ELECTRICIDAD

Dimensionando las prdidas de electricidad

en los sistemas de transmisin y distribucin
en Amrica Latina y el Caribe
Dimensionando las prdidas de electricidad en

Ral Jimnez, Toms Serebrisky, Jorge Mercado

Para ms informacin contactar:

Ral Jimnez | rjimenez@iadb.org

Toms Serebrisky | tserebrisky@iadb.org

ELECTRICIDAD

PERDIDA
Dimensionando las prdidas de electricidad
en los sistemas de transmisin y distribucin
en Amrica Latina y el Caribe

Ral Jimnez, Toms Serebrisky, Jorge Mercado

Catalogacin en la fuente proporcionada por

la Biblioteca Felipe Herrera del
Banco Interamericano de Desarrollo

Jimnez, Ral
Electricidad perdida: dimensionando las prdidas de electricidad en los sistemas de transmisin y distribucin en
Amrica Latina y el Caribe / Ral Jimnez, Toms Serebrisky, Jorge Mercado. p. cm. (Monografa del BID ; 241)
Incluye referencias bibliogrficas.
1. ElectricityLatin America. 2. ElectricityCaribbean Area. 3. Energy policyLatin America. 4. Energy policy
Caribbean Area. 5. Electric power distributionLatin America. 6. Electric power distributionCaribbean Area. I.
Serebrisky, Toms. II. Mercado, Jorge. III. Banco Interamericano de Desarrollo. Divisin de Energa. IV. Ttulo. V.
Series.
IDB-MG-241
Cdigos JEL: Q4, Q5
Palabras clave: Prdidas elctricas, Poltica Energtica, Eficiencia Energtica, Sistemas de Transmisin y Distribucin,
Electricidad
Las opiniones expresadas en esta publicacin son exclusivamente de los autores y no necesariamente reflejan el punto
de vista del Banco Interamericano de Desarrollo, de su Directorio Ejecutivo ni de los pases que representa.
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bahamas

0.05

TWh
12% 0.07%

mxico

16.26

belice

0.01

TWh
16% 0.16%

Prdida

Prdida

Prdida

0.59

TWh
26% 1.36%

TWh
12% 0.15%

PBI

jamaica

PBI

Prdida

PBI

PBI

Prdida

PBI

TWh
33% 2.02%

Prdida

TWh
23% 0.96%

el salvador

Prdida

0.08

TWh
13% 0.07%

Prdida

PBI

3.02

PBI
nicaragua

0.44

guatemala

Prdida

TWh
60% 1.54%

Prdida

repblica
dominicana

TWh
31% 1.69%

TWh
13% 0.13%

0.33

honduras

1.51

0.36

hait

5.33

panam

0.16

TWh
12% 0.07%

Prdida

0.17

TWh
32%
1.7%

venezuela

PBI

colombia

PBI

guyana

PBI

TWh
20% 0.29%

Prdida

28.87

Prdida

TWh
33% 0.17%

Prdida

PBI

PBI

PBI

PBI

ecuador

1.27

TWh
16% 0.11%

Prdida

PBI

brasil

35.08

TWh
15% 0.35%

Prdida

bolivia

PBI

0.28

Cunta electricidad se perdera

en 2030?

180
TWh

Prdidas en 2030

100
TWh

TWh
14% 0.08%

Prdida

PBI

paraguay

2.33

TWh
31% 0.73%

argentina

6.34

Prdida

TWh
15% 0.04%

Prdida

PBI

PBI

uruguay

0.73

TWh
18% 0.27%

Prdida

PBI

Prdidas elctricas

(como porcentaje de la produccin total de electricidad)

Prdidas sobre el 26%

Prdidas en 2012
Prdidas entre 17% y 26%

Prdidas entre 10% y 17%

Prdidas bajo el 10%

Nota: TWh refiere a aquellas prdidas

descontando el 10% de la produccin
%PBI estimado para pases con
prdidas mayores al 10% de la produccin elctrica
Informacin al 2012.

Las prdidas de electricidad

en el mundo

Un tercio de la electricidad
consumida a nivel mundial
ocurre in ALC, lo que equivale
a dos veces el consumo anual
de electricidad de Per.

son de alrededor

290 TWh

100 TWh

Esto equivale a la electricidad

consumida por Mxico y
Per en 2013.

Cada ao,

17%

de la electricidad
generada en ALC se pierde,
superior a los niveles de prdida
de los pases de la OCDE (6%) o
de los pases de bajos ingresos (15%).

US$11 US$17

miles de millones
Las prdidas de electricidad se estiman
entre US$11 y US$17 miles de millones en el
2012, el equivalente de hasta 0.3% del PBI
de la regin.

Sin mejoras al escenario actual, las

prdidas elctricas de ALC en

2030
podran representar dos veces la generacin
anual de electricidad de Itaip.
6

20 de 26
pases de ALC presentan
prdidas mayores a 10% del
total de la electricidad generada;
12 de 26 pases de ALC presentan
prdidas superiores a 17%.

Las prdidas elctricas de ALC en

2012
igualaron la generacin de electricidad
de la central hidroelctrica ms grande
de la regin, Itaip.

80%

de las prdidas elctricas

ocurren durante la
distribucin.

Contenido
8

Agradecimientos

Introduccin

11

Taxonoma de las Prdidas Elctricas

14

Clasificacin de las Prdidas

17

Factores Externos e Institucionales

18

Disponibilidad de Informacin

19

Panorama de las Prdidas en los Sistemas

de Electricidad

25

Prdidas de Electricidad por Pas en Amrica

Latina y el Caribe

38

Consideraciones Finales

40
41

Agenda de Investigacin
Referencias

Agradecimientos
El documento fue elaborado bajo la supervisin de Alejandro Melandri, Especialista
Principal en Energa y Jefe Interino de la Divisin de Energa del BID, y en coordinacin
con los miembros del equipo del proyecto, Alberto Elizalde y Lenin Balza.
Los siguientes colegas del BID proporcionaron valiosos aportes: Carlos Trujillo,
Alberto Levy, Laura Rojas, Sergio Balln, Patricio Zambrano-Barragn, Emilio Sawada
y Martin Walter.
Los autores desean agradecer de forma particular a Juan Jos Carrasco, Secretario
Ejecutivo de la Comisin de Integracin Energtica Regional (CIER); y Vctor Hugo
Ventura, Jefe de la Unidad de Energa y Recursos Naturales de la Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL).

INTRODUCCIN

Los niveles de prdidas elctricas constituyen una importante

medida de eficiencia y sostenibilidad financiera del sector elctrico. En el transporte de energa, estas prdidas se refieren a
la diferencia entre la electricidad que ingresa a la red y la que
es entregada para el consumo final, y son reflejo del nivel de
eficiencia de la infraestructura en transmisin y distribucin.
El concepto de prdidas elctricas incluye tambin la electricidad entregada pero no facturada, que se traduce directamente
en prdidas financieras y sirve como indicador del desempeo
operacional de las empresas elctricas.
Reducir los niveles de prdidas elctricas puede contribuir a
alcanzar el objetivo de un acceso universal a fuentes modernas
de energa, y se traducira en ingresos adicionales para las empresas elctricas con las consiguientes mejoras en la recuperacin de costos y en su sostenibilidad financiera. En el mediano
plazo contribuira a mejorar la capitalizacin del sector elctrico y su capacidad de inversin. La reduccin en los niveles de
prdidas implicara tambin una disminucin en las emisiones
de gases de efecto invernadero, as como una reduccin en las
tarifas elctricas para el consumidor final. El incremento en la
facturacin no slo aumentara los ingresos del sector elctrico
sino que tambin enviara una seal al mercado para desalentar
el consumo excesivo e incentivar as prcticas de conservacin
de energa.
El objetivo principal de este reporte es ofrecer un panorama sobre los niveles de prdidas elctricas en los sistemas de transmisin y distribucin de Amrica Latina y el Caribe. Mediante
este esfuerzo se espera contribuir a la construccin de un monitoreo ms sistemtico de las prdidas de energa en la regin.
A pesar de los esfuerzos realizados por mejorar el desempeo
del sector elctrico, los niveles de prdidas de electricidad en
Amrica Latina y el Caribe (ALC) se han mantenido durante varias dcadas por encima de los estndares referenciales (BJM,
2013). De acuerdo con las estimaciones presentadas en este reporte, las prdidas de electricidad en ALC (alrededor de 17%
en 2007-2011) son, en promedio, mayores que en el grupo de
pases de bajos ingresos y comparables a los niveles presentados en Estados Unidos de Norteamrica en 1929. Como referencia, las prdidas de electricidad en pases de ingresos altos de
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
(OCDE) han fluctuado en promedio entre 6% y 8% de la produccin total de electricidad y son principalmente de carcter
tcnico, resultado del transporte de energa en sistemas relativamente eficientes.

