de
hexgonos (figuras de seis lados), siendo esta estructura organizada a travs de capas holgadas, lo
cual permite que el grafito pueda ser utilizado en las
puntillas de los lpices (figura 8.1).
El carbono es uno de los elementos no metlicos ms ampliamente distribuidos

en la naturaleza aunque slo constituye un 0,025% de la corteza terrestre, donde existe
principalmente en forma de carbonatos. Adems las plantas, los animales e inclusive
los seres humanos estn formados por compuestos orgnicos complejos donde el
carbono est combinado con hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y otros elementos.
Estos compuestos orgnicos que se encuentran en todos los organismos
vegetales y animales, entran en la composicin de nuestros alimentos: pan, carne,
legumbres. Son de gran utilidad para la confeccin de diversas vestimentas tales
como nailon, algodn, entre otros. Tambin se utilizan como medicamentos, materias
colorantes, como medio de proteccin en la agricultura a travs de insecticidas, y
fungicidas, en diferentes tipos de combustibles entre otras aplicaciones.
Como se puede evidenciar, existe una gran diversidad de compuestos orgnicos, los cuales son muy importantes en la vida cotidiana y a nivel industrial. Para conocer un poco ms de estos compuestos que forman parte de nuestra vida, te invitamos
a seguir leyendo esta informacin, la cual te permitir responder las siguientes interrogantes: cules son las diferentes formas en las que podemos encontrar el carbono en
la naturaleza?, cules compuestos se estructuran con carbono?, cmo logra formar
tantos compuestos el carbono? As como tambin aprenders a representar y nombrar
segn el sistema de nomenclatura de la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (siglas en ingles IUPAC) los diferentes compuestos orgnicos.
128
Figura 8.2. Estructura del carbn.
Figura 8.1. Estructura del grafito.
El carbn o negro de humo es una de las

formas ms comunes de encontrar el carbono. Los
tomos adoptan una estructura irregular y desordenada, que suele ser producto de la descomposicin
lenta y progresiva de plantas que quedaron enterradas hace muchos siglos. Suele ser utilizado como
combustible para la produccin de energa trmica, y tambin se usa como filtro, debido a que su
estructura interna permite captar impurezas en su
interior (Figura 8.2).
El diamante, es otra forma del carbono

elemental que podemos encontrar en la naturaleza.
Adems de tener un alto valor como piedra preciosa
de joyera, el diamante es el material ms duro del
mundo. La organizacin cristalina de los tomos
de carbono unidos por enlaces covalentes, explica
la dureza del diamante. Si tratas de escribir con un
diamante slo rompers el papel, porque las capas
de tomos de carbono no se dislocan como en el
caso del grafito (figura 8.3).
Figura 8.3. Estructura del diamante.
Los fullerenos y los nanotubos han sido estudiados desde los aos ochenta y son
estructuras de unos pocos tomos de carbono (apenas sesenta o setenta) con forma de esfera
(fullerenos) o tubo (nanotubos).
Los primeros reciben su nombre de Buckminster Fuller, en honor al ingeniero y

arquitecto de cpulas sorprendentemente similares a la estructura de este altropo. Pueden ser
tiles para transportar en su interior ciertos compuestos que posteriormente sean liberados.
Se detectan en el Universo, por ejemplo, se encuentran como restos en la explosin de alguna
estrella. En cuanto a los nanotubos, son estructuras que resultan al enrollar una lmina de
grafito sobre s misma. Segn sea la forma en que se haga este enrollamiento las propiedades
sern diferentes, por esto, en la actualidad tienen diversas aplicaciones, por ejemplo, en la
fabricacin de materiales para la prctica deportiva (figura 8.4).
Cmo logra formar tantos compuestos el carbono?

Para comprender la gran diversidad de compuestos que forma el tomo de carbono,
es indispensable recordar alguna informacin que aprendimos en aos anteriores. Como por
ejemplo, el carbono es un elemento no metlico, que se encuentra ubicado en el grupo IVA de
la Tabla Peridica. Esta posicin en la tabla le confiere la posibilidad de tener cuatro electrones
de valencia, siendo los responsables de su capacidad para formar cuatro enlaces covalentes
con otros tomos de carbono formando cadenas carbonadas o de que pueda unirse con otros
elementos formando los diferentes compuestos orgnicos destacados en la figura 8.5.
Por otra parte, la naturaleza nica del tomo de carbono es la autosaturacin, que es la
elevada energa de disociacin del enlace C-C, comparado con los de otros elementos. Es decir,
la formacin del enlace C-C libera ms energa y, por tanto, se estabiliza mejor que los enlaces de
otros tipos de tomos. Por lo tanto, esta propiedad de la autosaturacin que posee el carbono
determina que forme cadenas carbonadas mediante enlaces simples, dobles y/o triples, abiertas,
cerradas, con o sin ramificacin, generando con pocos elementos una infinidad de compuestos,
siendo responsable de que ms del 90% de los compuestos qumicos sean orgnicos.
Figura 8.4. Estructuras de fullerenos (lado izquierdo) y de nanotubos (lado derecho).
El carbono y sus compuestos

El carbono es uno de los elementos qumicos que tienen la particularidad de unirse
con otros tomos de su tipo para formar cadenas, que en su caso pueden ser muy largas o
muy cortas, con ramificaciones o sin ellas, abiertas o cerradas. Adems, el carbono se puede
unir fuertemente con otros elementos, como oxgeno y nitrgeno, y formar enlaces dobles y
triples. De esta manera, el carbono forma parte central de un nmero enorme de compuestos
con cadenas y anillos de diferentes tamaos, cada uno de ellos con una gran variedad de tipos
de enlaces. Segn sus estructuras y la composicin de sus cadenas, los compuestos tienen
propiedades que los distinguen. Dadas estas caractersticas, se les ha clasificado en grupos,
como puedes ver a continuacin en el mapa conceptual, los mismos se clasifican de acuerdo a
su composicin qumica (figura 8.5).
Esta capacidad de los tomos de carbono para

unirse de diferentes formas es anloga a la formacin de
cadenas elaboradas con aros o anillos individuales (figura
8.6). Esta representacin corresponde a cadenas carbonadas simples o normales lineales.
Los criterios para clasificar las cadenas orgnicas
son muy diversos, sin embargo te proponemos los
principales, con la finalidad de comprenderlos mejor
vamos a considerar slo el esqueleto carbonado.
Figura 8.6. Analoga de la formacin

de cadenas con aros individuales y las
cadenas carbonadas.
1. Segn su estructura, las cadenas se dividen en dos: Acclicas, cuando la cadena es

abierta; Cclicas, si la cadena es cerrada.
2. Con base en su tipo de enlace, las cadenas pueden clasificarse en: saturadas, donde
los carbonos se unen exclusivamente por medio de enlaces simples (cadenas abiertas y
cumplen con la frmula CnH(2n+2) en donde n es el nmero de tomos de carbono); insaturadas,
presentan enlaces dobles, triples o son de cadena cerrada. Cumplen con la frmula CnH2n.
Figura 8.5. Diferentes compuestos que puede formar el carbono.
130
131
Los hidrocarburos
Cmo podemos representar las cadenas carbonadas?

A fin de facilitar el estudio de los compuestos orgnicos, se utilizan tres tipos de frmulas
para representar las molculas: las condensadas, las semidesarrolladas y las desarrolladas, cada
una puede representar el mismo compuesto pero con diferente nivel de especificidad.
Frmulas condensadas, es una representacin plana que incluye los smbolos
qumicos, para indicar los elementos que constituyen a la cadena, adems se incorpora como
subndice la cantidad total de cada elemento presente en la cadena.
Frmulas desarrolladas, esta es una representacin plana en la que se incluyen,
igualmente que la anterior, los smbolos qumicos para indicar los elementos que conforman la
cadena y se incluyen lneas para sealar los enlaces entre ellos. Aunque respeta la estructura de
la molcula, no considera los ngulos de enlace.
Frmulas semidesarrolladas, es una representacin similar a la anterior, en la cual se
sobreentienden los enlaces entre el carbono y sus hidrgenos. As, slo se indican los enlaces
carbono-carbono de la cadena y con subndices se muestra el nmero de hidrgenos enlazados
a cada carbono.
Muchos de nosotros estamos familiarizados

con la palabra hidrocarburo, reconociendo que
denota compuestos formados por carbono e
hidrgeno y en particular lo asociamos con uno de
los productos principales del pas, el petrleo.
Por ejemplo, el gas natural, utilizado principalmente como combustible para generar energa
trmica que nos permite cocinar los alimentos, est
conformado por una mezcla de compuestos orgnicos (metano, propano, butano...). Los mismos son llamados hidrocarburos, debido a que slo contienen
tomos de hidrgeno y carbono.
Figura 8. 8. Clasificacin de los hidrocarburos.
Existen dos grupos principales de hidrocarburos, alifticos y aromticos, cada uno de

los cuales se subdivide a su vez en varias clases de compuestos, como se muestra en la figura 8.8.
Los alcanos
Los hidrocarburos en los que todos los tomos de carbono estn unidos a travs de
enlaces sencillos se conocen con el nombre de hidrocarburos saturados, o tambin se
denominan alcanos.
Tabla 8.1. Representacin del etano, a travs de sus frmulas:
condensada, desarrollada y semidesarrollada.
Por ejemplo, el etano, un hidrocarburo utilizado como combustible, se puede representar a travs de las diversas frmulas mencionadas anteriormente (tabla 8.1).
Es importante destacar que la representacin de los compuestos orgnicos, a travs de
las diferentes frmulas anteriormente sealadas, se realiza de forma plana, lo cual no toma en
cuenta los ngulos de enlace. Sin embargo, para los diferentes compuestos orgnicos se pueden utilizar los modelos tridimensionales, donde se tome
en cuenta la geometra en el espacio con sus respectivos
ngulos y longitudes de enlace.
En este sentido, la representacin se puede elaborar
con esferas y barras, donde los tomos se simbolizan con
esferas de colores, mientras los enlaces se representan
con barras. Al disearla, es muy importante respetar la
distribucin de los tomos de la molcula, los ngulos de
enlace y, en general, la estructura de la cadena. En la figura
8.7 se muestra el modelo del etano.
132
Figura 8.7. Representacin geomtrica

del compuesto orgnico etano. Con las
esferas de color gris (carbono) y blanco
(hidrgeno).
En general, los alcanos son conocidos como combustibles (por ejemplo, el metano), sin
embargo, tambin pueden ser utilizados como disolventes en los removedores de pinturas, en
pegamentos y en otros productos. Los alcanos se clasifican, dependiendo de su estructura, en
tres tipos: alcanos de cadena normal (lineales), alcanos ramificados, donde el tomo de carbono tiene una o varias ramificaciones, y alcanos cclicos o cicloalcanos.
Alcanos de cadena normal; son hidrocarburos acclicos (cadena abierta), saturados
(enlaces sencillos), los cuales responden a la frmula general CnH(2n+2), y a medida que aumenta
n, obtenemos las frmulas de una familia de compuestos (una serie homloga). Los cuatro
primeros miembros de esta familia son los siguientes:
Figura 8.9. Familia homloga de los cuatro primeros miembros de los alcanos de cadena lineal.
133
Cmo se nombran los alcanos de cadena normal?

La nomenclatura Iupac (siglas en ingls de la Unin Internacional de la Qumica Pura y
Aplicada) es la forma sistemtica de nombrar estos compuestos, siendo los alcanos el punto
de partida para todo el sistema de nomenclatura de los compuestos orgnicos. Este sistema se
basa en identificar a las cadenas hidrocarbonadas. Estas cadenas de hidrocarburos saturados
lineales o alcanos normales son nombradas con un prefijo numrico griego que indica el
nmero de tomos de carbono que tiene la cadena, y el sufijo ano, como se muestra en la
tabla 8.2.
Grupo Alquilo: son los sustituyentes ms frecuentes que se encuentran en los compuestos orgnicos. Tienen un hidrgeno menos que los alcanos, por lo cual tienen una valencia
libre que les permite unirse a la cadena principal. Se nombran sustituyendo el sufijo ano por
-ilo -ilo, como se muestra en la tabla 8.3. Los prefijos sec- y ter- hacen referencia al tipo de carbono, secundario o terciario. El prefijo iso significa que la cadena es ramificada.
Tabla 8.3. Nombre y estructura de algunos sustituyentes alquilo.
Vamos a darle nombre a los hidrocarburos saturados

Para nombrar estos compuestos, debers tomar en cuenta la tabla 8.2, donde se
presentan los diez primeros alcanos de cadena (alcanos normales), los cuales se utilizan como
base para nombrar la mayora de los compuestos orgnicos. Adems, en los alcanos ramificados
debemos tomar en cuenta las recomendaciones de las reglas IUPAC, como se muestra a
continuacin:
Tabla 8.2. Nombre y frmula semidesarrollada de algunos alcanos de cadena lineal,
de acuerdo al nmero de carbonos en la cadena.
Sin embargo, la nomenclatura de las molculas orgnicas ms sencillas (metano,

etano, propano y butano) no es completamente sistemtica, debido a que los compuestos se
conocieron y nombraron mucho antes de que se comprendieran sus estructuras. Por ejemplo,
el nombre butano se deriv de un compuesto relacionado (cido butrico), que se aisl de
la mantequilla rancia. Los homlogos superiores tienen nombres sistemticos basados en
nmeros griegos.
Todos estos hidrocarburos y otras clases de compuestos (alquenos y alquinos), que se
abordarn en la lectura, se conocen como hidrocarburos alifticos, del griego aleiphar, que
significa grasa.
134
1. Selecciona la cadena principal: es aquella que contiene el mayor nmero de tomos

de carbonos unidos consecutivamente. En el caso de existir dos o ms cadenas con la misma
longitud se elige como principal aquella que tiene mayor nmero de sustituyentes.
2. Ubica e identifica los sustituyentes en la cadena principal.
3. Enumera los carbonos de la cadena principal comenzando por el extremo que est
ms prximo a un sustituyente. Si hay dos sustituyentes a igual distancia desde los dos extremos
de la cadena, utiliza el orden alfabtico del sustituyente.
4. Escribe el nombre del alcano poniendo en primer lugar todos los sustituyentes en
orden alfabtico (cada uno precedido por el nmero del carbono al que est unido y un guin)
y aadiendo el nombre de la cadena principal. Si la cadena principal contiene dos o ms sustituyentes iguales, su nombre ir precedido por el prefijo di, tri, tetra, penta, segn el caso.
135
Las posiciones de unin a la cadena principal se pondrn todas antes del nombre del
sustituyente e irn separadas por comas. Los prefijos no se consideran en la ordenacin alfabtica, excepto cuando son parte del nombre de un sustituyente complejo.
Cmo se nombra un cicloalcano ramificado?

Cuando hay ramificaciones se nombra el sustituyente y luego el cicloalcano, por ejemplo;
Cul ser el nombre del siguiente alcano ramificado?

Metilciclohexano
En el caso de existir ms de un sustituyente en la cadena, se numera de forma tal que

los mismos tengan el menor localizador posible. Por ejemplo;
1-Etil-3-Metilciclopentano
Nombre del alcano: 4-etil-2,2,5-trimetilheptano
Alcanos cclicos o cicloalcanos

Son hidrocarburos que contienen tomos de carbono unidos por enlaces sencillos formando anillos. Tienen una frmula general CnH2n, por lo cual son compuestos insaturados, ya
que tienen dos hidrgenos menos que los alcanos. Para darle nombre a estos compuestos orgnicos, se antepone el prefijo ciclo, de acuerdo al nombre del alcano de igual nmero de
tomos de carbono. En cuanto a los radicales (sustituyentes) derivados de los cicloalcanos por
prdida de un tomo de hidrgeno, son radicales cicloalqulicos. En general, la unidad ms
pequea se considera como sustituyente; por ejemplo propilciclopentano (no ciclopentilpropano) y ciclohexiloctano (no octilciclohexano).
En cuanto a la representacin de los cicloalcanos, se puede simplificar usando lneas rectas para representar el anillo. En estas estructuras de los anillos,
cada ngulo representa un tomo de carbono, y como
ya sabemos que este tomo forma cuatro enlaces, se
entiende que estn unidos los hidrgenos suficientes
para que cada carbono tenga los enlaces completos.
Los anillos que contienen cinco o seis carbonos se dibujan como un pentgono o un hexgono respectivamente (figura 8.10).
136
Los alquenos y alquinos

Son hidrocarburos insaturados, los que tienen dobles enlaces C=C, se denominan
alquenos. Responden a la frmula general: CnH2n, al igual que los cicloalcanos.
Cmo se nombran los alquenos?

Para nombrar los alquenos, las reglas Iupac son similares a los alcanos, pero utilizando
el sufijo eno.
Adems, al seleccionar la cadena principal debes tomar en cuenta la que contenga el
doble enlace, y la enumeracin de la misma debe comenzar por el extremo ms prximo al
enlace C=C. El nmero de la cadena que corresponda al doble enlace indicar su posicin y el
mismo se debe colocar antes del nombre del alqueno. En el caso de existir ms de dos enlaces
dobles, la terminacin cambia a -dieno- , -trieno- y as sucesivamente. Por ejemplo, el etileno
es el nombre comn del compuesto que se encuentra de forma natural como una hormona
vegetal, el cual tiene la funcin de acelerar la maduracin de los frutos y legumbres. La frmula
semidesarrollada de este compuesto es la siguiente:
Figura 8.10. Representacin simplificada

de alcanos cclicos (cicloalcanos).
137
Para darle nombre a este compuesto, partiendo de las reglas Iupac, el mismo quedara:
En cuanto a la estructura molecular del benceno, consiste en un anillo de seis tomos

de carbono que se encuentran unidos por enlaces simples y dobles conjugados. Sin embargo,
en la estructura del benceno se pueden representar los dobles enlaces a travs de un crculo
en el centro del anillo. Esto se conoce como hbrido de resonancia, ya que en realidad no hay
enlaces simples ni dobles sino hbridos entre ellos (figura 8.11).
Otro ejemplo de un alqueno sera el siguiente;
Los compuestos de carbono se unen con otros elementos: oxgeno, nitrgeno y

halgenos
En cuanto a los alquinos, presentan en su cadena carbonada triples enlaces C=C. La

frmula general CnH2n-2.
Cmo se nombran los alquinos?
Para nombrar los alquinos se utiliza el sufijo -ino-. En cuanto a las normas de nomenclatura
son las mismas aplicadas en los alquenos.
Por ejemplo, Cul ser el nombre de los siguientes compuestos?
En la actualidad los avances cientficos y tecnolgicos en el rea de la medicina han

tenido gran importancia en la mejora de esperanza de vida de los seres humanos, no slo por
los nuevos mtodos quirrgicos, sino por el desarrollo de nuevos medicamentos, los cuales, en
su mayora, son compuestos orgnicos. La estructura de este tipo de compuestos es similar a
la de los hidrocarburos, con la diferencia de que se sustituye un tomo de hidrgeno por otro
elemento como: oxgeno, nitrgeno o halgenos, o por un grupo de tomos, a los cuales se les
denomina grupos funcionales.
Adicionalmente, tambin es posible la existencia de compuestos que presenten en su

estructura dobles y triples enlaces carbono-carbono llamados alqueninos. Debes tomar en
cuenta que es posible que te consigas con compuestos cclicos con dobles y triples enlaces
carbono-carbono, cicloalquenos y cicloalquinos respectivamente.
Hidrocarburos aromticos
A estos hidrocarburos se les asign el nombre de
aromticos debido a que muchos de los primeros compuestos de su tipo analizados provenan de plantas y
originaban olores intensos, casi siempre agradables. Actualmente la idea de aromtico se asocia a su estructura
molecular. Se consideran aromticas aquellas molculas
que reproducen la estructura del benceno, el cual posee la frmula C6H6, que es el compuesto fundamental
de toda la familia aromtica. Sin embargo, para que un
compuesto sea considerado como aromtico debe cumplir con cuatro requisitos que discutiremos ms adelante.
138
Tabla 8.4. Algunos grupos funcionales, con sus propiedades, usos y ejemplos.
Figura 8.11. Estructuras moleculares del

benceno. Las estructuras a y b son equivalentes, mientras que la c, indica que el
benceno es un hbrido de las anteriores.
El grupo funcional es la parte de la molcula que es responsable del comportamiento

qumico del compuesto. Estos grupos pueden ser tomos, grupos de tomos o arreglos de los
enlaces. Es importante resaltar que, al reemplazar parte de un hidrocarburo con grupos funcionales, cambia su estructura, propiedades y usos, como se muestra en la tabla 8.4, y de lo cual
hablaremos ms adelante en la lectura Qumica de la vida.
139
Para saber mas...

Los clorofluorocarbonos (CFC) son compuestos que
contienen tomos de cloro y flor unidos al carbono.
El CFC ms comn, el fren, tiene la frmula CCl2F2.
Estos compuestos se han utilizado como propelentes en los aerosoles; disolventes; agentes espumantes para fabricar objetos con espumas plsticas y
como refrigerantes en aire acondicionado, refrigeradores y congeladores. Sin embargo, para el ao 1987
las principales industrias a nivel mundial llegaron al acuerdo de reducir gradualmente el
uso de los CFC, debido al dao que los mismos producen a la capa de ozono.
Los avances tecnolgicos a base de carbono
Qu tan beneficioso para la salud es el aceite que usamos?
Muchas de las grasas animales y algunas vegetales son hidrocarburos saturados,

y la mayora se encuentran en estado slido a temperatura ambiente, como por ejemplo,
la mantequilla, la manteca de cerdo, la crema de cacao. Por otra parte, se encuentran los
hidrocarburos insaturados en gran parte de las grasas vegetales, y los mismos se presentan en
estado lquido a temperatura ambiente. Ambos tipos de grasas son indispensables en nuestra
dieta, sin embargo, las investigaciones mdicas han demostrado que ingerir cantidades de
grasas saturadas puede ocasionar problemas de salud, en particular enfermedades cardacas.
Se puede investigar el grado diferente de insaturacin de las grasas por medio de la rapidez
con que se decolora una solucin caf rojiza de yodo al mezclarla con la grasa.
Cul ser el grado de insaturacin en los diferentes aceites de uso cotidiano?
Hoy en da, el conocimiento de las diferentes estructuras y propiedades de los compuestos del carbono ha permitido el avance
tecnolgico, como es el caso de los nanotubos, que estn constituidos por tomos de
carbono dispuestos en una red hexagonal cilndrica, de forma que su estructura es la misma que se obtendra al enrollar sobre s misma
una lmina de grafito.
Los nanotubos presentan propiedades excepcionales, que dependen fuertemente
de sus dimensiones; dimetro (que se encuentra en el orden de nanmetros) y longitud (que
puede variar desde unas micras hasta milmetros, incluso centmetros). As como tambin
dependen de la forma en que estn dispuestos los hexgonos de la lmina de grafito. Por lo
tanto, son materiales nicos con propiedades mecnicas, elctricas, pticas, trmicas y qumicas
excepcionales, que los hacen aptos para mejorar numerosos productos ya existentes e incluso
para generar otros nuevos.
Muchas son las aplicaciones que pueden generar importantes beneficios al incorporar
nanotubos de carbono. Por ejemplo, los materiales compuestos reforzados con nanotubos, las
pantallas planas que utilizan los nanotubos como emisores de campo, los sensores biolgicos
y qumicos para detectar sustancias contaminantes, la administracin de frmacos, o las pilas
de combustible, son slo algunas de ellas.
En general, los sectores como electrnica, materiales sensores, biotecnologa, qumica,
energa, mecnica, entre otros, podran verse favorecidos por la introduccin de nanotubos
en muchos de sus productos. La gran diversidad de aplicaciones de los nanotubos, en el
futuro prximo, es bastante prometedora para el beneficio de la sociedad. Qu opinas
de estos avances tecnolgicos? Crees que ser necesario el avance tecnolgico para la
sociedad?
140
Qu necesitan?
Diferentes muestras de aceites de uso cotidiano.

Tintura de yodo.
Vasos precipitado o envases de vidrio.
Gotero.
Cmo lo harn?
Colocar en los envases las diferentes muestras de aceite de uso comn. Se recomienda
etiquetar cada envase de acuerdo a la muestra.
Agregar 4 o 5 gotas de yodo a cada aceite y agitar la mezcla.
Calentar la disolucin anterior a baja temperatura y observar.

Qu observan?
De acuerdo con las diferentes muestras de aceite:
Cul es la coloracin del aceite al agregar el yodo?
Cul aceite recupera primero su color, luego de calentarlo?
Cmo lo pueden explicar?

Lean la etiqueta de cada uno de los frascos de aceite y determinen si los resultados de
su prueba estn de acuerdo con el contenido de grasas insaturadas que se indica en la
etiqueta de cada aceite. Justifiquen sus respuestas.
Qu ocurre con el yodo, si se agrega a un aceite relativamente insaturado?
141
Construyamos molculas orgnicas
Actividades de autoevalucin
Los modelos de compuestos orgnicos que aprendistes a nombrar y frmular se

encuentran en el mismo plano, sin embargo se conoce que la estructura molecular de cada
uno de estos compuestos, de acuerdo a los ngulos de enlace, presenta una determinada
geometra molecular. Es por esto que te invitamos en esta actividad a construir modelos de
diferentes compuestos orgnicos en tres dimensiones.
1. El compuesto CH3-CH2-CH2-CH3 se emplea como combustible de muchos encendedores desechables. De acuerdo con la frmula semidesarrollada responde:
Cul es la frmula desarrollada y la condensada del compuesto?
Cul es el nombre del compuesto, segn el sistema de nomenclatura de la IUPAC?
Qu necesitan?
2. El componente de la gasolina con alto octanaje presenta la siguiente frmula:
Pelotas de anime de dos tamaos diferentes.

Palillos.
Marcador o pintura al fro u otro y hoja blanca.
Transportador de ngulos.
Recomendacin: la cantidad y tamao de las pelotas

de anime dependern de los tomos de carbono e hidrgeno
que vayan a incorporar (figura 8.12).
Cul es la cantidad de carbonos que est presentes en este componente?

Cul es la frmula condensada de este componente de la gasolina?
Cul ser el nombre, segn el sistema de nomenclatura de la Iupac?
Figura 8.12. Algunos modelos de

compuestos orgnicos.
3. De acuerdo a la frmula semidesarrollada, seala el nombre segn la nomenclatura

de la IUPAC, para los siguientes hidrocarburos:
Cmo lo harn?
Para realizar los diferentes modelos moleculares que se muestran en la figura 8.12 debern:
Preparar las pelotas de anime que representarn a los distintos tomos de la molcula,
para ello se recomienda utilizar las pelotas grandes para el tomo de carbono y para el
hidrgeno las pequeas, las mismas pueden identificarlas a travs del color.
Enlazar los tomos (pelotas de anime) mediante palillos, para formar las molculas teniendo en cuenta la disposicin espacial de las mismas.
Medir los ngulos de los enlaces con el transportador, para verificar y, si es necesario,
corregir el modelo molecular.
Colocar a cada molcula la leyenda, indicando el nombre y las frmulas condensada,
semidesarrollada y desarrollada.

