Reglas de La Fotointerpretación - Unam - Geografía

Investigaciones Geogrficas, Boletn del Instituto de Geografa, UNAM
Nm. 50, 2003, pp. 42-66
Felipe Guerra Pea. Dedic sus mejores aos a la enseanza y a la prctica profesional en Mxico; era
un experto en las tcnicas fotointerpretativas y estimul a muchos en ese campo del conocimiento. Daba
clases en el Colegio de Geografa de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. Era consultor de la
entonces Direccin de Estudios del Territorio Nacional y trabajaba en el Consejo de Recursos Naturales
no Renovables, en donde diriga el Departamento de Fotogeologa.
Las doce principales reglas de la interpretacin

fotogeolgica y las bases fundamentales de que se
derivan*
Felipe Guerra Pea
INTRODUCCIN
La tcnica de interpretacin fotogeolgica
y su importancia en la exploracin geolgica moderna
La interpretacin de las fotografas areas,
en general, consiste segn Colwell (1952:
535-602), en "el acto de examinar las imgenes fotogrficas de los objetos, con el fin de
identificarlos y deducir su significacin". Por
su parte, la American Society of Photogrammetry (1952:805-842), define tal operacin
como "la determinacin de la naturaleza y
descripcin de los objetos cuyas imgenes
aparecen en una fotografa".
En sentido amplio, cuando dicha interpretacin fotogrfica se efecta con fines geolgicos, recibe el nombre de "fotogeologa",
que la Photogeology Section, del U. S. Geological Survey (1956; AGI, 1957; Ray, 1956),
considera como "el estudio e interpretacin
de las fotografas, por lo regular areas, con
objeto de obtener informacin geolgica, lo
que, normalmente, incluye tambin la presentacin de tal informacin en forma apropiada, como mosaicos, mapas geolgicos
superficiales, o secciones geolgicas".
La tcnica fotogeolgica constituye, pues,
una rama particular de la interpretacin de
las fotografas areas, al lado de otras cuyo
objeto es interpretarlas desde los puntos de
vista ms diversos, como el geogrfico, el

edafolgico, el forestal, el hidrolgico, el arqueolgico, el topogrfico, el geomorfolgico,
el urbanstico, el catastral, el agrcola, el de
previsin de las inundaciones, el de proteccin de la accin erosiva, el aplicado a la
ingeniera para la construccin de carreteras,
ferrocarriles, puertos o presas, etctera. Esto
por lo que se refiere a las actividades civiles
solamente, sin tomar en cuenta las de
carcter militar, no menos importantes que
aqullas.
Del mismo modo que constituye una divisin
especfica de la interpretacin de las fotografas en general, la "fotogeologa" se subdivide a su vez en varias tcnicas, ms o
menos diferenciadas entre s, segn que la
interpretacin fotogeolgica se aplique a
la exploracin minera o petrolera, a la hidrolgica, o a los diversos proyectos de ingeniera, relacionados principalmente con las
obras pblicas, etc. En tales casos, la "fotogeologa" recibe el calificativo de "minera",
"petrolera", "hidrolgica", o "aplicada a la ingeniera", respectivamente.
La importancia extraordinaria de la "fotogeologa" en los reconocimientos geolgicos modernos se debe a su evidente superioridad
sobre todos los dems mtodos de exploracin, especialmente por lo que se refiere a
rapidez y bajo costo, as como al notabilsimo hecho de que permite registrar rasgos y
* Publicado en: Guerra Pea, F. (1961), Anuario de Geografa, vol. I, 1961, Facultad de Filosofa y Letras, UNAM,
Mxico, pp. 79-116.
Las doce principales reglas de la interpretacin fotogeolgica y las bases fundamentales de que se derivan
fenmenos geolgicos que, en ocasiones

frecuentes, son de la mayor trascendencia, y
que, de otro modo, habra pasado completamente inadvertidos (Guerra, 1950:55-70).
La economa de tiempo en la exploracin
que este mtodo permite, sorprende una vez
experimentado. As, Dohm (1942), afirma
que: "Sin reserva alguna puede decirse que
el empleo de fotografa areas y mosaicos
ha reducido el tiempo en un 80 o en un 90%;
sin ellas, muchos de los fenmenos geolgicos ahora conocidos y comprendidos nunca habran sido registrados". Coincide con
dicha apreciacin Dallmus (1942), al manifestar que: "El tiempo actual del gelogo en
el campo para reconocer un rea dada, puede quedar reducido a un 10% o a un 30%,
del tiempo que se requerira sin el uso de las
fotografas areas". Es decir, a slo un 10
por 100 del tiempo exigido por la geologa de
campo, en los casos ms favorables, o a un
30 por 100 en los menos favorables, con
reducciones de 90 por 100 y 70 por 100,
respectivamente. Finalmente, Link (1942),
actual jefe de exploracin de Petrleo
Brasileiro, S. A., Petrobrs, la agencia gubernamental petrolera descentralizada brasilea, llega al mismo ventajoso porcentaje de
reduccin al decir que:
desde que ha sido posible disponer de
las fotografas y de los mosaicos,
nuestro progreso ha sido grandemente
acelerado. Estimamos que un gelogo
puede cubrir una superficie tres veces
mayor y que la calidad del trabajo es
superior, as como que las fotografas
permiten obtener a nuestros gelogos
un cuadro ms real de la verdadera
geologa. Los mosaicos y las fotografas constituyen una verificacin de las
observaciones de campo y sirven para
que el gelogo tienda a ser ms observador y ms exacto.
Las tres autorizadas opiniones anteriormente
reseadas se emitieron con ocasin de la fe-
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003
liz conclusin de un importante ensayo fotogeolgico, a modo de proyecto-piloto, llevado

a cabo en las Antillas Mayores por
la Standard Oil Company of New Jersey, en
el que tuvo la satisfaccin de participar modestamente el que escribe estas lneas, all
por los aos de 1940 a 1947.
Desde entonces, la fotogeologa se ha impuesto de un modo absoluto en todos los trabajos de exploracin geolgica, que ya son
imposibles de concebir sin el uso de las
fotografas areas, de cuya interpretacin
preliminar depende el que los reconocimientos se inicien sobre el terreno, en caso
de ser aquella favorable, o que se desechen
y condenen, en caso contrario. Igualmente
depende de la interpretacin fotogeolgica
preliminar la seleccin de los restantes mtodos de exploracin que debern emplearse
subsiguientemente en el reconocimiento, en
vista del resultado del anlisis de las fotografas areas en las distintas reas identificadas.
Hace ya ms de un cuarto de siglo que,
Woolnough (1933) afirmaba: "Existen pocas
dudas de que, en un futuro muy prximo,
ningn trabajo geolgico importante se considerar completo mientras no est acompaado por un reconocimiento areo adecuado". La enorme experiencia acumulada sobre
el particular en todo el mundo, hasta la
fecha, ha probado ms que cumplidamente
la exactitud de tal vaticinio.
Origen y desarrollo actual de la tcnica
fotogeolgica
La palabra fotogeolgica, trmino que ha
conseguido prosperar en concurrencia con
otros menos afortunados, hizo su aparicin
para designar esta tcnica en 1901, aunque
aplicada exclusivamente a la interpretacin
de fotografas terrestres. Con este vocablo
se design entonces un nuevo procedimiento de exploracin geolgica. "// s'agissait, en
effet", dice Laussedat (1901), considerado
43
Felipe Guerra Pea
con justicia como "el padre de la fotogrametra", d'appliquer

d'appliquer la Photographie
l'tude de la constitution physique et

gologique des hautes montagnes", as
como de "la nature gologique des roches".
Se trataba, en efecto, de "une serie de
travaux sur l'importance desquels il convient
d'insister, car ils sont les premiers de ce
genre qui aient t entrepris, en ouvrant une
voie fconde".
Este primer trabajo fotogeolgico, en todos
sentidos memorable, fue realizado por el oficial francs del cuerpo de ingenieros Aim
Civiale, a sus particulares expensas, dedicndole, adems de diez aos ntegros de
su vida, considerables sumas de dinero.
Comenz este mprobo trabajo en 1858, con
diversos ensayos en los Pirineos; concluidos
los cuales, emprendi la exploracin fotogeolgica metdica de los Alpes suizos,
franceses, italianos y austracos, labor a la
que dio cima, felizmente, en 1868. Someti
sus labores, ao tras ao, a la Academia de
Ciencias, de Pars y de esta elevada institucin obtuvo la aprobacin para todos,
luego de ser cuidadosamente examinados
por los ms competentes jueces (Academie
des Sciences, 1866:873; 1882:1074). Al describir estos laboriosos trabajos cita A.
Laussedat, por primera vez en la literatura
cientfica, la palabra "fotogeologa", refirindose a la recopilacin que Civiale hizo
de sus experiencias:"iI
les a
a rsumes
resumes -dice"il tes
dans un
un Ouvrage
Ouvrage o
o l'on
l'on peut
peut dcouvrir
dcouvrir un
un
dans
premier et
et large
large sillon
silln dans
dans le
le champ
champ de
de la
la
premier
Photogologie"
Photogologie" (Civiale,
(Civiale, 1882).
1882).
Aim Civiale, "aussi passion gologue que
vaillant alpiniste et habile photographe",
utilizando cmaras fotogrficas de grandes
dimensiones, con fotografas de un formato
de 30 x 40 cm, y manipulando el colodin
hmedo y el papel encerado seco, con placas de vidrio excesivamente frgiles, logr
producir 25 grandes panoramas, de 14 fotografas cada uno, as como 450 fotografas
ms, de detalle, todas ellas excelentes y
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tomadas a grandes alturas, en su mayora,

