ESTADO DE LA CUESTIN

Los estudios que se han ocupado de los catlicos en el porfiriato destacan tanto las relaciones de la
Iglesia con el Estado, como el crecimiento relativo y la expansin -rural y urbana- que aqulla experiment. Francois-Xavier Guerra, en una obra reciente, afirm que la Iglesia conoci gracias a la paz y al
compromiso porfirista un periodo de gran auge, quizs comparable al gran periodo de evangelizacin del
siglo xvi. Tal como Guerra lo observ, fue el desarrollo de la poltica de conciliacin uno de los factores
ms importantes en la explicacin de los procesos de la Iglesia mexicana. Explicacin que, sin embargo,
no deja slo en el nivel del binomio Iglesia-Estado, sino que
considera tambin la relacin entre religin, poltica y sociedad.' Sin duda, la poltica de conciliacin es
un factor que debe estar presente en toda historia del catolicismo porfiriano. Pero no es suficiente, ya
que la aceptacin de la conciliacin e, incluso, la resistencia a tal poltica, sustentadas por los catlicos
de principios y finales del porfiriato, respondieron a algo_ ms profundo. Respondieron ms a las
necesidades de la sociedad ya los cambios internos en la estructura de la lglesia, que al acuerdo
pragmtico tomado por los hombres en el poder, tanto civil como eclesistico. Reiterando esta idea,
debemos decir que la explicacin de la conducta de los catlicos en el porfiriato debe considerar la
poltica, de conciliacin. Pero debe considerar tambin algo ms complejo, como fue su resistencia al
proceso de secularizacin, su intransigencia frente a un mundo que se declar oficialmente no cristiano,
su reformismo inspirado en la "cuestin social", su anhelo de participacin poltica y su proyecto de una
sociedad fundamentada en la "democracia cristiana".
Todo ello nos ha llevado a profundizar en una historia en la que ya haban hecho exitosas incursiones
algunos historiadores. Entre los que consideramos ms importantes, debemos destacar a Moiss Gon
zlez Navarro, Jean Meyer, Jorge Adame Goddard, John Rohlfes y Jos Bravo Ugarte. Diversas
perspectivas guiaron a estos investigadores. Gonzlez Navarro, tomando en cuenta la extremada
complejidad de la vida social del porfiriato y con una perspectiva general, integr en la sntesis las
actividades reformistas de los catlicos y sus contradicciones. 3 Meyer plante el problema como
eslabn de un proceso de larga duracin que culmin en la confrontacin armada contra el Estado
revolucionario. Adame Goddard tom la perspectiva de la historia de las ideas y destac la continuidad,
la coherencia y la influencia del catolicismo sobre la sociedad mexicanas Tomando ms o menos los
mismos criterios, John Rohlfes estudi el problema como un proceso orgnico que termin en la
fundacin del Partido Catlico Nacional. El padre Bravo Ugarte explic el fenmeno con gran
conocimiento de causa y con datos inditos; sin embargo, lo explic como un proceso monoltico y sin
diferencias. Adems, no estuvo exento de una cierta actitud apologtica frente a quienes, como Luis
Cabrera, Alfonso Toro, Vicente Lombardo Toledano o Emilio Portes Gil, vieron el problema del catolicismo
sociopoltico bajo la
perspectiva del colaboracionismo con el porfiriato y con las fuerzas contrarrevolucionarias posteriores.$
Siguiendo los planteamientos y cuestionamientos de estos historiadores, hemos retomado el tema. A
ellos hemos aadido las investigaciones que, sobre el mismo problema, han hecho -desde diversas
perspectivas- para Europa y Amrica Latina Jean-Marie Mayeur, inile Poulat, Pierre Pierrard, Colin M.
Winston, Nstor T. Auza y Carlos Zubillaga. A estas investigaciones es necesario agregar la que Mel
Piehl realiz para-Estados Unidos.

