Uppsats

Le Grand Meaulnes et La Princesse de Clves

Etude comparative sur le thme de lamour et la passion impossibles

Frfattare: Rachelle Loiseau-Pettersson

Handledare: Mattias Aronsson
Examinator: Andr Leblanc
mne: Franska
Kurs: FR2006
Pong: 15hp
Betygsdatum: 2012-02-06

TABLE DES MATIERES

INTRODUCTION.3

1. PARTIE 1 Le Grand Meaulnes.6

1.1 Rsum et Analyse de l'uvre6
1.1.1 Rsum..6
1.1.2 Analyse..8
1.2 Portrait des personnages qui composent le couple amoureux...11
1.2.1 Augustin ou le besoin dtre hroque.11
1.2.2 Yvonne, comme un ange tomb du ciel 12
1.3 Une rencontre, entre conte et ralit13
1.4 Le lien entre lhistoire et lauteur.15
2. PARTIE 2 La princesse de Clves..17
2.1 Rsum et Analyse de l'uvre .17
2.1.1 Rsum17
2.1.2 Analyse18
2.2 Portrait des personnages qui composent le couple amoureux...23
2.2.1 La princesse de Clves, la perfection morale et physique...23
2.2.2 Le duc de Nemours, ce quil y avait de mieux fait la cour .24
2.3 Une rencontre, entre conte et ralit25
2.4 Le lien entre lhistoire et lauteure...27

3. PARTIE 3 Elments de comparaison entre Le grand Meaulnes et La princesse de Clves

30
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
3.6

Le titre.30
Les thmes principaux ..30
Les personnages principaux..31
Le contexte de la rencontre...32
Le renoncement lamour.....32
Le rle de la culpabilit..33

CONCLUSION.34
BIBLIOGRAPHIE..37
2

INTRODUCTION
Le grand Meaulnes, ouvrage franais crit par Alain-Fournier au dbut du XXe sicle,
retrace une partie de la vie d'Augustin, un jeune garon surnomm le grand Meaulnes par ses
camarades de classe.
Alors qu'il demeure en pension chez un couple d'instituteurs et leurs fils Franois, Augustin
s'gare un jour loin de chez eux, et rencontre dans un endroit mystrieux une belle jeune fille,
dont il tombera instantanment amoureux. De retour chez sa famille d'accueil, il ne cesse de
penser cette belle inconnue, et essaie de la retrouver, sans succs.
Mais quelques annes plus tard, Franois russit retrouver la trace de cette jeune fille, qui elle
non plus n'a pas oubli Augustin. Les deux jeunes gens se marient rapidement, et un bonheur sans
nuage semble se dessiner l'horizon.
Mais pourtant le lendemain des noces, Augustin quitte sa jeune femme pour aller aider un ami,
suite une promesse qu'il avait faite quelques annes plus tt. Il reviendra chez lui un peu moins
de deux ans plus tard, pour dcouvrir que sa femme est morte, et qu'elle lui a laiss une petite
fille.
La princesse de Clves est aussi un roman franais, mais crit au XVIIme sicle par Madame de
la Fayette.
La princesse de Clves est une jeune femme vertueuse qui s'est marie sans amour, contrairement
son mari le prince de Clves, qui lui, est perdument amoureux d'elle.
Quelques semaines aprs son mariage, cette jeune femme rencontre le duc de Nemours pour qui
elle prouve une passion violente, rciproque galement.
Mais jeune femme intgre et chaste, elle se contente d'aimer en silence pour ne pas attrister un
mari qu'elle respecte et admire profondment. Finalement, celui-ci finit par savoir que sa femme
adore aime un autre homme, et meurt rapidement d'un mal inconnu.
S'offre alors la princesse de Clves la possibilit tant espre de vivre son amour pleinement.
Pourtant, voquant quelques raisons, elle s'y refuse, au grand dsarroi du duc de Nemours.
Mme s'ils ont t crits des poques diffrentes, et dans des contextes diffrents, on peut noter
que ces ouvrages partagent un thme en commun, la passion amoureuse. Ce thme a fait couler
beaucoup d'encre dans la littrature franaise, et il semblerait qu'il ait t la source d'inspiration
principale de nombreux auteurs, qui ont dcrit et analys l'amour sous toutes ses formes platonique, ardent, romantique, tragique, etc, mais aussi travers des genres littraires trs varis
3

comme le roman, la posie, le thetre, etc.

Ce que l'on peut remarquer dans la littrature, c'est que la passion amoureuse entre deux individus
se termine souvent tragiquement. Elle ne mnerait donc pas au bonheur et pourrait mme tre
considre comme une entrave celui-ci. Les exemples ne manquent pas, que ce soit dans la
littrature franaise ou trangre.
Les deux ouvrages que nous allons comparer ne font pas exception. On peut noter dans chacun
d'eux une situation similaire : un homme et une femme se rencontrent par hasard un court instant,
et tombent perdument amoureux l'un de l'autre. Mais pour diverses raisons, ils ne peuvent tre
ensemble dans l'immdiat. Finalement, le destin les runit, ils peuvent enfin tre heureux et vivre
leur amour pleinement et librement. Mais pourtant dans chaque couple nouvellement runit, l'un
des partenaires se dsiste, brisant ainsi jamais la relation.
Pourquoi alors fuir le bonheur tant escompt lorsque celui-ci se prsente porte de main?
Pourquoi ces deux histoires se terminent-elles tristement et mme tragiquement, puisqu'il y a
deux dcs la fin?
Il semblerait donc que la passion amoureuse qui est au dpart un sentiment si beau et si noble, ne
soit finalement qu'un sentiment nfaste qui trangement ne mne pas au bonheur. Ce thme qui
est toujours d'actualit mrite toute notre attention, car ce sujet aussi passionnant que droutant
nous concerne tous, et surtout n'a pas fini de sduire, de nous surprendre, bref en quelques mots,
faire parler de lui!
Nous verrons en tudiant les deux cas prcis cits ci-dessus que la passion amoureuse est voue
l'chec ds le dpart, et ce cause de sa nature surnaturelle. En fait, il semblerait qu' travers ces
rcits pour les moins singuliers, les auteurs veulent montrer que la passion appartient au domaine
du rve, mme du fantastique; et elle doit y rester car elle ne peut rsister la ralit, qui elle, est
bien concrte. Nos hros et hrones de romans en ont fait la bien triste exprience.

Notre tude se composera de trois grandes parties.

Les deux premires seront consacres chacune une uvre en particulier, et suivront donc le
mme plan.
Nous commencerons donc notre tude avec le rsum, puis l'analyse de chacun des ouvrages
cits ci-dessus. Nous examinerons ensuite la personnalit de chacun des personnages qui
composent le couple amoureux, et cela nous amnera voir en quoi ceux-ci sont vritablement
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des tres d'exception. Afin de comprendre la nature de cette passion, ce qui est un point essentiel
dans notre tude, nous nous arrterons ensuite longuement sur le contexte particulier dans lequel
prend naissance cette passion amoureuse. Et lorsque les sentiments, les motions, sont dcrits
avec autant tant de force et de sincrit, on se demande juste titre si les auteurs n'ont pas t
puiser dans leur histoire personnelle. Ce sera l le dernier point de chacune des deux premires
grandes parties.
Nous arrivons la troisime et dernire grande phase de notre travail. Puisque nous faisons une
tude comparative, partir principalement des lments obtenus dans les parties prcdentes,
nous allons voir de faon directe et prcise ce qui runit ces deux ouvrages, travers plusieurs
points : le titre, les themes, les personnages, le contexte de la rencontre, le renoncement l'amour
et le rle de la culpabilit.

1.

PARTIE 1 LE GRAND MEAULNES

1.1

Rsum et analyse de l'uvre

1.1.1 Rsum
Le grand Meaulnes est l'unique roman de l'crivain franais Alain-Fournier (Henri Alban
Fournier de son vrai nom), publi en 1913. Les scnes principales se droulent dans la campagne
en Sologne, la rgion natale de l'auteur.
Ce roman d'amour et d'aventures retrace une partie de la vie et des aventures d'Augustin
surnomm le grand Meaulnes . Ce jeune garon de 17 ans arrive en pension chez un couple
d'instituteurs dont le fils de 15 ans, Franois Seurel, est le narrateur du rcit, et deviendra par la
suite son meilleur ami.
Augustin est un garon tmraire et aventurier. Il suscite l'admiration de Franois qui voit en son
nouveau compagnon l'opportunit d'gayer un peu sa vie bien solitaire.
Lors d'une escapade, Augustin arrive par hasard dans un chteau mystrieux o rgne une
ambiance de fte. En effet, Frantz, le propritaire du chteau, doit y ramener sa fiance afin de la
prsenter aux gens du village, tous convis la fte. Mais la fte qui a commence est finalement
annule, car la fiance a rompu ses engagements, laissant Frantz compltement dsespr.
Sur place, Augustin rencontre pendant quelques minutes une jeune fille du nom d'Yvonne de
Galais. Le coup de foudre est immdiat! Les jeunes gens se quittent rapidement, mais Augustin
5

promet de revenir, et la jeune fille de l'attendre.

