Apprentissages

Fils d'un tailleur de pierre et d'une couturire, tablis Paris en 1845, Auguste Renoir est
plac en apprentissage dans un atelier de dcoration de porcelaines (entre 1854 et 1858),
tout en suivant des cours du soir de dessin.
Reu en 1862 l'cole des beaux-arts, il a pour professeur le peintre suisse Charles
Gleyre (1806-1874), dont il frquente aussi l'acadmie prive ; il y rencontre Claude
Monet, Alfred Sisley, Frdric Bazille, qui lui font partager leur admiration pour Eugne
Delacroix, Gustave Courbet, Camille Corot et plus encore pour douard Manet.

Les premiers portraits

Au
guste Renoir, Alphonsine Fournaise

Bientt arrivent les premires commandes de portraits, qui seront le support financier de
toute sa carrire.

Tantt admis, tantt refus au Salon, Renoir connat un certain succs l'occasion de
celui de 1868 avec Lise l'ombrelle . En compagnie de Monet, il se rend aux bains de la
Grenouillre, sur la Seine, et s'adonne l'tude des reflets d'eau qui le conduiront
l'impressionnisme. En 1870, il expose la Baigneuse au griffon et l'Odalisque ce dernier
tableau tant celui qui atteste le plus l'influence de Delacroix.

La priode aigre
En 1881 encore, Auguste Renoir sjourne en Algrie, d'o il rapporte des portraits de
femmes et des paysages aux couleurs vives.
la fin de cette mme anne, c'est en Italie qu'il part en voyage avec sa femme. Il passe
par Milan et Venise, puis visite Florence, Rome, Naples et la Sicile. L'blouissement que
lui apporte Raphal et son admiration pour les fresques de Pompi se refltent dans sa
Baigneuse au bord de la mer.
Reprsent par vingt-cinq toiles la septime exposition impressionniste (1882), Renoir
entre cependant dans une priode de crise esthtique dont tmoignent les Parapluies
(1883). Au cours de cette priode dite aigre , ou ingresque en rfrence aux
tudes qu'il a faites sur Jean Auguste Dominique Ingres , il se dcide changer de
manire. Il continue privilgier la figure humaine (la Danse la ville, 1883), tout en
s'intressant aux paysages et aux marines. Un dessin plus aigu, des touches plus lisses
caractrisent les Grandes Baigneuses (1887), qui sont inspires d'un bas-relief de
Franois Girardon et prcdes d'un grand nombre d'tudes.

La retraite mditerranenne

Auguste Renoir, la
Liseuse
Ds l'automne de 1888, Renoir connat une nouvelle phase de dcouragement, due aux
premires atteintes d'arthrite. Il dtruit de nombreux tableaux et opte pour une manire,
dite nacre , o dominent les blancs et les roses en demi-teintes.
Toute une srie de nus, intituls Baigneuses, et de Jeunes Filles (au piano, lisant, se
promenant) en est l'illustration. Puis ce sont les scnes que lui inspirent ses enfants et la
jeune femme qui les garde, Gabrielle, qui prennent une place prpondrante.
Depuis plusieurs annes, Renoir passe l'hiver dans le Midi. En 1903, il se fixe Cagnessur-Mer, o il continue de peindre : scnes mythologiques (le Jugement de Pris,
plusieurs versions), odalisques, portraits (Gabrielle la rose, 1911), natures mortes.
Alors mme qu'il a le bras droit paralys, il fait l'exprience de la sculpture en demandant
des aides de modeler la terre selon ses indications. L'une de ses dernires toiles, les

Baigneuses du muse d'Orsay (vers 1918-1919), tmoigne de la prfrence qu'il a pour la

couleur rouge la fin de sa vie.

7. Citations
Un sein, c'est rond, c'est chaud. Si Dieu n'avait cr la gorge de la femme, je ne sais si
j'aurais t peintre.