La construccin de modelos moleculares la puedes realizar con otros materiales como

masa flexible o plastilina, para representar los tomos en la molcula, y palillos para los enlaces. Adems, puedes investigar alguna molcula orgnica de tu preferencia para la construccin del modelo.
142
4. El cido actico es el nombre comn del componente principal del vinagre, el cual es
utilizado como aderezo de los vegetales, la frmula del respectivo cido es:
De acuerdo con la estructura del cido actico:

Cul es el grupo funcional que est presente en la cadena carbonada?
Cul es el nombre del cido actico, segn el sistema de nomenclatura de la Iupac?
143
Se escriben igual pero tienen propiedades

diferentes. Isomera
Isomera
Cuando dos o ms compuestos tienen
frmulas moleculares idnticas pero diferentes
estructuras, se dice que cada uno de ellos es
ismero de los dems y al fenmeno se le denomina isomera. Los ismeros difieren entre s
en sus propiedades fsicas y qumicas, por lo que
la caracterizacin de estas propiedades ayuda
a determinar qu tipo de molculas se tiene en
cada caso. Algunas tcnicas, como la difraccin
de rayos X, se emplean para determinar con exactitud la distribucin espacial de los tomos en
una molcula, as como las distancias y ngulos
de enlace (figura 9.1).
Figura 9.1. Aparato de difraccin de rayos X: es una tcnica

muy utilizada para determinar la distribucin espacial de
los tomos en una molcula.
Tipos de ismeros
Existen tres tipos de ismeros: estructurales o constitucionales, estereoismeros y
confrmeros, en la figura 9.2 podrs observar un esquema de los tipos de ismeros.
Nios que tienen el mismo nombre: David Blanco Len.
En muchas ocasiones te habrs encontrado con personas que poseen nombres, e incluso apellidos, iguales sean o no familiares. Nos preguntamos: Tendrn algo
en comn? Sern totalmente diferentes? Actuarn de la misma forma? Algo muy
similar ocurre con algunos compuestos orgnicos.
Existen sustancias que tienen el mismo tipo y nmero de tomos, y podra
pensarse que son compuestos iguales, pero esto no es as, son compuestos distintos,
incluso tienen propiedades diferentes. Imagina que dos personas se llamen David
Blanco Len, aunque tienen el mismo nombre y apellidos, se comportan de manera
diferente. As son los ismeros: son compuestos con la misma frmula molecular y
diferente frmula estructural.
As mismo, te habrs preguntado: por qu los jugadores de beisbol que son
zurdos atajan la pelota con la mano derecha?, y por qu los guantes de beisbol para
la mano derecha no se pueden colocar en la mano izquierda? Por qu, si tus pies son
iguales, no puedes ponerte el zapato derecho en el pie izquierdo? Podrs encontrar
respuestas a todas estas interrogantes en el transcurso de la lectura.
144
Figura 9. 2. Esquema de los tipos de ismeros.
Ismeros estructurales
Para saber mas...
Si tomamos por ejemplo una frmula molecular al azar (C4H10O) podemos escribir y
representar una serie de compuestos que cumplan con esta frmula y todos ellos, como ya
mencionamos sern ismeros. Ahora bien la diferencia bsica que presentan es la constitucin
de cada una de sus estructuras, debido a que sus tomos se encuentran enlazados de diferentes
formas. As tendramos ismeros de cadena, posicin y funcin.
1.- De cadena: Se presentan como resultado de las diferentes secuencias posibles para
los tomos de carbono en una cadena carbonada.
La mayora de los encendedores desechables contienen una mezcla de ismeros estructurales de butano
y 2-metilpropano, que son lo suficientemente inflamables como para encenderse mediante una chispa.
Estereoismeros
Para la frmula molecular C5H12 se tienen los siguientes ismeros
Isopentano o 2-metilbutano
Punto de ebullicin 28 C
Neopentano o 2,2 -dimetilpropano

N-pentano
Como puedes observar, los compuestos anteriores tienen la misma frmula molecular, pero difieren en su cadena carbonada, por lo tanto sus propiedades son diferentes. El nmero de ismeros de un compuesto aumentar a medida que aumente el nmero de tomos
de carbono de su estructura.
2.- De posicin: Se forman al ubicarse tomos o grupos de tomos, con enlaces mltiples,
en posiciones estructuralmente no equivalentes en una cadena carbonada. En el siguiente
ejemplo puedes observar que ambos compuestos tienen la misma frmula molecular: C4H8
1 buteno
En lecturas anteriores se explic la tetravalencia

del carbono, lo que implica que este puede enlazarse con
cuatro tomos, si todos estos son diferentes se dice que el
carbono es quiral o asimtrico.
Los compuestos que tienen al menos un tomo
de carbono asimtrico o quiral, pueden originar tres variedades distintas de estereoismeros. Estos compuestos difieren solamente en la ubicacin de algunos de sus
tomos en el espacio, siendo que todos los tomos estn
en la misma posicin y enlazados de igual manera.
1. Enantimeros
Te habrs preguntado por qu un guante de beisbol para la mano derecha no te sirve
en la izquierda, si ambas manos son iguales? Ocurrir lo mismo con los zapatos? Te has
colocado alguna vez por equivocacin un zapato en el pie equivocado? Qu diferencia existe
entre un carro ingls y uno americano? Observa la siguiente imagen:
2 buteno
3.- De funcin: Son compuestos con la misma frmula molecular pero grupos
funcionales diferentes, lo que los hace muy distintos.
Etanol
Eter dimetlico
146
Frmula molecular
C2H6O
a) Carro americano
b) Carro ingls
Como puedes apreciar en la imagen anterior, el carro (a) representa un auto americano
que tiene el volante del lado izquierdo, mientras que el carro (b) es un auto tipo ingls con el volante del lado derecho. Son pares de autos que tienen imgenes especulares no superponibles.
147
La relacin que existe entre las manos o los pies es que son imgenes especulares
no superponibles, es decir no son iguales, as mismo ocurre con los compuestos qumicos,
los que presentan esta propiedad se les conoce como quirales. Los ismeros pticos no son
superponibles y uno es como la imagen especular del otro.
2.- Segn la nomenclatura D-L (Formas D y L), que es inequvoca para ismeros con un
solo carbono asimtrico,
Coloca tus manos abiertas frente a un espejo,

observars que las manos derecha e izquierda presentan
las mismas propiedades, pero no se pueden superponer,
lo mismo ocurre con algunos compuestos qumicos,
tienen propiedades fsicas y qumicas semejantes, pero se
diferencian en que desvan el plano de la luz polarizada en
diferente direccin. Estos compuestos se clasifican como
ismeros pticos.
La luz polarizada es luz cuyas ondas se han "ordenado" y vibran en un solo plano. Puedes observar un video explicativo en:
http://www.ehu.es/biomoleculas/moleculas/optica.htm
Cuando un ismero desva la luz polarizada hacia la derecha (en sentido de las agujas
del reloj) es el ismero dextrgiro o forma dextro, se representa con el signo (+).
El otro ismero desva la luz polarizada hacia la izquierda (en sentido contrario a las
agujas del reloj) es el ismero levgiro o forma levo, se representa con el signo (-).
D-glucosa
L-glucosa

La glucosa es un azcar de seis carbonos y constituye la principal fuente de energa para
las clulas de la mayora de los seres vivos. Se encuentra libre en las frutas y la miel. La forma D
es la ms abundante en la naturaleza.
3.- Segn la configuracin absoluta R-S (formas R y S), adecuada para molculas con
varios centros asimtricos.:
(R)-1,3-Dibromobutano (S) -1,3-Dibromobutano
Cuando las molculas tienen n tomos de carbono asimtricos, tendran un total de 2n

ismeros pticos.
Tambin pueden representarse estos ismeros con las letras (R) y (S). Esta nomenclatura
R-S tambin se utiliza para determinar la configuracin absoluta de los carbonos quirales.
Resumiendo, tenemos tres formas de nombrar estos ismeros:
1.- Segn la direccin de desviacin del plano de la luz polarizada: las formas dextro
(+) y levo (-) que ya mencionamos.
Para saber mas...

El ketoprofeno es un inhibidor de la biosntesis de prostaglandinas. Alivia el dolor, la sensibilidad, inflamacin,
contracciones y otros sntomas causados por la artritis. Su
ismero S(+) es un analgsico, mientras que el ismero R(-)
se usa como aditivo en la pasta de dientes para evitar la enfermedad perodontal.
2. Diastereoismeros
Nuestro olfato distingue ismeros: Deben ser quirales los receptores olfatorios. La (-)
carvona es el compuesto responsable del aroma a menta en los aceites esenciales, mientras
que la (+) carvona, presenta un olor fuerte a la semilla de la alcaravea o comino persa.
148
Son ismeros que presentan tomos o grupos enlazados de la misma manera, pero se
diferencian en la orientacin de stos en el espacio. Acabamos de estudiar que los enantimeros
son imagen especular una de la otra, los diastereoismeros no son imgenes especulares.
149
Ismeros geomtricos: cis (Z) y trans (E)

Se producen cuando hay dos carbonos unidos con doble enlace que tienen las otras
valencias con los mismos sustituyentes (2 pares) o con dos iguales y uno distinto.
Enantimeros
Enantimeros
Diastereoismeros
No se presenta isomera geomtrica ligada a los enlaces triples o sencillos.

A las dos posibilidades se las denomina:
Forma cis (o forma Z), con los dos sustituyentes de mayor prioridad del mismo lado.
Forma trans (o forma E), con los dos sustituyentes de mayor prioridad en posiciones
opuestas.
En el siguiente ejemplo puedes apreciar que los ismeros no son imgenes especulares
uno del otro, es decir no se pueden superponer.
cis (Z)-1,2-Dibromoeteno
trans (E)-1,2-Dibromoeteno
La isomera geomtrica tambin se presenta en compuestos con doble enlace N=N, o

en compuestos cclicos en los que tambin se impide la rotacin en torno a un eje.
Compuestos con ms de un centro quiral
La mayora de los compuestos que presentan diastereoisomera tienen dos o ms
centros quirales, generalmente son tomos de carbono asimtricos.
El 2-bromo-3-clorobutano tiene dos tomos de carbono asimtricos y existe en dos
formas diastereoismricas, como se presenta a continuacin:
150
Estos compuestos son estereoismeros, pero no son enantimeros, por lo tanto son
diastereoismeros, como puedes observar, existen cuatro estereoismeros del 2-bromo-3clorobutano: dos pares de enantimeros.
3. Formas meso
Son compuestos aquirales, que poseen centros de simetra que dividen la molcula en
dos partes iguales, en tal sentido que una mitad es la imagen especular de la otra. Sus imgenes
especulares son superponibles.
Observa uno de los ismeros del cido tartrico, representado en una proyeccin
de Fisher, si trazamos una lnea imaginaria, sta queda dividida en dos partes exactamente
iguales. Si rotamos la molcula 180 sobre el plano perpendicular a la hoja, se obtiene la misma
estereoqumica. Dado que un ismero meso tiene una imagen especular superponible, un
compuesto con un total de n centros quirales no puede tener 2n estereoismeros, dado que
uno de ellos es meso.
Una mezcla racmica es una mezcla que tiene el
mismo nmero de molculas de los enantimeros dextro (+)
y levo (-) de un compuesto. Recordemos que los enantimeros
dextro desvan el plano de un haz de luz polarizada en un
sentido y los enantimeros levo lo desvan en sentido contrario.
Por lo tanto, la mezcla racmica no desva el plano de la luz
polarizada, ya que el efecto de las molculas de un ismero se
contrarresta con el efecto de las del otro. La mezcla racmica es
as pticamente inactiva.
Si un compuesto posee dos carbonos asimtricos,
puede tener uno dextrgiro y otro levgiro, pero si tiene un
plano de simetra, en conjunto se comporta como pticamente inactivo y recibe el nombre de forma meso. Es el caso
del cido tartrico o 2,3-dihidroxibutanodioico, uno de cuyos ismeros es una forma meso.
151
Comfrmeros
Una peligrosa mezcla de ismeros
Slo se diferencian en las rotaciones alrededor de los enlaces sencillos o simples. La

conversin de una forma en otra es posible pues la rotacin en torno al eje del enlace formado
por los tomos de carbono es ms o menos libre, tambin reciben el nombre de rotmeros.
Si los grupos son voluminosos podra haber impedimento estrico y no ser tan fcil la
interconversin entre rotmeros.
En las dcadas de los 50 y 60 era frecuente, en algunos pases, que los ginecostetras
recetaran a sus pacientes embarazadas el medicamento talidomida, para calmar las nuseas
durante sus primeros meses. Este compuesto provoc miles de nacimientos de bebs afectados
de focomelia, que es una anomala congnita que se caracteriza por la carencia o excesiva
cortedad de las extremidades.
Estas diferencias entre confrmeros se pueden representar de varias maneras. Podemos

ver algunos ejemplos en las imgenes siguientes.
La ingestin de la talidomida poda ser por dos vas, por ingestin de la madre o del
padre, ya que la talidomida afectaba al esperma transmitiendo los efectos nocivos desde el
momento de la concepcin. Una vez comprobados los efectos nocivos de esta sustancia, fue
retirada de forma inmediata en los pases donde haba sido comercializada bajo diferentes
nombres.
En la molcula del etano slo se presentan dos conformaciones: eclipsada y alternada,

a continuacin se muestran las proyecciones de
Newman para esta molcula.
Mientras que en molculas ms grandes

(como por ejemplo el butano) se tienen cuatro
conformaciones, como se muestra a continuacin:
Totalmente eclipsada
Gauche
Realizando estudios, se descubri que haba dos talidomidas distintas (ismeros),

aunque de igual frmula molecular, en las cuales cambiaba la disposicin de los grupos en un
carbono. Se trataba, por tanto, de una sola molcula con dos enantimeros. La forma R (que
produca los efectos perjudiciales) y la forma S (que produca los efectos perjudiciales).
Eclipsada
Eclipsada parcial
Alternada
Anti
Otro tipo de ismeros conformacionales se da en compuestos con ciclos hexagonales,

donde puede darse la conformacin en forma de silla, o la conformacin en forma de bote, entre otras. Mostramos una conformacin de silla y una de bote del ciclohexano, cada una con su
imagen especular.
(S)-Talidomida
(R)-Talidomida
Mano de persona afectada por la talidomida
Esta mezcla racmica de enantimeros, contenida en el medicamento talidomida,

caus una catstrofe en muchos pases como: Alemania, Australia, Espaa, entre otros, debido
a que miles de bebs nacieron con severas malformaciones irreversibles. Muchas de estas
personas tuvieron, y tienen dificultades, para integrarse en la sociedad a causa de su diversidad
funcional.
En todos los pases existen leyes de control de medicamentos, stos deben ser sometidos a ensayos farmacolgicos, probados en animales, ensayos clnicos en personas, adems de
demostrar su eficacia antes de su comercializacin.
Conformacin en forma de silla
152
Conformacin en forma de bote
La elaboracin de un medicamento es un proceso delicado que tiene asociado una

gran cantidad de pruebas y anlisis antes de la comercializacin. Es importante destacar la
relevancia que tiene el conocimiento de la isomera a nivel industrial, farmacolgico y clnico,
puesto que un compuesto puede tener varios ismeros, de los cuales unos pueden ser muy
beneficiosos para la salud, mientras que otros pueden tener efectos graves.
153
El tomate y sus colores
El conocimiento de los ismeros tiene diversas aplicaciones a nivel industrial. En las

frutas se encuentran presentes diversos ismeros, algunos confieren la coloracin y tonalidad
especifica del fruto, como es el caso del tomate. El tomate representa una importante fuente
de licopeno y vitamina C, el primero proporciona a ste y a otras frutas y verduras su color rojo.
1.- A continuacin se presentan una serie de pares de molculas, observa sus estructuras.
El licopeno es de color rojo y cuando se adiciona bromo cambia de color. Utilizando

jugo de tomate podrs apreciar una gama de tonalidades en esta deliciosa bebida. Qu tipo
de ismeros se encontrarn en el jugo de tomate? Cules ismeros estarn presentes? A qu
se deber el cambio en los colores del jugo?

Qu necesitan?
Para poder realizar la actividad deben contar con los siguientes reactivos y materiales:
Cilindro graduado de 25 cm3, pipeta de 5 cm3, agitador de vidrio, jugo de tomate,

disolucin saturada de agua de bromo (6,00 x 10-2 mol/dm3).

Cmo lo harn?
a- Sern los mismos compuestos?

b- Asgnales nombre segn la nomenclatura Iupac
c- Clasifcalos de acuerdo a su estructura
2.- Clasifica los siguientes estereoismeros como: enantimeros, diastereoismeros o
formas meso.

Las y los estudiantes deben formar colectivos de trabajo, para apreciar mejor la actividad
y comparar resultados.
Aade 10 cm3 de jugo de tomate en un cilindro graduado de 25 cm3. Adiciona

lentamente y con agitacin 2 cm3 de la disolucin de agua de bromo.
Recuerda utilizar la campana de extraccin de gases para adicionar el agua de bromo.
Transcurrido dos a tres minutos vierte nuevamente 4 cm3 de agua de bromo: 1 cm3
cada minuto. Observa diversas tonalidades en tu jugo de tomate.
Qu observan?

Qu colores se obtuvieron al mezclar el jugo de tomate con el agua de bromo?

Compara los colores obtenidos en tu experiencia con los de tus compaeros.

Cmo pueden interpretar sus resultados?

154
3.- Identifica cul de los siguientes ismeros es cis o trans, asgnale nombre atendiendo
a la nomenclatura IUPAC
Cuals ismeros estarn presentes en el jugo de tomate?

Qu tipo de ismeros causaron los cambios en las tonalidades del jugo? Justifiquen
sus respuestas.
Qu otros compuestos obtienen en la reaccin?
Cmo explicar los cambios de color en el jugo de tomate al adicionar una disolucin
de agua de bromo?
4.- El ibuprofeno es una mezcla racmica de enantimeros R y S. Es un medicamento que

se utiliza como analgsico, pero el ismero R desacelera la velocidad en que acta el ismero S,
desde 12 hasta 18 minutos, para evitar stos y otros problemas la industria farmacutica disea
constantemente mtodos para lograr una sntesis enantioselectiva, donde slo se obtenga
un enantimero y no una mezcla racmica, consulta la importancia y ventajas de esta sntesis
aplicada a varios medicamentos.
5.- Utilizando el modelo de bolas y palitos que te sugerimos en lecturas anteriores,
construye diferentes tipos de ismeros con la orientacin de tu docente.
155
10
Efectos electrnicos en qumica orgnica
Efecto inductivo
Todos nosotros tenemos propiedades y caractersticas propias que nos distinguen de
los dems, algunos tenemos cualidades innatas que nos permiten entre otras cosas realizar
actividades con mucha facilidad.
El efecto inductivo o de campo est referido a la capacidad innata que tienen los
tomos o grupos de tomos de ceder (donar) o atraer densidad electrnica a travs de los
enlaces sigma (simples) de una molcula.
El efecto inductivo nos permite explicar varios fenmenos, como la estabilidad de
especies qumicas (carbocationes, carbaniones y radicales libres), y la acidez y basicidad de
los compuestos orgnicos.
Lo primero que debemos tomar en consideracin es que existen grupos que tienden a
donar densidad electrnica, y los llamaremos grupos +I (I por inductivo), y grupos cuyas tendencias son atraer densidad electrnica, que denominaremos grupos I.
Los grupos atractores de densidad electrnica tienen como principales caractersticas
ser en su mayora tomos ms electronegativos que el carbono o grupos alquilo unidos a la
cadena principal por un carbono con hidridacin sp2 y sp. Por otro lado, los grupos dadores de
densidad electrnica son grupos alquilo, cuya hibridacin de sus tomos de carbono es sp3,
como puedes ver en la tabla 10.1.
El descubrimiento de la naturaleza elctrica de la materia permiti a los

cientficos explicar muchos fenmenos que hasta ese momento eran inexplicables.
Por qu las molculas se pueden disolver en un determinado disolvente y en
otros no? Por qu una especie qumica es atrada por otra? Por qu no es posible
representar un compuesto qumico con una sola estructura? Por qu cuando dos
compuestos reaccionan se forma ms de un producto? Te has preguntado por qu
un cubo de hielo flota en un vaso con agua?
Todas y cada una de estas interrogantes se pueden explicar si tomamos en
consideracin los diferentes efectos electrnicos que tienen las sustancias qumicas.
Los efectos electrnicos que presentan las sustancias qumicas, y en especial
los compuestos orgnicos, son:
Efecto inductivo.
Resonancia.
Solvatacin.
Puente de hidrgeno.
En la presente lectura aprenderemos sobre las principales caractersticas, usos

e importancia de cada uno de stos.
156
Tabla 10.1. Principales grupos dadores y atractores de densidad electrnica por efecto inductivo.
Ahora bien, una de las transformaciones qumicas ms frecuentes en los compuestos

orgnicos es la reaccin de sustitucin (que estudiars ms adelante), en donde uno de sus
mecanismos implica la formacin de iones, carbocationes y carbaniones. Un carbocatin es un
tomo de carbono cargado positivamente; mientras que un carbanin es una molcula con un
tomo de carbono cargado negativamente.
Los grupos dadores de densidad electrnica estabilizan a las especies qumicas

deficientes de electrones, como los carbocationes y radicales libres, ya que tienden a darles
densidad electrnica disminuyendo su deficiencia estabilizndolos (figura 10.1).
Cuanto ms pequeo sea el valor de pKa ms cido ser el compuesto.

En ese sentido, tenemos que los grupos dadores de electrones aumentan la densidad
electrnica sobre el grupo carboxilo, dificultando la disociacin del mismo y por consecuencia
la salida del hidrogenin disminuyendo la acidez del compuesto.
Figura 10.1. Orden de estabilidad de carbocationes. Los grupos R son sustituyentes alquilo y las flechas rojas
indican hacia donde se desplaza la densidad electrnica.
Como se puede apreciar en la figura 10.1, el carbocatin terciario es el ms estable, ya

que posee tres grupos que le donan electrones disminuyendo su deficiencia electrnica. El
carbocatin metilo slo tiene hidrgenos como sustituyentes y el hidrgeno es el grupo de
referencia, ni da ni quita densidad electrnica.
Los carbaniones al contrario que los carbocationes se estabilizan con la presencia de
grupos atractores de electrones, por lo cual el orden de estabilidad es el contrario al mostrado
por los carbocationes (figura 10.2).
Figura 10.3. Efecto del sustituyente sobre la acidez de cidos orgnicos.
Como puedes apreciar en la figura 10.3, a medida que el nmero de grupos atractores
aumenta sobre el cido actico (cido etanoico) la acidez aumenta, lo que implica que el efecto
de los grupos es acumulativo, es decir, se refuerza. Por otro lado, en el caso de los sustituyentes,
en el cido butanoico su efecto atractor disminuye con la distancia.
Se puede concluir de este ejemplo que el efecto inductivo es acumulativo y se pierde
con la distancia, cuanto ms cerca se encuentre un sustituyente mayor ser su efecto.
Los grupos atractores de electrones (-I) aumentan la acidez de los compuestos orgnicos
y disminuyen su basicidad. Los grupos dadores de electrones (+I) aumentan la basicidad y
disminuyen la acidez de los compuestos orgnicos.
Figura 10.2. Orden de estabilidad de carbaniones. Los grupos R son sustituyentes alquilo y las flechas rojas
indican hacia dnde se desplaza la densidad electrnica.
Otra aplicacin que tiene el efecto inductivo en los compuestos orgnicos es explicar la
acidez y la basicidad de los mismos.
Debemos recordar que un cido es toda sustancia que sea capaz de aceptar un par
de electrones o de ceder protones (H+) en solucin. As tenemos que cuanto ms rpido
se disocie un cido y libere hidrogeniones (H+) en solucin, ms cido va a ser. Los cidos
orgnicos son cidos dbiles y su acidez va a depender de su constante de equilibrio Ka,
como se ilustra a continuacin:
Resonancia
Las estructuras de Lewis (p. 112) nos permiten representar a un compuesto orgnico
de una forma adecuada, sin embargo, hay compuestos orgnicos que se pueden representar
con ms de una estructura de Lewis. Cuando son posibles dos o ms estructuras de enlace
de valencia, que difieren slo en la colocacin de sus electrones, la molcula suele mostrar
caractersticas de ambas estructuras.
Estas estructuras diferentes de una misma molcula se conocen como estructuras de
resonancia, ya que no son compuestos diferentes, sino formas diferentes de representar el
mismo compuesto (figura 10.4).
Figura 10.4. Estructuras de resonancia en el acetato (etanoato).
158
159
Se dice en forma general que cuando una molcula no se puede representar con una
sola estructura, sino con ms de una, entonces su estructura corresponde a un hbrido de
resonancia de sus formas resonantes.
Imagina un ventilador de pared apagado, observars las tres aspas de la hlice,
pero si lo enciendes, la hlice comienza a dar
vueltas y ya no puedes distinguir las tres aspas, slo observas el conjunto girando. As
ocurre con el benceno, que se suele representar con su hbrido de resonancia, tal como lo
postul Kekul.
Ventilador apagado
Ventilador encendido
Siempre que un tomo con pares de electrones no compartidos est unido a un

carbono que forma un enlace pi ( ) mltiple, los electrones de ste se deslocalizarn hacia
el carbono que forma el enlace mltiple. Por otro lado, siempre que dos tomos de diferentes
electronegatividades estn formando un enlace mltiple, los electrones del enlace mltiple
se deslocalizarn hacia el tomo ms electronegativo (figura 10.4).
La orientacin en las sustituciones electroflicas de los compuestos aromticos se ve
influenciada por la presencia de los sustituyentes sobre el anillo. As, por ejemplo, se puede
apreciar que en el caso de la anilina (fenilamina) el grupo amino activa la sustitucin en las
posiciones 2 y 4 del anillo y eso es debido a la deslocalizacin de sus electrones no compartidos
en el anillo (figura 10.5).
Para saber ms...
Al igual como ocurre con el efecto

inductivo, el fenmeno de resonancia permite
explicar la estabilizacin de iones orgnicos,
la acidez y basicidad de los compuestos
orgnicos y la formacin de varios productos
en las reacciones de compuestos aromticos.
Las estructuras contribuyentes

al hbrido de resonancia del
benceno no existen, ya que
los electrones de los enlaces
mltiples se encuentran deslocalizados por todo el anillo.
Lo que existe en realidad es el
benceno, compuesto orgnico
utilizado como desengrasante.
Existen grupos que son capaces de

ceder o atraer electrones por resonancia, los
cuales se pueden observar en la tabla 10.2.
Figura 10.5. Estructuras de resonancia de la anilina e hbrido de resonancia.
Como puedes ver, la resonancia en los compuestos orgnicos puede explicar muchas
cosas. Sin embargo, hay algo importante que debes manejar y es la aromaticidad de los
compuestos orgnicos.
El trmino aromaticidad est referido a todos aquellos compuestos que cumplen con
estos requisitos: 1) deben ser cclicos, 2) planos (sus tomos tienen hibridacin sp2), 3) deben
tener enlaces mltiples conjugados y 4) deben cumplir con la regla de Hckel (4n+2e -); el
benceno es un compuesto aromtico, ya que cumple con estas cuatro condiciones. Te invito
a investigar un poco ms acerca de la aromaticidad de los compuestos orgnicos.
Solvatacin y puente de hidrgeno

Las fuerzas intermoleculares determinan las propiedades fsicas de los compuestos
orgnicos: punto de fusin, punto de ebullicin y solubilidad. Debemos recordar que hay
molculas polares y no polares; como el caso del agua y el hexano respectivamente.
Las sustancias polares se disuelven en sustancia polares y las sustancias no polares se
disuelven en disolventes no polares. Como regla general se tiene que el semejante disuelve
al semejante.
Tabla 10.2. Principales grupos dadores y atractores de electrones por resonancia.
160
Te has preguntado, por qu razn la sal de uso comn NaCl (cloruro de sodio) se
disuelve tan fcilmente en agua, pero no en aceite, como por ejemplo cuando preparas una
ensalada?
161
El NaCl es un compuesto inico y se requiere mucha energa para separar estos iones
de carga opuesta. Un disolvente polar como el agua es capaz de separar los iones de una sal
por dos factores: su alta constante dielctrica y puede solvatar (rodear) iones estabilizndolos.
Este proceso se denomina solvatacin. Si el disolvente es agua, el proceso de solvatacin se
conoce como hidratacin (figura 10.6).
A medida que la sal se disuelve, las molculas de agua
rodean a cada in, orientando el extremo apropiado del dipolo
del agua al in.
Ahora bien, la razn por la cual el cloruro de sodio (NaCl)
no se disuelve en aceite es que las molculas no polares del aceite
no solvatan con fuerza a los iones y no pueden vencer las grandes
energas reticulares de la sal. En este caso en particular, las atracciones entre los iones en la estructura cristalina son mucho ms
fuertes que las atracciones ejercidas por el disolvente (figura 10.7).
Puente de hidrgeno
Hay molculas, como las del agua, que se atraen y se mantiene unidas por unas interacciones dbiles llamadas enlaces o puentes de hidrgeno.
Los puentes de hidrgeno son interacciones dbiles que se presentan en molculas que
tengan en su estructura hidrgenos parcialmente positivos. Estos hidrgenos parcialmente
positivos son aquellos que se encuentran enlazados al nitrgeno (NH2, NHR-) o al oxgeno
(-OH). Tanto el nitrgeno como el oxgeno son ms electronegativos que el hidrgeno, lo que
polarizara el enlace N-H y O-H, dejando al hidrgeno parcialmente positivo.
Los enlaces de hidrgeno que se pueden formar desde el mas fuerte que es el N-:HOR2,
y el ms dbil es el F-H-------:FR, se presentan a continuacin:
Figura 10.6. Disolucin

de la sal (NaCl) en agua.
Las molculas pueden formar puentes de hidrgeno intramoleculares (internos) e

intermoleculares (entre dos molculas).
La existencia de los puentes
de hidrgeno puede explicar muchos
fenmenos como por ejemplo: el
alto punto de ebullicin del agua,
los alcoholes, los cidos carboxlicos
y las aminas; la existencia de la vida
como la conocemos, ya que las bases
nitrogenadas de los cidos nucleicos
se aparean por puentes de hidrgeno
(figura 10.9); el hecho de que el agua
en estado slido (hielo) tenga menor
densidad que el agua en estado lquido
y por eso flota en ella.
Figura 10.7. Aderezo de ensalada sal (NaCl) y aceite.
Las ceras de las velas (parafinas) se disuelven en querosn. Esto es debido a que tanto la parafina como el querosn son
mezclas de hidrocarburos no polares. Las molculas no polares se
atraen dbilmente. Estas atracciones se conocen como fuerzas de
Van der Waals.
Figura 10.8. Mezcla de aceite y

agua: se disuelven?
162
Intenta disolver un trozo de vela (parafina) en agua.

Observa lo que ocurre. Puedes explicarlo? Bueno, lo que
ocurre es que la parafina no se disuelve en un disolvente polar
como el agua. El problema es que las molculas de agua se atraen
fuertemente unas con otras mediante enlaces de hidrgeno ,
y las molculas de parafina tendran que desplazar algunos de
estos enlaces de hidrgeno para poder disolverse (figura 10.8).
Figura 10.9. Puentes de hidrgeno en el ADN.
163
Efecto inductivo en los alimentos
El efecto inductivo permite establecer, entre otras cosas, el orden de acidez y basicidad
de los compuestos orgnicos. Muchos alimentos y bebidas contienen cidos orgnicos como,
por ejemplo, el cido butanoico est presente en la mantequilla, el vinagre es una disolucin de
cido etanoico en agua y en las naranjas y limones se encuentra el cido ctrico.
Cmo pueden interpretar sus resultados?