no obstante las enormes dificultades que
tuvo que vencer. La coleccin completa se
encuentra depositada en la Academia de
Ciencias, de Pars, y de ella seleccion
Civiale las catorce fotografas ms notables
para su obra escrita, que vio la luz en 1882.
Verific por s mismo sus interpretaciones
fotogrficas, recogiendo al efecto innumerables muestras de rocas en los lugares que
le iban pareciendo ms convenientes. No
obstante, Civiale no logr su propsito inicial,
de levantar por medio de fotografas la
"Carte Gnrale
Genrale des
des Alpes",
Alpes", empresa
empresa "trop
"trop
"Carte
vaste
vaste pour
pour qu'il
qu'il put
put l'aborder
l'aborder1
lui
lui seul
seul et
et
avec
avec ses
ses propres
propres ressources"
ressources" ..1
En las dcadas inmediatas siguientes, el
progreso de la tcnica fotogeolgica se vio
grandemente entorpecido, por la casi inexistencia de las otras dos tcnicas que la
condicionan y limitan, en estado rudimentario
por aquellas fechas: la fotografa y la navegacin areas.
Resulta evidente que, mientras la fotografa
no avanzase, tampoco podra progresar la
fotogeologa. Sin embargo, a despecho de
las ingentes dificultades que era necesario
vencer, comenz hacia esa misma poca, a
dar sus primeros pasos la fotografa area,
practicada desde papalotes o cometas y globos, dos dcadas despus de haber inventado Daguerre la fotografa.
Parece ser que los ensayos desde globos
precedieron a los que ms tarde se efectuaron desde cometas. As, despus de una
infructuosa tentativa llevada a cabo en 1856,
pudo tomarse la primera fotografa area en
1858, en Pars, desde la barquilla del globo
de Godard, anclado sobre el hipdromo
antiguo de Saint Cloud. Esta fotografa "
" vol
d'oiseau", es oblicua alta y fue tomada por
d'oiseau",
el fotgrafo Nadar, sobre la zona del arco de
triunfo de La Estrella, con Montmartre en la
lejana, y la avenida del Bosque de Bolonia
al pie (Laussedat, 1901).
En el mismo ao de 1858, los seores King y

Black hicieron ocho pruebas fotogrficas
areas, esta vez oblicuas bajas, sobre la
ciudad de Boston, de las que obtuvieron dos
buenas fotografas, manipulando el colodin
hmedo, de lento proceso. Poco despus, y
tambin en los Estados Unidos, en 1862,
desde un globo cautivo del Ejrcito Unionista
se tomaron diversas fotografas areas de la
regin de Richmond, durante la Guerra de
Secesin (Trott, 1957:122-130; Reed, 1914).
En Inglaterra, fue Woodbury quien tom las
primeras fotografas desde globos, en 1881,
y por ese mismo tiempo comenzaron a verificarse similares ensayos en Alemania.
En 1886 se hicieron los primeros ensayos en
Rusia, cuando Kovanco tom diversas fotografas areas de las zonas fortificadas de
Kronstadt y San Petersburgo, desde un globo, y de esta fecha data la creacin de la
seccin de fotografa area en el servicio de
aeronutica del ejrcito ruso
A los rusos corresponde la primaca de
haber realizado poco antes de estallar la
Primera Guerra Mundial, un reconocimiento
profundo en territorio extranjero, en el Bsforo (Turqua), utilizando aviones y tomando
fotografas areas (Pestrekov, 1954:488492).
Poco ms o menos, en la misma poca
(1914) los alemanes verificaron un reconocimiento con fotografas areas sobre
Francia, utilizando un "Zeppeln". El aterrizaje forzoso de esta aeronave en territorio
francs y el hallazgo en la misma de una
cmara fotogrfica y de las vistas tomadas
sobre Francia, dio lugar a un grave incidente
internacional que amenaz con precipitar la
contienda, que, poco despus, tena fatalmente que producirse (Whitmore, 1952).
La invencin del aeroplano y, con ella, los
rpidos progresos logrados por la navegacin area, as como los no menos notables
desarrollos alcanzados por la fotografa,

especialmente con el nacimiento de la nueva
rama de la fotografa area, hicieron posible
la ampliacin del campo de aplicacin del
anlisis geolgico, de las fotografas terrestres a las fotografas areas, principalmente
verticales, establecindose as, como ms
firmes bases, esta nueva tcnica de la exploracin.
Los primeros reconocimientos areos con
fines geolgicos se realizaron sin utilizar
para nada las fotografas areas. Se trataba
de exploraciones simplemente "visuales",
ejecutadas con diversos fines y por distintos
motivos desde aeroplanos.
Fue la Primera Guerra Mundial (1914-1918),
la que ofreci incidentalmente la ocasin para que se verificasen estos ensayos iniciales
de "aerogeologa", desde aeroplanos. Ya
desde los comienzos de la contienda -cuenta Lee (1922; 1926) que narra estos acontecimientosla geologa de Inglaterra fue estudiada
por los aviadores -britnicos, naturalmente- con el fin de reconocer la superficie terrestre desde el aire, all
donde apareciera, a cuyo efecto llevaban un pequeo mapa geolgico a la
vista, y de esta forma podan determinar su posicin. El oficial que desarroll este mtodo de observacin dijo
que, volando a travs del Canal de la
Mancha desde el continente, ascenda
frecuentemente a grandes alturas para
esquivar desfavorables condiciones de
vuelo, encontrndose a menudo sobre
las nubes, que obscurecan el suelo.
Al descender a travs de ellas sobre
algn lugar de Inglaterra, lo primero
que reconoca, por el aspecto general
de la regin, eran las formaciones
geolgicas sobre las que se encontraban volando. Por medio de su mapa
geolgico determinaba su posicin
aproximada. Al irse acercando a la su45
Felipe Guerra Pea
perficie lo suficientemente como para

poder reconocer ciudades y rasgos
ms pequeos se orientaba en la direccin general de su destino, y ya poda reconocer as objetos menores,
que le servan de gua ms exacta.
Hacia el final de esta Primera Guerra Mundial, en cuanto tienen lugar los primeros ensayos verdaderos de fotogeologa area, es
decir, de interpretacin de fotografas areas
con fines estrictamente geolgicos, los cuales fueron dirigidos por el gelogo estadounidense coronel Brooks (1920). El paso
del reconocimiento areo a simple vista, al
documental, se haba dado as, ante la necesidad de retener el paisaje geolgico que
desapareca rpidamente bajo el avin, para
su estudio detenido, lo mismo que ya se
haca para otros muchos fines militares, por
medio de las fotografas areas.
Los gelogos de las fuerzas estadounidenses expedicionarias en Francia
-de los que el coronel Brooks era
jefe- durante la Guerra Mundial, pudieron identificar las formaciones
geolgicas en las fotografas areas y,
despus de determinar las caractersticas de estas formaciones, donde las
rocas pudieron se examinadas, establecieron la identidad de las mismas
formaciones en reas situadas detrs
de las lneas enemigas, con objeto de
sealar las ms favorables rutas
de marcha, a lo largo de las cuales se
haban encontrado firmes capas para
las carreteras (Lee, 1922; 1926).
Por lo que se refiere a la primera interpretacin fotogeolgica efectuada con fines
de exploracin de yacimientos minerales,
parece ser que fue la llevada a cabo en
Mesopotamia, por los aos 1918 y 1919,
por Edwin Pascoe (1922), en bsqueda de
petrleo.
Los resultados de la observacin en los re46
conocimientos areos, por un lado, y los de

la interpretacin de las fotografas areas,
por otro, fueron tan sorprendentes en las
exploraciones geolgicas que, a partir de
este momento, se multiplican en todo el
mundo. "La introduccin de las fotografas
areas en la exploracin geolgica petrolera
y minera, hace quince aos aproximadamente -deca Rea (1941:1796:1800)-, es el
avance ms significativo en esta ciencia
desde el advenimiento de la plancheta". Este
mismo autor, desconociendo u olvidando el
hecho de que esta nueva tcnica de exploracin tena ya su nombre especfico
desde los tiempos de Civiale y Laussedat, se
propuso bautizarla nuevamente, a cuyo efecto en el mismo trabajo "the wrtter suggests
the term "photogeology" for this lttle known
branch of geology", que a continuacin define "as the geologic interpretation of aerial
photographs". Esta definicin de Rea ha
tenido xito rotundo y es la que ha quedado
como original (AGI, 1957). En este trabajo se
la sigue, ya que se refiere a la interpretacin
de las fotografas areas casi totalmente
desconocidas en tiempos de Civiale y de
Laussedat, por cuyo motivo tuvieron que
aplicar el trmino solamente a la interpretacin de las fotografas terrestres, hoy en
desuso. Al menos, la definicin de Rea tiene
el mrito, adems del haber logrado imponerse, el de hacer innecesario aadir el
calificativo de area a la palabra fotogeologa. A partir de la sugestin de Rea, tcitamente aceptada, se da por admitido tambin
que la fotogeologa, sin ms, es area, es
decir, se refiere exclusivamente a las fotografas areas. Quizs esta simplicidad sea
la razn de su casi unnime aceptacin en
todo el mundo.
Necesidad de un mtodo fotogeolgico
sistemtico y de la formulacin de sus
principales reglas
La tcnica de interpretacin geolgica de las
fotografas areas exige para su aplicacin
la concurrencia de tres elementos, el ms
importante de los cuales es el personal o

