Amrica Latina:

Desafios e dilemas em uma historiografia em transformao

1 - Introduo

O objetivo deste ensaio apontar algumas transformaes nas anlises histricas

contemporneas que tomaram como tema a Amrica Latina, sobretudo a partir dos anos
1930 at os nossos dias. O trabalho procurar indicar a possibilidade de se explorar os
ganhos e os principais desafios de alguns dos principais enfoques analticos adotados
com o fim de discutir os problemas estruturais pelos quais passavam (e ainda passam) o
novo continente, sobretudo aqueles trabalhos que tiveram maior impacto no ambiente
acadmico brasileiro, no importando assim se so produes nacionais e estrangeiras.
Minha proposta, evidentemente, no realizar julgamentos, sob uma confortvel
retrospectiva histrica, mas justamente colocar como pauta a importncia do papel do
pesquisador como um agente neutro, isto , algum que no abrace de maneira prvia
e indiscriminadamente determinados modelos terico-metodolgicos, sob o risco de,
contraditoriamente, obscurecer a realidade que se pretendia compreender. Isto porque
no incomum deformao dos dados empricos para que se enquadrem no modelo
previamente proposto, numa atitude, pode-se dizer, dogmtica. Aqui, grosseiramente, a
cincia social passa longe.
Decerto que este problema no seja um dilema particular arena dos estudos
latino-americanos, to disseminados em vrios centros de pesquisa em todo o mundo.
No entanto, no muito supor que nesse setor determinados modelos de pensamento
marcaram passo to firme como ideologias, quanto como pensamento social
propriamente dito, como foi o caso de algumas anlises inspiradas no marxismo, um
marxismo vulgar, como muitos colegas o consideram atualmente.
Desta forma, este ensaio ou proposta de pesquisa esbarra tambm na histria de
como nos compreendemos cultural e socialmente, em teses, em livros e em debates
acadmicos, que pautaram, em outro terreno, a institucionalizao das cincias sociais
no Brasil.
2 - A Amrica Latina como objeto do pensamento social
A discusso acerca do futuro do Brasil, seus desafios econmicos, seus dilemas
em reformas sociais que se traduzissem em avanos nos campos da educao, da sade,
das leis e da administrao, levaram os estudiosos do sculo XX a enquadrarem muito
cedo o pas em uma histria que remonta chegada dos colonizadores europeus. De
antilusitanos de carteirinha, como Manoel Bonfim, at reformadores strictu sensu, como
Francisco Oliveira Vianna, muito se chamou a ateno, de maneira marcadamente
mtica, para o papel dos primeiros colonizadores como elementos estruturantes na
trajetria da jovem nao brasileira.
Desse momento, por exemplo, data o trabalho de Paulo Prado, Retrato do
Brasil (1928). De fato um extraordinrio retrato da viso que se nutria acerca do pas na
poca. A tristeza brasileira, objeto central da obra do escritor paulista, marca num s
tempo a importncia do passado como elemento explicativo na trajetria do novo
continente (pois se trata de uma tristeza fincada por colonizadores a partir do sculo
XVI), e tambm caracterstica da poca chama ateno para categorias abstratas,
como luxuria, egosmo e outras, que o discurso levantado pelos materialistas histricos
iriam desautorizar nas dcadas seguintes.