Las prdidas representan un problema generalizado y suponen

un alto costo en la regin. Aproximadamente la mitad de los
pases de ALC tienen prdidas de electricidad por encima del
promedio de 17%. El costo anual de estas prdidas se estima
entre US$11,000 y US$17,000 millones (en 2012 el equivalente
a entre 0.19% y 0.3% del PBI de Amrica Latina). Estas cifras
representan probablemente una subestimacin, dado que no reflejan los subsidios a los precios de la electricidad ni los costos
ambientales de dichas prdidas. No obstante, representan una
enorme carga financiera para las empresas elctricas y un considerable costo de oportunidad para la sociedad. Por ejemplo,
se estima que el costo anual de las prdidas de electricidad en
Mxico es de alrededor de US$4.4 billones (CICM, 2011), cifra
aproximada al monto total de recursos que este pas destina a
Oportunidades, uno de los programas sociales ms importantes de la regin. En algunos pases las prdidas representan un
tercio de la electricidad suministrada a los usuarios finales, y
esta magnitud elimina toda posibilidad de que los sistemas de
energa elctrica sean sostenibles desde el punto de vista financiero.
A pesar del extenso impacto econmico de las prdidas elctricas, su monitoreo no es sistemtico. Existen limitantes para
comparar o identificar los tipos de prdidas entre transmisin
y distribucin o entre tcnicas y no-tcnicas, por ejemplo. En
este contexto, y como parte de una agenda programtica enmarcada en la Estrategia de Infraestructura del BID, el presente
reporte complementa esfuerzos previos realizados por el Banco
y por instituciones regionales relevantes a fin de cuantificar,
monitorear y analizar el problema de prdidas de electricidad
en Amrica Latina y el Caribe.
La primera seccin ofrece una clasificacin general de las prdidas de electricidad y su definicin. Las dos secciones siguientes
presentan los niveles de estas prdidas por grupos de pases,
por regiones y por subsector del sistema elctrico. La ltima
seccin ofrece algunas observaciones finales y sugiere reas de
investigacin.

10

11

Taxonoma de las
Prdidas Elctricas
Las prdidas de energa que ocurren a lo largo de la cadena
del sistema elctrico representan una medida clave de
su eficiencia. En trminos generales estas prdidas dan
cuenta de la diferencia entre la electricidad disponible para
consumo final y la energa facturada a los usuarios finales.1
Las prdidas en el transporte de la electricidad constituyen
una medida de la eficiencia tcnica del sistema, mientras que
las vinculadas a factores no tcnicos reflejan la eficiencia
operativa de las empresas de suministro elctrico.
Dado que las definiciones y el monitoreo de las prdidas
pueden variar de pas a pas, la Figura 1 presenta un
diagrama simplificado del sistema elctrico, til para
establecer nuestra discusin. Si bien el presente reporte no
aborda las prdidas registradas durante la transformacin
de la energa, es conveniente iniciar con el subsector de
la generacin. En esta etapa se consideran insumos los
diversos tipos de combustible utilizados en el proceso de
generacin de electricidad. A nivel agregado, las prdidas
durante la transformacin2 representan alrededor de dos
tercios del insumo total (Agencia Internacional de Energa,
2012). Es importante destacar, sin embargo, que el nivel
de eficiencia vara en funcin del tamao de la planta, su
antigedad y su factor de carga, y que a nivel de pas, la
eficiencia depende en gran medida de las tecnologas que
conforman la matriz de generacin elctrica. La hidrogeneracin, por ejemplo, pierde alrededor de una octava
parte de su insumo total.

Una vez generada, la electricidad ingresa a los sistemas

de transmisin, usualmente compuestos de redes de alta
y media tensin (100 KV ). Las prdidas de electricidad
en la transmisin responden principalmente a factores
tcnicos, eventos climatolgicos y condiciones geogrficas
especficas. Por otro lado, la distribucin de la electricidad
hacia los usuarios finales est sujeta adems a prdidas
de tipo no-tcnico. Esto se debe a que la distribucin (y/o
comercializacin) incluye, adems del transporte de energa
elctrica, varias actividades como la conexin, medicin y
el cobro por el servicio (la siguiente seccin presenta una
clasificacin completa de las prdidas de electricidad).
Es importante tener en cuenta que la medicin de prdidas
en cada subsector del sistema elctrico generacin,
transmisin y distribucin no es siempre posible.
Incluso en los casos en que las actividades de transmisin
estn claramente delegadas a empresas especficas con
unidades independientes, los subsectores de generacin y/o
distribucin pueden tambin participar en la transmisin
de electricidad. As sucede, por ejemplo, en Chile y Per,
donde los reportes sobre la transmisin elctrica incluyen
lneas de electricidad que son propiedad de los subsectores
de generacin y distribucin. Por otro lado, la definicin de
lneas de transmisin vara entre pases, y esto dificulta la
realizacin de comparaciones de prdidas entre sistemas.
Por ejemplo, en su clasificacin de transmisin, Bolivia,
Paraguay y Nicaragua incluyen tambin lneas de voltaje
inferior a 110 KV sujetas a mayores prdidas tcnicas que
las lneas de mayor voltaje.

1 Electricidad disponible se refiere aqu a la energa que ingresa a las redes del sistema elctrico, e incluye la generacin bruta, importaciones netas y producciones aisladas. Usuarios finales incluye
los consumos residencial, industrial, de transporte, comercial y otros clientes.
2 Se incluye el auto-consumo de electricidad, es decir, la energa utilizada para la operacin y mantenimiento de plantas de generacin de energa.

12

Figura

Prdidas en el flujo del sistema elctrico

Fuente: elaborado por los autores.

Insumos

GENERACIN:
- Prdida de Transformacin
- Consumo Propio

Energa Disponible =
Produccin
+ Exportaciones Netas
- Consumo Propio

TRANSMISIN:
Energa Disponible
- Prdidas de Transmisin
Energa Entregada

Energa
Disponible

Prdidas de Transmisin

Energa
Entregada

DISTRIBUCIN:
Energa Entregada
- Prdidas de Distribucin
Electricidad Facturada

Prdidas de Distribucin
Tcnicas + No Tcnicas

Facturacin

Residencial
Industrial
Comercial
Otros

13

Clasificacin de las Prdidas3

En los sistemas de energa elctrica se registran dos categoras generales de prdidas (vase Figura 2). El primer tipo refiere
a las prdidas tcnicas, que ocurren en las lneas de transmisin y distribucin, y se divide en fijas y variables:

Prdidas tcnicas fijas

Prdidas tcnicas variables

Causadas por deficiencias fsicas, tales como la histresis,

prdidas en el ncleo de los transformadores y el efecto
corona en las lneas de transmisin. Estas prdidas son
proporcionales al voltaje e independientes del flujo de
electricidad. Debido a que el voltaje vara relativamente
poco respecto de su valor nominal, estas prdidas son
tratadas como una constante que depende principalmente
de la calidad de la lnea. Estos tipos de prdidas representan
entre 20% y 40% del total de las prdidas tcnicas.