Aprs trois jours d'errance, il russit enfin retrouver la maison de sa famille d'accueil, et pense
dj retrouver cette jeune fille mystrieuse qu'il ne peut oublier. Il raconte son trange aventure
son ami Franois, et malgr toute leur bonne volont et tous leurs efforts, ils ne peuvent
retrouver le chemin du chteau.
La vie continue alors son cours assez tranquillement dans ce petit village de Sologne, jusqu' ce
qu'un nouveau venu, bohmien, arrive l'cole et s'impose parmi les lves. Aprs quelques
accrochages avec Augustin, ce jeune bohmien devient son ami, et Augustin lui jure mme
fidlit. Peu de temps aprs, Franois et Augustin dcouvrent que le jeune bohmien n'est autre
que Frantz de Galais, le jeune homme qui devait ramener sa fiance au chteau, et galement le
frre d'Yvonne de Galais. Mais avant qu'ils ne puissent le questionner, Frantz disparat.
Augustin dcide finalement de rentrer Paris, et continue chercher Yvonne, en vain. Environ
deux ans et demi aprs son dpart, son ami Franois le retrouve pour lui apprendre une nouvelle
extraordinaire, il a retrouv la trace d'Yvonne! Sur l'insistance de Franois, les deux amis se
rendent alors un pique-nique pour la rencontrer, et aprs quelques moments d'embarras,
Augustin lui fait sa demande en mariage.
Le jour des noces, Frantz de Galais apparat non loin de leur maison, et demande Augustin de
l'aider retrouver sa bien-aime perdue. Etonnamment, Augustin part le lendemain de ses noces
en promettant qu'il ne reviendrait que quand il aura accompli sa mission, laissant ainsi une femme
dvaste et un ami profondment attrist.
Franois, l'ami de toujours, va en toute amiti soutenir Yvonne dans cette preuve difficile en lui
rendant rgulirement visite, surtout que la jeune femme est enceinte. Yvonne finit par accoucher
d'une petite fille, et dcdera quelques jours aprs d'une embolie. Franois s'installe donc chez
elle afin de s'occuper de la petite, aid de quelques servantes.
Mais un jour, en trouvant par hasard un journal d'Augustin, Franois dcouvrira le secret du
grand Meaulnes, c'est--dire la raison pour laquelle celui-ci s'est senti dans l'obligation absolue de
partir aider son ami bohmien. Il y lit que son ami, alors qu'il habitait Paris, a sduit et a
demand en mariage une jeune femme sans savoir qu'elle tait lancienne fiance de Frantz.
Lorsqu'il dcouvre qu'il a failli pouser la femme dont l'homme qui il a fait un serment de
fidlit est amoureux, un profond sentiment de culpabilit l'envahit. Augustin pense les avoir
loign tout jamais.
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Les semaines et les mois dfilent, et aprs deux annes d'absence, Augustin finit par rentrer sa
mission accomplie, pour dcouvrir que sa femme est dcde et qu'elle lui a laiss une petite fille.

1.1.2 Analyse littraire

Ce roman qui se compose de trois grandes parties et d'un court pilogue, a t publi en
1913. Il est crit dans un style clair et limpide, avec un langage simple et pos, mais aussi
recherch. C'est Franois Seurel, l'ami d'Augustin, qui en est le narrateur.
On est la campagne, la nature est omniprsente, l'atmosphre est calme et paisible dans
l'ensemble, malgr quelques vnements tumultueux entre les jeunes du village qui viendront
perturber ce petit village de Sologne. Il y a beaucoup de descriptions et de dtails, qui rendent les
scnes vivantes, presque palpables. On peut alors facilement se les imaginer, et mme s'y
projeter. On imagine bien la salle de classe, les pupitres, et le professeur debout devant le tableau
noir. On partage mme les jeux d'adolescents en bandes. Mais la plus belle description reste
certainement l'pisode au chteau mystrieux. Il y a beaucoup de dtails vivants et prcis sur les
personnages, le lieu, l'atmosphre etc.
Il est difficile de rattacher ce roman un des courants littraires du dbut du XXe sicle. On
trouve dans cette uvre, que certains critiques littraires appellent un roman de jeunesse, diverses
influences comme celle du romantisme, du naturisme, du symbolisme, ou encore du ralisme.
C'est d'ailleurs ce qu'explique en d'autres termes H.-A. Bouraoui dans son ouvrage Structure
intentionnelle du Grand Meaulnes : vers le pome romanc (1976, p. 21). Il est pratiquement
impossible de classer Alain-Fournier dans un mouvement littraire donn, car non seulement son
uvre ne s'inscrit pas dans une catgorie immuable, mais aussi parce que ses proccupations
littraires varient perptuellement. Il assimile certaines tendances littraires et se les approprie en
les transformant selon ses penchants personnels .
Donc en fait Le grand Meaulnes serait en quelques sortes un mlange de plusieurs influences
littraires. Nous pouvons en citer quelques-unes, en commanant par le ralisme.

Le ralisme qui est un courant littraire du XIXe sicle, s'attache dcrire de faon trs raliste
les personnages et les situations. Voici la dfinition que nous en donne Etudes littraires, un des
sites internet francophones spcialiss dans l'tude de la littrature et de la langue franaise : Le
ralisme est un mouvement littraire et culturel du XIXme sicle (vers 1850-1890) qui donna
7

pour mission au roman dexprimer le plus fidlement possible la ralit, de peindre le rel sans
lidaliser. Les histoires relles (vcues) sont privilgies, les personnages ont des sentiments
vraisemblables et le milieu ainsi que le physique des personnages sont voqus avec minutie et
objectivit
( importance de la documentation, des descriptions)

(http://www.etudes-

litteraires.com/figures-de-style/realisme.php).
Les personnages ne sont donc pas idaliss, mais dcrits tels qu'ils sont rellement avec leurs
dfauts et leur vritable personnalit, mme si celle-ci n'est pas toujours trs louable.
Un autre site nous donne quelques informations complmentaires : Dans ce courant littraire,
lgosme est le moteur premier de la plupart des personnages (http://www.lalitterature.com/dsp/dsp_display.asp?NomPage=8_10_th_900_Zola_Therese_Raquin). De par leur
attitude, Augustin et Frantz, deux des personnages principaux, confirment bien cette affirmation.
J'ai not l'gosme profond d'Augustin plusieurs reprises.
- Lorsqu'il disparat sans avertir son entourage, pour aller chercher les grands-parents de Franois
la gare, alors que cette tche avait t confie quelqu'un d'autre par le pre de Franois. Sa
disparition va durer trois jours au total, et aucun moment il ne songe la profonde inquitude de
la famille Seurel, ni aux consquences pour cette famille que sa disparition pourrait engendrer. Il
ne pensa qu' une chose, raliser SON plan.
- Lorsqu'il quitte sa femme le lendemain de leur mariage. Bien sr premire vue, ce pourrait
paratre comme un acte profondment dsintress, et lui comme quelqu'un de loyal. Mais la
premire loyaut, il la devait sa femme, car le mariage est un engagement srieux, encore plus
cette poque o divorces et sparations n'taient pas trs courants. Il aurait certainement pu
raliser son but en trouvant d'autres solutions, par exemple en faisant intervenir Franois ou des
dtectives privs pour retrouver la fiance de Frantz. Mais non, il fallait que le hros soit lui. Il
n'a pas su o placer ses priorits, c'est aussi un signe d'immaturit.
- Quand pendant sa longue absence, il ne donne aucune nouvelle sa femme, alors qu'il devait
bien se douter qu'elle tait ronge par l'inquitude.
- Et enfin quand aprs son retour chez lui il rcupre sa fille, et s'en va avec elle sans un mot pour
Franois, qui s'en est occup diligemment pendant son absence.
Quant Frantz, il a toujours agi en enfant gt, refusant de grandir et cultivant le moi d'abord
comme devise personnelle. Il a obtenu tout ce qu'il voulait de son pre, et ce sont d'ailleurs tous
ses caprices et toutes ses exigences qui ont ruin sa famille.
Et il atteint le summum de l'gosme quand il demande de l'aide Augustin le jour de ses noces,
8

montrant par l galement qu'il n'a aucune considration pour sa propre sur.
D'ailleurs la raison pour laquelle il voulait tre aid, il l'exprime ainsi Je suis malheureux, moi,
je suis malheureux. (2009, p. 261)

Le romantisme est un courant littraire et artistique (1824-1850) en opposition avec le

nationalisme et le classicisme. Il se concentre sur l'individu (moi), et dveloppe un got certain
pour la mlancolie et le mal de vivre. Il accorde plus de place au sentiment du cur qu' la
raison, et privilgie le mystre et le fantastique, mais aussi la sensibilit. Il donne galement une
grande place la nature et l'exotisme.
Le romantisme se voit dans l'uvre d'Alain-Fournier, entre autres travers la nature toujours trs
prsente puisque la majeur partie de l'histoire se droule la campagne, et bien sr avec le ct
fantastique de l'uvre, surtout avec le passage qui concerne la drle d'aventure au chteau
mystrieux.

Le mouvement symboliste, lui, utilise le symbole. Au lieu de dcrire objectivement ce qui

parat tre, il s'agit dsormais de suggrer et d'voquer par allusions le mystre du monde
masqu . Les symbolistes ont une conception spirituelle du monde et veulent trouver dautres
moyens dexpression pour dpasser la simple reprsentation raliste. Il est en raction contre le
matrialisme (le naturalisme). Les symbolistes utilisent gnralement des images et des analogies
pour voquer le monde, suggrer les tats dme et les ides abstraites sans les expliciter alors
que la pense logique exploite les donnes du rel. Chez les symbolistes, lobjet matriel qui
symbolise la ralit abstraite est souvent suggr (il nest pas nomm). Lorsque lobjet est
nomm (voir la dentelle ou le miroir chez Mallarm), il est susceptible de recevoir plusieurs
interpretations. (http://dfrancais.voila.net/courants_litteraires.html)
Tous les aspects du mouvement symbolique sont prsents dans Le grand Meaulnes : le chteau
perdu, le bois, la femme belle et inaccessible, etc... Ce sont galement des lments que l'on
retrouve dans de nombreux contes de fe, comme par exemple le clbre conte La Belle au bois
dormant, o un prince dcouvre une jolie jeune femme dans un chteau mystrieux, cach par un
grand bois. Quant la femme belle et inaccessible, on la retrouve dans les contes Peau d'Ane ou
encore Cendrillon.

