Ciudad, prensa y literatura en el 900 rioplatense

Author(s): Alvaro Barros-Lmez

Source: Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, Ao 11, No. 21/22 (1985), pp. 137-149
Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4530210 .
Accessed: 22/09/2011 00:19
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CU{DAD, PRENSA Y LITERATURA

EN EL 900 RIOPLATENSE

AlvaroBarros-Ldmez
El u(ltimocochedel tranwaynocturnose leva pesadamente
a los tipografos
sofiolientosquehar.compuestoy dejadoen la planadestinadaal estereotipo los pensami.entos,los sucesos, los latidos del dia, a csta de sus dedos
adormecidosy de sus pulmonescavernosos.
Ignorael lector que recorrelas columnas,generalmentedisplicente,descon-

tentadizo,tendidoen multidolechoy blandosainohadones,lo que cuesta

a los obrerosdelplomoel satisfacersu curiosidad,
susafectosy susintereses
cuotidianos1.
/EI principalproblemapracticodel escritorargentino.. .

.es el de ganar-

se la vidasin prostituirla literatura.

a losjovenesquejaniasinAconsejaria
tentenvivirde ella,y muchomenosen el periodismo,
dondesetrabajay se
escribeno paraexpresarel propiomundo,sinoel mundo(generalmente
corrompidoy apocrifo)del directorde un diario.Es preferibletrabajarde
obrero o de mecdnicoo de ingeniero.La literaturay en generalel arte son

actos sagradosque no debenserenvilecidos,bajopenade envilecerseuno

mimo".
. si
s a partirde 1920 se .acentn ciertamente
las posibilidades
de quje
un escritor se consagreespecificamentea su tareavocacional y que esta reci-

ba unaconvenienteretribucion,
ello se debea que la actividaddel escritor
-puesto en las coordenadas
de la libreempresacomercial,o sea, ganancias
a travesde la ventadelibroso a travdsde la ventade susserviciosintelectuales parafies como el periodismno,
conferencias,
etc.- pudo contarcon la
ampliaciondel p'iblicoculto que gener6el ineso de los sectoresmediosa
la culturay a la economia,sinultineamente"3.
1.
2.
3.

"BuenosAirespintoresco",Cars y Caretas(BuenosAires, AtSoIl, Nro. 83, 14 de febrerode 1900) p. 8.

ErnestoSibato, El Escritory as Fantasas (BuenosAires: M. AguilarEditor, 1963)
p. 12.
Angel Rama, 'Diez problemasparae; novelistalatinoamericano"(La Habana:Revis`a C2aw,Nro. 26, octbre-noviembre,1964) /recogido en La Novela Latinoamericana,
1920-1980 (Bogot6:Procuttura,1982) p. 37.

137

I. Ciudad.mercado,industria,cultura,productor

A diferenciadel Virreiiiatode Mexicoo del Virreinatodel Peru,el delRio

de la Plata-con toda la ironi'aque su propionoxnbreimplica-, reciAncomnenzaraa hacersesentiren cl an-i-bito
americanodespudsde la cmaarcipaci6n
de la
en la guerrade independencla
metr6poliespafiola.A travdsde su participaci6n
prmero,de is facilidadcomercialque sus puertosnaturdles
a la exbrindarcn
pansioninglesadesputs, BuenosAiresy Monite-video
alcanzarinen la segundami-

tad del sigloXIXuna situkci6nde preerninencia

en el continentede Iaqueestabana afiosluz durantelos tres siglosy mediode pertenencia
a la coronaespafiola.
su riquezaagropecuaria
en importante
Convertida
productode exportacinrl,
su territorioen puerto seguroparalas masastrabajadoras
desplazadas
por ia
crisi europeadel uIltimocuartodel sigloXIX,ambasciudades(aunquefurndamentalniente
la primera)ver.n nacerde susentrafias
un mundonuevo,unmundo en el que la Amdricaindigenay la Amn6rica
negraquedaran
en forrelegadas
ma definitiva. BuenosAiresy Montevideoserin a la vez centrosde comercio
desdey haciaEuropa,asi comoejemplosde lasposibilidades
de Iaindustrializaen tierrassudamericanas.
cioncapitalista
La inicialindustriade la camey el cuero-saladay tasajeada
la primeracurtidoslos segundos-daralugar,haciafinalesdel siglo,a la instalaci6n
fabrilque
iniciaraun desarrolloindustrialde transfonnaci6n
de materiasprimas.Ambas
etapascontribuirintantoa la ernigraci6n
europeacomo a la formacionde una
masaurbanaque con indisimulable
espantosefialabaLa Prensa de Buenos
Airesen 1874: "Laaglomeraci6n
de ininigrantes
en BuenosAiresacarreara
el
paupersmoy cl proletariado".Veinte anlosmas tarde,la Argentinatendra4
millonesde habitantes.De ellos, un mfllln de extranjeros,
entretodos2 millones de analfabetosy capital--a BuenosAires cosinopolitaa la que ilegara
Dario- tendra setecientos mil habitantes, para alcanzarel mill6n con
mienzo del siglo XX.

