Conocimiento y sociedad

Existe el consenso de reconocer que el conocimiento y la informacin

estaran remplazando a los recursos naturales, a la fuerza y/o al dinero, como
variables clave de la generacin y distribucin del poder en nuestra sociedad. Si
bien, el conocimiento es fuente de poder. El conocimiento y la informacin se han
convertido en la base de procesos productivos y el tiempo necesario para que el
conocimiento cientfico se traduzca en aplicaciones tecnolgicas es relativamente
corto.
Los primeros anlisis que se realizaron acerca del papel del conocimiento y
de la informacin que ejercan como variables centrales del poder fueron
optimistas acerca del potencial en la democracia. Los anlisis de Alvin Toffler se
basaban en el carcter democrtico que tienen la produccin y la distribucin del
conocimiento. Segn Toffler, el conocimiento es infinitamente ampliable. El uso del
conocimiento no lo desgasta, si no que puede producir an ms conocimiento. La
produccin de conocimiento requiere un ambiente de creatividad y de libertad,
opuesto a toda tentativa de control del poder. La utilizacin de conocimientos de
una manera intensiva produce que formas burocrticas de poder y gestin se
disuelvan, porque obligan a renovar constantemente las lneas de decisin debido
a la acumulacin y el intercambio de conocimientos. La distribucin de
conocimientos es mucho ms democrtica que la distribucin tradicional de poder,
ya que el dbil y pobre puede adquirirlos (Toffler, 1990).

El aumento de la desigualdad
Uno de los fenmenos ms importantes en las transformaciones sociales
actuales es el aumento significativo de la desigualdad social. Las sociedades que
estn utilizando ms intensamente la informacin y los conocimientos en sus
actividades productivas estn aumentando mucho la desigualdad social. Uno de
los factores fundamentales asociado al aumento de desigualdad es la
transformacin en la organizacin del trabajo, debido a la incorporacin de nuevas
tecnologas al proceso productivo y est asociada a la eliminacin de muchos

puestos de trabajo. Con esto se puede apreciar que la recomposicin del empleo
en funcin de la evolucin tecnolgica aumenta la desigualdad.
Debido a las transformaciones en la organizacin del trabajo no solo genera
desigualdad, si no que da lugar a un nuevo fenmeno social llamado exclusin del
ciclo productivo. A partir de este fenmeno se producir una exclusin social con
respecto a las instancias sociales ms significativas. El fenmeno de exclusin
social provoca una modificacin muy importante en la estructura de la sociedad.

Aumento de la homogeneidad
En la organizacin del trabajo basada en la utilizacin de conocimientos se
tiende a remplazar las tradicionales pirmides de relaciones de autoridad por
redes de relaciones cooperativas. En este fenmeno se tiende a partir de la
expansin de las nuevas tecnologas y la posibilidad de descentralizar y de
externalizar segmentos importantes de produccin. De esta manera cada una
unidad de produccin se transforma en un subconjunto homogneo de proceso
productivo ms amplio.

Las nuevas tecnologas

Los cambios culturales en la sociedad actual estn sumamente relacionados con
las nuevas tecnologas de la informacin. Estas tecnologas tienen impacto no
solamente en la produccin de bienes y servicios, sino tambin en el conjunto de
las relaciones sociales. La acumulacin de informacin, la velocidad de
transmisin, la superacin de las limitaciones espaciales, la utilizacin simultanea
de mltiples medios como la imagen, el sonido y el texto, son elementos del
cambio que presentan nuevas tecnologas. Su utilizacin obliga a modificar
conceptos bsicos como los de tiempo y espacio. La nocin de la realidad
comienza a ser nuevamente planteada a partir de construir realidades virtuales
que pueden ocasionar problemas e interrogantes.
Si el conocimiento y la informacin son los factores principales de la nueva
estructura social que se est conformando, no existe ninguna razn para que la

distribucin de estos se democraticen por solo el efecto del desarrollo tcnico. Son
las tecnologias las que provocan los cambios en las relaciones sociales.

Cohesin social y conocimiento: la naturaleza reflexiva de la

modernidad
La reflexin de la vida social moderna cosiste en el hecho de que las
prcticas sociales son reformadas constantemente a la luz de nueva informacin
sobre esas mismas prcticas. Bajo las condiciones de modernidad, ningn
conocimiento es conocimiento en el antiguo sentido del mismo, donde
encontramos que el saber es tener certeza, y esto aplica por igual a las ciencias
sociales y a las ciencias naturales. El rasgo ms especfico del orden social actual
es el aumento de la reflexividad social, por lo tanto hay aumento de riesgos y de la
incertidumbre, esto se debe a que si hay mayor conocimiento de la vida social no
implica mayor control sobre ella, si no que se genera mas incertidumbre. Un
ejemplo claro de este fenmeno es de los problemas ecolgicos, como el aumento
del agujero en la capa de ozono el calentamiento global. Pero el aumento de la
reflexividad aumenta una modificacin en las bases sobre las cuales se
construyen los niveles de confianza, de fiabilidad y de legitimidad en el
funcionamiento del sistema social. La relacin entre la accin social y el
conocimiento es diferente.
El papel de la educacin y del conocimiento en la formacin del ciudadano
implica incorporar procesos educativos orientados hacia la personalizacin del
aprendizaje, hacia la construccin de la capacidad de poder construir
aprendizajes, valores y su propia identidad. Pero ahora ms que nunca la
democratizacin del acceso al conocimiento y el desarrollo de capacidades para
desarrollarlo son fundamentales para la cohesin social. Pero esta es una
educacin totalmente a la tradicional. La transformacin de la educacin es un
factor muy importante para que puedan darse bien la cultura del conocimiento y de
esta manera se pueda obtener una sociedad del conocimiento.

Sociedad del conocimiento y educacin

Las formas emergentes de organizacin social se apoyan en el uso
intensivo del conocimiento y de las variables culturales, asi como en las
actividades productivas y la participacin social. Las instancias a travs de las
cuales se distribuyen los conocimientos y los valores culturales, como instituciones
educativas y educadores, siempre ocuparan lugares centrales en los conflictos y
estrategias de intervencin social y poltica, porque la escuela es y seguir siendo
el principal instrumento de educacin y adquisicin de conocimientos.
Los cambios culturales y sociales otorgan una significacin nueva y distinta de
agencias educadoras y del conjunto que ahora se denomina las industrias
educativas: tecnologas de la educacin a distancia, videos, software educativo.
La escolarizacin fue concebida como una solucin a los problemas de la
incorporacin al mercado de trabajo y a la movilidad social.