1.2

Portrait des personnages qui composent le couple amoureux

1.2.1 Augustin, ou le besoin dtre hroque

Comme le laisse penser le titre, Augustin Meaulnes est le personnage principal. C'est un
jeune garon de 17 ans au dbut du rcit. Physiquement on sait qu'il est grand, d'o son surnom
le grand Meaulnes . Il est aussi imposant et fort physiquement, et l'a dmontr par exemple la
faon dont il s'est aisment dbarrass de quatre garons de son ge qui l'avaient attaqu lors
d'une embuscade, ...en les jetant toute vole dans la neige... (Alain-Fournier, 2009, p.139)
Augustin apparat plusieurs reprises comme quelqu'un de mystrieux, un peu nigmatique.
Diffrent, il fascine et trouble la fois les lves de sa classe qui lui vouent d'ailleurs une grande
admiration, commencer par Franois. Il ne se dvoile pas beaucoup, et il semble qu'il apprcie
qu'il y ait un peu de mystre qui plane autour de sa personne. Mme sa premire rencontre avec
Franois a quelque chose de mystrieux, car celui-ci cause de la nuit tombante en a une
perception floue, imprcise, et ne le distingue pas clairement : Je ne vis d'abord de lui, dans la
nuit tombante, que son chapeau de feutre paysan coiff en arrire et sa blouse noire sangle d'une
ceinture comme en portent les coliers. (idem, p. 30)
Puisqu'il ne nous rvle pas grand chose de sa personnalit intrieure, de ses penses profondes,
on essaie de les deviner travers ses actions assez rvlatrices, il faut dire. Aprs son dpart de
chez Franois, on sait trs peu de chose sur la vie qu'il a mene Paris, pour la simple raison qu'il
n'a crit que trois lettres Franois, pourtant son ami le plus proche l'poque.
Augustin est aussi un peu espigle, audacieux et intrpide. Il aime les dfis, le danger, l'aventure,
et est un peu provocateur. Lors de sa premire rencontre avec Franois, il va par exemple manier
une bote d'allumettes avec beaucoup d'assurance et de tranquillit, alors qu'il savait
pertinemment que cela leur tait pourtant formellement interdit. C'est aussi son got pour
l'aventure et le danger qui vont le pousser aller chercher les grands parents de Franois la
gare, alors qu'il ne connaissait pas la route, et que le pre de Franois avait dj dsign
quelqu'un d'autre pour accomplir cette mission.
C'est aussi un meneur, un chef, un rle dans lequel il semble bien prendre du plaisir. Dans le duo
qu'il forme avec Franois, c'est lui qui donne les ordres et prend les dcisions. Il va ainsi entraner
Franois qui a une personnalit beaucoup plus calme et rserve, au plus profond de ses
aventures. Il est aussi le meneur dans la nouvelle classe dans laquelle il vient d'arriver, les autres
lves gravitant autour de lui ou cherchant son approbation silencieuse : Puis la nuit
10

tombante, lorsque la lueur des carreaux de la classe n'clairait plus le groupe confus des jeunes
gens, Meaulnes se levait soudain et, traversant le cercle press : Allons, en route! criait t-il.
Alors tous le suivaient... (Idem, p. 34)
Il n'a pas beaucoup de reconnaissance, ni de respect pour sa famille d'accueil, il va revenir aprs
ses trois jours d'errance sans s'excuser ni manifester le moindre remord. Ainsi face au pre de
Franois, sa seule raction fut quatre mots Je suis rentr, monsieur. (Idem, p. 54)
De sa vie personnelle, on sait qu'il a perdu un frre plus jeune que lui, et qu'il a aussi grandi sans
modle paternel, ayant perdu son pre trs jeune. Augustin a aussi un got profond pour la
solitude, et est aussi trs indpendant. Il ne s'attache pas aux personnes (Franois et sa famille ou
mme sa propre mre), ni aux lieux (dparts soudain de chez Franois, puis de chez sa mre
Paris). Ces deux traits de caractre peuvent avoir un rapport direct avec les deux tres chers qu'il
a perdus. Il ne veut peut-tre plus s'attacher motionnellement et physiquement pour viter de
souffrir comme cela a d tre le cas lors du dcs de son pre et de son frre.
On peut aussi penser que suite ces deux disparitions tragiques, la mre d'Augustin couve
beaucoup trop son fils unique, d'o le besoin de celui-ci de constamment bouger et s'vader.
Quoi quil en soit, Augustin nourrit au fond de lui un puissant besoin d'tre tout le temps
hroque. C'est pour cela qu'il a pris la dcision de partir sans aucune permission rcuprer les
grands parents de Franois, sur un itinraire qu'il ne connaissait pas. Ou encore qu'il part ds le
lendemain de son mariage, la rescousse d'un ami frquent seulement quelques mois.

1.2.2 Yvonne, comme un ange tomb du ciel

Les quelques expressions utilises pour dcrire Yvonne nous la font percevoir presque
comme une personne irrelle, un peu comme une apparition surnaturelle.
Physiquement c'est une belle jeune fille lance, blonde aux yeux bleus, dont la dlicatesse et la
fragilit sont plusieurs reprises soulignes : elle a la taille fine (p. 107), c'est une gracieuse
crature (p. 109), elle parlait doucement, posait ses yeux doucement, ses chevilles taient si
fines qu'elles pliaient par instants et qu'on craignait de les voir se briser. (p. 110)
La phrase suivante nous en dit un peu plus : Elle tait auprs de lui toute frmissante, comme
une hirondelle un instant pose terre et qui dj tremble du dsir de reprendre son vol. (p.
111) Yvonne est ici compare un oiseau qui pourrait disparatre tout moment, on peut faire le
parallle avec une apparition anglique. D'ailleurs continuant sur cette ide, il y a plusieurs
11

lments semblant indiquer qu' Yvonne symbolise aussi la puret et l'innocence : elle avait un
regard si pur , la plus sage des toilettes (p. 107), un regard innocent (p. 108), un profil
si pur (p. 109).
Tous ses gestes sont lents et mesurs. Elle est prsente un peu comme une personne irrelle
qu'on aurait peur de toucher et briser. C'est une personne mystrieuse.
Selon la description qu'en fait Augustin, elle a un visage aux traits un peu courts, mais dessins
avec une finesse presque douloureuse (p. 107).
C'est une jeune fille fragile, orpheline de mre, qui a vcu dans l'ombre d'un frre auquel son pre
tait habitu passer tous les caprices. En voyant Meaulnes pour la premire fois, elle a eu
aussi le coup de foudre. Mais elle apparat comme tant assez lucide, et en tout cas plus mre que
lui, lorsqu'en allant le quitter elle lui dit aprs lui avoir promis de l'attendre : Nous sommes
deux enfants ; nous avons fait une folie. Adieu, ne me suivez pas. (p. 110)

1.3

Une rencontre, entre conte et ralit

La rencontre entre Augustin et Yvonne va avoir lieu dans un domaine mystrieux. Alors

qu'il s'est gar loin de chez lui, Augustin arrive aux abords d'un domaine mystrieux en pensant
qu'il s'agit premire vue d'un vieux manoir abandonn. Mais en s'en rappprochant, il y rencontre
des personnages aux allures tranges, comme sortis tout droit d'un thtre comme l'Arlequin ,
le grand Pierrot , un curieux petit personnage avec un chapeau haut de forme, ou encore un
groupe de petites filles habilles trs lgrement pour une froide journe d'hiver. Elles avaient
des robes droites qui s'arrtaient aux genoux. Elles avaient de jolis chapeaux brides. (p. 84)
Tout ce petit monde est compos de personnages htroclites qui sont totalement inconnus pour
Augustin, mais en plus qui ne se connaissent pas non plus entre-eux. Ils ont tous t
gracieusement convis cette fte par le jeune propritaire du chteau, qui veut y ramener sa
fiance afin de firement la prsenter tous. Et une des particularits de cette fte, est que ce sont
les enfants qui dirigent et prennent les dcisions.
L'atmosphre des lieux est entirement charge de mystre, commencer par le domaine luimme, perdu au milieu de nulle part et compltement isol selon la faon dont Augustin dcrit les
alentours : Pas un toit, pas mme une me. Pas mme le cri d'un courlis dans les roseaux des
marais. (p. 82)
D'ailleurs le mystre va encore se prolonger, puisque Augustin ne pourra retrouver l'adresse du
chteau avant un bon moment. Il y a encore d'autres lments qui nous plongent toujours dans
12

une ambiance mystrieuse : la fiance du chteau est mystrieuse car personne ne la connat, et le
mystre perdure, puisque celle-ci n'arrive toujours pas. Les invits galement sont tous
mystrieux les uns pour les autres.
On retrouve d'ailleurs un vaste champ lexical du mystrieux et de l'tranget avec des
mots ou expressions qui sont rptes plusieurs fois comme trange domaine (p. 84),
trange aventure (p. 86), tranges rencontres (p. 86), chose trange (p. 99), trange
histoire (p. 100), tranger (p. 106, 115), trange matine , trange partie de plaisir
(p. 108), trange fte , secret (p. 109), obscurit totale (p. 92) obscur (p. 93),
vague clart (p. 93), obscurit (p. 94, 120), obscurit profonde (p. 118), obscurit
environnante (p. 123), corridor noir (p. 95), plus obscure (p. 101), mystrieux
(p. 115, 122), mystrieux air , le mystre (p. 99), mystrieux endroit (p. 120), dans
l'ombre (p. 117), dans la nuit (p. 122, 123) etc.
Il y a galement d'autres champs lexicaux significatifs comme celui du silence et de la quitude :
tranquillit parfaite (p. 84), pice silencieuse (p. 101), calme (p. 102), grand
silence (p. 108), silence (p. 113)... Ou encore le champ lexical de l'isolement avec des
expressions comme dsol , solitude parfaite , abandonn , (p. 82), dsert(e) (p. 82,
89, 94, 104), solitude (p. 83, 87), btisse abandonne (p. 87), cachette , oublie (p.
92), pices abandonnes (p. 106), maison isole (p. 110), inhabite (p. 111) etc.
Avec tous ces champs lexicaux significatifs et vocateurs, l'auteur nous maintient dans le
domaine de l'inconnu, du flou, du mystre.
Il y a plusieurs aspects autour de cette rencontre qui nous font penser au domaine du conte,
comme le chteau, la belle inconnue, le chemin lointain, etc, de mme que certaines expressions
des champs lexicaux lis l'inconnu et au surnaturel.
Il apparat clairement que nous sommes dans un climat fantastique et onirique, une ambiance
mystrieuse entre rve et ralit.