el

co-

El antiguo pucrto y capital, poseedor de la llave economica y politica del

pais que acaba de ser conquistadohasta sus fronteraspor la lucha de Roca contra las uItimos resabiosindigenas, se encuentraahora con que no solamentepo-

dri vivirde la exportacionde materiasprimas,sino de la transformncion

de las
mismas. El crecimientode las industrias
textiles,de la instalaci6nde sistemas
tecnificadosen la congelacionde cames,cl procesanientode cueros,el iniciodel
desarrolloqueconvertira
a la Argentina
en cl granerode Arntrica,requeriran
una
nuevaciudad,un nuevosistenia4e relaciones,una organizaci6n
de la vidaque
romperddefinitivamente
con el patrontradicional,
gauchesco,campesino,
con la
mentalidad"de la frontera".El inmigrante-italiano, espafiol,alemancentroeuropeo-colaborarren esa nuevavision,traerdsu tecnologiay tambi6nsus
sueflos.
4. Nod Jitrik, El 80 y wu mundo (Buenos Aires: Editoriat Jorge Alvarez, 1968) p. 87.

138

Conellos la ciudadno solamentecrecera,se expandird

mAsallade los antiguoslimites,sino que se hari definitivamente
otra. Desdecl trazadode suscalleshastala construccionde viviendasy edificiosde servicios,desdeel mercadeo minoristahastael habla,sentirincl irnpactoque en el corto lapsode un
cuartode sigloconvertiria BuenosAiresen "lacapitalde Am6rica".
Muestradel cambiola dan algunosde los librospublicadosen estos aflos:
Estudio sobre las casas de inquilinatode Buenos Aires de Guillermo Rawson
(1883); La criminalidaden Buenos Aires de MdndezCasariego(1884); La li-

del slang de LuisMariaDrago(1882);tambien,el iniciode la afioranteratura

za porunaciudadque ya comienzaa desaparecer:
BuenosAiresdesde 70 anios
atrdsde Jose AntonioWflde(1881) y La gran aldea de LucioV. L6pez(1884).
Comoconsecuencia,se ampifanlos lazos de diversotipo con el mercado
principal:Europa.En 1874 se instalae inaugura
cl cablesubmarino
quepermite la comunicaci6ncon Francia,Inglaterra
y Espa?la,a travdsde las agencias
Havas(francesa)y Reuter(inglesa)poniendoal lectorbonaerense
dentrodel circuitoinformativo
delmundodesarrollado
de finalesdelXIX.
La promulgaci6n
de las leyesde ensefnanza
(Uruguay1877,Argentiputblica
na 1884) ampliarael marcohumanotantoen lo referidoa las posiblidades
de
teenificacionde la manode obracomo de accesoa las fuentesinformativas
y
culturales.
Al ladodel desarrollobonacrense,
Montevideo
tambienprocesara
el propio.
En 1889, paraunpaisde pocomasde 650 mflhabitantes,
la capitalcontara
con 215 mil, ya enfrascada
en un procesomacrocefalico
quese acentuai en forma definitivacon el nuevosiglo.De ese total, un 200/o de italianosy un 140/o
de espanioles'. El pais, ganadero,exportadory dividido por guerrasciviles que

no han cesadodesdela independencia

formalde 1830, pasaen el ultimocuarto
del sigloXIX por una seriede gobiernosmilitaresque, segunEnriqueMendez
Vives "a travdsde la modernizaci6n
hicierondel Uruguayun pais cadavez
mis dependientede los centrosmundialesdel poder'6,lo que, en la d6cadade
los noventalleg6 al puntode que el entoncesPresidente,JulioHerreray Obes
dijera"a veces me siento el gerentede una estanciacuyo directorioesti en
Londres"7.Asimismo,el pais sufri,i en estos aflossu prineraexperienciade
desocupaci6n
de origentecnol6gicoante cl procesode cercamientode los campos, de organizaci6n
de la producci6n
nacionalcon mirasa responder
a lasnecesidadesdel mercadointernacional.El inpactoserdde tal magnitudqueno solo
en la economiatendri un reflejoevidente. En la d6cadade los afrossetenta,
algunasvocessimilaresa las que en el prnmer
resurgiran
cuartodel sigloplanteabanla dificultaddel pais paralograrun futuroindependiente.PedroBustamante dirdque `. . . o platinos o brasileflos,mucho temo, sefilores,que en estos pre5. Enrique M4ndez Vives, E7 Urugyay de la moderniaci6n (Montevideo: Ediciones de la
Banda Oriental, 19 75) p. 111
6. Ibid., p.9.
7. ibid.,p. 43.

