El regreso al monasterio

La situacin lleg a tal extremo que en todas partes en que me dejaba ver por las ca
lles deRoma, la gente del pueblo se paraba en silencio y con una actitud humilde
y recogidasolicitaba mi bendicin. Puede ser que mis severos ejercicios de penite
ncia, que todava practicaba, causaran sensacin, pero lo que result ms cierto es que
mi extraa aparicin seconvirti pronto en una leyenda para los romanos, de talante ta
n fantstico y vivo. Quiz, sinsospecharlo, me convert en un hroe de algn cuento piados
o. Con frecuencia me sacaban demis meditaciones ante una de las gradas del altar
suspiros inquietos y oraciones apenasmurmuradas, entonces notaba cmo los devotos
se haban arrodillado a mi alrededor y parecan suplicar mi intercesin. Como antao en
el monasterio capuchino, tambin aqu pudeor a mis espaldas: Il Santo!... Y dolorosas
unzadas atravesaban mi pecho. Queraabandonar Roma, pero, cul no sera mi espanto, cu
ando el prior del monasterio en que mealojaba me comunic que el Papa deseaba verm
e. Me asalt la sombra sospecha de quequiz, de nuevo, el poder maligno intentaba apo
derarse de m y encadenarme con su fuerzahostil; no obstante hice acopio de valor
y me present en el Vaticano a la hora acordada.El Papa, un hombre muy instruido y
an en lo mejor de la edad, me recibi sentado en unsilln ricamente guarnecido. Dos
nios bellsimos y vestidos de religiosos le servan aguahelada y abanicaban la estanc
ia con penachos de plumas para mantener el frescor, ya que elda era en exceso cal
uroso. Me acerqu a l humillado e hice la reverencia de rigor. Me mirfijamente, aunq
ue la mirada posea cierta benevolencia, y, en vez de la severa seriedad quecre per
cibir en su rostro desde la distancia, una dulce sonrisa iluminaba todos sus ras
gos. Me pregunt de dnde vena y qu me haba trado hasta Roma. En suma, se interes por
o loacostumbrado acerca de las circunstancias personales. Luego se levant y dijo:
Os he mandado llamar porque me han hablado mucho de vuestra extraordinariadevocin
. Por qu, hermano Medardo, realizas ejercicios de penitencia pblicamente y en lasig
lesias ms visitadas? Crees aparecer as como un santo del Seor, pretendes ser adorado
por el fantico populacho? Si es as, penetra en tu pecho y analiza los ms profundos
pensamientos que te hacen actuar de ese modo. Si no eres puro ante el Seor y ante
m, suRepresentante en la Tierra, padecers pronto, monje Medardo, un fin ignominio
so!El Papa pronunci estas palabras con voz fuerte y penetrante. Sus ojos brillaba
n comorayos. Por primera vez no me sent culpable del pecado que se me atribua, as q
ue no slomantuve mi actitud, sino que tambin empec a hablar con entusiasmo, siendo
consciente deque mi penitencia surga del ms verdadero e ntimo arrepentimiento: A Vue
stra Santidad, el Vicario de Cristo, se le ha otorgado la fuerza de penetrar en
mialma. Bien sabis, por consiguiente, lo indeciblemente pesada que es la carga de
mis pecados, pero tambin reconoceris la sinceridad de mi arrepentimiento. Muy lej
os de mis intencionesqueda la indigna hipocresa, tambin toda pretensin vanidosa de
engaar al pueblo con unaactitud impa. Permitid al monje penitente, Santo Padre, que
os resuma su vida criminal, peroal mismo tiempo permitid tambin que os descubra
la vida que ha iniciado con el ms profundo arrepentimiento y contricin!Comenc, pues
, a hablar de este modo y, sin citar nombres, resum a continuacin toda mivida. El
Papa fue prestando una atencin creciente. Se sent en el silln y apoy la cabeza enla
mano. Luego mir al suelo ensimismado, pero repentinamente alz la mirada y se levan
t.Con las manos enlazadas y adelantando el pie derecho, como si quisiera venir ha
cia m, memir fijamente con ojos ardientes. Cuando termin, volvi a tomar asiento.

