26

La etapa moderna en el estudio de los suelos de cenizas volcnicas se inici, probablemente, con el
trabajo de Birrel y Fieldes, en 1952, sobre varios suelos derivados de cenizas riolticas y andesticas, incluyendo la identificacin de la arcilla. Establecieron que el alofn era el mineral responsable, especficamente, de las propiedades fsicas de los suelos, incluyendo las dificultades de dispersin. Algo antes, en Japn, Sudo en 1949 haba iniciado trabajos que explicaban la formacin del
opa! y la presencia de cristobalita y zeolita en tobas pumicticas de Yokote-machi (Akita) y sobre
la alteracin de los vidrios volcnicos y la formacin de alofn y haloisita ( 1953). Ms tarde,
Aomine y Yoshinaga (1954) publican el trabajo sobre los minerales de arcilla de los suelos de cenizas volcnicas bien drenados de Japn, usando en la identificacin difraccin de rayos X (D RX),
anlisis trmico diferencial (ATD), microscopa electrnica (ME) y anlisis qumico (AO). Sorprendentemente, las microfotografas revelaban la presencia, junto a los esfrulos de alofn, de
otras partculas alargadas fibrosas, respecto a las cuales los autores sealaban: "no est claro si
las partculas semejantes a cabellos son alofn, pero son peculiares a los suelos de cenizas volcnicas". Se trataba de la imogolita, que sera descubierta por los mismos autores 8 aos ms tarde
en los depsitos de Kitakami.
Sin duda, el mayor conocimiento sobre los suelos de cenizas volcnicas y sus minerales proviene
de Nueva Zelanda, Japn y Hawaii, donde se crearon verdaderas Escuelas encabezadas por Fieldes
y Birrel en el Soil Bureau de Wellington, por Aomine, Yoshinaga, Wada y Sudo, en las Universidades de Kyushu y Tokio de Japn respectivamente, y por Sherman y Uehara en la Estacin
Experimental de Agricultura de Hawaii. Otros pases como Francia, Australia, Espaa, Estados
Unidos, han contribuido con trabajos importantes al conocimiento de estos suelos.
En Amrica, casi todos los pases andinos iniciaron los estudios de los suelos de cenizas volcnicas
en la dcada de 1960, destacando aquellos efectuados en Colombia (Luna, 1969, 1972; Cortez,
1972; Meja, Konhke y White, 1969; Guerrero et al, 1972), Costa Rica (Sainz Maroto, 1966;
Dondoli y Torres, 1954; Lpez, 1963), El Salvador (Rico, 1964), Mxico (Aguilera, 1969, 1972),
Argentina (Etcheverre, 1972), Per (Zavaleta, 1969; Zamora, 1969), Panam (Martini, 1969a,
1969b).
El inters por los suelos de cenizas volcnicas ha quedado de manifiesto en cinco reuniones internacionales dedicadas a ellos:
Transactions, Joint Meeting Commission IV & V of the lnternational Society of Soil Science,
Palmerston, New Zealand, 1962.
Meeting on the Classification and Correlation of Soils from Volcanic Ash, Tokyo, 1964. Soil
Map of the World FAO/UNESCO Project.
1 Panel sobre suelos derivados de cenizas volcnicas de Amrica Latina, Turrialba, Costa Rica.
llCA/FAO, 1969.
11 Panel sobre suelos volcnicos de Amrica, Pasto, Colombia, Universidad de Nario, llCA/
FAO, 1972.
Meeting of Soils with variable charge, Palmerston, New Zealand, 1981. Auspiciada por la
Sociedad Neozelandesa y la Sociedad 1nternacional de la Ciencia de Suelos.
Se han editado algunas monografas o revisiones sobre estos suelos o sus minerales incluyendo
aquellas de Wada y Harward (Amorphous clay constituents of soil. Adv. Agr. 1974), Wada (Allophane and lmogolite, 1977); Fieldes y Claridge (Allophane, 1975); Ugollini y Zasoski (Soils
derived from tephra, 1979); Fernndez Caldas y Tejedor Salguero (Andosoles de las Islas Canarias,
1975).

27

Chile no ha quedado a la zaga del estudio sobre los suelos volcnicos, corno lo confirman dos fechas importantes. En 1964, auspiciada por la Sociedad Agronmica e 1N1 A, se efectu en Valdivia
la 1 Mesa Redonda sobre Suelos Volcnicos, en la que se presentaron 17 trabajos sobre tpicos de
gnesis, morfologa, clasificacin, fsica, qumica, mineraloga y fertilidad de suelos. En 1982,
bajo el patrocinio de la Facultad de Ciencias Agrarias, Veterinarias y Forestales de la Universidad
de Chile e INIA, se efectu la 1 Reunin de Especialistas en Suelos Volcnicos, en la cual se resumieron cerca de 200 trabajos sobre la actividad desplegada en el campo de la Geologa y Volcanisrno, Mineraloga, Materia Orgnica, Econorn a del Nitrgeno, Manejo, F sico-qu rnica, Problema~ del Fsforo y Fertilidad de suelos volcnicos. El progreso es evidente.
Si bien con anterioridad el Ministerio de Agricultura haba hecho estudios de reconocimiento de
suelos de cenizas volcnicas, un fuerte impulso se inici en 1954 luego de las conferencias que el
edaflogo y naturalista neozelands Ch. S. Wright diera sobre los suelos de Chile. Junto a Carlos
Dfaz y Manuel Rodrguez, maestros de la edafologa chilena, entreg una nueva visin de los suelos
volcnicos de acuerdo a su experiencia en Nueva Zelanda y otras islas del Pacfico. Estableci
analogas genticas y morfolgicas con los suelos de Chile y concibi corno muy probable la existencia de alofn en las arcillas corno base para explicar sus propiedades. Las ideas de Wright estimularon no slo el inters por los suelos volcnicos sino provocaron una profunda variacin de
enfoque de los edaflogos chilenos. Puede asegurarse que la etapa moderna de los estudios de
Suelos Volcnicos en Chile comenz con la llegada de Wright.
Se iniciaron una serie de trabajos en el orden gentico. Por ejemplo, Len y Polle, en 1958, establecan la estrecha analoga en composicin y propiedades de los Andosoles chilenos con los
Yellow Brown Loarns de Nueva Zelanda. Simultneamente Besoain en Espaa, mediante ATD,
AQ y ME pudo demostrar la existencia predominante del alofn en los Trumaos y de haloisita-7 A
en los suelos Rojos Arcillosos. Este autor y colaboradores, estudi posteriormente la composicin
de las arenas y arcillas, la relacin entre los minerales y los factores de formacin, las relaciones
existentes entre los suelos, los minerales y las glaciaciones del Cuaternario, as corno los procesos
de formacin y transformacin de los minerales y las propiedades de los suelos (Besoain: 1958,
1963, 1964, 1969, 1974, 1977, 1981).
Diversas instituciones han hecho contribuciones importantes al conocimiento de los suelos volcnicos de Chile, destacando entre ellas:
El Proyecto Aereofotogramtrico, entre 1960-1963, bajo auspicio de la OEA, si bien llevado a
cabo con propsito tributario, efectu con la cooperacin del Ministerio de Agricultura, el
reconocimiento generalizado de la zona central y sur de Chile, una parte importante del cual
fueron los suelos volcnicos.
El Instituto de Investigacin de Recursos Naturales, 1 REN, de la COR FO, continuador del
Proyecto Aereofotograrntrico, ha llevado a cabo una serie de trabajos sobre suelos volcnicos,
particularmente en la IX y X Regin.
El Departamento de Suelos de la Escuela de Agronoma de la Universidad de Concepcin, el
cual desarroll, a partir de 1960 diversos trabajos de investigacin sobre los suelos volcnicos
bajo la direccin de Schenkel y colaboradores. El esfuerzo de este grupo origin un verdadero
centro de estudios sobre suelos volcnicos, destacando las investigaciones de Espinoza (1965,
1967, 1969, 1975) as corno numerosas tesis de grado sobre estos suelos y sus propiedades.
La Facultad de Ciencias Bsicas y Farmacuticas de la Universidad de Chile, bajo la direccin
del profesor Schalscha, inici en la dcada del 60 numerosas investigaciones sobre propiedades