139

cisos terminos se plantee el fin del problemaque habrin de resolver... nuestros

nietos, si no los padresde nuestrosnietos"'.
Pocos afios mis tarde, ya en plena expansi6n la 'modemizaci6n'total de la
sociedad, en auge la construcci6nen Montevideoy la creaci6nde los balnearios
a los que ira a descansarduranteel verano la crecienteclase media, el pais recuperarala confianza en su futuro, rescatarasu historia de lucha independentista
(hara retornarlos restos del pr6cer Josd GervasioArtigas, muerto en el exilio
paraguayoen 1850) y asumira-a veces en forma hasta agresivarespecto a sus
vecinos- su individualidadcomo naci6n.
Si bien ambas ciudadesviviranprocesosparalelosen su inserci6nen el mundo del comercio y la industria,sin duda BuenosAires,por la potencialidady posibilidadesde la Argentina,marcarilas pautasque Montevideoseguira.
Al filo del nuevo siglo, Buenos Aires serdla gran metropoli de la America
del Sur. En ella floreceri la industria,el comercio, su planta fisica se hard
siguiendoel patr6n de Paris, su vida cultural se hara eco de Europay recibiri
afio tras afio, temporadatras temporada,el teatro, la opera, la musicay las modas culturales que se generan al otro lado del Atlintico. Junto con estas
expresiones culturales,el periodismo y la literaturatambi6ndesenvolveransus
potencialidadespara convertira Buenos Aires en un emporio de ediciones asi
como de creadoresque ven en ella un mercadode trabajoy difusi6n.
II. De la prensaartesanala la prensaindustrial
La historiade la imprentaen tierrasde Americase inicia tardiamenteen relaci6n con el resto del mundo "civilizado". Mientrasantes del 1500 en Europaya
se habian publicado35 mil titulos -con un promediode 300 ejemplarespor tituto- paraun total de alrededorde diez millones de ejemplares;mientrassolamente Inglaterrapublicabapara finales del siglo XVI mis de doscientos titulos
por afio y en ese mismo siglo existian mis de mil imprentasen toda Europa,la
primeraen instalarseen el Rio de la Plata serdla de NuestraSefioradel Loreto,
y reci6n en los primeros aftos del siglo XVIII. Mexico habfa tenido la suya en
1535, Lima en 1584 y Boston en 1639, pero el Virreinatodel Rio de la Plata,
tardio en su instalaciony en su desarrollo,debera esperaral Siglo de las Luces
pararecibirsu primeramaquinareproductorade ideas.
Mientrastanto, en Europa, ya a mediados del siglo XVII, entre 1630 y
1665, aparecerdnlas primerashojas noticiosas. Informaarnsobre politica y economia (Corantos)sobre las actividadesdel Parlamentoingles(Diurnalls)sobrelo
anteriorasi como sobrela sociedady sus conflictos, publicarinpoesia y ensayos
(Entelligencersy Mercurii)y daran nacimiento a una palabra, "newspaper",
hacia finalesde la sdptimadCcadade este siglo XVII.
Mexico sera el primeroen publicar'hojas de noticias', y eso ocurrirarecien
hacia1722.Mientras tanto, en Inglaterraya existian peri6dicos con costo bajo.
8.

140

bid.. p. 78.

un penique, igualparaba6poca al costo de una comidade cordero9.

El proceso de ampliacione irradiacionde la palabraimpresano recibiramodificacionesfundarnentalesentre el inicio gutembergianoy el ultimnocuarto del
siglo XVIII. De alli en adelante, un siglo completo veri apareceruna tras otra
las innovacionestecnol6gicas que permitirin la ampliaci6nde los tirajes,el abaratarnientode las edicionesy el acceso a publicoscadavez mayores.
Didot (1773) inventa la prensade hierro en vez de la tradicionalde madera
asegurandoasi la durabilidadde la maquinaria;Koenig(1811) trasladael proceso de plano a rotativo con la aplicacionde los cilindroslo que, a la vez, permite
el aceleramientodel proceso de impresi6n;en 1814 se comienzaa aplicarla maiquina de vapor a la fabricacidnde papel -au'n originadoen tela- aumentando
enormementeel tonelaje a disposicion de la industria impresora(en 1696, se
producian 1400 toneladas de papel al aflo, hechos a mano y a partir de tela;
en 1805, ya la cifraestabaen 17 mi toneladas;para1865, con la aplicaci6nde la
miquina de vapor y con el origen no ya en las telas sino en la pulpa de madera,
la producci6n alcanzabaa las 104 mil toneladas);en 1818, Bodoni inventatipos
m6viles, metilicos, de aplicacionuniversalque, hasta que en 1884 Maerenthaler
inventa la linotipo, seranla formausualde composici6nde textos, a mano y por
los 'cajistas'.A lo anteriorse une, para aumentarauxnmas la velocidad de producci6n, la aplicacionde las invencionesnacidasde la maquinade vapory de la
aplicaci6n de la electricidada la industnia,a travis de las rotativasde Hoe. Fi-

nalmente,en 1880, el desarrollode la tecnicadelhuecograbado

traela imagena
la impresi6npermitiendo
el nacimientode unaprensaquepuedebrindartextos
y materialgraficoa la vez.
Este proceso,en s6lo un siglo,serfvistopausadamente
en los paisesen los
cualestieneorigen;fundamnentalmente
Europay los EstadosUnidosde Norteamenica.AmericaLatinarecibira,en muchoscasos,el productocasitermnado,
ya a finalesdel sigloXIX.
MientrasEuropaviviael desplieguede la tecnologia,en BuenosAiresaparecia el primerpeni6dicode su historia recidnen 1801. El primerode abril de
ese afAo,el Virrey Juan Jose de VErtizpermite que en la Real Imprentade Nifios Exp6sitos, Don FranciscoAntonio Cabello y Mesa -que ya en 1790 habia
fundado en Lima el primerperi6dico aparecidoen la Amdricadel Sur,el Diario
CburosoErudito, Econ6mico y Comercial-, inicie el decano de la prensa rio-

platense:el TelegrafoAMercantil,
Rural,Politico, Econ6micoe Historiogrdflco
del Rio de la Plata. Discusionescon ciertaspoliticas del Virreyllevana su cierre
pocos meses mas tarde, el 15 de octubre de 1802. Casi un mes antes, el lro.
de setiembre, el Virrey habia autonizadola aparicionde otro periodico: el Se-

y Comercio.
mananode Agrichdwra,
Industria
Montevideo, por su parte, deberaesperara las invasionesingleses de 1807
paratener su primerahoja noticiosa: The SouthernStar.
Pocos aflos despuds, Buenos Aires iniciari la prensa revolucionariacon la
9.

