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LA PRESENCIA ROMANA
Publicado el 20 febrero, 2013 por ngel acle

En la que conocemos plenamente como Edad Antigua (que abarca desde el

conocimiento de la escritura hasta la cada del Imperio Romano, 476),
encontramos la Cultura Romana que, entre otras innumerables cosas, aport el
entramado de calzadas romanas con su correspondiente infraestructura
semiurbana.
Todos los vistos son momentos histrico-culturales que nos hablan de estas
tierras como lugar de encrucijada, de paso y tambin de encuentro, una brevsima
muestra de nuestro patrimonio provincial, en verdad interesante y ms numeroso
de lo que cabra pensar a priori, ya que estn identificados, y la mayora
catalogados, en torno a un millar de yacimientos, sobrepasando con creces el
centenar aquellos excavados que tienen inters extraordinario.
Desconocemos el momento exacto de la ocupacin romana en estas tierras
aunque su presencia ha de fijarse a principios del siglo II a. C., con una convivencia
de tradicin ibrica. Tenemos noticias de ciudades romanas como Laminiun
(sobre la no localizada Laminio ibrica), Colonia Libisosarum (Lezuza, en la que la
leyenda dice que predic San Pablo y padecieron martirio San Vicente y San Leto),
Saltigi (Chinchilla de Montearagn), Illunum (o Ilunum, Helln) y otras de menor
importancia en Balazote, Peas de San Pedro, Pozo Lorente y Ontur.
En Hispania, ya desde el siglo I antes de nuestra Era la transformacin estaba
siendo constante, primero en el sur y este de la Pennsula Ibrica y ms tarde en el

resto: antiguos emplazamientos habitados por indgenas modificaban

parcialmente su urbanismo, introducan formas de gobierno romanas y aceptaban
las costumbres y modas que llegaban desde fuera; ellas son, sin duda, la prueba
ms palpable de lo que ha dado en llamarse Romanizacin.
A lo largo de la romanizacin, estos lugares se veran surcados y, lgicamente,
puestos en contacto por vas de comunicacin a travs de caminos prerromanos
que conectaban con los dos principales ejes viarios romanos -las calzadas- en la
provincia: la Va Heraklea y la Va Complutum-Carthago Nova, que dividan la
provincia en cuatro cuartos al cruzarse transversalmente en el importante ncleo
romano de Saltigi (Chinchilla de Montearagn). La Va Augusta, antigua Va
Heraklea o Herclea, en direccin oeste-este, vena a unir toda Andaluca desde
Cdiz (Gades), Sevilla (Hspalis) y Crdoba (Corduba) con el Levante llegando hasta
las Galias (Francia), a su paso por nuestra provincia es conocida como El Camino
de Anbal, penetrando en Albacete procedente de Cstulo (Linares), pasaba por
Viveros (Pinilla), El Ballestero, Libisosa (Lezuza), Balazote (villae), Saltigi (Chinchilla
de Montearagn), cercanas de Ptrola y Montealegre del Castillo, para,
posteriormente, dejando no lejos el Cerro de los Santos, penetrar en Caudete
hasta llegar a Saetabis (Jtiva) atravesando lo que Estrabn llam el Campo
Espartario. La otra calzada, en direccin norte-sur, una Complutum (Alcal de
Henares) con Cartago Nova (Cartagena) penetrando en la provincia por La Roda,
atravesaba el trmino municipal de Albacete, segua por Chinchilla de
Montearagn y se diriga directamente a Ilunum (Tolmo de Minateda,
posteriormente Elo, capital de la Elotana visigoda) saliendo de lo que hoy es la
provincia por el puerto hacia tierras murcianas y Carthago Nova.
Adems de estas dos trascendentales vas, existen en la provincia bastantes restos
de calzadas que aparecen en los trminos de Villarrobledo, Munera y Tarazona.
Asociados a ellas podemos encontrar algunas obras de ingeniera como son los
puentes: sobre el ro Jcar tenemos Puente Torres (Valdeganga), sobre el ro
Mundo sobresalen los controvertidos Puentes de Isso, de clara tradicin romana y
sobre el ro Segura el magnfico puente de La Alcantarilla de Jover (Frez),
fabulosa obra que la mayora del tiempo est cubierto por las aguas embalsadas
del pantano del Cenajo. Entre los acueductos destaca por su conservacin el
tambin controvertido y muy reconstruido acueducto de Albatana y es probable
que el acueducto de Frez se reconstruyera sobre cimientos romanos; tambin
quedan algunos restos de agger en la zona de Chinchilla de Montearagn,
construcciones cuya finalidad era evitar atascos en lugares de paso inundados,