28
de los suelos volcnicos, especialmente en el orden qumico y fsico-qumico, destacando los
trabajos efectuados por Zunino, Galindo, Appelt, Escudey, etc. Parte de estos trabajos han
proseguido en la Universidad de Santiago.
Las Facultades de Agronoma e Ingeniera Forestal de las Universidades de Chile y Austral de
Valdivia, han hecho varios aportes al estudio de estos suelos. De gran inters han sido los trabajos de Peralta ( 1979, 1981) sobre Reconocimiento y Clasificacin de suelos volcnicos en relacin al desarrollo de los bosques o la aptitud forestal y la composicin de la materia orgnica,
as como los trabajos sobre alteracin acelerada in vitro de las cenizas frescas (Luzio y Vera,
1980, 1967) o a la gnesis y mineraloga y el efecto de algunos extractantes en la movilizacin
de ciertos elementos del suelo (Grez, 1977, 1981).
El Departamento de Agricultura de la CORFO, Seccin de Suelos y Aguas, bajo la Direccin
de S. Alcayaga, efectu diversos estudios sobre suelos volcnicos, destacando aquel sobre la
Isla de Pascua, los suelos de adis de la Provincia de Osorno, los suelos de la isla de Chilo, etc.
Gracias a la visin de don Manuel E lgueta G ., y al esfuerzo y entusiasmo de Carlos D az V. y Manuel Rodrguez Z., el Ministerio de Agricultura organiz un Departamento (DECAT, DECARAF,
Departamento de Agrologa, D 1PRO RE N) que centraliz, a nivel nacional y mantuvo, durante casi
40 aos, los trabajos de Reconocimiento y Clasificacin de los Suelos de Chile, y, a travs de su
laboratorio, la caracterizacin y el estudio de las propiedades de los suelos. Fue ese Ministerio
quien actu en calidad de Organismo Oficial en la nominacin de las series, su nomenclatura, confeccin de mapas, etc. Una parte considerable de lo que en Chile se conoce en suelos eman de
las actividades auspiciadas por ese Ministerio, y an este mismo libro sobre los suelos de cenizas
volcnicas descansa, en gran parte, sobre la base de trabajos que ese Organismo desarroll originalmente.
Conjuntamente con FAO/UNDP, el Ministerio de Agricultura particip a travs de INIA y DIPROREN en el Proyecto de Estudios y Reconocimiento de Suelos Chilenos, entre 1964-1970, durante
el cual se efectuaron trabajos importantes en los suelos volcnicos, destacando aquel de Aomine
( 1971) sobre las propiedades qumicas de los Trumaos, el de Scheffer y colaboradores ( 1970)
sobre la microbiologa de esos suelos y el de Culot y colaboradores ( 1973) sobre la productividad
y manejo de los suelos chilenos.
Desde 1939 y bajo el liderazgo de El as Letelier, el Ministerio de Agricultura a travs del Departamento de Gentica y Fitotecnia y desde 1964 a travs del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, ha llevado a cabo gran parte de los estudios sobre manejo de suelos, particularmente en fertilidad, produccin y nutricin, con nfasis en suelos volcnicos. En la actualidad INIA est desarrollando un extenso programa de investigacin sobre los suelos volcnicos de Chile, en el que se
investigan las causas de algunos comportamientos, especialmente, la fijacin de fosfato en suelos
Trumaos, conjuntamente con el estudio de propiedades fsicas, qumicas, mineralgicas y nutricionales de esos suelos. Es el (Jnico programa nacional que al respecto se est desarrollando en Chile.

1.2. CONCEPTO DE SUELOS VOLCANICOS

Los suelos derivados de cenizas volcnicas ofrecen una serie de particularidades que los diferencia
profundamente de los suelos provenientes de otros materiales: tienen una distribucin geogrfica
especfica, poseen un origen com(Jn y exhiben propiedades caractersticas. Sin embargo, al hablar
de estos suelos conviene precisar lo que se entiende por suelos y cenizas volcnicas.

29
Se sabe que las cenizas volcnicas pueden dar origen a suelos muy diversos, como podsoles, oxisoles, latosoles, regosoles, etc., segn las condiciones e intensidad con que acten los factores de
formacin: clima, vegetacin, topografa, organismos y tiempo. Pero existe un grupo de suelos
que tiene una derivacin gentica comn y que se identifica con las cenizas volcnicas como material parental a travs de propiedades caractersticas y diagnsticas: los Andosoles (FAO, 1968,
1975) o en un concepto ms amplio, los Andepts (USDA, 1975). Los Andosoles, sin duda, representan la unidad modal ms caractersticas de los suelos derivados de cenizas volcnicas.
Las cenizas volcnicas se definen como un material piroclstico, de naturaleza pulverulenta, y
cuyo tamao vara desde el polvo inpalpable hasta el 1mite de las arenas (< 2 mm). Las cenizas
estn constituidas predominantemente por vidrios*, y la formacin de los Andosoles est subordinada a la existencia del vidrio volcnico, y a una elevada superficie de contacto, adems de una
condicin de drenaje libre, un nivel mnimo de precipitacin anual, que en Chile se sita alrededor
de 800 mm, y un periodo de tiempo que usualmente no excede los 25.000 aos. Como veremos
posteriormente, esta cifra ltima es muy general. Sin embargo, los Andosoles pueden originarse
de otros materiales piroclsticos que no son cenizas, como pmez, escorias bsicas muy vesiculares,
algunas tobas y aglomerados volcnicos (Birrel, 1964) e incluso basalto (Sieffermann y Millot,
1968; Moineraux, 1965). Estas ltimas son tns bien excepciones. Es por ello que es preferible, a
veces, referirse a suelos derivados de materiales piroclsticos en lugar de cenizas volcnicas, aunque
ello tambin impone limitaciones. Todos los suelos derivan, en ltima instancia, de un material
sedimentario o depsito de piroclsticos, esto es, de una piroclastita, o si se restringe a cenizas, a
una tefra * * segn la nomenclatura de Thorarinsson ( 1944). Los trminos depsito piroclstico,
ceniza volcnica o tefra lo emplearemos indistintamente para sealar el material original de los
suelos volcnicos.
Si bien en este Capitulo nos referimos principalmente a los Andosoles o Andepts que, como
veremos seguidamente no son sinnimos, y que en Chile estn representados por los Trumaos,
adis y suelos Pardo Arcil lasos, todos ellos derivados de cenizas holocnicas o del Wrn superior,
no excluiremos otros suelos derivados de piroclastitas pleistocnicas, como los suelos Rojos Arcillosos, los suelos de pmez rioltica de la Cuenca de Santiago y la VI Regin, as como los suelos
provenientes de a1-enas volcnicas recientes, elicas o aluviales, debido a la importancia que para
Chile tienen as como por ciertas coincidencias genticas con los Andosoles.

1.3. NOMENCLATURA Y CLASIFICACION

Los suelos derivados de cenizas volcnicas modernas se conocen con diversos nombres en el mundo: Trumaos (Chile y Argentina), Kuroboku, Kurotsuchi, Andosol, Humic Allophane Soils,
Forest Soils, Brown Forest Soils (Japn), Yellow Brown Loams o Alfisols (Nueva Zelanda), Talpetate (Nicaragua), Polvillos o Andosuelos (Espaa), Black Dust Soils, High Mountain Soils o
Andosols (Indonesia), Andepts (Estados Unidos). Sin embargo, el nombre de Ando, con la derivacin de Andosol o Andept, ha prevalecido con connotacin general.

Existen cenizas en las que predominan fragmentos de roca, accesorios o accidentales, que constituyen las
cenizas o tobas liticas.
**Un depsito de tefra constituye una tefrita. Sin embargo, esa denominacin podra confundirse con la roca
gnea tefrita, un basalto de olivino, con feldespatoides v plagioc!asa, equivalente efusivo de las theralitas. Tefra
proviene del griego tephra = cemza.