1.4

Le lien entre l'histoire et l'auteur

L'auteur, Henri Alban Fournier est n en 1886, et mort en 1914, l'ge de 27 ans

seulement.
Fils d'instituteurs, il passe son enfance en Sologne et dans le Sud du Berry.
En 1903, il rencontre Jacques Rivire, un jeune interne comme lui, qui deviendra par la suite son
13

beau-frre (Jacques pousera sa sur cadette Isabelle), mais galement son meilleur ami.
D'ailleurs, pendant onze ans, il changera avec lui une longue et intime correspondance.
Quand on lit le long portrait que lui a consacr son ami Jacques Rivire, ou encore les dtails de
leur correspondance dans Le grand Meaulnes d'Alain-Fournier crit par Fernand Desonay en
1941, on comprend mieux le contexte dans lequel a t compos cet ouvrage qui est finalement
autobiographique.
On y dcouvre que le passage central du livre, celui de la rencontre entre Augustin et Yvonne
dans le chteau mystrieux, est directement li la vie personnelle de l'auteur.
En effet alors qu'il est g de 19 ans, il va croiser Paris une belle inconnue, blonde et lgante,
accompagne d'une vieille dame. Il va la suivre discrtement jusqu' son domicile, et connaissant
dornavant son adresse, il va y revenir plusieurs fois, jusqu' ce qu'il arrive enfin la voir et
l'aborder. Elle lui rvlera son nom, Yvonne de Quivrecourt. Elle lui apprendra galement
qu'elle est fiance et lui demandera de ne plus la suivre, en disant ... quoi bon? Nous sommes
des enfants, nous avons fait une folie . (p. 67)
Obsd par cette rencontre, il finira par retrouver cette jeune femme quelques annes plus tard,
pour dcouvrir avec beaucoup de tristesse qu'elle s'est marie, et qu'elle est galement mre de
deux enfants. Cet amour tragique sens unique marquera jamais la vie d'Alain-Fournier. En
effet, il n'oubliera jamais cette jeune femme, et souffrira toute sa jeune vie de ne pas avoir pu
l'pouser.
Cette rencontre, marquante tout jamais pour Alain-Fournier, il va la transposer presque
littralement dans Le grand Meaulnes.
Beaucoup d'lments de cette rencontre sont identiques ceux que l'on retrouve lorsqu'Augustin
et Yvonne de Galais se rencontrent. Dj il y a l'apparence physique qui correspond, les deux
Yvonne sont blondes, lgantes et jolies.
Lorsqu'elles sont vues pour la premire fois, elles avaient une vieille dame qui les accompagnait.
On peut noter galement que les mots que prononcrent Yvonne de Quivrecourt ... quoi bon?
Nous sommes des enfants, nous avons fait une folie , sont les mmes que prononcrent Yvonne
de Galais l'attention d'Augustin.
Il y a aussi le fait qu'Yvonne de Quivrecourt et de Galais disparaissent pendant des annes, cet
amour fou dont elles sont l'objet, et cette obsession pour les retrouver. Dans les deux cas, les
jeunes filles seront finalement retrouves, et mme si cette rencontre ultime et cruciale n'est pas
dcrite de la mme faon, symboliquement, elle a le mme sens. Augustin revoit sa bien-aime,
et quand il a enfin la possibilit de vivre heureux avec elle, la conscience dgage et lgre, elle
14

est morte! Pour Alain-Fournier, tant d'annes de rve, et certainement d'espoir, pour constater la
fin que la femme qu'il aimait plus que tout au monde est non seulement marie, mais mre
galement. Elle tait bien l, mais inaccessible, morte pour lui en quelque sorte.

Il y a aussi plusieurs autres aspects importants de la vie d'Alain-Fournier qui se retrouvent dans
son uvre. La campagne, la nature, l'ambiance parmi les jeunes qu'il dcrit, ce sont ses souvenirs
d'enfance qui se sont drouls en Sologne, dans le mme village o habite Franois. La vie auprs
d'un instituteur, il connat trs bien puisqu'il a eu lui aussi des parents instituteurs.
L'amiti de Franois, profonde, loyale et fidle envers Augustin, c'est certainement celle qu'il a
connu avec Jacques Rivire, son beau-frre et meilleur ami.
Mme la petite fille qu'Augustin dcouvre la fin du roman est un portrait de sa propre nice (la
fille de Jacques Rivire et de sa sur), la petite Jacqueline. (Rivire, A. 1963)
Aprs avoir considr tous ces lments, il ne fait nul doute que l'auteur, Alain-Fournier, a
transpos une partie de sa vie avec le moment le plus marquant dans son uvre.

2.

PARTIE 2 - LA PRINCESSE DE CLEVES

2.1

Rsum et analyse de l'uvre

2.1.1 Rsum
Le livre a pour thme principal l'amour, et raconte l'histoire de Mlle de Chartres devenue
Madame de Clves, suite son mariage avec le prince de Clves.
Mlle de Chartres, une jeune aristocrate, a 16 ans lorsqu'elle rencontre pour la premire fois le
prince de Clves. La trouvant trs belle et pleines de qualits, celui-ci en tombe perdument
amoureux. Il finit par pouser sa bien-aime quelques mois plus tard, tout en sachant que celle-ci
n'est pas amoureuse de lui, mais prouve seulement de sincres sentiments d'affection. Quelques
semaines aprs leur mariage, la princesse de Clves rencontre lors d'un bal, le duc de Nemours, et
le coup de foudre entre eux est immdiat. La princesse de Clves dcouvre alors l'amour avec
douleur, car soucieuse de rester fidle son mari, elle se livre un fort combat intrieur pour ne
pas succomber cet amour violent qui la dvore un peu plus chaque jour.
Madame de Chartres qui a lev sa fille selon des principes moraux trs stricts, la supplie sur son
lit de mort de laisser place la raison en ne succombant pas son amour pour le duc de Nemours.
15

La princesse de Clves se retire donc la campagne prtextant une priode de deuil, alors qu'en
fait, ce retrait lui permet de ne pas rencontrer le duc de Nemours, afin de respecter la promesse
faite sa mre.
Mais elle ne peut rester ternellement confine, et sans qu'elle l'ai pourtant planifi, elle rencontre
plusieurs reprises le duc de Nemours, et mme avoir la certitude de la rciprocit de leur
amour. Toujours tiraille entre la raison et la passion, la princesse de Clves offre la plus belle
preuve d'amour et d'honntet son mari en lui rvlant qu'elle est amoureuse de quelqu'un
d'autre, mais sans le nommer. Elle lui promet toutefois qu'elle ne cdera jamais sa passion. Mais
le prince de Clves finit par croire que sa femme l'a tromp, et ananti par le chagrin, il mourra
quelques jours plus tard, non sans l'avoir accable de quelques lourds reproches.
Mme innocente, la princesse est ronge par la culpabilit et finit par se retirer dans un couvent,
refusant ainsi tout contact avec le duc de Nemours.

2.1.2 Analyse
La princesse de Clves est un roman franais crit entre 1672 et 1677 par MarieMadeleine de la Fayette, et publi anonymement en 1678. Cet ouvrage crit de faon
chronologique est compos de 4 parties, et est considr comme le premier vritable roman
franais.
Ce roman obit aux rgles de la prciosit, courant littraire qui se dvelopppe au milieu du
XVIIe sicle dans les salons autour de personnalits fminines comme Madame de la Fayette, ou
encore Madame de Scudry.
L'histoire se droule au XVIe sicle, plus exactement en 1558, dans un contexte historique bien
prcis, celui de la cours d'Henri II, roi de France et fils de Franois 1er.
Mme si cette uvre est une fiction, la plupart des personnages ont rellement exist (Henri II,
Diane de Poitiers, le chevalier de Guise, etc. Certains vnements galement sont historiques,
comme par exemple vers la fin du roman, la mort d'Henri II, suite une blessure l'il reue lors
d'un tournoi. Par contre les personnages principaux, le prince et la princesse de Clves, ainsi que
le duc de Nemours, sont eux tous fictifs. Mme s'il y a trois personnages principaux, la princesse
de Clves, le prince de Clves et le duc de Nemours, l'histoire se concentre sur la princesse de
Clves, et en particulier sur l'analyse psychologique de ses sentiments.

16

L'histoire est crite au pass, et le style d'criture est obsolte car il appartient une autre poque.
Ce qui montre cela? Le style est lourd et rptitif. Certains mots ou expressions n'ont plus le
mme sens notre poque, par exemple on parle d'un Italien qui trafiquait (p. 21) des
pierreries pour sa clientle, ou encore le duc de Nemours qui aimait le commerce des femmes.
(p. 55, 63) Il ne s'agit ici ni d'un proxnte ni d'un trafiquant de bijoux, mais simplement d'un
sducteur et d'un joailler. D'autres mots ou expressions ne sont simplement plus utiliss dans le
langage aujourd'hui : faire confidence (p. 28), donner des marques de son admiration (p.
43), compliment sur son affliction (p. 93), etc.
Les phrases souvent trs longues, sont composes de plusieurs propositions spares par un
point-virgule. Voici l'exemple d'une unique phrase qui comporte 154 mots : Madame de
Chartres avait une opinion oppose; elle faisait souvent sa fille des peintures de l'amour; elle lui
montrait ce qu'il a d'agrable pour la persuader plus aisment sur ce qu'elle lui en apprenait de
dangereux ; elle lui contait le peu de sincrit des hommes, leurs tromperies et leur infidlit, les
malheurs domestiques o plongent les engagements; et elle lui faisait voir, d'un autre ct, quelle
tranquillit suivait la vie d'une honnte femme, et combien la vertu donnait d'clat et d'lvation
une personne qui avait de la beaut et de la naissance. Mais elle lui faisait voir aussi combien il
tait difficile de conserver cette vertu, que par une extrme dfiance de soi-mme, et par un grand
soin de s'attacher ce qui seul peut faire le bonheur d'une femme, qui est d'aimer son mari et d'en
tre aime . (p. 20)
Les premires pages caractrises par une certaine lourdeur rptitive sont assez difficiles lire.
Il y a une succession de personnages qui sont noncs avec leurs noms et leurs titres respectifs, et
il faut bien se concentrer pour comprendre le lien entre tous ces personnages, et ventuellement
relire plusieurs fois.
Ce roman couvre deux priodes culturelles et littraires qui se suivent, et mme qui
s'enchevtrent un peu : le baroque et le classicisme. Mme s'il n'est pas facile de dterminer
prcisment le dbut et la fin de ces deux priodes, on peut situer pour la priode littraire le
baroque vers 1570-1650, et le classicisme vers la fin du XVIIe sicle.

