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I
ASUNTOS TERMINOLGICOS
La etiqueta Filosofa de la historia se puede prestar a equvocos. Para ello, es
usual distinguir dos clases de disciplinas que caen bajo dicha etiqueta. Se distingue entre
filosofa de la historia material y formal (Mandelbaum, 1952); o especulativa y crtica
(Dray, 1964); o substantiva y analtica (Danto, 1965). En realidad, todas ellas apuntan a lo
mismo. As, la material, especulativa o substantiva busca descubrir en la historia, el cursos
de los eventos, un patrn o significado que se extiende ms all del mbito del historiador
ordinario (Dray 1964: 1). O tambin se encuentra conectada con la investigacin
histrica normal, lo que significa que los filsofos substantivos de la historia, como los
historiadores, se ocupan de dar cuenta de lo que sucedi en el pasado, aunque quieren hacer
algo ms que eso. [] trata de proporcionar una explicacin del conjunto de la historia
(Danto 1989: 29).
Por otra parte la formal, crtica o analtica procura aclarar la naturaleza de la propia
investigacin del historiador, en razn de ubicarla, por as decirlo, en el mapa del
conocimiento (Dray 1964: 1). En otras palabras no solo est conectada con la filosofa: es
filosofa, pero filosofa aplicada a problemas conceptuales especiales, que surgen tanto en
la prctica de la historia, como de la filosofa substantiva de la historia. (Danto 1989: 29).
Esta comunicacin fue desarrollada en el marco del proyecto FONDECYT No. 1050348 Pluralismo,
igualdad jurdica y diversidad valorativa, a cargo del Investigador Responsable Dr. M.E. Orellana Benado.
Egresado de la Facultad de Derecho, Universidad de Chile. All es ayudante ad honorem de los cursos
Historia de la Filosofa del Derecho y Filosofa (de la) Moral.
tratar de avanzar una respuesta hacia el final de esta comunicacin. Sobre el segundo, dir
muy poco.
De qu manera se vinculan las metodologas de los historiadores con las filosofas
de la historia de los filsofos? La manera de practicar la historia posee hoy la peculiaridad
de referirse no solo a lo que he convenido en llamar historias generales, esto es, historias
que se preocupan de componer cuadros del pasado que descansan en descripciones
generales de los principales acontecimientos diplomticos, polticos, militares y sociales de
un periodo de tiempo; sino que tambin a las historias especiales, o historias con apellidos,
las que se concentran especficamente en un o unos aspectos de un periodo de tiempo, por
ejemplo, en la pintura o en la moda de la Inglaterra del siglo XVII. Estas historias
especiales surgen tanto de historiadores especialista en tales o cuales temas o de autores
formados en otras disciplinas (siguiendo con nuestro ejemplo, en el arte o en las modas).
La especializacin del trabajo histrico hace parecer fuera de moda a las historias
generales. La pregunta que debemos hacernos, entonces, es si esta peculiaridad afecta
nuestro entendimiento del debate en torno a la filosofa de la historia. En otras palabras, si
nos tomamos en serio la idea de que existe una conexin entre el tipo de historias que se
practican y las filosofas de la historia que las clarifican o justifican, ello debera reflejarse
en la manera en que concebimos el debate en torno a filosofa de la historia, de lo contrario
la distincin que hicimos a partir de dicha peculiaridad de la prctica de la historia
contempornea es una cuestin irrelevante y, por lo tanto, carece de toda utilidad. Es obvio
que antes de contestar a esta pregunta primero debamos tener alguna nocin del debate en
torno a la filosofa del la historia.
II
UN RELATO FILOSFICO
olvidados del reparto, los que legtimamente fueron y han sido parte del debate. A mi juicio
se puede reconocer en la tradicin analtica cinco concepciones rivales, las que, por igual,
han sido parte de su historia: (a) positivistas, (b)
contextualistas, (e) narrativistas. Reconocer estas concepciones permite, no solo hacer una
mejor reconstruccin de lo que ha pasado en los ltimos 65 aos de debate, sino que
mostrar que, a diferencia de lo ocurrido en la filosofa analtica sin apellidos, en la de la
historia su peculiaridad resulta no del rechazo al idealismo continental, sino que de un
intercambio intelectual que foment con ella (en esto s acierta Biruls). Sobre este punto
algo ms diremos hacia el final. Veamos a continuacin en qu consisten cada una de estas
concepciones.
a) Positivistas. Torretti y Mostern en su Diccionario de lgica y filosofa de las
ciencias, sealan que el positivismo se circunscribe dentro de un fenmeno ms amplio
llamado cientificismo (2002: 89-90 y 448). Se pueden trazar los orgenes de esta corriente
de pensamiento en los trabajos de Bacon (1561-1626) y Leibniz (1646-1716), teniendo
entre otros seguidores a autores como Comte y a los miembros del Crculo de Viena. Una
caracterizacin muy general de esta concepcin supone reconocer una especie de agenda
comn: Utilizar los modelos y el rigor de las ciencias (sobre todo de la fsica y la
matemtica) como estndar de evaluacin para las dems disciplinas humanas.
