Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
B. F. SKINN ER
WALDEN DOS
All rights reserved-no part of this book may be reproduced in any form without
permission in writing from the publisher, except by a reviewer who wishes to
quote brief passages in connection with a review limited for inclusion in magazine
or newspaper.
EDICIONES ORBIS, S. A.
Distribucin exclusiva para Argentina,
Chile, Paraguay y Uruguay
HYSPAMERICA
Parag uay y
Uruguay:
a W. A. S.
y
G. B. S.
Walden Dos
visitado
de nuevo
El comienzo del verano de 1945, momento en que escrib Walden Dos, no era una mala
poca para la civilizacin occidental. Haba muerto Hitler y uno de los regmenes ms
brbaros de la historia estaba tocando a su fin. La Depresin de los aos treinta se haba
sumido en el olvido. El comunismo haba dejado de ser una amenaza, puesto que Rusia
se haba convertido en aliado digno de confianza. Todava faltaba un mes o dos para que
Hiroshima se transformase en banco de pruebas de una nueva y terrible arma. Haba
unas cuantas ciudades que comenzaban a verse afectadas Por la contaminacin, pero
nadie se preocupaba todava del ambiente en trminos generales. Exista la escasez
propia de las pocas de guerra, pero la industria comenzara muy pronto a echar mano de
sus ilimitados recursos para satisfacer ilimitados deseos. Se deca que la revolucin
industrial haba enmudecido la voz de Thomas Robert Malthus.
Las insatisfacciones que me llevaron a escribir Walden Dos eran de carcter personal.
Haba visto a mi mujer y a sus amigas porfiando por liberarse de las tareas domsticas,
escribiendo con un respingo las palabras ama de casa al rellenar aquellos espacios en
blanco que inquiran por su profesin. Nuestra hija mayor acababa de finalizar el primer
curso y no hay nada como el primer curso que nuestro hijo pasa en la escuela para dirigir
los propios pensamientos hacia la educacin. Estbamos a punto de abandonar
Minnesota para trasladarnos a Indiana y yo me haba movilizado para buscar
alojamiento. Iba a dejar a un grupo de dotados intrpretes de instrumentos de cuerda,
que haban pasado Por alto mi ineptitud en el piano y no estaba seguro de poder
reemplazarlos. Acababa de terminar un ao muy productivo gracias a una Beca
Guggenheim, pero haba aceptado la direccin de un departamento de Indiana y no sabia
cundo volvera a tener tiempo para dedicarme a la ciencia o a la erudicin. Cmo
solucionar estos problemas? Acaso una ciencia de la conducta no contribuira a
resolverlos?
Es probable que lo bueno de este caso fuera que los problemas eran de poca monta,
porque posiblemente yo no hubiera tenido el valor de resolverlos de haber sido de mayor
envergadura. En Condu cta de los Organ ismos, publicada siete aos atrs, me haba
negado a aplicar fuera del laboratorio los resultados obtenidos. Que extrapole quien est
dispuesto a ello, haba dicho yo en aquella ocasin. Pero, como es de suponer, no haba
dejado de especular con la tecnologa que implicaba una ciencia de la conducta ni con las
diferencias que poda establecer. Comenzaba a tomar en serio tales implicaciones porque
una vez al mes me reuna con un grupo de filsofos y crticos (entre ellos Herbert Feigl,
Alburey Castell y Robert Penn Warren), en cuya compaa la cuestin del control de la
conducta humana emerga como tema central de nuestras discusiones.
Que todas estas cosas concurrieran en la redaccin de una novela acerca de una
comunidad utpica puede deberse al hecho de que una de mis colegas, Alice F. Tyler, me
enviara un ejemplar de su reciente libro, Freedom's Ferment, estudio de los
movimientos perfeccionistas durante el siglo diecinueve en Amrica.1 Con dos meses por
delante antes de mi traslado a Indiana, me decid a escribir una narracin sobre la forma
en que yo conceba que un grupo de unas mil personas resolviese los problemas
planteados por su vida diaria con ayuda de unas tcnicas de la conducta.
Hubo dos editores que rechazaron Walden Dos y Macmillan accedi a publicarlo slo a
condicin de que yo les escribiera una nota introductoria. En aquella poca eran lgicos
este tipo de juicios editoriales. Hubo uno o dos crticos distinguidos que se tomaron el
libro en serio, pero el pblico lo arrincon durante doce aos. Pero de pronto comenz a
venderse y las ventas anuales se elevaron decididamente segn una curva de inters
compuesto.
A mi modo de ver, eran dos las razones que justificaban el despertar del inters. Aquella
ingeniera de la conducta que tantas veces haba mencionado en el libro era, por aquel
entonces, poco mas que ciencia ficcin. Yo haba pensado que era posible aplicar a los
problemas prcticos un anlisis experimental de la conducta, pero no lo haba
demostrado. No obstante, los aos cincuenta fueron testigo de los inicios de aquello que
el pblico haba acabado por conocer como modificacin de la conducta. Se haban hecho
los primeros experimentos con personas psicopticas y retrasadas, se haba pasado a
continuacin a las mquinas de ensear y a la instruccin programada, y muchos de los
escenarios donde se haban realizado estos experimentos eran esencialmente
comunidades. Y en el curso de los aos sesenta las aplicaciones a otros campos, como el
asesoramiento y el diseo de sistemas incentivos, se aproxim todava ms a lo que yo
haba descrito en Walden Dos. La tecnologa de la conducta haba dejado de ser una
quimera de la imaginacin. Puesto que para muchos era ciertamente ms que una
realidad.
Sin embargo, en mi opinin exista todava una razn mejor que explicaba por qu cada
da eran ms los que lean el libro. El mundo comenzaba a enfrentarse con problemas de
una magnitud enteramente nueva; agotamiento de los recursos, contaminacin del
ambiente, superpoblacin y la posibilidad de un holocausto nuclear, para no mencionar
ms que cuatro de ellos. Por supuesto que tanto las tcnicas fsicas como biolgicas
podan servir de ayuda. ramos capaces de encontrar nuevas fuentes de energa y de
hacer mejor uso de las que ya poseamos. El mundo poda nutrirse cultivando ms
cereales alimenticios y consumiendo cereales en vez de carne. Unos mtodos
anticonceptivos ms seguros podan mantener el crecimiento de la poblacin dentro de
unos lmites. Unas defensas inexpugnables podan hacer imposible la guerra nuclear.
Pero todo esto no se conseguira mas que si se cambiaba la conducta hum ana y quedaba
an por contestar cmo poda cambiar. Cmo inducir a la gente a servirse de nuevas
formas de energa, a comer cereales en lugar de carne y a limitar el nmero de miembros
1
de su familia? Y cmo mantener las reservas atmicas fuera del alcance de lderes
desesperados?
De vez en cuando, los forjadores de las medidas polticas, situados en altos puestos,
reciban peticiones relativas a prestar una mayor atencin a las ciencias de la conducta.
El National Research Council, brazo operante de la Academia Nacional de Ciencias,
haba hecho esta propuesta unos cuantos aos antes, indicando que se haban
desarrollado tiles incursiones en la formulacin poltica. Pero esto implicaba que el
papel fundamental de las ciencias de la conducta consista en recoger hechos e insista,
posiblemente para tranquilizar a los forjadores de la poltica que pudieran sentirse
alarmados por las ambiciones de los cientficos, en que el conocimiento no puede
sustituir a la sabidura ni al sentido comn a la hora de tomar decisiones. La ciencia
poda establecer los hechos, pero el Congreso o el Presidente serian quienes tomaran las
decisiones... con ayuda de su sabidura y de su sentido comn.
Verdad es que cuando las ciencias de la conducta han ido ms all de la simple
recopilacin de datos para recomendar unas determinadas actitudes y lo ha hecho
enunciando, al mismo tiempo, unas consecuencias, su ayuda ha servido de bien poco. No
todos los economistas se ponen, por ejemplo, de acuerdo con respecto a la medida en que
un aumento o una reduccin en los impuestos o un cambio en las tasas de inters
afectaran a la actividad comercial, a los precios o al desempleo, de la misma manera que
los expertos en ciencias polticas tampoco se pondran de acuerdo en cuanto a las
consecuencias de unas medidas de poltica interior o exterior. En antropologa, sociologa
y psicologa las formulaciones preferidas son aquellas que no dictan una accin concreta.
Un desarrollismo declarado, por ejemplo, niega casi la posibilidad de la accin efectiva.
La psicologa aplicada acostumbra a ser una mezcla de ciencia y sentido comn y Freud
consideraba la terapia como una contribucin menor del psicoanlisis.
Desde sus mismos inicios la aplicacin de un anlisis experimental de la conducta se
plante de forma diferente. Se presentaba doblemente centrado en las consecuencias. La
conducta era susceptible de cambio al cambiar sus consecuencias condicionamiento
operante, pero era susceptible de dicho cambio porque a continuacin se produciran
otro tipo de consecuencias. Los psicpatas, los seres retrasados viviran una vida mejor,
maestros y estudiantes ahorraran tiempo y energas, las casas se convertiran en puntos
de convivencia ms gratos, la gente trabajara con mayor eficacia al tiempo que
disfrutara con su trabajo, etc.
Esto es lo que tradicionalmente se espera conseguir de la sabidura y del sentido comn,
pero Frazier, el protagonista de Walden Dos, insiste en que este algo est al alcance de
una ciencia de la conducta de tipo especial, capaz de ocupar el puesto de la sabidura y
del sentido comn y de obtener mejores resultados. Y lo que ha venido ocurriendo en los
ltimos aos ha aumentado la plausibilidad de su aserto: una comunidad en la cual los
problemas ms importantes de la vida diaria, as como determinados aspectos
relacionados con la economa y el gobierno, quedan resueltos.
7
que resolveran los problemas bsicos que afectan a una comunidad pequea.
Para inducir a la gente a adaptarse a unas nuevas formas de vida menos devoradoras y
por tanto menos contaminadoras, no necesitamos hablar de frugalidad ni de austeridad
como quien habla de sacrificio. Hay contingencias de reforzamiento en las que la gente
sigue persiguiendo la felicidad (e incluso llega a alcanzarla), consumiendo mucho menos
de lo que ahora consume. El anlisis experimental de la conducta ha venido a demostrar
de forma meridiana que lo que cuenta no es la cantidad de bienes de consumo (segn
apunta la ley de la oferta y de la demanda), sino la relacin contingente entre los bienes y
la conducta. He aqu la razn que, para estupor del turista americano, explica que en el
mundo haya gente ms feliz que nosotros poseyendo mucho menos. Se dice que la
inflacin constituye el problema ms serio que acecha al mundo actual. Es algo que, no
sin eficacia, se ha definido como gastar ms de lo que uno tiene. En una comunidad
experimental las contingencias de reforzamiento que incitan a gastos innecesarios son
susceptibles de correccin. Y en cuanto a la contaminacin, las comunidades pequeas
son ptimas en lo que toca a circulacin de materiales y a evitacin de unos mtodos
ruinosos de distribucin.
Los estudios bsicos han demostrado igualmente cuan importante es para todo el mundo,
jvenes y viejos, mujeres y hombres, no ya solamente recibir unos bienes sino tambin
participar en su produccin. Ello no quiere decir que tengamos que trabajar como
negros, como aconseja la tica protestante en lo tocante a trabajo. Hay muchas
formas de ahorrar esfuerzos pero, como seala Frazier, no deben ser utilizadas para
ahorrarse trabajadores porque con ello aumentara el desempleo. Dividiendo
simplemente el importe total del salario que reciben cada ao los americanos por el
nmero de personas que no tienen trabajo, obtenemos un salario anual perfectamente
razonable para todos. Pero esto supone una reduccin del nivel de vida para muchos, lo
cual, tal como estn las cosas, quizs sea imposible. Sin embargo, en una serie de
pequeas comunidades, todo el mundo tendra trabajo, porque el trabajo, como el salario,
podra dividirse entre los trabajadores. Los buenos incentivos, por ejemplo no el hacer
dinero sino las cosas que compra el dinero, no exigen lo que tenemos nosotros por un
trabajo duro. Si el mundo ha de economizar una parte de los recursos que posee como
previsin para un futuro, debe reducir no slo el consumo sino el nmero de
consumidores. En una confinidad experimental costara muy poco variar el ndice de
natalidad. Los padres no necesitaran a los hijos para su seguridad econmica, los que no
tuvieran hijos podran dedicar todo el tiempo que quisieran a los nios y toda la
comunidad funcionara como una familia inmensa, una familia unida por el amor en la
que cada uno de sus miembros podra hacer la funcin de padre y la funcin de hijo.
Entonces los vnculos de sangre pasaran a un segundo plano.
La gente es ms capaz de dispensarse mutuo amor y amistad cuando no compite por un
nivel personal o profesional. Pero las buenas relaciones personales dependen tambin de
unos signos inmediatos de encomio o de censura, sostenidos a veces por simples reglas o
9
por simples cdigos. Las dimensiones de una gran ciudad nos resultan inquietantes
precisamente porque en ella encontramos a mucha gente a la que no volveremos a ver
nunca y cuyo encomio o censura no significan, por tanto, absolutamente nada para
nosotros. En realidad, este problema no se resuelve delegando la censura a una fuerza
policial ni a unos tribunales de justicia. Aquellos que se han servido de la modificacin
de la conducta en el consejo familiar o en las instituciones saben cmo preparar
situaciones de relacin recproca que fomenten entre las personas el mutuo respeto y el
mutuo amor.
Solventaramos muchos de los problemas que nos plantea el crimen y la delincuencia si
nos fuera dado modificar el ambiente primero donde vivieron los ofensores. No es preciso
ser un alma en pena para afirmar que muchos de los jvenes de hoy en da no han sido
preparados ni por sus familias ni por la escuela para llevar una vida ordenada y
conforme a la ley y que en el caso de estar preparados, tampoco tienen la posibilidad de
conseguirlo mediante unos puestos de trabajo. Los transgresores raras veces mejoran al
ser recluidos en la crcel, circunstancia que hace que los jueces reduzcan o suspendan las
sentencias, con lo que entonces el delito, al quedar impune, aumenta. Todos sabemos
cmo es posible modificar el primer ambiente en el que se mueve una persona y se ha
hecho un experimento, hasta hoy sumamente ignorado, sobre el cual nos informan Cohen
y Filipczak3 que demuestra que los transgresores ocasionales son susceptibles de
rehabilitacin.
Los nios constituyen nuestro recurso ms vlido y, en cambio, es una vergenza que se
encuentren sumidos en el olvido. Durante los primeros aos de la vida pueden
conseguirse cosas portentosas de un nio y sin embargo lo dejamos en manos de gente
cuyos errores se escalonan desde el abuso a la proteccin excesiva y al derroche del afecto
cuando a conducta no es la apropiada. Brindamos a los nios escasas oportunidades de
establecer unas buenas relaciones con sus compaeros e incluso con los adultos,
especialmente en aquellos hogares donde se encuentran custodiados nicamente por su
padre o por su madre, circunstancia que est dndose cada vez ms. Todo esto presenta
un cariz completamente diferente cuando los nios, desde el principio de su vida, forman
parte de una comunidad ms amplia.
Las escuelas de las ciudades demuestran los daos que pueden ocasionar a la educacin
unas dimensiones muy grandes, y si la educacin es importante es porque se ocupa de la
transmisin de una cultura y, por consiguiente, de su supervivencia. Sabemos cmo
pueden resolverse muchos problemas educacionales por medio de la instruccin
programada y una buena organizacin de las contingencias, economizando los recursos
y el tiempo y esfuerzos de maestros y alumnos. Las comunidades reducidas constituyen
el marco ideal para un nuevo gnero de educacin, liberada de la interferencia de
3
1971.
10
respuesta es muy clara. De ser ste el caso, podemos intensificar nuestra comprensin de
la conducta humana con la mayor rapidez posible. Es aqu donde posiblemente exista
nuestra mejor oportunidad de contestar a las preguntas realmente importantes con que
se enfrenta el mundo actual: preguntas que no guardan relacin con la economa ni con
el gobierno sino con la vida cotidiana del ser humano.
Si; pero, qu decir sobre la economa y sobre el gobierno? No debemos contestar
tambin estas preguntas? No estoy demasiado seguro. Analcense las siguientes
propuestas econmicas. La primera corresponde al Walden de Henry David Thoreau: al
reducir la cantidad de bienes de consumo, reducimos el tiempo que dedicamos a un
trabajo ingrato. La segunda parece afirmar lo contrario: todos debemos consumir al
mximo a fin de que todos tengan su puesto de trabajo. Yo tengo a la primera por la ms
razonable, pese a que la segunda sea defendida hoy en da por mucha gente. Cabra
argumentar, en efecto, que si Amrica tuviera que convertirse en una red de pequeas
comunidades, nuestra economa se ira por los suelos. Sin embargo, algo va mal cuando
lo que hay que salvar es el sistema y no la forma de vida a la que el sistema debera
servir.
Qu decir del gobierno? Seguro que no estar apuntando que podramos subsistir sin
la existencia de un gobierno federal? Y sin embargo, hasta qu punto nos es necesario?
Una gran parte de nuestro presupuesto nacional recae en el Departamento de Sanidad,
de Educacin, de Bienestar Social. Sanidad? Educacin? Bienestar social? Pero si
una comunidad como Walden Dos es salud, educacin, bienestar social! La nica razn
que aboga por la existencia de un inmenso departamento federal es que millones de
personas se encuentran atrapadas en espacios vitales desmesurados, impracticables.
Otra gran parte del presupuesto va destinada al Departamento de Defensa. Apunto yo
que podramos pasarnos sin este apartado? Cmo vamos a preservar la paz mundial si
no estamos en Posesin de las armas ms potentes ni de una industria que siga
desarrollando otras ms potentes an que aqullas? Pero si tenemos armas es
nicamente porque tambin las tienen otros pases y, aunque nos sintamos amenazados
por pases que poseen una potencia militar comparable a la nuestra y pensamos sobre
todo en la Bomba, la amenaza autntica tal vez nos venga de aquellos pases que son
apenas nada. No es posible ya que unas pocas naciones altamente industrializadas sigan
enfrentndose con el resto del mundo al tiempo que agotan y contaminan el ambiente
como lo estn haciendo. Una forma de vida en que cada uno tomara nicamente su parte
de recursos mundiales y siguiera disfrutando de su derecho a la vida supondra un
autntico paso hacia la paz mundial. He aqu un esquema que Podra copiarse fcilmente
y he aqu por qu ltimamente tuve ocasin de sentirme reconfortado cuando cierta
persona del Departamento de Estado me dijo que, en su opinin, mejor le convendra a
Amrica dejar de exportar su American way of life y dedicarse a exportar Walden
Dos. Un estado que se define a travs de controles represivos, formales, legales y sociales
12
devore un futuro nefasto, tal vez catastrfico, o nos servimos de nuestros conocimientos
sobre la conducta humana para crear un ambiente social en el que podamos llevar una
vida productiva y creadora sin malbaratar las posibilidades que los que han de seguirnos
puedan tener para hacer lo mismo que nosotros. Y para empezar, no estara del todo mal
partir de algo como Walden Dos.
B. F. SKINN ER
Enero de 1976
Vase Service, Elman. Origins of the Slate and Civilization. Nu eva York. Norto n. 1975.
13
14
quiero ser aboga do. Y sup ongo que Jamnik nunca hizo planes en su vida, no
es cierto, Steve?
Jamnik se movi nerviosamente.
Tena un traba jo en una seccin de embarq ue antes de la guerra dijo
encogindose de hombros, pero a no se podra llamar planes.
Lo que no s, seor, es por qu tenemos que continuar donde
acabamos. Por qu no tiene que ser ahora una buena ocasin para emp ezar
de verdad? Desde el mismo principio. Por qu no reunir a algunas personas
e imp lantar en alguna parte un sistema social que realmente funcione? Hay
mu chas cosas en el modo de vida que tenemos ahora que son tota lmente
insanas... como usted acostum braba a decir. Yo me encog de hombros,
pero Rogers estaba demasiado preocup ado para darse cuenta de ello. Por
qu no hacer algo para remediarlo? Por qu no empezar a hacer algo para
remediarlo?
Hu bo un silencio embarazoso .
Muchachos, habis desemp eado un buen papel hasta ahora dije
apresuradamente, e inmediatamente me arrepent de mis palabra s, pu es
estaba seguro de que Rogers estaba harto de la hum ildad de los civiles. Pero
de hecho le suger una idea.
Es curioso, seor, pero, en cierto sentido, luchar en la guerra es fcil. Al
menos uno sabe lo que quiere y cmo conseguirlo. Pero no sabemos ni cmo
comenzar a luchar en el lo en que estamos metidos ahora. Contra quin
vamos a luchar? Qu clase de guerra es sta? Me explico, seor?
S lo que quieres decir dije con sinceridad. Conforme se iba
acabando la guerra, anhel volver rpidamente a mi vida anterior, pero un
ao de paz insegura no supuso un gran cambio. Durante la guerra haba
asum ido cierto sentido de responsabilidad social, a pesar de sentir una
inclinacin contrar ia que me vena de antiguo. Despu s, me encontr que no
poda prescindir de l. Sin embargo , mi nuevo inters por los problemas
sociales y mi buena voluntad parecan no tener efecto alguno sobre la
sociedad. No vea que fueran de valor alguno para nadie. Sin embargo , da
tras da, continu soportndolos con un sentimiento continuado
de
frustracin y depresin. Muchos de los que piensan as entran en la vida
poltica aad.
S, lo s. Pero tambin recuerdo lo que usted dijo sobre eso. Respir
de nuevo profundamente. Debi ser ste uno de los das ms agitados de mi
vida. No le entend a usted entonces dijo Roger s. De hecho, si no le
imp orta que se lo diga, pens que era usted inmoral. En un sentido cvico,
17
quiero decir. Pero ahora comp rendo su pun to de vista, y a Steve le ocurre lo
mismo. La vida poltica realmente no nos dara la oportunidad que deseamos.
Mire, queremos hacer algo... queremos investigar qu le pasa a la gente, por
qu no pu eden vivir juntos sin estarse peleando todo el tiemp o. Queremos
saber exactamente qu es lo que quiere la gente, qu es lo que necesitan las
personas para ser felices, y cmo pu eden conseguirlo sin robar a nadie. Esto
no se puede conseguir mediante la poltica. No se puede intentar nada,
primero de una manera y despus de otra , como en un experimento. Los
polticos afirman poseer todas las respu estas y emp lean todo su tiemp o en
persuadir al pu eblo de que ellos tienen raz n... pero es necesario hacerles
comp render que solamente estn adivinando, que en realidad no han probado
nada.
Eso sonaba a Praz ier, sin dud a. Poco se pareca el juvenil entusiasmo de
Rogers al de Frazier, pero el argum ento era claramente el mismo. En algn
momento oscuro deb hacer la comp aracin.
Sencillamente, por qu no lo emp ezamos todo, de nuevo y bien?
Rogers continu con gran dificultad, casi con angustia, como si fuera a
acusarme de alguna omisin imp orta nte.
Algunos creemos que algn da podremos encontrar la respu esta por
medio de la enseanza y la investigacin dije indefenso.
Por medio de la investigacin, quiz dijo Rogers apresuradamente.
Pero por medio de la enseanza, no. Est bien animar a la gente, interesar la.
Es mejor que nada. Pero, a la larga , eso es tocar el bombo a cuatro manos...
me entiende, seor? Se interr ump i avergonzado.
Te lo sup lico, no me pidas perdn dije Es imp osible que me
ofendas con eso. No es mi taln de Aquiles.
Quiero decir... uno mismo tiene que hacerlo si quiere que alguna vez se
haga. No basta con fustigar a otras personas para que lo lleven a cabo. Quiz
en su investigacin est usted acercndose a la respuesta. Lo ignoro.
Vacil.
Temo que la respuesta est todava mu y lejana dije.
Exactamente. Eso es lo que quiero decir, seor. Es un traba jo de
investigacin, pero no de la clase que usted pu ede hacer en una universidad o
en un laborator io normal. Quiero decir... usted tiene que experimentar, y
experimentar con su propia vida. Uno no debe apoltronarse... encerrar se en una
torre de marfil... como si la propia vida no estuviera implicada en ello. Se
detuvo de nuevo. Quiz este s que fuera mi taln de Aquiles.
Perd la oportunidad para ofrecerle una palabra de aliento. Pensaba en
18
como si fuera una comp osicin literar ia. Corr igi toda la pun tuacin, mejor
el orden de las palabra s, y redu ciendo varios prrafos a smbolos lgicos,
descubri una enorme pobreza de pensamiento. Despus lo firm y se lo
envi al rector por correo con un 5 como nota de calificacin.
Las seas que constaban en el catlogo fueron una sorpresa. En aquel
tiemp o, Frazier viva en un Estado colindante, a unos 300 kilmetros de
distancia. Las seas decan: Walden Dos. R. D. 1, Cantn.
Walden Dos repet despacio despu s de dar a conocer esto a mis
visitantes. Nos callamos du rante un momento.
Crees que...? dijo Rogers.
Seguro! dijo Jamnik, libre repentinamente de vergenza, aunque
dirigindose slo a Rogers . Su comu nidad! En el artculo hablaba mu cho
de... cmo se llama?... Walden. No te acuerdas, Rogers ?
Emp ec a atar cabos.
Walden Dos... El Segundo Walden. Por supuesto. Muy tpico de
Frazier... convertido en una especie de segundo Thorea u *.
Nos callamos de nuevo. Mir de reojo al reloj que estaba sobre mi
escritorio. Tena clase dentro de diez minutos y no haba repasado mis notas.
Os dir lo que voy a hacer dije levan tndome . Escribir unas
letras a Frazier. Nu nca llegamos a intimar, pero creo que se acordar de m.
Le preguntar qu est haciendo... si es que est haciendo algo.
Lo har de verdad, seor? Sera formidable!