humano, constituido por el intrprete fotogeolgico o fotogelogo, en el que son necesarias las capacidades fisiolgica y psicolgica. La tcnica interpretativa, a la que
corresponde como parte principal el proceso
intelectual operativo o mtodo, es el segundo de los elementos requeridos; y, finalmente, el instrumento o aparato utilizado, es
decir, el estereoscopio, forma el tercer
elemento, ptico, de la interpretacin, en
unin del restante material, constituido principalmente por las fotografas areas.
Esta tcnica fotogeolgica, no obstante haberse reconocido unnimemente su extraordinario valor en la exploracin, y pese al
hecho de existir ya una importantsima y voluminosa bibliografa, constituida por millares
de trabajos esparcidos por libros, revistas y
boletines de sociedades profesionales de
todo el mundo, carece an de un mtodo
propio, seguro y lgico, que sistematice el
proceso intelectual interpretativo, creador
de posibilidades, ya realizadas o en vas de
ejecucin alguna, pero en su mayora todava desconocidas y, en gran manera,
imprevisibles, en el mbito cada da ms
necesitado de eficaces innovaciones de la
exploracin geolgica.
Esta falta de un mtodo especficamente fotogeolgico, hace lento y difcil el progreso
en esta rama tan valiosa de la exploracin
geolgica, por cuyo motivo resulta evidente
la necesidad de intentar la formulacin,
cuando menos, de una serie de reglas, del
modo ms sencillo e inteligible, que sirvan de
provisional cimiento sobre el que se construya, ms adelante, y como resultado de la
experiencia y del esfuerzo comunes, un mtodo fotogeolgico sistemtico.
Mtodo, etimolgicamente, significa camino,
es decir, camino mental, por el cual se llega
al conocimiento de la verdad. En el caso de
la fotogeologa, no se trata de alcanzar, ni
mucho menos, la verdad absoluta, y s slo
de lograr una verdad relativa, la verdad tcnica fotogeolgica o, dicho de otro modo, de
hacerse de un instrumento ms, de extraordinario valor prctico, con el que se prosiga
la lucha para alcanzar el dominio de la Naturaleza, mediante la manipulacin de la materia que constituye la superficie de nuestro
planeta, a travs de la interpretacin geolgica de las fotografas areas.
Sin embargo, el mtodo fotogeolgico comprende no slo el hacer, es decir, la tcnica
estricta, sino tambin el saber, el conocer, al
igual que ocurre en otras muchas ciencias
y tcnicas. Como este ltimo elemento es el
principal, del que depende el anterior, es a
l al que se refieren estas lneas. En suma,
se trata de "sabe" qu camino hay que seguir, es decir, qu mtodo debe utilizarse en
la interpretacin, para lograr en ella las mximas garantas de acierto, o sea, en la tarea
de "hacer" geologa utilizando solamente las
fotografas areas.
Slo existe un mtodo cientfico general, el
cual es aplicable a todas las ciencias y a
todas las tcnicas. "Aunque en apariencia
complicado -dice Bertrand Russell- (1955)
el mtodo cientfico es notablemente sencillo. Consiste en observar los hechos que
permitan al observador descubrir las leyes
generales que gobiernan los hechos de la
clase en cuestin". Esta observacin se verifica mediante "el anlisis y la sntesis, que
son los dos procesos necesarios e inversos
del mtodo cientfico", segn Abel Rey (Rey,
s/f). Para Bertrand Rusell(1955) "el verdadero espritu cientfico es algo que comprende
tanto la deduccin como la induccin, la
lgica y las matemticas, tanto como la botnica y la geologa".
De esta manera, el proceso interpretativo
metdico comprende las dos consabidas
etapas: 1 a , de anlisis inductivo, mediante el
cual se llega, por el examen fotogeolgico de
los rasgos particulares y complejos que se
observan en las fotografas areas, a los fe47
Felipe Guerra Pea
nmenos simples y generales que los producen, y; 2a, de sntesis deductiva, por virtud
de la cual se pueden formular las conclusiones ms generales a partir de los fenmenos
ms particulares.
Los factores analticos en la identificacin
de las imgenes de las fotografas areas,
bases fundamentales de las reglas de la
interpretacin fotogeolgica
Las reglas que se enuncian ms adelante,
tienen carcter normativo, como todas, y en
este caso, norman el pensamiento interpretativo al aplicarse a la fotogeologa. En su
formulacin se ha tratado de reducir lo particular a lo general, lo compuesto a lo simple,
y lo contingente a lo necesario, siguiendo a
Lachelier en la determinacin de las condiciones lgicas necesarias para el establecimiento de las leyes naturales.
Se derivan estas reglas de los diversos criterios que pueden utilizarse en el estudio general de las imgenes de las fotografas
areas, lo que, en conjunto, constituyen un
sistema, pero seleccionndolos previamente
en atencin a su posible inters geolgico.
Los puntos de vista escogidos, para su
empleo en el estudio particular de las imgenes en las fotografas areas por lo que
respecta a los rasgos geolgicos, han sido
agrupados de acuerdo con sus caractersticas similares, de semejanza, coherencia o
analoga, o de identidad de origen.
A estos criterios se los denomina factores
analticos clave para la identificacin de las
imgenes en las fotografas areas.
Los dos primeros grupos de factores analticos clave corresponden a la tcnica general
de identificacin de las citadas imgenes, es
decir, son de aplicacin para cualquier clase
de identificacin que se verifique, independiente del fin que con ella se persiga.
48
Los otros tres grupos de factores analticos

clave pertenecen a la tcnica particular de
identificacin de las imgenes fotogrficas
areas con fines de interpretacin fotogeolgica, aunque tambin son aplicables a
otras tcnicas de identificacin, con ella ms
o menos relacionadas, como son la fotogeografa, la fotohidrologa, la fotoedafologa y la
fotointerpretacin de la vegetacin.
El primer grupo de aplicacin general, est
constituido por los factores derivados de caractersticas fsicas de las fotografas mismas, tales como se observan en las copias
de contacto o positivas de pelculas en blanco y negro como: 1. Tono de la fotografa.
2. Textura de la imagen fotogrfica.
El segundo grupo, tambin de uso general,
se halla compuesto por los factores derivados de caractersticas, no ya de las propias fotografas, sino de los rasgos u objetos
reales cuyas imgenes aparecen en ellas,
tales como: 3. Forma. 4. Tamao. 5. Sombra. 6. Tipo de configuracin. 7. Relaciones
con objetos o rasgos asociados.
El tercer grupo, principalmente fotogeolgico,
lo integran los factores derivados de las
formas de la topografa, segn stas se exhiben en el modelo tridimensional formado por
la visin estereoscpica de los pares fotogrficos areos, como: 8. Formas de la Topografa. 9. Emplazamiento. 10. Gradiente.
11. Discordancias. 12. Anomalas topogrficas. 13. Ruptura de pendiente. 14. Alineaciones.
Forman el cuarto grupo, que recoge el mximo de esencia fotogeolgico, los factores derivados de las caractersticas de los rasgos
geomorfolgicos de la superficie terrestre,
reproducida por sus imgenes en las fotografas areas, como son: 15. Erosin.
16. Drenaje. 17. Anomalas geomorfolgicas.
Y, finalmente, integran el quinto grupo, tambin fotogeolgico, en gran parte los factores
derivados de las caractersticas de los suelos, de la vegetacin natural, y de la agricultura, todos los cuales se correlacionan entre
s, como: 18. Suelos. 19. Cubierta vegetal
natural. 20. Uso del suelo por el hombre.
Como puede observarse, ninguno de los
puntos de vista que determinan estos veinte
factores analticos clave, o su convencional
reunin en los cinco grupos reseados
anteriormente, es estrictamente geolgico,
puesto que se trata, precisamente y por el
contrario, de interpretar la geologa a travs,
no slo de los diversos rasgos de la superficie terrestre reproducidos, con determinadas caractersticas en las fotografas areas,
ya sean topogrficas, geomorfolgicas, sino
de interpretarlos a travs de las caractersticas de tono y textura de esas mismas
fotografas, en cuanto stas son reflejo de
rasgos naturales, como los mencionados.
Dicho de otra manera, se trata de descifrar la
geologa que tales rasgos fsicos encierran y
ocultan, y que se manifiesta con particulares
expresiones fotogrficas, mediante la aplicacin de una serie de reglas obtenidas de
las caractersticas, geolgicamente interesantes y aprovechables como gua, de dichos rasgos morfolgicos superficiales.
Para ello, se sigue aqu el mismo criterio que
inform la definicin de "fotogeologa" de
Krebs (citado por Helbling, 1949), al considerarla "como la interpretacin geolgica del
cuadro morfolgico del terreno, con ayuda de
las fotografas areas". La topografa, la fisiografa y la geomorfologa -trminos que, por
otra parte, conviene tener siempre en mente,
por lo que respecta a su verdadero significado tcnico- los suelos y la vegetacin,
son los elementos que constituyen, en efecto, "el cuadro morfolgico del terreno", de la
definicin de Krebs.
De esta manera, los
gundo de las reglas
fotogeolgica, que se
cin, al igual que los
grupos primero y separa la interpretacin

describen a continuacorrespondientes gru-
pos de factores analticos clave para la

identificacin de las imgenes en dichas fotografas, y que dan lugar a aqullas, son de
aplicacin a la interpretacin general de las
fotografas areas, cualquiera que sea el objeto de anlisis, mientras que los grupos tercero, cuarto y quinto, de ambos sistemas,
son de aplicacin particular a la interpretacin fotogeolgica, aunque, claro es, tambin lo son, como ocurre con los factores
analticos clave para todas aquellas otras
que tengan relacin con la exploracin
y estudio de la corteza terrestre superficial y
sus recursos naturales.
El nmero de reglas se ha reducido, con
relacin al de los factores analticos clave,
por la eliminacin de los de menor importancia y la fusin de varios en la misma
regla, cuando su naturaleza constitutiva as
lo ha permitido, quedando reducidas las reglas a doce.
A semejanza de los puntos de vista o factores analticos clave, de los cuales proceden,
las reglas de la interpretacin fotogeolgica
se renen en cinco grupos atendiendo a su
comn origen y a su similitud de caractersticas.
De los cinco grupos, como se ha expuesto,
los dos primeros se relacionan con caractersticas fsicas de las fotografas areas y
con los rasgos u objetos reproducidos por
sus imgenes y se aplican a la fotointerpretacin en general; y los tres ltimos se
refieren a la topografa, geomorfologa y
correlacin vegetacin-suelo-roca, por lo que
son de aplicacin fotogeolgica principalmente.
Grupo Primero: Reglas generales correspondientes a las caractersticas fsicas de las
fotografas areas mismas.
Regla 1 a , del tono de la fotografa.
Regla 2a, de la textura de la imagen
fotogrfica.
49
Felipe Guerra Pea
Grupo Segundo: Reglas generales correspondientes a las caractersticas propias de

tos rasgos u objetos reproducidos por sus
Regla 3a, de la forma y tamao de los
objetos o rasgos.
Regla 4a, de la sombra.
Regla 5a, de las relaciones con objetos
asociados.
Grupo Tercero: Reglas fotogeolgicas que
principalmente corresponden a las caractersticas de la topografa, tal como se muestran en el modelo especial o tridimensional
formado por la observacin estereoscpica
de los pares de fotografas.
Regla
Regla
Regla
Regla
6a, de las formas de la topografa.