En esta lnea, Carl Hempel public en 1942 (en plena Segunda Guerra Mundial), un
breve pero influyente artculo titulado The Function of general laws in history. En dicho
artculo Hempel defendi, de una manera conmovedoramente clara y honesta, la idea de
que la explicacin histrica obedece a las mismas reglas que la explicacin cientfica, en
sus palabras: que las leyes generales tienen un funcin bastante anloga en la historia y en
las ciencias naturales, que ellas forman un instrumento indispensable de investigacin
histrica (1942: 35). El modelo propuesto all, pas a conocerse entre los filsofos de la
historia, a instancia de William Dray, como covering law model (1957: 1). Dicho modelo es
conocido tambin en otros debates filosficos como modelo nomolgico-deductivo.
Para Hempel, la funcin de las leyes generales consiste en conectar eventos en
patrones que son usualmente referidos como explicacin y prediccin (1942: 35). De all
que la explicacin de un evento en cuestin consiste en:
(1) un conjunto de enunciados afirmando la ocurrencia de ciertos eventos
C1, Cn en ciertos tiempos y lugares,
aparejado que se desdibujen las fronteras entre ambas. Collingwood sostiene que esto se
debe a que tanto el hombre de ciencias como el historiador son concientes del cambio a
travs del tiempo. Pero cambio e historia no son lo mismo, ya que una cosa es la
temporidad y la otra es el tiempo: Ser un tomo de hidrgeno requiere tiempo (Whitehead),
pero ese es un sentido del tiempo distinto del que manejan los historiadores: Hay cierta
analoga entre la interpretacin que hace el arquelogo de un emplazamiento estratificado y
la interpretacin que hace el gelogo de los horizontes rocosos (2004: 292). El arquelogo
interpreta las reliquias estratificadas como artefactos que sirven a propsitos humanos y
que, por lo tanto, son expresin de cmo conceban esos hombres su propia vida en aquel
momento; el gelogo, en cambio, trabaja en trminos cuasi-histricos, ya que ordena sus
hallazgos en series temporales, pero este no es el mismo uso del tiempo que emplea el
historiador. Es ms, existe un entendimiento totalmente distinto de qu constituye un
acontecimiento pasado:
El historiador, al investigar cualquier acontecimiento del pasado, hace una distincin entre lo
que podra llamarse el exterior y el interior de un acontecimiento. Por exterior del
acontecimiento quiero decir todo lo que le pertenece y que se puede describir en trminos de
cuerpos y sus acontecimientos: el paso del Csar, acompaado de ciertos hombres, de cierto ro
llamado Rubicn en determinada fecha []. Por interior del acontecimiento quiero decir lo que
de l solo puede describirse en trminos de pensamiento: el desafo por parte de Csar de a ley
republicana []. El historiador no se queda jams con uno de estos aspectos con exclusin del
otro. Lo que investiga no son meros acontecimientos (por mero acontecimiento quiero decir
uno que solo tiene exterior y interior), sino acciones, y una accin es la unidad del exterior y el
interior de un acontecimiento [] Su trabajo puede comenzar descubriendo lo externo de un
acontecimiento, pero no puede quedarse ah. Tiene que recordar siempre que el acontecimiento
fue una accin, y que su tarea principal es adentrarse en el pensamiento en esa accin, discernir
el pensamiento del agente de la accin. (2004: 293)
sucedido, sabe ya por qu ha sucedido (2004: 294). Esto no significa que la historia
rechace la causalidad, ms bien, en la historia se usa el trmino causa en un sentido
especial. Cuando un historiador pregunta: Por qu apual Bruto a Csar?, lo que
quiere decir es: Qu pensaba Bruto que lo hizo decidirse a apualar a Csar? La causa
del acontecimiento significa para l el pensamiento en la mente de la persona por cuya
agencia se produjo el acontecimiento, y esto no es algo distinto del acontecimiento, es el
interior del acontecimiento mismo (2004: 294-295)
Esto le lleva a afirmar a Collingwood que Toda historia es historia del
pensamiento. El historiador discierne los pensamientos que trata de descubrir
repensndolos en su propia mente. Es de esta manera en que el historiador realiza su
trabajo: frente a un resumen de ciertas acciones ejecutadas por Julio Csar, trata de
comprender estas acciones, es decir, de descubrir que pensamientos tena Csar en mente
que lo decidieron a ejecutarlas. Esto supone para el historiador representarse la situacin en
que se hallaba Csar, y pensar por s mismo lo que Csar pensaba de la situacin [] La
historia del pensamiento, y por lo tanto, toda historia, es la reactualizacin de pensamientos
pretritos en la propia mente del historiador. Este proceso no es pasivo, sino que activo, y
por ello crtico: El historiador no se limita a revivir pensamientos pasados, los revive en el
contexto de su propio conocimiento y, por tanto, al revivirlos, los critica, forma sus propios
juicios de valor, corrige los errores que puede advertir en ellos (2004: 295).
