Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

Exercice 1
La croissance conomique est l'accroissement durable de la production globale d'une conomie.
C'est donc un phnomne quantitatif que l'on peut mesurer. C'est aussi un phnomne de longue
priode. En effet, une augmentation brutale et sans lendemain de la production nationale ne correspond
pas la croissance conomique. Il ne faut donc pas confondre croissance et expansion, l'expansion
caractrisant
une
augmentation
de
la
production
sur
une
courte
priode.
Il importe aussi de distinguer la croissance du dveloppement qui dsigne l'ensemble des
transformations techniques, sociales, dmographiques et culturelles accompagnant la croissance de la
production. Le dveloppement peut tre associ l'ide de progrs conomique et social : il correspond
l'amlioration du bien tre des populations que rend possible l'ensemble de ces transformations,
notamment en amliorant la sant et l'ducation des populations.
On utilise comme indicateur de la production, le PIB. Le PIB est, en effet, un agrgat qui mesure
les quantits qui sont produites. Plus le PIB est important, plus la production est importante. La
croissance correspond donc l'augmentation du PIB, son taux de croissance.
D'aprs Jean-Yves Capul et Olivier Garnier, Dictionnaire d'conomie et de sciences sociales, Hatier,
2011
Question 1 : Montrez que les notions de croissance et d'expansion sont proches, mais diffrentes.
Question 2 : Rappelez ce qu'est le PIB, en indiquant notamment comment il se calcule.
Question 3 : Quel indicateur utilise-t-on pour mesurer la croissance ?
Question 4 : Donnez une dfinition simple du dveloppement.
Exercice 2: comparer les PIB de pays diffrents
Pour oprer des comparaisons gographique un moment donn entre diffrents pays, on utilise le
PIB en PPA (parit de pouvoir d'achat). En effet, tout touriste occidental se rendant dans un pays en
dveloppement peut constater que le prix de beaucoup de biens ou services identiques ceux de son
pays y est pourtant nettement infrieur. Cela conduit sous valuer le PIB de ces pays. En effet, les
valeurs ajoutes produites (qu'on additionne pour trouver le PIB) semblent plus faibles, parce qu'elles
sont mesures partir de prix plus faibles. Un coiffeur marocain, par exemple, semble produire moins
de valeur ajoute qu'un coiffeur amricain, parce qu'il vend sa coupe de cheveux moins cher. Le taux de
change officiel ne rend ainsi pas compte du fait que les prix sont plus faibles au Maroc : si l'on calcule
le PIB du Maroc en dollars (la monnaie de comparaison habituelle), au taux de change normal entre le
dollar et le dirham, il semblera plus faible qu'il ne l'est vraiment.
Le PIB en PPA consiste ainsi calculer le PIB de chaque pays du monde en faisant comme si le prix
des biens et services est le mme partout, ce qui permet de comparer les PIB des pays. Pour cela, les
conomistes calculent un taux de change PPA qui galise les prix entre les deux pays : avec ce taux
de change, un mme bien vaut, en dollars, le mme prix dans les deux pays.
Le rsultat est qu'en appliquant ce taux de change le PIB dans les pays en dveloppement apparat
beaucoup plus lev qu'au taux de change officiel . Par exemple, le Maroc avait, en 2011, un PIB
lgrement infrieur 100 milliards de dollars, tandis que son PIB mesur en parit de pouvoir d'achat
tait de 163 milliards de dollars. Autrement dit, en mesurant le PIB du Maroc en tenant compte de la
faiblesse de certains prix, compar ceux des tats-Unis (pays dont la monnaie est le dollar), il
apparat 63 % plus lev.
Question 1 : Pourquoi, pour comparer le niveau de vie entre pays (surtout s'ils n'ont pas le mme
niveau de dveloppement), est-il ncessaire d'utiliser le PIB en PPA ?
1

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

Question 2 : La France a le 5me PIB le plus lev du monde, mais en PIB en PPA, il n'est plus que
le 8me. Pourquoi ?
Exercice 3 : comparer les PIB dans le temps
Pour mesurer la croissance conomique, on retient comme indicateur de la production, le produit
intrieur brut. La croissance correspond donc au taux de croissance du PIB. Mais une difficult
apparat car cette hausse du PIB peut tre seulement le rsultat d'une augmentation des prix, les
quantits restant les mmes entre les annes 1 et 2.
Ainsi la croissance du PIB d'une anne sur l'autre provient d'un effet quantit (on produit rellement
plus de biens et services) mais aussi d'un effet prix (le prix des biens et services augmente, ce qui
conduit ce que les valeurs ajoutes mesures avec ces nouveaux prix soient plus leves).
Pour mesurer la croissance relle, il faut calculer le PIB prix constant (ou en euros constants) :
on limine l'effet de l'augmentation des prix (on dflate ) pour retrouver la seule augmentation des
quantits. Lorsque la croissance conomique est mesure en euros courant, il s'agit de la croissance
nominale. Par opposition, la croissance relle est mesure en euros constants. On dit encore, dans ce
dernier cas, que la croissance est mesure en volume .
D'aprs Jean-Yves Capul et Olivier Garnier, Dictionnaire d'conomie et de sciences sociales, Hatier,
2011
Question 1 : Quel problme pose l'inflation la mesure de la croissance ?
Question 2 : Replacez les termes suivants dans la bonne colonne du tableau : croissance en volume,
croissance prix constant, croissance en euros courants, croissance en valeur, croissance en euros
constants, croissance prix courants.
Croissance nominale =

Croissance relle =

*
*
*

*
*
*

Question 3 : Comment passe-t-on de la colonne de gauche a colonne de droite du tableau ?