 o momento em que as histrias nacionais se situavam umbilicalmente ligadas

histria da Amrica Latina, pois a compreenso de uma dependia do desenvolvimento
da outra, e vice-versa. Trata-se de um momento bastante frtil, pois demarca uma
conscincia mais que espacial, isto , geograficamente definida pelos contornos do
continente em que se habitava, mas tambm tem a ver com a cunhagem de noes e
conceitos acerca da nossa maneira de viver e se relacionar socialmente, que tinham,
como j se dizia na poca, ampla relao com o funcionamento de instituies polticas
decisivas para o progresso da nao, como era o caso do Estado, dos partidos polticos e
outras agremiaes e movimentos polticos.
Pode-se dizer que a capacidade de abstrao era diametralmente oposta
justamente capacidade de definio dos conceitos e argumento que se operava. Assim,
noes centrais em muitas anlises (como era a de raa) tinham freqentemente
significados distintos, o que apontava para o baixo refinamento conceitual de alguns
pensadores, o que caracterizava, por sua vez, o relativo grau de institucionalizao das
cincias sociais no pas.
Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda, publicado pela primeira vez em
1933, outro trabalho que no se livra totalmente do contedo antilusitano que marcou
o pas desde o final do sculo XIX. O prprio ttulo da obra j aponta, de uma maneira
bem contundente, para a importncia do colonizador no quadro do desenvolvimento das
naes ibricas. Assim, o refinamento conceitual que marca a obra de Holanda, muito
desenvolvido, em parte, graas sua passagem pela Alemanha, e que faz dela leitura
obrigatria para a compreenso da nossa histria, vem se aliar perspectiva do pas
dentro de um quadro cultural mais amplo, ento denominado Amrica Latina[1].
A fundao da primeira escola de sociologia, em So Paulo, no ano de 1933,
marca um momento de inflexo importante na histria da institucionalizao das
cincias sociais no Brasil, como apontou Simon Schwartzman (1979). A presena de
professores estrangeiros hoje ilustres, ento em incio de carreira, imprimiu novo ritmo
s pesquisas e ao pensamento social brasileiro. Dali saram nomes importantes, como
Caio Prado Junior, que marca o surgimento de pesquisas fundadas em anlises marxistas
no pas.
Essa data tambm marca o incio de certo refinamento nas anlises sociolgicas
acerca do Brasil. Categorias marcadas pelos debates do sculo XIX, como raa,
degenerao e outras, definitivamente comeam a ser abandonadas. Interessava saber o
que havia estruturalmente em nossa sociedade que emperrava o avano econmico e a
modernizao. a tnica de pensadores, por exemplo, como Florestan Fernandes.
Florestan Fernandes dispensa maiores apresentaes, nascido em 1920 foi
personagem atuante no meio intelectual brasileiro at a sua morte prematura em 1995.
Em sua trajetria como professor foi diretamente responsvel pela formao de
socilogos de peso como Octvio Ianni e Fernando Henrique Cardoso. Autor com mais
de cinqenta obras publicadas, pode-se dizer que Fernandes militou intelectualmente em
pelo menos dois grandes eixos temticos. Um dos mais conhecidos a sua produo
acerca das relaes de raa e do racismo no Brasil, trabalhos como O negro no mundo
dos brancos (1972), seja talvez neste campo bastante representativo. Alm disso, h
uma outra frente de batalha marcada pelos trabalhos de interpretao sobre o atraso e o
desenvolvimento econmico e social latino-americano. Em ambos os eixos, segundo
seus analistas, Fernandes teria combinado, originalmente, pensamento marxista com
noes weberianas[2].

O resultado , por exemplo, a construo de um panorama latino-americano

prprio e singular que seria responsvel pelos atrasos nacionais. No interessa ao autor
explicar o subdesenvolvimento como um estado imposto pelo imperialismo, seja norteamericano ou ingls, mas antes perceber no nosso continente os elementos estruturantes
que permitiram tal relao de dependncia com as naes estrangeiras. o que se
observa na passagem a seguir:
a docilidade dos interesses privados latino-americanos em relao
ao controle externo no constitui to somente uma estratagema econmico.
Trata-se de um componente dinmico de uma tradio colonial de
subservincia, baseada em fins econmicos, mas tambm na cegueira
nacional, at certo ponto estimulada e controlada a partir de fora (1975:12)
A passagem reveladora a respeito do pensamento de Florestan Fernandes no
s porque nela esto expostas as suas mais importantes categorias, seja a idia de que o
atraso no pode ser reduzido dimenso econmica, assim como a economia no o
vilo natural do processo, mas, sobretudo pela viso de que o dilema latino-americano,
para usar sua terminologia, antes se trata de um processo de longa data, instalado nos
primrdios das relaes metrpole-colnia, quando toda a base que nos encarcera
implementada no s economicamente, mas principalmente social e
politicamente. Assim, o atraso constitui-se, em ltima anlise, em um dilema
continental, antes que nacional.
Alm disto, temos tambm, a partir de meados do sculo passado, a
institucionalizao de um tipo de pensador: o brasilianista, historiador ou cientista social
de formao, especialista em certos contornos de nosso continente ou pases. Ele marca,
por sua vez, uma certa preocupao poltica de governos estrangeiros em nos
compreender para melhor, talvez, prever as possibilidades de mudanas polticas que
impliquem em risco ao desenvolvimento do capitalismo internacional. Tudo, como diria
o velho Florestan Fernandes, no intuito de manter a antiga estrutura do capitalismo
dependente.
Nesse campo um dos americanistas ou brasilianistas mais renomados e de
grande impacto na produo intelectual brasileira Thomaz Skidmore, autor de um
estudo seminal a respeito das relaes de raa no Brasil. Skidmore foi um dos primeiros
intelectuais a perceber que todo o debate brasileiro do incio do sculo XX, a respeito da
construo da nao estava pautado na noo de raa. Desta maneira, o estudo do
historiador norte-americano deu seqncia a inmeras teses e livros sobre a relao
entre o pensamento social brasileiro e o racismo, em trabalhos importantes de
brasileiros, como o de Marisa Crrea (1998) a respeito do mdico maranhense
Raimundo Nina Rodrigues[3].
Alm de Skidmore, poderamos tambm apontar a obra de seus compatriotas,
Stanley e Brbara Stein, da Universidade de Princeton, autores de um trabalho
extraordinrio que ressalta toda a estrutura poltica, econmica e social que viabilizou
ou viabiliza um certo continuum histrico na Amrica Latina, como j sugere o ttulo do
trabalho A Herana Colonial na Amrica Latina, obra publicada originalmente em
1970.
A herana a que se refere o autor, em sua obra, marca a permanncia histrica
no s de uma relao extremamente assimtrica dos pases latino-americanos com
pases europeus e os Estados Unidos, mas tambm a ausncia de uma burguesia
orgnica atuante e responsvel pelo surgimento de estados nacionais socialmente coesos
no nosso continente. Assim, de acordo com o autor, a herana colonial retardou,