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Vuestra historia, monje Medardo comenz , es la ms extraa que he escuchado enmi vida.
eis realmente en la influencia visible y manifiesta de un poder maligno al que la
Iglesia denomina demonio?Quise responder, pero el Papa continu: Creis realmente que e
vino que robasteis de la cmara de las reliquias y bebisteis deltodo os impuls a c
ometer las impiedades que habis confesado? Como agua viciada con una fragancia vene
nosa fortaleci la simiente maligna quehaba en mi interior, de tal modo que pudo cr
ecer! repliqu.El Papa call unos instantes, luego continu con actitud seria y concent
rada: Qu ocurrira si la naturaleza siguiera tambin en el terreno espiritual las leyes
quedeterminan el funcionamiento de un organismo fsico, si una simiente slo pudies
e producir otra igual, si inclinacin y voluntad como la fuerza que, encerrada en e
l ncleo del rbol,hace reverdecer sus hojas se heredase de padres a hijos, negando t

oda arbitrariedad?... Hayfamilias de asesinos, de ladrones... Sera el pecado origi

nal, la maldicin eterna e inmutable,impermeable a cualquier forma de expiacin, de
un gnero impo! Si el nacido de pecador est obligado a su vez a pecar, entonces no ex
iste el pecado interrump al Papa. Por el contrario! replic . El Espritu eterno ha c
un gigante que es capaz dedominar al animal ciego que rabia en nuestro interior
y mantenerlo encadenado. Ese gigantese llama conciencia, y de su lucha con el a
nimal surge la espontaneidad. La victoria delgigante constituye la virtud; la de
l animal, el pecado.El Papa call un instante; a continuacin se ilumin su mirada y d
ijo con voz suave: Creis, monje Medardo, que es conveniente que el Vicario de Crist
o se pierda ensutilezas con vos acerca de la virtud y del pecado? Habis honrado a
vuestro humilde servidor, Padre Santo respond , al hacerle partcipe de vuestra profun
da visin del ser humano. Es conveniente que hablis de una luchaque hace mucho tiem
po pudisteis finalizar victorioso y lleno de gloria. Posees una opinin muy buena d
e m, hermano Medardo dijo el Papa , o creesque es la tiara de laurel la que me procla
ma como hroe y vencedor del mundo? Es algo grande ser rey y gobernar a un pueblo.
Estar en una situacin tan elevada en lavida hace que todo se concentre alrededor
y que todo vnculo aparezca comoinconmensurable. Precisamente por la posicin superi
or se desarrolla la peculiar fuerza de lacontemplacin, que se manifiesta en los p
rncipes de nacimiento como una elevadaconsagracin. Quieres decir interrumpi el Papa ,
ue incluso en aquellos prncipes en los que seconstata una voluntad y una razn dbile
s reside una singular sagacidad, tenidaconvencionalmente por sabidura, que es cap
az de imponer a la masa. Pero, cmo se puedeaplicar tu teora a este caso? Yo quera con
inu hablar sobre la consagracin del prncipe, cuyo reino es deeste mundo y, luego, de
la consagracin sagrada y divina del Vicario de Cristo. De maneraenigmtica, el Espr
itu del Seor ilumina a los cardenales reunidos en cnclave. Aislados,sumidos en pro
funda meditacin en sus estancias individuales, el rayo celestial alumbra elnimo an
helante de revelacin, y un nombre resplandece como un himno pronunciado por labio
s entusiasmados que alaba al Poder eterno. La decisin del Seor, que elige a su dig
noRepresentante en la Tierra, ser anunciada en lenguaje humano, y de este modo, P
adre Santo,vuestra corona proclama el misterio de Dios, del Seor de los Mundos, y
constituye el laurelque os designa como hroe y vencedor. Vuestro reino no es de
este mundo, y, sin embargo,estis destinado a regir sobre todos los reinos de la T
ierra, reuniendo los miembros de laIglesia invisible bajo la bandera del Seor. El
reino mundano, que os ha sido dado, es slovuestro trono floreciente en esplendor
celestial. Reconoces me interrumpi el Papa , reconoces, hermano Medardo, que tengomo
tivos para estar satisfecho con este modesto trono. Mi Roma resplandece celestia
l, eso