Exercice 4 : le PIB par habitant comme indicateur du niveau de vie
Une croissance conomique leve n'est pas synonyme d'augmentation du niveau de vie. D'abord, la
croissance dmographique peut tre plus rapide que la croissance de la production, si bien que la
production par tte diminue. Un indicateur extrmement utile est donc le PIB par habitant, que l'on
obtient divisant le PIB par le nombre d'habitant. Le PIB par habitant donne un aperu du niveau de vie
rel d'une population. Ainsi, dans les annes 1980, le PIB de l'Afrique sub-saharienne a augment de
75 %, tandis que son PIB par habitant lui n'augmentait que de 35 % : la diffrence est due au fait que la
population a augment plus de deux fois que la production.
Par ailleurs, un PIB trs lev peut cacher un PIB par habitant faible. Par exemple, la Chine a le
second PIB au monde, aprs les tats-Unis : 8 765 milliards de dollars (en PPA) contre 14 256
milliards pour les tats-Unis. Mais la richesse produite par habitant n'a rien de comparable : 8 400
dollars contre 48 000 aux tats-Unis. Ainsi, les Chinois restent pauvres, quoique la Chine ait le second
PIB mondial (et, bientt, en raison de son taux de croissance lev, le premier PIB du monde).
Le PIB par habitant est un indicateur (approximatif) du niveau de vie, c'est--dire la quantit de
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Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

biens et services dont disposent les mnages ou les individus, qu'il ne faut pas confondre avec le genre
ou mode de vie, qui correspond la manire dont les individus vivent. Le niveau de vie est une notion
quantitative (combien de biens ?), le mode de vie est une notion qualitative (comment vit-on ?).
Question 1 : Peut-il y avoir croissance conomique alors que la richesse produite par habitant
diminue ?
Question 2 : Pourquoi le niveau de vie est-il une notion quantitative ?
Exercice 5 : le PIB ne mesure pas la production de certaines richesses
Sur le papier, mesurer la croissance de la production de richesse apparat simple. Il n'en est rien : le
PIB ne mesure pas certaines activits qui produisent des richesses, et il en sous estime d'autres.
Tout d'abord, le PIB est fonde sur une convention qui le conduit ne pas mesurer une part trs
importante de l'activit de cration de richesse des individus. Par dfinition, le PIB ne mesure que la
production qui s'apprcient de manire montaire. Il ignore l'ensemble des activits domestiques, c'est-dire de la production conomique que ralisent les individus dans le cadre de leur famille, en dehors
de tout cadre montaire. Ainsi, une femme de mnage accrot le PIB quand elle est rmunre, mais pas
quand elle fait le mnage chez elle. Cette production est pourtant importante, notamment pour les
femmes. On estime que, l'chelle des individus, elle est de l'ordre de 15 32 heures par semaine. Cela
reprsente de 17 25 % du PIB, en fonction des estimations.
Question 1 : Qu'est-ce que le travail domestique.
Question 2 : Expliquez la phrase souligne.
Exercice 6 : Le PIB sous-estime la cration de certaines richesses
Le fait que le PIB soit construit pour mesurer l'activit marchande conduit des problmes
d'estimation de la production de services publics non marchands. Les services public sont vendus un
prix qui est infrieur leur cot de production, parfois ils sont mme gratuits. Il n'est donc pas possible
de calculer leur valeur ajoute partir du chiffre d'affaire, puisqu'il n'y en pas.
La valeur ajoute des services publics est, par consquent, estime comme gale leur cot de
production. Cela conduit la sous estimer. Par exemple, quand la qualit du service s'amliore, la
valeur ajoute que mesure le PIB reste la mme.
Cela conduit sous estimer le PIB de pays, comme la France, qui ont fait le choix de faire produire
par ltat une partie importante des services (notamment de sant), compar des pays o les services
publics occupent une place plus rduite (comme aux tats-Unis).
Question 1 : Qu'est qu'un bien marchand ?
Question 2 : Pourquoi la valeur ajoute des services publics est sous value ?
Enfin, pour des raisons pratiques, le PIB mesure mal une partie, parfois importante, de l'activit
conomique : l'conomie souterraine, c'est--dire l'ensemble des activits qui ne sont pas dclares
ltat. Celles-ci peuvent tre de deux ordres. Premirement, les activits illgales, qui ne sont pas
dclares pour cette raison : commerce de la drogue, proxntisme, etc. Deuximement, les activits
qui sont, en soi, lgales, mais que pour des raisons souvent fiscales les individus ne dclarent pas,
comme le travail au noir, ou sous dclarent (cas de la fraude fiscale d'un commerant qui amoindrit
volontairement son chiffre d'affaire).
Dans le cas de la France, on estime que cette conomie souterraine reprsente environ 5 % de la
richesse produite. La marge d'erreur qu'induit cette part non dclare de l'activit conomique est donc
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Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

relativement faible.
Mais ce n'est pas le cas partout. Par exemple, en Grce, celle-ci reprsente environ un quart de
l'activit conomique. Ne pas la prendre en compte minore fortement l'activit conomique relle.
Question 3 : Pourquoi l'conomie souterraine conduit ce que le PIB sous estime la cration de
richesse ?
Question 4 : Pour quels pays cela pose un problme ?
Exercice 7
Revenu par foyer et PIB par habitant aux tats-Unis
Base 100 = 1979

220
210
200
190
180
170
160

Revenu moyen des

foyers les 20% les plus
riches
PIB par habitant
Revenu moyen par foyer
Revenu mdian par foyer

150
140
130
120
110
100
90
1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008
1979 1981 1983 1985 1987 1989 1991 1993 1995 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009

Question 1 : Faites une phrase avec la donne entoure.