Por lo menos averiguaremos si Walden Dos existe todava. Aunque me
temo que todo habr sido un sueo y se habr esfum ado en el aire hace
mu cho tiemp o. Pero pondr el remite en el sobre y pronto lo sabremos.
Seguro que se encontrar all, seor dijo Rogers Este artculo no
pareca un sueo, no crees, Steve?
Jamnik reflexion un momento, como un navegante al hacer una
maniobra comp licada.
Estar all dijo calladamente.
Thorea u escribi el libro Walden o La Vida en los bosques. (N. del T.)
20
y la pas para que la vieran. Walden Dos y las seas estaban imp resas, en
apagadas letras de molde, en la parte sup erior del papel. La escritura de
Frazier era grande, casi infantil, y haba usado una plum a de pun ta delgada y
tinta negra.
Rogers haba buscado en la biblioteca una copia del viejo artculo de
Frazier y nos lo ley. Presentaba el esquema que Rogers nos haba ya
apun tado tres das antes: la accin poltica no es buena para construir un
mu ndo mejor; los hombres de buena voluntad saldran ganando usando
medios que no fueran polticos; cualquier agrupacin de personas podra
asegurarse la autosuficiencia con ayud a de la tecnologa moderna, y los
problemas psicolgicos resultantes de la vida en comu nidad podran
resolverse aplicando los principios sum inistrados por la ingeniera de la
condu cta.
No recuerdo si a alguien se le ocurri la pregunta de si vala la pena
visitar Walden Dos o no. Simp lemente nos propu simos una fecha. Telefone a
Castle. Para l y para m el nico tiempo disponible era la misma semana. Era
lunes y podamos salir el mircoles para pasar all el resto de la semana,
perodo que los estud iantes tenan libre para una especie de repaso antes de
los exmenes. La idea fue recibida por los dems como si les hubiera tocado la
loter a, y en eso quedamos. Las chicas, me di cuenta con algo de asombro,
haban sido aceptadas como miembros del grup o desde el comienzo y sin que
mediara discusin alguna.
Mand un telegrama a Frazier para comu nicarle la fecha de nuestra
llegada, sup licndole que no se molestara en contestar . Pero l envi otro de
respu esta:
EXCELENTE. ESPERAR PARADA AUTOBS.
El martes prepar los exmenes a los que haba pensado dedicar la
semana entera , y el mircoles por la maana, un poco cansado por este nuevo
ritmo de vida, me encontr en un tren, con Rogers junto a m, discutiendo los
problemas de los soldados que vuelven del servicio militar. En el asiento de
enfrente, Castle hablaba animadamente a Brbara , quien le escuchaba con
estud iada atencin. Al otro lado del pasillo se sentaba Steve Jamnik, con la
cabeza de su chica apoyada sobre su hombro.
Walden Dos estaba a unos 45 kilmetros de la ciud ad grande del Estado,
a la cual llegamos a tiemp o para comer. Confirmamos los horar ios de los
autobuses y tomamos caf y bocadillos en la estacin. Antes de la una
23
cre oportuno curiosear por el edificio o jardines hasta que no se nos invitara a
hacerlo, pu es Frazier no nos haba dicho siquiera: Estn en su casa. Al
contrar io. Nos haba ms bien insinuado que descansramos un rato.
Nosotros , sin embargo , no tenamos ganas de descansar y me molest un
poco que hubiera dispu esto de nuestro tiemp o sin consultarnos. Ni que
furamos nios que deban ir a dormir la siesta. Tambin me desagra daba su
dramtico silencio. Pare ca un truco para estimu lar nuestra curiosidad. Era
innecesario, y ello demostraba que Frazier no se haba dado cuenta de nuestro
evidente inters. Sent como si estuviera obligado a excusarme ante mis
comp aeros.
Sin nada ms importa nte que hacer, Castle y yo nos echamos en la litera .
Escog la parte superior; y experiment una agra dable sensacin al comp robar
que el colchn era mu y cmodo. Tema que se nos exigiera un cierto
ascetismo espartano. Emp ezamos a charlar, pero pronto mi imaginacin vol
hacia un Frazier dormido en la piedra soleada junto al camino. Era un
pensamiento tranquilizante, pero mi irritabilidad subsisti. La cama se me
hizo cada vez ms cmoda, y mis comentarios a Castle se hicieron cada vez
ms breves y difusos.
Media hora ms tarde me despert Castle y me dijo que los otros estaban
fuera. Me haba dormido profundamente y result difcil despejarme. Haba
confirmado la prediccin de Frazier de que deba descansar, pero cuanto ms
lo pensaba, ms irritable me pona.
Llamaron a la pu erta. Baj de la litera mientras Castle la abra. Era
Frazier. Estaba sonriente y mu y cordial. Mi aspecto era sooliento y tuve la
imp resin de que su sonrisa no estaba desprovista de algo de comp lacencia
en s mismo.
26
Tenemos mu cho que ver y mu cho de que hablar dijo Frazier cuando
nos reunimos fuera de las habitaciones, y les sugiero que emp ecemos
lentamente. Dispondremos de cincuenta o sesenta horas para esta labor . Qu
les parece si emp ezamos sin prisas? Damos un paseo hasta el estanque y
volvemos luego a tomar el t?
Nos pareci una idea formidable, especialmente por lo del t, ya que nos
permitira comp ensar un poco nuestra comida rpida en la estacin del
autobs. Salimos por el camp o hacia el sur, pasando mu y cerca de un rebao
de ovejas relativamente grande. Las ovejas se encontraba n rodeadas por una
especie de cerca formada por una simple cuerda, la cual tena, de vez en
cuando, trozos de palo en forma de cola de milano, y estaba soste nida por
postes formando un cuadrado. Rogers hizo un comentario sobre esa forma
tan rara de tener a las ovejas.
Queramos aum entar la extensin de nuestro csped en el jardn de
entrada explic Frazier, pero est demasiado cerca de los edificios para
servir de pasto normal a las ovejas. Lo usan mu cho los nios. De hecho, lo
utilizamos tambin como csped de jardn. Por cierto se volvi
particularmente a Castle y a m, recuerdan el ensayo de Veblen sobre el
csped en su libro Teora de la Clase Ociosa?
S, por supuesto dijo Castle. Lo presentaba como un pedazo de
prado escogido pero cuidadosamente no consum ido.
La manera de hablar de Castle era siemp re precisa, pero algunas veces,
como ahora, se burl de s mismo con delicadeza.
Exacto dijo Frazier con una ligera sonrisa. Bueno, ste es nuestro
csped. Pero lo consum imos. Indirectamente, claro, a travs de nuestras
ovejas. Y la ventaja es que el csped no nos consum e a nosotros . Han usado
ustedes alguna vez una segadora mecnica? La mquina ms estp ida que se
ha inventado... para uno de los propsitos ms estp idos. Pero me salgo del
tema. Resolvimos el problema con una cerca elctrica portt il que pud iera
utilizarse para mover el rebao de ovejas por el csped como una segadora
gigante, pero dejando libre la mayor parte del prado en cualquier momento
27
deseado. Por la noche las ovejas se llevan al otro lado del riachuelo con el
grueso del rebao. Pronto nos dimos cuenta de que las ovejas se mantenan
dentro del cuadrado y sin tocar la cerca, por lo que sta ya no necesita estar
electrificada. De modo que pu simos una cuerda, que es ms fcil de
transportar.
Y las cras? pregunt Brbara , volvindose un poco y mirando a
Frazier con disimu lo.
Se las deja sueltas confes Frazier, pero no causan molestia alguna
y pronto aprenden a estar con el resto del rebao. Lo curioso es... a ti esto te
interesar , Burris... lo curioso es que la mayor a de estas ovejas nunca les ha
dado calambre. La mayor a nacieron despu s que quitamos el alambre. Se ha
hecho ya costum bre entre nuestras ovejas no acercarse nunca a la cuerda. Las
cras lo aprenden de sus mayor es, cuya sensatez nunca ponen en tela de
ju icio.
Afortunadamente las ovejas no hablan dijo Castle A alguna se le
podra ocurrir preguntar por qu... algn corderillo filsofo!
Y un da, el corderillo escptico pondra su hocico en la cuerda y nada
pasara; y todo el rebao se conmocionara hasta sus cimientos aad.
Y despu s vendra la revolucin de las masas dijo Castle.
Deber a haberles dicho dijo Frazier sobriamente que gran parte de
la fuerza de la tradicin se debe a la criatura pacfica que ustedes contemp lan
ah. Seal a un precioso perro pastor que nos estaba obser vando a
distancia prud encial. Le llamamos Obispo.
Caminamos en silencio, pero Castle se fingi preocup ado.
Y nos deja dijo, con dud a con el problema de los mritos de la
electricidad y la ira de Dios.
Frazier se estaba divirtiendo pero la cuerda no le daba mu cho de s.
Excepto los cerros que hay al otro lado del ro dijo todo el terre no
que ven desde aqu pertenece a Walden Dos. No es tan bueno como parece a
simp le vista, pues estamos casi comp letamente rodeados por colinas cubiertas
de rbo les que nos ocultan el paisaje. Lo comp ramos todo por razo nes de
impu estos . Haba siete u ocho fincas aqu, mu y mal conservadas, y tres ms
abandonadas. El camino a travs de la hondonada sube por el cerro hasta
unas cuantas fincas que han sobrevivido al otro lado. Perte necen al Gobierno,
pero nosotros nos encarga mos de ellas para redu cir los impuestos. Los
caminos los construimos nosotros mismos.
Emp ezamos rodeando a Frazier, escuchndole con atencin, pero Steve y
las dos chicas pronto quedaron rezaga dos, aparentemente prefiriendo el
28
Usamos las antiguas granjas como viviendas hasta que pud imos
construir las actuales que ven a su izquierda, emp ez como si no me
hubiera odo. Algunas eran demasiado hermosas para ser destruidas. Hay
una bonita casa de piedra cerca del ro que convertimos en una especie de
almacn. Los graneros antiguos todava se usan, excepto uno que estaba en el
lugar que ocupa nuestro actual establo. Los principales edificios, por
supuesto, los hemos construido nosotros . El material, Burris, es barro
prensado, aunque algunas paredes son de piedra, sacada de la antigua
cantera que pu eden ver sobre los edificios, en lo que llamamos Cerro de
Piedra. El costo por metro cuadrado, como dicen nuestros arquitectos, o, lo
que es ms imp ortante, por la cantidad de espacio vital que hay dentro, fue
extremadamente bajo. Nu estra comu nidad tiene ahora cerca de mil miembros.
Si no viviramos en los edificios que ven delante, estaramos ahora ocupando
doscientas cincuenta casas y traba jando en cien oficinas, talleres, almacenes y
depsitos. Sup one una enorme simp lificacin y gran ahorro de tiemp o y
dinero.
Nos acercamos a varias mesas de tamao infantil, con bancos adosados a
ellas. Pare can estar diseadas para comer al aire libre, pero ms tarde, vimos
que se usaban para dar clases. Frazier se sent en un banco, de espaldas a la
mesa sobre la cual reclin sus codos. Las chicas se sentaro n a su lado, y los
dems por el suelo.
Una ventaja de la vivienda comu nitaria dijo Frazier es que
podemos controlar el clima. Edw ard Bellamy lo intent, ya recuerdan. Las
calles de su Boston del futuro haban de ser cubiertas para evitar la lluvia.
No fue H. G. Wells quien supuso que las ciud ades se construiran un
da en excavaciones subterr neas enormes, donde el clima se pud iera
controlar a voluntad? dijo Castle.
No recuerdo dijo Frazier algo molesto. Por supuesto, el problema
tcnico es ardu o si se piensa en una comu nidad tan grande como una ciud ad.
Pero, como iba a decirles, est claro que Bellamy se adelant a su tiemp o con
la invencin de las calles cubiertas, aunque la idea se encontrase ya anticipada
en las marquesinas y prticos de las mansiones de la antigua clase
acomodada. Pero Bellamy pareca ignorar la verdadera imp ortancia del
control del clima. Excepto en climas benignos, cosa que no ocurre aqu,
todava es necesario un imp ermeable, uno o varios abrigos, parag uas, botas
de goma, zapatos imp ermeables, guantes, sombreros , bufanda, quiz incluso
fundas para los odos... para no mencionar ropa interior de todo tipo. Y a
pesar de todo esto, con frecuencia nos mojamos, nos enfriamos y hasta
30
cogemos la gripe.
Qu horror ! dijo Brbara .
Realmente. Y eso no es ms que parte del problema. Slo cuando se
vence al clima o nos tras ladamos a uno ms benigno se comp rende su tirana.
No es extrao que el inmigrante que llega a California se encuentre tan
embelesado. Renace a la liberta d. Se acuerda de cuntas veces tuvo que
rendirse a la inclemencia de una mala noche, de cuntas veces no pud o ver a
sus amigos, o ir al teatro , a un concierto, o a una fiesta.
Frazier se estaba yendo demasiado por las ramas, pens yo.
Bueno, y qu hacis cuando llueve, adems de dejar que siga
lloviendo? dije.
En una comu nidad de este tamao continu Frazier inmu table nos
fue posible comu nicar todos los dormitorios con las salas comu nes,
comedores, teatro y biblioteca. Pueden ver cmo se ha efectuado esto por la
forma de los edificios. Todos nuestros esparcimientos, funciones sociales,
comidas y otros comp romisos personales se tienen de acuerdo con un plan.
Nu nca tenemos que salir fuera para nada.
Cmo van a traba jar? pregunt Roger .
Se excepta, naturalmente, cuando salimos fuera. Durante el mal
tiemp o, nuestros camiones nos llevan a los lugares de traba jo, a las viviendas
y a los almacenes situados detrs del pinar.
Pero a m me gusta estar al aire libre cuando hace mal tiemp o dijo
Brbara. Me gusta pasear bajo la lluvia.
Por supu esto que s dijo Frazier incorporndose. Con la debida
lluvia y a su debido tiemp o! Una buena lluvia hay que sabor earla. Pero
apu esto que no piensa igual de todos los tipos de clima. Se volvi a sentar,
dispu esto a reanud ar su argum entacin.
Un da claro y fro? dijo Brbara . Era obvio que pretenda
nicamente llamar la atencin de Frazier, y ste estaba ponindose nervioso.
Me refiero al tiemp o inclemente... poco oportuno o sencillamente
desagradable dijo speramente.
Brbara no capt el tono de voz, o por lo menos no se inmu t en lo ms
mnimo.
Ese pasadizo largo lleno de ventanas? A eso se refiere? dijo ella.
Sac un cigarr illo y Frazier emp ez a palpar sus bolsillos buscando un
fsforo. Acept una caja de Brbara , encendi la cerilla, y se la devolvi con
gesto poco natural.
Eso es lo que llamamos La Escala dijo animndose. Une el
31
34
35
Creo que Frazier haba emp ezado a tocar el tema del servicio de t sin
ningn inters especial, pero al ser provocado por Castle, se defendi con
todo celo. Demostr la tcnica llenando los vasos de t hasta el nivel de dos
tazas , marcado en una escala junto al grifo del depsito. Ech una rodaja de
limn y despus meti el vaso en una funda de paja trenzada que sac de un
pequeo recipiente.
Las tazas y los platos fueron inmediatamente descarta dos por nuestros
ingenieros domsticos dijo sobriamente. Es prcticamente imp osible
transportar una taza de t sin verter algo por el camino, especialmente al bajar
los peldaos de La Escala. Como siemp re nos servimos nosotros mismos,
tuvimos por tanto necesidad de un recipiente en el cual se pud iera beber el t
con gusto y que sirviera, al mismo tiemp o, para llevarlo cmodamente de un
sitio a otro . Estos jvenes desconocan la costum bre rusa de los vasos de t,
pero naturalmente la hallaron por s mismos. Mejoraro n la prctica rusa
usando vasos mu y grandes. Aun el contenido de tres tazas llenas deja amp lio
margen para que no se vierta nada por el camino. nicamente los ms
glotones tienen que hacer ms de un viaje al carro del t. Un vaso grande da
olor y sabor al t, igual que la copa de coac. El vaso, ya ven, es
extraor dinariamente fino. Da gusto beber en l y es mu y ligero.
Nu nca he visto a un ruso meciendo el t como un farolillo dije.
Peor para los rusos dijo Frazier. No les puedo ofrecer datos
concretos, pero algunos experimentos llevados a cabo han proba do que las
fundas eran necesarias.
Se dejaron de usar un da s y otro no du rante un mes ms o menos, al
mismo tiemp o que varios observa dores contaban las veces que se verta t.
Castle haba intentado encontrar divertida la agresiva demostra cin de
Frazier. Quiz senta que Frazier le estaba retando y que un poco de hum or
era su nica defensa. Pero su sonrisita despreocupada no consigui perturbar
a Frazier y acab por parecer algo tonta. Finalmente su diversin dio la
imp resin de desaparecer y convertirse en abierto desdn. Mientras Frazier
describa su trivial aplicacin del mtodo cientfico, Castle le volvi la espalda
con un gesto de disgusto y emp ez a separar se de nosotros , aunque despus
de dar algunos pasos dio media vuelta, regres moviendo la cabeza y se
encogi de hombros con evidente vergenza. Frazier not su propia ventaja
pero aparentemente no estaba satisfecho con la victoria. En vez de dejar el
tema, insisti en l como si se tratara de un grav e problema de poltica
internacional.
Ustedes mismos pu eden comp robar qu suavemente va el t cuando el
37
38
5
Puedo comp render por qu un creador de utopas escoge slo a mu
jeres bellas a su lado dije mirando a Frazier cuando nos sentamos a tomar el
t, pero estoy realmente sorprendido de tu xito.
Frazier me mir mu y seriamente.
Te aseguro que no fue premeditado dijo ansiosamente.
Prete ndimos reunir una mu estra representativa... un verdadero conjunto no
discriminado de la poblacin. En ciertos aspectos nos fall. Pero no entiendo
cmo pu edes hacer una seleccin, incluso inconscientemente, slo por la
apariencia exterior de una persona. No crees, Rachel?
Estoy convencida de que tienes raz n, Frazedijo la Sra. Meyerson,
aunque dud o que sup iera de lo que estaba hablando.
Pero la mayor a de las mu jeres no son tan bonitas como stas dije
con un gesto de mi mano sealando a lo largo del pasadizo.
Ah!, por eso es por lo que te quedaste rezaga do antes... dijo Frazier
secamente. Cre que estabas mirando los cuadros.
Muchas mu jeres pu eden ser atra ctivas dijo la Sra. Meyerson
apresuradamente. Cada una a su manera. Aqu no estamos a merced de
modistos comerciales y mu chas de nuestras mu jeres se preocupan por
aparecer mu y bellas sencillamente porque no se les exige vestir dentro de
lmites estrictos.
Y, a propsito dijo Frazier, eso mismo obligar al Sr. Burris a no
poder gozar plenamente de su hobby ... Se dirigi a m. Pasar de moda no
es un proceso natural, sino un cambio premeditado que destruye la belleza
del vestido del ao pasado y lo deja sin valor. Nos opusimos a ello amp liando
nuestros gustos. Pero el cambio requerido todava no se ha efectuado en ti.
Dentro de un da o dos entenders lo que quiero decir. Detallitos que ahora
parecen pasados de moda y que, a pesar de lo que dices, desfiguran tu juicio,
te aparecern despu s naturales y agra dables. Descubrirs que una lnea o un
aspecto carece de poca, del mismo modo que puedes considerar bello el
vestido de otro pas aunque lo juzgues al principio cmico o incluso feo.
Daba esto la imp resin de un paternalismo imp erdonable.
39
ropa son asuntos imp orta ntes en el horar io del da. Son psicolgicamente
refrescantes.
En cuanto a su cita de Thorea u aadi Frazier despu s de un
momento, recuerde que los principales ingredientes de su experimento eran
la subsistencia y la soledad. Vestirse es un mecanismo social del que l se
pud o privar.
Not un mu rmu llo lejano. Luego pasaron unos nios por la sala y otro s
ms les siguieron inmediatamente. Un desplazamiento similar de nios
ocurra fuera del edificio, marchando todos en fila entre los parterres de
flores.
Es hora de cenar para los angelitos explic Frazier.
Los nios eran de diversas edades, algunos de hasta siete u ocho aos,
otros por lo menos de trece o cator ce. Todos estaban resplandecientes y
limp ios, con ropa alegre, hecha a medida pero funcional. No haba adu ltos
que los vigilaran, pero sin embargo , se portaba n bien. Hablaban en voz baja y
avanzaba n rpidamente. Muchos salud aban a la Sra. Meyerson y a Frazier y
nos sonrean amablemente.
Uno de ellos, un mu chacho de unos diez aos, entr en la sala y
dirigindose rpidamente a la seora Meyerson, le dio un abrazo carioso.
Hola, Rachel! Te vienes? dijo.
No lo he olvidado dijo ella. Se levant y se volvi hacia Frazier. Es
el debut de Debora h en el comedor. Tengo que irme.
Prometi reunirse de nuevo con nosotros despu s de la comida del da
siguiente, explicando con mu cha franqueza que quera dar a Brbara y a Mary
una visin ms exacta de Walden Dos de la que Frazier les poda sum inistrar.
Y ella y el mu chacho se fueron.
Los hijos de la seora Meyerson explic Frazier asintiendo con la
cabeza mientras se iban. Encantadores! Como todos nuestros nios!
Debora h cump le hoy siete aos y va a presentarse en el comedor. Los ms
pequeos comen en sus propios edificios hasta que tienen siete aos. El
cambio sup one para ellos un acontecimiento. Quiz podamos despu s ver a
Debora h en su gran momento.
Los nios haban pasado ya y volvimos a nuestra conversacin.
Si no te importa que lo diga dije los hombres de aqu parece que
van peor vestidos que las mu jeres. Me refiero tanto a gusto como a seriedad.
Tu obser vacin es corre cta dijo Frazier. Vuelvo a insistir, sin
embargo , en que no es realmente una diferencia de sexo. No nos hemos
libera do comp letamente de la cultura de la que provenimos. Los hombres,
42
aqu, cuidan an menos su forma de vestir. Para esta hora del da, una
cazadora o un jersey, o incluso una chaqueta de cuero, si el tiemp o es fro, es
ms que suficiente. Y nada de corba ta. En absoluto. Nada de corba ta.
Se me enfriara la garga nta dijo Castle.
Y qu pasara si a alguno le gustara ir rado? dije. Le permitirais
dejarse llevar de su capricho?
No lo pu edo ni imaginar dijo Frazier, pero s que ustedes s
pu eden. Conciben un mu ndo en el que un tra je elegante es tanto una seal de
riqueza como un instrum ento para conseguir riqueza. Un tra je rado es un
indicio de pobreza o una protesta contra todo un sistema de vida. Tanto lo
uno como lo otro no se pu ede ni concebir aqu.
No del todo inconcebible, dira yo dijo Castle. Podra ser que
indicara solamente un poco de indolencia o sencillamente una falta de
cuidado.
Ambos nacen de la dejadez dijo Frazier distantemente. De repente se
levant y mir hacia la parte superior de La Escala. Hablaremos de ello ms
adelante, agreg. Ha sido una conversacin interesa ntsima y debemos
reanud arla. Ahora creo que nos debemos ir. Hablaba de un modo mecnico
y, de imp roviso, cogi su vaso y su plato y emp ez a subir la escalera. Le
seguimos, pero su velocidad aum ent y pronto nos dej atr s y desapareci
en el edificio principal.
Cuando nos acercbamos a la parte sup erior de La Escala omos a los
nios que cantaban:
Cump leaos feliz! Cump leaos feliz!
Dejamos nuestros vasos y dems utensilios en un recipiente grande cerca
de la pu erta, y me adelant con los dems hacia el lugar en que se oa la
m sica. Frazier estaba de pie en la pu erta del comedor. Pare ci sentir que nos
acercbamos y se meti dentro con un gesto de imp aciencia. No quise
seguirle.
Desde la pu erta pud imos ver que el saln se encontraba a media luz.
Mientras el canto prosegua sin interrupcin, dos figuras iban en silencio de
mesa en mesa. Una de ellas, una nia algo mayor , llevaba una tarta de
cump leaos sobre la que refulgan siete velas en la penum bra. Se detena en
cada mesa y dejaba a los nios leer la inscripcin. La otra era una nia de siete
aos, con su mejor vestido, solemne como una monja, lucindolo con orgullo.
La procesin concluy inmediatamente, y la nia menor volvi
rpidamente a su mesa, donde se sentaba la seora Meyerson. Las velas se
apagaro n y emp ez la ceremonia de partir la tarta . Cuando se encendieron las
43
44
ruidosa, como una fiesta parroq uial, un mercado o una feria de pueblo.
Confes mi asombro y Frazier se ri con toda su alma.
Para qu sirven las mu chedum bres? dijo.
Bueno, no s dije. Pero cmo se pu eden evitar?
Son tiles? Son interesa ntes?
Para algunos sup one un encanto especial sentirse parte de una
mu chedum bre dijo Castle.
Sntoma de soledad dijo Frazier sin paliativos . Consideren a una
ama de casa cualquiera. Se volvi y disminuy la velocidad de sus palabra s
para asegurarse que las chicas le oan. Cmo pasa el da una ama de casa
cualquiera? Sola! A quin ve? A comerciantes, a sus hijitos pequeos, a unos
cuantos vecinos. No a unos cuantos amigos sino a unas cuantas personas que
da la casualidad de que viven a su lado. Es sorprendente que busque el ruido
y el barullo de una gran mu chedum bre como la comida el hambriento? Por
supuesto que encuentra un encanto en la mu chedum bre! Y cuanto ms
grande, mejor! Y tanto ms segura se sentir cuanto, por un momento al
menos, no se encuentre sola! Pero, por qu a alguien que no carezca de
amistad o afecto le va a gustar una mu chedum bre?
En ella pu ede encontrarse con gente interesa nte dijo
apresuradamente Brbara , que era naturalmente opuesta a este tipo de
argum ento.