7a, del gradiente.
8a, de la discordancia.
9a, de las alineaciones.
Grupo Cuarto: Reglas fotogeolgicas principalmente correspondientes a las caractersticas de la geomorfologa, identificadas estereoscpicamente en los pares de fotografas
areas.
Regla 10a, de la erosin.
Regla 11 a , del drenaje.
Grupo Quinto: Regla fotogeolgica correspondiente a las caractersticas de los suelos,
de la cubierta vegetal natural, y de los cultivos, o agricultura, como las muestran por
sus imgenes los pares estereoscpicos.
Regla 12a, de la correlacin vegetacinsuelo-roca.
Aunque se sobreentiende, conviene aclarar
que las precitadas reglas son de aplicacin
exclusiva, tal como se anuncian, a las fotografas areas verticales en blanco y negro,
quedando por lo tanto eliminadas de esta
regulacin las fotografas areas oblicuas
50
altas y bajas, y la fotografas en color de

todas clases.
Igualmente se da por supuesto que el estudio analtico interpretativo se hace utilizando
pares estereoscpicos de fotografas con la
necesaria sobreposicin, para poder ser
observados mediante el estereoscopio.
LAS DOCE PRINCIPALES REGLAS DE LA
INTERPRETACIN FOTOGEOLGICA
Observaciones generales sobre las reglas
del Primer Grupo
Las reglas de aplicacin general de este
grupo son eminentemente fotogrficas. Una
fotografa en blanco y negro no es otra cosa
que un conjunto de diversos tonos grises,
que se confunden unos con otros, bien
insensible y gradualmente, o con marcado
contraste, de un modo brusco.
En realidad, el tono de las fotografas forma
la base, por decirlo as, tanto de la particular
interpretacin fotogeolgica, como de la
identificacin de las imgenes en un sentido
general, cualquiera que sea el objetivo que
se persiga. Todos los rasgos de la superficie
terrestre reproducidos en las fotografas
areas, lo son en tonos del gris y, a este respecto, hasta la textura depende, en mayor o
menor grado, del tono, que constituye el
denominador comn de toda esta regulacin.
El tono de las fotografas es, pues, la materia
prima utilizable en la aplicacin de estas
reglas. Por ello, son de capital importancia
los factores que afectan al tono, en la tarea
de lograr ste correctamente en todos los
casos, con objeto de que reproduzcan la
realidad fsica del modo ms exacto posible
en las fotografas areas.
Esta fiel reproduccin de las imgenes por
medio de sus correspondientes tonos determina las posibilidades del anlisis fotogeolgico, las cuales sern tanto mayores cuan-
to ms correctos sean los tonos, es decir, las

expresiones tonales grises de los rasgos
terrestres fotografiados.
turales se les denomina tonos absolutos,

mientras que los matices del gris se conocen con la designacin de tonos relativos.
Son stos los motivos en atencin a los

cuales, el tono y la textura en la fotografa,
figuran en los dos primeros lugares en la
relacin de las reglas.
A cada tono absoluto corresponde, pues, en

las fotografas en blanco y negro, un tono
relativo o tono gris, existiendo diversas escalas para la correlacin de los tonos absolutos con los relativos. Cualquier experto
puede hacer esta correlacin automticamente, de forma que, a travs de los tonos
grises que constituyen la fotografa area,
contempla mentalmente -claro que dentro
de cierto margen de relatividad-, los colores
naturales verdaderos. Si el experto es fotogelogo, distinguir inmediatamente las arenas, por sus tonos claros, de las arcillas,
que los producen oscuros, etctera.
PRIMERA REGLA: DEL TONO DE LA

FOTOGRAFA
El tono de una fotografa area lo define Ray
(1956), como la "medida de la cantidad relativa de luz reflejada que se registra realmente en una fotografa". Esta cantidad
depende de varios factores, cuya importancia en fotogeologa se acaba de precisar,
y que segn Brock (1952), son:
a) el ngulo de incidencia de los rayos luminosos;
b) la capacidad de reflexin de la superficie;
c) el tipo de pelcula y la clase de filtros
usados;
d) el tiempo de exposicin a la luz solar y la
abertura del objetivo de la cmara;
e) el color
fotografiado;
del
terreno
del
objeto
f) el proceso seguido en el laboratorio para

el revelado de la pelcula y la seleccin del
papel ms conveniente para la positiva.
A su vez, cada uno de estos factores depende de otros, que los limitan y modifican.
El tono de las fotografas areas en blanco y
negro, como su nombre indica, se extiende
desde el blanco al negro, pasando por todos
los matrices del gris, desde el ms claro
hasta el ms oscuro; correspondiendo todos
ellos a los diversos colores o tonos de colores naturales reales. A estos colores na-
De esta correlacin de los colores naturales

con los diversos matices del gris, en las
emulsiones en blanco y negro, se deduce la
Primera Regla fundamental de la interpretacin fotogeolgica, que puede enunciarse,
como sigue:
Los objetos coloreados de la naturaleza
reflejan sus propios colores con diferente
intensidad que depende, no slo de la
cantidad que del propio color absorben, sino
de la condicin material y textura de dichos
objetos; tales colores, o tonos absolutos, se
corresponden con los diversos matices del
gris, o tonos relativos, en las fotografas
areas en blanco y negro, por cuyo motivo
pueden identificarse los colores naturales
por su correlativo tono gris en que aparecen
transformados en dichas fotografas y, de
ah, deducir la verdadera identidad de los
rasgos geolgicos o de otra ndole, en cuanto stos puedan serlo por su color.
SEGUNDA REGLA: DE SU TEXTURA DE
LA IMAGEN FOTOGRFICA
La textura es otra de las caractersticas de
las fotografas areas en blanco y negro,
definindola Smith (1943), como "la com-
51
Felipe Guerra Pea
puesta apariencia presentada por un agregado de rasgos unidos, demasiado pequeos para ser individualmente distintos".
Krynie y Judd (1957), consideran el efecto
de la "textura" en las fotografas areas que,
segn ellos, se manifiesta "en la frecuencia
de los cambios de tono en, o dentro de la
imagen".
Para Eardley (1942) la textura es el reflejo
de la vegetacin y del tipo de suelo. Diferente, pues, ser la textura de la imagen de
un rea desrtica cubierta de arena, compuesta por una serie de infinitos rasgos
iguales pequesimos y, por lo tanto, imposible de identificar aisladamente, de la textura
de la imagen de una pradera, tambin formada por innumerables rasgos que no pueden individualizarse en sus elementos constitutivos.
La textura tiene un gran valor en el anlisis
fotogeolgico por prestarse a la verificacin
de correlaciones fotogeolgicas dentro de
un rea o regin dada y, tambin, entre regiones o zonas distintas y, en ocasiones,
distantes entre s.
Por lo general, a cada roca corresponde un
especfico tipo de imagen con su textura
propia en una zona determinada, la que
depende en gran parte del clima, y algunas
de ellas, como las calizas cavernosas, tan
peculiares de las zonas tropicales, la tienen
tan marcada, que son fciles de localizar
en cualquier parte, simplemente por su textura.
La textura de la imagen fotogrfica depende
tambin, de un modo directo, de la escala
de la fotografa, de manera que, una textura
fina o suave, en una fotografa area hecha
a pequea escala, se convertir en una textura gruesa o spera, en una fotografa hecha a gran escala. El mismo agregado de
rasgos, por muy pequeos que stos sean,
cambiar de aspecto con la escala de la
fotografa, transformando la textura, por lo
52
cual, sta ser slo normalmente correlacionable utilizando fotografas areas de la

misma escala o de escalas prximas, aunque excepcionalmente la "textura" es tan
notoria, como ya se ha dicho, que admite
correlaciones entre escalas muy diferentes.
Depende la textura igualmente, tanto del
grano de la emulsin fotogrfica, como
del que tenga el papel utilizado para obtener
la copia de contacto. A un grano ms fino
corresponder mayor definicin, naturalmente, y al empleo de emulsiones y papeles
de grano fino y ultrafino, se tender en la
fotografa area, por dicha causa. La diferencia del grano, como la de la escala, modificar la textura de la imagen fotogrfica
en una misma rea.
De esta apariencia se desprende la Segunda Regla, que se enuncia como sigue:
Los rasgos de la superficie terrestre que,
por su inmenso nmero y diminuto tamao
relativo, no pueden identificarse aisladamente en sus correspondientes imgenes
fotogrficas areas, como ocurre con las
arenas en un desierto o con las hierbas en
una pradera, ofrecen en su conjunto una
apariencia tpica en cada caso, que constituye lo que se denomina textura de la
fotografa area, por la que pueden identificarse aquellos rasgos combinados que suelen ser geolgicos o de otra naturaleza,
imposibles de individualizar, cuando tienen
una textura particular y definida.
del Segundo Grupo
Forma, tamao y sombra, integran una unidad de reglas de aplicacin general, indisolublemente unidas e interdependientes. La
sombra, en efecto, depende de la forma y
del tamao, y el tamao y la forma, a su vez,
dependen muchas veces de la sombra, en
las fotografas areas verticales.
Estas tres reglas, que se desprenden de caractersticas inherentes a los objetos, principalmente artificiales, que aparecen en las
fotografas areas, se completan con la tambin regla general sobre las relaciones de
estos elementos con los rasgos u objetos
asociados a ellos en el rea, o por semejanza o analoga con los que se encuentren
fuera de ella, precisamente por razn de las
circunstancias que pueden concurrir en tal
asociacin, de importancia definitiva, ocasionalmente, en la labor interpretativa.
Lo mismo que las reglas del primer grupo,
stas son tambin de principal aplicacin,
ms que a la interpretacin fotogeolgica
propiamente dicha, a la identificacin de las
imgenes en las fotografas areas, pero se
incluyen aqu, por constituir un segundo punto de partida para el anlisis fotogeolgico,
tanto para ayudarlo en su desarrollo, como
para prepararlo en su labor previa de identificacin general de todos los rasgos registrados en la fotografa area, independientemente del valor geolgico que contengan.
TERCERA REGLA: DE LA FORMA Y
TAMAO DE LOS OBJETOS O RASGOS
La forma horizontal de los objetos o rasgos
es un factor de capital importancia en la
identificacin de los rasgos u objetos, no slo
en la tarea fotogeolgica, sino en cualquier
otra que tenga por cometido la identificacin
de los mismos. En la vida ordinaria, es por
su forma como se identifican los objetos,
comparndolos con otros que ya se conocen. No obstante, tratndose de objetos o
rasgos naturales que se reproducen por sus
imgenes en las fotografas areas, resulta
imposible desde un principio aplicar tal regla,
toda vez que la perspectiva con que se
observan tales rasgos desde el aire es poco
habitual. Previamente, se necesita conocer a
los objetos o rasgos desde ese nuevo punto
de vista, es decir, en esta proyeccin perspectiva.
Segn Krynine y Judd (1957), no solamente