Question 2 : Pourquoi l'augmentation du PIB par habitant est-elle lgrement suprieure celle du
revenu moyen par foyer ?
Question 3 : Comment peut-on expliquer la croissance beaucoup plus faible du revenu mdian par
rapport au revenu moyen ?
Question 4 : Que peut-on en conclure sur les limites du PIB par habitant, ou du revenu moyen, pour
valuer l'volution de la richesse produite dans un pays ?
Exercice 8
Allez sur le blog de Dani Rodrik (professeur d'conomie Harvard, spcialiste du dveloppement).
Vous pouvez taper Rodrik blog sur Google. Lisez son billet en date du 14 aot 2012 ( Are
Americans better off than the Dutch? ).
(Aide pour le vocabulaire : PPP (Purchasing Power Parity) = PPA (Parit de Pouvoir d'achat). To
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Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

yield : ici, fournir. Average Income : revenu moyen. To overlap : se superposer. Dutch : Hollandais).
Question 1 : Les Amricains sont-ils plus riches que les Nerlandais ?
Question 2 : En quoi le fait qu'il soit difficile de rpondre cette question souligne-t-il une limite
du PIB/hab ?
Exercice 9 :
L'indicateur de dveloppement humain est un indicateur synthtique qui visent mesurer le niveau de
dveloppement dont jouissent les individus dans un pays. C'est donc un indicateur qui s'efforce de
mesurer le bien-tre des individus, et pas seulement le niveau de richesse dont ils jouissent.
L'IDH est compris entre 0 (le plus faible) et 1 (le plus lev). Il n'a pas d'unit (on dit : un IDH de
0,75 ). Il est obtenu en faisant la moyenne de trois sous indices qui chacun visent mesurer les
principales dimensions du dveloppement :
-L'accs un niveau de vie dcent, qui est mesur par le Revenu national brut/hab. (Le RNB/hab
est quasi identique au PIB/hab).
-L'accs l'ducation des individus, mesur par la dure de scolarisation des individus et le
nombre d'anne attendu de scolarisation des enfants (c'est--dire le nombre d'annes d'cole qu'il est
probable qu'ils suivent).
-La sant des individus, mesure par l'esprance de vie.
On classe gnralement les pays du monde dans quatre grands groupes en fonction de leur niveau
d'IDH :
Les pays dveloppement trs lev : IDH gal ou suprieur 0,9
Les pays dveloppement lev : IDH de 0,8 0,9 (exclu)
Les pays dveloppement moyen : IDH de 0,5 0,8 (exclu)
Les pays dveloppement bax : IDH de 0 0,5 (exclu).
En 2012, le Niger avait l'IDH le plus faible du monde (0,304). La Norvge avait l'IDH le plus lev du
monde (0,955). La France avait un IDH de 0,893.
Question 1 : Pourquoi l'IDH mesure-t-il mieux le niveau de dveloppement des individus que le
PIB/hab ?
Question 2 : question 32 de l'exercice 12 page 20 du manuel.
Question 3 : question 33 de l'exercice 12 page 20 du manuel.
Question 4 : En quoi ces diffrences dans les classements de la Norvge et du Qatar illustre-t-elle une
limite du PIB/hab et l'intrt de l'IDH ?

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

Exercice 10 : la fonction de production

Toutes les activits de production conomiques partagent trois points communs : elles conduisent
1) la production d'un produit (un output), partir 2) du travail d'individus qui 3) utilisent pour cela des
biens de production durables (comme des machines), c'est--dire du capital.
Autrement dit, la production rsulte de la combinaison de deux facteurs de production : le capital
et le travail (qui correspond au nombre total d'heures travailles dans l'conomie) .
Pour une conomie donne, il y a une relation constante entre la quantit de travail et de capital mis
en uvre, et la production obtenue. Par exemple, si l'on accrot la quantit de travail d'une certaine
quantit (par exemple, un million de personnes), la production augmentera d'une certaine quantit
donne (par exemple 100 milliards), que l'on peut prvoir.
Les conomistes appellent fonction de production la fonction qui indique combien une conomie
(ou une entreprise) peut produire tant donn la quantit de chacun des facteurs de production dont elle
dispose. Elle indique galement de combien varie cette production si la quantit de facteur de
production varie.
Plus formellement, on peut ainsi crire que P = f (K, L), c'est dire que la production (P) est
fonction de la quantit de capital (K) et de travail (L) dont dispose l'conomie (la fonction f tant
diffrente pour chaque conomie). Ainsi, si K augmente dans une conomie, cette fonction de
production nous dira ainsi de combien la production (P) doit y augmenter.
Question 1 : Quels sont les facteurs de production ?
Question 2 : Qu'est-ce que la fonction de production d'une conomie ?
Exercice 11 : la croissance extensive
Par dfinition, la croissance conomique correspond une augmentation de la production. Il y a
deux sources possibles de croissance conomique, c'est--dire deux manires d'augmenter la
production : soit on augmente la quantit de facteurs (ce que nous allons voir dans cet exercice), soit on
augmente leur efficacit (exercice 10).
Si une conomie a plus de facteurs de production, elle produit plus : l'augmentation de la quantit de
capital (K) et, d'autre part, l'augmentation de la quantit de travail (L) conduisent une augmentation
de la production. De fait, si une conomie dispose de plus de capital et/ou de travail, sa production doit
s'accrotre : elle doit avoir de la croissance. Par exemple, s'il y a plus de machines disponibles, les
travailleurs vont tre plus efficaces, et vont pouvoir produire plus. S'il y a plus de travailleurs, ou si
ceux dj prsents travaillent plus longtemps, chaque nouvelle heure travaille conduira la
production de biens et services supplmentaires, il y aura donc de la croissance.
Les conomistes appellent croissance extensive la croissance de la production qui rsulte de ces
deux causes, c'est--dire du fait que les quantits de facteur de production (K et/ou L) augmentent.
Question 1 : Qu'est-ce que la croissance extensive ?
Dans nos conomies, la contribution du facteur travail la croissance est trs faible. Ainsi, pour la
France, cette contribution du facteur travail entre 1985 et 2009 a t nulle : il n'a provoqu aucune
croissance. En effet, la croissance dmographique est faible, mme en tenant compte de l'immigration,
alors que le temps de travail a baiss durant cette priode. Au final, le nombre d'heures travailles est
rest stable, ce qui n'a provoqu aucune croissance.
L'augmentation de la quantit de capital a, par contre, t une source importante de croissance. Cette
augmentation rsulte de l'investissement : c'est en investissant que les entreprises achtent du capital, et
donc accroissent la quantit de celui-ci. Or, en procurant leurs travailleurs plus de capital, les
1