Pero no es un modo eficiente de conseguirlo dijo gentilmente
Frazier. Existen mejores mtodos para reunir a personas interesa ntes y con
intereses comu nes.
Y qu me dices de un espectculo... una funcin? dije. No
imp lica eso naturalmente una mu chedum bre?
De ninguna manera. Nu estro teatro tiene capacidad para doscientas
personas aproximadamente. Esta es nuestra mayor mu chedum bre. Cuando
una obra de teatro o una pelcula nos interesa a todos y esto es raro, se
repite sencillamente hasta que todos la hemos visto. A los actores les
comp lace la oportunidad de repetir su actuacin, y a la pelcula no le imp orta .
Lo mismo ocurre con los conciertos. Les concedo que
algunos
acontecimientos, como, por ejemp lo, los camp eonatos de tenis, no se pu eden
repetir. Pero los partidos no tienen imp orta ncia aqu. No somos adoradores
de camp eones.
Pero de ese modo no puede usted resolver bien el problema cuando se
trate de un conferenciante dijo Castle. Hablando por experiencia propia,
pu es me gano la vida de ese modo, pu edo decirle que no me agra da la
46
49
50
51
ambos lados a la vez. As que Frazier hubo hecho su observa cin, Castle dio
un bufido.
El seor Castle parece divertirse dijo Frazier con punzante irona.
Pero a lo mejor no es diversin. Sera interesa nte pedirle que nos haga un
experimento. Seor Castle, le importara dar la vuelta a una de estas
bandejas mil veces? Quiz ceda ante el resultado. O traba ja usted
rpidamente y acaba con los m sculos agarro tados de dolor, o por el
contrar io, traba ja despacio y se aburrir.
Cualquiera de los dos casos es impugnable. Y, sin embargo , alguno de
nosotros se vera obligado a realizar esta operacin tres veces al da si las
bandejas fueran opacas. Y sera alguno de nosotros, recurdenlo, no una
persona inferior contratada con salarios miserables Nu estras conciencias en
este pun to estn limp ias! comp renden ahora la raz n? Frazier levant las
dos manos al aire como seal de una fcil victoria.
La principal ventaja de la bandeja prosigui es el enorme ahorro
de traba jo que supone. Comp rendern lo que quiero decir cuando visitemos
el lavadero de vajilla. Los restaurantes comerciales daran cualquier cosa por
imitarnos, pero poner esta idea en prctica requiere un poco de ingeniera
cultural que no est a su alcance.
Aparentemente esperaba que alguno le preguntara ms detalles sobre la
ingeniera cultural, pero todos estbamos demasiado ocup ados con nuestra
comida y la terminamos en silencio. Entregamos nuestras bandejas vacas a
travs de una ventanilla que daba a un lavadero, y Frazier dio media vuelta y
se encamin hacia El Paseo. Mary susurr algo al odo de Brbara , sta dijo a
Frazier:
No vamos a ver el lavadero de platos?
No desean esperar un poco? dijo Frazier con sorpresa. Pare ca
orgulloso de haber alcanzado cierto grado de
delicadeza, pero
inmediatamente se dirigi al lavadero.
Al otro lado de la ventanilla por la que habamos introdu cido las
bandejas, una chica mu y bonita, que pareca estar en mu y buenas relaciones
con Frazier, reciba las bandejas y echaba las sobras sobre un recipiente mvil
continuo que las transportaba hasta una especie de camp ana donde, segn
nos dijeron, eran rociadas con leche desnatada. Esta mezcla estaba destinada a
servir de alimento a los cerdos.
Un distinguido caballero con barba , que se detuvo ante Frazier para
preguntarle si crea que la biblioteca debera adquirir una enciclopedia
mu sical ms reciente, sac una bandeja del bao de leche y la coloc boca
52
abajo sobre un grup o de cepillos girator ios que se ajustaban a los huecos de la
bandeja que servan de platos. Al mismo tiemp o la bandeja se inund de agua
caliente con detergente. El caballero, entonces, la examin brevemente,
ahorr ndose, sup ongo, una de las operaciones que deberan haber fatigado a
Castle, y la coloc sobre un soporte. Cuando el soporte estuvo lleno de
bandejas las hizo descender hasta un tanque de aclarado y, poster iormente,
las introdu jo en un esterilizador.
Mientras tanto, los vasos y los cubiertos reciban un tra tamiento similar
en cadenas de limp ieza independientes, bajo el control de los mismos
operarios.
Para el lavado de vajilla parece que basta con dos personas dije.
Frazier afirm con la cabeza.
Y cuatro o cinco turnos al da ocup a a ocho o diez personas como
mximo dijo. Comp ara esto con doscientas cincuenta amas de casa
fregando doscientas cincuenta vajillas compu estas de piezas diversas tres
veces al da, y vers lo que ganamos indu strializando nuestras amas de casa.
Pero no se fen demasiado de lo que digo prosigui. Estamos
menos mecanizados que mu chos hoteles y restaurantes. Hemos logra do
simp lemente que la produ ccin en cadena est al alcance de todos como
consecuencia de nuestro vivir comu nitario. Podemos aventajar a los hoteles
introdu ciendo algunas prcticas de ahorro de traba jo que requieren un poco
de ingeniera cultural.
Se detuvo momentneamente, pero nadie le pregunt lo que l
esperaba. La bandeja de cristal, por ejemp lo dijo casi con petulancia.
Un adelanto imp orta ntsimo, pero imp osible para los restaurantes que han de
servir a un p blico cuyos gustos estn llenos de prejuicios.
Examinamos breve mente la cocina y la panadera, que, aparentemente,
no se distinguan por ninguna contribucin especial de ingeniera cultural, y
volvimos al Paseo.
53
notab lemente recarga dos de traba jo de acuerdo con nuestros standards sera
difcil conseguir jvenes que escogieran tal profesin. Debemos procurar que
haya suficientes mdicos que se ajusten al horar io normal dentro de los
lmites standard de Walden Dos.
Y si nadie quisiera ser mdico? dije.
Nu estro problema es exactamente el inverso.
Tambin pienso yo as dijo Castle. Demasiados jvenes querrn
ocupaciones interesa ntes a pesar del exceso de traba jo. Qu hacen entonces?
Que vean las plazas que hay disponibles, y que decidan. Nos gusta
tener ms mdicos de los necesarios, por supu esto, y podramos siemp re
buscar algn tipo de traba jo para ellos, pero no podemos ofrecer ms ejercicio
estrictamente mdico del que permite nuestra fastidiosa buena salud .
Entonces no ofrecen una liberta d personal comp leta, no es as? dijo
Castle con una excitacin casi morbosa . No han resuelto realmente el
conflicto entre una sociedad tipo laissez-faire y una sociedad planificada.
Creo que s lo hemos conseguido. Deben saber, sin embargo , algo ms
acerca de nuestro sistema edu cativo antes de que les pu eda mostrar cmo lo
hemos logra do. El hecho es que es mu y imp robab le que en Walden Dos haya
una sola persona con tal apego a un tipo de tarea que se considere
desgraciado si no se le permite ejercerla. Y esto pu ede aplicarse tambin a las
chicas en lo que se refiere a elegir profesin. Esa envidia personal se
desconoce aqu casi tota lmente y por una sencilla raz n: les ofrecemos una
experiencia amp lia y mu chas alternativas atray entes El tierno sentimiento de
una y solamente una tiene menos relacin con la estabilidad de coraz n que
con la unicidad de oportunidad. Lo ms seguro es que nuestros candidatos
sobrantes a estud iantes de medicina encuentren otros caminos abiertos que
pronto se les convertirn en mu y atray entes.
Aun as veo otro problema dije. Seguro que tenis alguna forma de
gobierno. Pues bien, no s cmo podis lograr que exista una libre eleccin de
pu estos gubernamentales.
Nu estro nico gobierno es el Consejo de Planificadores dijo Frazier
con un cambio de tono que sugera que inconscientemente le haba animado a
comenzar otra de sus acostum bradas arengas. El nombre data de los das en
que Walden Dos exista slo sobre el papel. Hay seis Planificadores,
normalmente tres hombres y tres mu jeres. Los sexos tienen tanta igualdad
aqu que nadie mira con envidia la igualdad. Pueden servir du rante diez aos,
pero no ms. Tres de los que hemos estado en el Consejo desde el principio
nos retiramos este ao.
56
una gran parte de la poblacin no trabaja en cosas produ ctivas. Pero mu chos
de los traba jadores comp rendidos en este grupo no viven tan bien como
usted. Nu estro promedio actual de produ ccin quiz necesite slo cuatro
horas diarias por hombre, pero eso no es suficiente. Creo que debe sup erarse
algo el promedio Y mejor ser que dejemos a un lado al labriego
imp rodu ctivo. No produ ce ni consume, pobre diablo!
Es verdad. Nos gusta un nivel de vida alto dijo Frazier. Pero
nuestra riqueza individu al es, en verdad, mu y pequea. Los bienes que
consum imos no ascienden a mu chos dlares y centavos por persona.
Practicamos el principio de Thorea u de evitar la propiedad innecesaria.
Thorea u observ que el obrero medio de Concord tena que traba jar diez o
quince aos para conseguir solamente un techo con que cubrirse. Nosotros lo
ganamos en unas diez semanas, contando incluso con un pequeo margen de
seguridad. Nu estra alimentacin es abundante y sana, pero no cara. Tenemos
poco o ningn desperdicio en la distribucin de alimentos y almacenaje, y
nada en absoluto de prdidas debido a necesidades mal calculadas. Lo mismo
podramos decir de otros produ ctos. No sentimos la presin artificial de
incentivos emotivos que estimu lan un consum o innecesario. Tenemos algunos
automviles y camiones, pero en cantidad mu y inferior a los cientos de coches
particulares y vehculos comerciales que tendramos si no viviramos en
comu nidad. Nu estra instalacin de radio es mu cho menos cara que los
trescientos o cuatrocientos aparatos que tendramos que tener... incluso
considerando que algunos de nosotros furamos peones agrcolas sin radio.
No, Sr. Castle. Nos esforza mos por alcanzar la liberta d econmica
combinando un altsimo nivel de vida con un consum o de bienes mu y bajo.
Consum imos menos por persona que el promedio de los nortea mericanos.
Fuera, haba ya oscurecido y se respiraba un ambiente de calma. Slo
poda orse el rtmico y apagado croar de las ranas y el canto de los pjaros
que se filtraba a travs de los condu ctos de ventilacin. El mismo edificio se
haba quedado tranquilo. Nadie haba entrado en el saln desde haca tiemp o,
y algunas luces estaban apagadas. Una agra dable modorra emp ez a
apoderarse de m.
Por supu esto dijo Frazier frunciendo el entre cejo, este es el aspecto
menos interesante de Walden Dos. Pare ci que un temor repentino de que
nos estaba aburriendo le sobrecogi. Y el menos imp orta nte tambin,
absolutamente el menos imp orta nte. Pero, ahora no recuerdo... a qu vena
todo esto?
Porq ue confesaste que te pagaba n por hablar con nosotros dije. Y yo
65
67
O correg ir los traba jos de los alum nos acord conmigo, dando un
pun tapi a su maleta, que estaba junto a la pared. Sin embarg o, parece que
poseo ms facultades para el traba jo intelectual.
74
10
abiertamente.
A propsito dije a Castle cuando entrba mos tengo la imp resin
de que el nombre de la hermosa dama es Rachel.
Fue una falsa agud eza. No tena ni idea de lo que quera decir.
11
84
85
trata ndo de crear un mu ndo mejor. Pero los problemas surgen ms deprisa
que su capacidad para resolverlos. Nu estra civilizacin corre como un caballo
asustado, con el cuerpo cubierto de sudor y echando espum a por la boca. Y al
correr , su velocidad y su pnico aum entan conjuntamente. En cuanto a sus
polticos e intelectuales, aunque blanden sus armas y gritan de la forma ms
salvaje que pu eden, se mu estran incapaces de dominar la bestia enfurecida.
Y qu hara usted con un caballo desbocado? pregunt Castle.
Dejarlo galopar hasta que se desplome de agotamiento dijo Frazier
llanamente. Y mientras tanto, ver qu se pu ede hacer con su descendencia.
Dej de hablar para dirigir su atencin a la bandeja. Me encontr
enmud ecido por este sbito chorro de metforas , como si no debiera hablar
hasta que encontrara palabra s de exaltacin similar. Frazier nos mir una o
dos veces inquisitivamente, pero continu cenando. Finalmente acab y se
limp i la boca con la servilleta.
La m sica, por ejemp lo prosigui diciendo.
Si vivieran en Walden Dos y les gustara la m sica, podran saciarse de
ella si quisieran. No dedicarle unos minutos diarios, sino todo el tiemp o y
toda la energa de que fueran capaces sin llegar a perder la salud . Si les gusta
orla, tienen una discoteca extensa y, por supu esto, mu chos conciertos,
algunos a nivel profesional. Todos los progra mas de radio buenos se
transmiten a travs de nuestro sistema de altavoces que llamamos Red
Walden y que pasan por el filtra je de un control que sup rime los anuncios
comerciales Si prefieren tocar, pu eden recibir clases de casi todos los
instrum entos dadas por otros miembros, quienes reciben crditos por este
traba jo. Si tienen alguna habilidad, pueden hallar pronto un p blico. Todos
vamos a los conciertos. Nu nca nos encontramos demasiado cansados y la
noche nunca es demasiado fra o hm eda. Incluso nuestros aficionados son
mu y populares, al menos entre los dems aficionados... Se lavan la ropa unos
a otros , por decirlo de algn modo. Tenemos una atro nadora banda militar,
con un repertorio redu cido, entre Sousa y von Sup p. Pero disponemos
tambin de excelentes conjuntos de cuerda y de una pequea orquesta
sinfnica muy buena.
Nu estros coros son especialmente popu lares. Los que les gusta cantar
pu eden participar en coros especializados en m sica filarmnica,
comp osiciones mu sicales de mayor envergadu ra o introdu cirse en el Club
Cantatas de Bach. Y todos tienen siemp re la oportunidad de hacerlo
activamente. En general, los cantantes se mu estran extraamente envidiosos
unos de otros , pero aqu no. Entre nosotros no hay lucha por unas cuantas
88
posiciones lucrativas, ni gran rivalidad por el aplauso del p blico, y todo ello
lo hemos conseguido gracias a un poquito de ingeniera cultural.
Imagnense lo que esto significa para el joven comp ositor. Algunas veces
se presenta su obra antes de que est comp letamente terminada! Incluso, a
veces, amigos entusiastas le ayud an a concluirla. Y se comenta entre el
p blico que le conoce y posee slidos conocimientos mu sicales. No pu eden
ustedes ni imaginarse cmo todo esto estimu la a un hombre hasta que lo
hayan visto con sus propios ojos. Recientemente he venido obser vando a un
grup o de jvenes escritores de canciones. Recuerdo que antes me pareca
difcil creer que Schum ann pud iera escribir tres canciones en un solo da, pero
ahora lo creo. Aqu lo han hecho. Incluso un Lieder mu y aceptable con gran
sentido de la armona moderna. Y nuestros
comp ositores
siguen
conquistando nuevos camp os Es inevitable. Es natural por el ritmo de
comp osiciones que llevan hechas. Y los standards comerciales no nos influyen
en lo ms mnimo. Nu estro p blico crece con los comp ositores. Naturalmente,
llegaremos a desarro llar nuestro propio gnero. Es la aurora . La aurora , por
fin, de una Edad de Oro...
La voz de Frazier se hizo ms lenta, y como un eco repiti
imp erceptiblemente: una Edad de Oro. Y a continuacin prosigui con mayor
entusiasmo todava:
Piensen en el efecto que esto tiene sobre nuestros nios. Expu estos a la
m sica desde la misma cuna... Una figura retrica, dicho sea de paso, pu es
hemos sup rimido la cuna y creado un instrum ento ms eficiente. Nios a
quienes se les da la oportunidad de seguir toda inclinacin mu sical, con
profesores excelentes y entusiastas, con p blico benvolo y de buen hum or
que espera ansioso sus primeras creaciones. Vaya ambiente! Cmo podr el
ms mnimo residu o de habilidad mu sical dejar de encontrar su posible y ms
plena expresin?
Pero una Edad de Oro de una comu nidad que cuenta slo con un
millar de miembros! dije. Cuntos genios esperas sacar de tan limitado
surtido de genes?
Prete ndes hacer un juego de palabra s? O es que crees que los genios
surgen de los genes? Bien, quiz sea as. Pero es que acaso se ha intentado
siquiera sacar el mximo jugo a los genes? He aqu el problema real.
De ningn modo puedes darme una respu esta, Burris, t bien lo sabes.
No ha habido en absoluto forma alguna de ofrecerla hasta ahora, porque
nunca ha sido posible manipular el ambiente de la forma adecuada.
Y qu me dices de las familias de m sicos y los centros mu sicales?
89
dije. No demu estra todo esto que la herencia es imp orta nte?
No, eran los ambientes! medio grit Frazier. La historia nunca te
dar la respuesta. La historia nunca hace bien los experimentos. Se podran
sacar conclusiones contrar ias de los mismos hechos. Dnde estaban los genes
antes de los das gloriosos de dichos centros? Cmo se formaron? Y adonde
se fueron cuando la gloria se marchit?
Frazier mir sbitamente al reloj.
Llegamos tarde dijo con alarma.
Dejamos las bandejas y nos dirigimos al teatro .
Y no vayan a creer que nos especializamos slo en m sica prosigui
diciendo Frazier, volviendo el rostro para dirigirnos la palabra mientras nos
condu ca rpidamente al teatro . Podra decirles lo mismo sobre la pintura,
la escultura o cualquier otro arte.
Marav illoso dije. Realmente marav illoso. Me estoy acordando de
las pinturas de La Escala. Tengo intencin de volver a verlas. Son sus autores
miembros de Walden Dos?
Frazier se detuvo rebosando jbilo.
Todos dijo. Todos. Pero nada de marav illoso! Por qu tendra
que serlo? Con la prisa tropez con varias personas. Luego tuvo que
levan tar el tono de voz cuando nos quedamos separados por otros individu os
que iban en la misma direccin.
Nada de marav illoso! grit. Ah est precisamente el secreto.
Condiciones apropiadas, eso es todo. Condiciones apropiadas, eso es todo...
Perdone! dijo a alguien con quien tropez, eso es todo. Dseles una
oportunidad, eso es todo. Ocio. Oportunidad. Estima.
Se ri sbitamente, y en un arrebato de optimismo ante el xito con que
nos haba dejado deslum brados, se sonroj y se dej llevar por lo que pareci
un breve delirio manaco y agitando las manos por encima de la cabeza, grit:
Libert! Egalit! Fraternit!
El coro estaba ya en el escenario cuando entramos en el teatro . Los
m sicos estaban colocndose cerca de las candilejas, pu es no haba foso de
orquesta. El director (Fergy, sup ongo) estaba ya frente a un atr il imp rovisado
en el pasillo central, dirigiendo la colocacin de los atr iles y las sillas de los
msicos.
La sala qued en silencio en el momento de sentarnos y, en ese instante,
se apagaro n algunas luces. Me qued mirando a Fergy. quien se secaba la
frente con un pauelo enorme. Los temas de nuestra conversacin anterior
revoloteaba n por mi cabeza... genio y genes, galit, Edad de Oro. S.
90
91
12
hijos?
Oh, s!, siemp re y cuando gocen de buena salud . Algunos padres
traba jan en la guardera. Otros pasan por aqu todos los das, ms o menos,
aunque slo sea du rante unos minutos. Sacan el nio al sol o juegan con ! en
un saln de juego. La Sra. Nash sonri a Frazier. De esta forma
conseguimos bebs mu y resistentes.
Abri una pu erta y nos dej que viramos un pequeo cuarto en cuyas
paredes se alineaban varias cabinas, cada una de las cuales estaba provista de
un amp lio ventanal. A travs del cristal pud imos ver a nios de diversas
edades. Ninguno tena puesto ms que un paal, y no tenan ropa de cama.
En una de las cabinas, un pequeo recin nacido de buenos colores dorma
boca abajo. Otros bebs de ms edad estaban despiertos y jugando con
juguetes. Cerca de la pu erta, un nio a gata s apretaba la nariz contra el cristal
mientras nos sonrea.
Pare ce un acuarium dijo Castle.
Con peces de gran valor dijo la Sra. Nash como si la comp aracin no
le fuera desconocida.
Cul es el tuyo? le pregunt Frazier.
Aquel dormidito dijo la Sra. Nash sealando hacia el rincn
opuesto. Est casi listo para salir de aqu. Cump lir un ao el mes que
viene. Cerr gentilmente la pu erta antes de que hubiramos satisfecho
nuestra curiosidad.
Les pu edo ensear una de estas unidades en el cuarto de aislamiento
que no est en uso en este momento.
Nos condu jo por el pasillo. Abri la pu erta y entramos. Dos cabinas
estaban colocadas junto a la pared.
ste es un modo mu cho ms eficaz de mantener caliente al nio, que la
costum bre ordinaria de envolverlo en paales y ropas dijo la seora Nash
abriendo una ventana de cristal irrompible para permitir que Brbara y Mary
mirara n dentro. El recin nacido necesita una hum edad relativa ambiental
de un 88% a un 90%. A los seis meses, 80% es, aproximadamente, lo mejor.
Cmo lo sabe? dijo Castle con un poco de beligerancia.
El beb nos lo dice dijo la seora Nash con agra do, como si esta
pregunta tamp oco le fuera desconocida.
Usted conoce la ancdota sobre la temp eratura del bao, no, seor
Castle? interr ump i Frazier. El agua del bao est bien, cuando al
introdu cir al nio, ste no se vuelve ni rojo ni azul.
Espero que... emp ez a decir Castle.
93
eficientemente en nuestro sistema edu cativo. Pero, a no ser que usted sea un
freud iano estricto, estamos perdiendo el tiemp o con esta discusin.
Aplacmosla, si le parece, hasta que hayamos visto a otro grup o de nios de
edad ms avanzada. Puedes venir con nosotros a la Guardera Sup erior?
pregunt Frazier a la seora Nash.
Espera que vea mi personal... dijo ella. Desapareci en
el
acuarium , regres casi inmediatamente, y nos condu jo a otra nave del
edificio.
96
13
salamos del edificio es prueba suficiente de que nuestros nios rara vez
son celosos o envidiosos. La seora Nash tena doce aos cuando se fund
Walden Dos. Era ya un poquito tarde para deshacer su edu cacin anterior,
pero, a pesar de ello, creo que lo hemos logra do. Ella es un buen ejemp lar de
lo que produ ce Walden Dos. Quiz podra an recordar alguna experiencia
de envidia, pero es evidente que ya no forma parte de su vida presente.
Es claro que exagera dijo Castle. Es imp osible que se parezcan
tanto a Dios! A ustedes les acosar n las emociones tanto como al resto de los
mortales!
Podemos discutir el asunto de ser como dioses ms tarde, si lo desea
replic Frazier. En cuanto a las emociones, no estamos libres de ellas, ni
quisiramos estarlo. Pero las ms ruines y molestas, las emociones que dan
pbulo a la infelicidad, son aqu casi tan desconocidas como, por ejemp lo, la
misma infelicidad. No las necesitamos ya en nuestra lucha por la existencia, y
es ms fcil para nuestro sistema circulatorio y, ciertamente, resulta ms
agra dable pasarnos sin ellas.
Si ha descubierto cmo hacerlo, en verdad que es un genio dijo
Castle. Pare ca casi anonadado mientras Frazier afirmaba con la cabeza.
Todos sabemos que las emociones son intiles y nocivas para nuestra paz de
conciencia y para la presin sangunea prosigui. Pero cmo conseguir
cambiar las cosas?
Nosotros , las cambiamos dijo Frazier mostra ndo una mansedum bre
de modales que interpret como un signo de confianza.
Pero las emociones son... divertidas! dijo Brbara . La vida sin ellas
no valdra la pena de ser vivida.
Algunas, s dijo Frazier. Las emociones produ ctivas
y
forta lecedoras de la personalidad: la alegra y el amor. Pero la tristeza y el
odio, y las excitaciones de alta tensin como la clera, el temor, la rabia, son
desproporcionadas con las necesidades de la vida moderna, desgastan y son
peligrosas. El Sr. Castle cit los celos; una pequea variante de la ira, creo que
podramos llamarlos. Naturalmente, los evitamos. Han cump lido ya con su
misin en la evolucin de la especie hum ana. Ya no son necesarios. Si
permitiramos que siguieran existiendo, lo nico que haran sera minar los
cimientos de la vida. En una sociedad cooperativista como sta no hay celos,
por la simp le raz n de que no hay necesidad de ellos.
Eso imp lica que ustedes consiguen todo lo que quieren dijo Castle.
Pero y las posesiones sociales? Anoche cit usted al joven que escoge una
chica o una profesin determinadas. Ah queda un resquicio para los celos,
98
no cree usted?
No hay por qu dedu cir que conseguimos todo lo que queremos dijo
Frazier. Por supuesto que no. Pero los celos no nos serviran para nada. En
un mu ndo comp etitivo, quiz s. Pueden proporcionar energas para hacer
frente a una situacin frustradora. El impu lso y la energa desarro llada son
una ventaja. En efecto, en un mu ndo comp etitivo, las emociones funcionan a
las mil marav illas. Consideren el fracaso continuo del hombre
condescendiente. Gusta de una vida ms serena pero por lo mismo
probab lemente menos fructfera. El mu ndo no est preparado para el simple
pacifismo o la hum ildad cristiana, para citar dos casos concretos. Antes de
poder eliminar sin tropiezos las emociones destructivas, debe estarse mu y
seguro de que ya no hay necesidad de ellas.
Cmo os habis convencido de que los celos no son necesarios en
Walden Dos? pregunt.
En Walden Dos no se pueden resolver las cosas atacando a otros dijo
Frazier con marcada resolucin.
Pero eso, sin embargo , no es lo mismo que eliminar los celos dije.