L'origine du terme baroque est toujours conteste, mais il viendrait probablement de l'adjectif
portugais barroco qui signifie perle de forme irrgulire , et qui aurait le sens de bizarre,
extravagant, irrgulier. (http://www.espacefrancais.com/baroque.html)
17

Le baroque qui succde la Renaissance, a tout d'abord pris naissance dans le domaine de l'art en
Italie Rome la fin du XVIe sicle, puis s'est tendu par la suite toute l'Europe sous
diffrentes formes : la musique, l'architecture, la peinture, la littrature, etc. Ce style a fait son
apparition dans un contexte social, politique et religieux instable, celui de la contre-rforme. En
effet, l'Eglise catholique sous la direction des Jsuites tente de ragir contre l'austrit prne par
le protestantisme, en proposant une reprsentation de la religion par le biais des arts. L'esthtique
qu'ils feront voluer correspond justement au mouvement baroque, mouvement caractris entre
autres par l'exagration du mouvement, les effets dramatiques, la fantaisie, l'excentricit etc...
Dans Le Baroque littraire franais de Gilbert Bertrand (1997, p. 9), nous apprenons que le
baroque fait son apparition dans la littrature franaise en 1531, dans L'Inventaire de Charles
Quint.
Dans la littrature, on peut noter que les principales caractristiques de ce courant sont
l'originalit, la surabondance, la fantaisie, l'imagination, la recherche des contrastes. Il insiste sur
l'ide d'un monde en perptuel mouvement. Ce courant est souvent mis en opposition avec le
classicisme, mais cette ide doit tre nuance car comme nous le verrons plus tard, les deux
mouvements sont finalement trs lis et coexistent dans de nombreux ouvrages, comme dans par
exemple celui de Madame de la Fayette. Comme l'explique clairement Michalcov dans son
travail de recherche (2008, p. 33), le classicisme a par exemple emprunt au baroque le got de
la dcoration luxueuse, la pompe et la grandeur.
L'expression baroque a eu au dpart une connotation ngative et pjorative, pour par la suite
devenir positive, et faire l'loge et l'originalit des auteurs du dbut du 17me sicle.
Pour rsumer, voici une dfinition simple du baroque tire de louvrage Lire le classicisme
d'Andr Blanc (1995) : Sensibilit esthtique qu'on oppose souvent la conception classique.
Le baroque se caractrise par la libert, la surabondance esthtique, le got des courbes en
architecture, l'absence de toute rgle en littrature. La priode qui prcde le classicisme est
considre en gnral comme l'ge baroque par excellence. (p. 169)

Mme s'il apparat que le classicisme domine nettement dans la princesse de Clves, certains
procds d'criture comme l'utilisation de nombreuses figures de style (hyperboles,
personnification, mtaphores, antitheses...) nous permettent d'affirmer la prsence d'une certaine
esthtique baroque.

18

L'hyperbole que l'on retrouve tant au niveau de la syntaxe que du vocabulaire, est la figure de
style dominante. Ce procd vise exagrer, avec l'utilisation d'accumulation, d'intensif, de
superlatifs etc.
L'auteure utilise de nombreuses reprises ce procd afin de renforcer l'ide de perfection
physique et morale de la princesse de Clves, accentuer l'clat de sa beaut : beaut parfaite
(p. 19), grande beaut (p. 21), si noble (p. 24), si admirable beaut (p. 215), si
aimable (p. 24), grande qualit (p. 22), si grande et si naturelle sincrit ( p. 39).
Et lorsque l'on parle de sa personne : considration extraordinaire , grandes louanges (p.
25), etc. C'est la mme mthode qui est aussi utilise pour dcrire le duc de Nemours et
intensifier sa perfection : mieux fait , plus beau (p. 13), valeur incomparable , tant de
douceur et de disposition , il avait une adresse extraordinaire (p. 13) etc.
On retrouve galement quelques mtaphores, c'est--dire la comparaison d'un terme concret une
notion abstraite.
La plus mmorable est certainement dans la scne o M. de Nemours cach, convoitait le
portrait de sa bien-aime. En fait le regard est une mtaphore, puisque ce n'est pas le portrait qu'il
convoitait

et

rvait

de

possder,

mais

bien

la

personne

elle-mme.

(http://www.weblettres.net/blogs/article.php?w=MonplaisirLett&e_id=17657)
D'autres mtaphores que nous pouvons citer encore : une douleur mortelle (p. 167), louange
empoisonne (p. 63), la jalousie s'alluma dans son coeur (p. 206), un torrent de larmes
(p. 190), etc.
Il y a quelques antithses : douleur si violente et si tendre (p. 80), les plus doux et les plus
cruels moments de ma vie (p. 224) etc. pour dcrire les passions amoureuses comme quelque
chose de sduisant premire vue, mais de dangereux et douloureux au fond.
Aprs les excs du baroque, il fallait remettre un peu d'ordre, et donner une nouvelle image de la
France et de Louis XIV, monarque absolu, et c'est l qu'intervient le classicisme.
Le classicisme qui se veut donc rigoureux et ordonn, est une brve priode franaise qui
reprsente le travail littraire et artistique de certains auteurs franais de la seconde moiti du
VIIe sicle. Il ne s'agit pas d'une cole, mais d'un ensemble de valeurs qui dessinent l'homme
idal et honnte, et parfait esthtiquement.
Ce qui permet premire vue d'affirmer que ce roman appartient au classicisme est que le style
du roman est clair et harmonieux, naturel et sans excs. Les qualits physiques et morales
parfaites de l'hrone correspondent bien l'idal classique. Andr Blanc (1995, p. 87) nous parle
19

du sublime comme tant une des trois notions fondamentales de l'esthtique classique..., et ce
sublime se voit nettement travers toutes les descriptions des personnages de hauts rangs, et
particulirement la fameuse soire de bal o se rencontrent Madame de Clves et Monsieur de
Nemours.
Voici les grands principes du classicisme tirs de louvrage Lire le Classicisme, et du site
Larousse

encyclopdie

(http://www.larousse.fr/encyclopedie/nom-commun-nom/classicisme/

34375) :
- Puiser dans l'antiquit, c'est dire qu'on se rfre aux rgles laisses par les anciens, les Grecs
et les Romains, dans les textes antiques. Ceux-ci ont dj atteint la perfection, donc pourquoi
chercher ailleurs, il faut les imiter.
Trois de ces rgles :
- la vraisemblance : correspond ce que le public peut croire (mme si ce n'est pas forcment
la vrit), la cohrence de l'histoire.
- les biensances : ce sont des rgles morales qui vont de paire avec la vraisemblance, il ne
faut pas choquer le public, il faut tenir compte de ce qu'il peut supporter.
- les units : cette rgle est plutt valable dans le thtre : l'unit d'action (une seule intrigue
principale), l'unit de lieu (lieu unique de l'action), l'unit de temps (dure de la pice raccourcie
dans le temps).

- Le classicisme se base sur l'usage de la raison.

Mme si beaucoup de hros et d'hrones sont sous l'emprise de la passion, leurs sentiments sont
minutieusement dcrits et analyss. Et partags par la passion et la raison, les hros classiques
prfrent rester matres d'eux-mmes, ce qui est bien sr le cas de Madame de Clves qui a
prfr choisir la vertu la passion. Bien qu'tant une fiction, ce roman dcrit galement une
ralit dans un contexte historique bien dfini. Les personnages ont un rle prcis, leurs actions et
leurs raisonnements ont un sens. Leurs sentiments, surtout ceux de la princesse de Clves, sont
analyss avec une acuit exceptionnelle.

- Croyance en un beau idal, qui constitue la norme pour tous les artistes.
Cette beaut idalise se voit particulirement bien lors du bal et de la rencontre de la princesse
de Clves et du duc de Nemours. Tout semble parfait : la beaut des lieux, des personnages et de
l'atmosphre est amplifie et magnifie, avec le champ lexical trs prsent de la beaut.
20

- L'imitation de la nature : le terme nature ne dsigne pas ici les paysages, mais la nature
humaine. Il existe une nature humaine universelle qu'il faut peindre en dcrivant et en analysant
les comportements, les sentiments et les passions de l'homme.
La princesse de Clves est plus un roman de psychologie que d'action. Bien qu'il y ait trs peu de
descriptions physiques des personnages, certains sentiments comme la culpabilit y sont
merveilleusement bien dcrits, avec beaucoup de finesse et de subtilit. On peroit aussi
l'volution d'autres sentiments comme la jalousie du mari, le dsespoir de l'amant. La passion
dvorante de Madame de Clves y est aussi trs bien dcrite, on sent ce feu intrieur qui brle en
elle, et en mme temps la raison qui essaie dsesprment de l'teindre, sans jamais y parvenir.
Tous ces sentiments lgitimes correspondent bien l'ide qu'Andr Blanc (1995, p. 81) reprend
en ces termes pour parler de la nature humaine : l'essence immuable de la ralit humaine qui
demeure travers la diversit de l'histoire et des coutumes.

On retrouve dans le texte l'emploi de nombreuses figures de style d'attnuation qui sont propres
au classicisme (litotes, euphmisme, etc.). Ces procds d'expression permettent d'exprimer ses
sentiments demi-mots, mais aussi ils traduisent une rserve et une pudeur de lcriture propres
au classicisme. (http://remibiette.wordpress.com/category/premiere-s/)
Voici quelques exemples de litotes avec l'expression ne pas har , utilise plusieurs reprises
pour dire aimer : il ne me hassait pas (p. 66), un homme que vous ne hassez pas (p. 247);
qu'il tait difficile de n'tre pas surprise (p. 42). Et un exemple deuphmisme : des
sentiments qui vous dplaisent (p. 159).