"muchos objetos u obras que se deben a la
mano del hombre tienen formas caractersticas", sino que, precisando un poco ms,
"las formas regulares o rectilneas son caractersticas de muchos rasgos que se deben a
la actividad humana, mientras que las formas
irregulares, por otra parte, son ms caractersticas de los rasgos naturales" (Smith,
1943). Para Abrams (1944): "los rasgos que
se deben al hombre se encuentran limitados
por lneas rectas o curvas, mientras que los
rasgos naturales, tienen usualmente bordes
irregulares".
En la naturaleza raramente se dan rasgos
con expresin regular, predominando los
desordenados e irregulares como ocurre con
las redes hidrolgicas, la orografa, o la
misma geologa. Por el contrario, la principal
caracterstica de los rasgos artificiales, es
decir, los debidos a la actividad humana o
cultural, es su regularidad, como sucede con
el trazado de un ferrocarril, carretera o canal,
o con los edificios de una poblacin.
Muchos rasgos que tienen apariencia irregular, sin embargo, como ocurre con las parcelas de cultivo en el campo, las que frecuentemente se acomodan en sus lmites a
los accidentes topogrficos del rea, ya sea
arroyos y quebradas, o cambios de pendiente, etc., corresponden a la categora de rasgos artificiales. Para evitar confusiones, debe
aplicarse tambin a esta clase de identificacin el punto de vista analtico del "tono"
pues ste cambia siempre en los cultivos
en relacin con la vegetacin natural o con
los terrenos desprovistos de ella.
Esta marcada diferencia origina la Tercera
Regla, que se enuncia del siguiente modo:
Las imgenes con apariencia regular que
muestran las fotografas areas verticales,
corresponden a objetos que se deben a la
actividad humana en su gran mayora, mientras que las imgenes irregulares y desor-
53
Felipe Guerra Pea
denadas en apariencia pertenecen, por el

contrario, a rasgos que, como los geolgicos,
son naturales. Por tanto, la forma horizontal
de los objetos o rasgos, conjugada con su
tamao relativo, resolver cualquier duda
que pueda presentarse respecto a la identidad natural o artificial de los mismos.
CUARTA REGLA: DE LA SOMBRA
Como ya queda dicho, la sombra se encuentra estrechamente nterrelacionada con la
forma y el tamao de los objetos o rasgos de
la misma manera que stos con aqulla, al
menos por lo que se refiere a la identificacin
de su forma vertical o perfil, mediante la
sombra que arrojan.
Resulta as que, con frecuencia, solamente
por su sombra es identificable un objeto en
las fotografas areas verticales, lo que
ocurre, no solamente con objetos artificiales,
como puentes, torres o chimeneas de fbricas, sino tambin con rasgos naturales, de
carcter botnico unos, como los rboles
de hoja caduca en invierno, cuando la pierden, o de naturaleza topogrfica, geomorfolgica, o geolgica, entre otros. En el caso
de la interpretacin fotogeolgica, reviste
verdadera importancia la sombra, especialmente cuando se trata de rasgos u objetos
tan pequeos que slo su sombra los denota, y es bien sabido que, a veces, son
estos modestos rasgos los que dan la clave
de fenmenos geolgicos muy notables.
El relieve terrestre es el factor que origina la
casi totalidad de las sombras normales en
las fotografas areas, de modo que bien
puede decirse que no hay sombras all
donde no hay relieve, y viceversa. La sombra
acusa el relieve de un modo muy conveniente para la observacin estereoscpica,
siempre y cuando no sea excesiva, pues en
tal caso oscurece la zona donde se produce.
Por tal motivo, deben hacerse las fotografas
en momentos en que la sombra subraye
solamente el relieve abrupto, indicndolo,
54
pero dejando libre de ellas toda la superficie

posible. En cambio, si el terreno no es muy
abrupto, conviene que las fotografas se
tomen poco despus de la salida o poco a
antes de la puesta del sol, con objeto de que
las sombras sean mximas y, de este modo,
destacar el escaso relieve terrestre y todos
los rasgos geolgicos que lo tengan. Slo en
casos especiales es conveniente la toma de
fotografas areas cuando el sol est muy
alto sobre el horizonte.
Para el perfecto estudio de las sombras en
las fotografas areas verticales, Abrams
(1944) aconseja que stas se coloquen de
forma que la sombra caiga hacia el observador, por acentuarse as la percepcin del
relieve. La falta de cuidado en la correcta
orientacin de los pares de fotografas al ser
estudiados estereoscpicamente, por lo que
se refiere a la "sombra", puede producir efectos que induzcan a error en el observador, al
obtener una visin invertida del relieve,
cuando no se tiene mucha experiencia, tal y
como ocurre con la visin pseudoscpica, al
colocar las fotografas del par esteroscpico
en orden invertido, auque este fenmeno se
produce siempre.
De la sombra se deriva la Cuarta Regla, que
es como sigue:
Las sombras que aparecen normalmente en
las fotografas areas, al revelar y acentuar
el relieve de la superficie terrestre que las
origina, ponen en evidencia, al contrastarlas,
entre otros, los elementos geolgicos susceptibles de causarlas, por lo que constituyen una gua inmejorable en la localizacin
de rasgos estructurales y tectnicos.
QUINTA REGLA: DE LAS RELACIONES
CON RASGOS U OBJETOS ASOCIADOS
Determinados rasgos geolgicos carecen, en
ocasiones, de caracteres propios, lo suficientemente relevantes como para permitir su
inmediata identificacin, independientemente
del tamao relativo que tengan en las fotografas areas, en cuyo caso se hace preciso
relacionarlos con los dems rasgos u objetos
asociados que los circunden, de manera
que, mediante la identificacin directa de
stos, pueda lograrse la interpretacin de
aquellos. Tal ocurre, por ejemplo, con rocas
extrusivas ocultas bajo aluviones y de dudosa identidad, cuya verdadera naturaleza la
descubre el aparato volcnico de donde proceden, el cual puede estar o no, prximo.
Esta regla tiene relacin con la evidencia
indiciara, mediante la cual se pueden identificar o interpretar determinados rasgos u
objetos, slo por indicios de su verdadera
condicin, relevada indirectamente por la
identificacin de otros rasgos u objetos vecinos, ms o menos asociados o relacionados
con ellos. De este modo, cualquier rasgo
asociado puede dar la clave de un fenmeno
distinto a su condicin, como ocurre cuando
el brusco cambio de curso de un ro,
evidencia el afallamiento que lo ha producido, no obstante ser imposible su identificacin directa, en las fotografas areas como
el terreno, por el reconocimiento superficial
solamente, exigiendo otras labores para su
comprobacin.
El indicio constituye, por lo tanto, un elemento de identificacin y de ayuda para la
interpretacin de un fenmeno geolgico
dado, en las fotografas areas, pero es de
grado inferior a la evidencia indiciara, y an
de menor valor que la evidencia. No obstante, la convergencia de indicios, puede
constituir una evidencia, del mismo modo
que la convergencia de evidencias, debe
constituir una realidad verdadera.
Este procedimiento debe emplearse tambin,
segn Smith (1943), a los objetos difciles de
distinguir a causa de la pequea escala de la
fotografa area en relacin con su tamao
relativo. Para el problema de identificar un
objeto o rasgo, o para interpretarlo, en efecto, lo mismo da que la dificultad provenga de
su falta de caracteres propios, que de la

imposibilidad de ser advertidos por el observador a causa de su reducido tamao, por
ser la fotografa area de una escala inconvenientemente pequea.
Este fenmeno permite enunciar la Quinta
Regla, de la siguiente manera:
Cuando un rasgo geolgico o de naturaleza
similar reproducido en una fotografa area,
carezca de caracteres distintivos que permitan su identificacin precisa, deber ser relacionado con sus rasgos asociados en el
rea, de forma que, por la identificacin directa de stos, se consiga la identificacin
indirecta, o interpretacin de aqul.
del Tercer Grupo
Las cuatro reglas principalmente fotogeolgicas de este grupo se relacionan estrictamente con la topografa, es decir, corresponden "al conjunto de particularidades que
presenta un terreno en su configuracin
superficial" (Vergara, 1926; Muoz, 1945, y,
Coluccio, 1947). Entre estas particularidades
se encuentran, adems de las formas de la
topografa propiamente dichas, constitutivas
del relieve terrestre, las discordancias existentes entre dichas formas, el gradiente o
postura de las mismas en relacin con un
plano horizontal, y las alineaciones o rasgos
lineales topogrficos que presentan las
fotografas areas.
El estudio del relieve del suelo-dice
De Martonne (1951)-, es la parte ms
impor-tante de la geografa fsica,
pudindosele considerar inclusive como la base de toda geografa. Independientemente de los factores csmicos, que determinan los trazos ms
generales del clima, con su consecuencia, son las desigualdades de la
superficie terrestre la fuente de todos
los contrastes, del clima como de la
55
Felipe Guerra Pea
vegetacin, de la distribucin de los