Claro que no. Pero cuando una emocin en concreto no es ya una pieza
til dentro del mecanismo de la condu cta, procedemos a eliminarla.
S..., pero cmo?
Es un simp le problema de ingeniera de la condu cta dijo Frazier.
Ingeniera de la condu cta?
Quieras que pique en el cebo, Burris. Sabes perfectamente a lo que me
refiero. Las tcnicas se conocen desde hace siglos. Las utilizamos en
edu cacin y en la adm inistracin psicolgica de la comu nidad. No me tientes
aadi. Lo estaba guardando para esta noche, pero ya que te emp eas,
asestar mis golpes ahora mientras el hierro est caliente.
Nos habamos detenido a la pu erta del gran edificio de los nios. Frazier
se encogi de hombros, se dirigi a la sombra de un rbo l grande, y se tum b
en el suelo. Nos sentamos a su alrededor y esperamos.
99
14
Pero la ciencia de la condu cta hum ana aclara ahora todo esto mu y bien.
Recientes descubrimientos en el anlisis del castigo... Ay!, perdnenme; me
estoy yendo de un tema a otro . Permtanme que no me. detenga a explicar por
qu las virtudes cristianas y me refiero nicamente a las tcnicas cristianas
de autocontrol no han desaparecido de la faz de la tierra , aunque debo
reconocer que, en tiemp os recientes, se han salvado por un pelo.
Cuando Simons y yo habamos terminado de coleccionar todas las
tcnicas de control, nos encontramos que todava tenamos que descubrir
cmo ensearlas, lo cual presentaba mayor es dificultades. Los mtodos
edu cativos en uso nos sirvieron de poco, y las prcticas religiosas slo nos
ayud aron ligeramente. Llegamos a la conclusin, generalmente adm itida, de
que la promesa del paraso o la amenaza del fuego infernal son ineficaces. Se
basan en un fraud e fundamental que, cuando es descubierto, vuelve al
individ uo contra la sociedad y alimenta precisamente lo mismo que dicha
promesa o amenaza tra tan de borrar . Lo que Jess ofreci en recomp ensa por
amar al enemigo fue el cielo en la tierra, mejor conocido como paz de
espritu.
Encontramos algunas sugerencias dignas de que el psiclogo clnico las
pu siera en prctica prosigui. Nos propu simos engendrar tolerancia
contra experiencias molestas. La luz del sol a medioda es dolorossima si se
sale de un cuarto oscuro, pero aumentando gradu almente las dosis de
claridad es posible evitar todo dolor. La analoga pu ede
resultar
desconcertante, pero de forma similar se puede produ cir tolerancia a
estmu los dolorosos o desagra dables, a la frustracin, a situaciones que
provocan miedo, clera o rabia. La sociedad y la naturaleza presentan estas
molestias al individu o prescindiendo totalmente d si ste las tolera o no.
Algunos lo consiguen, la mayor a fracasan. Qu sera de la ciencia de la
inmu nizacin si no se controlaran las dosis inoculadas?
Tomemos, por ejemp lo, el principio de Aprtate de m, Satans
continuo Frazier. Se trata de un caso especial de autocontrol mediante la
altera cin del ambiente. Sub-clase A-3, me parece. A todos los nios les
damos un caramelo que ha sido previamente introdu cido en azcar de modo
que pu eda notarse fcilmente si se ha puesto en contacto con la lengua y les
decimos que se lo podrn comer ms tarde, siemp re que antes no lo chup en.
Como el nio tiene slo tres o cuatro aos, es basta nte d if... Tres o cuatro !
exclam Castle.
Toda nuestra edu cacin tica se da por terminada a la edad de seis
aos dijo Frazier tranquilamente. Un principio tan sencillo como el de no
102
pensar en la tentacin pu ede adquirirse antes de los cuatro aos. Pero a tan
temp rana edad, el problema de no chup ar el caramelo no es fcil. Ahora bien,
qu hara usted, seor Castle, en una situacin similar?
Poner el caramelo fuera de mi vista tan pronto como pud iera.
Exactamente. Veo que ha sido edu cado corre ctamente. O quiz fue
usted mismo el que descubri el principio. Fomentamos la bsqueda personal
siemp re que es posible, pero en este caso tenemos una meta ms imp ortante y
no dud amos en ofrecer ayud a verbal. En primer lugar, a los nios se les obliga
a examinar su propia condu cta mientras miran a los caramelos. Esto les ayud a
a reconocer la necesidad de autocontrol. Entonces les escondemos los
caramelos y se les pregunta si han notado un aum ento en felicidad o una
redu ccin de tensin. Inmediatamente, se les presenta una fuerte distraccin;
por ejemp lo, algn juego entrete nido. Ms tarde, se les recuerda la existencia
de los caramelos y se les anima a que examinen su propia reaccin. El valor de
la distraccin, por lo general, aparece evidente. Bueno, hace falta que siga?
Cuando el experimento se repite un da o dos despu s, los nios todos corre n
con los caramelos a sus armarios y hacen exactamente lo que hubiera hecho el
seor Castle. Seal clara del xito de nuestra edu cacin.
Quisiera presentar una observa cin objetiva sobre mi reaccin a lo que
acaba de decir dijo Castle, controlando su voz con gran precisin. Me
subleva interiormente esta demostra cin de sdica tirana.
No quisiera negarle el ejercicio de una emocin en la cual parece que
usted encuentra placer dijo Frazier. Por lo tanto, permtame continuar.
Ocultar un objeto tentador pero prohibido es una solucin odiosa. Y adems
no es siemp re factible. Es preciso conseguir una especie de ocultacin
psicolgica... lograr la desaparicin del du lce debido a que se deja de prestarle
atencin. En un experimento poster ior colgamos caramelos al cuello de los
nios, du rante unas horas , como si fueran medallas.
En vez de medalla, caramelo me fue colgado al cuello
declam Castle
Ojal alguien me hubiera enseado eso dijo Rodge lanzando una
disimu lada mirada a Brbara .
Ojal nos lo hubieran enseado a todos, no es verdad? dijo
Frazier. Algunos aprendemos el autocontrol ms o menos por casualidad.
El resto va por la vida sin conocer siquiera su posibilidad y echando la culpa
de su fracaso a la mala suerte.
103
estn comp roba dos experimentalmente. Por tanto, prestamos gran atencin a
toda consecuencia no deseada, de la misma forma que cualquier cientfico
vigila, en sus experimentos, los factores perturbadores.
Al fin y al cabo se tra ta de un progra ma sencillo y lleno de sentido
com n prosigui con tono apaciguador. En el fondo, no es ms que un
sistema de molestias y frustraciones, gradu almente mayor es, inmerso en un
ambiente de serenidad tota l. Aum entamos las dificultades de un ambiente
fcil de acuerdo con la capacidad de adaptacin del nio.
Pero, por qu? dijo Castle. Por qu esos disgustos premeditados...
por calificarlos de algn modo benigno? Debo confesar que la actuacin de
usted y de su amigo Simons me produ ce una imp resin de refinado sadismo.
Usted mismo ha dado media vuelta a su propio argum ento, seor
Castle dijo Frazier con un sbito golpe de clera que casi despert mi
simp ata. Castle emp ezaba a utilizar el ataq ue personal y se estaba mostra ndo
quiz intencionadamente obtuso . Hace un momento usted me acus de
engendrar una raza de blandu rrones continu Frazier, y ahora se opone a
que los hagamos fuertes. Pero lo que usted no entiende es que estas presuntas
situaciones desagra dables no son nunca molestas. Nu estro sistema lo
demu estra. Sin embargo , usted no pu ede comp renderlo porque, al parecer, no
est tan adelantado como nuestros nios.
Castle se pu so lvido.
Pero qu sacan los nios de todo eso? insisti, aparentemente
trata ndo de sacar algo de partido de la clera de Frazier.
Que qu sacan? exclam Frazier, con los ojos brillando de
desprecio. Retorci los labios y baj la cabeza para obser var cmo sus propios
dedos arra ncaban trocitos de hierba.
Conseguirn felicidad, liberta d y valor dije, colocndome en una
posicin ridcula al tratar de apaciguarlos.
No me parecen demasiado felices ni libres mientras aguardan de pie,
ante unos tazones de sopa prohibida dijo Castle interr ump indome
mientras miraba de lleno a Frazier.
Si desea que se lo explique todava ms emp ez a decir Frazier con
un profundo suspiro, lo que obtienen es evitar las emociones intiles que
carcomen el coraz n de los que no estn instruidos. Consiguen la satisfaccin
de unas relaciones sociales agra dables y provechosas, a escala casi ni soada
por el mu ndo en general. Su eficacia en el traba jo queda notablemente
incrementada porque pueden enfrentarse con cualquier ocupacin sin sufrir
los dolores y sufrimientos que pronto nos acosan a la mayor a. Ven abrirse
106
prescindiendo de lo sdicos que nos pu eda creer el Sr. Castle, con el fin de
preparar a nuestros nios para enfrentarse con xito con las adversidades que
estn fuera de todo control. Nu estros nios, en alguna
ocasin,
experimentar n el dolor de coraz n y los sinsabor es de la vida, porque son
seres de carne y hueso Sera una prctica cruel protegerlos tanto tiemp o
como pud iramos, especialmente porque podramos hacerlo eficazmente
du rante basta ntes aos.
Frazier extendi los brazos con gesto exagerado de interpelacin.
Cules serian las consecuencias de esta alternativa? dijo como si
estuviera lleno de dolor. Ciertamente du rante cuatro o cinco aos
podramos darles una vida en la que ninguna necesidad imp orta nte dejara de
ser satisfecha, una vida prcticamente libre de ansiedad, de frustracin, de
molestias. Es esto lo que haran ustedes? Dejaran que el nio gozara de este
paraso sin pensar en el futuro... como una madre idlatra y consentida? O
acaso suavizaran el control del medio ambiente para que el nio se
enfrentara con frustraciones ocasionales? Pero, qu ventajas tiene lo
ocasional? No; nos quedaba un slo camino abierto: planear una serie de
adversidades de tal forma que el nio pud iera desarro llar un mximo de autocontrol. Pueden llamarlo crueldad delibera da, si quieren, y acusarnos de
sadismo. No haba otro camino.
Frazier se volvi hacia Castle; su actitud no era desafiante. Pare ca
esperar la capitulacin de ste. Pero Castle se limit a desviar el tema.
Me resulta difcil clasificar estas prcticas dijo Castle. Frazier emiti
un malhum orado Vaya por Dios! y se dej caer hacia atr s . Su sistema
parece que ha usurpado el camp o de las tcnicas religiosas.
Religiosas y familiares dijo Frazier agota do. Pero yo no lo llamara
usurpacin. La edu cacin tica pertenece a la comu nidad. Y en cuanto a las
tcnicas, tuvimos en cuenta cualquier sugerencia que se nos hizo sin prejuicio
alguno en cuanto a su origen. Pero no las aceptamos por fe. Prescindimos de
todos los argum entos basados en la verdad revelada, y sometimos cada
principio a una prueba experimental. Y, a propsito, les he descrito mal todo
el sistema si sup onen que cualquiera de las prcticas que he mencionado es
fija y definitiva. Experimentamos con tcnicas diferentes. Poco a poco, nos
esforza mos por descubrir la mejor. Y no prestamos mu cha atencin al xito
aparente de un principio, en el devenir histrico. La Historia es venerada en
Walden Dos nicam ente como pasatiemp o. No la tomamos en serio como
alimento para la mente. Lo cual me recuerda, hablando con rud eza, nuestro
plan original para esta maana. Tienen ya bastantes emociones? Podemos
109
volver al intelecto?
Frazier dirigi estas preguntas a Castle de un modo mu y amistoso , y me
alegr al ver que ste respondi de igual modo. Era perfectamente claro, sin
embargo , que ninguno de los dos haba llevado colgado un caramelo del
cuello o permanecido inmvil ante un taz n de sopa prohibida.
110
15
tres aos hasta los seis, los nios coman en un pequeo comedor para ellos
solos. Los nios mayor es, como habamos obser vado ya en nuestro primer d a
de estancia en Walden Dos, coman a horas determinadas en el edificio de los
adu ltos. A los trece aos se abandonaba toda vigilancia y el joven era libre
para comer donde y cuando quisiera.
Visitamos algunos talleres, labora torios, estud ios y salas de lectura,
usados en lugar de aulas. Estaban ocup ados, pero no se vea mu y claro si los
nios estaban de hecho en una escuela o no. Supu se que los pocos adu ltos que
se encontraba n en el edificio eran los maestros. Pero la mayor a eran hombres,
lo cual iba en contra de mi creencia de que a esta edad era preferible que los
maestros fueran mu jeres; adems, se les vea frecuentemente ocup ados en
algn asunto privado. Puesto que Frazier nos haba pedido que nos
abstuviramos de hacer preguntas y discutir en presencia de los nios, fuimos
avanzando de uno a otro cuarto con creciente perplejidad. Tuve que adm itir
que, probab lemente, se estaba desarro llando una enorme labor de
aprendizaje, pero nunca haba visto antes una escuela parecida.
Inspeccionamos un gimnasio mu y bien equipado, una pequea sala de
conferencias y otras instalaciones. El edificio estaba hecho de barro prensado
y decorado con sencillez; todo l respiraba un ambiente mu y agra dable y
nada institucional. Las pu ertas y mu chas de las ventanas se encontraban
abiertas y buena parte del traba jo escolar, o lo que fuera, tena lugar al aire
libre. Los nios entraba n y salan continuamente. Aunque se notaba gran
animacin, sta, sin embargo , no tena nada de com n con la ruidosa
confusin que se desarro lla en cualquier colegio cuando la disciplina se relaja
momentneamente. Todos parecan disfrutar de extraor dinaria liberta d, pero
se respetaba la eficacia y bienestar de todo el grup o. Me recordaron a unos
nios en un momento de buena condu cta, y estuve a pun to de preguntar con
qu frecuencia la tensin alcanzaba el pun to de ebullicin. Pero present
alguna diferencia y, poco a poco, mi pregunta se evapor en el aire.
Finalmente, llegu a la conclusin de que esta atmsfera alegre y produ ctiva
era probab lemente la habitual. Aqu tambin, por lo que pud e dedu cir,
Frazier o algn otro haban puesto las cosas bajo control.
Cuando volvimos a la sombra de nuestro rbo l, estaba imp aciente por
hacer preguntas, y me imagino que a Castle le pasaba lo mismo. Pero Frazier
tena otros planes. O bien se haba olvidado de repente del marav illoso
espectculo que acabba mos de presenciar, o intencionadamente quera dejar
que fermentase nuestra adm iracin y curiosidad. Y as, emp ez hablando de
algo mu y d iferente.
112
en esta lnea?
En cuanto a biblioteca, nos enorgullecemos de tener los mejores libros,
aunque no la mayor cantidad de ellos. Has estud iado alguna vez du rante
mu cho tiemp o en una gran biblioteca universitaria? Cunta basura ha
amontonado el bibliotecario para que luego pueda aparecer en el catlogo que
tienen un milln de volm enes! Folletos encuadernados, revistas viejas,
antiguos desperdicios que incluso la tienda ms miserable de libros de lance
barrer a de sus estantes... Pero todos, eso s, conservados bajo el sutil pretexto
de que algn da alguien querr estud iar la historia de una especialidad.
Aqu tenemos la mdu la de una gran biblioteca, quiz no suficiente para
satisfacer al intelectual o al especialista, pero s para interesar al lector
inteligente du rante su vida. Para ello, basta con dos o tres mil volm enes.
Frazier me mir desafiante, pero no quise pelear en terre no tan difcil.
El secreto es ste prosigui: a medida que vamos adquiriendo
libros nuevos, sacamos de los estantes libros viejos en la misma proporcin. El
resultado es una coleccin que nunca falla el blanco. Siemp re topamos con
algo vital cuando sacamos un libro de una estantera. Si alguien demu estra
inters por algn tema especial, se le dan facilidades para que otra s
bibliotecas se lo presten, y si lo que desea es escarbar en las antiguallas
tenemos la mitad de un almacn lleno de libros desechados Nu estros
laborator ios son buenos porque son reales. Nu estros talleres son de hecho
pequeos laborator ios tcnicos, y cualquiera que tenga autntica inclinacin
cientfica puede alcanzar un grado de profundidad mayor que el estud iante
universitario. Enseamos anatoma en el matadero, botnica en el camp o,
gentica en la vaquera y en la granja, qumica en la seccin mdica, en la
cocina y en el laborator io de la lechera. Qu ms se puede pedir?
Y todo esto por diversin nada ms? No opina que cierto estud io
disciplinado es necesario? dijo Castle.
Para qu? pregunt Frazier con sorpresa mal fingida.
Para imp artir tcnicas y habilidades que sern de gran valor ms tarde
dijo Castle. Por ejemp lo, el estud io de un idioma.
Por qu ms tarde? Por qu no aprender cuando lo necesitamos? Esta
es la raz n por la que aprendemos nuestro propio idioma. Por supu esto,
usted est pensando en un proceso educativo que la mayor a de veces mu ere
comp letamente alrededor de mediados de junio del ltimo ao de
universidad. En Walden Dos la edu cacin persiste siemp re. Es parte de
nuestra cultura. Podemos adquirir una tcnica nueva siemp re que la
precisemos.
115
tendencia a controlar el ambiente que hace, por ejemp lo, que un nio contine
manoseando un trozo de papel ruidoso y que el cientfico contine
incansablemente con sus anlisis predictivos de la naturaleza. No tenemos
por qu motivar a nadie creando necesidades artificiales. He conocido a
algunas personas con este tipo de motivacin al que t te refieres dije.
La cultura contemp ornea produ ce algunas por casualidad dijo en
seguida Frazier, igual que produ ce unas cuantas personas valiosas o felices.
Pero nunca he llegado a comp renderlas dije algo apagadamente.
Por qu tendras que comp renderlos? Tamp oco los desgraciados
comp renden a los que son felices.
Existe, sin embargo , una necesidad real de crear satisfacciones
art ificiales dije. Pequeos smbolos de xito personal, dinero
dominacin personal, tambin, si quieres. La mayor parte de lo que hago
tiene por objeto evitar consecuencias indeseables, evadirme de algo
desagra dable, y rechazar o atacar las fuerzas que se interfieren con mi
libertad.
Todas son motivaciones desafortunadas dijo Frazier.
Desafortunadas pu ede ser. Pero poderosas. Creo que precisamente lo
que parece ms falto de porve nir en todo tu sistema es su felicidad. Tus
hombres van a ser demasiado felices, demasiado afortunados. Qu les
imp edir caer en un agra dable letargo ? Se podrn esperar de ellos autnticas
proezas? No han sido los grandes personajes de la historia esencialmente
desafortunados, desadaptados o neurticos?
Me interesa n mu y poco las conclusiones sacadas de la historia dijo
Frazier, pero te seguir el juego. Por cada genio que me cites cuya grandeza
parece haber brotado de una neurosis, te citar actos similares de grandeza
pero sin neurosis. Si vuelves tu oracin por pasiva probab lemente nos
pondremos de acuerdo. Un hombre con rasgos de genio es posible que ataq ue
con tanto vigor las instituciones existentes que todos lo llamen desequilibrado
o neurtico. Los nicos genios produ cidos por el caos de la sociedad son los
que actan de esta forma Frazier hizo una pausa, y me pregunt si estara
pensando en s mismo. El caos engendra genios. Ofrece a un hombre algo
sobre lo que ser un genio. Pero aqu tenemos cosas mejores en que ocuparnos.
Y los casos en que la infelicidad ha condu cido a logros artsticos o
cientficos? pregunt.
Bueno, me figuro que algn que otro soneto de primera calidad se
hubiera quedado en el tintero si la dama hubiera consentido dijo Frazier.
Pero no demasiados. No pueden atribuirse mu chas obras de arte a la falta de
118
logra do demostrar . Nu estros nios de diez aos han tenido todos el mismo
ambiente desde su nacimiento, pero las variaciones en sus coeficientes de
inteligencia son casi tan grandes como en los del resto de la poblacin. Estas
diferencias parecen tambin confirmarse en otras aptitud es y habilidades.
Y, por supuesto, en capacidad fsica dijo Castle.
Por qu dice por supuesto? pregunt Frazier con marcado inters.
Porq ue sup ongo que todo el mu ndo adm ite la existencia de diferencias
fsicas.
Todas las diferencias son fsicas, mi querido seor Castle. Tambin
pensamos con nuestros cuerpos. Su respu esta hubiera podido ser que las
diferencias fcilmente obser vables han sido siemp re obvias e imp osibles de
ocultar, mientras que ha existido la costum bre de ocultar otras diferencias por
razo nes de prestigio u orgullo familiar. Nosotros , en cambio, aceptamos todas
nuestras limitaciones fsicas sin protesta, y nos sentimos razo nablemente
felices a pesar de ellas, en lugar de pasarnos la vida con una concepcin
tota lmente falsa de nuestra capacidad y sufriendo el dolor de un prolongado
fracaso. Aqu nos aceptamos como somos.
Y los chicos cortos de inteligencia, no se sienten desgraciados?
No favor ecemos las rivalidades personales. Raras veces comp aramos a
los individu os entre s. Nu nca fomentamos una aficin para la que no se tenga
capacidad. Nu estros padres tienen pocas razo nes para desfigurar, ante s
mismos o ante los dems, las habilidades de sus hijos. Resulta fcil para
nuestros nios aceptar las propias limitaciones, de igual manera que siemp re
se han aceptado las obvias diferencias que el seor Castle denomin
capacidad fsica Al mismo tiemp o, no existe ninguna mediocridad orga nizada
que frene a los mejor dotados. No desequilibramos a los genios. Entre
nosotros , se desconoce el tipo brillante pero inestable. El genio se manifiesta
espontneamente.
De vez en cuando habamos tenido que cambiar de postura para poder
permanecer a la sombra del rbo l. Estbamos ahora mirando hacia el norte y
apretados contra el tronco, pues era ya medioda. La actividad estud iantil en
la zona prxima al edificio haba ido disminuyendo paulatinamente y haba
emp ezado la migracin hacia el comedor. Frazier se levant y flexion sus
piernas con cuidado. El resto tambin nos levan tamos, excepto Castle que,
tercamente, permaneci en su sitio.
No pu edo creer dijo ste, mirando hacia el suelo y aparentemente
prescindiendo de si le oamos o no, no pu edo creer que usted realmente
consiga espontaneidad y libertad mediante un sistema de control tan tirnico.
120
Dnde est la iniciativa? Cundo emp ieza el nio a pensar por s mismo
como ser independiente y libre? En una palabra , qu es la liberta d dentro de
un sistema as?
Liberta d, libertad... dijo Frazier estirando los brazos y el cuello y casi
cantando las palabra s, como si las estuviera pronunciando al bostezar . La
liberta d es un problema, no es as? Pero es mejor aplazar su solucin para
ms adelante. Dejemos, sin embargo , que siga repicando en nuestros odos. S,
que siga repicando...
121
16
Rodge.
Lo nico que pu edo decirle dijo Castle es que yo no pondra mi
firma debajo.
Rodge, en evidente desacuerdo, mir de reojo a Brbara .
Por qu? pregunt, ofreciendo cuanto apoyo pud e.
Lo haras t? me dijo Castle. Bueno, no s que decirte. Pero lo
que dijo Frazier esta maana pareca bastante razo nable. Adm iti que todo
era experimental. Si realmente es capaz de conservarse libre para cambiar los
mtodos si pu ede evitar el aferrar se tercamente a una teora, creo que
tendr xito.
Es realmente hbil esa actitud experimental dijo Castle. Con ella el
cientfico pu ede estar seguro de s mismo antes de llegar a conocer algo.
Nosotros , los filsofos, podamos haber pensado tambin en ello.
Puede ser que tengas raz n dije. El cientfico podr no estar seguro
sobre cul ser la solucin, pero, a menud o, est seguro de que pu ede
encontrar una respuesta. Y se es un privilegio del que la filosofa, claramente,
no pu ede gozar .
Me gustara ver algunas de estas respu estas; no me conformo con la
afirmacin de que existen.
No crees en tus propios ojos? dije, trata ndo de apoyar el entusiasmo
de Rodge.
Mis ojos no me dicen nada. Emp resas de este tipo han funcionado
mu chas veces bien, pero slo momentneamente. Lo que nos interesa saber es
si la emp resa posee intrnsecamente la potencialidad de permanencia. Quiero
conocer ms cosas acerca de esa marav illosa segunda generacin.
Es curioso dije. A m me preocupa ms la primera. Creo que
Frazier tiene toda la raz n en edu car a la gente para vivir cooperativamente.
Lo que me preocupa es cmo enterrar o relegar a sus butacas de anciano a la
primera generacin en el momento en que la segunda est ya lista para tomar
las riendas. Frazier nos ha prometido hablar ms sobre ello esta noche.
Ojal que hable ms dijo Castle con imp aciencia. Mucho ms.
No es ya hora de comer? dijo alegremente Brbara . Se imaginan
tener un hijo a los diecisis aos?
Encontramos los comedores casi llenos y elegimos una pequea mesa en
el comedor ingls. Frazier nos estaba esperando, y apenas habamos cogido
los tenedores cuando empez a hablar corno si acabara de concluir una frase.
No hay dud a de que el pensamiento de que una mu chacha se case uno
o dos aos despus del comienzo de la pu berta d les choca como algo
123
sexual un juego o una cacera en vez de tomarlo con seriedad, cmo pu ede
esperarse una actitud sana ms tarde?
Pueden dar a luz con facilidad chicas tan jvenes? pregunt
Brbara .
Con ms facilidad que de mayor es dijo Frazier llanamente, como si
l mismo hubiera dado a luz varios hijos en su adolescencia. Nos
aseguramos, por supu esto, de que la chica sea capaz de un embarazo normal.
Pero eso debera comp robar se a cualquier edad.
Y du rante cunto tiemp o sigue teniendo hijos?
