Literatura del descubrimiento

y la conquista

Lenguaje
Espaol

fue el primer europeo en llegar all), Bernal Daz del Castillo, Garcilaso de
la Vega, Felipe Guamn Poma de Ayala y Fray Bartolom de las Casas,
quien con su Brevsima relacin de la destruccin de las Indias inaugur el gnero al que antes hacamos referencia como la crnica poltica,
abogando claramente por dar a los nativos un trato ms civilizado.

Del desconocimiento de Cristbal Coln, en cuanto a su expedicin, se

deriv el nombre habitual con el que los historiadores se refirieron a este
hecho y a los posteriores: el descubrimiento de Amrica. Sin embargo,
pronto qued claro que lo que vino despus de ese descubrimiento fue
una invasin militar y una conquista especialmente virulenta, que acab
con la aniquilacin de numerosos pueblos indgenas y la desaparicin de
las tres grandes culturas precolombinas: la azteca, la maya y la inca.

Lecturas de las crnicas

Dicho torrente de acontecimientos inspir un numeroso conjunto de libros y descripciones que, en su mayora, han sido categorizadas como
crnicas (y sus autores como cronistas). Algunas de ellas fueron
meras descripciones de las tierras a las que los conquistadores iban
llegando. Otras daban cuenta de los pueblos que encontraban, sus costumbres y tradiciones. Poco a poco, cuando la cuestin colonial fue ganando en importancia y los espaoles se dieron cuenta de la magnitud
del descubrimiento, las crnicas empezaron a tornarse en alegatos
polticos a favor o en contra de determinadas actuaciones.

Una primera verificacin de la empresa del descubrimiento y la conquista se refiere a su carcter econmico y religioso. Desde la primera
crnica el Diario de navegacin de Coln de 1493, dirigida a los Reyes
Catlicos y al tesorero Luis de Santngel, se perfila esa intencin. Sin
duda, Cristbal Coln buscaba riquezas, pero a la vez pensaba que tales caudales podan servir para rescatar el supuesto sepulcro de Cristo.
Ms tarde, conquistadores como Hernn Corts o Pizarro invocaban el
auxilio del dios cristiano o de sus intermediarios Santiago o San Pedro en los momentos de apremio o cuando se disponan a castigar a
los infieles. El propsito de cruzada, ntimamente articulada a ciertas
aspiraciones de ndole econmica, est presente, entonces, en las crnicas, y lo explica el tardo espritu medieval que dominaba y domin a
Espaa hasta el siglo XVII.

La literatura de la conquista es, pues, este acervo literario producido en

su mayor parte por los espaoles y europeos que llegaron a Amrica
en la primera etapa de la conquista. El primero, sin duda, fue el propio
Cristbal Coln, que escribi un diario desde su salida del puerto de
Palos de la Frontera hasta su llegada al posteriormente llamado Nuevo
Mundo.

Los ideales caballerescos de los conquistadores es otra caracterstica

que claramente resalta en las crnicas. Los conquistadores indianos,
muchos de ellos pertenecientes al bajo pueblo en Espaa, vieron en
las tierras recin descubiertas la oportunidad de convertirse en el mo-

Algunos de los famosos cronistas fueron lvar Nez Cabeza de Vaca,

que da cuenta de su llegada a las cataratas del Iguaz (se considera que
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Literatura del descubrimiento y la conquista

En el libro, se distinguen tres partes:

delo que las novelas de caballera haban implantado en su imaginario. El conquistador espaol trat de emular la conducta del caballero
andante. As, ms all del relato de la bsqueda del oro y de la fama,
se equipar en las crnicas los hechos de los conquistadores con las
imaginarias proezas de los hroes de las novelas de caballeras (en la
elaboracin de este efecto, los cronistas Francisco Lpez de Gmara,
Bernal Daz del Castillo, Francisco de Xerez o Pedro Pizarro fueron los
ms conspicuos).

creacin del
La primera es una descripcin de la
pus de
mundo y del origen del hombre que, des
alimento
varios fracasos, fue hecho de maz, el
base de su alimentacin.

La crnica implica una cercana en el lugar y el tiempo escribi Ral

Porras Barrenechea. Los cronistas viven en el espritu de los acontecimientos que describen y pertenecen a l. Quiz por lo mismo, por lo
comprometidos que estaban con la historia que referan, es clamoroso
el distorsionado punto de vista de los cronistas hacia los indgenas en
su afn de justificar la conquista, y a la par, tambin, como producto del
fallido intento de descifrar una cultura a partir de los cdigos de otra.

La segunda parte trata de las aventuras de los

jvenes semidioses Hunahp e Ixbalanqu, que
termina con el castigo de los malvados, y de sus
padres sacrificados por los genios del mal en su
reino sombro de Xibalbay.

Dentro de la literatura precolombina, antecesora a la literatura de la

conquista y descubrimiento, encontramos uno de los libros ms importantes de este periodo, el Popol Vuh. Veamos sus caractersticas ms
relevantes.

La tercera parte es una historia detallada referida al origen de los pueblos indgenas de
Guatemala, sus emigraciones, su distribucin
en el territorio, sus guerras y el predominio de
la raza quich sobre las otras hasta poco antes
de la conquista espaola. Describe tambin la
historia de los reyes y la historia de conquistas
de otros pueblos.

El Popol Vuh
El Popol Vuh, Las antiguas historias del Quich,es el libro sagrado de
los indios quichs que habitaban en la zona de Guatemala. En l se explicaba el origen del mundo y de los indios mayas. Tambin, se relataba
la historia de todos los soberanos.
Se puede sealar que hay all una conjuncin de religin, mitologa,
historia, costumbres y leyendas. Esencialmente, es una descripcin del
conjunto de tradiciones mayas de quienes habitaban la regin guatemalteca, pero tambin se agregan algunas ideas cristianas, lo que hace
suponer que el autor conoca a misioneros catlicos.
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