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

entreprises rendent ceux-ci plus efficaces, plus productifs : ils produisent ainsi plus -c'est--dire qu'il y
a de la croissance. L'accumulation du capital gnre ainsi de la croissance en amliorant la productivit
du travail. Sur les 1,9 % de croissance qu'a connu la France en moyenne chaque anne entre 1985 et
2009, 0,7 points de % venait ainsi de l'accroissement du facteur capital.
Question 2 : Quelle a t la contribution du facteur travail la croissance ? Pourquoi ?
Question 3 : Qu'est-ce que la productivit du travail ? Comment la mesure-t-on ?
Question 4 : Pourquoi l'investissement permet de la croissance ?
Exercice 12 : croissance intensive et progrs technique
Quand les conomistes (en particulier Robert Solow, un des plus importants conomistes amricains
de l'aprs guerre) ont voulu quantifier le rle de chaque facteur de production dans la croissance, ils ont
constat que l'augmentation de la quantit de ceux-ci ne pouvait expliquer toute la croissance
conomique, et parfois mme qu'elle n'en expliquait pas la plus grande partie.
Ainsi, comme on l'a vu, l'conomie franaise a connu 1,9 % de croissance en moyenne chaque anne
entre 1985 et 2009. Or, sur ces 1,9 % de croissance, l'augmentation de la quantit de facteur travail, qui
a t nulle, n'explique rien et l'augmentation de la quantit de capital n'explique que 0,7 point de %. Il
y a donc 1,2 points de % qui ne sont pas expliqus par la croissance de la quantit de facteurs. Robert
Solow a propos d'appeler rsidu cette partie de la croissance que l'augmentation de la quantit de
facteurs ne permet pas d'expliquer.
La question essentielle est bien sr de savoir d'o vient ce rsidu : d'o viennent les 1,2 points
de % inexpliqus ? D'o vient l'essentiel de la croissance qu'a connu la France durant les 25 dernires
annes ?
Il vient du progrs technique, c'est--dire de l'ensemble des innovations technologiques et
organisationnelles. En effet, le progrs technique amliore la productivit globale des facteurs de
production : avec une mme quantit de facteur, le progrs technique fait que l'on peut produire plus.
De fait, un ordinateur de 2009 est plus efficace qu'un ordinateur de 1985 grce aux innovations
technologiques : ainsi, avec un mme nombre d'ordinateurs, les travailleurs seront plus efficaces : ils
produiront plus, c'est--dire qu'il y aura de la croissance.
Le progrs technique permet ainsi une utilisation plus efficace des ressources d'une conomie : il
permet, avec une mme quantit de capital et de travail, de produire plus.
On appelle croissance intensive la croissance qui rsulte du fait que, avec une mme quantit de
facteurs de production (de travail et de capital), on produise plus, parce que l'on utilise plus
efficacement ces facteurs de production, c'est--dire que la productivit globale de ces facteurs a
augment. Cette croissance intensive est donc le produit du progrs technique.
Dans les conomies modernes, la croissance intensive est la source la plus importante de la
croissance. Ainsi, elle explique 1,2 points de % de croissance des 1,9 % de croissance qu'a connu la
France ces 25 dernires annes.
Le progrs technique, en amliorant la productivit globale des facteurs de production, est
donc la source la plus importante de la croissance conomique.
Question 1 : Qu'est-ce que le rsidu ?
Question 2 : Qu'est-ce que la productivit globale des facteurs de production ?
Question 3 : Quelle est la principale source de la croissance conomique dans la plupart des
conomies modernes ?
Question 4 : Faites un schma explicatif de la croissance avec les termes suivants : quantit de
facteur travail, quantit de facteur capital, productivit globale des facteurs, progrs technique,
croissance extensive, croissance intensive, croissance conomique.
2

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

ATTENTION : vous avez souvent tendance confondre production et productivit.

Si les deux mots se ressemblent, ils ne signifient pas du tout la mme chose. La production est ce
que l'on produit (la quantit produite). La productivit est l'efficacit avec laquelle on produit. Par
exemple, vous pouvez apprendre ce chapitre en 8 heures de travail : votre production est de 1 chapitre,
et vous avez une productivit horaire de 1/8 de chapitre l'heure (vous apprenez un 1/8 de chapitre
toutes les heures).
Si vous vous mettez (enfin!) travailler efficacement (rgulirement, en faisant des fiches, etc.)
vous pouvez amliorer votre productivit : peut-tre mme la doubler. Par consquent, votre
production est toujours de 1 chapitre (celui que vous devez rviser pour le prochain contrle : inutile
d'accrotre votre production, en en apprenant un autre, puisque vous avez russi obtenir que je ne
vous interroge que sur 1 chapitre !). Par contre votre productivit est maintenant deux fois plus leve :
elle est de de chapitre l'heure.
Vous produisez donc la mme chose, mais avec une productivit deux fois plus forte.
Exercice 13 :
Les contributions la croissance du PIB pour quelques pays de l'OCDE

Taux de variation annuels Contribution du facteur Contribution du facteur

moyens en %
travail
capital

Contribution de la
productivit globale des
facteurs

Croissance du
PIB
(*)

1995-2000

0,13

0,69

1,33

2,15

2001-2006

0,08

0,57

0,97

1,63

1995-2000

1,03

0,83

1,09

2,94

2001-2006

0,45

0,58

1,65

2,67

1995-2000

1,16

1,06

0,51

2,72

2001-2006

1,29

0,93

0,47

2,68

France

Etats-Unis

Canada

(*) Les rsultats tant arrondis, il se peut que la variation du PIB diffre lgrement de la somme des diffrentes
composantes.
Source : d'aprs OCDE

Question 1 : Faites une phrase avec les donnes soulignes.

Question 2 : Dans quels pays domine la croissance intensive ? Dans quel pays domine la croissance
extensive ?
ATTENTION : le terme de gains de productivit est trompeur. Il veut dire exactement la mme chose
qu'augmentation de la productivit. La productivit, c'est l'efficacit avec laquelle on produit. Les
gains de productivit ou l'augmentation de la productivit, c'est le fait que l'on est plus efficace
qu'avant, que l'on a amlior cette efficacit.