2. Las consecuencias de la distincin para la historiograffa

Dentro de este programa de ciencia histrica, si lo que importa es la historia como acontecer, como
acontecimiento, entonces la historiografa entendida como el discurso de los historiadores pasa a tener
una importancia secundaria. La historiografa ocupa en este programa un lugar subordinado, no
necesario, con relacin al privilegio dado a las fuentes primarias, en la medida que se piensa que stas
refieren por s mismas a la realidad de los sucesos del pasado.
As, en el campo de la historia se ha venido trabajando de manera paralela a la investigacin del pasado
propiamente dicha,
con programas que se orientan a la reflexin o anlisis "historiogrfico", es decir, al anlisis de lo que los
historiadores han expresado sobre el pasado en diferentes pocas, para observar las distintas versiones
o interpretaciones que se han efectuado sobre un mismo episodio o hecho. Dentro de la concepcin

tradicional la historiografa se ha enfocado a la tarea de hacer la lectura de los historiadores, y le otorga a

sta un rango de segundo orden con respecto a la "investigacin del pasado". Lo cual obedece a una
escisin subyacente entre el acontecer y lo relatado, entre history y story, que presupone la distincin
entre documentos, materia prima del conocimiento histrico, y conocimiento. No logra atisbar que tanto
un tipo de material como el otro son a un mismo tiempo datos y productos, y que por lo mismo la
distincin es arbitraria. Obedece, como seala de Certeau, a un patrn de comportamiento del historiador
similar al del consumidor, que "recibe pasivamente los objetos distribuidos por los productores". El
historiador "supone que un pasado dado, se revela en su texto..."
As, lo que generalmente se ha entendido por 'historiografa" son estudios de anlisis de fuentes
bibliogrficas en pos de establecer la relacin entre el texto y su contexto. Otra intencin es la de situar
en el acontecer mismo la fabricacin de diversas figuras sobre un mismo personaje, como la de Madero
en la historiografa de la dcada de los veinte en comparacin con la que emerge en los aos recientes.
Una ms: establecer las diversas versiones que se tienen sobre la muerte de Moctezuma o de Carranza.
En fin la imagen de Mxico en la historiografa europea del siglo XIX.
En este caso dichos anlisis implican en principio una observacin de segundo orden sobre la obra del
historiador. Es un acto reflejo hacia adentro de la misma disciplina, y en ese sentido se ha vinculado el
significado del trmino historiografa con el de teora de la historia, lo cual llega a confundir y producir el
equvoco que conduce a la separacin entre historia y teora. Esto se ve claro cuando el anlisis
historiogrfico se orienta a establecer la relacin entre la historia, como acontecer, y la escritura de la
historia, y querer ver slo a la historiografa (la historia de los historiadores) como expresin de
momentos histricos concretos. Sin caer en la cuenta de que tanto estos objetos como los documentos
del pasado, son propiamente "documentos de cultura", como se ver ms adelante.

La consulta de lo ya resuelto sobre el asunto o status quaestionis debe comenzar con la nmina de los
trabajos que se hayan ocupado del tpico escogido. A la operacin de enterarse de lo investigado "en
torno del problema que le preocupa" a un historiador en el punto de arranque, en vsperas de la salida,
Jos Luis Cassani le llama "momento bibliogrfico". 10 No es posible ni deseable partir de cero; hay que
evitar el ridculo de proponer como novedad lo ya tan sobado como una vieja moneda. La gran mayora
de los metodlogos reitera la orden: "todo el que investiga sobre algn tema ha de saber lo hecho por
otros sobre el mismo tema". Pocos se explayan en el asunto del status quaestionis como Federico
Surez en La historia y el mtodo de la investigacin histrica.
Quiz est de sobra decir las ventajas que tiene el inventario de los estudios que antes se han
propuesto, con mayor o menor fortuna y acierto, el aclarar una cuestin, aun a sabiendas de que es
muy difcil tener noticia de todos los que anteriormente se han ocupado del tema que preocupa a tal o
cual historiador aqu y ahora. En la hechura del inventario, Surez recomienda un orden cronolgico,
mediante el cual se descubre la frecuencia con que "los autores se repiten unos a otros". "El examen de
las distintas contribuciones bibliogrficas sobre el tema... debe hacerse con sentido crtico... pero no se
puede exigir, por ejemplo, que una obra general analice cada cuestin..."" Habr que cuidarse de
confundir las obras con sus autores. La crtica ha de enderezarse contra aqullas, no contra stos. No
ayuda mucho calificar de conservador o liberal, de reaccionario o de comunista, de ultra en uno u otro
sentido a un historiador. S es til procurar saber si sus afirmaciones son verdaderas o falsas, profundas
o superficiales, noticiosas o interpretativas.
El historiador que se preocupa demasiado por estar al da de todo lo dicho sobre su tema "corre el riesgo
de ocupar mucho tiempo en la lectura de libros, revistas, extractos y resmenes".
Tambin debe cuidarse de los compendios y las panormicas. Casi siempre la bibliografa de ndole
general es intil "aun cuando comprenda el periodo al que pertenece el tema objeto de la
investigacin...", pues slo resume "lo ya dicho por otros del punto en cuestin... Las amplias sntesis, las
divulgaciones, las repeticiones, los ensayos y los puntos de vista que no pasan de interpretaciones de
hechos conocidos se pueden dejar de lado sin gran inconveniente. Lo mismo cabe decir de las llamadas
aproximaciones... a no ser que, se refieran muy concretamente al tema que se investiga"."
Los asuntos muy concurridos y relacionados con las celebraciones patrias suelen inspirar muchas obras
de las cuales la mayora recoge verborrea sin sentido y las de buena factura repiten a las clsicas sobre
el tema, salvo pocas excepciones. As sucede, entre otros casos, con la revolucin de independencia de