30
El nombre de Ando Soils se origin durante el reconocimiento de los suelos de Japn efectuado
por edaflogos americanos entre 1945-1949 (Simonson, 1979). Este nombre era especfico para
designar suelos derivados de cenizas volcnicas, que tenan un horizonte A, grueso y obscuro
( 15-30% M.O.), con reaccin moderada a fuertemente cida, bajo nivel de bases de cambio (2-9
meq/100 g) elevado contenido de alumino de cambio (3-8 meq/100 g) y una relacin slice:
sesquixidos en la fraccin coloidal del horizonte A variable entre 1,3 - 2,0 en los suelos de
Honshu y de 0,4 - 1,3 en los suelos de Kyushu. La primera publicacin que introdujo el nombre
de Andosoil fue hecha por Austin, en 1948.
El nombre Ando proviene del japons Anshokudo, un trmino connotativo de uso comn para un
suelo obscuro (= an), coloreado (= shoku) y suelo (=do). El nombre de Ando Soil fue parcialmente retenido en el nuevo sistema de nomenclatura desarrollado en los Estados Unidos (Soil
Survey Staff, 1975), as como en el sistema elaborado por FAO ( 1968), y en la Clasificacin de
Duchaufour (1978).
El sistema de Taxonoma americano ( 1975) defini el Suborden Andepts dentro del Orden de los
lnceptisoles, para suelos que tienen una baja densidad aparente, un alto contenido de alofn o que
tienen un elevado contenido de piroclsticos, y CIC elevada, desarrollados en regiones hmedas,
que pueden exhibir alguna translocacin de arcilla o aluminio o hierro en el horizonte B, pero sin
iluviacin suficiente como para adquirir horizontes diagnsticos tal como el horizontes espdico o
arglico. Especficamente los Andepts son lnceptisoles que:

1. Tienen a una profundidad de 35 cm o a un contacto 1 tico o paraltico, si uno es ms delgado

que 35 cm, uno o ambos de:
a) densidad aparente (a 1/3 bar de retencin de agua) de la fraccin tierra fina, inferior a
0,85 g/ml en el horizonte A, en el horizonte B (cmbico) o ambos.
b) un complejo de cambio dominado por componentes amorfos; o
c) 60% o ms del suelo (en peso) son cenizas volcnicas vtreas, lpilis u otros materiales
piroclsticos.
2. No tienen un rgimen de humedad quico u otras caractersticas de humedad que exhiben los
Aquepts.
Los Andepts comprenden los siguientes Grandes Grupos:
Cryandepts: Andepts que tienen un rgimen de temperatura cryico o perglico.
Durandepts: Otros Andepts que tienen un duripn, el cual posee su 1mite superior dentro de un
metro de la superficie del suelo.
Hydrandept: Otros Andepts que tienen arcillas que se deshidratan irreversiblemente en agregados del tamao de la arena y grava.
Placandepts: Otros Andepts que tienen un horizonte plcico dentro de 1 m de la superficie
del suelo en la mitad o ms de cada pedn.
Vitrandepts: Otros Andepts que no son tixotrpicos y en el cual el promedio en peso de la
retencin de agua a 15 bar de la fraccin tierra fina es< 20 por ciento para todos los hmizontes
que estn a una profundidad de 25 cm y 1 m o entre 25 cm y un contacto ltico o parnltico
si uno es ms delgado que 1 m .

31

Eutrandepts: Otros Andepts que tienen una saturacin bsica de 50 por ciento o ms en algn
subhorizonte entre una profundidad de 25 a 75 cm.
Dystrandepts: Otros Andepts.
La mayora de los Andepts se ha formado a partir de cenizas volcnicas, pero otros se han
originado a partir de rocas piroclsticas, de rocas sedimentarias o rocas gneas extrusivas bsicas.
La mayora de los Andepts contiene probablemente, o han tenido algo de vidrio, debido a que
el vidrio se altera rpidamente en climas hmedos. Por eso, algunos Andepts pleistocnicos o
del Holoceno temprano, contienen slo trazas de vidrio. En climas con una estacin seca prolongada, los Andepts pueden tener elevada saturacin de bases, un epipedn mlico y un duripn. Bajo climas hmedos, tienen un epipedn cmbico u crico (USDA, 1975).
En el sistema de clasificacin de la FAO/UNESCO para el mapa mundial de suelos (FAO, 1968)
se defini el grupo de los Andosoles (T) como:
Suelos desarrollados a partir de materiales vtreos, que tienen una densidad aparente inferior a
0,85 g/ml (medida a la capacidad de campo en la fraccin tierra fina), al menos en algunos
subhorizontes hasta 50 cm de la superficie, y un complejo de cambio dominado por componentes amorfos; no tienen horizontes diagnsticos (excepto si estn enterrados a ms de 50 cm
de la superficie) salvo un horizonte de gley a ms de 50 cm de la superficie, un horizonte A
o un horizonte cmbico.
Los Andosoles se subdividen en:
a) Andosol mlico (Tm): Andosoles que tienen un horizonte A mlico (tienen color subido,
con chroma inferior a 3,5 en hmedo y 5 en seco; un porcentaje de saturacin de cationes
de cambio superior al 50% y contenidos de materia orgnica de ms de 1 % a una profundidad superior a 18cm).
b) Andosol hmico (Th): Andosoles que tienen un horizonte mbrico (se distingue del horizonte A mlico en que el porcentaje de saturacin de bases es inferior al 50%).
c) Andosol crico (To): Andosoles que tienen un horizonte A crico (se distinguen de los horizontes A mlico o mbrico por un color menos subido, o un tenor de materia orgnica inferior al 1% sobre 18cm o a una profundidad inferior a 18 cm).
d) Andosol vtrico (Tv): Andosoles que se diferencian de los anteriores por la ausencia de un
horizonte A mlico o mbrico, una textura ms gruesa que la limosa (franco arenosa) hasta
menos de 50 cm de profundidad y por la ausencia de una consistencia "grasosa".
En la clasificacin de Duchaufour (1970-1978) se da una gran importancia a la materia orgnica en tanto su accin sea prolongada y la vegetacin natural se haya establecido en un largo perodo de tiempo. Considera una clase especial (IV) para los Andosoles, distinguiendo: a) clase
de los Ando soles de pases fros, y b) los Andosoles de pases tropicales. En la primera considera el grupo de los Ando soles hum feros desaturados y en la segunda, Andosoles saturados
y desaturados.
Con el uso y transcurso del tiempo, la clasificacin de los Andepts, en el sistema Taxonmico
Americano, ha revelado una serie de defectos taxonmicos y conceptuales que han determinado
una intencin de correccin muy elaborada y avanzada basada en la sugerencia de G. Smith
( 1978) "A preliminary proposal for reclassification of Andepts and sorne Andic subgroups".

32
Esta proposicin ha constituido la base de discusin de ICOMAND*, el cual ha introducido el
nombre de Andisol preservando, por razones de difusin, el concepto de Ando.
El concepto central de Andisol es aquel de "un suelo desarrollado a partir de cenizas volcnicas,
pmez, arenas y otras eyectas volcnicas o de materiales piroclsticos, con un complejo de
cambio que est dominado por compuestos de Al, Si y humus amorfos a los rayos X, o una
matriz dominada por vidrios, y teniendo uno o ms horizontes diagnsticos diferentes a un
epipedn crico. La densidad aparente es siempre comparativamente baja en la mayora de
los horizontes, aunque los valores absolutos varan con el grado de alteracin, la humedad del
clima del suelo y, en algunos pocos, con el grado de cementacin por slice u otros cementos.
Los horizontes diagnsticos ms comunes son un epipedn mbrico, o ms raramente, uno
mlico y un horizonte cmbico o un epipedon crico y un horizonte cmbico. En los climas
ms ridos, podra haber un duripn, mientras que en los ms hmedos, no es raro encontrar
un horizonte plcico".
Dentro del suborden Andisol se incluyen los siguientes Grandes Grupos:
1.
2.
3.
4.
5.

Aquands: Andisoles que tienen drenaje artificial o un rgimen de humedad quico.

Borands: otros Andisoles que tienen un rgimen de temperatura frgido o cr(ico.
Xerands: otros Andisoles que tienen un rgimen de humedad xrico.
Ustands: otros Andisoles que tienen un rgimen de humedad stico o un duripn o ambos.
Tropands: otros Andisoles que tienen un rgimen de temperatura isomsico o isoclido o un
rgimen de temperatura hipertrmico.
6. Urlands: otros Andisoles que tienen un rgimen de humedad udico o perdico.

Como esta nueva clasificacin no est oficializada ni aceptada, no ser tratada en ste ni otros
Capltulos de este libro.