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

Une histoire pour comprendre : Robinson sur son le dserte

On peut illustrer la diffrence entre croissance extensive et croissance intensive par l'histoire de
Robinson Cruso sur son le dserte. Robinson a chou sur une le dserte. Il est seul. Pour vivre, il
doit donc tout produire lui-mme. Le PIB de l'le est gal sa production. Au dbut, Robinson ne
connat rien de l'le, ni des techniques agricoles. Ses premires plantations sont peu efficaces : elles
sont dtruites par les insectes, les tornades, etc. Puis, il apprend mieux planter. Et il invente des outils
agricoles qui lui permettent d'accrotre sa production. Avec une mme quantit de temps de travail (il
est seul et son temps de travail est constant), la production de l'le saccrot donc. C'est de la croissance
intensive, qui rsulte de l'augmentation de la productivit (efficacit) de Robinson. L'augmentation de
la productivit de Robinson est, elle-mme, le produit du progrs technique (invention d'outils
agricoles) et de l'accroissement de ses connaissances.
Puis, un jour, un indien en fuite le rejoint sur son le : Vendredi. Robinson parvient rapidement
mettre Vendredi au travail. La production de l'le (son PIB ) augmente, par consquent. C'est de la
croissance extensive : elle rsulte du fait que la quantit de facteur travail a augment, puisque
dsormais Vendredi travaille au ct de Robinson.
Exercice 14 : Les formes du progrs technique
Le progrs technique est constitu par l'ensemble des innovations. Gnralement, on distingue trois
types dinnovations:
1. Les innovations de procd, c'est--dire des innovation portant sur les procds de production :
des nouvelles techniques de production, comme un nouvelle machine.
2. Les innovations de produit, c'est--dire la cration d'un nouveau produit ou l'amlioration d'un
produit.
3. Les innovations organisationnelles, qui consistent transformer lorganisation du travail, en
particulier la division du travail dans l'entreprise, comme l'invention du taylorisme par Taylor.
Question : Donnez un exemple de chaque type d'innovation.
Exercice 15 : les causes du progrs technique
Les innovations sont la mise en application conomique d'inventions scientifiques, c'est--dire de
connaissances nouvelles. Par exemple, les appareils lectroniques modernes (ordinateurs, tlphones,
etc.) sont le rsultat de la mise en application de l'invention constitue par le microprocesseur (1971).
Aujourd'hui, la plus grande partie des innovations viennent ainsi de la recherche fondamentale, c'est-dire de l'ensemble des recherches qui sont ralises pour dcouvrir le fonctionnement de l'univers,
sans finalit pratique. Par exemple, les disques durs actuels sont l'application de recherches
fondamentales faites par le Prix Nobel franais, A. Fert, professeur l'universit, sur le magntisme de
couches mtalliques trs fines. A.Fert n'tait intress que par le fonctionnement de la matire : il
n'avait pas en vue des applications pratiques. Cette recherche fondamentale n'est pas brevetable : ces
rsultats appartiennent tout le monde (on peut les lire dans les revues scientifiques o les chercheurs
publient les rsultats de leur travaux). Elle est, pour cette raison, finance trs largement par l'tat, et se
ralise dans les universits et les organismes publics de recherche (CNRS).
Ces dcouvertes fondamentales sont transformes, de manire parfois inattendue et longue, en
innovations travers la recherche applique (la recherche d'application) et le dveloppement (la mise
au point d'une innovation). Ces deux activits, surtout la dernire, sont le fait des entreprises, et non des
chercheurs universitaires.
Ces innovations sont le plus souvent brevetes : cela signifie que l'entreprise l'origine de
4

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

l'innovation est propritaire de celle-ci pour un priode dtermine (au maximum 20 ans).
On appelle Recherche et Dveloppement (R&D) l'ensemble de ces activits qui vont de la recherche
fondamentale jusqu'au dveloppement des innovations.
Une autre source de progrs technique est la pratique (learning by doing). En rptant les mmes
gestes, les travailleurs apprennent, en effet, tre plus efficaces, en amliorant leurs procds de
fabrication. Cela peut parfois mme les conduire imaginer des innovations organisationnelles (comme
Taylor, qui avait t longtemps contrematre) ou des innovations de procd (comme le mtier tisser
moderne, invent par un tisseur, J.Kay, au XVIIIe).
Question 1 : D'o vient l'essentiel du progrs technique ?
Question 2 : Qui finance l'essentiel de la recherche fondamentale ? Pourquoi ?
Question 2 : Qui est l'origine de la transformation des inventions scientifiques en innovations
technologiques ? Pourquoi ?
Exercice 16 : les consquences de l'innovation
Le progrs technique, c'est--dire l'ensemble des innovations, est l'origine de la croissance
essentiellement parce qu'il accrot la productivit.
En effet, les innovations de procds tout comme les innovations organisationnelles rendent la
production plus efficace, plus productive : elles permettent de produire plus, tout en utilisant autant de
facteurs de production. Une entreprise avec une meilleure organisation, ou un nouveau procd de
fabrication (ordinateur, etc.), peut, en effet, produire plus avec autant de personnes. Les innovations
crent ainsi de la croissance en rendant possible le fait de produire davantage avec la mme quantit de
facteurs. Elles permettent une meilleure utilisation des ressources productives (des facteurs) : elles
gnrent de la croissance intensive.
Par ailleurs, les innovations de produit suscitent de la croissance en accroissant la demande, mais
galement en donnant des profits nouveaux l'entreprise innovante, ce qui va lui permettre d'investir,
c'est--dire d'acqurir de nouveaux biens de production (du K), qui permettront de produire davantage.
Question 1 : Pourquoi les innovations de procd et d'organisation permettent-elles un accroissement
de la productivit ?
Exercice 17 :
Le progrs technique est la source la plus importante de la croissance conomique parce qu'il permet
d'augmenter la productivit. Il reste comprendre, comment, prcisment, cette augmentation de la
productivit conduit une augmentation de la production, c'est--dire la croissance.
Cela s'opre travers trois grands mcanismes. Le point de dpart de chacun de ces mcanismes est le
fait que, si la productivit augmente, le cot unitaire de production (ce que cote produire un bien en
moyenne) baisse. En effet, si un travailleur est plus productif, cela signifie qu'il lui faut moins de temps
pour produire un bien : le cot du travail baisse par consquent, et donc le cot unitaire.
Premier mcanisme : l'entreprise peut utiliser la baisse de son cot de production pour baisser le prix
de ses produits. Ainsi, elle gagnera en comptitivit prix, ce qui lui permettra de gagner des parts de
march. Cette baisse du prix va provoquer une augmentation de la demande, et donc une augmentation
de la production -c'est--dire de la croissance. L'augmentation de la demande sera d'autant plus forte
que l'lasticit-prix de la demande est forte.
Deuxime mcanisme : l'entreprise peut utiliser la baisse du cot unitaire de production pour
augmenter ses profits. Si elle laisse le prix inchang, la baisse du cot de production conduit, en effet,
accrotre ses profits (elle gagne plus sur chaque produit vendu). Ces profits plus levs vont permettre
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Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