Tanto tiemp o como quiera, pero generalmente no ms de lo normal. Si,
por ejemp lo, quiere cuatro hijos, habr terminado sus alum bramientos a los
veintids o veintitrs aos. No. resultan demasiado seguidos porque la madre
se libra del penoso traba jo de criar y cuidar al hijo, aunque, de hecho, tenga
que traba jar algo diariamente en el jardn de infancia; y adems, porque se le
presta una atencin mdica excelente. A los veintitrs aos se encontrar tan
joven de cuerpo y de espritu como si hubiera pasado esos aos soltera . Su
vida como mu jer adu lta se presenta llena de interesa ntes perspectivas. En este
aspecto, se encuentra en parecidas circunstancias que el hombre. Ha pagado
su contribucin especial, que es tanto su obligacin como su privilegio por ser
mu jer, y pu ede ocup ar su sitio en la vida sin estar sometida a ninguna
distincin de sexo. Ya habr n obser vado la total igualdad de hombres y
mu jeres entre nosotros . No existen apenas traba jos que no pu edan ser hechos
indistintamente por los dos sexos.
Una sbita obser vacin me vino con tal fuerza a la mente que me
sorprend yo mismo cuando la o de mis propios labios:
Una generacin en Walden Dos debe sup oner unos veinte aos!
En vez de los treinta que se estiman normalmente dijo Frazier
rindose de mi sorpresa. No nos cansamos de divertirnos a expensas de los
partidarios de las familias num erosas. No es que inmolemos a nuestras
mu jeres en aras de una poltica de mxima procreacin. No. Pero nosotros
igualamos o excedemos el ndice de natalidad normal, y con nios bien sanos.
Todo por el simp le medio de obtener tres generaciones en el tiemp o de dos.
Y un hombre pu ede ser abuelo a los treinta y cinco aos dije con
creciente asombro, y ganar 3,10 cuando nazca la quinta generacin.
Cualquiera de nosotros pu ede tener el mismo nm ero de biznietos
con menos hijos por pareja que cualquier persona nietos a esa misma edad
dijo Frazier. Y eso bastar a como debida respu esta a la objecin de que
hemos obstaculizado algo la alegra de la familia o los lazos familiares. El
125
fin.
Entonces, empatados dijo Frazier. Nu estros chicos y chicas se
conocen mu tuamente mu y bien. Entre nosotros, no se dan los matrimonios
relmpago.
El mismo hecho de casarse pronto servir para prevenir los
matrimonios debidos a apasionamiento sexual dije, a menos que pienses
que quiero echar a perder tu simp tica imagen del amor de cachorros .
De ningn modo la echas a perder. El amor de cachorros no tiende
en absoluto a ser abiertamente sexual. Con frecuencia es altamente idealista.
Lo ms importa nte no es que evita la excitacin produ cida por la frustracin
de los impu lsos naturales, sino que el amor pu ede surgir espontneamente y
con el menor nm ero de imp edimentos posible, y es, por tanto, la gara nta
ms segura de xito.
Muy romntico y poco cientfico dije.
Entonces, djame que aada un toque cientfico. Cuando dos jvenes se
hacen novios, van al Adm inistrador de Matr imonios. ste examina sus
intereses , sus antecedentes escolares y su salud . Si existe una discrepancia
considerable en capacidad intelectual o en temp eramento, se les aconseja no
casarse. Al menos, se retrasa la boda, y esto significa, habitualmente, que se
abandona todo proyecto de matrimonio.
Es tan fcil como lo presentas? dije.
Normalmente, s. Las oportunidades existentes para conseguir otro
novio o novia ayud an mu cho, igual que en el caso de la envidia personal.
Pero no estn echando a perder los mejores aos de una chica
obligndola a casarse tan joven? dijo Brbara .
No est obligada a casarse. Esto se deja a su eleccin. De hacerlo, es
posible que se pierda algunos de los aos juveniles, pintados con tintes ms
romnticos por nuestra litera tura, pero los recup erar pronto cuando haya
terminado de dar a luz a sus hijos. Y estos nuevos aos sern realmente
mejores que los que tuvo que perder. Para la mayor a de las mu jeres, la
adolescencia es un perodo de preocupacin por su xito personal y el
matrimonio. Para las ms afortunadas, sup one una falsa excitacin. La
imagen de una resplandeciente joven debutante rodeada por un grup o de
rendidos enamorados es un artificial pedazo de oropel del que la civilizacin
pu ede mu y bien prescindir.
No s por qu tu descubrimiento me ha resultado tan desconcertante
dije. Casarse a los diecisis o diecisiete aos no era del todo infrecuente
en otros tiemp os y en otras culturas. Sin embargo , en cierto sentido, me ha
127
129
17
como se quiera con los propios hijos, pero hacerlo de manera exclusiva es
tab. El resultado es que el nio nunca recibe de sus padres alguna ayud a o
favor que no obtengan tambin frecuentemente de otras personas. Lo hemos
desatado de las faldas de su madre, por decirlo de algn modo.
Frazier todava no se encontrab a a gusto en su almohadn. Intent varias
posturas y por fin adopt la de un Buda. Desde ella, pareca dirigirse a
nosotros con la autoridad de un orculo.
Piensen en lo que esto significa para el nio que no tiene padre ni
madre! No tiene ocasin de envidiar a los comp aeros que s tienen, porque,
prcticamente, casi no existe diferencia entre ellos. Es verdad que no podr
llamar a nadie pap o mam, pero esto, entre parntesis, no lo
aconsejamos en ningn caso, pu es preferimos que los nios se dirijan a sus
padres por sus nombres. Recibe regalos y atenciones de mu chos adu ltos, y
pu ede encontrar , entre ellos, uno o varios con los que entablar relaciones de
profundo afecto.
Y piensen en lo que significa tambin para los que no tienen hijos!
Pueden expresar su afecto natural hacia los nios a pesar del imp edimento
biolgico o social que les priv de la paternidad. Nadie con sentido com n
acepta que el amor o el afecto tienen algo que ver con la sangre. La ley
estipu la un solo amor para una sola esposa para liberar nos de una comu nidad
de sangre cerrada. Se siente tanto afecto por los hijos adoptados y los hijastros
como por los propios. El amor y el afecto son psicolgicos y culturales; los
lazos de sangre, afortunadamente, pu eden ser olvidados.
Y no hay padres a quienes moleste comp artir sus hijos con los dems?
dije.
Por qu? Qu estn, de hecho, compartiendo? En la prctica, ven ms
a sus propios hijos que la tpica madre en la mayor a de hogares de clase
social elevada en los cuales, entre parntesis, todo se hace por capricho. Y
mu cho ms que el padre corr iente. Muchos padres se alegran de que se les
libre de la tremenda responsabilidad de ser la nica fuente de afecto y ayud a
para el hijo. Aqu, es imp osible ser un padre inadecuado o mal preparado, y el
crecimiento vigoroso y feliz de nuestros nios es prueba suficiente para
desvan ecer cualquier sospecha de que se les ha privado de algo vital.
El debilitamiento de la relacin entre padres e hijos pu ede valorarse
tambin de otras maneras continu Frazier con la misma suavidad. En los
casos en que no se pu ede evitar el divorcio, los nios no se ven turbados por
cambios radicales de sistema de vida o en su condu cta hacia sus padres.
Tambin resulta fcil convencer al inepto o enfermizo para que renuncie a la
134
paternidad. Ningn estigma ni falta de afecto se cierne sobre los que no tienen
descendencia. A esto me refera cuando antes indiqu la posibilidad de
realizar experimentos de procreacin selectiva en Walden Dos. La conexin
hereditaria podr redu cirse hasta un pun to en que se olvide por comp leto.
Pero incluso mu cho antes de que lleguemos a esta etapa se podr conseguir el
embarazo por inseminacin artificial sin alterar la relacin personal entre
marido y mu jer. Nu estra gente podr casarse cundo y con quien quiera, pero
tendr los hijos de acuerdo con un plan gentico.
Me parece dijo Castle que est usted volando en alas de fuertes
vientos naturalistas.
Qu dira usted si yo defendiera la idea de matar a las nias nacidas
pero no deseadas? dijo Frazier. Esta prctica todava es tolerada por
mu chas culturas. Realmente, qu sabemos, en realidad, sobre la naturaleza de
la relacin paterna? Un poco? Lo dud o.
Eso me recuerda dije una pregunta anterior del seor Castle. Qu
sucede con la identificacin? Tienes algn sustituto para la imagen filial de
los padres como norma de condu cta? Si tus mu chachos no quieren ser como
pap, o menos afortunadamente, como mam, cmo se forman sus
personalidades?
Sabemos mu y poco de lo que sucede en el proceso de identificacin
dijo Frazier. Nadie ha realizado todava un estud io cuidadoso y cientfico.
La evidencia no es verdaderamente experimental. Hemos observa do el
proceso solamente en el seno de una estructura familiar normal. La
interpretacin freud iana quiz se deba a peculiaridades de dicha estructura e
incluso a las excentricidades de los miembros de la familia. Lo nico que
sabemos es que los nios tienden a imitar a los adu ltos, en sus gestos , en sus
vicios de expresin y en sus actitud es y relaciones personales. Esto sucede
tambin entre nosotros , pero el efecto es diferente pu esto que la estructura
familiar ha sido altera da. Nu estros nios son cuidados por personas mu y
diversas, y no se trata de una atencin pu ramente institucional, sino de un
afecto genuino. Nu estros miembros no estn sobrecarga dos de traba jo, y
nunca se les obliga a realizar una tarea para la cual no tienen talento o
inclinacin. Lo que el nio imita es una especie de adu lto esencialmente feliz.
Puede evitar las idiosincrasias de un solo padre y la identificacin es fcil y
valiosa.
Recuerden prosigui que los adu ltos que cuidan de nuestros nios
son de ambos sexos. Hemos sup rimido los prejuicios existentes sobre las
ocupaciones tpicas de cada sexo y nos hemos esforza do, de modo especial, en
135
138
18
De ningn modo.
Nos levantamos y emp ezamos a colocar troncos otra vez.
No recuerdo que nunca abusara de nadie continu Rodge.
Siemp re pagaba lo que comp raba , y todo el mu ndo me trataba
amistosamente. Creo que era el tipo de hombre querido por todos.
Qu te hizo reflexionar? Los dos o tres aos en el Pacfico?
Exacto, seor. Me hizo pensar sobre eso y tambin sobre un montn de
cosas ms. Tir con estrpito un tronco de los ms pesados.
Bueno, pues yo de ti me considerara afortunado. Eres joven todava.
An ests a tiemp o de hacer algo. En tu propia vida y quiz tambin en la de
otras personas.
El problema es que no todo el mu ndo piensa lo mismo. Muchos
todava no ven la realidad de las cosas. La vida antigua les parece bien; no
hacen dao a nadie, al menos a nadie conocido, y no parece imp ortar les gran
cosa que este tipo de vida persista, sin cambios, du rante mu cho tiemp o
Rodge tir otro tronco.
A mi juicio, uno de ellos es...
Brbara . S, es cierto.
No le gusta Walden Dos?
No, por Dios, Lo detest a! No comp rende cmo pu eden ser aqu tan...
raro s. Tiene gracia, seor Es lista, creo. Al menos, as lo crea. Pero es
comp letamente ciega para algunas cosas... Usted habl de conciencia social.
Bueno, pu es de eso ella ni idea.
La tendr a su debido tiemp o. Has hablado con ella sobre esto?
No mu cho. Pero... no tiene remedio. Por ejemp lo, no comp rende por
qu un hombre tan genial como el Sr. Frazier no se dedic a ganar mu cho
dinero para conseguir luego, para l solo, un tipo de vida a su gusto.
S. Ms bien parece que no ha entendido gran cosa.
Es que, sencillamente, no le va. Quiere un hogar y nios. Y una
sirvienta, claro. Quiere dar fiestas. Y tener coche.
Y t?
Si de m dependiera, nunca me ira de aqu. No s lo que dira mi
padre. Al principio se pondra del lado de Brbara , aunque, despu s de todo,
no tendra por qu venirse conmigo, e incluso es posible que llegara a
comp renderlo. Algo que me ha insinuado desde que volv...
De modo que todo depende de Brbara ?
Bueno, no s. Es difcil decidir. Ha cambiado mu cho. Arro j con tal
fuerza otro tronco contra la pared que emp ec a preguntarme con alguna
141
142
19
Los mu chachos tuvieron raz n al querer traba jar en algo du ro. Era
justamente lo que me haca falta. La du cha y el cambio de ropa me dejaron
como nuevo. Despus de la comida me hubiera gustado echarme un rato
aunque haba planeado descansar ms tarde, pero un par de horas
amontonando lea haban clarificado mi mente algo fatigada tras la
conversacin extenuante de la maana y me encontraba dispuesto para
asimilar una nueva dosis de Walden Dos.
Castle no haba aparecido todava. Record con algo de satisfaccin que
el valor del crdito por amontonar lea haba sido algo ms alto que el de su
traba jo con las chicas. Decid darme el gusto de echar un vistazo en privado al
arte de Walden Dos. Adems de la galera de La Escala me haba fijado en
mu chos cuadros de los salones y salas de lectura, algunos a escala bastante
ambiciosa. Haba tambin mu chas esculturas de pequeas dimensiones y me
haban dicho que la mayor a de los cuarto s personales contenan cuadros o
esculturas tomadas en prstamo de la coleccin com n.
Mi jira result ser ms oportuna, y en mu chos aspectos, ms agra dable
que la visita a un mu seo. Generalmente, era posible acercar una silla y
permanecer tanto tiemp o como se deseara ante una obra determinada, y en
cierto sentido me agra d an ms el hecho de que los salones estuvieran
habitados. Nada daba la imp resin de estar meramente exhibido.
Al cabo de una hora emp ec a sentirme cansado. Empu j un silln hasta
uno de los ventanales que daban al paisaje de Walden Dos y me sent. Estaba
cerca de la sala de servicio, donde habamos quedado en reunimos a las seis y
media, y decid descansar un poco antes de la cena.
Un grup o de gente que volva de los comedores me despert a las siete.
Un poco alarmado, cosa mu y opu esta al espritu de Walden Dos, me lanc al
pasillo en busca de mis compaeros. No estaban a la vista, pero los encontr
en seguida, sum idos en animada conversacin, en el comedor sueco. Al
parecer, haban estado haciendo cabalas sobre mi desaparicin y tan pronto
como hube llenado mi bandeja, me informaron sobre algunas de sus
conclusiones.
143
algo se sabe sobre las condiciones de vida en esas comu nidades antiguas, sus
costum bres
Se sabe que coman, beban y realizaba n todas las dems funciones
digestivas; que traba jaban mu cho; que la mayor a crea en Dios; que algunos
tenan hijos; que ganaban dinero o que no lo ganaban; y que se dispersaron.
Se sabe cmo eran sus casas a travs de las descripciones de algunos artistas
de segundo orden, y se conoce lo que escribieron sobre s mismos en el caso
de existir entre ellos algn aficionado a la literat ura.
Me deja pasmado, Sr. Frazier dijo Castle. Me imaginaba que
tendra el mayor respeto por los pioneros de la vida comu nitaria.
Me merecen el mayor respeto como creo que han sido. Pero realmente
no s nada de ellos. Lo poco que conozco lo debo a unos pocos docum entos
literar ios que nos dejaron, y la mayor a eran ms bien espritus poco
comu nicativos. El hecho de que en conjunto no d a los mismos demasiada
imp orta ncia se debe a que, en mi opinin, un relato histrico no constituye
una base suficientemente slida para predecir el xito de una emp resa
contemp ornea.
Pero adm ites la imp orta ncia de esos escritos dije casi en voz baja.
S. Y tambin adm ito que la mayor a de las comu nidades no han
sobrevivido largo tiemp o. Pero la prediccin, en el camp o de las ciencias
sociales, es mu y dud osa incluso cuando se sabe de lo que se habla; y apenas
conocemos nada de las condiciones reales de estos llamados experimentos
comu nitarios. La mayor a tuvieron xito econmicamente. Algunas
comu nidades se deshicieron porque sus miembros no pud ieron resistir la
tentacin de repartirse el botn, y unas pocas todava sobreviven. Pero el
problema crucial reside en las directrices psicolgicas, y de esto sabemos mu y
poco. Algunos hechos, s, pero una descripcin adecuada, no.
Me parece que llevaron a cabo experimentos psicolgicos de cierta
importa ncia dije.
Pero no sabemos cmo los llevaron a cabo, y, por tanto, por qu
fracasaron. Por otro lado, ignoramos por qu probab lemente no utilizaro n el
mejor sistema. Las normas culturales solan formar parte de una verdad
revelada, incapaz de ulterior modificacin experimental... excepto cuando se
demostraba , sin lugar a dud as, su ineficacia. La comu nidad no se plante
como un verdadero experimento, sino como un medio para poner en prctica
ciertos principios. Estos principios, cuando no eran revelados por Dios,
emanaban de una filosofa perfeccionista. Generalmente, el progra ma
consista en evitar todo tipo de gobierno y dejar amp lio cauce de accin a la
145
146
20
intervencin.
Su Felicidad no me satisface dijo por fin mirando derecho a Frazier.
No?
No. Le falta algo.
No ser, desde luego, el mayor bien posible para el mayor nm ero!
dijo Frazier.
No; le falta lo necesario para conservar extraor dinaria a su gente
extraor dinaria. La vida aqu no tendra para m ningn aliciente..., y sospecho
que tampoco la tendra Para esos pocos alum nos de primera categora que
han pasado por mi aula du rante la pasada dcada. Por lo que recuerdo de
ellos, no les interesaba n las tareas momentneas; les hubiera imp orta do mu y
poco lo que pud iera concluirse al da siguiente. Lo que a ustedes les falta,
comp arado con el mu ndo en general, es la oportunidad de hacer planes a
largo plazo. El cientfico los tiene; un experimento que responda a una
cuestin aislada tiene poco inters. Aun el artista tiene planes; si es un buen
artista o un buen comp ositor, no se preocupa slo por el cuadro que tiene en
su caballete o por la partitura colocada en el piano, quiere sentir que todos sus
cuadros o comp osiciones dicen algo, que todas son parte de una vasta
inspiracin. El mero gozo de correr en una carrera, de pintar un cuadro, de
tejer una alfombra no basta. Su hombre feliz debera traba jar en una teora, en
un nuevo estilo, en una tcnica mejorada.
No crea que todos vivimos al da! dijo Frazier . Comp rendo que
piense as porque slo ha visto nuestra vida cotidiana normal. Podemos dar la
imp resin de que sum ergidos en el goce momentneo de la felicidad, no
tenemos preocupaciones permanentes y, sin embargo , nada est ms lejos de
la realidad. Pero antes permtanme que aclare otro punto. Usted mencion un
pu ado de alum nos que no se sentiran contentos aqu. Y los dems? Se
encontrar an aqu perfectamente! dijo Castle. Estn a su disposicin.
La diferencia entre usted y yo, seor Castle, es mayor de lo que
sup ona dijo Frazier. No solamente tenemos traba jo para ese tipo de
gente que usted desecha, sino que les tenemos respeto. La mayor a de la gente
vive al da, y aunque tenga algn plan a largo plazo, no es ms que una
pequea anticipacin de algn proceso natural: esperan tener hijos, verlos
crecer, etc. La mayor a de la gente no quiere hacer planes; quiere sentirse libre
de la responsabilidad de planificar. Lo nico que quiere es alguna seguridad
de que podr vivir decentemente. El resto es un diario disfrutar de la vida.
sa es la explicacin de la imagen paterna de mu chas divinidades: la gente
acude naturalmente a alguien en quien pu eda confiar para subvenir a las
154
necesidades de la vida. Perso nas de este tipo creo que son totalmente felices
aqu y pagan su precio por ello. No son parsitos, e ignoro por qu los mira
con desprecio. Son el pilar de toda comu nidad: slidos, de confianza,
esenciales. Pero, volviendo a la minora sup erdotada que tenga metas
distantes y grandiosas... en qu sentido podramos interferir sus sueos?
Tengo la ligera imp resin que esos alum nos se sentiran mu y a gusto entre
nosotros . A alguno le podra preocupar un problema social, por ejemp lo. Y
cree usted que no tenemos problemas sociales? Cree que no le gustara a ese
joven amigo suyo pasar unos meses de aprendizaje con nuestros
Adm inistradores de Condu cta Perso nal, Cond ucta Cultural, o Relaciones
Pblicas? Que no encontrar a ideas dignas de ser elabora das a largo plazo
para edu car a nuestra juventud ..., quiz sistemas para interesar los en los
mismos problemas que l siente como suyos? Que no sera un miembro
entusiasta de nuestra reciente Oficina de Informacin que est a pun to de dar
al mu ndo un informe sobre nuestro experimento? No..., no creo que a su
joven amigo le faltaran metas distantes. Y lo imp orta nte es que nosotros le
podramos ensear cmo alcanzar esas metas, o la mayor a de ellas, en un
plazo de tiemp o razo nable. Est en su mano hacer lo propio?
En general, no puedo hacer mu cho, lo confieso.
Por supu esto que no. Porq ue existen mu ltitud de fuerzas que les
imp iden a usted y a todas las dems personas de buena voluntad, avanzar
hacia su objetivo. Lo que su joven amigo tiene, le apu esto lo que quiera, es un
verdadero espritu de experimentacin, pero, como otros miles, no tiene ni
laborator io ni mtodos. Intentamos un experimento ahora mismo?
Envemelo aqu y veremos si encuentra a faltar metas a largo plazo!
El argum ento no era mu y sutil, y la creciente excitacin de Frazier, menos
todava. No acertaba a adivinar si es que Frazier quera reclutar nuevos
proslitos, o si se limitaba a refutar la acusacin de Castle del nico que saba:
con una prueba prctica de que Walden poda fascinar a un sup erdotado. No
pensaba en nadie concretamente dijo Castle. nicamente en un tipo de
persona. La respu esta de usted es razo nable, pero el caso que he planteado es
quiz demasiado fcil. Sup ongamos ahora que el mu chacho quiere hacerse un
nombre en algn negocio; por ejemp lo, que ha descubierto un procedimiento
nuevo y quiere montar una indu stria.
Qu significa hacerse un nombre? pregunt Frazier. Se refiere
a hacer una fortuna? No necesitamos fortunas, y hasta que no me pruebe
cmo se pu ede hacer una fortuna sin arr uinar del todo a unos cuantos, nos
alegrar emos en el alma de poder sacrificar una meta as.
155
explicar su traba jo. No esperaba que le dieras las gracias, como tamp oco el
fontanero espera que visites su taller para agra decerle el agua caliente de que
has disfrutado du rante tu estancia. La Sra. Nash conoce las costum bres
exteriores; sin embargo , la pusiste en una situacin mu y embarazosa . Es como
si le hubieras dado un dinero que pertenece a toda la comu nidad.
Me cuesta creerlo dije.
Naturalmente. Un hecho cultural es mu y difcil de ver, y todava ms
de entender. Es imp osible que sepas cmo suena un Gracias para
cualquiera que haya Vivido unos meses en Walden Dos. Debe operarse un
cambio psicolgico...
Sent haberle dado pie para emp ezar con ese tema otra vez, e interr um p
a Frazier tan pronto como encontr algo que decir.
De qu disponis entonces para motivar a los traba jadores? dije.
Un Adm inistrador, por ejemp lo. No trabaja por dinero; eso, descartado. No
traba ja por alcanzar prestigio personal; eso est prohibido. Qu ms queda?
Supongo que me dirs que traba ja para evitar las consecuencias de un fracaso.
Tiene que seguir traba jando o de lo contrario se le considerar responsable del
lo resultante.
Tanto no me atrevera a decir yo. No condenamos a nadie por traba jar
mal. Despu s de todo, si no alabamos a nadie, sera injusto censurar a alguien.
Quiere usted decir que dejaran que un incomp etente siguiera haciendo
mal su traba jo? dijo Castle. De ninguna manera. Le daramos otro traba jo, y
pondramos a una persona comp etente en su lugar. Pero no le
reprenderamos.
Por Dios! Y por qu no? dijo Castle. Acusa usted a un hombre
por enfermar? Por supu esto que no.
Pues traba jar mal sup one, en un hombre capaz, una especie de
enfermedad.
Eso me suena a Erewhon* dijo Castle, y confieso que lo encuentro
absurdo.
A m tambin me pareci absurdo Erewhon cuando lo le por primera
vez dijo Frazier, y al ver que Castle haca un gesto de imp aciencia, se
apresur a decir: Lo siento; no quiero decir con esto que usted no haya
reflexionado sobre el asunto, sino que la reflexin sobre estos problemas
*
Stira escrita por el novelista ingls Samu el Butler (1135-1902), cuyo ttulo, al revs,
es la palabra inglesa nowhere que significa en ningn sitio. (N. del T.)
158
nunca puede ser total: hay que ponerlos en prctica. La experiencia es la madre
de toda certeza. No esperba mos ver la fantasa de Butler tan bellamente
confirmada. Y, a propsito, no hemos confirmado en cambio otra de sus
creaciones de ingeniera cultural * . No llevamos a nadie a la crcel por
enfermedad. Butler cay en el principio de volver las cosas al revs. Un
tras pis tico o moral, con o sin violacin explcita del Cdigo, necesita
trat amiento, no castigo.
Ante un modesto caso de hurto, slo ofrece su sentido psame? dijo
Castle.
No. Los psames tambin estn descarta dos. El mdico pocas veces
expresa su comp asin por el paciente. Y con raz n, me parece. Nos limitamos
a tra tar la enfermedad como un hecho objetivo.
Cmo tra tis a un hombre atacado de traba jo deficiente?
pregunt.
Con sentido com n! Quitndole de ese traba jo. Si el chico encarga do
de coger huevos romp e demasiados, dale otro traba jo. Y lo mismo podemos
decir de un Adm inistrador. Pero, por qu condenarlo o censurarlo?