Se pudieron disolver todos los cidos en el agua destilada? A qu atribuyen este
resultado? Qu fuerzas intermoleculares actan en cada una de las disoluciones preparadas?
De acuerdo a las estructuras qumicas de cada cido orgnico, establezcan un orden de acidez
para las sustancias tratadas. El orden de acidez establecido por ustedes correspondi con los
resultados experimentales? A qu se debe este hecho? Qu conclusiones pueden sacar de la
actividad realizada?
El propsito de la actividad es que las y los estudiantes puedan establecer el orden de

acidez de estos alimentos, y as relacionar las estructuras de los cidos presentes en los mismos
con el efecto inductivo. Organzate en colectivos de trabajo con tus compaeras y compaeros
y determina, con las orientaciones de tu docente, la acidez de los cidos presentes en estos
alimentos.
Existen varios procedimientos que permiten determinar la acidez de los compuestos
orgnicos. Es importante que investiguen cules son estos procedimientos y cul de ellos se
adeca a las condiciones de su institucin.
Un procedimiento sencillo, que les permite reconocer la acidez de los cidos orgnicos,
es la determinacin de su pH.
1. Establece las estructuras de resonancia y el hbrido de resonancia para:

a) benzaldehdo
Qu necesitan?
Vinagre, el jugo de una naranja o un limn, mantequilla, agua destilada, 4 tubos de
ensayo, agitador de vidrio, vidrio de reloj, gradilla para tubos de ensayo y papel indicador de pH.
Cmo lo harn?
b) fenol
2. Representa las estructuras y establece un orden de basicidad por efecto inductivo para las siguientes aminas:
Identifiquen cada uno de los tubos de ensayo, coloquen en un tubo proporciones

iguales de agua y vinagre, en otro tubo coloquen proporciones iguales de agua y jugo de limn
o naranja, en otro tubo una pequea porcin de mantequilla e igual cantidad de agua y en el
ltimo tubo de ensayo slo agua. Con una varilla de vidrio agiten y traten de homogeneizar
cada una de las disoluciones. Determinen el pH de cada una de las disoluciones con ayuda del
papel indicador, la varilla de vidrio y el vidrio de reloj.
Qu observan?
Elaboren una tabla que permita recoger los cambios observados.
Discutan y representen las reacciones qumicas que pudieran explicar los cambios observados.
164
4. A partir de los pares de molculas

que se presentan a continuacin, predice cules pueden formar puentes de hidrgeno. Represntalos y seala en caso negativo por qu
razn no se pueden formar. Esos pares de compuestos podrn formar una solucin homognea?
a) Metilamina
b) Dimetilamina
c) Dietilamina
d) Amoniaco

3. Explica por qu razn el etanol
(CH3CH2OH) tiene mayor punto de ebullicin
que el ter dimetlico (CH3OCH3), si ambas
sustancias tienen la misma masa molecular.
165
11
Ampliando la informacin sobre

las reacciones qumicas
Hay reacciones qumicas que demandan energa

Uno de los juegos populares en nuestro pas, y en muchos otros de nuestro continente,
es el juego de metras o canicas. Una manera de realizar este juego consiste en lanzar la metra
en determinado sentido y aplicando determinada fuerza, para lograr golpear, durante cinco
veces consecutivas, la metra de alguno de los oponentes.
Golpear la canica de tu oponente requiere
prctica, puesto que si la energa proporcionada
a la metra coincide con la necesaria para expulsar
la de tu compaero y mantener la tuya dentro
de los lmites establecidos, permanecers en el
juego; si la energa aplicada es insuficiente, no
ocurrir la colisin. Una tercera circunstancia que
puede plantearse es que la metra se mueva en una
direccin indeseada.
Son muchas y variadas las reacciones qumicas que involucran la materia

orgnica como reactivo, por lo cual resulta conveniente agrupar estas reacciones
para facilitar su estudio y comprender cmo ocurre la transformacin. Clasificar los
compuestos orgnicos y las reacciones qumicas que experimentan ha permitido
el desarrollo de compuestos selectivos y eficientes, mejorndose diversidad de
procesos industriales.
La manufactura de un material nuevo resulta de una planificacin que involucra el estudio, diseo, sntesis y manipulacin de tomos y molculas. Dicha planificacin implica la escogencia del compuesto de partida y la eleccin del disolvente,
considerando, adems de su polaridad, la peligrosidad que implica su produccin, almacenamiento, manipulacin y transporte. Tambin supone la naturaleza del reactivo
a emplear, ya que ste puede: alargar o acortar el nmero de tomos en la cadena carbonada, limitarse a transformar el grupo funcional, o incluso conllevar a la formacin
de ismeros.
Figura 11.1. Colisiones en el juego de metras o canicas.
Estas circunstancias pueden, con algunas consideraciones, contrastarse con la primera

teora postulada, hace casi un siglo, para explicar la ocurrencia de los cambios qumicos.
Considerando a los reactivos como esferas rgidas, se plante que stos deben colisionar
con la orientacin y la energa necesarias caractersticas de cada proceso, es decir, colisionar
efectivamente, venciendo las fuerzas de enlace y producindose una reorganizacin de sus
tomos.
Las colisiones efectivas permiten la formacin del producto por ruptura o formacin de
enlaces. Consecuentemente, la energa necesaria para que se produzca una colisin efectiva se
denomina energa de activacin (Ea) y el postulado se conoce como teora de las colisiones,
el cual considera que no todos los choques conducen a la reaccin qumica, ya que la orientacin puede ser inadecuada y la energa ser inferior a la energa de activacin.
a)
b)
Igualmente debe tenerse en cuenta al momento de plantear la sntesis, la estequiometra de la reaccin, la influencia de la temperatura, la presin, la concentracin
de catalizador, la ocurrencia de reacciones indeseadas, as como las tcnicas que se
emplearn para separar los productos.
Te invito a descubrir la utilidad de las reacciones orgnicas y cmo ellas cambian
la estructura y propiedades de los compuestos de partida. En esta lectura podrs
aprender sobre estas reacciones, los factores que influyen en ellas, su representacin y
clasificacin; facilitando la comprensin de los procesos a travs de los cuales ocurren.
166
Figura 11.2. a) Diagramas de energa. b) Colisiones efectivas y no efectivas en la sntesis de yoduro de hidrgeno (HI).
Los diagramas de energa como los ilustrados en la figura 11.2a, son una representacin
de los cambios de energa que se producen durante cada reaccin qumica. En ellos podemos
apreciar la diferencia de energa que hay entre los reactivos y los productos, as como la energa
necesaria (Ea) para que ocurra la transformacin y la formacin de especies inestables, cuya
estructura es intermedia entre reactivos y productos, denominadas estados de transicin o
complejos activados, y ubicadas en el o los mximos de la curva (figura 11.4).
Cmo se mencion anteriormente, la reaccin es producto de una colisin efectiva
(figura 11.2b), y la magnitud de la energa requerida vara de acuerdo a los reactantes. Algunos
compuestos, segn su naturaleza, dispondrn de la energa necesaria a temperatura ambiente
y se transformarn espontneamente, en cambio, otros requerirn del uso de catalizadores,
suministro de energa trmica y otras condiciones de reaccin especficas para producirse o
acelerar su ocurrencia, ya que tardaran ms tiempo en condiciones normales.
En la figura 11.3 la energa de los reactivos
y productos es diferente, cuando los productos de
reaccin tienen menor energa que los reactantes,
el sistema libera energa en forma de calor o de luz,
considerndose una reaccin exotrmica (H<0).
Mientras que cuando la energa de los productos
es mayor que la de los reactantes, ocurre absorcin
de energa, considerndose endotrmica (H>0).
El compuesto con menor energa es el ms estable
ya que a menor energa mayor es la estabilidad. En
cambio, cuando la energa de reactivos y productos
coincide, la reaccin es termoneutra (H=0).
Cuando se quiere acelerar la rapidez de una reaccin

se utiliza un catalizador, el cual disminuye la energa
de activacin.
Formando y modificando enlaces covalentes

As como resulta conveniente realizar una distribucin equitativa de las responsabilidades
y gastos que implica el cuidado de una mascota, la realizacin de un trabajo, la manutencin
del hogar o el vehculo, la realizacin de los quehaceres del hogar De igual manera, en
las reacciones orgnicas es comn que se produzcan distribuciones equitativas o no, del par
electrnico que conforma el enlace covalente. Recuerda que estos enlaces estn formados por
dos electrones (2e-) ubicados entre los tomos enlazados.
Dependiendo de la naturaleza del compuesto orgnico, las reacciones pueden involucrar ruptura de enlaces, formacin de nuevos enlaces o ambos procesos. En algunos casos, se
romper un enlace antes de la formacin de uno nuevo, en otros ocurrir la ruptura-formacin
simultneamente, y tambin puede darse el caso de la formacin del enlace nuevo y luego la
ruptura del enlace precedente (figura 11.5).
Figura 11.4. Disminucin de la energa de

activacin (Ea) con el uso de un catalizador.
Figura 11.5. a) Ruptura de un enlace. b) Formacin de un enlace. c) Ambos procesos.
Figura 11.3. a) Reaccin exotrmica. b) Reaccin endotrmica. c) Reaccin termoneutra.
La ruptura de enlaces entre dos tomos iguales o diferentes puede originar, de acuerdo
a la distribucin de los electrones que conforman dicho enlace, diferentes entidades qumicas.
La ruptura se clasifica como homoltica cuando cada tomo conserva uno de los electrones
(1e-) y heteroltica cuando slo uno de ellos conserva el par electrnico (2). Las estructuras
representadas en la figura 11.6 corresponden a un modelo utilizado para facilitar la visualizacin
de los electrones de valencia de los tomos, as como la formacin y ruptura de sus enlaces.
Para saber mas...

El cido sulfrico, solvente y reactivo empleado en
diversas reacciones orgnicas, genera suficiente calor al
mezclarse con el agua para aumentar la temperatura de
la misma desde 25C hasta ms de 100C, ocasionando
salpicaduras y reacciones violentas promovidas por el
calor liberado. Por esta razn, debe agregarse lentamente
el cido al agua y no al contrario.
168
Figura 11.6. Ruptura de enlaces covalentes y la distribucin de los electrones en compuestos neutros.
169
Observa la figura anterior, la ruptura homoltica conlleva a la formacin de entidades

qumicas neutras llamadas radicales (R), caracterizadas por conservar uno de los electrones
(1e-) que formaban el enlace. En cambio, cuando uno de los tomos que constitua el enlace
conserva el par de electrones (2e-), el otro tomo queda con carga positiva ya que cede el
electrn. Estas ltimas entidades qumicas se generan cuando ocurre la ruptura heteroltica en
un compuesto neutro y son de carcter inico.
As, en una ruptura heteroltica, una de las entidades qumicas resultantes se queda
con el par de electrones y tiene carga negativa. Recibe el nombre de nuclefilo, ya que al tener
exceso de electrones buscar equilibrarse con un ncleo deficiente en electrones. La otra
entidad qumica que resulta tiene carga positiva y se denomina electrfilo (del griego filo:
afinidad, amor por), puesto que buscar electrones para equilibrarse.
Describe las reacciones en qumica orgnica

Los acuerdos universales para la descripcin de las reacciones qumicas que empleamos
en tercer ao, tienen validez en el campo de la qumica orgnica con algunas variaciones o
ampliaciones. Como viste en el tema de reacciones qumicas, las sustancias que reaccionan se
escriben del lado izquierdo de la flecha horizontal, ahora denominados sustrato y reactivos,
separados con signo positivo, +. Sobre o debajo de la flecha de reaccin se especifican las
condiciones de reaccin (temperatura, presin, catalizador). Por ltimo, los productos se
escriben del lado derecho tambin separados con el signo positivo, +.
La ruptura de enlaces covalentes

Puede ser
Puede ser
Homoltica
Heteroltica
Y generar
Entidades electroflicas
Y generar
Entidades con carcter

Denominadas
Denominadas
Radicales
Nucleoflico
Nu-
Electroflico
E+
Figura 11.7. Tipos de ruptura en enlaces covalentes.
La disponibilidad o deficiencia de densidad de carga o electrones confiere caractersticas

nucleoflicas o electroflicas a los compuestos orgnicos (sustratos). Cuando la deficiencia
electrnica est localizada en un tomo de carbono, este ltimo tiene carcter electroflico y
se denomina carbocatin o carbonio (C+). Si por el contrario, el tomo de carbono es rico en
electrones, su carcter es nucleoflico y se denomina carbanin (C-).
Para saber mas...
Nuestro organismo genera diariamente, a travs
de la respiracin, especies muy reactivas deficientes de electrones, los radicales libres. La alimentacin desbalanceada y la exposicin a la
contaminacin, entre otros factores, promueven
no slo su formacin sino la reaccin entre los
radicales libres y nuestras estructuras biolgicas
(lpidos, protenas), hacindonos propensos al
desarrollo de enfermedades y al envejecimiento.
Contrarresta estos efectos suministrando alimentos antioxidantes a tu organismo!
170
Figura 11.8. Smbolos comunes en las reacciones orgnicas.
Las reacciones se llevan a cabo a travs de uno o ms pasos de reaccin. Cuando la

transformacin del sustrato ocurre a travs de varias reacciones, se especifican las ecuaciones
que describen cada uno de los pasos que conducen a la formacin del producto, y mediante
flechas se sealan los ataques de especies nucleoflicas o con carcter nucleoflico hacia los
electrfilos o el sustrato.
Estas sealizaciones y la o las ecuaciones, considerando la estereoqumica del sustrato, constituyen el mecanismo de reaccin, el cual es un modelo terico que facilita la comprensin de los resultados de una reaccin qumica; detallando la secuencia de las rupturas
y formaciones de enlaces, as como, el movimiento de los electrones, tomos o grupos de
tomos durante la transformacin.
El mecanismo de reaccin de la sntesis de diclorometano (CH2Cl2) ocurre en tres etapas
(figura 11.9). La primera de ellas describe la ruptura homoltica del cloro molecular promovida
por calor o luz. En este primer paso se rompe el enlace cloro-cloro (Cl-Cl). Como ejemplo,
presentamos el mecanismo de reaccin de la sntesis de diclorometano (CH2Cl2), un solvente
que se usa incluso para descafeinar el caf. Su sntesis ocurre en tres pasos. En el primero, se
rompe el enlace cloro-cloro (Cl-Cl).
Figura 11.9. Reaccin general y primer paso en la sntesis del diclorometano.
171
El segundo paso implica la formacin de un enlace cloro-hidrgeno (Cl-H) entre el

radical Cl y el tomo de H de la molcula de clorometano, as como la ruptura del enlace
hidrgeno-carbono (H-C) en el sustrato.
En la tabla 11.1 presentamos un resumen de los smbolos ms utilizados en las ecuaciones orgnicas.
Mientras que el tercer paso muestra la formacin del enlace cloro-carbono (Cl-C) entre el segundo radical Cl y el tomo de C del radical de clorometilo obtenindose la molcula
de diclorometano.
En cada una de las ecuaciones observamos los smbolos ms comunes que las
acompaan: las condiciones de reaccin, los coeficientes estequiomtricos. Adems, se
simboliza entre corchetes [ ] con el smbolo como superndice, el estado de transicin ([ ]).
Cuando la reaccin ocurre en un slo paso, la ruptura de un enlace y la formacin de
otro nuevo ocurren simultneamente, representado mediante el estado de transicin, tal que
conduce a la formacin del producto de la reaccin sin la formacin de especies intermediarias.
Este proceso se denomina concertado, representado en la figura 11.10.
Concertado
Figura 11.10. Proceso concertado: el yodoetano reacciona con un radical -OH para producir etanol (alcohol etlico),
presente en las bebidas alcohlicas.
En cambio, cuando se forma una especie lo suficientemente estable para ser detectada
mediante tcnicas fsicas o qumicas, denominada intermediario, la ruptura y formacin de
enlaces se produce por pasos o etapas (figura 11.11). Los intermediarios ms comunes son las
entidades qumicas del carbono: radicales libres, carbocationes, carbaniones y carbenos.
Por pasos
Figura 11.11. Proceso por pasos en las reacciones orgnicas.
172
Tabla 11.1. Smbolos utilizados en las ecuaciones orgnicas.
173
Sustratos y gestores en las reacciones qumicas

Recuerda que las transformaciones qumicas implican cambios en el sustrato debido a su
reaccin con el reactivo, siendo este ltimo la especie qumica capaz de causar la transformacin,
en determinadas condiciones de reaccin.
Diversidad de reacciones orgnicas requieren la formacin de una especie catinica,
aninica o neutra, en uno de los pasos que conforman el mecanismo de reaccin. Generalmente,
los carbocationes y carbaniones provienen de la adicin de un reactivo a compuestos con
insaturaciones, o a travs de la ruptura heteroltica de un enlace en determinado sustrato. Los
radicales provienen de reacciones homolticas al aplicar calor o luz; mientras que los carbenos,
tomos de carbono neutros con un par de electrones sin compartir y dos enlaces covalentes, se generan
por la prdida consecutiva de dos sustituyentes o mediante una reaccin de descomposicin.
La formacin de intermediarios del carbono est determinada por el tipo de carbono
que debe soportar la carga o electrn. En la tabla 11.2 se presentan los tipos de carbono,
(destacado con una C de color rojo, considerando el nmero de enlaces que establece con
otros tomos de carbono o con tomos de otros elementos.
Tabla 11.3. Tipos de alcoholes y aminas alifticas. (R) corresponde al grupo -CH3 en
NHR y -NHRR mientras que (R) corresponde al grupo CH2CH2CH3.
Como estudiaste en las lecturas de isomera y resonancia, existe relacin entre la estructura molecular y la reactividad del sustrato, lo que determina en la mayora de los casos la
ocurrencia o no de determinada reaccin, la velocidad con la cual ocurre la misma y la formacin de uno o ms productos, razn por la cual resulta importante saber identificar los tipos
de sustrato.
Los grupos funcionales influyen en las caractersticas de los sustratos ya que, dependiendo de dichos grupos, el sustrato reaccionar preferentemente con ciertos reactivos, bajo
ciertas condiciones de reaccin y a travs de uno u otro proceso, formndose un slo producto
o una mezcla de productos. Adems, el grupo funcional puede actuar como un sustituyente
que orienta la reaccin, hacia un producto preferente o a travs de un proceso en vez de otro.
Conocer las caractersticas del sustrato o del producto deseado, permite favorecer o desfavorecer las condiciones para la formacin de un intermediario y planificar la sntesis para la obtencin del producto deseado.
Para saber mas...
Tabla 11.2. Clasificacin de los sustratos de acuerdo al tipo de carbono (C) enlazado al grupo funcional.
Como seguramente notaste en la tabla anterior, el tipo de carbono no siempre

corresponde con el tipo de sustrato. Los alcoholes y haluros de alquilo sern primarios,
secundarios o terciarios de acuerdo al tipo de carbono al cual estn unidos, en cambio, las
aminas se clasifican en primarias, secundarias o terciarias de acuerdo al nmero de tomos de
carbono con los cuales se encuentran enlazadas a travs del tomo de nitrgeno. En la tabla
11.3 se resumen e ilustran los tipos de alcoholes y aminas unidos a carbonos saturados.
174
La aplicacin de formaldehdo (formol) como conservante

de material anatmico, est siendo reemplazada por un esterilizante y desinfectante capaz de controlar la aparicin de
hongos y bacterias (Bromuro de lauril dimetil bencilamonio
al 10%), implementado y manufacturado en nuestro pas.
Aunque el formol inhibe la descomposicin de tejidos orgnicos, su manipulacin es nociva por inhalacin (respiratorio)
e ingestin (digestivo), y por absorcin (cutneo), produce ulceraciones, siendo peligrosa su aplicacin en uas y cabellos.
175
Aquellos sustituyentes que sean capaces de estabilizar la deficiencia de densidad

electrnica en un tomo, ya que aportan densidad electrnica por resonancia o por efectos
inductivos, se denominan grupos dadores. Estos estabilizan la formacin de carbocationes (C+)
y radicales libres (R), por lo tanto, mientras ms sustituyentes dadores de densidad electrnica
posea ese tomo de carbono, mayor ser la estabilidad del mismo y, por lo tanto, se favorecern
aquellas reacciones que involucren la formacin de estas especies electroflicas, a menos que
se vean desfavorecidos por impedimentos estricos.
En general, la estabilidad de carbocationes y radicales alqulicos se estima de acuerdo
a la energa requerida para romper el enlace y se clasifican de acuerdo al tipo de carbono en el
cual est ubicada la carga o el electrn. En general, los carbocationes y radicales libres terciarios
son ms estables que los secundarios, y stos a su vez que los primarios.
Los sustituyentes
Presentes en los
Sustratos
Influyen en la
Se clasifican en
Dadores
Por efecto
Inductivo
Atractores
De
Densidad electrnica
De resonancia
Inductivo
Reactividad
del mismo
Por efecto
De resonancia
Figura 11.12. Clasificacin de los sustituyentes de acuerdo a su efecto electrnico.
La reactividad del sustrato, las caractersticas bsicas, cidas, nucleoflicas o electroflicas

de los reactivos, al igual que la polaridad del disolvente, son determinantes en el tipo de
reaccin y el proceso a travs del cual se lleva a cabo. Recuerda que los disolventes se clasifican
de acuerdo a su capacidad para estabilizar los iones o las entidades qumicas a travs de la
solvatacin o de otras interacciones en: polares prticos como el agua, polares aprticos como
la acetona y apolares como el hexano
Agrupando los tipos de reacciones orgnicas
Tabla 11.4. Estabilidad y representacin de los intermediarios carbocatinicos y radicales.
En cambio, aquellos sustituyentes que atraen densidad electrnica, denominados

grupos atractores, estabilizan la formacin de carbaniones (C-) principalmente, cuando uno de
los sustituyentes es un grupo atractor de electrones y est enlazado al tomo de carbono que
soporta la carga, favoreciendo las reacciones que involucren especies con carcter nucleoflico.
Por lo general, la estabilidad de carbaniones en compuestos alqulicos es la presentada en la
tabla 11.5.
Como ya vimos que definir criterios de clasificacin permite, adems de agrupar, facilitar
el estudio del objeto en investigacin. Las plantas y los animales se clasifican de acuerdo a la
especie, los alimentos pueden clasificarse segn el aporte de energa, su composicin e incluso
su procedencia, la materia de acuerdo a su composicin y los compuestos orgnicos se agrupan
de acuerdo a su grupo funcional.
La clasificacin ms general de las reacciones orgnicas, basndose en el tipo de producto que se genera, la reactividad del sustrato y el cambio de estructura e incluso de grupo
funcional que se produce en el sustrato, se presenta a continuacin. Los seres humanos hemos
aprendido a controlar reacciones qumicas orgnicas de los distintos tipos. Y gracias a ello elaboramos medicinas, fibras textiles y plsticos, entre otros productos.
1. Reaccin de sustitucin o desplazamiento.
En las reacciones de sustitucin, un tomo o grupo de tomos de la molcula del
sustrato (grupo saliente, GS) es sustituido por otro tomo o grupo de tomos (grupo entrante,
GE), suministrado por el reactivo. El grupo saliente debe ser lo suficientemente estable, una vez
desprendido, como para no atacar al producto y as regenerar el sustrato.
Tabla 11.5. Estabilidad y representacin de los intermediarios carbaninicos.
La figura 11.12 plantea concretamente la importancia y clasificacin de los sustituyentes

en los sustratos y por ende en las reacciones orgnicas.
176
Figura 11.13. Ecuacin general de reacciones de sustitucin.
177
La sustitucin
Nucleoflica
Puede producirse en
Radical-inducida
Predomina en
Compuestos
aromticos
Compuestos
alifticos
Electroflica
Puede producirse en
Compuestos
alifticos
Compuestos
benclicos
Predomina en
Anillos
aromticos
A travs de
A travs de
Varios pasos
Por pasos
(SNA)
Y puede producirse en
Varios pasos
Por pasos
(SN1)
1 paso
Concertada
Producindose en
Varios pasos
Por pasos
(SN2)
Varios pasos
Por pasos
(SEA)
Figura 11.14. Tipos de reaccin de sustitucin de acuerdo a las caractersticas del reactivo.
La reaccin de sustitucin cuyo reactivo posee caractersticas nucleoflicas se denomina

sustitucin nucleoflica. Cuando el reactivo es un radical la denominamos radical-inducida,
ya que es ste el que induce la sustitucin. Y aqullas cuyo reactivo acta como electrfilo,
se denominan sustituciones electroflicas. Por otra parte, hay sustituciones que ocurren por
pasos, implicando la formacin de compuestos intermediarios. Mientras que otras, llamadas
concertadas, se dan en un slo paso.
El tipo de sustitucin depender de la naturaleza del sustrato, de las caractersticas
del grupo entrante, de la polaridad del solvente e incluso de la naturaleza del grupo saliente.
El entendimiento detallado de las diferentes reacciones de sustitucin ayuda a predecir el
producto resultante. Esto, adems permite optimizar una reaccin respecto a variables como la
temperatura o la eleccin del disolvente. Un ejemplo de sustitucin lo tenemos en la produccin
del anestsico halotano a partir del tricloroetileno. Puedes decir de qu tipo es?
Tabla 11.6. Caractersticas generales de las reacciones de sustitucin ms frecuentes.
2. Reaccin de eliminacin.
Se caracteriza por la salida de dos grupos (tomos o molculas) pertenecientes al
sustrato, actuando como grupos salientes comnmente el agua (H2O), bromuro de hidrgeno
(HBr) o bromo (Br2). La salida de los grupos se refleja en la disminucin del nmero de tomos
en el sustrato, pudiendo incrementarse el nmero de insaturaciones. Para vislumbrar mejor
este tipo de reacciones, es necesario identificar cun cerca estn los dos grupos salientes en la
molcula del sustrato.
Las eliminaciones
Conllevan a la
Generan
Salida de 2 sustituyentes
Enlazados a
En
Para saber mas...

El etanol se puede obtener mediante ms de un tipo de
reaccin orgnica. El mismo se puede sintetizar a partir
de tres sustratos diferentes: haluro de alquilo, alqueno
y aldehdo.
178
El sustrato
El mismo
tomo
-eliminacin
tomos
contiguos
tomos
distantes
-eliminacin
-eliminacin
Compuestos insaturados
Mediante formacin de
Enlaces mltiples
Ciclos
Figura 11.15. Proximidad de los grupos salientes en la reaccin de eliminacin.

La -eliminacin es la reaccin ms comn y generalmente uno de los GS es el tomo de hidrgeno (H).
179
Tabla 11.7. Caractersticas generales de las reacciones de eliminacin.
Un ejemplo de reaccin de eliminacin es la produccin de eteno a partir de etanol. La

prdida del grupo saliente reduce el nmero de tomos en el sustrato y lleva a la formacin de
un doble enlace:
CH2=CH2 + H2O
CH3CH2OH
Tabla 11.8. Caractersticas generales de las reacciones de adicin.
4. Reaccin de tautomera (rearreglo, reagrupamiento, reordenamiento).

En estas reacciones el sustrato difiere del producto slo en la disposicin de sus
tomos y enlaces, por esto tambin se denominan transposiciones o reordenamientos
internos. En la figura 11.18 se resumen comparativamente las caractersticas tanto del
sustrato como del grupo que migrar para las reacciones tautomricas.
Figura 11.16. Investigacin en qumica

orgnica en el Intevep (Pdvsa).
3. Reaccin de adicin.
En este caso se forman nuevos enlaces sigma () debido a la adicin o incorporacin
al sustrato de un reactivo de naturaleza nucleoflica o electroflica o de un radical. Los dos
primeros son los casos ms comunes (ver tabla 11.8).
a)
b)
Figura 11.18. Rearreglos por migracin de un tomo de hidrgeno.
a) Formacin de intermediario ms estable b) Equilibrio ceto-enlico.
Un ejemplo de este tipo de reaccin es el de la transformacin del n-butano en

isobutano. El n-butano se usa principalmente como combustible en las bombonas domsticas
y en los encendedores de bolsillo. El isobutano se emplea como disolvente y refrigerante (no
daa la capa de ozono).
cat.
Figura 11.17. Ecuacin general de reacciones de adicin.
180
H3C CH2CH2CH3 CH3CHCH3

CH3
n-butano
isobutano
181
Hidrocarburos: restringidos a carbono e hidrgeno
Las reacciones
tautomricas
pueden ser
Nucleoflicas
Electroflicas
tal que
tal que
El sustrato posee un tomo

de C deficiente en e El grupo que migra tiene
caractersticas nucleoflicas
El sustrato posee un tomo (C,O,N) rico en e El grupo que migra tiene caractersticas electroflicas.
Son catalizadas por bases fuertes LiNH , KOH
2
La naturaleza de los compuestos orgnicos determina sus propiedades y su reactividad, en el caso de los hidrocarburos, se encuentran constituidos por carbono e hidrgeno, enlazados mediante enlaces covalentes. Los tomos de carbono de la cadena carbonada pueden
enlazarse nicamente por enlaces sigma () y mediante la combinacin de enlaces sigma () y
pi (), llamados enlaces mltiples; para generar hidrocarburos alifticos saturados e insaturados, respectivamente.
Los hidrocarburos
Se clasifican de acuerdo al
Tipo de enlace
Figura 11.18. Tipos de reacciones tautomricas de acuerdo a las caractersticas del reactivo.
5. Reacciones de xido-reduccin.
As como existen pares conjugados cido-base, donde una sustancia dona protones o
recibe un par de electrones porque otra sustancia acepta esos protones o cede esos electrones,
as tambin existen parejas redox, donde un compuesto se oxida porque otro se est reduciendo.
Para los compuestos de carbono, los estados de oxidacin en orden decreciente son los
mostrados en la figura 11.19. Para generar la oxidacin o la reduccin de estos compuestos
participan agentes oxidantes o reductores, respectivamente.
Los procesos redox de compuestos orgnicos tienen una importancia clave en el
metabolismo de los seres vivos; por ejemplo, en la fotosntesis y tambin en la respiracin
aerbica. En todos ellos actan coenzimas como agentes bien sea oxidantes o reductores.
Figura 11.19. Orden decreciente del estado de oxidacin en los tomos de carbono (C) en compuestos orgnicos.
Como puedes concluir, las reacciones qumicas orgnicas se clasifican con base en
diversos criterios, que en vez de excluirse se complementan y facilitan el estudio. En la figura
11.20 presentamos un resumen de los mismos.
Las reacciones
orgnicas
Pueden clasificarse
de acuerdo a
La ruptura
de enlaces
La polaridad La naturaleza
del medio
del reactivo
El proceso
El tipo de
transformacin
La energa
requerida
Figura 11.20. Criterios de clasificacin de las reacciones orgnicas.
182
El tipo de
intermediario
En
Alcanos
Alquinos
Alquenos
Saturados
Insaturados
Figura 11.21. Clasificacin de los hidrocarburos de cadena abierta.
Conocer las propiedades fsicas y la reactividad de los sustratos (hidrocarburos alifticos)

permite, adems de planificar la sntesis de algn compuesto, identificar mediante ensayos y
anlisis compuestos desconocidos. Iniciemos comparando las estructuras de estos compuestos
ilustrados en la figura 11.21. En el caso de los alquenos, el nmero de insaturaciones es uno,
mientras que los alquinos tienen 2 insaturaciones por cada enlace triple. En referencia a los
enlaces mltiples, puede haber uno o ms a lo largo de la cadena, siendo acumulados, conjugados
y aislados en el caso de los alquenos; conjugados y aislados en los alquinos (figura 11.22).
Las propiedades fsicas de alcanos, alquenos y alquinos son similares. En referencia a la polaridad del hidrocarburo aliftico, es baja ya que
todos estn constituidos por tomos de carbono
e hidrgeno, cuyas electronegatividades son parecidas y al determinar el momento dipolar entre
dos tomos de carbono y entre los tomos de carbono e hidrgeno, la magnitud es cero en el primer caso o pequea en el segundo caso.
Figura 11.22. Proximidad de enlaces mltiples.

a) Acumulados. b) Conjugados. c) Aislados.
Respecto a los puntos de fusin y ebullicin, se incrementan con el aumento del nmero
de tomos de la cadena, es decir, con el incremento de la masa molar molecular (M) y disminuyen
con la ramificacin del sustrato, ya que las interacciones de Van der Waals se hacen ms dbiles al
ramificar. La imposibilidad de interactuar mediante fuerzas distintas a Van der Waals, determinan
la solubilidad en disolventes orgnicos de poca polaridad y su insolubilidad en agua.
183
La principal diferencia entre los hidrocarburos lineales, adems de su hibridacin y

estructura, se debe a la reactividad. El enlace mltiple le confiere carcter bsico a los alquenos
para reaccionar con especies deficientes de densidad electrnica, siendo adems capaces de
polarizar el enlace para reaccionar con nuclefilos. La reactividad se evidencia con diversas
reacciones de adicin e incluso sustitucin, generando una amplia gama de productos con
diversidad de grupos funcionales.
El PVC es el tercer plstico ms usado en el mundo, se trata de un material duro que se

utiliza como sustituto del metal en tuberas y perfiles. Pero si se le aaden ciertas sustancias,
conocidas como plastificadores, se vuelve ms suave y flexible, y sirve para elaborar tapicera
y ropa, productos inflables y muchos sustitutos del caucho natural. Esta conversin del PVC
no es magia sino qumica: se debe a que las sustancias plastificadoras permiten a las largas
molculas de polivinilo deslizarse unas sobre otras. Los mtodos para obtener alquinos son la
deshidrohalogenacin de dihaluros de alquilo y la deshalogenacin de tetrahaluros de alquilo.
En este sentido, un alqueno muy interesante es el eteno, tambin llamado etileno.