Causadas por el flujo de corriente en las lneas, cables y

transformadores de la red. Se trata de prdidas relacionadas
con el transporte de la energa y son proporcionales a la
resistencia de los conductores y a la electricidad transportada
por dichos conductores. Ceteris paribus, el balance neto entre
prdidas tcnicas fijas y variables es que las lneas de mayor
voltaje tienden a producir prdidas menores.

Los medidores de electricidad son otra fuente de prdidas.

Como cualquier otro componente de la infraestructura de un
sistema de suministro elctrico, los medidores se encuentran
sujetos a mal funcionamiento e ineficiencias. Como
referencia, en Gran Bretaa estas prdidas representan 3%
del total de las prdidas tcnicas (Ofgem, 2009).

tanto la distancia desde el punto de generacin como las

caractersticas demogrficas del mercado final determinan
parcialmente los niveles de prdidas y el costo del
suministro. Es decir, se espera que zonas rurales con baja
densidad poblacional registren un nivel de prdidas mayor
que las zonas urbanas.

En este sentido, las prdidas tcnicas son inherentes al

transporte de la electricidad, y se asocian de manera
significativa a las caractersticas de la infraestructura de
los sistemas de energa. Es por eso que las reducciones en
este tipo de prdidas se consideran ganancias de eficiencia
energtica en las actividades de transmisin y distribucin.4

Cul es el nivel esperable de prdidas tcnicas? Las prdidas

tcnicas dependen de factores interrelacionados dentro
de la estructura del sistema (voltaje de la lnea elctrica,
cargas, etc.). Los estndares internacionales, sin embargo,
por lo general usan como referencia a pases desarrollados
de altos ingresos, donde las prdidas son esencialmente
de tipo tcnico (en contraste con las prdidas no-tcnicas)
y donde la existencia de sistemas de infraestructura y
monitoreo adecuados permiten minimizar dichas prdidas.
En este sentido cabe tener en cuenta que el ratio de prdidas
en los pases de altos ingresos de la OCDE ha fluctuado, en
promedio, entre 6% y 8% durante las ltimas tres dcadas
(vase figura 2).

A partir de estas definiciones se derivan dos implicancias

importantes. En primer lugar, dado que el principal
componente de las prdidas tcnicas variables es el flujo
de corriente, el volumen de prdidas depende de los niveles
de carga. Es decir, las prdidas aumentan con la carga y
varan de modo estacional, por lo que la gestin de demanda
juega un rol importante en su control. En segundo lugar,

3 Vase tambin Ofgem (2003, 2009) y Banco Mundial (2009).

4 Ver, BBBR (2010) para un anlisis detallado de la experiencia de la Administracin Nacional de Usinas y Transmisiones Elctricas de Uruguay en las mejoras de los niveles de tensin de las lneas
de distribucin.

14

Figura

Taxonoma de las prdidas elctricas

Fuente: elaborado por los autores.

Prdidas de
Electricidad
Robo

e
fak

Fraude

No Tcnicas
Consumo no contabilizado

Problemas de Gestin

Fijos

Tcnicas

Variables

15

El segundo tipo son las prdidas no-tcnicas, que se refieren a la electricidad entregada pero no pagada por los usuarios,
situacin que se traduce en prdidas financieras directas para el proveedor de energa. Este tipo de prdidas es causado
por factores externos (climatolgicos o econmicos) a los sistemas elctricos, pero relativos a la gestin de las empresas de
energa y factores institucionales del sector. Segn el tipo de fuente, estas prdidas pueden ser atribuidas a:

Robo, se refiere a la energa apropiada ilegalmente por

usuarios sin conexin formal a la red y definidas como
conexiones ilegales.

Fraude, se refiere a la modificacin de los equipos de

medicin, de parte de los usuarios, a fin de registrar niveles
de consumo elctrico ms bajos que los reales.

fak

Electricidad no contabilizada, incluye electricidad para el

alumbrado de las calles y las seales de trfico (Ofgem, 2009).
Adicionalmente, en la regin hay casos en los que se proporcionan
servicio de electricidad a zonas de bajos ingresos o asentamientos
informales, sin medicin del consumo a nivel de hogar.5

Problemas de gestin, incluyen errores en la contabilidad

y un mantenimiento deficiente de los registros de clientes.

Desde la perspectiva de una empresa elctrica, las prdidas no-tcnicas se denominan frecuentemente prdidas comerciales,
dado que la adecuada medicin y facturacin de la electricidad es parte integral de la gestin comercial (Banco Mundial,
2009). Es pertinente sealar, adems, que las fuentes de prdidas mencionadas evidencian el grado de imposibilidad de las
empresas para medir la electricidad suministrada a los usuarios finales. Es decir, las empresas tienen que perder ingresos por
el consumo de electricidad que no pueden identificar. Sin embargo, existen casos en los que el no-pago (electricidad facturada
pero no pagada) se registra tambin como prdida. Es decir, aunque el consumo se mide y se factura correctamente, se le
considera como prdida debido a la baja capacidad de cobro de la empresa.

5 En contraste, pases como Mxico y Costa Rica tienen esquemas tarifarios que incluyen cargos mnimos, bajo los cuales se factura por el equivalente de 25 a 30 kilovatios/hora, incluso si el consumo
de los hogares es de cero. En la medida en que bajo este esquema pueden generarse cargos por electricidad no entregada, ello representa el caso opuesto al de prdidas no-tcnicas.

16

Factores
Institucionales y
Externos

Los marcos regulatorios y esquemas de gobierno corporativo

son esenciales a fin de proporcionar seales adecuadas
para reducir las prdidas. Con respecto a la dimensin
regulatoria, los sistemas transparentes de precios e
incentivos han mostrado ser tiles para promover el control
de prdidas por parte de las empresas elctricas. En pases
como Chile, Colombia, Costa Rica y Per se han puesto en
marcha esquemas de precios que recompensan o sancionan
el alto o bajo desempeo sobre la base de metas, tanto en
la transmisin como en la distribucin. Asimismo, se han
implementado polticas de precios de este tipo en grandes
reas metropolitanas de El Salvador, Guatemala, Panam y
Uruguay. Por ejemplo, bajo estos regmenes, el regulador
permite que las empresas incluyan los costos de prdidas
en las tarifas elctricas, hasta un mximo de 7%. Si las
prdidas sobrepasan este punto de corte, las empresas
deben absorber los costos, con la consiguiente reduccin
directa de sus ingresos.
La independencia en la gobernanza de las empresas elctricas
es esencial para establecer los incentivos requeridos para
promover el control de prdidas y mejorar as la solidez
operativa. Con el respaldo de un marco institucional y
normativo adecuado, las empresas elctricas pblicas y
privadas han logrado reducir sus niveles de prdidas en
pases como Costa Rica y Trinidad y Tobago (donde los
sistemas son de carcter pblico), y Chile y Per (donde
predomina la actuacin privada). Sin embargo, todava se
observan niveles relativamente altos de prdidas en los
pases con mayor participacin pblica (ver BJM, 2013), lo
cual subraya la necesidad de fortalecer los esquemas de
gestin de las empresas de servicios pblicos.
Por otro lado, las prdidas derivadas del hurto y el fraude
son consecuencia de una combinacin de factores que no
siempre depende directamente de la gestin de la empresa
elctrica. As, estos factores pueden ser el resultado del
aumento de precios (ejemplo, shocks al precio del petrleo)
o de bajos ingresos de la poblacin. Esta situacin podra
ser permanente o temporal, como resultado, por ejemplo,
de una crisis econmica. Por otro lado, el robo o no-pago
podra deberse a contextos socioculturales como la baja
propensin a pagar por servicios pblicos o la imposibilidad
de conexin debido a falta de ttulos de propiedad, entre
otros. Por ltimo, el robo podra ser una respuesta a la
percepcin de un servicio de baja calidad o de un deficiente
monitoreo por parte de las empresas. En cualquier caso, los
programas destinados a reducir las prdidas de electricidad
necesitan caracterizar a la poblacin objetivo con el fin de
abordar adecuadamente el problema.