hombres y de la actividad econmica.
Se entiende aqu por geografa fsica "la descripcin de los rasgos naturales de la superficie de la tierra", tal y como la define Fay
(1920). Para De Martonne (1951), la topografa, "ms que ciencia auxiliar de la geografa
fsica, es la base misma del estudio del
relieve".
De este modo, la topografa, base del estudio del relieve, es una de las partes ms
importantes de la geografa fsica, que estudia la superficie terrestre con carcter actual
y descriptivo, "como una introduccin a la
geologa" (Diccionario de Geologa y Ciencias Afines, 1957). y es en este sentido como
tiene la topografa vital importancia para
la interpretacin geolgica o de otra ndole
anloga de las fotografas areas.
SEXTA REGLA: DE LAS FORMAS DE LA
TOPOGRAFA
El hecho de que la topografa de un rea
dependa en gran medida de su naturaleza
geolgica, hace posible el que, por el anlisis
de aquella se llegue a conocer la estructura
de sta. Por ello, en cierta ocasin,2 el filsofo espaol Miguel de Unamuno, compar
poticamente la topografa en su relacin
con el globo terrqueo, con la piel, respecto
al cuerpo humano, refirindose a la dramtica topografa espaola, la del Quijote, y as
es, en efecto, pues si bien es cierto que la
topografa impide la visin directa de la estructura geolgica subterrnea, no lo es menos que al mismo tiempo la descubre por el
relieve que produce, y al que aquella, como
la piel al cuerpo, se acomoda.
La relacin topogrfica-geolgica fue aplicada al campo de la exploracin fotogeolgica
por Lee (1922), al manifestar que en el reconocimiento areo "muchas de las conclusiones de naturaleza geolgica, se desprenden de la observacin de sus relaciones
56
superficiales".
Insisti en ello Smith (1943) al decir que, "la
topografa debe ser vista como el producto
natural de procesos geolgicos particulares,
que operan sobre un conjunto dado de materiales geolgicos, con una secuencia definida y en un medio climtico especfico", por
lo que "la interpretacin correcta de los rasgos topogrficos y geogrficos constituye la
primera etapa en el uso de las fotografas
areas".
En definitiva, el topogrfico, o relieve del
suelo, es uno de los ngulos desde los cuales se analizan geolgicamente las fotografas areas, al lado del geomorfolgico, o
el de la vegetacin, el edafolgico, etctera.
De esta relacin, se deduce la Sexta Regla,
que se enuncia as:
Las formas de la topografa, que cubren en
su totalidad la superficie reproducida en las
fotografas areas, se encuentran de tal
modo condicionadas por la estructura geolgica, total o parcialmente, que el estudio
detenido de tales formas llevar al conocimiento de su naturaleza geolgica o de ndole similar, de la cual son aquellas directo y
natural producto, teniendo en cuenta en este
anlisis el factor climtico.
SPTIMA REGLA: DEL GRADIENTE
"En el anlisis del relieve, la nocin de pendiente juega un papel esencial. Toda porcin
de la superficie terrestre presenta una inclinacin que es necesario valorar: no existe la
pendiente nula" (Derruau, 1958). As lo entiende igualmente, Lahee (1952) al afirmar
que "puede decirse que la topografa se
compone de superficies inclinadas. Hasta las
llanuras presentan alguna inclinacin, y
aquellas superficies, que son esencialmente
llanas muestran con frecuencia algo de inclinacin en una direccin determinada". Esto
hace que la distincin en los levantamientos
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50. 2003
topogrficos entre la planimetra y la alimetra o nivelacin, sea puramente formal

y aparente. "Muy raramente -dice De
Martonne (1951)-, las lneas de la planimetra se trazan sobre una superficie plana.
Slo las riberas de los lagos y del mar caen
dentro de tal caso. Las vas de comunicacin
y los ros tienen una cierta pendiente. El
mapa representa una proyeccin sobre una
superficie horizontal convencional".
Esta inclinacin o gradiente superficial es
muy importante en fotogeologa, pues denota el grado de cohesin de las rocas que
afloran y, por lo tanto, es posible determinar
su naturaleza con tal dato.
De este modo las rocas menos consolidadas, a base de arenas y de arcillas, y las
margas, tendrn poco gradiente topogrfico
y tendern hacia la posicin horizontal,
obedeciendo los imperativos de la pesantez -segn la cual todo cuerpo situado en la
superficie de la Tierra es atrado por ella y
tiene la tendencia a dirigirse a su centro,
cuando cesan las causas que lo impidenmientras que las ms consolidadas y las
cristalizadas, como las rocas calcreas y
las gneas intrusivas, respectivamente, adoptan agudo gradiente y tendern hacia la
verticalidad.
Por ello, la Sptima Regla se formula de este
modo:
El gradiente o postura de las rocas en la
superficie terrestre, denota su grado de consolidacin, o de cohesin de los elementos
que las componen, de modo que las menos
consolidadas soportarn menos gradiente y
tendern hacia la posicin horizontal, mientras que las ms consolidadas o las cristalizadas, tendrn mayor gradiente y tendern
hacia la verticalidad, de cuya propiedad se
deriva la facultad de poderlas identificar de
un modo general, por la simple observacin
estereoscpica de su gradiente, fcilmente
determinable en las fotografas areas.
OCTAVA REGLA: DE LA DISCORDANCIA

Es normal y corriente que en topografa se
presenten discordancias, es decir, contrastes
entre determinados rasgos topogrficos que
tienen expresiones distintas, a causa de su
diferente naturaleza o por efecto de fenmenos diversos, tales como las que se producen entre depsitos aluviales recientes, y
las rocas ms o menos consolidadas que
aquellos ocultan en mayor o menor grado.
Entre estas discordancias o anomalas topogrficas se encuentran las denominadas
rupturas o cambios de pendiente, que segn
Derruau (1958) consisten "en las bruscas
variaciones de la inclinacin a lo largo de
una vertiente o de un thalweg, y que, para
Desjardins y Hower (1939), constituyen "el
ms valioso punto de vista para dibujar un
estrato, con el estereoscopio, en las fotografas areas".
Los sistemas de pendiente regulares, que
constituyen el caso normal en topografa, se
encuentran frecuentemente interrumpidos,
cortados, por diversos accidentes, que forman estas rupturas o rompimientos de pendiente -"rupture de pente" de los autores
franceses, y "break or change in slope" para
los de habla inglesa-, de los cuales son los
ms notables los debidos a influencias tectnicas.
Las rupturas de pendiente que se deben al
tectonismo son, en efecto, las ms marcadas, no solamente por la amplitud del desnivel que causan, sino por la continuidad sin
solucin alguna, a lo largo de distancias considerables.
Las rupturas de pendiente que se deben a la
estructura geolgica son motivadas por
la diferente naturaleza de los estratos, en los
que se excavan los valles.
Otras rupturas no se deben a la estructura
geolgica, encontrndose entre ellas las que
57
Felipe Guerra Pea
reconocen por causa los diferentes modos

de erosin, y de intemperizacin, como la
descomposicin qumica y la desintegracin
fsica.
roca o la topografa", estimando que "es

de real importancia para desenmaraar la
estructura e historia geolgica de una regin".
Entre los modos diferentes de erosin se

encuentran el de la erosin fluvial superficial
y el de la erosin subterrnea; el de la erosin glacial, la elica, la marina, etctera.
Estas "alineaciones" de las fotografas areas, muestran todos los rasgos tectnicos
y estructurales que tienen tal expresin en la
superficie terrestre, como las diaclasas, otras
fracturas, y toda clase de fallas. Ray (1956)
dice a este respecto, que "las alineaciones
son particularmente importantes como expresin de fallas, pero tambin pueden reflejar
una gran variedad de otros fenmenos geolgicos". Entre ellos se cuentan los de estratificacin, y diversas clases de intrusiones,
como lo ms notable.
La descomposicin qumica vara segn la

diferente naturaleza de las rocas, ms o
menos permeables y ms o menos heterogneas, "lo que explica en gran parte las
facies topogrficas debidas a la geologa" (Martonne, 1951).
La desintegracin fsica se produce simultneamente o despus de la descomposicin
qumica, siendo suficiente la pesantez para
que puedan precipitarse los gruesos granos
por las pendientes ms inclinadas.
Smith (1943), seala entre otros, los siguientes puntos de vista para reconocer las fallas
en las fotografas areas, sobre la base de
las "alineaciones":
Las citadas discordancias dan lugar a la

Octava Regla, que se enuncia as:
Las rupturas topogrficas rectilneas en forma de corte de estructuras plegadas.
Las discordancias topogrficas, entre las que

se encuentran las rupturas o cambios de
pendiente, originadas por la diversa naturaleza de los elementos que constituyen la
superficie terrestre, as como por los fenmenos de diversa naturaleza que en ella
tienen lugar, originan marcados contrastes,
cuyo examen estereoscpico permite descubrir muchos fenmenos geolgicos o similares en las fotografas areas, tanto estratigrficos, como estructurales y tectnicos
Los cursos fluviales rectilneos y las configuraciones colineales de los cursos de agua.
NOVENA REGLA: DE LAS ALINEACIONES