Su sencilla molcula de dos carbonos es muy reactiva, debido a su doble enlace, y permite
transformarlo en muchos otros qumicos, como etiln glicol o etanol. Puede incluso sufrir una
reaccin de adicin consigo mismo, donde las molculas de eteno se van enlazando para formar
una larga cadena de polieteno, ms conocido como polietileno. El polietileno es un polmero,
quiere decir, una molcula grande formada por 500 a 20.000 o ms unidades repetidas,
conocidas como monmeros. El polietileno es el plstico ms comn y tiene mltiples usos:
bolsas, pelculas plsticas, recipientes
Figura 11.23. Telas de policloruro de vinilo.
Por su parte, los alcanos son poco

reactivos. Se obtienen, entre otras vas, al
hidrogenar hidrocarburos alifticos insaturados mediante reacciones de adicin. Si se
calientan a elevadas temperaturas alcanos
de alta masa molar molecular, se genera eliminacin de grupo alqulico, y las molculas
se rompen en otras ms pequeas. Esta reaccin se conoce en la refinacin de petrleo
como craqueo, y se usa, por ejemplo, para
obtener gasolina de alto octanaje.
Las reacciones orgnicas promueven la innovacin tecnolgica

As como los alquenos reaccionan principalmente mediante adiciones, ellos se
sintetizan a travs de reacciones de eliminacin. Las principales reacciones para obtenerlos
son la deshalogenacin de dihaluros de alquilo, deshidrohalogenacin de haluros de alquilo y
deshidratacin de alcoholes. En lecturas posteriores nos referiremos a estas reacciones.
Los alquinos son menos reactivos que los alquenos pero ms reactivos que los alcanos.
Al igual que los alquenos, experimentan reacciones de adicin, siendo las ms importantes las
hidrogenaciones, halogenaciones, hidrohalogenaciones e hidrataciones.
El alquino de mayores aplicaciones es el etino,

mejor conocido por su nombre comn: acetileno. Es un
gas que cuando se quema en presencia de oxgeno puro
produce una llama de alrededor de 2.800 C por lo que
se utiliza en soldadura. A partir de l tambin se pueden
sintetizar gran cantidad de compuestos orgnicos. Entre
ellos, el PVC (siglas en ingls del policloruro de vinilo), el
cual se forma por adicin de cido clorhdrico (HCl).
Policloruro de vinilo (PVC), -(CH2CHCl)-
Etino HC CH
184
La exposicin permanente a las reacciones orgnicas y la necesidad de mejorar el

vivir bien, el bien comn y el desarrollo sustentable, ha sido en algunos casos la motivacin
de investigadoras e investigadores para la sntesis y el desarrollo de compuestos orgnicos
novedosos. Es por esto que el estudio de la composicin, la estructura y las propiedades de la
materia repercute en nuestras vidas, promoviendo la invencin de nuevos materiales, aparatos
y sistemas novedosos con propiedades extraordinarias.
La creacin de materiales prcticos, econmicos, ligeros y resistentes con aplicaciones
en las diferentes industrias (aeronutica, automotriz, farmacutica, agroqumica, textil), as
como el desarrollo de aditivos que aporten biodegradabilidad a los plsticos convencionales o
catalicen determinadas reacciones, resultan de una planificacin cuyo fin ltimo es la obtencin
del material nuevo.
En la actualidad, se estn sintetizando compuestos cuyo tamao de partcula est por
el orden de los nanmetros (10-9m). Estos compuestos se conocen como nanopartculas y su
aplicacin es amplia, abarca los mbitos de la medicina y la nanobiotecnologa, entre muchos
otros. Incluso est en estudio la transformacin de los alquenos presentes en la gasolina, en
compuestos oxigenados con alto valor agregado (aldehdos, acetales, alcoholes), a travs del
uso de nanopartculas como catalizadores. De esta manera, se eleva el octanaje de la gasolina
evitando la obstruccin de los inyectores y del sistema de vlvulas del motor que disminuyen
la eficiencia del mismo, y eliminando, adems, el uso de aditivos contaminantes.
185
La innovacin tecnolgica requiere organizacin e incluso lleva en algunos casos a

travs de un camino de incertidumbre, que va esclarecindose en la medida que se avanza con
constancia y disciplina en la investigacin. Es necesario profundizar y analizar con consciencia
los beneficios y las consecuencias del desarrollo y utilizacin de nuevas tecnologas en todos
y cada uno de los mbitos que abarque su aplicacin, cumpliendo con lo establecido en las
leyes. El fin ltimo de las innovaciones tecnolgicas debe orientarse hacia las mejoras sociales
(soluciones para la colectividad) respetando el ambiente y sus ecosistemas.
La reaccin genrica que permite fabricar jabn ocurre entre un triglicrido e hidrxido
de sodio. Investiguen la reaccin general de saponificacin e identifiquen el sustrato, los
reactivos, los solventes, los productos y los grupos funcionales de reactivos y productos.
En cules productos de uso cotidiano pueden obtener el sustrato necesario para elaborar jabn?
En funcin de lo anterior preparen una lista con los materiales necesarios para elaborar
jabn en casa, preferentemente con caractersticas biodegradables.

Conversen sobre
La eficacia del jabn al variar la dureza del agua.
Los efectos ambientales del uso de jabones.
Los tipos de jabones y sus principales caractersticas.
Diferencias entre jabones y detergentes.
Las ventajas y las desventajas de sustituir el jabn por detergente.
La posibilidad de aplicar esta reaccin orgnica como tcnica de reciclaje del aceite comestible para desecho.
Los ensayos que permiten expresar cualitativamente la calidad del jabn elaborado.
Reacciones orgnicas en busca de los mejores resultados
Las reacciones orgnicas forman parte de nuestra cotidianidad. Ellas nos brindan,
entre muchos otros beneficios, la posibilidad de obtener jabn para la limpieza de utensilios,
de atuendos, de vehculos e incluso para asearnos. Para ello disponemos de este producto de
limpieza con diversas formas, caractersticas y estados fsicos.
Despus de unas horas trabajando mecnica,
deseas lavarte las manos. Si dispones de 3 jabones de
diferente marca comercial, cul ser el ms efectivo para
eliminar la grasa en tus manos?

Analicen la circunstancia
Inicien un debate a partir de planteamientos semejantes a los expuestos a continuacin:
186
Existen diferencias en las propiedades fsicas y qumicas de los diferentes jabones?

Cmo distinguir estas diferencias?
Qu importancia tiene la determinacin de las propiedades fsicas y qumicas de estas sustancias?
Cul componente de los jabones determina sus propiedades limpiadoras?
Cmo podemos sintetizar jabones?
Qu tipo de reaccin orgnica corresponde con la ocurrida en la fabricacin de jabn?
1. Selecciona cinco acontecimientos cotidianos que reflejen los tipos de reacciones

descritas en la lectura y clasifcalos de acuerdo a diferentes criterios.
2. Establece las diferencias entre las especies generadas al romper enlaces covalentes.
3. Qu importancia le atribuyes a la clasificacin de un sustrato como primario,
secundario o terciario?
4. Discutan sobre las aplicaciones que tienen las reacciones de tautomera.
5. Analiza cada uno de los planteamientos siguientes y argumenta tu acuerdo o desacuerdo:
Los cambios qumicos pueden llevarse a cabo mediante procesos concertados o
procesos por pasos.
Los nuclefilos son molculas deficientes en electrones afines a carbonos ricos en
densidad electrnica.
En la reaccin de desplazamiento, se produce la incorporacin de grupos entrantes sin
salida de sustituyentes.
La presencia de enlaces mltiples en hidrocarburos alifticos influye significativamente en las propiedades fsicas de estos hidrocarburos.
187
12
La interaccin elctrica est en todas partes
El tomo elctrico
La humanidad siempre ha tenido curiosidad por los fenmenos elctricos. Desde hace
ya seis siglos antes de nuetra era, el griego Tales de Mileto descubri la electricidad esttica
al frotar piedras de mbar con algodn y observar que atraan objetos livianos. El trmino
electricidad se deriva de elektron, palabra griega para el mbar. Durante mucho tiempo, la
electricidad de los materiales fue un misterio para la humanidad.
En el siglo XVIII, Benjamn Franklin hizo observaciones sistemticas y cuidadosas con
lo que model la electricidad como una especie de fluido. Sugiri que cuando se frotaban dos
cuerpos, cierta cantidad de este fluido determinara el estado normal neutro del material, y
un exceso o defecto producira electricidades de distinta clase. El frotamiento modificara la
distribucin de fluido en el cuerpo frotado y en el que frota, uno pierde electricidad y el otro la
gana. Franklin distingui entre la electricidad vtrea (la del vidrio, lana) que llam positiva y la
electricidad resinosa (mbar, seda), negativa.
La electricidad es un asunto muy familiar para todos nosotros. Resulta difcil

imaginar la vida sin ella, cuntos objetos de los que utilizas, requieren pilas o bateras
o se conectan a la red elctrica? Muchos, verdad? La comprensin de este fenmeno
gener transformaciones en el mundo que lograron un gran avance tecnolgico del
que hoy nos beneficiamos todos.
En el ao 1752, cuando mucha gente supersticiosa crea que los relmpagos eran producto de la ira divina, Benjamn Franklin sali al campo en medio de una tempestad enviando
cometas a las nubes cargadas para recoger electricidad, la misma era atrada por un objeto metlico en la punta de la cometa, la cual acumulaba en unas llaves. Demostr as que la electricidad producida en los laboratorios y la de los rayos eran fenmenos de la misma naturaleza,
adicionalmente invent el pararrayos.
Usualmente pensamos en las fuerzas elctricas y magnticas como fenmenos

separados. Por ejemplo, cuando un peine se frota con un trapo y atrae pedacitos de
papel hablamos de una fuerza elctrica, mientras que cuando un imn atrae un
clavo hablamos de una fuerza magntica. En realidad, estos dos fenmenos son
manifestaciones de un mismo tipo de interaccin, la interaccin electromagntica.
Esta interaccin se manifiesta en muchos fenmenos; con excepcin de la
atraccin gravitacional, sta tal como fuerza de friccin, la elasticidad de los slidos, la
tensin superficial de los lquidos, la presin de los gases o la de nuestros msculos.
Tambin se hace evidente en la luz, las reacciones qumicas y muchos procesos que
ocurren en nuestro organismo: sentir, moverse, pensar y vivir.
Tal variedad de manifestaciones de las interacciones electromagnticas se debe
a que la materia est constituida por un gran nmero de tomos en cuya estructura
estn las cargas elctricas; atributo responsable de que entre los cuerpos ocurran
estas interacciones.
Comenzaremos este tema presentando fenmenos relacionados con cargas en
reposo, campo de la fsica denominado electrosttica. Analizaremos las caractersticas
de la fuerza de atraccin o de repulsin que ocurre entre las cargas elctricas, expresada por la ley de Coulomb. Luego, para comprender mejor cmo un objeto cargado
ejerce una fuerza sobre otro que est distante, introduciremos la idea de campo elctrico.
188
Benjamin Franklin (1706-1790), estadista, cientfico, inventor, luchador social.
En 1800, Alessandro Volta invent la primera pila para obtener voltajes mediante una
reaccin qumica. Luego Oersted observ que con las corrientes elctricas se poda hacer
mover una brjula magntica en la vecindad del alambre. Este hallazgo motiv a Michael
Faraday (1791-1867) a preguntarse: Cmo se puede producir el magnetismo a partir de la
electricidad?, se podr invertir el proceso y obtener electricidad a partir del magnetismo? As
emprendi sus famosos experimentos y logr recoger corrientes elctricas en unas bobinas de
alambre que giran entre los polos de un imn, la llamada induccin electromagntica. Era la
primera vez que se produca electricidad como trabajo mecnico, as quedaba establecido que
los fenmenos elctricos y magnticos son inseparables.
189
Para el ao 1897, se logr identificar la entidad responsable de los fenmenos elctricos

y magnticos conocidos desde la antigedad. Fue J. J. Thomson quien logr mostrar que los
llamados rayos catdicos eran partculas cargadas que viajaban en lnea recta, cuya masa era
tan pequea que la gravedad no la afectaba, y adems, mucho menor que la masa del tomo
de hidrgeno; as surge la idea y el nombre del electrn. Aos ms tarde, E. Rutherford y N.
Bohr plantearon un modelo de la estructura atmica que daba cuenta de nuevos fenmenos
de origen electromagntico.
En la actualidad, aceptamos que todos los cuerpos en la naturaleza estn constituidos
a nivel microscpico por tomos. En el modelo planetario atmico, el tomo tiene un ncleo
muy masivo y pequeo que contiene protones de carga positiva (+e) y neutrones sin carga
elctrica, alrededor del ncleo hay uno o ms electrones de carga negativa (-e) que son mucho
ms ligeros. Los protones atraen elctricamente a los electrones ejerciendo una fuerza central
que los mantiene en rbita, configurando as algo parecido a un sistema planetario en torno al
Sol. La masa del protn es 1.840 veces ms grande que la masa del electrn, y un poco menor
que la del neutrn.
La estructura interna de los materiales es el resultado de las interacciones electrostticas

entre los electrones y los ncleos de los tomos que los componen. Esto les confiere propiedades
mecnicas (como la elasticidad) y elctricas (como la conductividad) que son caractersticas de
cada sustancia. Unos compuestos interesantes son los de enlace inico, como la sal comn
o la cal. El cloruro de sodio, NaCl, est formado por dos tomos distintos en igual proporcin
(Na, Z:11 y Cl, Z:17). El electrn del ltimo nivel del sodio es atrado por el cloro, de forma que
al unirse tenemos iones de Na+ y Cl-. Estos se acomodan alternadamente en una estructura
peridica conocida como red cristalina (Figura 12.2). Por lo general, en estado slido estas
sustancias no son elsticas y son pobres conductores.
Figura 12.2. Estructura cristalina del cloruro de sodio (NaCl). Representacin de unin inica
entre el sodio, Na, y el cloro, Cl. Fuente natural de sal: Salinas de Araya, Estado Sucre.
Unos materiales son conductores elctricos y otros son aisladores

Figura 12.1. Modelo planetario del tomo (izquierda). Partculas constitutivas del
tomo (derecha).
En principio, se crea que los neutrones y protones eran verdaderas partculas elementales,
pero mediante nuevos modelos y experimentos en que se hacen chocar protones a alta velocidad,
se ha determinado que estos son partculas compuestas por otras ms pequeas que llamamos
quarks, los cuales no se encuentran aislados. Hoy aceptamos que el protn y el neutrn estn
constituidos cada uno por tres quarks. La carga de un quark es 1/3e o 2/3e (donde e es la carga del
electrn).
Es importante aclarar que la asignacin de una carga negativa (-e) a los electrones y positiva (+e) a los protones, responde a circunstancias histricas del hacer de la ciencia. Hoy admitimos que el proceso de electrizacin ocurre mediante la transferencia de carga elctrica entre
los cuerpos y no transferencia de un fluido como model Franklin. Por lo general, un tomo se
encuentra en estado neutro, es decir, el nmero de electrones y protones es igual. Sin embargo,
el tomo puede ganar o perder electrones, con lo cual queda elctricamente cargado. Tambin
es posible que molculas grandes puedan fragmentarse, en estas condiciones hablamos de
in, el cual puede ser positivo (catin) o negativo (anin), segn tenga dficit o exceso de
electrones, respectivamente.
190
Los materiales, de acuerdo con su estructura atmica, tienen la propiedad de conducir

carga elctrica. As, tenemos los materiales aislantes como el caucho, la madera, el vidrio, las
cermicas, las sales en estado slido, entre otros. Cuando se forman estos compuestos todos
los electrones quedan fuertemente unidos a los ncleos atmicos, lo que no les permite su
movilidad.
En cambio, en los materiales conductores, como en los metales (cobre, mercurio, hierro,
entre otros), los electrones de valencia (los de las capas externas) tienen una dbil interaccin
elctrica con el ncleo que les permite cierta libertad de movimiento, su estructura atmica es
una red cristalina conformada por iones positivos, entre los cuales se movilizan los electrones
de conduccin, libres.
Se habla entonces de que los electrones de valencia, compartidos por los diferentes
iones de la red del material, se ubican en bandas moleculares, con lo cual se modelan dos regiones, las bandas de conduccin y las bandas de valencia. En las primeras, los electrones de valencia facilitan la conduccin elctrica. En los metales, estas dos bandas estaran muy prximas,
de manera que con poca energa se logra movilizar a los electrones.
191
negativas entre las cuales caan las gotas. Con los resultados y la intuicin, en 1909 llegaron a la
conclusin de que la carga de las gotas electrizadas era siempre mltiplo entero de un valor fijo
el cual entonces corresponda a la carga del electrn (o protn). Es decir, un cuerpo electrizado
siempre tendr un valor de carga Q igual a N veces la carga elemental e.
Q =Ne
El experimento se repiti con mayores controles y precisin, y se compar con otros
mtodos desarrollados posteriormente (e: 1, 602 176 564.10-19 C, error de 35.10-28 C, 2010).
Tambin son conductores los lquidos conocidos como electrolitos, que tienen tomos
o molculas ionizados. Tal es el caso del cloruro de sodio disuelto en agua, donde los iones Na+
y Cl- estn separados, y pueden moverse a travs del lquido. El agua pura, H2O, es aislante. Sin
embargo, cuando contiene minerales es buena conductora.
El modelo de bandas permite explicar la conduccin elctrica de otros materiales como
los semiconductores. El germanio (Ge) y el silicio (Si) son materiales de este tipo, en los cuales
los electrones en la banda de valencia requieren de mayor cantidad de energa que en los
metales para pasar a la banda de conduccin. Pero al doparlos con impurezas, se disminuye
la demanda energtica. Estos materiales son la base tecnolgica de diversos dispositivos
electrnicos, como por ejemplo, diodos, transistores, circuitos integrados.
Por ltimo, mencionamos los superconductores; stos son materiales que por debajo
de cierta temperatura crtica ofrecen una resistencia casi nula al movimiento de cargas a travs
suyo. Hasta los momentos se ha logrado obtener materiales que se hacen superconductores a
temperatura por debajo de 164 K (-109 C), por lo que su utilidad es an limitada. Electroimanes
hechos de estos materiales son los que se utilizan en los equipos de resonancia magntica
para la obtencin de imgenes mdicas. Con estos materiales hay esperanzas de reducir la
degradacin de la energa en la conduccin elctrica.
Propiedades de las cargas elctricas

A lo largo de la historia de la ciencia, se han realizado mltiples experimentos y
transformaciones en el modelo de la estructura atmica de la materia, que han permitido
establecer algunas propiedades de la carga elctrica. Estas son:
1. La carga est cuantizada. Posterior a la confirmacin de la existencia del electrn,
Robert Millikan (1868-1953), fsico estadounidense, y su equipo disearon un mtodo
experimental para determinar la carga de esa partcula. Para ello supusieron que al electrizar
pequeas gotas de aceite, variando su carga, y comparar luego las cargas, podran saber
cuntos electrones tendran en exceso, y el valor de cada uno. Su experimento consisti en
dejar caer pequeas gotas electrizadas en una regin en la cual la accin de la fuerza de
gravedad fuera igual y opuesta a la accin del roce del aire; y as controlar su movimiento (MRU
o MRA) mediante una fuerza elctrica provocada por un par de placas cargadas positivas y
192
2. La carga se conserva. Desde los primeros modelos explicativos de los fenmenos

elctricos, la idea de conservacin de la carga estaba implcita. Hasta la fecha no se ha observado
creacin o destruccin de cargas elctricas en sistemas aislados, es decir, donde no exista
intercambio de energa con el exterior. Es posible la transferencia de cargas entre sistemas, con
la distribucin de carga positiva o negativa, pero la carga neta debe permanecer constante.
En el ao 1932 se encontraron evidencias concluyentes de una partcula predicha
tericamente en 1931 por Paul Dirac, fsico ingls (1902-1984), denominada positrn debido a
que tena carga +e y masa igual a la del electrn. Hecho que explica por qu cuando la radiacin
de alta energa gamma () (neutra) pasa cerca de un ncleo atmico, es posible que ocurra la
desintegracin de un neutrn en dos partculas con carga: un electrn (-e) y un positrn (+e);
as mismo, la interaccin entre un positrn y un electrn puede resultar en su aniquilacin,
originndose un par de fotones (radiacin gamma) cuya energa equivale a la masa de ambos.
En los dos casos la carga neta sigue siendo la misma.
3. La carga es invariante. Algunas magnitudes fsicas como la masa y el tiempo varan
cuando los cuerpos se mueven a velocidades cercanas a la rapidez de la luz (c=3.108m/s). Sin
embargo, la carga de un electrn o protn no cambia con la velocidad que tenga, es decir,
es invariante.
Electrizando los cuerpos macroscpicos

A nivel macroscpico un cuerpo est electrizado positivo cuando tiene un dficit de
electrones, por el contrario, est elctricamente negativo cuando tiene un exceso de electrones.
Cabe preguntarse, cmo lograr que un cuerpo macroscpico est electrizado?
En la superficie de los materiales, al suministrar energa puede ocurrir que los
electrones o iones puedan ser transferidos de un cuerpo a otro. En la electrizacin por
friccin un cuerpo neutro puede recibir una carga neta mediante frotacin con otro objeto.
En este proceso ocurre una transferencia de carga de un cuerpo hacia el otro (figura 12.3).
El cuerpo que pierde carga negativa queda electrizado positivamente, mientras que el otro
cuerpo quedar electrizado negativamente.
Por experiencia sabemos que un peine o un pitillo de plstico se electriza cuando se
frota con una servilleta de papel. Los automviles en movimiento adquieren electrizacin por
193
rozamiento con el aire. La ropa de nailon se electriza al friccionarse con nuestra piel, sobre todo
si est muy seca. El proceso de transferencia y el tipo de carga dependen de la naturaleza y
condiciones de los materiales.
La accin a distancia entre cargas

En el ao 1777. el fsico e ingeniero francs Charles Coulomb invent un delicado aparato
con el cual pudo medir la fuerza (de atraccin o de repulsin) entre dos cuerpos electrizados.
Como sabemos, medir es mucho ms ventajoso que simplemente estimar a ojo y permite
comprender mejor los fenmenos.
Figura 12.3. Electrizacin por frotamiento. Electrizacin de un conductor por induccin.
La electrizacion por induccin es otro mtodo prctico para cargar un conductor, donde
se aprovecha la libertad de movimiento que tienen los electrones en un metal. Considera dos
esferas metlicas neutras en contacto y colocadas sobre bases aislantes (figura 12.3). Cuando
una varilla de vidrio cargada positivamente es colocada muy cerca de la esfera de la izquierda,
esta tiende a atraer electrones de ella y de la esfera de la derecha, quedando con ms electrones
libres hacia ese lado. Si ahora separamos las esferas sin retirar la varilla, quedarn con cargas
iguales y opuestas distribuidas uniformemente en sus superficies. En este proceso no se cre
carga, slo ha sido separada. La carga total del conjunto de las esferas sigue siendo cero.
Figura 12.4. Un peine cargado se acerca a unos

papelillos, en los cuales ocurre un desplazamiento
de carga (se polarizan) que permite ser atrados.
194
Cuando acercamos un objeto electrizado a

un material aislante, en este no se produce la movilizacin de electrones a lo largo del material, tan slo
ocurre una orientacin de los electrones en cada
molcula, es lo que denominamos polarizacin.
Esto es lo que permite por ejemplo, que cuando un
objeto cargado se acerca a pequeos trozos de papel que estn neutros, stos se polarizan, la interaccin elctrica atractiva es mayor que la repulsiva y
logra vencer a la fuerza gravitacional, permitiendo
que suban hasta pegarse al globo. A veces ocurre
que los papelillos, al tocar al objeto cargado, saltan,
esto es debido a que se cargaron por el contacto,
producindose una repulsin (figura 12.4).
El instrumento de Coulomb se
llama balanza de torsin y consiste en
un largo tubo de cristal que termina en
una caja cilndrica tambin de cristal, con
fondo de madera y una tapa. Por el tubo
corre una fina fibra de plata, de la que
cuelga una varilla horizontal de goma
(aislante) en cuyas puntas se equilibran
dos esferitas. La caja tiene un orificio por
donde se puede introducir otra esferita, de
mango de vidrio (aislante). Si esta esferita
externa se electriza, al introducirla en la
Charles Coulomb (1736-1806). Balanza de torsin.
caja hace que la esfera interior ms cercana
gire, bien sea acercndose o alejndose, de acuerdo a si sus cargas son diferentes o son iguales.
El giro (accin) produce una torsin (reaccin) en la fibra de plata, la cual se puede medir, pues
Coulomb puso arriba en la tapa del tubo de cristal, de donde cuelga el hilo de plata, dos discos
metlicos que pueden girar suavemente uno sobre el otro, y uno de ellos est graduado. La
creatividad en el diseo de instrumentos y equipos siempre ha sido de gran importancia para
la ciencia!
Con su balanza de torsin, Coulomb realiz una serie de experimentos y mediciones, y
en 1785 public sus resultados. l encontr que la intensidad de la fuerza elctrica entre una
carga Qa y otra carga Qb es directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia r entre ellas. Esto es lo que conocemos como ley
de Coulomb. Te suena conocida? S, se parece mucho a la ley de gravitacin universal de
Newton, establecida un siglo antes para otra fuerza, la fuerza de gravedad. Podemos expresar
matemticamente la ley de Coulomb en su forma escalar as:
QaQb
r2
La constante de proporcionalidad k
depende del medio en el que interactan a
distancia las cargas y de las unidades seleccionadas para expresarla. Usando el Sistema
Internacional de Medidas, SI, se ha determinado experimentalmente que en el vaco la
constante vale
F =k
Kvaco = 9.109 (N m2 / C2)
Para saber mas... La balanza de torsin fue

inventada de manera independiente por
dos grupos de cientficos. En Inglaterra fue
diseada hacia 1783 por el gelogo John
Michell, para medir la fuerza de gravedad y
la masa de la Tierra. Michell muri antes de
ponerla en uso. En 1798, Henry Cavendish
mejor su diseo. Por su parte en Francia, C.
Coulomb la construy para medir la fuerza
elctrica. Todos fueron creativos!
195
La direccin de la fuerza elctrica corresponde a la lnea recta que une las posiciones
de los cuerpos cargados. La fuerza que una carga ejerce sobre la otra es de igual magnitud y
sentido contrario, de acuerdo con la ley de accin y reaccin de Newton. Por lo que la expresin
vectorial de la ley de Coulomb es:

QQ
F = k a 2 b r
r

QaQb
Donde el
smbolo
F=
k 2 r corresponde al vector unitario (es decir de valor 1) que seala la
direccin de la fuerza. rCuando las cargas son de igual signo las fuerzas sern de repulsin, por
lo tanto, la fuerza sobre una carga est dirigida alejndose de la otra. Y viceversa, si las cargas
son de signos opuestos, las fuerzas sern de atraccin, por lo que la fuerza sobre una carga est
dirigida hacia la otra (figura 12.5).
La constante dielctrica
En realidad, la constante de proporcionalidad k que aparece en la ley de Coulomb incluye
una propiedad del vaco conocida como permitividad del espacio libre, o, y se expresa como:
k vacio
2
1
1
9 N m
=
=
= 9 x 10
4o 4 8,85 x 10 -12( C2 /N m2 )
C2
La fuerza ejercida por una carga sobre otra depende del medio en el cual se encuentren.
Por ejemplo, la interaccin entre el in sodio y el in cloro es mucho menor cuando estn en
agua que en el vaco o en el aire. Uno de los casos en que es importante este efecto del medio
es el de los procesos biomecnicos. Muchos de estos procesos, como la contraccin muscular,
involucran reacomodos de cargas elctricas, siendo el agua de los organismos un medio que
facilita tal actividad, pues en la misma se reduce la intensidad de las fuerzas elctricas entre
cargas.
Para dar cuenta de este efecto se ha definido una cantidad para cada medio, llamada
constante dielctrica del material, K. sta es igual a la razn entre la fuerza elctrica que existe
entre un par de cargas a una cierta distancia en el vaco y la fuerza elctrica que existe entre el
mismo par de cargas a la misma separacin pero cuando estn inmersas en ese medio:
Figura 12.5. Fuerzas entre dos cargas Qa y Qb, separadas por una distancia r, que interaccionan en el vaco.
Como sabes, la unidad de carga elctrica en el SI es el coulombio (C), unidad derivada

de dos unidades bsicas, y se define como la cantidad de carga que en una corriente elctrica
de 1 ampere pasa en 1 segundo por una seccin de un conductor, 1 C = 1 As.
Imagina que tienes dos cargas Qa y Qb de 1 C cada una, separadas 1 m en el vaco. De
acuerdo con la ley de Coulomb, la intensidad de la fuerza elctrica sobre cada carga vale:
K = Fvaco / Fmedio
En consecuencia, la expresin de la ley de Coulomb en su forma escalar para cualquier
medio es:
Fmedio =
1 QaQb
k QaQb
=
2
K r
4oK r 2
Sustancia
Constante
dielctrica,
K (20 C)
Recuerda que la carga ms pequea aislada en la naturaleza corresponde a la de un

electrn (o protn); los valores de masa y carga de ambos se resumen en la tabla siguiente:
Vaco
1,0000
Aire seco
1,0006
Cera
2,25
Partcula elemental
Masa (kg)
Carga (C)
Vidrio
4-7
Electrn (-e)
9,109.10-31
1, 602.10-19
Benceno
2,28
Protn (+e)
1,673.10-27
1, 602.10-19
Tejidos del cuerpo
Neutrn
1,673.10-27
neutro
Etanol
26
Agua
80
Tabla 12.1. Constante dielctrica de diferentes sustancias.
196
197
Comparando fuerzas elctricas y fuerzas gravitacionales

Hemos visto que la ley de Coulomb tiene cierto parecido con la ley de Gravitacional
Universal. Analicemos algunas semejanzas entre estas dos interacciones:
En ambas, la fuerza es proporcional al inverso del cuadrado de la distancia entre los cuerpos.
En las elctricas es proporcional al producto de las cargas, y en las gravitacionales al
producto de las masas de los cuerpos.
Figura 12.6. Sistema de tres cargas alineadas. Pares de fuerzas de accin y reaccin en cada interaccin.
Entre las diferencias tenemos:

Las fuerzas gravitacionales son siempre atractivas, mientras que las fuerzas elctricas
dependen del signo de las cargas, pudiendo ser repulsivas o atractivas.
Vamos a comparar las intensidades de las fuerzas gravitacional y elctrica entre el electrn y el protn, considerando que la separacin entre ellos es 5,3.10-11m.
Fg = G
2
-31
m1m2
kg) (1,67x10 - 27 kg)
-11 N m (9,11x10
=
6,67
7
x10
= 3,61x10 -47 N
r3
kg2
(5,30x10-11 m)2
Fe( vaco ) = k
Q1Q 2
m (1,60 x10 C)
= 9x10 9 N 2
= 8,20 x10 -8 N
2
-11
2
r
10
C (5,30 x
m)
2
19
Vemos que la fuerza elctrica es mucho mayor que la gravitacional. A pesar de ello, entre
dos cuerpos macroscpicos electrizados normalmente la fuerza gravitacional predomina sobre
la elctrica; puesto que sus masas son de mayor valor que las cargas que llegan a acumular.
Superposicin de fuerzas elctricas
Suponte que tienes varias cargas fijas en una regin del espacio, sobre cada carga
actuar una fuerza electrosttica neta que resulta de la suma vectorial de las fuerzas debidas a
cada una de las otras. Esto lo ilustraremos con algunos ejemplos.
Nota que sobre cada carga actan dos fuerzas opuestas, la fuerza neta sobre cada una
ser la suma vectorial de ambas. Como estn en la misma direccin se restan sus intensidades, y
considerando el sentido positivo hacia la derecha tenemos que la fuerza neta para cada carga es:
F1 = F12 - F13 = 9x10 9N
(
(
(
m2
10 -9 C 9x10 -9 C
9
(9/4
x 10 C)
=0
C2
(0,2m)2 (0,6m)2
F2 = F2 3 - F12 = 9x109N
(
(
m2
9x10 -9 C 9/4x10 -9 C
-9
(10
C)
=0
C2
(0,4m)2
(0,2m)2
-9
m2
9/4x10 C 10 -9 C
F3 = F13 - F2 3 = 9x10 N 2 (9x10 -9 C)
=0
C
(0,6m)2
(0,4m)2
9
Por lo tanto, en este sistema la fuerza neta sobre cada carga es cero, y el sistema est en
equilibrio. Qu sucedera si moviramos ligeramente la carga Q2 hacia un lado?
Un sistema de tres cargas elctricas estticas en el plano

Imagina que tienes tres esferas idnticas y livianas colgadas de hilos aislantes que
estn electrizadas con una carga positiva de 4.10-8 C; debido a la repulsin elctrica las esferas
quedan en equilibrio formando un tringulo equiltero de lado L, 0,04 m (igura 12.7). Cmo es
la fuerza elctrica neta que acta sobre una de las esferas?
Un sistema de tres cargas elctricas estticas alineadas

Imagina que tienes tres esferas idnticas y livianas, alineadas como se indica en la figura
12.6, en la cual tomamos x = 0,2 m y L = 0,6 m. Las cargas de los extremos son positivas y la
carga intercalada es negativa, y sus valores son: Q1 = (9/4) . 10-9 C, Q2 = 10-9 C y Q3 = 9 . 10-9 C.
Determinemos la fuerza elctrica neta sobre cada carga.
Entre Q1 y Q2 y entre Q2 y Q3 las fuerzas son atractivas, y entre Q1 y Q3 la fuerza es repulsiva,
sus valores son:
QQ
QQ
QQ
F12 = k 1 2 2
F2 3 = k 2 3 2
F13 = k 1 2 3
L
(L x )
x
198
Figura 12.7. Sistema de tres cargas con igual Q positiva formando un tringulo equiltero.
199
Analiza la interaccin entre cada par de cargas; esto te permite determinar la suma
vectorial del par de fuerzas que acta sobre
cada
una. De acuerdo con el diagrama tenemos
que sobre la carga 1, la fuerza neta es: F = F2 + F3
Considerando el sistema de coordenadas de la figura, puedes observar que las
componentes de cada fuerza en el eje y son opuestas y de igual valor, por lo que se cancelan,
Fy = F2 y F3 y = 0 .
suman.
Las componentes de cada fuerza en la direccin x tienen el mismo sentido y valor se

De esta forma, se define el vector
campo
elctrico,
,=en
punto del espacio,
E
Fe cualquier
/ qo

como el cociente entre la fuerza elctrica
E = Fe /que
qo actuara sobre una carga de prueba si se coloca
en dicho punto, y el valor de dicha carga qo. Lo que se expresa de manera simblica como:
r
r Fe
,q r0
E=
qo o
En la figura 12.8b, observa la fuerza elctrica sobre una carga q ubicada en un punto
donde existe un campo elctrico; q es positiva, Fe tiene igual direccin y sentido que el campo,
si q es negativa, Fe tiene igual direccin pero sentido opuesto al campo.
= F2 x +F3 x = F2 cos30 +
+F3 cos30
De acuerdo a la ley de Coulomb tenemos que la fuerza neta sobre Q1 en el eje x es igual a:
Fx = 2 (k
posibles cargas existentes. En el mbito experimental esto no es posible, por ello para obtener resultados con una aproximacin aceptable la carga testigo qo debe ser infinitesimalmente pequea.
Q2
cos30) = 9 3 x103 N
2
L
Cada carga estar sometida a una fuerza neta de igual medida, alejndose de las dems
cargas, en la direccin de la bisectriz del ngulo del vrtice del tringulo.
Considerando la definicin del vector

campo elctrico tenemos que en el Sistema

Fe / qo
a:
Internacional la unidad de medida del E ,=corresponde
Nombre
Magnitud
Tipo de
magnitud
Smbolo
Unidad en el SI
Conversin a unidades bsicas

del SI
Campo Elctrico
Vector
Newton = N
Coulomb C
1 N/C = 1 kg m/A s3
Otra mirada al problema electrosttico: el campo elctrico

La ley de Coulomb permite determinar la
fuerza electrosttica que ejerce una carga elctrica
sobre otra partcula cargada a cierta distancia. Este
modelo plantea algunas interrogantes: cmo viaja
la fuerza en el espacio? la accin sobre una carga
distante ocurre de manera instantnea? Pensar que
s, implica que estaramos frente a algo que viajara
ms rpido que la luz. Ah! Ah!
Para resolver esta dificultad conceptual de una
fuerza que acta a distancia, se introdujo el concepto
de campo elctrico y as se describe la interaccin
como un proceso en dos etapas: 1) Una carga fuente
modifica el espacio a su alrededor estableciendo (no
instantneamente) un campo elctrico. 2) Al colocar
en ese espacio otra carga, sta se ver afectada por
el campo que all encuentre. Por lo que no hace falta
conocer la carga fuente.
Identifica el campo y conoce la fuerza
a)
b)
Claro est que en esta nocin, para identificar
la presencia de un campo, se supone que utilizamos
una carga testigo o de prueba, qo, que no altera las Figura 12.8. a) Campo elctrico producido por
carga Q. b) Fuerza elctrica sobre una carga q
propiedades del espacio, ni la distribucin de las otras una
(positiva o negativa) debido al campo elctrico.
200
Considera que tenemos una regin del espacio donde existe un campo elctrico. En un
punto P colocamos una carga testigo de qo = +4 x 10-10 C, sobre la que acta una fuerza elctrica
de 16 N en la direccin del eje x, con sentido negativo. Cul ser el vector campo elctrico E = Fe / qo
en dicha posicin?
De acuerdo con la definicin del vector campo elctrico, tenemos que su valor en dicho
punto es:

Fe
F
16 N
E = = i = i = - 4 x1010 N/C i
-10
qo
qo
4x10 C
Si ahora colocsemos en ese punto otra carga q1 de 2 x 10-6 C, cul sera la fuerza elctrica
sobre ella? Como ya conocemos el campo elctrico que existe en ese punto, determinamos la
fuerza elctrica que producir este sobre la carga elctrica colocada all, as tenemos:

Fe = q1E = (2x10-6 C)(-4x10 10C ) i= - 8x104 N i
201
Para saber mas...

La palabra campo tiene un significado especial en fsica matemtica. Un campo
representa la distribucin en el espacio de un valor fsico que vara. Este valor puede
ser un escalar, s slo interesa la magnitud. Por ejemplo, existe un campo escalar de
temperatura alrededor de una fuente de calor. Tambin puede ser un vector como el
campo gravitacional o el campo elctrico.
Resulta interesante poder determinar cmo es el campo elctrico en el espacio
que rodea a un cuerpo cargado. Para simplificar, comencemos por determinar el campo
elctrico de una carga puntual.
El campo elctrico generado por una carga puntual

Sabemos que si en una regin del espacio colocamos una carga Q a cierta distancia d de
otra carga qo, entre ellas actuar una fuerza elctrica cuya intensidad la podemos determinar
mediante la ley de Coulomb.
La fuerza que se ejerce sobre qo debido al campo elctrico creado por Q, podemos
expresarla de la siguiente manera:
Qq
Q
F = k 2o = qo k 2 = qoE
d
d
Q

Donde el valor del campo elctrico E producido por Q es: E = k 2 .r
d
Por lo tanto, el vector campo elctrico producido por una carga puntual en el vaco ser:
Q
E = k 2 r
d

Q
EDonde
= k 2 r es el vector unitario en direccin radial con centro en
Q.
Si
Q
es
positiva
el
E
Fe / qo
=est

d hacia fuera de la carga. Al contrario, si Q es negativa, el E =est
hacia Q.
dirigido
Fe /orientado
qo
Representacin grafica del campo elctrico

Observa que de acuerdo con la relacin obtenida para el vector campo elctrico producido por una carga puntual en el vaco, en todos los puntos, a una distancia d de la carga Q, el
tendr
vector E =
Fe / qoel mismo valor; adems, estar en direccin radial, hacia fuera o hacia adentro,
segn sea el signo de Q. Cada conjunto de puntos a una distancia d constituye una esfera con
centro en Q, podemos representar el campo en cada punto de esta esfera con un vector del
mismo tamao en direccin radial. Por otra parte, a medida que nos alejamos de Q en una direccin radial, el valor del campo elctrico disminuye con el inverso del cuadrado de d. Representar el campo mediante los vectores en cada punto resulta complejo.
En su lugar, empleamos un recurso grfico ideado por M. Faraday que utiliza lneas
de campo y conforman la representacin grfica de la teora fsica de campos. Estas lneas
satisfacen los siguientes criterios:

La direccin de E =enFeun
es tangente a la lnea de campo en ese punto.
o
/ qpunto
La magnitud de E =enFeuna
/ qoregin est representada por la densidad de lneas en la misma, esto significa que cuanto ms separadas estn las lneas entre s menor ser la intensidad del campo.
La lneas de campo se originan en cargas positivas y terminan en cargas negativas
El nmero de lneas que salen de una carga o llegan a ella, es proporcional a la cantidad
de carga que produce el campo.
Los campos elctricos se superponen

Una propiedad del campo elctrico derivada del principio de superposicin de fuerzas
elctricas es que el campo elctrico neto, debido a ms de una carga, resulta de la suma vectorial
del campo elctrico producido por cada carga independiente, es decir, que la contribucin que
cada carga hace, no se ve afectada por la presencia de las otras cargas.
Figura 12.9. Representacin grfica del campo elctrico para cuatro configuraciones de cargas.
Si pensamos en un par de placas paralelas, como las de esta figura, con igual carga y
signo contrario, distribuidas de manera uniforme, tendremos que entre las placas y lejos de
los bordes, se forma un campo elctrico uniforme; adems, en el exterior es casi nulo. Su
direccin es perpendicular a las placas y era dirigida de la positiva a la negativa. La intensidad
de este campo depende de la densidad de carga Q en las placas.
El dipolo elctrico
Una configuracin de dos cargas iguales y opuestas separadas una cierta distancia
cercana, es lo que conocemos como dipolo elctrico. Muchas molculas como la del agua o
de la acetona presentan una distribucin elctrica polar como sta. Analicemos con detalle el
caso de un dipolo elctrico formado por dos cargas +Q y -Q, separadas una distancia 2a. Cmo
es el campo elctrico en un punto A, a una distancia y en el eje de simetra del dipolo?
202
203
Figura 12.10. Dipolo elctrico: Campo elctrico en un

punto A del eje de simetra. Lneas de campo.
Cada carga contribuye con un

campo elctrico en A que es radial y hacia
fuera de la carga, en el caso de +Q, y hacia
la carga en el caso de Q; la magnitud de
cada campo tendr igual valor, ya que,
tienen igual cantidad de carga y debido a
la simetra, equidistan del eje central (equi,
prefijo que significa igual); en consecuencia,
r 2= y 2 + a 2 .
Con el sistema de coordenadas dado en la figura, en el eje y la suma de las componentes

de los dos vectores campo elctrico resulta cero, Eneto, = 0
Y la suma de las componentes de los dos vectores campo elctrico en el eje x, es igual a:

E neto X = E + x + E x = 2E x i = 2( E cos )i = 2 k
Q
cos i
( y 2 + a2 )2
Como cos = a/r, el campo elctrico neto en un punto A del eje de simetra, es:

E neto X = 2 k
Q
a
i = 2kaQ i
2 2
2
2
( y +a ) y +a
( y 2 + a2 )3/ 2
2
Si te fijas en el resultado anterior, tenemos que el campo elctrico en un punto del

espacio producido por el dipolo, depende de la distancia entre las cargas y su valor. Este

producto se define como momento del dipolo elctrico, p = qa . Este vector est dirigido
desde la carga negativa hacia la carga positiva.
Observa que el campo elctrico neto, en cualquier punto del eje de simetra, tiene
la misma direccin del momento del dipolo (figura 12.10). Cmo ser el campo elctrico
producido en un punto P a una distancia d del centro, en la direccin del momento del dipolo?
Como recordars, la molcula de agua H2O
est formada por un tomo de oxigeno (Z:8) y dos
tomos de hidrgeno (Z:1). El acomodo de los 10
electrones hace que la molcula tenga una distribucin no uniforme de las cargas por lo que, a pesar de ser neutra, hacia el lado de los ncleos de
hidrgeno se forma un polo positivo (+2e) y hacia
el lado del oxgeno un polo negativo (-2e). El momento del dipolo elctrico de la molcula de agua
tiene una magnitud de 6,1x 10-30 Cm, significa que
la distancia entre estos polos es de 3,8 .10-21m.
El elevado momento dipolar del agua y su facilidad para formar puentes de hidrgeno hacen que
sea un excelente disolvente.
204
Una importante aplicacin de esta propiedad polar la encontramos en el horno de

microondas. La radiacin de la microonda interacta con los dipolos de las molculas de agua
contenidas en los alimentos que queremos calentar, ejerciendo un torque sobre cada molcula
que las hace vibrar. Esto incrementa las colisiones entre molculas y aumenta su energa
trmica. Mientras ms agua tenga la sustancia ms efectivo ser el proceso de calentamiento y
coccin. Por esto los materiales con poca agua no se calientan.
Campos elctricos en conductores

Ya vimos que en los materiales buenos conductores como los metales, muchos
electrones pueden moverse con facilidad por no estar ligados a ningn tomo en particular,
los electrones libres. Esto le da a los conductores ciertas propiedades con relacin a los campos
elctricos, que los diferencia de los materiales aisladores. Veamos tres de ellas:
1) Dentro de un conductor no debe haber campo elctrico, en el caso esttico. Si hubiese un
campo en el interior, este ejercera una fuerza elctrica F= qE sobre sus electrones libres, con lo
cual no habra equilibrio electrosttico. Por lo tanto:
El campo elctrico en el interior de un conductor es cero (E = 0).
2) Cuando tenemos un conductor cargado:
El campo elctrico es perpendicular a la superficie externa del conductor.
Si no fuera el caso, habra una componente de la fuerza elctrica tangencial a la superficie
en cada lugar que movera a las cargas por ella, por lo que no sera un caso esttico.
3) Cuando un conductor tiene un exceso de carga, stas por repulsin tienden a alejarse tanto
cuanto les sea posible, como resultado se acomodan en la superficie del material.
Cualquier exceso de carga en un conductor aislado reside enteramente en su superficie exterior.
Esta ltima propiedad puede ser demostrada con el experimento ilustrado en la figura,
donde se utiliza un recipiente metlico esfrico que tiene un agujero por el cual se introduce
una bolita con carga. Cuando esta se introduce y toca el fondo del recipiente, las cargas pasan y
se distribuyen en la superficie exterior de la esfera. Este es uno de los tantos experimentos que
hizo M. Faraday en sus charlas pblicas, al cual se le llam experimento del balde de hielo, porque
al parecer utiliz como recipiente metlico el balde donde guardaba hielo en su laboratorio.
205
La electrosttica en el da a da
Cerraremos el tema de interacciones electrostticas con unas reflexiones sobre la
importancia que la comprensin de estos fenmenos tiene para la ciudadana. As tenemos
que las neuronas forman una red que funciona bsicamente por impulsos elctricos y procesos
qumicos, es decir, movimiento de iones que forman campos elctricos en las neuronas y
su entorno, con lo cual transmiten informacin (energa) al organismo y controlan diversos
procesos. Los campos elctricos en la membrana celular pueden llegar a ser hasta de 7 millones
N/C. Adems, las reacciones qumicas resultan de interacciones elctricas entre tomos y
partculas atmicas.
El cuerpo humano, a pesar de estar generalmente neutro, es un buen conductor, por
lo que est expuesto a las descargas elctricas. En espacios abiertos, las descargas de los
rayos pueden incidir en las personas, llegando a ser mortales, hay pases como Brasil donde la
incidencia es alta (100 fallecimientos por ao). Por ello hay que tomar precauciones.
La acumulacin de cargas elctricas en superficies es algo inevitable, sobre todo en
materiales malos conductores. Esto puede significar la produccin de pequeas descargas que
a veces escuchas o ves, como las chispas que se producen al tocar la puerta de un auto, o al tener
contacto con la pantalla de un televisor o monitor de computador de los antiguos, eventos que
no tienen grandes riesgos. Sin embargo, las descargas pueden ser causa del deterioro de un
equipo electrnico, o de un incendio si ocurre en un lugar donde existan gases inflamables. Por
esta razn es conveniente tomar precauciones, como el uso de materiales antiestticos (nailon,
polietileno, corcho, suela).
Los fenmenos elctricos y su explicacin han permitido muchos desarrollos tecnolgicos
de los cuales nos beneficiamos, como puedes ver en el proyecto propuesto. Sin embargo, es
importante conocer los fundamentos de esos desarrollos y evaluar los posibles beneficios,
riesgos y necesidad de los mismos a la hora de decidir construirlos o adquirirlos, y usarlos.
Un espectculo electrosttico
Las experiencias electrostticas, adems de beneficiarnos, podemos replicarlas para una actividad de educacin cientfica recreativa. Diseen y preparen la rplica de fenmenos de
este tipo como:

a) Globos inflados o pitillos plsticos, frotarlos con servilletas o telas para: 1) pegarlos en la pared, 2) colgarlos y que se
repelen, 3) desviar un chorrito de agua, 4) hacer rodar latas de
jugo vacas u otros pitillos, v) separar pimienta de sal.

b) Medias de nailon que se inflan al frotarlas con bolsa
plstica, y muchas ms.
Pueden encontrar ms experiencias en diversas direcciones electrnicas como:
http://webdelprofesor.ula.ve/ciencias/labdemfi/electrostatica/html/
electrostatica.html)
Produzcan explicaciones de los fenmenos observados

en cada caso, ayudados con ilustraciones y diagramas. Discutan
todos los trabajos y evalenlos. Preparen una coreografa y
organicen entre todos un show electrosttico para nios.
En qu se aplican los fenmenos electrostticos?
Proponemos que se organicen en grupos para trabajar en un proyecto relacionado con la

lectura. Indaguen acerca de las diversas aplicaciones prcticas de los fenmenos electrostticos
(fotocopiadora, precipitador electrosttico, tubo de rayos catdicos, distribucin de gotas de
tinta en impresora). Distribyanlas por grupo para que cada uno desarrolle parte del trabajo.
Formlense preguntas para orientar las acciones, como por ejemplo:
Centro virtual de meteorologa. Registro de descargas elctricas atmosfricas en Venezuela y el Caribe. IVIC. http://met.
ivic.gob.ve/tasa_rayos.html
206
Qu beneficio obtenemos del equipo o aplicacin?

Cmo funciona? Quines fueron sus creadores? En qu contexto geohistrico
se desarroll?
Qu aspectos de la lectura permiten describirlo y explicarlo?
207
Elaboren explicaciones verbales apoyados en diagramas, esquemas, animaciones,

maquetas, entre otros, de los fenmenos electrostticos en que se basa cada aplicacin.
Integren el trabajo de todos, analcenlo y mejrenlo. Preparen propuestas para innovar
el diseo de alguna aplicacin, con el fin de que sea ms eficiente, de menor impacto ambiental,
menor requerimiento energtico, entre otras posibilidades. Evalen y divulguen su trabajo.
1. La membrana de una clula humana tiene un in positivo +e en el lado externo y un in

negativo e en el interno. Si el espesor de la membrana es de 0,80.10-9 m, determina la intensidad
y direccin de la fuerza elctrica entre iones. Considera la membrana como tejido de cuerpo.
5. En un tubo de nen se produce un campo elctrico uniforme entre el ctodo y el nodo,

cuyo valor es 2,5x104 N/C. Explica cmo piensas qu se mover un in (+e) de nen cuya masa es
de 3,3x10-26 kg libre de moverse dentro de ese campo.
6. Un electrn se mueve entre dos placas paralelas cargadas con +Q y Q que forman
un campo elctrico de 1,0.103 N/C Cmo ser la fuerza (valor y direccin) que acta sobre
el electrn?
7. Dos partculas cargadas: Q1 = + 2 C y Q2 = -1C estn ubicadas como indica la figura.
Analiza s podr la fuerza neta sobre otra carga +1C , ser cero en alguna de las tres regiones.
2. Imagina que tienes dos esferas pequeas colgadas de un hilo delgado y aislante de
0,8 m de largo, ambas de masa de 1,5 g. Las esferas son electrizadas y adquieren la misma
cantidad de carga Q con igual signo, por lo que se repelen, separndose 0,8 m. Cul es la
intensidad o valor numrico de la carga de cada esfera? Si supones que las esferas tienen exceso
de electrones, qu cantidad habr en cada una?
3. Dos iones sodio Na (+e) y cloro
Cl (-e) separados una distancia de 10-9m se
encuentran en agua. Determina la intensidad
de fuerza elctrica entre ellos, suponiendo que
no se mueven. En cunto aumenta esta fuerza
si esta configuracin de iones est en aire seco?
4. Suponte que las cargas que producen el dipolo elctrico en un corazn humano,
en un instante dado, valen 10-7 C y la carga negativa est en el lado izquierdo, mientras la positiva est a 4 cm en lado derecho. Determina
la fuerza que ejerce este dipolo sobre un in de
sodio Na (+e), ubicado a 8 cm verticalmente hacia arriba del centro de las cargas. Considera la
constante dielctrica de los tejidos del cuerpo.
8. Considera que un electrn est en una regin donde existe un campo elctrico de
intensidad 750 N/C, qu valor de aceleracin adquiere la carga si sobre sta slo acta la
fuerza elctrica?, cmo es la direccin de la aceleracin en atencin a la direccin del campo
elctrico?
9. Al interaccionar con la simulacin que puedes bajar de la direccin electrnica phe.
colorado.edu/en/simulation/efield (en espaol), puedes incluir cargas en una regin y observar
cmo se perturba el campo elctrico en dicho espacio segn sus caractersticas: valor, signo y
masa (el campo es representado de manera discreta mediante flechas azules, puedes varar la
cantidad de puntos representados).
Coloca una segunda carga igual y de diferente signo, observa y explica lo sucedido (varia
otra de sus caractersticas), compara el campo para cada caso, analiza y explica lo sucedido.
208
209
13
La energa potencial y el potencial elctrico
Energa potencial debida a la interaccin elctrica

La energa potencial en un sistema depende de la posicin relativa de los objetos del
mismo en un campo de fuerza. Por ejemplo, en el campo gravitacional de la Tierra un objeto
tiene ms energa potencial cuanto ms separado est de la Tierra. De igual forma, podemos
analizar la energa potencial elctrica en atencin a la posicin que tiene una carga en un
campo elctrico.
La energa es un concepto importante para la sociedad actual y futura. Basicamente, diferenciamos entre la energa cintica asociada a los cuerpos cuando se mueven y la energa potencial en virtud de su posicin en el espacio.
210
Por ejemplo, imagina que tenemos una

regin entre dos placas paralelas con cargas
iguales pero de signos contrarios, en la cual existe
un campo elctrico uniforme. Considera una carga
puntual positiva q0 que estaba inicialmente en el
punto B cerca de la placa negativa y es trasladada
por un agente externo al punto A, muy cerca de la
placa positiva (figura 13.1).
La fuerza elctrica, al igual que la gravitacional, tiene la propiedad de ser

conservativa, y por lo tanto, tambin se le puede asociar una energia potencial
elctrica. sta es una propiedad del sistema de cargas que interactan, el cual viste que
se estudia con el concepto de campo elctrico. Ahora vamos a introducir el concepto
de potencial elctrico, que tambin es una propiedad de un punto en el espacio que
depende nicamente de las cargas fuentes.
Si la carga en A es liberada, la fuerza