efetivamente, a formao do que hoje denominamos sociedades modernizadas

(1976:106). Poderamos dizer, de acordo com a viso dos Stein, que temos um passado
que nos persegue. Um passado que no est presente apenas em estruturas econmicas
ou polticas, algo com certa imagem metafsica, mas vivo em sua gente, em nossas
estruturas mentais, como diria o Georg Simmel, pois presente na maneira como
diariamente nos relacionamos socialmente, como marcamos nossa presena e nos
constitumos como indivduos, antes que como cidados.
Em todo caso a idia de uma continuidade histrica na Amrica Latina, um
vnculo entre o passado colonial e as estruturas que nascem aps a formao dos estados
nacionais independentes o elo que une, alis, diversas geraes de intelectuais que se
debruaram acerca da realidade deste continente, como tento demonstrar. Essa categoria
, inclusive, o elemento que marca a veia histrica strictu sensu destes diversos
estudiosos, desde aqueles marcadamente historiadores at os mais sociologizantes.
De l pra c, uma nfase na dimenso econmica, tnica justamente dos estudos
mais marxistas, vem sendo substituda por trabalhos mais voltados aos aspectos
culturais ou, genericamente, conhecidos como sociais. Trata-se de um avano, se
levarmos em considerao a tnica muitas vezes desmedida na dimenso econmica,
que marca um economicismo que apenas v os atores sociais sob a lgica do homo
economicus[4].
No entanto, preciso ter bom senso nesta matria e considerar que a guinada no
pode ter um tom radical, ao se considerar que a economia seja uma arena de discusso
aqum da realidade do historiador, quando ela dever sofrer, por parte do pesquisador,
maior destaque dependendo do objeto de estudo e dos dados empricos que dispomos
para a pesquisa. O certo que a priori nenhuma dimenso dever ser ressaltada sem que
alguma razo de cunho terico-metodolgica seja pertinente. Afinal, a teoria dever
sempre servir aos dados, no o contrrio.
De qualquer modo, de acordo com os interesses deste ensaio, penso que a
historiografia a respeito da Amrica Latina no Brasil poder ser periodizada da seguinte
forma:
(1) temos no incio do sculo XX (at meados dos anos 1930), trabalhos
marcados extremamente pela veia ensastica, como o caso evidente de Paulo Prado.
Aqui, trabalha-se com dados de maneira bastante aleatria e, assim, sem um
refinamento terico-metodolgico importante. So pensadores, digamos, no
profissionais, pois marca o perodo em que as cincias sociais se encontravam em um
perodo de baixa institucionalizao.
As anlises, ainda nesta primeira fase, eram marcadas por um alto grau de
generalizao. E muito freqentemente os trabalhos no privilegiavam uma arena da
vida social, seja a economia ou a poltica, a pretexto de que as demais sejam encaradas
como epifenmenos das primeiras. So anlises carregadas de um sentido nacionalista,
pois procuravam examinar nas histrias nacionais e continental os modelos e estruturas
responsveis pelo atraso a ser banido.
Desta forma, a carncia de material emprico, aliada, como disse, ao baixo
refinamento terico, constitui elemento que enfraquece, do ponto de vista dos padres
cientficos conservadores, as anlises, mas seu teor de engajamento no de todo um
elemento a ser reprovado, pois constitui, ao meu ver, uma das caractersticas mais
fascinantes destes escritores. Isto porque estamos num contexto em que o que estava em
pauta era o todo, isto , as realidades nacionais. De maneira que, naquele quadro,