Mxico en los albores del siglo xix y con los hroes y los episodios mayores de esa lucha. Si alguien ha
escogido para su investigacin el movimiento insurgente del cura Hidalgo, tendra que dedicar su vida a
la lectura de los discursos del 16 de septiembre sin obtener quiz ningn provecho apreciable, y debiera
disponer de otra vida para leer los trabajos serios y profundos acerca del Padre de la Patria para
probablemente darse cuenta de que la mayora repite o adjunta poco a lo dicho por los cuatro
evangelistas de la vida, pasin y muerte del cura de Dolores; a saber: Bustamante, Zavala, Mora y
Alamn. En los temas muy controvertidos o manoseados es imposible ser exhaustivo en el examen del
status quaestionis. Tampoco cabe dirimir claramente qu es lo til y qu es basura.
Tampoco hay normas precisas en lo. referente a lecturas preparatorias. Ni todos los autores ni todos los
temas se pueden regir por los mismos consejos. Quiz no sea inoportuna la si guiente recomendacin:
Lee y entrate de los aspectos parecidos del problema. Si el tema escogido es la desamortizacin
ordenada por Jurez de los bienes eclesisticos y pueblerinos, conviene leer obras que se ocupen de los
gobiernos de marca liberal de distintas naciones. Si se busca revivir la historia del pueblo donde uno
naci, se examina lo escrito por otros autores sobre sus terruos. Para rodearse de la atmsfera del
periodo, el espacio, la sociedad y los hechos que conforman nuestra trama, habr que leer novelas
costumbristas y dems obras literarias relacionadas con ella. Si se aspira a escribir sobre la sociedad del
Sur de jalisco en tiempos de la Cristiada no puede dispensarse la lectura de los tres libros de Juan Rulfo
y La feria de Juan Jos Arreola. El enterarse del estado de la cuestin presupone la lectura de una
amplia bibliografa directa e indirecta. Mientras ms se lea sobre el asunto y sus alrededores se dar
mejor el paso siguiente: la forja de una Imagen interina del pasado que se busca. Casi todos, los autores
de mtodos para hacer historia dicen lo expresado por Marrou en sus justos trminos: "Lgicamente, el
proceso de elaboracin de la historia empieza a ponerse en marcha... por el paso original que es la
cuestin planteada... pero cuando el entendimiento elabora una pregunta [acerca de un asunto histrico],
enseguida [o poco tiempo despus] formula una o varias respuestas posibles. Una interrogacin precisa
(y slo las de este carcter son tiles en historia) se presenta bajo el aspecto de una hiptesis por
verificar... en el punto de partida hay un esfuerzo creador de los historiadores que consiste en la traza o
dibujo de una imagen provisional del pasado.