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Este siglo se caracteriza por lo que se podría llamar la crisis espiritual o de las
mentalidades, que se manifiesta en el progreso del espíritu científico y en la
exaltación del valor de la razón. Hacia la mitad del siglo va perdiendo fuerza la
creencia en hechicerías y ganando terreno la mentalidad racionalista por influencia
del desarrollo científico y del Cartesianismo, que determinara una nueva
explicación del mundo basada en un nuevo concepto de la Razón.
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Aunque era católico, compartió las ideas de Galileo condenadas por la Iglesia.
Filósofo, matemático y hombre de ciencia, su obra tuvo gran repercusión en estas
áreas. Fue el fundador de la geometría analítica: uno de sus aportes
trascendentales fue el sistema de coordenadas que lleva su nombre
(³coordenadas cartesianas´).
En la primera de sus reglas para la dirección del espíritu afirma Descartes que las
distintas ciencias y los distintos saberes son manifestaciones de un saber único.
þ La Intuición es una especie de ³Luz natural´ que permite que la razón capte
inmediatamente ideas simples sin que quede posibilidad de dudad o error.
þ La Deducción es el modo de conocimiento por el que la razón descubre las
conexiones que se dan entre ideas simples. Significa obtener unas
verdades a partir de otras.
La descripción del método es sencilla, consiste en partir de una primera verdad de
absoluta evidencia de la cual deriven sucesivamente otras verdades, de tal
manera que cada una de ellas se apoye en la anterior, constituya un
encadenamiento de verdades.
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Descartes establece cuatro principios o reglas para pasar así con seguridad de
unas verdades a otras y verificar los pasos sucesivos que se dan en una
deducción. La primera se refiere a la intuición y las tres restantes a la deducción.
1. Es la evidencia intelectual. Prescribe que solo hay que admitir como ciertas
las ideas que se presentan con claridad y distinción de la mente. Este
precepto excluye cualquier fuente de conocimiento distinta de la ³luz
natural´ de la razón.
2. Es la del análisis, prescribe reducir un problema a los aspectos mas
simples; consiste en descomponer los múltiples datos del conocimiento en
sus elementos básicos.
3. De la síntesis, trata del paso de lo simple a lo complejo. Se refiere a la
formación de estructuras cada vez más complejas: partiendo de los
principios conocidos intuitivamente, podemos deducir el resto de
proposiciones, de modo que cada una sigue necesariamente de la anterior.
4. Prescribe hacer enumeraciones de los pasos que se van dado. Con ello se
trata de no perder de vista ningún paso en la deducción y garantizar que no
hay saltos o lagunas en la misma.
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Según Descartes, existen tres diferentes tipos de ideas que el hombre maneja: las
ideas adventicias, que provienen de la percepción; las ideas facticias, que son
producto de la imaginación y las ideas innatas o son nociones comunes, que están
virtualmente presentes en el mismo intelecto humano. Solamente estas últimas
son claras y distintas, porque resultan de la misma naturaleza humana, y en
última instancia de Dios. Descartes no afirma que estas ideas innatas estén
actualmente presentes desde el nacimiento, sino que el mismo intelecto las puede
producir de si mismo a raíz de una presencia virtual. Justamente estas ideas
como claras y distintas sirven como fundamento indudable para deducir todo el
resto de las ideas ciertas, en la metafísica y en la física. De cierto modo,
Descartes pretende llegar a todo conocimiento por vía a priori, deduciéndolo de
ideas innatas o a prior.
Para llegar a conocer como evidencia indudable estas ideas innatas o primeros
principios racionales, Descartes nos propone La duda metódica como el único
camino. La duda de Descartes es el único instrumento para encontrar la certeza
absoluta o el fundamento indudable; es como un proceso reduccionista de poner
en paréntesis todo de lo cual de una u otra manera se puede dudar, con el fin de
encontrar el término indudable. La duda es metódica, es decir se trata de un
experimento intelectual, y no es una duda existencial (crisis de fe, desesperación,
etc.). La duda además es universal comprende entonces todos los (supuestos)
conocimientos y no se limita a un cierto campo. Es también provisional, porque
tiene el propósito de llegar a un fundamento indudable, logrado esto, la duda se
suspenderá.
La duda metódica sigue el proceso del análisis que descartes ha puesto para
llegar a los axiomas evidentes: descompone entonces sistemáticamente los
múltiples datos de nuestro conocimiento y somete cada una de las partes a la
duda. Si resiste ala duda, hemos encontrado el fundamento indudable, si no
resiste tenemos que ponerlo mientras entre paréntesis, es decir, no aceptarlo
como verdadero y cierto. En sus Meditaciones, Descartes nos lleva al camino de
su experimento intelectual que consiste en cuatro pasos de duda:
1.- Las formas sensibles es decir, los accidentes de los entes materiales,
percibidos por los sentidos.
2.-La existencia del mundo exterior. Aunque es mucho más difícil dudar de que
existían realmente cosas fuera del sujeto, sin embargo podemos imaginarnos que
nuestra percepción es como un sueño permanente y universal; y no existe
manera de determinar si se trata de una proyección síquica o de una existencia
real. Por lo tanto tenemos que dudar, mientras, también de la existencia del
mundo exterior.
Tanto en la realidad como en el sueño, cinco mas dos son siete, por lo tanto,
parece que se trata de proposiciones indudables. Pero mientras exista la
posibilidad de una hipótesis que hace dudosa esta certeza, no podemos afirmarla
como indudable. Descartes introduce aquí la hipótesis de un genio maligno
universal que nos engaña siempre y a todos(es decir, nuestra naturaleza humana)
de tal modo que nos presenta las proposiciones analíticas como verdaderas,
mientras que no lo son. Esta duda hiperbólica nos hace dudar hasta de nuestro
conocimiento a priori.
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Entre las ideas innatas, Descartes descubre la idea del infinito, que se apresura a
identificar con la idea de dios (Dios=Infinito).
Una vez establecido por Descartes que la idea de Dios- como ser infinito- es
innata, el camino de la deducción queda definitivamente expedito:
Premisa 2: ³La cusa siempre es igual o mayor que el efecto´. Esto es un principio
metafísico de la causalidad vigente universalmente. Si la causa fuera menor (es
decir, de ³ser´ inferior) que el efecto, no podría producir el efecto. Descartes
presupone aquí la validez de esta proposición analítica, aunque todavía no ha
establecido el criterio de verdad (ideas claras y distintas), garantizado por la
veracidad divina por demostrar.
Parece entonces que Descartes cae en un petitio prinpipii (un circulo vicioso).
Conclusión 3: Así tiene que existir lo infinito y perfecto mismo, que es Dios. Es
decir, Dios como causa ha puesto la idea de lo ³infinito y perfecto ³en el intelecto
humano como idea innata
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