1.3.1. Distribucin mundial de los suelos de cenizas volcnicas

Los Andosoles y suelos relacionados se localizan preferentemente en las regiones eruptivas recientes, bajo climas regularmente hmedos y en condiciones de drenaje adecuados. La existencia de
Andosoles es dependiente adems, ya sea de la edad del material de origen o de la intensidad de la
meteorizacin; en tal sentido, la persistencia de los Andosoles est limitada en el tiempo.
Las regiones del mundo donde estos suelos se sitan coinciden con la existencia de volcanes, lo
cual a su vez, se asocia a zonas tectnicas del planeta. Es por ello que la distribucin de los suelos
volcnicos es geogrficamente predecible. Las regiones volcnicas ms importantes de la tierra
oon, de acuerdo a Chariguin, 1963; Holmes, 1962 y Rittmann, 1963, las siguientes:
1. La regin volcnica y tectnica circumpacfica, que incluye las costas de Asia y Amrica, as
como el Oceano Pacifico y sus islas.
2. El territorio volcnico Mediterrneo.
3. El sector volcnico Atlntico a lo largo de la costa oeste.
4. El territorio volcnico de Africa Oriental y Oriente Medio.

* ICOMAND. /nternational Committee on the Classif1cation of Andisols.

33
La actividad volcnica reciente o histrica est representada por alrededor de 716 volcanes que
han tenido erupciones en tiempos histricos ( Rittmann, 1963).
En el Cuadro 1 se resumen algunos de los lugares donde se han descrito suelos derivados de cenizas
volcnicas, agrupndolos segn regiones climticas e incluyendo, hasta donde ha sido posible, el
tipo de suelo, la mineraloga de las arcillas, la edad, el clima, la vegetacin y la clase de material
parental. Este Cuadro se complementa con la Figura 1 que muestra la distribucin esquemtica
planetaria de estos suelos. Puede verse que los Andosoles no estn distribuidos en zonas amplias,
como ocurre, por ejemplo, con los Vertisoles o Podzoles, sino siempre estn ligados a centros de
actividad volcnica; puede verse, adems, que los Andosoles se desarrollan en una amplia variedad
de el imas, desde subpolares a tropicales, siempre que tengan humedad suficiente, con exclusin
casi completa de el imas ridos o semiridos. La vegetacin, de acuerdo al el ima, puede ser selva
tropical lluviosa, bosque de confera, tundra, pradera, etc.
Gran parte de los Andosoles se distribuyen en torno al crculo volcnico Circumpacfico, dentro
del cual se han descrito en las Aleucianas (32), Alaska, Kamchatka (33), las islas Kuriles (33),
Japn (25); Korea (44); Filipinas (24), las islas Malucas y el archipilago Malayo (21) que repre
senta el centro volcnico ms activo de la tierra; Nueva Guinea y Papa (43), Nueva Zelanda (27),
el sector sur de Australia, Hawaii (22), Isla de Pascua (40), islas Fidji y Nuevas Hbridas (20), as
como la mayora de las islas ocenicas, incluyendo Kermadec, Tonga (42); Samoa, Polinesia francesa (45), etc. En Amrica del Sur se han descrito Andosoles en Chile (28), Argentina (29), Per
(36), Ecuador ( 1), Colombia (3). En Amrica Central se conocen en Panam (2), Costa Rica (4),
Nicaragua (6), El Salvador (5), Honduras britnicas, Guatemala, Mxico (12) y Antillas Menores
(7, 9, 10). En Amrica del Norte, suelos volcnicos se encuentran en regiones del oeste de Estados
Unidos, especialmente en los estados de Oregn y Washington (39), al norte de California (38).
En Europa se encuentran suelos de cenizas volcnicas en Italia (26), Grecia, en el Massif-Central
de Francia y en el Laacher Wulkan-Gebiete, Siebengebirge y Westeifel de Alemania (30), en Rumania (31 ), en la isla Jan Mayen de Noruega (34) y gran parte de Islandia (35).
En Africa, se han descrito Andosoles en el Camern y Nigeria (13), Etiopa y Somala (16), Sudn
(15), Kenya y Uganda (14), Tanzania (16), el Congo y Madagascar (19). Las islas atlnticas de los
archipilagos Canarias (8) y Azores ( 11) tambin poseen Andosoles.

1.3.2. Distribucin de los suelos volcnicos en Chile

Exceptuando una zona libre de volcanismo moderno entre Atacama y Aconcagua (27 30' 32 20' 1.s.), el resto del pas se ha caracterizado por ser teatro de una intensa actividad volcnica,
preferentemente Terciaria en el extremo norte y Terciaria y Cuaternaria en el sector sur, la cual ha
determinado que grandes superficies del territorio estn cubiertas con sedimentos piroclsticos:
cenizas, pmez, arenas volcnicas. Sin embargo, los suelos producidos son bastante heterogneos,
con evidente subordinacin a la edad y condiciones ambientales. Aunque se acepta que las cenizas
volcnicas constituyen un material parental fuerte, de intrazonalidad impositiva, el clima, actuando
a travs de la precipitacin, y la extensin del tiempo son los factores que, adems del material
parental, han determinado la formacin de Trumaos, Suelos Rojo Arcillosos y Pardo Arcillosos.
En los Nadis, adems de estos factores, el relieve ha tenido importancia decisiva. Aunque se dispusiese del material parental adecuado, es evidente que un Trumao no podra generarse bajo las
condiciones ambientales que prevalecen en el extremo norte de Chile.

.>.

CUADRO 1. Paises que poseen suelos derivados de cenizas volcnicas. Algunos eemplos.

Lugar

Situacin geogrfica;
altura

Tipo de Suelo

Material Parental

Minerales de
arcilla

Edad

Clima

Sector oeste
cordillera andina

Andosol

Ceniza andes{t1ca

Alofn

Reciente

Tropcal/subtrop1cal

Cordilleras oriental

Andas o!

Vegetacin

Referencias

Bosque mixto

Wnght v Bennema
119651
Colrnet-Daage et al.
1967

ZONA TROPICAL Y SUBTROPICAL

1
1Ecuador
1(1J

siempre verde
Cenizas andest1cas

v occidental y valles

Alofn, 1mogolita.
halo1s1ta

Reciente

Vanable: tropical a
clima de altura

andinos

Bosque tropical

siempre verde a
paramo

500 -4.500 m

Panam
(2)

Parte norte de
Panam
700m

Colombia
(31

Estado de Caldas
v Valle
500 -4.000 m

Andosoles

Ceniza volcnica

Alofn. ha\01s1ta

Reciente

Subtrop1cal/montano
superhmedo

Foresta hUmeda

Meja et al. (19691

Entre Cervantes v

Typ1c Dystrandept

Ceniza volcnica
reciente

Alofn, gibbs1ta

Reciente

Tropical hmedo

Pradera

Andnesse v Mller
(1973), Besoam (19721

Costa Rica
(4)

Andosoles con

Pmez nol ft1ca

Alofn. halo1sta

Reciente

Tropical lluvtoso

Selva tropical

dunpcin sil c1co

Paraiso

Brown and Wolfschoon

11960)

1.500 m

El Salvador
(51

Valle de Zapot1tn

Andosoles

Cenizas volcnicas

Alofn, gibbs1ta.
halo1s1ta

Reciente (?)

Tropical hmedo

Cultivos

Hawando v Carl isle

(1973)

Nicaragua
(6)

Costa Pacfico
500 -1.800 m

Andosol

Cenizas baslticoandes(t1ca-dac1t1ca

Alofn. halo1s1ta

Reciente

Tropical hUmedo

Cultivos

Colmet-Daage et al.
(1970}

Antillas Francesas
171

Guadeloupe et
Martm1que
700 m

Andosoles

Cenizas v arenas
andes(t1caslabradorftcas

Alofn, halo1s1ta-7A,
bayenta, gibbs1ta

Reciente

Tropical hmedo

Cultivos

Colmet-Daage y
Lagache (1965)

Islas Cananas
(8)

Tenerife. isla
Hierro, Gomera
600 - 2.000 m

Dvstrandepts,
Vitrandepts.
Andosol/Tierra
Parda oligotrfica

Cenizas baslticas.
fanal t1cas v
traqu lt1cas

Alofn, ha!o1s1ta.
1mogolita, gibbs1ta

Cuaternario/
reciente

Subtrop1calocenico insular

Launselva .
faval-brezaf

Ferncindez Caldas y
Tejedor (19751

Isla San Vicente

191

Antillas
300 700 m

Andosol (Yellow
brown loam)

Ceniza v toba
andes lt1ca-baslt1ca

Halo1s1ta, Alofn

4.000 aos

Tropical lluvioso

Bosque de montaa
siempre verde

Hav (1960}

Grenada
110)

Antillas
O - 700 m

Andosol

Ceniza y escena
andest1ca-baslt1ca

Alofn

Holoceno a reciente

Tropical lluvioso

Selva tropical
degradada

Wright (1961)

Isla San Miguel

1111

Archipilago Azores
100 - 1.000 m

Andosoles saturados.