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podrs sentirlo, hermano Medardo, pues no has apartado completamente tu mirada de
loterrenal... Pero no lo creo... Eres un orador osado y me has hablado con sinc
eridad... Creoque podremos comprendernos mejor! Qudate aqu! En pocos das podras llega
a ser prior yms tarde te podra elegir como mi confesor privado... Ahora vete y co
mprtate de un modomenos extravagante en las iglesias; a santo desde luego no lleg
ars, el calendario ya est llenode ellos. Vete.Las ltimas palabras del Papa me dejar
on asombrado, as como su actitud en general, quecontrastaba con la imagen que me
haba forjado en mi interior del Pastor de la comunidadcristiana, al que se le haba
otorgado el poder de atar y desatar. Tuve la certeza de que habatomado todo lo q
ue haba dicho acerca de la divinidad de su posicin por mera adulacinastuta y vaca. H
aba partido de la idea de que yo quera perfilarme como un santo, y comoquera cerrar
me ese camino por motivos especiales decidi otorgarme, por causas tambindesconocid
as, respeto e influencia de otro modo.Decid, sin pensar que antes de que el Papa
me llamase haba querido abandonar Roma,continuar mis ejercicios espirituales. Per
o slo en lo ms profundo de m mismo me sentacon nimos para dedicarme plenamente a lo C
elestial. Involuntariamente pens durante laoracin en mi vida pasada. La imagen de
mis pecados haba empalidecido, slo la brillantecarrera, primero como favorito de u
n prncipe, luego como confesor del Papa y ms tardequin sabe a qu altura, se mostraba
luminosa ante los ojos de mi espritu. As sucedi quedej de practicar los ejercicios
espirituales, no porque el Papa lo prohibiera, sino de manerainconsciente, y me

dediqu a vagar por las calles de Roma. Cuando un da atravesaba la plazade Espaa, vi
a un grupo de gente alrededor de las cajas de un titiritero. O la divertidachchar
a de polichinela y las explosiones de carcajadas del pblico. El primer acto habaco
ncluido, se preparaban para el segundo. La pequea tapa salt y apareci el joven Davi
dcon su honda y un saco lleno de piedras. Con movimientos burlescos prometi que a
horavencera al descomunal Goliath y salvara a Israel. Se escuch un zumbido ahogado
y ungruido. El gigante Goliath surgi con una cabeza enorme y monstruosa. Qued paral
izado deasombro al reconocer a primera vista en la cabeza de Goliath al alocado
Belcampo. Justodebajo de la cabeza haba ensamblado por medio de un dispositivo un
pequeo cuerpo con brazos y piernas. Sus propios hombros y brazos quedaban, sin e
mbargo, ocultos por uncortinaje, que haca a su vez de la capa, doblada con amplit
ud, de Goliath. El gigante,haciendo extraas muecas y agitando de forma grotesca s
u cuerpo de pigmeo, lanzaba undiscurso orgulloso, al que David slo responda de vez
en cuando con una ligera risadisimulada. El pueblo rea a carcajadas, y yo mismo,
gratamente sorprendido por la fabulosaaparicin de Belcampo, me dej llevar por la
parodia y romp en una carcajada de placer infantil que haca mucho tiempo que no ex
perimentaba. Ay, cuntas veces haba sido mi risaslo el producto convulsivo y acalamb
rado de un tormento interior desgarrador. A la luchacon el gigante precedi una la
rga disputa, y David demostr sabia e inteligentemente por questaba destinado a mat
ar al temible enemigo. Belcampo hizo que todos los msculos de surostro se contraj
eran y dieran la impresin de formar crepitantes regueros de plvora,lanzando los br
acitos del gigante en pos del ms pequeo de los pequeos, David, quehbilmente supo esc
abullirse y apareci aqu y all, incluso debajo de la capa de Goliath.Finalmente vol l
a piedra en busca de la cabeza del gigante, que cay, y el espectculotermin con la b
ajada del teln. Todava segua rindome a carcajadas, fascinado por el geniode Belcampo
, cuando alguien toc
silenciosamente mi hombro. Un abate se encontraba antem. Me alegra comenz a decir que
no hayis perdido, venerable seor, todo el placer por lo temporal. Apenas poda cre
er, sobre todo despus de presenciar vuestros extraosejercicios espirituales, que p
udieseis rer sobre semejantes necedades.