17

Disponibilidad de
Informacin
A efectos analticos, sera ideal estudiar las prdidas de electricidad de acuerdo a su clasificacin, como tcnicas o no tcnicas,
en cada una de las fases de la cadena del sistema elctrico. Ello permitira realizar un seguimiento de las principales causas
de las prdidas y su materialidad. Sin embargo, la heterogeneidad de los sistemas de electricidad y la dificultad de medir las
prdidas no tcnicas, dificulta la recopilacin de informacin comparable entre los pases. Esto explica en parte porqu en ALC
no existen registros sistemticos de las prdidas por tipo, ya sean tcnicos o no tcnicos o en la transmisin o distribucin.
En este contexto, el principal desafo para construir un panorama general sobre prdidas de electricidad radica en la
disponibilidad y confiabilidad de la informacin en cada pas de la regin. El enfoque del presente reporte es, por lo tanto,
presentar estimados de los niveles de prdidas a nivel agregado de pas, con base en informaciones oficiales. La base de
datos analizada incluye informacin de organismos reguladores, ministerios, y la Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe (CEPAL). A fin de efectuar comparaciones con pases fuera de la regin, se utiliza la informacin proveniente de la
Administracin de Informacin de Energa de Estados Unidos de Norteamrica (EIA). Las estimaciones propias son utilizadas
como ltima opcin y se basan en la informacin proveniente de balances oficiales, empresas de electricidad representativas
y la EIA. En cuanto a los precios de la electricidad, las fuentes de informacin incluyen la Comisin de Integracin Energtica
Regional (CIER) y la Organizacin Latinoamericana de Energa (OLADE).
Con el fin de proporcionar datos comparables, los ratios analizados se calculan de la siguiente manera:

La muestra final para el perodo 2007-2012 est conformada por 140 pases, e incluye 26 naciones de la regin ALC. Los
pases estn clasificados de acuerdo a su nivel de ingresos, a partir de la Clasificacin de Pases del Banco Mundial. Con el
fin de evitar aos anmalos, los ratios se calculan como promedios de cinco aos. Adicionalmente, para evitar una sobrerepresentacin de las economas de mayor tamao, los promedios, a nivel de regin o grupo de pases por niveles de ingreso,
se calculan como un promedio del ratio de cada pas.

18

19

Panorama de las Prdidas

en los Sistemas de Electricidad
Esta seccin analiza el problema de las prdidas de electricidad en ALC
en comparacin con otros grupos de pases clasificados por regin y
nivel de ingresos. Se destaca que, como regin, Amrica Latina y el
Caribe tiene uno de los ratios ms altos de prdidas elctricas en el
mundo, situacin que se ha agravado durante las ltimas tres dcadas.
En efecto, aproximadamente 17% del total de la electricidad producida
en ALC se pierde en su transmisin y distribucin. Esta proporcin es
muy superior a la de los grupos de pases de ingresos bajos (de 14% a
15%), pases de ingresos medios (13%) y pases de ingresos altos (de
6% a 9%). Es decir, en trminos relativos, ALC tiene uno de los ratios
ms altos de prdidas de electricidad en el mundo (Figura 3).
Este ranking permanece inalterado cuando el anlisis se realiza por
regin. En promedio, ALC pierde alrededor de tres puntos porcentuales
ms que frica y ms del doble que Europa y Amrica del Norte (sin
incluir Mxico). Sin embargo, es importante destacar el caso de India,
cuya tasa promedio de prdidas de electricidad est por encima de
22%, un nivel que, dado su tamao y el consumo anual de electricidad,
representa una cantidad significativa de energa perdida (vase la
figura 4) . 6
Es ms, el ratio estimado para ALC (17%) no incluye Hait, pas que
sufre prdidas mayores a 50%. Al incluir Hait, el ratio de prdida de la
regin se incrementa a 19%. En el caso de ALC estas cifras no cambian
significativamente cuando la estimacin es realizada con informacin
disponible del ltimo ao (2012).
Estas prdidas incluyen tanto las tcnicas como las no-tcnicas. Como
se coment anteriormente, las prdidas tcnicas son el resultado
natural del transporte de energa, tema que debe ser abordado antes de
poder analizar los ratios de prdidas.

6 De acuerdo con la Clasificacin de Pases del Banco Mundial, India es considerado un pas de mediano-bajo ingreso. Siguiendo la clasificacin de la EIA, India es asignada al grupo de
pases de Asia y Oceana.

20

Figura
El ratio de prdidas de ALC es uno de los ms altos a nivel mundial
(En porcentaje; promedio de cinco aos del ratio de prdidas respecto de la produccin de
electricidad; incluye las prdidas en transmisin y distribucin)

Por Nivel de Ingresos

17
15
14
13
9
6

Ingreso
Alto OCDE

Ingreso Mediano
Ingreso
No OCDE
Mediano Alto

Ingreso
Mediano Bajo

Paises
Ingreso Bajo

ALC

Por Regin
17
14
13
12
8

Amrica del
Norte

12

Europa

Asia y Oceana

Medio
Oriente

Eurasia

Nota: El promedio para el perodo 2007-2011. ALC no incluye Hait; incluyendo Hait su ratio aumentara a alrededor de 19 %.
Fuente: elaborado por los autores con base en datos de organismos reguladores, empresas de electricidad, CEPAL y EIA.

frica

ALC

21

Antes de trasladar estos ratios a energa (en teravatios por hora,

TWh) es necesario descontar los niveles de prdidas esperados.
Es decir, con el fin de obtener una cifra de prdidas de electricidad
atribuible a ineficiencias y causas no-tcnicas, primero debemos
descontar un nivel de prdidas referencial. Esta referencia puede
entenderse como un nivel aceptable; y las prdidas superiores
a este ratio se traducen en ineficiencias que pueden y deben ser
abordadas. En este sentido los clculos de unidades de energa
perdida y sus costos asociados se efectan descontando 10% de
la generacin total.7 Esto representa un lmite conservador, dados
los niveles de prdidas observados en pases de altos ingresos
(alrededor de 8%) o incluso en pases con bajos niveles de
prdidas en la regin de ALC.

Con el fin de evitar aos anmalos con altos niveles de

prdidas debido a eventos climatolgicos o a precios
elevados del petrleo, estas cifras se han estimado tomando
el promedio anual durante el periodo 2007-2011. Sin
embargo, el uso de estos promedios tiende a suavizar las
estimaciones, ya que ponderan, adems del contexto ms
reciente, aquellos contextos de aos previos. Efectivamente,
utilizando informacin de 2012 (el ltimo ao disponible),
las prdidas en ALC se estiman en aproximadamente 240
TWh, de los cuales alrededor de 100 TWh son prdidas
anuales por encima de 10% del total del consumo de
electricidad (en comparacin con el promedio de 90 TWh
durante 2007-2011).

Como se muestra en la Figura 4, las prdidas anuales de

electricidad a nivel mundial alcanzan los 290 TWh, cifra
equivalente al total de electricidad consumida por Mxico y
Per en 2013.

Estas cifras representan un impacto considerable sobre el

medioambiente, debido principalmente a las emisiones
de CO2 producidas durante el proceso de generacin. Las
ineficiencias en los sistemas elctricos se traducen en
mayores demandas de generacin de electricidad para
satisfacer el consumo final, lo cual conlleva incrementos en
las emisiones de gases de efecto invernadero. Aun cuando
la matriz en Amrica Latina y el Caribe es relativamente
limpia dado el peso de la generacin hidroelctrica este
impacto es relevante en pases donde la generacin depende
en gran medida de combustibles fsiles, como son los casos
de Mxico, Repblica Dominicana, Honduras y Nicaragua.