Alofn. halo1s1ta.
rnontmorillon1ta

Reciente

Templado. lluvioso,
ocenico
11.500 - 3.000 mm)

Culv1tos
sem1trop1cales:
praderas

Pinto, Made1ra et al.

(1977)

ferruginosos

Piroclst1cos
traqu ft1cos v
baslticos

Mxico
1121

Sierra Madre
occidental, onental
y sur

Durandepts,
Mollandepts y
Vitrandepts

Cernzas baslticas.
andes1t1cas,
nodacit1cas. dact1cas

Alofn, caolirnta.
mica.
montmorillomta.
vermiculita

Cuaternario

Tropical. subtrop1cal,
templado. fr fo

Opunt1a, Agave,
Pinus. Ab1es. Ouercus

Aguilera (19691

1nsatu rados

Afnca
1131

Cameroun y Moungo
900 -4.000 m

Andosol

Piroclast1tas
baslticas

Alofn, halms1ta,
gibbs1ta,
montmorillon1ta

A frica
1141

Congo
600-2.000 m

Andosol, Sol Brun

trop1caux

Cenizas y esconas
baslticas

Alofn, halmsita

Afnca
1151

Sudn, sector oeste,

Jabel Marra

Transicin Andosol
a Suelos Pardos

Ceniza volcnica rca

en teldespatos

Caolfn

Africa
1161

Kerna: montaas de
Sherangah1

Suelos volcnicos

Vulcan1tas-alcal in as:
cenizas

Componentes
amorfos, clonta

Afnca
1171

Guinea insular

Braunlehm terroso

Cenizas, lpil ls y
escena basillt1ca

Halo1s1ta, geoth ita

Afnca
1181

Fernando Poo

Braunlehm terroso

Ceniza y escena
basltica

Halo1s1ta, geothita

Madagascar
1191

Sector volcnico de
1tas y Ankaratra
1.000 - 2.600 m

Andosoles

Cenizas y escenas
traqufticas,
andest1cas,
fono! lticas

Alofn, clorita,
gibbs1ta, caolirnta

Nuevas Hbndas
1201

Pacfico
sudocc1dental

Andosoles eutrficos
y oligotrficos;
suelos poco
evoluc1onados

Cenizas y lpil is
basltico

Amorfos silcicos;
alofn, halmsita,
1mogolita, verm1culita

Indonesia
1211

Java, Sumatra y
gran parte del
archipilago Malayo
200 -3.000 m

Andoso!es y
transicin Andosol/
Latoso!

Cenizas y toba
basltica

Alofn, halo1s1ta

Hawai
1221

Hawaii, Mau1, Oahu,

etc.

Oystrandepts
Hydrandept,
Mol landept, etc.

Cenizas y lavas
andesticas, freticas
y ultrabs1cas

Alofn, caoln,
gibbs1ta, verm1culita

Ecuador
1231

Isla Santa Cruz:

Galpagos

Hapludults,
Dystrandept

Cenizas volcan1cas
y otros p1roclst1cos
baslticos

Alofn, 1mogolita,
halo1s1ta, etc.

Filipinas
1241

Gran parte de las

islas
300 m

Andoso!es

Cenizas bas1cas

Alofn, 1mogolita,
gibbs1ta

Andepts

Piroclast1tas
baslticas,
andes iticas y
nolticas

Alof.:in, 1mogolita,
gibbsita 1 danta,
montmorillomta,
etc.

ZONA TEMPLADA A TEMPLADA-FRIA

Japn
1251

Honshu, Kyushu y
Hokka1do

Cuaternario a
reciente

Ecuatorial muy
hmedo a
moderado

Bosque denso
hmedo; sabanas;
vegetacin subalpina
de altitud

Sieffermann (1973)

Holoceno a reciente

Tropical lluvioso a
clima de altura

Sabana, selva
tropical y clima de
altura

Pecrot et al ( 1962)

Holoceno a reciente

Tropical seco

Sabana

Wh1te 11967)

Cuaternario

Tropical hmedo

Bosque de bamb

Theosen 119661

Pleistoceno

Tropical lluvioso con

transicin a clima
de montaa

Selva tropical

Pleistoceno

Tropical !luvroso

Selva tropical

Hoyos y Rodr1guez

Holoceno a reciente

Tropical hmedo
(Ankaratral o con
u na estad n seca

Sabana y pradera

Zebrowsk1 (1971)

Reciente: muchos
con menos de
1.000 aos

Ecuatorial o tropical
muy hmedo

Selva tropical densa

a sabana

Ouantm 11972, 19741

Pleistoceno a
reciente

Tropical lluvioso
a fria humedo de
montaa

Selva tropical,
praderas

Tan 119641

Trop1cal/sem1
desrtico ( 1.500 -

Bosque/matorral a
selva tropical

Hoyos y Aodriguez

l1956al

l1956bl

Pleistoceno a
reciente

Dudal y Soepraothoardo

119601
Sherman y Sw1 ndale

119641

2.000 mi

Reciente

Tropical lluvioso

Longanathan y Swindale

I0-1.00D mi

119691

Transicin: trop1cal
a tropical sem 1
desrtico

T rans1cin xero y
mE!sof t1ca a bosque

Pleistoceno a
reciente

Tropical hmedo

Selva tropical

Pr1nc1palmente
holocena

Bosque de ho1as
Continental
{Hokkaido/Honshu)
anchas, matorrales y
a Permanente humedo praderas: Castanea,
confera, Qup, cus,
con verano clido
(Konshu/Hyushu)

Eswaran. Stoops y

De Paepe 119731

de

m1mperata

Mariano 11965)
Kitagawa, Kyuma y
Kaw.::ic11ch1 (1973)

Kanno 119611
Min. Agric. & Forestry

119641

e.u

01

(J)

Lugar

Situacin geogrfica;
altura

Tipo de Suelo

Material Parental

Piroclst1cos
traquft1cos
Tobas alcalinas

Minerales de
arcilla

Edad

Clima

Vegetacin

Referencias

Halo1s1ta. alofn.
illita

Cuaternario

Mediterraoeo

Bosque de hoa
ancha v matorrales

Lulli V Bindi (19801

Besoain (19691

Cenizas andest1cas.
nol(t1cas, baslticas,
etc.

Alofn. rnogolita.
gibbs1ta. minerales
de 14A. etc.

Holoceno a reciente

Permanentemente

Bosque a matorral:
praderas

Tavlor (19641
Gibbs (19681
Fieldes (19561

Cenizas andesit1cas/
baslticas

Alofn. 1mogolita,

Holoceno

Bosque mixto.

gibbs1ta. etc.

Wnght 119651
Besoain 119691

Andepts

Cenizas andest1cobaslticas

Alofn, 1mogolita.
gibbsita. etc.

ZONA TEMPLADA A TEMPLADA-FRIA

Italia

Monte Am1ata

Tierra Parda

(261

Monte Vulture

Andepts

300 -1.500 m

1 Nueva Zelanda

Isla Norte

(27)

O -1.500 m

Chile
(281

Zona central
Centro Sur

Andosoles

Andosoles

hmedo/con verano

seco
Mediterrneo

parque, matorral

60-1.800 m

Argentina

Regin andina entre

1291

34 -44 l.s.

Alemania

Laacher-see
Siebengeb1rge

Tierra Parda

lllita. halo1s1ta.
Piroclst1cos
traqu(ticos.
montmorillon1ta,
fono! ticos v basltico; denta

Rumania

Crpatos occidentales

1311

900-1.450 m

Andosol: suelos
pardos mesobs1cos
ndcos; pardo
podzlico

Toba andesft1ca,
conglomerado
andest1co. andesita

(301

Holoceno

Mediterrcineo con
clima frlo de
montaa

Bosque mixto a
parque

Etchevehere 119721

Mioceno. Glacial,
tardo, Holoceno

Subocecintco

Bosque mixto;
matorral cultivos

Besoain 119691

Subocecin1co 1

Bosque aberto con

cubierta de pastos

Sto1ca. Atanasescu,
Popescu y Edelstem

Alofn, halo1s1ta-7A.
illita. verm1culita, etc.