Louis Dudek, Literatureand the Press (Toronto: The Ryerson Press, 1960) P. 93.
141

Gazetade Buenos Aires. I)e alli en mais,la prensacreceri hasta llegara la fundaci6n de los peri6dicos de alcance nacionaly conexiones con la red informativa
internacional.
Mientrastanto, ya para la Inglaterrade la primeramitad del siglo XIX la
prensa era parte de la vida cotidiana. En 1829 Londrestiene 70 publicaciones
periodicasy toda Inglaterramas de dos mil; un diarioes leido por un promedio
de 30 personas.
Buenos Aires aplicarala tdcnica de la venta callejera -frente a la tradicional venta por suscnrpcion- a partir de 1865, de acuerdo a la idea de Manuel
Bilbao, Director de La RepuTblica.Esta innovaci6n en la venta y distribucion,
que escandalizaraa los medios 'cultos' ("la prensa se puede ilegara mercantiizar", dirain),contribuiraa la creacion de un tipo humano que la literatura,el
teatro y la musica popular convertiranen figura de simpatia y representaci6n
del trabajoinfantil:el "canfilita".
Los tres meses que van de octubre de 1869 a enero de 1870 veran nacer
dos peri6dicos que, desde entonces, dominaranla vida noticiosa de la Argentina, dindole al pais la primeraprensa 'moderna'que aplica la tecnologia mis
avanzaday los sistemas de interconexion con el mundo exterior mis amplios.
El 18 de octubre de 1869, .losd C. Paz funda La Prensa con un sistemade
mis de dos mil corresponsalesdentro y fuera del pais. Por su parte,Bartolom6
Mitre adquiriraLa NaciOnArgentina.la convertir' en La Naci6n desde el 4 de
enero de 1870, y compariraidesde entonces el mercado de la informaci6ncon
La Prensa.
Al otro lado lado del Rio de la Plata, seranLa Tribunadesde 1879 y E7Diva
desde 1886 quienes traigan a Montevideo una prensamoderna. El proceso se
acelera desde la d6cadade los noventa para ilegar al final del siglo con peri6dicos de hasta cuatro ediciones diarias,como El Tiempo (1894) o la iniciadora
de las revistasde interdsm(iltiple, de texto y diseflo fotogrifico, La Nueva Revista, fundadapor Jo96 Ceppi en 1893, que dari una largadescendenciaentre Ia
cual Carasy Caretas(1898), La Biblioteca,Ideas, ElMercuriode Amenica,PBT,
Pulgarcito,Fray Mocho, El Hogar,Atlantida,MundoArgentino, etc. se dirigiran
al mis variadopuiblico.
Ya en 1870, a poco de su fundaci6n, La Prensa ser el primer diario de
AmdnicaLatina en publicarun informe directo,via cable, de la Batallade Sedin,
durantela guerraFranco-Prusiana.Tambi6nserael primerperiodicoen el mundo en publicarun despacho sobre la Paz de Portsmouth,que en 1905 pone fin a
la guerraRuso-Japonesa. Pocos afios antes, en pleno 1900, se ha fundadola primera agencia noticiosa argentina:Saporiti, con corresponsalesen las ciudades
que son cubiertaspor el cable transoceanico. Argentinahabia entradode lleno
en el mundo de la infonnaci6n.
Junto a esta prensa de alcance masivo y coniexionesintemacionales,crecia
otra de alcance mas reducido y especializado:la de las diversascolectividades
que comenzabana componerel "meltingpot" rioplatense.
142

DesdeEl Diario de la Coruflaen 1808 hastaEl DiarnoEspafiol (1905) la

dela 'madrepatria'marntenia
suspropios6rganosdecomrunicacoloniaoriginaria
dela lejanaEspafia.Comolo
e informaciones
de tradiciones
cion y manutencion
hacianlos italianos-desde El Italiano, en 1854, hastaIi GiornaleD'Italia en
1909-; losfranceses-desde L'Independentdu Sud (1810)hastaLe Courierde Ia
France (1870)-; los ingleses-comenzandocon The Cosmopolite(1826) hasta
llegara The Buenos Aires Herald (desde 1876 hastahoy); alemanes-con ia
Deutsche La Plata Zeitung en 1868 hasta el ArgentinischesTageblatt, nacido
en 1888 y ailnpublicandose;-asi comomuchosotros- La GazetaPortuguesa,
El FonografoJudzo, elAssalam,MoviiMir,EsperantaBulteno, ElDTaroSirio-Libanes, etc. A partirde ellos. asi como de los periodicosen castellano,las revistas

y
especializadas
o de informacion
variada,se abriraunmercadoparaperiodistas
hastael uiltimocuartodel sigloXIX.
escritoresqueeradesconocido
III. Escritoresy periodistas