Figura 13.1. El campo elctrico efecta un trabajo
elctrica tender a moverla y efectuar un trabajo
para mover una carga positiva qo de la posicin A,
para llevarla de regreso hacia el punto B cerca de donde tiene una energa potencial alta, hasta el punto
la placa negativa. En este proceso, la carga q0 se
B) donde tiene una energa potencial baja.
acelera y su energa cintica aumenta mientras
que su energa potencial disminuye. Esta disminucin en la energa potencial es igual al trabajo
que realiz la fuerza elctrica sobre la carga para trasladarla desde A hasta B. La energa potencial
se transform en energa cintica y la energa se conserv. Vemos que la carga positiva q0 tiene
mayor energa potencial cuando est cerca de la placa positiva ( U A > UB ).
Este enfoque nos permite pasar del lenguaje vectorial del campo elctrico a un
lenguaje escalar del potencial elctrico, el cual es una manera ms sencilla de analizar
los problemas en electrosttica, basada en el principio de la conservacin de la energa.
En el contexto de la mecnica, vemos que mediante este principio, analizamos el paso
de un sistema desde un estado inicial a otro final, sin necesidad de conocer los detalles
de las fuerzas que actan durante la trayectoria que se sigue entre estos estados.
En general, la diferencia de energa potencial elctrica entre dos puntos A y B es igual al

trabajo efectuado por la fuerza elctrica para mover la carga q0 desde el punto A hasta el punto
B: U A U B = WA B . Este trabajo depender del valor de la carga q0 . Al igual que definimos un
campo elctrico como la fuerza por unidad de carga, resulta conveniente definir una cantidad
que no dependa de qo y que sea una propiedad del espacio debido nicamente a las cargas
que generan el campo.
En electricidad, el concepto de potencial tiene adems un inters de carcter

prctico, ya que rara vez se miden campos elctricos directamente; usualmente lo
que se mide es la diferencia de potencial, el cual seguro conoces con el nombre de
voltaje. Esto ha permitido desarrollos importantes para el servicio social, como en la
medicina o la industria.
As, podemos definir la diferencia de potencial entre dos puntos A y B como la

diferencia de energa potencial por unidad de carga:
U UB
VA B = VA VB = A
qo
En esta lectura nos centraremos en los conceptos de potencial y diferencia

de potencial elctrico y energa elctrica. Tambin estudiaremos cmo funcionan
los dispositivos que llamamos condensadores, ya que nos permiten almacenar
carga y, por lo tanto, energa elctrica. Con estos conceptos continuars ampliando tu
comprensin de los fenmenos elctricos, los cuales, como sabes, estn prcticamente
en casi todas las actividades que desarrollamos o nos rodean.
Observa que si la carga q0 hubiese sido negativa su energa potencial sera alta cerca
de la placa negativa ( U B > UA ), y la fuerza elctrica tendra que realizar un trabajo para llevarla
hasta la placa positiva, donde su energa potencial sera baja.
Hemos definido as la diferencia de potencial, VAB , de manera que queda especificada
sin depender ni del valor de la carga q0 ni de su signo. As, si soltamos una carga positiva tiende
211
a moverse desde un potencial alto hacia un potencial bajo, mientras que si soltamos una carga
negativa, su comportamiento sera al revs. Sin embargo, en ambos casos las cargas (positivas y
negativas) siempre se mueven hacia posiciones de energa potencial decreciente (Figura 13.2).
Figura 13.3. Valores tpicos de diferencia de potencial.
La diferencia de potencial elctrico determina cunto trabajo puede efectuar (o recibir)

una cantidad de carga elctrica determinada, al trasladarse desde un punto A hacia otro punto
B, mediante la expresin:
WA B = qVAB = q( VA VB )
Figura 13.2. El campo elctrico mueve las cargas hacia regiones donde tienen menor energa potencial. Las
cargas positivas van a regiones de menor potencial, mientras que las negativas hacia los de mayor potencial.
Tal como se present en el campo gravitacional, slo se pueden medir diferencias de

energa potencial y, por lo tanto, diferencias de potencial, pero si deseamos hablar del potencial
elctrico de un determinado punto, VP, tenemos que elegir un punto para el potencial V = 0.
Con frecuencia, en los aparatos elctricos se asigna el potencial cero al chasis o la tierra y con
referencia a ste se miden todos los dems potenciales.
En el Sistema Internacional de Unidades, estas dos magnitudes se expresan como:
Magnitud
Diferencia de potencial
elctrico
Potencial Elctrico
Tipo
Smbolo
Unidad en el SI
Equivalencia con otras

unidades SI
Escalar
VAB
Voltio (V)
1V = 1 J / C = 1 Nm / C
Cuando se trabaja a nivel atmico la unidad de energa joule (J) resulta muy grande,
por lo que la energa se expresa en trminos de la carga del electrn e y el voltio V, unidad que
recibe el nombre de electrn-voltio: 1eV = (1,6.10-10 C) (1V) = 1,6.10-10 J.
La diferencia de potencial elctrico, VAB , suele recibir nombres menos formales como
voltaje o tensin elctrica, pero siempre se refiere a su valor entre dos posiciones. El instrumento
empleado para medir el voltaje entre esas dos posiciones se conoce como voltmetro.
212
Por ejemplo, cuando una carga positiva de 1 C pasa del borne positivo al borne negativo
,de una pila que tiene un voltaje de 1,5 V, significa que la carga cede 1,5 J de su energa potencial.
Electrn acelerado
Supongamos que un par de placas paralelas est conectado a una batera de 100 voltios,
y que soltamos un electrn desde la placa negativa B, cul ser la velocidad con que llega a la
placa positiva A?
En esta situacin, el trabajo WB A que realiz la fuerza elctrica desde B hasta A es igual
a la disminucin en la energa potencial del electrn, la cual se transforma en energa cintica
y se desarrolla un trabajo negativo en contra del campo elctrico:
1
WB A = UB U A = q( VB V A ) = mv A 2
2
En este caso tenemos: q = - 1,6 x 10-19 C, m = 9,1x10-31 kg y VB V A = 100 V. Por lo tanto, la
velocidad del electrn al llegar a la placa A es:
vA =
2q( VB V A )
2 (-1,6x10 -19 C) (-100 V)
=
= 5,9x 10 6 m/s
-31
m
(9,1x10 kg)
213
El campo elctrico y el potencial elctrico se relacionan
Las diferencias de potencial son las mismas por rutas diferentes
Con la introduccin del concepto de potencial elctrico, ahora tenemos dos maneras de
describir los efectos ocasionados por las cargas elctricas, bien sea utilizando campos elctricos
o mediante potenciales elctricos. Pero cmo estn stos relacionados? Supongamos
el caso
ms sencillo, mostrado en la figura 13.4, donde hay una regin con un campo E que es uniforme
y queremos determinar la diferencia de potencial entre dos puntos (A y B).
La expresin VAB = Ed permite calcular la diferencia de potencial entre dos puntos

cualesquiera en un campo uniforme. Pero hay que tener presente
que la distancia d entre los
dos puntos debe tomarse en la direccin paralela al vector E . Para demostrar esto, vamos a
determinar la diferencia de potencial entre un punto A y otro punto C, ubicado ms arriba
del punto B, pero a la misma distancia d de este a lo largo de la direccin del campo elctrico
uniforme. Esto lo haremos usando las dos rutas distintas mostradas en la figura 13.5.
El trabajo efectuado por el campo elctrico para llevar una carga q de A hacia B es:
WA B = q( V A VB )
Este trabajo tambin es igual a la intensidad de la fuerza elctrica elctrica ( F = qE ) por
la distancia d entre los puntos A y B:
WA B = Fd = ( qE )d
Igualando estas dos expresiones encontramos:
VAB = VA VB = Ed
Es decir, en el caso de un campo uniforme la diferencia de potencial es proporcional al desplazamiento d en la direccin de las lneas de campo.
De la expresin anterior, podemos despejar el
campo elctrico y obtenemos
Figura 13.4. La diferencia de potencial entre A y
V V V
B es el producto de la intensidad campo elctrico
E = A B = AB
E y la distancia d.
d
d
Esta es una relacin de gran utilidad prctica porque nos permite obtener el valor de
la intensidad del campo elctrico E por la medicin de la diferencia de potencial entre dos
puntos, A y B, VAB. Esto suele hacerse utilizando un voltmetro, ya que no existen aparatos para
medir de manera directa los campos elctricos.
WA C = WA B + WB C = ( qE )d + 0 = qEd
Como: WA C = q( V A VC ), tenemos ( V A VC ) = Ed
En la ruta 2 tenemos 6 tramos, los tramos AD,
EF, y GH que son perpendiculares al
campo E y los tramos DE, FG y HC que son paralelos. Obviamente en los tramos perpendiculares los trabajos de la fuerza elctrica son nulos:
WA D = WE F = WG H = 0 . En consecuencia, el trabajo total desde A hasta C corresponde a la suma
de los trabajos efectuados en los tramos paralelos:
Figura 13.5. El trabajo realizado por la fuerza

elctrica para trasladar una carga q entre los puntos
A y C, es independiente de la trayectoria.
WA C = WD E + WF G + WH C = ( qE )( d1 + d 2 + d 3 ) = qEd
as
( V A VC ) = Ed
Segn esta relacin, las unidades de campo elctrico pueden ser voltio/metro. Pero
tambin sabemos que la unidad de campo elctrico en trminos de la fuerza elctrica es
Newton/Coulomb, entonces podemos decir que: 1N/C = 1 V/m
Este resultado coincide con el que hallamos para la ruta 1. Esto era de esperarse como
consecuencia de que el campo elctrico es conservativo y que el trabajo realizado por la fuerza
elctrica, sobre una carga para trasladarla entre dos puntos, es independiente de la trayectoria
que se siga y slo depende de los puntos inicial y final.
La ecuacin anterior relaciona las

magnitudes del campo E y el potencial V. Pero, cmo
sabemos cul es la direccin del vector E ? En la figura anterior, te dars cuenta de que el vector
campo elctrico est dirigido en la direccin en que disminuye el potencial.
Potencial elctrico producido por una carga puntual
Cuando tenemos un campo elctrico no uniforme, la relacin entre el campo E y

el potencial V, en general, es diferente para cada regin del espacio. Sin embargo, se puede
demostrar que si consideramos un punto del espacio y nos desplazamos una pequea distancia
en una determinada direccin, la componente del campo elctrico en esa direccin es igual a
la disminucin del potencial elctrico dividido por la distancia. As, por ejemplo, aplicando la
relacin anterior, la componente x del campo elctrico est dada por: E x = V / x , donde
E x = V / x ,
E x = V /esla
x cada de potencial a lo largo de unaEdistancia
= V / x muy pequea. La cantidad
x
es lo que llamamos el gradiente del potencial elctrico.
214
En la ruta 1, primero tenemos el tramo AB y a continuacin el tramo BC que es

perpendicular al campo. Calculamos el trabajo total y de all obtenemos la diferencia de
potencial entre A y C:
Como sabes, el campo elctrico alrededor de una carga puntual vara de un punto a
otro, por lo tanto, si movemos una carga entre dos posiciones, la fuerza elctrica sobre ella
cambia, de modo que para calcular diferencias de potencial no resulta tan sencillo como en
el caso del campo uniforme. Para la carga puntual podramos determinar el trabajo realizado
sobre la otra carga por el campo, en sucesivos y pequesimos tramos del camino r, considerando el respectivo valor del campo, lo cual sera tedioso. Sin embargo, esta operacin resulta sencilla utilizando una herramienta matemtica inventada por Isaac Newton: el clculo
diferencial e integral.
215
Mediante este clculo, se demuestra que el potencial elctrico en un punto del espacio
V donde hay un campo elctrico producido por una carga puntual, es proporcional al valor de
la carga Q e inversamente proporcional a la distancia r que separa al punto de la carga, lo cual
se expresa como:
Q
V =k
r
En esta expresin se considera el infinito, el cual resulta una aproximacin muy buena,
como punto de referencia para asignar el potencial nulo (V= 0). Se observa que el potencial
cercano a una carga positiva es grande, y disminuye hacia cero con el inverso de la distancia,
mientras que para una carga negativa el potencial vara desde un valor mximo negativo
cuando est cerca de la carga hasta un valor cero, para distancias grandes.
Potencial elctrico en el entorno de un ncleo de hidrgeno
El electrn del hidrgeno se encuentra a una distancia promedio del protn del ncleo
de 0,53 x 10-10m. Qu potencial elctrico hay a esa distancia del ncleo? Suponiendo V= 0,
para separacin infinita, y considerando la relacin de potencial para carga puntual, tenemos:
Representacin grfica del potencial elctrico

As como representamos el campo elctrico de una regin mediante las lneas de
campo, hay una manera tambin de representar el potencial elctrico. Para ello unimos todos
los puntos del espacio que se encuentran a igual potencial, obteniendo lo que denominamos
superficies equipotenciales.
Para el caso de una carga puntual tenemos que todos los puntos a igual distancia r de la
carga estarn a igual potencial, este conjunto de puntos conforma una superficie esfrica. Por
lo tanto las superficies equipotenciales sern esferas con centro en la carga. Nota que las lneas
de campo elctrico son perpendiculares a cada superficie (figura 13.7).
Para el caso de campo elctrico uniforme vimos que todos los puntos de una superficie
perpendicular al vector campo estarn a igual potencial, por lo tanto las superficies equipotenciales son planos perpendiculares al vector campo, es decir, tienen igual valor V. Nota que los
vectores campo elctrico tambin son perpendiculares a esta superficie. En estos dos casos las
lneas de campo son paralelas al vector campo elctrico (figura 13.7).
En todos los casos observamos que las lneas de campo elctrico son perpendiculares
a las superficies equipotenciales. Esto est en concordancia con el comportamiento de las
cargas. Por ejemplo, si dejamos libre una carga positiva tender a moverse en la misma direccin del campo elctrico, y lo hace desde posiciones de mayor potencial hacia posiciones de
menor potencial.
N m2 (1,6 . 10 -119 C)
Nm
V = 9.10
= 27
= 27 V
2
-10
C
C 0,53 . 10 m
9
Potencial debido a un grupo de cargas puntuales

Supongamos que tenemos varias cargas puntuales y deseamos determinar el potencial elctrico
que establecen estas cargas en un punto P. El potencial en ese punto resulta de la contribucin individual
de cada carga, y como ste es una magnitud escalar,
efectuamos la suma algebraica de sus potenciales:
Vtotal = V1 + V2 + ... + Vn = k
Q1
Q
Q
+ k 2 + ... + k n
r1
r2
rn
Placas paralelas
Figura 13.6. Potencial en un punto P

debido a varias cargas puntuales.
Te habrs dado cuenta de que, en el caso de los campos elctricos, el clculo del campo
resultante en P poda ser ms complejo por tratarse de una suma vectorial. En cambio la
superposicin de potenciales elctricos se consigue con mayor facilidad porque slo debemos
sumar algebraicamente los valores.
216
Figura 13.7. Superficies equipotenciales para diversas configuraciones de cargas.
217
El potencial elctrico en conductores

En la lectura anterior, vimos que los materiales conductores presentan propiedades
elctricas especiales que los diferencian de los aisladores en cuanto al comportamiento del
campo elctrico. Veamos ahora cmo esto tambin afecta al potencial elctrico.
Otra de las consecuencias de este comportamiento de los metales es lo que conocemos

como blindaje electrosttico. El hecho de que el campo elctrico sea cero en el interior de
un conductor permite demostrar que si el conductor tiene una cavidad interna, el campo all
tambin debe anularse. Fue Michael Faraday quien se arriesg a demostrar por primera vez en
pblico este fenmeno.
En equilibrio electrosttico, dentro de un conductor, el campo elctrico posee intensidad

igual a cero (E = 0). Por ejemplo, si colocamos un metal en una regin donde existe un campo
elctrico uniforme, sus electrones libres se desplazan y muchos de ellos se acomodan en la
superficie hasta hacer que el campo elctrico interno desaparezca (figura 13.8).
Una consecuencia de esto es que podemos
trasladar una carga testigo entre cualquier par de
puntos internos sin que el campo ejerza trabajo,
por lo tanto, no habr variacin en la energa potencial de la carga. Esto significa que todos estos
puntos en el interior del conductor deben estar al
mismo potencial.
Figura 13.8. El campo elctrico es cero dentro

de un conductor colocado en un campo externo.
La superficie del conductor es equipotencial.
Tambin vimos que, en la superficie del

conductor, el vector campo elctrico es perpendicular a sta, por lo tanto, al desplazar una carga por
la superficie tampoco se realiza trabajo. Esto quiere
decir que todos los puntos de dicha superficie tendrn igual potencial, el cual, adems, es el mismo
del interior. Por lo tanto, cualquier conductor sea
hueco o no constituye un volumen equipotencial.
Los conductores cuando estn cargados
presentan ciertas propiedades curiosas. Una de
estas propiedades es el llamado efecto de puntas
que sucede porque las cargas en un metal electrizado tienden a ubicarse en las regiones puntiagudas.
Como resultado, el campo elctrico en las regiones
de las puntas es mucho ms intenso que en las regiones aplanadas.
Figura 13.9. El poder de las puntas:

el campo elctrico es muy intenso en las
partes puntiagudas de un conductor.
218
Estos campos pueden llegar a ser tan

elevados que provocan descargas elctricas a
travs de las molculas del aire. Por eso las piezas
metlicas de los equipos de alto voltaje siempre
tienen forma redondeada y nunca filosas. El poder
de las puntas fue aprovechado por Franklin para
inventar un dispositivo que ejerciera una accin
protectora contra los daos ocasionados durante
las tormentas elctricas, el pararrayos. Muchas
gracias Benjamn!
Para ello construy una enorme jaula metlica, en la cual se introdujo llevando con l
un electroscopio (detector de cargas). Mientras que su ayudante electrizaba la jaula con un alto
voltaje, Faraday no sala lastimado y su electroscopio no registraba la accin de ningn campo.
Con ello mostraba que el campo elctrico en el interior de la jaula era cero a pesar del altos
voltaje al que estaba expuesta la jaula.
Si quieres comprobar este dramtico efecto del blindaje elctrico, no es necesario que
te arriesgues como lo hizo Faraday. Basta con que introduzcas tu celular dentro de una bolsa de
aluminio. Si le dices a un amigo que te llame, vers que en tu celular se registrar una llamada
perdida. De la misma manera, si ests oyendo msica con un pequeo radio de pila, vers
que deja de sonar si lo introduces en la bolsa de aluminio. chale la culpa a los electrones del
aluminio que conspiran ubicndose en los sitios estratgicos para hacer desaparecer el campo
en el interior de la bolsa.
Para saber mas...
Michael Faraday (1791-1867) populariz las demostraciones experimentales, con ellas lograba
que un fenmeno y su proceso se hiciesen evidentes para todo pblico. Sus charlas pblicas
mensuales, de carcter experimental, presentadas en el teatro de la Royal Society en Londres, se convirtieron en una forma de educacin cientfica. Faraday consideraba que buenas
demostraciones provean a la ciudadana de conocimiento vivencial acerca de la naturaleza.
219
Almacenando energa elctrica

De la misma manera que podemos almacenar agua en los embalses para disponer de
gran cantidad de energa potencial gravitatoria, podemos almacenar energa potencial elctrica
debido al campo elctrico. Cmo se logra?
Figura 13.10. Un capacitor de placas paralelas.
En la lectura anterior has visto que un cuerpo

conductor puede ser cargado por induccin, la cual
se distribuye en su superficie, con esto tendramos
una energa potencial debido al campo elctrico
que ella genera. Si aumentamos la cantidad de
carga, mayor ser la energa. Algo semejante sucede
en las nubes que van acumulando carga hasta que
se produce el rayo. Este fenmeno ha permitido
el diseo de un dispositivo que conocemos como
condensador o capacitor. Este es un dispositivo que
puede almacenar carga elctrica y, generalmente,
consiste de dos cuerpos conductores colocados
muy cerca uno del otro pero sin tocarse.
De acuerdo con esta relacin, lo deseable es que sean lminas de gran superficie y
estn muy prximas. Con frecuencia las dos placas se enrollan juntas con un papel u otro
aislador entre ellas
Para tener idea de lo que significara un condensador de capacidad 1 Faradio, imagina
que tiene dos placas separadas 1 mm, entonces el rea debera ser cerca de 108 m2. Esto
equivale a 10.000 campos de futbol seguidos. En realidad 1 F es una cantidad muy grande, por
lo general, se trabaja con submltiplos como: el microfaradio, el nanofaradio y el picofaradio
(1 F= 10-6 F; 1 nF =10-9 F; 1pF =10-12 F ).
En la versin ms simple, el condensador est constituido por una par de placas

metlicas paralelas, de rea A y separacin d. Si se aplica un voltaje V a las placas mediante una
batera, una placa adquiere carga positiva +Q y la otra una cantidad igual de carga negativa Q.
Se observa que la cantidad de carga adquirida resulta proporcional al voltaje V, y
podemos escribir esta proporcionalidad en trminos de una constante C:
Q = CV
Mejora la capacitancia con medios dielctricos
La constante de proporcionalidad se llama la capacitancia del condensador. Esta

magnitud representa la cantidad de carga por unidad de voltaje que puede acumular un
condensador. La unidad de medida de capacitancia en el SI es:
Magnitud
Capacitancia o
Capacidad elctrica
Tipo
Smbolo
Unidad en el SI
Equivalencia con otras unidades SI
Escalar
Faradio (F)
1F=1C/V
En el condensador de placas paralelas, la capacitancia ser mayor mientras mayor sea

el rea de las placas A y menor sea la separacin entre las mismas d, lo que se muestra en la
siguiente relacin:
A
C= o
d
Recuerda que o es la constante de permitividad del espacio libre (vaco) que aparece
en la ley de Coulomb.
220
Diversos condensadores de cermica, electrolticos y variables de placas paralelas.
La mayora de los condensadores tienen un material aislante como papel o plsticos,

entre las placas, stos son los llamados materiales dielctricos. Recuerda que la intensidad de
la interaccin elctrica entre cargas vara segn el medio dielctrico, propiedad que est medida con la constante dielctrica K del material, en la lectura previa tienes la tabla 12.1 con valores
de esta constante para algunos materiales.
El dielctrico sirve para varios propsitos, evita que las placas metlicas entren en contacto, permite que toleren voltajes elevados sin riesgo de descarga con el aire, pero lo ms
importante es que incrementan la capacidad del condensador para almacenar cargas. Cmo
se logra esto? Veamos.
Cuando se coloca un dielctrico en un campo elctrico se ordenan los dipolos elctricos en las molculas que lo constituyen, quedando polarizado, lo cual modifica la propiedad
elctrica del espacio. Observa en la figura 13.11 la representacion de lo que sucede al colocar
un dielctrico entre dos placas que han sido cargadas con una batera.
221
a)
b)
c)
Asociaciones de capacitores
Como sabemos, los capacitores permiten almacenar energa potencial. Si se conectan
a los terminales de una fuente de energa CC, tenemos que durante un tiempo circular una
corriente hasta que se carga. De acuerdo con la manera en que se dispongan los capacitores
podremos almacenar ms o menos carga.
1. Los capacitores estarn en paralelo cuando todos tienen la misma diferencia de
potencial, V. La carga total ser la suma de las cargas individuales.
Q = Q1 + Q 2 + ... + Qn = ( C1 + C 2 + ... + C n )V
Figura 13.11. a) Un condensador cargado con una bateria. b) Polarizacin del dielctrico al colocarlo entre
las placas. c) Efecto del dielctrico polarizado sobre el campo elctrico del condensador.
Por lo tanto, la asociacin sera equivalente a un capacitor que contiene una carga Q a
voltaje V, siendo su capacidad equivalente Ceq igual a: .
C eq =
En la figura 13.11 un condensador adquiere
cargas +Q y Q al conectarlo a una pila de

voltaje Vi, estas cargas producen un campo E i . Al introducir un material de constante dielctrica
K , sus dipolos se orientan con el campo, dando lugar a cargas inducidas
en la superficie del

dielctrico. Estas cargas inducidas producen un campo opuesto, E inducido que cancela parte del
campo debido a las cargas Q de las placas,
resultando un campo en el dielctrico disminuido

en un factor K respecto al valor inicial E i . En consecuencia, el voltaje inicial Vi se reduce en igual
proporcin. Como la carga Q en el condensador es la misma, la capacidad C se ve incrementada
en el factor K:
Q
Q
Q
C= =
= K = KC i
V Vi / K
Vi
Los capacitores tienen diversas aplicaciones: Controlar los ruidos en las radios,
seleccin de estaciones de radio, evitar descargas durante el encendido del automvil, generar
la chispa que permite la combustin del gas que infla la bolsa de aire de los vehculos, y muchas
ms. Desarma un condensador daado para que veas cmo luce por dentro.
Podremos aumentar el voltaje indefinidamente para acumular toda la carga que se
quiera? Sabemos que una nube almacena cargas hasta que se produce la descarga. De manera
anloga, los condensadores tienen un lmite de almacenamiento de carga que depende del
material dielctrico que exista entre las placas. Por eso, en las etiquetas de los condensadores
se especifica no slo el valor de la capacitancia sino, tambin, la mxima diferencia de potencial
que puede ser aplicada sin que se dae.
Q
= C1 + C 2 + ... + C n
V
2. Los capacitores conectados en serie tendrn todos la misma cantidad de carga Q,

y la diferencia de potencial total ser la suma de la diferencia de potencial en los extremos de
cada capacitor.
V = V1 + V2 + ... + Vn =
Q Q
Q
+ + ... +
C1 C 2
Cn
Por lo tanto, la capacidad equivalente es igual a:
1 V 1 1
1
= = + + ... +
C eq Q C1 C 2
Cn
Circuitos con capacitadores
Adems, dijimos que un condensador permite almacenar energa potencial elctrica. A

medida que se va cargando, el agente externo tiene que ejercer cada vez ms trabajo, debido
al aumento en la fuerza de repulsin que produce el campo elctrico de las cargas que se
han acumulado, sobre la carga que se est transfiriendo. Por lo tanto, la variacin de energa
potencial es U = qV ; este voltaje promedio est entre un valor inicial cero (sin carga) y el
voltaje final Vf , as tenemos que: U = qV = (1/2)QV = (1/2)CV 2 = (1/2)Q 2 / C . As por ejemplo,
un condensador que especifica: 10 nF, 400 V, puede almacenar una energa potencial elctrica
mxima de 1,6.10-6 J.
222
223
Para saber mas...
Almacena energa en capacitores serie-paralelo
Tres condensadores de capacitancias C1 = 1 F, C2 = 4 F y C3 = 5 F se encuentran conectados como se muestra en la figura siguiente. La batera tiene un voltaje entre sus bornes de 6
V. Cul ser la capacitancia equivalente? Cul ser la carga total que almacena el circuito? Si
desconectamos la batera, cul ser la energa que queda almacenada en los condensadores?
Para hallar la capacitancia equivalente seguimos la secuencia ilustrada en la figura.
El nombre de condensador proviene de la nocin de fluido asignada a la electricidad por

B. Franklin, en el siglo XIX. Por lo que se deca que la carga se poda almacenar tras su condensacin en un dispositivo conocido como la botella de Leyden, que era una botella de
vidrio con un tapn y forrada con un metal, en su interior tena un lquido aislante y una
varilla conductora, cuyo extremo sobresala del tapn.
El voltaje, un concepto con grandes implicaciones

Cuando pensamos en energa elctrica y voltaje, seguramente lo primero que nos viene
a la mente son todos los aparatos elctricos que utilizamos, la iluminacin, y lo relacionado
con la generacin, trasmisin y distribucin de la electricidad. Ciertamente, esto representa un
aspecto importante del tema. Y tanto el contenido de esta lectura como las del resto del rea
de fsica de este libro de 5to ao, son tiles para comprenderlo.
Sin embargo, los avances en el conocimiento de la electricidad desde la fsica se fueron
relacionando con otros campos como la biologa, la medicina, la ingeniera, entre otros, dando paso a reas interdisciplinarias, por ejemplo, la bioelectricidad.
En la primera figura notamos que C1 y C2 estn en paralelo y por lo tanto sus capacitancias
se suman, resultando un condensador de valor:
C12 = C1 + C 2 = 1 F +4 F = 5 F
En la segunda figura tienes que este capacitor C12, se encuentra en serie con el
condensador C3 y, por lo tanto, sumamos los inversos de sus capacitancias para hallar el inverso
de la capacitancia equivalente, C123:
1
1
1
1
1
5 F+5 F
10
+
=
=
=
+
=
C123 C12 C 3 5 F 5 F (5 F)(5 F) 25 F
Desde la antigua civilizacin egipcia, la humanidad ha sentido curiosidad y preocupacin

por comprender el comportamiento elctrico de las clulas, el cerebro, el corazn y, en general,
el organismo de los animales y los humanos. Desde los trabajos de Galvani, profesor de
anatoma en Italia, sobre los efectos de la estimulacin elctrica neuromuscular en animales,
hasta los conocimientos de que hoy disponemos para comprender y modelar el cuerpo
humano mediante campos elctricos, y los desarrollos tecnolgicos asociados.
C123 = 2,5 F
As, en la tercera figura nos queda slo el condensador equivalente C123 de 2,5 F, que
equivale a los tres condensadores suministrados. Por lo tanto, la carga total almacenada es:
Q = C123V = (2,5 F)(6 V) =15 .10 -6 C