Las fotografas areas muestran, con gran
frecuencia, notables rasgos lineales de mayor o menor longitud, escasos y aislados, o
abundantes y formando sistemas paralelos,
rectangulares, o poligonales en general. A
este fenmeno lo ha denominado Lahee
(1952), alineacin, considerndolo efecto "de
la estructura geolgica, la clase particular de
58
Las colina o cerros alineados, formando

crestas, sin relacin alguna con capas individuales resistentes; tales crestas pueden
representar zonas consolidadas a lo largo de
fallas.
Las formas rectilneas de escarpas, riscos
o zonas de vegetacin, especialmente si
atraviesan lneas de avenamiento o de pendiente topogrfica; cuando los elementos
rectilneos de formas topogrficas se cortan
formando configuraciones angulares, tal fenmeno debe atribuirse a la presencia de
sistemas de fallas que se intersectan.
Los lmites rectilneos que separan reas,
con diferente coloracin, de suelo o de tipos
de vegetacin, contrastadas entre s.
Estas alineaciones o rasgos rectilneos solamente aparentes, generan la Novena Regla,

que puede expresarse de la manera siguiente:
Las imgenes que en las fotografas areas
tienen una definida expresin lineal, de apariencia ms o menos recta, aisladas, o agrupadas formando sistemas, corresponden a
rasgos tectnicos, estructurales y estratigrficos del rea reproducida, pudindose localizar y correlacionar de esta manera, mucho
ms fcilmente y de forma ms completa
que en el propio terreno, en la mayora de
los casos.
del Cuarto Grupo
Si desde los tiempos de Charles Lyell se
admite como una verdad incontrovertible el
que "el presente es la clave del pasado", con
razn afirma Von Engeln (1949), "que la
competencia en la interpretacin geomorfolgica es fundamental para el adiestramiento
geolgico", ya que "la geomorfologa es el
presente geolgico, que debe ser dominado
antes de que el pasado geolgico pueda ser
comprendido".
dia la litosfera con carcter actual, como

mera descripcin de la superficie e introduccin a la geologa". Invirtiendo los trminos,
puede ser considerada "como el ltimo captulo de la geologa, y su campo de accin
la zona de contacto del aire y el agua con la
tierra" (Diccionario de Geologa y Ciencias
Afines).
Conviene aclarar que aunque la geomorfologa se refiere concretamente al estudio
sistemtico de las formas terrestres y a su
interpretacin, como registro de la historia
geolgica, tambin ampla su campo de
accin a la hidrosfera, aunque sin llegar a los
lmites de la oceanografa, y a la atmsfera,
pero sin la especializacin que es propia de
la meteorologa y de la climatologa.
Las reglas de este grupo, son, por lo tanto,
fotogeolgicas principalmente y, en consecuencia, de importancia capital en esta clase
de interpretaciones. Aunque la erosin y el
drenaje se encuentran estrechamente enlazados, constituyen factores analticos distintos en la interpretacin de las imgenes de
las fotografas areas, por lo cual dan lugar a
dos reglas separadas.
DCIMA REGLA: DE LA EROSIN
La geomorfologa, segn P. Macar (1946),

"estudia las formas del terreno, esforzndose
por descubrir su gnesis y evolucin". Se
ocupa, por lo tanto, de la litosfera extema
constituyendo una de las principales ramas
de la "fisiografa", al lado de la hidrologa,
que estudia la hidrosfera, y de la meteorologa, que tiene por objeto de su investigacin,
la atmsfera.
Fisiografa y geomorfologa no son, pues,
voces sinnimas, ya que la primera constituye el todo, y la segunda slo una parte.
Por el contrario, s son de anlogo significado los trminos fisiografa y geografa
fsica, pues ambos designan la ciencia -al
estilo de los autores angloamericanos, y de
los europeos, respectivamente-, "que estu-
La erosin se rige, en su funcin de modelar

las rocas que constituyen la parte externa o
superficial de la corteza terrestre, por una
serie de factores fsicos y qumicos, que
varan para cada tipo de roca y de clima, encontrndose entre los primeros la cohesin,
homogeneidad y tamao de los granos, y
entre los segundos, la permeabilidad y la
solubilidad.
A esto se debe el que cada tipo de roca
tenga un modo caracterstico de erosionarse.
"Como los diferentes agentes erosivos -dice
Thornbury (1954)- actan sobre la superficie
terrestre, se produce en ella una secuencia
de formas que tienen caractersticas distintas
en las sucesivas etapas de su desarrollo.
59
Felipe Guerra Pea
Estas caractersticas distintas depende, ciertamente, del estado de desarrollo de la forma

terrestre, principio que W. M. Davis insisti
en repetir, y cuya consecuencia ha sido el
concepto de ciclo geomorfolgico que puede
definirse "como los diversos cambios que en
la configuracin superficial sufre una masa
terrestre, con los procesos erosivos que
actan sobre ella". La idea bsica es que,
partiendo de una superficie inicial de tipo
dado, bajo la que subyace un determinado
tipo de estructura geolgica, la operacin de
los procesos geomorfolgicos sobre dicha
masa, da como resultado una secuencia,
ms bien que un desarrollo casual o fortuito,
de las formas terrestres". Por otra parte, el
clima influye de un modo decisivo en los procesos erosivos, imprimindoles su particular
sello.
Conocidos los diversos modos de erosin en
las diferentes rocas, resulta factible su identificacin directa o indirecta, por la expresin
erosiva que exhiben en las fotografas
areas. A este respecto, Eardley (1942) dice
que "en cualquier rea de distribucin heterognea de diversos tipos de rocas, stas
responden a los agentes de la intemperizacin de distintos modos, y las caractersticas
de dicha intemperizacin sirven para que
puedan usarse en el trazado de los contactos". Hartman e Isaacs (1958:1083-1093)
igualmente afirman que este factor analtico
sirve "para determinar los contactos geolgicos, el espesor de los estratos e, indirectamente, los tipos de rocas mismos" en las
fotografas areas.
Smith (1943), otorga extraordinaria importancia en fotogeologa, a este factor clave,
manifestando que "ninguna forma erosiva es
demasiado pequea para carecer de significacin, cuando se escruta cuidadosamente
con el estereoscopio".
As, la Dcima Regla, de naturaleza fisiogrfica y geomorfolgica, dice:
60
Los agentes erosivos atacan a las rocas de

un modo selectivo o diferencial, segn los
materiales de que estn constituidas, originndose formas de erosin caractersticas
de sus diversos grupos y del estado de
desarrollo del ciclo de erosin correspondiente, para cada tipo de clima; este fenmeno permite la identificacin de las unidades petrogrficas ms importantes, mediante
el estudio de las fotografas areas, por
medio del particular modo con que responden a la accin erosiva.
UNDCIMA REGLA: DEL DRENAJE
El drenaje o avenamiento, es decir, "la manera en que un rea dispone del agua que
escurre sobre ella" (Hartman e Isaacs, 1958),
se encuentra, como la erosin, estrechamente unido a la naturaleza de las rocas cuya
superficie lava.
Segn sea sta, la estructura geolgica, y el
clima, as ser el tipo de drenaje, que
Thornbury (1954) define como "el plan o
diseo particular que los cursos fluviales
individuales forman colectivamente". Segn
este mismo autor, la configuracin del drenaje refleja: la pendiente inicial, las desigualdades en la dureza de las rocas, los controles estructurales, el diastrofismo reciente y
la historia geolgica y geomorfolgica reciente de la cuenta hidrolgica.
La configuracin formada por el sistema de
corrientes fluviales en un rea dada, es
de extrema importancia para Smith (1943),
"como gua del carcter general de la topografa y como clave de la estructura geolgica e historia geomorfolgica".
Krynine y Judd (1957) estiman que "las configuraciones del drenaje son caractersticas de
un suelo o roca dados, o de un complejo
de varios materiales, y un cambio en el tipo
de suelo o de roca generalmente es acompaado por un cambio en la configuracin
del drenaje".
As, pues, cada modelo o diseo del drenaje

corresponder a determinada clase de roca,
dentro de un clima especfico, y reflejar la
estructura geolgica oculta y su expresin
superficial topogrfica.
De Blieux (1958:1083-1093) ha demostrado
la importancia que tiene el drenaje en la
localizacin de domos salinos por medio de
fotografas areas, as como Tiratsoo (1951),
siguiendo "desviaciones en las lneas regionales del drenaje", es decir, localizando
anomalas regionales del drenaje.
De este modo, la Undcima Regla, tambin
basada en la geomorfologa se formula as:
Los diversos tipos de drenaje, al revelar la
pendiente del terreno y la estructura geolgica que lo controla, as como la expresin
superficial de la tectnica y la desigual resistencia de las rocas, ponen de manifiesto,
al ser identificado el sistema a que el drenaje
pertenece, todos los elementos geolgicos y
geomorfolgicos del terreno.
Observaciones generales sobre la regla
del Quinto Grupo
La nica regla de este grupo, de carcter
fotogeolgico y ltima que se formula, se
basa en la fusin de tres factores analticos
clave, es decir, en los constituidos por las
caractersticas de los suelos, de la cubierta
vegetal natural, y de la cubierta vegetal artificial, agricultura, o uso del suelo por el
hombre.
Las relaciones entre la vegetacin y la geologa son de antiguo conocidas por los gelogos quienes saben perfectamente que,
dentro de ciertos lmites, las rocas impermeables pueden soportar exigua vegetacin,
mientras que las rocas porosas la soportan
abundante y desarrollada, lo que les permite
identificar, en ocasiones, las principales
clases de rocas a primera vista, sobre las
fotografas areas, por la simple considera-
cin de la densidad de la vegetacin que las

cubre.
En general, las variaciones de la densidad
de la vegetacin en un rea dada dependen,
especialmente, de la capacidad que las rocas tengan para retener la humedad, y de
las posibilidades de los suelos para alimentar
a las plantas, todo lo cual depende, a su vez,
y en definitiva, de la composicin y textura
de la roca madre.
De ese modo, la vegetacin constituye una
gua fotogeolgica segura, por estar ntimamente relacionada con la geologa a travs
de los suelos que la soportan, producto de la
desintegracin de las rocas que subyacen
a los mismos.
Esta estrecha interdependencia permite hacer la correlacin vegetacin-suelo-roca, que
constituye la esencia de esta regla final, condicionada por su parte, por el clima y los
factores geolgicos locales.
DUODCIMA REGLA: CORRELACIN
VEGETACIN-SUELO-ROCA
La correlacin vegetacin-suelo-roca ya haba sido advertida, entre otros, y por lo que
se refiere a las fotografas areas, por
Bourne (1928), cuando dijo que "localmente,
dentro de una zona climtica, el tipo de
bosque natural tiende a modificarse con los
cambios en las formaciones geolgicas y en
las condiciones de los suelos".
En efecto, el clima el que, en unin de las
condiciones topogrficas, "determina la influencia fsica o qumica, de afinidad o aversin de una hierba o rbol por una roca o
suelo" (Hartman e Isaacs, 1958). Hart (1948)
se manifest en igual sentido al aseverar que
"hay una definida correlacin de los tipos de
vegetacin, con el contenido de humedad
de los suelos y las condiciones de las rocas".
Posiblemente, sea esta correlacin uno de
61
Felipe Guerra Pea
los puntos de vista analticos ms utilizados