El procesom(iltipleque ilevaa estasciudadesde simplespuertosde expora centrosindustriales,a grandesmetr6polis,hara que la

tacidn-importacion
de abogados,m6dicoso
literaturapase de ser una ocupacioncircunstancial
a convertirse
en unaprofesion
ganadera,
miembrosde la 6litede is aristocracia
conestaturapropia.
Si al principiofue simplemente
unaformade ampliarel radiode difusi6olde
el crecinientode la indusla obrarealizadaen horasrobadasa otrasprofesiones,
tria periodisticaasi como la editorialen general,creolas condicionesparaun
pasajea la dedicaciona tiempo completo.
Ya desde mediadosdel siglo XIX Ia prensaargeintinase nutre de los folletiy de Fernannes de Eugenio Sue, AlejandroDumas,Xavierde Montepinprimnero,

dez y Gonzalez,mas tarde. Ellosabrirancaminoa la creacionde un folletin

nacionaldentrodel cual la obrade EduardoGutiWrrez
(Juan Moreira, Santos
Vega, HormigaNegra, El Chacho,Pastor Luna, etc.) iniciarauna rutaque sera
JulioLlanos,JuanLussich,MiguelLucas,Eduardo
seguidapor RafaelBarrera,
Pimentel,y otros.
Junto con el folletin, la prensaabrepos'bilidadesa los que desarrollansu ofuerade la premuracotidiana.Desdela llegadade RubenDarioa
braliteraria.
BuenosAires,en 1893, alrededorsuyo se nucleaun grupomis latinoamericano
que argentino, radicado en Buenos Aires y que se convierte en un verdadero

de las ideasdel modernisrno.Todosellos, en unos u

equipode propagacion
la necesidadde la prensaparapublicarsusobraspoeticas,
otros6rganos,utilizanv
narrativas,ensayisticas.
El propio Dario en La Nacion (desde 1888), Roberto J. Payr6, Ghiraldo,
Ingenieros,Berisso,Charlesde Soussens,DfiazRomero, Jaimes Freyre,Vasseur,
Montagne,Lugones; integrantesde la "generaci6ndel 80": Mansilla,Cane, Almafuerte, BartolomeMitre, Bernardode Inigoyen,Roque SdenzPefia;la amplia
colonia uruguayaque desde finales del siglo se vsatrasladandoa la gran ciudad
143

que brindaposibiidades que la "Aldeade Montevideo"(comola titularaRoberto

de las Carreras)ain no puede abrir:el ya mencionado(Vasseur,FlorencioSanchez, Javier de Viana, ConstaincioC. Vigil (que fundaraposteriormente una
verdcadera
pleyade de revistas),HoracioQuiroga,etc.
Ya entrado el siglo XX, Roberto Arlt, AlbertoGerchunoffy practicamente
todos los integrantesde la llamada"generaciondel centenario",el periodismo
y la publicacionregularen diariosy revistasha dejado de ser una forma subsidiariaparapasara ser un mecanismopermanente. Implicaingresosfijos, trabajo
constante, a la vez que marca y define estilos, formas, modos narrativos,
extensionesen la creaci6n.
A la vez, la prensamuestra -como lo habia hecho con el folletin de mediados del sigloXIX- la produccionliterariaeuropeay norteamericana.Entre 1900
y 1904, La Nacion publica obras de Max Nordau,MauriceMaeterlinck,Pierre
Loti, Theodore Roosevelt, HenmykSienkiewicz,Le6n Tolstoi, MarkTwain,Miguel de Unamuno, Ram6n del Valle Inclan,Villiers de L'sle-Adam, H.G. Wells,
OscarWilde,junto a las de Machadode Assis, ErnestoGarci'aLavedesa,Alberto
Ghiraldo,Ruben Danfo,EnriqueG6mez Carrillo,Ricardo Rojas, PastorS. Obligado, RobertoJ. Payro,ConstancioC. Vigil y Leopoldo Lugones'0.
Junto con estos escritores,y el ineludibleJose SAlvarez, "'FrayMocho",
ademds de la obra literariaentra a la prensauna forma de escritura,una forma
de habla que se hara caracteristicade la ciudad. Algunos la denominancomo
"lunfardo",otros como "cai6 portefno".Es el habla de una ciudadque ha dejado de ser meramentesudamericanay ha aceptado ser cosmopolita, abierta,amplia mezcla de historiasy culturasde todo el mundo.
"Sin embargo/por 1897/ el lunfardoya comienza a ganarla calle y a infiltrarseen la literaturapopular.Primeroen el periodismo,donde militanhombres
que habrande dejarhuella en la literaturaargentina,y luego en el teatro, espejos
ambos de costumbresy realidades,le dan cabiday lo lanzana la circulacion"1U
se recordaraen un trabajo organizadopor Emesto Sabato con tema de tango.
Jos. EdmundoClemente, analizandoel origen de esta fomna nueva, sefialarx:
"El 'fondo idiomfitico' procede de cuatro manerasprincipalesparaelaborarsu vocabulario:
A) inventa directamentepalabras:atorrante, de los vagos que dormian en
los cafios que la casa A. Torrenthabia depositado en los terrenos baldios
adyacentesal puerto;
B) inventa acepciones por semejanza:crudo (inexperto), de came aun no
cocinada;
C) inventa acepciones por denivaci6mn:
armrar (abandonar)de 'amurado'
individuoaisladode la sociedadpor los muros de la carcel;
D) inventa graffas:garaba, inversionmodificada de 'baraja'(se dice de la
10. Material extraido de los resultados de una investigaci6n realizada por el autor, centrada en las colaboraciones literarias aparecidas en La Naci6n de Buenos Aires entre
1899 y 1905.
11. Gobello/Soler Cafas, citado por Ernesto Sabato, Tango:discusi6n cMae (Buenos
Aires: Editorial Losada, 1963) p. 81,
At