Un tercio de la electricidad perdida a nivel mundial corresponde

a pases de ALC: 90 TWh al ao. En trminos equivalentes, esta
magnitud es suficiente para: i) satisfacer el consumo anual
de electricidad del Per; o ii) cubrir el aumento previsto de la
demanda de electricidad en Chile en los prximos 30 aos;8 o iii)
cubrir la nueva demanda elctrica de incorporar a los 30 millones
de personas que actualmente carecen de acceso en ALC.9

7 Esta referencia se basa en las siguientes consideraciones: 1) el ratio de prdidas promedio en los ltimos 20 aos en pases de ingresos altos se encuentra entre 6% y 9% (vase figuras
3 y 5); 2) la Secretaria de Energa de Mxico establece una meta para 2018 de 8% (Prospectiva del Sector Elctrico 2013-2017); y 3) estimaciones basadas en zonas rurales de Colombia
muestran prdidas tcnicas de electricidad en condiciones relativamente eficientes en torno al 10% (PGGSGBP, 2010).
8 Basado en proyecciones de demanda de electricidad provista por BJES (prxima publicacin).
9 Se asume un consumo anual de 2000 KW por persona sin acceso a la electricidad. El consumo per cpita se calcula a partir del promedio del consumo per cpita en pases de ALC (con
exclusin de Hait). (Fuente: Banco Mundial, Indicadores de Desarrollo Mundial, 2014). El nmero total de hogares sin electricidad se obtuvo de la Agencia Internacional de Energa para
el ao 2009.

22

Figura

Participacin porcentual de las prdidas elctricas anuales a nivel mundial

(Descontando 10% de la produccin de electricidad, basada en un promedio de los aos 2007-2011)

Ingreso Alto
OCDE
1%
India
38%

Pases
Ingreso Bajo
2%
Ingreso Alto
No OCDE
5%
Ingreso
Mediano Bajo
9%

Ingreso
Mediano Bajo
15%
ALC26
30%

Fuente: elaborado por los autores con base en datos de organismos reguladores, empresas de electricidad, CEPAL y EIA.

290 TWh de
prdidas de
electricidad

23

A fin de lograr un mayor entendimiento de los factores que

contribuyen a esta tendencia los anlisis a profundidad
son imprescindibles. La evidencia preliminar sugiere
que el incremento en los niveles de prdidas podra
estar vinculado con una inversin insuficiente en
la infraestructura para hacer frente al dinmico
crecimiento de las ciudades latinoamericanas durante
los ltimos 30 aos. Por otro lado, el endurecimiento
de las condiciones econmicas en ALC durante la dcada
de 1980 y principios de los aos noventa, puede haber
jugado un papel relevante en el aumento de las prdidas
elctricas. Ntese que a partir de esos aos estas
alcanzaron 17% de la generacin total.10

Esta situacin es an ms alarmante si se observa la tendencia

de los ltimos tres decenios. Durante ese perodo ALC no
mostr mejora en los ndices de prdidas. Por el contrario, el
desempeo del sector empeor. La Figura 5 muestra el ratio
promedio de prdidas de electricidad en los pases de ALC
comparado con las tendencias en pases de altos ingresos de
la OCDE, pases de ingresos medios y pases de ingresos bajos.
Las prdidas promedio de electricidad en la regin muestran
una tendencia creciente desde alrededor de 13% en 1980
hasta 17% en 2012. En contraste, pases de ingresos medios
y bajos han tendido a disminuir sus ratios de prdidas en el
ltimo decenio. Los pases de la OCDE tambin muestran una
tendencia decreciente de 8% en 1980 a 6% en 2010. Es decir,
la brecha entre los pases de ALC y los pases de ingresos altos
se ha ampliado.

Figura

Tendencia de las prdidas de electricidad por nivel de ingresos:

Amrica Latina y el Caribe no presenta ninguna mejora significativa.
(Promedio mvil de tres aos, en porcentaje)

ALC

19

Ingreso Bajo

Ingreso Medio Alto

OCDE

17
15
13
11
9

*Bajo ingreso incluye pases de ingreso bajo y medio bajo.

Fuente: elaborado por los autores con base en los datos de la EIA.

10 Para una revisin de los casos en Amrica Latina, vase Elizalde y Jimnez (2013). Evidencia de la relacin entre condiciones econmicas y perdidas de electricidad en otras regiones y pases
puede ser encontrada en Smith (2004) y Jamil (2013).

24

2012

2010

2011

2009

2008

2006

2005

2003

2004

2002

2000

2001

1999

1998

1997

1996

1995

1993

1994

1992

1991

1990

1989

1988

1987

1986

1985

1984

1983

1982

1981

1980

2007

Rango de Referencia
de Prdidas Tcnicas

25

Prdidas de Electricidad por

Pas en Amrica Latina y el Caribe
De la seccin previa se desprende que ALC ha tenido poca
variacin en sus elevados niveles de prdidas de electricidad
durante la ltima dcada. Esta seccin ofrece una perspectiva
ms detallada de las diferencias intrarregionales en
prdidas elctricas en 26 pases de la regin. La conclusin
principal es que la prdida de electricidad es un problema
generalizado que afecta a casi todos ellos, y represent
costos financieros para el sector elctrico de entre US$11 mil
millones y US$17 mil millones en 2012.
La Figura 6 muestra las prdidas anuales de electricidad
como porcentaje del total de energa elctrica producida
en cada uno de los 26 pases analizados. Se muestra una
variacin significativa entre ellos: de 6% en el caso de
Trinidad y Tobago, a 56% en Hait. De acuerdo a estas
estimaciones, solo seis de los 26 pases no presentan un
problema de prdidas. El punto de corte para esos seis
pases es Costa Rica, cuyo ratio de prdida est en torno a
10%. Los otros 20 pases de la regin muestran prdidas
por encima de la referencia internacional (8%) y de nuestro
punto de referencia (10%). Adems, casi la mitad de los 26
pases presentan prdidas iguales o superiores a 17% de la
produccin total de electricidad.

Estas cifras sugieren que las medidas orientadas a reducir

las prdidas de electricidad tendran impactos econmicos
positivos en ALC, y en particular en la industria elctrica.
Sin embargo, cabe enfatizar que no siempre es factible
reducir los niveles de prdidas ms a all de un nivel
mnimo11. Especficamente, incluso cuando es deseable y
tecnolgicamente posible reducir las prdidas a 0% no resulta
econmicamente viable en general. ALC evidentemente no
se encuentra an prximo a este nivel mnimo (como puede
ser el caso de pases de altos ingresos). Esto da lugar, no
obstante, a la discusin acerca de los niveles de eficiencia
deseados en el sector elctrico teniendo en cuenta sus
impactos ambientales. Las consideraciones ambientales
podran afectar sustancialmente los niveles aceptables de
las prdidas de electricidad y la forma en que se valoran.
Por ejemplo, con el objeto de reducir emisiones de gases
contaminantes, la Unin Europea est implementando una
regulacin ambiental especfica el uso de transformadores
ms eficientes en la transmisin y distribucin de
electricidad en el sector industrial; conllevando a su vez
incrementos en los costos de inversin y mantenimiento
para las empresas del sector 12.

11 Como referencia considrese que en la muestra analizada en el presente documento, los ratios mnimos de prdidas elctricas observados en pases de altos ingresos se encuentran entre 35 por
ciento de la electricidad generada.
12 Vase Directiva europea 2009/125/CE relativa a la iniciativa Ecodesing y su regulacin 548/2014

26

Figura

Las prdidas de electricidad en Amrica Latina y el Caribe por pas

(Como porcentaje de la produccin total de energa elctrica; promedio de la informacin
disponible de los ltimos cinco aos)

Hait

56

Repblica Dom.

34

Guyana

33

Paraguay

32

Venezuela

32

Nicaragua

25

Honduras

25

Jamaica

24

Colombia

20

Ecuador

19

Uruguay

19

Mxico

17

Brasil

16

Argentina

16

Bolivia

14

Guatemala

14

Panam

13

Bahamas

12

El Salvador

12

Belice

12

Costa Rica

10

Chile

Suriname

Per

Barbados

Trin. y Tobago

6
8% Referencia

Promedio ALC, 17%

Nota: El promedio de ALC no incluye Hait.

Fuente: elaborado por los autores con base en datos de organismos reguladores, empresas de electricidad, CEPAL y EIA.