en fotogeologa, por la posibilidad de encontrar vegetacin en cualquier parte de la superficie terrestre, en mayor o menor grado y,
por poder deducirse conclusiones de tipo
geolgico, incluso de su absoluta falta.
A veces, llega a ser tan decisiva esta gua,
que permite la localizacin de estructuras
geolgicas, con frecuencia difciles de identificar superficialmente de otra manera, como
ocurre con los domos salinos. A este respecto, uno de los ms ilustres fotogelogos,
Frank A. Melton (citado por Levings, 1944:
29), manifiesta que "el uso del aeroplano en
los perodos iniciales del desarrollo petrolero
en el rea de la Costa del Golfo de Mxico,
le habra permitido localizar fcilmente ms
del noventa por ciento de todos los domos
salinos de dicha regin".
La vegetacin seala, igualmente, en la mayora de los casos, las trazas de las fallas, y
de las dems clases de fracturas, y lo mismo
ocurre con los estratos aflorados de diversas
rocas, cada uno de los cuales puede distinguirse de los dems, por la vegetacin
caracterstica que mantiene, como consecuencia del diferente grado de humedad de
cada uno, y de su distinta constitucin fsica
y qumica.
Desjardins
(1950:2284-2317),considerado
"el color del suelo y el tipo de vegetacin,
como evidencias fotogrficas, no topogrficas, de afloramientos de unidades estratigrficas". De la misma opinin es Levings
(1944), para quien "el efecto de las rocas
sobre la composicin de suelos residuales
formados por ellas, puede ser reconocido
desde el aire o en las fotografas areas, no
solamente por las variaciones de color del
suelo, sino ms frecuentemente an, por el
carcter y distribucin de la vegetacin que
el suelo soporta".
detallada de los suelos y los rasgos geolgicos con la calidad de los emplazamientos
forestales debe ser establecida regionalmente".
Gracias, pues, a esta "correlacin", pueden
determinarse los contactos geolgicos entre
la formaciones por su distinta vegetacin o
por el contraste entre zonas con cubierta
vegetal y otras desprovistas de ella, lo que
se efecta por el simple anlisis de sus
expresiones fotogrficas. Igualmente pueden
identificarse la mayor parte de los rasgos
estructurales y tectnicos que se reflejan en
la superficie terrestre.
En conclusin, segn Bourne (1928), "parece
razonable deducir que, la distribucin de los
tipos y subtipos de la vegetacin, considerados en relacin con el color del suelo y la
configuracin del sistema de drenaje, indican: a) cambios de las formaciones geolgicas; b) la estratificacin de ciertas formaciones, c) el afloramiento de determinados estratos, y d) la direccin general del
rumbo en las rocas estratificadas".
As pues, la Duodcima Regla, se enuncia
de este modo:
Los diferentes tipos de vegetacin que cubren los rasgos terrestres superficiales, por
depender da las rocas subyacentes cuya
descomposicin de origen a los suelos que
los soportan, permiten el registro en las
fotografas areas, de los contactos que
delimitan tales rocas, as como la localizacin de la mayora de los rasgos estructurales y tectnicos reflejados en dicha
superficie, por el anlisis de sus grupos y
rasgos vegetales respectivos, gracias a la
correlacin vegetacin-suelo-roca, modificada por los factores climticos y topogrficos
correspondientes.
CONCLUSIONES
Determina el alcance de estas correlaciones

Spurr (1948), al opinar que "la correlacin
62
Las doce reglas fundamentales de la inter-
prefacin fotogeolgica anteriormente enunciadas no agotan, ni mucho menos, la posibilidad de formular otras, bien considerando
factores analticos clave distintos a los que
han servido de base para esta regulacin, o
bien interpretando los aqu utilizados, de
distinta manera.
El nmero de reglas puede elevarse, cuando
menos, a veinte, es decir, al de los factores
analticos reseados en un principio, siempre
y cuando se intente el planteamiento del problema de dotar a la fotointerpretacin en general y a la fotogeologa en particular de un
mtodo, del mismo modo que se ha propuesto en este trabajo: mediante la enunciacin de normas metdicas particulares, reguladoras de la fotointerpretacin, basada en
el sistema general de identificacin de las
De la misma manera que se ha aplicado a la
fotogeologa, considerada como tcnica especial de la interpretacin de las fotografas
areas, puede fundamentarse en el sistema
de factores analticos clave, la regulacin
de la interpretacin geogrfica, forestal, de
suelos, la regulacin de la interpretacin
geogrfica, forestal, de suelos, hidrologa,
agrcola, urbanstica, arqueolgica, o de ingeniera diversa, para no citar nada ms que
algunas de las ms interesantes interpretaciones civiles de que pueden ser objeto las
fotografas areas.
Por otra parte y, como ya oportunamente se
dijo, el intento de sistematizacin de la tcnica fotogeolgica que aqu se hace, slo
alcanza el elemento cognoscitivo de la misma, o sea, al mtodo o camino que es necesario seguir para obtener el esperado fruto
de la interpretacin; falta, por lo tanto, proceder a la regulacin eficaz y completa del
otro elemento que integra la interpretacin,
constituido por la aplicacin prctica de la
tcnica, entendiendo este trmino en su sentido ms estricto, o de hacer, tarea igualmente muy importante, que abarque proble-
mas del mayor inters, como el de las

correlaciones fotogeolgicas, que constituye
todava un obstculo infranqueado en la tarea de fundir correctamente las interpretaciones ejecutadas por separado. Una vez en
posesin del secreto de saber hacer, metdica, sistemticamente, se habr conseguido
transponer lo peor de la jornada.
Por lo tanto, las reglas aqu esbozadas pueden servir de punto de partida en la empresa
de sistematizar la tcnica de fotointerpretacin general y fotogeolgica en particular y,
as consideradas, constituyen un intento para establecer sobre firmes bases la futura
doctrina cientfica de la fotogeologa, como
una rama particular de la fotointerpretacin.
El progreso cientfico se logra mediante sucesivos tanteos, impulsados por la preocupacin de aproximarse a la certeza hasta
donde sea posible, y ante el temor de incurrir
en el error, siempre probable. Por lo que respecta a las ciencias geolgicas, que no son
exactas, esta orientacin ha sido la principal
fuente de sus xitos y la esencia de su filosofa.
Y, esto es lo que se ha intentado realizar
aqu: un tanteo para lograr un adelanto en el
perfeccionamiento de la tcnica de interpretar las fotografas areas con fines geolgicos especficos, dotndola, para dicho objeto, con un esquema de reglas metdicas dela interpretacin.
Porque no hay que olvidar que, en esta
categora de empresas, todos los esfuerzos
que en tal sentido se hagan, resultan, al fin y
a la postre, siempre fecundos, aunque como
obra humana estn sujetos a posteriores
correcciones, corregibles a su vez, andando
el tiempo; que tal es el eterno destino de
lo que el gran pensador Arnold Toynbee
(1955:444) ha denominado "tcnica efmera",
calificativo que bien puede aplicarse, por
extensin, a todo nuestro fugaz conocimiento cientfico.
63
Felipe Guerra Pea
NOTAS
1
Todas las transcripciones en francs y entrecomilladas, incluso sta, proceden de la obra

citada de Laussedat.
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pp. 535-602.
En conferencia pronunciada en el anfiteatro

de la Facultad de Medicina de la Universidad de
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Reglas de La Fotointerpretación - Unam - Geografía

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Reglas de La Fotointerpretación - Unam - Geografía

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Investigaciones Geogrficas, Boletn del Instituto de Geografa, UNAM

Nm. 50, 2003, pp. 42-66

Las doce principales reglas de la interpretacin

vista ms diversos, como el geogrfico, el

fenmenos geolgicos que, en ocasiones

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

liz conclusin de un importante ensayo fotogeolgico, a modo de proyecto-piloto, llevado

Felipe Guerra Pea

con justicia como "el padre de la fotogrametra", d'appliquer

l'tude de la constitution physique et

tomadas a grandes alturas, en su mayora,

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

En el mismo ao de 1858, los seores King y

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

desarrollos alcanzados por la fotografa,

Felipe Guerra Pea

perficie lo suficientemente como para

conocimientos areos, por un lado, y los de

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

importante de los cuales es el personal o

Felipe Guerra Pea

Los otros tres grupos de factores analticos

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

grupos primero y separa la interpretacin

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

pos de factores analticos clave para la

Felipe Guerra Pea

Grupo Segundo: Reglas generales correspondientes a las caractersticas propias de

6a, de las formas de la topografa.

altas y bajas, y la fotografas en color de

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

to ms correctos sean los tonos, es decir, las

turales se les denomina tonos absolutos,

Son stos los motivos en atencin a los

A cada tono absoluto corresponde, pues, en

PRIMERA REGLA: DEL TONO DE LA

f) el proceso seguido en el laboratorio para

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

De esta correlacin de los colores naturales

Felipe Guerra Pea

cual, sta ser slo normalmente correlacionable utilizando fotografas areas de la

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

Segn Krynine y Judd (1957), no solamente

Felipe Guerra Pea

denadas en apariencia pertenecen, por el

pero dejando libre de ellas toda la superficie

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

su falta de caracteres propios, que de la

Felipe Guerra Pea

vegetacin, de la distribucin de los

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50. 2003

topogrficos entre la planimetra y la alimetra o nivelacin, sea puramente formal

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

OCTAVA REGLA: DE LA DISCORDANCIA

Felipe Guerra Pea

reconocen por causa los diferentes modos

roca o la topografa", estimando que "es

Entre los modos diferentes de erosin se

La descomposicin qumica vara segn la

Las citadas discordancias dan lugar a la

Las rupturas topogrficas rectilneas en forma de corte de estructuras plegadas.

Las discordancias topogrficas, entre las que