144

mujerzuela
que circulapor las callesen buscade dinero,como naipeganador).
Otrasveces,la referencia
no es local;se tratade palabras
extranjeras
quehan
adquiridosu correspondiente
derechoa la ciudadani'a;
asi, pertenecenal
francdso a suargot,los siguientesvocablos:cana(canne),policia;escracho
(escrache)cara;macro(maquereau),tratantede blancas;ragiu
(ragout),hambre; enfriar(refroidi),asesinar;bulin (boulin), habitacion.Al italiano:
bacan(bacan),hombrerico; batifondo(battifondo),escandalo;berretin
(beretin), sentiniento arraigado;biaba (biava), paliza; estrilar (strillare),

rabiar;yeta (ettatura),malasuerte;fungi(funghi),sombrero;linyera(lin-

ghera), vago. Al portugues:fulo: (filo) enojado;matungo(matungo), cabalboviejo;tamango (tarnanco)

zapato;caffia(caf), carcel;vichar(vigiar),

espiar.Al ingles:chinchibirra
(gingerbeer),limonadagaseosa;gol (goal),
tanto;estandar(standard),comuin;
sangilich(sandwich),emparedado;
orsai
(off side),fuerade lugar.De idiomasaborigenes,
al quichua:pucho(puchu),
lo que sobra;yapa(yapan), afiadidura;
chuchi(chucchina),voz cariinosa
de contenidoerotico; flaupas(flapaco), antiguamente;
minga(minka),
con dinero.Al guarani:caracui
trabajoqueno se retribuye'2
(caracui) mddula".

La prensallevara,desde'FrayMocho'hastalos AguafuertesPorteflosde
RobertoArlt,el lenguajey la vidade la cludada lectoresquese reconoceran
en
el o no, peroquetendranqueaceptarquehapasadoa formarpartede susvidas.
La mtusica
el tango,buscaricomunicarse
popular,fundamentalmente
con
esasmasasciudadanas
a travisde ese lenguajequese ha abiertopasoa travesde
la academia,de la prosacuidadade la generaciondel 80, de los moderistas,de
los politicosy los literatosmasrefinados.
Vacarezza
mostrarala ciudada travesde unareaespecificaque se convertira en un espacioclaveparael teatroasi comola literatura:
el patiocentralde
ese edificiotipicode la aglomeracion
el 'conventillo'.
ciudadana,
"Unpatiode conventillo,
un italianoencargao,
un gayegoretobao,
unapercanta,un vivillo;
dosmalevosde cuchlilo,
un chamuyo,unapasi6n,
choque,celos,discusi6n,
desafios,pufialadas,
espamento,disparadas,13
auxilio, cana. . . telon"

Tarnbietn
la poesiamis refinadade la epocasirvecomopardnetro-y objeto
de copiaburlona-paraaplicarleel hablacallejera:
(Dario)

Laprincesaestatriste,que'tendrila princesa,

los susnirosse escanande su hocade fresa.- .

12. Jorge Luis Borges/JosO Edmundo Clemente, El lenguaje de Buenos Aires (Buenos
Aires: Emec6 Editores, 1965) p. 57-60.
13. Sbbato, Tango,p. 4..

145

(Flores)
La bacanaestd triste, que tendrd1abacana,
los suspirosse escapande su boca de an...

14

Junto con la adopcion del habla popular,callejera,hasta delincuencl, se

adopta tambidnuna tipologia humanaque respondea esa habla. Entrana Ia literaturalos "malevos",los "compadritos",las "giras"s,
las "percantas",las costureritas, asi como toda Ia gama de trabajadoresque la ciudad nuevay cambiante
va creando: desde los vendedorescallejerosde diferentesalimentosy de los ma's
diversosori'geneshastalos que respondena los nuevos oficios que el progresogenera: conductoresde tranvias,policias de transito,"canfiltas",estibadoresportuarios. Junto a ellos, las mas de las veces caricaturizados.los "pipiolos"de la
alta burguesiaque hacen su recorridapintorescapor los barriosy las fiestas del
pueblo trabaador, por la creciente aparicidnde los caf&concert,los cabarets,
las boites, los prosti'bulosdonde crece la fama de las francesasy los mallorquines gananespacio como "macr6s".
Esta ciudad desconocidapara la literaturadel Martz'nFierro o del JuanMoreira de pocos aflos antes, esa literaturaque llegabahasta los aledafiosde la civilizaci6n ciudadanay que documentabala xebeldia ante el 'progreso',es ahorael
eje tematico que exige una gamade personajesnueva y cargadade un pintoresquisro que seri cultivado, como ya dijdramos,desde Jose S. Alvarez(a fines del
siglo) hasta Roberto Arlt (bien entradala d6cadade los afiosveinte de este siglo).
Para el iniciador de Fray Mocho come para el de las AguafuertesPorteFuas,
un
tipo de creacion pareceser obligada.Es corta, dialogada,pintoresquista,costumbrista, cargada del lenguaje citadino, centrada en situaciones de lo cotidiano,
muchasveces ironicay hasta sarcasticade las costumbresde la clase alta.
Tanto la produccionque apareceraen la prensa diariacome la que lo hrar
en las multiples revistas semanales,quincenalesy mensuales, responderaa un
nuevo tirano que era desconocido paralos colaboradoresocasionalesde la prensa anteriora esta dpoca: el espacio medido. Se escrbira'paracubrirun espacio.
El editor, el jefe de redacci6n, el director, le dirt al escritor cuanto espacio
puede concederle y aqu6l debera cefiirse a lo que se le concede. El escritor
reaprenderasu oficliopamaadecuarloa las neesidades del medio que 1ocontratara. De este nuevo sistema de producci6nsaldrdnexcelentes trabajosasi como
un gran numero de ellos que mueren por su propia efimeridad. De una u otra
forma, los afios finales del siglo XIX han visto nacer un nuevo profesionalen la
ciudad:el escritor.
IV. La literaturacomo oficio cotidiano.
La tradicion literariadel Rio de la Plata no era, hasta la segundamitad del
siglo XIX, diferente de la de cualquierotra parte del continente. Paraser escritor se requeria-ademas de talento- un 0ficio prircipalcue perniitierala renta
14. Ibid, p. 144-145.