Si desconectamos la batera, tenemos una energa potencial elctrica almacenada en
los condensadores, la cual podemos calcular:
1
1
U = C123V 2 = (15 .10 -6 C)(6 V)2 = 4,5 .10- 5J
2
2
Podramos almacenar ms energa en estos tres condensadores con la misma pila?
Cmo tendra que ser la combinacin de los condensadores para lograrlo?
224
225
El conocimiento sobre la electricidad y su aplicacin al organismo, el ingenio humano

y el trabajo interdisciplinario es lo que ha permitido hacer mediciones a travs de la diferencia
de potencial entre diferentes puntos del cuerpo, obteniendo registros del fenmeno elctrico
(electroencefalograma, electrocardiograma), o aplicar altos voltajes para reactivar la funcin del
corazn (desfibrilacin). Ese despliegue tecnolgico se emplea para el diagnstico, tratamiento
y atencin primaria. Por supuesto que el ingrediente ms importante en esta combinacin ha
sido y seguir siendo la inventiva, la constancia y el estudio de muchas y muchos cientficos,
tecnlogos y dems especialistas, con sensibilidad social y preocupacin por poner al servicio
de la sociedad esos avances.
De ah que tu formacin sea fundamental para continuar aportando nuevos conocimientos e innovaciones, con una conciencia clara acerca de la relevancia que todo ello debe
tener para el bienestar social, con el menor impacto negativo posible en la ciudadana y en
el ambiente en general.
3. Para cada configuracin decidan en qu puntos del plano resulta relevante medir el
potencial, de acuerdo con las superficies equipotenciales que suponen se deben generar.
4. Realicen el montaje sealado en el diagrama colocando agua suficiente en el fondo de
la cuba para cubrir los electrodos. Suministren una diferencia de potencial al par de electrodos
y con una punta de prueba del voltmetro determinen el potencial en los puntos de inters,
manteniendo la otra punta en un terminal de la fuente.
el aro.
5. Verifiquen el apantallamiento electrosttico cuando usen como uno de los electrodos
6. Analicen los resultados, comparando con sus hiptesis acerca de los campos elctricos
en las diferentes configuraciones.
7. Qu implicaciones prcticas tiene poder medir el campo elctrico?
Determinando campos
elctricos con medidas de potencial
8. Preparen un reporte para comunicar los resultados a otros.
Como saben, es posible determinar el campo elctrico midiendo el potencial elctrico

en diversos puntos. Les proponemos un experimento para hallar el campo e identificar las
superficies equipotenciales.
Qu necesitan?
Un voltmetro, una cuba o caja de plstico de fondo transparente (figura13.12), agua,
papel milimetrado, electrodos conductores (barras delgadas, anillos planos), cables con pinza,
una fuente de voltaje AC variable (0V a 20V) (Si solo disponen de una fuente de voltaje DC, es
recomendable alternar la polaridad al conectar los electrodos para evitar las sustancias que se
acumulan en estos debido a la electrlisis).
Figura 13.12. Montaje del experimento.
Cmo lo harn?
1. Discutan previamente: cmo, a travs de medidas (valor, direccin y sentido) de
potencial, podemos identificar el campo elctrico? Cmo esperan que sean las superficies
equipotenciales para diferentes configuraciones de carga: barras paralelas, aro, punta? En
consecuencia, cmo esperan que sea el campo elctrico?
2. Para que comprendan en qu consiste el proceso de identificacin del campo elctrico
en una regin del espacio a travs de las medidas de potencial, les sugerimos la interaccin con
este simulador de la actividad experimental, disponible en la siguiente direccin:. http://jair.lab.
fi.uva.es/~manugon3/laboratorio/campoE/default.htm
226
Modelando configuraciones de cargas
Haciendo uso de la simulacin cargas y campos en espaol, que puedes bajar en la direccin Web: http://phet.colorado.edu/en/simulation/charges-and-fields, disea diversas configuraciones
de cargas positivas y negativas de 1nC.
227
Predigan inicialmente para cada configuracin de cargas

Cmo ser el campo elctrico en la regin circundante? Cmo ser el potencial elctrico? Cmo ser la fuerza elctrica sobre una carga testigo (sensores de intensidad de
campo E) en diversos puntos?
5. En dnde es mayor? Dos cargas de -3,0.10-6C estn separadas 0,20 m. Considerando

a una distancia infinita el potencial cero, determina el potencial elctrico en: a) el punto medio
entre las cargas; b) un punto a 0,20 m de cualquiera de las dos cargas, sobre la recta que une a
las cargas.
Calculen la magnitud del potencial elctrico en un punto de la configuracin diseada,

conocidas las distancias, requieren tener la rejilla y la cinta mtrica seleccionada. Revisen sus
operaciones de clculo para asegurarse de que estn bien. Verifiquen con el simulador el
resultado. Discutan sobre las posibles discrepancias encontradas, sern errores de clculo
terico? O sern errores de aproximacin en las medidas que permite hacer el simulador?
6. Cargando una batera. Un cargador de batera en cada segundo fuerza a 5,0 C de

carga positiva a moverse a travs de una diferencia de potencial de 12 V. En cunto aumenta
la energa elctrica de la batera cada segundo? Si se mantiene cargando durante una hora en
cunto aumenta la energa potencial elctrica?
Exploren el valor del potencial elctrico en el plano para identificar las lneas equipotenciales, comprenlas con las dadas por el simulador.
Elaboren conclusiones y discutan acerca de las diferencias entre los conceptos de campo
elctrico y potencial elctrico, as como de las relaciones entre ellos para las diversas configuraciones.
1. Discute sobre la validez de las siguientes afirmaciones:

- Si el potencial elctrico es constante en un volumen determinado, el campo elctrico en su
interior es cero.
- Si el potencial elctrico en un punto es cero, el campo elctrico en dicho punto tambin
ser nulo.
- Los campos elctricos siempre apuntan en direccin decreciente del potencial elctrico.
2. De acuerdo con la representacin de superficies equipotenciales de la figura, qu
direccin y sentido tiene el campo elctrico en
los puntos A, B y C? Si una carga negativa se
deja libre entre las superficies de +2V y +4V,
hacia donde se mover? Cunto vale el trabajo
realizado para mover una carga desde D hasta E?
3. Cuatro cargas +Q se colocan estticas
formando un cuadrado de lado L. Determina
el campo elctrico y el potencial elctrico en el
centro del cuadro.
228
7. Quin cede energa? Durante un rayo se mueve una carga de -15 C a travs de
una diferencia de potencial de +(8,0 x107)V Cunta energa es liberada? Quin o qu cedi
energa?
8. Chispas. Si el campo elctrico entre el dedo de una persona y algn objeto excede
el valor de 3,0.106 V/m, saltar una chispa. Supn que la persona tiene su dedo ubicado a
una distancia de 0,20 cm de otra persona, y salta un chispa (ambos estn sobre una alfombra
aislante). Qu voltaje existir entre las dos personas justo antes de saltar la chispa?
9. Mejorando un capacitor. Construmos un condensador con dos lminas de 0,20 m2
y separadas 5,0 mm. Al conectarlo a una batera de 12 V, qu carga almacenar? De cunta
energa disponemos? En cunto aumenta su capacidad si colocamos entre las lminas un
papel de K = 3,5?
10. Reconociendo la propiedad dielctrica de un material. Cargamos un capacitor de
1,5 mF en el aire, con una batera de 12 V. Ahora rellenamos el espacio entre las placas con un
dielctrico, y al medir de nuevo el voltaje tenemos 6 V. Cul es la constante dielctrica del
material? En cunto aument la capacidad?
11. Un capacitor educativo. Imagina que le colocas a este libro dos lminas conductoras, de manera que el papel es el dielctrico (Kpapel 6). Qu capacidad tiene este condensador?
Qu voltaje debes conectarle para que almacene 10-6C?
12. Cunta energa interna transforma el motor? En un motor elctrico se desplaza una
carga elctrica q = -300 C, a travs de una diferencia de potencial de 220 V. Cul ser el cambio
en la energa potencial elctrica de la carga? Si el 20% de esta energa se transforma en energa
interna del sistema, cunto trabajo puede hacer el motor? Interpreta este resultado.
13. Imagina que tienes dos cargas iguales Q = 2 x 10-9 C de signos diferentes, separadas
una distancia 4 cm. Cunto vale el potencial en el punto medio entre ellas? Ser igual si son
de igual signo? Cmo ser el campo elctrico neto para cada caso?
229
14
Trabaja sin que la veas: la corriente elctrica
La corriente elctrica
Si se aplica una diferencia de potencial en los extremos de un conductor, el campo
elctrico establecido actuar sobre los portadores de carga que pueden moverse provocando
lo que se conoce como una corriente elctrica. En los metales, las cargas que se mueven son
los electrones libres, que se trasladan desde un potencial menor (negativo) hacia un potencial
mayor (positivo). En cambio, en otros medios conductores como los electrolitos o nuestro
cuerpo los portadores de carga son iones negativos y positivos, los primeros (como Cl-) fluyen
en el mismo sentido de los electrones, mientras que los iones positivos (como Na+, K+) lo
hacen desde el polo positivo hacia el negativo (figura14.1). Tambin se producen corrientes
elctricas, cuando un haz de iones o electrones se mueven a travs de un gas o el vaco entre
dos posiciones a diferentes potenciales elctricos.
En las dos lecturas previas estudiaste fenmenos electrostticos, es decir, los

relacionados con cargas en reposo. Sin embargo, la mayor parte de las aplicaciones
prcticas de la electricidad se fundamentan en las cargas en movimiento, lo que llamamos corriente elctrica.
Un sin fin de artefactos elctricos usados en nuestras casas, escuelas, comercios, ciudades, industrias y muchos lugares ms, funcionan gracias al trabajo de los
campos elctricos sobre los electrones que circulan por el cableado de manera silenciosa. De ah la importancia de conocer y comprender de qu estamos hablando cuando nos referimos a la corriente elctrica.
Para producir el movimiento de las cargas en un conductor hay que aplicar
una diferencia de potencial entre sus extremos y establecer un campo elctrico.
Sin embargo, el transporte de las cargas siempre est limitado por una especie de
friccin dentro del conductor que se opone a la fuerza elctrica. La que llamamos
resistencia elctrica.
Cuando conectamos una fuente mediante cables, a distintos elementos,
la corriente recorre lo que llamamos un circuito. El transporte de cargas implica
la transferencia de energa a una tasa que se conoce como potencia elctrica. La
transformacin de esta energa en los elementos del circuito se pone de manifiesto en
fenmenos como luz, movimiento, calor, entre otros.
La meta es estudiar la corriente elctrica y otros conceptos relacionados.
Adems, comprender el funcionamiento de circuitos simples y algunos dispositivos
elctricos con los cuales nos beneficiamos a diario, te invitamos a lograrlo.
230
Figura 14.1. Corriente elctrica de electrones en un metal y de iones en una sal.
La corriente elctrica nos da informacin acerca de la cantidad de carga, q, que est

pasando por la seccin de un conductor en cada intervalo de tiempo, t, y se define por la relacin:
I=
q
t
La unidad de corriente se llama Ampre, en honor a Andr M. Ampre, y es una de las

siete magnitudes que se toman como bsicas en el Sistema Internacional.
Magnitud
Tipo
Smbolo
Unidad en el
SI
Equivalencia entre unidades del

SI
Corriente Elctrica
Escalar
Ampre (A)
1 Ampre = 1 Coulomb/segundo
Para el sentido de circulacin de la corriente tomamos el mismo sentido en que

se moveran las cargas positivas, aunque sean cargas negativas las que se estn moviendo.
Esta convencin es arbitraria y se la debemos a Franklin quien asign los signos a las dos
manifestaciones de cargas elctricas, claro que para esa poca no se tena conocimiento de la
existencia de los electrones. Usualmente el sentido de la corriente lo representamos con una
flecha, pero debes tener presente que la corriente es una magnitud escalar, no es un vector.
231
En la lectura de electrosttica vimos que

una propiedad importante de un conductor
cargado era que el campo siempre es cero en su
interior mientras que en la superficie el campo
es perpendicular a dicha superficie. La situacin
ahora es diferente, ya no es esttica; las cargas se
estn moviendo y muchas de ellas se distribuyen
de manera no uniforme en la superficie, con lo cual
resulta un campo elctrico dentro del conductor,
que es el responsable de la corriente elctrica a lo
largo del conductor.
El movimiento de las cargas en un
conductor resulta bastante complejo, sin embargo,
el modelo que leers a continuacin es una buena
analoga mecnica. En condiciones normales, los
electrones libres se desplazan aleatoriamente a Figura 14.2. a) Cuando se aplica un campo elctrico se
altas velocidades y tienen mltiples colisiones con crea un sesgo en el movimiento aleatorio de los electrones
los tomos del conductor. No hay un flujo neto de y stos se desplazan hacia un lado con una velocidad
promedio, llamada velocidad de arrastre. b) Modelo de
cargas ni hacia un lado ni hacia el otro.
corriente en atencin a la velocidad de arrastre.
Cuando se aplica un campo elctrico este arrastra los electrones hacia posiciones
de menor energa, inicialmente los electrones comienzan a acelerarse pero pronto son
interrumpidos por las frecuentes colisiones, y sus movimientos son menos aleatorios. Un
nmero de ellos se desplazan en direccin contraria al campo, con una velocidad promedio
que llamamos velocidad de arrastre, va (figura 14.2a).
En un alambre conductor hay un cierto nmero de electrones libres por unidad de
volumen (ne ). Si consideramos un cilindro de longitud d y rea transversal A, la carga total
q que pasa por esta rea en un intervalo de tiempo t es: q = ne(Ad)( e), siendo e la carga
(negativa) de cada electrn (Figura 14.2b). De esta forma, podemos expresar la corriente en
trminos de la velocidad de arrastre, va = d/t:
I=
Lo que sucede es que, al activar el interruptor, se propaga una perturbacin provocada

por los cambios en el campo elctrico dentro del cable que viaja a una velocidad un poco menor que la de propagacin de la luz (del orden de 108 m/s). Esta variacin en el campo elctrico
influye casi instantneamente sobre el movimiento de los electrones en cualquier lugar del
conductor donde se encuentren y no tienen que esperar que lleguen los mismos electrones
que estaban cerca del interruptor.
Resistencia elctrica
Cuando aplicamos una diferencia de potencial a un conductor encontramos que la
corriente ser mayor cuanto mayor sea el voltaje pero esto vara de acuerdo con el material.
La oposicin al paso de la corriente se expresa mediante la relacin entre el voltaje y la
corriente elctrica; esta propiedad del conductor la llamamos resistencia elctrica:
V
R=
I
La unidad de la resistencia en el Sistema Internacional es:
Magnitud
Tipo
Smbolo
Unidad en el
SI
Equivalencia entre
Unidades del SI
Resistencia
Escalar
Ohm ()
1 Ohm = 1 V/A
Para tener una idea de lo que significa la resistencia, resulta til la siguiente analoga
(Figura 14.3): supongamos que tenemos unas metras en una superficie plana, al inclinar la
superficie se movern hacia una posicin ms baja de menor energa potencial gravitacional.
Manteniendo esta inclinacin (diferencia de energa) podemos modificar la superficie del plano
colocndole obstculos (clavitos); las metras chocarn con ellos mientras van bajando, esto
hace que tarden ms tiempo en caer.
q N ( e ) ne ( Ad )( e )
=
=
= ne Aev a
t
t
t
La velocidad de arrastre de los electrones en un cable, va , sorprendentemente tiene

un valor muy pequeo, a pesar de que cuando activamos un interruptor de la luz, el bombillo
prende casi antes de que retiremos la mano del interruptor. Cmo explicamos esto?
Los electrones tienen tropiezos, pero su mensaje llega al instante: Cuando
prendemos el motor de un auto, la corriente elctrica tpica que pasa por los cables de cobre
que conectan a la batera es de 100 A. Si consideramos que los cables tienen un grosor de A=
30mm2, y el nmero de electrones libres por unidad de volumen, ne , es 8 x1028 electrones/m3,
tenemos que de la relacin anterior, la velocidad de arrastre resulta: va = 3,0 x10-4 m/s. Como
puedes notar este valor es sumamente pequeo, los electrones tardaran ms o menos una
hora para recorrer un cable de un metro.
232
Figura 14.3. Modelo mecnico de la resistencia elctrica en un material.
Algo parecido sucede cuando aplicamos un voltaje al conductor, la oposicin al movimiento de las cargas depende de la estructura interna del material y, en consecuencia, la velocidad promedio de arrastre ser diferente.
233
Resistividad
Como dijimos, la resistencia elctrica de un conductor surge de las colisiones de los
portadores de carga y vara de un material a otro. Esta depende del nmero de cargas por
unidad de volumen y de la movilidad de estas cargas. La resistencia tambin depende de otros
factores del conductor, como sus dimensiones geomtricas y la temperatura. Podemos esperar
que mientras ms largo sea un cable mayor ser la resistencia que ofrece y mientras ms grueso
sea ms corriente pasar y menor ser su resistencia. Se puede demostrar que la resistencia del
conductor viene dada por la relacin:
L
R=
A
Donde representa una propiedad caracterstica del material y lo conocemos con el
nombre de resistividad. La unidad de esta magnitud en el SI es el Ohm por metro ( m). En la
siguiente tabla vers algunos valores para distintos materiales.
Material
Resistividad ( m)
Plata
1,6 x10-8
Cobre
1,6 x10-8
Aluminio
1,6 x10-8
Tungsteno
5,6 x10-8
Nicromo
100 x10-8
Grafito
3.500 x10-8
Sangre
1,5
Tronco humano
Vidrio
9 x1011
Rocas gneas
102 - 107
Tabla 14.1. Resistividad () de una variedad de materiales

(T=20 C).
Como el cable es de cobre y debe tener 4 m, podemos determinar el grosor, es decir, el

rea de su seccin transversal, A; despejando de la relacin: R = L / A y sustituyendo tenemos
que su grosor debe ser:
L (1,6 x 10-8 m) 4 m
2
A= =
= 3,2 x10-6 m
R
0,02
Esto corresponde a un cable de aproximadamente 2 mm de dimetro, es decir: se
compra en la ferretera como cable # 12.
Ley de Ohm
El primero que estudi la relacin entre las magnitudes voltaje, corriente y resistencia,
fue el fsico alemn Georg Simon Ohm, en 1827. Sin embargo, sus trabajos experimentales no
fueron inicialmente valorados por sus colegas, fue despus, del ao 1841 cuando se dieron
cuenta de su importancia. Ohm encontr que en muchos conductores la resistencia no
dependa del voltaje aplicado, la resistencia se mantena con el mismo valor aunque el voltaje
cambiara. Es decir, para un material dado, la corriente elctrica era proporcional al voltaje
aplicado (I V).
En el grfico I: f(V) de la figura 14.5, observa que para un alambre de cobre resulta
una lnea recta, donde el inverso de la pendiente representa la resistencia del material. Esta
proporcionalidad es conocida como ley de Ohm. Hoy sabemos que esta relacin es de validez
restringida ya que no se cumple en muchos materiales, y no satisface el nivel de generalidad
como para considerarla una ley.
Figura 14.4. La resistencia elctrica disminuye

con el rea y aumenta la longitud.
A los materiales como los conductores metlicos que exhiben esta caracterstica
se les conoce como hmicos. Mientras que los materiales como los semiconductores o el
filamento de un bombillo incandescente, cuya resistencia s depende del voltaje aplicado,
se les llama no hmicos.
De qu grosor tiene que ser el cable?
Necesitamos 4 m de cable de cobre para conectar un equipo que funciona con 12 V y

una corriente de 6 A. De qu grosor debe ser el cable, para que su resistencia sea 1/100 veces
menor que la del aparato?
La resistencia del aparato de acuerdo con la definicin resulta igual a: R = V / I = 2 , y la
resistencia del cable debe ser 1/100 menor que la resistencia del aparato, por lo tanto, Rcable= 0,02 .
234
Figura 14.5. Grfica de I : f(V) para un alambre de cobre, conductor hmico (temperatura y presin constante) y para
un filamento de un bombillo que no es hmico.
235
La resistividad depende de la temperatura. Usualmente la resistividad de un material

depende de su temperatura. Por ejemplo, la resistividad de los metales cuando se calientan
aumenta, un caso notable es el filamento de un bombillo incandescente. Para un rango de
temperaturas ambientales, se cumple que la resistividad de un material aumenta linealmente:
(T ) = i [1 + (T Ti ) ]
Donde o es una resistividad de referencia para una temperatura To, y es un coeficiente
trmico de resistividad caracterstico de cada material. Esta propiedad es aprovechada para
la fabricacin de termmetros de resistencia. Un metal que se utiliza para este propsito es el
platino, el cual tiene un alto punto de fusin y est libre de corrosin y oxidacin.
Existen otros materiales como el grafito o los semiconductores que disminuyen su
resistividad con la temperatura, por lo general, en forma no lineal. Estos ltimos son usados
para construir termmetros que se conocen con el nombre de termistores, los cuales permiten
medir, con bastante precisin y rapidez, temperaturas entre -100 C y 300 C.
El termmetro de platino
Los dispositivos que mantienen esa diferencia de potencial se conocen con el nombre
de fuentes de fuerza electromotriz, fem, aunque su funcin no es ejercer fuerza sino generar
un voltaje. Algunos de ellos son:
Las bateras, que proveen una diferencia de potencial debido a la energa liberada en
reacciones qumicas. Bsicamente, una batera sencilla consiste de dos electrodos de
metales diferentes, inmersos en una solucin cida, denominada electroltica.
Los generadores electromecnicos, que convierten energa mecnica en energa
elctrica, como los que aprovechan la energa potencial de una cada de agua, o los
electrostticos donde una correa en movimiento se carga por friccin.
Los termopares, constituidos por dos metales diferentes, en cuya unin, al calentarlos, se
genera una diferencia de potencial.
Las celdas solares, que transforman la radiacin que llega del Sol en energa elctrica.
Los piezoelctricos, son materiales que generan un pequeo voltaje cuando se ejerce
una presin sobre ellos.
Muchas de las fuentes de voltaje de uso comn, como las pilas y bateras, mantienen
fija la polaridad de sus terminales, por ello, la corriente circula siempre en el mismo sentido,
y la llamamos corriente directa o continua (CD). En cambio, otras fuentes como las que
hacen que la corriente elctrica llegue a nuestros hogares, la polaridad se alterna con una
frecuencia de 60 veces por segundo (60 Hz) y la corriente vara peridicamente; a sta la
denominamos corriente alterna (CA).
Para saber mas...
Supongamos un cierto termmetro de platino cuya resistencia es de 100 al introducirlo

en una mezcla de agua con hielo a 0 C. Si su coeficiente trmico a es de 0,0039 (C)-1 Qu
temperatura registrar el termmetro si su resistencia aumenta a 123,5 al enterrarlo en un
suelo caliente?
Con la expresin, de la resistencia de un material segn su resistividad , longitud
L y seccin transversal A, tenemos que despejar la temperatura final T, y sustituyendo los
valores tenemos:
0C =(R R o )/ R o = (123,5 -100 ) / (0,0039 C-1.100 ) = 60,3 C
Fuentes de voltaje
Para producir una corriente elctrica, en principio, bastara con conectar el conductor
entre dos cuerpos electrizados, uno positivo y otro negativo, pero esta corriente durara muy
poco, ya que tan pronto se descarguen los cuerpos y se alcance el equilibrio, la corriente cesara.
Para que se mantenga la corriente elctrica se requiere que est presente un campo
elctrico, por lo tanto, hace falta una especie de bomba elctrica que coloque cargas en los
extremos manteniendo la diferencia de potencial, anlogo a las bombas de agua que al subirla
al tanque le ceden energa potencial, de manera que el agua puede volver a bajar debido al
campo gravitacional.
236
Alessandro Volta (1745-1827) cientfico italiano, en 1800 descubri

que al colocar entre dos discos, uno de plata y otro de zinc, y entre
ellos un papel empapado en salmuera, y conectar los metales con
un alambre, se produca una corriente en este. Luego los apil y
obtuvo corrientes ms grandes. Este dispositivo se conoce como
la pila de Volta, y en su honor se le dio el nombre a la unidad de
voltaje.
Energa y potencia elctrica

Los aparatos y dispositivos elctricos son identificados por la potencia, P, esto es, la
rapidez con la cual ellos transforman la energa elctrica que se les entrega en otra forma de
energa, dependiendo de su funcin. As por ejemplo, en un bombillo incandescente de 60 W,
conectado a 120 V, se transforman 60 J de energa elctrica en cada segundo. Menos de un 10
por ciento de esta energa se aprovecha como luz, el resto pasa mediante calor a otras formas
de energa.
Supongamos una fuente de voltaje que tiene una diferencia de potencial V, entre sus
terminales, la energa ganada por una cantidad de carga q, es el trabajo hecho por la fuente:
U = q V. Si este trabajo se realiza en un perodo de tiempo t, la rapidez a la cual se suministra
esta energa es la potencia elctrica:
U q
P=
V = IV
=
t
t
237
La expresin P = IV es la potencia entregada por una fuente o tambin la potencia

transformada por cualquier dispositivo, donde V es la diferencia de potencial e I la corriente
que pasa a travs del dispositivo.
La unidad de medida de la potencia en el SI es el watt (W). El cual es funcin de las
unidades de corriente y de voltaje, equivale a:
(1 A) (1V) = (1C/s)(J/C) = 1J/s = 1 Watt
La empresa que nos provee del servicio elctrico mide la energa elctrica que
consumimos en trminos de potencia por hora: kilowatt-hora,
1 kWh = (1.000 W) (3.600 s) = 3,6 x106 J
Si la potencia se utiliza para obtener energa trmica en una resistencia, como en
una plancha o una tostadora, podemos escribir: V = IR y obtener otras dos ecuaciones
equivalentes para la potencia:
P = IV = I( IR ) = I 2R
P = IV P =
V
V2
V P=
R
R
Observa que la expresin P = IV se aplica a cualquier aparato, mientras que las

expresiones P=I 2 R y P = V 2 /R se aplican a los resistores.
El efecto Joule
En todos los materiales por los cuales circula una corriente hay resistencia al paso de las
cargas, (con excepcin de los superconductores). Esto hace que parte de la energa elctrica
se disipe mediante calor, aumentando la temperatura del material. Este efecto es lo que
conocemos como efecto Joule.
Existen muchos aparatos cuyo funcionamiento se basa en aprovechar el efecto Joule en
una resistencia, ya que bsicamente transforman la energa elctrica en energa trmica, como
por ejemplo, en las planchas, secadores de pelo, termos de agua, y algunas cocinas elctricas.
Seguramente has observado que, al conectar los equipos elctricos, tanto los cables de
alimentacin como los propios equipos se calientan. Usando las dos relaciones anteriores de
potencia en funcin de la resistencia, podemos determinar cunta energa por unidad de tiempo
se transforma en trmica. Es por ello que los cables deben tener poca resistencia comparada
con la de los equipos, tal como en el problema del grosor del cable en la seccin anterior.
En realidad, la cantidad de energa elctrica que se transforma en trmica y no aprovechamos es alta, por eso debemos utilizar los equipos elctricos slo cuando los necesitemos,
ya que de lo contrario estaramos desperdiciando energa y, en consecuencia, haciendo un uso
irresponsable de los recursos que la proveen (combustibles fsiles, agua, etc.)
Este efecto es el que nos obliga a tener cuidado con la cantidad de corriente que
demandan los aparatos ya que, si es muy grande, pueden calentarse demasiado y quemarse.
Un dispositivo muy comn para proteger los circuitos de estas sobrecargas es lo que llamamos
un fusible. El fusible se intercala en el cable de alimentacin del equipo y consiste en un alambre
que tiene un punto de fusin relativamente bajo (estao, plomo), y cuyo grosor determina el
valor de corriente que lo funde, interrumpiendo as el paso de la misma.
Circuitos elctricos de corriente continua