l'entreprise de financer d'avantage d'investissement. Or cette hausse de l'investissement a pour

consquence une augmentation de la production : en effet, l'investissement consiste acheter d'autres
entreprises des biens de production durables. Les entreprises qui vendent ces biens augmentent donc
leur production.
Troisime mcanismes : les entreprises peuvent galement augmenter les salaires. Cette augmentation
des salaires va conduire les salaris consommer davantage. Par consquent, la production va
augmenter. Sur le long terme, l'essentiel de l'augmentation des salaires est due la hausse de la
productivit. Si les salaires augmentent faiblement depuis 15 ans en France, c'est pour l'essentiel parce
que la productivit augmente galement lentement.
En pratique, les entreprises utilisent les trois mcanismes la fois.
Question 1 : Qu'est-ce que l'lasticit-prix ? Pourquoi la baisse du prix provoquera une augmentation
plus ou moins forte de la production en fonction de cette lasticit-prix ?
Question 2 : Pourquoi la hausse des profits peut-elle conduire une augmentation de la production ?
Question 3 : Compltez ce schma.
Innovations...........................

Innovations............................

......................................
Hausse de la productivit

Baisse du cot unitaire

.........................................

Hausse des profits

Elasticit-prix

Hausse des salaires

Hausse de la consommation

..........................................

...................................................... =
Croissance

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

Exercice 18 : les thories de la croissance endogne

A la fin des annes 1980 sont apparues de nouvelles thories visant expliquer la croissance
conomique, les thories de la croissance endogne. Pour ces thories, la croissance est un processus
auto-entretenu : c'est la croissance qui produit elle mme de la croissance, travers l'accumulation du
capital (qui est entendu dans un sens trs large par ces thories) qu'elle rend possible.
Avant les thories de la croissance endogne, les conomistes ne savaient pas vraiment comment le
progrs technique apparaissait. Maintenant on comprend que le mcanisme est le suivant : la croissance
conomique rend l'conomie plus riche, notamment les entreprises et ltat (qui finance la recherche
fondamentale). Cela permet ces derniers d'investir dans la R&D. Or, cette accumulation de
connaissance va conduire de nouvelles innovations. Ces nouvelles innovations vont accrotre la
productivit globale des facteurs. L'conomie sera donc plus riche. Elle pourra donc investir davantage
en R&D ce qui conduira de nouvelles innovations, en particulier de nouvelles innovations qui sont
inspires par la premire innovation (externalits positives).
Plus on accumule de capital de connaissance, plus la productivit globale s'accrot ; plus la
productivit s'accrot, plus on accumule de connaissance. La croissance engendre du progrs technique
qui engendre de la croissance. La croissance est donc endogne (endogne : qui a une cause interne) :
elle rsulte d'une dynamique auto-entretenue.
Il en est ainsi parce que le capital de connaissance ne vieillit jamais : au contraire, plus on a
d'innovations, plus on en trouve de nouvelles. Les connaissances dgagent, en effet, des externalits
positives : une connaissance en gnre de nouvelles, notamment sous la forme de grappe d'innovation,
comme on l'a vu. Le stock de capital de connaissance est donc un stock qui ne fait que grandir, pour
autant que l'on utilise une quantit suffisante du PIB en investissement en R&D.
Le capital technologique est donc trs diffrent du capital physique normal, qui s'use et qui ne
dgage pas d'externalits positives : et c'est en donnant une dfinition nouvelle de ce qu'est le capital
(en dfinissant les connaissances comme du capital) que les thories de la croissance endogne
explique la dynamique auto-entrenue de la croissance.
Question 1 : Qu'est ce que veut dire endogne ? En quoi est-ce que ce terme s'applique bien
ces nouvelles thories de la croissance ?
Question 2 : Quelle sont les deux proprits remarquables du capital technologique ?
Question 3 : En quoi, si on ne cesse pas d'investir en R&D, cela permet d'avoir une croissance qui
se nourrit elle-mme ?

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

Exercice 19 :

Taux de croissance annuel moyen de la productivit globale des facteurs (en %)

Gains de productivit et dpenses en Recherche et Dveloppement

1985-2005

2,5

R = 0,29

2,0

Finlande

1,5

Japon
Belgique
Australie

1,0

Autriche

France
Royaume-Uni
tats-Unis
Allemagne
Pays-Bas

Sude

Danemark
0,5

Italie

Canada

Espagne

0,0
0,5

1,5

2,5

3,5

Dpenses de R et D moyennes sur la priode (en % du PIB)

Source : d'aprs OCDE

Question 1 : Faites une phrase pour la France.