estudos que tomavam como objeto determinada classe ou gnero sexual no estavam
ainda na agenda dos pensadores, o que, por sua vez, marca da nossa poca.
(2) A guinada dos anos 1930, como j apontei, marca o incio da
institucionalizao das cincias sociais no Brasil. Neste momento, as pesquisas e
pesquisadores comearam a ganhar novo tom, o que se poderia chamar, de acordo
com o critrio que adoto neste ensaio, de fase dois da historiografia brasileira a respeito
da Amrica Latina. So trabalhos mais refinados terica e metodologicamente, como
vimos, temos o incio da produo de Florestan Fernandes e muitos outros, tocados
pelas idias de Karl Marx e Max Weber. Notemos que o primeiro dos pensadores teria
certa hegemonia no pensamento social brasileiro at pelo menos os anos 1970, quando
novas anlises, encapsuladas na arena da Histria Social, comeam a mudar novamente
o quadro de produo de teses e livros.
O boom da Histria Social em nossos dias algo relativamente novo, mas suas
propostas e teorizaes, como se sabe, nem tanto. Muitos escritores surgiram sob a
esfera de influncia da chamada Escola francesa dos Annales, e a respeito disto temos
grande produo intelectual, o que dentro dos limites de espao deste trabalho no
poderemos discutir. No entanto, fiel ao que desenvolvi no incio deste ensaio,
poderamos tomar como parmetro de uma histria social avant la lettre o trabalho de
Paulo Prado.
(3) Em alguma medida, o que se poderia chamar de fase trs se trata de um
retorno utilizao de categorias antes no legitimadas pelo marxismo dominante.
Trabalhos que tomam como objeto o medo ou trauma no quadro da colonizao da
Amrica, como interessante artigo produzido pelo historiador chileno Hctor H. Bruit
(1994), voltam agenda de discusses, sem prejuzo para as abordagens, penso que
ainda relativamente dominantes, a respeito dos aspectos econmicos estruturais do
nosso continente.
Trata-se do perodo de consolidao da Histria Social, embora muitas vezes no
se saiba com razovel exatido o que vem representar o termo social. Normalmente
sua definio passa pela excluso da economia como varivel de anlise, como se esta
no tivesse vnculo com a sociedade ou com o social. Em todo caso, ser nesse
cenrio que se avanar no processo de institucionalizao da histria social com a
reproduo e disseminao de diversos programas de histria social no pas, embora,
por outro lado, em boa parte deles a Amrica no seja um objeto privilegiado de anlise.
3 Consideraes finais
No foi um vo rasante este trabalho. Ao contrrio, pela viso distante,
demasiado distante certamente, procurei demonstrar somente alguns poucos dos
principais dilemas desta nossa historiografia acerca da Latino-Amrica. , como tentei
rapidamente demonstrar, uma historiografia repleta de qualidades e refinamento
tericos, bem como, pela diversidade de matizes, problemas e limitaes.
Desta aparente postura de juiz acerca do que foi dito, pretende-se compreender
um pouco mais a respeito da nossa prpria histria. Afinal, o mundo intelectual jamais
foi uma arena com radical autonomia com relao sociedade em que est imerso. H
uma sintonia entre ambos que , no de hoje, alvo de investigao.
4 Referncias bibliogrfica

BRUIT, Hctor H. O trauma de uma conquista anunciada. In: Philomena

Gebran e Maria Teresa Brittes Lemos (org.) Amrica Latina: cultura, estado e
sociedade.
Rio de Janeiro: ANPHLAC, 1994.
CARDOSO, Fernando H. & FALLETO, Enzo. Dependncia e
desenvolvimento na Amrica Latina. Ensaio de interpretao sociolgica. Rio de
Janeiro: Zahar, 1979.
CORRA, Mariza. As iluses da liberdade. A Escola Nina Rodrigues e a
antropologia no Brasil. Bragana Paulista, BP: EDUSF, 1998.
FERNANDES, Florestan. Capitalismo dependente e as classes sociais na
Amrica Latina. Rio de Janeiro: Zahar Editor, 1975.
____________________. O negro no mundo dos brancos. (Coleo Corpo e
Alma do Livro, n 36) So Paulo: Difuso Europia do Livro, 1972.
HOLANDA. Srgio Buarque de. Razes do Brasil. So Paulo: Companhia das
Letras, 1995.
PAIVA, Carlos Henrique A. Nina Rodrigues: um antroplogo avant la
lettre. Manguinhos: histria, cincias e sade, vol. 8, n 3. Rio de Janeiro:
COC/FIOCRUZ, set-dez, 2001.
PRADO, Paulo. Retrato do Brasil: ensaio sobre a tristeza brasileira. So
Paulo: IBRASA/Braslia:INL, 1981.
REIS, Elisa. Reflexes sobre o homo sociologicus. Revista Brasileira de
Cincias Sociais, n 11, vol. 4. Outubro. Rio de Janeiro, 1989.
SCHWARTZMAN, Simon. A Formao da comunidade cientfica no Brasil.
So Paulo: Ed. Nacional, Rio de Janeiro: Financiadora de Estudos e Projetos, 1979.
SKIDMORE, Tomaz E. Preto no Branco: raa e nacionalidade no
pensamento brasileiro. Traduo de Raul de S Barbosa. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1976.
STEIN, Stanley & STEIN, Barbara. A Herana Colonial da Amrica Latina;
ensaios de dependncia econmica. Traduo Jos Fernandes Dias. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 1976.