Las ideas de Collingwood descansan en una concepcin de lo mental como un
actividad y no como un objeto (vese DOro 2000): una actividad del pensamiento que
slo se puede conocer en tanto que la mente que la conoce la revive y al hacerlo se conoce
(2004: 298). Es de esta manera como el la reactualizacin (reenactment) permite el
autoconocimiento, ya que: La nica manera como puedo conocer mi propia mente es
ejecutando algn acto mental para considera luego qu es ese acto que he ejecutado. Es en
ese sentido en que se debe entender el dictum collingwodiano de que todo conocimiento
de la mente es histrico (2004: 299). Collingwood es consiente de dos objeciones que
pueden hacerse a sus ideas: Si la psicologa puede ser una candidata para estudiar los
fenmenos mentales, o si derechamente a la mente le est vedada conocerse a s misma.
c) Cotidianistas. La filosofa del lenguaje ordinario se opuso tambin a las
conclusiones del positivismo, pero por motivos distintos al de los idealistas: Opusieron al
lenguaje de las ciencias el del habla cotidiana. En esta lnea, Patrick Gardiner distingue
entre el entendimiento cientfico de explicacin y el del sentido comn. Para ello,
reconstruye la mejor versin del modelo del covering-law en los trminos de leyes causales.
Seala, siguiendo a Russell, que en las ciencias el concepto de causa trae una serie de
problemas que lo vuelven demasiado problemtico. La visin clsica de la causalidad
supone que la causa de un evento posee una cierta duracin definitiva, e, inmediatamente
recorrido su curso, el efecto entra en operacin, el proceso de efectos precedidos de causas
es imaginado como un sistema de turnos o garita de control de entradas y salidas. Esto es
problemtico para las ciencias porque de acuerdo con la teora, hay un instante en el cual
las causas cesan, y otro instante en el cual el efecto comienza (1961: 9). Para l la objecin
es obvia: si consideramos al tiempo como una serie de instantes, tambin debe ser claro
que no pueden haber instantes contiguos, por medio de cualquiera de los dos instantes es
siempre posible interponer otro, por muy cercanos que ambos instantes se imaginen (1961:
9).
Esta dificultad que presenta la explicacin causal en las ciencias no debe ser motivo
para desecharla de nuestro lenguaje cotidiano. De hecho usualmente damos ese tipo de
explicacin en la vida diaria: Causa y Efecto, como se usan en la vida diaria, no poseen
la precisin del anlisis precedente en trminos de duracin fija, inmediata contigidad, y
los sucesivos intentos para drselos (1961: 10). Estamos acostumbrados a dar este tipo de
explicaciones: Sabemos, por ejemplo, que las cerillas se encienden al frotarlas contra la lija
de la caja. Nadie cuando explica cotidianamente se pregunta en qu instante cesa la causa y
comienza el evento, solo sabe, gracias a su experiencia del pasado, cmo hacerlo.
Adicionar complejidades a este tipo de explicaciones, solo causar extraeza entre otros
hablantes. Ello es posible gracias a la vaguedad y apertura del lenguaje ordinario. Sin
embargo, los hablantes pueden detallar sus explicaciones con acotaciones adicionales si
esto es requerido por el contexto en el que se encuentran, de all que este tipo de
explicaciones causales cotidianas implican una clusula ceteris paribus general. Ambos
tipos de explicaciones, las del cientfico y las del hombre ordinario descansan en
correlaciones observadas en la experiencia, lo que constituye el mnimo lgico comn de
toda explicacin.
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III
CONCLUSIONES
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Una leccin:
La idea de que las filosofas de la historia son funcionales a las historias que los
historiadores escriben se sostiene a partir de la relacin entre metodologa y filosofa.
Relacin de mutua dependencia. Las metodologas llevan a la formulacin de
preguntas filosficas, y las filosofas de la historia inspiran metodologas.
Una objecin:
Queda pendiente determinar cul es el criterio para identificar metodologa y
filosofa. Pregunta relativas a la manera cmo procedemos, y preguntas relativas a por
qu procedemos o deberamos proceder de tal o cual manera.
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