146

y el tiempo para dedicarsemarginalmente"a las letras", o una fortuna familiar

que aseguraraun ingreso mientrasse ocupabael ocio en el "bello oficio". En
ambos casos, la literaturaera una actividadsecundaria,un lauro a ser agregadoa
otros, una forma de accedera un publicoy una fama quizasdesde otra igualmente consideradasocialmenteo, incluso, lograruna desde un oficio no tan considerado.
El desarrolloque hemos sefialado muestraque es esta ciudadreci6nnacida
al mundo complejo de la industrializaci6ny la 'modernizacion',la que crea los
nuevos oficios, las nuevas profesiones. Que es el avance tecnol6gico que abre
las puertas a una prensa capaz de reproducirpor miles sus ediciones y convertirlas en un multiple vehiculo de informaci6n, opini6n y entretenimiento que
necesita de la existencia de estos nuevos profesionalespara dar a su publico esa
variedadque el propio vehiculo exige de sus productores.
Las firmasya reconocidasrecibiranremuneracionesacordecon su fama;los
nuevos, deberanpasarpor el periodo de noviciadohacia la aceptaci6n y la solicitud del publico. Muchos de ellos, buscaranvivir unicamente de los ingresos
que su oficio les ofrece, con todas las vicisitudes que esto implica. Tambien
de alli naceranlas diversasformas de multiplicidadde utilizaci6nde un material
literarioparahacersepagarpor 61rnasde una vez, si es posible.
En algunos casos, un relato podia aparecer -con diferencia de semanasen diferentes publicaciones(incluso claramentecompetitivas)con simples cambios en las lineas inicialeso en el nombrede los personajes.
Un caso que nos es muy familiar, el de Javierde Viana, puede servirde
claro ejemplo de lo que senalamos.
Viana publica una sola novela durantesu vida, asi como mas de setecientos
cuentos. Gaucha, que aparece en 1899 en Montevideo, sera utilizada por su
autor en forma abundante durante los afios de 1905 a 1907, rompiendo su
unidad formal y convirtiendolaen multiples cuentos que, con modificaciones
de lineas iniciales y nombres de algunos de sus personajes, aparecerin en las
revistasPulgarcito,El Hogar y El Fog6n. Hasta donde hemos podido investigar, mas de quince cuentos fueron extraidos por Viana de esta novela de 1899.
En su correspondencia,Viana se refiere a esta imperiosanecesidad de buscar cualquierforma para cubrir compromisoscon editores, para lograrun sustento que se basauinicamenteen la produccionliteraria:
"... Mundo Argentino,en un nuevo espanto de economias, me redujo las
colaboracionesa dos cuentos por mes ($ 80 m/n). Con eso pagareel alquiler,
y me quedan, para todos los gastos, los sesenta nacionales de El Siglo. No
hay mas, no se consiguenadani en diariosni revistas,a ning n precio. Usted
sabe, caro amigo, que yo solo s ganarun peso con la pluma y faltindome
mercadoparami producci6nse me presentauna situaci6nhorrible..."
15. Alvarado Barros Lkmez, La obra cuentistica de Javier de Viana (Caracas: Ed. del autor,
1980) p. 255.