(1974)

ZONA POLAR V SUBPOLAR; ZONA BOREAL PERMANENTEMENTE FRIA V CLIMA FRIO DE MONTAA

Estados Unidos
{321

U.R.S.S.
(331

Noruega

Alaska: Kodiac.
A!euc1anas v otras
islas

Crvandept
(con perrriafrost)

Cenizas volcnicas
b;;istcas v nodact1cas

Alofn

Kamchatka

Suelos volcnicos
pardos; suelos Sod

Cenizas andes ft1casandes (tico/baslt1cas

Alofn, halo1s1ta,
verm1culita, gibbs1ta.
etc.

Holoceno a reciente

135)

Per
1361

Subpolar, fuertemente Bosque'. estepa v

ocenico
matorrales
(Calamagrost1s,
Populus. alnus, etc.}
Cont1 nen tal boreal

Bosque: Populus,
Alnus. Salix: cubierta
herbcicea

Simonson y R ieger
119671
Flach 119641

Liberovskii 119711;

Sokolov y Karaveva
(19651

Isla Jan Mayen

Ranker andosol?
Vitrandept?

Cenizas y tobas
bcisicas

Alofn, feldespato

Reciente

Subpolar
altamente ocenico

Bosque (BetulaJ muy

neo en lquenes v
musgos

Lag y Bergseth l 19821

Gran parte de la
isla

Andosoles

Cenizas baslticas.
pmez, palagonita

Alofn. xidos
no-cnstal inos

Holoceno a reciente

Subpolar
altamente ocenico

Bosque sub<irt1co:
Betula, Salix. Carex,
etc.

Johannensson (1960)

v~rt1ente occidental
de Andes del Sur

Andepts

Cenizas v tobas
riol t1cas, dadticas

Probablemente
Alofn

Cuaternano

Clima de "pramo"
semirido v fria

Matorral xeroft1co
(gramineas. Festucas.
Cactus, etc.l

Zamora 119691
Zavaleta 119691

(341

Islandia

Reciente (erupcin
de 19121

37

Figura 1. Distribucin esquemtica global de los suelos derivados de cenizas volcnicas, principalmente Andosoles. Las zonas sombreadas corresponden a las de mayor densidad volcnica. Los
lugares especfficos donde se han descrito pueden verse en el Cuadro 1 (segn Besoain, 1969, 1983).
En relacin a los suelos, tres zonas climticas pueden definirse en Chile: la zona rida, la zona de
transicin semirida y la zona hmeda.
En la zona rida ( 18 - 28 l.s.) a una altitud media de 3.000 m y una precipitacin inferior a
100 mm anuales, las cenizas, pmez, ignimbritas y lavas riolticas, dacticas y andesticas han
estado sometidas a una meteorizacin y lavaje mnimos, con un rgimen orgnico muy dbil. Los
vidrios volcnicos se transforman lentamente y no se forman minerales amorfos o lo hacen en
proporcin extremadamente baja. Con algo ms de humedad se favorece, en cambio, la formacin
de minerales cristalinos, como esmectita, illita, clorita o minerales interestratificados, siendo su
contenido, en todo caso, muy bajo. En condiciones menos ridas hay mayor formacin de arcilla,
pero no existen antecedentes de que se forme alofn. En realidad las diferencias entre los suelos
derivados de cenizas volcnicas y otros materiales parentales son mnimas y los suelos originados
por las cenizas volcnicas son aridisoles, incluyendo Xeropsamments, Ustipsamrnents, Ustorthents,
Xerorthents, etc.
La distribucin de los suelos derivados de materiales piroclsticos se presenta en el Cuadro 2,
excluyendo aquellos de la zona desrtica.
En la zona de transicin semirida/mediterrnea (33 30' - 34 30' l.s.) se encuentran depsitos
de pmez riol tica en las llanuras de sedimentacin del Area Metropolitana y la V 1 Regin que
han dado origen a los llamados Suelos Pumicticos. Estos sedimentos han constituido tobas, ms
o menos consolidadas, cuyo origen no est bien dilucidado, ya que se atribuyen a depsitos lahricos o corrientes de barro de la 2 Glaciacin (Karzulovic, 1958), o cineritas elicas (eolocinaritas)
provenientes de volcanes andinos, retransportadas por los ros Mapocho y Maipo (hidrocinaritas),

CUADRO 2. Distribucin de los suelos derivados de materiales piroclsticos en la zona central y central-sur de Chile

Zona Climtica

Suelos

Fisiografa

Material Parental

Tipo de Suelo

Serie
representativa

De transicin semirida/
mediterrnea

Pumiclticos

Depresin Central

Cenizas riel ticas

pumcticas

Xeric Durandepts

Pudahuel

~-----------------------------------------------------------------------

Cordillera Andina

Cenizas baslticoandeslticas. y pmez

dactica. escoria

Typic Vitrandepts

Raln

Precordillera Andina

Cenizas baslticoandesticas

Entic Vitrandepts

Los Prados

Depresin Central

Cenizas baslticoandes tcas

Typic Distrandepts

Arrayn

Cordillera de la Costa

Cenizas baslticoandesticas

Typic Hvdrandepts

Lastarria

adis

Depresin Central

Cenizas baslticoandesticas

Typic Placandepts

Alerce

Suelos Pardo Arcillosos

Depresin Central

Cenizas bsicas

Andic Haplumbrept

Perquenco

Cenizas volcnicas
bsicas

Typic Rhodustults

Collipulli

Suelos Rojo Arcillosos

Precordillera de los
Andes y de la Cordillera
de la Costa: Depresin
Central

Andeptic Haplohumults

Crucero

Depresin Central

Arenas baslticas y
andesi'ticas
Arenas baslticoandes ticas

Dvstric Xeropsamments

Arenales

Andic Haplumbrept

Caburga

Trumaos

Hmeda a subhmeda

Suelos de Arenas
Volcnicas

Cordillera Andina

39
y distribuidas corno sedimento aluvial en la cuenca de Santiago, Melipilla, Alhu, etc. (Brgel,
1966). Por otra parte Guest y Jonez ( 1970) consideran que estas tobas son simplemente ignimbritas pleistocnicas. Tal teora se considera ser muy verosmil.
En la zona subhmeda/hmeda, con precipitacin anual superior a los 800 mm, las cenizas volcnicas han originado cuatro grupos principales de suelos: los Trumaos, los adis, los suelos Rojos
Arcillosos y los suelos Pardo Arcillosos.
Trumaos y adis provienen de cenizas bsicas de edad Holocnica o post-Wrm (Besoain, 1969),
en tanto que los suelos Rojo Arcillosos tienen una edad presumible Riss-Wrrn (Laugenie et al,
1975) o Mindell-Riss (Besoain, 1969; Lauer Besoain, 1983). Los suelos Pardo Arcillosos, considerando sus propiedades y rnineralog a intermediaria entre los Trumaos y suelos Rojo Arcillosos,
tienen, sin duda, una edad ms avanzada que los Trumaos, pero son considerablemente menos
evolucionados que los suelos Rojo Arcillosos; posiblemente su origen se sita a fines del Wrm
(Tardiglacia 1).
Los Trumaos, adis y suelos Pardo Arcillosos se incluyen en el Orden de los lnceptisoles, suborden de los Andepts y Umbrepts, en tanto que los suelos Rojo Arcillosos se clasifican en el Orden
de los Alfisoles y Ultisoles.
En la zona subhmeda a hmeda deben incluirse tambin los suelos derivados de arenas volcnicas aluviales de la VI 11 Regin y los suelos originados a partir de arenas volcnicas elicas o de
depositacin directa de la Cordillera de los Andes. Los primeros constituyen Psamments, dentro
del Orden de los Entisoles, mientras que las arenas elicas son lnceptisoles o Entisoles del suborden Andepts, Umbrepts u Orthents.
Dentro de los Trumaos, que representa el conjunto de suelos de cenizas volcnicas ms importantes del pas, pueden establecerse divisiones de acuerdo a su posicin fisiogrfica, que de hecho
implica una cronotoposecuencia, distinguindose Trumaos de cordillera y precordillera andina,
Trumaos de la Depresin Central y de la Cordillera de la Costa. Un grupo particula1 lo constituyen
los Andosoles de la Isla de Pascua que no sern considerados en este estudio.
La distribucin de los Trumaos se inicia en la VI Regin con la serie Limanque, Vitrandept situado
en la Depresin Central y el suelo Sierra de Bellavista, Dystrandept emplazado en la precordillera
andina (34 30' S). Hacia el sur, como se ve en la Figura 2, los Trumaos aumentan su exterisin y
frecuencia, especialmente en la precordillera de los Andes, de manera que llegan a formar un
manto prcticamente continuo alrededor de los 36 30' S. En la Depresin Central, formaciones
aisladas de Trumaos de origen aluvial (Wright, 1965) que comienzan a los 35 30' S se van desarrollando en forma paulatina hacia el sur de modo que a los 39 S, casi toda la superficie entre
ambas cordilleras se encuentra cubierta con Trumaos. Ms al Sur aparecen los adis, en topografas
planas y terrazas de la Depresin Central.
Mella y Khne (1983) han calculado que la superficie ocupada por los Trumaos y adis entre
Santiago y Puerto Montt alcanza a 3.334.000 hectreas y 423.000 hectreas respectivamente.
Los suelos derivados de aluvium volcnico tienen una localizacin bien precisa ya que, dentro de
la cuenca del Bo-Bo, se distribuyen el torno al cono aluvial del ro Laja, entre los 37 - 37 5'
lat. sur. No forman Andosoles sino Entisoles (Xeropsamments, Xeroumbrepts). Son suelos recientes y su superficie se ha estimado ser de 347.400 hectreas (Mella y Khne, 1983)