2.2

Portrait des personnages qui composent le couple amoureux

2.2.1 La princesse de Clves, la perfection morale et physique

La princesse de Clves est une jeune femme de 16 ans, orpheline de pre, et donc
uniquement leve par sa mre. Il n'y a pratiquement pas de description prcise de son physique,
il est simplement mentionn la blancheur de son teint et sa chevelure blonde.
C'est une jeune fille timide (elle rougit chez le joailler), et qui parat assez calme et pose de
nature. N'ayant aucune exprience de la vie, elle donne une image d'elle nave et innocente,
contrairement tous les dpravs de la cour du roi.
Trs proche de sa mre qui a toujours privilgi le dialogue avec elle, cette enfant unique a reu
de celle-ci une ducation particulire en complte opposition avec le monde de libertinage autour
21

d'elles. En effet, la mre s'est applique tout au long des jeunes annes de sa fille, lui inculquer
des principes et des valeurs morales strictes, mais aussi surtout lui dmontrer combien s'efforcer
de cultiver des qualits tait bien plus important que l'apparence physique. Elle n'hsita pas non
plus la mettre en garde contre les hommes volages, dont elle devait se mfier si elle ne voulait
pas courir sa perte.
La princesse de Clves est ce qu'on peut appeler un trs beau parti, pour ne pas dire un parti
parfait. Non seulement c'est l'une des plus grandes hritires de France, donc elle est riche, mais
en plus elle est dcrite comme ayant une beaut parfaite. Elle volue dans un monde o les
personnages sont dj tous beaux et lgants : Jamais cour n'a eu tant de belles personnes et
d'hommes admirablement bien faits ; et il semblait que la nature et pris plaisir placer ce qu'elle
donne de plus beau, dans les plus grandes princesses et dans les plus grands princes (p. 10),
mais elle, elle les surpasse tous. Pour la dcrire, le mot beaut est employ plusieurs reprises
accompagn parfois de superlatif grande beaut (p. 21) ou d'adjectif pour caractriser et
renforcer beaut parfaite (p. 19). Non seulement elle tait une beaut parfaite, tous ses traits
taient rguliers , (p. 21) mais en plus rare ...un clat que l'on avait jamais vu qu' elle... (p.
21)
A tout cela s'ajoutent des qualits inestimables comme l'amabilit, la vertu et l'honntet (p. 77).
D'ailleurs propos de cette dernire qualit, l'un des moments les plus marquants du livre est
lorsqu'elle avoue son mari qu'elle en aime un autre, tout en lui promettant de ne jamais cder
sa passion. Elle est aussi pleine de grce et de charmes , (p. 21), et a le coeur trs noble. (p.
35) D'ailleurs ce sont ses qualits qui ont touch son futur mari, puisque lorsqu'il la vit pour la
premire fois, il fut touch par sa modestie.
Cette jeune femme qui nous est prsente sans prnom, nous est donc dcrite comme un tre
idal, un modle de perfection sur tous les plans : physique, social et moral.

2.2.2

Le duc de Nemours, ce qui il y a de mieux fait la cour

Le duc de Nemours est l'homme le plus beau de la cour. Mme s'il n'y a pas de

description physique prcise (taille, couleur des cheveux, des yeux etc.) on ne tarit pas d'loge sur
sa beaut parfaite, Madame la Dauphine dit d'ailleurs que personne ne le surpasse en beaut, et
qu'il est ce qu'il y avait de mieux fait et de plus agrable la cour. (p. 42)
Au dbut, et mme la fin du roman, on trouve une description complte au sujet de sa
perfection. Il est un chef-duvre de la nature ; ce qu'il avait de moins admirable tait d'tre
22

l'homme du monde le mieux fait et le plus beau (p. 13). Et il est aussi l'homme du monde le
mieux fait (p. 236). Cet homme trs beau et sduisant suscite de l'admiration autant chez les
hommes que chez les femmes. On dit encore de lui qu'il est unique, incomparable, habile. Il
s'habille la pointe de la mode et est constamment admir et envi, il devient mme un modle
pour son entourage qui cherche lui ressembler.
Le duc de Nemours a l'air de sortir tout droit d'un conte de fe, le prince beau, parfait, courageux
et vaillant. D'ailleurs la bravoure semble tre une de ses grandes qualits, par exemple quand il va
sans hsiter enfourcher un cheval non dompt en compagnie du roi... (p. 114)
Il est l'aise socialement, a beaucoup d'amis et de connaissances. C'est aussi un homme trs
charnel, qui aime les plaisirs de la chair. Une expression souvent utilise dans le livre pour
montrer sa forte attirance envers le sexe faible, on dit qu'il aime les commerces avec les
femmes (p. 63). Et d'ailleurs c'est un homme qui ne se prive pas et sait comment utiliser ses
charmes avec habilet pour avoir un nombre infini de matresses (p. 65). D'ailleurs cela ne
semble pas tre trop difficile, car son charme ravageur ne laisse personne indiffrent.
C'est donc une personne qui a l'habitude d'obtenir ce qu'il dsire, et aussi qui a l'habitude qu'on
s'efface devant lui, comme dans la scne du bal o il arrive, quelqu'un qui arrive et qui on
faisait place. (p. 42)
Ces deux personnages sont sans aucun doute l'incarnation, la personnification de la beaut. Il
n'existe nulle part ailleurs plus magnifique qu'eux. C'est un couple parfait et complmentaire, qui
suscite mme l'admiration. Elle est belle, riche et fragile; il est beau, riche et brave. Mais le destin
va en dcider autrement, puisqu'ils vont se rencontrer juste aprs que Mlle de Chartres sest
marie.

2.3

Une rencontre, entre conte et ralit

La rencontre du duc de Nemours et de la princesse de Clves, c'est la rencontre de deux

tres exceptionnels lors d'une occasion exceptionnelle. Cette rencontre va avoir lieu lors d'un bal,
donn l'occasion d'un festin royal au Louvre.
La princesse de Clves dj trs belle, va passer la journe se prparer pour ce bal donn le soir
mme. Alors on peut facilement l'imaginer au summum de sa beaut, compltement
resplendissante et blouissante. D'ailleurs peine arrive, on admira sa beaut et sa parure.
(p. 42)
23

Le duc lui aussi dj magnifique, a pris soin de se parer avec attention pour ce soir spcial.
Deux tres la beaut parfaite au dpart, vont tre encore plus beaux, et se rencontrer dans un
contexte d'lgance et de somptuosit.
Tous les personnages prsents la fte sont de la noblesse, des ducs, des comtes, des rois, des
princes, etc. On est donc dans un cadre exceptionnel, mais aussi avec des personnages de hauts
rangs tous distingus. Il n'y a pas de place ici pour la pauvret et la laideur. La beaut rgne de
mille feux. D'ailleurs on peut remarquer qu'on ne fait jamais mention de serviteurs, de servantes,
de gens du peuple...
On peut noter le champ lexical de la beaut avec des mots comme beaut, parure, brillant,
louange (p. 42).
Le hasard va faire que ces deux tres remarquables qui ne se connaissent pas au dpart vont
danser ensemble, et ils vont mme susciter des commentaires admiratifs et logieux de la part des
invits prsents. Non seulement ils sont beaux individuellement, mais ils vont aussi trs bien
ensemble, c'est l'image du couple parfait. Aprs quelques minutes de danse, le couple se spare,
mais ce court instant d'intimit a suffi pour allumer une passion mutuelle.
Les personnages sont encore plus mis en valeur avec le champ lexical de la vue. Le mot voir
est employ plusieurs fois, on retrouve galement d'autres mots ou expressions comme :
cherchait des yeux , la reconnatre etc. (p. 42, 43)
Avec ces deux champs lexicaux (beaut et regard), on peut comprendre que l'apparence est trs
importante ici : on est dans une socit superficielle base uniquement sur le paratre. Le
physique est plus important que la morale et les qualits humaines, et c'est ce qui attribue de la
valeur aux personnes. D'ailleurs cette rencontre est bien diffrente de celle avec M. de Clves.
Mme si bien sr il a t subjugu par sa beaut, ce sont les qualits de Mlle de Chartres qui l'ont
principalement attir vers elle. Alors que dans le cas prsent du bal, c'est uniquement la vue, le
regard de l'un et l'autre qui a dclench la passion.
Avec toutes les hyperboles utilises pour dcrire le couple passionn, on est carrment dans
l'exagration, voir mme l'irrel. Dans ce passage o la beaut est exagre et magnifie, on est
dans le surnaturellement beau, et on a l'impression d'tre dans le domaine du conte, du frique.
Un peu comme Cendrillon habille comme une princesse, qui va danser quelques minutes avec
son prince lors d'un bal et susciter l'admiration, puis ensuite disparatre.
24

Cette princesse qui est parfaite sur tous les plans va rencontrer son quivalent en la personne du
duc de Nemours.
La mise en scne du bal est caractristique du classicisme : tout semble tre parfait, ce qui est
accentu avec le champ lexical de la beaut.
On retrouve aussi la mise en place d'un paralllisme entre Monsieur Nemours et Madame de
Clves

(http://leblogdetoni.over-blog.com/article-la-princesse-de-cleves-madame-de-la-

fayette-50834215.html)
On voit clairement ce paralllisme car tous les deux se prparent avec grand soin avant d'aller au
bal, et galement du fait que de part leur beaut chacun d'eux, il tait difficile de ne pas les
remarquer, comme le prouvent ces extraits tirs du livre : il tait difficile de n'tre pas surpris
de le voir quand on ne l'avait jamais vu (p. 42) et il tait difficile aussi de voir Mme de Clves
pour la premire fois sans avoir un grand tonnement. (p. 43)

2.4

Le lien entre l'histoire et l'auteure

Mme si elle l'a toujours nie, certainement parce qu' son poque il n'tait pas permis

une femme d'avoir ce privilge de publier un roman, il a quand mme t attribu Madame de
la Fayette la rdaction de cet ouvrage, peut-tre aide en partie par son proche ami La
Rochefoucauld.
Marie-Madeleine Pioche de la Vergne nat en 1634 dans une famille de petite bourgeoisie, d'un
pre cuyer, et d'une mre fille d'un mdecin de Louis XIII. Adolescente, elle s'intresse
diffrents salons de littrature comme le salon de Madeleine de Scudry ou Catherine de
Rambouillet. Devenant par la suite demoiselle d'honneur de la reine Anne d'Autriche, elle
dcouvre ainsi le milieu pas toujours vertueux de la cour.
Lorsqu'elle est ge de 21 ans, sa mre la marie avec le comte Franois de la Fayette de 17 ans
son an, issu d'une grande noblesse. Ce mariage plus de raison que de passion lui apportera un
nom, et lui permettra d'accder la cour aristocratique et par la suite d'ouvrir son propre salon
avec succs. Pendant que son mari, grand solitaire, va mener une vie retire sur ses terres dans
son chteau en Auvergne, elle va s'adonner librement ce qu'elle apprcie le plus, frquenter les
salons parisiens. (http://www.lafontaine.net/lafontaine/lafontaine.php?id=29)
C'est en combinant un peu son vcu avec son imagination qu'elle va crer son histoire et ses
personnages.
25