Me da la imp resin de que as fomentis una especie de holgaza nera
dije. No se cae en la tentacin de traba jar mal para conseguir un traba jo
ms fcil? Bueno, perdname. Ya s la respu esta. Que no tenis traba jos
fciles ni difciles, claro. Y que, en todo caso, nada le imp ide cambiar
libremente de traba jo. Lo siento, retiro lo dicho.
Y si una persona hiciera mal su trabajo, o no traba jara en absoluto, en
cualquier pu esto que se le asignara? dijo Castle.
La enfermedad sera diagnosticada como mu y grav e, y la persona en
cuestin sera llevada a uno de nuestros psiclogos, aunque lo ms probab le
es que hubiera ido el interesa do a verlo por su propio impu lso mu cho antes
de llegar a un estado crtico, en cuyo caso la curacin sera mu y factible.
Comp aren esto con lo que hubiera sucedido en el mu ndo exterior. All, la
persona hubiera permanecido inmvil en su emp leo a pesar de su falta de
disposicin esto es, a pesar de su deseo de no traba jar o de hacerlo
deficientemente, por necesidad del sueldo, temor a la crtica o no encontrar
otro traba jo. En este caso, la situacin pu ede fcilmente alcanzar su pun to
crtico. Creo que es este tipo de postrera sublevacin violenta en lo que usted
est pensando. Aqu es imp osible que suceda.
Pero qu pasara si ocurriera? Castle insisti. Ciertamente se
*
159
Frazier suspir.
Supongo dijo que esto es debido a que usted no tiene
temp eramento para la investigacin experimental. Me gustara poderlo
convencer de lo simp le y adecuado del pun to de vista experimental. Los
problemas que se plantean son basta nte claros. Cul es la naturaleza
original del hombre? Es decir, cules son las caractersticas psicolgicas
bsicas de la condu cta hum ana... las caractersticas hereditarias, si es que las
hay, y las posibilidades de modificarlas y de crear otras ? sa es ciertamente
una cuestin experimental... de las que debe ocup arse la ciencia de la
condu cta. Y cules son las tcnicas, las prcticas de ingeniera capaces de
moldear el comp orta miento de los miembros de un grup o a fin de que
pu edan funcionar sin roces en beneficio de todos? Tambin es eso una
cuestin experimental, seor Castle, que debe ser contestada por la ingeniera
de la condu cta. Esto requiere el conocimiento de todas las tcnicas de la
psicologa aplicada, desde los distintos sistemas de pulsar las opiniones y
actitud es hasta las prcticas edu cativas y persuasivas que influyen en el
individu o desde la incubadora hasta la tum ba. Experimentacin, Sr. Castle, y
no raz n. Experimentacin con la vida, hay algo ms fascinante?
Has usado mu chsimo la palabra experimento dije, pero haces
de verdad, experimentos? No existe una caracterstica de buena prctica
cientfica que brilla por su ausencia en todos los casos que nos has descrito
hasta ahora?
Te refieres al control? dijo Frazier.
S dije sorprendido de que me hubiera entendido rpidamente.
Cmo sabes que la edu cacin tica que dais a los jvenes es realmente la
causa de su ecuanimidad y felicidad? No podran ser debidas a otras
condiciones experimentales casualmente produ cidas? Por qu no divids a
los nios en dos grup os, uno de los cuales recibira edu cacin tica y otro no?
Probab lemente dijo Frazier porque no estoy usando Walden Dos
como prueba de una tesis doctoral. Adems, no dara ningn resultado;
existen mu chas influencias entremezcladas. Somos todava mu y pocos para
tener dos grupos de nios separados. Algn da quiz sea posible y
dispongamos de grup os de control para satisfacer al estadstico ms exigente.
Adems, con el tiemp o, sern necesarios dos grup os, pues tendremos que
discriminar entre diferencias mu y sutiles Pero ahora no son necesarios.
Comp licarse la vida creando grup os de control equivaldra, en este momento,
a convertir el mtodo cientfico en fetiche. Aun en las ciencias exactas con
frecuencia no se exigen tales controles. Si acerco una cerilla a una mezcla de
161
164
21
No nos podramos casar hasta que Steve consiguiera traba jo. Y no sera
mu y bueno que digamos. Luego tendramos que conseguir un par de
habitaciones junto a las vas del tren. Y nuestros nios naceran en casa y
creceran como el resto de los nios de la ciud ad .... en la calle la mayor parte
del tiemp o. Y en la escuela... Steve y yo nos edu camos en ella los chicos
reciben golpes y se pelean. Se meten con los jud os, los irlandeses y los
italianos. Es horrible.
T y Steve podrais evadiros de eso dije.
Lo deseamos, y lo intentaramos. Pero no lo conseguiramos. Steve y yo
lo sabemos. Mi hermana lo intent, y no pud o. Y eso que era mu cho ms lista.
Emp ez a llorar , y me encontr perdido. Pero Steve regres
inmediatamente, la rode con el brazo y emp ezaro n a andar en silencio.
A qu esperamos, Profesor? dijo l por fin., me lo pu ede decir?
Sup ongo que siemp re es necesario algn tiemp o para convencerse de
las cosas dije.
Quiere usted decir que...?
Si yo estuviera en vuestro caso, lo probar a. No tenis nada que perder,
y mu cho que ganar.
Nos aceptarn? Usted cree?
No creo que haya ningn problema. Por lo que conozco de Frazier,
estis adm itidos desde ahora mismo. Nos detuvimos Steve cogi a Mary en
sus brazos y la retuvo largo tiempo. Pare ci que se olvidara de m, y
caminaron unos pasos. Luego, volvieron.
Lo podramos dejar arreglado esta noche? dijo Steve.
No molestara a Frazier ahora, si fuera de vosotros . No tenis nada que
temer. Idlo a ver por la maana. Supongo que tendris que someteros a un
examen mdico, pero no os llevar mu cho tiemp o.
Steve y Mary trataro n de besarse de nuevo mientras andaban, y pronto se
quedaron rezaga dos. Un poco ms tarde les o dicindose algo al odo y
rindose excitadamente.
Me parece que me voy a dormir les dije, trata ndo de no parecer
demasiado diplomtico. Desay uno a las ocho. De acuerdo?
A las ocho, Profesor dijo Steve.
Les di las buenas noches y emp ec a subir la pendiente. Un minuto ms
tarde Steve me llam otra vez, y se reunieron de nuevo conmigo.
Nos olvidamos de darle las gracias dijo Steve.
Nu nca dejaremos de agra decrselo dijo Mary . Ha sido usted
maravilloso.
167
168
22
Castle movi lentamente la cabeza. Luego cogi el tapn del desage del
lavabo y tir de l con fuerza romp iendo la cadena. Lo mir un momento y
dio un bufido de disgusto como si le hubiera ofendido la mala calidad del
objeto. Puso el tapn de nuevo en el hueco y lo sac otra vez; volvi a ponerlo
y por fin lo dej. Despus de recoger todos sus utensilios de afeitar , intent
una vez ms sacar el tapn con delicadeza, como esperando que, a lo mejor, se
hubiera soldado con el resto, como un hueso roto.
Qu debo hacer yo ahora con esto? dijo moviendo el tapn en el
aire . Qu crees t que dir el Cdigo sobre los lavabos rotos?
***
Desde la sala de servicio ech un vistazo a Rodge y Brbara , quienes ya
estaban desayunando y discutiendo en voz baja.
Cuando Castle y yo nos reunimos con ellos, Brbara exclam: Steve y
Mary se quedan en Walden Dos! No es marav illoso?
La mirada de sorpresa de Rodge indicaba que Brbara haba expresado
antes una opinin diferente.
Pues me parece un acierto dije, creyendo que alguien debera opinar
tajantemente en trminos nada confusos. Hallarn una vida ms feliz que la
que podran tener en su ciud ad. Est ya todo resuelto?
Han ido a ver al seor Frazier dijo Brbara . Pare ce tan raro ... no
creen? Vivir aqu de verdad...!
Ser una vida hermosa dije. Minutos ms tarde aparecieron Steve y
Mary en la sala de servicio con dos miembros de Walden Dos a quienes no
conocamos todava. Frazier los acomp aaba. Se sentaro n en una mesa de
otra sala y no pud e averiguar lo que estaban haciendo; pasado un cuarto de
hora, sin embargo , Steve y Mary se reunieron con nosotros en el momento en
que llevamos las bandejas a la ventana de servicio. Frazier y los otros
miembros haban desaparecido.
Y bien, ya estis apuntados? dije para aliviar una situacin
aparentemente embarazosa para ellos.
No lo sabemos todava dijo Steve. Nos preguntaro n mu chas cosas
y se las respondimos todas no? Dio a Mary un pellizco. Nos podremos
casar la semana que viene... si es que nos adm iten.
Maravilloso! dijo Brbara .
Formidable! dijo Rodge con una avidez que pretenda reforzar la
sinceridad de sus palabra s. Me alegro que todo haya salido tan bien.
170
aire libre, sol y descanso, los cuales entran a formar parte de sus vidas en
Walden Dos. Es una situacin privilegiada desde el pun to de vista de
medicina preventiva.
Nos detuvimos enfrente de un pequeo consultorio dental.
Nu estros dentistas les explicarn las excelencias de nuestra situacin
sanitaria continu el Sr. Meyerson, levan tando la voz para que le oyera una
joven en bata blanca que se estaba lavando las manos y se volvi para
sonremos. La Srta. Ely es dentista. Ella les puede hablar del progra ma
increblemente inteligente que ha redu cido sus horas de trabajo hasta el pun to
de que estamos dispu estos a prescindir de alguno de ellos. Lo dijo como si
fuera un chiste.
En el momento en que a los dentistas se les dio Poderes extraor dinarios
explic el Sr. Meyerson se pu sieron en cuerpo y alma a eliminar toda
carie y diente enfermo de la comu nidad. Cada tres meses, todos los miembros
se someten a un reconocimiento; se toman radiogra fas y sufren una
inspeccin comp leta. El resultado es que pocas veces las enfermedades se
convierten en nicas. Nu estros dentistas no hacen sino rellenar algunas caries
del tamao de la cabeza de un alfiler. El Sr. Meyerson dirigi una mirada a la
Srta. Ely, quien ri alegremente . Debo confesar, sin embargo que el
consum o de amalgama ha sufrido un notable descenso. Nu estro comercio con
el exterior se ha beneficiado extraor dinariamente.
Seguimos andando y pasamos por tres pequeos dormitorios de hospital,
de los cuales slo uno estaba ocupado. Un joven, con la pierna suspendida y
sometida a traccin, disfrutaba de una alegre tert ulia con tres o cuatro
visitantes. En la parte poster ior del edificio varios jvenes traba jaban en un
laborator io grande y bien equipado.
Es una situacin ms interesante que la
medicina militar
o
institucional, de cualquier modo que se la mire dijo el Sr. Meyerson
mirando cariosamente al reluciente equipo . Nu estros pacientes hacen
vida normal, son, en general, representativos del hombre medio y podemos
contar con su cooperacin inteligente en nuestros dilatados experimentos.
Est alguno de sus dentistas realmente sin traba jo? dije cuando la
Srta. Ely se iba del edificio. El Sr. Meyerson se ri con ganas.
Sin traba jo? No. De ninguna manera dijo. No se pu ede dejar a un
hombre comp etente sin traba jo. Se pasan mu cho tiemp o en el laborator io.
Estomatologa preventiva, claro est. Me parece que ahora estn
experimentando con fluorina en nuestro jardn de infantes. Si tienen un xito
completo no necesitaremos los dentistas para nada en la generacin siguiente.
173
174
23
176
gobierno. Pero dichas filosofas han surgido siemp re entre los rebeldes. Los
gobiernos que usan la fuerza se basan en principios de ingeniera hum ana
equivocados y no son capaces de mejorar tales principios, o descubrir su
incomp etencia, porque no pu eden acumu lar una densidad de conocimientos
que se aproxime a una ciencia. El nico camino para obtener una mejora es
arrebatar el poder a un grup o y transferirlo a otro . Nu nca es posible planificar
y llevar a cabo experimentos para investigar la mejor utilizacin del poder o
para hallar cmo deshacerse de l totalmente. Eso podra ser fatal. Los
gobiernos siemp re tienen raz n... No pueden realizar experimentos porque no
pu eden tolerar la ms pequea dud a u objecin. Alguna que otra vez un
nuevo gobierno inicia un progra ma para conseguir un mejor uso del poder,
pero su xito o fracaso, en realidad, nunca prueban nada. En la ciencia, los
experimentos son concebidos, examinados, altera dos, repetidos..., lo cual no
ocurre en la poltica. De ah que nuestro progr eso hacia una ciencia de
gobierno sea tan extraor dinariamente lento. La historia no nos dice nada. He
ah la trage dia del reformador poltico. No dispone de hechos reales, ni de
leyes autnticas. El panorama es pattico!
Tiene que luchar contra tremendos obstculos dije.
Pero eso no es lo pattico. Sup ongo que se debe adm irar a David
cuando sale al encuentro de Goliat. Pero lo pattico es que David quiere
convertirse en Goliat. No tiene otro progra ma mejor que colocarse en el
poder. Todos los libera les y radicales quieren gobernar. Quieren tra tar de
demostrar , a su manera, que la gente ser ms feliz si el poder es esgrimido
de modo diferente o con fines distintos, pero cmo lo saben? Lo han
proba do alguna vez? No. Se lo imaginan nada ms. Y sabemos que se
equivocan, porque si estuvieran en lo cierto no querran el poder en absoluto.
Y, en resum idas cuentas, son comp letamente sinceros estos libera les?
Frazier sigui diciendo . Por qu no construyen un mu ndo a su gusto
sin pretender conquistar el poder? Realmente, todos los gobiernos no
persiguen a los que consiguen ser felices. Por el contrajo, cualquier grup o de
personas de buena voluntad pu ede elaborar una vida satisfactoria dentro de
las estructuras polticas existentes en algunos de los gobiernos actuales.
No ests pasando por alto lo referente al altruismo? dije. A lo
mejor los libera les de que hablas quieren mejorar la suerte de todos los
hombres, y no precisamente la suya propia.
Pero saben cmo conseguir lo que desean? Saben qu tipo de mu ndo
ser satisfactorio para la mayor a de los hombres? No; estn adivinando otra
vez. Cualquiera es capaz de sugerir cambios que podran ciertamente sup oner
177
184
desobe diencia civil y resistencia pasiva. O podra argir que los Estados
Unidos no cambiaran su sistema de vida sin que esto tuviera enormes
consecuencias para el resto del mu ndo..., lo cual podra borrar toda amenaza
de agresin. Realmente, no quiero discutir sobre este asunto ni en pro ni en
contra, porque el problema no puede resolverse mediante la discusin. Pero
permtanme que les comp are lo que yo estoy haciendo por la paz mu ndial con
lo que ustedes estn haciendo como buenos ciud adanos. Cules son sus
procedimientos? Qu progr esos estn logra ndo en orden a la paz?
Bueno, bueno dijo Castle con una sonrisa . Usted pidi que le
dejramos en paz. Le daremos gusto.
185
24
por s suficiente. Alguna que otra vez encarga mos a un grup o de mu chachos
una especie de misin detectivesca. El juego consiste en encontrar , en el
tiemp o ms corto posible, una relacin entre un aspecto cualquiera de lujo y
una mu estra de pobreza o de privacin. Los nios pu eden emp ezar con un
chalet lujoso, por ejemp lo. Si entran por la pu erta de servicio les ser posible,
seguramente, hablar con la lavandera negra que est tendiendo la ropa y
convencerla de que les ensee su propia vivienda. Con ello basta. Pueden
tambin elegir un mendigo que salga de la catedral y seguirlo hasta los
srdidos ambientes en los que pasa la mayor parte del da. Algo parecido
hacemos con nuestras revistas y pelculas. Les explicamos por qu los
anuncios casi siemp re mu estran gente simptica y atra ctiva, hermosas
camp ias, playas, y mansiones. Y les decimos que todo esto no habra sido
posible para mu chos si, al mismo tiemp o, no hubiera significado la pobreza ,
la enfermedad y la inmu ndicia para mu chsimos ms. Nu estros jvenes
inteligentes se mu estran, naturalmente, interesa dos por el problema y desean
investigar por qu la pobreza ha tenido que ser necesaria. Estos son los que
nos preocup an menos en cuanto a una posible desercin.
Por qu, sin embargo , no los adoctrinis? dije. No sera ese el
medio mejor para asegurar el xito de la comu nidad?
Sera el medio mejor para asegurar su fracaso dijo Frazier con algo
de cordialidad . Sera un error fatal. Nada ms que la verdad; ste es
nuestro lema. Nadie pu ede dud ar de la posibilidad de crear miembros adictos
en cualquier tipo de comu nidad. Las tcnicas para lograr lo han proba do su
validez desde hace tiemp o. Consideren las culturas religiosas, que se han
perpetuado a travs de los siglos mediante la edu cacin de los nios en
sistemas de vida que a nosotros nos parecen una violacin de todo instinto
hum ano. Reflexionen sobre los monasterios, las lamaseras * y dems formas
de sociedades antinaturales. No; el poder de la ingeniera de la condu cta
hum ana no pu ede despreciarse. Slo que le hace a uno preguntarse por qu
no se ha hecho mejor uso de sus procedimientos mu cho antes. Ciertamente,
podramos ensear a nuestros nios a contentarse con una existencia mu y
limitada y austera, a despreciar otras formas de sociedad, a abstenerse de los
placeres de la carne y podramos conseguir que una sociedad de este tipo
du rara mu chos aos.
Y por qu no siemp re? dijo Castle . Por qu preferir una
sociedad a otra ? Qu tienen de malo la lamasera del Tibet, la comu nidad
*
187
Sectas religiosas que toman el nombre de la ciud ad bblica de Ammn. ( N. del T.)
188
190
25
rpidamente que pud e, una obser vacin del paisaje de Walden Dos desde una
de las ventanas. Por todas partes vea grup os o personas solas entrete nidas en
alguna actividad aparentemente provechosa o agra dable. Me dio la sensacin
de que reinaba un ambiente hogare o.
No tena ms planes, pero me encontraba totalmente insatisfecho, y
emp ec a deambular sin rum bo fijo. Desde una de las salas de m sica
llegaro n hasta m algunos compases de un excelente cuarteto de cuerda y,
finalmente, me decid a marchar en esa direccin. Al acercarme, o los acordes
del comienzo vibrante del Quinteto para Piano de Schum ann. Me qued unos
momentos quieto, con la cabeza casi pegada a la puerta.
Me sorprendieron in fraga nti al abrirse la pu erta para dejar paso a un
grup o de jvenes. Uno de ellos, creyendo que me dispona a entrar , dej la
pu erta entornada. Dentro pud e ver una serie de almohadones de cuero
esparcidos por el suelo y gente desperdigada, leyendo o meramente
escuchando el concierto. Haba un sitio libre cerca de la pu erta y acept la
imp lcita invitacin metindome en la sala y dejndome caer en el almohadn
con la mayor delicadeza que pud e.
Los m sicos eran todos sorprendentemente jvenes, pero demostraba n
tanta comp etencia como equilibrio. Desde donde me encontraba slo poda
ver los pies del pianista, pero era claro que ste tena menos habilidad que sus
dems comp aeros. Conoca la partitura de piano lo suficientemente bien
para darme cuenta de varias trampas inteligentes que se deslizaba n de vez en
cuando. El efecto tota l era animado y realmente agra dable. Cuando se
acercaba el fin del primer movimiento, el pie izquierdo del pianista pas por
alto los matices que faltaba n, aum ent el volum en, y el ritmo no pu edo por
menos de recordarlo fue demasiado acelerado. El final lleg tras un
imp onente fortissimo.
Hu bo un estallido de aplausos, principalmente de los mismos m sicos. El
pianista levan t al aire sus dos manos, se incorpor sbitamente y grit:
Bravo!
Era Frazier.
Gracias! Gracias! exclam dirigindose a los dems m sicos. Sois
ngeles! ngeles! Cogi el brazo del segundo violinista y lo bes con una
reverencia ceremoniosa. Lo hiciste marav illosamente! Emp ez a recoger
las partituras. Os suplico que lo toquemos juntos otra vez, y pronto dijo
con tono algo infantil. Si sup ierais lo que esto significa para m! Y os
prometo que ensayar esa maldita parte con todas mis fuerzas!
Todos se echaron a rer por este modo de hablar de Frazier. Luego, ste,
194
dobl las partituras y las coloc todas dentro de la del piano; salt por encima
del violoncello y pasando entre los atriles se dirigi a la pu erta. Intent pasar
desapercibido acurrucndome entre los almohadones.
Adis, adis se volvi para decir mientras los m sicos preparaba n
otras partituras en los atr iles. Despus, en tono ms bajo, aadi Qu hay,
Burris? Te vi cuando entraste .
Me levant rpido y dije con cierta candidez: Cara mba, caramba, Frazier!
No saba que tocabas el piano.
Un vulgar aficionado dijo encogindose
de
hombros y
adelantndose al pasar por la pu erta un vulgar aficionado! Hay cincuenta
pianistas en Walden Dos que lo pu eden tocar mejor que yo. Y lo hacen
malditos sean, ya lo creo que lo hacen.
195
26
199
27
subdivisin? dije.
Durante un tiemp o, es posible. Pero ingresarn nuevos miembros en la
comu nidad.
Con qu rapidez podis asimilarlos? dije. Dos jvenes como Steve
y Mary pronto observar n el Cdigo como cualquiera, pero suponte que
adm ites a la vez a un elevado nm ero de personas. Qu puede ocurrir?
Sup onte que acabis de subdividiros, de modo que tu influencia se encuentra
atenuada. Podis edu car y convertir con la rapidez suficiente para evitar que
vuestra estructura social se desmorone?
sa es una cuestin experimental dijo Frazier. Desde luego, no
arr iesgaremos toda la aventura aceptando aum entos de poblacin en gran
escala; al menos, no por ahora. Probab lemente aum entaremos nuestro ritmo
de crecimiento ms adelante. Nu estros psiclogos harn un estud io especial
sobre los cambios culturales, y no ser difcil localizar los transtornos antes de
que tomen proporciones serias. Quiz alguna vez tengamos que detener la
imaginacin temporalmente, pero esto no es ningn problema, ya que somos
libres de aceptar nuevos miembros o no.
Me parece que siemp re es posible que se produ zca, de imp roviso, una
situacin grav e insist yo. Sup onte, por ejemp lo, que adm ites a una
familia con un hijo de cator ce aos que crea problemas de agresividad sexual.
Vosotros edu cis a los jvenes con una sana actitud hacia el sexo. No os
creara disgustos un chico como ste?
Cmo? Sedu ciendo a nuestras mu chachas?
Es posible. O contando cosas sucias y otras por el estilo.
Frazier se ri convulsivamente.
Me pones en un curioso aprieto dijo por fin.
Deber , por tanto, probar que la Virtud es un escud o, y una coraza . Por
supuesto que nunca adm itiramos a un autntico criminal. No podemos
permitirnos el lujo de actuar como reformator io. La sociedad ha hecho al
criminal, y, por tanto, debe encarga rse de l. Pero la agresividad sexual
normal de un chico de cator ce aos no sup one ningn problema en absoluto.
Pronto se acostum bra a vivir por s mismo y se debilitan los lazos que le unen
a su familia, lo cual ya elimina parte del estado de excitacin. Se encuentra
entonces entre mu chachos de su misma edad que son un par de aos ms
madu ros. Y que le aventajan tanto en conocimientos como en aptitud es
sociales. Nu estros mu chachos nunca han considerado lo sexual como algo
secretamente divertido o excitante. Conocen las funciones corporales de
ambos sexos y consideran el matrimonio como una posibilidad en un futuro
203
dijo. Despus de todo, tengo que buscar una forma de sociedad que me
guste. Constituyen ustedes una verdadera amenaza?
Creo que s, si lo mira desde ese ngulo, antes que pasen mu chos aos
dijo Frazier de nuevo sin entusiasmo. Creceremos al mximo ritmo que
nos permita la asimilacin de nuevos miembros y construir nuevas
edificaciones. Si exigiramos mil quinientos crditos de traba jo al ao, en vez
de mil doscientos, podramos construir nuevas comu nidades mu y
rpidamente. Pero por qu hemos de sacrificar aquello mismo por lo que
estamos luchando?
Afirmacin curiosa dijo Castle. Me lo haba imaginado como
reformador agresivo.
Soy bastante agresivo dijo Frazier animndose. Sup ngase que
fuera factible crecer y subdividirse cada dos aos. A los diez aos, los
Waldens Dos y Seis habran dado a luz a ms de sesenta comu nidades.
Y bien rara s por cierto * dije, pero nadie se ri y Frazier me atrav es
con la mirada.
Y a los treinta aos prosigui con creciente firmeza podramos
absorber todo el pas sin dificultad. Evidentemente, Sr. Castle, no he pensado
en todas las posibilidades de la dinmica de la reforma. Por supuesto,
aparecern factores que la limiten. Las predicciones de este tipo son siemp re
optimistas. Pero no veo nada que a la larga nos pu eda parar . Usamos la nica
tcnica de conquista que ha dado siemp re buenos resultados permanentes:
dar ejemp lo. Ofrecemos una vida plena y feliz a todos los que se animen a
imitarnos.
Las perspectivas que se abren ante nosotros casi dan vrtigo
continu, porque quiz no estamos preparados para el futuro. Debemos
controlar el ritmo con que se propaga la idea. Nu estra Oficina de Informacin
se cre no para hacer sino para controlar pu blicidad. Una historia brillante y
atra ctiva sobre Walden Dos podra indu cir una confusin espantosa. Nos
sera imp osible asimilar a los conversos, y stos probab lemente se meteran en
un lo si pretendieran fundar una comu nidad por cuenta sin contar con
nuestras tcnicas cientficas.