40
Los suelos Rojo Arcillosos se inician como formaciones aisladas en la precordillera de la V 11 Regin, frente a Talca (36 30' S). Ganan importancia y frecuencia a medida que se avanza al sur,
alcanzando su mayor expansin entre los 37 - 41 l.s. Wright ( 1965) ha encontrado suelos Rojo
Arcillosos en la isla de Chilo. Los suelos Rojo Arcillosos, de edad Pleistocena, se incluyen en los
Grandes Grupos Palehumults y Rhodoxeralfs, y ocupan una superficie estimada en 665.300 hectreas (Mella y Khne, 1983).
Los suelos Pardo Arcillosos estn localizados en la Depresin Central, IX Regin. Constituyen un
grupo de gran inters, por cuanto su representante, la serie Perquenco, es la nica en la cual se presentan caractersticas intermediarias entre Trumaos y suelos Rojo Arcillosos. Es probable que
estudios ms acuciosos de reconocimiento y laboratorio amplen la extensin de estos suelos.
Mineralgicamente, Besoain y Gonzlez ( 1977) han asignado propiedades intermediarias a las
series Llenquehue y Ouiriquina, adems de la serie Perquenco. Mella y Khne ( 1983) clasifican
Jos suelos Pardo Arcillosos como lnceptisoles, Andic Haploumbreps, y le asignan una superficie de 32.800 has.
Finalmente, los suelos derivados de arenas volcnicas de depositacin directa, constituyen una
extensa formacin situada en la cordillera misma en lugares sometidos directamente a la accin de
los volcanes, entre los 38 a 47 l.s., como una formacin prcticamente continua, pero que ya se
inicia en forma aislada a partir de los 36 30' al sur del volcn Chilln (Wright, 1965). Estas arenas,
de naturaleza basltico-andestica, mezcladas parcialmente con intercalaciones de cenizas y pmez,
constituyen lnceptisoles, Andepts, Umbrepts u Orthents, siendo su superficie, slo entre la V 11 y
X Regin, aproximada de 432.000 hectreas.
En la Figura 2 puede verse la distribucin de los suelos derivados de materiales piroclsticos en la
Regin Central Sur de Chile, de acuerdo al mapa original de Wright ( 1965).

1.4. ORIGEN DE LOS SUELOS VOLCANICOS

Todos los suelos volcnicos desarrollados en la zona Central y Central-Sur de Chile, esto es, Trumaos, adis, suelos Pardo Arcillosos, Rojo Arcillosos, suelos derivados de Arenas Volcnicas y
suelos Pumiclticos, provienen de materiales piroclsticos que incluyen cenizas, arenas, pmez o
formas retransportadas de estos materiales: aluvium, eolium. Todos estos suelos estn relacionados
a la actividad volcnica Cuaternaria, ya que a los suelos Rojo Arcillosos se le atribuye una edad
Pleistocnica en tanto que los otros suelos que son considerablemente ms jvenes, provienen de
volcanismo Wrm o post-Wurm (Besoain, 1969).
Esto no es claro para las tobas riolticas pumicticas de la cuenca de Santiago y VI Regin, a las
cuales se les atribuye una edad situada en la 2 Glaciacin (Bruggen, 1950; Karzulovic, 1958) o
ms reciente (Borgel 1966). No se tienen referencias respecto a la edad de las cenizas parentales
de los suelos Pardo Arcillosos, pero puede presumirse que sea Artica o del Wrm superior.
En el Cuaternario de la regin centro-sur de Chile, se produjeron abundantes eyectas volcnicas y
esa actividad, junto a las acciones glaciales del Pleistoceno, contribuyeron a remodelar gran parte
del paisaje. Los sedimentos glaciales, glaciofluviales y fluviales de esta zona tienen alguna subordinacin, directa o indirecta, con la actividad volcnica. Estos sedimentos, que llenaron la Depresin

41

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Figura 2. Distribucin esquemtica de los suelos derivados de cenizas volcnicas en el sur de Chile.
Sobre la base del mapa original de C.S. Wright (1965).

42
longitudinal y que alcanzan espesores variables entre 500 y 2.000 m, se alternan con potentes depsitos lahricos, un hecho que corrobora la poderosa accin volcnica de este perodo. Como se
ver posteriormente, la alternancia de acciones glaciales y volcnicas constituye, probablemente,
una constante del Cuaternario andino.
Todas las observaciones hacen suponer, sin embargo, que el volcanismo chileno se encuentra en
vas de extincin: muchos volcanes estn destruidos por erosin o han estado inactivos por perodos prolongados; otros estn limitados a una actividad fumarlica. Adems, son sintomticas las
fases explosivas de los volcanes baslticos y la presencia de fenocristales de feldespato en algunas
coladas de lava. l llies ( 1960) considera que en la cadena volcnica del sur de Chile, las potentes
emisiones del Pleistoceno antiguo concluyeron y que en la actualidad el volcanismo est reducido
a una fase de emisiones sueltas, especialmente cenizas. Casertano ( 1962) y Stone e 1ngerson ( 1934)
tienen opiniones semejantes.
Resulta evidente que la potencia de los depsitos de cenizas volcnicas, obviando su modo de depositacin, disminuye en el sentido oeste-este hasta concluir abruptamente en la vertiente oriental
de la Cordillera de la Costa. Esta ltima unidad, que exhibe relieves maduros, con una topografa
de cordones fuertemente peneplanizados, sirvi como muro de contencin tanto a los glaciales
andinos como a las cenizas mismas, que en ningn punto la cruzan, con la excepcin de la serie
Lastarria, un Typic Dystrandept emplazado en plena cordillera a los 30 40' S y 72 45' W. Por
el contrario, puede constatarse que el material ciner tico va engrosndose fuertemente en la proximidad de los volcanes, concluyendo en un punto donde todo est cubierto por escorias gruesas o
lavas recientes. La estratificacin de las capas de cenizas tambin se incrementa a lo largo de cual
quier radio en direccin al volcn (Wright, 1965).
Los suelos de cenizas volcnicas exhiben estados de desarrollo y, consecuentemente, mineralogas
muy diferentes: mientras en los Trumaos predominan arcillas no-cristalinas o para-cristalinas, en
los suelos Rojo Arcillosos stas son fundamentalmente de tipo 1: 1, haloisita-7 A y ;,fire-clay";
mientras que los suelos Pardo Arcillosos exhiben una mineraloga intermediaria entre los Trumaos
y Rojo Arcillosos. Si bien son cenizas volcnicas las que constituyen el material parental de estos
suelos, su estado de evolucin denota diferencias fundamentales, sobre la cuales, sin duda, el tiempo ha jugado un rol determinante. Admitiendo que las cenizas parentales basltico-andestcas de
los suelos Rojos y Trumaos, eran comparables y que en el curso de su formacin, factores como el
clima, el relieve y los organismos permanecieron constantes, entonces el grado de evolucin reflejara esencialmente la accin del tiempo siendo, en tal caso su extensin la responsable del desarrollo y mineraloga de los suelos. Pero ello, por supuesto, no es tan simple y no podemos subordinar
slo al tiempo la causa de estas diferencias, ya que circunstancias como las glaciaciones pleistocenas y la continuidad de los procesos volcnicos, influyeron fuertemente el curso de la evolucin:
Los episodios glaciales acaecidos, probablemente a partir del Riss, han influido el desarrollo de
los suelos Rojo Arcillosos, modificando, alterando o truncando, en muchos casos, los perfiles
originales y an llegando a acelerar su desarrollo por la intervencin de interglaciales ms calu
rosos. Los suelos Rojo Arcillosos no son slo "T1umaos evolucionados" sino suelos que exhiben
una larga y compleja historia de meteorizacin de difcil evaluacin. Lo que actualmente observamos son ms bien relictos de paleosuelos y no los suelos mignales.
El volcanismo del centro-sur de Chile no ha sido un episodio nico o aislado sino una actividad
intermitente, pero sostenida que, en el curso del tiempo ha adicionado, en mayor o menor