Par exemple, le prince de Clves a rellement exist, mais il aura une autre histoire dans son
roman, et surtout il mourra prmaturment.
(http://www.univ-montp3.fr/pictura/Fiction/PrincesseCleves.php)
Madame de la Fayette meurt en 1693 l'ge de 59 ans, quelques annes aprs son mari. A part
quelques textes historiques, son uvre reste assez limite car compose de trois romans : La
princesse de Montpensier (1662), Zade (1669), et bien sr son clbre chef d'uvre La princesse
de Clves (1678).
L'poque de Madame de la Fayette est marque par la prciosit. Ce mouvement la fois
littraire et culturel qui devint clbre au dbut du XVIIe sicle, va natre en raction l'excessif
du baroque, mais surtout face au manque d'lgance et la vulgarit de la cour sous le rgne
d'Henri IV. (http://17emesiecle.free.fr/Preciosite.php)
Ainsi, des amoureux nostalgiques de la posie, des conversations galantes et raffines, ainsi que
des manires courtoises et dlicates, se runissent rgulirement dans des htels particuliers
appels encore salons, pour discuter de cette belle littrature caractrise par la subtilit de
l'expression et le raffinement des sentiments .
(http://www.bacfrancais.com/bac_francais/mouvement-la-preciosite.php).
Ces salons aristocratiques trs anims sont principalement dirigs par des femmes, mme si de
nombreux hommes de lettres et nobles les frquentent. Mme s'il en existe un trs grand nombre,
les plus priss restent ceux de Catherine de Rambouillet et de Madeleine de Scudry.
On retrouve bien certaines caractristiques du style prcieux travers le chef d'oeuvre de
Madame de la Fayette, comme l'emploi courant d'hyperboles, souvent pour renforcer la valeur et
les qualits physiques et morales de ses personnages. On peut noter galement leur rang, tous
appartiennent la noblesse, y compris naturellement les personnages principaux. La beaut si
souvent dcrite est personnifie et magnifie.
Il n'y a donc pas de place pour la vulgarit ou l'obscnit, la salet, la pauvret et la laideur.

Lorsque l'motion d'une uvre est si palpable et la perception si fine, on peut se demander si les
crivains ne puisent pas directement dans leur vie personnelle.
En lisant la princesse de Clves, on comprend bien que l'auteure a voulu dcrire la passion
comme quelque chose de ngatif. Faisant allusion cet ouvrage, c'est ce qui est confirm dans
Lire le classicisme d'Andr Blanc : L'amour est prsent comme une espce de maldiction...
Chez l'un comme chez l'autre, l'amour est source de tourments, de dsirs, de jalousie, parfois de
26

remords; ... (1995. p. 111).

Lorsqu'on lit l'ensemble de sa biographie, on s'aperoit que c'est exactement cette situation qu'a
voulu viter Madame de la Fayette, en prfrant choisir un poux plus par raison que par passion.
Et finalement, ce choix ne l'a pas empche de s'panouir, bien au contraire elle a pu durant sa vie
se consacrer pleinement aux intrts qui lui tenaient coeur, comme la littrature par exemple.
La conception de l'amour de Madame de la Fayette est apparemment bien diffrente de celle des
aristocrates de la cour du roi, qu'elle a largement eu l'occasion de frquenter. Elle dcrit leur vie
superficielle et immorale qui est base sur l'apparence physique et le paratre. D'ailleurs on ne
peut oublier cette phrase bien significative par laquelle dbute son rcit : La magnificence et la
galanterie n'ont jamais paru en France avec tant d'clat que dans les dernires annes du rgne de
Henri second. (p. 9). Les valeurs vertueuses que s'est efforce d'inculquer Madame de Chartres
sa fille n'existent pas parmi ce monde aristocratique.
Madame de la Fayette dnonce galement la passion qui ne peut tre que passagre, et
destructrice pour soi et son entourage. Il aurait mieux valu que la princesse de Clves accepte de
vivre heureuse avec un homme honnte qui l'estime et la respecte, et dsire l'avoir ses cts le
restant de ses jours, plutt que de laisser son cur s'enflammer pour un homme qui l'oubliera tt
ou tard. Et d'ailleurs, contrairement son mari qui n'a pas pu soutenir l'ide que sa femme en
aime un autre, le duc de Nemours lui, conformment ce que la princesse lui avait dit, oublia
celle-ci, puisque le temps et labsence ralentirent sa douleur et teignirent sa passion. (p. 261).

3.

PARTIE 3 - ELEMENTS DE COMPARAISON ENTRE LE GRAND MEAULNES ET

LA PRINCESSE DE CLEVES
Ces deux ouvrages que nous analysons ont plusieurs points importants qui les rapprochent,
c'est ce que nous allons considrer plus en dtails ci-dessous.

3.1

Le titre
En choisissant des titres aussi significatifs pour leurs ouvrages, Alain-Fournier et Madame

de la Fayette introduisent directement les personnages principaux, ceux qui seront au centre de
l'action. Ces hros ponymes sont galement tous les deux cits avec une prcision les
caractrisant.
27

Dans Le grand Meaulnes, l'adjectif grand est utilis devant le nom Meaulnes . Cet adjectif
peut avoir plusieurs sens, tre grand dans le sens d'avoir une grande taille, ou encore dans celui
d'un personnage important, par exemple on entend souvent dire que Ghandi ou le gnral de
Gaulle taient des grands hommes. Pour le grand Meaulnes, il s'agit certainement un peu des
deux. En effet, Augustin nous est dcrit comme tant grand de taille, mais aussi comme tant
quelqu'un de respect et d'admir parmi les lves.
Le fait que le titre La princesse de Clves soit choisi plutt que Madame de Clves, peut nous
amener penser que l'auteure voulait attirer l'attention sur le rang social de son hrone et la faire
apparatre comme quelqu'un de spciale.
Donc non seulement les auteurs nous introduisent directement aux personnages principaux, mais
ils cherchent aussi nous faire comprendre immdiatement que ce sont des personnages
singuliers.

3.2

Les thmes principaux

Les thmes principaux en commun dans les deux romans sont l'amour, la passion, les

rapports avec les autres, et le renoncement.

Comme nous l'avons dit prcdemment, dans chaque ouvrage les personnages principaux vont
tomber perdument amoureux l'un de l'autre. Mais bien sr ils ne vivent pas coups du monde, et
leur entourage immdiat aura une influence certaine sur leurs dcisions.
D'un ct nous avons la mre de la princesse de Clves qui non seulement a duqu sa fille selon
des normes morales strictes, mais en plus sur son lit de mort, elle la supplie de ne pas se laisser
dominer par sa passion pour Monsieur de Nemours.
D'un autre ct, nous avons le beau-frre et ami d'Augustin Meaulnes qui va le supplier de l'aider
retrouver son ancienne fiance, alors que celui-ci vient juste de se marier.
A la fin de chacun des rcits, les protagonistes ont enfin la possibilit d'tre ensemble et heureux,
mais cela ne sera pas le cas. Leur passion si prometteuse au dpart se terminera de faon tragique.

3.3

Les personnages principaux

Plus haut, nous avons bross un portrait assez prcis des personnages principaux. Dans le

roman de Madame de la Fayette, les personnages sont dignes de ceux d'un conte de fe. Ils sont
jeunes, beaux, riches et lgants. L'homme a les attributs du chevalier, le duc de Nemours est
28

valeureux, courageux, brave et fort. De plus, les hommes l'envient, et les femmes le dsirent.
Quant la princesse de Clves, elle est la parfaite Cendrillon, belle, douce, bonne et fragile.
Les hros de l'ouvrage d'Alain-Fournier sont plus modernes car ce roman a t crit plus de deux
sicles aprs celui de Madame de la Fayette. A cette poque les hommes taient moins
chevaleresques et les femmes plus indpendantes, mais nanmoins on peut trouver de
nombreuses similitudes entre les caractres. Meaulnes tout comme Nemours est admir et mme
envi par ses camarades. Il est aussi aventurier, courageux et brave.
Yvonne est jolie et est dcrite comme quelqu'un de fragile. Tout comme la princesse de Clves,
elle semble tre quelqu'un qui rflchit et ne prend pas de dcision la lgre. Cela se voit
plusieurs reprises, quand elle se mord les lvres, signe d'hsitation et de rflexion. (p. 110)
On voit que dans les deux couples on retrouve le mme schma : l'homme grand, beau,
courageux et fort; et la femme belle, douce et fragile. Ces personnages, en particulier Madame de
Clves et Monsieur de Nemours, nous font penser des personnages de conte, ceux qui font
rver. Et d'ailleurs, tout comme dans les contes, nos hros et hrones ne sont pas dcrits
prcisment ( part Yvonne dont il est fait mention de la couleur des yeux et des cheveux).

3.4

Le contexte de la rencontre
Dans les deux ouvrages, le premier contact va tre un moment exceptionnel dans un lieu

exceptionnel, digne encore d'un conte de fe. Augustin et Yvonne se rencontrent dans un chteau
lointain, un peu perdu, lors d'une fte pour le moins trange, non seulement de par l'atmosphre,
mais aussi de par l'ensemble des personnages singuliers invits la fte.
La princesse de Clves et le duc de Nemours se rencontrent eux aussi dans un endroit qui fait
penser un conte de fe. Dans ce bal donn en l'honneur de fianailles, tout est brillance et
scintillement, mais en plus le couple brille par leur apparence magnifique laquelle ils ont
accord un soin particulier.
Dans les deux cas, la rencontre va tre trs brve, quelques minutes seulement. Mais ce court
instant va suffire pour dclencher une passion violente chez les protagonistes, passion qu'ils
n'avaient apparemment jamais ressentie avant.