Nu estro plan consiste en estimu lar slo el suficiente inters para que
entren nuevos miembros al ritmo previsto. Publicaremos una detallada
descripcin de Walden Dos dentro de seis meses aproximadamente, pero
restringiremos su circulacin hasta que se hayan establecido ms
*
205
comu nidades.
Eres excesivamente optimista dije. La publicidad es algo que no se
pu ede controlar. Si alguna revista de actualidad llega a localizaro s pu ede
echar por el suelo todos tus planes.
Es una posibilidad que siemp re nos ha asustado, pero hasta ahora
hemos conseguido evitarlo. De todas maneras, no es probab le que una
pu blicidad que no est bajo nuestro control nos sea totalmente favorab le, y,
por tanto, difcilmente produ cir un alud de candidatos. Deja que pasen cinco
o diez aos ms, y no nos imp ortar. Estaremos preparados para todo.
No est usted haciendo pblica confesin de una debilidad interna?
dijo Castle. Despu s de todo, la Iglesia se las arregl para establecer
nuevos grup os de creyentes mediante el envo de misioneros aislados. Y
debi sup oner una conversin ms comp leta que la que usted necesita aqu.
Por qu no puede una persona fundar Walden N?
Uno pud o y lo hizo. Pero esto no es vlido como norma general. Un
hombre solo no pu ede impartir la informacin tcnica y las habilidades
requeridas en todos nuestros departamentos. Conforme avance la ciencia de
la ingeniera de la condu cta, cada vez quedarn menos cosas sujetas al juicio
personal. De momento, debemos proceder con pies de plomo y adiestrar un
equipo comp leto de adm inistradores comp etentes para cada nuevo Walden.
Esa clase de crecimiento a inters compu esto siempre choca con el
problema del exceso de gente dije. Tendris que emp ezar comu nidades
cada vez ms lejanas de otras para que pu edan stas subdividirse libremente.
Lo cual ser factible.
Pero quiz no podis lograr el terre no necesario, al menos con la misma
rapidez con que se consigue gente.
El problema de la adquisicin de terre nos en el caso de expansin en
gran escala es interesa nte dijo Frazier amistosamente. No es que
necesitemos mu cha tierra cultivable por persona, pero tienes toda la raz n, es
posible que nos encontrra mos con dificultades en ese sentido. Normalmente,
la tierra cultivable pasa de una generacin a otra ; a los camp esinos no les
gusta vender y rara vez se encuentran en situaciones tan desesperadas que
deban hacerlo. Quiz se nos obligara a comp rar a precios exorbitantes, y eso
retardara nuestra expansin. Pero en el momento en que la escasez de tierra
nos amenazase en un sitio determinado, estaramos en buena posicin para
ejercer presin. Si comp ramos la mitad de los camp os cultivables de una
poblacin determinada, podremos en cierta manera
controlar dicha
poblacin. Los distribuidores de alimentos, las tiendas de herramientas, los
206
Castle daba saltos en su silla. Pare ca sentir que por fin haba encontrado
el pun to flaco de Frazier, y apenas poda contener. Frazier reciba los golpes
con creciente resentimiento.
Y apu esto a que usted tiene planes polticos tambin prosigui
Castle; que, a la larga , no se contentara con votar la candidatura Walden.
En realidad, desea apoderarse de los mismos cargo s, y lucha para ser lo
basta nte poderoso para conseguirlo.
S, debo confesar que tiene toda la raz n. Pero qu tiene de malo? Tan
pronto como seamos mayor a en una localidad determinada, ejerceremos
nuestros derechos bajo una forma de gobierno democrtico, y la
controlaremos.
Pero usted ha sugerido varias veces que tiene poca fe en la democracia
dijo Castle.
Har algo ms que sugerir, si lo desea dijo acalorado Frazier.
Hablo, desde luego, de asuntos prcticos, como, por ejemp lo, que los
impu estos se tradu zcan en servicios tiles a las comu nidades. Estamos
firmemente decididos a infiltrar nos en la poltica democrtica con este
objetivo tan pronto como nos sea posible. Mediante la reorganizacin de la
ciud ad y de los gobiernos provinciales, podramos redu cir los impu estos ,
recobrar nuestros propios impuestos en salarios colocando a nuestra gente en
dichos cargo s, y, al mismo tiemp o, podramos elevar la provincia a nuestro
propio nivel. El sistema edu cativo caera naturalmente en nuestras manos,
podramos adaptar algunas de las escuelas para nuestro propio uso, y as
eliminar el doble impu esto de la edu cacin privada. Quin se opondra a
ello?
Cualquiera dijo Castle con creciente disgusto . El hecho de que su
oposicin sera estril prueba lo peligroso del sistema.
Sera la voluntad de la mayor a, sin embargo dijo Frazier. Y aunque
reconozco que eso es una forma de despotismo, lo tendremos que usar
temp oralmente con el objeto de lograr un mejor gobierno para todos.
Y antes de que lo consiga, Mart e estar ya colonizado! exclam
Castle. Oh, extraor dinario mu ndo feliz!
Frazier frunci el ceo.
Ya otros me han llamado fascista dijo tranquilamente.
Apu esto que s gru Castle.
Es una tctica mu y eficaz para evitar todo intento de mejorar la
democracia tipo laissez-faire continu Frazier con la misma voz pausada.
Y tambin mu y eficaz para describir de forma atra ctiva una forma de
208
Doctrina del magnetismo animal, expu esta por el mdico alemn Mesmer. ( N del T.)
Mein Kampf (Mi Lucha). Obra escrita entre 1924-25 por Adolfo Hitler y en la que el
futuro dictador expu so los principios de poltica interior y exterior del estado tota litar io
que haba de instaurar en Alemania.
*
210
la comu nidad, pero no es consultado por nadie excepto por los Planificadores
y Adm inistradores cuando necesitan informacin.
Y por qu buscarse tanta comp licacin? dijo Castle. No todas las
grandes figuras de la historia han sido dictadores malvolos. Permitir que
emerja una figura extraor dinaria no significa crear a un dspota Qu tiene de
malo la personalizacin?
Se equivoca, Sr. Castle dijo Frazier. Hace un momento era yo el
fascista. S, tiene mu cho de malo la personalizacin del tipo que sea. Despu s
de todo, cul es la funcin personal del lder, del hroe? Lo ha considerado
detenidamente? Acaso no es un parche a una ciencia poltica defectuosa? En
una sociedad pre-cientfica todo lo que pu ede hacer el hombre medio es
depositar su fe en un lder y prestarle su apoyo, confiando en su buena
voluntad de no hacer mal uso del poder delegado y en su prud encia para
gobernar con justicia y tener xito en la guerra. Es la nica salida posible
cuando se concibe el gobierno como un arte. En el mu ndo, por lo general, rara
vez se vota por un principio o por un estado concreto de cosas. Se vota por un
hombre que dice creer en un principio o que promete lograr un estado de
cosas. En realidad, no queremos un hombre; queremos una situacin de paz y
abundancia o, quiz, de guerra y privaciones, pero hay que votar por un
hombre, no tenemos ms remedio. El lder o el hroe sup len una ciencia
imp erfecta. Esa es su funcin ms importa nte utilizar la mente y el coraz n
donde falla la ciencia. Aqu no nos hacen ninguna falta. Nu estros
Planificadores actan perfectamente bien en un anonimato casi tota l.
Pero el hroe tiene adems otra funcin continu Frazier. Cimentar
apoyo, acumu lar poder. Es la funcin peculiar y extraor dinaria del hroe
dspota. Los poderes militares, econmicos y religiosos de la nacin le son
conferidos mediante la lealtad o la sum isin. Un Napolen pud o retener un
poder cuantioso de este tipo aun despus de haber sido tota lmente vencido
por sus enemigos. El Estado es el poder, y el hroe es el Estado! Vaya
progra ma poltico ms deficiente! Es cierto que mu chos Estados no habran
salido a la luz a no ser por los esfuerzos del lder. La estructura es, en ese
sentido, natural... pero siemp re que se trate de formas primitivas de gobierno.
Aqu hemos ido ms all de la necesidad de personalizacin, tanto en el caso
de especialistas, como de un mtodo para retener el poder. No, seor Castle.
Una sociedad que funciona para el bien de todos no pu ede tolerar la aparicin
de figuras individu ales. El principio del liderazgo , a la larga , siemp re ha
fracasado, por otra parte, una sociedad sin hroes tiene una fuerza casi
fabulosa. Ya va siendo hora de que alguien lo demu estre.
212
216
28
cierta curiosidad sobre este punto, pero nuestra discrecin fue ms fuerte y
retrocedimos demasiado de prisa para or la respu esta de Frazier, por lo que,
aun lamentndolo mu cho, no la pu edo transcribir aqu.
Nos reunimos de nuevo con el tiemp o justo para asistir a la ceremonia, y
emp ezamos a andar hacia el teatro , pero Frazier se puso a mi lado y me dijo
en voz baja: Quieres realmente presenciarla? Negu con la cabeza.
Dejmoslo entonces dijo, y cogindome del brazo me alej de los dems.
Me haba casi olvidado de cmo son las jvenes en una cultura
comp etitiva dijo Frazier sealando con la cabeza hacia Brbara . Es
asombroso ! Qu relacin tiene con Rogers ? Lleva un anillo de prometida?
Me temo que s.
Qu piensa Rogers de Walden Dos?
Ha estado soando con esto du rante dos aos, y su sueo se ha
convertido en realidad. Pero me temo que tambin ha estado soando con
Brbara .
Pero, en mi opinin, su eleccin no es tan difcil.
Para Rogers , s. Mantienen relaciones desde hace mu cho tiemp o. Su
noviazgo es anterior al servicio militar de Rogers .
Ella es bonita fsicamente, pero qu ms pu ede ver en ella, adems de
lo pu ramente sexual?
No lo s. Ambos proceden de buenas familias. Supongo que antes
deban ser mu y parecidos uno del otro . El cielo nos valga!
Pero Rodge estuvo en el frente, y Brbara , no.
Es verdad. Esto marca una diferencia imp orta nte.
Por Dios! continu Frazier, no podemos permitir que capture a un
hombre as. Es un excelente mu chacho.
Me temo que ya est prcticamente en la jaula y de forma definitiva
dije.
Has hablado con l? Le has ayud ado a comp render lo que est
haciendo? Le has mostra do lo que esto sup ondr para l dentro de diez
aos?
Solamente he dejado que se desahogara un poco conmigo dije.
Bien, entonces hablar yo con l.
Probab lemente no servir para nada. Despus de todo, el mtodo de
ingeniera de la condu cta usado por Brbara tiene una larga tradicin. Ella es
basta nte hbil, me imagino, y dispone de algunas fuerzas poderosas que
escapan a tu control.
A pesar de todo, tengo que hablar con l. Aqu tambin tenemos chicas
220
bonitas.
En nuestro paseo habamos llegado a la zona de las habitaciones
personales. Nos detuvimos y Frazier abri una pu erta invitndome a entrar .
El cuarto estaba revuelto. La cama estaba no slo sin hacer, sino que pareca
que no se haba hecho desde haca mu cho tiempo. La mesa escritorio estaba
atestada de libros y papeles, cartas abiertas y sin abrir, lpices, un
destornillador, una regla y dos vasos vacos con residu os de un lquido
colorea do. Los libros se amontonaban sin orden ni concierto por el suelo
frente a una pequea chimenea, y uno de los montones estaba rematado por
una bolsa de ropa sucia. Media docena de lienzos sobre bastidores se
amontonaban junto a la pared. En el suelo, cerca de la ventana, un enorme
tiesto exhiba una planta desconocida, mu erta de sed desde haca mu cho
tiemp o.
Frazier retir un par de pijamas sucios de una invitndome a tomar
asiento.
En Walden Dos dijo mientras se acomodaba en una vieja silla
girator ia frente a un escritorio la habitacin de un hombre es su castillo.
Contemp l en silencio las ruinas del castillo.
Soy un caso curioso de convivencia de tendencias opuestas prosigui
Frazier. La precisin y el orden de mi pensamiento slo son sup erados por
el fantstico desorden de mis hbitos personales. Y pu esto que en Walden Dos
las habitaciones privadas son inviolables ste es el resultado! En otros lugares
se imp one cierta limp ieza y esperamos que nuestros nios sean naturalmente
ordenados. Pero es demasiado tarde para los que ya tenemos cierta edad.
Devolver un libro una vez que he terminado de leerlo, es sup erior a mis
fuerzas y he desistido ya de intentarlo..., a no ser, desde luego, que me
encuentre traba jando en una de las bibliotecas.
Saqu mi mermada cajetilla de cigarr illos, y le ofrec uno a Frazier.
Gracias dijo, pasndome uno de los vasos para que lo usara como
cenicero pero no fum o.
Enderec un cigarr illo arr ugado, lo golpe con firmeza contra la mesa, y
lo encend.
Bueno, y qu piensas de Walden Dos? dijo por fin Frazier. Haca
rato que presenta que la pregunta se avecinaba, pero aun as no tena
preparada una respuesta.
No lo s dije. Qu debera pensar?
Bueno, t crees que funciona?
Dira que adm irablemente.
221
Muy bien. Ya supu se que no seras tan estp ido para dud ar de ello.
Desde luego que funciona. Y qu piensas de la vida de un miembro
ordinario? Crees que es satisfactoria?
Por lo que he podido obser var, todos sois perfectamente felices. Debo
confesarte que ayer llev a cabo una pequea investigacin.
Alguien me lo dijo aadi impacientemente . Pero, y t? Tienes
algn objetivo personal que no pud iera ser alcanzado aqu con ms facilidad
que en la universidad?
No lo s, Frazier. Realmente no lo s. No dir que sea mu y feliz con mi
vida acadmica, pero tampoco estoy mu y seguro de conocer todas mis
motivaciones. Cmo pu edo estar seguro de que un tipo de vida tan diferente
me satisfara plenamente?
Hay cosas que no te podemos ofrecer, te lo confieso dijo Frazier.
Pero carecen de imp orta ncia. Tienes alguna dud a sobre ello?
Slo pu edo decirte dije, un poco resentido por su desvergonzado
proselitismo que por ahora no estoy en venta. Siento cierta resistencia...
Debo serte sincero y decrtelo as. Ignoro el porqu. Y no tengo ningn inters
en ponerme a inventar razo nes.
Castle lo hara dijo Frazier. Puedes tomarlas prestadas de l. Las
tendr en abundancia. Es entonces una mera actitud emotiva?
Es posible.
Frazier haba estado jugando con unos bloques amarillos del tamao y
forma de barras de pan situadas en uno de los pocos sitios vacos de su
escritorio. Se dio cuenta de mi curiosidad y me explic que eran mu estras de
la arcilla del lugar, cocida con distintos procedimientos e identificadas por los
nmeros graba dos en la sup erficie. Tir una de ellas al aire.
En qu proporcin tu actitud hacia Walden Dos dijo se identifica
con tu actitud hacia m?
La pregunta me cogi de imp roviso, y no encontr respu esta. Frazier
golpe el bloque con los nud illos y escuch su sonido apagado.
Es mejor sacar los trapos sucios a la luz del da prosigui.
Segu sin encontrar palabra s.
Francamente, Burris, por qu me tienes antipata?
No es cierto dije sin poner mu cho calor en mis palabra s. Creo que
has llevado a cabo una labor marav illosa.
Labor , s. Pero esto no disminuye tu antipata hacia m. Me equivoco?
Permanec en silencio.
Me crees presuntuoso, agresivo, imp rud ente, egosta.
222
224
29
soluciones a problemas en los que la abeja pronto se dara por vencida. Lo que
logra el plan es mantener la inteligencia en su debido cauce, buscando el bien
colectivo de la sociedad en lugar del bien individu al de la persona
inteligente..., o el bien consiguiente de la persona en lugar del bien individu al
inmediato. Y lo logra , asegurndose de que el individu o no olvidar las
ventajas personales que le reporta el bienestar colectivo.
Pero usted predice mu chos posibles actos positivos de la inteligencia
que caen fuera de su plan. De entrada, descarta ciertos pun tos de vista que
podran ser ms produ ctivos. Da por descontado que T. E. Frazier,
contemp lando el mu ndo desde la mitad del siglo XX, conoce cul es el mejor
camino que la hum anidad debera seguir eternamente.
S, creo que s.
Pero eso es absurdo!
De ningn modo. Desde luego no afirmo conocer el rum bo que tomar
el hombre dentro de cien aos, y menos para siemp re. Pero s s el que
debera tomar ahora.
Cmo puede estar seguro? Ciertamente, se tra ta de una pregunta para
la que no dispone de una respu esta obtenida experimentalmente.
Creo que estamos en vas de conseguirla dijo Frazier. Pero eso
ahora no imp orta . No hay otra alternativa. Tenemos que tomar este camino.
Eso es pura fantasa. Ustedes, los que lo estn emp ezando a seguir, son
una pequea minora.
Frazier se incorpor.
Y la mayor a contina en la perplejidad ms absoluta dijo.
Algunos se encuentran al margen de cualquier camino; otros, vuelven la vista
atr s e intentan regresar al punto de partida; y unos terceros andan vacilantes,
de un lado para otro , como cangrejos. Por qu cree que han estallado las dos
guerras mu ndiales? Por algo tan simp le como fronteras o comercio?
Tonteras! El mu ndo est tra tando de adaptarse a un nuevo concepto del
hombre en relacin con los dems hombres.
Quiz tra ta meramente de amoldarse a dspotas cuyas ideas son
incomp atibles con la verdadera naturaleza del hombre.
Sr. Castle dijo Frazier con gran avidez, permtame que le haga una
pregunta. Le advierto que posiblemente sea la pregunta ms escalofriante de
su vida. Qu hara usted si poseyera una ciencia de la conducta totalmente eficaz?
Sup ngase que, de repente, halla que es posible controlar el comp orta miento
de los hombres como usted quisiera. Qu hara usted?
Eso es slo una sup osicin.
228
momento, no exista probab ilidad elevada de que usted eligiera una de las
dos alternativas, y en consecuencia dijo que era libre.
Eso es mu y elstico dijo Castle. Es mu y fcil defender la existencia
de una ley despu s de consum ado el hecho. Slo aceptar que existe una ley
si es usted capaz de predecir mi condu cta futura.
En ningn momento he soste nido que la condu cta, lo mismo que los
cambios atmosfricos, pud iera siemp re predecirse con seguridad. Con
frecuencia entran en juego demasiados factores para que pu edan ser tenidos
en cuenta todos ellos. No podemos medirlos todos con precisin, y nos sera
mu y difcil llevar a cabo las operaciones matemticas requeridas para hacer
una prediccin aun cuando dispusiramos de todos los factores . Lo de la ley
es a menud o una sup osicin..., pero no por eso de menor imp orta ncia a la
hora de juzgar un problema como ste.
Tomemos entonces un caso en el cual no exista opcin dijo Castle.
Ciertamente, un hombre en la crcel no es libre en el sentido en que yo soy
libre ahora.
Perfecto! Buen principio. Clasifiquemos, pu es, las diversas clases de
determinantes del comp ortamiento hum ano. Una de ellas, como usted
sugiere, es el imp edimento fsico: esposas, barrotes de hierro, sujecin por la
fuerza. Son sistemas por medio de los cuales moldeamos la condu cta hum ana
de acuerdo con nuestros deseos. Son toscos y sacrifican la afectividad de la
persona controlada, pero a menud o son eficaces. Ahora bien, de qu otros
sistemas disponemos para limitar la liberta d?
Frazier haba adoptado un tono profesional, y Castle se neg a contestar.
La amenaza de fuerza podra ser otra dije.
Corre cto. Y con l tamp oco conseguiramos la lealtad de la persona
controlada. Quiz permita un poco ms el desarro llo del sentimiento de
liberta d, pu esto que siemp re se puede escoger la accin y aceptar las
consecuencias, pero eso no significa precisamente sentirse plenamente libre.
En esta situacin, se es perfectamente consciente de la coaccin a que est
sometida la condu cta. Bien, y qu ms?
Por mi parte, careca de respu esta. Fuerza, o la amenaza de fuerza... No
veo otra posibilidad dijo Castle, tras unos instantes de silencio.
Exactamente dijo Frazier.
Pero ciertamente gran parte de mi condu cta no tiene en absoluto nada
que ver con la fuerza. Ah est mi liberta d! dijo Castle.
En realidad, no estoy de acuerdo en que no exista otra posibilidad, sino
nicamente en el hecho de que usted no pu eda encontrar otra . No siendo un
231
buen condu ctista ni, en este caso, un buen cristiano, no tiene capacidad
para percibir un tremendo poder de tipo diferente.
Cul?
No tengo ms remedio que expresarme tcnicamente dijo Frazier.
Pero slo por unos instantes. Es lo que en la ciencia de la condu cta se llama
teora del refuerzo. Las cosas que nos pu eden suceder son de tres clases:
hacia algunas sentimos indiferencia; otras nos gustan, queremos que sucedan
y hacemos todo lo posible para que se repitan en el futuro; finalmente, existen
otras hacia las que sentimos aversin; no queremos que sucedan, y hacemos
lo posible para librar nos de ellas o para evitar que vuelvan a ocurrir.
Ahora bien continu Frazier vidamente, si est en nuestras manos
crear cualquier situacin que sea agra dable a una persona, o eliminar
cualquier situacin que le desagra de, podemos controlar su condu cta. Si
queremos que una persona se comp orte de una forma determinada, nos
bastar con crear una situacin que le agra de, o con eliminar una situacin
que le desagra de. Como resultado, aum entar la probab ilidad de que se
comp orte de la misma forma en el futuro. Y esto es precisamente lo que
queremos. Tcnicamente, se llama a refuerzo positivo. La vieja escuela
cometi el increble error de suponer que lo contrar io era lo corre cto, que
eliminando una situacin del agra do de la persona o creando una situacin
desagradable en otras palabra s, castigndola, era posible reducir la
probab ilidad de que se comportara de la misma forma en el futuro. Esto,
sencillamente, no es verdad. Ha sido demostra do sin lugar a dud as. Lo que
est surgiendo en este crtico momento de evolucin de la sociedad es una
tecnologa condu ctista y cultural basada nicamente en el refuerzo positivo.
Gradu almente, vamos descubriendo a costa de inconmensurables
sufrimientos hum anos que, a la larga , el castigo no redu ce la probab ilidad
de que el individu o reincida en la condu cta castigada. Hemos estado tan
inmersos en la opinin contrar ia, que siemp re entendemos la palabra fuerza
como castigo. No decimos que usamos de la fuerza cuando enviamos barcos
carga dos de alimentos a pases hambrientos, aunque de hecho estemos
desplegando tanto o ms poder que si enviramos tropas y caones.
Ciertamente que no abogo por la fuerza dijo Castle. Pero no pu edo
aceptar que no sea efectiva.
Es efectiva temporalmente, y eso es lo peor del caso. As se explican
miles de aos de derramamiento de sangre. Incluso se ha engaado a la
misma naturaleza, instintivamente castigamos a una persona que no se
comp orta como queremos. Si es un nio, le damos azotes; si es un hombre, le
232
pegamos. Una sutil distincin! El efecto inmediato del golpe nos ensea a
golpear de nuevo. La venganza y la revan cha son las cosas ms naturales del
mu ndo. Pero, a la larga , la persona a la que golpeamos no por ello est menos
dispu esta a repetir su accin.
No la repetir si le damos lo suficientemente fuerte dijo Castle.
Aun as, tender a repetirla. Querr repetirla. En realidad, no hemos
altera do en absoluto su condu cta potencial. Eso es lo triste. Si no la repite
delante de nosotros , lo har en presencia de cualquier otro . O la repetir bajo
el disfraz de un sntoma neurtico. Si golpeamos lo bastante fuerte
conseguiremos, para nuestro uso particular, un pequeo claro en la selva de
la civilizacin, pero haremos el resto de la selva mu cho ms espantoso
todava. Ahora bien, las primitivas formas de gobierno estaban naturalmente
basadas en el castigo. Es la tcnica obvia cuando el fsicamente fuerte controla
al dbil. Pero nos encontramos en los dolores que preceden a un gran cambio
hacia el refuerzo positivo. De una sociedad comp etitiva marchamos hacia una
sociedad solidaria, en la que nadie se favor ecer a expensas de nadie. El
cambio es lento y doloroso , porque el efecto inmediato y pasajero del castigo
eclipsa las ventajas posibles del refuerzo positivo. Todos hemos presenciado
innum erables veces el efecto transitorio de la fuerza; pero tenemos todava
poca evidencia inequvoca del efecto de no utilizarla. Por esta raz n insisto en
que Jess, quien aparentemente fue el primero en descubrir el poder de no
castigar, debi dar con dicho principio por casualidad. Ciertamente, no
dispona de ninguna prueba experimental del tipo que poseemos en la
actualidad. Dud o, pu es, que le hubiera sido posible, por mu y grande que
fuera su genio, descubrir el principio por simp le obser vacin.
Quiz un soplo de revelacin? dijo Castle.
No. Casualidad. Jess descubri un principio porque dicho principio
tuvo consecuencias inmediatas, adems de otras repercusiones capaces de
medir su eficacia.
Emp ec a ver claro entonces.
Te refieres al principio de amar a los enemigos? dije.
Exactamente! Devolver bien por mal tiene dos consecuencias no
relacionadas entre s. Por una parte se consigue la paz de conciencia de la que
hablbamos el otro da. Al permitir que el ms fuerte nos atro pelle... nos evita
como mnimo la tort ura de la propia ira. Esa es la consecuencia inmediata.
Qu descubrimiento ms asombroso debi sup oner hallar que, a la larga , se
poda controlar al ms fuerte, de la misma manera!
Es mu y generoso, de su parte, dar tanto crdito a su colega precedente
233
dijo Castle, pero entonces, por qu estamos todava sum ergidos en tanta
miseria? Veinte siglos deberan haber bastado para tradu cir en hechos esta
norma de ingeniera de la condu cta.