27

Las prdidas de electricidad son un problema importante en todas las subregiones de ALC, con una tasa promedio de prdidas
por subregin que vara entre 17% y 19%. La Figura 7 presenta los pases ms (y menos) afectados, por subregiones. En la
subregin Andina (CAN), Venezuela presenta el ratio ms elevado; 32 por ciento, lo que se traduce despus de descontar
el 10% de referencia en 30 TWh o el equivalente a dos tercios de la produccin neta de la electricidad generada a partir
de combustibles fsiles en ese pas. Repblica Dominicana, al tope de la lista de pases de Amrica Central (CID), registra
prdidas que representan la mitad de su electricidad generada con petrleo. Las prdidas en Guyana y Paraguay superan el
30%, una cifra igualmente preocupante en el contexto de las regiones del Caribe y el Cono Sur, respectivamente.

Figura
Las prdidas de electricidad en Amrica Latina y el Caribe por subregin

Promedio cinco aos (porcentaje)

(Como porcentaje de la produccin total, promedio disponible de los ltimos cinco aos)

CCB
33 - Guyana

17

CAN

CSC

34 - Repblica Dom.
32 - Venezuela

19

32 - Paraguay

18

9 - Chile
6 - Trin. y Tobago

CID

18

10 - Costa Rica

7 - Per

Nota: Pases del Caribe (CCB), Cono Sur (CSC), Grupo Andino (CAN), Amrica Central, Mxico, Panam y Repblica Dominicana (CID).
Promedio de CCB no incluye a Trinidad y Tobago. Hait no est incluido.
Fuente: elaborado por los autores con base en datos de organismos reguladores, empresas de electricidad, CEPAL y EIA.

28

En la Figura 8 se muestra el ratio de prdidas ltimo ao

con informacin disponible comparado con el cambio
en dicho ratio durante los ltimos cinco aos. Los pases
situados a la izquierda de la lnea central han reducido sus
niveles de prdidas, sin embargo, todava registran niveles
comparativamente altos, lo cual sugiere la necesidad de
medidas ms agresivas. Esto es particularmente importante
en pases donde, a pesar de los esfuerzos para combatir el
problema, todava tienen un ratio de prdidas por encima
del promedio de ALC de 17%.
En este contexto, cabe mencionar los esfuerzos recientes
llevados a cabo en Repblica Dominicana, donde el BID y otras
fuentes de financiamiento internacional han comprometido
alrededor de US$400 millones para fortalecer el programa
de lucha contra las prdidas de electricidad. Dicho programa
se encuentra principalmente concentrado en zonas urbanas,
a travs de mejoras en las estaciones y redes de transmisin
y distribucin.

En los ltimos cinco aos este pas ha reducido sus prdidas

en aproximadamente cuatro puntos porcentuales.
Esfuerzos similares, con mejoras significativas en el perodo
bajo anlisis, se han realizado en Ecuador y Nicaragua,
pases que a 2012 han reducido sus ndices de prdidas en
alrededor de cuatro y cinco puntos porcentuales alcanzando
niveles de 16% y 23%, respectivamente.
Por otro lado, es preciso resaltar aquellos pases ubicados
alrededor del promedio de ALC, 17%, que no han presentado
variaciones significativas durante los ltimos aos. Este
grupo comprende un conjunto heterogneo13 de pases:
Colombia, Uruguay, Mxico, Brasil, Argentina, Guatemala,
Bolivia, El Salvador y Belice, con ndices de prdidas entre
12% y 20%.
Por ltimo, los pases en el cuadrante superior derecho de
la Figura 8 enfrentan la situacin ms difcil, con niveles de
prdidas altos que se han incrementado en los ltimos aos.

13 Heterogeneidad que considera caractersticas como geografa, diferencias en la matriz energtica y participacin privada en el sector y niveles de ingreso, entre otras.privada en el sector y niveles
de ingreso, entre otras.

29

Figura

Cambios recientes de las prdidas de electricidad en Amrica Latina

y el Caribe

60

(En porcentaje)

35

...

HTI

VEN
DOM

HND
PRY
JAM

NIC
20

Ratio de Prdidas

30

GUY

ECU

10

PAN

COL
URY
MEX BRA
ARG
BOL GTM
SLV
BLZ
CRI

CHL BRB

PER SUR

TTO

-10

-5

Disminucin en los ltimos cinco aos

10

Incremento en los ltimos cinco aos

Variacin en Puntos Porcentuales

Nota: La figura presenta el ratio de prdidas al ltimo ao disponible (eje y ~ 2012) y su variacin durante los ltimos cinco aos (eje x). En la mayora de los pases
se dispone de datos para el perodo comprendido entre 2008 y 2012 o incluso para perodos ms recientes. Dos excepciones son Bahamas, que dispone de datos
solo para el ao 2010, y Venezuela, con datos para 2010, 2011 y 2012.
Fuente: elaborado por los autores con base en datos de organismos reguladores, empresas de electricidad, CEPAL y EIA

Incluso en aquellos pases donde las prdidas son relativamente bajas, hay empresas distribuidoras que enfrentan retos
considerables debido a las condiciones socioeconmicas o geogrficas de las zonas que sirven. Por ejemplo, empresas en
El Salvador y Per que prestan el servicio en zonas rurales con baja densidad poblacional registran ndices de prdidas
marcadamente superiores al promedio del pas. Sin embargo, cabe recalcar que las prdidas de electricidad pueden
concentrarse igualmente en zonas de alta densidad, como en el caso de Mxico y Uruguay.

30

Sin mejoras en la situacin actual, las prdidas anuales de

electricidad en ALC podran llegar a 427 TWh para 2030.
De esta cifra global, alrededor de 182 TWh corresponden
a prdidas ubicadas por encima de 10% de la produccin
total. Este volumen de prdidas es equivalente a dos veces
la energa generada por la central hidroelctrica ms grande
de ALC (Itaip, en Paraguay).
La Figura 9 presenta estimaciones de las prdidas de
electricidad para el ao 2030 en comparacin con las prdidas
en el ao 2012. Los cinco pases incluidos (Argentina, Brasil,
Colombia Mxico y Venezuela) representan 80% del consumo
de electricidad y 90% de las prdidas totales en TWh en ALC.
Si los ratios de prdidas se mantienen, estos pases perderan
cerca de 230 TWh, de los cuales alrededor de 137 TWh seran
prdidas por encima de 10% de la produccin total de
electricidad (barra naranja).

31

Figura

Si no hubiese mejoras en el escenario actual Cunta electricidad se

perdera en el 2030?
(Prdidas estimadas para el ao 2030 comparadas con 2012)

Brasil

LAC

430TWh
'30f

245

'12

182

136

104

130TWh
'30f

82

Venezuela

'30f

Mxico

'12

'30f

59

29

44

Argentina
Colombia

28

12

12
5

30
16

18

'12

'12

39

12

'12

'30f

35

17

'12

'30f

46

10
6

13

Prdidas bajo el 10% de la produccin de electricidad

Prdidas superiores al 10% de la produccin de electricidad

Nota: f indica las estimaciones de las prdidas en el ao 2030 basadas en la previsin de consumo de electricidad de BEJS (de prxima publicacin).
Las prdidas para el ao 2030 se calculan manteniendo la misma proporcin de las prdidas en el perodo 2007-2011.
32
Fuente: elaborado por los autores con base en datos de organismos reguladores, empresas de electricidad, CEPAL y EIA.

Por subsector,14 las prdidas se concentran principalmente

en la distribucin. Estas prdidas explican alrededor de 80%
del total registrado en los 15 pases de ALC con informacin
disponible. Las prdidas de transmisin, por otro lado, son
relativamente bajas, y van desde 1.6% en Bolivia a 3.7%
en Honduras. La excepcin es Paraguay, donde 8% de las
prdidas ocurren en la transmisin.
En el caso de Paraguay destacan serias deficiencias
relacionadas principalmente con la capacidad de transmisin
desde las fuentes de generacin hacia los centros de consumo.
El aumento de la demanda, las sobrecargas estacionales
y las registradas durante las horas pico han agravado las
fallas en este sistema. En colaboracin con otras fuentes
de financiamiento internacional, el BID apoya el Programa
Multifase de Transmisin de Energa para mejorar las lneas
de transmisin y subestaciones, incluyendo la instalacin de
la primera lnea de alta tensin de 500 KV.

