FORMA Y GENERACIN DE LAS OLAS

Las olas se manifiestan por medio de ondulaciones curvas de la superficie del

agua. El oleaje se siente a una profundidad considerable, en definitiva la
profundidad del agua tiene un efecto sobre el carcter de la ola. Las olas
profundas son las que ocurren a una profundidad d mayor que la mitad de la
longitud de onda L (d > L/2). Las olas de aguas bajas son las que ocurren en el
agua que tiene una profundidad menor que la mitad de la longitud de onda L (d
> L/2).
Las olas rompen cuando la velocidad hacia adelante de las partculas de la
cresta excede la velocidad de propagacin de la onda misma. En agua
profunda, esto ocurre normalmente cuando la altura de la ola H excede a un
sptimo de la longitud de onda. Cuando la ola llega a las aguas bajas, donde la
profundidad es aproximadamente igual a 1.25H, usualmente se rompe. La ola
puede romperse en aguas algo ms profundas, segn la resistencia que ofrece
el viento y la condicin del fondo.
En aguas profundas, cada partcula de agua en la superficie de la ola describe
un crculo. El radio del crculo es la mitad de la altura de la ola, alrededor de su
centro normal que est a la mitad de distancia entre la cresta y el valle de la
ola. El centro de rotacin se eleva por encima del nivel de agua tranquila en la
altura h0 debido a que la cresta est a una mayor distancia del nivel del agua
tranquila de lo que est por debajo el valle de la ola respecto del mismo nivel.
La diferencia depende de la inclinacin de la ola. Para una ola muy inclinada la
proporcin es aproximadamente de 2/3 arriba y 1/3 abajo del nivel del agua
tranquila.
En cualquier instante, las flechas en las trayectorias circulares indicadas por
crculos punteados en la figura anterior muestran la posicin relativa de las
partculas y la direccin de su movimiento en la formacin de la ola. La lnea
gruesa que une las flechas es la forma de la ola en la superficie del agua. La
longitud entre dos crestas consecutivas es la longitud de onda L. La altura
entre el valle y la cresta es la altura de la ola o amplitud H. El tiempo necesario
para que pasen dos crestas consecutivas por un punto es el periodo T de la
onda. La velocidad v de la forma de la onda se denomina velocidad de la ola, o
velocidad de propagacin de la ola. Estas diversas caractersticas se relacionan
por medio de las siguientes ecuaciones:

L
gL
= =
=
T
2 2

L=

2 2 g T 2
=
g
2

T=

2 L 2
=
g
g

Dnde:
v = es la velocidad de propagacin de la ola, en pie/seg
L = longitud de onda (distancia entre dos crestas consecutivas de la ola) en
pies
T = periodo de la onda (tiempo para que la onda viaje L pies), en seg
g = aceleracin debida a la gravedad, 32.2 pie/seg 2
Si se conoce una caracterstica, las otras pueden calcularse. La sustitucin de
y g por valores numricos da:

=2.26 L=5.12T
2

L=0.195 =5.12T

T =0.442 L=0.195

El movimiento ondulatorio de las partculas de agua en aguas bajas (d < L/2),

afectado por el fondo del mar, se vuelve casi elptico, siendo horizontal el eje
mayor. La relacin del eje mayor con el menor se hace ms grande cuando se
aumenta la profundidad, m en el cual las velocidades vertical y horizontal son
casi iguales, la velocidad orbital en aguas poco profundas es mayor en la
direccin horizontal que en la vertical. La velocidad de propagacin de la onda
en agua poco profunda se obtiene multiplicando la velocidad en agua
profunda por c, donde:

c=

b
a

Y b/a es la relacin del eje vertical con el eje horizontal del movimiento orbital
elptico, como se da en la tabla 23-2. Debe notarse que cuando la profundidad
es L/2, la relacin se acerca a la unidad, y la velocidad es sustancialmente
semejante a la de la onda de agua profunda.

Tabla 23-2. Coeficientes c para velocidad de programacin de onda y

para

velocidad orbital en aguas bajas*

d/L

d/L

0.05

0.552

1.814

0.30

0.977

1.023

0.10

0.746

1.340

0.35

0.988

1.013

0.15

0.858

1.165

0.40

0.994

1.007

0.20

0.922

1.085

0.45

0.997

1.004

0.25

0.958

1.044

0.50

0.998

1.002

*Multiplquense las velocidades en aguas profundas por los coeficientes para obtener
las velocidades en aguas bajas.

Puesto que el movimiento de las olas en aguas profundas y en bajas mantiene

cierto grado de simetra a travs de la profundidad, las olas que se rompen
pierden esta caracterstica. Se reconocen por el rpido movimiento hacia
adelante de la cresta, mientras que la parte baja de la ola se mueve
lentamente en la direccin opuesta, existiendo un valle largo y plano de agua
relativamente quieta por atrs de la cresta rompiente. A diferencia del
desplazamiento de la ola, en forma solamente, de una ola de agua profunda o
poco profunda, la ola que rompe cerca de la playa produce un desplazamiento
total hacia adelante de una masa de agua, puesto que la velocidad orbital en la
superficie excede la velocidad de desplazamiento de la onda.