29

3.5

Le renoncement l'amour
Augustin et Yvonne, deux ans et demi aprs leur premire rencontre vont tre enfin

runis. Augustin n'a jamais cess de rechercher et de penser celle qu'il voulait pour pouse.
La princesse de Clves et le duc de Nemours, eux non plus n'ont jamais cess de s'aimer depuis
leur premire rencontre. Mais leur amour est impossible puisque la princesse est marie, et fidle
sa morale leve elle ne songe pas une seconde tromper son mari. Mais lorsque celui-ci
dcde, sa femme, veuve, peut alors librement envisager une nouvelle vie avec le duc. Mais elle
s'y refusera et prfrera finir ses jours dans un couvent.
Concernant Yvonne et Augustin, leur histoire d'amour naissante sera aussi un complet dsastre,
puisque celui-ci la quittera seulement quelques heures aprs leur mariage, pour revenir de longs
mois plus tard et dcouvrir que sa femme n'est plus.
Dans les deux couples, on a l'impression que la magie de l'amour opre tant qu'ils ne sont pas
ensemble, mais ds qu'ils sont runis, la magie s'vapore.

3.6

Le rle de la culpabilit
Au dbut, la princesse de Clves n'a aucune culpabilit de ne pas tre amoureuse de son

mari, mme si celui-ci le lui reproche en lui disant que cette attitude le rend un peu malheureux.
De toute faon, sa mre lui a appris que l'amour n'est pas essentiel une vie de couple
harmonieuse, le plus important tant de possder des qualits vertueuses. Et puisqu'elle possde
ces qualits, cela lui suffit.
La naissance de la culpabilit se traduit par une douleur profonde, lorsqu'elle prend conscience,
ou pour reprendre son expression se l'avoue elle-mme , de ses sentiments envers le duc.
Elle se sent coupable d'aimer un autre homme que son mari, et cette culpabilit est d'autant plus
forte qu'elle est marie un homme exceptionnel, qui la respecte et l'adore. Le prince de Clves
est dcrit comme quelqu'un de brave , de magnifique physiquement, mais aussi il avait
une prudence qui ne se trouve gure avec la jeunesse (p. 13). C'est donc aussi un homme
quilibr et trs mr pour son ge. Et enfin, il voue un amour sans faille sa femme qu'il a
pouse malgr le dsaccord de son pre, pour des raisons politiques.
Augustin, lui, se sent coupable d'avoir sduit la fiance de celui qui il avait jur fidlit, mais
aussi de l'avoir lchement et brutalement abandonne, quand il a su qui elle tait rellement.
Le rle de la culpabilit est capital dans les deux rcits, puisque c'est ce sentiment rongeur et
ravageur qui va amener Augustin et la princesse de Clves renoncer leur amour.
30

CONCLUSION

Nous avons cherch comparer deux ouvrages qui traitent de thmes similaires, Le grand
Meaulnes, et La princesse de Clves. En effet, ces deux ouvrages, bien qu'appartenant des
poques et des courants littraires diffrents, traitent de l'amour passionnel, et plus prcisment
de l'chec de cet amour.
Ce qui a surtout attir notre attention ds le dbut, ce sont les similitudes entre les personnages
principaux de chaque livre, mais aussi les circonstances de leur rencontre. Nous avons affaire
des personnages jeunes et magnifiques, qui se rencontrent quelques minutes dans un endroit
frique, vraiment une histoire digne d'un conte de fe! Cette dernire remarque nous amne
directement rpondre la question de dpart, savoir pourquoi l'amour quand il peut enfin se
concrtiser, se termine en un chec cuisant. Simplement, d'aprs notre interprtation, parce que
cet amour appartient au domaine du conte, du rve.
La passion amoureuse est voue l'chec ds le dpart, et ce cause de sa nature surnaturelle.
Elle prend naissance dans un contexte frique, avec des tres idaliss, et ne fait donc pas partie
de la ralit, qui elle, bien entendu est diffrente. Il n'y a pas de place pour la passion dans le
monde rel, qui doit tre domin par la raison. La passion doit rester sentimentale, elle ne peut se
matrialiser.

Reprenons le cas de la princesse de Clves et du duc de Nemours qui s'aimaient d'une passion
folle. Un amour aussi fort et puissant ne pouvait rsister la ralit. Dans les rves ou les contes,
o l'impossible n'existe pas, un amour de cette ampleur peut exister et perdurer ternellement.
Il y a une expression bien connue en franais qui dit c'est trop beau pour tre vrai! . A partir du
moment o l'on atteint la perfection, on n'est plus dans la ralit. La perfection est en effet
inaccessible ltre humain, et fait donc partie du domaine du mythe, du rve ou de l'irralisable.
D'ailleurs depuis l'Antiquit, on voit bien que l'amour parfait n'est pas fait pour durer.
L'exemple le plus clbre nous vient de la Bible avec l'histoire d'Adam et Eve dcrite dans le
livre de la Gense. Deux personnes parfaites physiquement et riches (car possdant toute la terre
et ne manquant de rien), ont la possibilit de vivre heureux avec un amour parfait. Mais l'une
d'elle, Eve en l'occurence, commet une faute irrparable, et suite cela, la ralit devient tout
autre, remplie de souffrances et de malheurs.

31

L'auteure de La princesse de Clves, Madame de la Fayette, veut donc clairement nous indiquer
que dans le monde rel, il n'y a pas de place pour la passion qui est, et doit surtout rester dans le
domaine de l'imagination et du rve. A partir du moment o l'on dsire faire rentrer ce fantasme
dans la ralit, on s'expose des souffrances de toutes sortes.
Et lorsqu'on prend la peine de se pencher sur sa vie, on comprend bien les raisons pour lesquelles
elle met en scne travers son livre, les blessures et les tourments que provoquent la passion et
l'amour. En effet, ayant vcu non loin de la cour dissolue du roi, elle a certainement largement pu
constater les ravages (dpression, maladies, suicides etc...) provoqus par des liaisons
passionnes et phmres.
On voit clairement la morale de son histoire : si la princesse n'avait pas eu de passion pour le duc
de Nemours, elle et son mari seraient tous les deux vivants et combls. C'est bien la passion qui
est la cause de tous les malheurs cits dans le livre. On n'a pas besoin de passion pour vivre
heureux, c'est d'ailleurs le cas de Madame de la Fayette, qui mme en se mariant sans passion, a
eu une vie bien comble.
En ce qui concerne Augustin et Yvonne, le couple amoureux du Grand Meaulnes, leur amour
matriel , c'est--dire partir de leur mariage, n'a dur que peu de temps, puisqu'Augustin va
quitter sa nouvelle pouse quelques heures aprs leur union, pour ne jamais la revoir vivante.
D'ailleurs dans ce rcit o la dimension onirique est importante, on voit bien comment la ralit a
vite repris le dessus. La deuxime rencontre entre Yvonne et Augustin n'a rien voir avec la
premire : Yvonne n'est plus chtelaine, car son pre, ruin, a d vendre tous leurs biens, et de
plus, leur rencontre dans un banal parc, contraste compltement avec la rencontre fantastique et
merveilleuse au chteau. Les jeunes gens sont aussi gns de se rencontrer, l'enthousiasme a
disparu. (p. 246). Avec cet enthousiasme disparu, c'est l'idal aussi qui disparat, et la ralit
l'emporte, comme toujours.
Tout comme Madame de la Fayette, Alain-Fournier, l'auteur du Grand Meaulnes, a mis
beaucoup de son vcu et de son exprience, dans le rcit qu'il raconte. L'histoire d'Augustin est la
sienne, puisque trs jeune il est tomb perdument amoureux d'une jeune fille qu'il n'a jamais pu
pouser. Il en est rsult pour lui une trs grande souffrance, pendant des annes.
Cette jeune femme inaccessible pour lui jamais, le devient galement pour Augustin,
puisquYvonne meurt.
Il ny a pas damour heureux Cest en ces termes que commence le chapitre consacr aux
dsordres de la passion amoureuse dans la novela sentimental espagnole. Mais cette phrase
32

pourrait trs bien tre applique aux deux ouvrages que nous venons dtudier. Et lauteure de
continuer : Et quand lamant croit/Ouvrir ses bras et pour jouir de quelques instants de
bonheur, ces derniers sont toujours phmres, et le laissent plus malheureux encore : son
ombre est celle dune croix/Et quand il croit serrer son bonheur il le broie . (Castonguay,
Kosta-Thfaine, Legault, 2007, p. 77)

En simple et en clair, la passion amoureuse fait souffrir. Mais lamour et la passion sont des
sentiments tellement complexes que ce nest pas si simple.
Revenons au cas de la princese de Clves. Elle a termin sa vie isole et malheureuse, mais
aurait-elle support de vivre la longue avec son mari, un homme quelle naimait pas? Lui,
aurait-il accept la longue lindiffrence de sa femme?
Alors vaut-il mieux vivre toute sa vie sans amour ou le sentiment davoir prondment aim, ou
cela vaut-il la peine de goter ce bonheur exclusif, et vivre un amour passionn, vrai, profond,
aussi phmre soit-il? La rponse dpend de chaque individu

33

BIBLIOGRAPHIE

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MADAME LA FAYETTE. 1990. La Princesse de Clves. Jean-Claude Latts, Paris.

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romanc. Nizet, Paris.
CASSOU, J. 1979. Encyclopdie du symbolisme. Somogy, Paris
CASTONGUAY, A., KOSTA-THEFAINE J-F., LEGAULT M. 2007. Amour, passion, volupt,
tragdie : le sentiment amoureux dans la littrature franaise du Moyen ge au XXe sicle.
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De la Fontaine : http://www.lafontaine.net/lafontaine/lafontaine.php?id=29 consult le 10-11-11

Dfranais.voila.net : http://dfrancais.voila.net/courants_litteraires.html consult le 10-11-11
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Larousse

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http://www.larousse.fr/encyclopedie/nom-commun-

nom/classicisme/34375 consult le 09-11-11

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Libriszone : http://www.libriszone.com/lib/biblio/auteurs/alain-fournier.htm consult le 15-12-11
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Weblettres

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