Los circuitos elctricos se disean para diversos propsitos y pueden tener numerosos
elementos. Bsicamente estn constituidos por tres tipos de ellos: fuentes de voltaje, alambres
de conexin y los dispositivos. Entre los dispositivos encontramos resistores, capacitores,
bobinas, y muchos otros con funciones especficas. Tambin solemos incorporar interruptores,
para poder abrir o cerrar el circuito con facilidad, y adems fusibles para protegerlos.
Estos elementos pueden estar conectados de manera complicada, pero en esta
lectura vamos a considerar unos arreglos muy sencillos de circuitos con resistencias que
estn conectadas a una fuente de voltaje constante (una batera), y por lo tanto tenemos una
corriente continua.
Los circuitos se suelen representar en esquemas simplificados para facilitar la comprensin de su funcionamiento. Para esto se utilizan una serie de smbolos que representan
cada uno de los elementos. Por ejemplo, una resistencia puede representar cualquier aparato
238
239
Cuando el camino de conduccin se ramifica, la carga debe conservarse, y la corriente que entra se distribuye
entre las resistencias:
resistivo, como una plancha o un calentador de agua y los cables de conexin se consideran de
resistencia despreciable.
Itotal = I1 + I 2 + ... + In
Como en todas las resistencias el voltaje V es el mismo, la corriente en cada rama depender de su resistencia.
As tenemos:
Itotal =
Resistores en paralelo
V V
V
V
+
+ ... + =
R1 R 2
R n R eq
Si dividimos Itotal entre el voltaje aplicado, obtenemos el inverso de la resistencia equivalente:
Figura 14.6. Smbolos que se utilizan para representar algunos componentes de los circuitos elctricos.
1
1 1
1
= +
+ ... +
R eq R1 R 2
Rn
Asociaciones de resistencias: serie y paralelo
Si analizas esta expresin, encontrars que el valor de la resistencia equivalente en un

circuito en paralelo es menor que la resistencia individual de menor valor.
Cuando se conectan dos o ms resistencias, una a continuacin de otra, se dice que

es una combinacin en serie. Como no debe haber acumulacin de cargas, debe pasar la
misma corriente a travs de cada uno de ellos: I == I1 = I 2 = ... = In . La diferencia de potencial
suministrada por la fuente al circuito se distribuye entre las resistencias, de forma que el voltaje
total es igual a la suma de los voltajes en cada resistor, lo cual se expresa como:
La conexin en paralelo es justamente la que utilizamos en las instalaciones elctricas

de nuestras casas. Con este arreglo, las lmparas y aparatos elctricos pueden funcionar sin
importar si los otros estn o no conectados.
V = V1 + V2 + ... + Vn = I( R1 + R 2 + ... + R n )
Por lo tanto, si dividimos el voltaje total V entre la corriente I, obtenemos una
resistencia equivalente:
Cuanto mayor sea el nmero de aparatos conectados menor ser la resistencia

equivalente, y mayor ser la intensidad de corriente total que demanda. Este incremento puede
llegar a ser peligroso, ya que se podran llegar a fundir (quemar) los cables del circuito. Siempre
existe la tentacin de colocar una regleta en un tomacorriente para poder conectar muchos
aparatos, pero esto puede no resultar una buena experiencia.
R eq = V / I = R1 + R 2 + ... + R n
Es decir, podemos reemplazar la combinacin
en serie por una sola resistencia equivalente que
es la suma de las resistencias. Esto se aplica a
cualquier nmero de resistencias. Observa que
en los circuitos en serie, en la resistencia de mayor
valor se observar mayor voltaje, ya que por todas
circula la misma corriente.
Otro arreglo sencillo es el de resistencias en paralelo, donde sus extremos estn
conectados entre s, de manera que en cada resistencia el voltaje sea el mismo, as:
Circuito mixto
Tenemos una asociacin mixta de 3 resistencias conectadas a una fuente de 3 V, tal

como se muestra en la figura. Queremos conocer la resistencia equivalente y la corriente
que circula por cada resistor, as como la potencia elctrica en cada resistor.
V = V 1 = V2 = .... = Vn
240
241
Las letras A, B y C indican posiciones relevantes en el circuito (A: terminal de la fuente; B:

punto (nodo) de encuentro de las ramas del paralelo; C: el otro terminal y el otro punto (nodo)
de encuentro de las ramas del paralelo).
Anlisis: El circuito total (AC) es mixto, formado por una asociacin en paralelo de 2
resistencias entre BC que a su vez est en serie con 1 resistencia entre A y B. Los datos suministrados
los puedes organizar en una tabla como la mostrada al final, destacados con un color.
Este tipo de problemas se realiza por etapas, haciendo uso de las relaciones de los dos
tipos de circuitos y el concepto de resistencia. La secuencia depende de la combinacin especifica de resistores y de la informacin que tengas. En este caso, comenzaremos determinando
la resistencia equivalente BC (paralelo) la cual resulta:
1
1 1
= +
R BC R1 R 2
1
1
1
=
+
R BC 3 6
R BCC = 2
Fjate que es menor que la menor resistencia de ese grupo. Ahora el circuito se reduce
a una serie de 2 resistencias, donde una de ellas es las RBC. La resistencia equivalente total se
obtiene sumndolas:
R eq == R 3 + R e qBC = 1 +2 = 3
En la tabla observa cmo se han ido incorporando los resultados obtenidos en el

problema, verifica en ella que estn bien.
(Serie)
Circuito
Equivalente
3
Paralelo
Resistencia ()
Voltaje (V)
Corriente
elctrica (A)
1/3
2/3
Potencia (W)
2/3
4/3
Observa que esta cantidad es mayor que la mayor de las resistencias colocadas en la
serie. Coloca en la tabla los valores obtenidos en sus respectivas celdas.
Ahora vamos a determinar las corrientes en el circuito, para ello necesitaremos obtener
las diferencias de potencial en cada elemento.
Las reglas de Kirchhoff
El voltaje total suministrado al circuito, cuya resistencia ya conocemos, nos permite

obtener la corriente total: I = VAC / Req = 1 A. Esta corriente es la que circula por la resistencia
3, I = I3 = 1A, adems, es la que entra al paralelo BC.
Los circuitos, por lo general, presentan un alto grado de complejidad, y resulta

imposible resolverlos como los anteriores, en combinaciones de elementos serie o paralelo.
Para analizarlos existen dos reglas bsicas que se pueden aplicar con toda generalidad para
determinar las corrientes en las distintas resistencias, conocidos los voltajes de las fuentes.
A su vez, el voltaje dado por la fuente se distribuye entre los elementos de la serie, de
acuerdo con su resistencia, por lo tanto: V3 = I3 R3 = 1 V; VBC = IBC RBC = 2 V (la suma es 3.V) Nota
que la diferencia de potencial es mayor en la mayor resistencia.
En el circuito paralelo BC, la corriente elctrica que entra es de 1 A, y la diferencia de
potencial entre sus extremos es de 2 V. Como cada resistor est a un mismo voltaje y la corriente
se distribuye de acuerdo con la resistencia en cada lnea, obtenemos con la relacin I = V/R, el
valor de cada una: I1 = 1/3 A; e I2 = 2/3 A. La suma coincide con la intensidad total del circuito.
Por ltimo, la potencia desarrollada en cada elemento y grupo se obtiene con: P = V I.
Observa los resultados en la tabla final, verifica la conservacin de la energa.
Como te dijimos, al ir resolviendo el problema, puedes ir completando las celdas. Esta
sugerencia de organizacin te puede facilitar el anlisis, los clculos y su evaluacin.
242
La primera es la llamada regla de los nodos: En cualquier nodo o conexin, la suma

de todas las corrientes que entran debe ser igual a la suma de todas las corrientes que salen. Esta
regla se basa en la conservacin de las cargas ya que, de no ser as, habra una acumulacin
o desaparicin de cargas en los puntos donde se unen dos o ms cables. Ya hemos aplicado
esta regla en el circuito de las resistencias en paralelo, donde la corriente total que entraba a la
unin era igual a la suma de las corrientes que salan hacia las distintas resistencias.
La segunda regla es la regla de las mallas o circuito cerrado y dice que: En cualquier
trayectoria cerrada (malla), la suma algebraica de los cambios de potencial debe ser cero. Esta
regla es una confirmacin de la conservacin de energa, ya que si partimos de un punto de un
circuito y lo recorremos hasta regresar al mismo, debemos tener el mismo potencial. Esta regla
tambin la hemos aplicado cuando consideramos el circuito con las resistencias en serie.
243
Las bateras reales tienen resistencia interna

En los circuitos estudiados hemos considerado que la diferencia de potencial que
suministra la fuente es igual a su fuerza electromotriz. Esto seria cierto si la fuente fuese
ideal. Una fuente ideal podra en principio mantener la misma diferencia de potencial entre
sus terminales sin importar cunta corriente suministre. Pero en las fuentes de voltaje real no
sucede esto, ya que tienen una resistencia interna (ri), en la cual parte de la energa que produce
la fuente se pierde debido al calor.
No prendas el carro con las luces encendidas
La batera de un automvil tiene una fem de 12,0 V, pero cuando tratamos de arrancar
el motor el voltaje entre sus bornes cae a 10,5 V. Sabiendo que en este proceso el motor de
arranque demanda una corriente de 100 A, cul ser la resistencia interna de la batera? Cul
es la potencia que suministra la batera? Cunta de esta potencia se consume internamente y
cunta es aprovechada por el motor de arranque?
Para calcular la resistencia interna de la batera, se despeja de la relacin anterior:
fem VAB 12,0 V-10,5 V 1,5 V

=
=
= 0,015
i
100 A
100 A
La potencia suministrada por la batera es:
V AB = fem iR
r=
Pb = i fem = (100 A)(12 V) =1.200 W

La potencia perdida internamente en la batera es:
Pr = i 2 R = (100 A)2 (0,015 ) =150 W

Figura 14.7. a) Circuito de una batera con resistencia interna conectada a una resistencia exterior R.
b) Variaciones del potencial elctrico a lo largo del circuito.
En la figura vers el circuito de una batera real de fuerza electromotriz fem con resistencia
interna r que est conectada a un circuito exterior representado por la resistencia R. Este es un
circuito de una sola malla por la que circula una corriente I. Apliquemos la regla de Kirchhoff de
las mallas; si partimos del punto B y damos la vuelta al circuito en el sentido horario, la suma
algebraica de las diferencias de potencial debe dar cero:
V
i
= + fem Ir V AB = 0
La potencia aprovechada por el motor de arranque es:
Pm = i V = (100 A)(10,5 V) =1.050 W

Observamos que la suma de la potencia aprovechada en el motor y la que pierde
internamente por calentamiento de la batera es igual a la potencia total que se produce. Te
habrs dado cuenta cuando tratan de prender un carro con las luces encendidas, que stas
bajan su intensidad dramticamente. Por qu sucede esto?
Esta suma de las diferencias de potencial en el circuito est representada en la parte

derecha de la figura. De la expresin anterior se deduce que la diferencia de potencial entre los
terminales de la batera es:
V AB = fem iR
Es decir, la diferencia de potencial entre los terminales de una batera real es menor que
su fem y nicamente en el caso en que sus terminales estn abiertos (I = 0) es que se cumple.
V AB = fem
244
245
Impacto ambiental y social de la electricidad

Los beneficios que se han derivado del conocimiento cientfico y tecnolgico sobre la
energa elctrica son muchos. Ahora, centraremos tu atencin en otra idea: No hay beneficio
sin riesgos, estos son inevitables, tenemos que minimizarlos.
A nivel de produccin, en las centrales elctricas, cada tipo de fuente de energa tiene
su propio riesgo ambiental y social. Por ejemplo, la disminucin de los recursos no renovables
(fsiles, nuclear); el impacto por la degradacin de la energa; el deterioro de los ecosistemas
con las grandes represas, las torres elicas o las plantas nucleares; los riesgos laborales; los
desechos derivados de la produccin.
En la trasmisin de la electricidad se requiere de miles de kilmetros de cableado, torres
de alta tensin, transformadores. Ello implica que: por efecto Joule se va degradando la energa,
se generan campos electromagnticos cuyo efecto sobre los seres vivos expuestos an est en
estudio, se rompe con la belleza de la naturaleza, entre otros.
En los centros de consumo, si bien nos beneficiamos de la energa elctrica, por lo general lo hacemos sin estar conscientes de la inversin que ha significado para el Estado este
bien, de lo que implica su mantenimiento y, menos an, del impacto ambiental. En Venezuela,
el consumo de energa elctrica por habitante se estima en un 30% por encima del promedio
de los pases de la regin, esto amerita una reflexin crtica de todas y todos para un cambio
de comportamiento.
Por otra parte, desconocer cmo funciona la distribucin a nivel residencial e industrial,
puede implicar riesgos como: instalaciones elctricas inadecuadas que violan las leyes de la
naturaleza (cortocircuitos, apagones, daos personales, entre otros); falta de mantenimiento;
ms consumo de lo necesario. Es nuestro deber asumir modos de vida y produccin social
responsables que contribuyan con el menor incremento en la degradacin de la energa y
del ambiente.
Sabemos que la resistencia de diversos conductores, para una presin y temperatura

dadas, no depende del voltaje, es decir, satisfacen la proporcionalidad de Ohm. En esta
actividad estudiarn la relacin entre el voltaje aplicado a un material conductor resistivo y la
corriente que circula por l, con el fin de evaluar si satisface la condicin anterior. Cada grupo
puede emplear, por ejemplo, minas de lpices diferentes (resistencia de grafito). Luego pueden
integrar resultados. Indaguen sobre la propiedad resistiva del material escogido y elaboren
unas predicciones.
Cuando queremos estudiar relaciones entre variables, lo ms conveniente es: i) decidir
cules sern la variable independiente, la variable dependiente y las variables a controlar;
ii) estimar las medidas y seleccionar el instrumento ms adecuado y caracterizarlo (unidad,
apreciacin y alcance); iii) realizar medidas de pares de datos; iv) construir grficos; v) analizar la
funcin matemtica que mejor se ajusta para las grficas construidas. vi) generar conclusiones
y propuestas.
Es conveniente realizar la medida de cada par varias veces para disminuir su error.
Adems, recuerden que para obtener grficos ms confiables se requiere un nmero de pares
de datos suficientes para identificar la relacin. (Lean la lectura nmero 1 del libro de Cuarto
ao de Ciencias Naturales de esta serie).
Qu pueden usar?
Cables (#14 o #18), conectores de pinza (cocodrilos), fuente de voltaje CD variable
(1,4V a 10V) (pueden usar pilas en serie), voltmetro y ampermetro (mA) (o multmetro), papel
milimetrado, minas de lpices de diferentes grosores, reglas de 30 cm, vernier.
Cmo lo pueden hacer?
La educacin es importante para poder

tomar decisiones responsables en toda la cadena
de produccin y uso de esta energa. Tu puedes
contribuir, desde tu rol dentro de la sociedad bien
sea como legislador, productor o consumidor de
la energa. Los conocimientos sobre ciencia y tecnologa deben estar al servicio de la ciudadana,
con sentido crtico y responsable, para el buen
vivir con justicia. Tenemos que evaluar en todas
nuestras acciones y en los desarrollos los pro y
los contra, para tomar las decisiones que menor
impacto negativo tengan.
1. Diseen un circuito para conocer cmo cambia la corriente elctrica en una mina
de grafito al variar el voltaje entre sus extremos. Cmo se deben conectar el voltmetro y
el ampermetro? (Recomendamos que comiencen por valores grandes y poco a poco vayan
disminuyendo la escala hasta poder registrar las medidas). Eviten que la mina se caliente.
Hagan las mediciones, evalenlas y reptanlas de ser necesario. Grafiquen I: f(V) Qu relacin
obtuvieron? Cmo es la resistencia de la mina? Determnenla con el grfico. Elaboren las
conclusiones, preparen un reporte y disctanlo.
Prndelo cuando lo necesites!
246
Ser hmico o no ser?
2. Diseen un circuito para conocer cmo cambia la resistencia de un conductor (mina

de lpiz) con la longitud y el rea de su seccin transversal. Recuerden que la resistencia es el
cociente entre el voltaje aplicado entre los extremos del conductor y la corriente que circula
por el mismo.
247
A) Para variar la longitud pueden conectar un extremo de la fuente a una punta de la

mina, y el otro terminal en distintas posiciones sobre la mina. Decidan cada cuntos centmetros
harn mediciones de corriente elctrica.
B) Para variar la seccin transversal pueden colocar en paralelo: 1, 2, 3, minas, y aplicar
el mismo voltaje al conjunto en cada caso, para as medir la corriente elctrica.
Cmo pueden analizar sus resultados?
Con los datos confiables organizados en tablas, determinen los promedios de las
medidas de cada caso y construyan las grficas para cada diseo:
(1) I: f(V),
(2) I: f(L) e I: f(A), como el voltaje aplicado es constante puede ser, R: f(L) e R: f(A).
Qu pueden decir de la resistencia en cada experimento? Satisface la ley de Ohm? Se
corresponde con lo esperado? Qu explicacin le pueden dar a los resultados?
Diseando el circuito elctrico

de las luminarias de una casa
La iluminacin de las edificaciones se hace con corriente elctrica alterna, sin embargo,
en esta actividad les proponemos el diseo de una vivienda y el circuito que permita iluminar
cada ambiente. Cada grupo puede hacer su propio proyecto y al final evaluar cul es el ms
eficiente y seguro. Las condiciones para esta construccin elctrica son:
Todos los ambientes tendrn un bombillo, excepto la sala que tendr dos.
Un interruptor en cada ambiente para poder prender o apagar de manera independiente
cada bombillo.
En la sala se podr prender o apagar desde dos interruptores ubicados en los extremos.
La fuente de voltaje sern pilas, consideren que por una pila no debe circular una corriente
superior a 0,25 A.
Se colocar un fusible adecuado al circuito para evitar que se sobrecaliente.
Construyamos pilas ecolgicas

Qu pueden usar?
Recuerdan en qu consiste una batera?
Pues bien, con papas, cambures, limones y otras
frutas que puedan ser electrolitos, varios pares de
electrodos de diferentes metales (por ejemplo,
monedas de cobre y clavos de zinc galvanizados),
cables finos con caimanes en las puntas y un voltmetro que mida de hasta 5 V, pueden construir
sus pilas. Qu voltaje obtendrn? Qu fruta dar
mayor voltaje?
Utilizando la fruta que genera mayor
voltaje, construyan una serie de pilas (batera)
agregando una a la vez. Qu registra el voltmetro
a medida que agregan pilas a la batera? Discutan
sobre las ventajas y desventajas de esta batera.
Los retamos a que utilicen unas cuatro pilas
de estas, para ver si logran hacer iluminar una
lamparita led.
248
Bombillos de linterna, portabombillos, cables, tachuelas, clip de oficina, fusible,

voltmetro, pilas. Material para hacer una maqueta de la casa.
Cmo lo pueden hacer?
Diseen y construyan la maqueta de la vivienda. Diseen el diagrama del circuito para
su iluminacin. Estimen el valor de la corriente en cada lnea, evalenlo y mejrenlo. Decidan
la cantidad de pilas que necesitarn y la manera ms conveniente de conectarlas, as como el
tipo de cable y el tamao del fusible requerido.
Construyan la maqueta con el circuito. Prubenlo, qu tal result? Midan con un voltmetro los voltajes en los extremos de cada bombillo y del circuito total. Compartan con el resto
de los grupos, evalen los proyectos y organicen una exposicin.
249
1. Si en cada segundo pasan 1017 electrones de derecha a izquierda a travs de una

seccin transversal de un alambre conductor que est conectado a un voltaje. Cul ser la
intensidad y sentido de la corriente elctrica?
2. Considera que tienes 4 aparatos conectados en paralelo a un tomacorriente (120V):
calentador de agua de 1.380 W, secador de pelo de 1.500 W, plancha de 1.200 W y lmpara de
60 W. Si el circuito est protegido con un fusible que soporta mximo 20 A, se quemar el
fusible? Qu aparatos puedes conectar juntos?
3. Un compaero tiene una pila de 12V. Para usar su radio que funciona a 6 V, la conecta
en serie con un bombillo. Cmo debe ser la resistencia del bombillo comparada con la de la
radio para que no se dae?
4. Para determinar la resistencia de un
elemento, se colocan el voltmetro en paralelo y el
ampermetro en serie como indica la figura. Explica
cmo deben ser las resistencias de los instrumentos
para que las medidas sean aceptables.
5. Explica por qu para trasmitir la electricidad a grandes distancias, se eleva la tensin

hasta casi 500.000 V mediante transformadores, y se vuelve a reducir hasta 220 V o 120 V para
el consumo residencial.
6. En el circuito de la derecha, determina la resistencia
equivalente, las corrientes, los voltajes y las potencias en cada
resistor. Cmo cambian los resultados si consideras que la
fuente tiene una resistencia interna de 1 ? Estima el voltaje
en los cables de este circuito, es despreciable?
7. Una mquina de soldar de agua y sal: El ingenio
popular ha permitido la construccin de un soldador elctrico
casero. Indaga en tu comunidad cmo est construido y
explica su funcionamiento.
8. Una persona se descuida y toca un fuente de 120 V con una mano y tierra a 0 V con
la otra mano, con lo cual pasa una corriente que atraviesa su cuerpo, calcula su valor cuando
tiene las manos secas (R = 106 W) y cuando estn hmedas (R = 5.000 W). Qu grado de riesgo
tienen estas dos corrientes?
250
9. La batera de un carro de 12 V genera una corriente de 0,20 A en la radio Cunta

energa cede en media hora de uso?
10. Un alambre de resistencia 3,6 W es estirado hasta que su longitud aumenta al triple
y su volumen no cambia. Cul ser su nuevo valor de resistencia?
11. Algunas personas afirman que un bombillo de 60 W nos proporciona menor
luminosidad que uno de 40 W. Estas de acuerdo con tal afirmacin? Si dudas haz la prueba en
tu casa.
A) Si armas un circuito con los dos bombillos en
paralelo, cul proporciona mayor luminosidad? En cul
hay mayor resistencia? En cul hay mayor corriente?
B) Si ahora los conectas en serie, ocurrir lo
mismo que antes?, cul proporciona mayor luminosidad? En cul hay mayor voltaje?
C) Compara tus predicciones haciendo el
montaje y observando. Si tienes un multmetro de
voltaje y corriente alterna, mide el voltaje y corriente
en cada caso. Cmo explicas estos resultados? Se
conserv la energa elctrica?
12. En el circuito de la figura cada resistor
puede disipar una potencia mxima de 0,5 W. Cul
ser la mxima corriente elctrica que puede circular
por el circuito?
13. Qu resistencia tendr un alambre de nicrom
(aleacin nquel-cromo) a una temperatura de 60C, si su resistencia a 0C es de 25,0 W?
14. Elabora un cuadro comparativo del impacto en: el
agua, la atmsfera, el suelo, la biodiversidad y la salud, de la
produccin de energa elctrica en centrales trmicas, hidrulicas, elicas, solares y nucleares.
15. Organiza con tus compaeras y compaeros encuentros de saberes y experiencias para el uso eficiente y responsable de la energa elctrica.
251
Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa

Ciencia y tecnologa al servicio de la historia nacional: nueva
imagen digitalizada de El Libertador
Te habrs preguntado, cul fue el
inters que priv anteriormente en muchos
artistas al presentarnos una imagen de Bolvar
distante y clasista? No sera esta una manera
de alejarnos de su vida y de su obra?
Ahora, lejos de tener una imagen retocada del padre de la Patria tenemos una representacin de alguien muy cercano, parecido a
ti y a m, lo que constituye un aporte a nuestro
sentido de pertenencia.
Sorprende gratamente reconocerse en
l y sabes a quines les debemos este logro?
Pues a la integracin de un equipo
multidisciplinario de 50 investigadoras e investigadores cientficos e histricos de distintas nacionalidades, representantes de varias
instituciones como el Ministerio Pblico, el
Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales
y Criminalsticas (Cicpc); el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC) y
el Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), entre otros. El equipo, luego de la cuidadosa
exhumacin de los restos, el 15 de julio de 2010, trabaj con mucha precisin en forma
discontinua durante dos aos y, con base en la descripcin morfolgica, elaboraron
un anlisis antropolgico para reconstruir el rostro de El Libertador. Para ello, tomaron
en cuenta las caractersticas de los huesos de la cara y el crneo. Con la aplicacin de
conocimiento cientfico y uso de tecnologa de punta actual, el equipo estima que su
creacin se acerca a un 90% de la imagen real.
Dentro de este equipo destacan venezolanas como Maribel Yoris, la nica
radiloga-imagenloga forense del pas, perteneciente al Cicpc y quien, para poder
graficar las caractersticas de El Libertador en forma legal, cientfica, apegada a la tica y
al profesionalismo, utiliz grandes adelantos en digitalizacin y escaneo a travs de un
programa llamado Cinema 4D. As, con el apoyo de la informtica y de la tomografa axial
computarizada la informacin recabada se convirti en una imagen virtual corprea.
Las piezas dentales se posicionaron con la ayuda de la doctora Sonia Viso,
odontloga forense, tratando de ser lo menos invasivos posible en el trabajo. Todo
fue conservado, y se esculpieron los msculos y la piel sinttica bajo supervisin de
252
la doctora Lourdes Prez, antroploga forense, quien indic que para la disposicin de los
tejidos blandos se usaron tablas internacionales y nacionales adaptadas al contexto tnico
poblacional de Venezuela. Aadi que se utilizaron mediciones con puntos de referencia,
gracias a la tcnica craneomtrica que evit errores subjetivos provenientes de descripciones
cualitativas. Los clculos se registraron con el uso de calibradores que convirtieron las medidas
en caracteres grficamente reconocibles para hacer la reconstruccin.
Tambin form parte del grupo Yanuacelis Cruz, anatomopatloga forense, jefa de la
Divisin de Anatoma Patolgica Forense de la Coordinacin Nacional de Ciencias Forenses,
quien afirm que el estudio del tejido seo llev a comprobar que la edad que tena El Libertador
al morir era de 47 aos; la causa de su muerte, an investigada, fue una enfermedad de tipo
respiratorio agravada por una intoxicacin causada por la ingesta de arsnico, parte de un
medicamento usado comnmente en esa poca; esto le provoc, entre otras complicaciones,
un edema cerebral. A su vez, el doctor George M. Taylor, del Reino Unido, hizo los anlisis
correspondientes que determinaron que Bolvar no muri de tuberculosis o sfilis, como se nos
haba asegurado.
Los pasos de la reconstruccin facial incluyeron diversos procesos como: digitalizacin
tridimensional del crneo, establecimiento de profundidad de los grosores del tejido blando,
moldeado de la musculatura facial por medio de grficos computarizados tridimensionales;
asignacin de los detalles del rostro como el tono de piel, color de ojos, forma, color del cabello,
cejas, pilosidad facial, arrugas faciales y sombreado para dar una apariencia natural, acorde con
el deterioro sufrido en los ltimos meses de su enfermedad. Todas estas tcnicas coincidieron,
grficamente, con los informes cientficos forenses elaborados y permitieron una representacin en volumen ya que la imagen que se genera digitalmente es tridimensional.
Adems, se us como referencia el retrato de Bolvar pintado por Jos Gil de Castro,
artista peruano, en el ao 1825. Tambin se utilizaron fotografas de hombres venezolanos entre
40 y 45 aos y hombres de las mismas edades con afecciones respiratorias para complementar
la visin de los rasgos de una persona con esta enfermedad.
El francs Philippe Froesch,
experto en arte forense, se encarg
de unir todos los datos recolectados
por este equipo multidisciplinario y
finalmente digitaliz la imagen. Sobre
el producto de la investigacin opin
que la arquitectura y estructura del
rostro no deja dudas, porque intervinimos directamente sobre el crneo. Los
huesos hablaron y nos guiaron hasta la
meta final.
Este nuevo rostro, ms humano,
de Bolvar nos acompaar y nos lo
recordar por siempre.
253
Fuentes recomendadas para las y los docentes
Fuentes recomendadas para las y los estudiantes
Arias, C. (2007). Fundamentos y Casos Exitosos de la Biotecnologa Moderna. 2 edicin. Francisco Bolvar Zapata. Compilador y editor. [Documento en lnea]. Disponible en http://
es.scribd.com/doc/40678990/Fundamentos-y-Casos-Exitosos-de-La-Biotecnologia-Moderna. [Consulta: 2012, Agosto 30].
Ayala y J. A. Kiger. (1984) Gentica Moderna. Mxico: Omega.
Barriga, I. (2006). Breve Historia de la Gentica. [Documento en lnea]. Disponible: http://docencia.izt.uam.mx/ibs/Gen%E9ticaMendeliana.pdf. [Consulta: 2012, julio 2012].
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Investigacin y experiencias didcticas, 13 (3), pp. 379-385
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Dobzhansky, T., Ayala, F., Stebbins, G. y Valentine, J. (1980). Evolucin. Espaa: Ediciones
Omega.
Hubp, J (2007) Resea de la venganza de la tierra: Teora de Gaia y el futuro de la humanidad de

Loveck J. Investigaciones Geogrficas. [Revista en lnea]. Disponible: http://redalyc.uaemex.
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Duke, J. (2010). BIOTECNOLOGA. Panormica de un sector. Espaa. [Documento en lnea].

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Evolutionibus: Pasado, presente y futuro de la revolucin cientfica. [Documento en lnea]. Disponible en: http://evolutionibus.eresmas.net/campana.html. [Consulta 2012, Agosto 13].
Lindorf, H., De Parisca, L. y Rodrguez, P. (2006). Botnica. Caracas: Ediciones de la Biblioteca

de la Universidad Central de Venezuela.
Fenotipo.com. (s/f ) [Pg web en lnea]. Disponible en: http://www.fenotipo.com/ interaccin_entre_genotipo_y_ambiente [Consulta 2012, Agosto 22].
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http://whqlibdoc.who.int/publications/2003/9243590812.pdf. [Consulta: 2012, Agosto 01].
Karp , G. (2005). Biologa Celular. Mxico: McGraw Hill.
Klug, W., Cumings, M. y Spencer, CH. (2006). Conceptos de Gentica. Madrid: Prentice Hall
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http://www.natureduca.com/anat_funcreprod_gestac.php. Asociacin Espaola para la
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Solomon, E., Berg, L., Ville, C. (1998). Biologa. Mxico: McGraw-Hill Interamericana.
Rivero, F. (2011). Plan Educativo Ambiental para el manejo sustentable de los animales de
uso etnomedicinal y mgico-religioso expendidos en las tiendas del ramo ubicadas en la av.
Baralt de Caracas y zonas aledaas. Trabajo de grado de maestra no publicado, Universidad
Pedaggica Experimental Libertador, Instituto Pedaggico de Caracas, Caracas.
Snchez, J. (2010). Consecuencia del cambio climtico en Venezuela. [Documento en lnea]. Ponencia presentada en el XI Encuentro Internacional de Seguros, Porlamar 2009.
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Universidad Autnoma de Ciudad Jurez. Manual de prcticas biologa de la reproduccin. (2009). [Documento en lnea]. Disponible en: http://www.uacj.mx/ICB/cqb/
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254
Enlaces de inters
http://www.genome.gov/25019
http://www.saber.ula.ve/bitstream/123456789/16704/1/bioetica1.pdf
http://aportes.educ.ar/biologia/nucleo-teorico/estado-del-arte/un-plan-maestro-desarrollo-embrionario/como_se_logra_la_especializaci.php
http://www.elmundo.es/especiales/2003/02/salud/genetica/descifrar_la_vida.
http://www.mhhe.com/physsci/chemistry/essentialchemistry/flash/hyb
255

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CONSTRUYAMOS

Tomo I Ciencias Naturales

Correccin, Diseo y Diagramacin

Repblica Bolivariana de Venezuela

Ilustracin y Edicin Fotogrfica

Mensaje a las estudiantes y los estudiantes

Las AICI requieren la aplicacin de los contenidos presentados, as como de mtodos

15, 16, 17, 18

22, 23, 24, 25, 26

Mensaje a las profesoras y los profesores y las familias

12, 13, 14,

15,16, 17, 18,

22, 23, 24, 25, 26

Adems, la comprensin de las ideas de las Ciencias Naturales en el mbito escolar se

La tercera y ltima seccin presenta doce lecturas adicionales que complementan,

2. El petrleo como fuente de energa y sistema de produccin ........................................ 26

3. Los genes controlan el desarrollo en los seres vivos ...................................................... 40

4. La causa de la variacin en las especies

5. La biotecnologa, desde lo tradicional a lo innovador .................................................... 72

11. Ampliando la informacin sobre las reacciones qumicas .......................................... 166

12. La interaccin elctrica est en todas partes ............................................................... 188

6. La continuidad de las especies ......................................................................................... 92

7. La naturaleza del enlace qumico, en los compuestos orgnicos ................................. 110

13. La energa potencial y el potencial elctrico ............................................................... 210

8. El protagonista de la vida: carbono ................................................................................ 128

14. Trabaja sin que la veas: la corriente elctrica ............................................................. 230

9. Se escriben igual pero tienen propiedades diferentes. Isomera ................................. 144

10. Efectos electrnicos en qumica orgnica ................................................................... 156

Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa ............................................................... 252

- Ciencia y tecnologa al servicio de la historia nacional: nueva imagen digitalizada de El Libertador

Ciencia y tecnologa en tu formacin integral

Desde el hacha de piedra hasta los satlites espaciales

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