EDUARDO ENGEL/ Experto en APP

Luego de la dcada perdida de los 80 en que en Amrica Latina prcticamente

no hubo crecimiento, luego de la crisis de la deuda llegamos a comienzos de
los 90 y hay un gran dficit de infraestructura en la regin.
El cuello de botella principal para crecer es la falta de infraestructura, la falta
de carreteras, de puertos, de aeropuertos, la falta muchas veces tambin de
escuelas y hospitales.
Y en ese contexto emergen las APP como una opcin, como una nueva
alternativa, una alternativa que no requiere de que el Estado haga las cosas
sino que le da un mayor rol al sector privado en momento en que el Estado
est muy debilitado luego de los 80 en que faltaba recursos humanos en el
Estado y tambin faltaban recursos financieros y en ese contexto donde
primero Mxico luego Argentina, luego Chile optan por las APP.
Han habido dos reas principales de problemas con las APP y que si uno no
puede abordarlas bien eventualmente pueden no ser la mejor opcin. El primer
rea son un exceso de renegociaciones de contratos los contratos originales se
modifican en el transcurso del tiempo muchas veces se modifican bastante
rpido durante la etapa de construccin de la obra y esas renegociaciones en
muchas oportunidades se han traducido en que las eventuales ventajas que
tiene el APP se pierden y adems la opcin se desprestigia. Ese es un problema
importante.
El segundo problema importante es cmo se contabiliza para las cuentas
fiscales las APP. Tpicamente las APP no cuentan como deuda pblica y no
contribuyen al dficit y esto lleva a una distorsin que hace atractivas las APP
para los gobiernos no porque sea una mejor opcin sino porque permiten
trucos contables que no son aconsejables desde el punto de vista de las
finanzas pblicas.
Esos dos son los grandes riesgos de las APP y si un pas no tiene una buena
estructura para hacerse cargo de estos riesgos no es obvio que va a optar por
usar APP.
Los retos son tener gobernanza que evite renegociaciones que son malas
socialmente, que son oportunistas y tener una contabilidad fiscal que no
permita hacer trucos contables.
Y de eso se trata lo que hemos aprendido los ltimos 20 aos que sabemos
cmo hacerlo y el desafo es tener la voluntad poltica para hacerlo y eso no es
fcil. Hace 20 aos ni siquiera sabamos cmo hacerlo, hoy en da lo sabemos,
y hoy en da tambin varias reformas legales de las leyes de APP en pases de
la regin se han hecho cargo en buena medida de estos desafos.

Nos hemos movido en la direccin correcta no del todo porque hay presiones
fuertes del lobby de las empresas de construccin y concesionarias, pero s nos
hemos movido de manera importante de modo que la legislacin hoy da es
mucho mejor que la que tenamos hace 20 aos en la mayora de los pases de
la regin.
Depende del pas y depende del tipo de infraestructura. En pases con
instituciones dbiles y hay varios en la regin, yo no recomendara APP, la
provisin pblica en estos casos puede ser menos problemtica, son pases los
cuales cualquier provisin va a ser problemtica pero el problema de las APP es
que son negocios de alto riesgo en que un privado invierte grandes sumas y las
recupera a lo largo de 20, 30 aos, y en pases donde hay un riesgo alto de ser
expropiado directa o indirectamente en ese periodo el premio por riesgo que
cobra el privado es muy alto bajo APP mucho ms alto que bajo provisin
pblica en que tambin un privado construye la obra pero no tiene esos 20 o
30 aos para recuperar su inversin sino que la recupera de inmediato, y por lo
tanto uno de los consejos de nuestro libro es no usar APP en pases con
instituciones dbiles o no muy desarrolladas. Entonces es un primer tema.
Hay un segundo tema que depende del tipo de infraestructura, para carreteras
a esta altura en un pas que tiene instituciones razonablemente slidas, es una
buena opcin la APP, es mejor que la provisin pblica, en cambio para
hospitales, por ejemplo, para escuelas la verdad es que todava no sabemos la
evidencia que hay es poca hay pros, hay contras de tener APP versus provisin
pblica y seguramente durante la prxima dcada tendremos suficiente
evidencia para quizs aprender cmo hacer una buena APP o resignarnos a que
la provisin pblica es la mejor opcin.