Las mismas circunstancias que hicieron difcil descubrir el principio,
hicieron tambin difcil ensearlo. La historia de la iglesia cristiana no
presenta mu chos ejemp los de amor a los enemigos. A paganos inofensivos,
quiz; pero no a los enemigos. Debe buscarse fuera del mbito de la religin
orga nizada para encontrar el principio pu esto en prctica con todas sus
consecuencias. La jerarq ua eclesistica siente una asidu a devocin por el
Poder, temp oral y falso a la vez.
Y qu tiene esto que ver con la liberta d? pregunt con rapidez
Frazier se detuvo para reorganizar su pensamiento. Mir fijamente hacia la
ventana, cuyo cristal la lluvia golpeaba con fuerza.
Ahora que sabemos cmo acta el refuerzo positivo y por qu el
negativo no da ningn resultado dijo por fin, podemos ser ms
premeditados, y, consecuentemente, obtener ms xito al confeccionar
nuestro esquema cultural. Podemos establecer una especie de control bajo el
cual el controlado, aunque observe un cdigo mu cho ms escrupu losamente
que antes, bajo el antiguo sistema, sin embargo se sienta libre. Los controlados
hacen lo que quieren hacer, y no lo que se les obliga a hacer. sta es la fuente
del inmenso poder del refuerzo positivo. No hay coaccin ni rebelda.
Mediante un cuidadoso esquema cultural, lo que controlamos no es la
condu cta final, sino la inclinacin a comp ortarse de una forma determinada...
Los motivos, los deseos, los anhelos. Lo curioso es que, en este caso, el
problema de la libertad nunca surge. El Sr. Castle era libre para soltar la caja de
cerillas, ya que nada se lo imp eda. Si la caja hubiera estado bien atada a su
mano, no hubiera sido libre. Ni hubiera sido tamp oco mu y libre si le hubiera
pu esto una pistola al pecho y le hubiera amenazado con disparar si la soltaba.
El problema de la libertad surge cuando hay coaccin, ya sea fsica o
psicolgica. Pero la coaccin es slo una forma de control, y la ausencia de
coaccin no es liberta d. Cuando uno se siente libre no es que se encuentre
fuera de todo control sino que sobre l no se ejerce ningn reprensible control
por la fuerza. El Sr. Castle se sinti libre de retener o de soltar las cerillas en el
sentido de que no experiment ningn imp edimento ni amenaza de castigo
por actuar de una de las dos maneras posibles. Olvid examinar las razo nes
positivas para retener la caja o soltarla, a pesar de que, en este caso, stas eran
ms fuertes que cualquier amenaza de fuerza.
Care cemos de vocabulario sobre la liberta d cuando nos planteamos lo
234
Castle.
Cuntos seguiran votan do si se vieran libres de mu chas presiones
externas? Cree que la persona va a las urnas a causa del efecto que haya
podido tener su voto alguna vez? De ningn modo. Vota para evitar las
mu rmu raciones de los vecinos, o para acuchillar al candidato que no le
gusta, marcando una X encima de su nombre, como podra ensuciar su
cartel de propaganda electora l..., y con el mismo desprecio irra cional. No, las
probab ilidades de que su accin tenga algn efecto en el resultado general
son demasiado pequeas para alterar su condu cta de modo apreciable.
Me parece que los matemticos tienen una palabra para describir esa
falacia dijo Castle. Es verdad que las probab ilidades de influir
decisivamente en el resultado decrecen conforme aum enta el nm ero de
electores , pero la imp orta ncia de lo que est en juego crece en la misma
proporcin.
Usted cree que de verdad crecen? Es realmente imp orta nte una
eleccin nacional? Imp orta mu cho en realidad quin gana? Los progra mas
de los dos partidos * polticos se elabora n cuidadosamente de forma que sean
tan parecidos como sea posible y cuando la eleccin ha terminado, se nos
aconseja a todos que aceptemos el resultado como buenos deportistas. Pasa da
una o dos semanas, slo una minora de electores se siguen preocup ando por
las elecciones. Los dems saben que no existe ningn peligro real. Las cosas
seguirn, ms o menos, como estaban. Unos pocos millones de electores que
no se deciden a votar hasta el mismo da de la eleccin pueden y de hecho,
a veces, ha ocurrido cambiar el resultado. Si esto es as no me diga que este
resultado tiene mu cha imp orta ncia.
Aun as, es imp orta nte que el pu eblo sienta que ha elegido el gobierno
que ha querido dijo Castle.
Al contrar io, eso es lo peor de todo. Votar es un mtodo que permite
cargar al pu eblo con la responsabilidad de lo que suceda. El pu eblo no es
soberano; sino vctima propiciator ia. Y hace cola peridicamente ante las
urnas para renovar su derecho a ostentar dicho ttulo.
Adm ito que existan defectos en la maquinaria democrtica dijo
Castle. Nadie aprueba todos los recursos que suelen utilizarse en una
camp aa presidencial. Es posible que la voluntad del pu eblo sea
indebidamente influenciada, y quiz incorre ctamente determinada. Pero ese
es un problema tcnico. Creo que, con el tiemp o, podremos idear un sistema
*
Ntese que esta novela fue escrita en 1948. (N. del T.)
237
efmeros, y algunos de ellos estn siemp re tan prximos al retiro que sera
imp osible que participaran de los posibles beneficios egostas que su accin
podra reportarles. Por qu entonces habran de votar un cambio?
La usurpacin del poder supone una amenaza slo en una cultura
comp etitiva continu Frazier. En Walden Dos, el poder o est aniquilado,
o es tan difuso que la usurpacin es prcticamente imp osible. La ambicin
personal no es esencial en un buen gobernante. Conforme avanza la
tecnologa gubernamental, cada vez es menor el rea de iniciativas de los
gobernantes. Algn da no necesitaremos en absoluto de Planificadores. Nos
bastar con los Adm inistradores.
Frazier se volvi hacia m con gesto patente de apaciguamiento.
La democracia no es una gara nta contra el despotismo, Burris. Sus
virtud es son de otro tipo. Se ha demostra do que era netamente sup erior al
gobierno tirnico de una pequea lite. Hemos contemp lado su sup ervivencia
cuando, en la segunda guerra mu ndial, se ha enfrentado a un sistema
desptico. Los pueblos democrticos probaro n su sup erioridad debido
precisamente a su democracia. Pud ieron contar con el apoyo de otros pu eblos,
quienes tenan menos que temer de ellos que de una minora agresiva. A la
larga , pud ieron disponer de mayor cantidad de mano de obra porque todos
tenan un inters en la victoria, y pocos sufran de tensiones ocasionadas por
una coaccin poderosa. Los tiranos no pud ieron convertir a los pu eblos
conquistados al mismo tiemp o que pretendan pertenecer a una raza sup erior.
Todos los principios que parecan constituir la fuerza de la estructura
gubernamental del fascismo cuando emp ez la guerra, resultaron ser su
debilidad. Pero el triunfo de la democracia no significa que sea el mejor tipo
de gobierno. Fue sencillamente el mejor en comp aracin con otro
notab lemente malo. No nos detengamos en la democracia. No es, no pu ede
ser la mejor forma de gobierno porque est basada en una concepcin
cientficamente inconsistente del hombre. No toma en consideracin el hecho
de que, a la larga , el hombre est determinado por el Estado. Una filosofa laissezfaire que cree en la bondad y prud encia innatas del hombre es incompatible
con la realidad observa da de que los hombres son buenos o malos, prud entes
o imp rud entes segn el ambiente en el que se han criado.
Pero qu es primero? pregunt El huevo o la gallina? Los
hombres crean la sociedad, y la sociedad crea los hombres. Por dnde
debemos emp ezar?
No es cuestin de comienzo. El comienzo ya existe. El problema es lo
que debemos hacer de ahora en adelante.
243
Ntese que esta novela fue escrita en 1948. (N. del T.)
245
246
30
lectura y todos los salones estaban llenos, a pesar de que el cielo se iba
despejando. A travs de las ventanas, el paisaje de Walden Dos apareca
todava ms refrescante y bello, gracias en parte a nuestra esmerada y
traba josa limp ieza de cristales.
Avanzamos en direccin a La Escala. Los nios llegaba n para la cena
dominical, y a Frazier se le ocurri que entrra mos con ellos en el cuarto de
servicio. Se distribuyeron en grup os, ms o menos de acuerdo con la edad,
llenaron las bandejas con gracia y habilidad, y eligieron sitio sin peleas. Los
pocos adu ltos que los acompaaban eran, en su mayor a, padres jvenes,
algunos de ellos slo cinco aos mayores que el mu chacho de ms edad.
Aparentemente no estaban de servicio y coman con los nios por el gusto de
hacerlo.
Nos retiramos del cuarto de servicio y nos acercamos a la parte sup erior
de La Escala. Frazier nos dej que echramos un vistazo y en seguida nos
condu jo de vuelta por El Paseo. Entramos en uno de los salones y fuimos
hacia las ventanas para contemp lar el paisaje, que estaba salpicado aqu y all
por grup os de gente que disfrutaban del frescor de los verdes prados.
Frazier dej transcurrir, en silencio, cerca de un minuto. Luego se volvi
hacia Castle.
Qu deca usted sobre el despotismo, seor Castle?
La pregunta cogi a Castle de sorpresa, mir a Frazier y sus mejillas
emp ezaro n a enrojecer. Trat de decir algo. Sus labios se movieron, pero no
articul una sola palabra . Frazier emp ez a rer con una risa fuerte y nerviosa,
que sobresalt a los dems ocupantes del saln y dio a Castle una vacilante
palmada en el hombro que no era demasiado apropiada para el tipo de papel
que estaba entonces representando. De repente mir hacia El Paseo, levan t
un dedo y asinti con la cabeza, como si estuviera dando una seal a alguien
con quien hubiera concertado una cita. Se poda ver a travs de la puerta a un
grup o de gente, pero nadie dio la impresin de responder a la seal de
Frazier. Sospech que estaba fingiendo. Debi sentir la necesidad de un xito
rpido y no se le ocurri nada mejor para lograr lo.
Se separ de nosotros torpemente, moviendo la cabeza, boquiabierto,
como si se le hubiera olvidado la palabra adis.
Cenamos a las siete? dijo desde la pu erta.
Nos dio la espalda sin esperar respu esta, y desapareci por El Paseo.
248
31
adm ita que ningn tipo de gobierno pud iera funcionar sin el uso de la
fuerza.
Sus argum entos me capacitaban, a mi vez, para echarle a l al cesto de los
papeles. Era el filsofo..., demasiado desconocedor de los hechos y los
mtodos de la ciencia para adm itir, de algn modo, las posibilidades de la
ingeniera de la condu cta. Frazier poda haberse permitido el lujo de los
principios generales, si hubiese querido. El sistema de gobierno y la creacin
de un pueblo feliz, al margen de cualquier problemtica de liberta d,
imp licaban algunos valiosos principios generales. Pero Frazier no tuvo inters
en explicarlos y Castle fue incapaz de descifrarlos por s mismo.
Estaba cansado de discutir. Fuera cual fuese el argum ento utilizado para
defender a Frazier, Castle terminaba diciendo: Mi opinin contina todava
siendo la misma. Termin por contestar con monoslabos a sus preguntas
ocasionales, y tan pronto como concluimos los cigarro s me volv a acordar
de Hans Castor p le pregunt si quera que nos reuniramos con el resto de
los amigos. Pero no hubo manera de encontrar los y no vi forma de escaparme
de l. Desesperado, consult el tabln de anuncios y me enter de que el
concierto de tarde de la Filarmnica haba sido grabado y sera retransmitido
por la Red Walden. A Castle le gust la sugerencia de escucharlo porque
podamos hacerlo desde nuestra habitacin, y de este modo tendra
oportunidad de acabar de correg ir un montn de exmenes que se haba
tra do consigo.
En todas las habitaciones personales, as como en las de los huspedes,
haba un altavoz a travs del cual se radiaban, desde una sala de control,
diversos progra mas. Maniobr el sintonizador hasta encontrar una sinfona,
tocada de una forma poco familiar, probab lemente de Mozart . Sub a mi litera
sin prembulos y adopt una posicin relajada mostra ndo patentemente a
Castle que no deseaba continuar discutiendo. Castle respondi abriendo su
cartera y sacando su montn de papeles bien ordenados. Se sent en una silla
y se pu so a traba jar con un hondo suspiro, que interpret formaba parte
inconsciente de sus hbitos.
Aunque me haba librado de Castle, no poda librar me de m mismo. En
mi mente exista una confusin catica. La m sica se burlaba de m
exhibiendo un orden y simp licidad que acrecentaba n mi confusin. No poda
soportar seguidos ms que unos pocos compases, y tamp oco poda detenerme
a pensar en algo determinado ms de un momento. Record que tenamos
planeado abandonar Walden Dos dentro de diecisis o diecisiete horas , y
estaba ms lejos que nunca de saber si deseaba marcharme o no. Entonces me
250
251
32
Pero Castle, alguna que otra vez, se permita algn acto excesivo de autodecepcin, que cabra perfectamente dentro del cuadro clnico de un psictico.
Al comienzo de una discusin sola aceptar todos los pun tos de vista con
tolerancia y franqueza. Estaba dispuesto a soportar la incertidum bre, la
tensin y el desorden intelectual. Su mente permaneca abierta du rante largo
rato, pero luego se cerraba hermticamente como un molusco.
Durante los tres primeros das de nuestra visita se haba esforza do
sinceramente por entender a Frazier y compaginar lo visto y odo, con sus
propias opiniones. Era evidente que du rante la mayor parte de este perodo
fue un alma atormentada. Luego la tensin se hizo demasiado intensa y se
aferr a la tesis del fascismo como nica escapator ia. Yo haba presentido esta
solucin l intent un par de escaramu zas preliminares, pero me
sorprendi la fuerza con que se apoder de l. En un momento determinado
pareci eclipsarse toda posibilidad de dud a, y la energa desplegada hasta
entonces para comp aginar o seleccionar las diversas ideas se dedic
ntegra mente a apun talar su propia hiptesis. Era como un nio que cree ver
la silueta de un animal en la arena de una playa, e inmediatamente introdu ce
los retoques necesarios para que no exista ninguna dud a sobre ello.
Nos encontramos con Steve y Mary ya desayunando, y mi primer
impu lso fue protegerlos contra el escepticismo de Castle, pero no fue
necesario. Castle reaccion ante la evidente felicidad de la joven pareja con
bondadosa tolerancia. Era una locura ser felices as, debi pensar, pero al
menos no molestaban a nadie. Walden Dos podra du rar eternamente, y Steve
y Mary viviran sus vidas como un cuento de hadas, mientras Castle
permanecera imp ertrrito. Consecuente con esta actitud tamp oco se alegr de
que Rodge no se hubiese decidido a quedarse, lo cual se hizo patente cuando
Rodge y Brbara se unieron a nosotros .
Una vez acabado el prolongado desayuno, nos presentamos en la Oficina
de Traba jo, pero no haba ningn traba jo que se pud iera hacer en el tiemp o
que nos restaba y fuimos invitados a considerar nuestra cuenta cancelada.
Steve y Mary , que estaban ya sometidos al comp romiso de cuatro crditos,
decidieron traba jar du rante la cena para poder estar con nosotros el mayor
tiemp o posible.
Salimos al prado y vimos a Frazier que vena rpidamente hacia nosotro s
desde el estanque. Hu biera preferido no verle. Haba fracasado en convencer
a Rodge y tema que estuviera de mal hum or. Le haba hecho perder su
tiemp o al traer un visitante que perteneca irrevocablemente al mu ndo
exterior. Walden Dos haba excedido todos los sueos de Rodge. Qu ms
253
260
33
hubiramos sido aniquilados. Pero esto es nicamente otro modo de decir que
queremos hacer nuestra voluntad. Y nuestro xito nos anima a ser cada vez
ms agresivos. La lucha por la sup ervivencia, por su misma naturaleza, no
pu ede dar a luz una inteligencia no comp etitiva.
Pero has conseguido y desarro llado la tecnologa condu ctista
responsable de la existencia de Walden Dos en medio de una cultura
comp etitiva. Has obra do, por tanto, bajo el principio de la sup ervivencia de
los ms aptos.
Por supu esto! Nadie es ms comp etitivo ms agresivo que yo
dijo Frazier, y al verse cogido en su propia tramp a, aadi: excepto cuando
obedezco el Cdigo Walden, no faltar a ms.
Entonces el antiguo sistema de vida ha debido contener las simientes
del nuevo dije. Exista un solo plan, y no era el tuyo. No slo eso, sino
que t eras meramente una parte del mismo. Un instrum ento, si quieres. Ya
not la misma inconsistencia cuando discutimos el tema de la naturaleza
hum ana. Dijiste que no tenas fe en la bondad innata del hombre, y que no
habas necesitado de nadie para el proyecto de Walden Dos. No obsta nte, t
eres, a fin de cuentas, un hombre. Argas que un gobierno que deja a los
hombres solos, confiando en su bondad, no pu ede evolucionar hacia una
cultura satisfactoria. Sin embargo , t has evolucionado. T eres el fruto de un
sistema al que condenas por infructuoso.
La ciencia de la condu cta est llena de curiosas paradojas como sta
dijo Frazier. Es la ciencia de la ciencia... una disciplina especial interesa da
en hablar sobre el hablar, y en saber sobre el saber. Bueno, existe tambin una
paradoja de tipo motivacional. La ciencia, por lo general, surgi de una
cultura comp etitiva. La mayor a de los cientficos estn todava inspirados por
la comp eticin, o al menos reciben ayuda de los que son comp etitivos. Pero
cuando llega la hora de aplicar los mtodos de la ciencia al camp o especial de
la condu cta hum ana, el espritu comp etitivo es suicida. Descubre el hecho
extraor dinario de que, para sobrevivir, debemos, en ltima instancia, no
comp etir.
Eso lo afirmas con demasiada facilidad, Frazier. Es todava verdad que
el antiguo orden algo consigui. No pu edes elud irlo, separndote
simp lemente de la corr iente principal y reclamando el ttulo de co-creador.
Quiz tenga que ceder a Dios su derecho de antigedad dijo Frazier
con una sonrisa. Pero se detuvo con sorpresa, como si las consecuencias de
sus palabra s no le agra daran. Aunque sin embargo podra pretender
continu con ms calor que hice una declaracin ms explcita de mi plan.
264
266
34
El tumu lto del jardn creca conforme bajbamos por el cerro desde El
Trono. Las ovejas balaban, Obispo estaba ladrando de manera salvaje, y se oa
algn grito de vez en cuando. Cuando llegamos al extremo del edificio
principal vimos que una de las ovejas se haba escapado de la cerca mvil.
Obispo usaba toda clase de artimaas para acorra larla pero, aparentemente, la
cuerda que marcaba los lmites tena el mismo poder repu lsivo por ambos
lados y siemp re que la oveja se acercaba al rebao, terminaba por dar media
vuelta y escaparse de nuevo. Con la excitacin, el resto del rebao haba
hecho presin contra la esquina opu esta y as otras ovejas se vieron obligadas
a pasar por debajo de la cuerda. Un grup o de hombres y mu jeres haban
formado un crculo para mantener reunidos a los animales. Todos parecan
estar esperando a un personaje que con toda calma se aproximaba desde el
terreno de pasto, al otro lado del riachuelo. Mi primer impu lso fue emp ezar a
correr para colaborar con los dems, pero Frazier me cogi del brazo y nos
detuvimos a cierta distancia No marcha. Ni con ovejas. Ya ves dijo.
Qu es lo que no marcha?
El castigo. El refuerzo negativo. La amenaza de dolor. Es un principio
de control mu y primitivo. Mientras mantenemos la cerca electrificada no
tenemos problemas, siemp re y cuando las necesidades de las ovejas estn
satisfechas. Pero si suavizamos el control, aparecen los, tarde o temp rano.
La frialdad de Frazier me sac de quicio. Se vea claramente que estaba
mu cho ms preocup ado por el principio imp licado que por la oveja
descarriada.
No creo que la sociedad se decida a utilizar el principio del refuerzo
positivo en el control de sus ovejas dije imp acientemente.
No podra replic seriamente. No podra hacerlo porque no cra
ovejas por el bien de las ovejas No d ispone de refuerzo positivo real que
ofrecer. Ninguna cerca, por elevada que sea, ni tamp oco un castigo frecuente,
pu eden controlar al explotado.
La cuerda funciona bastante bien. Por tanto, algo tendr el castigo.
Cump lira su misin a du ras penas si no fuera por Obispo. Y Obispo no
267
est controlado por ningn castigo. Un perro pastor posee un fuerte instinto
para condu cir ovejas..., por definicin. Obispo quiere retener a las ovejas en el
rebao. Es su vida. Y le damos de comer, le protegemos y le ayud amos a que
se propague su especie porque l quiere hacer lo que nosotros queremos que
haga. Es como el gato en la tienda de ultramarinos. Tanto el gato como el
du eo de la tienda quieren ratones mu ertos. Es una especie de simbiosis mu y
satisfactoria.
El hombre procedente de los pastos restableci el orden. Mand retirar a
Obispo, quit una parte de la cuerda, y condu jo la oveja descarriada al resto
del redil.
La cooperacin entre hombre y perro es mu y distinta de la esclavitud
entre hombre y bestia dijo Frazier. Cundo podremos clasificar las
relaciones entre la sociedad de hombres y el hombre como perteneciente al
primer tipo en lugar de al segundo?
Omos que alguien se estaba riendo, y al volver la cabeza descubrimos
que Castle haba estado mirando el incidente desde uno de los bancos de la
fachada del edificio. Se ri de nuevo de forma algo forza da cuando se dio
cuenta de que le habamos localizado.
La rebelin de los ngeles! grit mientras se levantaba y vena hacia
nosotros , presa de un regocijo que se iba disipando lentamente. Mir a Frazier
y vi que estaba molesto. Castle solt una ltima carcajada al llegar junto a
nosotros.
Su ingeniera de la condu cta, Sr. Frazier dijo traga ndo saliva
fuertemente como si se estuviera atraga ntando, pu ede funcionar bien hasta
cierto pun to. Pero no podemos decir que sea perfecta... Al menos, en la
actualidad. Se ri de nuevo con algn esfuerzo.
Frazier me mir para asegurarse de que le haba comp rendido; luego se
encogi de hombros y se march sin decir una palabra .
Castle qued desconcertado y sus mejillas emp ezaro n a teirse de un rojo
intenso, mientras Frazier desapareca.
Crea que encajaba mejor los golpes dijo. Es que no sabe aguantar
una broma? No lo entiendo. No lo entiendo en absoluto.
Me sorprende orte adm itir esto dije tranquilamente y con gran
satisfaccin.
268
35
lucha comp etitiva que habran de mantener para encontrar un hueco! Por
qu no podran crear un mu ndo propio?
sta era la faceta que Frazier imit de Thorea u, y me gustaba. Por qu
luchar contra el gobierno? Por qu tratar de cambiarlo? Por qu no dejarlo
sencillamente solo? Pero, a diferencia de Thorea u, Frazier pagaba los
impu estos y transiga siemp re que lo consideraba necesario.
Haba
encontrado la forma de crear un mu ndo a su gusto sin pretender cambiar el
mu ndo de los dems, y estaba convencido de que seguira adelante a no ser
que el gobierno tomara contra l alguna medida policaca tota litaria.
Tamp oco estaba dispu esto a burlarme de los planes de expansin de
Frazier. En algunos pun tos su seguridad era absoluta. Las conquistas ms
imp orta ntes y du raderas de la historia de la hum anidad Frazier mismo se
haba apoyado en la historia para esto se haban llevado a cabo no mediante
la fuerza, sino mediante la edu cacin, la persuasin y el ejemp lo. El progra ma
de Frazier era esencialmente un movimiento religioso, libera do de toda
prdida de tiemp o con lo sobrenatural e inspirado por una determinacin de
crear un paraso en la tierra . Qu podra detenerle?
La voz de Castle interr ump i mi meditacin. ... ingeniera de la
condu cta estaba diciendo. Si realmente se dispu siera de una tecnologa
que pud iera manipu lar el comp ortamiento hum ano, surgiran algunos
problemas desconcertantes, pero acaso es algo ms que un sueo?
La evidencia, pens, apareca con suficiente claridad. Frazier nos haba
hablado de algunas innovaciones introdu cidas en la tecnologa de la condu cta
que, personalmente, deseaba conocer ms a fondo, pero me era fcil imaginar
la existencia de un instrum ento poderoso formado por los principios ya
pu estos en prctica por polticos, educadores, sacerdotes, pu blicitar ios y
psiclogos. Las tcnicas para controlar la condu cta hum ana eran bastante
claras. El problema es que no se encontraba n en las manos adecuadas. Frazier,
adems de darse perfecta cuenta de la situacin, haba hecho algo por
resolverla. Por mi parte, no estaba dispu esto a aceptar de entrada que sus
prcticas edu cativas fueran las mejores. El mismo Frazier todava las
consideraba como experimentales. Pero al menos se encontraba n bien
encauzadas para la realizacin de una prueba decisiva, lo cual no podan
adu cir sus posibles rivales del resto del mu ndo, que haban claramente
demostra do su poder utilizndolas para toda clase de abusos. Frazier
dispona de toda la tecnologa que posiblemente necesitara.
... rgimen de cuartel deca Castle. Muy astutamente camu flado
pero ni ms ni menos que rgimen de cuartel. Un curioso tipo de paso de la
272
-STOP-
PUEDE
USTED
278
36
Era Steve. Nos dimos la mano efusivamente, y confieso que las lgrimas
se me saltaro n.
He regresado, Steve dije. He regresado para quedarme.
Le estaba esperando dijo Steve. El seor Frazier me dijo que
volva.
El seor Frazier!
Mir temerosamente arr iba hacia El Trono. No haba nadie. Pero vi los
rasgos queridos de Walden Dos extendidos ante m, igual que los haba
recordado, una y otra vez, en mi peregrinacin. Y respir profundamente de
satisfaccin.
Frazier no estaba en su cielo. En el mu ndo, todo marchaba bien.
282