Como se muestra en la Figura 10, la mayor parte de la

electricidad se pierde en el sistema de distribucin, debido
potencialmente a factores no tcnicos. En este sentido, las
reducciones en las prdidas de electricidad significaran una
redistribucin de los beneficios entre los usuarios finales y
las empresas de electricidad.
En contraste, las prdidas tcnicas en la distribucin se
concentran principalmente en zonas rurales, y representan
un desafo para las empresas que prestan servicios en zonas
de baja densidad poblacional.

14 Al comparar subsectores entre pases es necesario tener en cuenta que las definiciones de tales subsectores varan significativamente. Por ejemplo, en Per, Argentina y Ecuador, la red
transmisin slo incluye lneas superiores a 130 KV, mientras que en Brasil y Mxico, el subsector de transmisin incluye slo lneas de voltaje superior 230 KV y 160 KV, respectivamente.
En contraste, en pases como Bolivia, Paraguay y Nicaragua, la transmisin incluye lneas desde 60-69 KV.

33

10

Figura
Las prdidas se concentran principalmente en el sector
de la distribucin
(En porcentaje, promedio disponible de los ltimos cinco aos)
2.0

Repblica Dom.

32.8
7.9

Paraguay

24.3
3.7

Honduras
Nicaragua
Colombia

22.0
2.3
21.6
1.9
18.2
3.5

Ecuador

16.2
2.8

Uruguay

15.0
3.5

Brasil

13.5

ALC26
Mxico

2.2
14.5
3.6

Argentina

11.9
3.6

Guatemala
Bolivia
El Salvador

10.5
1.6
12.4
1.7
10.5
2.2

Panam
Per

9.7
3.0
4.3

*La estimacin de Brasil se basa en una muestra de las empresas de distribucin de electricidad.
Fuente: elaborado por los autores con base en informacin de organismos reguladores y empresas elctricas.

34

Transmisin
Distribucin

Los costos financieros de las prdidas de electricidad son

altamente sensibles a los precios con los que son evaluados.
Las estimaciones efectuadas indican que los costos de las
prdidas de electricidad en ALC oscilaron entre US $11
mil millones y US$17 mil millones en 2012, equivalentes a
0.19% y 0.3% del PBI de la regin. La Figura 11 muestra
dichas magnitudes como porcentaje del PBI de cada pas.
Como se observa, el costo de las prdidas flucta entre un
mnimo de 0.02 (Argentina) y un mximo de 2.3% (Repblica
Dominicana). Estas cifras permiten cuantificar, en trminos
generales, los ingresos que las empresas elctricas no estn
percibiendo por los servicios prestados, y representan un
costo de oportunidad considerable de esos recursos. Por
ejemplo, las prdidas financieras anuales son comparables
a los gastos de los programas sociales ms importantes
en la regin. En Brasil, las prdidas representan un costo
mnimo estimado de 0.26% del PBI, equivalente a un tercio
del presupuesto destinado al programa Bolsa Familia.
Del mismo modo, las prdidas de electricidad en Mxico
equivalen a entre 0.12 y 0.3% de su PBI, comparable al
presupuesto del programa Oportunidades (que representa
alrededor del 0.5% de su PBI).

Esta situacin pone en peligro la sostenibilidad financiera

de las empresas de electricidad, ya que reduce su capacidad
para realizar inversiones y mejorar la infraestructura general
del sistema. Asimismo, esta prdida de ingresos afecta
indirectamente los esfuerzos por alcanzar la meta de acceso
universal a servicios de energa modernos, en vista de que
las empresas pblicas de servicios de electricidad (que en
gran medida continan siendo el mecanismo responsable de
la extensin de las redes de distribucin y la electrificacin
rural) tienen menos recursos para mejorar el acceso a
la electricidad en zonas rurales. Es importante tener en
cuenta que alrededor de treinta y un millones de personas
an carecen de acceso a los servicios elctricos en ALC,
con tres millones ubicadas en Mxico; seis millones, en los
ocho pases del Sistema de Integracin Centroamericano; y
cuatro millones, en Hait.15 En estos pases las prdidas de
electricidad an representan un obstculo al crecimiento
inclusivo y una barrera para el logro de los objetivos de la
iniciativa de Energa sostenible para todos (SE4ALL, por sus
siglas en ingls).
Considerando distintos perodos y mtodos de valuacin,
los rangos estimados en este reporte incluyen aquellos
clculos reportados por empresas de electricidad y otros
organismos. Por ejemplo, en Uruguay se estima que las
prdidas no-tcnicas representaron alrededor de US$80
millones en 2010.16 En Honduras, la CEPAL estima que una
disminucin de las prdidas (tcnicas y no-tcnicas) a un
nivel de 12% representara ingresos anuales adicionales
de US$135 millones, recursos suficientes para cubrir las
necesidades de inversin en distribucin, transmisin y
generacin, as como inversiones para alcanzar las metas de
acceso universal a electricidad.15

15 Esta referencia fue proporcionada por la Unidad de Energa y Recursos Naturales de la CEPAL. Las prdidas de electricidad fueron valoradas a US$10 por MWh. En contraste, las valoraciones presentadas en este reporte toman promedios (al ao 2012) de los precios residenciales, industriales y comerciales de US$14.5, US$20.7 y US$23.9 por MWh, respectivamente.
16 Vase UTE (2010).

35

Figura

Costo de las prdidas de electricidad en los pases de Amrica Latina

y el Caribe
(A 2012, se consideran solo prdidas superiores a 10% de la produccin total de electricidad)

11
Rep. Dom. [1.33; 2.02; 2.27]
Guyana [1.39; 1.7; 2.07]
Honduras [1.18; 1.69; 1.95]
Hait [1.17; 1.54; 1.56]

Jamaica [1.26; 1.36; 1.55]

Nicaragua [0.95; 0.96; 1.16]
Paraguay [0.49; 0.73; 0.78]
Brasil [0.26; 0.35; 0.37]
Colombia [0.22; 0.29; 0.32]
Uruguay [0.19; 0.27; 0.43]
ALC [0.19; 0.25; 0.3]
Venezuela [0.08; 0.17; 0.19]
Mxico [0.12; 0.16; 0.31]
Belice [0.14; 0.15; 0.19]

Las prdidas de electricidad

representan entre 0.19% y
0.3% del PBI de la Region

Guatemala [0.12; 0.13; 0.16]

Ecuador [0.09; 0.11; 0.14]
Bolivia [0.06; 0.08; 0.1]
Panam [0.07; 0.07; 0.08]
El Salvador [0.07; 0.07; 0.09]
Bahamas [ 0.06; 0.07; 0.09]
Argentina [0.02; 0.04; 0.07]

Belice [2; 2; 3]
Bahamas [5; 6; 7]
El Salvador [18; 18; 22]
Bolivia [16; 23; 26]

Las prdidas
elctricas en ALC van
de US$11 mil millones

Panam [26; 27; 28]

Guyana [40; 48; 59]
Guatemala [59; 65; 80]
Ecuador [81; 93; 120]
Nicaragua [100; 101; 122]
Hait [92; 121; 122]
Uruguay [97; 136; 212]
Paraguay [121; 180; 192]
Argentina [118; 194; 330]
Jamaica [187; 201; 229]
Honduras [218; 313; 362]

Venezuela [309; 647; 739]

Colombia [830; 1066; 1173]
Dom. Rep. [781; 1191; 1338]
Mxico [1474; 1873; 3619]
Brasil [5928; 7865; 8279]

Nota: [Min, Mediana, Max] valores mnimo, mediana y mximo de los precios de electricidad de los sectores residencial, comercial e industrial. Los grficos se
encuentran
en escala logartmica, ordenada por el costo medio. Todos los clculos se basan en datos disponibles del ltimo ao ~2012.
36
Fuente: elaborado por los autores con base en datos de organismos reguladores, empresas de electricidad, CEPAL y EIA.