Question 2 : Quelle corrlation met en vidence ce document ?
Question 3 : En quoi ce document confirme-t-il les thories de la croissance endogne ?
Exercice 20 : Deux autres capitaux : le capital humain et le capital public
A ct du capital de connaissance, les thories de la croissance endogne ont mis en vidence
l'existence de deux autres types de capital jouant un rle essentiel dans la dynamique auto-entretenu de
la croissance : le capital humain et le capital d'infrastructure. Tout comme le capital technologique,
ces deux types de capitaux ont pour proprit de dgager de fortes externalits positives, qui font de la
croissance un phnomne auto-entretenu.
Le capital humain est constitu par l'ensemble des connaissances, qualifications, aptitudes d'un
individu, qui sont des facteurs de production durables. Ce caractre durable et productif conduit leur
donner le nom de capital. Une grande partie de ce capital est acquis par l'ducation, une autre travers
l'exprience. Le capital humain dgage de fortes externalits positives : en effet, un individu efficace,
parce que bien form, va faire profiter ses collgues de son efficacit. L'efficacit de chaque travailleur
est ainsi fonction de celle de ses collgues : chaque travailleur sera d'autant plus efficace que ses
collgues le sont. Chaque travailleur transmet ainsi une partie de son efficacit aux autres, sans le leur
faire payer : il s'agit donc bien d'une externalit positive. L'effort d'ducation que ralise un individu
aura donc un effet d'autant plus grand sur la production que les autres individus auront galement
augment leur niveau d'ducation. Cela permet un processus auto-entretenu de croissance. En effet, la
croissance permet une lvation des richesses. Une partie de ces richesses est utilise pour accrotre
l'effort de formation (hausse des dpenses publiques dans les coles, les universits, par exemple). Cela
va conduire accrotre le capital humain des individus : ils seront alors plus efficaces, et d'autant
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Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

plus qu'un nombre important de personnes ont pu bnficier de de cet effort de formation. Cette hausse
du capital humain va conduire augmenter la production, ce qui permettra une hausse des dpenses
d'ducation, qui provoquera une hausse du capital humain, qui provoquera une hausse de la production,
etc. C'est d'autant plus vrai que plus le capital humain est lev, plus les travailleurs peuvent utiliser les
progrs technologiques (technologies de pointe), ce qui accrot les effets du progrs technique.
Au final, plus on investit dans l'ducation, plus on obtient une lvation de la production ; plus on
obtient une augmentation de la production, plus on peut investir dans l'ducation : le processus est donc
auto-entretenu (pour autant que les individus et les pouvoir publics utilisent les fruits de la croissance
en investissant dans l'ducation).
NB : Il ne faut pas confondre capital humain et facteur travail. Le capital humain est, en fait, une
mesure des aptitudes et qualifications des individus qui travaillent et constituent le facteur travail.
Ainsi, pour l'augmenter, on investit dans le capital humain : c'est--dire, par exemple, que l'on accrot la
formation des individus. Par contre, accrotre le facteur travail revient embaucher de nouveaux
travailleurs (ou faire travailler plus longtemps ceux dj prsents).
Question 1 : Pourquoi le capital humain dgage-t-il des externalits ?
Question 2 : Pourquoi investir dans le capital humain permet-il une croissance auto-entretenue ?
Le capital public est constitu par l'ensemble des infrastructures qui appartiennent ltat, comme
les rseaux de tlcommunication et de transport (routes, voies ferres, etc.). Dans un sens large, on
peut y inclure galement les institutions de recherche fondamentale et d'ducation. Ce capital a
galement de fortes externalits positives. Par exemple, la construction d'une nouvelle route va
permettre un dveloppement des activits conomiques entre les villes que relie cette route
-dveloppement qui profitera de trs nombreux acteurs, bien au-del des transporteurs routiers. Ainsi,
les acteurs conomiques seront d'autant plus efficaces qu'ils auront leur disposition un important
capital public : la qualit des infrastructures publiques est un dterminant important de la production
conomique. Une des raisons pour laquelle les multinationales n'investissent pas dans les pays les plus
pauvres (notamment en Afrique), alors que la main duvre y est trs peu chre, est justement l'absence
de toute infrastructure, qui rend difficile l'activit productive.
Question 3 : Pourquoi le capital public dgage-t-il des externalits ?
Question 4 : Pourquoi investir dans le capital public permet-il une croissance auto-entretenue ?
Question 5 (synthse) : Pourquoi les nouvelles thories de la croissance conduisent-elles donner
une place importante l'tat dans la croissance conomique ?
ATTENTION : Vous avez souvent tendance faire un contresens sur les thories de la croissance
endogne . Il ne faut pas les confondre avec la croissance intensive.La croissance intensive est une
ralit factuelle : c'est la part de la croissance qui vient de l'amlioration de la productivit.
Les thories de la croissance endogne sont, comme leur nom l'indique, des thories. Ce ne sont
pas des faits. C'est une tentative pour expliquer l'existence de la croissance conomique. Elles
expliquent que la croissance intensive s'auto-entretient, pour autant que l'tat et les entreprises
maintiennent leurs efforts d'investissement notamment dans le capital technologique . Ce sont des
thories : elles peuvent tre vraies ou fausses. Elles peuvent tre critiques, etc. Ce ne sont pas des
faits, comme l'existence de la croissance intensive.

Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

Exercice 21 : le rle essentiel des institutions publiques

Bien que la tradition conomique oppose le march et l'tat comme deux mcanismes
alternatifs d'allocation des ressources, on aurait tort de considrer que l'un puisse exister
sans l'autre. En particulier, les marchs ncessitent la dfinition d'un cadre lgislatif, judiciaire
et institutionnel pour pouvoir fonctionner de manire durable, cadre qui ncessite lui-mme
l'intervention de l'tat. []
Si les marchs peuvent difficilement exister sans tat, c'est parce que les transactions
marchandes impersonnelles sont rarement viables en dehors d'un cadre institutionnel
permettant de faire respecter les termes de l'change. En effet, lorsqu'un transaction
conomique implique de nombreuses personnes anonymes et porte sur un bien aux
caractristiques complexes chacun a intrt ne pas respecter le contrat implicite de la
transaction : un individu refusera de payer le prix consenti, un autre fournira un travail de
pitre qualit, un troisime vendra un bien dfectueux, etc. Ces possibilit nuisent la
viabilit des transactions marchandes.
Un cadre lgal, qui dfinit des droits, est ncessaire pour faire merger le march. []
A.Bozio et J.Grenet, Economie des politiques publiques, La Dcouverte, 2009
Question 1 : Expliquez la phrase souligne.
Question 2 : Pourquoi les marchs peuvent-ils difficilement exister sans tat ?
Exercice 22 : Un exemple d'institution essentielle : les brevets
L'activit conomique a besoin de bonnes institutions pour se dvelopper. Ces institutions doivent
produire des incitations qui poussent les acteurs conomiques produire des richesses. La science
conomique postule que les acteurs agissent en fonction des incitations, notamment montaires,
auxquelles ils font face. On a vu que l'tat faisait merger les marchs parce qu'ils garantit le respect
des contrats, ce qui incite les acteurs se livrer des transactions marchandes, condition fondamentale
tout activit conomique.
Le respect de la proprit que garantit l'tat cre galement des incitations indispensables l'activit
productive. Aucun acteur ne souhaiterait produire des biens et service si il n'est pas certain de pouvoir
en dgager un profit. Par consquent, si d'autres acteurs, comme des entreprises ou les consommateurs,
peuvent utiliser ce bien ou service sans le payer, personne ne le produira et il n'y aura pas de march.
C'est le cas pour les biens matriels, mais galement pour les production intellectuelles. Ainsi,
l'existence de brevet est l'exemple d'une institution qui cre des incitations qui poussent les entreprises
innover, et donc stimule le progrs technique. Le brevet est un titre de proprit intellectuelle qui
protge pendant 20 ans au maximum, l'entreprise qui a cr un nouveau procd innovant de toute
copie non autorise. Sans brevet, les entreprises n'auraient aucun intrt innover, puisqu'elles ne
pourraient s'approprier de manire exclusive les bnfices venant de leur invention.
Ainsi, pour l'historien D.North, le Royaume-Uni est l'origine de la Rvolution industrielle parce qu'il
est la premir avoir mis en place un systme de brevet. Les entrepreneurs anglais et cossais n'taient
pas plus inventifs que les franais : mais ils savaient que s'ils investissaient dans l'innovation, ils
pourraient en tirer profit, parce qu'ils auraient un titre de proprit intellectuelle qui les protgerait de la
copie.
D.North crit ainsi : des droits de proprit bien spcifis, qui rcompensent lactivit cratrice et
productive, un systme lgal qui leur donne vigueur moindre cot, et des codes de conduite internes
compltant de telles rgles formelles sont les supports essentiels des conomies productives.

Question 1 : De manire gnrale, que doivent faire les institutions ?

Question 2 : Pourquoi le respect de la proprit est-il une institution indispensable toute activit
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Chapitre 1 : Quelles sont les sources de la croissance conomique

marchande ?
Question 3 : En quoi le brevet joue-t-il un rle particulirement important dans la croissance
conomique ?
Question 4 : Pourquoi la dure des brevets est-elle limite (en gnrale 20 ans) ?
Exercice 23 : Pays en dveloppement et mauvaises institutions
Les institutions des pays dvelopps offrent ainsi globalement des institutions qui garantissent aux
acteurs la certitude de pouvoir conserver leur profit : la police et la justice sont efficaces et non
corrompues, et font respecter le droit des affaires ; le pouvoir politique garantit la libert d'entreprendre,
et fait en sorte que la concurrence soit respecte sur les marchs (par exemple, en interdisant
l'apparition de monopole ou en limitant leurs abus, comme lorsque la commission europenne a
condamn Microsoft). Au contraire, dans beaucoup de pays en dveloppement, de telles institutions
font dfaut. La justice et la police sont corrompues, ce qui fait peser le risque de vol et d'appropriation
mafieuse pour tout entrepreneur. Ltat est parfois au main d'une lite corrompue qui n'hsite pas
accaparer tout entreprise ou secteur d'activit qu'elle juge rentable, ou interdire le dveloppement
d'une entreprise qui menacerait celles qui lui appartiennent dj. Ainsi, en Tunisie, la famille Trabelsi
(du nom de la femme de l'ancien dictateur Ben Ali), s'tait approprie par la peur et la violence un
grand nombre des plus importantes entreprises du pays. Tout entrepreneur avait ainsi peur de
dvelopper son entreprise, de crainte qu'elle ne suscite la convoitise d'un membre de cette famille. De
telles institutions sont ainsi un frein au dveloppement conomique.
Question 1 : Pourquoi la croissance conomique tait-elle limite en Tunisie ?
Question 2 : En quoi cela montre-t-il l'importance de la qualit des institutions pour la croissance ?
Exercice 24 : les institutions doivent aussi stabiliser l'conomie
Les conomistes qui ont une vision librale de l'conomie insistent surtout sur le fait que les
institutions doivent garantir la libert d'entreprendre : garantir les contrats et la proprit. Le rle de
ltat se rsout surtout faire respecter le droit qui protge cette libert.
Au contraire, les conomistes qui ont une vision moins librale pensent que le rle des institutions est
plus complexe. Ainsi D.Rodrik pense que les institutions doivent 1) rglementer les marchs (par
exemple, les marchs financiers) et stimuler les externalits positives 2) mais galement stabiliser
l'conomie ( travers la politique macro conomique qui nous verront au chapitre suivant) 3) et, enfin,
lgitimer le march, c'est--dire faire en sorte que la population dans son ensemble adhre l'conomie
de march capitaliste. Ainsi Rodrik constate que les pays qui sont les plus intgrs dans la
mondialisation, sont aussi ceux o ltat redistribue le plus les richesses, pour permettre aux plus
pauvres de faire face la concurrence mondiale : il y a une corrlation positive entre l'ouverture d'une
conomie au commerce mondial et la taille de son tat-Providence.
Question 1 : Que doivent faire les institutions selon D. Rodrik ?

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