localizados, lgicamente, en las principales calzadas como es el caso del tramo del
Camino de Anbal que una Saltigi (Chinchilla de Montearagn) con la actual finca
de Los Llanos (Albacete).
Abundan en la provincia las villas romanas del Bajo Imperio -Villae-, fincas
agrcolas de ricos prohombres romanos que se retiran al medio rural; as tenemos
las de Balazote, cuyo propietario la dot de baos termales, sistemas de
calefaccin (hipocaustum) y ricos mosaicos polcromos; la de Helln, cuyos
exquisitos mosaicos, de gran tamao y calidad, se encuentran en el MAN y en el
Arqueolgico Provincial; la de Tarazona de la Mancha, con una habitacin absidal
(rectangular con cabecera semicircular en alto) y con pavimento de opus sectile y
mosaicos en cada una de sus esquinas y la de Los Bauelos (Socovos-Frez)), junto
a la va natural hacia Ilunum, conformada por una villa rstica de grandes
proporciones en la que sobresalen los baos termales e hipocaustum construido
con arcadas de ladrillos y canalizaciones cermicas de aire caliente. Tambin son
destacables los restos de hipocaustum hallados en Tobarra y Pozo La Pea
(Chinchilla de Montearagn).
El yacimiento arqueolgico de El Cerro del Castillo, en Lezuza, alberga dos
ciudades superpuestas: una indgena oretana y otra romana posterior que desde
el mismo momento de la conquista extiende su permetro y construye las murallas
que albergarn a una gran poblacin. Desde la poca de Augusto recibe un status
jurdico especial, nombrndosele colonia Libisosa Foro Augustana, que segn
Plinio el Viejo recibe el Ius Itlicum, lo que significa que sus colonos estaban
equiparados en derechos a los habitantes de Roma. La ciudad contaba con un
importante conjunto de edificios pblicos: el foro, la curia, la baslica y una fuente
de agua con mrmoles y ricos adornos. Es, sin duda, el yacimiento romano ms
importante de la provincia por los restos exhumados.
La ciudad ibrica del Tolmo de Minateda (Helln) alcanz rango de municipio
romano en el ao 9 a.C., seguramente con el nombre de ILUNUM (la Ilunum de
Ptolomeo a la que ya se hizo mencin), en el marco de las promociones
municipales de poca augstea; tal hecho se ha documentado arqueolgicamente
en la reforma de sus defensas ya que, por delante de la antigua muralla ibrica de
mampostera ataludada, se refuerza y construye ahora una muralla de sillera
almohadillada augstea, monumentalizada, a la que se asocia una inscripcin
conmemorativa en honor al emperador Augusto y la mencin de sus primeros
duunviros. Se configur as una obra impresionante, que pretenda ante todo
llamar la atencin del viajero que transitaba por la va Complutum-Carthago Nova,

que contorneaba el cerro por el oeste. Al norte son visibles los restos de
monumentos funerarios escalonados de poca republicana, hechos con sillera o
adobe, en cuyo interior se encontr una urna con las cenizas y su ajuar; por
encima se han documentado niveles de poca imperial, con sepulturas de
cremacin en urnas depositadas en hoyos abiertos en el suelo.
En el valle de Minateda-Agramn (Helln) encontramos un denso poblamiento
romano, sin duda producto de su riqueza agrcola y de estar enclavado en un lugar
de paso. A partir de mediados del siglo II d.C. la ciudad del Tolmo entr en un
proceso de decadencia en beneficio de las villae esparcidas por el valle; la zona
comienza a ruralizarse apareciendo numerosas explotaciones agrarias, a la vez
residencia de los patricios, de las que son buena muestra la ya citada de Helln (en
la antigua cermica Garaulet), el conjunto excavado en Zama (frente a la pedana
de La Horca) y las dos del valle en su zona ms septentrional: las de Vilches y Las
Canales.
Cerca de Villares (Elche de la Sierra), la finca de San Fernando es hoy el plido
recuerdo de lo que fue uno de los grandes cementerios romanos de la provincia
de Albacete, en ella y en el cercano lugar del castillico se encontraron dos de las
lpidas funerarias ms originales del conjunto albacetense. Junto a las sepulturas
se han encontrado cipos o lpidas de piedra, generalmente de piedra caliza o
arenisca, sobresaliendo, adems de las citada las de Villapalacios, Jorquera,
Nerpio y Casa del Alcaide (Albacete).
Los tipos ms corrientes de enterramientos son sarcfagos de piedra grantica,
como el procedente de la necrpolis romana de Vizcable, en Nerpio, en donde se
extrajo un sarcfago de este material usado algn tiempo como abrevadero para
animales, de ah el orificio que posee el fondo; en Los Torreones (El Salobral,
Albacete) se hallaron seis sarcfagos de arenisca en dos formatos diferentes: de
baera-oval y trapezoidal; en la Casa del Alcaide (Albacete) la sepultura
rectangular estaba formada por grandes lajas de piedra; y en Ontur se encontr
un fragmento de sarcfago en madera y otro sarcfago infantil de mrmol blanco
decorado con relieves (cacera).
Igualmente es destacable, en Ontur, el hallazgo de cinco muecas articuladas (s.
IV), con sexo, en la tumba de una nia, cuatro de ellas de marfil y una de mbar,
piezas rarsimas las primeras y nica la ltima, que se remontan al siglo III de
nuestra Era que en la actualidad estn en el Museo Provincial, una de sus joyas ya
que slo existen en otros dos museos europeos: el Vaticano, Roma, y en el Museo
Paleocristiano de Tarragona.