A fin de estimar los costos financieros en el presente

reporte se asignaron valores a las prdidas tomando como
base los precios de la electricidad residencial, industrial
y comercial de cada pas. Los precios mnimo, promedio y
mximo de cada uno fueron utilizados para calcular el rango
de costos presentado en la Figura 11. Estos valores son
estimados a partir de los gigavatios-hora (GWh) perdidos
por encima de 10% de la produccin total disponible para
el mercado interno. Aun cuando este mtodo representa
una simplificacin, nos permite estimar la magnitud de
las prdidas financieras generadas principalmente en la
distribucin. Las valoraciones ms precisas podran tener
en consideracin los factores de prdidas especficos de
cada pas y distinguir entre prdidas tcnicas y no-tcnicas
en cada una de las fases del flujo del sistema elctrico. Los
mtodos alternativos para valorar las prdidas elctricas
incluyen las siguientes consideraciones:
Los valores de las prdidas pueden basarse en los costos
marginales de generacin y transporte de electricidad. Es
decir, podran ser valorados con relacin a los costos de
generacin y transporte, teniendo en cuenta la tecnologa
utilizada para la produccin.

Consideraciones adicionales sobre la valoracin de las

prdidas elctricas:
El costo de las prdidas puede incrementarse significativamente
si son valuadas a costos marginales de generacin durante
periodos de alto consumo. En particular, el costo de las prdidas
es relativamente mayor en aquellos pases donde la matriz de
generacin depende en gran medida de combustibles fsiles.
Adems de los costos de generacin, las prdidas imponen
costos de transmisin adicionales vinculados principalmente
al grado de eficiencia del sistema de transmisin.
Generalmente, los costos ambientales no estn internalizados
en los precios de la electricidad o en los costos de
generacin. Como se mencion, dichos costos estn
relacionados principalmente a las emisiones de CO2 que
ocurren durante el proceso de generacin. Considerar tales
costos ambientales proporcionara un valor econmico y
social al problema de las prdidas de electricidad.

Tambin podran valorarse utilizando los precios de los

mercados de intercambio de energa. Una ventaja de este
enfoque es que los precios reflejaran el valor econmico de
la energa, e incluiran las preferencias de los agentes y el
balance entre oferta y demanda.
Como ocurre en el presente documento, el costo de las
prdidas podra estar basado en los precios al consumidor
final. Dependiendo del tipo de prdida, los precios podran
tener en cuenta los mrgenes del proveedor. En particular, en
el caso de prdidas tcnicas en el subsector de distribucin
los precios podran basarse en el margen neto del proveedor.

37

CONSIDERACIONES
FINALES

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El presente reporte dimensiona el problema de prdidas de

electricidad en los sistemas de transmisin y distribucin de
ALC, cuantificando su severidad en 26 pases de la regin.
Las estimaciones muestran que la regin presenta, en
promedio, prdidas anuales de 17%, uno de los porcentajes
ms altos a nivel mundial. Aproximadamente la mitad de
los pases analizados exhiben prdidas superiores a este
promedio. Despus de descontar un nivel conservador de
prdidas tcnicas, este ratio se traduce en 100 TWh perdidos
(a 2012), lo cual representa costos financieros de entre
US$11 mil millones y US$17 mil millones. Sin reducciones
significativas en este ratio, como ha sido el caso durante
las ltimas tres dcadas, para 2030 las prdidas podran
alcanzar niveles de alrededor de 182 TWh.
Se ha enfatizado que las prdidas tienen un impacto
importante tanto desde el punto de vista de la oferta como
de la demanda de electricidad. Con respecto a la oferta, una
reduccin de las prdidas tcnicas implicara ganancias
en la eficiencia del sistema de electricidad, ayudando a
reducir la generacin requerida para satisfacer la demanda
y conllevando beneficios ambientales significativos. En
cuanto a la demanda, las prdidas no-tcnicas son sinnimo
de consumo no pagado y fomentan potencialmente un
consumo excesivo de electricidad que debe ser atendido
por el sistema. Desde un enfoque empresarial, las mejoras
en los niveles de prdidas contribuiran directamente a
incrementar la sostenibilidad financiera de las empresas de
electricidad, como resultado principalmente de un aumento
en los niveles de facturacin, as como de una disminucin
de costos asociada a mejoras en la capacidad de inversin.
Ms all del argumento de eficiencia; se destaca la
relevancia de que aquellas medidas destinadas a reducir
las prdidas comerciales consideren tambin sus impactos
distributivos y en particular sus efectos sobre el bienestar
de los usuarios de bajos ingresos. A fin de garantizar
niveles adecuados de accesibilidad y capacidad de pago
del servicio, se podran introducir subsidios a la demanda,
adecuadamente focalizados. La reduccin de las prdidas
no-tcnicas representara una reasignacin de los ingresos
y beneficios entre un grupo de consumidores finales y las
empresas elctricas. El balance neto dependera de las
causas de las prdidas no-tcnicas y de las caractersticas
de los consumidores.

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Agenda de
Investigacin
Cmo reducir las prdidas de electricidad? En lnea
con la estrategia y las polticas del Departamento de
Infraestructura del BID (2013, 2014), este reporte es un
esfuerzo por contribuir al monitoreo y anlisis de las
prdidas de electricidad en ALC. Como prximos pasos, se
espera construir sobre las experiencias y los esfuerzos de
los pases de ALC, con el fin de identificar mejores prcticas,
oportunidades de superacin y las reas donde se deben
focalizar los mayores esfuerzos. En este contexto algunos de
los temas que se podran abordar en una serie de estudios
subsecuente incluyen:
Entender las principales causas y consecuencias de las
prdidas de electricidad y, sobre la base de criterios
comparables, efectuar su monitoreo diferencindolas entre
prdidas tcnicas y no-tcnicas.
Analizar las experiencias de los pases y empresas elctricas
en el tratamiento de las prdidas, teniendo en cuenta
elementos tales como precios de la electricidad, gobierno
corporativo, necesidades de inversin y balance costobeneficio de las medidas de reduccin de prdidas. En este
sentido, los estudios de caso representan una fuente valiosa
de informacin para evaluar el desempeo de medidas
especficas, as como de las innovaciones (redes y medidores
inteligentes y generacin distribuida, entre otras).
Conducir un anlisis comprensivo costo-beneficio que
incluya, adems de los efectos directos de las prdidas,
externalidades asociadas como efectos ambientales y
su impacto a largo plazo sobre el desempeo del sector
(expansin de la red, precios de la electricidad y las
inversiones).
Identificar la magnitud de cada causa de prdidas elctricas,
tanto tcnicas como no-tcnicas. Las prdidas de tipo notcnico parecen responder esencialmente a condiciones
econmicas externas a los sistemas elctricos y por ello su
solucin no puede ignorar el impacto sobre los clientes de
bajos ingresos diseando sistemas efectivos de subsidios o
tarifas sociales.

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Finalmente, se destaca que los aspectos del comportamiento

e incentivos de los usuarios no han sido analizados con
suficiente profundidad en la literatura, aun cuando deberan
constituir un componente esencial en el diseo y seleccin
de polticas e intervenciones efectivas. En particular, se
percibe la ausencia de literatura emprica que analice la
relacin causal entre causas y efectos de las prdidas. Este
tema resulta especialmente relevante en el caso de las
prdidas no-tcnicas, y puede abordar preguntas como: i)
Los incrementos en los precios de la electricidad aumentan
la probabilidad de robo/fraude de electricidad?; ii) Cmo
responden los patrones de consumo a una medicin
deficiente del servicio?; y iii) Cmo responden los patrones
de robo y/o fraude a cambios en la calidad del servicio?

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