147

En una de sus cartas al editor montevideanoO.M. Bertani,reconocer que

"mIs de una vez escribi cuatro cuentos en tres horas"1 6, Valdriala penaconsiderarque el hombre que dice esto en 1916, tiene, a esa fecha, mas de trescientos
cuentos publicados,muchos de eBos rnasde una vez, variasobrasde teatro presentadas en Montevideo y Buenos Aires, y siete libros aparecidos. Hasta su
-nuerte, en 1926, publicaraotros cuatrecierntosrelatos que seranrecogidosen
otros diez libros Es decir,est.amossefialandoal que, junto con HoracioQuioga
v Floreiicio Sinchez es sin duda uno de los escritoresprofesionalesuruguayos
mis publicadosen vida. uno de los que mis tiempo de su vida dedic6 a la literaturav a vivirde ella en exclusividad.
Esta situacio6rque ejemprificamosen Javierde Viana, es similarparamuchos
otros escritores profesionalesde la epoca. Algunos de ellos, apremiadospor ]a
falta de un ingreso fijo confiable, aceptarin la ayuda de politicos amigosaue se
traducid en algin pequeno puest.oburocratico. Tal sernel caso de Florencio
Sa'nchezy el propio Viana durante una epoca, asi como de muchos otros que
compensarin los altibajos de la producci6n y la publicaci6n con apoyos en el
eraniopublico.
Todavia los editores pagan poco por las ediciones de libros, sus tirajesno
son demasiadograndesy los tiempos de recuperaci6ndel capitalmuy extendidos.
Esto hace que los autores deban buscarfonnas nluy rebusceadas
parahacer que
sits obras puedan rendirlesmas de tin ingreso. Publicaci6nen mas de ilnarevista o peri6dico, republicacionpasadoalgn tiempo, edici6n de libros-colecciones,
reedici6n con nueva distribuci6nde relatos incluidos,y las formasmasauto-plagiantes; reescriturade antiguasobras, segrnentaci6nde algunasexternsasenotras
nienores,etc. Todo ello, comnoparte de las coordenadasque Iamisrnaprofesionalizaci6ngenera.
Al fibo del nuevo siglo ha nacido una nueva ciudad. Tienietransportecolectivo, calles adoquinadas,edificios altos, teatros enormes, paseos y parquesamplios, la vestimenta se hace sofisticada,la educacion se ainpliaa mas y mis ciutdadanos.Ia vida politica parece encauzarseen el sistemaparlamentarioy electoral, se aplican novedosastecnologias en las produccionesbisicas, se abrenindustrias desconocidas hasta pocos aflos antes, se rompe la casa-habitacioncomo
unico ambito de la relaci6n social, la ciudad se vuelca sobre si mismay requiere
de mis y mis espacios para la sociabilizaci6nmasiva,hay un deseo de informaci6n y opinion asi como de entretenimientoque en gran partees suplidopor la
industriade la prensa.
La nueva ciduad crea los nuevos oficios, transformna
otros, hace desaparecer
algunos. De todo ello, de la asunci6ndefinitivade las rupturasy creacioriesque
esta dpoca generari, nace un nuevo mundo en las ciudades que, poniendo el
pasado campesinoy ganaderoen los ambitos del folklore y la leyenda,se entregan a la modernizaci6ncon el frenesi de la necesariarupturade marcoshasta
entonces muy precisosy agobiantes.
16. ibid., p.262.

148

RubdnDario,enF7orargentina,
dira:
"Ellaes la que a las reinasdel granParisemula,
piles, zomo ellas, encantay sonriey ondula;
y cualkieatransforma,al golpe de su pie,
en prirnavera
puraun triste otofnoenfermo,
en el Bois de Boulogne el Bosquede Palerno,
y la calle Floridaen la Ruede IaPaix"

17

Del otro lado del Plata, en su Psalmo a Venus Cavalieri,Roberto de las

Carrerasdedica el poema a la ciudad que atrae: "iA Buenos Aires que tiene
', a la vez que databasus notas periodissangrelde Sybarisy de AlejandriaU'
ticas en la "Aldeade Montevideo".
Uno y otro poeta, en una y otra ciudad, sentian y eran atrapadospor la
fierta irresistiblede una modificacion sustancialen sus vidas y en !a de sus
contemporaneos. Una fuerLaque romperdlos marcos de la vida tradiciona latinoamericana,que se convertiriaen unlllamadorirresistiblea la vez que en un
iman con diversasposibilidadesde resultado:la ciudad como tal, la vida en comunidadmriltipley amplia,Ilaliquidacionde ciertos patronesy reglasde conducta, el nacirnento de otras, la enormemovilidadsocial,el creciniientode sectores
inexisteraeshasta poco anres, que, como seflalaNo6 Jitrik, van a conformarlas
"nuevaschises medias, resltado ya sea del aflicarniento y ubicacion de las primeraso.leadaspot sl msniiaso por la generacionsiguiente,ya por la mezcla con
sectores criollos, especialuente urbanos,de la vieja clase media porteiia,venida
a menos o sin pijos aristocr-atizaiLtes.
Esta claze media es fuiertey apenas torna forna empieza a tener aspiraciones: entrar a Ia universidad,hacer politica, dirigir la cultura, mezclarse con
los sectores na's altos, interveniren la economia. No es fdcil logrartodos los
propositos,pero a la largael tnunfo se consigue'' 9.
Un nuevo siglo, unranuevavida ciudadanay cosmopolita, un nuevo esquema de relaciones sociales, un nuevo desarrolloeconomico, financiero,politico,
social y culturalen el cual la ciudadpasaraa ser protagonistaactivo.
Con ella, una nueva literaturacon una nueva forma de profesionalde las
letras, que va a tener la ciudad como escenario,tema, habitaty fuente de ingresOs.
Afios rnis tarde,toneladasde papel ma'starde,Jorge Luis Borgespodradecir
20
"Lascalles de BuenosAires
ya son mi entralia"
17. Ruben Darfo, Poesias Completas(Madrid: Aguitar S.A. de Ediciones, 1954) p. 1081.
18. Roberto de las Carreras, Epistolas, Psalmos y Poemaj (Montevideo: Claudio Garcfa
& C(a. Editores, 1944) p. 1 1 1.
1 9.

J itri k,op.

cit., p. 108.

20. Jorge Luis Borges, "Las calles" en Fermorde BuenosAires (1923) recogido ObrasCompletas (Buenos Aires: Emec6 Editores, 1974) p. 17.

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