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grado, cenizas frescas a los suelos de la regin. Esta adicin trosposfrica que no ha interrumpido el proceso de formacin de los suelos, ha constituido un evidente factor de rejuvenecimiento. En las proximidades de los centros volcnicos de la cordillera andina, la adicin de
cenizas, a veces a travs de erupciones paroxismales, ha conducido a la formacin de suelos
enterrados, perfiles acrecionarios o suelos estratificados, como ocurre, por ejemplo, con el
suelo Chanleuf formado por depsitos provenientes de los volcanes Puyehue y Antillanca, el
suelo San Patricio, en las proximidades de las termas de Tolhuaca, los perfiles estratificados de
Carrn y Llifn, descritos por Len y Palle (1956) o los suelos Raln y Liquie, descritos por
Mella y Khne (1983). En muchos casos las tefras han sepultado la vegetacin existente e iniciado un nuevo perodo de formacin de suelos sobre un substratum fresco, fenmeno que se
ha observado limitadamente en las proximidades de la laguna de la Invernada, cerca de la planta
hidroelctrica de Los Cipreses (Besoan, Mella y Lara, 1968). Es frecuente observar, especialmente en la precordillera de los Andes de la VIII y IX Regin, una columna estratifigrfica
discordante en la que suelos Rojo Arcillosos estn enterrados por Trumaos. Ejemplos de esta
situacin se encuentra en el camino de Collipulli a Jauja, prximo al ro Renaico o en varios
lugares marginales al ro Coltn, en la VIII Regin.
El examen mineralgico del horizonte A de los suelos Rojo Arcillosos revela que sus arcillas poseen
junto a minerales kand ticos y otros de 14A, una proporcin importante de especies no-cristalinas,
adems de vidrios volcnicos poco alterados y minerales ferromagnesianos. Estos hechos confirman
la adicin troposfrica de cenizas modernas, sin relacin gentica al suelo.
Subsiste el problema de algunos suelos rojos de Talca y Cautn derivados de tobas. se pueden asimilar a los suelos Rojo Arcillosos? lProvienen de materiales priroclsticos? Algunos suelos rojos
situados al sur del golfo de Arauco, por ejemplo, los suelos Caete y Peleco, parecen ser considerablemente antiguos, probablemente de edad Pliocnica. lDerivan de sedimentos volcnicos o marinos? Lo mismo cabe preguntarse respecto al suelo Metrenco: les realmente un suelo Rojo Arcilloso volcnico o corresponde a un suelo ms antiguo an?

1.4.1. Transporte y depositacin de las cenizas volcnicas

Los mecanismos de transporte, distribucin y depositacin de las cenizas volcnicas desde el crter
hasta constituir el material parental del suelo no est suficientemente estudiado en Chile. Si bien
todo suelo volcnico se ha originado, en ltima instancia, a partir de un depsito, el modo como la
ceniza lleg a constituir ese depsito es un antecedente de inters ligado a la gnesis del suelo. La
extensa y rica red fluvial de la regin centro-sur de Chile, el relieve ondulado, las glaciaciones del
Pleistoceno, la relativa proximidad de los volcanes, el rgimen elico dominante, y el encajonamiento de la Depresin Central entre ambas cordilleras son factores que han influido la localizacin de los depsitos de cenizas y por lo tanto, de los suelos. Bajo tales circunstancias, son admisibles slo formulaciones muy amplias. Wright (1965) y Langohr (1971, 1974) han sugerido algunas
hiptesis que intentan explicar el origen de los sutjlos volcnicos en Chile y nos referimos fundamentalmente a ellas.

1.4.1.1. HIPOTESIS DE WRIGHT

Wright ( 1965) considera que los suelos de cenizas volcnicas no se han formado a travs de un
proceso nico ya que ste pudo variar de acuerdo a las condiciones impuestas a los agentes de
distribucin por el relieve, el ambiente o el tiempo. Los suelos, segn Wright, se formaron a partir

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de cenizas emplazadas segt'm cinco modos de depositacin: 1) elica directa o depositacin subarea, 2) aluvial, 3) mediante corrientes de barro o depositacin lahrica, 4) retransporte areo en
forma de loess volcnico o loess tefrtico y 5) transporte glacial.
1.4.1.1.1. Depositacin area directa o subarea de cenizas: suelos originados a partir de depsitos
directos estn localizados preferentemente en la cordillera o precordillera andina, en lugares de
influencia volcnica, sobre laderas abruptas o escarpadas. La mayora de los suelos son estratificados, con escaso o nulo desarrollo orgnico entre las estratas. Algunos son suelos incipientes, de
tipo regosol-andosl ico (Wright, 1965) o Ranker-Andosol (Mckenhausen, 1976), Orthents o
Umbrepts (USDA, 1975); otros son definidos Andepts. Ejemplos de suelos formados por depositacin directa de cenizas son:

Serie Raln, Umbric Vitrandept, derivado de cenizas y arenas volcnicas andestica-basltica,

con intercalaciones de estratas de pmez dactica. Descrito a 10,5 km al oriente de Ensenada,
camino a Raln.
Suelo Chanleuf, Udic Vitrandept, derivado de cenizas volcnicas bsicas, sobre arenas y
escorias baslticas; Descrito a 17 km al este de las terrazas de Puyehue, camino a Antillanca
(ver Figura 3).
Serie Caburga, Andic cryumbrept derivado de piroclastitas bsicas. Descrito al centro-norte y
nororiente de la hoya hidrogrfica del ro Pucn.
1.4.1.1.2. Depositacin aluvial: Trumaos formados in si tu por alteracin de una forma de aluvium
volcnico segn Wright ( 1965) estn ampliamente representados en la Depresin Central. Los
aluviums se habran originado por depositacin masiva de cenizas, en los ros y cursos de agua
luego de las grandes erupciones volcnicas de tipo parax smicas. E 1 volumen, de los sedimentos
fue tal, que tapon los ros y stos, al derramarse, formaron los tpicos abanicos aluviales o conos
de deyeccin de un material esencialmente volcnico. Ejemplos de suelos formados a partir de
aluviums volcnicos son los siguientes:

Serie Arrayn. Typic Dystrandept, derivado de aluvium volcnico depositado sobre substratum
aluvial. Descrita a 20 km al sureste de Chilln, prximo a Quiriquina.
Serie Vilcn. Entic Dystrandept, derivado de aluvium volcnico depositado sobre limo aluvial
mezclado con arenas. Descrita en la Estacin Experimental Carillanca, al noreste de Temuco.
Serie Temuco. Entic Dystrandept, derivado de un aluvium volcnico mezclado con loess volcnico sobre gravas aluviales frescas. Descrito a 5 km de Quilln, por camino a Selva Obscura.
Serie Limanque, Umbric Vitrandept, derivada de un aluvium volcnico de cenizas bsicas. Descrita a 6 km al este de Chimbarongo, por camino a Codegua.
Serie Pueblo Seco. Typic Dystrandept, derivado de un aluvium volcnico andestico-basltico.
Descrita a 4 km al noreste de Pueblo Seco, camino a Diguill n.
1.4.1.1.3. Depositacin lahrica: Se conocen varias referencias de depositacin de lahares o corrientes de barro, provocadas por sbito derretimiento de la nieve y hielo de los conos volcnicos,
que arrastran enormes volmenes de piroclsticos, ejemplos de las cuales las constituye la erupcin
del Calbuco, en 1961 (Rittmann, 1963) o la del volcn Nilahue, en Carrn, en 1955 (Len y Polle,
1956). Wright ( 1965) seala que abanicos aluviales, en posiciones inclinadas, originados por corrientes de barro gigantes o avalanchas, son frecuentes al pie de la Cordillera de los Andes; estos