Muy escasas son las esculturas romanas; a los relieves esculpidos en los
sarcfagos antes mencionados hay que aadir la Cabeza de Agripina (Lezuza), con
un peinado como el que llevaban las mujeres romanas durante el reinado de
Claudio. De Zulema (Alcal del Jcar) procede una figurilla de bronce
representando al dios Mercurio.
Aunque no muy numerosos si son de gran calidad los mosaicos hallados en la
provincia: entre los de Helln sobresale el de los doce trabajos de Hrcules (en el
MAN) y otros con representacin de animales africanos; en Balazote los mosaicos
son muy variados, como el llamado de las sandalias que indicara la entrada o
salida de una piscina, o los de la medusa, los vientos, los peces,
geomtricos todos ellos de los siglos II y III d.C.
En cuanto a otros objetos pertenecientes a la poca romana, contamos con una
gran cantidad de monedas sobresaliendo el Tesoro de Ripar (364 monedas
republicanas) y las encontrados en otros lugares como Cerrab (Socovos), Llano
de los Bauelos (Frez-Socovos), Gntar (Yeste, donde se encontr una taza de
plata llena de monedas), Nerpio (tesorillo de monedas republicanas), Povedilla y
Tiriez (Lezuza). Restos de terra sigillata (cermica fina) han aparecido en el Llano
de los Bauelos, Lezuza, Munera, Balazote y otras varias localidades e,
igualmente, fragmentos de cermica de barniz negro, lucernas, vidrios (Mahora y
Ontur) y otras piezas fechables en el siglo I d.C. como agujas y alfileres de hueso,
un dado, tabas para jugar y estucos de vivos colores con figuras e inscripciones
(Balazote).

Otros yacimientos en Albacete

Adems de los ya citados en el texto anterior es preciso nombrar:

Al norte del ro Jcar se han prospectado ms de 30 yacimientos romanos

repartidos entre los trminos municipales de Villalgordo del Jcar,
Villavaliente, Tarazona de la Mancha, Madrigueras, Mahora, Valdeganga,
Cenizate, Fuentealbilla, Golosalvo, Abengibre, Jorquera, Alcal del Jcar y
Villatoya, en la mayora de los cuales se han encontrado lpidas con
inscripciones.

Matasancho (cerro San Cristbal) y Prao Alcaraz (Los Majuelos), ambos en

Villapalacios).

Los Torreones (El Salobral), finca de Los LLanos y Santa Ana de Abajo, todas
en Albacete.

Vizcable (Nerpio). Necrpolis de El Pelao (Jorquera), Las Eras (Ontur), Los

Villares y La Igualada (ambos en Elche de la Sierra, el ltimo con restos
arquitectnicos de tres habitaciones y piscina/aljibe y necrpolis cercana).

En Alpera: Corral de Chamorro, Casas de Gil, Molino de Tobillos, Casa Delgado

y un bancal prximo a San Gregorio.

En el valle de Minateda-Agramn (Helln) y sus cercanas encontramos un

denso poblamiento romano, sin duda producto tanto de su riqueza agrcola
como de estar enclavado en un lugar de paso comercial. A la importantsima
ciudad -Illunum- del Tolmo de Minateda (muralla, construcciones, lpidas,
mscaras y numerosos restos arquitectnicos y funerarios) hay que aadir los
yacimientos de Iglesia de Minateda, Zama, Cola de Zama, La Horca, Casa de la
Viuda, La Calcina, El Naranjo, Lomazo de Don Po, Estacin de Agramn, El
Transformador y El Saltador, Agra, La Casa Grande (Isso) y El Prado (Isso). A
ellos hay que aadir dos antiguos poblados ibricos con pervivencias durante
la romanizacin: Pea Partida (Sierra de Cabeza Llana) y Terche-1 (margen
izquierda del ro Mundo). Ya citamos en el mismo valle y merecen la atencin
las dos villas romanas enclavadas en el vallecillo de Vilches: la propia de
Vilches y la de Los Canales.

TARDORROMANO PALEOCRISTIANO
De finales de la poca Romana, los siglos IV y V, son escassimos los restos
arqueolgicos, incluso a nivel nacional, sobresaliendo el sarcfago paleocristiano
hallado en Isso (Helln), del siglo IV d.C., que se encuentra depositado en la Real
Academia de la Historia, en Madrid. El frente est dividido por ocho pilastras
estriadas con capiteles corintios y arcos rebajados con siete escenas: el milagro de
la fuente, la curacin del ciego, Cristo con los Apstoles (3), el Bautismo y el
sacrificio de Abraham
Debemos sealar que los efectos de la romanizacin no se deben obviar si
queremos comprender la posterior evolucin de Espaa: la lengua, el derecho, las
Instituciones, la red de caminos, producto del gradual proceso de incardinacin
dentro de la cultura romana. En general diremos que la Edad Antigua est
formada por las dos culturas bera y romana mientras que las civilizaciones

tartsica, fenicia, griega y pnica han aportado su importancia al ejercer

influencias y tener conexiones -no muy amplias- en la historia de Albacete.

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6. LA EDAD DEL HIERRO. LOS PUEBLOS IBRICOS
8. LA POCA VISIGODA